Страница:
Быстро отступая от наседавших бандитов, я отдал команды Вампирчикам, а сам решил заняться наседавшими на меня. Без магии. Но зато с подстраховкой Вампирчиком - я же не совсем дурак. Даже несмотря на мои последние действия.
Вдруг мое отступление сменилось быстрой атакой самого опасного, на мой взгляд, противника - того самого Ыша с топором. Даже не атакой - один молниеносный выпад в падении, перекат - и вот я уже позади трех противников, а четвертый оседает на землю, держась за распоротый бок. Грех не воспользоваться таким преимуществом - пока они разворачивались, еще один выпал из боя с распоротым горлом. Фу, если меня сейчас стошнит… Я поспешно отбежал немного назад и утратил былое преимущество. Нет, это не противники. Реакция и скорость у меня гораздо выше, чем у обычного человека, но до Тэсса мне, как до дома, и все лесом - кости, мышцы и связки не позволяют. Хочу двигаться, как Тэсс!
А Вампирчики сделали свое дело, сильно замедлив движения остальных разбойников - трое из них уже валялись на земле с разными степенями порезанности. О-па, а девчонка-то лежит на земле! Блин, все из-за моей глупости!
Все, хватит, поразвлекался. Козел.
Следующим движением я просто срубил все оружие направленное на меня, немного подпитав меч Силой. Еще два удара - и два трупа падают на тропу. Инстинктивная брезгливость - я легко мог разрубить их просто напополам, но не стал этого делать.
С оставшимися противниками мужчина справился меньше, чем за минуту - они вообще еле шевелились и, если бы могли, давно бы убежали. Бедняги.
С неприятными последствиями от созерцания трупов и крови на этот раз справиться удалось.
Что, хотел опыта настоящих кровавых схваток? Получите и распишитесь! А пока за мои сомнительные развлечения расплачиваются другие. Настроение никакое - впору рвать волосы на голове и посыпать все вокруг пеплом. Мудак.
Я поспешил к раненым, не забывая старательно обходить трупы и стараясь не слушать стоны раненых.
– Позвольте поблагодарить вас, лэн, - попытался встрять мужчина, стоявший строго на моем пути, и после боя находившийся в прострации.
Я медленно сфокусировал на нем взгляд, все также двигаясь вперед. Кажется, у него зародились сомнения в моей нормальности. Особенно, когда я бесцветно попросил:
– Отвали.
Он ошарашенно сделал шаг в сторону, а потом схватился за меч.
– Правильно, раненых добей, - сказал я не поворачиваясь и сел на траву перед девушкой. Противный ком из желудка снова стал карабкаться вверх по пищеводу. Я снял с пояса флягу с водой и сделал несколько больших глотков. Потом достал кинжал.
– Что ты собираешься делать? - подскочил ко мне мужчина. - Не трогай ее - она мертва!
– Займись лучше им, - я указал на лежащего без сознания раненого. - Он неудачно упал и потерял сознание от боли. И не мешай.
Как ни странно, мой равнодушный голос на него подействовал лучше, чем крик - он перенес раненого на свободное место, положив на плащ. И уселся рядом.
– С ним все будет в порядке, - я начал срезать с девушки одежду, сразу испачкав в крови руки. - Ты, кажется, обещал заняться ранеными? Мешают сосредоточиться.
У девушки оказалась перерублена левая ключица, а потом топор скользнул по груди и оставил длинный глубокий порез почти до пупка. Тем же топором сломана пара ребер, которые задели легкое. Много крови, но ни одна жизненно важная артерия не задета.
Она все еще была жива. Ох уж эти рыцари, блин - чуть что, так и норовят побыстрее закопать, чтобы потом нажраться на поминках.
Обычная рана, за пару часов соберу - это не ауру после магических атак восстанавливать. А наши разбойники мне помогут.
Мужчина стоял над первым раненым, медля. Неужели такой же воин, как я? На тренировках горазд железом махать, а как добить раненых, так начинают мучить сомнения.
– Давай уже, - подбодрил я.
Меч, с хрустом ломая ребра, вошел в тело разбойника, до последнего надеявшегося на пощаду. От этого звука меня снова скрутило, но я вновь справился. Вампирчик был готов получить всю выделившуюся энергию, которая сейчас будет ох как нужна.
Остатками воды из фляги я постарался промыть рану. Впрочем, это не принципиально.
Дальше простые действия, выученные на многочисленных уроках. Дезинфекция, остановка кровотечения и сращивание тканей. Последний этап - самый сложный и ювелирный. Собрать все осколки костей в первоначальное состояние и срастить. Связки и кровеносные сосуды - уже проще, но их много, поэтому пришлось потратить много времени. С мышцами совсем просто. Все это слой за слоем - от самых глубин раны к поверхности, щедро подпитывая Силой. Попутно уничтожались мертвые ткани и всякий мусор извне. Напоследок поработал над кожей, но шрам все равно останется. Чтобы его убрать, надо потратить еще столько же времени - настолько тонкая работа. Пока и так сойдет. Вампирчика повесил на руку второму раненому - само заживет, перед ним у меня нет никакого чувства вины и моральных обязательств.
Пусть не два часа, а все пять, но я справился. Бессознательное состояние перевел в сон, а сам устало откинулся на теплый мох под ближайшей сосной.
Все мое инкогнито полетело псу под хвост - оба спасенных откровенно на меня пялились. Может, стоило просто сбежать и оставить этих дворян на растерзание разбойникам? Это было бы проще… гораздо проще. Я поразмыслил и пришел к выводу, что мне просто захотелось в очередной раз себя проверить. Ну, и повыпендриваться в глазах спасенных, куда ж без этого? Не самые лучшие мотивы. А где сострадание и желание выручить ближнего в беде? Ха, где же тут ближние? Почем я знаю, может, те, кого я спас - убийцы ничуть не лучше этих крестьян, которых на большую дорогу выгнала нужда? Тогда почему же я стал помогать именно этим?
Все дело в том пресловутом чувстве справедливости, которое в той или иной степени присутствует у большинства разумных. У каждого оно свое, поэтому судить о нем в целом - глупо. Но у меня - именно такое. И оно не помешало бы мне просто убежать, если бы я знал, что не смогу помочь - кому будет выгодна еще одна бесполезная смерть?
Точно не мне.
Увидев, что я закончил, первый мужчина поднялся и подошел ко мне:
– Позвольте еще раз поблагодарить за помощь, - поклонился он. В глазах я прочитал смесь благодарности, радости и… страха. В недоумении я оглядел себя - вроде, все нормально, разве что весь измазан в засохшей крови, даже в волосах откуда-то взялась. Фу, надо срочно мыться!
– Лучше бы представились, - я нехотя сел, а то это выглядело совсем непочтительно.
– О да, конечно, - спохватился он. - Меня зовут Ладен Кержеч, этого молодого человека - Василь Швец, а девушку, что ты спас - Олис. Она моя сестра, и отныне я готов сделать для тебя все, что пожелаешь. - Ну конечно! Души прекрасные порывы, куда деваться! Впрочем, он мне нравился, особенно это его беспринципное "нет" в начале схватки, которое и привело к такому печальному результату. Гибче надо быть, гибче. Тогда все могло бы обернуться по-другому. Я прикусил язык, вспомнив, от кого зависело это "по-другому".
– Дэн Волич, - не очень приветливо представился я. Пусть считают, что я устал, но выдавливать из себя вежливость не буду. - Вы как хотите, а я пошел к ручью - мыться.
Я встал и подошел к Звездочке, которую Ладен привязал к дереву вместе с их собственными лошадьми.
– Привет, - я ласково погладил ее по морде. Она обрадовалась, я это точно почувствовал! - Как дела? - Звездочка что-то фыркнула в ответ.
Тот же самый ручей журчал в сотне метров от тропы. Нет, пожалуй, уже речка. Я поднял Шпиона вверх, и оказалось, что раньше я не приметил, что "мой" ручей впадает в небольшую речку. И местечко оказалось неплохим - сосновый бор на берегу обрывался невысоким песчаным откосом прямо в воду. На повороте даже есть небольшой омуток - под два метра. Супер, буду купаться!
Не успел я раздеться, как пришел Ладен, держа на руках сестру, и его приятель. Девушку положили на универсальную подстилку - плащ, а сами спустились к воде.
– Ты не ответил, - подошел ко мне Ладен. - Что я могу для тебя сделать?
– А что ты вообще можешь? - задал я встречный вопрос.
– Я - наследник князя Кержеча, чьи владения находятся неподалеку, - гордо ответил он, и я понял, что гордость эта вполне обоснована. - Как минимум, я предлагаю тебе свое гостеприимство, а в остальном - что будет в моих силах. - Он говорил твердо, первый порыв благодарности прошел.
– Остальное я пожелаю несколько позже, и будь уверен - сдержать обещание будет непросто. И давай уже закончим с официальной частью и перейдем к водным процедурам. - Интересно, он меня понял?
Я разбежался и нырнул прямиком в омут. Уф-ф, красота! Смыть с себя пот и кровь, а вместе с ними всю усталость. Я лег на дно и стал смотреть наверх. В небо. Облака расплывались по небу желтыми пятнами, в небе почти не осталось синего цвета, а пузыри воздуха, что я пускал, завивались смешными спиральками. Потом небо загородила темная фигура.
Везде достанут!
Я вынырнул, недовольно отфыркиваясь.
– Мы уж думали, что ты того… - виновато сказал Василь.
– Не дождетесь, - стандартный ответ поверг его в ступор. Не хватало еще, чтобы они любое мое слово воспринимали как откровение!
Я снова нырнул в омут. Там жил приличных размеров налим. Он прятался под старым топляком и пока не догадывался о своей роли в предстоящем обеде. Главной роли. Я медленно протянул руку, перехватывая контроль над рыбиной, и взял его за жабры. Скользкий, зараза.
Когда я вышел на берег с двухкилограммовым налимом, там уже весело пылал костер. Оставив Василя потрошить добычу, я достал со дна глины. У ребят оказалось полно запасов - хлеб, соль, вяленое мясо, крупа, чай.
Когда все было готово, я поднялся к деревьям и склонился над девушкой. Длинные светлые волосы, сейчас спутанные и слипшиеся от крови, аристократичные, но, скорее, симпатичные, нежели красивые черты лица. И фигура очень даже - но вспомнилось почему-то не красивое тело, а глубокая рана от топора. Вот бы еще помыть немного. Да, этот вопрос я как-то упустил из вида.
Даже во сне ее лицо оставалось напряженным, как во время схватки. Ничего, все уже позади. Я легко провел ладонью над лицом, и она удивленно распахнула глаза. Резко дернулась - еще находилась там, но я аккуратно удержал ее на месте.
– Тихо, тихо, - как там говорят с больными? Хотя она и не больная… - Все закончилось, ты в безопасности.
– Ты кто? - она попыталась вырваться. Я не препятствовал. Но вскочить на ноги ей не удалось - после долгого лежания и такой раны она мешала слабость. - Ой, - удивленно сказала она и села обратно на плащ. А потом увидела, что практически с ног до головы в засохшей крови, а плечи и грудь замотаны какой-то грязной тряпкой, которая вот-вот отвалится.
– По крайней мере, не враг, - сказал я. - Эй, Ладен, бросай рыбу - она готова - и дуй сюда. А то твоя красавица меня сейчас стукнет, - я хитро подмигнул красавице, и она почувствовала, что угрозы я не представляю.
Подскочил радостный брат.
– Сестренка! Я так рад, что ты жива!
– Ладик, успокойся, - строго сказала она, и братец притих. Ишь ты, как быстро она пришла в себя! - Давай все по порядку. Вы расправились с разбойниками?
Я оставил их одних и спустился к костру, но не смог отказать себе в удовольствии подслушать разговор. В общем, они и не таились, но все же…
– …Дэн что-то с ними сделал, и они стали двигаться, как мухи после зимней спячки. Убить их оказалось легко. А Дэн покончил с остальными.
– Откуда он вообще взялся? Ехал от Плеши, но мы его не видели, потом помог нам…
– Не знаю. Но он всех нас спас, и этим все сказано.
– А почему я вся в крови? Чья это? Я все-таки убила того мужика с топором? Ничего не помню - только его, замахивающегося топором. А потом - лицо этого… Дэна.
– Ну-у, тебя ранили, - в голосе Ладена послышалась неуверенность, он выбирал, чего можно сказать, а о чем умолчать.
– Ладен! - в голосе сестры прорезались властные нотки. - Хватит меня жалеть! Я уже не маленькая девочка и имею право знать правду. Всю, - подчеркнула она. Ему и самому хотелось рассказать все, просто он жалел чувства сестры.
– Я… подумал, что тебя убили, - сбивчиво начал он, пряча глаза. - Тот мужик… он зарубил тебя топором. Я видел! Как раз обернулся… И не успел. Прости! А потом, когда все кончилось, ты лежала вся в крови… Я решил, что ты умерла. Если бы не он…
– Подожди, но я ничего не чувствую, - недоумение в голосе.
– Он тебя вылечил, - совсем убито сказал брат.
– Сколько времени прошло? - вдруг спросила девушка.
– Три сата или около того.
– Чего? Не может быть! Вылечить за такое время могут только маги-целители, а их у нас нет. Разве что, в столице… или рана была легкой.
– Я своими глазами видел, как сами собой вставали на место разрубленные кости, - зашептал Ладен, а я почему-то покраснел.
– Да ну, брось пугать!
– Сама посмотри, там еще шрам остался!
– Посмотрю! И вообще, мне надо помыться!
– Подожди, давай я тебя отнесу…
– Сама дойду… Ой! Подожди… Дай руку. Ну, и где тут река?
Они медленно спустились к воде, и Ладен повел сестру к зарослям ивняка.
– Все, иди, я сама справлюсь, - послышалось из-за кустов.
– Но ты еще слаба… - попытка возразить.
– Я сказала - справлюсь, понял? - сталь в голосе. Попробуй, возрази.
Но он зря беспокоился - я непрерывно наблюдал за ее состоянием.
– Эй, только давай недолго, а то рыба остынет, - крикнул я в кусты. Мне не ответили. Зато к нам присоединился Ладен.
– И откуда вы ехали? - спросил я, чтобы чем-то заполнить паузу. Ладен в ответ замялся. - Не хочешь, не говори, мне чужие тайны не нужны.
– От тебя скрывать не буду. Мы ездили на Стоцкую Пустошь.
– Зачем? Э-э… что это такое?
– Ты не отсюда, - внимательно посмотрел на меня Ладен. Не отсюда - ну и что? - Про нее знают все в окрестных княжествах. А время от времени туда наведываются искатели сокровищ или приключений.
– Понятно, - я наконец-то вспомнил, что здесь так называли дурные места, последствия Катаклизма. В Энноле это называлось Плеши - невелика разница. Одно время я сам очень хотел заняться их исследованием, но потом меня заняли другие дела. - А вы кто? Вроде, не бедные, значит, приключений захотелось на одно место?
– На какое? - не понял Василь. Ладен-то догадался по интонации.
– На задницу, куда же еще?
– Ха-ха, можно и так сказать, - термин Ладену понравился. - Это меня Олеська уговорила, - он ласково посмотрел в сторону кустов. Она у себя в университете что-то там вычитала, и давай ко мне приставать, стоило ей приехать на каникулы. В Пустоши давно уже безопасно, и ничего интересного не осталось, и я уступил.
– А что там вообще было?
– Да кто его теперь помнит-то? - Ладен с аппетитом жевал рыбу и не видел в этой аномалии ничего странного. - Деревья другие, трава. Раньше звери странные встречались, вроде, похожие на обычных, но другие. Потом их повыбили. Еще там будто давит что - ходить тяжело, и вещи становятся тяжелее. А если бросить камень, он может полететь в сторону или падать не прямо на землю, а вбок.
Гравитация другая, что ли?
– И все? Ничего нового не появлялось?
– Нет. У нас бабка рассказывала, что когда-то давно оттуда чудища лезли страшные, да грибы приносили ядовитые, но этому никто не верит. А вот деревья там так и остались странные.
– Какие?
– Ну, низкие такие, перекрученные все. Не продерешься.
– А Олеся что там искала?
– Да говорит, можно там предметы найти старые, еще до начала времен сделанные. Но это не про нашу Пустошь - в ней отродясь никто ничего не находил. А вот куда старые поселения попали - да, можно что-нибудь найти.
– Что ж вы туда не поехали?
– Так далеко ведь - мест не знаем. Да и опасно, говорят.
– Я только не понял, где тогда Василь руку повредил? - спросил я.
– А-а, так это меня живая лиана поймала, - ответил Василь. - Не доглядел. Пока доставал меч, она так сжала и потянула, что рука и сломалась. Уже и не болит, - почему-то он не удивился этому, хотя я не говорил, что собираюсь лечить еще и его.
– Что-то долго она плещется, - озабоченно посмотрел в сторону кустов Ладен.
Я тоже обратил внимание на то, что плеск воды вдруг прекратился.
Вот дерьмо!
Глава 15
Вдруг мое отступление сменилось быстрой атакой самого опасного, на мой взгляд, противника - того самого Ыша с топором. Даже не атакой - один молниеносный выпад в падении, перекат - и вот я уже позади трех противников, а четвертый оседает на землю, держась за распоротый бок. Грех не воспользоваться таким преимуществом - пока они разворачивались, еще один выпал из боя с распоротым горлом. Фу, если меня сейчас стошнит… Я поспешно отбежал немного назад и утратил былое преимущество. Нет, это не противники. Реакция и скорость у меня гораздо выше, чем у обычного человека, но до Тэсса мне, как до дома, и все лесом - кости, мышцы и связки не позволяют. Хочу двигаться, как Тэсс!
А Вампирчики сделали свое дело, сильно замедлив движения остальных разбойников - трое из них уже валялись на земле с разными степенями порезанности. О-па, а девчонка-то лежит на земле! Блин, все из-за моей глупости!
Все, хватит, поразвлекался. Козел.
Следующим движением я просто срубил все оружие направленное на меня, немного подпитав меч Силой. Еще два удара - и два трупа падают на тропу. Инстинктивная брезгливость - я легко мог разрубить их просто напополам, но не стал этого делать.
С оставшимися противниками мужчина справился меньше, чем за минуту - они вообще еле шевелились и, если бы могли, давно бы убежали. Бедняги.
С неприятными последствиями от созерцания трупов и крови на этот раз справиться удалось.
Что, хотел опыта настоящих кровавых схваток? Получите и распишитесь! А пока за мои сомнительные развлечения расплачиваются другие. Настроение никакое - впору рвать волосы на голове и посыпать все вокруг пеплом. Мудак.
Я поспешил к раненым, не забывая старательно обходить трупы и стараясь не слушать стоны раненых.
– Позвольте поблагодарить вас, лэн, - попытался встрять мужчина, стоявший строго на моем пути, и после боя находившийся в прострации.
Я медленно сфокусировал на нем взгляд, все также двигаясь вперед. Кажется, у него зародились сомнения в моей нормальности. Особенно, когда я бесцветно попросил:
– Отвали.
Он ошарашенно сделал шаг в сторону, а потом схватился за меч.
– Правильно, раненых добей, - сказал я не поворачиваясь и сел на траву перед девушкой. Противный ком из желудка снова стал карабкаться вверх по пищеводу. Я снял с пояса флягу с водой и сделал несколько больших глотков. Потом достал кинжал.
– Что ты собираешься делать? - подскочил ко мне мужчина. - Не трогай ее - она мертва!
– Займись лучше им, - я указал на лежащего без сознания раненого. - Он неудачно упал и потерял сознание от боли. И не мешай.
Как ни странно, мой равнодушный голос на него подействовал лучше, чем крик - он перенес раненого на свободное место, положив на плащ. И уселся рядом.
– С ним все будет в порядке, - я начал срезать с девушки одежду, сразу испачкав в крови руки. - Ты, кажется, обещал заняться ранеными? Мешают сосредоточиться.
У девушки оказалась перерублена левая ключица, а потом топор скользнул по груди и оставил длинный глубокий порез почти до пупка. Тем же топором сломана пара ребер, которые задели легкое. Много крови, но ни одна жизненно важная артерия не задета.
Она все еще была жива. Ох уж эти рыцари, блин - чуть что, так и норовят побыстрее закопать, чтобы потом нажраться на поминках.
Обычная рана, за пару часов соберу - это не ауру после магических атак восстанавливать. А наши разбойники мне помогут.
Мужчина стоял над первым раненым, медля. Неужели такой же воин, как я? На тренировках горазд железом махать, а как добить раненых, так начинают мучить сомнения.
– Давай уже, - подбодрил я.
Меч, с хрустом ломая ребра, вошел в тело разбойника, до последнего надеявшегося на пощаду. От этого звука меня снова скрутило, но я вновь справился. Вампирчик был готов получить всю выделившуюся энергию, которая сейчас будет ох как нужна.
Остатками воды из фляги я постарался промыть рану. Впрочем, это не принципиально.
Дальше простые действия, выученные на многочисленных уроках. Дезинфекция, остановка кровотечения и сращивание тканей. Последний этап - самый сложный и ювелирный. Собрать все осколки костей в первоначальное состояние и срастить. Связки и кровеносные сосуды - уже проще, но их много, поэтому пришлось потратить много времени. С мышцами совсем просто. Все это слой за слоем - от самых глубин раны к поверхности, щедро подпитывая Силой. Попутно уничтожались мертвые ткани и всякий мусор извне. Напоследок поработал над кожей, но шрам все равно останется. Чтобы его убрать, надо потратить еще столько же времени - настолько тонкая работа. Пока и так сойдет. Вампирчика повесил на руку второму раненому - само заживет, перед ним у меня нет никакого чувства вины и моральных обязательств.
Пусть не два часа, а все пять, но я справился. Бессознательное состояние перевел в сон, а сам устало откинулся на теплый мох под ближайшей сосной.
Все мое инкогнито полетело псу под хвост - оба спасенных откровенно на меня пялились. Может, стоило просто сбежать и оставить этих дворян на растерзание разбойникам? Это было бы проще… гораздо проще. Я поразмыслил и пришел к выводу, что мне просто захотелось в очередной раз себя проверить. Ну, и повыпендриваться в глазах спасенных, куда ж без этого? Не самые лучшие мотивы. А где сострадание и желание выручить ближнего в беде? Ха, где же тут ближние? Почем я знаю, может, те, кого я спас - убийцы ничуть не лучше этих крестьян, которых на большую дорогу выгнала нужда? Тогда почему же я стал помогать именно этим?
Все дело в том пресловутом чувстве справедливости, которое в той или иной степени присутствует у большинства разумных. У каждого оно свое, поэтому судить о нем в целом - глупо. Но у меня - именно такое. И оно не помешало бы мне просто убежать, если бы я знал, что не смогу помочь - кому будет выгодна еще одна бесполезная смерть?
Точно не мне.
Увидев, что я закончил, первый мужчина поднялся и подошел ко мне:
– Позвольте еще раз поблагодарить за помощь, - поклонился он. В глазах я прочитал смесь благодарности, радости и… страха. В недоумении я оглядел себя - вроде, все нормально, разве что весь измазан в засохшей крови, даже в волосах откуда-то взялась. Фу, надо срочно мыться!
– Лучше бы представились, - я нехотя сел, а то это выглядело совсем непочтительно.
– О да, конечно, - спохватился он. - Меня зовут Ладен Кержеч, этого молодого человека - Василь Швец, а девушку, что ты спас - Олис. Она моя сестра, и отныне я готов сделать для тебя все, что пожелаешь. - Ну конечно! Души прекрасные порывы, куда деваться! Впрочем, он мне нравился, особенно это его беспринципное "нет" в начале схватки, которое и привело к такому печальному результату. Гибче надо быть, гибче. Тогда все могло бы обернуться по-другому. Я прикусил язык, вспомнив, от кого зависело это "по-другому".
– Дэн Волич, - не очень приветливо представился я. Пусть считают, что я устал, но выдавливать из себя вежливость не буду. - Вы как хотите, а я пошел к ручью - мыться.
Я встал и подошел к Звездочке, которую Ладен привязал к дереву вместе с их собственными лошадьми.
– Привет, - я ласково погладил ее по морде. Она обрадовалась, я это точно почувствовал! - Как дела? - Звездочка что-то фыркнула в ответ.
Тот же самый ручей журчал в сотне метров от тропы. Нет, пожалуй, уже речка. Я поднял Шпиона вверх, и оказалось, что раньше я не приметил, что "мой" ручей впадает в небольшую речку. И местечко оказалось неплохим - сосновый бор на берегу обрывался невысоким песчаным откосом прямо в воду. На повороте даже есть небольшой омуток - под два метра. Супер, буду купаться!
Не успел я раздеться, как пришел Ладен, держа на руках сестру, и его приятель. Девушку положили на универсальную подстилку - плащ, а сами спустились к воде.
– Ты не ответил, - подошел ко мне Ладен. - Что я могу для тебя сделать?
– А что ты вообще можешь? - задал я встречный вопрос.
– Я - наследник князя Кержеча, чьи владения находятся неподалеку, - гордо ответил он, и я понял, что гордость эта вполне обоснована. - Как минимум, я предлагаю тебе свое гостеприимство, а в остальном - что будет в моих силах. - Он говорил твердо, первый порыв благодарности прошел.
– Остальное я пожелаю несколько позже, и будь уверен - сдержать обещание будет непросто. И давай уже закончим с официальной частью и перейдем к водным процедурам. - Интересно, он меня понял?
Я разбежался и нырнул прямиком в омут. Уф-ф, красота! Смыть с себя пот и кровь, а вместе с ними всю усталость. Я лег на дно и стал смотреть наверх. В небо. Облака расплывались по небу желтыми пятнами, в небе почти не осталось синего цвета, а пузыри воздуха, что я пускал, завивались смешными спиральками. Потом небо загородила темная фигура.
Везде достанут!
Я вынырнул, недовольно отфыркиваясь.
– Мы уж думали, что ты того… - виновато сказал Василь.
– Не дождетесь, - стандартный ответ поверг его в ступор. Не хватало еще, чтобы они любое мое слово воспринимали как откровение!
Я снова нырнул в омут. Там жил приличных размеров налим. Он прятался под старым топляком и пока не догадывался о своей роли в предстоящем обеде. Главной роли. Я медленно протянул руку, перехватывая контроль над рыбиной, и взял его за жабры. Скользкий, зараза.
Когда я вышел на берег с двухкилограммовым налимом, там уже весело пылал костер. Оставив Василя потрошить добычу, я достал со дна глины. У ребят оказалось полно запасов - хлеб, соль, вяленое мясо, крупа, чай.
Когда все было готово, я поднялся к деревьям и склонился над девушкой. Длинные светлые волосы, сейчас спутанные и слипшиеся от крови, аристократичные, но, скорее, симпатичные, нежели красивые черты лица. И фигура очень даже - но вспомнилось почему-то не красивое тело, а глубокая рана от топора. Вот бы еще помыть немного. Да, этот вопрос я как-то упустил из вида.
Даже во сне ее лицо оставалось напряженным, как во время схватки. Ничего, все уже позади. Я легко провел ладонью над лицом, и она удивленно распахнула глаза. Резко дернулась - еще находилась там, но я аккуратно удержал ее на месте.
– Тихо, тихо, - как там говорят с больными? Хотя она и не больная… - Все закончилось, ты в безопасности.
– Ты кто? - она попыталась вырваться. Я не препятствовал. Но вскочить на ноги ей не удалось - после долгого лежания и такой раны она мешала слабость. - Ой, - удивленно сказала она и села обратно на плащ. А потом увидела, что практически с ног до головы в засохшей крови, а плечи и грудь замотаны какой-то грязной тряпкой, которая вот-вот отвалится.
– По крайней мере, не враг, - сказал я. - Эй, Ладен, бросай рыбу - она готова - и дуй сюда. А то твоя красавица меня сейчас стукнет, - я хитро подмигнул красавице, и она почувствовала, что угрозы я не представляю.
Подскочил радостный брат.
– Сестренка! Я так рад, что ты жива!
– Ладик, успокойся, - строго сказала она, и братец притих. Ишь ты, как быстро она пришла в себя! - Давай все по порядку. Вы расправились с разбойниками?
Я оставил их одних и спустился к костру, но не смог отказать себе в удовольствии подслушать разговор. В общем, они и не таились, но все же…
– …Дэн что-то с ними сделал, и они стали двигаться, как мухи после зимней спячки. Убить их оказалось легко. А Дэн покончил с остальными.
– Откуда он вообще взялся? Ехал от Плеши, но мы его не видели, потом помог нам…
– Не знаю. Но он всех нас спас, и этим все сказано.
– А почему я вся в крови? Чья это? Я все-таки убила того мужика с топором? Ничего не помню - только его, замахивающегося топором. А потом - лицо этого… Дэна.
– Ну-у, тебя ранили, - в голосе Ладена послышалась неуверенность, он выбирал, чего можно сказать, а о чем умолчать.
– Ладен! - в голосе сестры прорезались властные нотки. - Хватит меня жалеть! Я уже не маленькая девочка и имею право знать правду. Всю, - подчеркнула она. Ему и самому хотелось рассказать все, просто он жалел чувства сестры.
– Я… подумал, что тебя убили, - сбивчиво начал он, пряча глаза. - Тот мужик… он зарубил тебя топором. Я видел! Как раз обернулся… И не успел. Прости! А потом, когда все кончилось, ты лежала вся в крови… Я решил, что ты умерла. Если бы не он…
– Подожди, но я ничего не чувствую, - недоумение в голосе.
– Он тебя вылечил, - совсем убито сказал брат.
– Сколько времени прошло? - вдруг спросила девушка.
– Три сата или около того.
– Чего? Не может быть! Вылечить за такое время могут только маги-целители, а их у нас нет. Разве что, в столице… или рана была легкой.
– Я своими глазами видел, как сами собой вставали на место разрубленные кости, - зашептал Ладен, а я почему-то покраснел.
– Да ну, брось пугать!
– Сама посмотри, там еще шрам остался!
– Посмотрю! И вообще, мне надо помыться!
– Подожди, давай я тебя отнесу…
– Сама дойду… Ой! Подожди… Дай руку. Ну, и где тут река?
Они медленно спустились к воде, и Ладен повел сестру к зарослям ивняка.
– Все, иди, я сама справлюсь, - послышалось из-за кустов.
– Но ты еще слаба… - попытка возразить.
– Я сказала - справлюсь, понял? - сталь в голосе. Попробуй, возрази.
Но он зря беспокоился - я непрерывно наблюдал за ее состоянием.
– Эй, только давай недолго, а то рыба остынет, - крикнул я в кусты. Мне не ответили. Зато к нам присоединился Ладен.
– И откуда вы ехали? - спросил я, чтобы чем-то заполнить паузу. Ладен в ответ замялся. - Не хочешь, не говори, мне чужие тайны не нужны.
– От тебя скрывать не буду. Мы ездили на Стоцкую Пустошь.
– Зачем? Э-э… что это такое?
– Ты не отсюда, - внимательно посмотрел на меня Ладен. Не отсюда - ну и что? - Про нее знают все в окрестных княжествах. А время от времени туда наведываются искатели сокровищ или приключений.
– Понятно, - я наконец-то вспомнил, что здесь так называли дурные места, последствия Катаклизма. В Энноле это называлось Плеши - невелика разница. Одно время я сам очень хотел заняться их исследованием, но потом меня заняли другие дела. - А вы кто? Вроде, не бедные, значит, приключений захотелось на одно место?
– На какое? - не понял Василь. Ладен-то догадался по интонации.
– На задницу, куда же еще?
– Ха-ха, можно и так сказать, - термин Ладену понравился. - Это меня Олеська уговорила, - он ласково посмотрел в сторону кустов. Она у себя в университете что-то там вычитала, и давай ко мне приставать, стоило ей приехать на каникулы. В Пустоши давно уже безопасно, и ничего интересного не осталось, и я уступил.
– А что там вообще было?
– Да кто его теперь помнит-то? - Ладен с аппетитом жевал рыбу и не видел в этой аномалии ничего странного. - Деревья другие, трава. Раньше звери странные встречались, вроде, похожие на обычных, но другие. Потом их повыбили. Еще там будто давит что - ходить тяжело, и вещи становятся тяжелее. А если бросить камень, он может полететь в сторону или падать не прямо на землю, а вбок.
Гравитация другая, что ли?
– И все? Ничего нового не появлялось?
– Нет. У нас бабка рассказывала, что когда-то давно оттуда чудища лезли страшные, да грибы приносили ядовитые, но этому никто не верит. А вот деревья там так и остались странные.
– Какие?
– Ну, низкие такие, перекрученные все. Не продерешься.
– А Олеся что там искала?
– Да говорит, можно там предметы найти старые, еще до начала времен сделанные. Но это не про нашу Пустошь - в ней отродясь никто ничего не находил. А вот куда старые поселения попали - да, можно что-нибудь найти.
– Что ж вы туда не поехали?
– Так далеко ведь - мест не знаем. Да и опасно, говорят.
– Я только не понял, где тогда Василь руку повредил? - спросил я.
– А-а, так это меня живая лиана поймала, - ответил Василь. - Не доглядел. Пока доставал меч, она так сжала и потянула, что рука и сломалась. Уже и не болит, - почему-то он не удивился этому, хотя я не говорил, что собираюсь лечить еще и его.
– Что-то долго она плещется, - озабоченно посмотрел в сторону кустов Ладен.
Я тоже обратил внимание на то, что плеск воды вдруг прекратился.
Вот дерьмо!
Глава 15
Я метнулся в кусты, не обращая внимания на братца. Так и есть, ей, похоже, надоело стоять по пояс в воде, и она забралась в другой небольшой омуток. Которого ей хватило за глаза, а скользкое глинистое дно помешало вылезти вовремя. Тут-то силы и покинули девушку - к плаванию она пока не готова. И ведь не закричала! Из скромности, что ли?
Дура.
Когда я выволакивал ее на берег, то был зол. Пол дня вытаскивать девчонку с того света, чтобы потом она банально утонула в ручье! Примерно об этом я и говорил, обильно сдабривая повествование гномьей ненормативной лексикой, так любимой достопочтимым Дрангом.
Девушка надрывно кашляла и даже пыталась брыкаться, что говорило - я успел вовремя. Не долго думая, я положил ее вниз головой поперек колена и слегка постучал по спине.
Когда прибежали остальные спасатели, они увидели замечательную картину - висящую кверху очаровательной попкой на моем колене Олесю, избавляющуюся от остатков воды. Ну, и всего остального, что там у нее в желудке было.
Увидев увеличение количества спасателей, она еще сильнее покраснела, но умудрилась выдавить, одновременно пытаясь в такой позиции как-то спрятаться за меня:
– Уйдите… отсюда, - те ошарашенно повиновались, и даже брат промолчал. Видно, его вера в меня, как в доктора, непокобе… э-э… непоколебима.
Я тоже взглянул на эту картину, и моя злость куда-то улетучилась. Я расхохотался:
– Ну ты даешь! Спасал тебя, спасал, а ты… блин… решила утонуть, да?
– Ничего… я не… решила, - слова еще давались ей с трудом, но покорно висеть на мне она не собиралась, маскируя стыд наглостью. - Чё пялишься?
– Тише, успокойся, - тихо, как ребенку, сказал я. Тут я заметил, что ее начала бить крупная дрожь - вода не такая уж и теплая. Только переохлаждения не хватало! До кучи. - Сейчас чего-нибудь придумаем.
Так, вещи она уже успела постирать. Вон они висят, на кустах. И надо чего-то внутрь. Горячего.
– Эй, Ладен, вино есть? Спирт, водка, коньяк? Текила, блин?
– Есть вино, но оно слабенькое, - вновь нарисовался брат, круглыми глазами смотря на сестру, которая нагишом сидела у меня на коленях, пытаясь согреться моим теплом. Точнее, это я ее держал.
– Давай сюда, не жадничай.
Он протянул мне почти полную металлическую флягу и уже собирался вновь тактично свалить за кусты, но я еще не закончил.
– И тащи сюда вон те вещи, - я высушил их за несколько секунд. - Все, иди, погуляй.
Это "погуляй" его добило. Видимо, он долго терпел то, как фривольно я обращаюсь с его обожаемой сестренкой и, наконец, не выдержал:
– Что ты себе позволяешь? Я тебе не слуга в трактире!
Я так на него посмотрел, что он тут же заткнулся. Сам не понял, что было в этом взгляде - насмешки, сострадания к его скудоумию и злости, но он сработал. А я уже нормальным голосом сказал:
– Успокойся и не волнуйся. Я не причиню ей вреда. Веришь? Ты только не мешай.
– Да, Ладен, правда, иди? - а зуб на зуб у нее не попадает. Вот мерзнуть ей сейчас вредно.
Брат что-то буркнул, но уже не раздраженно, а больше по инерции, и ушел к костру.
Принесенными теплыми вещами я укутал ей ноги, а в руки сунул флягу с горячим вином:
– Пей. Желательно, всё. - Она обхватила теплую флягу обеими ладонями сделала маленький глоток:
– Горячее.
– А то, - я снял собственную рубашку, поднимая температуру кожи на несколько градусов.
– Ты чего делаешь? - испугалась она.
– Греть тебя буду - проверенный способ, - она вдруг вся сжалась, в полной мере осознав двусмысленность своего положения. - Да не дергайся! Ничего я тебе не сделаю.
Через несколько минут она расслабилась и обмякла у меня в руках. Еще через десять - стала ерзать, а потом не выдержала и неуверенно спросила:
– Это правда, что я… умерла… там?
– Нет, еще не успела, - улыбнулся я.
– А могла бы? Только честно.
– Да, - я и не думал скрывать правду, какой смысл?
– А почему ты меня спас?
Хм, она и не подозревала, насколько сложный вопрос задала. Зачем я ее спас? Да потому что в ее ранении был виноват я. Потому что она девушка, и ей еще рано умирать. Потому что она оказалась жертвой бессмысленной жестокости - того, чего я больше всего ненавидел.
– Потому что это моя вина, - лучше сразу сказать правду, чем потом думать, что начал знакомство со лжи.
– Им был нужен ты? - она неправильно поняла.
– Нет. Просто я мог сразу их прогнать или уничтожить, но не сделал этого. Не спрашивай - почему. А когда понял, что не прав - стало поздно.
– Всего-то? А если бы ты вообще не появился, нас бы убили?
– Не знаю. Скорее всего, да - нет никакого смысла оставлять свидетелей в живых.
– Ты рассуждаешь так… логично, - она задумчиво провела пальцем по свежему шраму и спросила: - И я теперь навсегда останусь уродиной?
– Какая же ты уродина? - почти возмутился я. - Красавица - каких поискать. А шрам я тебе уберу. Могу начать прямо сейчас. - Кончиками пальцев я прикоснулся к верхней его части и осторожно повел руку вниз.
– Ой, щекотно, - её рука легла на мою.
– Не мешай, - свободной рукой я обхватил ее за талию, прижимая руки. - Вообще, тут работы еще на полдня, а пока я просто не даю тканям огрубеть.
– Ты же не оставишь работу незаконченной? - ее голос вдруг упал до шепота, когда мои пальцы прикоснулись к груди. Тут уж и мне стало не до лечения.
– Не оставлю, - почему-то хрипло ответил я. Блин, надо что-то делать. Срочно! Убирать руку было не легче, чем бороться с Невидимкой в гномьих пещерах. - Продолжим сеанс потом, а то я могу не сдержаться.
– И не надо, - мурлыкнула она и начала тереться об меня спиной. Эдакая кошка…
– Тебе сейчас противопоказаны нагрузки… любые нагрузки - идет заживление, понятно?
– Угу, - она снова расслабилась, а я зарылся лицом в роскошные светлые волосы.
Так мы и сидели добрый час. Пару раз молча заглядывал Ладен и также молча уходил. Молодец.
Так хорошо мне не было очень давно.
Рыбу доели без нас.
Благодаря относительной близости к горам и транспортным путям, строители замка активно использовали крупные гранитные блоки, доставленные из Драконьих гор. Экономико-географическое положение оказалось неплохим - между водным и сухопутным путями из столицы в Мохач, а заодно, и в Эннол. Сам князь не имел права брать пошлину за транзит по своим землям, но это не мешало ему получать солидный доход, владея несколькими крупными постоялыми дворами, парой торговых караванов и грузовыми ладьями, которые курсировали между городами, перевозя людей и грузы. И доход с земель, конечно.
Вернувшуюся компанию никто особо и не встречал. Скатались, вернулись - как обычно. На меня обратили внимание, но в разумных пределах - просто еще один знакомый княжича. Старому князю не представляли до ужина, незачем отрывать от дел.
Задерживаться в замке я не собирался - только переночевать и выполнить обещание, данное Олесе. Нельзя сказать, чтобы эта мысль меня тяготила.
Основным моим условием и платой за спасение стало их молчание по поводу моих магических способностей. Я не шутил, когда говорил, что оно будет трудновыполнимым - человек слаб и контролировать себя постоянно не может. Это при условии, что он преисполнен желания хранить тайну. А если нет? Стирать же память я не умел. Да и не стал бы, честно говоря. Попробую поверить на слово. В своем роде, очередной эксперимент.
Поселили меня в гостевой комнате. Одной - на покои это не тянуло. Ладен виновато объяснил, что почти все приличные гостевые покои будут заняты гостями князя - окрестными (и не очень) землевладельцами и иже с ними. Намечалась очередная охота - популярное развлечение в провинции, наряду с пирами, пьянками и мелкими пограничными конфликтами. Бывали еще и так называемые балы, куда полагалось вывозить все семейство, дабы продемонстрировать жен, дочерей и наследников, но они проводились гораздо реже охот.
Плевать, что комната всего одна, меня куда больше волновало, что до комнаты Олеси придется пробираться через весь замок. Конечно, это не проблема, но всегда бывают случайности. Об официальном же лечении не могло быть и речи.
Перед самым ужином Ладен представил меня отцу, крепкому дядьке с роскошными усами и волосами до плеч - мода, блин.
– Волич, говоришь? - с усмешкой спросил князь, услышав мое имя. - Еще один? - вроде, не удивился. И то хлеб. Он вопросительно глянул на всюду сопровождающего сморчка в мантии - личного мага князя. Тот уставился мне в глаза и натужно (надо же имитировать работу) произнес:
– Он не врет, - как мило, что человеку здесь верят на слово. Ну, почти. Конечно, бумаги у меня тоже есть - комар носа не подточит, но остается еще опасность встречи со "знакомым", который может узнать во мне отпрыска князя Волича - о внешности я тоже не забыл.
– Похож, - похлопал меня по плечу князь и направился по своим делам, то есть готовить очередную грандиозную пьянку. - Будь на ужине, - донеслось с лестницы.
– А надо? - спросил я Ладена.
– Ты что, не хочешь? - удивился он. Дитя эпохи. Всех доступных развлечений: днем завалить кабанчика, вечером его сожрать, обильно запивая разнообразным алкоголем, трахнуть служанку и отрубиться где-нибудь под столом со счастливым выражением на лице. Если же добрался до своих покоев, считай, что праздник не удался.
Дура.
Когда я выволакивал ее на берег, то был зол. Пол дня вытаскивать девчонку с того света, чтобы потом она банально утонула в ручье! Примерно об этом я и говорил, обильно сдабривая повествование гномьей ненормативной лексикой, так любимой достопочтимым Дрангом.
Девушка надрывно кашляла и даже пыталась брыкаться, что говорило - я успел вовремя. Не долго думая, я положил ее вниз головой поперек колена и слегка постучал по спине.
Когда прибежали остальные спасатели, они увидели замечательную картину - висящую кверху очаровательной попкой на моем колене Олесю, избавляющуюся от остатков воды. Ну, и всего остального, что там у нее в желудке было.
Увидев увеличение количества спасателей, она еще сильнее покраснела, но умудрилась выдавить, одновременно пытаясь в такой позиции как-то спрятаться за меня:
– Уйдите… отсюда, - те ошарашенно повиновались, и даже брат промолчал. Видно, его вера в меня, как в доктора, непокобе… э-э… непоколебима.
Я тоже взглянул на эту картину, и моя злость куда-то улетучилась. Я расхохотался:
– Ну ты даешь! Спасал тебя, спасал, а ты… блин… решила утонуть, да?
– Ничего… я не… решила, - слова еще давались ей с трудом, но покорно висеть на мне она не собиралась, маскируя стыд наглостью. - Чё пялишься?
– Тише, успокойся, - тихо, как ребенку, сказал я. Тут я заметил, что ее начала бить крупная дрожь - вода не такая уж и теплая. Только переохлаждения не хватало! До кучи. - Сейчас чего-нибудь придумаем.
Так, вещи она уже успела постирать. Вон они висят, на кустах. И надо чего-то внутрь. Горячего.
– Эй, Ладен, вино есть? Спирт, водка, коньяк? Текила, блин?
– Есть вино, но оно слабенькое, - вновь нарисовался брат, круглыми глазами смотря на сестру, которая нагишом сидела у меня на коленях, пытаясь согреться моим теплом. Точнее, это я ее держал.
– Давай сюда, не жадничай.
Он протянул мне почти полную металлическую флягу и уже собирался вновь тактично свалить за кусты, но я еще не закончил.
– И тащи сюда вон те вещи, - я высушил их за несколько секунд. - Все, иди, погуляй.
Это "погуляй" его добило. Видимо, он долго терпел то, как фривольно я обращаюсь с его обожаемой сестренкой и, наконец, не выдержал:
– Что ты себе позволяешь? Я тебе не слуга в трактире!
Я так на него посмотрел, что он тут же заткнулся. Сам не понял, что было в этом взгляде - насмешки, сострадания к его скудоумию и злости, но он сработал. А я уже нормальным голосом сказал:
– Успокойся и не волнуйся. Я не причиню ей вреда. Веришь? Ты только не мешай.
– Да, Ладен, правда, иди? - а зуб на зуб у нее не попадает. Вот мерзнуть ей сейчас вредно.
Брат что-то буркнул, но уже не раздраженно, а больше по инерции, и ушел к костру.
Принесенными теплыми вещами я укутал ей ноги, а в руки сунул флягу с горячим вином:
– Пей. Желательно, всё. - Она обхватила теплую флягу обеими ладонями сделала маленький глоток:
– Горячее.
– А то, - я снял собственную рубашку, поднимая температуру кожи на несколько градусов.
– Ты чего делаешь? - испугалась она.
– Греть тебя буду - проверенный способ, - она вдруг вся сжалась, в полной мере осознав двусмысленность своего положения. - Да не дергайся! Ничего я тебе не сделаю.
Через несколько минут она расслабилась и обмякла у меня в руках. Еще через десять - стала ерзать, а потом не выдержала и неуверенно спросила:
– Это правда, что я… умерла… там?
– Нет, еще не успела, - улыбнулся я.
– А могла бы? Только честно.
– Да, - я и не думал скрывать правду, какой смысл?
– А почему ты меня спас?
Хм, она и не подозревала, насколько сложный вопрос задала. Зачем я ее спас? Да потому что в ее ранении был виноват я. Потому что она девушка, и ей еще рано умирать. Потому что она оказалась жертвой бессмысленной жестокости - того, чего я больше всего ненавидел.
– Потому что это моя вина, - лучше сразу сказать правду, чем потом думать, что начал знакомство со лжи.
– Им был нужен ты? - она неправильно поняла.
– Нет. Просто я мог сразу их прогнать или уничтожить, но не сделал этого. Не спрашивай - почему. А когда понял, что не прав - стало поздно.
– Всего-то? А если бы ты вообще не появился, нас бы убили?
– Не знаю. Скорее всего, да - нет никакого смысла оставлять свидетелей в живых.
– Ты рассуждаешь так… логично, - она задумчиво провела пальцем по свежему шраму и спросила: - И я теперь навсегда останусь уродиной?
– Какая же ты уродина? - почти возмутился я. - Красавица - каких поискать. А шрам я тебе уберу. Могу начать прямо сейчас. - Кончиками пальцев я прикоснулся к верхней его части и осторожно повел руку вниз.
– Ой, щекотно, - её рука легла на мою.
– Не мешай, - свободной рукой я обхватил ее за талию, прижимая руки. - Вообще, тут работы еще на полдня, а пока я просто не даю тканям огрубеть.
– Ты же не оставишь работу незаконченной? - ее голос вдруг упал до шепота, когда мои пальцы прикоснулись к груди. Тут уж и мне стало не до лечения.
– Не оставлю, - почему-то хрипло ответил я. Блин, надо что-то делать. Срочно! Убирать руку было не легче, чем бороться с Невидимкой в гномьих пещерах. - Продолжим сеанс потом, а то я могу не сдержаться.
– И не надо, - мурлыкнула она и начала тереться об меня спиной. Эдакая кошка…
– Тебе сейчас противопоказаны нагрузки… любые нагрузки - идет заживление, понятно?
– Угу, - она снова расслабилась, а я зарылся лицом в роскошные светлые волосы.
Так мы и сидели добрый час. Пару раз молча заглядывал Ладен и также молча уходил. Молодец.
Так хорошо мне не было очень давно.
Рыбу доели без нас.
Благодаря относительной близости к горам и транспортным путям, строители замка активно использовали крупные гранитные блоки, доставленные из Драконьих гор. Экономико-географическое положение оказалось неплохим - между водным и сухопутным путями из столицы в Мохач, а заодно, и в Эннол. Сам князь не имел права брать пошлину за транзит по своим землям, но это не мешало ему получать солидный доход, владея несколькими крупными постоялыми дворами, парой торговых караванов и грузовыми ладьями, которые курсировали между городами, перевозя людей и грузы. И доход с земель, конечно.
Вернувшуюся компанию никто особо и не встречал. Скатались, вернулись - как обычно. На меня обратили внимание, но в разумных пределах - просто еще один знакомый княжича. Старому князю не представляли до ужина, незачем отрывать от дел.
Задерживаться в замке я не собирался - только переночевать и выполнить обещание, данное Олесе. Нельзя сказать, чтобы эта мысль меня тяготила.
Основным моим условием и платой за спасение стало их молчание по поводу моих магических способностей. Я не шутил, когда говорил, что оно будет трудновыполнимым - человек слаб и контролировать себя постоянно не может. Это при условии, что он преисполнен желания хранить тайну. А если нет? Стирать же память я не умел. Да и не стал бы, честно говоря. Попробую поверить на слово. В своем роде, очередной эксперимент.
Поселили меня в гостевой комнате. Одной - на покои это не тянуло. Ладен виновато объяснил, что почти все приличные гостевые покои будут заняты гостями князя - окрестными (и не очень) землевладельцами и иже с ними. Намечалась очередная охота - популярное развлечение в провинции, наряду с пирами, пьянками и мелкими пограничными конфликтами. Бывали еще и так называемые балы, куда полагалось вывозить все семейство, дабы продемонстрировать жен, дочерей и наследников, но они проводились гораздо реже охот.
Плевать, что комната всего одна, меня куда больше волновало, что до комнаты Олеси придется пробираться через весь замок. Конечно, это не проблема, но всегда бывают случайности. Об официальном же лечении не могло быть и речи.
Перед самым ужином Ладен представил меня отцу, крепкому дядьке с роскошными усами и волосами до плеч - мода, блин.
– Волич, говоришь? - с усмешкой спросил князь, услышав мое имя. - Еще один? - вроде, не удивился. И то хлеб. Он вопросительно глянул на всюду сопровождающего сморчка в мантии - личного мага князя. Тот уставился мне в глаза и натужно (надо же имитировать работу) произнес:
– Он не врет, - как мило, что человеку здесь верят на слово. Ну, почти. Конечно, бумаги у меня тоже есть - комар носа не подточит, но остается еще опасность встречи со "знакомым", который может узнать во мне отпрыска князя Волича - о внешности я тоже не забыл.
– Похож, - похлопал меня по плечу князь и направился по своим делам, то есть готовить очередную грандиозную пьянку. - Будь на ужине, - донеслось с лестницы.
– А надо? - спросил я Ладена.
– Ты что, не хочешь? - удивился он. Дитя эпохи. Всех доступных развлечений: днем завалить кабанчика, вечером его сожрать, обильно запивая разнообразным алкоголем, трахнуть служанку и отрубиться где-нибудь под столом со счастливым выражением на лице. Если же добрался до своих покоев, считай, что праздник не удался.