== Итак, нас шестеро, == сказал Элиен, когда все они
осушили свои кубки. Шет выпил гортело. Урайн из братских чувств
== тоже. Остальные предпочли вино.
== И все мы теперь знаем содержимое Скрижалей, которые
начертала непостижимая Судьба моей рукой. Есть ли среди вас те,
кто сомневаются в правоте и истинности Скрижалей?
== Нет, == ответила Хармана, пряча глаза. == Нет, ==
покачал головой Герфегест. Элай промолчал. == Не я, ==
улыбнулся Шет. == Нет, Хум... == Урайн осекся. == Нет, конечно!
Я с самого рождения
не сомневался в том, что мне назначена власть над миром.
== И мрачное небытие в Диорхе как венец этой власти, ==
глядя сквозь Урайна, заметил Герфегест.
== Небытие? == насмешливо переспросил Урайн. Он звонко
хлопнул в ладоши и заметил:
== Если тебе достанет смелости утверждать, благородный
Хозяин Гамелинов из Дома Конгетларов, что хлопок моих ладоней
прозвучал из небытия == пожалуйста. Но найдутся ли те, кому
достанет глупости с тобой согласиться?
Шет окс Лагин прыснул со смеху. Взяв пузатый стеклянный
кувшин с гортело, он восполнил недостаток живительной влаги в
бокале Урайна и в своем.
== Послушай, сын Тремгора, == сказал Герфегест, обращая к
Элиену горящий взор. == Я вижу четвертый стол, за которым не
хватает двоих. Их имена пока не названы. Пусть. Но, по-моему,
среди нас есть и один лишний. И имя ему == Октанг Урайн!
Сказав так, Герфегест вскочил на ноги. Над столом блеснул
клинок Стагевда.
== Спрячь меч в ножны, == отчетливо выделяя каждое слово,
приказал Элиен.
== Но почему, почему, брат?! == в голосе Герфегеста
смешались в удивительное вино ярость и мольба. == Почему?! Ты
снова преисполнился гибельной любовью к Гаэт?! Ты боишься убить
Длань, Уста и Чресла Хуммера, ибо вслед за тем погибнет
одна-единственная женщина? Но ведь мы же все знаем, что жизнь
Урайна стоит сотен тысяч человеческих жизней! А быть может == и
всего Круга Земель! Ты это знаешь как никто другой, брат! Убьем
его == и покончим с войной навсегда! Убьем == и Третий Вздох
Хуммера прекратится. Наши дети и внуки будут счастливы, как ты
был счастлив в свои двенадцать лет, в мире без буйства темных
сил, без кутах и хушаков! Убьем Урайна и == как знать == быть
может нам выпадет счастье уничтожить Спящего убийцу Лишенного
Значений, да падет в прах самое имя его!
== Спрячь меч в ножны. == Повторил Элиен. Герфегест в
сердцах грохнул гардой меча об оковку ножен и, налив
себе полный кубок местного вина Южных Домов, залпом осушил его. Вслед
за этим Герфегест сел обратно и уронил голову на руки.
== Я отвечу тебе, мой Брат по Крови, отвечу на все твои
слова и обида уйдет из твоего сердца.
Элиен поднялся с трона Герфегеста и отправился мерять
шагами Нефритовую Гостиную, неторопливо обходя каре столов. Это
было грубым нарушением этикета в первую очередь по отношению к
Хозяину Гамелинов. Но коль уж скоро само мироздание преступило
свои законы в Год Тайа-Ароан, значит это позволительно и для
Элиена, Звезднорожденного. Так думали все, кроме Элиена.
Элиен думал иначе. Во-первых, он, как свел, привык
говорить стоя или уж в крайнем случае сидя в седле боевого
коня. Во-вторых, в Нефритовой Гостиной сейчас не было Хозяина
Гамелинов. В Нефритовой Гостиной вообще не было никого, кроме
покойников. Да и сам он, Элиен, был покойником.
* 10 *
== Ты, Герфегест, плохо читал Скрижали и не вник в их
глубинную суть. Остальные, полагаю, тоже. В этом нет ничьей
вины, ибо один лишь я из всех здесь присутствующих прожил Год
Тайа-Ароан полностью и, сверх того, располагал Вечностью в
узилище Диорха.
Говоря так, Элиен подошел к резному креслу Герфегеста и ==
легкий лязг стали == прямо в пустующую тарелку Хозяина
Гамелинов лег некий предмет. Рукоять с темной шестиугольной
пирамидкой вместо яблока, простая гарда без каких бы то ни было
излишеств, обломок стали длиной в две ладони.
== Это меч Эллата. Вернее, все что от него осталось, ==
уточнил Элиен. == Я обнаружил его в своих ножнах уже после
выхода из узилища Диорха. Иначе говоря, меч, преломленный мною
в той ветви дерева истории Года Тайа-Ароан, не обрел обратного
Изменения и не вернул свою цельность. Как и Скрижали, которые
сохранили письмена. Как и моя память.
Элиен сделал паузу, чтобы все присутствующие смогли как
следует осознать смысл его слов.
Его слова были осознаны очень быстро. Элиен еще говорил, а
Герфегест уже отшатнулся от блюда, словно бы
там лежал не безобидный кусок грозного в прошлом оружия, а его
свежеотрубленная голова. Рука Харманы дрогнула и несколько капель
красного вина пролились на ее черное платье. Элай как-то по-цыплячьи
втянул голову в плечи. Урайн вскочил на ноги и, весь подавшись
вперед, пристально всмотрелся в обломок, от которого его отделяли по
меньшей мере пятнадцать шагов. Шет, который остался к происходящему
внешне безучастен, тихо сказал: "Можешь не сомневаться, любезный брат
мой. Это действительно меч Эллата == отсюда видно." Шет, пребывающий в
своем теле Звезднорожденного, действительно прекрасно видел угасшую
сущность меча Эллата, чего, конечно, не мог Урайн в теле Сделанного
Человека.
== Да, == кивнул Элиен с грустной улыбкой. == Поющий
Клинок мертв и ему больше не петь никогда. И точно так же
мертвы мы все, здесь присутствующие, ибо все мы погибли в Год
Тайа-Ароан. Ты, Шет, Звезднорожденный, был застрелен Поющей
Стрелой Аганны. Я, Элиен, Звезднорожденный, ушел в Диорх и тем
самым мертв, ибо в действительности из моего узилища нет
возврата. И если я скажу, что не я вышел из Диорха, а вы все
пришли ко мне, это тоже будет правдой. Впрочем, если длить эту
тему, мой язык покроется мозолями, а ваши уши обратятся глухими
плитами греоверда, поэтому оставим ее. Далее. Ты, Элай, сын
Звезднорожденного, обратил мощь Урайна и хушаков в битве под
Линнигом против них самих и тоже нашел свою смерть.
Элай вздрогнул, словно от удара пощечины, и смертельно
побледнел. Элиен между тем продолжал:
== Ты, Хармана, Хозяйка Гамелинов, пала от грютских стрел
в той же битве под Линнигом. Ты, Герфегест, Хозяин Гамелинов,
был убит на следующий день Тареном Меченым, которого столь
превосходно излечил от ран хушак по имени Фарг. И наконец ты,
Октанг Урайн, Звезднорожденный, безвозвратно ушел в Диорх и уже
там, в моем узилище...
== Знаю, знаю... == раздраженно бросил Урайн с набитым
ртом. Он был первым, кто догадался не только пить, но и
положить на свое блюдо с вездесущими Черными Лебедями кусок
жареной осетрины и большую острую лепешку с сыром.
== ...был зарублен мною при помощи потемневшего в битве
под Линнигом Когтя Хуммера, == с нажимом закончил фразу Элиен.
== И если от меча Эллата осталось хоть что-то, то Коготь
Хуммера обратился в моих руках в колючую черную пыль.
== Прости, Брат, == спохватился Урайн, которому очень не
хотелось злить Элиена. == Просто я десять лет не ел, а вот
смертями в Скрижалях сыт по горло.
Слова Урайна словно бы послужили сигналом ко всеобщему
облегчению. Потому что первый раз с начала ужина вспомнили
собственно об ужине и вообще хоть о каких радостях жизни. Даже
Герфегеста мгновенно отпустило напряжение и он, улыбнувшись
краешком рта, убрал из своего блюда обломок меча Эллата. Вместо
него на герб с Черными Лебедями легли две румяных гусиных ноги.
== Ну что же, == лицо Элиена тоже подобрело. == Пожалуй, я
бы тоже не отказался от жареного лебедя.
Сошло за шутку. И только возвращаясь на свое место, Элиен
осознал, какую двусмысленную скабрезность породили его
великомудрые уста.
* 11 *
== Хорошо, == сказал Элиен, когда глаза шести Сильнейших
Круга Земель, не исключая и умеренную Харману, замаслились
сытостью и довольством. == Теперь в мыслях воцарился умеренный
туман, а ветренность и злоба отошли от наших сердец. Вы поняли
главное и, надеюсь, расстались с заблуждениями относительно
нашего будущего. Но еще не все вопросы, заданные моим Братом по
Крови, обрели свои ответы. Я бы хотел продолжить.
== Я весь вниманье, == с готовностью кивнул Герфегест,
чуть подаваясь вперед.
== Итак, почему бы нам не убить Октанга Урайна? При этих
словах Элиена Урайн скроил презрительную мину. Дескать,
убивайте, пожалуйста == я выше этого.
== Ответов три. Во-первых, он уже мертв == я объяснял
почему. Во-вторых, он сейчас совершенно безопасен == так же,
как лук без тетивы, как меч Эллата без клинка, как змея без
яда. В-третьих == Урайн отныне чист перед народами Круга
Земель. Когда он, развенчанный Властелин, проигравший битву под
Линнигом, преданный собственными союзниками, лишенный девяти
десятых своей магической силы, вошел в Диорх, он наконец-то
очистился от гордыни, осознав, что ему не по силам уничтожить
Хуммера. И тот, кто сидит сейчас рядом с Шетом окс Лагином,
тоже чист, ибо прочел Скрижали.
Урайн удовлетворенно кивнул. Герфегест едва заметно
поморщился. == Более того, == продолжал Элиен. == Со смертью
Урайна Третий Вздох
Хуммера не прекратится и война не окончится. Потому что
Звезднорожденные перестали быть первой силой Круга Земель, чему
залогом события Года Тайа-Ароан. Потому что даже нам втроем, сообща,
никогда не уничтожить убийцу Лишенного Значений и, с другой стороны,
даже нам втроем, сообща, не пробудить его к новой всесокрушающей
жизни. Итак, мы, Звезднорожденные, отныне не есть меч в руках
мироздания, направленный в сердце Хуммера. Не есть мы и меч в руках
Хуммера, направленный в сердце мирозданию. Но если не мы, то кто же?
== вздернул брови Элиен в риторическом вопросе. И сразу же ответил:
== Двое, которых нет с нами. Император Синего Алустрала
Торвент Мудрый и Кальт Лозоходец, прозванный в Ре-Таре
Истинновидящим.
== Я так и думал! == досадливо щелкнул пальцами Герфегест.
== А кто думал иначе? == равнодушно пожал плечами Шет. == Не
понимаю, отец, == впервые с начала ужина подал голос Элай. ==
Этого я не понимаю, хоть и читал Скрижали. Оба этих человека получили
возможность обрести истинное могущество, затмевающее силу
Звезднорожденных, только благодаря ходу событий в той ветви истории
Круга Земель, откуда вернулся ты. Но эта ветвь отсечена твоим
возвращением. Как же так?
== В точности так же, как и наши собственные судьбы. С той
лишь разницей, что всем нам так или иначе суждено погибнуть в
Год Тайа-Ароан, а им == Торвенту и Кальту == так или иначе
возвыситься. В этом сходство и в этом отличие. И именно им,
Торвенту и Кальту, по воле Хуммера и Великой Матери Тайа-Ароан,
суждено решить судьбу эпохи Третьего Вздоха Хуммера.
== Можем ли мы их убить? == спросил Урайн, прищурившись.
== Нет, убить их выше наших сил и в этом заключается нерушимый
закон плетения нитей судьбы. Флот Гамелинов может, пожалуй, с нашей
помощью стереть Рем Великолепный в порошок, но Торвенту обязательно
удастся ускользнуть и, как я думаю, восставить против нас все
Благородные Дома Алустрала. Потом == это ясно == повторится его поход в
Сармонтазару, но уже под каким-нибудь иным девизом. Мы можем послать
хоть сотню наемных убийц в Суэддету, но случится так, что Кальт
выживет и вопреки, а может быть и благодаря этому все равно станет
истинным правителем Ре-Тара. Вольный Город Орин может сокрушить
Ре-Тар в войне, но это приведет лишь к тому, что весь Север восстанет
против нас под знаменами неуязвимого Кальта. Все повторится так или
иначе. Исчезнет племя ноторов. Уйдет в пучину вод Хеофор. На каких-то
безвестных дорогах судьбы найдут свою гибель Висморлин, харренский
сотинальм, Тай-Кевр, глава Дома Пелнов, Аганна, грютский царь, хушаки
и Девкатра, Гаэт и Ийен, Ашера Тощий и Гаасса окс Тамай. И тысячи
других, неназванных.
== Нет, это все-таки очень странно, == покачал головой
Герфегест. == Есть Заклятие Конгетларов, в конце которого
сказано: "Лед изойдет водою, Ржавчиной Сталь изойдет. Ветер,
один лишь Ветер Над прахом Домов воспоет Песнь о падении
сильных." Лед == Лорчи, Сталь == Гамелины, Ветер == Конгетлары.
Я == Последний из Конгетларов. Следовательно, либо Заклятие
ложно, либо именно мне суждено пережить упадок Гамелинов и
Лорчей. Пережить == и возвыситься. Не так ли?
== Почти так, == с грустной улыбкой кивнул Элиен. == И
ваше Заклятие не лжет. Но вспомни, что Торвент Мудрый == это
та-лан отражение Зикры из Дома Конгетларов. Так угадай, кому из
вас суждено возвыситься == тебе или Зикре в теле Торвента
Мудрого?
== Да, == покачал головой Герфегест. == Но я ведь знал
Зикру, это был прекрасный и мудрый человек, во многом похожий
на Леворго. Десять лет назад он или, что то же самое, Торвент
Мудрый, помог нам в борьбе за Священный Остров Дагаат. Он и
сейчас, будучи императором, является нашим лучшим союзником!
Неужели же он, Зикра, способен стать новой Дланью Хуммера?
== Скажи, Герфегест, ты много встречал в своей жизни
та-лан отражений?
== Ровно одно, == пожал плечами Хозяин Гамелинов. == И я
ровно одно. Подозреваю, что и Кальт тоже является чьим-то
та-лан отражением, но это лишь мое подозрение и не более. Так или
иначе == их в крайнем случае двое. Всего лишь двое на весь Круг
Земель, ибо та-лан == древнее и позабытое искусство. Но позабыто оно
не случайно, ибо в нем таится страшная опасность. Никто не берется
отвечать на вопрос, в каких мирах и обликах обращается семя души
умершего, прежде чем вновь воплотиться в та-лан отражении. И никто не
берется утверждать, что в это время семя души не подвластно хуммерову
наущению. Воля Урайна был захвачена Хуммером очень грубо и поэтому мы
все быстро распознали в нем врага. Но никто не говорит, что нет
других путей. Мягко, исподволь, Хуммер мог войти в Торвента и оплести
его неразрывными путами зла. И Торвент долгие годы творил одно лишь
добро, пока его истинное лицо не стало приоткрываться во время похода
в Сармонтазару, о чем вы все прочли в Скрижалях.
== Ясно, вся ясно! == нетерпеливо воскликнул Урайн,
который во всем любил краткость и порядок. == Проходя сюда
коридорами замка, я слышал обворожительные ароматы местных
сластей, которыми меня в теле Шета некогда потчевал Ганфала.
Скажи, Элиен, нам всем сразу зарезаться или дождемся десерта?
== Брат, твой язык по-прежнему остр, но ум по-прежнему
подобен одностороннему мечу. Резаться никому не надо.
== Но мы ведь полностью бессильны пред Годом Тайа-Ароан?
== полувопросительно-полуутвердительно развел руками Урайн. ==
Так лучше уйти в небытие сразу, чем длить мучения бессмысленной
жизни сотни дней, зная, что рано или поздно тебя разыщет Поющая
Стрела Аганны или каменный нож хушака.
== Мы бессильны пред ходом событий, но не пред их сутью.
== Сказал Элиен и хрустальное яйцо над их головами обратилось
фонтаном искрящихся осколков. Ко всеобщему удивлению, света не
убавилось == он лишь сменился с белого на переливчатый
изумрудно-бордовый.
== Кто-то слышит нас, == со злорадством победителя сказал
Элиен и впервые с момента возвращения из Диорха его глаза вновь
побежали разноцветными сполохами. Как и подобает глазам
Звезднорожденного. Впрочем, на сей раз они переливались не
внутренним, а отраженным светом.
* 12 *
== Да, мы мертвы, но нам тем более не следует изо всех сил
стремиться к смерти. Она сама разыщет нас там и тогда, где
сочтет нужным.
Элиен вновь поднялся и вновь принялся неторопливо обходить
каре столов.
== Нас шестеро == трое Звезднорожденных, один сын
Звезднорожденного, одна женщина, владеющая древней магией
Алустрала, и один человек, владеющий Путем Стали, но почти
полностью не искушенный в магии с тех пор, как утратил Семя
Ветра. Среди нас, Звезднорожденных, сейчас только Шет окс Лагин
обладает определенной силой, которую он зарекся использовать
еще несколько лет назад. Верно, Брат?
== Верно! == с пьяной горячностью кивнул Шет. == И это
твое право, Брат. Я растратил все свое могущество,
возвращаясь из Диорха. Урайн тоже немногого стоит вне своего прежнего
тела и без Когтя Хуммера. Но мы трое чисты помыслами и богаты знанием
о зле, которое несут в мир темные искусства Хуммера и, увы, светлые
искусства Лишенного Значений. Все сверхъестественное отягощено злом.
Диорх и Воздушная Обсерватория, "кричащие девы" и Железная Рукавица,
Поющее Оружие и Нетопырь Хегуру, Морской Тритон и даже Скрижали,
которые я вынес из Шара == все это семена зла. Лучшее, что мы,
Звезднорожденные, еще можем сделать перед смертью == это истребить всю
сверхъестественную материю мира, а вместе с ней == и само знание о
ней. Но было бы наивным полагать, что нам удастся решить эту задачу
полностью, ибо отпущенного нам времени слишком мало. Поэтому мы,
Звезднорожденные, должны заложить основы тайного общества
последователей. Общества, которое вне зависимости от тяжести зла,
которое уготовано Кругу Земель, могло бы удерживать мир от
окончательного разрушения. Таково мое решение по поводу себя, Шета
окс Лагина и Октанга Урайна.
== Пусть, == кивнул Герфегест. == А какое будущее ты
уготовил нам? == К этому я как раз перехожу сейчас. Я вернулся
из Диорха в той
части ветви истории, где Тай-Кевр уже успел поговорить с Син и
Властелином, а Элай == с Ийен. Тай-Кевр моим своевременным прибытием
сюда, в Наг-Нараон, был отвращен от своего замысла сокрушить
Гамелинов. Элай, которому Ийен показала прекрасный лик Харманы, ==
Элиен галантно поклонился Хозяйке Гамелинов, == под моим неусыпным
надзором оставил надежды завоевать сердце Хозяйки, склонив ее к
супружеской измене.
Элай постарался как можно глубже уткнуться в свою тарелку.
Герфегест бросил недовольный взгляд на Элиена. Хармана
зарделась. Шет и Урайн переглянулись.
== Так вот, == Элиен пристально посмотрел в глаза
Герфегесту. == Я недаром отметил, что ты, Герфегест, после
утраты Семени Ветра не имеешь никакой особой магической силы.
Что-то дает тебе клинок Стагевда, но этого мало. Ты чище любого
из присутствующих, но ты слабее. Битва за Священный Остров
Дагаат была бы проиграна тобой, если бы не я. Врата Хуммера
были открыты моим сыном. Битва под Линнигом была выиграна моим
сыном. Когда некогда Хармана была со Стагевдом == Гамелины были
могущественны благодаря их совместной магии. Когда Хармана была
с тобой == Гамелины сохранили могущество в основном благодаря
внешним обстоятельствам, но отнюдь не тебе, как бы горько для
тебя это не звучало. А звезда Гамелинов сейчас должна засиять
так ярко, как никогда прежде. Ибо для того, чтобы мы,
Звезднорожденные, смогли успеть создать упомянутое мною тайное
общество, требуется время. И чем его будет отпущено больше, тем
для всего мира будет лучше. И есть лишь один способ укрепить
сейчас Дом Гамелинов == заменить тебя Элаем. Дать ему совершить
то, к чему он так стремился по дороге сюда == возлечь с
Хозяйкой Гамелинов и назваться Хозяином.
Герфегесту показалось, что он проваливается в глухой
мрачный колодец == в объятия слепых грютских пауков, в пасть
Морского Тритона, в лапы Хуммера. "Теперь я понимаю, к чему ты
вел в конце Скрижалей!" == хотел вскричать Герфегест. Но люди
Алустрала воспринимают удары судьбы с достоинством. Герфегест
был человеком Алустрала. Он знал, как именно подобает
воспринимать подобные удары судьбы людям Алустрала. Ни один
мускул не дрогнул в лице Герфегеста.
== Продолжай, свел. Герфегест никогда не называл Элиена
"свелом". В его устах это
прозвучало грубее любого портового ругательства, но Элиен прекрасно
понимал, какую боль и муку испытывает сейчас его Брат по Крови.
Элиену тоже было больно говорить то, что он говорил. Но он был
обречен продолжать:
== Я мог бы говорить о выгодах этого союза долго, ибо в
размышлениях над ним я провел весь путь из Орина в Наг-Нараон.
Но я устал от слов как никто под Солнцем Предвечным. Тебе,
Герфегест, остается лишь поверить мне. Поверить и принять
решение. Либо ты добровольно сложишь перед всеми Гамелинами
свои полномочия Хозяина и уйдешь вместе с нами,
Звезднорожденными, в Сармонтазару, свой второй дом. Либо вместе
с нами уйдет Элай, а ты останешься с Гамелинами и примешь пока
еще неведомую смерть с перстнем Хозяина на пальце. Это твой
выбор и неволить тебя никто не будет. Скажу лишь одно. Хармана
== женщина Пути Стали, но она крепче любой стали и хуммерова
серебра. Я не видел ни одной женщины под Солнцем Предвечным, в
которой таилась бы такая несгибаемая воля и такая
сокрушительная сила. Элай == сын Звезднорожденного и необычной
женщины по имени Гаэт, которая является тенью Урайна,
Звезднорожденного. Это больше, чем может показаться на первый
взгляд. В той ветви истории, откуда я вернулся, обстоятельства
подобрались так, что союз Харманы и Элая сложился в самых
невыгодных и противозаконных условиях, какие только можно себе
представить. Хармане не удалось раскрыть свою силу, а Элай
раскрылся лишь наполовину, когда спасал армию Синего Алустрала
в битве под Линнигом. Да, им, как и нам, суждена смерть, но
никому не ведомо, что они успеют сотворить перед смертью. И
сейчас я скажу лучшее из всего, что прозвучало за сегодня в
Нефритовой Гостиной. Я ушел из Диорха, так и не узнав, чем
закончилась борьба Кальта и Торвента. Когда я уходил == они
были еще живы и оба преисполнены страшными замыслами. Торвент
желал гибели всей Сармонтазары, Кальт, я думаю, был готов
выжечь до самых камней все острова Синего Алустрала. Кто знает
что произошло в той ветви истории? Но среди всей
неисчерпаемости возможных исходов есть один == гибель и Кальта,
и Торвента во взаимной непримиримой борьбе. Имя этому исходу ==
Надежда. Ибо если им обоим все-таки суждено погибнуть там,
значит, смерть найдет их и здесь, в нашей ветви. Найдет позже,
чем всех нас == и все-таки она неизбежна. И если все-таки
Торвент и Кальт обречены судьбой, я глубоко уверен в том, что
этот приговор судьбы по силам исполнить лишь Хармане и Элаю.
Элиен перевел дух. И, возвращаясь на свое место, заключил:
== Итак, нам требуется полное взаимное согласие. Согласен ли
ты,
Элай, сын Элиена, возлечь с Харманой из Дома Гамелинов и стать
Хозяином Дома Гамелинов?
Никто, и Элай в том числе, не ожидал, что Элиен сразу
перейдет к сути дела и тому пришлось повторить свой вопрос.
== Да, == ответил наконец Элай, бросая на Харману
откровенный взгляд.
== Согласна ли ты, Хармана из Дома Гамелинов, возлечь с
Элаем, сыном Элиена, дабы ввести его в право Хозяина Дома
Гамелинов?
== Во имя Круга Земель == да, == глаза Харманы смеялись.
Лицо Герфегеста окаменело. Элиен вздохнул. == А теперь самое
главное. Согласен ли ты, Герфегест из Дома
Конгетларов, == Элиен не оговорился; он сказал именно то и именно так,
как хотел, == добровольно сложить с себя полномочия Хозяина перед
лицом Дома Гамелинов и его Сильнейших?
Все затаили дыхание. Даже Урайн, который ненавидел
Проклятого Конгетлара, первый раз в жизни посмотрел на него с
сочувствием.
== Дождемся десерта, == пожал плечами Герфегест.
* 13 *
"Итак, Октанг Урайн мертв. Его Сердце Силы со мной. Мне
остается дописать совсем немногое, а затем идти назад, как
можно дальше назад, насколько хватит наших ослабевших, но
впервые воссоединившихся Сердец.
Я убил его уже довольно давно == по моим здешним
воззрениям на время, около полутора месяцев назад. Но полтора
месяца здесь == лишь один вздох красавицы в мире Солнца
Предвечного. Или тысяча лет == все зависит от моих личных
пристрастий. Я должен был записать все, что узнал от Урайна, и
я уверен, что мой Брат простил бы мне мою мнимую
медлительность. И вот теперь я наконец готов уходить.
Едва ли мне посчастливится попасть в начало Года
Тайа-Ароан. Да это и не очень важно. Главное == успеть хотя бы
в тот день, когда Элай сообщил о намерении отправиться в Синий
Алустрал.
Я знаю, что в будущем (которое лишь измененное прошлое)
меня ждет тяжелый разговор, от которого зависит новая судьба
Круга Земель. Я знаю, что моя воля победит и эта победа над
любовью моего лучшего друга будет самой горькой из всех,
одержанных мною за всю свою жизнь.
Прости меня, Герфегест из Дома Конгетларов. Я буду
беспощаден с тобой. Звезднорожденные пущены в мир, чтобы
убивать и властвовать. Я == Звезднорожденный и мне уже не
измениться никогда. Свое оправдание ищу лишь в одном: возможно,
роковой узел, в который сплелись Пути Звезднорожденных, будет
разрублен нашей совместной волей. И тогда в мир придут другие.
Рожденные властвовать через любовь и во имя любви."
Элиен, сын Тремгора. "Исход Времен"
(c) Александр Зорич, 1997
-------------------
ВСЕ ТЕКСТЫ ЗОРИЧА, ВСЕ О ЗОРИЧЕ, КАРТЫ И ХАМЕСТИР
http://zorich.enjoy.ru
БИБЛИОГРАФИЯ
1. А.Зорич. Знак Разрушения (роман). == М., ЭКСМО, 12000
экз. == 1997 г.
2. А.Зорич. Семя Ветра (роман). == М., ЭКСМО, 12000 экз.
== 1997 г.
3. А.Зорич. Пути Отраженных (роман). == М., ЭКСМО, 12000
экз. == 1998 г.
4. А.Зорич. Люби и властвуй (роман). == М., ЭКСМО, 10000
экз. == 1998 г.
осушили свои кубки. Шет выпил гортело. Урайн из братских чувств
== тоже. Остальные предпочли вино.
== И все мы теперь знаем содержимое Скрижалей, которые
начертала непостижимая Судьба моей рукой. Есть ли среди вас те,
кто сомневаются в правоте и истинности Скрижалей?
== Нет, == ответила Хармана, пряча глаза. == Нет, ==
покачал головой Герфегест. Элай промолчал. == Не я, ==
улыбнулся Шет. == Нет, Хум... == Урайн осекся. == Нет, конечно!
Я с самого рождения
не сомневался в том, что мне назначена власть над миром.
== И мрачное небытие в Диорхе как венец этой власти, ==
глядя сквозь Урайна, заметил Герфегест.
== Небытие? == насмешливо переспросил Урайн. Он звонко
хлопнул в ладоши и заметил:
== Если тебе достанет смелости утверждать, благородный
Хозяин Гамелинов из Дома Конгетларов, что хлопок моих ладоней
прозвучал из небытия == пожалуйста. Но найдутся ли те, кому
достанет глупости с тобой согласиться?
Шет окс Лагин прыснул со смеху. Взяв пузатый стеклянный
кувшин с гортело, он восполнил недостаток живительной влаги в
бокале Урайна и в своем.
== Послушай, сын Тремгора, == сказал Герфегест, обращая к
Элиену горящий взор. == Я вижу четвертый стол, за которым не
хватает двоих. Их имена пока не названы. Пусть. Но, по-моему,
среди нас есть и один лишний. И имя ему == Октанг Урайн!
Сказав так, Герфегест вскочил на ноги. Над столом блеснул
клинок Стагевда.
== Спрячь меч в ножны, == отчетливо выделяя каждое слово,
приказал Элиен.
== Но почему, почему, брат?! == в голосе Герфегеста
смешались в удивительное вино ярость и мольба. == Почему?! Ты
снова преисполнился гибельной любовью к Гаэт?! Ты боишься убить
Длань, Уста и Чресла Хуммера, ибо вслед за тем погибнет
одна-единственная женщина? Но ведь мы же все знаем, что жизнь
Урайна стоит сотен тысяч человеческих жизней! А быть может == и
всего Круга Земель! Ты это знаешь как никто другой, брат! Убьем
его == и покончим с войной навсегда! Убьем == и Третий Вздох
Хуммера прекратится. Наши дети и внуки будут счастливы, как ты
был счастлив в свои двенадцать лет, в мире без буйства темных
сил, без кутах и хушаков! Убьем Урайна и == как знать == быть
может нам выпадет счастье уничтожить Спящего убийцу Лишенного
Значений, да падет в прах самое имя его!
== Спрячь меч в ножны. == Повторил Элиен. Герфегест в
сердцах грохнул гардой меча об оковку ножен и, налив
себе полный кубок местного вина Южных Домов, залпом осушил его. Вслед
за этим Герфегест сел обратно и уронил голову на руки.
== Я отвечу тебе, мой Брат по Крови, отвечу на все твои
слова и обида уйдет из твоего сердца.
Элиен поднялся с трона Герфегеста и отправился мерять
шагами Нефритовую Гостиную, неторопливо обходя каре столов. Это
было грубым нарушением этикета в первую очередь по отношению к
Хозяину Гамелинов. Но коль уж скоро само мироздание преступило
свои законы в Год Тайа-Ароан, значит это позволительно и для
Элиена, Звезднорожденного. Так думали все, кроме Элиена.
Элиен думал иначе. Во-первых, он, как свел, привык
говорить стоя или уж в крайнем случае сидя в седле боевого
коня. Во-вторых, в Нефритовой Гостиной сейчас не было Хозяина
Гамелинов. В Нефритовой Гостиной вообще не было никого, кроме
покойников. Да и сам он, Элиен, был покойником.
* 10 *
== Ты, Герфегест, плохо читал Скрижали и не вник в их
глубинную суть. Остальные, полагаю, тоже. В этом нет ничьей
вины, ибо один лишь я из всех здесь присутствующих прожил Год
Тайа-Ароан полностью и, сверх того, располагал Вечностью в
узилище Диорха.
Говоря так, Элиен подошел к резному креслу Герфегеста и ==
легкий лязг стали == прямо в пустующую тарелку Хозяина
Гамелинов лег некий предмет. Рукоять с темной шестиугольной
пирамидкой вместо яблока, простая гарда без каких бы то ни было
излишеств, обломок стали длиной в две ладони.
== Это меч Эллата. Вернее, все что от него осталось, ==
уточнил Элиен. == Я обнаружил его в своих ножнах уже после
выхода из узилища Диорха. Иначе говоря, меч, преломленный мною
в той ветви дерева истории Года Тайа-Ароан, не обрел обратного
Изменения и не вернул свою цельность. Как и Скрижали, которые
сохранили письмена. Как и моя память.
Элиен сделал паузу, чтобы все присутствующие смогли как
следует осознать смысл его слов.
Его слова были осознаны очень быстро. Элиен еще говорил, а
Герфегест уже отшатнулся от блюда, словно бы
там лежал не безобидный кусок грозного в прошлом оружия, а его
свежеотрубленная голова. Рука Харманы дрогнула и несколько капель
красного вина пролились на ее черное платье. Элай как-то по-цыплячьи
втянул голову в плечи. Урайн вскочил на ноги и, весь подавшись
вперед, пристально всмотрелся в обломок, от которого его отделяли по
меньшей мере пятнадцать шагов. Шет, который остался к происходящему
внешне безучастен, тихо сказал: "Можешь не сомневаться, любезный брат
мой. Это действительно меч Эллата == отсюда видно." Шет, пребывающий в
своем теле Звезднорожденного, действительно прекрасно видел угасшую
сущность меча Эллата, чего, конечно, не мог Урайн в теле Сделанного
Человека.
== Да, == кивнул Элиен с грустной улыбкой. == Поющий
Клинок мертв и ему больше не петь никогда. И точно так же
мертвы мы все, здесь присутствующие, ибо все мы погибли в Год
Тайа-Ароан. Ты, Шет, Звезднорожденный, был застрелен Поющей
Стрелой Аганны. Я, Элиен, Звезднорожденный, ушел в Диорх и тем
самым мертв, ибо в действительности из моего узилища нет
возврата. И если я скажу, что не я вышел из Диорха, а вы все
пришли ко мне, это тоже будет правдой. Впрочем, если длить эту
тему, мой язык покроется мозолями, а ваши уши обратятся глухими
плитами греоверда, поэтому оставим ее. Далее. Ты, Элай, сын
Звезднорожденного, обратил мощь Урайна и хушаков в битве под
Линнигом против них самих и тоже нашел свою смерть.
Элай вздрогнул, словно от удара пощечины, и смертельно
побледнел. Элиен между тем продолжал:
== Ты, Хармана, Хозяйка Гамелинов, пала от грютских стрел
в той же битве под Линнигом. Ты, Герфегест, Хозяин Гамелинов,
был убит на следующий день Тареном Меченым, которого столь
превосходно излечил от ран хушак по имени Фарг. И наконец ты,
Октанг Урайн, Звезднорожденный, безвозвратно ушел в Диорх и уже
там, в моем узилище...
== Знаю, знаю... == раздраженно бросил Урайн с набитым
ртом. Он был первым, кто догадался не только пить, но и
положить на свое блюдо с вездесущими Черными Лебедями кусок
жареной осетрины и большую острую лепешку с сыром.
== ...был зарублен мною при помощи потемневшего в битве
под Линнигом Когтя Хуммера, == с нажимом закончил фразу Элиен.
== И если от меча Эллата осталось хоть что-то, то Коготь
Хуммера обратился в моих руках в колючую черную пыль.
== Прости, Брат, == спохватился Урайн, которому очень не
хотелось злить Элиена. == Просто я десять лет не ел, а вот
смертями в Скрижалях сыт по горло.
Слова Урайна словно бы послужили сигналом ко всеобщему
облегчению. Потому что первый раз с начала ужина вспомнили
собственно об ужине и вообще хоть о каких радостях жизни. Даже
Герфегеста мгновенно отпустило напряжение и он, улыбнувшись
краешком рта, убрал из своего блюда обломок меча Эллата. Вместо
него на герб с Черными Лебедями легли две румяных гусиных ноги.
== Ну что же, == лицо Элиена тоже подобрело. == Пожалуй, я
бы тоже не отказался от жареного лебедя.
Сошло за шутку. И только возвращаясь на свое место, Элиен
осознал, какую двусмысленную скабрезность породили его
великомудрые уста.
* 11 *
== Хорошо, == сказал Элиен, когда глаза шести Сильнейших
Круга Земель, не исключая и умеренную Харману, замаслились
сытостью и довольством. == Теперь в мыслях воцарился умеренный
туман, а ветренность и злоба отошли от наших сердец. Вы поняли
главное и, надеюсь, расстались с заблуждениями относительно
нашего будущего. Но еще не все вопросы, заданные моим Братом по
Крови, обрели свои ответы. Я бы хотел продолжить.
== Я весь вниманье, == с готовностью кивнул Герфегест,
чуть подаваясь вперед.
== Итак, почему бы нам не убить Октанга Урайна? При этих
словах Элиена Урайн скроил презрительную мину. Дескать,
убивайте, пожалуйста == я выше этого.
== Ответов три. Во-первых, он уже мертв == я объяснял
почему. Во-вторых, он сейчас совершенно безопасен == так же,
как лук без тетивы, как меч Эллата без клинка, как змея без
яда. В-третьих == Урайн отныне чист перед народами Круга
Земель. Когда он, развенчанный Властелин, проигравший битву под
Линнигом, преданный собственными союзниками, лишенный девяти
десятых своей магической силы, вошел в Диорх, он наконец-то
очистился от гордыни, осознав, что ему не по силам уничтожить
Хуммера. И тот, кто сидит сейчас рядом с Шетом окс Лагином,
тоже чист, ибо прочел Скрижали.
Урайн удовлетворенно кивнул. Герфегест едва заметно
поморщился. == Более того, == продолжал Элиен. == Со смертью
Урайна Третий Вздох
Хуммера не прекратится и война не окончится. Потому что
Звезднорожденные перестали быть первой силой Круга Земель, чему
залогом события Года Тайа-Ароан. Потому что даже нам втроем, сообща,
никогда не уничтожить убийцу Лишенного Значений и, с другой стороны,
даже нам втроем, сообща, не пробудить его к новой всесокрушающей
жизни. Итак, мы, Звезднорожденные, отныне не есть меч в руках
мироздания, направленный в сердце Хуммера. Не есть мы и меч в руках
Хуммера, направленный в сердце мирозданию. Но если не мы, то кто же?
== вздернул брови Элиен в риторическом вопросе. И сразу же ответил:
== Двое, которых нет с нами. Император Синего Алустрала
Торвент Мудрый и Кальт Лозоходец, прозванный в Ре-Таре
Истинновидящим.
== Я так и думал! == досадливо щелкнул пальцами Герфегест.
== А кто думал иначе? == равнодушно пожал плечами Шет. == Не
понимаю, отец, == впервые с начала ужина подал голос Элай. ==
Этого я не понимаю, хоть и читал Скрижали. Оба этих человека получили
возможность обрести истинное могущество, затмевающее силу
Звезднорожденных, только благодаря ходу событий в той ветви истории
Круга Земель, откуда вернулся ты. Но эта ветвь отсечена твоим
возвращением. Как же так?
== В точности так же, как и наши собственные судьбы. С той
лишь разницей, что всем нам так или иначе суждено погибнуть в
Год Тайа-Ароан, а им == Торвенту и Кальту == так или иначе
возвыситься. В этом сходство и в этом отличие. И именно им,
Торвенту и Кальту, по воле Хуммера и Великой Матери Тайа-Ароан,
суждено решить судьбу эпохи Третьего Вздоха Хуммера.
== Можем ли мы их убить? == спросил Урайн, прищурившись.
== Нет, убить их выше наших сил и в этом заключается нерушимый
закон плетения нитей судьбы. Флот Гамелинов может, пожалуй, с нашей
помощью стереть Рем Великолепный в порошок, но Торвенту обязательно
удастся ускользнуть и, как я думаю, восставить против нас все
Благородные Дома Алустрала. Потом == это ясно == повторится его поход в
Сармонтазару, но уже под каким-нибудь иным девизом. Мы можем послать
хоть сотню наемных убийц в Суэддету, но случится так, что Кальт
выживет и вопреки, а может быть и благодаря этому все равно станет
истинным правителем Ре-Тара. Вольный Город Орин может сокрушить
Ре-Тар в войне, но это приведет лишь к тому, что весь Север восстанет
против нас под знаменами неуязвимого Кальта. Все повторится так или
иначе. Исчезнет племя ноторов. Уйдет в пучину вод Хеофор. На каких-то
безвестных дорогах судьбы найдут свою гибель Висморлин, харренский
сотинальм, Тай-Кевр, глава Дома Пелнов, Аганна, грютский царь, хушаки
и Девкатра, Гаэт и Ийен, Ашера Тощий и Гаасса окс Тамай. И тысячи
других, неназванных.
== Нет, это все-таки очень странно, == покачал головой
Герфегест. == Есть Заклятие Конгетларов, в конце которого
сказано: "Лед изойдет водою, Ржавчиной Сталь изойдет. Ветер,
один лишь Ветер Над прахом Домов воспоет Песнь о падении
сильных." Лед == Лорчи, Сталь == Гамелины, Ветер == Конгетлары.
Я == Последний из Конгетларов. Следовательно, либо Заклятие
ложно, либо именно мне суждено пережить упадок Гамелинов и
Лорчей. Пережить == и возвыситься. Не так ли?
== Почти так, == с грустной улыбкой кивнул Элиен. == И
ваше Заклятие не лжет. Но вспомни, что Торвент Мудрый == это
та-лан отражение Зикры из Дома Конгетларов. Так угадай, кому из
вас суждено возвыситься == тебе или Зикре в теле Торвента
Мудрого?
== Да, == покачал головой Герфегест. == Но я ведь знал
Зикру, это был прекрасный и мудрый человек, во многом похожий
на Леворго. Десять лет назад он или, что то же самое, Торвент
Мудрый, помог нам в борьбе за Священный Остров Дагаат. Он и
сейчас, будучи императором, является нашим лучшим союзником!
Неужели же он, Зикра, способен стать новой Дланью Хуммера?
== Скажи, Герфегест, ты много встречал в своей жизни
та-лан отражений?
== Ровно одно, == пожал плечами Хозяин Гамелинов. == И я
ровно одно. Подозреваю, что и Кальт тоже является чьим-то
та-лан отражением, но это лишь мое подозрение и не более. Так или
иначе == их в крайнем случае двое. Всего лишь двое на весь Круг
Земель, ибо та-лан == древнее и позабытое искусство. Но позабыто оно
не случайно, ибо в нем таится страшная опасность. Никто не берется
отвечать на вопрос, в каких мирах и обликах обращается семя души
умершего, прежде чем вновь воплотиться в та-лан отражении. И никто не
берется утверждать, что в это время семя души не подвластно хуммерову
наущению. Воля Урайна был захвачена Хуммером очень грубо и поэтому мы
все быстро распознали в нем врага. Но никто не говорит, что нет
других путей. Мягко, исподволь, Хуммер мог войти в Торвента и оплести
его неразрывными путами зла. И Торвент долгие годы творил одно лишь
добро, пока его истинное лицо не стало приоткрываться во время похода
в Сармонтазару, о чем вы все прочли в Скрижалях.
== Ясно, вся ясно! == нетерпеливо воскликнул Урайн,
который во всем любил краткость и порядок. == Проходя сюда
коридорами замка, я слышал обворожительные ароматы местных
сластей, которыми меня в теле Шета некогда потчевал Ганфала.
Скажи, Элиен, нам всем сразу зарезаться или дождемся десерта?
== Брат, твой язык по-прежнему остр, но ум по-прежнему
подобен одностороннему мечу. Резаться никому не надо.
== Но мы ведь полностью бессильны пред Годом Тайа-Ароан?
== полувопросительно-полуутвердительно развел руками Урайн. ==
Так лучше уйти в небытие сразу, чем длить мучения бессмысленной
жизни сотни дней, зная, что рано или поздно тебя разыщет Поющая
Стрела Аганны или каменный нож хушака.
== Мы бессильны пред ходом событий, но не пред их сутью.
== Сказал Элиен и хрустальное яйцо над их головами обратилось
фонтаном искрящихся осколков. Ко всеобщему удивлению, света не
убавилось == он лишь сменился с белого на переливчатый
изумрудно-бордовый.
== Кто-то слышит нас, == со злорадством победителя сказал
Элиен и впервые с момента возвращения из Диорха его глаза вновь
побежали разноцветными сполохами. Как и подобает глазам
Звезднорожденного. Впрочем, на сей раз они переливались не
внутренним, а отраженным светом.
* 12 *
== Да, мы мертвы, но нам тем более не следует изо всех сил
стремиться к смерти. Она сама разыщет нас там и тогда, где
сочтет нужным.
Элиен вновь поднялся и вновь принялся неторопливо обходить
каре столов.
== Нас шестеро == трое Звезднорожденных, один сын
Звезднорожденного, одна женщина, владеющая древней магией
Алустрала, и один человек, владеющий Путем Стали, но почти
полностью не искушенный в магии с тех пор, как утратил Семя
Ветра. Среди нас, Звезднорожденных, сейчас только Шет окс Лагин
обладает определенной силой, которую он зарекся использовать
еще несколько лет назад. Верно, Брат?
== Верно! == с пьяной горячностью кивнул Шет. == И это
твое право, Брат. Я растратил все свое могущество,
возвращаясь из Диорха. Урайн тоже немногого стоит вне своего прежнего
тела и без Когтя Хуммера. Но мы трое чисты помыслами и богаты знанием
о зле, которое несут в мир темные искусства Хуммера и, увы, светлые
искусства Лишенного Значений. Все сверхъестественное отягощено злом.
Диорх и Воздушная Обсерватория, "кричащие девы" и Железная Рукавица,
Поющее Оружие и Нетопырь Хегуру, Морской Тритон и даже Скрижали,
которые я вынес из Шара == все это семена зла. Лучшее, что мы,
Звезднорожденные, еще можем сделать перед смертью == это истребить всю
сверхъестественную материю мира, а вместе с ней == и само знание о
ней. Но было бы наивным полагать, что нам удастся решить эту задачу
полностью, ибо отпущенного нам времени слишком мало. Поэтому мы,
Звезднорожденные, должны заложить основы тайного общества
последователей. Общества, которое вне зависимости от тяжести зла,
которое уготовано Кругу Земель, могло бы удерживать мир от
окончательного разрушения. Таково мое решение по поводу себя, Шета
окс Лагина и Октанга Урайна.
== Пусть, == кивнул Герфегест. == А какое будущее ты
уготовил нам? == К этому я как раз перехожу сейчас. Я вернулся
из Диорха в той
части ветви истории, где Тай-Кевр уже успел поговорить с Син и
Властелином, а Элай == с Ийен. Тай-Кевр моим своевременным прибытием
сюда, в Наг-Нараон, был отвращен от своего замысла сокрушить
Гамелинов. Элай, которому Ийен показала прекрасный лик Харманы, ==
Элиен галантно поклонился Хозяйке Гамелинов, == под моим неусыпным
надзором оставил надежды завоевать сердце Хозяйки, склонив ее к
супружеской измене.
Элай постарался как можно глубже уткнуться в свою тарелку.
Герфегест бросил недовольный взгляд на Элиена. Хармана
зарделась. Шет и Урайн переглянулись.
== Так вот, == Элиен пристально посмотрел в глаза
Герфегесту. == Я недаром отметил, что ты, Герфегест, после
утраты Семени Ветра не имеешь никакой особой магической силы.
Что-то дает тебе клинок Стагевда, но этого мало. Ты чище любого
из присутствующих, но ты слабее. Битва за Священный Остров
Дагаат была бы проиграна тобой, если бы не я. Врата Хуммера
были открыты моим сыном. Битва под Линнигом была выиграна моим
сыном. Когда некогда Хармана была со Стагевдом == Гамелины были
могущественны благодаря их совместной магии. Когда Хармана была
с тобой == Гамелины сохранили могущество в основном благодаря
внешним обстоятельствам, но отнюдь не тебе, как бы горько для
тебя это не звучало. А звезда Гамелинов сейчас должна засиять
так ярко, как никогда прежде. Ибо для того, чтобы мы,
Звезднорожденные, смогли успеть создать упомянутое мною тайное
общество, требуется время. И чем его будет отпущено больше, тем
для всего мира будет лучше. И есть лишь один способ укрепить
сейчас Дом Гамелинов == заменить тебя Элаем. Дать ему совершить
то, к чему он так стремился по дороге сюда == возлечь с
Хозяйкой Гамелинов и назваться Хозяином.
Герфегесту показалось, что он проваливается в глухой
мрачный колодец == в объятия слепых грютских пауков, в пасть
Морского Тритона, в лапы Хуммера. "Теперь я понимаю, к чему ты
вел в конце Скрижалей!" == хотел вскричать Герфегест. Но люди
Алустрала воспринимают удары судьбы с достоинством. Герфегест
был человеком Алустрала. Он знал, как именно подобает
воспринимать подобные удары судьбы людям Алустрала. Ни один
мускул не дрогнул в лице Герфегеста.
== Продолжай, свел. Герфегест никогда не называл Элиена
"свелом". В его устах это
прозвучало грубее любого портового ругательства, но Элиен прекрасно
понимал, какую боль и муку испытывает сейчас его Брат по Крови.
Элиену тоже было больно говорить то, что он говорил. Но он был
обречен продолжать:
== Я мог бы говорить о выгодах этого союза долго, ибо в
размышлениях над ним я провел весь путь из Орина в Наг-Нараон.
Но я устал от слов как никто под Солнцем Предвечным. Тебе,
Герфегест, остается лишь поверить мне. Поверить и принять
решение. Либо ты добровольно сложишь перед всеми Гамелинами
свои полномочия Хозяина и уйдешь вместе с нами,
Звезднорожденными, в Сармонтазару, свой второй дом. Либо вместе
с нами уйдет Элай, а ты останешься с Гамелинами и примешь пока
еще неведомую смерть с перстнем Хозяина на пальце. Это твой
выбор и неволить тебя никто не будет. Скажу лишь одно. Хармана
== женщина Пути Стали, но она крепче любой стали и хуммерова
серебра. Я не видел ни одной женщины под Солнцем Предвечным, в
которой таилась бы такая несгибаемая воля и такая
сокрушительная сила. Элай == сын Звезднорожденного и необычной
женщины по имени Гаэт, которая является тенью Урайна,
Звезднорожденного. Это больше, чем может показаться на первый
взгляд. В той ветви истории, откуда я вернулся, обстоятельства
подобрались так, что союз Харманы и Элая сложился в самых
невыгодных и противозаконных условиях, какие только можно себе
представить. Хармане не удалось раскрыть свою силу, а Элай
раскрылся лишь наполовину, когда спасал армию Синего Алустрала
в битве под Линнигом. Да, им, как и нам, суждена смерть, но
никому не ведомо, что они успеют сотворить перед смертью. И
сейчас я скажу лучшее из всего, что прозвучало за сегодня в
Нефритовой Гостиной. Я ушел из Диорха, так и не узнав, чем
закончилась борьба Кальта и Торвента. Когда я уходил == они
были еще живы и оба преисполнены страшными замыслами. Торвент
желал гибели всей Сармонтазары, Кальт, я думаю, был готов
выжечь до самых камней все острова Синего Алустрала. Кто знает
что произошло в той ветви истории? Но среди всей
неисчерпаемости возможных исходов есть один == гибель и Кальта,
и Торвента во взаимной непримиримой борьбе. Имя этому исходу ==
Надежда. Ибо если им обоим все-таки суждено погибнуть там,
значит, смерть найдет их и здесь, в нашей ветви. Найдет позже,
чем всех нас == и все-таки она неизбежна. И если все-таки
Торвент и Кальт обречены судьбой, я глубоко уверен в том, что
этот приговор судьбы по силам исполнить лишь Хармане и Элаю.
Элиен перевел дух. И, возвращаясь на свое место, заключил:
== Итак, нам требуется полное взаимное согласие. Согласен ли
ты,
Элай, сын Элиена, возлечь с Харманой из Дома Гамелинов и стать
Хозяином Дома Гамелинов?
Никто, и Элай в том числе, не ожидал, что Элиен сразу
перейдет к сути дела и тому пришлось повторить свой вопрос.
== Да, == ответил наконец Элай, бросая на Харману
откровенный взгляд.
== Согласна ли ты, Хармана из Дома Гамелинов, возлечь с
Элаем, сыном Элиена, дабы ввести его в право Хозяина Дома
Гамелинов?
== Во имя Круга Земель == да, == глаза Харманы смеялись.
Лицо Герфегеста окаменело. Элиен вздохнул. == А теперь самое
главное. Согласен ли ты, Герфегест из Дома
Конгетларов, == Элиен не оговорился; он сказал именно то и именно так,
как хотел, == добровольно сложить с себя полномочия Хозяина перед
лицом Дома Гамелинов и его Сильнейших?
Все затаили дыхание. Даже Урайн, который ненавидел
Проклятого Конгетлара, первый раз в жизни посмотрел на него с
сочувствием.
== Дождемся десерта, == пожал плечами Герфегест.
* 13 *
"Итак, Октанг Урайн мертв. Его Сердце Силы со мной. Мне
остается дописать совсем немногое, а затем идти назад, как
можно дальше назад, насколько хватит наших ослабевших, но
впервые воссоединившихся Сердец.
Я убил его уже довольно давно == по моим здешним
воззрениям на время, около полутора месяцев назад. Но полтора
месяца здесь == лишь один вздох красавицы в мире Солнца
Предвечного. Или тысяча лет == все зависит от моих личных
пристрастий. Я должен был записать все, что узнал от Урайна, и
я уверен, что мой Брат простил бы мне мою мнимую
медлительность. И вот теперь я наконец готов уходить.
Едва ли мне посчастливится попасть в начало Года
Тайа-Ароан. Да это и не очень важно. Главное == успеть хотя бы
в тот день, когда Элай сообщил о намерении отправиться в Синий
Алустрал.
Я знаю, что в будущем (которое лишь измененное прошлое)
меня ждет тяжелый разговор, от которого зависит новая судьба
Круга Земель. Я знаю, что моя воля победит и эта победа над
любовью моего лучшего друга будет самой горькой из всех,
одержанных мною за всю свою жизнь.
Прости меня, Герфегест из Дома Конгетларов. Я буду
беспощаден с тобой. Звезднорожденные пущены в мир, чтобы
убивать и властвовать. Я == Звезднорожденный и мне уже не
измениться никогда. Свое оправдание ищу лишь в одном: возможно,
роковой узел, в который сплелись Пути Звезднорожденных, будет
разрублен нашей совместной волей. И тогда в мир придут другие.
Рожденные властвовать через любовь и во имя любви."
Элиен, сын Тремгора. "Исход Времен"
(c) Александр Зорич, 1997
-------------------
ВСЕ ТЕКСТЫ ЗОРИЧА, ВСЕ О ЗОРИЧЕ, КАРТЫ И ХАМЕСТИР
http://zorich.enjoy.ru
БИБЛИОГРАФИЯ
1. А.Зорич. Знак Разрушения (роман). == М., ЭКСМО, 12000
экз. == 1997 г.
2. А.Зорич. Семя Ветра (роман). == М., ЭКСМО, 12000 экз.
== 1997 г.
3. А.Зорич. Пути Отраженных (роман). == М., ЭКСМО, 12000
экз. == 1998 г.
4. А.Зорич. Люби и властвуй (роман). == М., ЭКСМО, 10000
экз. == 1998 г.