Страница:
– Дешевка, – сердито ответила Лила, – обычная бижутерия из полудрагоценных камней. И сама она крашеная, и ноги у нее кривые, под длинным платьем не видно… И характер отвратный!
– Вот видишь, – назидательно молвил Ройд принцу, – не все то золото, на чем проба стоит. – И он украдкой, чтобы Лила не видела, подмигнул принцу. Тот ответил виноватым взглядом: мол, да, уж оплошал так оплошал… И что теперь делать? – Интересно, – громко спросил Ройд, нарочно меняя тему разговора, – а как у них тут с безопасностью? Столько денег и драгоценностей в одном месте собрано! Надеюсь, охрана здесь надежная… А ты, Лила, что думаешь по этому поводу? Как боевой лицеист-профессионал.
– Ах, какая разница, – уныло откликнулась Лила, – мне все равно. – Она грустно помешивала ложечкой принесенный официантом кофе. – Что-то настроение у меня паршивое, – пожаловалась девушка Ройду. – И есть больше не хочется…
– Это от магнитных бурь, – авторитетно заявил Ройд. – Они, магнитные бури, плохо влияют на людей с тонкой, ранимой психикой. Я вот читал в одной газете…
Что именно читал сыщик, ни Клар, ни Лила не узнали: ресторанная дверь, распахнутая пинком, громко ударилась о стену, привлекая к себе внимание. В зал ворвались четверо в черных трико и черных же масках, в руках самого рослого из громил находился внушительных размеров пистоль, остальные же были вооружены короткими абордажными саблями – точь-в-точь пираты, севшие на финансовую мель…
– Всем оставаться на своих местах! – проорал тот, что с пистолем. – Это ограбление!
– Тю, блин, накаркал, – с досадой выругался Ройд. – Угораздило меня, надо же. – Он полез в карман за кастетом-артефактом. – Грабить-то у нас, конечно, особо нечего, но мало ли…
– Вот кто мне нужен-то был, – воодушевилась Лила, – прям как по заказу, ой спасибочки! – Она встала из-за стола и мягкой, пританцовывающей походкой направилась по проходу к грабителям, которые уже начали поспешно снимать драгоценности с посетителей ресторана, сидевших ближе всего ко входу. Посетители ничуть не протестовали.
– Погоди, я с тобой, – воскликнул принц, поднимаясь со стула, сыщик едва успел схватить Клара за руку.
– Сядь на место, – приказал Ройд. – Доверь работу профессионалу! Тем более что Лиле надо хоть на ком-то душу отвести… Эх, аукнутся сейчас ребятишкам твои слова о блондинках, ох и аукнутся. – Сыщик с интересом стал наблюдать за развитием событий, продолжая удерживать рвущегося в бой принца.
Лила внезапно побежала и за несколько секунд набрала приличную скорость – пронзительно завизжав, девушка прыгнула. Грабители разом повернули к ней скрытые масками лица, главарь с пистолем, стоявший поодаль от сообщников, на прикрытии, и потому в грабеже не участвовавший, пальнул в Лилу не целясь: пуля ударила в потолок, разнеся вдребезги один из зеркальных квадратов. Сверху на головы посетителей градом посыпалось стеклянное крошево, дробно стуча по столикам, но никто за теми столиками не пошевелился – все взгляды были устремлены на Лилу, словно она какое представление давала.
Удар ногами пришелся в грудь главаря: пистоль выпал из его руки и скользнул под ближние столики, сам главарь отлетел метра на два, крепко приложившись спиной к стене и содрав с нее декоративную штору – стена под шторой оказалась сложенной из кирпича и даже неоштукатуренной. Остальные трое грабителей, бросив увлекательное занятие, сиречь экспроприацию драгоценностей, развернулись к девушке, выставив перед собой сабли. Как ни странно, но только что ограбленные жертвы, резво вскочив со своих мест, оттащили столики в сторону, освобождая место для драки.
Троица медленно разошлась в разные стороны, окружая Лилу, девушка, пританцовывая на месте, внимательно следила за грабителями, стараясь не поворачиваться спиной ни к одному из них. Пауза затягивалась – то ли разбойники попались недостаточно опытные, то ли они ждали некоего сигнала, но так или иначе, а первой в атаку пошла Лила. Вернее, не пошла, а стремительно кинулась, едва не исчезнув из виду – настолько бешеный темп сражения она взяла.
Ройд не понял, что сделала девушка, слишком уж быстро все произошло, но первый из сабельной троицы, взмыв над предусмотрительно отставленными в сторону столиками, упал на них, сметя на пол тарелки и бутылки, а заодно и перевернув те столики, тяжелая сабля, несколько раз крутанувшись в воздухе, с громким стуком воткнулась острием в пол и осталась стоять, покачиваясь. Лила, мельком глянув на саблю, ухватила ее за рукоять, выдернула из пола и со свистом рубанула воздух перед собой крест-накрест. Двое грабителей, переглянувшись, не стали ждать нападения, а одновременно кинулись на девушку: в тот же миг, часто и пугающе, зазвенела сталь. Дрались грабители хорошо, умело дрались, но Лила спуску им не давала – вертясь юлой, она успевала отбивать все удары и изредка наносить свои, которые бандиты тоже успешно отражали… Минуты две-три Лила рубилась с грабителями на равных, а после – или устала махать тяжелой железкой, или ей попросту надоело с ними возиться, – швырнув в сторону саблю, по-хулигански, словно в обычной дворовой драке, врезала каждому из них промеж ног и, посчитав дело законченным, направилась к своему столику. Грабители, пороняв оружие и завывая от боли, упали на пол, вслед за тем немедля открылась дверь – вбежавшие в разгромленное помещение два охранника – «умертвия», живые и невредимые, с шутками-прибаутками выволокли обмякших налетчиков вон из ресторанного зала.
Посетители все как один встали и принялись аплодировать Лиле: некоторые, особо эмоциональные кричали «браво!» и «бис!», что, разумеется, было никак невозможно – вряд ли побитые девушкой грабители захотели бы бисировать… Несколько растерянная подобными выкриками, Лила дошла до своего места и плюхнулась на стул – разгоряченная, довольная, улыбчивая.
– Как я их! – гордо задрав нос, сказала девушка. – Как маленьких! И размялась заодно, а то давно не тренировалась.
– Есть у меня подозрение, что ты оказалась случайным участником какой-то дурацкой театральной постановки, – задумчиво сказал Ройд. – Уж больно старательно подыгрывали тем грабителям несчастные жертвы!
– Ну ты скажешь! – Лила взяла из серебряного ведерка пригоршню льда и обтерла им лицо, руки. – А выстрел из пистоля? А пуля? А сабли? Сабли-то острые были, настоящие. Умаялась махать…
– Это меня как раз и смущает, – признался Ройд.
Откуда-то сбоку – то ли из-за перегородок отдельных кабинетов, то ли из потайной двери, спрятанной за шторами, – выскочил невысокий толстячок в сером костюмчике, с тросточкой под мышкой и шляпой-канотье на голове. Судя по дежурной улыбке и развинченной походке, толстячок был штатным массовиком-затейником из тех, что и сами угомона не знают, и другим жить спокойно не дают.
– Бр-р-раво! – завопил толстячок, подбегая к Лиле. – Бр-р-рависсимо! Встаньте же, наша скромная победительница, и представьтесь народу! Народ имеет право знать своих героев не только в лицо, но и по имени!
Лила нехотя встала, коротко поклонилась сидевшим в зале:
– Я принцесса Лилиана. Достаточно?
– Вполне! – завелся толстячок. – Ура принцессе Лилиане! Ура! – Зал откликнулся на призыв нестройными аплодисментами и криками. Лила хотела было сесть на место, но толстячок ей этого не позволил, подхватив принцессу под руку, массовик-затейник продолжил с жаром: – Как известно нашим завсегдатаям, в замечательном ресторане «Коварство и любовь» проводятся еженощные развлечения, яркие и зрелищные! А также игры с элементами неожиданности… Недаром в названии нашего исключительно популярного заведения присутствует слово «коварство», ха-ха!
Темой сегодняшней игры стало действо под названием «Ограбление». Среди жителей крупных городов бытует мнение, что только дураки кидаются спасать от грабителей незнакомых им людей, лезут под бандитскую пулю или нож! И мы решили проверить, а встречаются ли среди наших уважаемых клиентов подобные героические личности, мужественные, но недалекие, готовые невесть зачем и для чего пожертвовать своей драгоценной жизнью… Оказывается, встречаются! Ура, ура славной принцессе Лилиане! – Лила стояла как оплеванная, испепеляя коротышку взглядом. Вырвав руку, девушка села и негромко, но забористо выругалась. Клар приобнял Лилу за плечи и что-то зашептал ей на ушко – успокаивал, наверное.
– Милейший, – дернув толстячка за полу пиджака, окликнул массовика-затейника сыщик, – должен сказать, что развлечения развлечениями, но с техникой безопасности дела у вас обстоят крайне неважно! Сабли настоящие, пистоль настостоящий, так же и убить кого-нибудь можно, в самом-то деле… Нехорошо!
– Сабли тупые, а пуля однозначно резиновая, – понизив голос, любезно пояснил коротышка. – Вы что, шуток не понимаете? Впрочем, в качестве компенсации можете не платить за ужин. Мало того, вам будет повторно накрыт стол, заказывайте что хотите! В разумных, естественно, пределах. – Толстячок отвернулся от Ройда и, разведя руками, объявил: – Так называемые похищенные драгоценности сейчас вернут их законным владельцам! А в следующем номере нашей развлекательной программы вы увидите…
Ресторанная дверь вновь громко ударилась о стену, и в зал ворвались шестеро налетчиков в черных балахонах, черных полумасках и с увесистыми дубинками в руках, двоих последних сдерживали охранники – «умертвия», вопя во весь голос:
– Нельзя! Посторонним нельзя! – на что задержанные налетчики, пытаясь отцепиться от назойливых охранников, орали не менее громко:
– У нас заказ! Мы артисты! Вы что тут, одурели все?!
– Гм… Это уже интересно, – флегматично заметил Ройд. – Лила, пойдешь еще раз с актерами драться?
– Больно надо, – зло огрызнулась девушка. – Пускай сами разбираются. Надоели, козлы… Дурой меня выставили!
– Погодите, погодите, – взволновался толстячок и, хрустя битым стеклом, трусцой побежал к «грабителям». – В чем дело, господа? Номер уже состоялся, зачем же повторно…
– Какой номер, какой состоялся! – нестройным хором заголосили в ответ «бандиты». – Мы только что приехали… Да уберите вы этих придурков! – Охранники, не разбираясь, артисты это или не артисты, старательно выкручивали руки пойманным, – в общем, с рвением отрабатывали зарплату.
– А кто ж тогда был до вас? – занервничал толстячок. – Кто?
До сидевших поблизости от входа посетителей, столь легко расставшихся со своими драгоценностями в уверенности, что они участвуют в занятной игре, наконец-то дошло.
– Ограбили-и-и! – разнесся по залу заполошный женский крик. – По-настоящему ограбили! – Одураченные посетители толпой кинулись на перрон, заодно вынеся из зала и лжебандитов вместе с охранниками, и горе-затейника, – авось настоящие грабители еще не скрылись, авось лежат где в уголке, в себя приходят…
– Пора нам отсюда сваливать, – залпом выпив остывший кофе, уверенно произнес сыщик. – И чем быстрее, тем лучше, а то вот-вот полиция нагрянет. Начнется опрос свидетелей и потерпевших с доскональной проверкой документов, которых у кой-каких залетных принцев и в помине нету. Тем более что Клар находится в международном полицейском розыске… Да, надо удирать… Официант! – требовательно позвал Ройд. – Вы слышали распоряжение здешнего умника-развлекателя, того, который с тросточкой? – Рядом со столиком возник официант, согласно наклонил голову:
– Слышал-с! Чего изволите?
– Вот что, любезнейший. – Сыщик надел шляпу. – Здесь становится излишне… э-э… беспокойно, и мы вынуждены откланяться. Так как нам был обещан бесплатный повторный стол, то попрошу запаковать еду в бумажные сумки, мы забираем ее с собой.
– Из напитков чего-нибудь желаете? – напомнил официант, строча карандашиком в блокноте. – В ассортименте, шампанское, коньяк, водка, марочные вина – что брать будем?
– Все! – азартно выкрикнул принц. – На халяву все берем! В двух, нет, в трех экземплярах!
– А вот спиртного не надо, – решительно отказался Ройд. – Минеральной воды пару бутылок организуйте, и достаточно. Только побыстрее, ладно? – Клар обиженно засопел, но промолчал.
– Слушаюсь. – Официант коротко поклонился и ушел на кухню паковать заказанное.
– Ройд, ты чего? – проводив официанта долгим взглядом, окончательно расстроился принц. – Халява же! Бери чего хочешь и сколько хочешь, а ты… Я не понимаю! Не понимаю, и все тут.
– А чего тут понимать, – толкнув Клара в бок локтем, рассмеялась Лила. – Хороши мы были бы, ломясь в Цитадель с бодуна! Таких бы дел понаворотили, что ой-ой… Я верно говорю, Ройд?
– Совершенно верно, – кивнул сыщик. – С похмелья только дураки серьезные дела затевают. Те, которым наплевать на последствия… И на собственную жизнь тоже наплевать.
– Так халява же, – поняв, что его никто тут не поддержит, огорченно пробормотал принц. – Святое типа.
– Разговор окончен, – отрубил Ройд. – А чтобы не было соблазна, отныне и до возвращения в наше время объявляю тебе и себе нерушимый сухой закон!
– И пиво нельзя? – уныло спросил принц.
– И пиво, – со вздохом подтвердил Ройд, в душе ругательски ругая себя за необдуманное заявление. Но слово сказано, а идти на попятную сыщик не собирался.
На перроне никого не наблюдалось – ни облапошенных посетителей, ни актеров, ни охранников: по всей видимости, побитых Лилой грабителей успели-таки скрутить всем миром и увезти в участок. Машин под потолком туннеля несколько поубавилось, но все же хватало – те из посетителей, кто не лишился драгоценностей и денег, предпочли остаться в ресторане, чтобы со смаком обсудить сегодняшнее приключение. И вполне возможно, это происшествие лишь увеличит количество завсегдатаев ресторана – реклама, даже скандальная, всегда на пользу.
Сыщик с удовольствием вдохнул прохладный, свежий воздух подземелья – в ресторане, несмотря на вентиляцию, все же было душновато. Вышедшие следом за Ройдом Клар и Лила, с картонными сумками в руках, о чем-то таинственно перешептывались за спиной сыщика. «Ишь заговорщики, – насмешливо подумал Ройд. – Не удивлюсь, если они мне какую пакость изобретут в отместку за сухой закон… Я бы на их месте обязательно изобрел!» Но переживать по этому поводу он не стал, а подошел к краю перрона и, уперев руки в бока, крикнул по-хозяйски:
– «Турбо-600», ко мне! Пароль – Цитадель! – Одна из самоходок немедленно опустилась вниз и подплыла к Ройду, в полете услужливо открыв дверцу.
– Прошу, граждане ученики, они же принцы и принцессы. – Сыщик пропустил молодежь вперед. Клар, залезая в самоходку, нечаянно зацепил сумкой за дверцу – из пакета с веревочными ручками донеслось отчетливое, хорошо знакомое Ройду бряканье. То самое, которое издают полные, неоткрытые бутылки. Сыщик настороженно приподнял бровь, но промолчал – поездка покажет, чего там наложил в сумки услужливый официант. Тем более что минеральная вода тоже в стеклянные бутылки разливается.
Закрыв за собой дверцу, Ройд прошел не к водительскому креслу, а к пассажирскому диванчику, на котором и расположился, вольно раскинув руки по мягкой спинке и закинув ногу на ногу.
– О! Значит, теперь я за рулем? – догадался принц. – Можно, да?
– Валяй, рулюй, – позевывая, дозволил сыщик. – Все равно самоходкой магопилот управляет. Ты, главное, код верно набери, а то завезет нас опять черт-те куда! К гномам в кузню, например… Им дармовые работники страсть как нужны.
– Не завезет, – уверенно ответил Клар, лихо щелкая по наборным кнопкам, – я теперь классно умный и ученый!
– А раньше был неклассно глупый и безграмотный, да? – с невинным видом спросила Лила.
– Ага, – не слушая девушку, сказал Клар. – Поехали! – Он нажал зеленую клавишу подтверждения.
Самоходка тронулась с места и отправилась в путь. Клар, сложив руки на груди и задрав ноги на пульт управления, приступил к «рулению» самоходкой – то есть начал пялиться в лобовое стекло и отчаянно зевать.
– Эй, магопилот, – окликнул Ройд. – Скажи, а сколько нам ехать до Цитадели? Ну до конечного пункта прибытия, если ты слова «Цитадель» не знаешь.
– Одиннадцать часов тридцать шесть минут на общепринятой скорости, – доложил магопилот. – Плюс-минус полчаса в зависимости от загруженности трасс в других зонах. Также сообщаю, что слово «Цитадель» мне известно и обозначает оно место, имеющее по шкале опасности категорию «А», к посещению не разрешенное. Потому вы, уважаемые пассажиры, едете туда на свой страх и риск!
– Вот именно, – буркнул Ройд, – а то мы не знаем. – Он надвинул шляпу на глаза и задремал, убаюканный легким покачиванием и шелестом воздуха за бортом самоходки.
Проснулся Ройд оттого, что в салоне запахло чем-то вкусным и, между прочим, им же лично к употреблению запрещенным. Сдвинув шляпу на темя и открыв глаза, сыщик, к немалому своему удивлению, обнаружил, что «граждане принцы-принцессы», разложив на соседнем диванчике содержимое картонных сумок, с аппетитом наворачивают ресторанное угощение, словно и не ели совсем недавно. Причем из вредности не разбудив и не пригласив сыщика к столу. Но самым возмутительным было то, что Клар и Лила, в нарушение сухого закона, поочередно потягивали из горлышка пузатой бутылки нечто однозначно не бывшее минеральной водой, – запах выдавал.
– Эт-та что здесь происходит? – грозно хмуря брови и демонстративно надувая щеки, воскликнул Ройд. – Нарушаем, да? Мое постановление игнорируем? И вообще, откуда контрабандные напитки на борту самоходки?
– А мы не виноваты, – чуть не поперхнувшись вином, заявил Клар, утирая ладонью мокрый подбородок. – Это все официант расстарался! Тайком пару бутылок хорошего марочного вина в кулек сунул, вредитель, очень уж ему Лилин бой понравился. Так в записке и написал: мол, победительнице от благодарного зрителя. Вот, победу празднуем…
– Хватит оправдываться. – Ройд протянул руку. – А ну давай бутыль сюда! – Клар, виновато помаргивая, безропотно отдал сыщику посудину. Ройд с озабоченным видом посмотрел бутылку на свет – оставалась еще треть – и, обреченно пробормотав: – Видать, судьба, – не отрываясь от горлышка, допил вино.
– Вот и рухнул нерушимый сухой закон, – язвительно заметила Лила. – Трех часов не продержался и рухнул! Что ж это за великие постановления, которые никто не выполняет, а? Особенно те, кто их придумывает и назначает.
– Обычные постановления, – Ройд взял с диванчика одноразовую тарелку с маринованными грибочками, – и обычное их выполнение… На то он, понимаешь, и закон, чтобы его нарушать при необходимости. – Он огляделся в поисках вилки, не нашел и запустил в тарелку пальцы, отлавливая на закуску гриб покрупнее.
– Господин магатор! – Маг-секретарь тихонько постучал в дверь спальни. – Вы просили разбудить вас, когда обычники в трех часах ходу до Цитадели будут. Господин архимаг, просыпайтесь, будьте так любезны!
– Ыбрым, – малопонятно отозвался из-за двери магатор Парфен, – быдыды. Умпс.
– Это по-каковски будет-то? – растерялся секретарь, продолжая постукивать в дверь как деликатный, но настойчивый дятел. – Удивительный язык, невероятный. Высшая магия!… Господин магатор, ну я вас очень прошу! – Дверь в конце концов открылась – и сонный магатор, почесывая обтянутое майкой брюхо, уставился на мага-секретаря осоловелыми глазами. – Обычники в трех часах от Цитадели, – по-военному коротко доложил маг-секретарь. – Пора ехать-с!
– Угу. – Магатор огладил растрепанную бороду, поковырял мизинцем в ухе, зевнул протяжно. – Пока я одеваюсь, ты мне опохмелительный сюжет напитка замути, а то в башке после вчерашнего сплошное трещательное непонимание происходит… Отчего мой организм нервничает.
– А я того, не умею я опохмелительные сюжеты создавать, – затосковал секретарь. – Не обучен-с!
– Водки в стопку налей, – назидательно сказал магатор, – а к ней огурец на блюдце. Вот тебе сюжет и готов. – Архимаг захлопнул дверь перед носом секретаря.
– Гениально! – восхитился маг-секретарь и бегом отправился выполнять приказание.
Когда магатор Парфен – умытый, причесанный и одетый в дорожную одежду – соизволил появиться в кабинете, на канцелярском столе его уже поджидали полная стопка и заказанный огурчик на пластиковом блюдце. Рядом со столом маялся секретарь, изнывая в сомнениях: а так ли он все сделал? А не нагрелась ли водка, а не подсох ли огурец? А не будет ли сердиться начальник?
– Молодца, – похвалил мага-секретаря Парфен, – осознательно все устроил, честь тебе и хвала. – Он махом проглотил водку, закусил огурцом и, повеселев, хлопнул секретаря по плечу: – Объявляю тебе благодарность! Чтобы всегда и всюду, как сейчас и тут! Но не увлекаясь, не увлекаясь. – Архимаг шутливо погрозил секретарю пальцем, у того от волнения чуть ноги не подкосились. Впрочем, магатор смятенных чувств своего помощника не заметил. – План моего мнения следующий, – рассудительно поведал архимаг. – Едем к Цитадели и таимся в глухой сторонке. Там, на входе, нарочная стража дежурство не пускания служит, обычники мимо не проскочат! Э, уж как-нибудь договорятся, прохиндеи ведь… Мы мешать им не станем, дождемся входительного результата, а после ножками следом за ними пойдем. И заберем Важу Многоликую, легко и непримиримо! Ну а с глупыми обычниками я уж как-нибудь на месте разберусь…
– А стражники? – недоуменно спросил маг-секретарь. – Они же нас не пустят!
– Почему – не пустят? – удивленно поднял брови магатор. – Мы их тоже уговорим, основательно… У меня в самоходке как раз две дубинки приспособлены – твердые, правильные. Сам делал, на совесть! И пистоль имеется, стрелятельный.
– Дубинки, – обмирая от страха, прошептал секретарь, – пистоль, ой мне… А если мы стражников не естеством, а колдовством, а? Вы же умеете, я знаю! Ну пожалуйста, умоляю!
– А шиш тебе, дурья твоя непонимайка, – раздраженно ответил архимаг. – Там тревожная антимагическая сигнализация заряжена, аккурат для самопугательных балбесов вроде тебя, что на колдовство магии надеются. Нельзя у входа в Цитадель волшбу делать, нельзя! А дубинкой по голове – можно. Усек?
– Да-с, – убито прошелестел маг-секретарь, – усек-с.
– Вот и ладушки, – похвалил секретаря мага-тор. – Умеешь ведь, когда приспичит. А теперь пошли, я тебе свою новую самоходную цацку покажу, золотой «Турбо-700» называется. – И он, не оглядываясь, направился к янтарной стене, за которой находилась кабина лифта.
Глава 13
– Вот видишь, – назидательно молвил Ройд принцу, – не все то золото, на чем проба стоит. – И он украдкой, чтобы Лила не видела, подмигнул принцу. Тот ответил виноватым взглядом: мол, да, уж оплошал так оплошал… И что теперь делать? – Интересно, – громко спросил Ройд, нарочно меняя тему разговора, – а как у них тут с безопасностью? Столько денег и драгоценностей в одном месте собрано! Надеюсь, охрана здесь надежная… А ты, Лила, что думаешь по этому поводу? Как боевой лицеист-профессионал.
– Ах, какая разница, – уныло откликнулась Лила, – мне все равно. – Она грустно помешивала ложечкой принесенный официантом кофе. – Что-то настроение у меня паршивое, – пожаловалась девушка Ройду. – И есть больше не хочется…
– Это от магнитных бурь, – авторитетно заявил Ройд. – Они, магнитные бури, плохо влияют на людей с тонкой, ранимой психикой. Я вот читал в одной газете…
Что именно читал сыщик, ни Клар, ни Лила не узнали: ресторанная дверь, распахнутая пинком, громко ударилась о стену, привлекая к себе внимание. В зал ворвались четверо в черных трико и черных же масках, в руках самого рослого из громил находился внушительных размеров пистоль, остальные же были вооружены короткими абордажными саблями – точь-в-точь пираты, севшие на финансовую мель…
– Всем оставаться на своих местах! – проорал тот, что с пистолем. – Это ограбление!
– Тю, блин, накаркал, – с досадой выругался Ройд. – Угораздило меня, надо же. – Он полез в карман за кастетом-артефактом. – Грабить-то у нас, конечно, особо нечего, но мало ли…
– Вот кто мне нужен-то был, – воодушевилась Лила, – прям как по заказу, ой спасибочки! – Она встала из-за стола и мягкой, пританцовывающей походкой направилась по проходу к грабителям, которые уже начали поспешно снимать драгоценности с посетителей ресторана, сидевших ближе всего ко входу. Посетители ничуть не протестовали.
– Погоди, я с тобой, – воскликнул принц, поднимаясь со стула, сыщик едва успел схватить Клара за руку.
– Сядь на место, – приказал Ройд. – Доверь работу профессионалу! Тем более что Лиле надо хоть на ком-то душу отвести… Эх, аукнутся сейчас ребятишкам твои слова о блондинках, ох и аукнутся. – Сыщик с интересом стал наблюдать за развитием событий, продолжая удерживать рвущегося в бой принца.
Лила внезапно побежала и за несколько секунд набрала приличную скорость – пронзительно завизжав, девушка прыгнула. Грабители разом повернули к ней скрытые масками лица, главарь с пистолем, стоявший поодаль от сообщников, на прикрытии, и потому в грабеже не участвовавший, пальнул в Лилу не целясь: пуля ударила в потолок, разнеся вдребезги один из зеркальных квадратов. Сверху на головы посетителей градом посыпалось стеклянное крошево, дробно стуча по столикам, но никто за теми столиками не пошевелился – все взгляды были устремлены на Лилу, словно она какое представление давала.
Удар ногами пришелся в грудь главаря: пистоль выпал из его руки и скользнул под ближние столики, сам главарь отлетел метра на два, крепко приложившись спиной к стене и содрав с нее декоративную штору – стена под шторой оказалась сложенной из кирпича и даже неоштукатуренной. Остальные трое грабителей, бросив увлекательное занятие, сиречь экспроприацию драгоценностей, развернулись к девушке, выставив перед собой сабли. Как ни странно, но только что ограбленные жертвы, резво вскочив со своих мест, оттащили столики в сторону, освобождая место для драки.
Троица медленно разошлась в разные стороны, окружая Лилу, девушка, пританцовывая на месте, внимательно следила за грабителями, стараясь не поворачиваться спиной ни к одному из них. Пауза затягивалась – то ли разбойники попались недостаточно опытные, то ли они ждали некоего сигнала, но так или иначе, а первой в атаку пошла Лила. Вернее, не пошла, а стремительно кинулась, едва не исчезнув из виду – настолько бешеный темп сражения она взяла.
Ройд не понял, что сделала девушка, слишком уж быстро все произошло, но первый из сабельной троицы, взмыв над предусмотрительно отставленными в сторону столиками, упал на них, сметя на пол тарелки и бутылки, а заодно и перевернув те столики, тяжелая сабля, несколько раз крутанувшись в воздухе, с громким стуком воткнулась острием в пол и осталась стоять, покачиваясь. Лила, мельком глянув на саблю, ухватила ее за рукоять, выдернула из пола и со свистом рубанула воздух перед собой крест-накрест. Двое грабителей, переглянувшись, не стали ждать нападения, а одновременно кинулись на девушку: в тот же миг, часто и пугающе, зазвенела сталь. Дрались грабители хорошо, умело дрались, но Лила спуску им не давала – вертясь юлой, она успевала отбивать все удары и изредка наносить свои, которые бандиты тоже успешно отражали… Минуты две-три Лила рубилась с грабителями на равных, а после – или устала махать тяжелой железкой, или ей попросту надоело с ними возиться, – швырнув в сторону саблю, по-хулигански, словно в обычной дворовой драке, врезала каждому из них промеж ног и, посчитав дело законченным, направилась к своему столику. Грабители, пороняв оружие и завывая от боли, упали на пол, вслед за тем немедля открылась дверь – вбежавшие в разгромленное помещение два охранника – «умертвия», живые и невредимые, с шутками-прибаутками выволокли обмякших налетчиков вон из ресторанного зала.
Посетители все как один встали и принялись аплодировать Лиле: некоторые, особо эмоциональные кричали «браво!» и «бис!», что, разумеется, было никак невозможно – вряд ли побитые девушкой грабители захотели бы бисировать… Несколько растерянная подобными выкриками, Лила дошла до своего места и плюхнулась на стул – разгоряченная, довольная, улыбчивая.
– Как я их! – гордо задрав нос, сказала девушка. – Как маленьких! И размялась заодно, а то давно не тренировалась.
– Есть у меня подозрение, что ты оказалась случайным участником какой-то дурацкой театральной постановки, – задумчиво сказал Ройд. – Уж больно старательно подыгрывали тем грабителям несчастные жертвы!
– Ну ты скажешь! – Лила взяла из серебряного ведерка пригоршню льда и обтерла им лицо, руки. – А выстрел из пистоля? А пуля? А сабли? Сабли-то острые были, настоящие. Умаялась махать…
– Это меня как раз и смущает, – признался Ройд.
Откуда-то сбоку – то ли из-за перегородок отдельных кабинетов, то ли из потайной двери, спрятанной за шторами, – выскочил невысокий толстячок в сером костюмчике, с тросточкой под мышкой и шляпой-канотье на голове. Судя по дежурной улыбке и развинченной походке, толстячок был штатным массовиком-затейником из тех, что и сами угомона не знают, и другим жить спокойно не дают.
– Бр-р-раво! – завопил толстячок, подбегая к Лиле. – Бр-р-рависсимо! Встаньте же, наша скромная победительница, и представьтесь народу! Народ имеет право знать своих героев не только в лицо, но и по имени!
Лила нехотя встала, коротко поклонилась сидевшим в зале:
– Я принцесса Лилиана. Достаточно?
– Вполне! – завелся толстячок. – Ура принцессе Лилиане! Ура! – Зал откликнулся на призыв нестройными аплодисментами и криками. Лила хотела было сесть на место, но толстячок ей этого не позволил, подхватив принцессу под руку, массовик-затейник продолжил с жаром: – Как известно нашим завсегдатаям, в замечательном ресторане «Коварство и любовь» проводятся еженощные развлечения, яркие и зрелищные! А также игры с элементами неожиданности… Недаром в названии нашего исключительно популярного заведения присутствует слово «коварство», ха-ха!
Темой сегодняшней игры стало действо под названием «Ограбление». Среди жителей крупных городов бытует мнение, что только дураки кидаются спасать от грабителей незнакомых им людей, лезут под бандитскую пулю или нож! И мы решили проверить, а встречаются ли среди наших уважаемых клиентов подобные героические личности, мужественные, но недалекие, готовые невесть зачем и для чего пожертвовать своей драгоценной жизнью… Оказывается, встречаются! Ура, ура славной принцессе Лилиане! – Лила стояла как оплеванная, испепеляя коротышку взглядом. Вырвав руку, девушка села и негромко, но забористо выругалась. Клар приобнял Лилу за плечи и что-то зашептал ей на ушко – успокаивал, наверное.
– Милейший, – дернув толстячка за полу пиджака, окликнул массовика-затейника сыщик, – должен сказать, что развлечения развлечениями, но с техникой безопасности дела у вас обстоят крайне неважно! Сабли настоящие, пистоль настостоящий, так же и убить кого-нибудь можно, в самом-то деле… Нехорошо!
– Сабли тупые, а пуля однозначно резиновая, – понизив голос, любезно пояснил коротышка. – Вы что, шуток не понимаете? Впрочем, в качестве компенсации можете не платить за ужин. Мало того, вам будет повторно накрыт стол, заказывайте что хотите! В разумных, естественно, пределах. – Толстячок отвернулся от Ройда и, разведя руками, объявил: – Так называемые похищенные драгоценности сейчас вернут их законным владельцам! А в следующем номере нашей развлекательной программы вы увидите…
Ресторанная дверь вновь громко ударилась о стену, и в зал ворвались шестеро налетчиков в черных балахонах, черных полумасках и с увесистыми дубинками в руках, двоих последних сдерживали охранники – «умертвия», вопя во весь голос:
– Нельзя! Посторонним нельзя! – на что задержанные налетчики, пытаясь отцепиться от назойливых охранников, орали не менее громко:
– У нас заказ! Мы артисты! Вы что тут, одурели все?!
– Гм… Это уже интересно, – флегматично заметил Ройд. – Лила, пойдешь еще раз с актерами драться?
– Больно надо, – зло огрызнулась девушка. – Пускай сами разбираются. Надоели, козлы… Дурой меня выставили!
– Погодите, погодите, – взволновался толстячок и, хрустя битым стеклом, трусцой побежал к «грабителям». – В чем дело, господа? Номер уже состоялся, зачем же повторно…
– Какой номер, какой состоялся! – нестройным хором заголосили в ответ «бандиты». – Мы только что приехали… Да уберите вы этих придурков! – Охранники, не разбираясь, артисты это или не артисты, старательно выкручивали руки пойманным, – в общем, с рвением отрабатывали зарплату.
– А кто ж тогда был до вас? – занервничал толстячок. – Кто?
До сидевших поблизости от входа посетителей, столь легко расставшихся со своими драгоценностями в уверенности, что они участвуют в занятной игре, наконец-то дошло.
– Ограбили-и-и! – разнесся по залу заполошный женский крик. – По-настоящему ограбили! – Одураченные посетители толпой кинулись на перрон, заодно вынеся из зала и лжебандитов вместе с охранниками, и горе-затейника, – авось настоящие грабители еще не скрылись, авось лежат где в уголке, в себя приходят…
– Пора нам отсюда сваливать, – залпом выпив остывший кофе, уверенно произнес сыщик. – И чем быстрее, тем лучше, а то вот-вот полиция нагрянет. Начнется опрос свидетелей и потерпевших с доскональной проверкой документов, которых у кой-каких залетных принцев и в помине нету. Тем более что Клар находится в международном полицейском розыске… Да, надо удирать… Официант! – требовательно позвал Ройд. – Вы слышали распоряжение здешнего умника-развлекателя, того, который с тросточкой? – Рядом со столиком возник официант, согласно наклонил голову:
– Слышал-с! Чего изволите?
– Вот что, любезнейший. – Сыщик надел шляпу. – Здесь становится излишне… э-э… беспокойно, и мы вынуждены откланяться. Так как нам был обещан бесплатный повторный стол, то попрошу запаковать еду в бумажные сумки, мы забираем ее с собой.
– Из напитков чего-нибудь желаете? – напомнил официант, строча карандашиком в блокноте. – В ассортименте, шампанское, коньяк, водка, марочные вина – что брать будем?
– Все! – азартно выкрикнул принц. – На халяву все берем! В двух, нет, в трех экземплярах!
– А вот спиртного не надо, – решительно отказался Ройд. – Минеральной воды пару бутылок организуйте, и достаточно. Только побыстрее, ладно? – Клар обиженно засопел, но промолчал.
– Слушаюсь. – Официант коротко поклонился и ушел на кухню паковать заказанное.
– Ройд, ты чего? – проводив официанта долгим взглядом, окончательно расстроился принц. – Халява же! Бери чего хочешь и сколько хочешь, а ты… Я не понимаю! Не понимаю, и все тут.
– А чего тут понимать, – толкнув Клара в бок локтем, рассмеялась Лила. – Хороши мы были бы, ломясь в Цитадель с бодуна! Таких бы дел понаворотили, что ой-ой… Я верно говорю, Ройд?
– Совершенно верно, – кивнул сыщик. – С похмелья только дураки серьезные дела затевают. Те, которым наплевать на последствия… И на собственную жизнь тоже наплевать.
– Так халява же, – поняв, что его никто тут не поддержит, огорченно пробормотал принц. – Святое типа.
– Разговор окончен, – отрубил Ройд. – А чтобы не было соблазна, отныне и до возвращения в наше время объявляю тебе и себе нерушимый сухой закон!
– И пиво нельзя? – уныло спросил принц.
– И пиво, – со вздохом подтвердил Ройд, в душе ругательски ругая себя за необдуманное заявление. Но слово сказано, а идти на попятную сыщик не собирался.
На перроне никого не наблюдалось – ни облапошенных посетителей, ни актеров, ни охранников: по всей видимости, побитых Лилой грабителей успели-таки скрутить всем миром и увезти в участок. Машин под потолком туннеля несколько поубавилось, но все же хватало – те из посетителей, кто не лишился драгоценностей и денег, предпочли остаться в ресторане, чтобы со смаком обсудить сегодняшнее приключение. И вполне возможно, это происшествие лишь увеличит количество завсегдатаев ресторана – реклама, даже скандальная, всегда на пользу.
Сыщик с удовольствием вдохнул прохладный, свежий воздух подземелья – в ресторане, несмотря на вентиляцию, все же было душновато. Вышедшие следом за Ройдом Клар и Лила, с картонными сумками в руках, о чем-то таинственно перешептывались за спиной сыщика. «Ишь заговорщики, – насмешливо подумал Ройд. – Не удивлюсь, если они мне какую пакость изобретут в отместку за сухой закон… Я бы на их месте обязательно изобрел!» Но переживать по этому поводу он не стал, а подошел к краю перрона и, уперев руки в бока, крикнул по-хозяйски:
– «Турбо-600», ко мне! Пароль – Цитадель! – Одна из самоходок немедленно опустилась вниз и подплыла к Ройду, в полете услужливо открыв дверцу.
– Прошу, граждане ученики, они же принцы и принцессы. – Сыщик пропустил молодежь вперед. Клар, залезая в самоходку, нечаянно зацепил сумкой за дверцу – из пакета с веревочными ручками донеслось отчетливое, хорошо знакомое Ройду бряканье. То самое, которое издают полные, неоткрытые бутылки. Сыщик настороженно приподнял бровь, но промолчал – поездка покажет, чего там наложил в сумки услужливый официант. Тем более что минеральная вода тоже в стеклянные бутылки разливается.
Закрыв за собой дверцу, Ройд прошел не к водительскому креслу, а к пассажирскому диванчику, на котором и расположился, вольно раскинув руки по мягкой спинке и закинув ногу на ногу.
– О! Значит, теперь я за рулем? – догадался принц. – Можно, да?
– Валяй, рулюй, – позевывая, дозволил сыщик. – Все равно самоходкой магопилот управляет. Ты, главное, код верно набери, а то завезет нас опять черт-те куда! К гномам в кузню, например… Им дармовые работники страсть как нужны.
– Не завезет, – уверенно ответил Клар, лихо щелкая по наборным кнопкам, – я теперь классно умный и ученый!
– А раньше был неклассно глупый и безграмотный, да? – с невинным видом спросила Лила.
– Ага, – не слушая девушку, сказал Клар. – Поехали! – Он нажал зеленую клавишу подтверждения.
Самоходка тронулась с места и отправилась в путь. Клар, сложив руки на груди и задрав ноги на пульт управления, приступил к «рулению» самоходкой – то есть начал пялиться в лобовое стекло и отчаянно зевать.
– Эй, магопилот, – окликнул Ройд. – Скажи, а сколько нам ехать до Цитадели? Ну до конечного пункта прибытия, если ты слова «Цитадель» не знаешь.
– Одиннадцать часов тридцать шесть минут на общепринятой скорости, – доложил магопилот. – Плюс-минус полчаса в зависимости от загруженности трасс в других зонах. Также сообщаю, что слово «Цитадель» мне известно и обозначает оно место, имеющее по шкале опасности категорию «А», к посещению не разрешенное. Потому вы, уважаемые пассажиры, едете туда на свой страх и риск!
– Вот именно, – буркнул Ройд, – а то мы не знаем. – Он надвинул шляпу на глаза и задремал, убаюканный легким покачиванием и шелестом воздуха за бортом самоходки.
Проснулся Ройд оттого, что в салоне запахло чем-то вкусным и, между прочим, им же лично к употреблению запрещенным. Сдвинув шляпу на темя и открыв глаза, сыщик, к немалому своему удивлению, обнаружил, что «граждане принцы-принцессы», разложив на соседнем диванчике содержимое картонных сумок, с аппетитом наворачивают ресторанное угощение, словно и не ели совсем недавно. Причем из вредности не разбудив и не пригласив сыщика к столу. Но самым возмутительным было то, что Клар и Лила, в нарушение сухого закона, поочередно потягивали из горлышка пузатой бутылки нечто однозначно не бывшее минеральной водой, – запах выдавал.
– Эт-та что здесь происходит? – грозно хмуря брови и демонстративно надувая щеки, воскликнул Ройд. – Нарушаем, да? Мое постановление игнорируем? И вообще, откуда контрабандные напитки на борту самоходки?
– А мы не виноваты, – чуть не поперхнувшись вином, заявил Клар, утирая ладонью мокрый подбородок. – Это все официант расстарался! Тайком пару бутылок хорошего марочного вина в кулек сунул, вредитель, очень уж ему Лилин бой понравился. Так в записке и написал: мол, победительнице от благодарного зрителя. Вот, победу празднуем…
– Хватит оправдываться. – Ройд протянул руку. – А ну давай бутыль сюда! – Клар, виновато помаргивая, безропотно отдал сыщику посудину. Ройд с озабоченным видом посмотрел бутылку на свет – оставалась еще треть – и, обреченно пробормотав: – Видать, судьба, – не отрываясь от горлышка, допил вино.
– Вот и рухнул нерушимый сухой закон, – язвительно заметила Лила. – Трех часов не продержался и рухнул! Что ж это за великие постановления, которые никто не выполняет, а? Особенно те, кто их придумывает и назначает.
– Обычные постановления, – Ройд взял с диванчика одноразовую тарелку с маринованными грибочками, – и обычное их выполнение… На то он, понимаешь, и закон, чтобы его нарушать при необходимости. – Он огляделся в поисках вилки, не нашел и запустил в тарелку пальцы, отлавливая на закуску гриб покрупнее.
– Господин магатор! – Маг-секретарь тихонько постучал в дверь спальни. – Вы просили разбудить вас, когда обычники в трех часах ходу до Цитадели будут. Господин архимаг, просыпайтесь, будьте так любезны!
– Ыбрым, – малопонятно отозвался из-за двери магатор Парфен, – быдыды. Умпс.
– Это по-каковски будет-то? – растерялся секретарь, продолжая постукивать в дверь как деликатный, но настойчивый дятел. – Удивительный язык, невероятный. Высшая магия!… Господин магатор, ну я вас очень прошу! – Дверь в конце концов открылась – и сонный магатор, почесывая обтянутое майкой брюхо, уставился на мага-секретаря осоловелыми глазами. – Обычники в трех часах от Цитадели, – по-военному коротко доложил маг-секретарь. – Пора ехать-с!
– Угу. – Магатор огладил растрепанную бороду, поковырял мизинцем в ухе, зевнул протяжно. – Пока я одеваюсь, ты мне опохмелительный сюжет напитка замути, а то в башке после вчерашнего сплошное трещательное непонимание происходит… Отчего мой организм нервничает.
– А я того, не умею я опохмелительные сюжеты создавать, – затосковал секретарь. – Не обучен-с!
– Водки в стопку налей, – назидательно сказал магатор, – а к ней огурец на блюдце. Вот тебе сюжет и готов. – Архимаг захлопнул дверь перед носом секретаря.
– Гениально! – восхитился маг-секретарь и бегом отправился выполнять приказание.
Когда магатор Парфен – умытый, причесанный и одетый в дорожную одежду – соизволил появиться в кабинете, на канцелярском столе его уже поджидали полная стопка и заказанный огурчик на пластиковом блюдце. Рядом со столом маялся секретарь, изнывая в сомнениях: а так ли он все сделал? А не нагрелась ли водка, а не подсох ли огурец? А не будет ли сердиться начальник?
– Молодца, – похвалил мага-секретаря Парфен, – осознательно все устроил, честь тебе и хвала. – Он махом проглотил водку, закусил огурцом и, повеселев, хлопнул секретаря по плечу: – Объявляю тебе благодарность! Чтобы всегда и всюду, как сейчас и тут! Но не увлекаясь, не увлекаясь. – Архимаг шутливо погрозил секретарю пальцем, у того от волнения чуть ноги не подкосились. Впрочем, магатор смятенных чувств своего помощника не заметил. – План моего мнения следующий, – рассудительно поведал архимаг. – Едем к Цитадели и таимся в глухой сторонке. Там, на входе, нарочная стража дежурство не пускания служит, обычники мимо не проскочат! Э, уж как-нибудь договорятся, прохиндеи ведь… Мы мешать им не станем, дождемся входительного результата, а после ножками следом за ними пойдем. И заберем Важу Многоликую, легко и непримиримо! Ну а с глупыми обычниками я уж как-нибудь на месте разберусь…
– А стражники? – недоуменно спросил маг-секретарь. – Они же нас не пустят!
– Почему – не пустят? – удивленно поднял брови магатор. – Мы их тоже уговорим, основательно… У меня в самоходке как раз две дубинки приспособлены – твердые, правильные. Сам делал, на совесть! И пистоль имеется, стрелятельный.
– Дубинки, – обмирая от страха, прошептал секретарь, – пистоль, ой мне… А если мы стражников не естеством, а колдовством, а? Вы же умеете, я знаю! Ну пожалуйста, умоляю!
– А шиш тебе, дурья твоя непонимайка, – раздраженно ответил архимаг. – Там тревожная антимагическая сигнализация заряжена, аккурат для самопугательных балбесов вроде тебя, что на колдовство магии надеются. Нельзя у входа в Цитадель волшбу делать, нельзя! А дубинкой по голове – можно. Усек?
– Да-с, – убито прошелестел маг-секретарь, – усек-с.
– Вот и ладушки, – похвалил секретаря мага-тор. – Умеешь ведь, когда приспичит. А теперь пошли, я тебе свою новую самоходную цацку покажу, золотой «Турбо-700» называется. – И он, не оглядываясь, направился к янтарной стене, за которой находилась кабина лифта.
Глава 13
Двенадцатое правило сыщика: давай взятку осторожно!
Ройд проснулся, открыл глаза и сначала не понял, отчего так темно. После, спохватившись, сдвинул шляпу на затылок и, щурясь, посмотрел в лобовое стекло перед собой: самоходка пусть не так быстро, как раньше, но все еще ехала к Цитадели. Туннельные лампы, заметно тусклее тех, к которым сыщик привык за время путешествия, помаргивали вразнобой и не сливались в единую потолочную полосу, – похоже, они были включены через одну, а то и через две. Или перегорели через одну или две, да никто менять их не стал… Мало того, нынешний туннель оказался гораздо уже основных магистральных путей и с более низким потолком, проход к Цитадели явно пробивали вручную – неровные стены туннеля со следами вырубки хорошо просматривались в свете включенных магопилотом фар.
– Экая глухомань, – протирая глаза пальцем и окончательно просыпаясь, поведал Ройд невесть кому. – И это путь к самой важной тайне нынешнего мира? Нет чтобы капитально расширить проезд и привести его в надлежащий, радующий глаз вид… Опять же указателей понавешать, всяких закусочных-рюмочных понаставить, гостиниц пооткрывать… эх, нету, нету у местного подземного управления никакой коммерческой сметки! Ведь какие деньги можно было бы заработать на аттракционе под названием «Цитадель: мифы и легенды». – Сыщик, кряхтя, снял ноги с пульта управления. Ноги совсем затекли, и потому снимать их пришлось руками, одну за другой – Ройд, шипя сквозь зубы, подождал, пока в ногах перестанут колоть острые иголочки, и, как только слегка полегчало, побрел в туалет на полусогнутых.
Клар и Лила спали на диванчиках, подложив под головы вместо подушек свернутые картонные сумки: принц и принцесса подмели вчера все ресторанные запасы подчистую, словно из голодного края приехали! А марочное вино, втихую подсунутое заботливым официантом, оказалось действительно хорошим – качество и количество напитка, как правило, определяется утренним похмельем, а его у Ройда и в помине не было. Что, разумеется, не могло не радовать – ну-ка, лезть в Цитадель с дурной головой – больно надо…
Когда Ройд вышел из туалета, обстановка в салоне не изменилась: особы королевских кровей продолжали спать, а за лобовым стеклом все так же скучно вспыхивали редкие потолочные светильники, вызывая неудержимую зевоту.
– Подъем! – гаркнул Ройд, ни дать ни взять строгий сержант на побудке личного состава. – Тревога! Враг у ворот, на первого-второго рассчитайсь! – Клар, замычав, перекатился на другой бок и рухнул с диванчика, отчего немедленно проснулся. Лила открыла глаза, огляделась и, не обнаружив в салоне самоходки объявленных врагов, вновь их закрыла.
– Ройд, ну ты вообще, – встав и потирая ушибленный бок, сквозь зевоту сказал принц. – Какие враги, какой первый-второй?
– Это чтобы вы проснулись быстрее, – любезно пояснил Ройд, краем глаза поглядывая на Лилу, – а то скоро конечная остановка, самоходка дальше не идет и по заведенному путевому правилу туалет будет закрыт. Санитарная зона, во как! Кто не успел, тот, сам понимаешь, опоздал.
– Экая глухомань, – протирая глаза пальцем и окончательно просыпаясь, поведал Ройд невесть кому. – И это путь к самой важной тайне нынешнего мира? Нет чтобы капитально расширить проезд и привести его в надлежащий, радующий глаз вид… Опять же указателей понавешать, всяких закусочных-рюмочных понаставить, гостиниц пооткрывать… эх, нету, нету у местного подземного управления никакой коммерческой сметки! Ведь какие деньги можно было бы заработать на аттракционе под названием «Цитадель: мифы и легенды». – Сыщик, кряхтя, снял ноги с пульта управления. Ноги совсем затекли, и потому снимать их пришлось руками, одну за другой – Ройд, шипя сквозь зубы, подождал, пока в ногах перестанут колоть острые иголочки, и, как только слегка полегчало, побрел в туалет на полусогнутых.
Клар и Лила спали на диванчиках, подложив под головы вместо подушек свернутые картонные сумки: принц и принцесса подмели вчера все ресторанные запасы подчистую, словно из голодного края приехали! А марочное вино, втихую подсунутое заботливым официантом, оказалось действительно хорошим – качество и количество напитка, как правило, определяется утренним похмельем, а его у Ройда и в помине не было. Что, разумеется, не могло не радовать – ну-ка, лезть в Цитадель с дурной головой – больно надо…
Когда Ройд вышел из туалета, обстановка в салоне не изменилась: особы королевских кровей продолжали спать, а за лобовым стеклом все так же скучно вспыхивали редкие потолочные светильники, вызывая неудержимую зевоту.
– Подъем! – гаркнул Ройд, ни дать ни взять строгий сержант на побудке личного состава. – Тревога! Враг у ворот, на первого-второго рассчитайсь! – Клар, замычав, перекатился на другой бок и рухнул с диванчика, отчего немедленно проснулся. Лила открыла глаза, огляделась и, не обнаружив в салоне самоходки объявленных врагов, вновь их закрыла.
– Ройд, ну ты вообще, – встав и потирая ушибленный бок, сквозь зевоту сказал принц. – Какие враги, какой первый-второй?
– Это чтобы вы проснулись быстрее, – любезно пояснил Ройд, краем глаза поглядывая на Лилу, – а то скоро конечная остановка, самоходка дальше не идет и по заведенному путевому правилу туалет будет закрыт. Санитарная зона, во как! Кто не успел, тот, сам понимаешь, опоздал.