Страница:
Спустя сат А'Ролетти слушал отчеты.
– Магических следов нет, но зато можно с уверенностью сказать, что, как маг, этот вор весьма искусен, и обладает значительными источниками Силы. Больше того, я не знаю других магов, кто мог бы снять "синих мух" за столь короткое время. Лично мне потребовалось бы на это не меньше суток. - Маг вопросительно взглянул на Кириэль, и та коротко ответила:
– Аналогично.
– И это все, что может ответить представитель академии? - вопросительно поднял бровь граф. - Господин А'Норби прекрасно о вас отзывался.
– Ваши эксперты вполне компетентны, мне практически нечего добавить, - сухо ответила Кириэль. - Я тоже не знаю мага, кроме, возможно, учителя, кто мог бы также быстро снять защиту. И еще. Доступа к библиотеке академии он не имеет, иначе не стал бы разыскивать разные подозрительные магические книги.
– Что ж, будем исходить из этого, раз ничего другого не остается. А что у тебя, Тан?
– Кое-что есть, - уклончиво ответил эксперт. - Мне удалось установить, как он проник в дом, как его покинул и где прятался, когда его искала стража. На основе этих данных могу лишь сказать, что это почти наверняка человек, обладающий очень неплохими физическими возможностями. Полагаю, это не сильно поможет нам в поисках.
– И уж точно он не дурак, - добавил маг. - Мы нашли три подготовленных пути отхода, а это, согласитесь, о чем-то говорит.
– Что ж, - резюмировал А'Ролетти, - пока мы можем сказать, что имеем дело с человеком или полуэльфом…
– С человеком, - поправила Кириэль.
– …который обладает магическими способностями, хорошими физическими данными и похищает магические книги, деньги, драгоценные камни и иногда оружие. Людей не трогает…
– И домашних животных, - снова уточнила девушка. Что она хотела этим сказать?
– …в крайнем случае, усыпляет. Не связан с криминальным миром, скупщиками краденного и известными схронами. Предположительно, живет в Нэллдоре или окрестностях. Политических целей не преследует, по крайней мере, явных. Не трогает бедных, что и понятно - чего у них брать? - и королевскую семью. Пока. Не убивает. Да, негусто. Какие будут предположения?
Кириэль могла бы много чего добавить, если бы не запрет учителя. Он не хотел, чтобы кто-то еще знал о ее связи с Призраком. Поэтому она могла оказывать помощь лишь в пределах официально полученных данных.
– Мне кажется, что этот человек не любит убивать зря. Это с одной стороны. А с другой - ему нравится демонстрировать свое мастерство, оставаясь незамеченным, и никого не трогая. - Кириэль замолчала, раздумывая, поделиться своей идеей с А'Ролетти или нет.
Она хотела встретиться с Дэном, как никто другой. Не только потому, что тот прибыл из другого мира и обладал многими неизвестными здесь знаниями. Не потому, что необходимо выполнить задание. И даже не потому, что задели ее профессиональная гордость, и найти его стало делом принципа.
Год назад она так и не поняла, что Дэн для нее значит. Впрочем, не понимала она этого до сих пор. Зато узнала, что она сама значила для Дэна. Она тогда использовала запрещенный прием, воспользовавшись своим Даром по отношению к Тэссу, и сумела вытянуть из него все подробности, за что тот не испытывал благодарности. Оказалось, обида Дэна не стоит ломаного гроша - с Тэссом у нее ничего не было - она просто пыталась узнать у воина дополнительные сведения о Дэне. Тогда ее это рассмешило, она думала, что Дэн подумает немного и вернется - все-таки за время путешествия они стали друзьями. В крайнем случае, ей, магу, не составит труда его найти.
Оказалось, еще как составит - ее уроки не прошли даром. В сочетании с непонятным для их мира мышлением, Дэн делал какие-то собственные выводы и добивался нестандартных результатов на основе полученных знаний и собственных наблюдений. И теперь она уже год бьется над задачей, как найти человека, который не хочет, чтобы его нашли.
Идея же Кириэль состояла в том, чтобы поймать Дэна "на живца". Пустить слух о редкой магической книге и подсунуть ее какому-нибудь придворному. Вот только ей хотелось все сделать самой, не полагаясь на сомнительную помощь властей.
– Это знание абстрактно и ничего нам не дает, - маг задумчиво катал по ладони светящийся шарик.
– Ну почему же? - не согласился граф. - Мы знаем, чего он хочет, и, соответственно, можем ему это предложить, - пока Кириэль думала, следователь сам пришел к аналогичному выводу, и проблема выбора разрешилась сама собой. - Думаю, можно даже пожертвовать какой-нибудь действительно магической, но не особо ценной книгой из библиотеки академии, - он действительно загорелся этой идеей. - Я обговорю с ректором этот вопрос.
– Куда прешь?! Куда, разрази тебя демоны!
– Ловите его, люди добрые! Укра-а-ал!
– Убери свою корзину, помесь орка и гоблина, а не то я тебе ее на голову надену!
На выходе с рынка люди толпились настолько плотно, что яблоку некуда было упасть в прямом смысле этого слова. Орали люди, лошади, ослы, домашняя птица. Да еще у самых ворот сломалась чья-то повозка. Надо всем этим жизнерадостно вились мириады мух, и так уже обожравшиеся до потери реакции - но ловить их никто не собирался.
А все из-за этого дурацкого каравана с Мидоса. И откуда только люди узнают, что прибыли новые экзотические товары?
Тэсс медленно пробирался к выходу, ругаясь сквозь зубы и с наслаждением пинаясь по потным спинам и жирным ляжкам покупателей. В душе зрело желание достать кинжал и начать подкалывать всех в пределах вытянутой руки. Оглядываясь по сторонам, он с удивлением понял, что остальным такая ситуация доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие, и это только укрепляло его желание.
Эх, надо было пойти в лавочку старины Раби и спокойно купить все, что нужно. Нет ведь, захотелось прогуляться до базара и купить все подешевле. Вот и расплачивайся теперь!
По привычке он даже здесь постоянно контролировал пространство вокруг себя и поэтому успел среагировать на вроде бы случайное движение за спиной. В тот момент стало не до вежливости - чтобы быстрее развернуться, пришлось заехать локтем по толстой морде ближайшего покупателя. Тот не успел даже хрюкнуть и начал медленно оседать вертикально вниз, так как упасть на бок не мог физически.
Острая боль пронзила спину, но остро отточенная спица не вошла и на пол пальца, когда Тэсс железной рукой схватил за горло пацаненка лет четырнадцати. Бедняга захрипел и начал закатывать глаза в намерении отрубиться, и Тэсс немного ослабил хватку.
– Кто послал? - требовательно спросил он, не забывая держать в поле зрения толпу. Люди на них косились, но ситуация не являлась необычной - благородный господин поймал воришку и теперь будет бить. На многих лицах читалось злорадство, другие оставались равнодушными.
– Отстань, козел! - попробовал наехать парнишка. - Да я крикну, и тебя мои кореша уроют!
– Кричи, - равнодушно ответил Тэсс, - как раз они мне и нужны.
– Да тебя… - он внезапно заткнулся, вникая в смысл фразы.
– Вот что, дитя порока, - ласково начал Тэсс, - сейчас ты ведешь меня к тому, кто дал тебе задание ткнуть меня железкой, а взамен я не сломаю тебе руку, и тебе не придется остаток жизни провести на паперти, договорились? - он сильнее сжал руку малолетнего убийцы для ускорения мышления.
– Хорошо-хорошо, добрый господин, - быстро сориентировался малец, - я отведу вас к старшим. Но лучше бы вам туда не ходить.
– Я без тебя разберусь, что для меня лучше. Пошли.
Но пошли они не в трущобы, как ожидал Тэсс, а в относительно приличные кварталы, в сторону Четарского тракта.
Пацан привел его к большому двухэтажному дому, где могло бы проживать с десяток семей. Похоже, он целиком принадлежал местной преступной группировке, специализирующейся по рынку. Что-то типа штаб-квартиры. Тэсс не ожидал, что пацан рискнет привести его в такое место, он рассчитывал, самое большее, на какой-нибудь подвал, но отступать уж больно не хотелось. Даже, несмотря на то, что он точно знал, что добиться чего-то здесь можно только силой, которая явно не на его стороне. Во дворе кучковались всякие подозрительные личности, не отягощенные интеллектом, зато вооруженные. Видать, стража у них прикормлена.
– Вот, добрый господин, заходите, - в голосе пацана отчетливо проступало злорадство.
– Веди меня сразу к главному, уяснил?
Малец испуганно стрельнул глазами, не понимая, отчего этот человек не испугался заходить в дом, наполненный вооруженными людьми. Может, дурак?
Их проводили равнодушными взглядами, не сделав попытки остановить. Ну, попал очередной лох на бабки, оказался не дурак, пришел заплатить. Обычное дело.
Они прошли в правое крыло и остановились в большой комнате с двумя вооруженными мечами бандитами, охраняющими проход во внутренние покои.
– Чего надо? - поинтересовался один, оторвавшись от выковыривания из зубов остатков обеда.
– Я к бугру, - сквозь зубы бросил Тэсс. - Вот этого придурка проучить надо, - он предусмотрительно держал пацана за горло, чтобы тот не вякнул чего.
– А сам кто такой? Я тебя не знаю, - второй бандит занимался не менее важным делом - отрывал лапы мухе.
– А ты и не должен, - главное, отвечать нагло. - Доложи, что привели… как зовут? - он на мгновение разжал пальцы.
– Кек…
– … Кека. Он провинился.
Такой ответ их устроил. Тот, что ковырялся в зубах, быстро пригладил шевелюру, одновременно вытерев об нее пальцы, и просочился за дверь.
Через несколько син он вернулся.
– Мастер просит зайти, - с долей торжественности провозгласил он.
– Мастер, говоришь? - проходя мимо, ухмыльнулся Тэсс.
Они вошли в большую комнату, на первый взгляд, что-то типа приемной, где проводятся совещания да отчитываются мелкие боссы. Длинный стол, дюжина стульев, засаленный ковер на полу. И два вооруженных охранника. Видимо, поэтому у Тэсса и не забрали с пояса кинжал - все-таки, это скорее деталь одежды, чем оружие. Про метательные ножи в рукавах никто не знал.
Местный бугор был либо глуп, либо плохо информирован, раз не побоялся оставить такую скудную охрану. Либо владел каким-то неизвестным козырем. Толстый и лысый, похожий на торговца рыбой в припортовом квартале. Роскошный, но грязный халат дополнял картину.
– Кто ты, и что тебе нужно от моих людей? - но взгляд его тяжело уперся в помертвевшего Кека и только после того, как тот окончательно съежился в руках Тэсса, хозяин посмотрел на воина.
– Я хочу знать, кто заказал меня вот этому мальцу, - без предисловий начал гость, совершенно не обращая внимания на охрану.
Вон Кирич, фактический хозяин рынка, ни за что не достиг бы нынешнего положения, не умея разбираться в людях. И сейчас, глядя в равнодушные глаза гостя, отчетливо понимал, что сильно ошибся, разрешив впустить его сюда, имея такую малочисленную охрану. Разумеется, можно нажать потайную кнопку под столом, и в течение пары син сюда ввалится вооруженная толпа со двора, но не будет ли уже слишком поздно?
Кирич ни разу не видел человека, которого им заказал богато одетый незнакомец, иначе десять раз бы подумал, прежде чем взять заказ. Этими делами у него занимались помощники, Кирич же осуществлял общее руководство, переговоры и дележ добычи. Хотя, это дело могло кончиться лишь увеличением суммы и выбором других средств, но не отказом от заказа.
Теперь же хозяин кабинета стоял перед выбором - или попытаться все-таки выполнить заказ, что опасно лично для него, или же рассказать незнакомцу то, что ему было известно о заказчике. А известно было очень мало, поэтому Кирич все больше склонялся ко второму варианту, но решил пока не торопиться.
– Не имею ни малейшего понятия, - надменно ответил он. - Я советовал бы вам подумать, прежде чем задавать столь бессмысленные вопросы, за которые вас могут и наказать.
Охранники тут же напряглись, ожидая сигнала проучить наглеца, но хозяин медлил, внимательно глядя на гостя. Тот лишь скользнул взглядом по охране, в его глазах мелькнуло презрение, и заметил:
– Хорошо. Понимаю, я задал слишком туманный вопрос. Думаю, придется внести в него некоторую ясность, - при этом он даже не шевельнулся, но по едва изменившемуся выражению лица гостя, Кирич вдруг понял, что к силовому решению проблемы не готов.
– Подождите, - пошел на попятную хозяин. - Я лишь хотел сказать, что сам не занимаюсь такими вопросами, это должен знать мой помощник. Если вы не против, я его позову. - Он кивнул одному из амбалов и тот дернулся к выходу, но Тэсс его остановил.
– Не он, - и указал на Кека, - пусть это сходит. Думаю, звать подмогу не обязательно. И сам не забудь вернуться, - приказал он пацану.
Тот быстро выскочил за дверь. Тэсс взглянул на хозяина:
– А ты неглуп. Верно вычислил, что твоя охрана не поможет, а остальные не успеют, - он в первый раз улыбнулся. - Твоя жизнь не стоит этой информации. Далеко пойдешь.
Кирич нервно сглотнул, немного успокаиваясь, а амбалы снова напряглись. По их мордам ясно читалось, что они думают про Тэсса в частности, и всю его родню в целом. Если бы хозяин отдал приказ, они бы живо расправились с сыном овцы и шакала.
– Я тоже так решил. Надеюсь, наш разговор останется между нами? - попросил хозяин.
– Конечно, - тепло отозвался Тэсс.
Дверь открылась, пропуская высокого, немного грузного человека в наряде зажиточного горожанина. В эту картину не вписывались злые глаза на заросшем черной щетиной лице и короткий меч на поясе. За ним в комнату неохотно проскользнул и пацан.
– Звал, атаман? - спросил тот самый помощник у Кирича, мельком косясь на Тэсса.
– Да. Вот этот господин желает знать, кто его заказал. Помоги ему в этом.
Помощник резко обернулся, и глаза его изумленно расширились - он узнал Тэсса.
– Да это же… - он вдруг заткнулся, а рука его стала нашаривать рукоятку меча.
– Спокойно, Черный, - попытался остановить его Кирич. - Просто расскажи ему про заказчика.
Тот повернулся к хозяину и прорычал:
– Ну уж нет! Лучше я попытаюсь убить его сейчас, чем буду потом иметь дело с заказчиком!
Кирич озабоченно посмотрел на Тэсса, как бы говоря - что я могу поделать? - и открещиваясь от действий подчиненного. На самом деле ему очень хотелось посмотреть, чем закончится попытка убить гостя. Все-таки Черный в свое время был одним из лучших уличных бойцов. До того, как стал помощником Кирича.
Тем временем Черный вытащил свой меч, на что Тэсс только вопросительно шевельнул бровями, по-прежнему глядя на хозяина.
– А что я могу сделать? - спросил тот. Тэсс не ответил.
Разъяренный помощник сделал колющий выпад мечом с намерением наколоть на него ненавистного гостя. Тэсс внешне лениво шевельнулся, отклонясь ровно настолько, чтобы пропустить выпад мимо.
– А-а, сука! - заорал Черный, делая теперь уже размашистый рубящий удар по голове.
Когда меч пролетал мимо, Тэсс сделал всего лишь один небольшой шаг навстречу противнику, доставая кинжал.
Черный вдруг с недоумением обнаружил, что лежит на полу. Он попытался подняться, и только тогда пришла боль. Он скосил глаза и увидел кинжал, по самую рукоятку вошедший в грудь. Голова бессильно откинулась на грязные доски пола, а руки непроизвольно попытались схватиться за кинжал, но им не дали сделать это.
– Не трожь, - спокойно посоветовал Тэсс, - будет только хуже. - он не обращал внимания на обнаживших мечи амбалов, которых от нападения удержал только резкий приказ хозяина. - Я еще не получил ответ на свой вопрос.
– Да пошел ты! - злобно процедил Черный. - Мне уже все равно, а ты так и не узнаешь… - он закашлялся, отчего на губах выступила кровь.
– Ты ошибаешься. Я не стал трогать сердце и артерии, поэтому тебя может спасти любой грамотный лекарь. Ты даже не потерял сознания.
На лице Черного отразилось сначала удивление, потом напряженная работа мысли. Впрочем, внутренняя борьба не продлилась долго - собственная жизнь куда дороже, с чем Тэсс был полностью согласен.
– Хорошо, - слова давались ему с трудом, - я скажу. Но знаю я мало… Невысокий, явно очень богатый, светлые волосы, - мысли бандита путались, - плотный такой… Одет богато, приехал из Верхнего города на наемном экипаже вчера. Сказал, где и когда тебя искать…
– Как он меня описал?
– Не описал… Показал. Он маг! - почти выкрикнул раненый, а его затылок глухо стукнул об пол.
– Как я был одет при показе?
– Не помню… В кожу… темную. Два меча за спиной. Не помню…
– Имя ты, конечно, не знаешь, и не проследил за ним? - без особой надежды спросил Тэсс.
– Издеваешься, что ли? - от удивления раненый снова приподнялся, и снова его затылок ударился об пол мгновением спустя.
– Я просто спросил, - ответил Тэсс, резко вынимая кинжал. Раненый вскрикнул и попытался что-то сказать, но лишь захрипел, а изо рта хлынула кровь. Он несколько раз дернулся и затих.
– Извини, - сказал трупу Тэсс, - как-то неловко получилось. - Он не имел дурной привычки оставлять в живых врагов, которые потом будут искать способы отомстить, поэтому на возвратном движении кинжала немного изменил траекторию и перерезал артерию, идущую к сердцу.
– Ты же обещал ему жизнь! - в приступе фальшивой справедливости воскликнул хозяин.
– Можно подумать, на моем месте ты совершил бы такую глупость, - фыркнул Тэсс, поднимаясь на ноги. - Не волнуйся, жертв больше не будет. Если не решишь попробовать отомстить, - гость улыбнулся доброй улыбкой, от которой у хозяина заныли зубы. Да, пожалуй, не зря он не стал поднимать тревогу. - Прощайте.
И Тэсс вышел в дверь, походя взъерошив волосы на голове застывшего столбом Кека.
Глава 4
– Магических следов нет, но зато можно с уверенностью сказать, что, как маг, этот вор весьма искусен, и обладает значительными источниками Силы. Больше того, я не знаю других магов, кто мог бы снять "синих мух" за столь короткое время. Лично мне потребовалось бы на это не меньше суток. - Маг вопросительно взглянул на Кириэль, и та коротко ответила:
– Аналогично.
– И это все, что может ответить представитель академии? - вопросительно поднял бровь граф. - Господин А'Норби прекрасно о вас отзывался.
– Ваши эксперты вполне компетентны, мне практически нечего добавить, - сухо ответила Кириэль. - Я тоже не знаю мага, кроме, возможно, учителя, кто мог бы также быстро снять защиту. И еще. Доступа к библиотеке академии он не имеет, иначе не стал бы разыскивать разные подозрительные магические книги.
– Что ж, будем исходить из этого, раз ничего другого не остается. А что у тебя, Тан?
– Кое-что есть, - уклончиво ответил эксперт. - Мне удалось установить, как он проник в дом, как его покинул и где прятался, когда его искала стража. На основе этих данных могу лишь сказать, что это почти наверняка человек, обладающий очень неплохими физическими возможностями. Полагаю, это не сильно поможет нам в поисках.
– И уж точно он не дурак, - добавил маг. - Мы нашли три подготовленных пути отхода, а это, согласитесь, о чем-то говорит.
– Что ж, - резюмировал А'Ролетти, - пока мы можем сказать, что имеем дело с человеком или полуэльфом…
– С человеком, - поправила Кириэль.
– …который обладает магическими способностями, хорошими физическими данными и похищает магические книги, деньги, драгоценные камни и иногда оружие. Людей не трогает…
– И домашних животных, - снова уточнила девушка. Что она хотела этим сказать?
– …в крайнем случае, усыпляет. Не связан с криминальным миром, скупщиками краденного и известными схронами. Предположительно, живет в Нэллдоре или окрестностях. Политических целей не преследует, по крайней мере, явных. Не трогает бедных, что и понятно - чего у них брать? - и королевскую семью. Пока. Не убивает. Да, негусто. Какие будут предположения?
Кириэль могла бы много чего добавить, если бы не запрет учителя. Он не хотел, чтобы кто-то еще знал о ее связи с Призраком. Поэтому она могла оказывать помощь лишь в пределах официально полученных данных.
– Мне кажется, что этот человек не любит убивать зря. Это с одной стороны. А с другой - ему нравится демонстрировать свое мастерство, оставаясь незамеченным, и никого не трогая. - Кириэль замолчала, раздумывая, поделиться своей идеей с А'Ролетти или нет.
Она хотела встретиться с Дэном, как никто другой. Не только потому, что тот прибыл из другого мира и обладал многими неизвестными здесь знаниями. Не потому, что необходимо выполнить задание. И даже не потому, что задели ее профессиональная гордость, и найти его стало делом принципа.
Год назад она так и не поняла, что Дэн для нее значит. Впрочем, не понимала она этого до сих пор. Зато узнала, что она сама значила для Дэна. Она тогда использовала запрещенный прием, воспользовавшись своим Даром по отношению к Тэссу, и сумела вытянуть из него все подробности, за что тот не испытывал благодарности. Оказалось, обида Дэна не стоит ломаного гроша - с Тэссом у нее ничего не было - она просто пыталась узнать у воина дополнительные сведения о Дэне. Тогда ее это рассмешило, она думала, что Дэн подумает немного и вернется - все-таки за время путешествия они стали друзьями. В крайнем случае, ей, магу, не составит труда его найти.
Оказалось, еще как составит - ее уроки не прошли даром. В сочетании с непонятным для их мира мышлением, Дэн делал какие-то собственные выводы и добивался нестандартных результатов на основе полученных знаний и собственных наблюдений. И теперь она уже год бьется над задачей, как найти человека, который не хочет, чтобы его нашли.
Идея же Кириэль состояла в том, чтобы поймать Дэна "на живца". Пустить слух о редкой магической книге и подсунуть ее какому-нибудь придворному. Вот только ей хотелось все сделать самой, не полагаясь на сомнительную помощь властей.
– Это знание абстрактно и ничего нам не дает, - маг задумчиво катал по ладони светящийся шарик.
– Ну почему же? - не согласился граф. - Мы знаем, чего он хочет, и, соответственно, можем ему это предложить, - пока Кириэль думала, следователь сам пришел к аналогичному выводу, и проблема выбора разрешилась сама собой. - Думаю, можно даже пожертвовать какой-нибудь действительно магической, но не особо ценной книгой из библиотеки академии, - он действительно загорелся этой идеей. - Я обговорю с ректором этот вопрос.
– Куда прешь?! Куда, разрази тебя демоны!
– Ловите его, люди добрые! Укра-а-ал!
– Убери свою корзину, помесь орка и гоблина, а не то я тебе ее на голову надену!
На выходе с рынка люди толпились настолько плотно, что яблоку некуда было упасть в прямом смысле этого слова. Орали люди, лошади, ослы, домашняя птица. Да еще у самых ворот сломалась чья-то повозка. Надо всем этим жизнерадостно вились мириады мух, и так уже обожравшиеся до потери реакции - но ловить их никто не собирался.
А все из-за этого дурацкого каравана с Мидоса. И откуда только люди узнают, что прибыли новые экзотические товары?
Тэсс медленно пробирался к выходу, ругаясь сквозь зубы и с наслаждением пинаясь по потным спинам и жирным ляжкам покупателей. В душе зрело желание достать кинжал и начать подкалывать всех в пределах вытянутой руки. Оглядываясь по сторонам, он с удивлением понял, что остальным такая ситуация доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие, и это только укрепляло его желание.
Эх, надо было пойти в лавочку старины Раби и спокойно купить все, что нужно. Нет ведь, захотелось прогуляться до базара и купить все подешевле. Вот и расплачивайся теперь!
По привычке он даже здесь постоянно контролировал пространство вокруг себя и поэтому успел среагировать на вроде бы случайное движение за спиной. В тот момент стало не до вежливости - чтобы быстрее развернуться, пришлось заехать локтем по толстой морде ближайшего покупателя. Тот не успел даже хрюкнуть и начал медленно оседать вертикально вниз, так как упасть на бок не мог физически.
Острая боль пронзила спину, но остро отточенная спица не вошла и на пол пальца, когда Тэсс железной рукой схватил за горло пацаненка лет четырнадцати. Бедняга захрипел и начал закатывать глаза в намерении отрубиться, и Тэсс немного ослабил хватку.
– Кто послал? - требовательно спросил он, не забывая держать в поле зрения толпу. Люди на них косились, но ситуация не являлась необычной - благородный господин поймал воришку и теперь будет бить. На многих лицах читалось злорадство, другие оставались равнодушными.
– Отстань, козел! - попробовал наехать парнишка. - Да я крикну, и тебя мои кореша уроют!
– Кричи, - равнодушно ответил Тэсс, - как раз они мне и нужны.
– Да тебя… - он внезапно заткнулся, вникая в смысл фразы.
– Вот что, дитя порока, - ласково начал Тэсс, - сейчас ты ведешь меня к тому, кто дал тебе задание ткнуть меня железкой, а взамен я не сломаю тебе руку, и тебе не придется остаток жизни провести на паперти, договорились? - он сильнее сжал руку малолетнего убийцы для ускорения мышления.
– Хорошо-хорошо, добрый господин, - быстро сориентировался малец, - я отведу вас к старшим. Но лучше бы вам туда не ходить.
– Я без тебя разберусь, что для меня лучше. Пошли.
Но пошли они не в трущобы, как ожидал Тэсс, а в относительно приличные кварталы, в сторону Четарского тракта.
Пацан привел его к большому двухэтажному дому, где могло бы проживать с десяток семей. Похоже, он целиком принадлежал местной преступной группировке, специализирующейся по рынку. Что-то типа штаб-квартиры. Тэсс не ожидал, что пацан рискнет привести его в такое место, он рассчитывал, самое большее, на какой-нибудь подвал, но отступать уж больно не хотелось. Даже, несмотря на то, что он точно знал, что добиться чего-то здесь можно только силой, которая явно не на его стороне. Во дворе кучковались всякие подозрительные личности, не отягощенные интеллектом, зато вооруженные. Видать, стража у них прикормлена.
– Вот, добрый господин, заходите, - в голосе пацана отчетливо проступало злорадство.
– Веди меня сразу к главному, уяснил?
Малец испуганно стрельнул глазами, не понимая, отчего этот человек не испугался заходить в дом, наполненный вооруженными людьми. Может, дурак?
Их проводили равнодушными взглядами, не сделав попытки остановить. Ну, попал очередной лох на бабки, оказался не дурак, пришел заплатить. Обычное дело.
Они прошли в правое крыло и остановились в большой комнате с двумя вооруженными мечами бандитами, охраняющими проход во внутренние покои.
– Чего надо? - поинтересовался один, оторвавшись от выковыривания из зубов остатков обеда.
– Я к бугру, - сквозь зубы бросил Тэсс. - Вот этого придурка проучить надо, - он предусмотрительно держал пацана за горло, чтобы тот не вякнул чего.
– А сам кто такой? Я тебя не знаю, - второй бандит занимался не менее важным делом - отрывал лапы мухе.
– А ты и не должен, - главное, отвечать нагло. - Доложи, что привели… как зовут? - он на мгновение разжал пальцы.
– Кек…
– … Кека. Он провинился.
Такой ответ их устроил. Тот, что ковырялся в зубах, быстро пригладил шевелюру, одновременно вытерев об нее пальцы, и просочился за дверь.
Через несколько син он вернулся.
– Мастер просит зайти, - с долей торжественности провозгласил он.
– Мастер, говоришь? - проходя мимо, ухмыльнулся Тэсс.
Они вошли в большую комнату, на первый взгляд, что-то типа приемной, где проводятся совещания да отчитываются мелкие боссы. Длинный стол, дюжина стульев, засаленный ковер на полу. И два вооруженных охранника. Видимо, поэтому у Тэсса и не забрали с пояса кинжал - все-таки, это скорее деталь одежды, чем оружие. Про метательные ножи в рукавах никто не знал.
Местный бугор был либо глуп, либо плохо информирован, раз не побоялся оставить такую скудную охрану. Либо владел каким-то неизвестным козырем. Толстый и лысый, похожий на торговца рыбой в припортовом квартале. Роскошный, но грязный халат дополнял картину.
– Кто ты, и что тебе нужно от моих людей? - но взгляд его тяжело уперся в помертвевшего Кека и только после того, как тот окончательно съежился в руках Тэсса, хозяин посмотрел на воина.
– Я хочу знать, кто заказал меня вот этому мальцу, - без предисловий начал гость, совершенно не обращая внимания на охрану.
Вон Кирич, фактический хозяин рынка, ни за что не достиг бы нынешнего положения, не умея разбираться в людях. И сейчас, глядя в равнодушные глаза гостя, отчетливо понимал, что сильно ошибся, разрешив впустить его сюда, имея такую малочисленную охрану. Разумеется, можно нажать потайную кнопку под столом, и в течение пары син сюда ввалится вооруженная толпа со двора, но не будет ли уже слишком поздно?
Кирич ни разу не видел человека, которого им заказал богато одетый незнакомец, иначе десять раз бы подумал, прежде чем взять заказ. Этими делами у него занимались помощники, Кирич же осуществлял общее руководство, переговоры и дележ добычи. Хотя, это дело могло кончиться лишь увеличением суммы и выбором других средств, но не отказом от заказа.
Теперь же хозяин кабинета стоял перед выбором - или попытаться все-таки выполнить заказ, что опасно лично для него, или же рассказать незнакомцу то, что ему было известно о заказчике. А известно было очень мало, поэтому Кирич все больше склонялся ко второму варианту, но решил пока не торопиться.
– Не имею ни малейшего понятия, - надменно ответил он. - Я советовал бы вам подумать, прежде чем задавать столь бессмысленные вопросы, за которые вас могут и наказать.
Охранники тут же напряглись, ожидая сигнала проучить наглеца, но хозяин медлил, внимательно глядя на гостя. Тот лишь скользнул взглядом по охране, в его глазах мелькнуло презрение, и заметил:
– Хорошо. Понимаю, я задал слишком туманный вопрос. Думаю, придется внести в него некоторую ясность, - при этом он даже не шевельнулся, но по едва изменившемуся выражению лица гостя, Кирич вдруг понял, что к силовому решению проблемы не готов.
– Подождите, - пошел на попятную хозяин. - Я лишь хотел сказать, что сам не занимаюсь такими вопросами, это должен знать мой помощник. Если вы не против, я его позову. - Он кивнул одному из амбалов и тот дернулся к выходу, но Тэсс его остановил.
– Не он, - и указал на Кека, - пусть это сходит. Думаю, звать подмогу не обязательно. И сам не забудь вернуться, - приказал он пацану.
Тот быстро выскочил за дверь. Тэсс взглянул на хозяина:
– А ты неглуп. Верно вычислил, что твоя охрана не поможет, а остальные не успеют, - он в первый раз улыбнулся. - Твоя жизнь не стоит этой информации. Далеко пойдешь.
Кирич нервно сглотнул, немного успокаиваясь, а амбалы снова напряглись. По их мордам ясно читалось, что они думают про Тэсса в частности, и всю его родню в целом. Если бы хозяин отдал приказ, они бы живо расправились с сыном овцы и шакала.
– Я тоже так решил. Надеюсь, наш разговор останется между нами? - попросил хозяин.
– Конечно, - тепло отозвался Тэсс.
Дверь открылась, пропуская высокого, немного грузного человека в наряде зажиточного горожанина. В эту картину не вписывались злые глаза на заросшем черной щетиной лице и короткий меч на поясе. За ним в комнату неохотно проскользнул и пацан.
– Звал, атаман? - спросил тот самый помощник у Кирича, мельком косясь на Тэсса.
– Да. Вот этот господин желает знать, кто его заказал. Помоги ему в этом.
Помощник резко обернулся, и глаза его изумленно расширились - он узнал Тэсса.
– Да это же… - он вдруг заткнулся, а рука его стала нашаривать рукоятку меча.
– Спокойно, Черный, - попытался остановить его Кирич. - Просто расскажи ему про заказчика.
Тот повернулся к хозяину и прорычал:
– Ну уж нет! Лучше я попытаюсь убить его сейчас, чем буду потом иметь дело с заказчиком!
Кирич озабоченно посмотрел на Тэсса, как бы говоря - что я могу поделать? - и открещиваясь от действий подчиненного. На самом деле ему очень хотелось посмотреть, чем закончится попытка убить гостя. Все-таки Черный в свое время был одним из лучших уличных бойцов. До того, как стал помощником Кирича.
Тем временем Черный вытащил свой меч, на что Тэсс только вопросительно шевельнул бровями, по-прежнему глядя на хозяина.
– А что я могу сделать? - спросил тот. Тэсс не ответил.
Разъяренный помощник сделал колющий выпад мечом с намерением наколоть на него ненавистного гостя. Тэсс внешне лениво шевельнулся, отклонясь ровно настолько, чтобы пропустить выпад мимо.
– А-а, сука! - заорал Черный, делая теперь уже размашистый рубящий удар по голове.
Когда меч пролетал мимо, Тэсс сделал всего лишь один небольшой шаг навстречу противнику, доставая кинжал.
Черный вдруг с недоумением обнаружил, что лежит на полу. Он попытался подняться, и только тогда пришла боль. Он скосил глаза и увидел кинжал, по самую рукоятку вошедший в грудь. Голова бессильно откинулась на грязные доски пола, а руки непроизвольно попытались схватиться за кинжал, но им не дали сделать это.
– Не трожь, - спокойно посоветовал Тэсс, - будет только хуже. - он не обращал внимания на обнаживших мечи амбалов, которых от нападения удержал только резкий приказ хозяина. - Я еще не получил ответ на свой вопрос.
– Да пошел ты! - злобно процедил Черный. - Мне уже все равно, а ты так и не узнаешь… - он закашлялся, отчего на губах выступила кровь.
– Ты ошибаешься. Я не стал трогать сердце и артерии, поэтому тебя может спасти любой грамотный лекарь. Ты даже не потерял сознания.
На лице Черного отразилось сначала удивление, потом напряженная работа мысли. Впрочем, внутренняя борьба не продлилась долго - собственная жизнь куда дороже, с чем Тэсс был полностью согласен.
– Хорошо, - слова давались ему с трудом, - я скажу. Но знаю я мало… Невысокий, явно очень богатый, светлые волосы, - мысли бандита путались, - плотный такой… Одет богато, приехал из Верхнего города на наемном экипаже вчера. Сказал, где и когда тебя искать…
– Как он меня описал?
– Не описал… Показал. Он маг! - почти выкрикнул раненый, а его затылок глухо стукнул об пол.
– Как я был одет при показе?
– Не помню… В кожу… темную. Два меча за спиной. Не помню…
– Имя ты, конечно, не знаешь, и не проследил за ним? - без особой надежды спросил Тэсс.
– Издеваешься, что ли? - от удивления раненый снова приподнялся, и снова его затылок ударился об пол мгновением спустя.
– Я просто спросил, - ответил Тэсс, резко вынимая кинжал. Раненый вскрикнул и попытался что-то сказать, но лишь захрипел, а изо рта хлынула кровь. Он несколько раз дернулся и затих.
– Извини, - сказал трупу Тэсс, - как-то неловко получилось. - Он не имел дурной привычки оставлять в живых врагов, которые потом будут искать способы отомстить, поэтому на возвратном движении кинжала немного изменил траекторию и перерезал артерию, идущую к сердцу.
– Ты же обещал ему жизнь! - в приступе фальшивой справедливости воскликнул хозяин.
– Можно подумать, на моем месте ты совершил бы такую глупость, - фыркнул Тэсс, поднимаясь на ноги. - Не волнуйся, жертв больше не будет. Если не решишь попробовать отомстить, - гость улыбнулся доброй улыбкой, от которой у хозяина заныли зубы. Да, пожалуй, не зря он не стал поднимать тревогу. - Прощайте.
И Тэсс вышел в дверь, походя взъерошив волосы на голове застывшего столбом Кека.
Глава 4
…Удар, блок, уклонение, смена стойки. Удар, блок… и так далее. Мастер Деррек свое дело знает, прямо-таки вколачивая в меня науку владения оружием. В конце первого сата занятия (а это почти два часа) я уже с трудом поднимаю меч, дыхание сбито, а колени предательски дрожат. Мастер же легко кружится вокруг меня, терзая на первый взгляд легкими ударами меча мою защиту. Он не кажется уставшим, да что там - он на самом деле не устал, несмотря на то, что разменял уже шестой десяток!
Я трачу слишком много сил там, где можно обойтись и третью. Я прекрасно это понимаю, но эффективность приходит только с тренировками и постоянной практикой.
И никак иначе.
Пока я задумывался над тем, сколько же еще надо тренироваться, чтобы хоть немного приблизиться к мастерству учителя, тот подловил меня на очередном блоке. В результате, мне пришлось сначала высоко подпрыгнуть, пропуская меч мастера под собой, а затем быстро упасть на землю и откатиться на пару шагов назад. Это стало ошибкой, так как подняться с земли мне уже не дали - я лишь успел встать на одно колено. Лишившись такого плюса, как маневренность, я был обречен через пол минуты стоять на коленях с клинком у горла и пытаться понять, что же я сделал не так.
– Твоя проблема - не успеваешь думать, что надо делать, - пояснил мне Деррек, убирая меч и кинжал в ножны. Я поднялся и проследовал вслед за ним к огромной деревянной бочке с водой. Тем временем, он продолжал: - У тебя отличная растяжка, великолепная реакция, - столь много прилагательных в превосходной степени меня насторожило - мастер явно пытался подсластить пилюлю, которую мне приготовил, - даже с силой уже почти нет проблем… - он прервался, чтобы снять оружие. Я не выдержал:
– Но…
– Но, как я уже говорил, тебе необходимо научиться одновременно и драться, и думать, иначе ты постоянно будешь проигрывать более умному противнику.
– Я работаю над этим, - вставил я.
– Я знаю - это заметно, - он надолго замолчал, пока я поливал его сухое, поджарое тело водой, а он довольно фыркал. В этот момент он совсем не походил на одного из лучших бойцов Эннола, напоминая больше… сельского учителя, почему-то именно такая ассоциация приходила в голову в первую очередь.
Потом пришла моя очередь освежиться.
– И еще, - продолжил мастер, как будто и не прерывался на помывку и переодевание, - тупое повторение приемов не даст тебе мастерства. Разовьет силу, технику, выносливость - да. Но не мастерство. Технические приемы ты должен выучить, как алфавит, но это лишь первая ступень - самая простая, - я внимательно слушал учителя. - Это как с языком. Ты можешь выучить на новом языке несколько фраз, достаточных для того, чтобы общаться. Ты даже можешь научиться идеально говорить на этом языке - но это лишь необходимый минимум. И только когда ты станешь думать на этом языке, сможешь полноценно использовать его возможности. Например, написать стихи. Запомни это, как основную идею достижения мастерства.
– Да, учитель, - смиренно проговорил я, внутренне улыбаясь - эту идею, в общем-то, верную, учитель внушал мне на каждом занятии.
– Ты должен научиться думать на языке боя, не важно, что у тебя в руках, да и есть ли в них вообще что-то. Научить тебя этому - моя основная задача, - торжественно закончил он. И обыденно добавил: - Остальное вторично.
– Да, учитель, - еще раз повторил я.
Мастер Деррек не являлся дворянином, богатым или знаменитым в столице человеком. Всю жизнь он посвятил изучению боевых искусств, оттачивая навыки в пограничных стычках, охране караванов и подпольных боях. В молодости ему довелось побывать в роли солдата, наемника, контрабандиста, даже ходил как-то с пиратами, а когда накопил денег, то открыл свою собственную школу. Видимо, он все-таки научился думать на языке своего тела.
Благородные дворяне презрительно именовали его стиль солдатским, предпочитая какую-нибудь из знаменитых престижных школ с многовековой историей. Например, "Крадущийся тигр" или "Королевская кобра", в названии которых виделось больше рекламы, чем особенностей стиля. Солдатский же стиль Деррека отличался, во-первых, прежде всего, своей максимальной эффективностью, а, во-вторых, гибкостью самой технической базы. То есть, ученики не учили одни и те же движения, не отклоняясь ни на йоту от канонов, а, наоборот, подстраивая каждое свое движение с учетом индивидуальных особенностей и наибольшей эффективности. Именно по этой свободе специалисты и определяли школу Деррека.
Разумеется, в стране с тысячелетними традициями существовало достаточно действительно хороших школ. Но одни из них были очень дорогими, другие - расположены далеко от столицы, третьи отнимали все время, четвертые требовали рекомендаций. В этом свете школа Деррека мне подходила лучше всего.
– Не забудь, сегодня после обеда - коллективное занятие, - напутствовал меня учитель.
– …Хорошо, теперь можешь отдохнуть, - магистр Тинлиин на время оторвался от созерцания прекрасных лилий, украшающих пруд в его саду в Верхнем городе, - и продемонстрировать мне искусство рассеивания внимания… например, вот на этом чудесном винограде, - и он снова блаженно откинулся на спинку легкого плетеного кресла, только теперь в его руке находился бокал с рубиновым лаассо, родом с юго-восточных склонов Ласских гор.
Я мысленно застонал. Я только что закончил очередное задание учителя, где требовалось в течение сата из яблочного семечка получить жизнеспособный росток, непрерывно контролируя и подталкивая все процессы роста. Это требовало постоянной концентрации, и сейчас я находился на грани нервного истощения, а перед глазами еще плавали разноцветные потоки Силы - слабые, но многочисленные, которыми я манипулировал.
Попробовал собраться. Упражнение с виду простое, но при этом не имеет предела сложности.
Первая виноградина с легким хрустом оторвалась от грозди, резко затормозила (дергать надо резко, а то потянешь всю гроздь) в метре над столом. За ней проследовала вторая. Магистр, сидя в кресле с бокалом вина и любуясь природой, воплощал в себе абсолютное наслаждение жизнью, и, казалось, на меня не обращал никакого внимания.
Ему бы еще пару красоток к ногам, - раздраженно подумал я, при этом пятая виноградина взлетела куда-то выше деревьев. Прежде, чем восстановить контроль, я заметил, что магистр мимолетно улыбнулся.
– Ты же знаешь, на занятиях я не терплю посторонних, - блин, неужели мои мысли до сих пор так легко прочитать? Он заметил мое недоумение. - Несложно догадаться, чего еще сюда не хватает.
Я вновь сосредоточился на виноградинах. Теперь их стало десять, и я уже практически не воспринимал окружающий мир, боясь отвлечься - не хватало опыта.
Когда в воздух поднялась тринадцатая, остальные ягоды начали потихоньку расползаться. Кое-как удерживая эту кучу в воздухе, я терпеливо ждал, когда учитель соизволит, наконец, оторваться от бокала и обратит на меня свое драгоценное внимание. Наконец, это произошло.
– Что-то маловато сегодня, - пока я пытался осмыслить фразу, в рядах виноградин снова начались разброд и шатание, - но да ладно. Полагаю, этого хватит для формирования руны "дерево".
Смысл слов медленно просачивался сквозь то напряжение, которое я испытывал при контролировании бесформенной кучки ягод. Что, их еще надо выстроить в виде руны?! Да в своем ли он уме? Я же не смогу!
– Сможешь-сможешь, - усмехнулся Тинлиин, поворачивая кресло ко мне. Неужто решил более плотно мной заняться?
На самом деле, по этому поводу у меня родилась идея, которую стоило попробовать. Все дело в точке зрения, в отношении к проблеме. А принцип "что тут думать - прыгать надо" в магии неприемлем, иначе настоящим магом никогда не станешь.
Я быстро сформировал силовой каркас, пока в виде многоугольника и представил, что имею дело не с кучей отдельных объектов, а лишь с одним, состоящим из многих. Как я и предполагал, затея удалась. Ягоды разместились в вершинах многоугольника, которым я мог совершенно свободно манипулировать. Превратить многоугольник в руну также оказалось просто - объект-то один.
Я трачу слишком много сил там, где можно обойтись и третью. Я прекрасно это понимаю, но эффективность приходит только с тренировками и постоянной практикой.
И никак иначе.
Пока я задумывался над тем, сколько же еще надо тренироваться, чтобы хоть немного приблизиться к мастерству учителя, тот подловил меня на очередном блоке. В результате, мне пришлось сначала высоко подпрыгнуть, пропуская меч мастера под собой, а затем быстро упасть на землю и откатиться на пару шагов назад. Это стало ошибкой, так как подняться с земли мне уже не дали - я лишь успел встать на одно колено. Лишившись такого плюса, как маневренность, я был обречен через пол минуты стоять на коленях с клинком у горла и пытаться понять, что же я сделал не так.
– Твоя проблема - не успеваешь думать, что надо делать, - пояснил мне Деррек, убирая меч и кинжал в ножны. Я поднялся и проследовал вслед за ним к огромной деревянной бочке с водой. Тем временем, он продолжал: - У тебя отличная растяжка, великолепная реакция, - столь много прилагательных в превосходной степени меня насторожило - мастер явно пытался подсластить пилюлю, которую мне приготовил, - даже с силой уже почти нет проблем… - он прервался, чтобы снять оружие. Я не выдержал:
– Но…
– Но, как я уже говорил, тебе необходимо научиться одновременно и драться, и думать, иначе ты постоянно будешь проигрывать более умному противнику.
– Я работаю над этим, - вставил я.
– Я знаю - это заметно, - он надолго замолчал, пока я поливал его сухое, поджарое тело водой, а он довольно фыркал. В этот момент он совсем не походил на одного из лучших бойцов Эннола, напоминая больше… сельского учителя, почему-то именно такая ассоциация приходила в голову в первую очередь.
Потом пришла моя очередь освежиться.
– И еще, - продолжил мастер, как будто и не прерывался на помывку и переодевание, - тупое повторение приемов не даст тебе мастерства. Разовьет силу, технику, выносливость - да. Но не мастерство. Технические приемы ты должен выучить, как алфавит, но это лишь первая ступень - самая простая, - я внимательно слушал учителя. - Это как с языком. Ты можешь выучить на новом языке несколько фраз, достаточных для того, чтобы общаться. Ты даже можешь научиться идеально говорить на этом языке - но это лишь необходимый минимум. И только когда ты станешь думать на этом языке, сможешь полноценно использовать его возможности. Например, написать стихи. Запомни это, как основную идею достижения мастерства.
– Да, учитель, - смиренно проговорил я, внутренне улыбаясь - эту идею, в общем-то, верную, учитель внушал мне на каждом занятии.
– Ты должен научиться думать на языке боя, не важно, что у тебя в руках, да и есть ли в них вообще что-то. Научить тебя этому - моя основная задача, - торжественно закончил он. И обыденно добавил: - Остальное вторично.
– Да, учитель, - еще раз повторил я.
Мастер Деррек не являлся дворянином, богатым или знаменитым в столице человеком. Всю жизнь он посвятил изучению боевых искусств, оттачивая навыки в пограничных стычках, охране караванов и подпольных боях. В молодости ему довелось побывать в роли солдата, наемника, контрабандиста, даже ходил как-то с пиратами, а когда накопил денег, то открыл свою собственную школу. Видимо, он все-таки научился думать на языке своего тела.
Благородные дворяне презрительно именовали его стиль солдатским, предпочитая какую-нибудь из знаменитых престижных школ с многовековой историей. Например, "Крадущийся тигр" или "Королевская кобра", в названии которых виделось больше рекламы, чем особенностей стиля. Солдатский же стиль Деррека отличался, во-первых, прежде всего, своей максимальной эффективностью, а, во-вторых, гибкостью самой технической базы. То есть, ученики не учили одни и те же движения, не отклоняясь ни на йоту от канонов, а, наоборот, подстраивая каждое свое движение с учетом индивидуальных особенностей и наибольшей эффективности. Именно по этой свободе специалисты и определяли школу Деррека.
Разумеется, в стране с тысячелетними традициями существовало достаточно действительно хороших школ. Но одни из них были очень дорогими, другие - расположены далеко от столицы, третьи отнимали все время, четвертые требовали рекомендаций. В этом свете школа Деррека мне подходила лучше всего.
– Не забудь, сегодня после обеда - коллективное занятие, - напутствовал меня учитель.
– …Хорошо, теперь можешь отдохнуть, - магистр Тинлиин на время оторвался от созерцания прекрасных лилий, украшающих пруд в его саду в Верхнем городе, - и продемонстрировать мне искусство рассеивания внимания… например, вот на этом чудесном винограде, - и он снова блаженно откинулся на спинку легкого плетеного кресла, только теперь в его руке находился бокал с рубиновым лаассо, родом с юго-восточных склонов Ласских гор.
Я мысленно застонал. Я только что закончил очередное задание учителя, где требовалось в течение сата из яблочного семечка получить жизнеспособный росток, непрерывно контролируя и подталкивая все процессы роста. Это требовало постоянной концентрации, и сейчас я находился на грани нервного истощения, а перед глазами еще плавали разноцветные потоки Силы - слабые, но многочисленные, которыми я манипулировал.
Попробовал собраться. Упражнение с виду простое, но при этом не имеет предела сложности.
Первая виноградина с легким хрустом оторвалась от грозди, резко затормозила (дергать надо резко, а то потянешь всю гроздь) в метре над столом. За ней проследовала вторая. Магистр, сидя в кресле с бокалом вина и любуясь природой, воплощал в себе абсолютное наслаждение жизнью, и, казалось, на меня не обращал никакого внимания.
Ему бы еще пару красоток к ногам, - раздраженно подумал я, при этом пятая виноградина взлетела куда-то выше деревьев. Прежде, чем восстановить контроль, я заметил, что магистр мимолетно улыбнулся.
– Ты же знаешь, на занятиях я не терплю посторонних, - блин, неужели мои мысли до сих пор так легко прочитать? Он заметил мое недоумение. - Несложно догадаться, чего еще сюда не хватает.
Я вновь сосредоточился на виноградинах. Теперь их стало десять, и я уже практически не воспринимал окружающий мир, боясь отвлечься - не хватало опыта.
Когда в воздух поднялась тринадцатая, остальные ягоды начали потихоньку расползаться. Кое-как удерживая эту кучу в воздухе, я терпеливо ждал, когда учитель соизволит, наконец, оторваться от бокала и обратит на меня свое драгоценное внимание. Наконец, это произошло.
– Что-то маловато сегодня, - пока я пытался осмыслить фразу, в рядах виноградин снова начались разброд и шатание, - но да ладно. Полагаю, этого хватит для формирования руны "дерево".
Смысл слов медленно просачивался сквозь то напряжение, которое я испытывал при контролировании бесформенной кучки ягод. Что, их еще надо выстроить в виде руны?! Да в своем ли он уме? Я же не смогу!
– Сможешь-сможешь, - усмехнулся Тинлиин, поворачивая кресло ко мне. Неужто решил более плотно мной заняться?
На самом деле, по этому поводу у меня родилась идея, которую стоило попробовать. Все дело в точке зрения, в отношении к проблеме. А принцип "что тут думать - прыгать надо" в магии неприемлем, иначе настоящим магом никогда не станешь.
Я быстро сформировал силовой каркас, пока в виде многоугольника и представил, что имею дело не с кучей отдельных объектов, а лишь с одним, состоящим из многих. Как я и предполагал, затея удалась. Ягоды разместились в вершинах многоугольника, которым я мог совершенно свободно манипулировать. Превратить многоугольник в руну также оказалось просто - объект-то один.