Страница:
— Странно, я уже две недели занимаюсь этой работой, но еще ни разу не писала расписок, — сказала Дженнифер, усаживаясь за стол.
— А я уже двадцать лет занимаюсь адвокатской практикой и знаю, что правильно написанная бумажка — лучшая броня против любых неприятностей. Поставь дату и подпись.
Хантер забрал у девушки подписанную бумагу и затолкал в дипломат, где бумаг было множество. Дипломат он ногой задвинул под кровать и скомандовал Дженнифер:
— Раздевайся!
Одежда Дженнифер была крайне неподходящей для той роли, которую она себе избрала. Хантер чуть вслух не сказал: «Ну кто же надевает на такую охоту джинсовый костюм!» Однако удержался. Он ведь не нанимался учить начинающих проституток профессиональным манерам.
Под джинсовой курткой была еще и футболка. Лифчика, к счастью, не было, но расцветка тела была весьма своеобразной. — В полной мере оценить особенности этой расцветки и сделать некоторые выводы Хантер смог после того, как Дженнифер наконец справилась со всей своей одеждой и предстала перед ним нагая с выражением обреченности на лице.
Выводы были таковы. До недавних пор Дженни ходила на пляж исключительно в закрытом купальнике. Но потом произошло что-то из ряда вон выходящее, и это что-то заставило ее загорать в бикини, как все нормальные люди. Наконец, совсем недавно она провела пару часов на солнце с обнаженной грудью. А вот загорать полностью обнаженной ей пока не приходилось ни разу.
Хантер отметил это мимоходом, верный спецназов-ской привычке подмечать любые детали.
Волновало его другое. За свою уже достаточно долгую жизнь Хантер ни разу не встречал девушек, которые спали бы с кем попало за деньги ради какой-то научной работы. Следовательно, есть два варианта. Либо Дженни, поиздержавшись, решила подзаработать своим телом, а свою сказочку рассказывает всем, чтобы не думали, будто она профессионалка. Дескать, чего не сделаешь ради науки. Либо ей просто надоели неудачи на сексуальном фронте, и девочка придумала себе вот такую легенду, дабы привлечь внимание мужчин. То, что в любви ее преследовали неудачи, весьма вероятно. Дженнифер явно относилась к тому типу девушек, которые не пользуются особой популярностью у сверстников, не говоря уже о более старших мужчинах. Такие девочки часто остаются сексуально неудовлетворенными навсегда и направляют, свою неистраченную энергию на что-нибудь другое — профессиональную карьеру, общественную деятельность, научную работу. Таких девиц можно встретить в армии, в полиции и в спецслужбах — а с другой стороны, в преступных организациях и террористических группах.
Майор Хантер сам неоднократно их встречал и прекрасно знал этот тип — интеллект выше среднего, нетипичная для нынешнего поколения любовь к книгам, фантазия, достигающая болезненной степени, и либидо, загнанное на задворки сознания, в сновидения, которые утром вызывают жгучий стыд.
Но чтобы девушка этого типа ударилась в проституцию — такое Хантер видел впервые.
У него даже мелькнула мысль, не подослана ли Джен-нифер какой-нибудь конкурирующей спецслужбой. Но это было слишком неправдоподобно. Там ведь тоже не идиоты сидят. Такую легенду нарочно не придумаешь.
А даже если и подослана — что с того? Майор Хантер всегда начеку. Он не говорит лишнего ни любовницам, ни проституткам и шантажа тоже не боится. Майор Хантер прекрасно знает, что любой компромат такого рода попадет на стол к генералу Макферсону, а тот скажет только одно: «Меня не интересует, с кем, где и как трахаются мои люди. Мне важно то, как они работают». И если претензию предъявит сам президент Соединенных Штатов, то Мак-ферсон скажет то же самое и президенту.
Дженнифер стояла перед Хантером голая и по непроизвольным подергиваниям ее рук было видно, что она все время машинально порывается прикрыться, но вовремя вспоминает о взятой на себя роли и усилием воли заставляет себя не делать этого.
«Третий раз, — подумал Хантер. — Может быть, четвертый, но вряд ли. Сначала был парень еще младше ее, скромный тихий девственник. Потом шофер, который трахнул ее походя, не глядя, потом похвастался револьвером, накормил и уложил спать на лежаке в своей кабине. Права выданы в Вайоминге — значит, этот самый шофер и привез ее в Орегон. Наверняка он же сказал что-то по поводу чрезмерной белизны ее груди — и сегодня днем девочка где-то загорала без лифчика. Но не на пляже, а где-то в уединенном месте. А потом пришла искать нового клиента в этот мотель. И нарвалась на меня. Ну держись, девочка!»
Дженни не сказала ни слова, пока Хантер завязывал ей глаза, заклеивал рот скотчем и привязывал ей руки к ногам, укладывая в позу свежевыпотрошенной курицы. Она подчинялась его рукам с покорностью робота. И когда он стал целовать ее тело, то и дело впиваясь в него зубами, Дженни лишь тихонько взвизгивала через нос от боли и вздрагивала — совсем чуть-чуть, словно боялась доставить партнеру даже малейшее неудобство.
Но потом оказалось, что Дженнифер вовсе не-фригидна, как Хантер поначалу предположил. Она завелась еще до того, как майор приступил к серьезным действиям, и через некоторое время извивалась так, как не всякая профессионалка сможет изобразить. А когда Хантер кончил и отвалился, девчонка еще некоторое время дергалась в своих путах, пытаясь достать привязанными к икрам руками до сокровенного места. Майор бесстрастно наблюдал за этими телодвижениями и курил «Кэмел». Если не принимать во внимание его наготу, то в этот момент он был очень похож на супермена из рекламной серии этого самого «Кэмела» — парня, способного нырнуть в Ниагарский водопад, выбраться внизу на берег, разжечь костер и спокойно закурить.
Когда Дженнифер утихла, он отвязал ее руки, сорвал изоленту с губ — опять причинив боль — и сказал:
— Спать будешь тут. На улице в это время суток слишком много плохих парней.
Дженни молча сняла повязку с глаз и кротко сказала:
— Хорошо.
Потом поднялась и уже довольно свободно прошлась по комнате нагишом — до рюкзачка, брошенного у входа. Оттуда она достала толстую тетрадку и капиллярную ручку, надела очки, села к столу и стала что-то писать.
Хантер удивился. Похоже, девочка и впрямь занималась научной работой.
Наблюдать за обнаженной девушкой, которая заполняла страницы своей тетрадки аккуратным мелким почерком с видом школьницы, делающей уроки, было забавно. Хантер с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. А потом спросил:
— Эй, ну и как ощущения?
Дженни подняла голову, немного пожевала ручку в задумчивости, а потом сказала:
— А можно будет переспать с тобой еще? Тут уже Хантер не выдержал и расхохотался.
— Если бесплатно, то пожалуйста, — сказал он, от-смеявшись. — Можешь всю свою книгу писать с меня.
— Спасибо, — тоном вежливой маменькиной дочки, которую угостили мороженым, ответила Дженни и снова принялась писать.
Майор Хантер тем временем сходил под душ и в туалет, удостоверился, что дверь номера заперта, лег в постель, расслабился и погрузил себя в сон.
Хантер отлично знал, что если девчонка вздумает уйти или, к примеру, начнет копаться в его дипломате, то он проснется мгновенно.
Однако проснулся майор лишь на следующее утро — от звонка сотового телефона. И сразу же почувствовал, что Дженнифер лежит рядом и что она тоже проснулась.
Хантер не стал открывать глаз и решил понаблюдать, что будет. Что сделает Дженнифер — возьмет трубку или станет будить его.
Дженни перекатилась через Хантера, взяла трубку и сказала «алло». Потом повторила то же самое несколько раз. И только после этого толкнула в бок Хантера со словами:
— Эй, тут тебе звонят, но почему-то молчат.
— А это специально придумано для таких любопытных девочек, как ты, — сообщил майор сонным голосом, отбирая у нее трубку.
Прикрыв кнопки ладонью, чтобы девчонка не видела, он набрал код приема, плотно приложил трубку к уху и произнес:
— Да.
— Майор Хантер? — спросили его.
— Да.
— Говорит министр обороны Донован. Я хочу знать, не получали ли вы от генерала Макферсона указаний игнорировать приказы из Вашингтона.
— Нет, сэр.
— Следовательно, вы готовы исполнить любое распоряжение президента США?
— Разумеется. Но я должен буду сообщить о нем непосредственному руководству.
— Можете сказать Макферсону все, что сочтете нужным, однако имейте в виду — он не вправе отменить приказ, который вы сейчас услышите.
— Да, сэр.
— Очень хорошо. Сейчас с вами будет говорить президент Соединенных Штатов.
— Понял.
— Майор Хантер? — спросил теперь уже другой, знакомый всей стране и половине мира голос.
— Да, сэр.
114
115
116
117
— А я уже двадцать лет занимаюсь адвокатской практикой и знаю, что правильно написанная бумажка — лучшая броня против любых неприятностей. Поставь дату и подпись.
Хантер забрал у девушки подписанную бумагу и затолкал в дипломат, где бумаг было множество. Дипломат он ногой задвинул под кровать и скомандовал Дженнифер:
— Раздевайся!
Одежда Дженнифер была крайне неподходящей для той роли, которую она себе избрала. Хантер чуть вслух не сказал: «Ну кто же надевает на такую охоту джинсовый костюм!» Однако удержался. Он ведь не нанимался учить начинающих проституток профессиональным манерам.
Под джинсовой курткой была еще и футболка. Лифчика, к счастью, не было, но расцветка тела была весьма своеобразной. — В полной мере оценить особенности этой расцветки и сделать некоторые выводы Хантер смог после того, как Дженнифер наконец справилась со всей своей одеждой и предстала перед ним нагая с выражением обреченности на лице.
Выводы были таковы. До недавних пор Дженни ходила на пляж исключительно в закрытом купальнике. Но потом произошло что-то из ряда вон выходящее, и это что-то заставило ее загорать в бикини, как все нормальные люди. Наконец, совсем недавно она провела пару часов на солнце с обнаженной грудью. А вот загорать полностью обнаженной ей пока не приходилось ни разу.
Хантер отметил это мимоходом, верный спецназов-ской привычке подмечать любые детали.
Волновало его другое. За свою уже достаточно долгую жизнь Хантер ни разу не встречал девушек, которые спали бы с кем попало за деньги ради какой-то научной работы. Следовательно, есть два варианта. Либо Дженни, поиздержавшись, решила подзаработать своим телом, а свою сказочку рассказывает всем, чтобы не думали, будто она профессионалка. Дескать, чего не сделаешь ради науки. Либо ей просто надоели неудачи на сексуальном фронте, и девочка придумала себе вот такую легенду, дабы привлечь внимание мужчин. То, что в любви ее преследовали неудачи, весьма вероятно. Дженнифер явно относилась к тому типу девушек, которые не пользуются особой популярностью у сверстников, не говоря уже о более старших мужчинах. Такие девочки часто остаются сексуально неудовлетворенными навсегда и направляют, свою неистраченную энергию на что-нибудь другое — профессиональную карьеру, общественную деятельность, научную работу. Таких девиц можно встретить в армии, в полиции и в спецслужбах — а с другой стороны, в преступных организациях и террористических группах.
Майор Хантер сам неоднократно их встречал и прекрасно знал этот тип — интеллект выше среднего, нетипичная для нынешнего поколения любовь к книгам, фантазия, достигающая болезненной степени, и либидо, загнанное на задворки сознания, в сновидения, которые утром вызывают жгучий стыд.
Но чтобы девушка этого типа ударилась в проституцию — такое Хантер видел впервые.
У него даже мелькнула мысль, не подослана ли Джен-нифер какой-нибудь конкурирующей спецслужбой. Но это было слишком неправдоподобно. Там ведь тоже не идиоты сидят. Такую легенду нарочно не придумаешь.
А даже если и подослана — что с того? Майор Хантер всегда начеку. Он не говорит лишнего ни любовницам, ни проституткам и шантажа тоже не боится. Майор Хантер прекрасно знает, что любой компромат такого рода попадет на стол к генералу Макферсону, а тот скажет только одно: «Меня не интересует, с кем, где и как трахаются мои люди. Мне важно то, как они работают». И если претензию предъявит сам президент Соединенных Штатов, то Мак-ферсон скажет то же самое и президенту.
Дженнифер стояла перед Хантером голая и по непроизвольным подергиваниям ее рук было видно, что она все время машинально порывается прикрыться, но вовремя вспоминает о взятой на себя роли и усилием воли заставляет себя не делать этого.
«Третий раз, — подумал Хантер. — Может быть, четвертый, но вряд ли. Сначала был парень еще младше ее, скромный тихий девственник. Потом шофер, который трахнул ее походя, не глядя, потом похвастался револьвером, накормил и уложил спать на лежаке в своей кабине. Права выданы в Вайоминге — значит, этот самый шофер и привез ее в Орегон. Наверняка он же сказал что-то по поводу чрезмерной белизны ее груди — и сегодня днем девочка где-то загорала без лифчика. Но не на пляже, а где-то в уединенном месте. А потом пришла искать нового клиента в этот мотель. И нарвалась на меня. Ну держись, девочка!»
Дженни не сказала ни слова, пока Хантер завязывал ей глаза, заклеивал рот скотчем и привязывал ей руки к ногам, укладывая в позу свежевыпотрошенной курицы. Она подчинялась его рукам с покорностью робота. И когда он стал целовать ее тело, то и дело впиваясь в него зубами, Дженни лишь тихонько взвизгивала через нос от боли и вздрагивала — совсем чуть-чуть, словно боялась доставить партнеру даже малейшее неудобство.
Но потом оказалось, что Дженнифер вовсе не-фригидна, как Хантер поначалу предположил. Она завелась еще до того, как майор приступил к серьезным действиям, и через некоторое время извивалась так, как не всякая профессионалка сможет изобразить. А когда Хантер кончил и отвалился, девчонка еще некоторое время дергалась в своих путах, пытаясь достать привязанными к икрам руками до сокровенного места. Майор бесстрастно наблюдал за этими телодвижениями и курил «Кэмел». Если не принимать во внимание его наготу, то в этот момент он был очень похож на супермена из рекламной серии этого самого «Кэмела» — парня, способного нырнуть в Ниагарский водопад, выбраться внизу на берег, разжечь костер и спокойно закурить.
Когда Дженнифер утихла, он отвязал ее руки, сорвал изоленту с губ — опять причинив боль — и сказал:
— Спать будешь тут. На улице в это время суток слишком много плохих парней.
Дженни молча сняла повязку с глаз и кротко сказала:
— Хорошо.
Потом поднялась и уже довольно свободно прошлась по комнате нагишом — до рюкзачка, брошенного у входа. Оттуда она достала толстую тетрадку и капиллярную ручку, надела очки, села к столу и стала что-то писать.
Хантер удивился. Похоже, девочка и впрямь занималась научной работой.
Наблюдать за обнаженной девушкой, которая заполняла страницы своей тетрадки аккуратным мелким почерком с видом школьницы, делающей уроки, было забавно. Хантер с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. А потом спросил:
— Эй, ну и как ощущения?
Дженни подняла голову, немного пожевала ручку в задумчивости, а потом сказала:
— А можно будет переспать с тобой еще? Тут уже Хантер не выдержал и расхохотался.
— Если бесплатно, то пожалуйста, — сказал он, от-смеявшись. — Можешь всю свою книгу писать с меня.
— Спасибо, — тоном вежливой маменькиной дочки, которую угостили мороженым, ответила Дженни и снова принялась писать.
Майор Хантер тем временем сходил под душ и в туалет, удостоверился, что дверь номера заперта, лег в постель, расслабился и погрузил себя в сон.
Хантер отлично знал, что если девчонка вздумает уйти или, к примеру, начнет копаться в его дипломате, то он проснется мгновенно.
Однако проснулся майор лишь на следующее утро — от звонка сотового телефона. И сразу же почувствовал, что Дженнифер лежит рядом и что она тоже проснулась.
Хантер не стал открывать глаз и решил понаблюдать, что будет. Что сделает Дженнифер — возьмет трубку или станет будить его.
Дженни перекатилась через Хантера, взяла трубку и сказала «алло». Потом повторила то же самое несколько раз. И только после этого толкнула в бок Хантера со словами:
— Эй, тут тебе звонят, но почему-то молчат.
— А это специально придумано для таких любопытных девочек, как ты, — сообщил майор сонным голосом, отбирая у нее трубку.
Прикрыв кнопки ладонью, чтобы девчонка не видела, он набрал код приема, плотно приложил трубку к уху и произнес:
— Да.
— Майор Хантер? — спросили его.
— Да.
— Говорит министр обороны Донован. Я хочу знать, не получали ли вы от генерала Макферсона указаний игнорировать приказы из Вашингтона.
— Нет, сэр.
— Следовательно, вы готовы исполнить любое распоряжение президента США?
— Разумеется. Но я должен буду сообщить о нем непосредственному руководству.
— Можете сказать Макферсону все, что сочтете нужным, однако имейте в виду — он не вправе отменить приказ, который вы сейчас услышите.
— Да, сэр.
— Очень хорошо. Сейчас с вами будет говорить президент Соединенных Штатов.
— Понял.
— Майор Хантер? — спросил теперь уже другой, знакомый всей стране и половине мира голос.
— Да, сэр.
114
Экстренное совещание по поводу новых проделок похитителей «Янг Игла» (которые на самом деле не имели никакого отношения к этим похитителям, только никто, кроме Макферсона и узкого круга его доверенных лиц, об этом не знал) президент Клиффорд созвал еще накануне вечером, сразу же после того, как пилот-инструктор Роуз отправился с президентским посланием на базу в Аризоне.
Второй гонец — тот, что поехал в Аризону на автомобиле — снаряжался уже в присутствии и при деятельном участии высших руководителей Соединенных Штатов. Министр обороны порывался поехать с ним, но президент его не отпустил, сказав:
— Билл, положение очень серьезное, и ты нужен мне здесь.
В качестве курьера отправился полковник из центрального аппарата министерства обороны в сопровождении капитана из охраны Пентагона и сотрудника секретной службы, которая, как известно, охраняет самого президента США.
Но главной задачей вечернего совещания, затянувшегося до глубокой ночи, было решение самой насущной на данный момент проблемы: ЧТО ДЕЛАТЬ?
Если проклятые космические воры могут звонить кому попало голосом президента США и отдавать какие угодно приказы, то положение не просто серьезное — оно катастрофическое. И на то, чтобы выпутаться из этого положения, не жалко никаких денег.
Президент, который еще несколько дней назад категорически отвергал идею уплаты выкупа, теперь первый предложил заплатить.
Веру президента в то, что деньги могут спасти ситуацию, укрепил ультиматум похитителей, текст которого был передан в пресс-службу президента в самый разгар совещания. «Центаврийцы» угрожали страшными последствиями, если в ближайшие дни корабль с десятью миллиардами долларов на борту не выйдет в сторону Европы. Угрозы были туманными, но Клиффорд сопоставил их со странным звонком и словами имитатора голосов насчет запуска ядерных ракет и счел эти угрозы очень даже конкретными.
Вместе с тем похитители «Янг Игла» гарантировали, что если деньги будут заплачены, то все отключенные спутники связи снова будут включены, а о «Молодом орле» никто более не услышит.
— Но они, кажется, не собираются возвращать спутник, — сказал министр обороны Донован, прочитав ультиматум.
— Они прекрасно понимают, что, как только спутник вернется в наши руки, по их кораблю ударит спецназ, — резонно заметил директор ЦРУ.
— А вы представляете, что будет, если мы заплатим, а спутник останется у них, — проговорил министр обороны. — Дамоклов меч. А ведь мы все знаем, что шантажистов никогда не удовлетворяет первый взнос.
— Даже если это десять миллиардов… — то ли спросил, то ли подтвердил министр финансов.
Приняв это за вопрос, Донован резко ответил:
— Сколько угодно. Человек — существо ненасытное.
— И что ты предлагаешь, Билл? — поинтересовался президент.
— Надо имитировать сбор и погрузку денег, отправить корабль, дать этим чертовым инопланетянам подняться на борт, а потом в нейтральных водах захватить корабль. Пара кубиков сыворотки правды — и мы будем знать место, откуда они управляют аппаратом.
— А это место окажется в России или Китае — и что тогда?
— Насколько я знаю, ни Россия, ни Китай на государственном уровне в этом деле не замешаны и не имеют желания ссориться с нами. — Донован повернулся в сторону госсекретаря Уайта. — Джеральд знает об этом больше меня, но, по моим сведениям, ни те, ни другие не горят желанием устроить третью мировую войну.
— Зато они не прочь перехватить наш спутник. И если не использовать его против нас, то хотя бы посмотреть, что у него внутри, — сказал директор Агентства национальной безопасности.
— Поступить так на глазах у всего мира — это равносильно объявлению войны, — произнес госсекретарь. — Никто не рискнет.
— Русские точно не рискнут, — подтвердил, немного помедлив, президент. — Дорогин слишком ценит нашу дружбу и сейчас изображает охлаждение в наших отношениях, только чтобы успокоить своих противников. Его можно понять. А вот насчет китайцев я опасаюсь.
— Ошибки во всех письмах похитителей типично славянские, а никак не китайские, — напомнил директор АНБ.
— Ну, хорошо, — сказал президент Клиффорд. — Над этим нужно будет подумать. Я дам указание готовить корабль и деньги, а моя пресс-служба сообщит об этом журналистам. Или даже я сам выступлю завтра по телевидению, а что касается второй части операции — готовьте план. Но только с максимальной осторожностью. Минимум посвященных. А то этим «инопланетянам» подозрительно много известно о наших действиях. Надеюсь, они еще не поставили на прослушивание этот кабинет.
— У нас уже есть план, — заметил министр обороны, — Я думаю, захватить корабль с деньгами будет не намного труднее, чем «Эльдорадо».
— Ты предлагаешь задействовать команду Макфер-сона?
— Она наилучшим образом для этого подходит.
— Но ведь половина ее сейчас в Тихом океане на этом треклятом перуанском корыте.
— Надо связаться с Макферсоном, назначить место встречи в океане и направить туда корабли ВМС.
— По известным вам причинам Макферсон сейчас не станет выполнять мои приказы, отданные по телефону или по радио.
— Тогда надо связаться с Хантером. Вызвать его сюда, в Вашингтон, и пусть он отсюда командует своими парнями. Макферсону в Аризоне он все равно не нужен, так что им обоим должно быть все равно, кто отдаст этот приказ — настоящий президент или фальшивый. А дело не терпит отлагательств и курьерская почта тут не подойдет.
Клиффорд поморщился, но, подумав, все-таки ответил:
— Хорошо, я позвоню ему.
— Сейчас его может не быть на базе. Лучше сделать это утром.
Ночью президенту не спалось, и он проснулся рано. Но министр обороны в эту ночь, похоже, не спал вовсе. Во всяком случае, когда президент наудачу позвонил в Пентагон, вовсе не рассчитывая застать Донована на рабочем месте, тот оказался у себя и тотчас же изъявил готовность соединить президента с майором Хантером.
Звонок, адресованный на базу отряда «Саймак» в Аризоне был автоматически переведен в Портленд, причем совершенно незаметно для звонивших.
Трубку долго не снимали, но наконец длинные гудки прекратились и голос майора Хантера произнес:
— Да.
— Майор Хантер? — решил все же уточнить министр обороны.
— Да, — снова ответил собеседник.
— Говорит министр обороны Донован. Я хочу знать, не получали ли вы от генерала Макферсона указаний игнорировать приказы из Вашингтона…
Второй гонец — тот, что поехал в Аризону на автомобиле — снаряжался уже в присутствии и при деятельном участии высших руководителей Соединенных Штатов. Министр обороны порывался поехать с ним, но президент его не отпустил, сказав:
— Билл, положение очень серьезное, и ты нужен мне здесь.
В качестве курьера отправился полковник из центрального аппарата министерства обороны в сопровождении капитана из охраны Пентагона и сотрудника секретной службы, которая, как известно, охраняет самого президента США.
Но главной задачей вечернего совещания, затянувшегося до глубокой ночи, было решение самой насущной на данный момент проблемы: ЧТО ДЕЛАТЬ?
Если проклятые космические воры могут звонить кому попало голосом президента США и отдавать какие угодно приказы, то положение не просто серьезное — оно катастрофическое. И на то, чтобы выпутаться из этого положения, не жалко никаких денег.
Президент, который еще несколько дней назад категорически отвергал идею уплаты выкупа, теперь первый предложил заплатить.
Веру президента в то, что деньги могут спасти ситуацию, укрепил ультиматум похитителей, текст которого был передан в пресс-службу президента в самый разгар совещания. «Центаврийцы» угрожали страшными последствиями, если в ближайшие дни корабль с десятью миллиардами долларов на борту не выйдет в сторону Европы. Угрозы были туманными, но Клиффорд сопоставил их со странным звонком и словами имитатора голосов насчет запуска ядерных ракет и счел эти угрозы очень даже конкретными.
Вместе с тем похитители «Янг Игла» гарантировали, что если деньги будут заплачены, то все отключенные спутники связи снова будут включены, а о «Молодом орле» никто более не услышит.
— Но они, кажется, не собираются возвращать спутник, — сказал министр обороны Донован, прочитав ультиматум.
— Они прекрасно понимают, что, как только спутник вернется в наши руки, по их кораблю ударит спецназ, — резонно заметил директор ЦРУ.
— А вы представляете, что будет, если мы заплатим, а спутник останется у них, — проговорил министр обороны. — Дамоклов меч. А ведь мы все знаем, что шантажистов никогда не удовлетворяет первый взнос.
— Даже если это десять миллиардов… — то ли спросил, то ли подтвердил министр финансов.
Приняв это за вопрос, Донован резко ответил:
— Сколько угодно. Человек — существо ненасытное.
— И что ты предлагаешь, Билл? — поинтересовался президент.
— Надо имитировать сбор и погрузку денег, отправить корабль, дать этим чертовым инопланетянам подняться на борт, а потом в нейтральных водах захватить корабль. Пара кубиков сыворотки правды — и мы будем знать место, откуда они управляют аппаратом.
— А это место окажется в России или Китае — и что тогда?
— Насколько я знаю, ни Россия, ни Китай на государственном уровне в этом деле не замешаны и не имеют желания ссориться с нами. — Донован повернулся в сторону госсекретаря Уайта. — Джеральд знает об этом больше меня, но, по моим сведениям, ни те, ни другие не горят желанием устроить третью мировую войну.
— Зато они не прочь перехватить наш спутник. И если не использовать его против нас, то хотя бы посмотреть, что у него внутри, — сказал директор Агентства национальной безопасности.
— Поступить так на глазах у всего мира — это равносильно объявлению войны, — произнес госсекретарь. — Никто не рискнет.
— Русские точно не рискнут, — подтвердил, немного помедлив, президент. — Дорогин слишком ценит нашу дружбу и сейчас изображает охлаждение в наших отношениях, только чтобы успокоить своих противников. Его можно понять. А вот насчет китайцев я опасаюсь.
— Ошибки во всех письмах похитителей типично славянские, а никак не китайские, — напомнил директор АНБ.
— Ну, хорошо, — сказал президент Клиффорд. — Над этим нужно будет подумать. Я дам указание готовить корабль и деньги, а моя пресс-служба сообщит об этом журналистам. Или даже я сам выступлю завтра по телевидению, а что касается второй части операции — готовьте план. Но только с максимальной осторожностью. Минимум посвященных. А то этим «инопланетянам» подозрительно много известно о наших действиях. Надеюсь, они еще не поставили на прослушивание этот кабинет.
— У нас уже есть план, — заметил министр обороны, — Я думаю, захватить корабль с деньгами будет не намного труднее, чем «Эльдорадо».
— Ты предлагаешь задействовать команду Макфер-сона?
— Она наилучшим образом для этого подходит.
— Но ведь половина ее сейчас в Тихом океане на этом треклятом перуанском корыте.
— Надо связаться с Макферсоном, назначить место встречи в океане и направить туда корабли ВМС.
— По известным вам причинам Макферсон сейчас не станет выполнять мои приказы, отданные по телефону или по радио.
— Тогда надо связаться с Хантером. Вызвать его сюда, в Вашингтон, и пусть он отсюда командует своими парнями. Макферсону в Аризоне он все равно не нужен, так что им обоим должно быть все равно, кто отдаст этот приказ — настоящий президент или фальшивый. А дело не терпит отлагательств и курьерская почта тут не подойдет.
Клиффорд поморщился, но, подумав, все-таки ответил:
— Хорошо, я позвоню ему.
— Сейчас его может не быть на базе. Лучше сделать это утром.
Ночью президенту не спалось, и он проснулся рано. Но министр обороны в эту ночь, похоже, не спал вовсе. Во всяком случае, когда президент наудачу позвонил в Пентагон, вовсе не рассчитывая застать Донована на рабочем месте, тот оказался у себя и тотчас же изъявил готовность соединить президента с майором Хантером.
Звонок, адресованный на базу отряда «Саймак» в Аризоне был автоматически переведен в Портленд, причем совершенно незаметно для звонивших.
Трубку долго не снимали, но наконец длинные гудки прекратились и голос майора Хантера произнес:
— Да.
— Майор Хантер? — решил все же уточнить министр обороны.
— Да, — снова ответил собеседник.
— Говорит министр обороны Донован. Я хочу знать, не получали ли вы от генерала Макферсона указаний игнорировать приказы из Вашингтона…
115
«Эльдорадо» шел на восток. Напрасно кенийские контрабандисты ждали свою партию оружия, и бойцы из Фронта освобождения Страны Инков тоже могли распрощаться с мечтой о новых американских автоматах, мини-базуках и пластиковой взрывчатке, которая на вид неотличима от оконной замазки и которую никакая собака даже с самым острым нюхом не признает за взрывчатое вещество.
Надо отметить, однако, что команда сухогруза была удивлена, а больше всех изумился предводитель мятежников Гомес, он же Тупак Юпанки, когда пришел в себя после шока, вызванного применением спецсредств при штурме тайника.
Гомес полагал, что корабль захватили американцы. Но когда сознание вернулось к нему, террорист быстро обнаружил, что среди врагов нет ни одного белого и ни одного негра — все они сплошь монголоиды, и, что самое странное, говорят они между собой не по-английски, а на каком-то птичьем языке. Должно быть, по-китайски. Английский и китайский знает только их командир, причем разговаривает он на этих языках с чудовищным акцентом и немалым трудом.
И довольно скоро бедняга Гомес стат сомневаться, что на «Эльдорадо» напали американцы. Вполне возможно, что это самые натуральные китайцы — ведь Китая тоже есть подлодки, спецназовцы и спецсредства, а этот чертов профессор вдруг понадобился всем на свете.
А может, это вообще не спецназ, а просто пираты из Юго-Восточной Азии, которые прознали про оружие на борту перуанского сухогруза.
Впрочем, как бы там ни было, а ничего хорошего лично Гомесу этот захват не сулил. Если его не убьют эти азиаты, то обязательно накажут свои — за то, что не сберег для Фронта такую важную птицу, как профессор Лемье.
Тем временем лейтенант Лим в очередной раз разговаривал по рации с генералом Макферсоном. Говорили они по-английски, потому что китайского генерал не знал, но это не имело значения — вокруг были только свои. Спецназовцы подсоединили свой шифропередат-чик к корабельной антенне, и Лим говорил из радиорубки, охраняемой его бойцами со всех сторон.
Переговоры между Макферсоном и «Эльдорадо» в эти часы велись исключительно интенсивно. Сначала генерал передал приказ не подчиняться ничьим указаниям, кроме его собственных, объясняя это тем, что похитители «Янг Игла» могут вторгаться в секретные каналы связи и передавать ложные команды. Но уже через несколько часов он отменил свой приказ и отдал новый — если из Белого дома, Пентагона или от командования ВМС поступит указание двигаться в такой-то район для встречи с американскими кораблями, этот приказ надлежит выполнять, если только сам Макферсон его не отменит.
Соответсгнующий приказ поступил еще через несколько часов, и не от кого-нибудь, а лично от самого президента США, после чего был подтвержден и Пентагоном, и командованием ВМС.
Курс менять не пришлось. Место встречи, естественно, тоже было на Востоке, примерно на полпути между той точкой, где «Эльдорадо» находился сейчас, и Гавайскими островами. Адмирал, с которым Лим беседовал после разговора с президентом Клиффордом и министром обороны, сообщил, что как раз сейчас из Пирл-Харбора выходит группа быстроходных спасательных судов, которой поручено снять спецназовцев с борта «Эльдорадо» и доставить их на Гавайи.
Как раз когда лейтенант заканчивал разговор, в радиорубку вошел сержант Чой. Как только адмирал отключился, Лим поднял голову и сказал:
— Сегодня ночью останешься тут старшим дежурным. Мы вдруг стали важными персонами, сюда звонят все кому не лень, до президента включительно, и я не хочу никаких проколов. Нгуен на мостике справится сам, а ты сиди тут и даже в туалет сходи заранее.
— Хорошо, — равнодушно сказал Чой, и никто не заметил, с каким трудом далось ему это равнодушие. Ведь он вот уже три дня постоянно думал только об одном — как бы подобраться поближе к радиорубке в такое время, когда все спят.
Надо отметить, однако, что команда сухогруза была удивлена, а больше всех изумился предводитель мятежников Гомес, он же Тупак Юпанки, когда пришел в себя после шока, вызванного применением спецсредств при штурме тайника.
Гомес полагал, что корабль захватили американцы. Но когда сознание вернулось к нему, террорист быстро обнаружил, что среди врагов нет ни одного белого и ни одного негра — все они сплошь монголоиды, и, что самое странное, говорят они между собой не по-английски, а на каком-то птичьем языке. Должно быть, по-китайски. Английский и китайский знает только их командир, причем разговаривает он на этих языках с чудовищным акцентом и немалым трудом.
И довольно скоро бедняга Гомес стат сомневаться, что на «Эльдорадо» напали американцы. Вполне возможно, что это самые натуральные китайцы — ведь Китая тоже есть подлодки, спецназовцы и спецсредства, а этот чертов профессор вдруг понадобился всем на свете.
А может, это вообще не спецназ, а просто пираты из Юго-Восточной Азии, которые прознали про оружие на борту перуанского сухогруза.
Впрочем, как бы там ни было, а ничего хорошего лично Гомесу этот захват не сулил. Если его не убьют эти азиаты, то обязательно накажут свои — за то, что не сберег для Фронта такую важную птицу, как профессор Лемье.
Тем временем лейтенант Лим в очередной раз разговаривал по рации с генералом Макферсоном. Говорили они по-английски, потому что китайского генерал не знал, но это не имело значения — вокруг были только свои. Спецназовцы подсоединили свой шифропередат-чик к корабельной антенне, и Лим говорил из радиорубки, охраняемой его бойцами со всех сторон.
Переговоры между Макферсоном и «Эльдорадо» в эти часы велись исключительно интенсивно. Сначала генерал передал приказ не подчиняться ничьим указаниям, кроме его собственных, объясняя это тем, что похитители «Янг Игла» могут вторгаться в секретные каналы связи и передавать ложные команды. Но уже через несколько часов он отменил свой приказ и отдал новый — если из Белого дома, Пентагона или от командования ВМС поступит указание двигаться в такой-то район для встречи с американскими кораблями, этот приказ надлежит выполнять, если только сам Макферсон его не отменит.
Соответсгнующий приказ поступил еще через несколько часов, и не от кого-нибудь, а лично от самого президента США, после чего был подтвержден и Пентагоном, и командованием ВМС.
Курс менять не пришлось. Место встречи, естественно, тоже было на Востоке, примерно на полпути между той точкой, где «Эльдорадо» находился сейчас, и Гавайскими островами. Адмирал, с которым Лим беседовал после разговора с президентом Клиффордом и министром обороны, сообщил, что как раз сейчас из Пирл-Харбора выходит группа быстроходных спасательных судов, которой поручено снять спецназовцев с борта «Эльдорадо» и доставить их на Гавайи.
Как раз когда лейтенант заканчивал разговор, в радиорубку вошел сержант Чой. Как только адмирал отключился, Лим поднял голову и сказал:
— Сегодня ночью останешься тут старшим дежурным. Мы вдруг стали важными персонами, сюда звонят все кому не лень, до президента включительно, и я не хочу никаких проколов. Нгуен на мостике справится сам, а ты сиди тут и даже в туалет сходи заранее.
— Хорошо, — равнодушно сказал Чой, и никто не заметил, с каким трудом далось ему это равнодушие. Ведь он вот уже три дня постоянно думал только об одном — как бы подобраться поближе к радиорубке в такое время, когда все спят.
116
Поскольку Джон Рафферти вместе с Харви Линдсеем благополучно отбыли на родину в тот же день, когда Аора Альтман и Хелен Ларсен познакомились с бразильцем по фамилии Эсперантуш, любвеобильной иудео-полинезийке ничего не оставалось, кроме как развить роман с вертолетчиком по фамилии Мортимер, приписанным к спасательному судну «Орион». Это у нее получилось более чем успешно, и вертолетчик даже приступил к осторожным намекам, что от такой любви неплохо бы и пожениться. Но поскольку Аора параллельно обучала таинствам любви внука маминой подруги (о чем Мортимер знал и почти не возражал), ей было как-то не до матримониальных затей.
С мальчиком Аора упражнялась в дневное время, тогда как Мортимер посещал ее по вечерам. Но в один прекрасный вечер он почему-то не пришел.
А как раз накануне у них был разговор насчет свадьбы, и Аора сказала что-то в том духе, что ей слишком мало лет, чтобы думать о семейной жизни.
Теперь она, естественно, решила, что любовник обиделся. И стала звонить на базу Пирл-Харбор.
Оттуда ей ответили, что лейтенанта Мортимера на базе нет, а где он — сказать не могут. Военная тайна.
Тогда Аора попросила к телефону капитана Хендерсона. И получила тот же самый ответ.
Этих данных умненькой Аоре было более чем достаточно, чтобы понять — «Орион» зачем-то вышел в море.
Но ведь Мортимер мог хотя бы позвонить!
Говоря это себе, Аора совершенно не принимала в расчет тот факт, что ее весь день не было дома и дозвониться до нее вертолетчик никак не мог. Он, надо отметить, пытался это сделать, но дома не было вообще никого. Аора весь день пропадала на пляже, а в костюме Евы нет карманов — некуда положить мобильный телефон. Стокилограммовая мамочка Аоры тоже отсутствовала, а приказ о выходе «Ориона» в море был особо срочным. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, то «Орион» вообще остался бы на базе. На нем затеяли мелкий ремонт и сняли корабль с регулярного дежурства. Именно это обстоятельство и позволяло Мортимеру и Аоре проводить вместе каждую ночь.
Следующее сообщение Аора получила от Эсперанту-ша, который прогуливал Хелен на яхте и видел, как целая эскадра спасательных судов вышла в открытый океан и взяла курс на запад.
Их было больше, чем обычно отправляется в район аварий, а следовательно, тут скрывалась какая-то тайна. Тайны же возбуждали Аору до степени болезненной. Хелен отличалась тем же качеством, и они вдвоем насели на бразильца. Аора пообещала отдаться ему несчетное количество раз, если он выполнит ее просьбу, а Хелен заявила:
— Или мы плывем за ними, или ноги моей не будет на твоей яхте!
Такого напора с двух сторон Эсперантуш вынести не мог, и яхта «Амор» вышла в погоню за эскадрой спасателей с отставанием всего в четыре часа.
Эсперантушу было все равно куда плыть — лишь бы его драгоценные нудистки были рядом.
С мальчиком Аора упражнялась в дневное время, тогда как Мортимер посещал ее по вечерам. Но в один прекрасный вечер он почему-то не пришел.
А как раз накануне у них был разговор насчет свадьбы, и Аора сказала что-то в том духе, что ей слишком мало лет, чтобы думать о семейной жизни.
Теперь она, естественно, решила, что любовник обиделся. И стала звонить на базу Пирл-Харбор.
Оттуда ей ответили, что лейтенанта Мортимера на базе нет, а где он — сказать не могут. Военная тайна.
Тогда Аора попросила к телефону капитана Хендерсона. И получила тот же самый ответ.
Этих данных умненькой Аоре было более чем достаточно, чтобы понять — «Орион» зачем-то вышел в море.
Но ведь Мортимер мог хотя бы позвонить!
Говоря это себе, Аора совершенно не принимала в расчет тот факт, что ее весь день не было дома и дозвониться до нее вертолетчик никак не мог. Он, надо отметить, пытался это сделать, но дома не было вообще никого. Аора весь день пропадала на пляже, а в костюме Евы нет карманов — некуда положить мобильный телефон. Стокилограммовая мамочка Аоры тоже отсутствовала, а приказ о выходе «Ориона» в море был особо срочным. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, то «Орион» вообще остался бы на базе. На нем затеяли мелкий ремонт и сняли корабль с регулярного дежурства. Именно это обстоятельство и позволяло Мортимеру и Аоре проводить вместе каждую ночь.
Следующее сообщение Аора получила от Эсперанту-ша, который прогуливал Хелен на яхте и видел, как целая эскадра спасательных судов вышла в открытый океан и взяла курс на запад.
Их было больше, чем обычно отправляется в район аварий, а следовательно, тут скрывалась какая-то тайна. Тайны же возбуждали Аору до степени болезненной. Хелен отличалась тем же качеством, и они вдвоем насели на бразильца. Аора пообещала отдаться ему несчетное количество раз, если он выполнит ее просьбу, а Хелен заявила:
— Или мы плывем за ними, или ноги моей не будет на твоей яхте!
Такого напора с двух сторон Эсперантуш вынести не мог, и яхта «Амор» вышла в погоню за эскадрой спасателей с отставанием всего в четыре часа.
Эсперантушу было все равно куда плыть — лишь бы его драгоценные нудистки были рядом.
117
— Слушай задачу, — сказал майор Хантер девушке по имени Дженнифер, закончив телефонную беседу с президентом Соединенных Штатов. — Вот тебе двадцать долларов. Отправляйся за завтраком.
Ему не терпелось поговорить с генералом Макферсоном, а делать это следовало без посторонних — но девочку оказалось не так-то просто сплавить. Как и положено порядочной молодой американке, она первым делом отправилась в душ и проявила тенденцию к продолжительному омовению. Терпение Хантера лопнуло на пятой минуте. Он ворвался в душ, ни слова не говоря выволок оттуда взвизгивающую по-щенячьи Дженнифер и потащил ее к выходу из комнаты. Уже открыв замок и нажав на ручку, он спросил:
— Ты идешь за завтраком?
— Неужели ты такой голодный? — ответила вопросом на вопрос Дженнифер, пытаясь поцеловать майора.
— Такой. Если не хочешь погулять голая в коридоре, то одевайся в темпе.
— А, понятно-понятно. Секретные переговоры.
— Секретнее не бывает. Марш!
Дженни наконец осознала, что ее новый друг вполне может отправить ее в коридор в чем мать родила и забота о своей репутации ему не помешает. Поэтому она поспешно натянула на голое тело джинсы и футболку, сунула ноги в кроссовки и пулей вылетела из номера.
Немного подождав, Хантер выглянул в коридор — проверить, не подслушивает ли девчонка под дверью.
Дженнифер не было. Но на всякий случай майор ушел со своим мобильным телефоном в душ и только после этого набрал номер.
— Вы в курсе? — спросил он без предисловий.
— Да, — ответил генерал Макферсон.
Генерал со своей подпольной фермы контролировал все телефоны Аризонской базы отряда «Саймак», и как только ему сказали, что Хантеру звонит президент, он тотчас же примчался к своим связистам, чтобы прослушать эту беседу лично.
— Наши действия? — спросил Хантер.
— Ты смотрел утренние новости?
— Нет, у меня были другие дела, — ухмыльнувшись про себя, ответил Хантер.
— Зря. Похитители «Игла» прислали новый ультиматум. И Клиф заявил, что больше не может рисковать. Дескать, готовится корабль с деньгами и пусть террористы подавятся. То есть для публики они станут делать вид, что собираются заплатить. А на самом деле задумали что-то другое. Такое, для чего им срочно понадобился ты.
— Они хотят пустить «инопланетян» на корабль, а потом с нашей помощью его захватить.
— Похоже, что так. И мне эта идея нравится. Особенно то, что они не отказываются от наших услуг, хотя в стране полно всякого спецназа. Так что, придется тебе ехать в Вашингтон. Если повезет — то сумеешь отлучиться на денек, чтобы лично принять профессора. А не сумеешь — ребята и без тебя справятся.
— Надеюсь. Выезжать немедленно?
— А зачем? Для президента ты в Аризоне — оттуда и поедешь. Проинструктируй ребят в Портленде, закончи неотложные дела, потом на самолет — и в Финикс. Там тебя будет ждать машина.
— Клиф запретил пользоваться самолетами.
— Естественно. На него произвела глубокое впечатление наша милая шутка. Но ты все-таки воспользуйся. Никто об этом не узнает и ничего не случится ни с тобой, ни с самолетом.
— Понял.
— Тогда все. Хотя нет. Клиф ведь запретил тебе пользоваться сотовым телефоном?
— Да.
— Оставь включенным канал связи с базой. Я буду звонить тебе по дороге.
— Хорошо.
Ему не терпелось поговорить с генералом Макферсоном, а делать это следовало без посторонних — но девочку оказалось не так-то просто сплавить. Как и положено порядочной молодой американке, она первым делом отправилась в душ и проявила тенденцию к продолжительному омовению. Терпение Хантера лопнуло на пятой минуте. Он ворвался в душ, ни слова не говоря выволок оттуда взвизгивающую по-щенячьи Дженнифер и потащил ее к выходу из комнаты. Уже открыв замок и нажав на ручку, он спросил:
— Ты идешь за завтраком?
— Неужели ты такой голодный? — ответила вопросом на вопрос Дженнифер, пытаясь поцеловать майора.
— Такой. Если не хочешь погулять голая в коридоре, то одевайся в темпе.
— А, понятно-понятно. Секретные переговоры.
— Секретнее не бывает. Марш!
Дженни наконец осознала, что ее новый друг вполне может отправить ее в коридор в чем мать родила и забота о своей репутации ему не помешает. Поэтому она поспешно натянула на голое тело джинсы и футболку, сунула ноги в кроссовки и пулей вылетела из номера.
Немного подождав, Хантер выглянул в коридор — проверить, не подслушивает ли девчонка под дверью.
Дженнифер не было. Но на всякий случай майор ушел со своим мобильным телефоном в душ и только после этого набрал номер.
— Вы в курсе? — спросил он без предисловий.
— Да, — ответил генерал Макферсон.
Генерал со своей подпольной фермы контролировал все телефоны Аризонской базы отряда «Саймак», и как только ему сказали, что Хантеру звонит президент, он тотчас же примчался к своим связистам, чтобы прослушать эту беседу лично.
— Наши действия? — спросил Хантер.
— Ты смотрел утренние новости?
— Нет, у меня были другие дела, — ухмыльнувшись про себя, ответил Хантер.
— Зря. Похитители «Игла» прислали новый ультиматум. И Клиф заявил, что больше не может рисковать. Дескать, готовится корабль с деньгами и пусть террористы подавятся. То есть для публики они станут делать вид, что собираются заплатить. А на самом деле задумали что-то другое. Такое, для чего им срочно понадобился ты.
— Они хотят пустить «инопланетян» на корабль, а потом с нашей помощью его захватить.
— Похоже, что так. И мне эта идея нравится. Особенно то, что они не отказываются от наших услуг, хотя в стране полно всякого спецназа. Так что, придется тебе ехать в Вашингтон. Если повезет — то сумеешь отлучиться на денек, чтобы лично принять профессора. А не сумеешь — ребята и без тебя справятся.
— Надеюсь. Выезжать немедленно?
— А зачем? Для президента ты в Аризоне — оттуда и поедешь. Проинструктируй ребят в Портленде, закончи неотложные дела, потом на самолет — и в Финикс. Там тебя будет ждать машина.
— Клиф запретил пользоваться самолетами.
— Естественно. На него произвела глубокое впечатление наша милая шутка. Но ты все-таки воспользуйся. Никто об этом не узнает и ничего не случится ни с тобой, ни с самолетом.
— Понял.
— Тогда все. Хотя нет. Клиф ведь запретил тебе пользоваться сотовым телефоном?
— Да.
— Оставь включенным канал связи с базой. Я буду звонить тебе по дороге.
— Хорошо.