Страница:
Она огляделась. Семь вооруженных людей, четыре арбалета направлены прямо на нее. Одного она могла убить на месте, двоих - почти наверняка, троих - с большой долей вероятности. Тут же - семеро. Кто-то обязательно успеет выстрелить или ударить мечом.
– Лечь на землю! Лицом вниз! - судя по нервному тому, командир мог сорваться и отдать приказ на уничтожение в любой момент. Милене хватило ума, чтобы не нарываться.
Командир взглянул на еще живого Гландира и коротко махнул рукой. Один из стрелков нажал на спусковой крючок. Милена отвернулась.
И тут небо вспыхнуло.
От пинка Дэна у Тэсса потемнело в глазах, а один из амулетов - кольцо с небольшим рубином - мгновенно нагрелся. Воин не успел почувствовать ни ощущения полета, ни недоумения по поводу выходки напарника, когда ярчайшая вспышка и последующий воздушный удар лишили его сознания, еще добавив ускорения. Как лопнуло еще два камня, оставив на пальцах ожоги, он уже не видел.
Впрочем, находясь в боевом режиме, организм не мог позволить себе пребывать в беспамятстве, так что состояние это длилось какие-то мгновения. Даже оружие не выпустил. Обнаружив, что все еще летит, причем куда быстрее, чем раньше, Тэсс не испугался. Дэн предупреждал, что оставшиеся камни способны, помимо всего прочего, мягко опустить его на землю.
Камни. Камни?
Их не было - остались только оплавленные кольца и боль от ожогов.
Лес стремительно приближался, а такая скорость исключала возможность мягкой посадки даже на крону дерева.
"Перед смертью я испытал упоительное чувство полета, - иронично подумал он. - Неконтролируемого".
Автоматически он продолжал контролировать обстановку вокруг. Вот и граница леса, первые ряды деревьев скручены и изломаны взрывной волной, густой кустарник внизу, такой мягкий на вид. Несколько человек на небольшой прогалине поднимаются на ноги после удара, один из них сидит на земле и непонимающе смотрит прямо на него. То есть, одна. В глазах разгорается безмерное удивление.
Это же Милена!
Больше ничего он подумать не успел - какая-то сила вдруг сдавила его до темных пятен в глазах, на несколько син он перестал соображать. А когда пришел в себя, то обнаружил, что лежит на земле, прямо в таком мягком, но со здоровенными колючками, кустарнике. Один меч валяется рядом, второго не видно. Прочная кожаная одежда свисает лохмотьями, один рукав куртки оторван, на руке длинная царапина. Других повреждений нет.
Загадка.
– Что это было? - раздалось из-за кустов. Тон недоуменно-испуганный.
– Ты о чем? - переспросил другой голос. - О грохоте или летящем человеке? Или это был демон? А, Кшырь?
– Поди, разбери! Но, кажется, он упал вон туда.
– Держите девку на мушке! - прервал базар командный голос. - Охота узнать, как кипят мозги в голове?!
– Да она… это… лежит, не двигается, - голос как будто оправдывался. - Кажись, живая.
– Так, ты и ты! Бегом в кусты - проверить, что там на нас чуть не упало, - небольшая пауза. - Бегом, я сказал!!! - и уже как бы себе: - Сейчас я проверю, насколько она без сознания.
Этого времени Тэссу с лихвой хватило, чтобы приготовиться. Всего-то - достать кинжалы.
Из кустов он выходил по-прежнему с одним мечом.
– Эй, мужики, вы вот такого второго меча не видали, а? - спросил он с озабоченным видом, демонстрируя оружие. Один арбалетчик и два мечника сразу же перевели на него свое внимание.
– Ты кто? - спросил командир, не опасаясь странного незнакомца с красными глазами - уж не вампир ли?
– Да так, летел мимо… - не успел он закончить фразу, как арбалетчик выстрелил.
– Вампир! - заорал он не своим голосом. Полопавшиеся в глазах капилляры сыграли с Тэссом злую шутку.
Паника сыграла свою роль - болт пролетел мимо, не заставляя Тэсса отбивать или уклоняться. Два мечника, в том числе и командир, бросились в атаку, тем самым загораживая Тэсса от двух контролирующих принцессу арбалетчиков.
Глупость с их стороны.
Свежепротертые кинжалы снова оказались в воздухе - траектория их недолгого полета завершилась в теле командира.
Затем Тэсс скользнул навстречу из-за падающего вперед тела.
Когда Милена очнулась, ее несли на руках. Первым, что она увидела, открыв глаза - было лицо Тэсса. Теперь можно вздохнуть свободно.
Это она и сделала.
– Все-таки я не прогадала, - она чувствовала сильную слабость, но уже попробовала устроиться поудобнее.
– Так это ты обеспечила мне мягкое приземление? - догадался Тэсс. - Спасибо.
– Холодный расчет, - но улыбка ее вышла теплой. - В ответ ты спас меня, и теперь мы квиты. - Ощущать себя в руках такого воина и… мужчины было оч-чень приятно. И мысли в голову полезли соответствующие, отодвинув в сторону мятежников, войну и так далее. - Далеко до лагеря?
– Почти пришли.
– Хорошо, - в голосе девушки Тэсс уловил плохо скрываемое разочарование.
– Что же здесь произошло? - спросил Сух у Ленора, когда они пришли на место бывшего холма, а теперь - внушительного размера воронки. Рука Суха была на перевязи - он сломал ее, когда твердая, словно камень, волна воздуха снесла его с коня. Он не обращал внимания - многим сегодня повезло меньше, и этих многих оказалось чуть меньше половины войска.
– Очевидно, Ивор утратил контроль над собственным заклинанием, - с уверенностью, которой не ощущал, сказал Ленор.
– Если ты употребляешь слово "очевидно", значит, сам ничего не понимаешь, - брата он знал, как содержимое собственных карманов.
– Да, я не знаю, что именно там случилось! - взорвался Ленор. - Могу лишь сказать, что не случись этого… недоразумения, то наши шансы на победу были бы мизерными.
– Значит, произошло это очень кстати?
– Я бы сказал - в самый нужный момент, - уже спокойно согласился маг. - Я не считаю себя дураком и, думаю, не ошибусь в том, что подробности могут быть известны госпоже послу, - последние слова он произнес с легкой издевкой. - Если удастся ее найти.
– Считаешь, что так выглядела ее помощь? - прищурился Сух; он задумчиво бродил по краю воронки, время от времени сталкивая вниз оплавленные комки земли. - И теперь она уйдет не попрощавшись?
– Кто ее знает? - философски заметил Ленор. - Но лучше бы она ушла тихо - Синкор рвет и мечет. Я не сомневаюсь, что он обвинит ее в том, что она отняла у него победу.
– И что же он сделает? - усмехнулся Сух.
– Какую-нибудь гадость, - маг отвернулся от воронки. - Идем в лагерь, отчитаемся перед королевой. Теперь уже королевой.
Со стороны, наверно, выглядело красиво - летящий по небу сверкающий шар, разбрасывающий вокруг ветви молний.
Приземление вышло чуть более жестким, чем я планировал - пришлось нам прокатиться пару метров по высохшей траве. Зато место оказалось на удивление приятным - я немножко скорректировал полет в сторону луга на берегу реки. Было бы тепло - стоило б искупаться. Тем более что оба мы испачкались в земле с ног до головы.
– А ведь мы сделали это! - скорее устало, чем торжествующе, сказал я, не торопясь подниматься с земли и разглядывая низкие серые облака.
– Это потому, что мы молодцы, - улыбнулась девушка в небо. Она лежала рядом и тоже не спешила возвращаться в лагерь принцессы. - Надеюсь, дальше они справятся без нас.
– Рассматриваю это как желание не возвращаться в лагерь, - я продолжил ее мысль. - Забираем Тэсса и тихонько сваливаем. Как идея?
– С точки зрения высокой дипломатии это будет в корне неверно, - вздохнула Кира. - Все достигнутые результаты окажутся аннулированы.
– Да плевать на эту дипломатию с высокой башни, - без особого энтузиазма сказал я. Все-таки, потакание сиюминутным желаниям надо как-то ограничивать, а то превратишься в законченного эгоцентриста.
– Вот закончим миссию и снова будем на нее плевать. Нас, наверно, скоро искать начнут, - она нахмурилась. - Кстати, как там Тэсс?
– В порядке, - рассеянно ответил я. - Если бы с ним что-то случилось, я бы сразу узнал. - Минуту назад мне в голову пришла отличная идея, теперь я незаметно ее реализовывал. - Он где-то неподалеку. Думаю, до лагеря доберется без проблем.
– Там его спросят, куда делся посол, и что он ответит? - забеспокоилась Кириэль. - Придется возвращаться. Причем, желательно, через ванную, - она вспомнила, в каком состоянии находится, и начала подниматься, но я удержал ее за руку:
– Кира, твое чувство долга слишком уж большое. У меня есть идея получше, - я хитро подмигнул, скрывая собственное волнение - а ну как откажется? - Она основывается на тезисе, что в течение пары сатов без нас Белавар не скроется в морских пучинах, не будет разрушен землетрясением, на него не налетят полчища саранчи и все такое.
– И какая же? - ага, я ее заинтриговал.
– Я лучше покажу.
Наверно, я установил свой личный рекорд по скорости создания порталов - со всеми приготовлениями уложился минут в десять. Вот что значит - если сильно захотеть!
Не выпуская ее руки из своей, я сделал шаг вперед.
Тинлиин тогда вскользь прокомментировал эти координаты: "Это если захочется отдохнуть. С девушкой". И продолжил давать ценные указания по миссии в Белаваре.
Первое, что мы увидели, это лунную дорожку, протянувшуюся до горизонта.
Первое, что мы услышали, это тихий шелест волн, набегающих на полоску пляжа внизу.
Первое, что мы почувствовали, это теплый, пропитанный запахами моря, бриз.
– Мы… - Кира не договорила. По вопросительной интонации я догадался, что она хотела спросить "Мы где?", но потом решила, что это не важно. Я тоже так считал.
– Мы, - утвердительно повторил я, легко сжимая ладонь в своей руке, и не удержался от лишней фразы: - Это лучше, чем ванная.
Я осмотрелся.
Мы стояли на высоком скалистом мысе, будто специально созданном, чтобы любоваться морем. Или, что вероятнее, океаном. За спиной темнел, покачивая ветками, сосновый бор. Берег слева от нас обрывался тридцатиметровым уступом прямо в воду. По правую руку склон казался более дружелюбным. Поросший каким-то кустарником вперемежку с соснами, он заканчивался узким песчаным пляжем небольшой уютной бухты.
Присмотревшись повнимательнее, мне удалось разглядеть светлую крышу небольшого домика и спускающуюся от него к морю тропинку. Так вот куда Тинлиин девушек водит. Вверх, к нашему мысу, также протоптана едва заметная на каменистой почве дорожка.
– Это куда лучше созерцания военного лагеря, - тихо сказала Кира, повернувшись ко мне лицом. - Спасибо.
Я не ответил - просто наклонился и поцеловал.
Она ответила так, что у меня едва не перехватило дыхание.
И для меня перестало существовать всё, кроме неё.
В такой ситуации ложные приличия, мораль, воспитание и так далее отходят не то что на второй план - их вышибает напрочь. Как, впрочем, и всю сознательную часть. Я полностью утратил контроль. В первый раз. Хорошо, что защита у меня работает в автоматическом режиме - в противном случае, этот промежуток времени я остался бы совершенно беззащитен.
Время вдруг стало дискретным, поделившись на множество неравных отрезков, большая часть которых воспринималась на уровне чувств, не затрагивая разум.
Лунный свет… Дыхание на лице… "У тебя щека испачкана"… Улыбка… "Прыгаем?" "Конечно"… Ах, да, одежда… Всплеск… "Догоняй!" Смех… Поцелуи… Прикосновения… Капли воды на коже… Прерывистое дыхание… "Подожди, я знаю, как лучше. Сними защиту. Согласен?" - смех. "Плевать".
Я впервые почувствовал, что физическое удовольствие - ничто по сравнению с полным слиянием… сознаний? Душ? А если чувства одинаковые, то они отражаются друг в друге, усиливаясь многократно. Как в поставленных напротив зеркалах - нескончаемый коридор, пропасть, куда хочется падать бесконечно, с каждым мигом разгоняясь все больше и больше, забывая обо всем, и ни капли об этом не жалея.
Наверно, я бы там и остался, но в тот момент мы с Кирой были одним целым, а она сумела не потерять контроль над тонкой нитью, связывающей нас с реальностью. И вовремя нас вернула. В какой-то момент я просто снова ощутил окружающий мир - ночь, ветер, тепло.
Огляделся.
Оказалось, мы висим в воздухе, обнявшись, в паре метров над водой, а берег маячит где-то на горизонте. Как только я это осознал, мы тут же бултыхнулись в теплую воду, подняв тучу брызг.
– Как ты это сделала? - я увидел испуг на лице девушки. Она дрожала. - Что случилось?
– Я… не знаю, - неуверенно произнесла она. - "Слияние" иногда используется магами, когда они… ну, ты понял. С обычными людьми.
– Это было… - я не мог подобрать слова, - сказочно, фантастически.
– Я никогда не слышала, чтобы подобное практиковалось между магами - такая ситуация сама по себе возникает очень редко. Но я решила попробовать.
– И… что? - до меня наконец дошло, что реакция Киры несколько отличается от моей.
– Да, сначала это было… волшебно, - она все-таки улыбнулась. - Настолько, что я потерялась там, внутри этого состояния. Испугалась. И только испугавшись по-настоящему, смогла вернуть нас обратно.
– Любая магия потенциально опасна…
– Но я не думала, что настолько!
– Мы обязательно повторим это снова, - я обнял ее и легко прикоснулся губами к шее, - но гарантировав возвращение.
– Наверно, уже пора возвращаться, - Кира нерешительно взглянула на меня. Несложно было догадаться, что ей не хочется этого делать.
– Перебьются! Мы только начали.
Эпилог
– Лечь на землю! Лицом вниз! - судя по нервному тому, командир мог сорваться и отдать приказ на уничтожение в любой момент. Милене хватило ума, чтобы не нарываться.
Командир взглянул на еще живого Гландира и коротко махнул рукой. Один из стрелков нажал на спусковой крючок. Милена отвернулась.
И тут небо вспыхнуло.
От пинка Дэна у Тэсса потемнело в глазах, а один из амулетов - кольцо с небольшим рубином - мгновенно нагрелся. Воин не успел почувствовать ни ощущения полета, ни недоумения по поводу выходки напарника, когда ярчайшая вспышка и последующий воздушный удар лишили его сознания, еще добавив ускорения. Как лопнуло еще два камня, оставив на пальцах ожоги, он уже не видел.
Впрочем, находясь в боевом режиме, организм не мог позволить себе пребывать в беспамятстве, так что состояние это длилось какие-то мгновения. Даже оружие не выпустил. Обнаружив, что все еще летит, причем куда быстрее, чем раньше, Тэсс не испугался. Дэн предупреждал, что оставшиеся камни способны, помимо всего прочего, мягко опустить его на землю.
Камни. Камни?
Их не было - остались только оплавленные кольца и боль от ожогов.
Лес стремительно приближался, а такая скорость исключала возможность мягкой посадки даже на крону дерева.
"Перед смертью я испытал упоительное чувство полета, - иронично подумал он. - Неконтролируемого".
Автоматически он продолжал контролировать обстановку вокруг. Вот и граница леса, первые ряды деревьев скручены и изломаны взрывной волной, густой кустарник внизу, такой мягкий на вид. Несколько человек на небольшой прогалине поднимаются на ноги после удара, один из них сидит на земле и непонимающе смотрит прямо на него. То есть, одна. В глазах разгорается безмерное удивление.
Это же Милена!
Больше ничего он подумать не успел - какая-то сила вдруг сдавила его до темных пятен в глазах, на несколько син он перестал соображать. А когда пришел в себя, то обнаружил, что лежит на земле, прямо в таком мягком, но со здоровенными колючками, кустарнике. Один меч валяется рядом, второго не видно. Прочная кожаная одежда свисает лохмотьями, один рукав куртки оторван, на руке длинная царапина. Других повреждений нет.
Загадка.
– Что это было? - раздалось из-за кустов. Тон недоуменно-испуганный.
– Ты о чем? - переспросил другой голос. - О грохоте или летящем человеке? Или это был демон? А, Кшырь?
– Поди, разбери! Но, кажется, он упал вон туда.
– Держите девку на мушке! - прервал базар командный голос. - Охота узнать, как кипят мозги в голове?!
– Да она… это… лежит, не двигается, - голос как будто оправдывался. - Кажись, живая.
– Так, ты и ты! Бегом в кусты - проверить, что там на нас чуть не упало, - небольшая пауза. - Бегом, я сказал!!! - и уже как бы себе: - Сейчас я проверю, насколько она без сознания.
Этого времени Тэссу с лихвой хватило, чтобы приготовиться. Всего-то - достать кинжалы.
Из кустов он выходил по-прежнему с одним мечом.
– Эй, мужики, вы вот такого второго меча не видали, а? - спросил он с озабоченным видом, демонстрируя оружие. Один арбалетчик и два мечника сразу же перевели на него свое внимание.
– Ты кто? - спросил командир, не опасаясь странного незнакомца с красными глазами - уж не вампир ли?
– Да так, летел мимо… - не успел он закончить фразу, как арбалетчик выстрелил.
– Вампир! - заорал он не своим голосом. Полопавшиеся в глазах капилляры сыграли с Тэссом злую шутку.
Паника сыграла свою роль - болт пролетел мимо, не заставляя Тэсса отбивать или уклоняться. Два мечника, в том числе и командир, бросились в атаку, тем самым загораживая Тэсса от двух контролирующих принцессу арбалетчиков.
Глупость с их стороны.
Свежепротертые кинжалы снова оказались в воздухе - траектория их недолгого полета завершилась в теле командира.
Затем Тэсс скользнул навстречу из-за падающего вперед тела.
Когда Милена очнулась, ее несли на руках. Первым, что она увидела, открыв глаза - было лицо Тэсса. Теперь можно вздохнуть свободно.
Это она и сделала.
– Все-таки я не прогадала, - она чувствовала сильную слабость, но уже попробовала устроиться поудобнее.
– Так это ты обеспечила мне мягкое приземление? - догадался Тэсс. - Спасибо.
– Холодный расчет, - но улыбка ее вышла теплой. - В ответ ты спас меня, и теперь мы квиты. - Ощущать себя в руках такого воина и… мужчины было оч-чень приятно. И мысли в голову полезли соответствующие, отодвинув в сторону мятежников, войну и так далее. - Далеко до лагеря?
– Почти пришли.
– Хорошо, - в голосе девушки Тэсс уловил плохо скрываемое разочарование.
– Что же здесь произошло? - спросил Сух у Ленора, когда они пришли на место бывшего холма, а теперь - внушительного размера воронки. Рука Суха была на перевязи - он сломал ее, когда твердая, словно камень, волна воздуха снесла его с коня. Он не обращал внимания - многим сегодня повезло меньше, и этих многих оказалось чуть меньше половины войска.
– Очевидно, Ивор утратил контроль над собственным заклинанием, - с уверенностью, которой не ощущал, сказал Ленор.
– Если ты употребляешь слово "очевидно", значит, сам ничего не понимаешь, - брата он знал, как содержимое собственных карманов.
– Да, я не знаю, что именно там случилось! - взорвался Ленор. - Могу лишь сказать, что не случись этого… недоразумения, то наши шансы на победу были бы мизерными.
– Значит, произошло это очень кстати?
– Я бы сказал - в самый нужный момент, - уже спокойно согласился маг. - Я не считаю себя дураком и, думаю, не ошибусь в том, что подробности могут быть известны госпоже послу, - последние слова он произнес с легкой издевкой. - Если удастся ее найти.
– Считаешь, что так выглядела ее помощь? - прищурился Сух; он задумчиво бродил по краю воронки, время от времени сталкивая вниз оплавленные комки земли. - И теперь она уйдет не попрощавшись?
– Кто ее знает? - философски заметил Ленор. - Но лучше бы она ушла тихо - Синкор рвет и мечет. Я не сомневаюсь, что он обвинит ее в том, что она отняла у него победу.
– И что же он сделает? - усмехнулся Сух.
– Какую-нибудь гадость, - маг отвернулся от воронки. - Идем в лагерь, отчитаемся перед королевой. Теперь уже королевой.
Со стороны, наверно, выглядело красиво - летящий по небу сверкающий шар, разбрасывающий вокруг ветви молний.
Приземление вышло чуть более жестким, чем я планировал - пришлось нам прокатиться пару метров по высохшей траве. Зато место оказалось на удивление приятным - я немножко скорректировал полет в сторону луга на берегу реки. Было бы тепло - стоило б искупаться. Тем более что оба мы испачкались в земле с ног до головы.
– А ведь мы сделали это! - скорее устало, чем торжествующе, сказал я, не торопясь подниматься с земли и разглядывая низкие серые облака.
– Это потому, что мы молодцы, - улыбнулась девушка в небо. Она лежала рядом и тоже не спешила возвращаться в лагерь принцессы. - Надеюсь, дальше они справятся без нас.
– Рассматриваю это как желание не возвращаться в лагерь, - я продолжил ее мысль. - Забираем Тэсса и тихонько сваливаем. Как идея?
– С точки зрения высокой дипломатии это будет в корне неверно, - вздохнула Кира. - Все достигнутые результаты окажутся аннулированы.
– Да плевать на эту дипломатию с высокой башни, - без особого энтузиазма сказал я. Все-таки, потакание сиюминутным желаниям надо как-то ограничивать, а то превратишься в законченного эгоцентриста.
– Вот закончим миссию и снова будем на нее плевать. Нас, наверно, скоро искать начнут, - она нахмурилась. - Кстати, как там Тэсс?
– В порядке, - рассеянно ответил я. - Если бы с ним что-то случилось, я бы сразу узнал. - Минуту назад мне в голову пришла отличная идея, теперь я незаметно ее реализовывал. - Он где-то неподалеку. Думаю, до лагеря доберется без проблем.
– Там его спросят, куда делся посол, и что он ответит? - забеспокоилась Кириэль. - Придется возвращаться. Причем, желательно, через ванную, - она вспомнила, в каком состоянии находится, и начала подниматься, но я удержал ее за руку:
– Кира, твое чувство долга слишком уж большое. У меня есть идея получше, - я хитро подмигнул, скрывая собственное волнение - а ну как откажется? - Она основывается на тезисе, что в течение пары сатов без нас Белавар не скроется в морских пучинах, не будет разрушен землетрясением, на него не налетят полчища саранчи и все такое.
– И какая же? - ага, я ее заинтриговал.
– Я лучше покажу.
Наверно, я установил свой личный рекорд по скорости создания порталов - со всеми приготовлениями уложился минут в десять. Вот что значит - если сильно захотеть!
Не выпуская ее руки из своей, я сделал шаг вперед.
Тинлиин тогда вскользь прокомментировал эти координаты: "Это если захочется отдохнуть. С девушкой". И продолжил давать ценные указания по миссии в Белаваре.
Первое, что мы увидели, это лунную дорожку, протянувшуюся до горизонта.
Первое, что мы услышали, это тихий шелест волн, набегающих на полоску пляжа внизу.
Первое, что мы почувствовали, это теплый, пропитанный запахами моря, бриз.
– Мы… - Кира не договорила. По вопросительной интонации я догадался, что она хотела спросить "Мы где?", но потом решила, что это не важно. Я тоже так считал.
– Мы, - утвердительно повторил я, легко сжимая ладонь в своей руке, и не удержался от лишней фразы: - Это лучше, чем ванная.
Я осмотрелся.
Мы стояли на высоком скалистом мысе, будто специально созданном, чтобы любоваться морем. Или, что вероятнее, океаном. За спиной темнел, покачивая ветками, сосновый бор. Берег слева от нас обрывался тридцатиметровым уступом прямо в воду. По правую руку склон казался более дружелюбным. Поросший каким-то кустарником вперемежку с соснами, он заканчивался узким песчаным пляжем небольшой уютной бухты.
Присмотревшись повнимательнее, мне удалось разглядеть светлую крышу небольшого домика и спускающуюся от него к морю тропинку. Так вот куда Тинлиин девушек водит. Вверх, к нашему мысу, также протоптана едва заметная на каменистой почве дорожка.
– Это куда лучше созерцания военного лагеря, - тихо сказала Кира, повернувшись ко мне лицом. - Спасибо.
Я не ответил - просто наклонился и поцеловал.
Она ответила так, что у меня едва не перехватило дыхание.
И для меня перестало существовать всё, кроме неё.
В такой ситуации ложные приличия, мораль, воспитание и так далее отходят не то что на второй план - их вышибает напрочь. Как, впрочем, и всю сознательную часть. Я полностью утратил контроль. В первый раз. Хорошо, что защита у меня работает в автоматическом режиме - в противном случае, этот промежуток времени я остался бы совершенно беззащитен.
Время вдруг стало дискретным, поделившись на множество неравных отрезков, большая часть которых воспринималась на уровне чувств, не затрагивая разум.
Лунный свет… Дыхание на лице… "У тебя щека испачкана"… Улыбка… "Прыгаем?" "Конечно"… Ах, да, одежда… Всплеск… "Догоняй!" Смех… Поцелуи… Прикосновения… Капли воды на коже… Прерывистое дыхание… "Подожди, я знаю, как лучше. Сними защиту. Согласен?" - смех. "Плевать".
Я впервые почувствовал, что физическое удовольствие - ничто по сравнению с полным слиянием… сознаний? Душ? А если чувства одинаковые, то они отражаются друг в друге, усиливаясь многократно. Как в поставленных напротив зеркалах - нескончаемый коридор, пропасть, куда хочется падать бесконечно, с каждым мигом разгоняясь все больше и больше, забывая обо всем, и ни капли об этом не жалея.
Наверно, я бы там и остался, но в тот момент мы с Кирой были одним целым, а она сумела не потерять контроль над тонкой нитью, связывающей нас с реальностью. И вовремя нас вернула. В какой-то момент я просто снова ощутил окружающий мир - ночь, ветер, тепло.
Огляделся.
Оказалось, мы висим в воздухе, обнявшись, в паре метров над водой, а берег маячит где-то на горизонте. Как только я это осознал, мы тут же бултыхнулись в теплую воду, подняв тучу брызг.
– Как ты это сделала? - я увидел испуг на лице девушки. Она дрожала. - Что случилось?
– Я… не знаю, - неуверенно произнесла она. - "Слияние" иногда используется магами, когда они… ну, ты понял. С обычными людьми.
– Это было… - я не мог подобрать слова, - сказочно, фантастически.
– Я никогда не слышала, чтобы подобное практиковалось между магами - такая ситуация сама по себе возникает очень редко. Но я решила попробовать.
– И… что? - до меня наконец дошло, что реакция Киры несколько отличается от моей.
– Да, сначала это было… волшебно, - она все-таки улыбнулась. - Настолько, что я потерялась там, внутри этого состояния. Испугалась. И только испугавшись по-настоящему, смогла вернуть нас обратно.
– Любая магия потенциально опасна…
– Но я не думала, что настолько!
– Мы обязательно повторим это снова, - я обнял ее и легко прикоснулся губами к шее, - но гарантировав возвращение.
– Наверно, уже пора возвращаться, - Кира нерешительно взглянула на меня. Несложно было догадаться, что ей не хочется этого делать.
– Перебьются! Мы только начали.
Эпилог
– Ребята, конечно, молодцы, - Тинлиин сидел на своем любимом подоконнике в кабинете Лорвана и грыз яблоко, - но их самостоятельность когда-нибудь выйдет им боком. - Лорван удивленно поднял брови. - Нет, ты не думай, что я хочу контролировать каждый их шаг, просто констатирую факт.
– Я было подумал, что ты решил ограничить самостоятельность своего ученика, - заметил Лорван.
– Видят боги - это стоило бы сделать! - в притворном гневе воскликнул целитель. - Как тебе нравится - вдвоем - с твоей, между прочим, ученицей! - умотали исследовать какую-то Пыльную Пустошь. Дэн буркнул что-то про заработанные каникулы, а то, мол, пошлет всех лесом, и был таков. Как будто других дел нет - со дня на день орки перейдут границу!
– Да ладно тебе - умотали, так умотали. Я, например, даже не стал спрашивать, зачем. Дай детям спокойно побыть друг с другом, тем более что они и в самом деле заслужили. Шутка ли - вдвоем решить исход всего сражения.
– Да жалко, что ли? Пусть. Кстати, Дэн пытался выпросить себе замок Ивора, - сменил тему целитель, - но местные маги в него, в замок то бишь, зубами вцепились. К тому же о его роли никто, кроме принцессы, так и не узнал. Пришлось принцессе подарить ему симпатичную долинку неподалеку и объявить бароном.
– Хм, неплохо устроился. Но он же вроде сам княжеских кровей?
– Так это неофициально, а тут все честь по чести, - Тинлиин запустил огрызок в пролетающего мимо окна голубя. Ясно, что попал; полетели перья, а недовольная птица быстренько смылась. Лорван осуждающе посмотрел на собеседника:
– Хватит дурачиться…
Он не договорил - перед ним открылось окно связи, и маг окутался звуконепроницаемой сферой. Разговор получился коротким. Сняв защиту, он уперся взглядом в Тинлиина:
– Началось.
Над столицей Фер-Лэйна светило солнце.
Случайный путешественник, вернувшийся сюда после пары лет скитаний по материку, нашел бы королевский дворец все таким же, как раньше. Слепящие своей белизной мраморные стены, ряды статуй вдоль дорожек, разбрасывающие водяную пыль фонтаны.
Лишь подивился бы отсутствию людей, да плотно зашторенным окнам всех строений.
Нет, нынешние владельцы дворца не были вампирами, как мог бы подумать путешественник. Но солнечный свет не переносили.
Те же, кому солнце повредить не могло, предпочитали подстраиваться под остальных.
– Говори, - бесстрастный голос сказавшего это, принадлежал человеку. По крайней мере, внешне. Гонец невольно сглотнул.
– Ивор мертв. Принцесса с войском выступила в… столицу, - в конце фразы голос все-таки дрогнул - гонец, хоть и не в ответе за дурные вести, но уж больно подходящая фигура, чтобы выместить гнев.
– Я знаю. Кому именно удалось победить Ивора?
– Со стороны принцессы выступали Синкор Четвертый и…
– Ты не хочешь меня понимать, - заключил человек. - Что об этом думает твой хозяин?
– Он считает, что принцессе помогли, - заторопился выложить все, что знал, гонец. - За несколько дней до сражения к Суху прибыл посол из Эннола. Маг. Хозяин думает, что именно она виновата в исходе сражения.
– Как?
– Он не знает, клянусь! - голос гонца предательски задрожал - надежда выбраться отсюда живым стремительно угасала.
– Иди.
Его швырнуло в еще раскрывающийся портал. При этом меч, болтающийся на поясе, контур срезал почти на треть.
– Посол Эннола, - теперь в голосе Кордора можно было уловить задумчивость. - Надо выяснить, что она из себя представляет.
– Я сделаю это, - раздалось из глубокого кресла сбоку - при всем желании, отпущенный домой гонец не смог бы заметить во мраке темную фигуру.
– Нет. Ты будешь нужен здесь, когда мы перейдем границу Эннола. Пошли Дизери.
– Он человек, - Кордор уловил в голосе скрытое недовольство.
– Это и нужно.
– Слушаюсь.
– И готовь выступление на десятое число.
Со стороны казалось, что массивной каменной арке тесно в долине между двумя горными хребтами с отвесными стенами. Самое впечатляющее сооружение Рруг'Нор-Оша, на строительство которого ушло столько времени и ресурсов, что вместо него можно было бы построить целый город. Для всех к'харов этого мира.
Сейчас в долине царило оживление. Хоть и не сравнимое с тем, когда войско К'Хар'Шохха нескончаемым потоком вливалось в портал, но тоже являющееся важным шагом на пути к установлению контроля над этим миром.
К'Вирр'Исс стоял у окна в личных апартаментах отца и молча смотрел на арку портала. С одной стороны, он испытывал страх, отправляясь в новый, враждебный мир, полный известных и неизвестных опасностей. С другой - в глубине души был рад избавиться от общества отца, его подчиненных, да и от всех соотечественников вообще, в тайне презирающих его. Даже отец! Нет, внешне все просто отлично - требуемый почет и уважение сыну властителя К'Хар'Шохха оказывался в полном объеме - попробуй, не окажи - тут же лишишься жизни или тела. Но за показным уважением скрывалось ясно видимое Иссу презрение к полукровке. А то, что этот "полукровка" является, фактически, единственной надеждой расы, никого не волновало.
– Когда мы победим, я подарю тебе Линаэл, - завершил напутственную речь отец.
"Еще бы! Сам-то смог бы жить там разве что в замке без окон, - раздраженно подумал сын. - Еще бы понять, зачем мне этот материк нужен".
– Да, отец, - не поворачиваясь, ровно ответил Исс, но стекло перед его лицом вдруг покрылось едва заметной сеточкой трещин.
– Ты злишься, - констатировал властитель. - Почему?
– Мы говорили об этом. Идея военного захвата обречена на провал - нам не победить людей. - "И я не понимаю, зачем это нужно", - едва не добавил он.
– Замолчи! К'Хары всегда получали, что хотели! - отец поднялся на ноги. - Так было - так будет и впредь! Ты еще слишком молод, - уже спокойнее сказал К'Хар'Шохх. - И многого не знаешь. - "Как же! Обычное изречение родителей". - Уверен, на Линаэле твое мнение изменится. Ты будешь находиться при Кордоре, - отец всегда называл своего "партнера" на человеческий манер, не признавая за ним права носить имя К'Хар'Дор, которое тот взял много лет назад вместо своего человеческого имени, - но не будешь ему подчинен - просто начнешь перенимать военный опыт, знакомиться с обычаями и нравами людей, возможно, поучаствуешь в военных действиях. Готовься принять этот мир!
– Да, отец, - все так же ровно согласился Исс, глядя на низкие темные тучи в небе - они никогда не покидали небо.
И неожиданно улыбнулся.
– Дранг, ты чего там застрял? - я обернулся и увидел гнома, ползающего на коленях по полу. - А это зачем?
– Какой интересный камень, - кажется, он меня не услышал.
– Дра-анг, - позвал я снова. - Это не камень - это иллюзия такая, понятно?
– Как это? - не понял гном.
– Вот так! Нет здесь камня, он будет ниже - как раз там ты и понадобишься. И умоляю, ничего тут своей киркой не трогай.
– Пошли, - неохотно согласился Дранг.
Лифт опустил нас в холл той самой лаборатории, где мы скрывались от Ивора.
– Привет, - Кира нас уже встречала.
– Привет, - я подошел и в меру нежно поцеловал ее в губы. В меру - ибо в противном случае это грозило закончиться не тем, для чего мы пригласили сюда Дранга.
– Здравствуй, волшебница, - кивнул головой гном. - Ну, показывайте, что у вас за проблема, - он живо оглядывался по сторонам, но я не заметил, чтобы вид холла его сильно впечатлил.
– Понимаешь, нам надо попасть вниз, во внутренние помещения, - перешел к делу я. - И мы думаем, - я поглядел на Киру, это была ее идея, - что твой чудесный инструмент в состоянии нам помочь.
– Неужели два таких мага, - Дранг был в курсе нашей роли в сражении за столицу, - не в состоянии сломать какой-то пол?
– Хм, как бы сказать попроще? Это не совсем пол, - для наглядности я пару раз подпрыгнул. - Это сложная магическая структура, в которую входит и камень. Любые наши заклинания ею просто поглощаются - как вода губкой. А действие твоей кирки основано на несколько другом принципе, который мы пока не понимаем…
– Короче, говорите, куда копать, - я так и думал, что он предпочтет заниматься делом, а не болтать.
– Вот сюда, - указала Кира на предусмотрительно обведенный мелом контур на полу.
Без лишних слов Дранг достал инструмент.
– Эй, не так быстро - нам тоже надо подготовиться, - предупредил я. Мы собирались контролировать процесс и помогать, чем сможем. - Готова? - спросил я у девушки.
– Да. Дранг, давай.
Удар!
Треск, искры, запах озона и горелой ткани.
– Что за… knag'r frul, я же горю! - недоумение Дранга сменилось испугом.
Мы быстро потушили тлеющую одежду и уставились в пол, где одиноко лежал отколотый кусок камня размером с ладонь.
– Что ж, это лучше, чем ничего, - заключил я. - Кира, ты заметила, как сопротивлялась защита?
– Да, но кирка сработала, хотя лишь частично.
– Инструмент не смог получить от камня энергию разрушения - почти все поглотил пол. Еще с десяток таких ударов, и кирка разрядится полностью, ведь в ней не предусмотрено хранилище энергии.
– Выходит, что с таким же успехом можно ковыряться обычной киркой, - разочарованно протянула девушка.
– Подожди, давай попробуем подпитать кирку прямо в момент удара, ты же видела, что защита не успевает поглотить абсолютно все. А мы добавим еще! Дранг.
– Вы уверены, что ничего не взорвете? - опасливо спросил гном.
– Нет, но думаю, что все будет нормально. И защиту тебе сделаем. Давай!
Ожидающий такого же удара гном едва не упал, когда в этот раз кирка сработала, как надо, срезав внушительный кусок пола.
– Вот! - торжествующе воскликнул я.
– А ты обратил внимание, во сколько нам это обошлось? - Кира не была столь оптимистична.
– Обратил, но это уже не важно, - отмахнулся я. - Главное, мы узнали принцип, а энергии можно насобирать. А вообще - должно хватить и этого. Дранг, продолжай.
– На следующий день после битвы я вскользь услышала, как Кириэль сказала Дэну: "Тэсс, похоже, попал". На что Дэн, смеясь, ответил: "Они еще не знают Тэсса!" Что это значит? - Милена спрашивала вроде бы между делом, рассеянно водя острым ноготком по груди Тэсса, но он чувствовал, что внутренне она напряженно ждет ответа.
– Полагаю, этот вопрос стоит задавать Дэну, - дипломатично перевел стрелку Тэсс, на самом деле не знавший, что имел в виду напарник. - Давай спросим, когда он вернется, хорошо?
– Нет-нет, не надо, - испугалась девушка. - Это все глупости, не обращай внимания.
– Именно это я и хотел тебе сказать, - рассмеялся Тэсс, пытаясь обнять Милену, но та успела выскользнуть из рук, откатившись на противоположную сторону чудовищных размеров кровати, из-за балдахина похожей на армейскую палатку на полный десяток бойцов.
Некоторое время они играли в догонялки, пока Тэсс не решил поймать девушку всерьез.
– Ты придешь на коронацию? - прижатая к перине, она уже не пыталась вырваться.
– Как скажешь, - покладисто согласился воин.
– А хочешь, я сделаю тебя командиром дворцовой стражи? - вдруг выпалила она. - И дам титул?
"Девчонка, - Тэсс мысленно вздохнул. - На кой мне все это?" Он отлично представлял, чем кончаются подобные затеи. Сначала он будет ходить в фаворитах, а потом, когда надоест королеве, его разжалуют куда подальше. Или, чего доброго, отравят… доброжелатели. Как бы теперь не обидеть девчонку?
– Милая, - он поцеловал девушку в шею, - у меня уже есть титул, мне второго не надо.
– Но… как же? - она захлопала ресницами. - Я думала, ты простой наемник, телохранитель.
– Все так, - целуя ее, он постепенно стал спускаться все ниже, - но титул тоже есть… А еще есть долг перед страной, родителями, своими людьми, наконец, - он (почти) не врал, но в данном случае правда только повредит. - Это не позволяет мне принять твое предложение.
Если Милена и хотела что-то возразить, то не смогла этого сделать чисто физически.
"Форзен, 38-е число.
Сегодня вдруг, впервые за несколько месяцев, появилось желание порыться в том бардаке, что называется моей комнатой, и откопать старый дневник. И все ради бессмысленной идеи сделать очередную запись.
Может быть потому, что завтра первый день нового года?
– Я было подумал, что ты решил ограничить самостоятельность своего ученика, - заметил Лорван.
– Видят боги - это стоило бы сделать! - в притворном гневе воскликнул целитель. - Как тебе нравится - вдвоем - с твоей, между прочим, ученицей! - умотали исследовать какую-то Пыльную Пустошь. Дэн буркнул что-то про заработанные каникулы, а то, мол, пошлет всех лесом, и был таков. Как будто других дел нет - со дня на день орки перейдут границу!
– Да ладно тебе - умотали, так умотали. Я, например, даже не стал спрашивать, зачем. Дай детям спокойно побыть друг с другом, тем более что они и в самом деле заслужили. Шутка ли - вдвоем решить исход всего сражения.
– Да жалко, что ли? Пусть. Кстати, Дэн пытался выпросить себе замок Ивора, - сменил тему целитель, - но местные маги в него, в замок то бишь, зубами вцепились. К тому же о его роли никто, кроме принцессы, так и не узнал. Пришлось принцессе подарить ему симпатичную долинку неподалеку и объявить бароном.
– Хм, неплохо устроился. Но он же вроде сам княжеских кровей?
– Так это неофициально, а тут все честь по чести, - Тинлиин запустил огрызок в пролетающего мимо окна голубя. Ясно, что попал; полетели перья, а недовольная птица быстренько смылась. Лорван осуждающе посмотрел на собеседника:
– Хватит дурачиться…
Он не договорил - перед ним открылось окно связи, и маг окутался звуконепроницаемой сферой. Разговор получился коротким. Сняв защиту, он уперся взглядом в Тинлиина:
– Началось.
Над столицей Фер-Лэйна светило солнце.
Случайный путешественник, вернувшийся сюда после пары лет скитаний по материку, нашел бы королевский дворец все таким же, как раньше. Слепящие своей белизной мраморные стены, ряды статуй вдоль дорожек, разбрасывающие водяную пыль фонтаны.
Лишь подивился бы отсутствию людей, да плотно зашторенным окнам всех строений.
Нет, нынешние владельцы дворца не были вампирами, как мог бы подумать путешественник. Но солнечный свет не переносили.
Те же, кому солнце повредить не могло, предпочитали подстраиваться под остальных.
– Говори, - бесстрастный голос сказавшего это, принадлежал человеку. По крайней мере, внешне. Гонец невольно сглотнул.
– Ивор мертв. Принцесса с войском выступила в… столицу, - в конце фразы голос все-таки дрогнул - гонец, хоть и не в ответе за дурные вести, но уж больно подходящая фигура, чтобы выместить гнев.
– Я знаю. Кому именно удалось победить Ивора?
– Со стороны принцессы выступали Синкор Четвертый и…
– Ты не хочешь меня понимать, - заключил человек. - Что об этом думает твой хозяин?
– Он считает, что принцессе помогли, - заторопился выложить все, что знал, гонец. - За несколько дней до сражения к Суху прибыл посол из Эннола. Маг. Хозяин думает, что именно она виновата в исходе сражения.
– Как?
– Он не знает, клянусь! - голос гонца предательски задрожал - надежда выбраться отсюда живым стремительно угасала.
– Иди.
Его швырнуло в еще раскрывающийся портал. При этом меч, болтающийся на поясе, контур срезал почти на треть.
– Посол Эннола, - теперь в голосе Кордора можно было уловить задумчивость. - Надо выяснить, что она из себя представляет.
– Я сделаю это, - раздалось из глубокого кресла сбоку - при всем желании, отпущенный домой гонец не смог бы заметить во мраке темную фигуру.
– Нет. Ты будешь нужен здесь, когда мы перейдем границу Эннола. Пошли Дизери.
– Он человек, - Кордор уловил в голосе скрытое недовольство.
– Это и нужно.
– Слушаюсь.
– И готовь выступление на десятое число.
Со стороны казалось, что массивной каменной арке тесно в долине между двумя горными хребтами с отвесными стенами. Самое впечатляющее сооружение Рруг'Нор-Оша, на строительство которого ушло столько времени и ресурсов, что вместо него можно было бы построить целый город. Для всех к'харов этого мира.
Сейчас в долине царило оживление. Хоть и не сравнимое с тем, когда войско К'Хар'Шохха нескончаемым потоком вливалось в портал, но тоже являющееся важным шагом на пути к установлению контроля над этим миром.
К'Вирр'Исс стоял у окна в личных апартаментах отца и молча смотрел на арку портала. С одной стороны, он испытывал страх, отправляясь в новый, враждебный мир, полный известных и неизвестных опасностей. С другой - в глубине души был рад избавиться от общества отца, его подчиненных, да и от всех соотечественников вообще, в тайне презирающих его. Даже отец! Нет, внешне все просто отлично - требуемый почет и уважение сыну властителя К'Хар'Шохха оказывался в полном объеме - попробуй, не окажи - тут же лишишься жизни или тела. Но за показным уважением скрывалось ясно видимое Иссу презрение к полукровке. А то, что этот "полукровка" является, фактически, единственной надеждой расы, никого не волновало.
– Когда мы победим, я подарю тебе Линаэл, - завершил напутственную речь отец.
"Еще бы! Сам-то смог бы жить там разве что в замке без окон, - раздраженно подумал сын. - Еще бы понять, зачем мне этот материк нужен".
– Да, отец, - не поворачиваясь, ровно ответил Исс, но стекло перед его лицом вдруг покрылось едва заметной сеточкой трещин.
– Ты злишься, - констатировал властитель. - Почему?
– Мы говорили об этом. Идея военного захвата обречена на провал - нам не победить людей. - "И я не понимаю, зачем это нужно", - едва не добавил он.
– Замолчи! К'Хары всегда получали, что хотели! - отец поднялся на ноги. - Так было - так будет и впредь! Ты еще слишком молод, - уже спокойнее сказал К'Хар'Шохх. - И многого не знаешь. - "Как же! Обычное изречение родителей". - Уверен, на Линаэле твое мнение изменится. Ты будешь находиться при Кордоре, - отец всегда называл своего "партнера" на человеческий манер, не признавая за ним права носить имя К'Хар'Дор, которое тот взял много лет назад вместо своего человеческого имени, - но не будешь ему подчинен - просто начнешь перенимать военный опыт, знакомиться с обычаями и нравами людей, возможно, поучаствуешь в военных действиях. Готовься принять этот мир!
– Да, отец, - все так же ровно согласился Исс, глядя на низкие темные тучи в небе - они никогда не покидали небо.
И неожиданно улыбнулся.
– Дранг, ты чего там застрял? - я обернулся и увидел гнома, ползающего на коленях по полу. - А это зачем?
– Какой интересный камень, - кажется, он меня не услышал.
– Дра-анг, - позвал я снова. - Это не камень - это иллюзия такая, понятно?
– Как это? - не понял гном.
– Вот так! Нет здесь камня, он будет ниже - как раз там ты и понадобишься. И умоляю, ничего тут своей киркой не трогай.
– Пошли, - неохотно согласился Дранг.
Лифт опустил нас в холл той самой лаборатории, где мы скрывались от Ивора.
– Привет, - Кира нас уже встречала.
– Привет, - я подошел и в меру нежно поцеловал ее в губы. В меру - ибо в противном случае это грозило закончиться не тем, для чего мы пригласили сюда Дранга.
– Здравствуй, волшебница, - кивнул головой гном. - Ну, показывайте, что у вас за проблема, - он живо оглядывался по сторонам, но я не заметил, чтобы вид холла его сильно впечатлил.
– Понимаешь, нам надо попасть вниз, во внутренние помещения, - перешел к делу я. - И мы думаем, - я поглядел на Киру, это была ее идея, - что твой чудесный инструмент в состоянии нам помочь.
– Неужели два таких мага, - Дранг был в курсе нашей роли в сражении за столицу, - не в состоянии сломать какой-то пол?
– Хм, как бы сказать попроще? Это не совсем пол, - для наглядности я пару раз подпрыгнул. - Это сложная магическая структура, в которую входит и камень. Любые наши заклинания ею просто поглощаются - как вода губкой. А действие твоей кирки основано на несколько другом принципе, который мы пока не понимаем…
– Короче, говорите, куда копать, - я так и думал, что он предпочтет заниматься делом, а не болтать.
– Вот сюда, - указала Кира на предусмотрительно обведенный мелом контур на полу.
Без лишних слов Дранг достал инструмент.
– Эй, не так быстро - нам тоже надо подготовиться, - предупредил я. Мы собирались контролировать процесс и помогать, чем сможем. - Готова? - спросил я у девушки.
– Да. Дранг, давай.
Удар!
Треск, искры, запах озона и горелой ткани.
– Что за… knag'r frul, я же горю! - недоумение Дранга сменилось испугом.
Мы быстро потушили тлеющую одежду и уставились в пол, где одиноко лежал отколотый кусок камня размером с ладонь.
– Что ж, это лучше, чем ничего, - заключил я. - Кира, ты заметила, как сопротивлялась защита?
– Да, но кирка сработала, хотя лишь частично.
– Инструмент не смог получить от камня энергию разрушения - почти все поглотил пол. Еще с десяток таких ударов, и кирка разрядится полностью, ведь в ней не предусмотрено хранилище энергии.
– Выходит, что с таким же успехом можно ковыряться обычной киркой, - разочарованно протянула девушка.
– Подожди, давай попробуем подпитать кирку прямо в момент удара, ты же видела, что защита не успевает поглотить абсолютно все. А мы добавим еще! Дранг.
– Вы уверены, что ничего не взорвете? - опасливо спросил гном.
– Нет, но думаю, что все будет нормально. И защиту тебе сделаем. Давай!
Ожидающий такого же удара гном едва не упал, когда в этот раз кирка сработала, как надо, срезав внушительный кусок пола.
– Вот! - торжествующе воскликнул я.
– А ты обратил внимание, во сколько нам это обошлось? - Кира не была столь оптимистична.
– Обратил, но это уже не важно, - отмахнулся я. - Главное, мы узнали принцип, а энергии можно насобирать. А вообще - должно хватить и этого. Дранг, продолжай.
– На следующий день после битвы я вскользь услышала, как Кириэль сказала Дэну: "Тэсс, похоже, попал". На что Дэн, смеясь, ответил: "Они еще не знают Тэсса!" Что это значит? - Милена спрашивала вроде бы между делом, рассеянно водя острым ноготком по груди Тэсса, но он чувствовал, что внутренне она напряженно ждет ответа.
– Полагаю, этот вопрос стоит задавать Дэну, - дипломатично перевел стрелку Тэсс, на самом деле не знавший, что имел в виду напарник. - Давай спросим, когда он вернется, хорошо?
– Нет-нет, не надо, - испугалась девушка. - Это все глупости, не обращай внимания.
– Именно это я и хотел тебе сказать, - рассмеялся Тэсс, пытаясь обнять Милену, но та успела выскользнуть из рук, откатившись на противоположную сторону чудовищных размеров кровати, из-за балдахина похожей на армейскую палатку на полный десяток бойцов.
Некоторое время они играли в догонялки, пока Тэсс не решил поймать девушку всерьез.
– Ты придешь на коронацию? - прижатая к перине, она уже не пыталась вырваться.
– Как скажешь, - покладисто согласился воин.
– А хочешь, я сделаю тебя командиром дворцовой стражи? - вдруг выпалила она. - И дам титул?
"Девчонка, - Тэсс мысленно вздохнул. - На кой мне все это?" Он отлично представлял, чем кончаются подобные затеи. Сначала он будет ходить в фаворитах, а потом, когда надоест королеве, его разжалуют куда подальше. Или, чего доброго, отравят… доброжелатели. Как бы теперь не обидеть девчонку?
– Милая, - он поцеловал девушку в шею, - у меня уже есть титул, мне второго не надо.
– Но… как же? - она захлопала ресницами. - Я думала, ты простой наемник, телохранитель.
– Все так, - целуя ее, он постепенно стал спускаться все ниже, - но титул тоже есть… А еще есть долг перед страной, родителями, своими людьми, наконец, - он (почти) не врал, но в данном случае правда только повредит. - Это не позволяет мне принять твое предложение.
Если Милена и хотела что-то возразить, то не смогла этого сделать чисто физически.
"Форзен, 38-е число.
Сегодня вдруг, впервые за несколько месяцев, появилось желание порыться в том бардаке, что называется моей комнатой, и откопать старый дневник. И все ради бессмысленной идеи сделать очередную запись.
Может быть потому, что завтра первый день нового года?