Абнетт Дэн. Рейвенор

   Они вышли на пересечение двух сумрачных коридоров и увидели в центре сооружение, похожее на невысокий огражденный барабан. Циния нажала на светящуюся руну, и защитная консоль, отъехав в сторону, открыла экран.
   – Чтобы им управлять, нужен главный корабельный ключ, – сказала она.
   – Как же мы тогда… – Но Нейл не успел договорить.
   Прист сняла свои нелепые огромные серьги, вставила их в парные гнезда и одновременно повернула. Дисплей ожил. Циния нажала несколько рун и выругалась:
   – Дерьмо!
   – Дерьмо? – вопросительно повторил Гарлон.
   – Теперь ясно, что они затеяли, – пробормотала капитан.
   – И что же? – поинтересовался Нейл.
   – Ублюдки.
   – Что за ублюдки?
   – Черт побери, а это было весьма умно…
   – Что? – Нейл уже начал выходить из себя.
   Прист наконец обратила на него внимание и указала на экран:
   – Кто-то переписал коды управления моего любимого корабля. Умно, очень умно. В основном они либо отключили первичные системы моего драгоценного, либо перекрыли к ним доступ. Все перекодировали, от систем двигателей и модулей жизнеобеспечения до освещения. И активизировали все вторичные и вспомогательные системы. «Потаенный свет» работает на резервных системах, и эта сеть полностью контролируется.
   – Вы можете перехватить управление? – спросил Гарлон.
   – Нет, в этом-то и суть. Умная часть их плана. Это они перехватили управление. Создали личную систему кодирования. Кто бы это ни сделал, он – гений. Они захватили судно, используя мой собственный «черный ход».
   – Итак, если сказать иначе, нас всех поимели,– уточнил Зэф.
   Прист тяжело вздохнула и вынула ключи.
   – Нет, мистер Матуин. Чуть не поимели, но все-таки не совсем.
   – Выкладывайте, капитан, – нетерпеливо бросила Кара.
   – Дорогуша, – улыбнулась Циния, – ни один капитан, заслуживающий своих денег, ни один капер не оставит себя беззащитным перед этим видом пиратства. У меня есть один секрет – протоколы, способные переписать этот кусок дерьма. Кто бы это ни сделал, он не нашел их.
   – Значит, все в порядке? – рискнул поинтересоваться Нейл.
   – Доставьте меня на мостик, и я введу несколько кодов, которые отопрут все системы.
   – Мне кажется, что мостик – это не совсем то место, куда сейчас стоит соваться, – усомнился Гарлон.
   Прист кивнула, будто ждала именно такого ответа.
   – Хорошо, отведите меня к базовому центру энжинариума на шестую палубу. Это в направлении кормы. Главный когитатор установлен непосредственно под мостиком, но есть и резервный, вторичный, запрятанный позади основных двигателей. Это было сделано на всякий случай: например, повреждения главного когитатора или чего-нибудь в том же духе. Мое волшебство можно применить и там.
   – Хорошо, – кивнул Нейл. – Честно говоря, просто замечательно. Но нам предстоит долгий путь.
   Прист пожала плечами.
   – Ладно. Зэф, отведи госпожу к этому дублирующему когитатору. Ты сможешь это сделать?
   – Попытаюсь, – ответил Матуин. – А вы что будете делать?
   – Мы с Карой отправимся наверх и осуществим первоначальный план.
   – Убьем их всех? – спросила Свол.
   – Убьем их всех, – кивнул Нейл.
 
   Кресло Рейвенора вкатили в крохотный темный отсек, расположенный всего в сорока метрах от трюма, где содержались остальные пленники. Во мраке то и дело вспыхивал огонек прикрепленного к креслу нулификатора.
   Через некоторое время люк открылся и тьму прорезал косой луч зеленого аварийного освещения. В проеме появилась чья-то фигура.
   – Ублюдок. Больной ублюдок… – В хранилище, шаркая, зашел Дюбо. – Слышишь меня, больной ублюдок? Слышишь, чертово ничтожество? Очень надеюсь. Надеюсь, что слышишь. Это ты во всем виноват.
   Ранклин встал перед креслом и поднял абордажный топор.
   – У меня была хорошая работа, – пробормотал Дюбо. – Хорошая торговля. А затем появился ты со своими недоносками и все разрушил. И знаешь что? – Дрессировщик выдержал паузу, словно ожидал от Рейвенора ответа. – Знаешь что? Пришло время расплачиваться.
   Ранклин вскинул топор и обухом обрушил его на корпус кресла. Полетели искры. Удар оставил едва заметную царапину на обтекаемой поверхности. Дюбо бил снова и снова. Если не считать нескольких крайне незначительных вмятин, его нападение не оставило и следа. После очередной яростной атаки кресло откатилось в сторону.
   Чертыхаясь, Дюбо толкнул его к дальней стене, а затем бросился следом и снова принялся рубить бронированный корпус абордажным топором. С обтекаемой поверхности начала сходить краска. Появились первые серьезные вмятины. Это только еще больше раззадорило Дюбо.

Глава 3

   «Потаенный свет» с ревом прорывался сквозь вспышки Огненного Потока, все дальше и дальше удаляясь от Предела Боннэ. Оставшаяся позади планета уже казалась всего лишь крошечным каменным обломком. В пустоте бушевал солнечный шторм. Гигантские плети плазменной и фотонной энергий хлестали космическое судно, заставляя корабль содрогаться и раскачиваться. Несмотря на бешеный натиск, «Потаенный свет» продолжал рваться вперед, направляясь к нестабильной звезде.
   За ним, точно фантом, следовал укрытый щитами, таинственный космический корабль.
   Мадсен и Фивер Скох вышли на мостик «Потаенного света».
   – Кто это? – спросил Скох, указывая на Ахенобарба.
   – Просто боец, – сказала Мадсен.
   Она подошла к командному креслу и взглянула на Халстрома. Лицо первого помощника искажала гримаса боли.
   – Мы легли на курс? – спросила Мадсен. Халстром с трудом опустил взгляд на дисплей.
   – Не совсем. Еще пятнадцать минут. А затем мы скользнем в гравитационный колодец звезды.
   Женщина улыбнулась.
   – Я засек судно, – добавил Халстром. – Быстроходное торговое судно. Судя по показаниям ауспекса, оно менее чем в одной астрономической единице позади нас.
   Мадсен изучила дисплей, активизировала вокс и настроила его на короткую волну.
   – Говорит «Потаенный свет». Идентифицируйте себя.
   – Моя милая леди, – протрещал в ответ вокс, – это «Октобер кантри». Позовите Фивера.
   Мадсен обернулась к Скоху, и тот наклонился вперед.
   – Фекла?
   – Добрый день, Фивер. Надеюсь, все идет как надо?
   – Конечно. Мы согнали всех вниз, а корабль ублюдка скоро отправится прямо в сердце солнца.
   – Я рад. Не хотелось бы открывать по вам стрельбу.
   – Это не потребуется, господин Фекла, – заверил его Скох. – Еще пятнадцать минут, и мы закончим.
   – Превосходно, Фивер. С нетерпением жду того момента, когда смогу поприветствовать вас на борту. Конец связи.
   Скох выпрямился:
   – Все готово.
   – Похоже, Фекла нервничает, – задумчиво проговорила Мадсен.
   – Точно. Но ведь все в порядке.
   – Вы давно с ним знакомы?
   Скох пожал плечами:
   – Шестьдесят, может быть, семьдесят лет. Работаем в тесном сотрудничестве. Фекла поддерживает хорошие отношения с моей семьей.
   Мадсен кивнула:
   – Так это была его идея? С флектами? Или твоя?
   Скох вытер губы тыльной стороной ладони.
   – Ни то ни другое. Думаю, что это пришло в голову Акунину или Выголду. Они одними из первых заключили контракт. Фекла пришел в бизнес позже. К тому времени все капитаны уже хорошо разбогатели на флектах. Мы стали вывозить их каждый раз, когда делали рейс по тринадцатому контракту. Прибыли были огромны. Больше, чем платило нам министерство.
   Мадсен задумчиво покачала головой.
   – Будьте вы прокляты, – сказала она.
   Зазвенел вызов вокса.
   – Мадсен. Докладывайте.
   – Господин Скох на мостике?
   – Да. А в чем дело?
   – Позвольте мне переговорить с господином Скохом, – произнес голос.
   Фивер шагнул к пульту.
   – Разрешите, – сказал он. – Это Рейнфолд, один из моих людей.
   Пожав плечами, Мадсен отошла в сторону.
   – Рейнфолд? Это Скох. В чем дело?
   Последовала долгая пауза.
   – Шеф, мы спустились до ангарной палубы. Ваш брат давно уже должен был доставить пленных.
   – И?
   – Шеф, они все мертвы.
   – Пленные?
   – Нет, шеф. Я говорю о вашем брате и его людях. Все мертвы. Пленники бежали.
   Скох сощурился.
   – Фивер, мне очень жаль. – Мадсен положила руку на его плечо.
   – Рейнфолд, вы убедились в том, что они мертвы? – не дрогнув, спросил Скох. Казалось, будто он говорит о каких-нибудь антилопах.
   – Убедились, шеф.
   Фивер тихо откашлялся, немного подумал, а затем приказал:
   – Предупредите всех. Внесите пленников в свой список. Выследить и убить!
 
   Вначале появился дрон, а за ним и охотник. Низкий гул двигателя дрона терялся на фоне шума, издаваемого задними моторными установками корабля. Охотник же передвигался и вовсе бесшумно.
   Мужчина помедлил секунду, повел вокруг дулом лазерной винтовки, а затем отправился дальше по коридору и скрылся за следующим люком.
   Кыс и Заэль вылезли из-за трубы воздуховода. На нижних подпалубах видимость была плохой, а воздух горячим и сухим. Они приближались к главным теплообменникам гравитационных генераторов. Коридор пятнали красные плитки изоляции, обретающие в свете аварийных ламп цвет сырого мяса.
   Направляясь к корме, они пересекли помещение энергопреобразователей. Там было еще жарче. К намагниченным лопастям цилиндров преобразователей, поднимающихся от пола до низкого потолка, липли клубы пыли. Все слегка вибрировало, резонируя с пульсацией гигантских двигателей, расположенных неподалеку.
   Пэйшенс и мальчик вышли в следующий выложенный плиткой коридор.
   – Ой! – внезапно вскрикнул Заэль.
   Кыс оглянулась и увидела сверкающий сенсорами дрон. В двадцати метрах позади него охотник уже поднял оружие. Кыс толкнула Заэля на палубу, а сама упала ничком сверху. Над ними проскулили два лазерных луча. Дрон проскочил мимо и теперь быстро разворачивался, готовясь к следующему заходу. Прицеливаясь прямо на бегу, охотник снова вскинул винтовку.
   У Пэйшенс не оставалось времени, чтобы возиться с пистолетом. Она вложила все свои силы в ментальный импульс, подхватила дрона и швырнула его прямо в удивленное лицо хозяина. Охотник повалился на пол.
   Убедившись, что противник уже больше не поднимется, Кыс подтолкнула Заэля по направлению к энжинариуму.
 
   – Бежим! – крикнул Матуин.
   – Я не собираюсь бежать! – запротестовала Прист.
   – Кажется, вы говорили, что не собираетесь вооружаться, – сказал Матуин, продолжая тащить ее за собой.
   – И это тоже!
   Во внешнем отсеке энжинариума оказался один, а может быть, и двое охотников Скоха, и Матуин знал, что их заметили. Он потащил Прист через просторный ремонтный цех, отделявший внешний отсек от цели их путешествия – огромного ангара основного энжинариума. Грязный ремонтный цех загромождали диагностические модули, подъемники и стойки с инструментами. Вдоль одной из стен выстроились когитаторы, вдоль другой – стеллажи и коробки с запчастями. Над ними висели мостки, оборудованные лебедками.
   Зэф понимал, насколько малы их шансы успеть добраться до противоположного люка, прежде чем их настигнут неприятности. А тем более с таким отношением Прист к «беготне». Матуин остановился, толкнул Цинию за стойку с крупногабаритными аккумуляторами и развернулся.
   – Не высовывайтесь, – прошипел Зэф.
   Почти в тот же миг в дверях появилась чья-то фигура. Матуин вскинул лазерный пистолет. Три импульса ударили в край люка, отбивая у преследователя желание приближаться.
   В ответ протрещала очередь из лазерной винтовки. Зэф перекатился в сторону. Большая часть выстрелов угодила в стеллажи. Приборы и инструменты с грохотом посыпались на палубу. Несколько импульсов прошло прямо над головой Зэфа и оставило пятна ожогов на дальней стене цеха.
   Матуин вскочил и выстрелил снова. И вновь охотник в дверном проеме увернулся, отступив назад. В комнату влетел кибердрон, и Зэф разнес его на лету.
   В это время охотник успел занять более удобную позицию. И он был не один. Его лазерная винтовка выплюнула яростную, долгую очередь, заставившую Матуина отступить в укрытие и позволившую вкатиться в цех второму охотнику.
   Бешеный поток лазерного огня прекратился. Матуин собирался приподняться, чтобы сделать ответный выстрел, когда второй, засевший возле люка головорез открыл беспорядочную пальбу из ручного пулемета. Зэфу снова пришлось нырнуть в укрытие.
   Пули изрешетили скамьи, оставили вмятины на дверцах шкафчиков, разбили экран переносного кодифера и ударили в металлическую тележку. Та покатилась в сторону.
   Зажав уши руками и зажмурив глаза, Прист завопила от страха. Пули раскачивали тяжелые аккумуляторы, за которыми они пряталась. Одна батарея свалилась со стойки и взорвалась с громким хлопком.
   Первый охотник воспользовался шквальным огнем, обеспеченным его коллегой, и тоже вошел в цех. Теперь пулеметные очереди то и дело сливались с шипением лазерного оружия. Пули выбивали из палубы куски металла, лазеры плавили провода и обшивку приборов, лопались мониторы. Несмотря на серьезный вес, со стойки упал еще один аккумулятор. Укрытие Прист разваливалось на глазах.
   – Мы не можем здесь оставаться! – заорал Матуин, перекрикивая звуки стрельбы.
   Циния судорожно кивнула и последовала за ним. Они поползли на четвереньках вдоль стойки с батареями. Прист ежесекундно вздрагивала. Наконец, им удалось добраться до металлической тележки, изрешеченной пулями. Матуин вцепился в нее. Она оказалась очень тяжелой, но Зэф смог ее развернуть. Прилагая колоссальные усилия, он толкал тележку за собой до тех пор, пока они с Прист не добрались до створок переходного люка.
   Теперь они находились в основном зале энжинариума. Над ними возвышались огромные первичные камеры двигателей.
   – Сможете запереть люк? – прокричал Матуин.
   Сквозь дверной проем над тележкой проносились пули и лазерные лучи.
   – Я же говорю… – покачала головой Прист, – все отключено.
   Зэф навалился на тележку и, вложив всю свою колоссальную силу, толкнул ее обратно в цех. Охотник с пулеметом вскочил, накрывая тележку шквальным огнем. Он, вероятно, решил, что Матуин все еще укрывается за ней.
   Выбрав подходящий момент, Зэф распрямился во весь рост и один-единственный раз выстрелил в охотника. Тот забился в конвульсиях и повалился на спину, продолжая нажимать на спусковой крючок. Пулеметные очереди расписали потолок ремонтного цеха.
   Матуин отпрыгнул обратно в укрытие, когда по нему снова открыла огонь лазерная винтовка. Зэф схватил Прист за руку.
   – Пойдемте, госпожа. Нам предстоит еще немного так нелюбимой вами «беготни».
   Они бросились через открытое пространство отсека к гигантским моторным камерам. В открытый люк влетали спорадические лазерные импульсы. Примерно через двадцать секунд, прикинул Матуин, охотник поймет, что они ушли дальше, и погонится за ними.
   Основной зал энжинариума оказался прохладным и гулким. Главные моторные камеры казались мертвыми. Именно они выводили «Потаенный свет» через точку перехода в Имматериум. В настоящее время судно шло на реально-пространственных двигателях, размещавшихся в отдельной секции энжинариума двумя палубами выше.
   Прист провела Зэфа под массивными опорами, поддерживающими моторные камеры. Архитектура основного зала обладала циклопическими масштабами: массивные переборки, дополнительные обтекатели и поперечные балки. Эта часть судна должна была выдерживать экстремальное давление и стрессы и была надежно защищена.
   Матуин оглянулся назад, но люк, ведущий в машинный цех, уже скрылся из поля зрения. Если охотник последовал за ними в основной отсек, то ситуация может обернуться не слишком хорошо. Наверняка он уже вызывал подкрепление.
   Они спустились по металлическим ступеням, и Прист направилась к задней стене моторного отсека, где стояла круглая консольная стойка.
   – Это оно? – спросил Зэф.
   Капитан кивнула и начала отодвигать бронированные панели пульта. Матуин стоял на страже. Сейчас они были как на ладони. Укрыться им было негде, если не считать громоздкого корпуса самой стойки. Враг мог взять их на прицел с основного уровня зала. Кроме того, вокруг моторных камер размещались подвесные мостки.
   – Быстрее, – попросил Зэф.
   Прист воткнула свои ключи, повернула их и активировала консоль. Когда включилось питание, экраны кодиферов замигали и ожили. По мониторам побежали столбцы данных. Матуин услышал, как загудели вентиляторы, когда начал нагреваться когитационный модуль – дубликат основного корабельного устройства обработки информации.
   Пальцы Прист забегали по клавиатуре. Затем капитан подрегулировала несколько медных дисков и сказала:
   – Итак, приступим.
   Циния ввела ряд сложных числовых последовательностей. Какое-то мгновение ничего не происходило. Затем холодное вспомогательное освещение померкло и, заморгав, снова включилось основное. Привыкая к внезапно вспыхнувшему яркому свету, Матуин понял, что слышит, как снова заработали главные воздухоочистители.
   – Ну что? – спросил Зэф.
   Прист поглядела на экран:
   – Кхм-м. Интересно…
 
   Увидев, что на мостике зажглось основное освещение, Мадсен поднялась и тревожно взглянула на Скоха.
   – Что-то не так, – сказала она. – Кински?
   Пальцы Халстрома раз за разом нажимали одни и те же кнопки.
   – Мы отключены. Системы мостика мертвы.
   – Боже-Император, нет… – выдохнула Мадсен.
   – Можете убедиться сами, – кивнул в сторону пульта Халстром.– Только что вновь заработали первичные системы корабля. Но рули отключены, двигатели тоже только что остановились. Мы дрейфуем. Я не могу вернуть управление на мостик.
   Мадсен села на место рулевого, развернула к себе главный дисплей и с сосредоточенным видом начала вводить команды.
   – Что происходит, леди? – спросил Скох.
   – Заткнитесь и не мешайте мне думать, – ответила она.
   Прозвучал сигнал вызова. Скох включил вокс.
   – «Потаенный свет» на связи.
   – Это «Октобер кантри». Скох, во что вы там играете? Ваша развалюха только что остановилась. Ваши двигатели заглохли. Вы даже не придерживаетесь стабильного курса.
   – Будьте наготове, «Октобер кантри». Временные затруднения. Сейчас все исправим. Конец связи.
   Скох подошел к Мадсен:
   – Ну?
   – Прист. Должно быть, это капитан. Она ведь сбежала.
   – Что она могла сделать?
   – Должно быть… сейчас посмотрим… Могу предположить, что где-то находится дублирующий пульт. То, чего не было указано в технических характеристиках корабля, то, что я не смогла найти. Вот сука. Она включила его и перехватила управление.
   – Побила вас вашей же картой? – спросил Скох.
   – Нет, – уверенно ответила Мадсен. – Возможно, она на какое-то время и перекрыла нам доступ к главной системе управления, но не в состоянии контролировать корабль. Я не настолько глупа, Скох. Каперы вроде Прист настраивают установки своих судов всевозможными нестандартными путями. Дополнительные дублирующие терминалы, спрятанные когитационные базы, потайные шифровальные системы, закодированные функции высшего приоритета…
   – Ближе к делу.
   – Я знала, что у нее должно быть припасено нечто подобное, вот в чем дело. Не была уверена, что именно, но могла побиться об заклад – что-то есть. Такой она человек. Поэтому я и вписала ответные меры в свои коды. Идея заключалась в том, что если она каким-либо образом отменит мои приказы, то доступ ко всем системам управления будет закрыт. Да, мы не можем контролировать судно. Но этого не может и она. И первичная, и вторичная системы управления отключены.
   – Так,– сказал Скох, – здорово, мать вашу! Значит, теперь мы будем сидеть и…
   – Нет, не будем. – Мадсен поднялась. – Все, что мы должны сделать, – это найти Прист и выключить дублирующий пульт. Тогда мои коды снова вернут нам управление.
   – И где она? Это большой корабль. Здесь хватает мест, где можно спрятаться. У моих людей уйдут часы на то, чтобы найти ее.
   – Да, я уже оценила эффективность их действий, – усмехнулась Мадсен и взглянула на Халстрома. – Мы справимся быстрее. Кински?
   Тело Халстрома задрожало. Он обмяк и рухнул на командный пульт. Из левой ноздри безвольно повисшей головы помощника показалась кровь.
   – Найди ее, – сказала Мадсен. – Проникни в ее тупую башку, заставь отключить свой пульт, а затем убей эту старую стерву.
   Тело Кински вытянулось в кресле, задрожало и задергалось.
   Свободный. Бдительный. Живой. Сознание Кински помчалось от мостика, заструилось по коридорам, заскользило, подобно привидению, между палубами, оставляя за собой морозный след. Псайкер устал и был зол. Борьба с сознанием Халстрома оказалась очень болезненной.
   Но теперь… теперь он был занят своим делом. Искать, преследовать, убивать – вот что ему нравилось.
   Избавившись от чужого тела, Кински мог почувствовать всю громаду «Потаенного света», его полый металлический каркас, каждое ответвление, каждый перекрёсток, каждую заклепку. Для него все это выглядело трехмерной схемой. А внутри нее горели крошечные точки живого тепла, слабые ментальные огоньки людей, находящихся на борту. Едва заметные точки. Горстка на мостике, более плотное скопление внизу, в трюме. Другие, по одиночке или небольшими группами, разбрелись по чреву огромного судна… Охотники Скоха.
   И еще двое у самой кормы, в основном отсеке энжинариума.
   Сознание Кински стало набирать разгон. Мелькали коридоры и шахты, расплывались стены тоннелей.
   Он жаждал убивать.
 
   – Ты это почувствовала? – тихим голосом спросил Заэль.
   Кыс кивнула. Они подходили к отсеку энжинариума. Неожиданно перестали гудеть моторные блоки. Реально-пространственные двигатели остановились.
   Но не внезапно наступившая тишина насторожила Заэля.
   – Да, я почувствовала, – вслух ответила Пэйшенс. – Что-то приближается.
   Она задрожала и приложила руку к стене.
   – Он и в самом деле по-настоящему силен…
   – Это Кински, – с полной уверенностью произнес Заэль.
   – Слушай! – прошептал Нейл.
 
   Кара остановилась и склонила голову набок. Она еще только привыкала к основному освещению и шуму вентиляторов. В течение какого-то времени она больше ничего не могла различить.
   – Там! – сказал Гарлон, поднимая руку.
   Равномерный металлический звон разносился по зловеще пустым коридорам, словно кто-то бил молотом по наковальне.
   – Он доносится оттуда. – Нейл поднял болтерный пистолет, двинулся вперед.
   Они пробрались по переходу между палубами и вышли к малому трюму. Гарлон и Кара решили не соваться сюда и сразу прорываться к мостику, но теперь равномерный шум заставил их вернуться.
   Звон становился громче. С обеих сторон широкого коридора тянулись открытые широкие люки, ведущие к пустым хранилищам. Стук раздавался из помещения, расположенного справа. Теперь за грохотом можно было различить и бормотание. Кара достала оба автоматических пистолета и сняла их с предохранителей.
   – Ничтожный ублюдок! Жалкая тварь! – рычал Дюбо, без устали орудуя топором.
   Пот струился по его телу, пропитывая грязную одежду. От лезвия уже отскочило несколько осколков. Дюбо снова размахнулся. Поверхность кресла Рейвенора была иссечена и помята и походила на корабль после метеоритного шторма.
   – Ничтожный больной ублюдок! – неистовствовал Ранклин, нанося очередной удар.
   Наконец, топор прорубил дыру в корпусе кресла. Дюбо пришлось упереться ногой в стену, чтобы вытащить лезвие. Мастер кавеи с болезненным удивлением уставился на рваные края отверстия. Затем он наклонился и приложил к нему губы.
   – Скоро я тебя вытащу оттуда, ублюдок. Вытащу и сделаю из тебя торе. Ты меня слышишь? Слышишь?
   С оружием на изготовку Кара и Нейл медленно подошли к двери хранилища. Лязг металла о металл на какое-то время прекратился, но теперь раздался снова.
   – Прикрой меня,– одними губами шепнула Кара. Но вдруг в коридоре появились двое охотников Скоха. Головорезы тут же открыли огонь. Нейл вскинул болтер и выстрелил в ответ, а затем прыгнул влево и скрылся в дверях хранилища. Каре пришлось метнуться вправо.
   – Давай туда! – закричал Гарлон. – Пока в тебя не попали!
   Дюбо услышал звуки неожиданно начавшейся перестрелки, и его сердце бешено забилось. Сжав топор, он спрятался в тени.
   Кара высунулась в коридор, сделала несколько выстрелов и нырнула обратно в хранилище. Совсем рядом палубу вспороли лазерные импульсы. Свол перевела дух и огляделась.
   – О Император!
   У дальней стены хранилища стояло кресло Рейвенора. Казалось, кто-то обработал его отбойным молотком.
   – Рейвенор?
   Она успела заметить Дюбо в самый последний момент. Со звериным ревом он выскочил из тени, занося топор над головой. Кара попыталась увернуться, и ей это почти удалось, но рукоять топора ударила Свол по обоим предплечьям.
   Кара пригнулась и ушла в кувырок. А что если Дюбо переломал ей руки? Но, слава Императору, они оказались целы. Правда, она выронила оба пистолета.
   Пытаясь справиться с жуткой болью в отбитых предплечьях, Свол откатилась влево, спасаясь от очередного удара топора. Лезвие оставило глубокую борозду в покрытии палубы.
   Взревев, Дюбо ударил снова. Кара метнулась к стене, оттолкнулась от нее ногами и, сделав сальто, приземлилась на ноги. Топор дрессировщика рассек воздух.
   Теперь Свол стояла, низко опустив плечи, и в упор смотрела на своего противника.