Александер Виктория. Когда мы встретимся вновь

   Памелу тревожило его поведение. Где-то в толпе гостей мелькал Джордж, и это ее тоже беспокоило. Каждый раз, замечая его, она видела, как его глаза ищут ее, но она помнила одно: его надо избегать.
   Она повернулась на постели и положила руки под голову.
   Они ехали домой молча, испытывая от этого неудобство. Памеле казалось, что оброненное в этом молчании слово покажется им камнем, брошенным в воду. Когда они приехали, Алексей быстро ушел к себе. За ним ушла и Памела, оставив Стефановича и Клариссу пожелать без посторонних друг другу доброй ночи.
   Что произошло во время разговора с Николаем на террасе? Что сказал Алексей своему младшему брату? Видимо, что-то важное. Несмотря на молчание Алексея, она видела, как что-то мучает его. И это ее пугало.
   Кларисса, возможно, что-то знает. Должно быть, ей все успел рассказать Роман. Он всегда ей все рассказывает, не то что Алексей.
   Памела отказывалась думать, что Алексей не собирается с ней считаться. Она видела это в его глазах и чувствовала, что это было и в его душе.
   Сбросив одеяло, она быстро закуталась в халат и даже не заметила, как уже оказалась в коридоре. Пересекая темный холл, она тихонько постучала в дверь комнаты Клариссы. Она знала, что кузина рано встает. Прошло какое-то время, и Памела постучала еще раз, уже громче.
   – Кто здесь? – послышался приглушенный голос.
   – Это я, – так же тихо ответила Памела. – Кто же еще?
   – Что тебе надо?
   – Я должна поговорить с тобой. Открой дверь.
   – Зачем? – Наступила пауза.
   – Это важно.
   Снова пауза.
   – Хорошо.
   Дверь открылась настолько, чтобы Кларисса могла проскользнуть в коридор. Придерживая одной рукой халатик, она другой рукой прикрыла дверь.
   – Что случилось?
   – Граф сказал тебе, что нужно было Николаю в этот вечер?
   – Нет, – вздохнула Кларисса. – Это все?
   – Еще много другого, но это самый главный вопрос. Я разбудила тебя?
   – Нет. Хотя да, – быстро сказала Кларисса.
   – Мне очень жаль, но я просто не могла спать. У меня столько вопросов, что моя голова идет кругом. Можно мне к тебе зайти?
   – Нет, – решительно сказала Кларисса.
   – Почему?
   – Потому что нельзя. Потому что... Уже очень поздно. Да, да, очень поздно. И я очень устала.
   – Не говори глупости! Мы не раз с тобой болтали по ночам. Сейчас тоже можем, какая разница?
   – Невзирая на...
   И тут у Памелы как молния мелькнула догадка.
   – Боже мой, да ты не одна?
   Кларисса с облегчением вздохнула:
   – Да, я не одна.
   Памела посмотрела на нее, пытаясь понять выражение лица кузины. Она знала, что Кларисса очень долго не была с мужчиной и наконец-то поддалась этому соблазну. Потрясающе и очень мило.
   Памела улыбнулась:
   – Я, пожалуй, пойду.
   – Да, да, так будет лучше.
   – Послушай, когда ты с ним... в таком положении...
   – Памела!
   – Я считаю, что это очень удачное время спросить его о Венеции и об отношении Алексея к браку...
   – Я так не считаю.
   – И все же?..
   – Я сделаю все, что смогу, но не в данный момент. А теперь... – Кларисса открыла дверь, предлагая Памеле уйти. – Я возвращаюсь в свою постель и советую тебе сделать то же.
   Она хотела закрыть дверь.
   – Кларисса?
   – Что еще? – вздохнув, спросила она.
   – Тебе было хорошо?
   – Да! – прошипела Кларисса. – А теперь уходи. – Она закрыла дверь.
   Памела чувствовала, как на ее лице расплывается широкая улыбка. Кларисса заслужила свое счастье. И Памела не удивится, если об этом ее счастье с графом будет очень скоро объявлено, может, даже завтра утром. А если нет, то в самое ближайшее время.
   «Конечно, теперь их счастье может зависеть от Николая».
   Улыбка исчезла с ее лица. Все ее размышления абсурдны. Она ничего точно не знает о младшем брате Алексея, кроме того, что сказал Клариссе граф Стефанович. Пройдет время, и Николай тоже примирится, что Авалония для них потеряна. Возможно, поведение Алексея после встречи с братом носит личный характер. Может, что-нибудь случилось с его сестрой или с кем-то из родственников?
   Тем не менее Памела не могла забыть то чувство, которое насторожило ее. Лишь один человек может сказать ей о намерениях Николая.
   Она направилась в дальний конец дома, к двери, из-под которой струился свет.
   «Хорошо, я не буду никого будить».
   Памела постучала в дверь, подождала и снова постучала.
   Дверь резко открылась. На пороге стояла Валентина, накинувшая на себя покрывало. При свете то ли свечи, то ли слабой лампы было видно, что она раздражена и даже опасна.
   – Что вам нужно? – резко спросила принцесса.
   Памела невольно отступила назад.
   – Могу ли я с вами поговорить?
   – Что? Сейчас? – прищурила глаза Валентина. – Зачем?
   – Потому что вы, возможно, единственный человек, который знает то, что мне нужно.
   – Неужели? – Валентина прислонилась к двери, глядя с любопытством на нежданную гостью. – Среди ночи?
   Памела пожала плечами:
   – Мне не спится.
   Валентина иронично улыбнулась:
   – Мне тоже не спится.
   – Возможно, что-то есть такое в этом сегодняшнем вечернем воздухе. Я...
   Валентина хихикнула, а Памела поморщилась.
   – Вы здесь одни?
   – Нет.
   Памела растерянно уставилась на нее:
   – Здесь... Неужели здесь... капитан Петровский?
   Валентина обернулась:
   – Что ж, это так.
   – Я думала, что вы его ненавидите.
   – Да, ненавижу.
   – А он недолюбливает вас?
   – Терпеть не может.
   – Тогда я не понимаю.
   – Моя дорогая Памела, все это довольно забавно. Страсть есть страсть. Я презираю его, а он меня терпеть не может. Страсть и неприятие друг друга делают наши отношения просто восхитительными. – Она вздохнула, довольная собой. – Я, возможно, оставлю его у себя.
   – Я понимаю, – медленно сказала Памела.
   Валентина рассмеялась:
   – Нет, не понимаете...
   – Возможно, нет, – ответила Памела, неохотно улыбнувшись.
   – Вас чем-нибудь угостить? Или полуночные визиты у вас, англичан, – это обычай? – Валентина подавила зевок. – Если так, то я не считаю это удачным.
   – Принц Николай здесь.
   – Здесь? В этом доме?
   – Нет. Он был на балу. – Памела, помолчав, добавила: – Он разговаривал с Алексеем и с графом. Думаю, что он появится завтра.
   – Да, понимаю, – сказала Валентина и, обращаясь к гостю в комнате, прошептала: – Помолчите, Петровский.
   В ответ послышалось невнятное бормотание. Памела была рада, что ничего не расслышала, а Валентина рассмеялась:
   – Это уже смешно.
   Памела попыталась прогнать всякие дурные мысли о Петровском, о смехе Валентины.
   – А Николай? – спросила она.
   – Ах да... – Валентина на мгновение замолчала. – Он просто хотел повидаться с братом. – Она пожала плечами и собралась закрыть дверь.
   – Ваше высочество, – быстро сказала Памела, – Алексей и граф были задумчивы и озабочены после разговора с Николаем. Это-то и насторожило меня.
   – Памела, вы склонны видеть неприятности там, где их нет...
   – Ваше высочество, прошу вас...
   – Если по правде, то я не знаю, что вам сказать. Мне кажется, что Николай не согласен с теми изменениями, которые произошло в нашем мире. Так было и с Алексеем. Я понимаю, что они чувствуют. – Она замолчала, а затем печально вздохнула. – Я пришла к неизбежному выводу в этот последний месяц. Если вы скажете кому-нибудь хотя бы слово, я просто отрежу вам язык.
   – Вам незачем грозить мне. Вы меня не запугаете, вы знаете это.
   – Даже ничуточки?
   – Да, – решительно сказала Памела, хотя принцесса все-таки немного пугала ее.
   – Я изменилась больше, чем думала, – пробормотала как бы про себя Валентина.
   – Я не предам ваше доверие. Даю вам слово.
   – Действительно? Тогда хорошо. – Валентина на мгновение замолчала. – Алексей был прав.
   – В чем?
   – В своем решении не воевать с Россией. – Принцесса вздохнула. – Я не поняла этого тогда, потому что еще не умела контролировать свой характер и страсти.
   Памела хмыкнула, но Валентина не обратила на это внимания.
   – На самом деле у Алексея не было выбора, и это спасло Авалонию. Это было мудрое решение. Но если вы посмеете хотя бы упомянуть об этом...
   – Я не скажу ни слова. А что Николай?
   – Он молод, а мы часто глупы в этом возрасте.
   – Да, это бывает, – согласилась Памела.
   – Я не знаю, какие намерения у Николая. Придется подождать до утра, а может, и подольше. А теперь, есть у вас еще вопросы?
   – Нет, – покачала головой Памела. – Вопросов нет.
   Валентина какое-то время молча смотрела на нее.
   – Мне жаль, что я более ничем не могу вам помочь. Вы должны знать, что я и мои кузены всегда были врагами, поэтому не могу судить о них как об обычных чужих людях. Они не верят мне. Похоже, никогда так и не поверят. Это моя ноша. И только я одна ее заслужила. Мне больно признаться в этом. Теперь, как бы ни тяжело это было, я верна Алексею. Он выбрал самый разумный вариант для нашего народа и продолжает придерживаться его. Из него мог бы получиться мудрый, добрый и, возможно, великий король.
   Памела удивленно посмотрела на принцессу.
   – Я знаю, это вас шокирует, – иронично сказала Валентина. – Сама не могу с этим согласиться.
   Памела медленно кивнула в знак понимания.
   – Доброй ночи, ваше высочество. И большое вам спасибо.
   – О да, да! – Валентина поморщилась, пропустила гостью и закрыла дверь.
   Памела стояла и ошарашено смотрела на закрытую дверь. Такого она уж никак не ожидала! Неужели Петровский в кровати Валентины? Памела не представляла этого себе, но была рада, что Валентина по крайней мере рассказала ей об Алексее. Да, принцесса все же изменилась, если думала о своем кузене как о хорошем короле.
   Памела направилась в свою комнату, хотя не надеялась, что сможет уснуть. Ради шутки она постучала в комнату тетушки Миллисент, хотя опасалась того, что может там увидеть. Вероятно, тетушка станет ее успокаивать.
   Что же делать? Должно быть, надо дождаться завтрашнего дня. А если сделать это сегодня, но позже?
   Ее шаги стали короче.
   Она могла бы зайти к Алексею, ведь ее все равно ждет бессонница. Конечно же, она не уснет, не узнав ответа. Но как она покажется в дверях его спальни в ночном белье?
   Неужели она готова пойти на такой риск? Разве она этого хочет? Ей, однако, не очень-то хотелось закончить эту ночь в его постели. Ее сердце громко застучало в груди. Решительно повернувшись на каблуках, она зашагала в конец коридора, где были его комнаты, а они находились достаточно далеко от ее спальни.
   У нее были две коротких и неудачных встречи с Джорджем, а также чудесная и полная магии ночь с Алексеем. Если у нее с ним все кончится плохо или присутствие Николая приведет к катастрофе, больше не будет шанса снова оказаться с ним наедине. Теперь она больше не думала о респектабельности.
   Памела знала, что если она не выйдет за него замуж, то не выйдет замуж уже никогда.
   Однажды она сама выбрала себе мужчину, теперь же он завладел ее сердцем. Хочет он этого или нет, но теперь так и будет.

Глава 14

   Если я встречу мужчину, к которому у меня будут чувства, подобные тем, что я испытывала к своему мужу, для которого из всех женщин существовала только я, то я забуду всякие приличия и поверю лишь только своему сердцу, куда бы оно ни повело меня. К счастью или к горю.
   Кларисса, леди Овертон
   – Что такое? – удивился Алексей, открыв дверь. – Что это значит?
   В дверях, освещенная слабым светом лампы, стояла Памела. На ней было нечто похожее на накидку. Волосы ее были в полном беспорядке, а в глазах заметна усталость.
   – Я не могу уснуть. Вот увидела свет под вашей дверью...
   – Что ж. – Он провел рукой по волосам. На нем был халат. – Я тоже этим страдаю.
   – Могу я войти?
   – Я не считаю это разумным.
   – Возможно, так, – пожала она плечами. – Но вы же не оставите меня в коридоре и не заставите стучаться в вашу дверь? Это может привлечь внимание тех, кто еще не уснул...
   – Хорошо, входите, – резко сказал он, отступив.
   Она проскользнула в комнату, а Алексей закрыл дверь с таким чувством, будто совершает ошибку. Ее не надо было пускать в спальню, а тем более к кровати, где она ему постоянно снится.
   Памела прошлась по комнате, поправила свет дымившей лампы.
   – Вижу, что ваши комнаты не лучше моих.
   – Мне больше не надо.
   – И все же это не та роскошь, к которой вы привыкли.
   – Человек привыкает к тому, что у него есть. Все, что здесь есть, вполне нормальное, только чуть поношенное, но прислуга добросовестна. Скажу по правде, я не замечаю недостатков. – Он прищурился. – Вы ведь пришли не для того, чтобы узнать, удобно ли мне живется?
   – Это было бы совсем глупо в такое время. – Она снова окинула взглядом комнату, остановив свой взгляд на его кровати.
   Большая, с резными спинками и верхней рамой для полога, она не казалась удобной и не обещала удовольствия. Памела от смущения залилась румянцем и быстро отвернулась.
   – И все же это мой дом, а вы мой гость.
   Алексей хмыкнул:
   – Дополнительная плата за удобство?
   – Разве это так плохо? Здесь, у нас?
   – Это уже привилегии, – улыбнулся он.
   Она тоже улыбнулась.
   – Чего вы хотите, Памела? – тихо спросил он, и их взгляды снова встретились.
   У него екнуло сердце.
   – Во-первых, – вздохнула она, – я хочу знать, зачем здесь ваш брат.
   Он покачал головой:
   – Прошу извинить меня, Памела, но это вас не касается.
   – Разве? – Она села в кресло поближе к камину и не сводила с него глаз. – Мне кажется, это касается и меня, пока мы с вами участвуем в этом маскараде.
   – Хорошо сказано, но мне не нравится, когда в ответ мне в лицо бросают мои же слова, – заметил Алексей. – Даже не бросают, а осторожно подкидывают.
   – А я не люблю, когда мне не отвечают на самый простой вопрос, – холодно сказала Памела.
   – Простой вопрос? Я полагаю, что вы-то лучше всех понимаете, что такое простой вопрос и как избежать ответа на него. Например, вопрос, который вам хорошо знаком: когда мы встречались? Или даже такой вопрос: где мы целовались?
   – Мне показалось, что вы сочли это за ошибку.
   – Это одна из проблем, когда признаешь ошибки. – Он печально покачал головой. – Сделаешь это однажды, а потом – открывай двери...
   – Что? – Она покачала головой в смущении.
   – Я признаюсь, что был не прав, когда говорил, что встречался с вами раньше. Я допускаю возможность ошибки.
   – Это только смущает. Вы сами это хорошо знаете. – Она нахмурилась. – Вы просто хотите поменять тему разговора.
   – Я не собираюсь менять тему разговора. – Алексей сложил руки и оперся о спинку кровати. – Хотя уже это сделал.
   Памела прищурила глаза:
   – Зачем сюда приехал ваш брат?
   – Он мой брат. Мы давно не виделись. – Он помолчал. – Вы тоже давно не видели ваших братьев. Соскучились?
   – Да, конечно...
   – Сегодня вечером я познакомился с ними обоими. Это приятные юноши, хотя отнеслись ко мне с некими признаками недоверия и даже подозрения.
   Памела отмахнулась от этих слов:
   – Это братья. Они вообще не верят всем, кто проявляет интерес к их сестре.
   – И все же они встретили меня с явным облегчением, даже некоторой благодарностью, – задумчиво заметил Алексей. – Интересно, почему?
   Памела молча смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась.
   – Они, очевидно, думают, что ваше появление – это ответ на их молитвы.
   Алексей тоже рассмеялся.
   – Это как план для меня покончить с нашей помолвкой. Теперь я должен избегать их.
   – Это отличная идея! А как Николай? – настойчиво спросила Памела.
   – Я не знаю, почему Николай здесь, – сдался Алексей, хотя вполне мог бы догадаться, зачем приехал его брат, даже если бы тот ничего ему и не сказал. – И пока я не узнаю...
   – Вы узнаете это уже сегодня, не так ли? – настаивала Памела.
   – Если у него есть что мне сказать. – Он внимательно посмотрел на нее. – Почему вам так хочется знать, зачем мой брат приехал ко мне? Разве есть что-либо странное в том, что один брат приехал в гости к другому брату?
   – Ничего странного в этом нет, разве что... – Памела встала и прошлась по комнате. – Это может показаться смешным.
   – Я надеюсь.
   Но она не обращала на него внимания, думая о своем.
   – Как только я увидела его, у меня возникло какое-то странное чувство к нему.
   Алексей удивленно посмотрел на нее:
   – Чувство?
   – Да. Не смотрите на меня так!
   – Не смотреть как на чуть свихнувшуюся? – пошутил он.
   – Да, – резко ответила Памела. – Уверяю вас, я совсем здорова.
   – Я не уверен. – Алексей покачал головой. – Я слышал, что все сумасшедшие всегда утверждают, что они здоровы. Как я могу знать, что вы...
   – Алексей!
   – Вы в любую минуту можете начать бить невидимых мух.
   – Алексей!
   – Простите, – улыбнулся он.
   Ему всегда нравилось, когда она сердилась.
   – Ну, говорите, что дальше.
   – У меня такое чувство, будто что-то произойдет. – Она умолкла, глядя на него. – Что-то ужасное.
   – Ну что ж, – сказал он медленно, – мы уже обручены. Многие могли бы сказать, что ужасное уже произошло...
   – Я серьезно.
   В голосе Памелы были слышны гневные нотки, а Алексей спрятал свою улыбку.
   – Мне бы хотелось, чтобы ничего не случилось, ничего фатального с вами.
   – Это очень мило с вашей стороны, но если со мной случится что-то фатальное...
   – Смерть? – быстро вырвалось у нее, хотя она совсем не думала об этом.
   Мысль эта возникла только сейчас.
   – Тогда придет конец нашей помолвке. Вы будете слушать многочисленные сочувствия. Не сомневаюсь, что многие мужчины подставят вам свое плечо, чтобы выплакаться.
   – Перестаньте! Будьте серьезным.
   Она сложила руки на груди, глаза ее метали молнии.
   – Я серьезен. Это будет прекрасный конец всему. Ну хорошо, я отнесусь к этому со всей серьезностью. – Он боролся с желанием обнять ее. – Но это будет чертовски трудно.
   – Ерунда! – Она подошла поближе к нему. – Но вы же не сделаете никакой глупости, правда?
   – Глупости?
   «Черт побери. Как я хочу прямо сейчас сделать что-нибудь глупое. Вместе с ней».
   – Я готов что-то совершить. Это может очень многим показаться глупым и нелепым.
   – Что-либо опасное?
   Ему показалось, что у нее есть какое-то чувство к нему, даже если она иногда и думает об этом идиоте Пенуике. Почему же, когда они вместе, им гораздо труднее, чем когда они врозь? И ей, и ему.
   – Я постараюсь не делать ничего опасного.
   – Я верю вам. – Ее глаза искали встречи с ним.
   А с другой стороны, когда они были вместе, то поговорили бы о том, что могло их ожидать.
   – Да, конечно, – ответил он.
   – Тогда дайте мне слово.
   – Вы можете взять все, что пожелаете.
   Памела удивленно посмотрела на него:
   – Все, что хочу? – Он кивнул, а Памела положила свою руку ему на грудь и переспросила: – Все, что хочу?
   – Все, что хотите. – Он прижал ее руку к губам и поцеловал в ладонь. – Но вы должны сейчас же уйти.
   – Я не хочу уходить.
   Он сам этого не хотел. Не хотел, чтобы она ушла. Но что бы там ни было, в ее же интересах они не должны были заходить дальше. Пока он не разбил ее сердце. Пока она не разбила его.
   Алексей отпустил ее руку и сделал шаг назад.
   – Памела, неужели вы не знаете, что может случиться, если вы останетесь у меня? В моей спальне. В это время ночи. Вы так одеты, как будто...
   – Я все прекрасно понимаю.
   – Я не святой. Не забывайте мою репутацию. И я не привык к отказам.
   – Отлично, в этом мы единодушны. Я тоже не люблю отказы. – Их взгляды встретились. – Вы должны что-то сказать.
   – Это была бы очередная моя ошибка.
   – Вы так думаете? – Памела вздохнула, а потом сняла накидку и бросила ее на пол. – Жаль.
   – Да, я так думаю. – Он поднял с пола накидку и накинул на нее. – Если вы хотите соблазнить меня, предупреждаю: это вам не удастся.
   Памела взяла двумя пальцами накидку и снова уронила ее на пол. Это был самый соблазнительный жест, который он видел.
   – Ах!
   – Не играйте со мной, Памела.
   – Но я люблю игры. – Она подошла к нему поближе.
   – А я нет, – сказал Алексей, отступая назад, пока его спина не прижалась к спинке кровати. – Я пытаюсь спасти... вас.
   – Спасти меня? – Она раздвинула руками полы его халата, открывая грудь. – Начнем с вас?
   – Начните с себя! – Он схватил ее за руку. – Предупреждаю вас, Памела, я не буду сопротивляться.
   – Хорошо. – Она распахнула его халат, наклонилась и поцеловала его в обнаженную грудь.
   Не удержавшись, он прижал ее к себе.
   – Памела, Чаровница! – Застонав, он стал целовать ее бешено и страстно, изучая и лаская ее.
   Их тела сплелись в одно целое. Памела сорвала с Алексея халат и бросила его на пол. Теперь между ними не было преград. Он чуть соскользнул с нее, чтобы увидеть ее обнаженной, а она лежала и ждала, лаская его своими руками легко, но как-то неуверенно. И ему это понравилось. Невинность и желание.
   Неожиданно он отступил.
   – Алексей... – дрогнувшим голосом простонала она.
   – Помолчите хотя бы сейчас, Памела. Я хочу видеть вас. Это было то, что он никогда не делал раньше, но, что всегда хотел сделать.
   – Я не хочу, чтобы меня осматривали.
   Он рассмеялся и взял ее за руку.
   – Я не собираюсь осматривать вас. – Его глаза скользнули с ее глаз на тонкую шею, а потом ниже. – Я хочу поклониться, хочу боготворить вас. Памела, на которую падал луч лампы, была похожа на творение самого Боттичелли, на ожившую фреску, на ангела, спустившегося с небес: высокая полная грудь, тонкая талия, широкие бедра. Она была такой, какой он видел ее в своих снах.
   – Ну и как, насмотрелись? – спросила она, чувствуя неловкость.
   – Никогда, – промолвил он и отпустил ее руку.
   Приблизившись к Памеле еще ближе, он вдруг встал перед ней на колени и коснулся губами ее груди. Она напряглась и попыталась отстраниться, но он держал ее так крепко и ласкал до тех пор, пока она не затихла. Он тоже немного успокоился.
   Ничего не сказав ей, Алексей подхватил ее на руки и положил на постель. Освободившись от последней одежды, он лег рядом, наслаждаясь ароматом ее тела. Теперь он ласкал ее языком. Алексею было сладко чувствовать ее нежные места, до тех пор пока он не убедился, что может овладеть ею.
   – Алексей, – простонала она и обхватила его руками.
   Он чувствовал, как ее ногти впивались ему в плечи, слышал ее стон и снова ласкал ее. А затем он вошел в нее нежно и осторожно, чувствуя влагу ее желания и стараясь не испортить все спешкой. Их тела слились в одно целое, прекрасное, навсегда.
   Но вдруг, почувствовав едва заметный толчок, он понял, что Памела ждет, что она, возможно, не сразу приняла его в себя. Она, видимо, ждала, чтобы он опять коснулся ее языком, опять задыхался и желал ее, чтобы он открылся весь и потянулся к ней. И когда он думал, что должен умерить свое желание, она вдруг произнесла его имя и впилась ногтями в его плечо. Неожиданное грубое желание буквально сотрясло его. Он бросился на нее, ждущую. На мгновение он вдруг подумал, что готов даже умереть в ее руках ради любви.
   Ее стоны и крики смешались с его. И он уже не знал, стонет он или она. Он даже не мог понять, кто больше получает удовольствия: он или она? Памела обхватила его ногами и отдалась ему вся. Он не хотел, чтобы все это быстро кончилось, а она ему уже улыбалась.
   – Это было так... – Она вздохнула. – Очень...
   – Да, очень, – согласился он, тоже счастливо улыбаясь.
   Она легонько коснулась его губ.
   – Ты очень...
   Он усмехнулся:
   – Ты сама тоже... верна себе.
   – Да, это так. – Она была довольна. – Вы меня считаете распутницей, ваше высочество?
   – Считаю вас идеальной, мисс Эффингтон.
   – Я еще не уверена, хочется ли мне стать идеальной. Потребуется много усилий, чтобы достигнуть этого.
   – Об этом стоит серьезно поговорить. – Он почувствовал, что снова становится суровым с ней.
   – Но выделаете это превосходно, ваше высочество. – Она прижала свои губы к его губам так медленно, почти лениво. – Возможно, это и есть нужные усилия.
   – Тогда не буду тревожить вас.
   Она мгновенно пересела с кровати в кресло, отстраненная, но счастливая.
   – Я ужасно ревнива ко всем, но ваше прошлое – это ваше прошлое, его не изменить. – Она стала тихонько раскачиваться в кресле.
   – О... да... да... – Господи, ей хорошо!
   Он обнял ее за талию.
   – Мне тоже все равно. Ваше прошлое – это ваше прошлое, но как много мужчин...
   – Мужчин? – Она закрыла глаза и откинулась назад, но он все-таки заметил, как изменилось выражение ее лица. – Их было не так много... О, их было меньше, чем у вас женщин.
   – О да... половина Европы. – Он не был уверен в том, что говорит то, что нужно, ибо его внимание было занято другим. – Вы, разумеется, не могли быть... с таким количеством мужчин?
   – Конечно, нет... Я... – Она нагнулась, и он прикоснулся кее обнаженной груди.
   Она застонала.
   – Разве... это имеет какое-то значение?
   – Нет... нет. – Ему трудно было говорить. – Нет, ни в коем случае...
   – Я тоже так думаю...
   Он коснулся пальцем ее соска.
   – Господи, Алексей... – Она отвела его руку. – Разве это имеет какое-то значение?
   – Что?
   – Разве имеет значение, сколько было мужчин? А вот сколько было женщин...