Зурабян Гарри. Гекатомба

   - То есть как "от начала лет"? - не понял Осенев.
   - Каждое преступление имеет свой код в памяти Вселенной. Кто-то сегодня убивает впервые, но это не значит, что данный способ убийства впервые. Кем-то и когда-то он уже "запатентован". Новое убийство, оно, как бы тебе объяснить, вызывает из памяти Вселенной все подобные, совершенные ранее по данному типу. Это похоже на торнадо, только "воронка" раскручивается в обратную сторону. Человек-убийца - это дьявол, который открывает дверь в мир абсолютного зла. Он становится его поводырем и проводником. К счастью, - горько усмехнулась она, - люди не представляют, что творится в окружающем мире, когда происходит убийство. Природа, космос, - они буквально встают на дыбы. Кстати, поэтому и время в "воронке" как бы спрессовывается. По нашим меркам, мы отсутствовали где-то порядка двух суток, а там - всего десять-двадцать минут. Это очень страшно, потому и мало кому дано увидеть.
   - Но ты сказала, что Миша...
   - Мише, я считаю, крупно не повезло, он оказался в непосредственной близости от меня, - пояснила Аглая. - Я тоже являлась проводником в "оборотную" сторону нашего мира, но я представляла свет. Поэтому он все и увидел, хотя, возможно, мало что понял ли запомнил.
   - Хорошо, с Жарковым разобрались. Считай, по мужику танк проехал и он еще легко отделался. Кстати, ему классно с седой шевелюрой! Аглая, теперь объясни, пожалуйста, причем во всей этой истории наши родственники.
   Она оценила его готовность взять сей груз и на себя, но все-таки быть с ним до конца откровенной не смогла.
   - Я сама не во всем уверена... - неопределенно ответила она.
   - Но ты только что сказала, что видела его и чувствовала! - перебил нетерпеливо Осенев. - Мало того, его видел, по твоим словам, и Миша Жарков.
   - Дима, он, может, и видел, но, повторяю, вряд ли что понял и запомнил. Что касается меня, я не до конца уверена в своих предположениях. Мне потребуется неделя - две, чтобы разобраться. Но я чувствую, что этот человек где-то рядом с нами. И еще... Я уверена, на все сто процентов, что Валера Гладков - тоже потерпевшая сторона.
   - Ты всерьез полагаешь, что я позволю тебе закончить это дело?! - он от души, но язвительно расхохотался - Дулечки, моя дорогая! В деревню! С завтрашнего дня к тетке Наталье в деревню: на молочко парное, яблочки наливные, виноградное винцо - по граммулечке, на хлеб домашненький и свежий воздух с коровьим навозом. Поняла? - Видя ее готовность возразить, быстро зажал ей рот ладонью: - А для особо упрямых у нас в стране есть и другие учреждения.
   Она укусила его за пальцы и когда он отдернул руку, спокойно проговорила:
   - У нас с тобой, дорогой, разные весовые категории. Будешь мешать, превращу тебя в лягушку, посажу в коробочку из-под "Фиджи", ну а дальше тебе известно.
   - О-ой, - тяжко вздохнул Димка, оплывая фигурой на стуле. - Какие вы, бабы, все-таки, сплетницы и языкатые. Ну, попадись мне Танька, я ей припомню эту коробочку из-под "Фиджи"! А, впрочем, если мухи и, правда, будут большими и жирными, я, пожалуй, соглашусь. Пусть тут все устаканится, всех "страшных дядьков" пымають и посодють, а я покуда отдохну. - Он сильнее прижал к себе жену: - Ну так что? В садик? По малинку?
   - Змей... - прошептала она томно, с театральным придыханием, подставляя губы для поцелуя. Дмитрий мимолетно чмокнул ее и, зарываясь лицом в волосы, стал нежно целовать шею, чувствуя, как постепенно напрягается ее тело, в тоже время становясь поддатливым и покорным в его руках.
   "А вот это уже совсем хреново, - подумал он с тоской. - Мы начали врать друг другу. И это вранье сейчас потащим за собой в интим. Она будет стараться, чтобы я ничего не заметил, я, в свою очередь, тоже попытаюсь остаться, как всегда, "на должном уровне". Но ведь все-равно это будет не то, ибо каждый будет думать о своем. Сегодня впервые мы будем спать вместе, но у каждого будет своя постель: мысли-подушки, планы-простыни и одеяла-надежды. И мне это не нравится... Я могу что-то изменить, прямо сейчас? Нет, не могу-у-у... О-ох... М-ммм-м... Так, ни слова о "драконах", с ними потом разберемся. Лично я полете-е-еллл... Вот чертовка, ведьма, что она со мной вытворяе-е-ет... И черт меня возьми, если это не то самое, при котором не надо ни притворяться, ни пытаться - просто расслабиться и наслаждаться. И гори оно все в огне любви!".
   Дмитрий и Аглая лежали в спальне, расслабленные и умиротворенные, когда рядом на тумбочке требовательно зазвонил телефон. Они молча переглянулись и, не сговариваясь, засмеялись.
   - В такой момент и в такую пору может "нарисоваться" только один человек, - усмехнулся Осенев. - "Друг столетний" Сашок Кривцов. И посмотри, какой настырный! - Он повернулся к жене: - Ты можешь превратить его, например, в таракана? А я буду рядышком стоять, с ластами наготове.
   - Почему с ластами? - удивилась Аглая.
   - А чтоб наверняка! У них площадь прихлопа больше, чем у домашних тапочек. Ну ты подумай, какая сволочь, звонит и звонит... - Дмитрий наклонился к самому телефону и закричал: - Нет нас!!! Нас до-ма не-е-ет!
   Телефон продолжал надрываться. Осенев ругнулся вполголоса и нехотя поднял трубку.
   - Слава тебе, Господи! - раздалось тотчас.
   - Ну ни фига себе... - изумился Димка. - Спасибо, конечно, большое. Тридцать лет прожил и не подозревал, что имею хоть какое-то отдаленное отношение к Святому семейству. Спасибо еще раз...
   - Димка, кончай прикалываться! - рявкнула трубка голосом Маши Михайловой.
   - И тебе, дева Мария, здравствуй!
   - Ты можешь сейчас подъехать на Вторую Нагорную?
   - Вообще-то... - начал Димка неуверенно.
   Но она перебила его:
   - Ой, какая же я дура! Извини, Димыч, совсем из головы вон, что ты сегодня жену из больницы забрал.
   - Стой, Машка! - закричал в трубку Осенев. - Ты не поняла. Я обязательно буду, только... штаны одену.
   - А-а-а, - протянула Машуня смущенно. - Димыч, извини, я...
   - Да ладно. Что стряслось-то? - спросил он, прижав трубу к уху и одеваясь.
   - Дим, сглазить боюсь. Но, похоже, я вычислила Жреца.
   - Что ты сказала?! - Осенев чуть не упал, нелепо взмахнув руками при попытке попасть второй ногой в штанину джинсов.
   - Послушай, пока все сходится: античность, мясокомбинат, даже вещи в квартире Валерки... Но самое главное, Димка, ты выпадешь в осадок, когда узнаешь, где этот мужик работает.
   - Машка, не томи, - загорелся Дмитрий. - Грудь моя вся в огне, не томи ты меня... - запел он великолепным тенором.
   - Давай, подъезжай, - нервно засмеялась она. - Я буду ждать тебя в начале переулка. Там еще арка есть, помнишь? Все, жду, - и в трубке послышались короткие гудки.
   Дмитрий оделся, пройдя в кухню, наспех сделал несколько бутербродов и залил в термос еще теплый чай. Потом вернулся в спальню и подошел к кровати.
   - Звонила Машка, она его вычислила. И я ей почему-то верю. Знаешь, у меня всегда кончики пальцев покалывают, когда "рядом" или "горячо". - Он присел с краю и наклонился к жене: - Огонек, скоро всем твоим страхам и сомнениям - "Гитлер капут!". Если бы этот тип имел хоть какое-то отношение к нашей семье, Машка бы обязательно сейчас мне сказала. Так что не переживай. Я, может быть, до утра не вернусь, позвони на всякий случай Клавочке или Ирине. Пусть они тебя подстрахуют. Лады?
   Он нежно поцеловал ее и, махнув на прощание с порога комнаты, вышел. В прихожей за ним попытался увязаться Мавр. Но Димка с ходу осадил его:
   - А с тобой я даже разговаривать не хочу, понял?! - зашипел он сквозь зубы, приседая рядом. - Тоже мне мужик... К бабам переметнулся, меня одного бросил? Ты хоть понимаешь, на кого волну гнать решился? Я-то думал, а ты... Эх, - притворно печально вздохнул Осенев.
   На собаку без слез смотреть было нельзя, настолько искренним было ее раскаяние и готовность сделать что угодно, лишь бы загладить "вину". Мавр сидел, низко опустив голову и при каждом слове вздрагивал, словно Дмитрий стегал его кнутом. При этом он тихо поскуливал, будто говоря, что полностью осознал и впредь подобное - ни-ни. Осенев сжалился и ласково прижал его к себе, шепча на ухо:
   - Ладно, этот эпизод перетерли и забыли. Все путем. Но на будущее запомни: в доме должны мужики хозяевами быть. Дадим бабам волю, они из нас макраме сделают, понял?
   Мавр согласно кивнул головой и в нетерпении переступил лапами. Дмитрий еще раз прижал его к себе и вдруг увидел выглядывающую из кухни Кассандру.
   - Да что это вы за проводы решили мне устроить? Ну иди ко мне.
   Кошка с готовностью подбежала и, замурлыкав, мягко ткнулась мордочкой ему в лицо. Он погладил ее и чмокнул в нос, затем Мавра.
   - Все, ребята, я побежал. Действуйте тут по обстановке, - и подхватив сумку, скрылся за дверью.
   Аглая некоторое время лежала, чутко прислушиваясь. Затем, решительно поднявшись, прошла в одну из комнат.
   С первых дней совместной жизни, она предупредила Дмитрия, что он в доме - полноправный хозяин. За одним небольшим исключением. Она показала ему "Свой тотем" - маленькую комнатку, похожую на чулан, с единственным, но во всю стену окном, застекленным цветным, мозаичным стеклом и забранным фигурной решеткой. В ней хранились ароматические свечи, сборы трав, лекарственные снадобья и прочая "колдовская чепуха". Но на посещение Дмитрием этой комнаты Аглаей было наложено строгое табу. Естественно, он имел право здесь находиться, но, желательно, в присутствии жены. Димку подобный "бзик" устраивал. Осенев трезво оценивал, сколь многим обделена жена и если маленькая прихоть в виде "тайной комнаты" могла в какой-то мере компенсировать ей недополученное, доставляя радость, он считал себя просто обязанным отнестись к данному факту, как к явлению серьезному и достойному внимания.
   Аглая переступила порог комнаты и замерла. Острожно обойдя длинный, узкий стол, подошла к стеллажам, опоясывающим помещение по периметру. Пошарив рукой на одной из полок, извлекла спрятанный у стены сверток. Пройдя к столу, освободила необходимое для манипуляций место. Она собралась было сесть за стол, когда послышался скребущий, настойчивый звук.
   - Что ты хочешь? - спросила громко, не открывая дверь и не трогаясь с места.
   Из-за двери раздался громкий скулеж.
   - Уходи! - крикнула она строгим, приказным тоном.
   Скулеж перешел в лай, затем в долгий, протяжный вой.
   - Уходи, я сказала! - повторила она и уже мягче добавила: - Я обещаю, что никому не причиню вреда. Иди...
   Вскоре из-за двери послышался звук удаляющихся, еле слышных шагов. С облегчением вздохнув, она опустилась в тяжелое, старинное кресло, оббитое немного вытертым, насыщенного лазоревого цвета бархатом, с вычурной, высокой спинкой и резными подлокотниками. С минуту сидела, не шелохнувшись, размышляя и изредка покусывая губы, на которых блуждала странная, одновременно коварная и притягательная улыбка. Затем, со словами: "Господи, прости меня!", Аглая резко развернула сверток...
   Начавшийся с вечера мелкий дождик ближе к ночи перешел в стылый, плотный и затяжной ливень. Дворники с трудом справлялись со сплошной стеной воды, лившейся на лобовое стекло машины. И хотя городские улицы в этот час, учитывая погоду, были пустыными, Дмитрий ехал на встречу с Марией на малой скорости, низко склоняясь к рулю и пристально вглядываясь в дорогу. Она, бурля и захлебываясь, тонула в дожде, сквозь который свет фар, и тот, казался сумеречно-тусклым. Внезапно неподалеку послышался вой сирены - то ли милицейской, то ли "скорой". Мысль о пожаре отпадала сама собой.
   Дмитрий подъехал к указанному Машкой адресу, заглушил двигатель, предварительно два раза коротко просигналив. Он опустил со своей стороны стекло и всмотрелся в темноту, затканную серебристыми нитями дождя. Закурив, прислушался, напрягая слух.
   - Машуня, - позвал сначала негромко, затем еще раз - во весь голос.
   Ответом ему был шелестящий и скользящий шум все более усиливающегося дождя. Докурив, чувствуя возрастающую тревогу и нервозность, Осенев, накинув на голову капюшон куртки, нехотя выбрался из машины и огляделся. Стоило ему ступить под дождь, как в него тотчас вцепился колючками-шипами стылый, промозглый холод. Словно полчища невидимых насекомых стремглав устремились под одежду, с жадностью вгрызаясь в кожу острыми, твердыми челюстями, вызывая озноб и дрожь. Казалось, их клыки обладают паралитическим действием, потому что при соприкосновении человека с этим загадочным, дождливым миром, с его непонятными каплями- и струямиобитателями, хотелось скорчиться, согнуться, найти маленькую щель, заползти в нее и, окутавшись собственным теплым дыханием, как одеялом, погрузиться в долгий, сладкий сон.
   Дмитрий энергично потряс головой, одновременно освобождаясь от наваждения и покрывших капюшон дождевых капель. Мысли перескакивали с одного на другое, но неприятное чувство тревоги не покидало, да и погода отнюдь не способствовала оптимистическому настроению. Осенев прошелся вдоль переулка, под аркой, гадая, почему Машуня назначила встречу именно в этом месте. Окна частных домов были забраны непроницаемыми, плотными шторами темноты. Впрочем, ничего удивительного - время перевалило за полночь.
   "Интересно, откуда Машка могла звонить? - подумал Димка, закрываясь от дождя и прикуривая новую сигарету. Единственный, слабый фонарь в конце переулка все-таки позволял разглядеть, что таксофона поблизости нет. Вероятно, звонила с Воронцовской, а потом рванула сюда. Сюда... А зачем? И где она сейчас?" - Он терялся в догадках и чтобы хоть что-то прояснить, принялся обследовать соседние переулки.
   Дмитрий много раз бывал в Старом городе, расположенном на горе, носившей имя одного из боспорских царей династии Ахеменидов. "Синопский наследник", как называла его Аглая. Одно время Димка был просто одержим мечтой - купить для себя здесь дом. Его привлекали кривые старинные улочки, мощенные булыжником, часто встречающиеся дома со ставнями, открытыми в дневное время, с горшками герани и кактусов на подоконниках, с чистыми, белоснежными занавесками. Здесь царила необыкновенная аура, насыщенная тишиной и покоем. Попадая сюда, он нередко ловил себя на мысли, что неведомо какими путями его перенесло в предвоенные годы. Он знал, что за стенами домов еще сохранились венские стулья; домотканные половики; обтянутые потертой кожей, огромные, как левиафаны, диваны; никелированные кровати, с неприменными "шишаками", венчающими спинки и, конечно, старинные буфеты и этажерки, покрытые ажурными салфетками, с хрестоматийными слониками и более поздними статуэтками балерин, пастушек и петушков, а также молодых парней и дивчат в национальных костюмах многих народностей страны, теперь уже навсегда исчезнувшей с карты мира. Но до конца предаться ностальгической грусти Димке мешало паршивое настроение. Все было как всегда и в тоже время... Он кожей ощущал присутствие рядом враждебной, противоборствующей силы, неуютное, дискомфортное состояние постепенно вползающего в душу страха. Он не смог бы, спроси его кто в этот момент, объяснить его природу. "Где же Машка? - подумал Осенев, злясь и раздражаясь. - На шутку не похоже, да и не стала бы она шутить подобным образом, не ее стиль. И просто уйти не могла..."
   За шумом дождя они не различили шагов и потому сходу налетели друг на друга.
   - Черт побери!
   - Извините!
   Реплики прозвучали одновременно и оба замерли, стараясь разглядеть друг друга сквозь пелену дождя и ночной мрак. В руке незнакомца вспыхнул фонарик и луч света мгновенно выхватил из темноты сначала руки Осенева, затем скользяще мазнул по лицу.
   - Осенев? - послышался знакомый Димке голос. - Ты чего тут бродишь? Человек направил фонарик себе в лицо: - Узнал?
   - Горин? Славка? - растерянно пробормотал Дмитрий, узнав знакомого инспектора дорожно-постовой службы. - Привет! А ты чего? - в свою очередь спросил он. - С работы или от... любовницы?
   - Да щас! - с досадой отмахнулся Горин. - С вами никакая любовница не дождется. Ты чего здесь ищещь? Думаешь, он где-то тут живет?
   Дмитрий внутренне подобрался и насторожился. Стараясь не выдать интереса, неопределенно заметил:
   - Да так, чем черт не шутит... Мало ли...
   - Ерунда, - безапелляционно заявил Слава и моментально переключился на прозу жизни: - У тебя сигаретки не найдется? Мои все вышли.
   - У меня машина неподалеку, пойдем посидим, - с готовностью предложил Осенев.
   Горин согласился и они, сгибаясь под струями дождя, торопливо устремились к стоявшей переулком выше осеневской "четверке". Димка быстро открыл дверцы и они юркнули в салон, облегченно вздохнув.
   - Ну и ливень, - смахивая с лица капли дождя, недовольно заметил Славик.
   Дмитрий включил печку, протянул ему сигареты. Тот благодарно кивнул, закурил и, поежившись, блаженно вытянулся на сиденьи.
   - Устал, спасу нет.
   - "Капусту" рубить? - поддел его Осенев.
   - Да какая "капуста", Димыч? - скривился Горин. - Одна мелочевка: себе на сигареты, бабам на колготки. - Он повернулся к Осеневу: - Кто ж знал, что Ленка моя сразу двойню родит? А теперь повырастали и... А-а - он обреченно махнул рукой. - Три буквы выучили, одно слово из них сложили и все! Только и слышу: "дай, дай, дай и дай!" Иногда, правда, еще парочку добавляют: "Дай много!" и "Дай прямо сейчас!".
   Дмитрий молча слушал Славика, согласно кивая головой, но мысленно находился во власти собственных проблем. Он продумывал, как подвести Горина к вопросу о том, кто "где-то тут живет". И что он имел в виду, говоря о димкиных поисках? Потому до него не сразу дошел смысл сказанных Славиком слов, который вдруг резко сменил тему.
   - Димыч, ты видел ее? - И, вероятно, не расчитывая на ответ, продолжал: - Представляешь, ни одной царапины, а врачи говорят, что глубокая кома. Может, это от шока, а? Но, с другой стороны, чего тогда этот гад на машине слинял, если не виноват?
   Осенев медленно повернулся к собеседнику и встретился с его заинтересованным взглядом.
   - Славик, ты меня знаешь, - с расстановкой проговорил Дмитрий. - За мной не заржавеет. И на сигареты хватит, и на колготки - и не только твоим женщинам.
   - Да ничего там особенного нет, Димыч, - пожал тот плечами. Обыкновенный наезд. Хотя... С вашим "ГП" вечно проблемы, - поморщившись, добавил он. - Ну, ладно, расскажу, - и он поудобнее устроился на сиденьи, покосившись на сигареты.
   Это не ускользнуло от Осенева. Он вопросительно глянул на Славика:
   - Тебе завтра на дежурство?
   Горин понял его намек и усмехнулся:
   - Да все нормально.
   Дмитрий открыл бардачок и вытащил металлическую фляжку с коньяком.
   - Давай назад, там удобнее. У меня еще и бутерброды с чаем в пакете.
   Пересев на заднее сиденье, они разложили закуску, разлили по одноразовым стаканам коньяк.
   - А ты, что ж, не боишься? - в свою очередь поддел его Славик.
   - Да все нормально, - в тон ему ответил Димка и оба рассмеялись. - Я пока не еду, я пока только пью, - констатировал Осенев, но свою порцию лишь слегка пригубил, да и пригубил ли? В темноте салона не разберешь.
   Одобрительно крякнув и закусив, Славик неторопливо начал рассказывать.
   - Мужик какой-то позвонил в дежурку горотдела и заполошным голосом передал, что, мол, в районе Нижнего Нагорного девушку насмерть сбили и... короткие гудки. Погодка, сам понимаешь, ехать на ДТП - мало радости. Наш экипаж ближе всех был, решили проверить. Подъезжаем, и, правда, есть наезд. Это нам сначала так показалось. Лежит молодая женщина прямо посередине проезжей части, на дороге. Невдалеке сумочка и зонтик валяются. Дождище шпарит, сам понимаешь, какие, к черту, следы. Вызвали "скорую". Пока то, да се, - где-то час проваландались. А толку? У меня смена до двенадцати, потому что завтра опять с восьми. Людей не хватает. - Славик выжидающе замолчал, глядя на Осенева.
   Димка спохватился и вновь разлил коньяк, придвинул ближе к Горину бутерброды. Чисто символически чокнувшись, выпили.
   - Ядренный, гад! - передернул плечами Славик и, откусив за раз полбутерброда, продолжал: - Костоломы приехали, сначала на нас всех собак спустили: крови-то ни граммулечки. А ваша Михайлова ни на что не реагирует. Полная отключка. Они ее в машину затолкали и давай "оживлять". Ни фига! Потом их главный в бригаде, очкарик, от него еще слабенький такой душок поплыл, подходит и говорит: мол, визуальных повреждений нет, а что там внутри, как всегда, только вскрытие покажет. - Славик запнулся и испуганно глянул на Осенева. Тот сидел с непроницаемым лицом. - Димыч, сам понимаешь, они такого насмотрятся, им не до сантиментов. Я только говорю, как оно на самом деле было. Так вот... Короче, вроде у нее глубокая кома. А от чего, мол, в стационаре разбираться будут. Ну, и увезли ее.
   - С сиреной? - спросил его Осенев.
   - Ага, - оживился Славик. - На всю катушку врубили и - вперед! Ты, кстати, не интересовался, как она там?
   - По-прежнему, - нейтрально ответил Осенев.
   - Вот, она-то по-прежнему, а у нас сплошная мутотень получилась. Вроде по следам есть наезд. Ну, ночь, дождь, сам понимаешь, свидетелей - дуля с маком. Но повреждений, Димыч, по словам костоломов, не было у нее! Вообщем, завтра попробуем опросить жителей близлежащих домов, но, думаю, дохлый номер. У нас же у народа всего одна извилина. Он ею и ест, и спит, и испражняется, и думает. Поэтому никто никогда ничего не видит, не слышит, не знает. Не справляется одна извилина с таким объемом. Пока, сам понимаешь, кого-нибудь лично не коснется. Тут все - туши свет: во всем менты виноваты - такие-сякие, лягавые, поганые, продажные, "в томатном соусе" и "в собственном соку".
   - Славик, но не могла же Машка за здорово живешь улечься на дороге и отключиться, - задумчиво проговорил Дмитрий.
   - Знаешь, Димыч, что дежурный сказал? Но это, сам понимаешь, между нами. Мол, от этого "Голоса Приморска" любой провокации ждать можно, с них станется. Решили, мол, отыграться за задержание. На "вшивость" проверить.
   - Крутая проверка, - зло процедил Дмитрий. - Что же мы и врачей подкупили, выходит? Да ради чего, спрашивается?! Подумаешь, ну подержали нас тогда всех скопом, навешали мужикам по полной программе. Чи не трагедия.
   - А я о чем? - согласился с ним Горин, без приглашения, самостоятельно разливая коньяк. - Ты будешь?
   Осенев отказался. Славик решительно опрокинул стакан, с аппетитом закусил и слегка заплетающимся языком выдал:
   - Черт-те что в городе творится! Прямо мистика... Хорошо хоть Гладкова взяли.
   Димка называл этот симптом "наступить на 220", в просторечии вообще емко и кратко: "... твою мать!". Но суть одна - озарение, внезапная встряска, стресс, после которых зачастую разрозненные осколки замысловатой мозаики внезапно встают каждый на свое место, являя собой законченное полотно. Именно такой встряской стали слова Славика о "мистической чертовщине", творящейся в последнее время в городе. Осенев глянул на часы, его визави расценил этот жест, как заключительную увертюру к встрече и засобирался.
   - На посошок? - вопросительно глянул на Дмитрия.
   - Давай! - неожиданно радостно согласился Осенев.
   Они разом выпили, ухватили по бутерброду и молча стали убирать следы "несанкционированного праздника".
   - Я тебя подброшу, - пообещал Дмитрий.
   - Пешком дойду, - отмахнулся Славик. - У нас там все перекопано. Думаешь, чего я пешком топал? Неужели бы ребята не подвезли?
   - Много ваших по городу мотается?
   - Да какой дурак в такую погоду поедет? Гнилая ночь. - Он прикурил из подаренной Осеневым пачки и, открыв дверцу, нерешительно выставил одну ногу из салона. Потом повернулся к Димке, протянул для прощания руку и скептически заметил: - Димыч, ты бы ехал домой. Тот урод, наверняка, дома дрыхнет в теплой постельке. А если и катается до сих пор, то никак ни рядом с местом наезда. Зря ты искал... Ну, давай, я потопал. Если тормознут, знаешь, как отмазаться, - Славик засмеялся и, нетвердо ступая, растворился в ночи.
   Осенев с минуту посидел, размышляя, завел машину, прогрел двигатель и медленно двинулся вдоль домов, чувствуя затылком, как сзади в салон медленно просачиваются страх и тревога. "Пить надо меньше, - попытался успокоить себя Димка, но легче от этой мысли не стало. Напротив, стало страшнее и тревожнее. - Почему Машка назначила встречу именно здесь? - не давала покоя свербящая в голове мысль. - Определенно, Второй Нагорный как-то связан со Жрецом. Но как? Машку сбила машина... Или не сбила? Какого черта она вообще не стала меня ждать, а поперлась к центру? Следила за кем-то? Но мистика... Чертовщина... Только один человек знал, что Машка меня ждет на Втором Нагорном. Да нет! Не может быть, - уговаривал сам себя Дмитрий. - Это было бы слишком. А вдруг - может быть? Что я об этом знаю? Так, Осенев, хватит чушь городить! Давай в больницу, потом - домой. Завтра разбираться будем...".
   Димка прикрыл дверь и притаился. Совсем рядом послышался шорох. Он привычно нащупал выключатель и спустя мгновение прихожую залил яркий свет. Перед ним стояла Кассандра, зевая во всю пасть и жмурясь.
   - Не спится? А Мавр где? - спросил Димка шепотом, приседая рядом.
   Кошка сладко потянулась, выгнула спину и, подойдя вплотную, с удовольствием потерлась о его подбородок. Он поднял ее на руки и прошел в кухню. Осторожно открыв холодильник, достал консервы и чуточку положил ей в плошку. С благодарностью мяукнув, она с аппетитом принялась за еду. Дмитрий вдруг замер и в следующую минуту бросился в спальню, по пути везде зажигая свет.
   - Мавр! Аглая! - крикнул, чувствуя, как его затопляет волнами неконтролируемого ужаса. - Аглая!!! Мавр!!! - это уже походило на психоз.
   Из спальни Дмитрий опрометью кинулся в прихожую. На специальном крючке отсутствовал поводок для Мавра, на вешалке - плащ жены. Осенев, переполненный клокочущими в нем эмоциями, вернулся в кухню. С минуту он молча смотрел на уплетавшую за обе щеки корм кошку и, внезапно потеряв контроль над собой, закричал, хватая ее и держа на весу: