Байлс Джон. Дети Древнего Бога

   Рей включила связь.
   — Кацураги-сан, мне нужен вид города сверху.
   Маленькое окно появилось в правом углу ее обзорного экрана, показывая лицо капитана Кацураги.
   — Посылаем тебе снимок.
   Сплетения паутины, казавшиеся бессмысленными на земле, имели совершенно другой вид сверху. Они образовывали неровную V-образную фигуру, протянувшеюся через весь город, в середине которой находился странный овальный знак. Центр знака совпадал с площадью, на которой находились Первый и гигантский паук. Пока смысл знака оставался непонятным Рей. Возможно это сигнал для других подобных существ.
   Из глубин памяти Рей всплыли кусочки занятий по биологии, и она решила действовать. Вырвав столб линии электропередачи, Рей швырнула его в паутину. Из поврежденных проводов посыпались искры. Маленькие синие огоньки побежали по нитям паутины, сливаясь в единое целое и перекидываясь на стоящие рядом здания. Вскоре весь город пылал, охваченный легким синеватым пламенем, пожирающим паутину.
   Из состояния обреченной апатии Синдзи вырвало неожиданно охватившее его пламя. Инстинктивно он рухнул на землю и начал кататься, чтобы сбить его с себя. Ряды пауков ощутимо поредели. Неисчислимое множество их сгорело в огне, но еще больше было раздавлено.
   Выхватив прогнож, Нулевой ринулся в атаку, пока Ангел-Паук стоял в растерянности, окруженный огнем. Мчась вперед, Рей связалась с Первым.
   — Первый, атакуй.
   Нож вонзился в один из фасеточных глаз Ангела-Паука, обагрив руки и оружие Нулевого розовато-лиловой дрянью. Давя всем весом Нулевого, Рей погрузила нож еще глубже в голову существа, пытаясь достать его мозг.
   Мерцающая аура охватила руки, кисти и нож Нулевого, разъедая плоть существа.
   Периферийным зрением она видела, как Первый напал на паука с боку, отрубив одну из его огромных, тонких ног, однако все ее внимание было сфокусировано на клинке. Чем глубже погружался он в плоть паука, тем сильнее приходилось давить на него, и тем ярче он сверкал. Возможно, он выпивал цвет из Ангела, чья плоть серела и начинала крошиться от соприкосновения с мерцающей «аурой».
   Существо пыталось укусить Нулевого, но тот стоял сбоку от жвал и продолжал налегать на вонзённый в голову Паука нож, что мешало Ангелу развернуть голову и укусить робота, особенно учитывая работу Первого по уменьшению числа паучьих лап. По той же причине Матриел не мог укусить и Первого. Даже отступить он не мог, так как его ноги не особо подходили для того, чтобы пятиться, и как только он отступал на шаг, ЕВЫ просто подавались вперёд.
   Вдали от них, в подземном бункере техник доложил:
   — Ангел и Нулевой генерируют сильные АТ-поля, Первый генерирует более слабое поле, чем предполагалось.
   — Что с коэффициентом синхронизации? — поинтересовалась доктор Акаги, не отрывая взгляд от монитора, на котором бились сотни показателей, смешавшихся в калейдоскопической мешанине.
   — Странно, Первый показывает более высокий коэффициент синхронизации, хотя Нулевой постепенно догоняет его. Вероятно, это связано с тем, что пилот Нулевого испытывает более высокий уровень физической нагрузки. Учащенное дыхание и пульс, уровень адреналина повышен. Между тем, пилот Первого испытывает нагрузки сравнимые с легкой прогулкой.
   Губы Гендо сложились в слабую улыбку.
   Нарастающее сияние полностью скрыло прогнож от взгляда Рей, но она почувствовала, что сопротивление усилилось. "Экзоскелет", — заключила она.
   — Сопротивление усиливается.
   — Он генерирует АТ-поле. Дави сильнее, — приказала Мисато. — Синдзи, бросай возиться с ногами и помоги Рей.
   — Как?
   — ИДИ И ВОТКНИ СВОЙ ХРЕНОВ НОЖ ЕМУ В ГЛАЗ.
   Мисато взяла себя в руки, заметив, что персонал вытаращил на ее глаза.
   Выпрямившись, Первый вонзил нож в голову существа, легко отразив удар слабых и изувеченных ног.
   — Рей, так ты знала, что огонь не повредит моей ЕВЕ? — спросил он, надеясь узнать больше о том монстре, в которого его засунули.
   — Нет, — проговорила Рей сквозь зубы, или, возможно, это были зубы Нулевого.
   По-другому сказать не получалось. Темнота внутри существа боролась со светом, создаваемым ей, и проигрывала. Все больше и больше плоти Паука становилось серой и рассыпалось. Глаза были полностью уничтожены.
   "Она не знала?" — завопил голос внутри Синдзи. Его апатию как рукой сняло.
   — Ты могла меня убить!
   — Если бы я ничего не сделала, ситуация не улучшилась, — ответила Рей.
   Вмешалась Мисато.
   — Синдзи, ты генерируешь АТ-поле?
   — Не знаю. Но мои руки и нож светятся. Это что — оно?
   — Отлично, Синдзи.
   — АТ-поле Ангела колеблется, колебания… исчезли, — доложил техник.
   Ангел неожиданно замер и вдруг лопнул, как воздушный шар. Волна серого цвета пронеслась по его темнеющему телу, мгновенно поглотив его целиком.
   Тело Ангела распалось на большие куски суховатой плоти, которая начала немедленно крошиться, едва коснувшись земли. Странное сияние, похожее на огни святого Эльма, окутало Нулевого и Первого. Рей и Синдзи ощутили короткую дрожь, подобную удару током, пробежавшую через их тела.
   Одновременно они могли видеть изменения, происходящие с ЕВАМИ друг друга. ЕВА Синдзи стала серебряной, все неровности и углы полностью сгладились, сделав ее фигуру более похожей на человеческую. Нулевой выпустил отростки вокруг своего рта, которые выглядели подозрительно похожими на жвала существа. Теперь они знали его настоящее имя, или, что оно из себя представляло, хотя не понимали откуда.
   На мостике тоже видели изменения. Гендо обратился к доктору Акаги:
   — Неужели Ангел проник в ЕВЫ?
   Она покачала головой.
   — Присутствие Ангела не обнаружено. Как мы и предполагали, ЕВЫ адаптировались к бою. Слишком рано быть уверенными полностью, но если вы желаете, я могу выдвинуть несколько гипотез, — сказала доктор Акаги, улыбаясь.
   — Оставьте это для вашего отчета, — ответил Гендо, вызвав потускнение улыбки доктора Акаги.
   — Как вы думаете, их безопасно доставить обратно на базу?
   — Так же безопасно как обычно, принимая во внимание, случившееся в течение последнего теста, — доктор Акаги слегка вздрогнула от воспоминаний.
   — Хорошая работа. Возвращайтесь на базу, — сказала Мисато Рей и Синдзи.

* * *

   — Ну, давай же, вылазь. Все не так уж и плохо.
   Синдзи, весь перемазанный в черной и вонючей LCL, выполз из кабины, подарив Мисато мрачный взгляд.
   — Тебе нехорошо?
   Синдзи открыл рот, чтобы ответить, но его тут же вырвало густой грязью.
   Мисато скривилась.
   — Да-а. Может быть лучше проводить тебя в лазарет.
   Хватая ртом воздух, Синдзи прохрипел:
   — Воды.
   После короткой остановки рядом с фонтанчиком, Синдзи, едва стоя на ногах, продолжил свой путь, поддерживаемый насупившейся Мисато. Этот мальчишка все-таки умудрился перепачкать мерзкой грязью ее платье.

* * *

   Рицуко улыбнулась, когда эти двое вошли в ее кабинет.
   — Замечательно. Я уже собиралась попросить вас зайти сюда. Как чувствует себя наш пилот?
   — Его тошнит, — ответила Мисато.
   — Мне уже лучше, — слабо сказал Синдзи.
   Рицуко кивнула.
   — Я ожидала этого. С первого раза LCL кажется довольно противной. Но тебе будет лучше с каждым разом. Ты привыкнешь.
   — Следующий раз? — Синдзи даже не хотелось думать об этом.
   — Но я должна убедиться, что с тобой все в порядке. Пройди сюда.
   Рицуко подвергла Синдзи множеству анализов. Незнакомые машины сканировали его тело, к нему прикрепили кучу датчиков, что ни коем образом не улучшило его настроение. Плюс ко всему, Мисато никуда не вышла и стояла в сторонке, разглядывая его с улыбкой.
   — Вы уже закончили? — спросил Синдзи, чувствуя себя прозрачным.
   Рицуко кивнула.
   — Да. Теперь тебе надо отдохнуть и тошнота пройдет сама. Мне нужно к другому пациенту.

* * *

   Двое шли по бесконечному лабиринту коридоров базы. Их шаги эхом отдавались в пустом пространстве. Тошнота несколько уменьшилась, и Синдзи мог немного поразмыслить о сегодняшних событиях.
   Он увидел своего отца первый раз за несколько лет… наглотался ядовитой грязи… чуть не погиб… и убил огромного монстра.
   В целом день был гораздо менее приятным, чем короткая поездка сюда. Ему не хотелось еще раз повторить этот день.
   Если бы не последнее.
   Необычное ощущение охватило его, когда существо умерло. Странный ток, пронзил его тело в тот момент. Это было приятно… и возбуждающе. Интересно, все ли сражения будут заканчиваться подобным образом.
   Мисато неожиданно нарушила течение его мыслей.
   — О, я забыла предупредить. Мне поручили присматривать за тобой.
   Синдзи недоуменно посмотрел на нее.
   — Разве, я не буду жить с отцом?
   Он не мог сказать, что почувствовал — гнев на отца, или облегчение.
   Ее голос звучал неуверенно.
   — Ну, он часто отсутствует и очень занят, поэтому не может должным образом заботиться о тебе. К тому же у меня есть свободные комнаты: одна тебе, другая Второму Дитя, когда она прибудет из Германии.
   — Второе Дитя?
   — Вас называют так по порядку вашего обнаружения. Первое Дитя — Рей Аянами. Второе — Аска Лэнгли. Третье Дитя — это ты.
   Проходя мимо площадки с лифтами, удивительно похожую на ту, которую они проходили десятью минутами раньше, они заметили, как один из лифтов звякнул и раскрылся. Из него, пятясь, вышла Рицуко, вытаскивая за собой больничную каталку. Мисато поморщилась, а Синдзи выглядел озадаченным.
   — Поворачиваем. Быстро! — пробормотала Мисато.
   — О, Мисато? Неужели снова ты?
   Командир нервно улыбнулась.
   — Рицуко! Приветик! А я… показывала Синдзи базу.
   — Опять заблудилась. — Это был не вопрос, а скорее утверждение.
   Мисато нервно дернула себя за прядь волос.
   — Да ладно тебе.
   Рицуко возвела глаза к потолку и вздохнула.
   — Даже не пытайся увиливать. Просто пройди три перекрестка, поверни налево, поднимись на лифте на уровень 1 и попадешь к главному выходу.
   Синдзи не обращал на их добродушную пикировку никакого внимания. Его внимание, к его же собственному удивлению, было приковано к каталке. На ней лежала девочка, возможно, его возраста. Половина её лица, включая один глаз, и одна из рук были забинтованы. Она лежала спокойно, закрыв глаза, а бледная кожа казалась мраморной. Синдзи подумал, что она прекрасна, как античная статуя. Он понимал, что неприлично так на нее пялиться, но ничего не мог с собой поделать. Было в ней что-то такое…
   Неожиданно она открыла глаз.
   Их взгляды встретились.
   — Эй, Синдзи.
   — Что?
   — Я знаю, что она симпатяшка, но нам надо идти. — ухмыльнулась Мисато.
   Рей закрыла глаза, и Рицуко покатила ее дальше. Синдзи ошеломленно смотрел им вслед. А затем до него дошло, на что намекала Мисато.
   Он покраснел, но твердо сказал:
   — Ничего подобного!
   — Да уж, конечно! — подколола его Мисато. — Ладно, пошли. Нам сюда.
   После нескольких минут молчаливой ходьбы Синдзи заговорил.
   — Она сражалась очень хорошо. Наверное, она много тренировалась.
   — Кто? Рей? Она здесь гораздо дольше, чем я, — сказала Мисато. — С самого раннего возраста.
   Мисато остановилась на перекрестке. Немного поколебавшись, она свернула направо.
   — Тебе нравится лапша?
   — Хм? Да, конечно.
   — Отлично, — она облегченно вздохнула. — Давно собиралась пройтись по магазинам, да времени все не было. Ну, тогда сегодня с голоду не помрешь. У меня еще целая коробка осталась.
   Остановившись у двери, она вставила свою ID-карту в щель. Комната, в которую они вошли, оказалась заполнена мешками с мусором.
   — Ух ты, интересно какой там надо было сделать поворот левый или правый?
   Пока Мисато разбиралась с направлениями, Синдзи смотрел в коридор, откуда доносило поскрипывание колес каталки, увозившей Рей.
   Рей. Он заглянул в ее глаза. Они были красные, ярко красные, чуть-чуть мерцающие, и самое главное, в них не было ни следа эмоций.
   Его охватил страх.

* * *

   Синдзи из всех сил надеялся, что пауки в квартире Мисато не шляются стаями. С его точки зрения, норму по паукам он сегодня перевыполнил. Как только дверь открылась, он оглядел квартиру, в которой практически все было покрыто паутиной.
   Глаза Мисато округлились и она застонала.
   — Проклятие.
   Ураганом промчавшись по квартире, она срывала паутину отовсюду, откуда могла. Притихший Синдзи робко вжался в угол, опасливо смотря на ее бурную деятельность, пока она не рявкнула на него.
   — Не стой столбом! Давай, помогай!
   На шум создаваемый ими, из холодильника высунулся пингвин. Увидев Мисато, он попытался забраться к ней на руки, но не удержался и свалился на пол. Синдзи на мгновение остановился в изумлении, и пауки сразу же попытались опутать его ступни паутиной.
   — Это Пен-Пен, мой квартирант, — сказала Мисато.
   Синдзи остановился во второй раз.
   — Пингвин?
   — Антарктида растаяла. Надо же ему где-то жить.
   Прорвавшись в соседнюю комнату, они сумели найти баллончики с дихлофосом и вооружились ими. Обежав всю квартиру, Мисато вмиг опустошила весь баллончик. Синдзи также не отставал от нее. Вскоре им пришлось последовать за пауками в коридор, так как в квартире стало невозможно дышать. Устало привалившись к стенке, они сидели у двери, дожидаясь когда воздух станет чище.
   Это был самый странный и удивительный день в жизни Синдзи, и он нисколько бы не удивился, если бы на следующее утро это все оказалось сном.

* * *

   — Легко отделались, — сказал заместитель Гендо. Как обычно, он сидел в удобном, мягком кресле, удивляясь, почему Гендо вечно сидит на своем неудобном и жестком стуле, предоставляя кресло исключительно своим посетителям.
   — Мы чуть не потеряли Первого и также могли легко потерять Нулевого, если бы Матриел укусил его, — сказал Гендо. — Разработанный автоматический органический навигатор еще должным образом не проверен, а Диогены еще не нашли следующего ребенка. К тому же, у нас нет ЕВЫ для него. Хотя я думаю, дела пойдут лучше, когда все трое детей будут здесь. Если бы он прорвался в нашу штаб-квартиру, это был бы конец. Мы будем продолжать дезинфицировать нашу базу еще неделю, — он снял свои очки и протер их.
   — Тогда почему ты не послал Аянами Рей первой?
   — Я не думал, что она сможет так эффективно действовать. Такое впечатление, что она не чувствовала боли. Наверно, она вела бы себя также, если кто-нибудь оторвал ей руку. Но она потеряла контроль над ЕВОЙ в ходе последнего испытания. Мы не могли позволить такую ошибку в бою.
   — Но с чего ты взял, что парень справится лучше?
   Гендо улыбнулся.
   — Мудрый волшебник никогда не раскрывает всех своих секретов.

* * *

   В ванной стояла такая тишина, что различалось едва слышимое жужжание лампы. Рицуко Акаги приступила к своему ежедневному вечернему ритуалу. Замерев перед зеркалом, Рицуко пристально вглядывалась в свое отражение. Она внимательно изучила свой правый глаз, затем левый. Потом тщательно, дюйм за дюймом, осмотрела каждый кусочек своего тела. Удовлетворенно закрыв глаза и глубоко вздохнув, она проговорила.
   — Я — Рицуко Акаги. Я — Рицуко Акаги. Я — Рицуко Акаги.
   Глубокий вздох и долгий пристальный взгляд на свое отражение.
   — Я не должна забывать.
   Она взяла шприц с молочно-зеленоватой жидкостью…

ГЛАВА 2
ТОКИО — 3

   Синдзи снился один из самых мирных снов в его жизни, что казалось очень странным, принимая во внимание события предыдущего дня.
   Он сидел в вагоне поезда. Нескончаемый перестук колес был единственным звуком, нарушавшим тишину. Из окон одной из сторон поезда открывался вид на высокие и сияющие башни Токио-3 — символ достижений человечества. По другую сторону поезда простирался безбрежный и неуловимо меняющийся океан — символ безграничности природы. Синдзи смотрел по сторонам, изучая контрасты и удивляясь, что за странный сон ему снится.
   Это был невероятно скучный сон.
   Позади него, в тени, куда не дотягивались лучи заходящего солнца, светилась пара красных глаз.

* * *

   Рей Аянами спала тихо, крепко, бездвижно. Никакие кошмары не досаждали ей. Никакие сны не тревожили ее душу. Рей Аянами никогда не снились сны, которые она могла бы назвать своими.

* * *

   Синдзи разбудил крик Мисато.
   — Синдзи! Завтрак готов!
   Завтрак Мисато. Молодой Икари тупо смотрел на…. это.
   — Завтрак? — переспросил он.
   — Завтрак, — подтвердила она, к глубокому его огорчению.
   — Завтрак, — протянул он с неопределенной интонацией, рассматривая содержимое своей тарелки. Похоже на лапшу, но пахнет как-то странно. Да, это определенно лапша, но с добавлением чего-то. Наверное, это яйцо. Рядом на тарелке лежал большой кусок консервированного колбасного фарша, покрытый красноватым налетом. Неужели, так пахнет карри? И там есть что-то еще, что-то острое.
   Напиток тоже оставлял желать лучшего. Нечто вроде растворимого апельсинового сока. Ему никогда не нравилась эта апельсиновая жижа.
   — Попробуй! — сказала она бодро.
   "Так, это все съедобно. Это не выглядит… противным… определенно нет", — уговаривал Синдзи себя.
   Пожав плечами, он попробовал чуть-чуть.
   — А-а-а-а! Жжет, как жжет! Какой острый!
   (Глык)
   Апельсиновый… Ненавижу!
   — Что с тобой?
   — Воды! Дайте воды! — он выскочил на кухню.
   — Может, я чуть переборщила со специями, — прищурилась Мисато.

* * *

   Его представление о новой школе полностью подтвердилось. Она в точности походила на его предыдущую школу. В своей старой школе он не высовывался, вел себя тихо и не получил за все годы, проведенные там, ни одного замечания. Так или иначе, он собирался придерживаться этого плана.
   Синдзи нерешительно вошел в класс. Первые дни в новом месте он всегда чувствовал себя неуютно, так что это состояние стало привычным, и, как ни странно, даже успокаивало. Он пришёл рановато, не желая сходу привлекать опозданием излишнего внимания. Окинув взглядом комнату, он направился к пустующему стулу в конце ряда. Другие ученики, мельком взглянув на него, вернулись к своим собственным делам.
   И тут он увидел Рей.
   Она сидела за партой, стоящей в крайнем ряду у окна, и, подперев подбородок здоровой рукой, смотрела в это окно. Лицо её ничего не выражало. Ее голова и рука все еще были перевязаны, но, по-видимому, это не беспокоило ее.
   Внезапно весь прочий мир перестал существовать. Рей медленно повернулась и взглянула на Синдзи. Он попытался отвести взгляд, отчаянно, будто от этого зависела вся его жизнь. Но не мог. Под пристальным взглядом красного глаза озноб охватил его душу, сердце учащенно забилось, а руки начали мелко дрожать. Шум мчавшейся крови отдавался в его ушах.
   Раздался звонок, и Рей отвела взгляд. Чувство реальности вновь вернулось к Синдзи, правда, не до конца. Он моргнул, потряс головой, и повалился на свой стул.
   — Встать! Поклон! Сесть! — ученики поприветствовали учителя.
   — Класс, с сегодняшнего дня у нас новый ученик, — сказал учитель. — Икари Синдзи.
   — Э… Здравствуйте.
   Покончив с этим смущающим моментом, Синдзи поспешил сесть на свое место, стараясь не привлекать ничье внимание.
   Начался урок. Учитель монотонно бубнил о Втором Ударе, причиной которого стал метеорит, ударивший в Антарктиду, когда Синдзи получил таинственное сообщение на его лэптоп.
   (ТЫ НОВЫЙ ПИЛОТ?)
   Ни одного намека на то, кто бы это мог быть.
   "Странно", — подумал Синдзи и решил осторожно ответить.
   (ПИЛОТ?)
   Почти мгновенно от неизвестного пришло новое сообщение.
   (ТЫ ПИЛОТ ЕВАНГЕЛИОНА ПЕРВОГО?)
   Синдзи вздохнул: "Рано или поздно они все равно узнают".
   (ДА.)
   Он думал, к нему обернётся один человек. Быть может, двое… Но целый класс?
   — Ты новый пилот?
   — Здорово! Как тебе эта штука?
   — На что похож NERV внутри?
   — Это правда, что твой отец командир NERV?
   — У тебя есть подружка?
   — Так это ты сражался вчера с этим монстром?
   К нему обернулись все.
   — Э-эй! Подождите минутку!

* * *

   В обед Синдзи предполагал сделать то, что не получилось утром. Уйти в тень и, не привлекая к себе ничьего внимания, спокойно побыть в одиночестве.
   — Ты вправду пилот ЕВЫ?
   Не вышло. Синдзи недоуменно моргнул и оторвал взгляд от лапши. Еще один человек пытался заговорить с ним.
   Так получилось, что Синдзи вырос малообщительным человеком. Почти все свое детство он провел один. Отец никогда не навещал его. Домоправительница была доброй женщиной, но все же она не могла уделять ему много внимания.
   Друзей у него никогда не было. Он привык к этому и даже получал некоторое удовольствие от своего одиночества. Теперь же оказавшись в центре внимания, он чувствовал себя не в своей тарелке.
   — Да.
   — Круто! Так ты, Икари Синдзи?
   Синдзи кивнул.
   — Рад с тобой познакомиться, — сказал ученик восторженно. — Я Кенсуке Айда, твой одноклассник.
   Синдзи снова недоуменно моргнул.
   — Думаю, они не позволят тебе провести кого-нибудь в NERV?
   — Ну… вряд ли.
   — Видел вчерашний бой. Неплохо. Сколько времени тебя тренировали?
   — Нисколько.
   Этот ответ достиг лишь одной цели — заставил Кенсуке на миг замолчать.
   — Они… не тренировали тебя?
   — Да.
   — Нисколечко?
   — Нисколечко.
   — Ничего себе, — сказал Кенсуке пораженно. — Эй, можно мне еще спросить тебя? Ты знаешь Аянами?
   — Аянами?
   — Другой пилот. Девочка. От нее в мурашки по коже.
   — Я не разговаривал с ней.
   — О, понимаю почему. Есть в ней что-то жутковатое.

* * *

   Она гуляла.
   Цикады мгновенно смолкали. Птицы прекращали свое пение и взлетали. Белки разбегались. Ни один комар не пытался напиться ее крови, их просто не было рядом с ней.
   То была Рей Аянами.
   Загадочная. Молчаливая. Чихающая.
   (Апчхи)
   Она остановилась, потерла нос и посмотрела в сторону Кенсуке Айда.

* * *

   — Ничего не чувствуешь?
   — А что такое? — спросил Синдзи.
   — Как будто холодом повеяло, — Кенсуке потер свои руки, пытаясь согреться.
   Затем узнал кого-то позади Синдзи.
   — Синдзи?
   — Да?
   — К нам идет страшно обозленный парень — Тодзи Судзухара. Он зол из-за своей младшей сестры, раненной во время вчерашнего боя. Ничего личного, но не думаю, что смогу помешать ему.
   — Чт…
   Чьи-то руки грубо схватили его за рубашку, резко дернули вверх и с силой швырнули на землю. Падая, Синдзи мельком заметил высокого парня со злым выражением лица.
   — Вставай!
   Прежде чем Синдзи смог что-либо поделать, его снова схватили за грудки, подняли над землёй и встряхнули. Теперь он смотрел нападавшему прямо в лицо.
   — Ублюдок! Из-за тебя моя сестра попала в госпиталь!
   — Я… я не хотел этого!
   — Да пошел ты… — зарычал Тодзи.
   В воздухе заметно похолодало, но разозленный парень не обратил на это никакого внимания.
   — Эй, Тодзи, дай парню опомниться.
   — Заткнись! — он занес руку для удара.
   — Стой.
   Что-то холодное сжало руку Тодзи. Его лицо тотчас же побледнело, и ярость мгновенно испарилась.
   — О, черт.
   Синдзи медленно открыл глаза. То, что он увидел, было несколько неожиданным. Рядом с ними стояла Аянами, с легкостью удерживая руку Тодзи. Лицо её всё так же ничего не выражало. Кенсуке молчал и вел себя тише воды ниже травы, в то время как Тодзи был напуган по-настоящему.
   — Отпусти, — спокойно сказала Рей.
   Тодзи нервно сглотнул и медленно отпустил Синдзи. Рей переключила свое внимание на него:
   — Иди.
   — Кто? Я?
   — Иди, — повторила Рей.
   — Э… хорошо, — Синдзи сделал несколько неловких шагов назад, смотря на Тодзи извиняющимся взглядом.
   — Прости меня за твою сестру. В следующий раз я буду внимательнее… До свидания.
   Синдзи ушел. Мгновение спустя также поступила Рей.
   Двое подростков постепенно приходили в себя.
   — Неужели она положила глаз на него? — сказал Кенсуке. — Странно. Раньше с ней такого не случалось.
   Тодзи его не слушал, он над чем-то усиленно размышлял.
   — Эй, Кенсуке. Что, черт возьми, произошло?
   — Рей схватила твою руку и…
   — Да-да, но это просто бред. То есть, она же не такая уж и страшная, да?
   — Конечно. Красива и загадочна. Вот, что я о ней теперь думаю.
   — И у нее нет сверхчеловеческой силы?
   — Не замечал.
   — Она кричала на нас?
   — Нет.
   — Хорошо.
   Тодзи сел и снова задумался. Он дрался много раз по самым различным причинам. И не когда не отступал. Но сейчас…
   — Так что же, черт возьми, случилось?! — крикнул Тодзи, никому особенно не обращаясь.
   Кенсуке пожал плечами.
   — Не знаю. Но есть в Рей что-то загадочное.

* * *

   Синдзи шел по переплетениям металлических коридоров NERV, чувствуя себя, как крыса в лабиринте. Но в отличие от крысы ему не хотелось отыскивать выход из лабиринта, потому что награда была хуже смерти.