Тропов Иван. Опаленная колыбель

   Покраснел Дымок.
   – И вы даже пытаться не будете? – шипит презрительно.
   Почти с ненавистью на императора смотрит.
   Чего это с братишкой?… Император, кончено, та еще сволочь – но у Дымка никогда ни на кого ненависти не было. Подбородок задирать спесиво умеет, фыркает лучше лошади, но чтобы шипеть с ненавистью… Презирать умеет – но ненавидеть… Глупо это, только на лишние проблемы нарываться, – он мне сам говорил. Вместо этого промолчать лучше и тихо все по своему сделать. А ненавидеть…
   И по два раза переспрашивать – тоже не в его стиле. Даже я уже понял, что снимать ошейники император не будет. А уж Дымочек-то никогда тормозом не был. И если он с первого раза не понимает…
   Прикидывается он, что ли? Специально перед императором представление устраивает? Но зачем?…
   Дьявол! Ну конечно!
   Если уж я понял, что симы императору отдавать нельзя – то и он это понял, и куда быстрее меня. А пока я до этого додумывался, Дымок уже дальше просчитывал.
   И теперь пытается императору голову заморочить – чтобы он нас не спросил, зачем мы в Москву вернулись. Если разговор на это свернет, тут уж нам не отвертеться. Придется признаться, что симы привезли. В прямом разговоре императора не провести. Вот он и придуривается.
   – Но почему? – Дымок из себя выходит.
   Натурально так. Не знал бы его всю жизнь – обязательно бы купился.
   – Все-таки из-за власти? – цедит презрительно. – Уже не можете без абсолютной власти, не можете не тешить свое самолюбие?…
   Хорошо братишка давит. Да только и император ему не истеричная девчонка – только грустную улыбку старательно изображает.
   – Возможно, – говорит спокойно. – Но это не главная причина. Снять ошейники – это все равно что плевать против ветра. Есть вещи, которые можно сделать, но нельзя вернуться обратно. И пытаться превратить рабов в нормальных людей я не буду. Ни к чему хорошему это не приведет. А если мне не верите, посмотрите сами в моем архиве. Он же у вас под рукой?
   – Что посмотреть? – Дымок прищуривается.
   – Дмитрий, неужели вы думаете, что в Империи не было восстаний? – император ухмыляется. – Были. Некоторые губернии бунтовали. Избавиться от ошейников не так уж трудно. И они снимали ошейники. Но толку-то? Выдавить из себя раба невозможно. Восставшие не смогли объединиться. Потеряв ошейники, они не перестали быть рабами. Они перегрызлись между собой и перебили друг дружку. А остатки бунтовщиков приползли ко мне на коленях с просьбой снова надеть на них ошейники. Потому что иначе они жить не умеют и, что хуже всего, не хотят… Это повторялось не раз и не два. Последний раз восстание было лет двадцать назад.
   Вздыхает император, словно в самом деле ему грустно, что восставшие нормальными людьми стать не смогли.
   – Раб не может стать свободным человеком, – говорит доверительно. – В лучшем случае, он может стать хозяином. Но хозяином не своей жизни, нет! Всего лишь хозяином таких же рабов, каким раньше был сам…
   – Вы… вы… – у Дымка даже губы дрожат от гнева.
   И глаза – как у волчонка… Хорошо играет.
   – Димка… – Анна его тихонько одергивает.
   Она-то думает, он по-настоящему… так переживает за него! Прелесть моя Анютка.
   – Ну зачем же вы так, Дмитрий Олегович? – император говорит участливо. И совершенно не понять, искренне или наигранно. – Да, я создал эту систему с воротничками верности. Но я спас человечество. Нужна была жесткая вертикаль власти. Если бы все остатки человечества воевали с дикими роботами так, как воюет Конфедерация, дикие роботы перебили бы всех людей. Я спасал человечество… Лучше скажите, что с Хоккайдо? Есть там симы?
   – Есть! – Дымок говорит запальчиво. – Но…
   И замолкает нехорошо. Словно так на императора обиделся, что доставать для него симы не собирается. А самому императору этого не сделать.
   Как бы не переиграл братишка! Вдруг император к его роли всерьез отнесется? И прикажет своим исбистам нами заняться… Пора в разговор влезать!
   – Симы, ваше величество, на Хоккайдо есть, – говорю. – Но получить их очень сложно. Мы для того и вернулись. У Дымка появились кое-какие идеи, но надо очень много расчетов сделать. Без хорошего компа не обойтись. А на базе торговцев нет ничего подходящего.
   Анна на меня удивленно смотрит. Но плечами чуть пожимает – и только крепче ко мне прижимается. Верит, что я знаю, что делаю.
   Линский тоже на меня косится подозрительно. Но быстро сообразил, чего мы с Дымком хотим. И лишь помалкивает.
   Главное, что Дымок на меня даже не обернулся. Значит, не ошибся я. В самом деле Дымок играет. И я тоже пока все правильно делаю.
   – Нужна машина не слабее шестидесятки, – Дымок заявляет нагло, словно император все его капризы выполнять должен.
   – Шестидесятку? – император ухмыляясь. – Думаете, в Империи так много эксафлопсных машин, которые можно вот так вот забрать и отправить на Хоккайдо?
   – Нет, кончено, – я ему в ответ скалюсь. – Но ведь вы же, ваше величество, не хотите, чтоб через месяц миллионы рабов потеряли хозяина, скоропостижно скончавшегося от тау-вирусов, и перегрызлись между собой? Вы же беспокоитесь о судьбе человечества вообще и Империи в частности, верно?
   Нахмурился император.
   – Ага, – наконец говорит мрачно. – Это была шутка. Я понял, Серж.
   – Как умею, так и шучу, – огрызаюсь. – Если хотите получить симы, Дымку нужен эксафлопсный комп.
   – Дмитрий? – император снова на Дымка смотрит. – Это действительно необходимо?
   А Дымок все обиженного идеалиста из себя строит. Смотрит на императора – как волчонок на вожака после показательной трепки. Словно и обижен смертельно – но готов смириться.
   – Да… – глухо бормочет. – Так и быть, ваше величество. Я попробую достать для вас симы. Может быть, вы и правы, действительно нельзя снимать ошейники сразу у всех имперцев… Но нам нужен хороший комп. И лучше побыстрее! Я боюсь, дальнейшее общение с вами может заставить меня передумать!
   Тут уже я не выдержил.
   – Дымочек… – шиплю ему в спину. Так ведь в самом деле можно нарваться!
   Хорошо, стерпел император.
   – Ладно, высоколобый грубиян, – улыбается едва заметно. – Через полчаса вам доставят шестидесятку. Что-нибудь еще?
   – Об этом мы поговорим позже, ваше величество, – Дымок нагло заявляет. – Вы же не думаете, что мы просто так добудем для вас симы?
   Прищурился император. Ногтями по подлокотникам барабанит – но опять только усмехается чуть заметно.
   – Не думаю, Дмитрий, не думаю. Конечно, вы чего-то потребуете взамен… Но, если я могу советовать вам, я бы на вашем месте был осторожнее с императорами… – говорит мрачно.
   Во внутригородском флаере Линский еще молчал. А как до нашего флаера добрались, тут уж его прорвало – и давай он Дымком восхищаться…
   Сначала эта шутка с Дядюшкой Сэмом, а потом и обман императора… Как умело Дымок оскорбленную доверчивость сыграл! И как грамотно императора втянул в легкую пикировку по высосанному из пальца поводу! Если бы Дымок его не отвлек, он бы обязательно сообразил, зачем мы к нему на самом деле летели. И симы бы уже у него были…
   Тут и мне малость перепало.
   – Вы тоже молодец, Серж, – Линский говорит. – Замечательно вы выдумали эту шестидесятку. Прекрасный предлог! Даже я бы так быстро не сообразил…
   Чувствую, как спелый помидор краснею – но не от похвалы, конечно. А оттого, что я бы тоже просто так не сообразил. Но не рассказывать же им, что не молодец я – а натуральный лох, и шестидесятку эту не выдумал, а братишке проспорил? Вот и всплыла она у меня в голове…
   – А я знаю, почему Серж сказал про шестидесятку, – Дымок улыбается. – Все очень просто, Олег Львович.
   У меня даже пальцы в ботинках поджались. Неужели он за наш спор решил на мне отыграться и сейчас меня заложит?… Поросенок неблагодарный…
   – Когда я был совсем маленьким, у меня была такая мечта, – Дымок говорит Линскому
   С честными глазами. Убедительно так… И я даже знаю, на ком он натренировался! Но сейчас-то я ему все равно благодарен.
   А Дымок уже ко мне оборачивается.
   – Спасибо, Серж, – бормочет будто бы смущенно. – Я думал, ты забыл.
   И лыбится. И что-то мне в его улыбочке… Не то с двойным дном эта улыбочка, не то с тройным!
   – Не за что, Дымочек, – говорю многозначительно.
   Анна, конечно, заметила.
   – Правда? – шепчет мне игриво.
   – Анна… – я совсем смутился. – Ну…
   Но она только смеется задорно.
   Мне и самому радостно, что все обошлось, что не стал император нам за смерть принца мстить.
   А Линский опять о своем о девичьем…
   – Даже не верится, Дима, – снова начинает восхищенно, – что вы смогли заставить Дядюшку Сэма временно прекратить атаки… Если бы вся эта история случилась не с вами, а с кем-то другим, если бы не сам император сообщил нам о том, что дикие роботы перестали атаковать наш континент – я бы решил, что надо мной откровенно издеваются. Ни за что бы не поверил!
   Да, знала наша мамаша, с кем братишку нагулять…
   – Это у Дымка фирменный прием, – говорю гордо. – Это он снова умудрился стереотип разглядеть и наизнанку его вывернуть. Селениты умные слова про дядюшкину любовь только говорили, но на самом-то деле все равно как к врагу к нему относилась. А Дымок действительно сумел как на слугу на него взглянуть. И сразу же сообразил, что с устремлениями Дядюшки не бороться надо, а в нужное русло их направить…
   Но только Дымок на все наши с Линским излияния восхищения как-то вяло реагирует.
   Нет – улыбаться-то он улыбается, но как-то… не от души. Линский, вроде, не замечает – а я-то чувствую. И чем больше я к Дымку приглядываюсь, тем тревожнее мне становится.
   Дымок словно испугался чего-то. Так сильно, что даже свой испуг показать боится…
   Но тут уже не до Дымка. Время идет, а комп-шестидесятку нам все не везут.
   И как бы наше везение не иссякло. Это хорошо, что пока мы в Москву добирались, шпионы императора в Конфедерации не успели ему сообщить, что мы все-таки добыли симы на Хоккайдо. Но время идет, рано или поздно шпионы в Конфедерации это узнают – и обязательно императору сообщат. И произойти это в любой момент может! А шестидесятку нам все не везут…
   А может, император от разговора остыл – и сам чего-то заподозрил?
   – Не пора ли нам? – говорю. – Ну его на фиг, этот комп…
   – Может быть, вы и правы, Серж… – Линский говорит задумчиво.
   Но тут Дымок влез и уперся.
   Любит он всякие компы – а тут такая машина!
   – Дымок! – говорю. – Мы с этим компом…
   – Серж? – Анна меня мягко окликает. – Уже везут.
   И в самом деле везут.
   Здоровый, зараза! Работающих атомов в нем меньше миллиона – зато сколько там внутри всяких лазеров, чтобы квантовые ловушки для них создавать! Еле втиснули.
   На душе сразу полегчало. Пять минут – и нас здесь уже не будет!
   Дымок резво за штурвал – и вперед. Таможню без контроля проходим, в главный туннель выруливаем. Вверху уже кусочек неба показался – наконец-то!
   Второй раз из Империи чудом улизнули!
   – Давай, Дымочек! – говорю. – Теперь можно и поднажать!
   Налегает Дымок на штурвалы – и наш скат на ползвуке вверх по туннелю, прямо в небо!
   И вдруг – темнота на экранах. На пульте тревога, скорость на нуле… Автопилот управление перехватил.
   – Что случилось? – Линский за сердце хватается.
   Пропало небо. Прямо перед нами крышка туннеля захлопнулась.
   Долей секунды не хватило…

18. В западне

   Успели шпионы императора в Конфедерации о симах сообщить.
   Потому и крышка закрылась.
   – Господа на «Гарпии»! – эфир оживает. – Просим вас вернуться в ангар контроля. Маленькие формальности.
   Ага, знаем. Совсем крошечные. Потому и выход из туннеля тяжелой плитой блокировали, которая должна его от ядерных ударов спасать.
   – Все, ребята… – Линский бормочет убито. Словно на десяток лет постарел.
   Из закрытого туннеля нам не выбраться. Я этой крышкой восхищался, еще когда мы сюда самый первый раз влетали – три метра сплошной стали! Весь туннель намертво перегородила, да еще в стены туннеля уходит на сколько метров… Да ее не всякий ядерный заряд пробьет, даже прямым попаданием – а на нашей «Гарпии» сейчас и вовсе только десяток легких химбоеголовок.
   – Дима, ведите вниз, – Линский говорит обречено. – Вырваться отсюда мы не сможем. Единственное, что мы еще можем сделать, это сохранить лицо и попытаться обратить все в недоразумение. В шутку…
   Говорит – и сам себе не верит. В шутку… Как же! Теперь-то император нас из рук уже не выпустит. У нас симы – а с ними ему сам черт не страшен. Теперь ему и с Торговой гильдией можно ссориться… Уж на нас-то ошейники точно оденут.
   И хорошо, если только ошейниками дело ограничится. Император ведь не какой-то сопливый конфи, и особых моральных терзаний по поводу пыток у него нет. В два счета вытащит из Дымка, как добывать симы на Хоккайдо.
   Дымок как мел побледнел. А дышит – как испуганный крысенок. Того и гляди, сердце от страха лопнет.
   И Анна не лучше. Тоже до синевы побледнела…
   – Прости, Серж, – одними губами беззвучно шепчет. – Это все из-за меня… прости…
   И тут такое зло меня взяло! На Дымка, крысенка самоуверенного! На Линского, что так быстро сдался… А про императора уж и говорить не стоит!
   – Ну-ка, папаша!!! – рычу на Линского. – Взял себя в руки!
   – Серж?… – Линский тут же напрягся. – Но мы ничего не можем сделать… Если мы попробуем сопротивляться, все равно у нас ничего не получится. Мы или погибнем, или лишимся последней возможности перейти на сторону императора как бы добровольно…
   Но мне все его соображения до ватерлинии. Не для того он мне нужен.
   Дымок на меня испуганно смотрит. Сообразил уже, что с ним будет, если в руки императора попадет. Но и пробиваться силой – это ведь почти наверняка погибнуть…
   – Извини, Дымочек, – говорю, – но сейчас я тебя спрашивать не буду. Лучше драка до смерти, чем всю жизнь в ошейниках ходить.
   Ожил Дымок. Оцепенение сбросил, и даже огонек в глазах появился.
   Все-таки совсем он еще малек… Но сейчас это даже лучше, не так страшно ему будет.
   Анна тоже малость порозовела. Но мне ей говорить нечего – зачем нам слова? Целую – и ее это лучше любых слов в чувство привело.
   – Серж? – Линский все еще не понимает.
   Или не хочет понять?
   Но из ступора вышел – а это главное.
   – Экипаж «Гарпии»! – таможенник по рации снова зовет. И что-то не похоже, чтобы речь о крошечных формальностях шла. – Вернитесь в ангар!
   – Дымок, веди вниз тихонько, – говорю.
   – Серж?… – Линский меня зовет напряженно.
   – Ну формальности – и формальности, – говорю. – Что вы, господин президент, в самом-то деле? Пулемет ни разу не держали?
   – Дима, нет! Стойте! – Линский тут же командует. – Серж! – шипит мне. – Это самоубийство чистой воды! Как вы не понимаете!
   Мне тоже кричать охота. Но нельзя. Только между собой нам еще сцепиться не хватало…
   – Если вы, папаша, – говорю ему как можно спокойней, – будете соплями исходить и в истерике биться, тогда точно самоубийство.
   Пришел Линский в себя.
   – Ладно… – говорит глухо. – Может, быть, вы и правы, Серж. Может быть, это будет и лучше…
   Блин!
   Тоже мне, оптимист выискался! Все-то его на философию тянет и на мысли о смерти – когда надо изо всех сил за жизнь драться!
   – Серж?… – Анна испуганно мне в руку вцепилась.
   Это из-за Линского она все не так поняла. Но я сейчас вовсе не о красивых самоубийствах думаю.
   – Анна… – улыбнуться ей пытаюсь. – Соберись. Сейчас все от тебя зависит.
   Уж как она была напугана – но тут от удивления дара речи лишилась. Только брови взметнулись.
   – Анна, улыбнись им, – прошу. – Помнишь, как ты тогда у ложи в арену ребятам принца улыбнулась? Улыбнись так же…
   Она поняла.
   – Я постараюсь, Серж.
   И в глазах у нее опять страх. Но уже другой – боится, что не сможет так сыграть, как тогда. Но этот страх куда лучше, чем ужас перед смертью.
   – Дымок! – к братишке оборачиваюсь. – У тебя феромонов не осталось?
   Улыбка – улыбкой, но и что-то посерьезнее нам нужно. И феромоны – самое то. К отравляющим веществам они формально не относятся. И спектроскопы, что состав воздуха в таможенном ангаре контролируют, могут на них и не среагировать. А нам всего-то на пару секунд таможенников отвлечь надо.
   – Нет, Серж… – Дымок головой мотает убито.
   Это хуже…
   Но хотя бы попытаемся.
   Протягиваю я Линскому один из двух своих пулеметов.
   – Только не сразу, папаша, – говорю. – Пусть они сначала расслабятся.
   Сглатывает Линский напряженно, и даже облизывается от напряжения.
   – В грудь или в голову? – говорит нервно.
   Господи, кому я пулемет вручаю! Он же из особистов, так их и так! Только тачпедами шуршать да файлы из одной папки в другую перетаскивать и умеют!
   В голову… В голову еще попасть надо! А как он попадет, если даже не знает, куда в таких случаях стрелять надо? Ни фига он не попадет. А второй попытки у него уже не будет. Потому что против него будут не шлепальщики по клавиатуре, а настоящие профи.
   В грудь тоже нельзя – наверняка на таможенниках бронежилеты. Если и были без бронежилетов, сейчас-то, после тревоги, обязательно накинули. А у нас всего один шанс будет. И если Линский их сразу из строя не выведет…
   – По ногам!!! – говорю в сердцах. Даже весь страх пропал куда-то. – Мне пижонства от одного Дымка за глаза уже! И сплошной очередью!
   Патроны нам потом при любом исходе не понадобятся.
   Я первым из флаера выбрался.
   И второй пулемет, конечно же, на сиденье оставил. В европейской «Гарпии» дверцы не то, что в наших «Скатах». В нашей-то кондовой технике все ради боевых параметров, а в «Гарпии» и до удобства пилотов дело было. Дверцы у нее далеко вверх поднимаются, да и сами широкие. Так что мой пулемет замечательно стало видно – лежит себе спокойненько на сиденье, где я его небрежно так бросил.
   Вроде как совершенно расслаблен я сейчас, и никакого подвоха от таможенников не жду. Так что и от меня никаких сюрпризов ждать не надо.
   А о втором пулемете, который у Линского, и о двух автоматических ножнах, что у меня под курткой на предплечьях, таможенники могут и не знать. Тревога в самый последний момент поднялась. Может быть, нет у них еще точной информации, сколько у нас оружия…
   – Эй, парни! – ухмыляюсь таможенникам понаглее. – В чем дело-то? Реестр торговцев проверьте, бездельники!
   И бреду к ним вразвалочку, будто невзначай.
   В таможенном ангаре сейчас только наша «Гарпия». Самих таможенников семеро. И, конечно, все на нас поглядеть сбежались.
   Двое за пультом, но нет-нет, да на нас оглядываются. На обоих гарнитуры нацеплены, оба быстро в микрофоны что-то бормочут – и как-то слишком уж тихо, почти шепотом.
   Трое поодаль выстроились, по ту сторону флаера. Облизываются тревожно, пытаются себя в руках держать – но руки-то так и тянутся к открытым кобурам на боках. Пальцы почти на рукоятках лежат…
   Ну вылитые ковбои из доконфликтных фильмов! Только у ковбоев револьверы были с кривой отдачей и ручным взводом курка, а у этих станнеры – с магнитными затворами и скорострельностью за полсотни иголок в секунду. И двое из троих, не будь дураками, еще и бронежилеты накинули.
   С моей стороны к флаеру еще двое подходят. Эти и вовсе с автоматами. Капитан-то себя в руках еще держит, и автомат несет как бы невзначай, стволом вниз. А капрал – так и вовсе почти на меня ствол наставил.
   А по рации о пустяках говорили… Вот я и вижу. Мелочи. Совсем крошечные формальности.
   И хуже всего, капрал тоже успел бронежилет на себя набросить. Вот с ним больше всего проблем может быть…
   Так что к этим двоим я и бреду. Только не напрямую – а зигзагом. Чтобы линия огня от этих таможенников по мне не в флаер упиралась, а мимо шла. Это тоже важно.
   – Оставайтесь возле флаера, пожалуйста, – офицер просит вежливо. – У нас к вам претензий нет. Это приказ императора. Сейчас прибудет группа исбистов, вы сможете с ними обсудить все возникшие трудности…
   Нет, парень. Если мы дождемся исбистов, тогда нам уже ничего не поможет. Те-то точно в боевой броне прибегут, а против нее хоть станнер, хоть мои пулеметы – так, только по груди отдачей похлопать по-приятельски.
   Так что упрямо дальше иду, прямо на него – и ухмыляюсь пошире.
   – Пожалуйста, оставайтесь возле флаера, – офицер снова начинает. Уже не очень-то вежливо.
   Еще бы! У него от нервного напряжения уже мышцы сводит – вежливая улыбка почти в оскал превратилась.
   – Вернитесь! – требует. – Вернитесь обратно…
   И тут осекся.
   Это за мной из флаера Анна выбралась. В своем зеленом комбинезончике, только цвет скрывающем. И с той же улыбкой, что тогда у ложи была. Такая улыбка – словно пощечина: вот она я какая – да не твоя.
   У капитана с капралом глаза на Анну съехали – да так на ней и застыли. Троих ковбоев я не видел – не до того! мне бы успеть к двойному броску подготовиться! – но уверен, и они на Анну отвлеклись.
   Ненадолго, конечно – все-таки тренированные ребята. Их годами обучали, что нельзя задержанных из поля зрения отпускать. Но мне всего-то полсекунды и нужно было.
   Подошел я уже достаточно. От меня до капитана – девять метров. До капрала чуть больше. И пока они на Анну смотрели, наконец-то дал я себе волю и глазами их ощупал. До этого, пока они мне в глаза смотрели, нельзя было – они бы сразу мой охотничий взгляд распознали и к атаке приготовились. А вот теперь я их осмотрел.
   И все-таки офицер что-то боковым зрением ухватил – и снова на меня взгляд перебросил. Но я уже к броску изготовился и даже кисти назад успел отвести.
   Напрягаю предплечья – и два ножа мгновенно в руках. Идеально легли в ладони. Не зря я механизмы подачи под себя битые сутки отлаживал. Когда он на мне взгляд зафиксировал, я уже подготовился. Только метнуть и осталось. И я метнул.
   Две стальные полосы в воздухе мелькнули, от моих рук прямо к их шеям. Но я на них уже не смотрел. Попал, не попал – все равно уже не исправишь!
   Прыгаю в сторону изо всех сил – и не зря. Капрал хоть нож в шею и получил, но на курок все равно нажал – тоже выучка. Трассирующие нити как раз в том месте воздух пронзили, где я стоял – на доли секунды с ними и разминулся. И зигзаг я, когда к таможенникам шел, не зря сделал – иначе бы пули как раз во флаер ударили. А там Анна…
   А капрал на курок все давит. Хоть и кровь у него из горла хлещет, и от удара его назад мотнуло – но все жмет на курок. Автомат ведет, пули веером рассыпаются. Хорошо, на спину капрал заваливается, и все пули куда-то под потолок в дальний угол идут.
   Ковбои по ту сторону флаера тоже не спят – мигом станнеры из кобур повыхватывали. Но влет по мне стрелять им не удобно – флаер между нами, и особенно не прицелишься, я ведь прыгнул еще. Иглы по противоположной стене словно стальной дождь замолотили. Хорошо, Анна по эту сторону флаера была и вовремя на пол упала.
   Ковбои давай флаер обходить – но тут наконец-то Линский в себя пришел. До этого он только сквозь открытую дверцу на меня таращился – как я со своей парой таможенников разбирался. А теперь дверцу флаера с другой стороны распахнул – и тут же длинной очередью. Только не так, как я ему говорил!
   Начал-то он правильно, по ногам, и двух ковбоев срубил. Но третий ковбой бросился наш флаер с другой стороны обходить. Линский на него крутанулся, пулемет навел, и даже стрелять начал. Но пока пулеметом крутил, невольно не в ноги, а в грудь прицелился – что с него возьмешь, со шлепальщика по клавиатуре! А там бронежилет. Тут шанс Линского и иссяк. Третий ковбой его вмиг из своего станнера срезал.
   Но тут уже и я до своего «Коготка» добрался.
   С первого выстрела ковбою в лицо угодил. Точнехонько в щеку игла вошла. Дернулся ковбой, застыл и завалился, как срубленное дерево.
   Парочка таможенников за пультами тоже среагировали – но куда медленнее. Все-таки операторы, почти голубые воротнички, мало с оружием тренировались. Так что до станнеров они успели дотянуться – но не больше. Раньше я их обоих снял.
   – Дымок!
   Дымок пулей из флаера – и к пульту таможенников.
   – Анна?
   Но к ней я не бегу. Хоть и очень хочется мне ей помочь на ноги подняться – но нельзя. Не зацепило ее ничем, сама сможет подняться. А вот Линский как манекен из флаера вывалился, прямо лбом об пол треснулся. Хорошо, если голову не разбил. И еще неизвестно, какая в иглах таможенников начинка. У ребят принца даже в городе боевая была, а этим и сам бог велел…
   Но все равно несусь к нему и обратно во флаер закидываю.
   – Дымок?!
   Братишка все в пульте таможенников колупается. Надо вход в туннель разблокировать.
   – Есть! – наконец кричит.
   – Давай быстрее!
   Дымок к флаеру, а в дальней части ангара уже двери распахиваются – и исбисты в боевой броне так и посыпались.
   Если бы на минуту раньше успели – все, взяли бы они нас. А так – только иглы из их станнеров по нашей «Гарпии» и побарабанили. Дымок уже за до штурвалов добрался и рванул.
   До выхода в туннель на ползвуке, а там сразу на три перешел. Звуковая волна от такого рывка как ударная волна от хорошего взрыва. Да еще в длинном прямом туннеле… Если кто из исбистов и успел таможенный ангар пробежать и к пульту подобраться – все равно его назад сдуло.
   А из шлюза вырвались – и Дымок и вовсе до пяти звуков добавил. Быстрее любой пули мы от Москвы помчались. Да только долго такую скорость не удержишь – пульт от разных предупреждений буквально захлебывается. И разноцветными перемигиваниями, и тревожными зуммерами. У нас и перегрев, и давление сумасшедшее. Корпус такую скорость и минуты не выдержит. А до границ Конфедерации не одна тысяча кмов.