Гамильтон Питер Ф.. Дисфункция реальности - Угроза (Пришествие Ночи - 2)

   - Инициация убытия, - объявил шкипер. Ионизированное топливо вспыхнуло в магнитном зажиме привода плавления. Струя плазмы становилась все более плотной. Поток информации устремился в мозг леймила, который решал уравнения и отдавал распоряжения нейронам гнезда-матки и соответствующим компьютерным схемам. У него не было никаких сомнений и никакой неуверенности в себе. Он не применял никаких терминов.
   За кормой корабля стала уменьшаться сфера Юнимерона. Шкипер сосредоточил свое внимание на созвездии космического древа, передававшего едва слышимую песнь приветствия, которая звучала намного тише радостных эмоций главного хозяина жизни.
   На этом запись воспоминаний закончилась.
   Иона несколько раз мигнула, чтобы избавиться от зелени образов мира леймилов. Труднее оказалось избавиться от эмоций и ощущений.
   - Что такое дисфункция реальности? - спросила она. - Похоже, она до смерти напугала шкипера.
   - Мы не знаем, - сказал Паркер Хиггенс. - Ни в одном из других воспоминаний на нее нет никаких ссылок.
   - Иона Салдана, я считаю, что термин "дисфункция реальности" подразумевает злоумышленное нарушение гармонии жизни леймилов, - сказала Лиерия. - Оно внесло радикальные изменения в клан Галхейта. Однако запись воспоминаний создает впечатление, что это нечто большее, чем ментальная переориентация, это также искажение физических закономерностей в отдельном регионе. Примером тому является появление энергетической вспышки.
   - Это было применение оружия? - она перевела взгляд с одного астронома на другого.
   Кемпстер поскреб появившуюся за ночь щетину.
   - Нет сомнений в том, что именно эта вспышка привела к пожару, поэтому мне придется согласиться с тем, что это было оружие. Но едва ли лесной пожар мог привести к полному исчезновению планеты.
   - Если он охватил всю живую сущность планеты, то это более чем вероятно, - возразила Маландра Саркер. - Он мог уничтожить все технические ресурсы Юнимерона. Ступив на тропу войны, такая раса могла начать производство оружия ужасающей разрушительной силы.
   - Я не согласен, - сказал Ренато Велла. - Допустим, они могли построить флотилии кораблей, сотни тысяч ядерных бомб и, возможно, даже использовать в качестве оружия антивещество. Но ведь они ушли не намного дальше нас. Я по-прежнему считаю, что получение энергии, необходимой для того, чтобы уничтожить планету, находится за пределами возможностей технологии данного уровня.
   - Я уж стала подумывать об Алхимике, - обратилась Иона к Транквиллити, слегка побаиваясь, что ее мысли может перехватить Лиерия. - Не об этом ли говорил капитан Кханна? Одна идея может изменить всю жизнь. Возможно, леймилы не имели достаточных физических ресурсов, но как насчет ментального потенциала, который разум планеты мог использовать для создания такого оружия?
   - Такая возможность тревожит и меня, - согласился Транквиллити. - Но почему они обратили это оружие против себя?
   - Хороший вопрос. Даже если они и создали такое оружие, почему они обратили его против себя?
   Ученые с удивлением посмотрели на нее - простой вопрос, заданный с детской наивностью, опрокинул все их логические построения.
   - До сих пор мы все время предполагали, что планета была уничтожена, а что, если они ее просто перевезли в другое место?
   - Боже, что за чудесная мысль! - с хохотом воскликнул Кемпстер Гетчель.
   - Держу пари, что на это ушло бы меньше энергии, чем на уничтожение.
   - Отличный аргумент.
   - Ведь мы видели, что они умеют создавать огромные космические конструкции.
   - Но мы отвлеклись от главного, - строго заметил Паркер Хнггенс. - Мы считаем, что чем бы ни была эта дисфункция реальности, она является причиной исчезновения планеты и самоуничтожения космических древ. Теперь для нас главное установить, что из себя представляла эта дисфункция реальности и существует ли она в данный момент.
   - Если планету действительно перевезли, то вместе с ней перевезли и дисфункцию реальности, - сказал Ренато Велла, не желавший, чтобы его оригинальная идея была сброшена со счета. - Следовательно, сейчас она там же, где и планета.
   - Да, но что она из себя представляет? - спросила Оски Катсура с некоторым раздражением.
   - Она может быть чем угодно, ну, например, ментальной чумой и оружием одновременно.
   - Вот черт, - сказала Иона вслух, когда вместе с Транквиллити сопоставила все имевшиеся факты. - Энергетический вирус Латона.
   Через коммуникационную сеть процессоров, расположенных в зале, Транквиллити открыл группе ученых доступ к докладу доктора Гилмора, а Лиерии он передавал мыслеобразы, вступив с ней в прямую ментальную связь.
   - Боже мой, - воскликнул Паркер Хигтенс, - какое поразительное сходство.
   - К черту сходство, - чуть ли не крикнул Кемпстер, - главное, что этот засранец вернулся!
   Ругань астронома покоробила директора.
   - Мы не можем этого утверждать.
   - Извините, Паркер, но я при всем желании не могу рассматривать это как простое совпадение, - сказала, обращаясь к нему, Иона.
   - Согласна, - присоединилась к ней Лиерия.
   - Нужно немедленно информировать Конфедерацию и, главное, Первого адмирала, - сказала Иона. - В этом не может быть никаких сомнений. Флот должен знать, что он противостоит не самому Латону, а чему-то гораздо более серьезному. Паркер, в этом вопросе вы будете действовать в качестве моего личного представителя. Вы обладаете полномочиями и знаниями, необходимыми для того, чтобы донести до Первого адмирала всю серьезность этой дисфункции реальности.
   Сначала это заявление его ошеломило, но потом он послушно склонил голову.
   - Слушаюсь, мэм.
   - Оски, приготовьте копии всех воспоминаний леймилов, которые имеются в нашем распоряжении. Всем остальным нужно сделать описания тех наблюдений, которые, на ваш взгляд, могут оказаться полезны флоту. Сейчас Транквиллити снова вызывает одного из патрульных черноястребов, который через час будет готов к отлету на Авон. Паркер, я попрошу представительство флота Конфедерации предоставить офицера, который будет вас сопровождать. Так что вы идите и собирайтесь в путь. В данном случае нельзя медлить.
   - Слушаюсь, мэм.
   - Иона Салдана, я также обращаюсь с просьбой предоставить черноястреб для доставки одной из моих коллег домой, на Джобис, - сказала Лиерия. - Я считаю эти события достаточно знаменательными, чтобы предупредить о них мою расу.
   - Да, конечно.
   Она знала, что Транквиллити уже вызывает второго вооруженного черноястреба, приказывая ему вернуться к месту стоянки. "Все остальные черноястребы обиталища должны немедленно получить предписание начать патрулирование, - подумала она, - возможно, даже те, что занимаются частными торговыми перевозками". Неожиданно ей на ум пришла одна мысль.
   - Лиерия, а киинты когда-нибудь слышали звездную песнь небесных гаваней?
   - Да.
   Окончательность прозвучавшего ответа заставила Иону отказаться от дальнейших расспросов. "Хватит с меня этого дерьмового таинственного превосходства, которое они проявляют при каждом удобном случае", пообещала она себе.
   - Кемпстер, как вы думаете, не является ли тот красный туман над южным континентом Юнимерона частью дисфункции реальности? Не было ни одного упоминания о его присутствии на Лалонде.
   - Судя по его природе, это именно так, - ответил Кемпстер, - я не думаю, что этот феномен является естественным для этой планеты. Возможно, он является вторичным эффектом, побочным продуктом взаимодействия с живой сущностью Юнимерона. Но он, несомненно, связан с дисфункцией реальности. Ты согласен со мной, приятель?
   Ознакомившись с докладом доктора Гилмора, Ренато Велла погрузился в глубокие раздумья.
   - Да, весьма вероятно, - быстро кивнул он головой.
   - Тебе что-то пришло в голову? - как всегда весело поинтересовался старый астроном.
   - Я просто размышлял. Несмотря на то, что они сумели построить живые космические конструкции, полностью окружавшие их планету, эта дисфункция реальности все же победила их. Это настолько испугало их космические древа, что они предпочли самоубийство подчинению. Как вы думаете, что будет с нами, когда мы столкнемся с дисфункцией?
   26
   - Боже, что это за красный туман? Когда мы были здесь последний раз, его и в помине не было. Очень похоже на то, что там что-то горит. Смотри, этим дерьмом покрыт весь бассейн Джулиффа, - оторвавшись от просмотра образов, передаваемых сенсором "Леди Мак", Джошуа повернулся к Мелвину Дачерму, амортизационное кресло которого стояло по соседству.
   - На меня можешь не рассчитывать. Я всего лишь простой инженер, специалист по приводу плавления и ничего не понимаю в метеорологии. Поспрашивай наемников, они разбираются в планетах.
   - Н-да, - задумчиво протянул Джошуа. Отношения, установившиеся между экипажем "Леди Мак" и разведгруппой наемников, которую они перевозили, явно оставляли желать лучшего. Обе стороны были слишком неуступчивы и при необходимости начать переговоры прибегали к услугам Келли Тиррел, которая выполняла роль дипломатического посредника (когда не находилась в клетушке, отведенной для занятий сексом в невесомости). "Эта девушка прямо-таки перевыполняет взятые на себя обязательства", - подумал Джошуа.
   - Может быть, кто-нибудь рискнет высказать предположение? - спросил он.
   Находившиеся на мостике остальные члены экипажа просмотрели образы, передаваемые сенсором, но никто из них так и не высказал своего мнения.
   По мере приближения к планете в зоне видимости медленно появлялся Амариск. На половине континента уже наступил день. Даже с расстояния в сто тысяч километров было видно, что Джулифф и большинство его притоков окутаны плотным красным туманом. Сначала им показалось, что благодаря какому-то редкому эффекту рефракции блики, которые отбрасывала вода, приобрели ярко-красный цвет. Однако как только появилось изображение, переданное оптическими сенсорами дальнего действия, это мнение развеялось как дым. Оказалось, что причиной такого эффекта были тысячи длинных и узких облаков, стелившихся над поверхностью воды. С поразительной точностью они охватывали всю сеть притоков реки. Джошуа понимал, что эти узкие полоски облаков на самом деле намного шире самих рек. Первая такая полоска облачности начиналась чуть выше устья Джулиффа и тянулась в глубь континента. Ее ширина достигала почти семидесяти километров.
   - Ни на одной из планет я не видел ничего подобного, - озадаченно сказал Эшли. - Это нечто сверхъестественное, к тому же оно еще и пылает, Джошуа. Смотри, оно пересекает границу дня и ночи и тянется к самому побережью.
   - Это кровь, - в голосе Мелвина прозвучали нотки торжественности. Воды реки смешались с кровью, которая начинает испаряться.
   - Заткнись, - оборвала его Сара. Высказанная им идея была пугающе близка ее собственным тревожным размышлениям. - Это не смешно.
   - Ты считаешь, что оно враждебно нам? - спросил Дахиби. - Что оно дело рук Латона?
   - Полагаю, что оно должно быть как-то связано с ним, - подумав, согласился Джошуа. - Но даже если оно и враждебно, то на таком расстоянии не сможет причинить нам вреда. Оно лежит явно ниже атмосферного слоя. Впрочем, оно, возможно, будет представлять опасность для наемников. Сара, пожалуйста, скажи им, пусть посмотрят образы. "Едва ли они посмеют оскорбить женщину", - подумал он.
   С ворчанием Сара запросила канал связи с залом капсулы С, где в амортизационных креслах лежали семьдесят наемников и Келли Тиррел. Со стороны ее аудио-видеостойки раздалось подтверждение, сделанное в грубоватой манере. Джошуа тайком ухмыльнулся.
   Полетный компьютер предупредил его о том, что "Джемаль" передает закодированный сигнал.
   - Мы обнаружили неизвестное атмосферное явление над Амариском, - сухо заявил Терранс Смит.
   - Да, эти красные облака прямо-таки прилипли к притокам, - ответил Джошуа. - Мы тоже наблюдаем это явление. Что прикажете с ним делать?
   - Пока ничего. Насколько мы можем судить, это просто грязевое облако, которое, возможно, исходит от самой реки. Если сенсоры покажут, что оно радиоактивно, то тогда мы пересмотрим план высадки. Но пока продолжайте действовать согласно установленному плану.
   - Слушаюсь, командующий, - насмешливо отчеканил Джошуа, когда канал связи закрылся.
   - Грязевое облако, - презрительно повторил Мелвин.
   - Биологическое оружие, - предположил Эшли, в тоне которого прозвучала тревога. - Ничего хорошего. Очень похоже на дело рук Латона. Так что наверняка дело дрянь.
   - Уж не знаменитый ли это полиморфный вирус Латона? - высказал предположение Дахиби.
   - Сомневаюсь в этом. Ведь вирус действует на микроскопическом уровне. К тому же он не пылает в ночи. Должно быть, это радиоактивная пыль.
   - Тогда почему же ее не уносит ветром? - спросила Сара. - И откуда она вообще взялась?
   - Узнаем, когда придет время, - сказал Варлоу со свойственным ему пессимизмом. - Зачем ускорять процесс?
   - Весьма разумно, - согласился с ним Джошуа.
   "Леди Мак" приближалась к планете с постоянным ускорением в одно g. Когда все корабли маленькой флотилии, совершив последний пространственный прыжок, оказались в системе Лалонда, они, развив ускорение, равное пяти g, сразу же помчались прочь от точки входа. Чтобы не стать легкой мишенью, звездолеты рассредоточились и приближались к планете с различных направлений. Теперь они образовали круг шириной двадцать тысяч километров. В центре этого круга находился "Джемаль" и грузовые корабли.
   Шесть черноястребов уже начали торможение, переходя на околопланетную орбиту Лалонда. Они должны были провести предварительную рекогносцировку. "Проклятые позеры, - подумал Джошуа. - Леди Мак не хуже их могла бы выполнить все эти маневры с ускорением шесть g, если бы ей не приходилось нести эскортную службу".
   Даже активировав тактические программы флота, которые находились в главном модуле памяти, Терранс Смит был как никогда осторожен. Отсутствие какой бы то ни было реакции со стороны Даррингема было чрезвычайно плохой новостью. Впрочем, многие этого ожидали. Но больше всего командующего флотилией выводило из себя полное отсутствие какой-либо деятельности на орбите. Здесь больше не было ни звездолетов с колонистами, ни грузовых кораблей. Лишь межорбитальное судно, прибывшее с Кеньйона, продолжало вращаться по экваториальной орбите, удаленной от поверхности Лалонда на пятьсот километров. Его системы, в том числе даже навигационные маяки, были выключены, что противоречило всем положениям Управления Астронавтики Конфедерации. Куда-то напрочь исчез устаревший спутник - наблюдатель ведомства шерифа. Лишь платформа геосинхронной связи и спутники наблюдения за полетами гражданских кораблей по-прежнему были на своих местах. Их бортовые компьютеры отправляли в пространство монотонные сигналы. Поскольку у Смита не было кода-запроса, он не мог проверить, функционируют ли спутники флота.
   Быстро оценив ситуацию, Смит приказал снизиться на тысячекилометровую орбиту. Корабли флотилии двинулись вперед, причем боевые звездолеты оставили за кормой небольшие спутники, которые должны были образовать на более высокой орбите обширную сеть, предназначенную для определения гравитационных искажений. Эта сеть засекла бы появление любого звездолета в радиусе пятисот тысяч километров от планеты.
   Устремившиеся к Лалонду черноястребы выпустили пятерку спутников военной связи. Ионные двигатели вывели их на геостационарную орбиту, рассредоточив вокруг всей планеты. Они должны были обеспечить устойчивую связь над всей территорией Амариска.
   В двадцати тысячах километрах от Лалонда черноястребы разделились на две группы и с различных углов склонения устремились на семисоткилометровую орбиту. Каждый из них выпустил по пятнадцать спутников наблюдения размером с футбольный мяч. Продолжая снижение, эти спутники вышли на двухсоткилометровую орбиту. Двигаясь параллельно друг другу, они образовали зону детального наблюдения шириной более тысячи километров. Сами же черноястребы, используя свои мощные сенсорные вздутия, усиленные коконами электронных сканеров, должны были провести рекогносцировку Даррингема и бассейна притоков Джулиффа. Перед ними была поставлена задача сделать подробнейший обзор с разрешением, превышающим десять сантиметров. Эти данные были необходимы для разведгрупп наемников.
   - Фактически это невозможно, - сказал Идзерда, капитан черноястреба "Кьянеа". - Этот красный туман совершенно непрозрачен, если не считать краев, где его слой тоньше. Но даже оттуда мы получаем сильно искаженные образы поверхности. Впрочем, я даже не уверен в том, что это явление можно назвать облаком. Оно двигается совсем не так, как обычное облако. Оно очень похоже на пленку электро-флюоресцентных клеток, которая затвердела в воздухе. Свет, который она испускает, не поддается спектрографическому анализу. Правда, нам удалось сделать одно наблюдение. Мы сопоставили полученные нами данные с предоставленными вами старыми картографическими данными спутника-наблюдателя, который принадлежал ведомству шерифа. Оказалось, что ярче всего облако сияет над городами и деревнями. Даррингем пылает так, как будто туда упала звезда. К сожалению, нет способа выяснить, что именно происходит внизу. Те деревни, которые мы можем различить, находятся выше притоков реки, то есть там, где сияние уже не столь яркое. Но это совсем не те деревни.
   - Не те? - переспросил Терранс Смит.
   - Вот именно. Ведь они совсем недавно построены и представляют собой скопление совершенно примитивных построек, не так ли?
   - Да.
   - Так вот, мы увидели каменные дома, сады, куполообразные строения, шоссе, игорные дома и даже ветряные мельницы. Ничего этого не было на старых снимках, предоставленных вами, а ведь они были записаны лишь месяц назад.
   - Но это просто невозможно, - сказал Терранс Смит.
   - Я знаю. Получается, что все это голограммы - иллюзия, передаваемая прямо в память процессоров спутника-наблюдателя посредством трюков, вызывающих неполадки электроники, о которых вы нас предупреждали. Впрочем, нам непонятно, каким образом это может нарушить функционирование оптических сенсоров черноястреба. Те, кто создал это облако, владеют поразительными по своим возможностям технологиями проецирования. Но зачем это им нужно? Вот этого мы не понимаем. Какова цель создания этих иллюзий?
   - А как насчет центров излучения энергии? - спросил Терранс Смит. Ведь чтобы создать такой плотный слой, как это красное облако, необходимо затратить массу энергии.
   - Ничего подобного мы не обнаружили. Несмотря на все их электронные помехи, мы смогли бы засечь фрагменты потока, излучаемого генератором плавления средних размеров. Но мы ничего не обнаружили.
   - Вы можете определить местонахождение источника помех?
   - Нет, к сожалению, он не имеет точного местоположения. Но он, несомненно, находится на поверхности. Он воздействует на нас и на спутники только тогда, когда мы находимся над Амариском.
   - Красное облако радиоактивно?
   - Нет. Мы абсолютно уверены в этом. Нами не обнаружено ни альфа-, ни бета-, ни гамма-излучения.
   - Что скажете насчет биологического загрязнения?
   - Нет данных. Мы еще не брали образцы.
   - Сделайте это в первую очередь, - сказал Терранс Смит. - Я должен знать, не опасна ли высадка разведывательных отрядов.
   Во время последующей рекогносцировки "Кьянеа" выпустила два атмосферных зонда. Они представляли собой улучшенную версию модели, используемой для исследования планет. Это были трехметровые автоматические аппараты с дельтавидным крылом и цилиндрическим фюзеляжем, внутреннее пространство которого полностью отводилось под биологические образцы и приборы, необходимые для проведения анализов.
   Оба аппарата сначала взмыли вверх, подставив брюхо, защищенное термоизоляцией, под тепловое воздействие атмосферы, а затем, описав кривую, начали торможение, снижаясь к поверхности планеты Как только их скорость стала ниже сверхзвуковой, в носовой части каждого аппарата выдвинулись ковши сбора образцов атмосферы. Затрещали двигатели компрессоров. Получив новое задание, они устремились в направлении кромки облака, которая проходила в пятнадцати километрах к юго-востоку от Даррингема. Импульс с зашифрованными данными был отправлен ими в направлении недавно образованного ожерелья спутников связи.
   Согласно этим данным, воздух был чист, а уровень влажности был на тридцать процентов ниже среднего. Терранс Смит открыл доступ к довольно нечетким образам, передаваемым камерой, установленной в носовой части одного из зондов. Казалось, что зонд летит над поверхностью звезды класса красный карлик. Правда, у этого красного карлика была лазурно-голубая атмосфера. Субстанция в виде облака или тумана была совершенно однородной. Казалось, что, решив передохнуть, электромагнитные волны обрели массу, а затем кто-то разгладил ее, превратив в плоскую поверхность рубиново-красного цвета. Здесь ничто не бросалось в глаза, отсутствовала перспектива и не было частиц, формирующих субстанцию. Интенсивность сияния оставалась постоянной. Оптически непроницаемый слой парил в двух километрах над землей. Его толщина оставалась неизвестной. Температура также была неизвестна. Цвет субстанции относился к наиболее насыщенной части красного спектра.
   - Над ним нет ни одного настоящего облака, - пробормотал Джошуа. Как и большинство членов экипажей флотилии, он получил доступ к сведениям, передаваемым атмосферными зондами. Отсутствие настоящих облаков почему-то тревожило его больше, чем сам красный ковер, который парил в воздухе. - Над Амариском всегда были облака.
   Сара быстро просматривала образы, записанные кораблями флотилии во время сближения с планетой. Она изучала облачные образования.
   - Бог ты мой, они разделились, - удивленно воскликнула она. - На расстоянии около сотни километров от берега облака разделились так, как будто на что-то наткнулись, - она визуализировала для остальных последнюю по времени запись, передавав через их нейронные процессоры образ споткнувшихся о какую-то преграду облаков. Большие скопления кучевых облаков, надвигавшихся со стороны океана на западную береговую линию Амариска, разделившись на две части, стали огибать с севера и юга устье Джулиффа.
   - Боже мой, это какие же усилия надо было приложить, чтобы такое сделать? Даже на Кулу не пытаются управлять климатом, - Джошуа вновь подключился к сенсорам "Леди Мак", которые показывали образы планеты в режиме реального времени. Было видно, как циклон, который не мог преодолеть невидимой границы, раскололся на две неравные части. Джошуа приказал полетному компьютеру открыть канал связи с "Джемалем".
   - Да, мы это уже видели, - сказал Терранс Смит. - Должно быть, это как-то связано со слоем красных облаков. Очевидно, захватчики владеют чрезвычайно сложным методом управления энергией.
   - Какого черта? Лучше ответьте на вопрос, что вы намерены с этим делать?
   - Уничтожить основной механизм.
   - Боже, вы, наверное, шутите. Ведь флотилии сейчас нельзя выходить на околопланетную орбиту. Обладая такой мощью, они уничтожат нас, как только мы окажемся в пределах досягаемости. Черт возьми, они же могут нас сбить. Вам придется отменить операцию.
   - Главная база находится на поверхности, мы в этом уверены, Калверт. Больше ей негде быть. Черноястребы почувствовали бы присутствие на орбите любой массы крупнее теннисного мяча. Их поля искажения засекут массу, как бы ее ни маскировали. Нам нужно лишь высадить отряды разведчиков, которые определят местонахождение баз захватчиков. А это как раз то, что мы и планировали сделать. Вы же знали об этом, когда подписывали контракт. Как только мы обнаружим противника, звездолеты смогут нанести удары с орбиты. Именно для этого вы здесь и находитесь, Калверт. Никто не обещал вам увеселительной прогулки. Теперь немедленно займите строй.
   - О боже, - он обвел взглядом мостик, чтобы убедиться в том, что все разделяют его тревогу. Собственно, так оно и было. - Что будем делать? Развив ускорение пять g, я через двенадцать минут смогу вывести нас в подходящую точку для пространственного прыжка.
   Лицо Мелвина выражало отвращение.
   - Проклятый Смит. Должно быть, его военные программы были написаны самым тупым адмиралом в галактике. Я за прыжок.
   - Смит в чем-то прав, - прогрохотал Варлоу.
   Джошуа удивленно посмотрел на гиганта, который прежде менее всех остальных испытывал желание действовать в составе флотилии.
   - На самой орбите нет ничего враждебного нам, - заявил он своим басом.
   - Этот проклятый циклон может сделать из нас отбивную! - крикнул Эшли.
   - Красное облако находится в атмосфере. Какими бы возможностями оно ни обладало, его воздействие распространяется лишь на нижние слои атмосферы. Противник находится на планете, его силы сосредоточены на Амариске. Черноястребы не были уничтожены. Можем ли мы покинуть флотилию при таких обстоятельствах? Предположим, что Смит и остальные освободят Лалонд? И что же тогда?
   "Господи, а ведь он прав, - подумал Джошуа. - Ты ведь знал, на что шел, когда подписывал контракт". Вот только... интуиция. Это упрямое и непреодолимое внутреннее ощущение, которое мучило его и которому он доверял. Интуиция подсказывала ему, что нужно бежать. Бежать немедленно и очень быстро.
   - Хорошо, - сказал он. - Мы остаемся с ними, пока. Но как только - я подчеркиваю, Варлоу, как только запахнет жареным, мы сматываемся с орбиты, развив ускорение десять g. И плевал я на все обязательства.