Страница:
— Грандиозно...
— Это поинтереснее «второго человека, которому я послала сообщение», — заметила Хилари. — Короче, прежнее я стираю.
— Валяй.
Все было бы вообще прекрасно, если бы таланты Хилари в области компьютера не оказались скуднее моих собственных, особенно после шардонне «Маргарет Ривер». А когда несколькими минутами позже мы пожирали вегетарианское ризотто, пришло следующее:
От кого: liam@ozemail.com.au
Кому: shep@mpx.com.au
Тема: Настоящие мужчины леопардового не носят
Дорогая Виктория, по счастью, я как раз пришел в красных боксерских трусах, чтобы скачать почту, и готов доказать тебе, что настоящие мужчины не носят ничего другого.
— Класс, — сквозь смех произнесла Хилари слегка заплетающимся языком, она уже успела уделать третий бокал.
Диди ничего не сказала и только подлила всем еще.
Джоди массировала мне плечи.
Потом я уронила себе на колени горячий баклажан и обматерила Хилари, суетящуюся вокруг меня с мокрым полотенцем.
— Только не теряй чувства юмора, — пьяным голосом сообщила Хилари баклажану.
— Какого хрена ты это написала? — заорала я на нее.
После чего схватила свой бокал, заперлась в ванной и всплакнула, вспоминая Дэна. Потом щедро намазала веки пурпурным карандашом, вышла... Остановилась... Вернулась обратно и зарыдала — теперь уже в голос. Даже смешно — в первый раз я поплакала как следует. В самый первый раз с тех пор, как Дэн меня бросил. Конечно, я часто утирала слезинку-другую, но такого захлебывающегося, грандиозного, душераздирающего воя, от которого по идее должно становиться легче, — такого еще не было.
Когда я вернулась в комнату, компания, уже прикончившая все съестное, на меня даже не обратила внимания: троица вовсю развлекалась, добравшись до сайта поклонниц «Спайс герлз».
— А знаете, это ведь мой компьютер.
— Извини, — отозвалась Хилари. Поскольку при этом она делала вид, будто жует ризотто, получилось что-то вроде «и-ни-ни». Она всегда извинялась крайне невнятно, даже когда в школьные годы взяла как-то без спросу мой блеск для губ и заразила меня герпесом.
— Просто у Лайма теперь обо мне превратное представление — только и всего.
— Да ты только посмотри, насколько быстрее дело пошло! — возмутилась Хилари.
— Вот именно.
Тут Диди надумала помассировать Джоди спину. Изрядно повозившись, она сумела извлечь из рюкзака мазь «Иланг-иланг» и принялась растирать плечи Джоди. Со стороны казалось, будто она поливает маслом крылышки цыпленка гриль. Вегетарианские фантазии, не иначе.
— А вы разве не собирались заглянуть на страничку Эллен де Дженерес? — безмятежно поинтересовалась Хилари, словно это было самое обычное дело — обсуждать Интернет с вдрызг пьяными и не в меру разошедшимися женщинами.
Джоди попыталась что-то ответить — но что может вежливо сказать человек, которого подружка как раз тычет носом в пол.
— Похоже, что нет, — заключила Хилари.
В «Женском кружке» у нее, может, все и ладится, но вот спокойно наблюдать за парочкой резвящихся лесбиянок ей явно не удавалось.
— Вик, взгляни сюда, — осторожно сказала она. — Страничка Тайных Воздыхателей. Если ты тайком по кому-то вздыхаешь, оставь сообщение на www.secret.piner.com.au и следи, как твои мечты сбудутся, — анонимно.
— Американцы! — в сердцах произнесла я.
— С чего ты взяла, что это американцы? — удивилась Хилари.
— Только они могли такой бред выдумать.
— Это австралийский сайт, дорогая.
— А-а... Ну, все равно.
— И почему бы нам не оставить записочку Лайму... — невинным голоском промурлыкала она и вновь принялась помахивать бокалом.
— Не дави на меня.
— Вик, не дергайся, ладно? Получит он от тебя письмо и поймет, что к тому сообщению приложил руку кто-то другой.
— Но он же все равно узнает!
— Что узнает? — осведомилась Хилари.
— Ну... Не знаю!
Мы заглянули еще на несколько страничек — свидетельства о высадках НЛО в торговых центрах и прочая мура. Потом забрались на страничку с анаграммами — Хилари сказала, что от нее тащатся все библиотекари в мире. Мы загрузили туда наши имена и в придачу имена Джоди, Саддама Хусейна и — я не удержалась — Дэна.
Результаты оказались занятные. Из моего имени получилась «шкура» — не иначе как последствия школьного герпеса. Из Дэниэла Хоукера сложился «уход», и я нашла это глубоко символичным, а Хилари со мной не согласилась. Из ее имени, Хилари Гроув, вообще вышло нечто гробовое. Это сразу поставило крест на теории, что анаграмма имени как-то связана с характером человека. Саддам Хусейн расшифровался, понятно, «ух, дам».
Когда мы вспомнили про Джоди и Диди, выяснилось, что они мирно заснули прямо на полу. Я представила себе, что произойдет, если сюда заявится Билл — проверить, все ли в порядке. Мне придется засунуть их в шкафчик для швабр или спрятать под кроватью — в общем, что-нибудь достойное сериала «Друзья».
— А можно я пошлю письмо Биллу? — спросила Хилари чуть позже, когда по идее я уже должна была ее простить.
— Нет, нельзя. Ты опасна. И вообще, я думала, что он вроде органа пищеварения.
Хилари не обратила внимания на мой выпад. Она сидела, устремив в пространство остекленевший взгляд, — вполне естественно для женщины, прикончившей полбутылки шардонне.
— Я бы просто написала: «Привет, я подруга Виктории, зовут меня Хилари, и я сижу вот за этим компьютером». Можно?
— Нет.
Тут мы по обыкновению ударились в раздумья, почему мы не «розовые» и не живем себе счастливо в мире и согласии, а спящие вповалку Диди и Джоди сопровождали это храпом, достойным четы бегемотов. Потом мы включили телевизор и нашли там только очередной кровавый фильм про войну, с Майклом Редгрейвом, и это никак не могло отвлечь меня от мыслей о Дэне или о неприличном послании Лайму.
— Хватит дергаться, — сказала Хилари во время очередной рекламной паузы.
— Тебе-то с ним не работать! — взорвалась я. — Тебе не являться туда в понедельник как ни в чем не бывало!
— А я бы не прочь. Красные боксерские трусы! М-м... Ты хоть понимаешь, что мужчин в таких трусах я только в каталоге видела?
Тут мы оседлали еще одного любимого конька — «Образ идеального мужчины». Мне всегда было интересно наблюдать, что изменилось в представлении Хилари с прошлого раза. Вот при последней игре, например, когда мы нализались несколько месяцев назад, — идеальный мужчина обладал даром беззвучно смеяться («Видишь, что он смеется, — и ничего не слышно! До чего сексуально»). Теперь вот наметился сдвиг:
— Лучше, если все-таки слышно, как он смеется. Так, совсем чуть-чуть.
— Да-а?
— Но я по-прежнему хочу очки, — изрекла Хилари. — Я настаиваю, чтобы у него были очки.
В разговоре об образе идеального мужчины есть неприятный момент: ждешь не дождешься, когда же заткнется собеседник, чтобы высказаться самой. Мы обе это знаем и обе тянем подольше — чтобы подруга помаялась.
— А еще я думаю о...
— Моя очередь! — восстала я.
— Да, верно.
Я долго вертела в руках бокал, заставляя Хилари ждать. И наконец выпалила:
— Он англичанин!
— А разве в прошлый раз не аргентинец был?
— Англичанин, — твердо сказала я. — Они вести себя умеют.
— А-а, вот ты куда клонишь! Этот их граф, брат Дианы. Помню, когда показывали похороны, всех тогда пробрало, все плакали, а ты смотрела и думала: «О-о, этот граф Спенсер...»
— НЕТ! Ничего подобного. И вообще — какой граф Спенсер, мы же на нем крест поставили после развода. Хотя я бы не прочь и...
— Так чем тебя родные австралийцы не устраивают? — осведомилась Хилари.
— Сама посуди. Знаешь ведь, что все дело в австралийских мужчинах. Ты вот австралийка, так? Ну скажи, у тебя хоть с кем-нибудь из них дело заладилось? Хоть с одним?
— Я просто не думаю, что все надо сваливать на национальность...
— Хилари, это ты говоришь? Это же ты, помнится, приехала из Италии с разговорами, как хороши ВСЕ эти мужественные итальянские парни. ВСЕ итальянцы такие сексуальные, ВСЕ итальянцы такие раскрепощенные и бла-бла-бла.
И тут ей крыть было нечем — все чистая правда.
— Ладно, — буркнула она. — Валяй дальше. Твой идеал, значит, англичанин.
— Да. Англичанин-путешественник.
— Бенни Хилл был англичанином, — заметила Хилари. — И наверняка путешествовал. Отчего бы тебе за него не выйти?
— Он умер, — напомнила я. — Так что не говори глупостей. К тому же у меня груди не такие большие, как у баб из его шоу.
Хилари залилась пьяным смехом, похожим на утиное кряканье. Не знаю, что ее так развеселило. Я вроде бы ничего особенно забавного не сказала.
— Знаешь, — произнесла она заплетающимся языком, — а ведь во всем мире женщины думают, что в их стране мужчины самые никудышные. Не только мы с тобой.
— Нет. Австралийцы самые бросовые.
— Это почему?
— У нас популяция самая маленькая, — изрекла я. — А значит, и выбор ограниченный.
— Ну, может быть.
Поскольку я опьянела меньше, у меня еще было что сказать.
— В конце концов, что мы имеем? Аборигены, парни из «Фути шоу», городские мальчики со стимулирующими презервативами... А преступники, а педофилы! А типы от «Бонди», которые в своих солнечных очках на мясных мух похожи! И еще всякие придурки, которые носят бейсболки задом наперед!
— Адвокатов не забудь, — вставила Хилари.
— Вот-вот, и адвокаты. И врачи!
— А мне нравятся городские мальчики со стимулирующими презервативами, — заметила Хилари.
— А мне — нет! — ощетинилась я. — Особенно если у них срок годности вышел.
— У мальчиков или у презервативов?
Я фыркнула, всем своим видом давая понять, что это самая дурацкая шутка, какую мне только приходилось слышать. И продолжила:
— И вообще мне плевать, если я замуж не выйду, пока мне не стукнет тридцать девять лет и одиннадцать месяцев. Мне никто не нужен!
Джоди неожиданно подняла голову с груди Диди, на которой она мирно посапывала последние полчаса.
— А по мне, так эти мальчики с презервативами поддерживают нас на плаву, — гнула свое Хилари. — Они под настроение уши прокалывают. И самую модную кислоту пробуют, а на холодильниках у них картинки с Вайноной Райдер.
— Моя подруга спала с одним таким, — встряла внезапно проснувшаяся Диди. — Ему к тому же сорок два года было. Представляете? СОРОК ДВА, честно!
— Вот что значит городское детство! — провозгласила я.
— А чем вам аборигены не нравятся? — поинтересовалась Диди, ни к кому конкретно не обращаясь. — Они такие милые.
— И за здорово живешь волосы под мышками в косички заплетут, — добавила Джоди.
— Боже, Джоди, кажется, пошутила, — восхитилась Хилари.
Потом наступило затишье.
Вообще-то все это было забавно.
За дверью раздался грохот — тут мы и очнулись.
— Вик, сюда кто-то ломится, — зевая, пробормотала Хилари.
Но когда я выглянула наружу, там никого не было — только Умник Билл взбирался вверх по лестнице.
— Извини! — прокричал он. — Я ракетку уронил!
— Все в порядке, — отозвалась я.
Честно говоря, еще не видела, чтобы кто-нибудь заливался краской так часто и по таким пустякам. На следующих Олимпийских играх Билл мог бы краснеть за Австралию.
Наконец я вытурила гостей. И начала настоящий вечер в одиночестве. Это было не так уж плохо. Прежде чем отправиться в постель, я подвела неутешительные итоги:
а) из Дэниэла Хоукера получается «уход» или «хрен»;
б) ни одна сука не вымыла за собой посуду;
в) завтра меня ждет похмелье;
г) я твердо себе внушила, что австралийские мужчины — последнее дерьмо;
д) Лайм теперь думает, что я очень даже не прочь. Я пока еще ничего не решила, но вполне возможно, так оно и есть.
Глава пятая
Похмелье дало о себе знать в пять утра, да так, что я даже не сумела отвернуть кран. Пришлось пить из чайника, и кончилось это тем, что я порезала губу о пластмассовый носик.
Перевалило за полдень; в четвертом часу я стала дозревать до сандвича с яичницей и беконом. Кайли давно уже твердила: «Ну давай, съешь хоть один», а я все отвечала: «Не, не могу».
Лайм, слава богу, не появлялся. В компании «Сухие завтраки» грянули перемены — если верить Кайли, а она обычно первой узнает такие вещи. Похоже, там решили взять другой оттенок коричневого — видимо, он еще больше напоминал пластмассовую блевотину, которую подростки покупают в магазинах приколов. По-моему, если они это действительно сделают, то продадут на тысячу пакетиков больше. Но разве здесь кто-нибудь поинтересуется моим мнением.
Когда наконец приняли мой буклет для банка («Приходите в наш банк — и вам будет так же уютно, как дома у камина в ненастный зимний вечер» — у-у-у!), я ослабила поводья. И проверив через рабочий компьютер электронную почту у себя дома (хитроумная затея Билла), нашла вот что:
От кого: liam@ozemail.com.au
Кому: shep@mpx.com.au
Тема: Если ты ничем не занята
Привет, Виктория. Если ты ничем не занята в пятницу вечером, то я как раз играю в группе «Вести от спонсоров» (сокращенно «ВОС»). Может, ты о нас уже слышала, а может, и нет. Вообще, те, кто слышал нашу музыку, стараются забыть поскорее. Только не говори, что собиралась вымыть голову. Нам нужно собрать как можно больше народу. Лайм. Если я тебя заинтересовал, начало в восемь вечера в «Кроу».
— Я тоже иду, — надменно проронила Кайли.
— Что он там делает, в этой группе?
— Клавишник, — объяснила она. — У меня уже был в Брисбене приятель-клавишник.
Куда это мы клоним — «уже был»?
— Ты кого-нибудь возьмешь с собой? — не отставала Кайли.
— Н-ну, посмотрим...
— А о Дэне что-нибудь слышно? — она спросила об этом в девяносто девятый раз — и без малейшей необходимости.
— Нет. Тут и говорить не о чем.
Все снова упиралось в проблему Внезапного Одиночества. Вот, пожалуйста: кого мне прикажете захватить с собой в пятницу вечером в «Кроу», чтобы не выглядеть бедной родственницей?
Наш общий мобильник, лежавший на крышке ксерокса, манил и притягивал.
— Сейчас вернусь, — сказала я Кайли.
Но когда я спряталась с мобильником в конторской кухне (господи, сдерут ли, наконец, с холодильника наклейку «Кто ворует мой клубничный йогурт?!»), Хилари, как выяснилось, уже собралась с кем-то в кино. Позвонила Джоди, она сказала, что у них с Диди намечен грандиозный обед. Опускаясь все ниже по списку — даже до Хелены Четтл дошла, а она вечно никуда не может выбраться, потому что нянчится с беби по имени Ольга, — я наконец наткнулась на свою мамочку. Единственный неиспробованный вариант во всей записной книжке. Сколь ни прискорбно, вот до чего я докатилась.
Оставалось одно: умолять и канючить.
— Хилари, ну пожалуйста, — ныла я. — Я не могу пойти одна, я же буду выглядеть как какая-то фанатка.
— Ну так не ходи!
— Но мне же делать нечего в пятницу вечером!
— А Джоди с Диди? — осенило ее.
— У них обед. Благотворительный, для пакистанских женщин. Сотня долларов за билет.
Наконец Хилари сдалась. Есть у нее такая черта — в конце концов она всегда идет навстречу. Несмотря на двухмесячные курсы «Как отстаивать свои интересы», на которые она ходила в прошлом году и обнаружила там одних женщин («Вот это номер — ни одного парня»), она так и не могла устоять, если взывали к ее преданности.
И вот мы вдвоем сидели у меня и готовились к вечеру, чтобы приобщиться к высокому искусству и посмотреть, как Лайм выставляет себя полным кретином. Хилари явилась в черном платье, плотных черных колготках и черных туфлях. А я была в черных брюках, черной кожаной куртке и в черных ботинках. И пока я приканчивала на кухне бокал вина, Хилари улизнула в ванную и разбрызгала на себя мою «Этерните». Так что теперь мы и выглядели, и благоухали одинаково.
— Все, я переодеваюсь.
— Да ну, пустяки, — отмахнулась Хилари.
— Но мы смотримся как пара проституток!
Когда мы добрались до места (джинсы, голубая футболка, черная кожаная куртка, порез на губе закрашен помадой), то обнаружили здоровенную псину на тонком поводке, болтающуюся прямо перед женским туалетом.
— Вот это класс, — сказала Хилари, по-педерастски вскинув бровь. — Что-то меня назад потянуло.
— Ты когда в последний раз была на рок-концерте?
— В 1885-м.
Я попросила Хилари определить, сколько лет Лайму, когда он появится на сцене, — а то вдруг он окажется одним из тех городских мальчиков со стимулирующими презервативами.
Кайли и бухгалтерша с бусами-маргаритками уже были здесь. Обе облачились в сверхкороткие юбочки-килты и сапоги до колен, и обе делали вид, будто не заметили меня. Это же не стильно — махать рукой коллеге по работе. Но когда они убедились, что никого больше здесь не знают, то все-таки подошли.
— Да, между прочим, — сказала Кайли. — Я тут Дэна видела.
— Расплющенного на мостовой? — спросила верная Хилари.
— Он был не один. И они обедали. Ой, начинается. Вики, я тебе потом расскажу.
Огни стали гаснуть, зазвучали гитарные струны — и Кайли удалилась, крикнув через плечо:
— Не переживай!
— Ублюдок! — вырвалось у меня.
Одно из достоинств сигаретного дыма заключается в том, что невозможно плакать и затягиваться одновременно.
Я не могла поверить. Не могла. И в то же время понимала, что для Дэна это было совсем просто. Пара стаканов после работы, она — адвокат из другой команды... Вот и все дела.
Хилари подтолкнула меня локтем и прокричала в ухо:
— Это еще ни о чем не говорит!
Но я — то знала, о чем такое говорит, вот в чем проблема. У Дэна не бывает платонических отношений с женщинами. Он на них просто не способен.
— Мне надо идти! — прокричала я в ответ. — Побудь здесь!
Все равно Лайма почти не было видно: мастер по свету оказался из тех придурков, которые считают, что смотреть стоит только на солиста и ударника, и обливал их то розовым светом, то багровым, а всех прочих так и оставил в темноте. И сам этот «ВОС» оказался тихим кошмаром. Они просто переработали в металлическом стиле мелодии из старых рекламных роликов, надеясь, видимо, что зрители оценят иронию и будут рыдать от смеха и хлопать себя по бедрам. А я вот не оценила. Даже чувствуя себя прекрасно, чего сейчас и в помине не было, я вряд ли смогла бы полюбить «ВОС».
Пробравшись к бару, я высмотрела Кайли прямо возле сцены. Где же еще.
Я подхватила ее за локоть и заорала ей в ухо, перекрывая песенку про желе:
— Где ты его видела?
— Потом расскажу! — крикнула Кайли в ответ.
И снова развернулась к сцене.
Так, Дэн, да? Вспомнилось, как его называл один из этих его приятелей-онанистов. «Мужик Дэн». Вот что я в нем ненавидела — то, как он притворялся эдаким мальчишкой, но на самом деле совсем таким не был. Я догадывалась — и наверняка была права, — что он пришел вовсе не с адвокатшей. Нет, с одной из этих мутноглазых девиц. Они все носят маленькие розовые или голубые джемпера из ангоры. И никогда нельзя сказать точно, кто и с кем куда отправится. Но они вечно там. С парнями. В пабе. Ошиваются вокруг.
Вот и та псина тоже продолжала сшиваться возле туалетов. Над зеркалами там развесили дешевые флуоресцентные лампы, и видок у меня был дерьмовый. Хуже, чем в зеркале в самолетном туалете. Волосы какие-то чересчур рыжие, а пряди над ушами слишком короткие. Я же на восемьдесят выглядела, а не на тридцать! И тут я неожиданно поняла, что не могу больше плакать. Не осталось сил.
И поплелась я домой, купив по дороге порцию мороженого, а дома поставила кассету «Когда Гарри встретил Салли». Да, знаю. И смотрела я фильм, и плакала, и ела.
Когда Хилари позвонила в полночь из автомата, чтобы проверить, жива ли я, я сообщила ей, что да, жива и ложусь спать.
Но это оказалось самое худшее, до чего можно было додуматься. Только представьте себе. Лечь спать на кровать, где я занималась сексом с мужчиной, который сейчас занимается сексом с другой! Что из этого могло получиться? И почему я раньше об этом не подумала.
И пока я крутилась и вертелась, до меня дошло: убивает меня совсем не секс. Убивает меня близость. Я не сомневалась, что Дэн выполнил свою обычную программу — страницы 200-205 из книги «Радости секса», — наслаждаясь играми с другим телом. Будем честны — с более привлекательным телом. У любой женщины до или после тело неизменно привлекательнее. Факт.
Но это же просто порнуха. Дешевое видео. На такое способен каждый идиот — и как раз это больше всего меня и мучило. И особенно мешали заснуть поцелуи (если не считать того, что я лежала на самом непригодном для сна предмете). И еще шуточки. Поцелуи и шуточки — это было только наше с Дэном, и одной только мысли о том, что все это он проделывает с девчонкой в свитере из ангоры, оказалось достаточно, чтобы сон пошел ко всем чертям.
В два часа я сдалась, вылезла из постели, приготовила чашку чая и стала метаться по квартире в пижаме. Я не хотела ни умываться, ни читать истории про целлюлит в дамских журналах, ни заново смотреть «Когда Гарри встретил Салли».
Так что я включила компьютер. И это было чудесно. Вместе со мной бодрствовал весь мир. Какие-то деляги из Америки набросали мне целый ящик посланий типа: «ЗАРАБОТАТЬ УЙМУ ДОЛЛАРОВ? СПРОСИ МЕНЯ, КАК». Немного побродив в Сети, я нашла рецепты пирожков, заявки для «Оазиса одиноких» и грязный треп о Дэвиде Духовны.
Вдруг компьютер смешно зашуршал — кто-то прислал мне письмо. Слава тебе господи — даже если это еще один шустрила из Америки. Но нет. Это оказался Лайм.
Кому: shep@mpx.com.au
От кого: liam@ozemail.com.au
Тема: Как ты там?
Привет, Виктория. Жаль, что ты не осталась. Знаю, какой из меня клавишник, ко все-таки... Впрочем, пустяки. Увидимся. Лайм.
А несколькими минутами позже, когда я снова зарылась в подушку, произошло нечто странное. Закрыв глаза, я увидела перед собой лицо Лайма. И это было очень хорошо. Может, и неправильно. Но очень, очень хорошо.
Перевалило за полдень; в четвертом часу я стала дозревать до сандвича с яичницей и беконом. Кайли давно уже твердила: «Ну давай, съешь хоть один», а я все отвечала: «Не, не могу».
Лайм, слава богу, не появлялся. В компании «Сухие завтраки» грянули перемены — если верить Кайли, а она обычно первой узнает такие вещи. Похоже, там решили взять другой оттенок коричневого — видимо, он еще больше напоминал пластмассовую блевотину, которую подростки покупают в магазинах приколов. По-моему, если они это действительно сделают, то продадут на тысячу пакетиков больше. Но разве здесь кто-нибудь поинтересуется моим мнением.
Когда наконец приняли мой буклет для банка («Приходите в наш банк — и вам будет так же уютно, как дома у камина в ненастный зимний вечер» — у-у-у!), я ослабила поводья. И проверив через рабочий компьютер электронную почту у себя дома (хитроумная затея Билла), нашла вот что:
От кого: liam@ozemail.com.au
Кому: shep@mpx.com.au
Тема: Если ты ничем не занята
Привет, Виктория. Если ты ничем не занята в пятницу вечером, то я как раз играю в группе «Вести от спонсоров» (сокращенно «ВОС»). Может, ты о нас уже слышала, а может, и нет. Вообще, те, кто слышал нашу музыку, стараются забыть поскорее. Только не говори, что собиралась вымыть голову. Нам нужно собрать как можно больше народу. Лайм. Если я тебя заинтересовал, начало в восемь вечера в «Кроу».
— Я тоже иду, — надменно проронила Кайли.
— Что он там делает, в этой группе?
— Клавишник, — объяснила она. — У меня уже был в Брисбене приятель-клавишник.
Куда это мы клоним — «уже был»?
— Ты кого-нибудь возьмешь с собой? — не отставала Кайли.
— Н-ну, посмотрим...
— А о Дэне что-нибудь слышно? — она спросила об этом в девяносто девятый раз — и без малейшей необходимости.
— Нет. Тут и говорить не о чем.
Все снова упиралось в проблему Внезапного Одиночества. Вот, пожалуйста: кого мне прикажете захватить с собой в пятницу вечером в «Кроу», чтобы не выглядеть бедной родственницей?
Наш общий мобильник, лежавший на крышке ксерокса, манил и притягивал.
— Сейчас вернусь, — сказала я Кайли.
Но когда я спряталась с мобильником в конторской кухне (господи, сдерут ли, наконец, с холодильника наклейку «Кто ворует мой клубничный йогурт?!»), Хилари, как выяснилось, уже собралась с кем-то в кино. Позвонила Джоди, она сказала, что у них с Диди намечен грандиозный обед. Опускаясь все ниже по списку — даже до Хелены Четтл дошла, а она вечно никуда не может выбраться, потому что нянчится с беби по имени Ольга, — я наконец наткнулась на свою мамочку. Единственный неиспробованный вариант во всей записной книжке. Сколь ни прискорбно, вот до чего я докатилась.
Оставалось одно: умолять и канючить.
— Хилари, ну пожалуйста, — ныла я. — Я не могу пойти одна, я же буду выглядеть как какая-то фанатка.
— Ну так не ходи!
— Но мне же делать нечего в пятницу вечером!
— А Джоди с Диди? — осенило ее.
— У них обед. Благотворительный, для пакистанских женщин. Сотня долларов за билет.
Наконец Хилари сдалась. Есть у нее такая черта — в конце концов она всегда идет навстречу. Несмотря на двухмесячные курсы «Как отстаивать свои интересы», на которые она ходила в прошлом году и обнаружила там одних женщин («Вот это номер — ни одного парня»), она так и не могла устоять, если взывали к ее преданности.
И вот мы вдвоем сидели у меня и готовились к вечеру, чтобы приобщиться к высокому искусству и посмотреть, как Лайм выставляет себя полным кретином. Хилари явилась в черном платье, плотных черных колготках и черных туфлях. А я была в черных брюках, черной кожаной куртке и в черных ботинках. И пока я приканчивала на кухне бокал вина, Хилари улизнула в ванную и разбрызгала на себя мою «Этерните». Так что теперь мы и выглядели, и благоухали одинаково.
— Все, я переодеваюсь.
— Да ну, пустяки, — отмахнулась Хилари.
— Но мы смотримся как пара проституток!
Когда мы добрались до места (джинсы, голубая футболка, черная кожаная куртка, порез на губе закрашен помадой), то обнаружили здоровенную псину на тонком поводке, болтающуюся прямо перед женским туалетом.
— Вот это класс, — сказала Хилари, по-педерастски вскинув бровь. — Что-то меня назад потянуло.
— Ты когда в последний раз была на рок-концерте?
— В 1885-м.
Я попросила Хилари определить, сколько лет Лайму, когда он появится на сцене, — а то вдруг он окажется одним из тех городских мальчиков со стимулирующими презервативами.
Кайли и бухгалтерша с бусами-маргаритками уже были здесь. Обе облачились в сверхкороткие юбочки-килты и сапоги до колен, и обе делали вид, будто не заметили меня. Это же не стильно — махать рукой коллеге по работе. Но когда они убедились, что никого больше здесь не знают, то все-таки подошли.
— Да, между прочим, — сказала Кайли. — Я тут Дэна видела.
— Расплющенного на мостовой? — спросила верная Хилари.
— Он был не один. И они обедали. Ой, начинается. Вики, я тебе потом расскажу.
Огни стали гаснуть, зазвучали гитарные струны — и Кайли удалилась, крикнув через плечо:
— Не переживай!
— Ублюдок! — вырвалось у меня.
Одно из достоинств сигаретного дыма заключается в том, что невозможно плакать и затягиваться одновременно.
Я не могла поверить. Не могла. И в то же время понимала, что для Дэна это было совсем просто. Пара стаканов после работы, она — адвокат из другой команды... Вот и все дела.
Хилари подтолкнула меня локтем и прокричала в ухо:
— Это еще ни о чем не говорит!
Но я — то знала, о чем такое говорит, вот в чем проблема. У Дэна не бывает платонических отношений с женщинами. Он на них просто не способен.
— Мне надо идти! — прокричала я в ответ. — Побудь здесь!
Все равно Лайма почти не было видно: мастер по свету оказался из тех придурков, которые считают, что смотреть стоит только на солиста и ударника, и обливал их то розовым светом, то багровым, а всех прочих так и оставил в темноте. И сам этот «ВОС» оказался тихим кошмаром. Они просто переработали в металлическом стиле мелодии из старых рекламных роликов, надеясь, видимо, что зрители оценят иронию и будут рыдать от смеха и хлопать себя по бедрам. А я вот не оценила. Даже чувствуя себя прекрасно, чего сейчас и в помине не было, я вряд ли смогла бы полюбить «ВОС».
Пробравшись к бару, я высмотрела Кайли прямо возле сцены. Где же еще.
Я подхватила ее за локоть и заорала ей в ухо, перекрывая песенку про желе:
— Где ты его видела?
— Потом расскажу! — крикнула Кайли в ответ.
И снова развернулась к сцене.
Так, Дэн, да? Вспомнилось, как его называл один из этих его приятелей-онанистов. «Мужик Дэн». Вот что я в нем ненавидела — то, как он притворялся эдаким мальчишкой, но на самом деле совсем таким не был. Я догадывалась — и наверняка была права, — что он пришел вовсе не с адвокатшей. Нет, с одной из этих мутноглазых девиц. Они все носят маленькие розовые или голубые джемпера из ангоры. И никогда нельзя сказать точно, кто и с кем куда отправится. Но они вечно там. С парнями. В пабе. Ошиваются вокруг.
Вот и та псина тоже продолжала сшиваться возле туалетов. Над зеркалами там развесили дешевые флуоресцентные лампы, и видок у меня был дерьмовый. Хуже, чем в зеркале в самолетном туалете. Волосы какие-то чересчур рыжие, а пряди над ушами слишком короткие. Я же на восемьдесят выглядела, а не на тридцать! И тут я неожиданно поняла, что не могу больше плакать. Не осталось сил.
И поплелась я домой, купив по дороге порцию мороженого, а дома поставила кассету «Когда Гарри встретил Салли». Да, знаю. И смотрела я фильм, и плакала, и ела.
Когда Хилари позвонила в полночь из автомата, чтобы проверить, жива ли я, я сообщила ей, что да, жива и ложусь спать.
Но это оказалось самое худшее, до чего можно было додуматься. Только представьте себе. Лечь спать на кровать, где я занималась сексом с мужчиной, который сейчас занимается сексом с другой! Что из этого могло получиться? И почему я раньше об этом не подумала.
И пока я крутилась и вертелась, до меня дошло: убивает меня совсем не секс. Убивает меня близость. Я не сомневалась, что Дэн выполнил свою обычную программу — страницы 200-205 из книги «Радости секса», — наслаждаясь играми с другим телом. Будем честны — с более привлекательным телом. У любой женщины до или после тело неизменно привлекательнее. Факт.
Но это же просто порнуха. Дешевое видео. На такое способен каждый идиот — и как раз это больше всего меня и мучило. И особенно мешали заснуть поцелуи (если не считать того, что я лежала на самом непригодном для сна предмете). И еще шуточки. Поцелуи и шуточки — это было только наше с Дэном, и одной только мысли о том, что все это он проделывает с девчонкой в свитере из ангоры, оказалось достаточно, чтобы сон пошел ко всем чертям.
В два часа я сдалась, вылезла из постели, приготовила чашку чая и стала метаться по квартире в пижаме. Я не хотела ни умываться, ни читать истории про целлюлит в дамских журналах, ни заново смотреть «Когда Гарри встретил Салли».
Так что я включила компьютер. И это было чудесно. Вместе со мной бодрствовал весь мир. Какие-то деляги из Америки набросали мне целый ящик посланий типа: «ЗАРАБОТАТЬ УЙМУ ДОЛЛАРОВ? СПРОСИ МЕНЯ, КАК». Немного побродив в Сети, я нашла рецепты пирожков, заявки для «Оазиса одиноких» и грязный треп о Дэвиде Духовны.
Вдруг компьютер смешно зашуршал — кто-то прислал мне письмо. Слава тебе господи — даже если это еще один шустрила из Америки. Но нет. Это оказался Лайм.
Кому: shep@mpx.com.au
От кого: liam@ozemail.com.au
Тема: Как ты там?
Привет, Виктория. Жаль, что ты не осталась. Знаю, какой из меня клавишник, ко все-таки... Впрочем, пустяки. Увидимся. Лайм.
А несколькими минутами позже, когда я снова зарылась в подушку, произошло нечто странное. Закрыв глаза, я увидела перед собой лицо Лайма. И это было очень хорошо. Может, и неправильно. Но очень, очень хорошо.
Глава шестая
Я дождалась, когда часы показали 7.30 утра, и позвонила Кайли. В глубине души я находила унизительным ловить каждое слово двадцатидвухлетней девчонки в мини-юбке — но должна же я была все узнать!
— Она была такая высокая, — рассказывала Кайли. — Даже немного выше твоей подруги, как ее, Хилари. Они сидели у окна в пиццерии. Довольно хорошенькая. Хотя, конечно, не такая, как ты.
Это я пропустила мимо ушей. Обычная квинслендская школьная болтовня.
— Где?
— На Оксфорд-стрит.
Черт, как раз возле его работы.
— И на что это было похоже?
— Похоже... Ну, ты знаешь.
— Как будто у них все заладилось?
— Ну да... У нее татуировка на руке, — вспомнила Кайли.
Ох нет. Татуированная Адвокатиха — только не это.
— Что за татуировка?
— Роза... Или что-то такое.
Это она, Татуированная Адвокатиха! Она уже несколько лет работала с Дэном. Напяливала короткие хлопчатобумажные шортики на юридические барбекю и рассказывала всем и каждому, что предпочитает защищать байкеров и наркоманов: они, видите ли, настоящие люди. Каждый раз, как нас знакомили, она через пять минут меня забывала. Может, я не была настоящим человеком, не знаю. И вот теперь Татуированная Адвокатиха спит с Дэном! Или, по крайней мере, обедает с ним, а это означает, что секс не за горами. С Дэном всегда так. Никакой выдержки.
Вот так я ему и позвонила. Просто поразительно: набрать телефонный номер — самое легкое упражнение для пальцев, а сердце колотится так, словно ты на учениях в армии. Но мне требовался контакт. Я должна была его услышать.
Как заведено, внутри все точно оборвалось, когда он снял трубку, — и завязался один из тех невыносимо скучных, нудных разговоров, на которые способны только свежерасставшиеся люди. Уйма новостей (я подключилась к Интернету, и я на концерт ходила — а мы в прошлую субботу матч выиграли), и ни слова о том, что действительно хотелось узнать: о том, как ты сходишь с ума без меня, о том, что ты вот-вот поймешь, как необходимо нам сейчас же обвенчаться, — и т. д. и т. п.
И еще мне безумно хотелось узнать все о Татуированной Адвокатихе, просто жизненно необходимо было узнать! Но спросить я не могла. И не спросила — такие вопросы в подобных разговорах не затрагивают. И когда он повесил трубку, на меня нахлынуло такое ощущение пустоты, что привело это к новому потоку слез. Потом я умылась, наложила на лицо грим, накрасила глаза, посмотрелась в зеркало — и снова расплакалась. Оранжевые глаза мне были обеспечены. Выглядела я как ведьма.
И тут я сделала то, чего не делала никогда прежде. Нашла журнал и позвонила экстрасенсу. За три доллара девяносто пять центов в минуту. На объявлении красовалась особа с плохо нарисованными бровями, в свободном серебристом платье и с серебряным ожерельем. Кто ее разберет, может, она и сексом по телефону занимается. Уж не безумная ли это неделя? У меня начинались Безумные Недели Хилари!
Собственно, поэтому я и взялась за телефон. Хотела Хилари узнать о своем библиотекаре — ей там все и рассказали. И я хочу знать о Дэне, хочу, чтобы мне рассказали о нем. Уму непостижимо — я даже, похоже, согласна была услышать самое худшее.
Когда я называла по телефону номер своей кредитной карточки, голова у меня шла кругом. В результате надиктовала лишнюю пятерку; начала заново — и сбилась на девятке. Дохлый номер.
— Сегодня мы представим вас Каре. Это одна из лучших ясновидящих, работающих в «Хрустальных контактах». Сейчас она подготовится и будет с вами. Пожалуйста, оставайтесь на линии, Виктория.
— Она была такая высокая, — рассказывала Кайли. — Даже немного выше твоей подруги, как ее, Хилари. Они сидели у окна в пиццерии. Довольно хорошенькая. Хотя, конечно, не такая, как ты.
Это я пропустила мимо ушей. Обычная квинслендская школьная болтовня.
— Где?
— На Оксфорд-стрит.
Черт, как раз возле его работы.
— И на что это было похоже?
— Похоже... Ну, ты знаешь.
— Как будто у них все заладилось?
— Ну да... У нее татуировка на руке, — вспомнила Кайли.
Ох нет. Татуированная Адвокатиха — только не это.
— Что за татуировка?
— Роза... Или что-то такое.
Это она, Татуированная Адвокатиха! Она уже несколько лет работала с Дэном. Напяливала короткие хлопчатобумажные шортики на юридические барбекю и рассказывала всем и каждому, что предпочитает защищать байкеров и наркоманов: они, видите ли, настоящие люди. Каждый раз, как нас знакомили, она через пять минут меня забывала. Может, я не была настоящим человеком, не знаю. И вот теперь Татуированная Адвокатиха спит с Дэном! Или, по крайней мере, обедает с ним, а это означает, что секс не за горами. С Дэном всегда так. Никакой выдержки.
Вот так я ему и позвонила. Просто поразительно: набрать телефонный номер — самое легкое упражнение для пальцев, а сердце колотится так, словно ты на учениях в армии. Но мне требовался контакт. Я должна была его услышать.
Как заведено, внутри все точно оборвалось, когда он снял трубку, — и завязался один из тех невыносимо скучных, нудных разговоров, на которые способны только свежерасставшиеся люди. Уйма новостей (я подключилась к Интернету, и я на концерт ходила — а мы в прошлую субботу матч выиграли), и ни слова о том, что действительно хотелось узнать: о том, как ты сходишь с ума без меня, о том, что ты вот-вот поймешь, как необходимо нам сейчас же обвенчаться, — и т. д. и т. п.
И еще мне безумно хотелось узнать все о Татуированной Адвокатихе, просто жизненно необходимо было узнать! Но спросить я не могла. И не спросила — такие вопросы в подобных разговорах не затрагивают. И когда он повесил трубку, на меня нахлынуло такое ощущение пустоты, что привело это к новому потоку слез. Потом я умылась, наложила на лицо грим, накрасила глаза, посмотрелась в зеркало — и снова расплакалась. Оранжевые глаза мне были обеспечены. Выглядела я как ведьма.
И тут я сделала то, чего не делала никогда прежде. Нашла журнал и позвонила экстрасенсу. За три доллара девяносто пять центов в минуту. На объявлении красовалась особа с плохо нарисованными бровями, в свободном серебристом платье и с серебряным ожерельем. Кто ее разберет, может, она и сексом по телефону занимается. Уж не безумная ли это неделя? У меня начинались Безумные Недели Хилари!
Собственно, поэтому я и взялась за телефон. Хотела Хилари узнать о своем библиотекаре — ей там все и рассказали. И я хочу знать о Дэне, хочу, чтобы мне рассказали о нем. Уму непостижимо — я даже, похоже, согласна была услышать самое худшее.
Когда я называла по телефону номер своей кредитной карточки, голова у меня шла кругом. В результате надиктовала лишнюю пятерку; начала заново — и сбилась на девятке. Дохлый номер.
— Сегодня мы представим вас Каре. Это одна из лучших ясновидящих, работающих в «Хрустальных контактах». Сейчас она подготовится и будет с вами. Пожалуйста, оставайтесь на линии, Виктория.