Зан Тимоти. Возрождение тьмы (Звездные войны)

   Арту ответил обнаруживающим его смущение сигналом подтверждения. - Хорошо. Увидимся позже, - сказал Люк и спрыгнул на землю. - Я готов, - обратился он к К'баоту. Тот кивнул. - Нам сюда, - сказал он и зашагал по ведущей вниз тропе.
   Люк заспешил, стараясь не отставать. Он понимал, что это было чем-то вроде стрельбы по далекой мишени: даже если то место, которое он ищет, окажется в доступном сенсору Арту диапазоне, нет никакой гарантии, что дройд сможет отличить здоровые чужеземные растения от ненормальных. Но попытаться стоило. Йода, как он давно подозревал, ухитрялся прятаться от Императора и Вейдера только благодаря тому, что темная сторона, пещеры возле его дома каким-то образом экранировала его влияние на Силу. К'баоту, чтобы оставаться незамеченным, тоже необходимо иметь где-то такую же затененную сторону фокусировки могущества. Если, конечно, он не явился сюда вовсе не незамеченным. Возможно, Император все о нем знал, но умышленно оставил в покое. Что, в свою очередь, наводит на мысль... о чем? Люк не знал. Но это нечто такое, до чего лучше всего быстрее докопаться. Они прошли не более сотни метров, когда прибыл вызванный К'баотом транспорт с водителем: долговязый мужчина на старом восстановленном скоростном велосипеде Соро-Сююб с прицепленной позади замысловатой тележкой. - Боюсь, что это не более чем переделанный фермерский самокат, - сказал К'баот, пропуская Люка в коляску и забираясь в нее следом за ним. Большая часть этого транспортного средства, казалось, была сработана из дерева, но на сиденьях лежали удобные подушки. Народ чайну построил повозку специально для меня, когда я впервые появился здесь. Водитель развернул коляску - что было поистине настоящим фокусом на такой узкой тропе - и покатил вниз. - Долго ли вам пришлось пребывать до этого в одиночестве? - спросил Люк.
   К'баот покачал головой. - Не знаю, - сказал он. - Время не было чем-то таким, о чем я действительно беспокоился. Я думал, я погружался в созерцание. Вот и все. - Вы помните, когда впервые здесь оказались? - упорствовал Люк. После той миссии Дальней Экспедиции я имею в виду. К'баот медленно повернулся к нему лицом, в его взгляде был лед. - Твои мысли выдают тебя, Скайвокер, сказал он холодно. - Ты хочешь удостовериться в том, что я не был слугой Императора. Люк заставил себя выдержать его взгляд. - Мастер, который был моим инструктором, говорил мне, что я - последний Джедай, - сказал он. - Он не числил в их списке ни Вейдера, ни Императора. - И ты боишься, что я такой же Темный Джедай, какими были они? - Вы такой же?
   К'баот улыбнулся и, к удивлению Люка, даже по-настоящему хихикнул. Было страшно услышать подобный звук, видя, как напряжены черты лица старика. Давай начистоту, Скайвокер, - сказал он. - Ты действительно веришь, что Иорус К'баот - сам Йорус К'баот - мог перейти на Темную Сторону. - Улыбка растаяла. - Император не уничтожил меня, Джедай Скайвокер, по той простой причине, что большую часть периода его правления я находился вне пределов его досягаемости. А после того как я вернулся... - Он резке мотнул головой. - Есть еще одна, тебе это известно. Еще одна, не считая твою сестру. Не Джедай, еще нет. Но я чувствовал рябь, возникающую в Силе. Поднимающуюся, а затем падающую. - Да, я знаю, о ком вы говорите, - сказал Люк. - Я встречал ее.
   К'баот повернулся к нему, его глаза блестели. - Ты встречал ее? прошептал он. - Ну, думаю, что да, - поправился Люк. - Полагаю, нельзя исключить вероятность того, что кто-то кроме... - Как ее зовут?
   Люк хмурил брови, изучая лицо К'баота и безуспешно пытаясь прочитать его настроение. Что-то во всем этом ему не нравилось. - Она называла себя Марой Шейд, - сказал он.
   К'баот отстранился от спинки сиденья, его взгляд устремился в никуда. Мара Шейд, - тихо повторил он имя. - Расскажите мне поподробнее о программе Дальней Экспедиции, - сказал Люк, решив во что бы то ни стало не отклоняться от темы. - Вы отправились из Яга Минор, помните, в поисках иной жизни за пределами галактики. Что случилось с кораблем и остальными Джедаями, которые были вместе с вами?
   Взгляд К'баота унесся в неведомую даль. - Они, несомненно, погибли, ответил он прозвучавшим откуда-то издалека голосом. - Все умерли. Только я остался в живых и смог вернуться. - Внезапно он взглянул на Люка. - Знаешь это очень изменило меня. - Я понимаю, - тихо сказал Люк. Так вот почему К'баот выглядит таким странным. Что-то случилось с ним во время экспедиции... Расскажите мне об этом.
   Очень долго К'баот не произносил ни звука. Люк ждал, подпрыгивая на сиденье коляски, катившейся по неровной дороге. - Нет, - сказал наконец К'баот, тряхнув головой, - не сейчас. Возможно, позднее. - Он кивнул головой в направлении движения коляски: - Мы уже на месте.
   Люк посмотрел вперед. Перед ними было около полудюжины домов, их стало видно еще больше, когда коляска выкатилась из-под крон скрывавших обзор деревьев. Всего их оказалось не менее пятидесяти; небольшие чистенькие коттеджи, которые, казалось, сочетали в себе естественные строительные элементы и кое-какие детали более современной технологии. Десятка два жителей деревушки занимались какой-то работой; большинство из них прекратили ее, как только появилась велосипедная коляска. Водитель довез их примерно до середины деревушки и остановился перед напоминающим трон креслом из полированного дерева, установленным в маленькой беседке с куполообразной крышей. - Я велел доставить его сюда из Высокого Замка, - объяснил К'баот, жестом показывая на кресло. - У меня возникло подозрение, что это кресло являлось символом власти для тех живых существ, которые покрывали его резьбой. - Каково его назначение теперь? - спросил Люк. Этот замысловатый трон выглядел как-то не на месте в этом чисто сельском окружении. - Сидя в нем, я обычно выношу судебные решения, - сказал К'баот, поднимаясь и выходя из коляски. - Но нынче мы не будем заниматься формальностями. Пойдем.
   Народ все еще стоял не двигаясь, наблюдая за ними. Люк простер ощущения с помощью Силы и пошел рядом с К'баотом, пытаясь прочитать общее настроение оставивших свои дела сельчан. Они, казалось, выжидали, были, возможно, немного удивлены, явно находились в благоговейном страхе. Это не было настоящим страхом, но ничего похожего на благоговейную любовь тоже не ощущалось. - Давно ли вы стали наведываться сюда? - спросил он К'баота. - Менее года, - сказал К'баот, явно целенаправленно шагая по улице. - Они очень неохотно признавали мою мудрость, но я постепенно убедил их в необходимости ее признания.
   Сельчане начали возвращаться к своим занятиям, но не спускали глаз с прибывших. - Что вы имеете в виду, говоря, что убедили их? - спросил Люк. - Я продемонстрировал, что в их интересах лучше всего слушаться меня. - К'баот показал жестом на коттедж впереди. - Продли туда свои ощущения, Джедай Скайвокер. Поведай мне об этом доме и его обитателях. Люку сразу же стало ясно, на что намекает К'баот. Далее не фокусируя внимания на указанном Мастером месте, он чувствовал кипящую там злобную вражду. Возникла вспышка, напоминающая решимость убить... - Ого-о, - сказал он, - не думаете ли вы, что нам следует...? - Конечно, следует, - сказал К'баот. - Пошли.
   Он направился к коттеджу и рывком открыл дверь. Держа руку на эфесе Меча, Люк последовал за ним. В помещении стояли двое мужчин, один из которых замахнулся на другого широким .ножом; оба замерли в нелепых позах, уставившись на входивших. - Брось нож, Тарм, - строго произнес К'баот. - Свэн, тебе тоже следует отложить в сторону свое оружие.
   Мужчина с ножом медленно присел и положил оружие на пол. Другой смотрел на К'баота, повернувшись спиной к своему безоружному теперь противнику. - Я сказал - отложи в сторону! - прикрикнул К'баот.
   Свэн раболепно сгорбился, торопливо вытащил из кармана маленький метательный диск и уронил его на пол рядом с ножом. - Так-то лучше, - сказал К'баот спокойным голосом, в котором ощущался непогасший огонь, - теперь объясните сами, в чем дело.
   Оба возбужденно заговорили разом, громко и путано обвиняя один другого, тут же выдвигая контробвинения по поводу какого-то не давшего результата дела. К'баот слушал молча, вероятно, без труда следя за этим вихрем аргументов и контраргументов. Люк ждал, стоя рядом с ним и недоумевая, каким образом он собирается распутывать весь этот клубок. Насколько сам Люк мог понять, у обоих спорщиков были одинаково веские аргументы, Наконец и тот и другой исчерпали запас слов. - Очень хорошо, - сказал К'баот. - Решение К'баота таково: Свэн выплатит Тарму всю оговоренную плату. - Он кивнул по очереди одному и другому. - Решение должно быть проведено в жизнь немедленно.
   Люк с удивлением взглянул на К'баота. - И это все? - спросил он.
   К'баот ответил ему острым, как стальной клинок, взглядом. - У тебя есть что сказать?
   Люк оглянулся на двух селян, остро сознавая, что оспаривание этой расправы в их присутствии может подорвать авторитет К'баота, какими бы методами он ни утверждал его здесь. - Я просто подумал, что решение могло бы быть более компромиссным. - Никаких компромиссов, - твердо сказал К'баот. - Свэн виноват, и он заплатит. - Да, но...
   Люк уловил вспышку чувств на полсекунды раньше, чем Свэн бросился за метательным диском. Одним плавным движением он выхватил Меч и зажег оружие. Но К'баот оказался быстрее. Зелено-белый клинок Люка еще только потрескивал, когда К'баот поднял руку: из кончиков его пальцев вырвался Шипящий поток столь памятных разрядов голубого света. Свэн, получив удар в голову и грудь, отпрянул, взвыл и судорожно задергался от боли. После второго удара К'баота он шлепнулся на пол и завопил снова. Диск вырвался из его руки, на мгновение озарившись короной голубых разрядов.
   К'баот опустил руку и долгую секунду единственными раздававшимися в помещении звуками были всхлипывания распростертого на полу мужчины. Люк с ужасом глядел на него, запах озона выворачивал желудок. - К'баот!.. - Ты должен говорить мне: Мастер, - спокойно оборвал его тот.
   Люк сделал глубокий вдох, силясь успокоиться и справиться со своим голосом. Погасив Меч, он прицепил рукоять к поясу и опустился на колени возле стонущего мужчины. Его травма все еще давала о себе знать, но, если не принимать во внимание болезненные ожоги на груди и руках, серьезных повреждений у него не было. Осторожно положив руку на самое обожженное место, Люк призвал на помощь Силу, стараясь по возможности облегчить страдания раненого. - Джедай Скайвокер, - заговорил К'баот у него за спиной, - он не станет инвалидом. Мы уходим отсюда. Люк не шелохнулся. - Ему больно. - Так и должно быть, - сказал К'баот. - Ему требовался урок, а боль - это такой учитель, которого невозможно игнорировать. А теперь пойдем.
   Одно мгновение Люк хотел было не подчиниться. Лицо Свэна и его чувства терзались болью... - Или ты предпочел бы, чтобы Тарм лежал здесь сейчас мертвым? - добавил К'баот.
   Люк взглянул на метательный диск, лежавший на полу, затем на Тарма, стоявшего в неловкой позе, с вытаращенными глазами и лицом цвета грязного снега. - Были и другие способы прекратить ссору, - сказал Люк, поднимаясь на ноги. - Но ни один из них не запомнился бы ему надолго. - К'баот встретился с Люком взглядами. - И ты запомни это, Джедай Скайвокер, запомни хорошенько. Потому что если ты позволяешь забывать преподанные тобой уроки справедливости, то будешь вынужден повторять их снова и снова.
   Он еще некоторое время не отрывал взгляда от Люка, прежде чем повернулся к двери. - Здесь мы закончили. Пора уходить.
   Звезды уже сияли над головой, когда Люк открыл низкую калитку Высокого Замка и вышел со двора. Арту явно заметил его приближение; едва он закрыл за собой калитку, дройд включил стояночные прожекторы крестокрыла, чтобы осветить ему дорогу. - Привет, Арту, - сказал Люк, поднявшись по короткому трапу и устало дотащившись до кабины. - Я просто вышел поглядеть, все ли в порядке у тебя с кораблем.
   Арту пропищал зуммером уверение в том, что все прекрасно. - Хорошо, сказал Люк, тем не менее пощелкивая по экранам сенсоров и набирая команду проверки общего состояния систем. - Повезло ли с сенсорным сканированием, о котором я просил?
   На этот раз ответ оказался менее оптимистическим. - И это плохо, да? - Люк проследил за переводом ответа Арту бегущей строкой на экране компьютера и тяжело тряхнул головой. - Ну, такое может происходить, когда ты поднимаешься в горы.
   Арту издал какой-то хрюкающий, определенно не выражающий энтузиазма звук, а затем выдал трель вопроса. - Да, верно, но не забывай, что мастер Йода тоже устроил нам нелегкую жизнь в первый раз, - напомнил Люк дройду, содрогнувшись от собственных воспоминаний.
   Первая встреча для него оказалась не из легких. Он устроил Люку проверку терпения и способности общения с незнакомцами. И Люк потерпел полное фиаско. Можно сказать, выглядел жалким. Арту зажужжал, настойчиво обращая внимание Люка на различия. - Нет, ты прав, - пришлось ему признать - Даже продолжая проверять нас, Йода не доходил до таких крайностей, какими бравирует К'баот
   Он откинулся на подголовник, уставившись через открытый фонарь кабины на вершины гор и далекие звезды за ними. Он утомился - вероятно даже больше, чем после той решающей схватки с Императором. Все, что он смог сделать, - выйти сюда и устроить проверку Арту. - Не знаю, Арту. Сегодня он нанес травму одному жителю деревни. Жестокую травму. Он вмешался в спор, когда его не приглашали, а потом вынес совершенно произвольное решение в пользу одного из спорщиков, и... - Он безнадежно махнул рукой. - Я просто не могу себе представить, чтобы Бен или мастер Йода могли, повести себя подобным образом. Но он - Джедай, точно такой же, какими были они. Так какому же примеру я должен следовать?
   Дройд, казалось, попытался осмыслить это. Затем, почти с неохотой, затрещал снова. - Это самоочевидный вопрос, - согласился Люк, - но зачем Темному Джедаю такого могущества, как К'баот, было бы беспокоить себя подобными играми? Почему просто не убить меня и покончить с этим?
   Арту заворчал на своем электронном языке, список возможных для этого причин покатился по экрану. Довольно длинный список - очевидно, дройд убил массу времени на размышления об этом. - Я признателен тебе за заботу, Арту, успокоил его Люк, - но я действительно не думаю, что он - Темный Джедай. Он рассеянный и легко поддается настроению, но вокруг него нет дьявольской ауры, которую я ощущал в контакте с Вейдером и Императором. - Он заколебался. Слова с трудом сходили с языка. - Думаю, более вероятно, что Мастер К'баот не в своем уме.
   Возможно, впервые в жизни Люк увидел, что Арту потерял дар речи от испуга. Целую минуту наступившую тишину нарушал лишь шепот горного ветра в листве веретенообразных деревьев, окружавших Высокий Замок. Люк не отрывал взгляда от звезд и ждал, когда Арту вновь обретет голос. Мало-помалу дройд пришел в себя. - Нет, я не могу с уверенностью сказать, как происходят подобные вещи; признался Люк, прочитав появившийся на экране вопрос, - но одна идея у меня есть.
   Он закинул руки за шею, чтобы расправить грудь. Тупая усталость, подавлявшая работу разума, казалось, стала равной тупой боли в мышцах; такое иногда бывало с ним после чрезмерно напряженной работы. Смутная догадка заставила его задаться вопросом, нет ли в окружающем воздухе чего-то такого, что осталось незамеченным биосенсорами крестокрыла. - Ты этого не знаешь, но сразу же после гибели Вена - на пути к Звезде Смерти - я обнаружил, что иногда слышу его голос где-то на задворках разума. К тому времени, когда Союз уже выдворили с Хота, я мог даже видеть его.
   Арту дробно защебетал. - Да, иногда я разговаривал с ним на Дагобахе, подтвердил Люк. - А потом, прямо после сражения на Эндоре, я мог видеть не только Вена, но и Йоду, и своего отца тоже. Хотя ни один из последних двоих не заговорил со мной и я никогда их больше не видел. Мне приходит на ум, что в этом кроется какая-то тайна смерти Джедая, - но я не уверен; каким-то образом привязываешься к тому Джедаю, с которым был близок.
   Арту, казалось, решил поразмышлять над этим, затем обратил его внимание на возможную причинно-следственную слабость высказанного соображения. - Я и не говорю, что это самая непогрешимая теория во всей галактике, - набросился на него Люк с внезапной вспышкой досады, которая оказалась сильнее усталости. Может быть, я и ошибаюсь в своей оценке. Но если не ошибаюсь, возможно, пятеро других Мастеров, участвовавших в программе Дальней Экспедиции, не оставляют Мастера К'баота в покое. Арту задумчиво присвистнул. - Верно, - печально согласился Люк. - Меня нисколько не беспокоит присутствие образа Бена, мне, по существу, хотелось бы разговаривать с ним почаще. Но Мастер К'баот был тогда значительно более могущественным, чем я в свое время. Может быть, для него это общение с духами выглядит иначе.
   Арту издал слабый стон, потом еще один, и на экране появилось вызванное его обеспокоенностью предложение. - Я не могу просто так оставить его, Арту, Люк устало мотнул головой. - Никак не могу, видя его состояние. Во всяком случае, не раньше, чем у меня не останется шансов помочь ему.
   Он поморщился, услыхав в собственных словах болезненное эхо прошлого. Дарт Вейдер тоже нуждался в помощи, и Люк точно так же взялся спасти его, вытащить с темной стороны. И едва не убил себя, усердствуя в этом деле. "Чем я занимаюсь? - удивился он мысленно. - Я не целитель. Зачем же пытаюсь им быть?" - Люк?
   Люк с усилием вернулся мыслями к настоящему. - Я должен идти, - сказал он, с трудом заставляя себя подняться из кресла. - Мастер К'баот зовет меня.
   Он выключил дисплеи, но не раньше, чем по экрану прополз перевод предостережения Арту. - Расслабься, Арту, - сказал ему Люк, перегнувшись через борт открытой кабины, чтобы в знак утешения похлопать по корпусу дройда. - Со мной все будет в порядке. Ведь я - Джедай, помнишь? Ты только не спускай глаз с того, что творится вокруг. Договорились? Дройд ответил трелью, напоминавшей стенание, когда Люк уже сбежал по трапу и оказался на земле. Он постоял некоторое время, вглядываясь в совершенно темную громаду Замка, освещенного лишь отблеском стояночных прожекторов крестокрыла. Как знать, может быть, Арту прав и им следует убраться отсюда? Потому что у дройда есть один веский аргумент. Таланты Люка не говорят о его склонности к врачевательным аспектам Силы - в этом он и сам ничуть не сомневается. Серьезная помощь К'баоту может потребовать много времени без какой бы то ни было гарантии успеха. Когда Империей командует Адмирал, когда в самой Новой Республике не прекращается внутренняя политическая борьба, да и вся галактика находится в таком неустойчивом равновесии, действительно ли это самое эффективное использование отпущенного ему времени? Он поднял взгляд от Замка на темные тени гор, окаймляющих лежащее внизу озеро. Покрытые в некоторых местах снежными шапками, едва видимые в слабом свете трех крохотных лун Йомарка, они чем-то напоминали Монаранские горы к югу от Великого Города на Корусканте. И с этим воспоминанием пришло еще одно: Люк, стоявший на крыше Императорского Дворца, вглядывался в те другие горы и глубокомысленно объяснял Трипио, что Джедай не должен настолько увлекаться общегалактическими проблемами, что его перестают интересовать отдельные люди. Тогда его речь звучала возвышенно и благородно. Теперь у него есть шанс доказать, что это были не пустые слова. Глубоко вздохнув, он направился к калитке.
   ГЛАВА 15
   - Тенгрин стал действительно венцом наших достижений, - сказал сенатор Бел Иблис, осушив свой стакан и высоко подняв его над головой. Бармен заметил это с другого конца просторного, но почти пустого холла главной штаб-квартиры, понимающе кивнул и занялся своим автоматом для приготовления коктейлей. - Мы года три устраивали имперцам засады, - продолжал Иблис, - наносили удары по небольшим базам и конвоям с военным снаряжением, в общем, досаждали, как только могли. Но до Тенгрина они обращали на нас мало внимания. - Что произошло на Тенгрине? - спросил Хэн. - Мы дотла сожгли главный центр Вездесущих, - не скрывая самодовольства, ответил Иблис, - а потом повальсировали перед носом сразу трех разрушителей, которым, как мы полагали, было поручено охранять это место. Думаю, только после этого они окончательно проснулись и смогли понять, что мы больше чем что-то просто досаждающее им. С тех пор к нашей группе относятся серьезно. - Могу поспорить, что это так, восхищенно согласился Хэн, тряхнув головой. Даже появляться в видимости баз Вездесущих, имперской службы разведки, - задача, требующая смекалки, что уж говорить про массированный удар и умение после этого скрыться. - Во что это вам обошлось? - Цена достаточно впечатляющая - вышли из строя все пять боевых кораблей, - сказал Бел Иблис. - Несметное число повреждений получили, конечно, все, но один из них простоял в ремонте целых семь месяцев. Но игра стоила свеч. - Мне показалось, что вы говорили о шести дредноутах, - подал голос Ландо. - Сейчас их у нас шесть, - кивнул Иблис. - Но тогда было только пять. А... - вырвалось у Ландо, и он снова погрузился в молчание. - После этого вы и начали менять место базирования? - спросил Хэн.
   Бел Иблис не сразу повернулся лицом к Хэну, задержав взгляд на Ландо. - К этому мы пришли, когда мобильность стала делом первостепенной важности, поправил он Хэна. - Хотя и до этой атаки мы не очень засиживались на одном месте. Наша нынешняя база уже тринадцатая за семь лет, не так ли. Сена? Четырнадцатая, - сказала Сена, - если считать базами астероиды Уомрик и Маттри. - Значит, четырнадцатая, - кивнул Бел Иблис. - Вы, вероятно, заметили, что все находягщиеся здесь здания сделаны из пластика с запрограммированным двухагрегатным состоянием. Это позволяет относительно просто и быстро все сложить и швырнуть на борт транспортного судна. - Он хихикнул. - Хотя нам известно, что может получиться и обратный результат. Однажды на Лилмре мы попали под неистово разбушевавшуюся грозу, молнии были так близко к нашему лагерю, что поверхностные токи активизировали механизм изменения состояния конструкций пары бараков и центра слежения за целями. Они аккуратненько сложились, став похожими на упакованные подарки ко дню рождения с полусотней народа внутри, - Это было ужасно смешно, - сухо вставила Сена. - К счастью, никто не был убит, но пришлось ухлопать добрую половину ночи, чтобы вызволить их оттуда. А гроза тем временем не переставала бушевать вокруг нас. - В конце концов стало тихо еще до рассвета, - сказал Бел Иблис. - К наступлению следующего вечера нас уже там не было. Да. Подоспел бармен со следующим кругом выпивки. Бел Иблис называл этот коктейль "кувырком": смесь кореллианского бренди с каким-то неопределенным, но очень, кислым фруктовым экстрактом. Не того сорта выпивка, какую, по мнению Хэна, следовало бы предлагать в военном лагере, но не такая уж плохая. Сенатор взял два стакана с подноса и протянул их Хэну и Сене, затем другие два... - У меня еще есть, благодарю, - сказал Ландо прежде, чем Иблис успел предложить ему.
   Хэн, сидевший за столом напротив, хмуро поглядел на друга. Ландо чинно устроился в кресле для отдыха, лицо непроницаемое, стакан пуст только наполовину. Первый стакан, внезапно дошло до Хэна, - в течение полутора часов с тех пор, как Иблис привел их сюда, Ландо так и не опорожнил его. Он поймал взгляд Ландо и немного приподнял брови. Ландо ответил взглядом, выражение которого осталось холодным, затем опустил глаза и пригубил напиток. - Прошел примерно месяц после Тенгрина, - продолжил рассказ Бел Иблис, - когда мы впервые встретились с Фей'лиа.
   Хэн снова повернулся к нему, чувствуя себя виноватым. Он так увлекся повествованием Бела Иблиса, что совершенно забыл, какую они с Ландо отправились выполнить миссию. Вероятно, это и было Причиной того, что Ландо сверкал в его сторону крупицами льда. - Да, Фей'лиа, - сказал он. - И что у вас с ним за дела? - Значительно менее важные, чем ему бы хотелось, уверяю вас, - сказал Бел Иблис. - Фей'лиа оказывал нам кое-какое предпочтение в разгар военной годины, и он, кажется, думает, что мы недостаточно благодарны ему за это. - Какого сорта предпочтение? - спросил Ландо. - По мелочам, ответил ему Бел Иблис. - Сначала он помог нам наладить линию снабжения через Нью-Ков, как-то однажды вызвал несколько крейсеров, когда имперцы начали шнырять возле той системы в самый неподходящий момент. Вместе с несколькими другими ботанами перемещал для нас кое-какие суммы, что давало нам возможность приобретать оборудование быстрее, чем было бы можно другими способами. И еще кое-что того же сорта. - И как выглядит ваша благодарность? - настойчиво продолжал Ландо.
   Иблис слабо улыбнулся: - Или, другими словами, чего именно хочет от нас Фей'лиа?
   Ландо не стал отвечать на улыбку. - Для начала, - согласился он. - Ландо, - предостерегающе вмешался Хэн. - Ничего, вопрос правомерный, - сказал Иблис, его улыбка тоже растаяла. - Хотя, прежде чем я на него отвечу, мне хотелось бы услышать от вас кое-что об иерархии власти в Новой Республике. О положении Мон Мотмы в новом правительстве, о взаимоотношениях с ней Фей'лиа - совсем короткий рассказ о вещах такого сорта. Хэн пожал плечами: - Об этом много говорится в открытых средствах информации. - В них дается официальная версия, - сказал Бел Иблис. - А я прошу рассказать о том, что есть на самом деле. Хэн бросил взгляд на Ландо. - Не понимаю, - сказал он.
   Иблис глотнул своего "кувырка". - Ну, в таком случае позвольте мне выразиться точнее, - сказал он, пристально изучая жидкость в своем стакане. Что на самом деле замышляет Мон Мотма?
   Хэн почувствовал, что к горлу подкатывает злость. - Об этом поведал вам Брей'лиа? - требовательным голосом спросил он. - Сказал, что она что-то замышляет?