Байлс Джон. Дети Древнего Бога

* * *

   Телевизионный экран освещал темную гостиную неровным мерцающим светом. Единственный обитатель комнаты сидел на диване, откинувшись на спинку, с бутылкой содовой в руке.
   Это была депрессия.
   Это была Мисато.
   Ее возлюбленный был убит как раз тогда, когда все пошло на лад, ее дети отвернулись от нее и друг от друга, вот еще два новых бедствия в цепочке, начавшейся с двух миллионов погибших в…
   Нет.
   Не думать об этом.
   Нет.
   Вместо этого, она уставилась на экран телевизора, где шла передача о дельфинах, правда довольно скучная, но она вскоре сменилась получасовой передачей о пингвинах. Счастливые, крикливые, симпатичные маленькие пингвины играли во льду и снегу.
   Скольжение.
   Вниз.
   Ее разум был близок к похожему на дзен состоянию нечувствительности, когда передача сменилась на брачные ритуалы приматов. Забавный молодой орангутан, бегающий от самки к самке в поисках подходящей пары, по определенным причинам напомнил ей о Кадзи.
   — Оок.
   "Оок"
   "Я что-то сказала только что? — спросила она сама себя, — Господь всемогущий, мне нужно выпить".
   Она отбросила пустую бутылку содовой, приподнялась с дивана, затем, плюхнулась назад. Не буду пить. Не могу пить. Должна держать обещание.
   Кадзи гордился бы ей.
   Или, может, был бы расстроен.
   Она грустно улыбнулась.
   — Эй, Кадзи, помнишь, как мы в колледже… Я говорила тебе, что буду больше тосковать по пиву, чем по тебе… Знаешь что? Я была не права.
   Мисато нажала кнопку на пульте, и комната погрузилась в темноту. От нечего делать, она задалась вопросом, где сейчас Рицуко, затем, решила, что та, скорее всего, с Майей. И лучше всего… оставить их в покое.
   В ней росло какое-то смутное предчувствие, что она что-то забыла или не сделала, но что она так и не могла вспомнить.
   Зазвонил ее сотовый телефон. Она выругалась, надеясь, что ее не собираются вызвать в офис. Определитель номера показал, что звонит Фуюцуки. Она удивилась. Что он хочет?
   — Кацураги.
   / Пятое Дитя с вами, я полагаю?/ — спросил он.
   Пятое… Пятое Дитя?
   — Вот дерьмо! — завопила она, слишком поздно сообразив, что она все еще на связи с Фуюцуки.
   Вздох донесся из телефонного динамика.
   / Пожалуйста, не говорите мне, что вы совершенно ЗАБЫЛИ забрать Пятое Дитя./
   — Я…эээ… Я сожалею, сэр. Я еду прямо сейчас, и беру на себя всю ответственность!
   / Кацураги, я понимаю, что вы переживаете сейчас не лучшие времена, но вы не должны забывать о ваших обязанностях. Что, если что-то случилось с Пятым Дитя? Отправляйтесь немедленно!/
   — Есть, сэр! Уже в пути!
   Мисато отключила телефон и бросилась к двери. "Здорово, — подумала она, — Еще одна беда в длинной череде…"

* * *

   Мисато отволокла багаж Анны в гостиную.
   — Ты можешь оставаться здесь, пока Аска не вернется. У нас небольшие проблемы с подысканием места для тебя.
   Анна захлопала глазами.
   — Правда? Но город такой большой, я не думаю, что это проблема.
   — Ну, мы не хотим, чтобы ты жила одна, — ответила Мисато, прикрывая дверь.
   — Здесь есть еще одна комната?
   — Нет, тут только Аскина, Синдзи и моя, — она подошла к холодильнику, — Хочешь сока или еще чего-нибудь?
   — Спасибо. А где они?
   Мисато всунулась в холодильник и достала сок, делая все это очень медленно, чтобы успеть собраться с мыслями.
   — На базе. Они, вероятно, не вернутся еще несколько дней. "Фактически, я не погрешила против истины", — подумала она про себя.
   — О, могу я увидеться с ней завтра?
   — Возможно, — ответила Мисато, — Но скорее всего, нет. Сегодня ты спишь на кровати Аски, но ты можешь оставаться в ее комнате, до тех пор, пока она не… вернется.
   Анна нахмурилась. Мисато явно что-то скрывала.

* * *

   — Синдзи, пожалуйста, постарайся сохранять неподвижность, — попросила Рицуко, хмуро глядя на монитор перед ней, показывающий искаженное и нечеткое изображение его тела в красных и синих оттенках.
   Привязанный к столу, среди множества сканирующих устройств, Синдзи попробовал не шевелиться. Он хотел помочь, но чувствовал себя неудобно, потому что был голым и стянутым застежками на липучках.
   — П-простите, — сказал он, — Это просто…
   — Если бы я лежала голой и связанной на столе, в окружении всех этих металлических вещей, вряд ли я чувствовала бы себя хорошо, — сказала она с усмешкой, — Сожалею, но мы должны закончить это, чтобы убедиться, что все в порядке.
   — Убедиться в чем? — спросил Синдзи, — Что происходит? Что случилось с нами?
   Рицуко пожевала кончик ручки, обдумывая ответ.
   — Видишь ли, мы знали, что вы, Дети, возможно получите часть силы Ангелов, убитых вами. Но во время столкновения с Нарушителем, вы продемонстрировали способности, находящиеся вне пределов наших ожиданий. Мы просто хотим быть уверенными, что эта сила не раздавит тебя.
   — А… Аска?
   Рицуко подняла бровь.
   — Хм?
   — Что…что случилось с Аской?
   — Она… она испытала силу Ангела, больше, чем другие Дети.
   — С ней все в порядке? — спросил Синдзи в отчаянии, — Я могу повидаться с ней?
   — С ней все в порядке, — успокоила его Рицуко, — Но пока, мы должны держать ее под наблюдением. Для ее же безопасности, и твоей, ясно?
   Синдзи нахмурился. Ему не понравился ответ, но это был хоть какой-то ответ. Больше, чем сказала ему Мисато, так или иначе.
   Рицуко провела несколько минут, изучая данные, затем отключила датчики.
   — Похоже, с тобой все нормально. Можешь одеться и отправляйся домой. Отдохни немного.
   Он поспешно оделся и вышел. Рицуко сделала паузу в работе, ожидая, пока он уйдет. Через мгновение, она включила компьютер и стала торопливо перебирать программы, пока не нашла нужную. Дважды щелкнув по ней, она затаила дыхание, ожидая, пока появятся результаты.
   Объект: Аска Сорью Лэнгли.
   Результаты теста на беременность: Отрицательно.
   Она закрыла глаза и облегченно вздохнула.

* * *

   — Хикари! Сладенькая! Постой!
   Староста класса шагала вперед, игнорируя просьбы Тодзи, хотя было заметно, что она вот-вот выйдет из себя. Его громкие крики не шли на пользу, привлекая нежелательное внимание, пока они проходили по школе.
   — Да ладно тебе, Хикари! Дай все объяснить!
   — Что объяснить?
   — Я не виноват!
   — О, да, конечно, бес тебя попутал.
   — Ну, на самом деле это был ангел, но…
   Она остановилась и уставилась на него.
   — Не пойму, то ли это неудачная отговорка, то ли ты перешел все границы.
   — Что?
   — Ничего! — она продолжила свой путь, — Следующее, что ты скажешь — Ангел съел твою домашнюю работу.
   Он хлопнул глазами.
   — Нет, это было с Синдзи.
   — Что?
   — Ничего.
   — Хмф!
   Он обогнал ее, вытаскивая кипу бумаг.
   — Смотри! Я получил медицинские справки на все!
   Она гневно шлепнула по ним.
   — Дай сюда! — завопила она, затем быстро просмотрела первую страницу. Особенно интересным было примечание, написанное на небольшом кусочке бумаги, и прикрепленное к этой странице. Оно гласило:
   Да, это действительно произошло из-за Ангела. И, да, он действительно попросил, чтобы я написала это для тебя.
   Р. Акаги. Научное отделение NERV.
   Она удивленно перечитала записку. Затем, она просмотрела первые две страницы рапорта. И после этого, она взглянула на него скорее с нейтральным выражением.
   — Ты в самом деле попросил, чтобы доктор написала это для меня? — спросила она.
   — Ну… да.
   К его немалому облегчению, она начала смеяться.
   Он, все еще немного нервничая, улыбнулся.
   — И, слушай, если я опять начну себя странно вести, тут наготове парни из NERV, чтобы поставить меня на место, — он указал большим пальцем через плечо, где стояли двое мужчин в черных костюмах, лениво наблюдая за ним, — Так что, сейчас вроде как все под контролем.
   Ей это не показалось таким забавным.
   — Ты… ты серьезно?
   Он кивнул.
   — А другие… они поэтому не были в школе?
   — Я не знаю, — сказал он, — Возможно. Хотя, я не знаю, что…
   На мгновение, он задумался. Рей. Аска. Синдзи. Сила Ангела-Извращенца. В его разуме взвился вихрь возможностей, и он задрожал.
   — Тодзи?
   Нужно быстро найти другую тему.
   — Эээ… давай поговорим о тебе, хорошо?

* * *

   Синдзи вошел в квартиру вместе с Мисато, но замер, услышав, как кто-то играет в видеоигру.
   — Эй, — начал он.
   Перед телевизором сидела светловолосая девушка, сосредоточенно играя в гоночную игру с Пен-Пеном, на приставке Аски. Она выругалась по-немецки, когда ее автомобиль попал в аварию, и встряхнула головой, так что ее "конский хвостик" описал дугу в воздухе. Автомобиль Пен-Пена пересек финишную черту, и он бросил свой джойстик, исполнив победный пингвиний танец.
   — Эээ… привет, — поздоровался Синдзи.
   — Синдзи, я говорила тебе по пути домой, что Анна останется пока здесь, — сказала Мисато, — Анна, это Синдзи. Синдзи, это Анна Унрах.
   Синдзи внимательно посмотрел на ее. Невысокого роста. Стройная. Она носила синюю футболку NERV-Германия, на которой было что-то написано по-немецки, и синюю юбку до колен. Ее раздражение после игры быстро сменилось улыбкой, показавшей ее прекрасные белые зубы. Взгляд милых серых глаз перескакивал с Синдзи на Мисато.
   — Рада познакомиться, — сказала Анна, вставая и подходя к ним, — А когда Аска вернется домой? — в ее голосе послышалось нетерпение.
   — Да, когда? — спросил Синдзи Мисато.
   — Когда командующий Икари разрешит, — ответила Мисато, неловко вывернувшись, — Сегодня вечером моя очередь готовить обед, верно?
   — Не знаю, меня ведь не было, — сказал Синдзи, — не уходи от…
   — Тогда, я пойду по магазинам, — заявила Мисато, — До скорого! — И она выскочила вон, как подпружиненная кошка.
   Синдзи несколько нервно посмотрел на Анну, ощущая все свои обычные сомнения и тревоги, когда он говорил с незнакомыми людьми.
   — Ну, умм, давно приехала? — спросил он.
   — Вчера, — сказала она, садясь за кухонный стол, — Ну, что здесь творится? Кацураги-сан мне ничего не рассказывала.
   Синдзи уставился на поверхность стола.
   — Я думаю, Аска и Рей поругались между собой, или что-то вроде этого, я точно не знаю, — у него было сильное подозрение, но он не мог поверить, что произошло то, чего он боялся, — Мы боролись с этим… — он с силой вцепился в край стола, вспомнив о событиях того вечера. С усилием, он изгнал эти мысли из головы, — Они назвали его Нарушителем. Но его имя… — он закрыл глаза, — Лучше не произносить. Но… — на какой-то момент, он осознал, что Анна — не только девушка, но и одна из тех, кто объединен общей целью, — Ты должна стать пилотом, как мы?
   Анна кивнула.
   — Я очень стремлюсь к этому.
   — Не нужно, — слабо сказал Синдзи, — Иногда, я жалею, что не сказал отцу «нет», и не вернулся к моим тете и дяде.
   Ее глаза удивленно расширились.
   — В самом деле? Что в этом плохого?
   Он сомневался, как сказать ей, чтобы она не подумала, что он поганый мутант. Но ничего не пришло в голову.
   — Я полагаю, Рей разбирается в этом лучше всего. Мы получаем что-то от тех, кого убиваем. Быть пилотом ЕВЫ, значит… что мы впитываем частицы тех, с кем сражаемся. И иногда… — он покачал головой, — Почему ты решила стать пилотом?
   — Я никогда не была особенно сильной, — ответила она, — И Аска защищала меня. Но теперь, я могу быть тем, кто защищает других людей. Мне это нравится, — она бросила взгляд на дверь, — Кацураги-сан всегда такая уклончивая?
   — Нет, — ответил Синдзи, — Я боюсь, случилось что-то очень плохое, — он снова уставился на стол, который не задавал загадок, и не давал советов, — Значит, ты давно знаешь Аску?
   — Очень давно, — кивнула она, — Я встретила ее, когда ее родители уже умерли, и я думаю, мы были достаточно взрослыми, чтобы поговорить об этом. Моя мама умерла, примерно в то же время, что и ее родители, а отец… — она нахмурилась и тоже опустила взгляд на стол, — Он так никогда и не выздоровел. Вероятно поэтому мой брат — совершенно ненормальный.
   — Парень с котом, верно?
   Анна рассмеялась.
   — Аска рассказывала тебе?
   — И он и ты были на одной фотографии, которую она показывала мне. Она всегда была такой…
   — Энергичной? — спросила Анна, улыбнувшись.
   — Она такая уверенная, — сказал Синдзи, — Я хотел бы быть похожим в этом на нее, но не могу, — он вздохнул, — Не думаю, что она боится хоть чего-то.
   — Дождевые черви, — с усмешкой сказала Анна, — Один взгляд на них, и она зеленеет. Не спрашивай меня почему, но был один случай с пирогом из грязи, начиненным ими… — она откинула голову и громко засмеялась, вспомнив об этом, — Я думаю, у фрау Химмилфарб есть фото Аски, орущей при этом.
   Синдзи тоже немного посмеялся.
   — Еще ей не понравилось, когда Тодзи засунул лягушку в ее контактный комбинезон.
   Анна расхохоталась еще громче.
   — Я расскажу тебе, как однажды она сделала…
   Беседа продолжалась, позволив Синдзи на некоторое время забыть о своих проблемах.

* * *

   Звуки баскетбольной игры разносились по спортивному залу; стук мяча, визг кед по деревянному полу, крики товарищей по команде, и эхо, сопровождающее каждый звук.
   Двое студентов, стоящих сейчас лицом к лицу, не были здесь несколько дней. Один из них являлся звездой баскетбольной команды, другой был далек от этого.
   — Давай, Синдзи, покажи мне, на что ты способен, — глумился Тодзи, перекрывая Синдзи путь к щиту.
   Синдзи со своей стороны прилагал все усилия, чтобы прорваться к корзине. Он догадывался, что Тодзи поддается ему, чтобы дать шанс хоть что-то сделать с мячом, но его навыки баскетболиста вызывали жалость.
   Тодзи ухмыльнулся.
   — В любой момент, парень.
   — Ты про…
   И тут, Тодзи резко рванулся вперед, увеличивая скорость, отобрал мяч и понесся к корзине. Товарищи по команде Синдзи пытались перехватить его, но он скользил между ними, как нож в масле. Он сделал два больших шага за линию свободного броска, затем взмыл в воздух и обеими руками вколотил мяч в корзину.
   Все здание задрожало, земля, казалось, всколыхнулась. Некоторые студенты попадали с ног, другие с трудом сохраняли равновесие. Тодзи схватился за обод кольца, оглядываясь на погром. Крики «землетрясение» эхом разносились по спортзалу.
   Через секунду, колебания прекратились. Тодзи, отпустив кольцо, спрыгнул вниз, приземлившись на ноги, и усмехнулся.
   — Вот так-то! Заценил мой безумный бросок?
   Синдзи осторожно поднялся, в любой момент ожидая повторения толчков.
   — Тодзи, я думаю, это было землетрясение.
   Тодзи нахмурился.
   — Вечно ты не даешь мне помечтать.

* * *

   Тодзи торопливо натянул свой комбинезон и со всей скоростью, на которую он был способен, помчался к лифту. Он едва успел просунуть руку между дверцами лифта, не давая им закрыться. Проскользнув внутрь, он привалился к стене, тяжело дыша.
   — С тобой все в порядке? — спросил Синдзи.
   Тодзи кивнул.
   — Ух, чуть не опоздал. Задержался немного после школы.
   Тут он заметил еще одного пассажира лифта. Это была Не Аска, а совершенно незнакомая ему девочка. Смотреть на нее — все равно, что смотреть прямо на неоновые огни; красочно и слегка ослепительно. Ее контактный комбинезон — различных оттенков оранжевого и желтого, сочетаясь с ее золотистыми волосами. А ее серые глаза казались невинными, и все же озорными, когда она встретила его взгляд.
   Тодзи немного покраснел и спросил:
   — Эй, эээ… кто это?
   — Ich heiss Анна Унрах, — ответила девушка.
   Тодзи почувствовал, как холодная дрожь пробежала по телу. Еще одна девочка из Германии. Как будто не хватало одной Лэнгли.
   — Эээ, что? — переспросил он.
   — Меня зовут Анна, — повторила она, — Пятое Дитя. Я только недавно стала пилотом. А ты?
   — Тодзи, четвертый номер, — ответил он, — Рад познакомиться с тобой.
   — Разве я не говорил тебе о ней? — спросил Синдзи.
   — Нет! Не говорил! Парень, никто ничего не говорил мне все эти дни…
   Кабина начала спуск, и вскоре трое детей рассматривали свои Евангелионы. Ангары ЕВЫ-00 и ЕВЫ-02 все еще были закрыты, мрачное напоминание о их товарищах, которых не было сейчас с ними. Но новое яркое дополнение к отряду Евангелионов стояло рядом. Эта ЕВА явно была создана на основе ЕВЫ-02, так же, как и ЕВА-03, но его расцветка была безусловно самой яркой среди всех Евангелионов, светло-желтая, с оранжевыми деталями.
   Тодзи присвистнул при виде ее, затем произнес:
   — Неплохо… чертовски ярко, и так же незаметно, как неоновая вывеска, но неплохо.
   Синдзи выглядел смущенным, в то время как Анна удивленно улыбалась.
   Через некоторое время, трое Детей вошли в ангары и заняли места в своих Евангелионах. Синдзи был спокоен, теперь, по-видимому, привыкнув к LCL. Тодзи немного поколебался, перед тем, как залезть внутрь, но заметил, как Анна легко нырнула в капсулу, заполненную LCL.
   / Эй, ты уже привыкла к этому веществу, LCL?/ — спросил он.
   Анна кивнула.
   / Я прошла подготовку в Германии, прежде чем приехала сюда./
   Тем временем, в контрольной комнате, Мисато, Рицуко и Майя внимательно следили за био-мониторами.
   — Первый, коэффициент синхронизации 72 %, - сообщила Майя, читая строку состояния, — Третий 49 % и продолжает расти. Четвертый держится на 70 %.
   Мисато присвистнула.
   — Неплохие показатели у Пятого Дитя. Полагаю, ее хорошо обучали в Германии.
   — Или, это ее врожденные способности, — добавила Рицуко.
   — Ну, по-крайней мере, ее не тошнит от LCL, как мальчиков, — вставила Майя.
   Мисато кивнула, затем села на рабочее место перед несколькими мониторами и микрофоном.
   — Пока неплохо, ребята, — сказала она, — Синхронизация и биоритмы ровные.
   / Слава богу/ — ответил Синдзи.
   — Анна, не знаю, как ты добилась такого великолепного уровня синхронизации, но продолжай в том же духе.
   Она увидела, как на одном из мониторов Анна просияла улыбкой.
   / Я буду стараться изо всех сил!/ — ответила она бодро.
   — О, кей, ребята, давайте приступим, но не торопясь. Выходите из ангаров и направляйтесь в основную тренировочную зону.
   Три ЕВЫ появились из их хранилищ, с хлюпаньем двигаясь по плечи в LCL. Постепенно, по мере того, как поднимался пол огромной пещеры, где содержались ЕВЫ, они выходили на сушу. Вскоре, они оказались в основной подземной тренировочной зоне. Мисато заставила их выполнять основные движения, главным образом — бег, прыжки и прочее, натаскивая их в течении целого часа.
   Изображение Тодзи появилось на основном мониторе Мисато, когда он включил свой коммуникатор.
   / Эй, леди-босс, я понимаю, следует уделять внимание основам, но разве не можем мы заняться чем-нибудь еще?/
   Рицуко ухмыльнулась.
   — Ты знаешь, они правы. Ты обращаешься с ними уж очень осторожно.
   Мисато откинулась на спинку кресла, просматривая свой планшет.
   — Ну, что еще мы можем… ага, — она наклонилась вперед и схватила микрофон, — О, кей, детки, сейчас мы попробуем кое-что, требующее несколько большего напряжения. Сконцентрируйтесь на вашем АТ-поле, создайте прочный щит вокруг себя.
   Три ребенка сосредоточились, и через мгновение очертания их ЕВ оказались размыты и искажены АТ-полем. Датчики в контрольной комнате подтверждали то, что видели глаза, выдавая точные данные о интенсивности энергии.
   — Хорошо, хорошо. Теперь, я хочу, чтобы вы сосредоточили поле только перед собой. Представьте щит перед вами.
   Изменение АТ-поле для Тодзи заняло всего мгновение, в то время, как Синдзи и Анна сместили его с небольшим усилием.
   — Пока неплохо, — сказала Мисато, — Посмотрим, на что вы еще способны. Сосредоточьте теперь все АТ-поле на вашей правой руке.
   Она наблюдала, как они выполняют ее приказ. Тодзи все-таки оказался медленнее остальных, хотя прогресс был на лицо, но Анна продолжала удивлять ее, ни в чем не уступая Синдзи.
   — Хорошо, очень хорошо. Теперь расширьте поле за пределы вашей руки, словно это лезвие.
   Все трое справились с этим, и к немалому удивлению Мисато, Тодзи не отстал от других.
   — Хорошая работа, Тодзи. Ты, наконец, сравнялся с ними.
   / Моя гордость не позволяет мне отставать от этой худенькой малышки/ — ответил он, шутя.
   — Посмотрим, сможешь ли ты остаться на том же уровне, — продолжала Мисато, — О, кей, сместите ваше АТ-поле перед собой, за пределы ЕВЫ… хорошо…вот так… Теперь, сформируйте его в сферу.
   Продолжая преподносить сюрприз за сюрпризом, Тодзи сформировал его АТ-поле первым и очень быстро.
   — Майя, коэффициент синхронизации Сазухары?
   — 65 %, и подскочил только недавно.
   Мисато присвистнула.
   — Неплохо, очень даже неплохо.
   Брови Рицуко поползли вверх.
   — О, Мисато, Я думаю, ты должна это видеть…
   — Видеть что…Какого черта он делает?
   — Он, кажется…играет с мячом.
   В тренировочной комнате, ЕВА Тодзи именно этим и занималась, ударяя шаром из АТ-поля об пол, увеличивая темп до полноценного дриблинга.
   / Ух ты! Не знал, что такое можно вытворять с АТ-полем/ — сказал Тодзи.
   — Гм… мы тоже, Тодзи.
   / Взгляните-ка на это! Убийственный проход! — Тодзи дважды провел мяч между ногами, затем рванулся вперед, продолжая вести шар из АТ-поля, — И вот, он собирается сделать бросок! О, постойте, здесь нет кольца. Черт./
   Майя и Мисато недоверчиво уставились на него, Рицуко только покачала головой и встала с места:
   — Прошу меня простить, но у меня назначена встреча через несколько минут.

* * *

   Рицуко неловко поерзала в своем кресле в конференц-зале.
   — У нас все еще нет приемлемой замены для ДАГОНа. Последнее испытание закончилось воплями объекта, насчет поедания мозгов.
   Гендо кивнул.
   — Надеюсь, с нашим новым пилотом, это может какое-то время подождать.
   — При условии, что Лэнгли будет готова к службе скорее, чем Аянами, — уныло сказал Фуюцуки.
   Вздрогнув, Гендо кивнул с таким жалким видом, что Рицуко не поверила своим глазам. Казалось, Гендо потерял самоконтроль после того случая с Нарушителем. "Он, должно быть, действительно был в шоке", — подумала она.
   — Я рекомендую разрешить Аске принимать посетителей. Я думаю, это заметно повысит ее настроение. И, как только она успокоится, не будет никакой причины удерживать ее.
   — Она пыталась спалить меня, — резко заявил Гендо.
   — Я тоже спалила бы вас при тех обстоятельствах, — так же прямо ответила Рицуко, — Но если продолжать держать ее взаперти, как сейчас, я не думаю, что она когда-нибудь успокоится. Вы обращаетесь с ней так, словно она виновата в том, что случилось.
   — Насколько я помню, вы дали на это свое согласие, — сказал Гендо, выглядя рассерженным.
   — Кажется, я не забыла упомянуть, что она все же нуждается в контакте с людьми, — выпалила в ответ Рицуко, — И я, кажется, не забыла предложить разрешить Синдзи навещать ее, поскольку они неплохо ладят.
   — Мне это не нравится, — сказал Гендо, раздраженно.
   — Я считаю, она права, — поддержал ее Фуюцуки, — И если Аска действительно попробует что-нибудь выкинуть, Синдзи более приспособлен, чтобы защитить себя, чем все мы. Что касается Аянами… — он вздохнул и опустил взгляд на бумаги перед ним, — Есть какие-нибудь предложения?
   — Продолжайте применение гормональных супрессантов и держите под стражей. Ей, кажется, становится лучше, но… — Рицуко вздохнула и сделала большой глоток кофе, — Я не думаю, что она будет готова принимать посетителей в ближайшее время. В отличие от Аски.
   Гендо кивнул в ответ на это.
   — Хорошо, мы позволим Аске видеться с другими. Но мы должны быть уверенны, что они под наблюдением. Если кто-то из Детей пострадает в результате этого, у вас будут большие неприятности, Акаги.
   Рицуко удивленно посмотрела на него. "Он так легко сдался? Что это с ним? Не то, чтобы это было плохо, но… Что-то точно не так".

* * *

   Она снова плакала.
   Аска старалась быть сильной, и иногда даже чувствовала себя, почти как обычно. Но каждую ночь она вспоминала, видя призраки красных глаз в темноте, вспоминала о насилии Рей. Она больше не видела снов, удерживая ночные видения подальше невероятным усилием воли. Она боялась того, что увидит, если позволит себе видеть сны.
   Она услышала чьи-то приближающиеся шаги. Аска была не в настроении принимать гостей.
   — УБИРАЙТЕСЬ! — заорала она, обернувшись. Аура пламени вокруг нее распространилась на руки, и она метнула огонь.
   Поток пламени слетел с ее руки, едва не попав в цель, в юную светловолосую девушку, которая с криком пригнулась к полу.
   — Анна! — произнесла Аска в шоке. Ее огонь угас, — Ты… ты не должна была так неожиданно… Анна! — она говорила по-немецки, легко перейдя на него со своей старой подругой. Она подбежала и обняла подругу, которую едва не изжарила.
   — Я тоже рада видеть тебя, — мягко сказала Анна, чувствуя страдание подруги, и обняла ее в ответ.
   Аска ослабила объятия, но все еще продолжала прижимать к себе свою лучшую подругу.
   — Извини, что так получилось с огнем, — сказала она.
   Анна немного нахмурилась.
   — Аска… как ты сделала это? — спросила она тихо, — Это было, словно… словно ты была огнем.
   — Мне достаточно просто подумать об этом, — видя, что Анна сбита с толку, Аска продолжала, — Они не говорили нам всего во время обучения, Анна… Когда ты становишься пилотом ЕВЫ… — ее голос дрогнул, когда решимость ослабла. Хриплым шепотом она закончила, — …это изменяет тебя, Анна… превращает тебя в монстра, — она закрыла глаза и вновь расплакалась, — Я больше не человек!