Шумак Наталья. Книжная девочка

   - Виноградова! Ты хорошеешь с каждым днем. Скоро наберешь прежнюю форму.
   - Спасибо. Слышал, сын, у тебя стройная мама.
   Алена встретила подругу с орущим наследником в руках.
   - Свекровь отчалила до пятницы. А я уже привыкла, избаловалась. Просто голова кругом. И у пацана характер испортился. Растет мужик. Вредности учится. Замолчи, карапуз! Дай с подругой пообщаться.
   Но горластый Ванечка наотрез отказался сотрудничать. Пришлось помочь по хозяйству и уматывать в родные пенаты.
   - Даже не поговорили.
   - Не последний раз видимся, Алена.
   - Угу.
   Настроение, соответственно слегка завяло. Дом встретил холодом и гнетущей тишиной.
   Слегка исправили дело: горячий душ, байковая пижама и шерстяные носки. Обязательный созвон с Семеновыми и взаимные пожелания спокойной ночи, тоже пришлись кстати. Арина свернулась клубочком в не согретой постели и пообещала себе быть умницей. Боль, которая забывалась днем - ночью принималась за старое. Твердое решение жить счастливо и долго казалось ересью. Что могло иметь значение? Васина пламенная речь о Соломоне, с его знаменитым перстнем? "Все пройдет" - гласила надпись на драгоценном камне. Арина расхныкалась, обхватила голову руками, жалость к себе твердила ехидно: "Ты никому не нужна. Никому". Что тут возразить?
   Темные стены с простенькими обоями сочувственно вздрагивали в гримасе дрожащих теней, Арина зажгла свечи, она любила живой свет. Внезапно из ниоткуда возникли слова. "Ежели, праведникам поможешь - ничтоже дивно. Достойно бо суть милости Твоея. Но на нас грешных - удиви милость Свою. Нам грешным яви милосердие Твое, Господи". Арина вылезла из постели, встала на колени и прошептала обрывок молитвы, снова и снова, сто раз, если не больше. Потом, вдруг, добавила беспомощное: "Пожалуйста". И едва ли не впервые в жизни перекрестилась. Что на нее нашло?
 

* * *

   День начинался с неожиданности, достаточно неприятной к тому же. На двери квартиры чья-то шаловливая рука нарисовала череп с костями. Зеленой масляной краской. Таких врагов, чтобы смертью грозили, у Родионовой не было. Может, просто подростки порезвились? На работу Арину привез Димочка, присланный заботливым шефом. Он достаточно ехидно сострил, что Анечка, которую турнули в общую комнату, точит когти, и мечтает снять не маечку, а скальп кое с кого.
   - Тебе нравится Земфира?
   Вяло поинтересовалась Арина, уловив деформированную цитату из знаменитой песни.
   - Представь себе.
   Огрызнулся водитель. У него буквально шерсть встала дыбом.
   - Зря бесишься, любезный друг. Я ее уважаю. Безмерно.
   Димочка даже обернулся, вытянувшаяся недоверчивая моська, говорила сама за себя.
   - Не веришь?
   Арина красиво взмахнула узкой ладонью.
   - Напрасно. Российскую попсу я не перевариваю органически, за редким исключением. Но Земфира - не проект, понимаешь о чем я?
   - Нет.
   - Она сама пишет тексты, музыку, и голос имеет замечательный. Я не могу назвать себя фанаткой, ни в коем случае, но слушаю с удовольствием, часто. Ее манера шалить с ударениями, нарочитая небрежность рифмы, некоторая эпатажность, порою чрезмерная экспрессивность, иностранные слэнговые словечки, неизбитые метафоры, мне интересны, как эксперимент, как особенность творческого почерка. На общем фоне этот искрометный талант выделяется своеобразием и силой. Даже банальные ошибки, которые она порой допускает, в моих глазах лишь служат характерными штрихами. Японцы, например, считают, что излишняя правильность, зализанность текста или рисунка, лишают его жизни! Творчество Земфиры наполнено болью и радостью, она говорит искренне, да грубовато, да порывисто, не всегда соблюдая языковые правила, вернее частенько игнорируя их, но все искупает мощь ее дара. Понимаешь?
   Арина осеклась, бросив взгляд на Димочку. Он слушал ее, как пифию. Вытянув шею и полу открыв рот. Ни у одной аудитории, ни разу она не имела такого успеха. Оставшееся время они промолчали. Но зеркало отражало серьезную, полную противоречивых мыслей, Димочкину физиономию. У входа в офис, притормозив, водитель буркнул.
   - У тебя ведь высшее образование?
   - Да.
   - Какое?
   - Филологическое.
   - Тебя бы ко мне в гости, а то предки и сестра, она учительница, если включу Земфиру, начинают орать, как резаные. Музыка для пэтэушников, и все такое. И не переспоришь их, образованные, блин.
   Арина предложила с веселой ноткой в голосе.
   - Скажи им, что тридцать лет назад, абсолютно то же самое говорили о Высоцком.
   - О!!!
   Он воздел указательный палец вверх.
   - Мысль. Отец его обожает.
   - Это довод навряд ли подействует, но вдруг. Кто знает. Скажи, что тексты ее песен - настоящие русские стихи, современные, молодежные, эпатажные, но - стихи.
   - Я попробую. Спасибо.
   - Не за что.
   - Ты не понимаешь. Твои слова - это очень важно. Ты разбираешься во всей этой лабуде научной. Так что, большой сэнкс.
   Арина вошла в офис с дерзкой улыбкой победителя и гордо задранным подбородком.
 

* * *

 
   День прошел суматошно и интересно. Виктор Иванович познакомил Арину с прорабом грядущей перестройки. Больше всего Борис Борисович напоминал Дуремара, только без сачка для ловли пиявок. Кстати, а на охоту за живым инструментом гирудотерапии в реальности выходят с сачком? Или банально разводят пиявок на фермах каких-нибудь?
   Высокий и нескладный прораб молол чушь, дымил без передышки и матерился хуже сапожника, Арина ненавидела нецензурщину! А прорабу, судя по всему, не нравились образованные зазнайки. Работать предстояло в одной упряжке. Они препирались долго, но не сдвинули процесс с мертвой точки ни на микрон.
   - Мы с вами, Борис Борисович, хуже чем лебедь, рак и щука.
   - Тебе ж мою фамилию не называли!
   Сказал он возмущенно.
   - А какая у вас фамилия?
   - Щукин.
   - Это судьба. Я по гороскопу рак.
   Посмотрели друг на друга и засмеялись. Недоброжелательность растаяла.
   - Уморила, не в бровь, а в глаз. Теперь нам нужен дизайнер Лебедев?
   - Знаете такого? Действительно?
   - Шучу. Уж больно забавно вышло.
   - И не говори.
   Они спорили внутри помещения. Потом вышли наружу. Еще раз обошли здание.
   - Ищи своего Лебедева, делайте проект и мы его, того - претворим в жизнь.
   - Общими усилиями?
   Они опять развеселились. Борис Борисович подбросил Арину обратно к офису, и видавший виды "жигуленок", увез владельца по делам более спешным, чем возведение воздушных замков. Арина перебросилась тремя репликами с Семеновым, позвонила Людмиле Георгиевне, попрощалась и ушла к знакомой даме-бухгалтеру. Она работала в управлении архитектуры. Кто, где и когда в Заранске хоть намек на архитектуру видел? Впрочем, встречаются города и побезобразнее... наверно. И, вообще: "Родина! Еду я на Родину. Пусть кричат - Уродина! А она нам нравится. Хоть и не красавица".
   Серое здание, в котором трудились Заранские архитекторы, было украшено нелепым и громоздким выступом. Бетонное чудище и щербатые ступеньки, ведущие прямо в пасть. Кошмар на тему "модерн по-советски". Поблуждав по темным коридорам - республика экономила электроэнергию - Арина отыскала бухгалтерию.
   Светлана выглядела на двести баллов по сто балльной шкале. Современная стрижка, узкий приталенный пиджачок, незаметный макияж, длинные красные ногти и шарфик в тон на шее.
   - Привет. Давно не виделись. Ты где?
   - Менеджером в "Стратегии". Вот задумали ремонт и не ведаем, где порядочного дизайнера интерьеров взять. А как ты?
   - Замечательно, жаль, не платят ничего.
   Она внимательно оглядела Арину.
   - Что ты такая... бледная, скучная? Хочешь, познакомлю со своим парикмахером. Отпадный мальчик. А?
   - Спасибо. Просто некогда, вот и запустила себя. Действительно пора привести волосы в порядок.
   - Ты никогда не красилась, может пора начать? Немножко. А то губы обветренные, нос шелушится.
   Арина кивнула в знак согласия.
   - Ты права, Светик-Семицветик, смотришься, как сказка. Ногти - умопомрачительные, давно таких не видела.
   - Да ладно.
   Но по выражению глаз было заметно, что Светлана довольна комплиментом.
   - Есть у меня один молодой человек, мы в спортзале познакомились в позапрошлом году, потом он в Америку умотал на год, теперь вернулся, не знаю надолго ли. Так вот - он дизайнер, настоящий. Увлекся интернетовскими заморочками, сайты делает, рекламу. Но интерьерами иногда подрабатывает. Я видела квартиру, которую он спроектировал, жутко необычно. Правда, он очень занят.
   - Можно где-нибудь посмотреть его работы?
   - Сейчас выясним.
   Ярко красным ногтем Светлана нажала кнопки на телефоне. Номер сотовый - отметила Арина про себя. В родимом Заранске, по причине вопиющей нищеты населения, новейшие средства связи оставались экзотикой. Среди знакомых Арины, кроме Семеновых и Сережи, владельцы, подключенных труб не водились. Собственный телефон - щедрый и странный подарок Виктора Ивановича, оставался для девушки предметом тайной гордости и любимой игрушкой одновременно. Вспомнился обрывок вчерашнего разговора с шефом.
   - Слушай, деточка, ты моим презентом пользуешься или нет?
   - Почти нет. А как вы догадались?
   - По счету. Платил за свой, хотел и за твой сразу. А там еще, вот новость, деньги не закончились. Ты, звони, не стесняйся. Конечно, если не станешь часами бесконтактным сексом заниматься, по международному номеру. Ха-ха.
   Арина поблагодарила, но решила не наговаривать больше требуемого. В офисе имелся обычный аппарат, дома тоже. Свой номер она никому не давала. Драгоценная Виноградова, да сам Семенов звонили, вот и все. Подумай о черте и он тут как тут. В сумке запела трубка, громко и требовательно.
   - Пэйджер?
   Спросила Светлана, которая никак не могла дозвониться.
   Арина, немного стесняясь, покачала головой и вытащила маленькую черную игрушку.
   - Да?
   - Это я. Ты где?
   Требовательно произнес Виктор Иванович.
   - В управлении архитектуры. В бухгалтерии.
   - Живо к нам!
   Арина сердито пихнула трубку обратно в недра сумки.
   - Вот повезло!
   Светлана, скорее заинтригованная, чем завидующая спросила.
   - Друг?
   Прилегла грудью на стол, подмигнула. И услышала честный ответ.
   - Шеф. К себе требует.
   - Интересно.
   - Это точно...
   Тонкого намека на неслужебные отношения Арина не уловила. Попросила рассеянно.
   - Попробуй, набери еще раз номер дизайнера. Как его зовут, кстати?
   - Андрей. Ой. Привет. Ну, наконец-то. Догадайся кто и зачем. Да я. Но не на свидание напрашиваюсь. Нет. Ко мне подруга зашла. Она менеджером в "Стратегии" работает. Они хотят все перестроить. И разыскивают приличного дизайнера. Тебя это заинтересует? Дать ей трубочку? Хорошо. Ее Арина зовут. Держи.
   Дело есть дело. Арина собралась и проворковала.
   - Добрый день, Андрей.
   После секундной паузы она услышала короткий смешок в сторону и мужской низкий голос.
   - Не шали. Нет, Арина, это я не вам. Не шали. Извините. Привет. Я занимаюсь дизайном, но за копейки не работаю. Так что если вам нужен дешевый вариант - это не ко мне.
   - Мы ищем талантливого дизайнера.
   - Пишите адрес моей странички. Там есть кой-какие интерьеры и не только. Посмотрите. Подумаете. Если вас устроит мой уровень, мы встретимся, поговорим. Покажете офис, или что у вас там. Прикинем фронт работ и цену.
   Прекрасно поставленный голос, подумала Арина. Властный, теплый. И этот парень умеет общаться не только словами, но и интонациями. Даже паузы расставляет, как опытный актер. Удивительно. Вслух она произнесла.
   - Диктуйте. Пожалуйста, я жду.
   Постаравшись, впрочем, не ударить в грязь лицом. Но, так и не разобрав, почувствовал он или нет, что общается не с роботом. Живое волшебство звука... Вернее легкий намек. Один аккорд. Для кого и зачем? Он четко назвал адрес. Повторил еще дважды и откланялся.
   - Всего хорошего.
   Арина повесила трубку и от души поблагодарила приятельницу. Света отмахнулась.
   - Не за что. Может тебе не понравится его стиль или цена. Или он сам не согласится. Без всяких объяснений. Гении такой капризный народ...
   Распрощались, обещали созвониться вскоре, как-нибудь. И встревоженная Арина торопливо рванула к шефу.
 

* * *

 
   Семеновы ждали ее в машине у подъезда. Димочка распахнул дверцу. Семенов прорычал.
   - Живо!
   - Что случилось?
   Спросила Арина взволнованно. Людмила Георгиевна с храпящим Гарриком на коленях объяснила.
   - Нафаня чудит. У него, таинственная и огромная радость.
   - Девочки мои. В некоторые дела вам не стоит совать ваши носики. Повод есть. Но вам его знать ни к чему. Просто вникните - сегодня я намерен вас баловать! От души.
   - Спятил на старости лет.
   Прокомментировала Людмила Георгиевна. Арина, расслабилась и шумно зевнула. Ничего ужасного не случилось, Слава Богу. Димочка вырулил на стоянку возле Дворца Профсоюзов.
   - Приехали.
   Шеф "Стратегии" громко потребовал.
   - За мной, девочки!
   В салоне (Арина слышала, что в "Гармонии" высокие цены, но не проверяла) шеф вел себя как князь, по меньшей мере. Ласково назвал девушек по именам, напомнил, что звонил и делал заказ.
   - Вот это мое главное сокровище, а это маленький сундук с алмазами. Обеих будем стричь, красить... сообразите сами. Дальше. Маникюр, педикюр. Все, что нужно. Дальше. Я вернусь через два с хвостиком часа, заберу двух счастливых дам. Ясно? Дальше. Всем выдам премиальные, если результат мне понравится. Время пошло!
   Солидная фигура исчезла за дверью. Арина оглянулась на Людмилу Георгиевну.
   - Что за бред? Мы его о чем-нибудь просили?
   Четыре девушки уточнили весело.
   - Начнем?
   И повлекли дам за собой. Спустя мгновение Арина потеряла из виду Людмилу Георгиевну.
   - Ой!
   Ее усадили парить ноги, одновременно начали обрабатывать руки и рассматривать волосы.
   - Может просто уложить?
   - Девушка, вас как зовут?
   - Арина.
   - Арина, как вы к черному цвету относитесь?
   - Да я не собиралась краситься. Я не хочу.
   Вмешалась мастер, делающая маникюр.
   - Оставьте. Ей идет эта серость, просто отгладить волосы и концы подвить. И макияж чуть заметный.
   Она снизу вверх посмотрела на Родионову.
   - Так?
   Ее руки были обвешаны массивными серебряными браслетами, а длинные голубые ногти разрисованы черными цветами и бабочками. Бэйджик, прикрепленный к груди сообщал имя - Оля.
   - Верно?
   Арине понравилась эта девушка и она кивнула, в знак согласия. Оля поинтересовалась.
   - Праздник?
   - В некотором роде.
   В кабинет вбежала изящная брюнетка Галина с ужасного вида щипцами. И защелкала ими вокруг макушки несчастной мишени всеобщего внимания. Постепенно Арина прониклась и поняла, что происходящее ей нравится! Очень нравится! Очень - очень!!!
   Оля взяла флакончик приятно пахнущего масла и начала делать массаж рук.
   - У меня мурашки на макушке.
   Пропищала Арина.
   - Надеюсь это от удовольствия.
   - Нет. Какое там удовольствие. Я в полном экстазе.
   Маникюрша неярко и флегматично улыбнулась. Она, по-видимому, привыкла к хвалебным песням. И знала, что работает профессионально.
   - Так, с этим все. Чем будем покрывать?
   Арина по простоте душевной спросила.
   - А чем еще, кроме лака можно?
   - Можно термолаком. Он реагирует на холод и тепло. Галина, дай пальчик. Смотри.
   Розовый ноготь, подставленный под струю холодной воды стал голубым.
   - Видишь, как интересно. А можно сделать узоры, любые. Со стразами, наклейками, лаками, акриловыми красками. Посмотри на образцы.
   - Мне ваши цветы понравились.
   - Мы на ты?
   - Да.
   Исправилась Арина.
   - Да. Вроде тех, что у тебя можно?
   - Запросто. На всех ногтях?
   - А как лучше?
   - Сейчас я все подберу. Чтобы не абы как, не вульгарно, я гармонично.
   Она наклонилась над руками Арины и задумалась на пол минуты. Вмешалась Галина, выключившая щипцы.
   - Предварительно все. Остальное в зале, когда ты ее отпустишь.
   - Хорошо.
   Наконец, она определилась с узором. Пододвинула к себе краски и кисточки.
   - Сделаем серебром по черному фону. И несколько стразов.
   Арина почувствовала себя королевой и внезапно поняла всю мудрость неожиданного подарка. В подобной заботе угадывалась истинная нежность. Та, что превыше любых условностей и препятствий. Та, что не имеет цены. Та, что приходит без просьб и ухищрений, сама по себе, неожиданная и прекрасная.
   По радио передавали хит Мадонны - "You see". Уверенная в себе звезда пела о грустной любви. Арина потеряла счет времени, ей показалось, что Ольга только-только взялась за кисти, как прозвучало сосредоточенное и гордое:
   - Готово.
   Результат превосходил все ожидания. Тончайшие, змеившиеся линии рисунка и переливающиеся камушки в середине узора, как блестящий акцент.
   - Как красиво!!!
   - А теперь перейдем к ножкам, они уже заждались.
   Арина то подносила пальцы к глазам, то любовалась издалека, опустив ладони на колени. Руки казались ей чужими, они принадлежали забытой, потерянной незнакомке. Той, в которою можно было влюбиться. Апельсиновой ведьме из далеких снов.
   - Будем покрывать лаком?
   - На твой выбор.
   - Тогда серебряным.
   Арина пошевелила пальчиками ног. Усталость, не оставлявшая ее несколько месяцев улетучилась без следа. Хотелось танцевать. Танцевать! ТАНЦЕВАТЬ!!!
   - Олечка, какая ты умница. Спасибо громадное.
   - Не за что. Это моя работа.
   - Ты мастер!
   Она скромно пожала плечами и вышла. А на Арину набросились парикмахеры. Она еще не оделась, не обулась, а пришлось решать, что делать. Наконец смутную мысль удалось оформить в слова.
   - Пока все очень просто. Я непременно приду выкрасить волосы, но позже. Сейчас - уложить, только уложить.
   Подступающий вечер наряжался в сказочные лимонно-сиреневые оттенки. Небо напоминало репродукции с картин о волшебниках. Даже странно, что никакая огненная колесница, запряженная драконами, не промчалась над горизонтом. Арина сидела в кресле и подглядывала в зеркало, за работающим парикмахером. Худенькая брюнетка пыталась навести хотя бы подобие порядка. Но неухоженные волосы сопротивлялись.
   - Может хвостик?
   Аринин глупый вопрос проигнорировали. Тогда она решила примириться с процессом, наплевав на результат. Хуже уж точно не будет. Весьма вовремя прозвучала классическая песня про отель "Калифорния". А потом классическая баллада "Скорпов". Человек, руливший в эфире, подбирал композиции созвучные с Родионовским настроением. Случайность? Конечно, обилие рекламы раздражало. Но после очередного затянувшегося хвалебного блока - "Тра-ля-ля, тру-лю-лю, Стройматериалы я люблю"! И все в таком же духе, наконец, поставили Цоя. Следом, Армстронга. Ужасная смесь? Нормальная радио-эклектика. Уже не одна песня попала "в тон". Что за дивный вечер?
   Постепенно под руками Галины бардак превращался в прическу. А в душе Арины расслабленность уступала место желанию действовать.
   - Нравится?
   - Не знаю. Я не привыкла к себе такой. Странно немного. Как кукла.
   Похоже, девушки решили, что у нее не все дома. Арина встала, и, повинуясь внезапному импульсу, щелкнула свое отражение по носу. До кучи. Вспомнилось, некстати вспомнилось, какую стрижку однажды сделала Калерия. И что из этого вышло.
   Нет. По боку. Это прошло. Стоп. Сегодня - это сегодня. Здесь и сейчас.
   - Арина? Неплохо. Я доволен. А ты сама?
   - Не скажу.
   Нарисовавшийся в дверях Семенов, выглядел радостным.
   - Где моя половина?
   Вдалеке залился злобным тявканьем Гарри.
   - Ага. Слышу. Девушки, моя супруга еще не готова?
   - Пять минут.
   - Давайте я пока расплачусь.
   Людмила Георгиевна, впрочем, освободилась только через пол часа. Сияющая, с выкрашенными в темно-каштановый цвет волосами.
   - Заждался?
   - Да.
   - Куда торопимся?
   - Увидите.
   - Признавайся сразу. А то мы передумаем и не поедем.
   - В "Харчевню". Поужинаем.
   Людмила Георгиевна вручила Гаррика Арине, муж подал пальто, и милостиво соизволила согласиться.
   - Так и быть, Нафаня.
 

* * *

   Арина совершенно не умела пить. Два бокала обманчиво сладкого вина превратили ее из собранной, строгой особы в глупо хихикающую кокетку.
   - Не надо меня провожать!
   Но Димочка был неумолим.
   - Шеф велел доставить к двери. Я существо очень исполнительное.
   Непонятно о чем вздыхающая девушка висла у него на плече. И спорила.
   - Все едино, не стоит. Что я сама не могу подняться? Упаду по дороге?
   - Это твоя квартира? С черепушкой и костями?
   Арина собралась с силами и подтвердила.
   - Да.
   - А дед тоже твой?
   Перед дверью на корточках сидел спящий старик. Прислонился головой к косяку и задремал.
   - Не может быть.
   Сказала Арина глухим голосом.
   - Ты его знаешь?
   Не без скрытого в голосе ехидства спросил провожатый, выглядывая поверх плеча подопечной.
   - Кажется. Но этого не может быть.
   - Кажется или да?
   Арина наклонилась, ох уж эти тусклые лампочки, чтобы разглядеть лицо нежданного гостя. Он открыл глаза, беспомощно и слабо улыбнулся.
   - Здравствуй, красавица.
   И добавил после паузы.
   - Извини, однако.
   - Басмач.
   Охнула Арина. Выпрямилась и повторила.
   - Басмач!
   - Надеюсь не настоящий?
   - Это прозвище.
   - Так, ты входишь или нет?
   - Конечно.
   Она протянула руку, помочь старику встать и вскрикнула: увидев, как он заваливается набок, точно сломанная игрушка.
   - О, господи! Господи!
   Димочка отодвинул Арину, посмотрел на деда. Встал.
   - Говоришь, знакомый? Ему каюк.
   - А?
   - В больницу поехали, если еще не поздно.
   Ведь тощий, (ребра сквозь футболку просвечивают) а поднял деда, как большую легкую тряпочную куклу. Не показал брезгливости. От старика ужасно пахло. И пошел вниз, к машине. Несколько протрезвевшая Арина минуту стояла столбом, смотрела на пустую площадку, наконец, себе под ноги. Что случилось? Как старик нашел ее? И почему ее? Они виделись полтора года назад, или около того, один раз. В самый памятный для Арины день. Опомнившись, Родионова поспешила вслед за Димочкой, все еще спотыкаясь, ум начал повиноваться ей раньше, чем ноги.
   - Вези на Юго-Запад.
   Скомандовала она, залезая на заднее сиденье, где Димочка уже уложил деда. Достала телефон и набрала номер, который долгие годы был Виноградовским, а с недавних трансформировался в Кузнецовский.
   - Добрый вечер, Алена. Муж дома?
   - На дежурстве. Что с твоим голосом?
   - Не обращай внимания. Я нализалась в зюзю.
   - Родионова? Ты?!! Пьяна???
 

* * *

 
   Легендарный Дон Корлеоне прав тысячу раз. Главное в этой жизни: Ты, твои мозги и близкие люди. "Окружи себя стеною дружбы". Кто вытаскивает за шиворот из очередной передряги? Друзья. (Если, конечно, тебе повезло с ними, а им с тобой.) К кому стремишься с радостной новостью? Чьи телефоны невозможно забыть? Какие даты важнее всех календарных праздников? (Правильный ответ - дни рождения тех, кого любишь.) Чье одобрение радует и наполняет гордостью? Для кого, не дрогнув, легко извлечь из кошелька последнюю крупную бумажку? Чей неурочный визит - в крайнем случае, нервирует, но никак не бесит. К кому тянет прислониться в момент отчаяния, сомнений? Кто может быть прощен, хоть тысячу раз, за мелкие и крупные прегрешения? (И никаких индульгенций не требуется.) Чья физиономия вызывает улыбку? (Ага, вот и ты!) Кому мы открываем дверь без опасений, в любое время? (Хоть три войны за окном.) Кого мы ждем? Кому мы верим?
 

* * *

   - Родионова, ты в своем амплуа!
   Муж любимой подруги коротко кивнул Димочке.
   - Испортишь любое дежурство. Хоть на работу не ходи!
   - Не преувеличивай, дорогой.
   - С тобой не заскучаешь.
   Подошел к кушетке, глянул, пощупал пульс.
   - Что за дед?
   - Басмач. Не знаю, откуда взялся. Нашла у себя под дверью.
   - Тот самый Сашкин дед? Ты кошмарное существо, Родионова. Валюша, оформляйте старика. У него голодный обморок. Ясно?
   - И?
   - Иди, вари и процеживай бульон. Неси к утру. И одежду. Это все надо сжечь. Вши. Чесотка. Купи мазь, я тебе сейчас название запишу. Держи. Валюша, ну ты где?
   Арина пошатнулась и сказала с запинкой.
   - Давай я помогу его раздеть, вымыть. Медсестрам будет неприятно.
   - Топай домой, святая. Без тебя управимся. И бульон не забудь.
   Больше он на них внимания не обращал. Теперь уже почти абсолютно трезвая Арина и хмурый Димочка вышли на улицу. Ночное небо напоминало купол обсерватории. Нереально яркие звезды и ровненький круг луны.
   - Как в фильме о вампирах, или оборотнях.
   - Полнолуние? А я и не заметил.
   - Холодно.
   Поежилась Арина.
   - У-У-У.
   - ...
   - Голодный вой.
   - Не надо. И так страшно. Я в полнолуние обычно уснуть не могу. До утра читаю на кухне.
   - Почему?
   - Только закрою глаза, сразу кошмар какой-нибудь чудовищный. Правда.
   - Хочешь составлю компанию? Потусуюсь рядом...
   - О, нет, только не это! Надеюсь, шутишь?
   - Если мужчина пристает, его обзывают нахалом. Если не пристает - импотентом.
   - Сам дурак, и шутки дурацкие.
   - Правда?
   Они препирались, а в окно подсматривала медсестра. Жевала бутерброд, сосредоточенно работая челюстями. И думала: напьется муж или нет? И если напьется, то до какой стадии. Ляжет спать, или на подвиги его потянет. Везет же некоторым. Ни фигуры, ни рожи. А парня с дорогой машиной подцепила. И что он нашел в этой дохлятине?