Страница:
Полина! Может быть, Полина тоже здесь?! Жена одного из убитых в бунте копов… Взгляд Рауля заметался. Нет, нет Полины, ну естественно, она ведь возится со своими петятами, участвует в новой социальной программе, увлеклась, куда ей все бросать… а может, просто не решилась, она всегда была робкой и недоверчивой…
И вдруг этот тихий шум прорезал отчаянный мальчишеский крик:
– Смотрите! Это же он! Это же Рауль, Первый Консул! Сука, тварь! Это он, это он приказал моего брата казнить! Да что же это такое, почему он здесь?! Ублюдок! Убейте эту сволочь, это он во всем виноват! Я без ноги подыхал, а они там жрали! Сволочи!
Черт подери, да это же Фреш Льюис! Брат одного из парней, осужденных на вышку за терроризм. Пешки. Не мог суд их оправдать, не мог, слишком громким был процесс, слишком очевидной вина! Фреш после и сам пытался покончить с собой, прихватив заодно как можно больше представителей элиты, но эта наивная попытка, естественно, не удалась. Рауль сумел подделать материалы следствия – получилось, что парнишка сам действовал под действием внушенного приказа и ни в чем не виноват. Оправдали. Ну откуда ему знать, что вся компания его приятелей, якобы казненных, сейчас жива, здорова и находится на Терре?!
Рауль пытался связаться с Фрешем, с помощью своих способностей эмпата проникнув в его сон. Получилось. Парень не поверил. А сейчас – кричал, все лицо в слезах, искажено болью и ненавистью.
Толпа угрожающе зашумела и качнулась к Раулю.
«Да они же меня сейчас порвут», – вдруг осознал он. Охранный дроид сдох. Толпа…
Он невольно сделал пару шагов назад.
– Сволочь! Блондь поганый! – закричал кто-то. – Бей его, ребята!..
Рауль отбивался, как мог, но их было слишком много. Навалившись скопом, они мешали друг другу – это и спасло Раулю жизнь. Кто-то уже изо всех сил драл его волосы, Рауля повалили, ударили чем-то тяжелым под дых, от боли потемнело в глазах…
– Убить тварь!..
– Паскуда, трахай свою Юпу, мудак!..
– Убийца!..
Когда легионеры с трудом растащили озверевших монгрелов, он попробовал встать, но не смог. Правый глаз стремительно заплывал, голова кружилась. Кто-то из Аарн помог ему подняться на ноги.
– Спасибо, – прошептал Рауль. Во рту вспыхнула боль – разбили, заразы. – Ну, так все же… Мне нужно поговорить с вашим командиром…
Он зашатался и едва не рухнул на пол, но, как ни странно, остался в сознании. Ненависть, ненависть, господи, какая же ненависть вокруг…
– Сначала надо посетить целителей, – к легионерам подошла молодая девушка в форме, на плече которой горела всё та же эмблема – рука с Багровым Оком. – Следуйте за мной, тут недалеко.
Под взглядами притихших монгрелов Рауль пошел за ней к коридору, ведущему куда-то вглубь корабля.
– Ничего со мной не сделается, – выговорил Рауль. Он осторожно вытер рот рукой. – Скажите лучше, что с моими друзьями… их забрали ваши легионеры. Один похож на меня, и двое других, невысоких… в них стреляли ваши легионеры…
– Они все у целителей, – ответила девушка. – Мы почти пришли.
– …а я тебе говорю – больно! Не трогай! – Рауль узнал голос Рыжего.
– Да не может быть, это биогель, от него наоборот…
– Мало того, что палят по больной руке, так еще и пакость какую-то из червяка собираются выдавить!..
– Это…
– Я уже слышал про «это»!!! Не подходи ко мне с этой гадостью, женщина, я в гневе страшен!
Рауль усмехнулся разбитыми губами. В помещении целителей они застали следующую картину – на выросшей из пола кушетке лежал Клео, рана на груди у него была залита непрозрачным белесым гелем. Рядом, на другой кушетке, сидел сардонически усмехающийся Пятый, наблюдающий за тем, как две целительницы загоняют в угол Лина. Тот придерживал раненую руку здоровой и ругался так, что у окружающих вяли уши. Рука, прожженная до кости и перебитая, явно не доставляла ему никаких неприятных ощущений.
– Некачественно подстрелили, – заметил Пятый. – Вы добавьте, тогда он свалится, и его станет можно лечить.
– Клео!
Рауль в два шага оказался рядом с кушеткой. Блонди был без сознания. Но живой, и на том спасибо…
– Пятый, как он? Они что-нибудь говорили?
– Через сутки сможет танцевать, если, конечно, захочет, – ответил Пятый, вставая. – Легко отделались, нечего сказать… Лин, хватит ерничать! Достал уже всех!
– Хвала Создателю, – облегченно вздохнул Рауль. – Девушки, – обратился он к целительницам, – может, хоть вы скажете, за какие грехи вы нас собирались поджарить?
– Мы никого не жарим, – одна из целительниц прервала свое увлекательное занятие – охоту на Рыжего – и подошла к вновь прибывшим. – Кто тебя так побил? Может, в ти-анх?
– А, так значит! – донесся из угла голос Лина. – Этого – в ти-анх, а на меня – с червяком на перевес?! Нет, ну это вообще ни в какие ворота… Отойди, сказал! Ща как дам больно!
– Лин, перестань! – потребовал Пятый.
– Ни за что! – отозвался Лин. – Чего она пристала?!
– Ваши дорогие новые братья побили, и не надо меня ни в какой ти-анх. Лин, да заткнись ты уже, дай слово вставить! Мне нужно с вашим командиром поговорить, дорогие леди, можете вы это понять или нет? На планете сейчас наверняка хаос!
– Братья побили? – несказанно удивилась целительница. – Не может быть… Дварх! – позвала она куда-то вверх. – Это правда?
– Чистая правда, красавица, – ответил с потолка насмешливый голос. – Приведи его в порядок, командир ждет. Этих, кстати, тоже…
Пятый посмотрел на Лина, осуждающе покачал головой и снова сел. Он пострадал от выстрела меньше остальных, ему слегка задело руку и левую часть груди. Гель, как успел заметить Рауль, уже затянул почти всё…
– Ваши новые братья очень любят представителей правящей касты, – пояснил Рауль, садясь рядом с Пятым. – Где поймают, там и любят, при том физически… Дайте чего-нибудь обезболивающего, они мне все зубы разбили…
– Зубы? Разбили? – удивилась девушка. – Я думала, их можно только выбить. Сейчас…
– Как ни назови, все равно больно. Только быстрее, прошу вас…
Рауль оглядел помещение повнимательнее. Да, до чего же все-таки непривычно… Похоже, у них тут все на биотехнологиях. Наверное, те же принципы, что используются Вирджи… Ванны в полу (те самые ти-анх, понял Рауль), ниши в стенах… А вот девушки симпатичные, это да. Хорошо, что Клео спит, не поздоровилось бы потом Раулю за такие взгляды…
Целительница смазала Раулю разбитые губы тем же гелем, и боль моментально исчезла.
– Сними рубашку, – попросила она. – Сейчас я всё сделаю…
– С этого они обычно и начинают, – прокомментировал из своего угла Лин. – Сначала «сними рубашку» – а потом с червяком!
– Ты что-то имеешь против червяков? – осведомился Пятый.
– Терпеть их не могу, – признался Лин, отпихивая девушку здоровой рукой. – В любых видах… Да что ж ты делаешь! Уйди, кому сказал!
Клео на своей койке слабо шевельнулся и застонал.
Рауль, уже скинувший свою тунику, метнулся к нему и наклонился над изголовьем.
– Клео, я здесь… Ты слышишь?
Глаза блонди приоткрылись и спустя несколько секунд приобрели осмысленное выражение. Он кивнул.
– Как ты? Очень больно?
Клео отрицательно качнул головой.
– Он скоро оправится? – повернулся Рауль к целительнице.
– К завтрашнему дню, – ответила та. – Я не видела таких ран, его словно щитом закрыло. Обычно с такого расстояния…
Правая половинка «щита» криво усмехнулась, левая сделала из угла ручкой. Здоровой. Этим-то и воспользовалась вторая целительница.
– Твою мать! – заорал Лин. – Какая гадость!!!
– Вот и всё, а ты боялся. И хрен тебе разница – червяк, не червяк, – усмехнулся Пятый. – Ползи сюда, изверг, хватит девушек мучить.
– Вначале стрелять, потом смотреть, в кого, потом лечить подстреленных, – проговорил Рауль, – это у вас обычная тактика? Да, в таком случае целители без дела не останутся…
Целительница оставила его выпад без внимания. Она подошла к Клео, подержала руку у него над грудью и удовлетворенно кивнула. Клео поморщился – явно не от боли. Лин, наконец, вышел из угла, сел рядом с Пятым на койку и заявил:
– Гостеприимные какие все… Слушайте, дамы, а можно поесть что-нибудь?
Пятый страдальчески возвел глаза к потолку. Оттуда незамедлительно раздался голос дварха:
– Анна, душа моя, поторопись! Командир ждет! Этих двоих – на допрос к дварх-капитану, срочно.
– Наконец-то, – сказал Рауль, поднимаясь. – Давненько меня никто не допрашивал… надеюсь, любезные леди, после мне не понадобятся ваши услуги.
– Ты пока не идешь, тебя никто не будет допрашивать, – засмеялась целительница. – Вы, двое, идите с Нико, вас ждут.
– Вот досада, – сказал Рауль. – Ну ладно. Потерплю. Анна, а вы давно в Ордене?
– Четыре года…
Дварх-капитан Павел Сарин спокойно наблюдал за теми, кого пять минут назад привела в его каюту Нико. М-да, странноватые люди… пожалуй, всё же люди, решил он для себя. Полная блокировка, просто удивительно! Никаких эмоций, вообще ничего. И тела у них восстановились подозрительно быстро, Анна тоже удивилась, умница девочка, но виду, конечно, не подала. Существовали и другие странности, которые настораживали его – эти двое совершенно ничего не боялись. Они с любопытством озирались вокруг, тот, что был чуть повыше, рыжий, вежливо попросил разрешения потрогать стену каюты, черноволосый в это время вытащил из кармана рубашки что-то очень знакомое ему по прошлой жизни и надел себе на лицо. Господи, да это же очки!.. Обычные очки, только с затемненными стеклами.
– Итак, господа, я требую объяснений, – сказал дварх-капитан, когда визитеры сели на предназначенные для них сиденья посредине каюты. – Что это всё означает, и как это сделано?
Сарин, вне всякого сомнения, имел в виду блокировку эмоций, но поняли его, судя по дальнейшим событиям, как-то не так.
– Сейчас расскажу, – рыжеволосый сел поудобнее, вытащил из кармана пачку сигарет, галантно предложил дварх-капитану, тот отрицательно покачал головой.
– Начинай, начинай, – поторопил друга черноволосый.
– Ага, – кивнул тот. – Итак, давным-давно, в далекой галактике…
Рауля вызвали к дварх-капитану лишь через два часа. На подходах к нужной каюте он услышал знакомый, слегка охрипший от долгого рассказа голос и подумал, что добром это не кончится.
– …и тут этот говорит – я твой папа! Ну, парень, натурально окосел от такой заявы, а висел-то он на одной руке, помните?
– Помню.
– Так вот я и говорю – рука у него разжалась, и он с этакой высоты – фьють вниз!.. А тот стоит, не ухом, ни рылом – только, понимаешь, нашел сына, а тот… в общем, расстроился мужик, сами понимаете…
– Понимаю…
– Вот и я про то!.. Не то слово, как расстроился. А тот парень…
Рауль тихо млел, он-то отлично понял, о чем идет речь. Он переступил порог каюты и застал там следующую картину.
Лин сидел на стуле, оседлав его верхом, и, размахивая сигаретой в воздухе, живописал дварх-капитану подробности пятого эпизода «Звездных войн»: данная сага была с восторженными рекомендациями сосватана Раулю уже давным-давно, и сюжет ему был отлично знаком. Капитан сочувственно кивал. Пятый сидел на другом стуле, тоже курил и внимал Линовым словам.
– Да, печальная история, – констатировал дварх-капитан, когда Лин, закончив рассказывать, закурил следующую сигарету. – Но причем тут вы?
– Совершенно ни при чем, – ответил Лин. – Зато интересно, правда?
– Очень остроумно, Лин, – тихо сказал Рауль.
– Спасибо, – улыбнулся Рыжий. – Надо же было как-то скоротать время до твоего прихода.
Рауль перевел взгляд на дварх-капитана. Ну и как, спрашивается, после такого начала говорить о деле? Ладно.
– Здравствуйте, – сказал он капитану. – Извините за моего друга – у него странное чувство юмора.
– Когда мне понадобится, я сам извинюсь, – огрызнулся Лин. – Вот у таможенников Ордена чувство юмора действительно странное. Лет сто назад мы решили смотаться к ним, и что? Таможня нас не пропустила ни фига!
– И чем это было мотивированно? – спросил дварх-капитан.
– Понятия не имею, – развел руками Лин. – Мы всё сделали честно, указали цель визита, и что?..
– И какую цель вы указали?
– Как всегда, – пожал плечами Пятый. – «Украсть ложку». Нет, я понимаю, что слегка покривил душой, обычно я ворую ложек пять-шесть, это зависит от того, где мы остановимся, но… Милая девушка в такой же форме, как у вас, сказала, что людям со слабым психическим здоровьем в миры Ордена, даже пограничные, лучше не…
– У него, между прочим, коллекция. Он, между прочим, расстроился, – с упреком сказал Лин.
– Вероятно, они отказали вам, потому что не смогли ментально просканировать, – спокойно сказал Рауль. – Господин… дварх-капитан, если не ошибаюсь? Я плохо разбираюсь в ваших званиях… Вижу, вам пока не слишком удается найти общий язык с моими друзьями?
– Прецедент был, – раздался голос с потолка. – Подтверждаю. Им действительно было отказано в посещении миров Ордена. Причины – невозможность сканирования и неадекватное поведение.
– Похоже, найти с ними общий язык невозможно в принципе, – явно теряя терпение, сказал капитан и посмотрел на Рыжего снова. – Может быть, вы, наконец, перестанете морочить мне голову, и расскажете, кто вы и откуда?
– Гос-с-с-с-с-споди, – с отвращением пробормотал Лин.
– Сэфес, стадия Эриас, экипаж 785, приписка – мир Орин, в вашей системе координат – четвертая Паука, желтый карлик. Сеть, подтверждение, – устало сказал Пятый.
Воздух полыхнул тысячами разноцветных бабочек, его прорезали уже знакомые Раулю светящиеся плоскости.
– Сэфес, – медленно процедил капитан. – Вот, значит, как. И после всего, что вы сделали, у вас хватает наглости вешать мне лапшу на уши?
– Лапшу? – с лица Лина исчезла улыбка, он подобрался. – Ну-ка, ну-ка. А что прикажешь делать? Рассказывать тебе – что?
– У нас есть доказательства, что Сэфес собирались скомпрометировать Орден. Твердые доказательства. Или вы сделаете вид, что ничего не знаете?
– Кто автор таких доказательств? – спросил Пятый, прикуривая. – Чушь. И бред.
Капитан закусил губу. Тана мертва. Тана мертва, а виновники ее гибели сидят перед ним, травят байки, как ни в чем не бывало, и делают вид, что они не при чем…
– Память лгать не может, – проговорил он. – По приказу Сэфес была убита одна из нас. Убита после того, как ваши люди пытались вытащить ее память. И сделали это спецслужбы, с которыми вы сотрудничаете! Им была нужна ее память, чтобы создать псевдо-Аарн. Чтобы компрометировать Орден нашим же именем…
– Капитан, капитан! – Рауль предостерегающе поднял руку. – Да погодите же! Это ошибка, в действительности все вовсе не так.
– Да?.. – недобро улыбнувшись, обернулся к нему капитан. – Тогда почему эти господа не желают открыть перед нами их память?
– Может, нам еще и штаны снять? – зло сказал Лин. – Соображаешь, что просишь?
– Капитан, вы, простите, переходите всякие границы. И потом – кому и когда Сэфес хоть что-то приказывали? – примирительно спросил Пятый.
«Псих, – мысленно сказал Лин. – И нахал».
«Да нет, что ты. Просто, боюсь, сейчас на нас снова отыграются за свои несчастья», – ответил Пятый.
– Зато я открыт перед вами, – сказал Рауль. – Вы можете убедиться, что ничего подобного наши спецслужбы не совершали.
– Значит, это сделали без вашего ведома, – отрезал капитан.
– Нет, – Рауль отрицательно качнул головой. – Это невозможно. Я ручаюсь.
– Вероятно, мы все это контролировали из рейса, – заметил Пятый. – Псевдо-Аарн появились на Эвене где-то полгода назад. Мы вышли из рейса – неделя. И каким, простите, образом…
– Ерунда, – решительно добавил Лин. – Может, вы думаете, что в рейсе мы занимаемся исключительно… простите, дискриминацией вас?!
Дварх-капитан покраснел, как вареная свекла.
– Вполне возможно, – сдавленно проговорил он. – И хватит шутить!.. Если вы не враги Ордену – вы не побоитесь открыть свою память. Или вы снимаете свои щиты – или я применю суперпентотал. Выбирайте.
– Сыворотка правды? – поинтересовался Рауль. – Хороший метод, только, боюсь, на Сэфес он не подействует.
– Вот и увидим.
– А что? – усмехнулся Лин. – Почему бы и нет? Раз нашим словам не верят…
– Сама доброта, – покачал головой Пятый. – И ты, Рауль, на подпевках… великолепно. Ну что ж, раз так – начинайте. Но только учти, Нарелин, потом не мы тебе в глаза смотреть не сможем, а ты нам. И долго.
– Да причем здесь подпевки? – не выдержал Рауль. – Капитан, черт подери, может, вы объясните, наконец, что у вас произошло? Отчего вы набросились на нас, словно мы вам кровные враги? Я понимаю – фальшивый Орден; но даже это разве причина для такой агрессии?!
Несколько секунд капитан оценивающе глядел на Рауля, а потом решился.
– Ладно, – произнес он. – Ты – открыт… Принимай информацию.
Рауль пошатнулся, еле устоял на ногах, прижал ладони к лицу. Нет, конечно, эмпатия эмпатией, но когда тебе в голову кидают такой объем сведений – ощущение с непривычки не из приятных.
– А этих…
Откуда-то сзади метнулись щупальца, обхватили обоих Сэфес и рванули их к стене, прижав так, что не шелохнуться.
– Капитан, – раздался с потолка голос дварха, – ты бы того… полегче. Сэфес все-таки…
– Да мне плевать, будь они хоть ангелы Господни! Я не обязан с ними нянчиться. Вводи им пентотал!
– Ладно, – вздохнув, согласился дварх.
– Очень приятно, – процедил Пятый, покосившись на щупальце, впившееся ему в руку. – Лин, тебе это ничего не напоминает?
– А как же! – с энтузиазмом поддержал Рыжий. – Не хватает пары надсмотрщиков, плетки и пьяных воплей «говори, тварь!»
Они переглянулись.
– Капитан, вам так нужны неприятности? – ласково спросил Пятый. – Может, хватит?
Лин вздохнул и поморщился. Осуждающе посмотрел на Рауля.
– Эта пакость жжется, – заметил он. – Но болтливости она нам не прибавит, не надейтесь.
– Да не подействует на них, говорю я тебе! – Рауль перешел на «ты». – Ничего ты этим не добьешься!
– Я подожду, – процедил капитан, подошел к Пятому и всмотрелся в его лицо. – Значит, и здесь фокусы? И правда, редкостная тварь…
– Хочешь, я сделаю то, о чем давно мечтал? – прищурился тот. – Понимаешь, дружок, когда нас убивали почти девятнадцать лет… эти люди были поумнее, чем ты. И всегда привязывали нас лицом к стене. А когда ты привязан вот так, – Пятый перевел взгляд на свои руки, – всегда можешь плюнуть в морду тому, кто привязал. Доходит?
– Кретин, – присовокупил Лин. – И зачем мы это терпим, а?..
– А мне интересно, – с веселой злобой произнес Пятый. – Что он еще придумает. А, капитан? Ну, давай, действуй!..
Капитан отвернулся. Лицо его сейчас напоминало лицо покойника – психощит. Но Рауль чувствовал, что мужику хреново и отвратно донельзя. И вдвойне отвратней оттого, что он беспомощен, не видит выхода из ситуации.
– Дварх, кто-нибудь, – воскликнул Рауль, – да уберите вы с них эти щупальца! Смотреть противно на вашу биологию!
Ничего, однако, не произошло. Рауль шагнул к Сэфес.
– Ребята. Слушайте. Все не так просто. У него девушка погибла, понимаете? И те, кто ее убили, были якобы с Эвена, а действовали по вашему приказу.
Капитан резко обернулся.
– Какого черта ты им рассказываешь? Твою мать, я тебе за этим доверился?!
– Иначе вы друг друга заплюете, как верблюды, – ответил Рауль. – Пойми же ты, они мои друзья, я их знаю, как облупленных! Не могли они такого приказать!
– Да всё нам известно, – поморщился Пятый. – Я его прочитал в первые секунды нашего знакомства, еще во время атаки. И что?.. Он требует ответа за всё, что с ним произошло, от нас!!! Твою зеленую кошку, сколько можно, а?..
Он раздраженно сбросил с рук щупальца, брезгливо отряхнул рукава стремительно зарастающей формы.
– Спокойно он говорить не может, – покивал Лин, тоже отдираясь от стены. – Он может только бросаться и орать!.. Вместо того, чтобы подумать своей головой…
– Да тут и думать нечего, – отмахнулся Пятый. – Пользуются некоторые тем, что мы из рейса… никакие… Капитан, разуй глаза! Какие приказы? От кого? Кому? Ты структуру и институты Сэфес знаешь? Мы даже патрулям Официальной службы, наши собственные базы охраняющим, ничего не приказываем!.. Вот уж действительно бред, право слово.
– И уж тем более – лезть в вашу, гм… организацию… таким жестоким образом. – Лин поморщился, словно от кислого. – Глупость.
У капитана против воли промелькнуло в голове – интересно… если всадить в них полный заряд из плазмера в упор, им тоже будет нипочем?
– Будет больно, – пожал плечами Пятый. – Лин, если что… ну, ты понял. Стреляйте. Только побыстрее. Пока я не передумал.
– Дурак ты, Пятый, – в сердцах сказал Рауль, тоже уловивший мысль капитана. – У человека горе, а вы его, считай, провоцируете… Если бы у вас погиб дорогой человек, вы бы сильно адекватные были?
– Мы были. Пришлось, – ответил Пятый. – Когда за тобой нет, скажем так, силы, чья-то гибель превращается для тебя в горе, но не в повод для мести. Когда ты остаешься один на один со своим горем. Когда у тебя на глазах твоему другу сносят полчерепа. Когда…
– Пятый, стоп! – приказал Лин. – Довольно. И вы, капитан, придите в себя. Какой нам достался замечательный враг, а, ребята?.. Друг друга бы не сожрать ненароком…
Реконструкция всех событий оказалась нелегкой задачей. Но, наконец, общими усилиями картина была восстановлена.
Легенда, которую Керр скормила Ордену, была такова.
Сэфес якобы были озабочены растущим влиянием Аарн. Им не нравилось, что Орден своей деятельностью вносит возмущения в контролируемую ими Сеть.
Чтобы ослабить его влияние, они решили дискредитировать Орден, а для этого – создать лже-Аарн, которые будут творить злодеяния их именем и тем самым компрометировать подлинный Орден. Дабы избегнуть гнева истинного Ордена, лже-Аарн укрылись в другой вселенной; причем технология связи между вселенными была им предоставлена самими Сэфес, а в качестве базы использовался все тот же Эвен. Местная госбезопасность работала под их началом.
Таким образом, в глазах Аарн именно Сэфес оказались виновны в чудовищном преступлении.
Дабы выведать подробности об Ордене, Сэфес похитили возлюбленную командующего одного из легионов. Они попытались прозондировать ее память. Но девушка тоже была эмпатом; и контакт оказался двусторонним. Тана сумела прочитать память своего мучителя – таким образом, чтобы понять легенду, изложенную выше, и передать эту информацию своим. В действительности вся эта инсценировка служила единственной цели – достоверно натравить Аарн на Сэфес… А заодно и на Эвен. Тану убили намеренно – чтобы максимально обозлить командующего. И достигли цели.
Так или иначе, командующий легионом помчался на зов возлюбленной, чтобы покарать зверей, погубивших его любовь и затеявших гнусную подтасовку.
Тут возникла проблема. Аарн имели разработки по части проникновения в другие вселенные, но практические успехи в этой области до сих пор оставались малы: не удавалось стабилизировать каналы связи. Однако выяснилось, что использовать разработки все-таки можно, тем более, что совсем недавно был совершен прорыв. К сожалению, ввиду новизны технологии связь между двумя вселенными могла поддерживаться лишь краткое время, и потому легионеры вынуждены были действовать так, чтобы до минимума сократить свое пребывание в другой вселенной. К счастью, она поддавалась наблюдению извне, равно как и эмпатическому проникновению… С одним лишь нюансом – сыгравшим критическую роль. Синхронизация временных потоков обоих вселенных была нарушена.
Аарн увидели Эвен таким, каким он был десять лет назад – но их бросок пришелся в «точку настоящего»!
– На редкость хитрая сволочь, – процедил Лин. – Нас, кстати, она тоже хорошо… гм… подставила.
– Вы знаете, есть некая странность… Мы перехватили управление городскими системами, но… все выглядит так, словно эти системы снялись с места и отправились следом за нашим крейсером. Мы постоянно отражаем их атаки…
Рауль выразительно посмотрел на Сэфес. Пятый задумчиво поглядел куда-то в сторону, Лин опустил глаза и смущенно улыбнулся.
– Немножко не рассчитал, – ответил он. – Сейчас поправлю.
– Что с моей планетой? – резко спросил Рауль. – Господин дварх-капитан, я понимаю, что вы испытали горе из-за смерти девочки… но ее уже не вернешь, а на планете сейчас из-за ваших опрометчивых действий может воцариться хаос. Каковы результаты вашего броска, вы можете мне, наконец, сказать!?
– На планете жертв среди населения нет, но в связи с тем, что пострадала правящая верхушка… – дварх-капитан замялся. – Боюсь, что паники не избежать.
– Вы можете обрисовать картину точнее? Пятый или хотя бы вы! Что сейчас творится в Эресе? Покажите через системы вашего катера, у вас же есть возможность!
– По большому счету, надо возвращаться. – Лин решительно встал. – И, по возможности, скорее. Господин дварх-капитан, вы и ваша команда согласны оказать временное содействие системе Эвена? Мы подтверждаем, что воздействие будет санкционировано и одобрено нами. Кстати, как говорили у нас на Земле – любишь кататься, люби и саночки возить.
И вдруг этот тихий шум прорезал отчаянный мальчишеский крик:
– Смотрите! Это же он! Это же Рауль, Первый Консул! Сука, тварь! Это он, это он приказал моего брата казнить! Да что же это такое, почему он здесь?! Ублюдок! Убейте эту сволочь, это он во всем виноват! Я без ноги подыхал, а они там жрали! Сволочи!
Черт подери, да это же Фреш Льюис! Брат одного из парней, осужденных на вышку за терроризм. Пешки. Не мог суд их оправдать, не мог, слишком громким был процесс, слишком очевидной вина! Фреш после и сам пытался покончить с собой, прихватив заодно как можно больше представителей элиты, но эта наивная попытка, естественно, не удалась. Рауль сумел подделать материалы следствия – получилось, что парнишка сам действовал под действием внушенного приказа и ни в чем не виноват. Оправдали. Ну откуда ему знать, что вся компания его приятелей, якобы казненных, сейчас жива, здорова и находится на Терре?!
Рауль пытался связаться с Фрешем, с помощью своих способностей эмпата проникнув в его сон. Получилось. Парень не поверил. А сейчас – кричал, все лицо в слезах, искажено болью и ненавистью.
Толпа угрожающе зашумела и качнулась к Раулю.
«Да они же меня сейчас порвут», – вдруг осознал он. Охранный дроид сдох. Толпа…
Он невольно сделал пару шагов назад.
– Сволочь! Блондь поганый! – закричал кто-то. – Бей его, ребята!..
Рауль отбивался, как мог, но их было слишком много. Навалившись скопом, они мешали друг другу – это и спасло Раулю жизнь. Кто-то уже изо всех сил драл его волосы, Рауля повалили, ударили чем-то тяжелым под дых, от боли потемнело в глазах…
– Убить тварь!..
– Паскуда, трахай свою Юпу, мудак!..
– Убийца!..
Когда легионеры с трудом растащили озверевших монгрелов, он попробовал встать, но не смог. Правый глаз стремительно заплывал, голова кружилась. Кто-то из Аарн помог ему подняться на ноги.
– Спасибо, – прошептал Рауль. Во рту вспыхнула боль – разбили, заразы. – Ну, так все же… Мне нужно поговорить с вашим командиром…
Он зашатался и едва не рухнул на пол, но, как ни странно, остался в сознании. Ненависть, ненависть, господи, какая же ненависть вокруг…
– Сначала надо посетить целителей, – к легионерам подошла молодая девушка в форме, на плече которой горела всё та же эмблема – рука с Багровым Оком. – Следуйте за мной, тут недалеко.
Под взглядами притихших монгрелов Рауль пошел за ней к коридору, ведущему куда-то вглубь корабля.
– Ничего со мной не сделается, – выговорил Рауль. Он осторожно вытер рот рукой. – Скажите лучше, что с моими друзьями… их забрали ваши легионеры. Один похож на меня, и двое других, невысоких… в них стреляли ваши легионеры…
– Они все у целителей, – ответила девушка. – Мы почти пришли.
***
– …а я тебе говорю – больно! Не трогай! – Рауль узнал голос Рыжего.
– Да не может быть, это биогель, от него наоборот…
– Мало того, что палят по больной руке, так еще и пакость какую-то из червяка собираются выдавить!..
– Это…
– Я уже слышал про «это»!!! Не подходи ко мне с этой гадостью, женщина, я в гневе страшен!
Рауль усмехнулся разбитыми губами. В помещении целителей они застали следующую картину – на выросшей из пола кушетке лежал Клео, рана на груди у него была залита непрозрачным белесым гелем. Рядом, на другой кушетке, сидел сардонически усмехающийся Пятый, наблюдающий за тем, как две целительницы загоняют в угол Лина. Тот придерживал раненую руку здоровой и ругался так, что у окружающих вяли уши. Рука, прожженная до кости и перебитая, явно не доставляла ему никаких неприятных ощущений.
– Некачественно подстрелили, – заметил Пятый. – Вы добавьте, тогда он свалится, и его станет можно лечить.
– Клео!
Рауль в два шага оказался рядом с кушеткой. Блонди был без сознания. Но живой, и на том спасибо…
– Пятый, как он? Они что-нибудь говорили?
– Через сутки сможет танцевать, если, конечно, захочет, – ответил Пятый, вставая. – Легко отделались, нечего сказать… Лин, хватит ерничать! Достал уже всех!
– Хвала Создателю, – облегченно вздохнул Рауль. – Девушки, – обратился он к целительницам, – может, хоть вы скажете, за какие грехи вы нас собирались поджарить?
– Мы никого не жарим, – одна из целительниц прервала свое увлекательное занятие – охоту на Рыжего – и подошла к вновь прибывшим. – Кто тебя так побил? Может, в ти-анх?
– А, так значит! – донесся из угла голос Лина. – Этого – в ти-анх, а на меня – с червяком на перевес?! Нет, ну это вообще ни в какие ворота… Отойди, сказал! Ща как дам больно!
– Лин, перестань! – потребовал Пятый.
– Ни за что! – отозвался Лин. – Чего она пристала?!
– Ваши дорогие новые братья побили, и не надо меня ни в какой ти-анх. Лин, да заткнись ты уже, дай слово вставить! Мне нужно с вашим командиром поговорить, дорогие леди, можете вы это понять или нет? На планете сейчас наверняка хаос!
– Братья побили? – несказанно удивилась целительница. – Не может быть… Дварх! – позвала она куда-то вверх. – Это правда?
– Чистая правда, красавица, – ответил с потолка насмешливый голос. – Приведи его в порядок, командир ждет. Этих, кстати, тоже…
Пятый посмотрел на Лина, осуждающе покачал головой и снова сел. Он пострадал от выстрела меньше остальных, ему слегка задело руку и левую часть груди. Гель, как успел заметить Рауль, уже затянул почти всё…
– Ваши новые братья очень любят представителей правящей касты, – пояснил Рауль, садясь рядом с Пятым. – Где поймают, там и любят, при том физически… Дайте чего-нибудь обезболивающего, они мне все зубы разбили…
– Зубы? Разбили? – удивилась девушка. – Я думала, их можно только выбить. Сейчас…
– Как ни назови, все равно больно. Только быстрее, прошу вас…
Рауль оглядел помещение повнимательнее. Да, до чего же все-таки непривычно… Похоже, у них тут все на биотехнологиях. Наверное, те же принципы, что используются Вирджи… Ванны в полу (те самые ти-анх, понял Рауль), ниши в стенах… А вот девушки симпатичные, это да. Хорошо, что Клео спит, не поздоровилось бы потом Раулю за такие взгляды…
Целительница смазала Раулю разбитые губы тем же гелем, и боль моментально исчезла.
– Сними рубашку, – попросила она. – Сейчас я всё сделаю…
– С этого они обычно и начинают, – прокомментировал из своего угла Лин. – Сначала «сними рубашку» – а потом с червяком!
– Ты что-то имеешь против червяков? – осведомился Пятый.
– Терпеть их не могу, – признался Лин, отпихивая девушку здоровой рукой. – В любых видах… Да что ж ты делаешь! Уйди, кому сказал!
Клео на своей койке слабо шевельнулся и застонал.
Рауль, уже скинувший свою тунику, метнулся к нему и наклонился над изголовьем.
– Клео, я здесь… Ты слышишь?
Глаза блонди приоткрылись и спустя несколько секунд приобрели осмысленное выражение. Он кивнул.
– Как ты? Очень больно?
Клео отрицательно качнул головой.
– Он скоро оправится? – повернулся Рауль к целительнице.
– К завтрашнему дню, – ответила та. – Я не видела таких ран, его словно щитом закрыло. Обычно с такого расстояния…
Правая половинка «щита» криво усмехнулась, левая сделала из угла ручкой. Здоровой. Этим-то и воспользовалась вторая целительница.
– Твою мать! – заорал Лин. – Какая гадость!!!
– Вот и всё, а ты боялся. И хрен тебе разница – червяк, не червяк, – усмехнулся Пятый. – Ползи сюда, изверг, хватит девушек мучить.
– Вначале стрелять, потом смотреть, в кого, потом лечить подстреленных, – проговорил Рауль, – это у вас обычная тактика? Да, в таком случае целители без дела не останутся…
Целительница оставила его выпад без внимания. Она подошла к Клео, подержала руку у него над грудью и удовлетворенно кивнула. Клео поморщился – явно не от боли. Лин, наконец, вышел из угла, сел рядом с Пятым на койку и заявил:
– Гостеприимные какие все… Слушайте, дамы, а можно поесть что-нибудь?
Пятый страдальчески возвел глаза к потолку. Оттуда незамедлительно раздался голос дварха:
– Анна, душа моя, поторопись! Командир ждет! Этих двоих – на допрос к дварх-капитану, срочно.
– Наконец-то, – сказал Рауль, поднимаясь. – Давненько меня никто не допрашивал… надеюсь, любезные леди, после мне не понадобятся ваши услуги.
– Ты пока не идешь, тебя никто не будет допрашивать, – засмеялась целительница. – Вы, двое, идите с Нико, вас ждут.
– Вот досада, – сказал Рауль. – Ну ладно. Потерплю. Анна, а вы давно в Ордене?
– Четыре года…
***
Дварх-капитан Павел Сарин спокойно наблюдал за теми, кого пять минут назад привела в его каюту Нико. М-да, странноватые люди… пожалуй, всё же люди, решил он для себя. Полная блокировка, просто удивительно! Никаких эмоций, вообще ничего. И тела у них восстановились подозрительно быстро, Анна тоже удивилась, умница девочка, но виду, конечно, не подала. Существовали и другие странности, которые настораживали его – эти двое совершенно ничего не боялись. Они с любопытством озирались вокруг, тот, что был чуть повыше, рыжий, вежливо попросил разрешения потрогать стену каюты, черноволосый в это время вытащил из кармана рубашки что-то очень знакомое ему по прошлой жизни и надел себе на лицо. Господи, да это же очки!.. Обычные очки, только с затемненными стеклами.
– Итак, господа, я требую объяснений, – сказал дварх-капитан, когда визитеры сели на предназначенные для них сиденья посредине каюты. – Что это всё означает, и как это сделано?
Сарин, вне всякого сомнения, имел в виду блокировку эмоций, но поняли его, судя по дальнейшим событиям, как-то не так.
– Сейчас расскажу, – рыжеволосый сел поудобнее, вытащил из кармана пачку сигарет, галантно предложил дварх-капитану, тот отрицательно покачал головой.
– Начинай, начинай, – поторопил друга черноволосый.
– Ага, – кивнул тот. – Итак, давным-давно, в далекой галактике…
***
Рауля вызвали к дварх-капитану лишь через два часа. На подходах к нужной каюте он услышал знакомый, слегка охрипший от долгого рассказа голос и подумал, что добром это не кончится.
– …и тут этот говорит – я твой папа! Ну, парень, натурально окосел от такой заявы, а висел-то он на одной руке, помните?
– Помню.
– Так вот я и говорю – рука у него разжалась, и он с этакой высоты – фьють вниз!.. А тот стоит, не ухом, ни рылом – только, понимаешь, нашел сына, а тот… в общем, расстроился мужик, сами понимаете…
– Понимаю…
– Вот и я про то!.. Не то слово, как расстроился. А тот парень…
Рауль тихо млел, он-то отлично понял, о чем идет речь. Он переступил порог каюты и застал там следующую картину.
Лин сидел на стуле, оседлав его верхом, и, размахивая сигаретой в воздухе, живописал дварх-капитану подробности пятого эпизода «Звездных войн»: данная сага была с восторженными рекомендациями сосватана Раулю уже давным-давно, и сюжет ему был отлично знаком. Капитан сочувственно кивал. Пятый сидел на другом стуле, тоже курил и внимал Линовым словам.
– Да, печальная история, – констатировал дварх-капитан, когда Лин, закончив рассказывать, закурил следующую сигарету. – Но причем тут вы?
– Совершенно ни при чем, – ответил Лин. – Зато интересно, правда?
– Очень остроумно, Лин, – тихо сказал Рауль.
– Спасибо, – улыбнулся Рыжий. – Надо же было как-то скоротать время до твоего прихода.
Рауль перевел взгляд на дварх-капитана. Ну и как, спрашивается, после такого начала говорить о деле? Ладно.
– Здравствуйте, – сказал он капитану. – Извините за моего друга – у него странное чувство юмора.
– Когда мне понадобится, я сам извинюсь, – огрызнулся Лин. – Вот у таможенников Ордена чувство юмора действительно странное. Лет сто назад мы решили смотаться к ним, и что? Таможня нас не пропустила ни фига!
– И чем это было мотивированно? – спросил дварх-капитан.
– Понятия не имею, – развел руками Лин. – Мы всё сделали честно, указали цель визита, и что?..
– И какую цель вы указали?
– Как всегда, – пожал плечами Пятый. – «Украсть ложку». Нет, я понимаю, что слегка покривил душой, обычно я ворую ложек пять-шесть, это зависит от того, где мы остановимся, но… Милая девушка в такой же форме, как у вас, сказала, что людям со слабым психическим здоровьем в миры Ордена, даже пограничные, лучше не…
– У него, между прочим, коллекция. Он, между прочим, расстроился, – с упреком сказал Лин.
– Вероятно, они отказали вам, потому что не смогли ментально просканировать, – спокойно сказал Рауль. – Господин… дварх-капитан, если не ошибаюсь? Я плохо разбираюсь в ваших званиях… Вижу, вам пока не слишком удается найти общий язык с моими друзьями?
– Прецедент был, – раздался голос с потолка. – Подтверждаю. Им действительно было отказано в посещении миров Ордена. Причины – невозможность сканирования и неадекватное поведение.
– Похоже, найти с ними общий язык невозможно в принципе, – явно теряя терпение, сказал капитан и посмотрел на Рыжего снова. – Может быть, вы, наконец, перестанете морочить мне голову, и расскажете, кто вы и откуда?
– Гос-с-с-с-с-споди, – с отвращением пробормотал Лин.
– Сэфес, стадия Эриас, экипаж 785, приписка – мир Орин, в вашей системе координат – четвертая Паука, желтый карлик. Сеть, подтверждение, – устало сказал Пятый.
Воздух полыхнул тысячами разноцветных бабочек, его прорезали уже знакомые Раулю светящиеся плоскости.
– Сэфес, – медленно процедил капитан. – Вот, значит, как. И после всего, что вы сделали, у вас хватает наглости вешать мне лапшу на уши?
– Лапшу? – с лица Лина исчезла улыбка, он подобрался. – Ну-ка, ну-ка. А что прикажешь делать? Рассказывать тебе – что?
– У нас есть доказательства, что Сэфес собирались скомпрометировать Орден. Твердые доказательства. Или вы сделаете вид, что ничего не знаете?
– Кто автор таких доказательств? – спросил Пятый, прикуривая. – Чушь. И бред.
Капитан закусил губу. Тана мертва. Тана мертва, а виновники ее гибели сидят перед ним, травят байки, как ни в чем не бывало, и делают вид, что они не при чем…
– Память лгать не может, – проговорил он. – По приказу Сэфес была убита одна из нас. Убита после того, как ваши люди пытались вытащить ее память. И сделали это спецслужбы, с которыми вы сотрудничаете! Им была нужна ее память, чтобы создать псевдо-Аарн. Чтобы компрометировать Орден нашим же именем…
– Капитан, капитан! – Рауль предостерегающе поднял руку. – Да погодите же! Это ошибка, в действительности все вовсе не так.
– Да?.. – недобро улыбнувшись, обернулся к нему капитан. – Тогда почему эти господа не желают открыть перед нами их память?
– Может, нам еще и штаны снять? – зло сказал Лин. – Соображаешь, что просишь?
– Капитан, вы, простите, переходите всякие границы. И потом – кому и когда Сэфес хоть что-то приказывали? – примирительно спросил Пятый.
«Псих, – мысленно сказал Лин. – И нахал».
«Да нет, что ты. Просто, боюсь, сейчас на нас снова отыграются за свои несчастья», – ответил Пятый.
– Зато я открыт перед вами, – сказал Рауль. – Вы можете убедиться, что ничего подобного наши спецслужбы не совершали.
– Значит, это сделали без вашего ведома, – отрезал капитан.
– Нет, – Рауль отрицательно качнул головой. – Это невозможно. Я ручаюсь.
– Вероятно, мы все это контролировали из рейса, – заметил Пятый. – Псевдо-Аарн появились на Эвене где-то полгода назад. Мы вышли из рейса – неделя. И каким, простите, образом…
– Ерунда, – решительно добавил Лин. – Может, вы думаете, что в рейсе мы занимаемся исключительно… простите, дискриминацией вас?!
Дварх-капитан покраснел, как вареная свекла.
– Вполне возможно, – сдавленно проговорил он. – И хватит шутить!.. Если вы не враги Ордену – вы не побоитесь открыть свою память. Или вы снимаете свои щиты – или я применю суперпентотал. Выбирайте.
– Сыворотка правды? – поинтересовался Рауль. – Хороший метод, только, боюсь, на Сэфес он не подействует.
– Вот и увидим.
– А что? – усмехнулся Лин. – Почему бы и нет? Раз нашим словам не верят…
– Сама доброта, – покачал головой Пятый. – И ты, Рауль, на подпевках… великолепно. Ну что ж, раз так – начинайте. Но только учти, Нарелин, потом не мы тебе в глаза смотреть не сможем, а ты нам. И долго.
– Да причем здесь подпевки? – не выдержал Рауль. – Капитан, черт подери, может, вы объясните, наконец, что у вас произошло? Отчего вы набросились на нас, словно мы вам кровные враги? Я понимаю – фальшивый Орден; но даже это разве причина для такой агрессии?!
Несколько секунд капитан оценивающе глядел на Рауля, а потом решился.
– Ладно, – произнес он. – Ты – открыт… Принимай информацию.
Рауль пошатнулся, еле устоял на ногах, прижал ладони к лицу. Нет, конечно, эмпатия эмпатией, но когда тебе в голову кидают такой объем сведений – ощущение с непривычки не из приятных.
– А этих…
Откуда-то сзади метнулись щупальца, обхватили обоих Сэфес и рванули их к стене, прижав так, что не шелохнуться.
– Капитан, – раздался с потолка голос дварха, – ты бы того… полегче. Сэфес все-таки…
– Да мне плевать, будь они хоть ангелы Господни! Я не обязан с ними нянчиться. Вводи им пентотал!
– Ладно, – вздохнув, согласился дварх.
– Очень приятно, – процедил Пятый, покосившись на щупальце, впившееся ему в руку. – Лин, тебе это ничего не напоминает?
– А как же! – с энтузиазмом поддержал Рыжий. – Не хватает пары надсмотрщиков, плетки и пьяных воплей «говори, тварь!»
Они переглянулись.
– Капитан, вам так нужны неприятности? – ласково спросил Пятый. – Может, хватит?
Лин вздохнул и поморщился. Осуждающе посмотрел на Рауля.
– Эта пакость жжется, – заметил он. – Но болтливости она нам не прибавит, не надейтесь.
– Да не подействует на них, говорю я тебе! – Рауль перешел на «ты». – Ничего ты этим не добьешься!
– Я подожду, – процедил капитан, подошел к Пятому и всмотрелся в его лицо. – Значит, и здесь фокусы? И правда, редкостная тварь…
– Хочешь, я сделаю то, о чем давно мечтал? – прищурился тот. – Понимаешь, дружок, когда нас убивали почти девятнадцать лет… эти люди были поумнее, чем ты. И всегда привязывали нас лицом к стене. А когда ты привязан вот так, – Пятый перевел взгляд на свои руки, – всегда можешь плюнуть в морду тому, кто привязал. Доходит?
– Кретин, – присовокупил Лин. – И зачем мы это терпим, а?..
– А мне интересно, – с веселой злобой произнес Пятый. – Что он еще придумает. А, капитан? Ну, давай, действуй!..
Капитан отвернулся. Лицо его сейчас напоминало лицо покойника – психощит. Но Рауль чувствовал, что мужику хреново и отвратно донельзя. И вдвойне отвратней оттого, что он беспомощен, не видит выхода из ситуации.
– Дварх, кто-нибудь, – воскликнул Рауль, – да уберите вы с них эти щупальца! Смотреть противно на вашу биологию!
Ничего, однако, не произошло. Рауль шагнул к Сэфес.
– Ребята. Слушайте. Все не так просто. У него девушка погибла, понимаете? И те, кто ее убили, были якобы с Эвена, а действовали по вашему приказу.
Капитан резко обернулся.
– Какого черта ты им рассказываешь? Твою мать, я тебе за этим доверился?!
– Иначе вы друг друга заплюете, как верблюды, – ответил Рауль. – Пойми же ты, они мои друзья, я их знаю, как облупленных! Не могли они такого приказать!
– Да всё нам известно, – поморщился Пятый. – Я его прочитал в первые секунды нашего знакомства, еще во время атаки. И что?.. Он требует ответа за всё, что с ним произошло, от нас!!! Твою зеленую кошку, сколько можно, а?..
Он раздраженно сбросил с рук щупальца, брезгливо отряхнул рукава стремительно зарастающей формы.
– Спокойно он говорить не может, – покивал Лин, тоже отдираясь от стены. – Он может только бросаться и орать!.. Вместо того, чтобы подумать своей головой…
– Да тут и думать нечего, – отмахнулся Пятый. – Пользуются некоторые тем, что мы из рейса… никакие… Капитан, разуй глаза! Какие приказы? От кого? Кому? Ты структуру и институты Сэфес знаешь? Мы даже патрулям Официальной службы, наши собственные базы охраняющим, ничего не приказываем!.. Вот уж действительно бред, право слово.
– И уж тем более – лезть в вашу, гм… организацию… таким жестоким образом. – Лин поморщился, словно от кислого. – Глупость.
У капитана против воли промелькнуло в голове – интересно… если всадить в них полный заряд из плазмера в упор, им тоже будет нипочем?
– Будет больно, – пожал плечами Пятый. – Лин, если что… ну, ты понял. Стреляйте. Только побыстрее. Пока я не передумал.
– Дурак ты, Пятый, – в сердцах сказал Рауль, тоже уловивший мысль капитана. – У человека горе, а вы его, считай, провоцируете… Если бы у вас погиб дорогой человек, вы бы сильно адекватные были?
– Мы были. Пришлось, – ответил Пятый. – Когда за тобой нет, скажем так, силы, чья-то гибель превращается для тебя в горе, но не в повод для мести. Когда ты остаешься один на один со своим горем. Когда у тебя на глазах твоему другу сносят полчерепа. Когда…
– Пятый, стоп! – приказал Лин. – Довольно. И вы, капитан, придите в себя. Какой нам достался замечательный враг, а, ребята?.. Друг друга бы не сожрать ненароком…
***
Реконструкция всех событий оказалась нелегкой задачей. Но, наконец, общими усилиями картина была восстановлена.
Легенда, которую Керр скормила Ордену, была такова.
Сэфес якобы были озабочены растущим влиянием Аарн. Им не нравилось, что Орден своей деятельностью вносит возмущения в контролируемую ими Сеть.
Чтобы ослабить его влияние, они решили дискредитировать Орден, а для этого – создать лже-Аарн, которые будут творить злодеяния их именем и тем самым компрометировать подлинный Орден. Дабы избегнуть гнева истинного Ордена, лже-Аарн укрылись в другой вселенной; причем технология связи между вселенными была им предоставлена самими Сэфес, а в качестве базы использовался все тот же Эвен. Местная госбезопасность работала под их началом.
Таким образом, в глазах Аарн именно Сэфес оказались виновны в чудовищном преступлении.
Дабы выведать подробности об Ордене, Сэфес похитили возлюбленную командующего одного из легионов. Они попытались прозондировать ее память. Но девушка тоже была эмпатом; и контакт оказался двусторонним. Тана сумела прочитать память своего мучителя – таким образом, чтобы понять легенду, изложенную выше, и передать эту информацию своим. В действительности вся эта инсценировка служила единственной цели – достоверно натравить Аарн на Сэфес… А заодно и на Эвен. Тану убили намеренно – чтобы максимально обозлить командующего. И достигли цели.
Так или иначе, командующий легионом помчался на зов возлюбленной, чтобы покарать зверей, погубивших его любовь и затеявших гнусную подтасовку.
Тут возникла проблема. Аарн имели разработки по части проникновения в другие вселенные, но практические успехи в этой области до сих пор оставались малы: не удавалось стабилизировать каналы связи. Однако выяснилось, что использовать разработки все-таки можно, тем более, что совсем недавно был совершен прорыв. К сожалению, ввиду новизны технологии связь между двумя вселенными могла поддерживаться лишь краткое время, и потому легионеры вынуждены были действовать так, чтобы до минимума сократить свое пребывание в другой вселенной. К счастью, она поддавалась наблюдению извне, равно как и эмпатическому проникновению… С одним лишь нюансом – сыгравшим критическую роль. Синхронизация временных потоков обоих вселенных была нарушена.
Аарн увидели Эвен таким, каким он был десять лет назад – но их бросок пришелся в «точку настоящего»!
– На редкость хитрая сволочь, – процедил Лин. – Нас, кстати, она тоже хорошо… гм… подставила.
– Вы знаете, есть некая странность… Мы перехватили управление городскими системами, но… все выглядит так, словно эти системы снялись с места и отправились следом за нашим крейсером. Мы постоянно отражаем их атаки…
Рауль выразительно посмотрел на Сэфес. Пятый задумчиво поглядел куда-то в сторону, Лин опустил глаза и смущенно улыбнулся.
– Немножко не рассчитал, – ответил он. – Сейчас поправлю.
– Что с моей планетой? – резко спросил Рауль. – Господин дварх-капитан, я понимаю, что вы испытали горе из-за смерти девочки… но ее уже не вернешь, а на планете сейчас из-за ваших опрометчивых действий может воцариться хаос. Каковы результаты вашего броска, вы можете мне, наконец, сказать!?
– На планете жертв среди населения нет, но в связи с тем, что пострадала правящая верхушка… – дварх-капитан замялся. – Боюсь, что паники не избежать.
– Вы можете обрисовать картину точнее? Пятый или хотя бы вы! Что сейчас творится в Эресе? Покажите через системы вашего катера, у вас же есть возможность!
– По большому счету, надо возвращаться. – Лин решительно встал. – И, по возможности, скорее. Господин дварх-капитан, вы и ваша команда согласны оказать временное содействие системе Эвена? Мы подтверждаем, что воздействие будет санкционировано и одобрено нами. Кстати, как говорили у нас на Земле – любишь кататься, люби и саночки возить.