Страница:
Клео пожал плечами.
– Если оперативность и точность анализа остаются на высоте – почему бы и нет? – ответил он.
– Остаются, приходится признать, – сокрушенно вздохнул Лин. – Только времени это отнимает…
– Что же это, – спросил Рауль, – один человек принял решение о том, брать эти планеты или не брать?
– Пока что не принял. Как минимум – четыре положительных ответа, – вздохнул Пятый.
– А кто он, этот человек? – поинтересовался Рауль. – Кажется, полномочия у него весьма высокие?
– Исполняющий, – раздраженно ответил Лин, залезая в машину, похожую на перевернутую утлую лодочку и состоявшую, казалось, из одних тонких деревянных планочек. – У него статус и доступ к полной информационной системе. Он принимает решение, скидывает его в кластерную сеть. Если по этому вопросу еще трое, кроме него, имеющие такой же уровень, выскажутся положительно, решение принято. Вот и всё.
– Их всего, на всю планету, кажется, человек то ли двадцать, то ли тридцать, – подытожил Пятый. – А проблему мы обязаны представить лично – это правило…
– А кто гарантирует, что их мнение по данному вопросу совпадет с мнением большинства на этой планете? – с нескрываемым интересом спросил Рауль.
– И кстати – а если вопрос выходит за рамки их квалификации? Не могут же эти тридцать человек быть специалистами во всех областях сразу! – добавил Клео.
– А они и не являются, – пожал плечами Лин. – Дело в том, что они сейчас стоят во главе всей информационной сети планеты. И не только планеты, конгломерата. Но это ненадолго… максимум, два года. Потом состав Исполняющих обновляется. Оспаривать решения предыдущего состава он не имеет права. Тут, знаешь, довольно оригинальная внутренняя политика…
– Вот оно что, – понимающе кивнул Клео. – Тогда да, вероятно, такая система будет вполне работоспособной…
– Работает же, – сказал Рауль. – Значит, действенна…
– Всё опять же не так просто, – грустно улыбнулся Пятый. – Тут вообще интересно. Они работают, ничего за это не получая. Ни привилегий, ни денег. Исполняющий – это честь… и дополнительная нагрузка. Левар Инъед, к примеру, всю жизнь работал на этой станции… при этом учился, кажется, лет сто, если не больше – для получения статуса. Я про него не так много знаю… но – можно порадоваться за человека. Добился-таки…
– Власть – это возможности. Имея их в руках, дополнительные привилегии нетрудно взять и самому, – возразил Клео. – Как насчет этого?
– Похоже на коммунизм, – добавил Рауль. – Только я всегда сомневался, что подобная система возможна на практике. Хотя, конечно, если каждый априори обеспечивается необходимым, и никто не желает загрести себе большего… тогда – не знаю.
– Какой коммунизм? – усмехнулся Пятый. – Бог с тобой, Рауль!.. Они имеют право только отдавать, вот и всё. Статус такого уровня не позволяет им рыпнуться в сторону ни на йоту. Про то, что они делают в какой-то момент времени, может узнать любой гражданин, в любой момент. Что ты, Рауль!
– Похоже, похоже… – рассеянно проговорил Рауль, осматриваясь по сторонам. – Но так, за один час, все равно не разберешься. Едем, что ли? Не люблю долго на месте стоять…
– Едем, – согласился Лин. – А то я спать хочу – умираю… Сейчас прямо тут рухну, вот честно.
– Попробуй только, – с тревогой в голосе сказал Пятый. – И думать не смей!
– Мне тоже иногда начинает так спать хотеться – сил нет, – пожаловался Рауль. – И почти всегда – за делами. Только и остается, что вводить стимуляторы. Я же обычно сплю раз в три дня, ну, раз в два дня, а каждый день – почти никогда не удается.
– Мы не спали долго… не получалось, – нехотя сказал Пятый. Маленькая машинка, набирая скорость, шла по полю, направляясь к городу. Дождь постепенно прекращался, но в воздухе висела тонкая водяная пыль. – Плохое время… надеюсь, оно кончится.
– Реакция Блэки, ты имеешь в виду? Хотел бы я знать, кто они и что им нужно…
– Нужно? – Пятый невесело усмехнулся. – Примерно то же, что тебе нужно от Эорна. Жизненные пространства, ресурсы… Сфера контроля, прежде всего. Забавно, да?
– Но ведь мы не лезем захватывать и перекраивать чужие земли! – возмутился Рауль.
– А они земли и не захватывали. – Пятый с вызовом посмотрел на Рауля. – Они просто решили, что знают, как лучше – и одним махом попробовали смести тех, кто, по их мнению, был хуже. Или кто не знал… Прости, я опять несу чепуху, да?
– Вот именно – одним махом, даже не попытавшись узнать, можно ли договориться миром. Почувствовали силу – и прочь всех остальных.
– Страшно было умирать, – ни к кому не обращаясь конкретно, сказал вдруг Лин. – Очень страшно. Не потому, что боишься смерти, а от того, что не знаешь – где и когда она тебя настигает…
– А как же… – начал было Клео, но под взглядом Рауля замолчал. И все же недоуменно сказал через минуту: – Но ведь ты, Лин, живой?
Рауль шумно вздохнул.
– Господи, Клео, какой ты иногда бываешь бестактный!
– Да ничего страшного… потом. Знаешь, Клео, мы до сих пор не верим, что выбрались, – проговорил Лин. – У нас… ну, про это вообще не рекомендуется говорить… Нами же самими не рекомендуется… В общем, у нас на Орине сейчас Сэфес осталось – ровно половина от того, что было. Все те, кто не дошел до стадии Энриас – погибли.
– Мне очень жаль, – произнес Клео дежурную фразу, но потом все-таки вздохнул и отвел взгляд. – Действительно жаль, Лин.
– Скоты эти Блэки, – проговорил вдруг Рауль. – Бесцеремонные, бессердечные скоты, кто бы они ни были.
– Кого тебе жаль? – с горечью спросил Пятый. – Мальчишек, которым было по шестьдесят лет, и которые десять дней умирали, закапсулировав корабль в свертку? Их? Или нас? Мы просидели тринадцать дней в катере, пока не нашли способа активировать машину и выйти на Индиго, конклав был поблизости… Нас, прости, спас случай, ни что иное. Структура Блэки – не скоты, поверь, Рауль. Совсем не скоты…
– Вы пытаетесь договориться с ними? – осведомился Рауль.
– Нет, – отрезал Пятый. – Попробуй договориться с ядовитой змеей, которая тебя уже укусила.
– А говоришь – не скоты. Их поведение – это нарушение законов этики, понимаешь? Нарушение законов стабильности, законов общей жизни. Если поступать таким образом, то вселенная рухнет в войну всех со всеми, причем каждый будет – «не скоты»! Постой-ка, – осекся Рауль. – Погибла, говоришь, половина из всех экипажей Орина? Но ведь… Вы же вроде были всегда практически неуязвимы. Что ж это за сила такая?!
– Половина экипажей Орина – это далеко не всё, – печально ответил Пятый. – Больше половины структур Индиго по мега-сиуру. Две трети низовых и средних структур контроля, типа тех же Безумных Бардов. В общем, такого еще никто никогда не видел. Аналогов не нашлось. А сила… Спонтанное образование в Белой Зоне, с захватом низовых Индиго-структур. Сейчас лечим сиур, потихонечку вытаскиваем эту дрянь. Они и сами до конца не осознают, что сделали. По крайней мере, те, кого удалось отловить и… нейтрализовать.
– И кого удалось захватить? – спросил Клео. – Вы узнали, кто они, что из себя представляют?
– Люди, в большинстве своем… Прости, Клео, если нам в руки попадало это, – Пятый на секунду замялся. – В общем, мы не разговаривали. И не спрашивали. Незачем.
– Как – не разговаривали? – поразился Клео. – А информация? Вы что же, уничтожали их, даже не удосужившись допросить?
– Да, – просто ответил Пятый. По лицу Сэфес ничего сейчас невозможно было прочесть. Бесконечная усталость и отрешенность. – А о чем? Последняя наша с Лином игра – практически поддавки. И когда мы уводили за собой в закапсулированную часть зоны это, мы не церемонились. Да и на что там смотреть?
– На что – вам виднее. Но откуда в таком случае вы собираетесь получать информацию об их целях и намерениях? Как вы будете с ними бороться, если ничего не узнаете? – спросил Клео.
– Всё и так ясно, – слабо пожал плечами Пятый. – За тринадцать дней в катере мы успели и проанализировать атаку, и просчитать точки выхода тех, кто… словом, кого больше нет в живых… и выстроить схему действий и поведения системы. Нам не нужны ее отдельные представители, Клео, для того, чтобы понять, как всё это работает.
– Ну что ж, верю, что вам виднее, – согласился Клео. – Хотя интересно, стоит ли за этим некий конкретный индивид, или здесь имеет место нечто принципиально иное…
– Если за этим скрывается один человек – только и остается сказать: ничего себе у него аппетиты! – вставил Рауль.
– Нет, отдельный человек там не стоит, – вставил немного оживший Лин. – Там стоит толпа злобных подлых…
– Лин… ну Бога ради, а!.. – попросил Пятый.
– Слушай, ты вообще первый умирать собрался! – ощерился Лин.
– А как ты за водой ходил, помнишь?
– А ты?! До воды – четыре метра, так он через два метра в обморок упал, а потом полчаса встать не мог – пол со стенкой перепутал!..
Пятый хмыкнул, отвернулся.
– Ну, было, – признался он. – И чего?..
– Ничего себе, – сказал Рауль. – Однако. Пол со стенкой перепутать – это сильно. Это сколько же нужно выпить, чтобы до такой кондиции дойти…
– Да нисколько, – вздохнул Пятый. – Вот без потенциала остаться – да. До сих пор понять не могу, как это получилось.
– А потом он мне сутки врал и не признавался, где разбил голову, – проворчал Лин. – Нет, народ, эти тринадцать дней в катере я надолго запомню…
– Не представляю, – сказал Рауль. – Но хотел бы я посмотреть на представителя этих Блэки. Очень бы хотел…
– А зачем? – спросил Пятый. – Ну, посмотришь ты, а дальше?
– Да так… – сказал Рауль. – Любознательность. Может, окажется, что и вправду не скоты – кто знает, вдруг появится шанс договориться. Система – это одно, люди – совсем другое. Система может быть агрессивной, а отдельный представитель – вполне себе ничего человек. Ну, в условном смысле слова человек, разумеется.
– Она не агрессивна, Рауль, ты не понял, – Пятый покачал головой, и снова повернулся к собеседникам. – Она не хуже и не лучше, чем мы сами.
..Машина шла по городским улицам. Блонди с интересом осматривались, Сэфес снова заговорили друг с другом. Город был – сказка. Ни асфальта, ни бетона. Однако то, что тут присутствует техногеника высокого уровня, ощущалось, да еще как.
– В принципе, можно остановиться в любом доме, – заметил Пятый, оглядывая улицу. – Но, поскольку у нас всё оплачено, предлагаю в гостевую зону.
– Давайте, – согласился Рауль. – Интересно посмотреть, как тут люди живут. Надо же, сколько зелени. Вот бы и нам так… Простите, я снова начинаю завидовать.
– Чему? – удивился Лин. – Ничего особенного, как мне кажется.
Гостевая зона, куда Пятый привел машину, оказалась небольшим парком в самом центре города. Машину тут же отправили обратно, Сэфес уверенно пошли куда-то за деревья; блонди, переглянувшись, последовали за ними. Раскидистые кроны образовывали непроницаемый купол, под ногами зеленела яркая низкая трава, между деревьями то тут, то там можно было заметить небольшие деревянные домики совершенно незнакомых конструкций – с пандусами, со стволами деревьев, прорастающими через крыши, с широкими, в полстены окнами – полукруглыми, овальными, серповидными. Рауля поразила тишина, бывшая в этом месте полноправной хозяйкой. Ни голосов, ни звуков. Даже шаги трава гасила совершенно – казалось, что они идут по огромному залу с колоннами, пустому и тихому.
Когда из-за дерева им навстречу вышли две женщины – помоложе и постарше – Рауль вздрогнул от неожиданности. Одеты дамы оказались в длинные яркие платья, на головах – сложно сделанные тканые шапочки с мохнатыми кисточками-помпонами. Женщина постарше держала у руках лазоревую круглую коробку, бока которой покрывал примитивный геометрический узор. Младшая толкала перед собой висящую в воздухе прямоугольную платформу, размером с небольшой письменный стол, уставленную сотнями крошечных разноцветных сосудов из матового стекла.
– Сил и времени, достойные, – сказал Пятый. – Поселите нас, пожалуйста. У нас дела в городе, поэтому, если можно, побыстрее.
– Сил и времени, Сэфес, – улыбнулась старшая женщина. – Вам – отдельная комната… а вашим друзьям? Простите, вы семейная пара? – спросила она, обращаясь к Клео.
Оба блонди синхронно кивнули.
– Да, – сказал Клео. – Благодарю вас…
Лин возвел глаза к невидимому сейчас за деревьями небу и глубоко вздохнул – чтобы не рассмеяться.
– Можно нам отдельный этаж – на всех? А лучше дом, – попросил Пятый. – Боюсь, мы можем помешать соседям.
– Конечно, можно, – кивнула старшая женщина. – Лехана, проводи гостей. Лин, вы станете заказывать индивидуальный дизайн комнат?
– Нет, – тут же ответил Лин. – В этот раз не буду. Но – благодарю.
Дом, издали показавшийся небольшим, внутри поражал великолепием. Огромная, метров шестьдесят, гостиная, причем с кучей всяких диванчиков, креслиц, скамеечек и столиков, в беспорядке наставленных то тут, то там. В беспорядке? Как бы не так! Пятый объяснил, что сдвигать предметы с мест не рекомендуется. Почему? А просто потому, что это чей-то воплощенный замысел, и лучше оставить всё, как есть.
– В своей комнате – сколько угодно. Тут – не трогайте, хорошо? – попросил он. – Конечно, ничего страшного, но – неуважение.
– Отчего же, – сказал Клео, осматриваясь. – В этом есть своя гармония…
Рауль обошел гостиную по периметру, заглядывая в смежные комнаты.
– Вы мне лучше скажите, где у них душ, – проговорил он. – Столько комнат, что методом тыка не сразу найдешь.
– В центральной части дома, – Лин с блаженным стоном рухнул на ближайший диван. – Господи, как же это всё надоело!..
– В центральной? – с сомнением спросил Рауль. – Кошмар какой… А мы не заблудимся?
– У вас детекторы, – ответил Пятый. – Не пропадете.
– Ну, ладно, – смирился Рауль. – Клео, пошли.
– Мы скоро вернемся, – пообещал Клео.
– В чем я лично сомневаюсь, – подытожил Лин, когда блонди скрылись за одной из деревянных перегородок.
– Ты как? – спросил Пятый, садясь рядом с другом.
– Спасибо, плохо, – ухмыльнулся Лин. – До комнаты добраться помоги.
– В город пойду я один, – Пятый говорил не допускающим возражения тоном. – Отлеживайся. Нужен будет дубль – скину.
– Столько миров… Прыгаем через вселенные, словно кузнечики. Знаешь, Клео, как неуютно от этого. Погоди, не убегай…
Рауль вздохнул и положил голову на плечо Клео.
По волосам обоих блонди стекала вода. Пол здесь был деревянным – непонятно, как он впитывал воду. Впрочем, их это не особенно интересовало.
– Мой свою глупую голову, горе мое, – строго сказал Клео. – Нежничать будешь после. Нас ждут, если ты помнишь.
– Даже в душе он меня учит! – возмутился Рауль. – На себя посмотри. Мокрый, а все туда же… Слушай, Клео, я тебя очень прошу – не носи ты свою вечную маску хотя бы с Сэфес.
Клео ухмыльнулся.
– Я стараюсь. Трудно привыкнуть к такой открытости сразу… А, черт! Рауль, ты специально бросил мне под ноги мыло?
– Специально, – подтвердил тот. – Чтобы невозмутимый блонди поскользнулся и грохнулся на пол, и хотя бы в этот момент стал похожим на обычного человека…
– Можно подумать, для тебя в этом будет что-то новое.
– Ладно, выключай воду, и идем уже. Еще волосы нужно будет высушить…
Клео со вздохом кивнул.
Комната, которую выбрали Сэфес, имела всего одно окно, выходящее всё в тот же бесконечный парк. К возвращению блонди снова пошел дождь, стекол в окне не наблюдалось, но дом, очевидно, был построен так, что они не требовались. По крайней мере, подоконник оставался сухим, а в комнате было тепло.
– Ребят, если можно – потише, – попросил Пятый. – Лин еле-еле уснул, не будите.
– Хорошо, – шепотом сказал Рауль. В руках у него был гребень – опять же деревянный, – которым он пытался расчесать свою гриву. Удавалось с трудом. – Пятый, прости, а у тебя нет нормальной расчески? Это проклятое дерево…
Он показал Пятому широкозубый гребень.
– У меня нет… Но почему ты не воспользовался тем, что есть в ванной? – с недоумением спросил тот. – Вернись и просто прикажи, что надо сделать. А очередной предмет эстетики положи туда, откуда взял.
Клео сел на диван рядом с Пятым. Его волосы, все еще мокрые, были забраны в аккуратный хвост.
– С Лином все в порядке? – спросил Клео, тоже стараясь не повышать голоса.
– Нет, – со вздохом ответил Пятый. – Ему в этот раз досталась сложная схема, он немного переработал, если тут допустимо это выражение… Рауль, ты еще тут?
– Черт… Ну и система, – сказал Рауль и снова скрылся в направлении душевой комнаты. Вскоре он вернулся оттуда с расческой привычного вида.
– Так вот, Рыжему сейчас надо отлеживаться, а мы вместо этого бегаем, как… – Пятый осекся, кашлянул. – В общем, слишком много бегаем. Непозволительно много.
– Ты говори, если надо помочь, мы к твоим услугам, – сказал Рауль.
– Я боюсь оставлять его одного, – тяжело вздохнул Пятый. – Если бы кто-то из вас согласился с ним побыть, просто рядом, максимум, что может потребоваться – воды принести или одеяло поправить… Мне очень неудобно, но времени у нас всего сутки. Кто-то один мог бы остаться, второй – съездить со мной в город.
– Ну, давай я останусь, – предложил Рауль, – а Клео с тобой съездит.
– Может, наоборот? – попросил Пятый. – Рауль, ты лучше освоился в управлении детектором, и если потребуется какая-то помощь, ты мог бы посодействовать.
– Ну… – Рауль замялся и с сомнением посмотрел на Клео.
– Поезжай, – сказал тот. – Я справлюсь. Надеюсь, здесь есть какие-нибудь медицинские службы на случай, если понадобится серьезная помощь?
– Думаю, она не понадобится, – отрицательно покачал головой Пятый. – На всякий случай – можно вызвать любого сотрудника, просто позвав вслух.
– Ясно, – кивнул Клео.
Вернулись Рауль и Пятый только через четыре часа. Сначала они рыскали по городу, разыскивая еще троих Исполняющих с подходящим статусом. Потом – того Исполняющего, который принял отрицательное решение по Керр. Та, оказывается, предложила Индъере, ни много, ни мало – усиление влияния на Ир-нома-тер по Индиго-вектору, и, естественно, получила отказ. Что ж, это была неплохая попытка дестабилизировать структуру, но у Керр ничего не получилось, и через двое суток она вместе с группой покинула планету.
По возвращении они застали в комнате следующую картину. Клео раздраженно выхаживал из угла в угол, тихонько, но очень выразительно ругаясь. Лин лежал чуть не поперек кровати, а скомканное одеяло валялось на полу. Он был мокрым, как мышь, и тяжело, учащенно дышал, словно после быстрого бега.
– Хреново дело, – констатировал Пятый, подсаживаясь к Лину. – Что врач сказал?
– Что он не возмется, – ответил Клео. – Слишком большой риск. Очень извинялся, порекомендовал просто оставить его в покое.
– Вот черт, – пробормотал Рауль и начал оглядываться в поисках чего-нибудь вроде салфеток или полотенца. – Ага, вот…
Он сел рядом с Лином и принялся промокать ему лицо салфеткой. Хотя бы мокрый такой не будет, и то лучше.
– Пятый, что с ним происходит? Нервный срыв?
– Да, – вместо Пятого ответил Клео. – И, судя по всему, местные врачи боятся связываться с Сэфес.
– Добегались, – подытожил Пятый. – Хорошо хоть время в запасе есть.
Он стащил с Лина рубашку, приподнял изголовье кровати.
– Рыжий, ну вот что это такое, а? – жалобно спросил он. – Просил же! На кого ты сейчас в результате похож?
– На тебя, наверно… только я повыше… и у меня волосы другого цвета, – неразборчиво ответил Лин. – Ё-моё…. Как там девки говорили… колбасит?
– Плющит, – подытожил Пятый. – Что делать будем? На Орин?
– В задницу… Орин… – пробормотал Лин еле слышно. – Что ж меня так трясет-то… Господи…
– Пятый, тебе виднее, как нам теперь быть, – сказал Рауль. Куча мокрых салфеток уже валялась на полу. – Я в ваших болезнях не разбираюсь.
– Да не болезни это, – с раздражением ответил Пятый. – Перенапряжение, срыв… Лин, а давай ты в ванной поваляешься? В горячей?
– Уйди, сволочь… – простонал Лин. – Дай сдохнуть…
– Сам не пойдет, – констатировал Пятый.
– И ванна ему поможет? – с сомнением спросил Рауль.
– А мы посмотрим, – резонно ответил Пятый. – Всё равно другого выхода нет. Лин, очнись, а? Дай подтверждение, я блокирую сиур. Эй, ау!
– Охренел? – с ужасом спросил Лин. – В одиночку?!
– Нет, блин, всем колхозом! – рявкнул Пятый. – Подтверждение дай!.. Спасибо. Рауль, помоги его поднять.
– Я дотащу, – ответил Рауль. – Тебя я уже носил, вы же совсем легкие, в чем только душа держится. Ты лучше иди, набери там воды, а то я по незнанию что-нибудь затоплю. Лин, ты, главное, не дергайся. – Рауль осторожно поднял Рыжего на руки. – Раз Пятый говорит – надо, значит, надо.
В воде Лину действительно стало получше, немного унялась дрожь, и дышать он стал ровнее. Раздеться целиком он, правда, отказался, оставшись в брюках. Клео посмотрел на него с большим удивлением, но тактично промолчал.
В ванной комнате замечательно пахло – деревом, незнакомыми травами. Пятый притащил откуда-то высокий чайник с длинным носиком, объяснив, что это местный аналог чая, который, конечно, не чай, но тоже приятная штука.
Через час Лина, который благополучно заснул в горячей воде, перенесли обратно в комнату.
– Так, надеюсь, до утра у нас время есть, – сказал Пятый, садясь рядом с другом на кровать. – Сиур я закрыл, теперь его физическую часть не сможет покинуть никто, в ней находящийся. Это, как вы понимаете, дает нам некоторые преимущества.
– То есть мы фактически заперли Керр в четырех… то есть шести стенах? – усмехнулся Рауль. – Неплохо. И какие дальнейшие планы?
– Не в шести, – ответил Пятый. – Человеческих миров в этом сиуре – только три. В нечеловеческие она не рискнет сунуться. Техногенный Маджента-мир, высокой стадии… нет, это ей не по зубам. Не рискнет.
– Стало быть – что остается? – спросил Рауль.
– Три возможности. Кроме Эорна, Ир-нома-тер и Индъеры ей деваться теперь некуда. Ну, и, понятное дело, узел, куда она сейчас и направилась, – сказал Пятый. – Мерзко это всё, ребята. И Лин не вовремя свалился.
– Пятый, а узел – это все-таки конкретный мир, как я понимаю? – Рауль придвинулся к Пятому поближе, тот говорил тихо, чтобы не разбудить Лина.
– Нет, узел – это не мир. Это, скорее, теоретическое понятие. Логический центр сиура, место, где сходятся параллели составляющих сиур миров. Территориально он тоже ни к чему не привязан. – Пятый вздохнул. – Чтобы до него дойти, Керр еще и потрудиться придется – ей нужна и пространственная, и временная составляющие. Нет, время у нас есть, конечно… Черт! – Он хлопнул себя по коленке. – Не три мира, четыре! Всё время вылетает из головы, что это уже фактически другой сиур.
– Ну, хорошо, вот она прилетит в этот узел… в эту пространственную зону, верно я понял? – спросил Рауль. – И что она дальше там будет делать?
– Оттуда она сможет пройти в следующий мир сиура. И выйдет. Увы. – Пятый вздохнул. – Нет, я всё понимаю, но…
– Что? – спросил на этот раз уже Клео. – Пятый, излагай все, что тебе известно, дабы мы не мучили тебя вопросами каждую минуту.
– Схема прохода по сиуру. Сиур сейчас закрыт. Она сможет двигаться только по этой схеме, и мы ее довольно быстро догоним, – пояснил Пятый.
– А как насчет… – Клео выразительно посмотрел в сторону кровати, на которой спал Лин. – Я надеюсь, он скоро войдет в норму?
– Я тоже надеюсь, – без особой уверенности ответил Пятый. – Посмотрим.
– Ладно, – сказал Рауль. – Не знаю, как вы, а лично я уже хочу спать. Пятый, если я тебе больше не нужен, я пойду, ладно?
– Иди, конечно, – вздохнул тот. – Черт, до чего же всё не вовремя!..
Практика показала, что «не вовремя» пока только началось. Через полчаса Лин проснулся – в еще худшем состоянии, чем раньше. Его уже не просто трясло. Тело сводило едва ли не судорогой. Сначала он еще пытался вяло отшучиваться, отвечая на встревоженные вопросы Пятого и Клео, но потом сознание его стало меркнуть и мутиться. Пятый, вероятно, видел такое далеко не впервые. Он максимально приглушил свет в комнате, где они находились, с трудом заставил Лина выпить полстакана всё того же «чая», и сел рядом на кровать.
– Угораздило, – еле слышно сказал он. – И, что самое плохое, снять это всё совершенно нечем!..
– Если нечем, то придется просто ждать, – так же тихо откликнулся Клео. – Но ведь угрозы для жизни нет, верно?
– Теоретически нет, – кивнул Пятый. – Если бы это был Орин… черт, я же его предупреждал!
– В чем причина, Пятый? – спросил Клео. – Не вижу никаких поводов.
– Поводы были раньше, теперь имеем последствия… Понимаешь, Клео, в последнем рейсе мы работали главным образом над перестройкой пораженных областей. Сделано уже несколько сотен схем, с помощью которых можно перебазировать поврежденную область в свою зону, и в этот раз мы отрабатывали новую схему, до этого момента ее на Блэки еще никто не пробовал. Лин отыгрывал партию Маджента, причем роль у него была – едва ли не живой приманки. Приманки поддающейся и убегающей. Заводили участок зоны к себе, ну а дальше… была уже моя работа. Мне в этот раз было проще. Лину – труднее.
– Если оперативность и точность анализа остаются на высоте – почему бы и нет? – ответил он.
– Остаются, приходится признать, – сокрушенно вздохнул Лин. – Только времени это отнимает…
– Что же это, – спросил Рауль, – один человек принял решение о том, брать эти планеты или не брать?
– Пока что не принял. Как минимум – четыре положительных ответа, – вздохнул Пятый.
– А кто он, этот человек? – поинтересовался Рауль. – Кажется, полномочия у него весьма высокие?
– Исполняющий, – раздраженно ответил Лин, залезая в машину, похожую на перевернутую утлую лодочку и состоявшую, казалось, из одних тонких деревянных планочек. – У него статус и доступ к полной информационной системе. Он принимает решение, скидывает его в кластерную сеть. Если по этому вопросу еще трое, кроме него, имеющие такой же уровень, выскажутся положительно, решение принято. Вот и всё.
– Их всего, на всю планету, кажется, человек то ли двадцать, то ли тридцать, – подытожил Пятый. – А проблему мы обязаны представить лично – это правило…
– А кто гарантирует, что их мнение по данному вопросу совпадет с мнением большинства на этой планете? – с нескрываемым интересом спросил Рауль.
– И кстати – а если вопрос выходит за рамки их квалификации? Не могут же эти тридцать человек быть специалистами во всех областях сразу! – добавил Клео.
– А они и не являются, – пожал плечами Лин. – Дело в том, что они сейчас стоят во главе всей информационной сети планеты. И не только планеты, конгломерата. Но это ненадолго… максимум, два года. Потом состав Исполняющих обновляется. Оспаривать решения предыдущего состава он не имеет права. Тут, знаешь, довольно оригинальная внутренняя политика…
– Вот оно что, – понимающе кивнул Клео. – Тогда да, вероятно, такая система будет вполне работоспособной…
– Работает же, – сказал Рауль. – Значит, действенна…
– Всё опять же не так просто, – грустно улыбнулся Пятый. – Тут вообще интересно. Они работают, ничего за это не получая. Ни привилегий, ни денег. Исполняющий – это честь… и дополнительная нагрузка. Левар Инъед, к примеру, всю жизнь работал на этой станции… при этом учился, кажется, лет сто, если не больше – для получения статуса. Я про него не так много знаю… но – можно порадоваться за человека. Добился-таки…
– Власть – это возможности. Имея их в руках, дополнительные привилегии нетрудно взять и самому, – возразил Клео. – Как насчет этого?
– Похоже на коммунизм, – добавил Рауль. – Только я всегда сомневался, что подобная система возможна на практике. Хотя, конечно, если каждый априори обеспечивается необходимым, и никто не желает загрести себе большего… тогда – не знаю.
– Какой коммунизм? – усмехнулся Пятый. – Бог с тобой, Рауль!.. Они имеют право только отдавать, вот и всё. Статус такого уровня не позволяет им рыпнуться в сторону ни на йоту. Про то, что они делают в какой-то момент времени, может узнать любой гражданин, в любой момент. Что ты, Рауль!
– Похоже, похоже… – рассеянно проговорил Рауль, осматриваясь по сторонам. – Но так, за один час, все равно не разберешься. Едем, что ли? Не люблю долго на месте стоять…
– Едем, – согласился Лин. – А то я спать хочу – умираю… Сейчас прямо тут рухну, вот честно.
– Попробуй только, – с тревогой в голосе сказал Пятый. – И думать не смей!
– Мне тоже иногда начинает так спать хотеться – сил нет, – пожаловался Рауль. – И почти всегда – за делами. Только и остается, что вводить стимуляторы. Я же обычно сплю раз в три дня, ну, раз в два дня, а каждый день – почти никогда не удается.
– Мы не спали долго… не получалось, – нехотя сказал Пятый. Маленькая машинка, набирая скорость, шла по полю, направляясь к городу. Дождь постепенно прекращался, но в воздухе висела тонкая водяная пыль. – Плохое время… надеюсь, оно кончится.
– Реакция Блэки, ты имеешь в виду? Хотел бы я знать, кто они и что им нужно…
– Нужно? – Пятый невесело усмехнулся. – Примерно то же, что тебе нужно от Эорна. Жизненные пространства, ресурсы… Сфера контроля, прежде всего. Забавно, да?
– Но ведь мы не лезем захватывать и перекраивать чужие земли! – возмутился Рауль.
– А они земли и не захватывали. – Пятый с вызовом посмотрел на Рауля. – Они просто решили, что знают, как лучше – и одним махом попробовали смести тех, кто, по их мнению, был хуже. Или кто не знал… Прости, я опять несу чепуху, да?
– Вот именно – одним махом, даже не попытавшись узнать, можно ли договориться миром. Почувствовали силу – и прочь всех остальных.
– Страшно было умирать, – ни к кому не обращаясь конкретно, сказал вдруг Лин. – Очень страшно. Не потому, что боишься смерти, а от того, что не знаешь – где и когда она тебя настигает…
– А как же… – начал было Клео, но под взглядом Рауля замолчал. И все же недоуменно сказал через минуту: – Но ведь ты, Лин, живой?
Рауль шумно вздохнул.
– Господи, Клео, какой ты иногда бываешь бестактный!
– Да ничего страшного… потом. Знаешь, Клео, мы до сих пор не верим, что выбрались, – проговорил Лин. – У нас… ну, про это вообще не рекомендуется говорить… Нами же самими не рекомендуется… В общем, у нас на Орине сейчас Сэфес осталось – ровно половина от того, что было. Все те, кто не дошел до стадии Энриас – погибли.
– Мне очень жаль, – произнес Клео дежурную фразу, но потом все-таки вздохнул и отвел взгляд. – Действительно жаль, Лин.
– Скоты эти Блэки, – проговорил вдруг Рауль. – Бесцеремонные, бессердечные скоты, кто бы они ни были.
– Кого тебе жаль? – с горечью спросил Пятый. – Мальчишек, которым было по шестьдесят лет, и которые десять дней умирали, закапсулировав корабль в свертку? Их? Или нас? Мы просидели тринадцать дней в катере, пока не нашли способа активировать машину и выйти на Индиго, конклав был поблизости… Нас, прости, спас случай, ни что иное. Структура Блэки – не скоты, поверь, Рауль. Совсем не скоты…
– Вы пытаетесь договориться с ними? – осведомился Рауль.
– Нет, – отрезал Пятый. – Попробуй договориться с ядовитой змеей, которая тебя уже укусила.
– А говоришь – не скоты. Их поведение – это нарушение законов этики, понимаешь? Нарушение законов стабильности, законов общей жизни. Если поступать таким образом, то вселенная рухнет в войну всех со всеми, причем каждый будет – «не скоты»! Постой-ка, – осекся Рауль. – Погибла, говоришь, половина из всех экипажей Орина? Но ведь… Вы же вроде были всегда практически неуязвимы. Что ж это за сила такая?!
– Половина экипажей Орина – это далеко не всё, – печально ответил Пятый. – Больше половины структур Индиго по мега-сиуру. Две трети низовых и средних структур контроля, типа тех же Безумных Бардов. В общем, такого еще никто никогда не видел. Аналогов не нашлось. А сила… Спонтанное образование в Белой Зоне, с захватом низовых Индиго-структур. Сейчас лечим сиур, потихонечку вытаскиваем эту дрянь. Они и сами до конца не осознают, что сделали. По крайней мере, те, кого удалось отловить и… нейтрализовать.
– И кого удалось захватить? – спросил Клео. – Вы узнали, кто они, что из себя представляют?
– Люди, в большинстве своем… Прости, Клео, если нам в руки попадало это, – Пятый на секунду замялся. – В общем, мы не разговаривали. И не спрашивали. Незачем.
– Как – не разговаривали? – поразился Клео. – А информация? Вы что же, уничтожали их, даже не удосужившись допросить?
– Да, – просто ответил Пятый. По лицу Сэфес ничего сейчас невозможно было прочесть. Бесконечная усталость и отрешенность. – А о чем? Последняя наша с Лином игра – практически поддавки. И когда мы уводили за собой в закапсулированную часть зоны это, мы не церемонились. Да и на что там смотреть?
– На что – вам виднее. Но откуда в таком случае вы собираетесь получать информацию об их целях и намерениях? Как вы будете с ними бороться, если ничего не узнаете? – спросил Клео.
– Всё и так ясно, – слабо пожал плечами Пятый. – За тринадцать дней в катере мы успели и проанализировать атаку, и просчитать точки выхода тех, кто… словом, кого больше нет в живых… и выстроить схему действий и поведения системы. Нам не нужны ее отдельные представители, Клео, для того, чтобы понять, как всё это работает.
– Ну что ж, верю, что вам виднее, – согласился Клео. – Хотя интересно, стоит ли за этим некий конкретный индивид, или здесь имеет место нечто принципиально иное…
– Если за этим скрывается один человек – только и остается сказать: ничего себе у него аппетиты! – вставил Рауль.
– Нет, отдельный человек там не стоит, – вставил немного оживший Лин. – Там стоит толпа злобных подлых…
– Лин… ну Бога ради, а!.. – попросил Пятый.
– Слушай, ты вообще первый умирать собрался! – ощерился Лин.
– А как ты за водой ходил, помнишь?
– А ты?! До воды – четыре метра, так он через два метра в обморок упал, а потом полчаса встать не мог – пол со стенкой перепутал!..
Пятый хмыкнул, отвернулся.
– Ну, было, – признался он. – И чего?..
– Ничего себе, – сказал Рауль. – Однако. Пол со стенкой перепутать – это сильно. Это сколько же нужно выпить, чтобы до такой кондиции дойти…
– Да нисколько, – вздохнул Пятый. – Вот без потенциала остаться – да. До сих пор понять не могу, как это получилось.
– А потом он мне сутки врал и не признавался, где разбил голову, – проворчал Лин. – Нет, народ, эти тринадцать дней в катере я надолго запомню…
– Не представляю, – сказал Рауль. – Но хотел бы я посмотреть на представителя этих Блэки. Очень бы хотел…
– А зачем? – спросил Пятый. – Ну, посмотришь ты, а дальше?
– Да так… – сказал Рауль. – Любознательность. Может, окажется, что и вправду не скоты – кто знает, вдруг появится шанс договориться. Система – это одно, люди – совсем другое. Система может быть агрессивной, а отдельный представитель – вполне себе ничего человек. Ну, в условном смысле слова человек, разумеется.
– Она не агрессивна, Рауль, ты не понял, – Пятый покачал головой, и снова повернулся к собеседникам. – Она не хуже и не лучше, чем мы сами.
..Машина шла по городским улицам. Блонди с интересом осматривались, Сэфес снова заговорили друг с другом. Город был – сказка. Ни асфальта, ни бетона. Однако то, что тут присутствует техногеника высокого уровня, ощущалось, да еще как.
– В принципе, можно остановиться в любом доме, – заметил Пятый, оглядывая улицу. – Но, поскольку у нас всё оплачено, предлагаю в гостевую зону.
– Давайте, – согласился Рауль. – Интересно посмотреть, как тут люди живут. Надо же, сколько зелени. Вот бы и нам так… Простите, я снова начинаю завидовать.
– Чему? – удивился Лин. – Ничего особенного, как мне кажется.
Гостевая зона, куда Пятый привел машину, оказалась небольшим парком в самом центре города. Машину тут же отправили обратно, Сэфес уверенно пошли куда-то за деревья; блонди, переглянувшись, последовали за ними. Раскидистые кроны образовывали непроницаемый купол, под ногами зеленела яркая низкая трава, между деревьями то тут, то там можно было заметить небольшие деревянные домики совершенно незнакомых конструкций – с пандусами, со стволами деревьев, прорастающими через крыши, с широкими, в полстены окнами – полукруглыми, овальными, серповидными. Рауля поразила тишина, бывшая в этом месте полноправной хозяйкой. Ни голосов, ни звуков. Даже шаги трава гасила совершенно – казалось, что они идут по огромному залу с колоннами, пустому и тихому.
Когда из-за дерева им навстречу вышли две женщины – помоложе и постарше – Рауль вздрогнул от неожиданности. Одеты дамы оказались в длинные яркие платья, на головах – сложно сделанные тканые шапочки с мохнатыми кисточками-помпонами. Женщина постарше держала у руках лазоревую круглую коробку, бока которой покрывал примитивный геометрический узор. Младшая толкала перед собой висящую в воздухе прямоугольную платформу, размером с небольшой письменный стол, уставленную сотнями крошечных разноцветных сосудов из матового стекла.
– Сил и времени, достойные, – сказал Пятый. – Поселите нас, пожалуйста. У нас дела в городе, поэтому, если можно, побыстрее.
– Сил и времени, Сэфес, – улыбнулась старшая женщина. – Вам – отдельная комната… а вашим друзьям? Простите, вы семейная пара? – спросила она, обращаясь к Клео.
Оба блонди синхронно кивнули.
– Да, – сказал Клео. – Благодарю вас…
Лин возвел глаза к невидимому сейчас за деревьями небу и глубоко вздохнул – чтобы не рассмеяться.
– Можно нам отдельный этаж – на всех? А лучше дом, – попросил Пятый. – Боюсь, мы можем помешать соседям.
– Конечно, можно, – кивнула старшая женщина. – Лехана, проводи гостей. Лин, вы станете заказывать индивидуальный дизайн комнат?
– Нет, – тут же ответил Лин. – В этот раз не буду. Но – благодарю.
***
Дом, издали показавшийся небольшим, внутри поражал великолепием. Огромная, метров шестьдесят, гостиная, причем с кучей всяких диванчиков, креслиц, скамеечек и столиков, в беспорядке наставленных то тут, то там. В беспорядке? Как бы не так! Пятый объяснил, что сдвигать предметы с мест не рекомендуется. Почему? А просто потому, что это чей-то воплощенный замысел, и лучше оставить всё, как есть.
– В своей комнате – сколько угодно. Тут – не трогайте, хорошо? – попросил он. – Конечно, ничего страшного, но – неуважение.
– Отчего же, – сказал Клео, осматриваясь. – В этом есть своя гармония…
Рауль обошел гостиную по периметру, заглядывая в смежные комнаты.
– Вы мне лучше скажите, где у них душ, – проговорил он. – Столько комнат, что методом тыка не сразу найдешь.
– В центральной части дома, – Лин с блаженным стоном рухнул на ближайший диван. – Господи, как же это всё надоело!..
– В центральной? – с сомнением спросил Рауль. – Кошмар какой… А мы не заблудимся?
– У вас детекторы, – ответил Пятый. – Не пропадете.
– Ну, ладно, – смирился Рауль. – Клео, пошли.
– Мы скоро вернемся, – пообещал Клео.
– В чем я лично сомневаюсь, – подытожил Лин, когда блонди скрылись за одной из деревянных перегородок.
– Ты как? – спросил Пятый, садясь рядом с другом.
– Спасибо, плохо, – ухмыльнулся Лин. – До комнаты добраться помоги.
– В город пойду я один, – Пятый говорил не допускающим возражения тоном. – Отлеживайся. Нужен будет дубль – скину.
***
– Столько миров… Прыгаем через вселенные, словно кузнечики. Знаешь, Клео, как неуютно от этого. Погоди, не убегай…
Рауль вздохнул и положил голову на плечо Клео.
По волосам обоих блонди стекала вода. Пол здесь был деревянным – непонятно, как он впитывал воду. Впрочем, их это не особенно интересовало.
– Мой свою глупую голову, горе мое, – строго сказал Клео. – Нежничать будешь после. Нас ждут, если ты помнишь.
– Даже в душе он меня учит! – возмутился Рауль. – На себя посмотри. Мокрый, а все туда же… Слушай, Клео, я тебя очень прошу – не носи ты свою вечную маску хотя бы с Сэфес.
Клео ухмыльнулся.
– Я стараюсь. Трудно привыкнуть к такой открытости сразу… А, черт! Рауль, ты специально бросил мне под ноги мыло?
– Специально, – подтвердил тот. – Чтобы невозмутимый блонди поскользнулся и грохнулся на пол, и хотя бы в этот момент стал похожим на обычного человека…
– Можно подумать, для тебя в этом будет что-то новое.
– Ладно, выключай воду, и идем уже. Еще волосы нужно будет высушить…
Клео со вздохом кивнул.
***
Комната, которую выбрали Сэфес, имела всего одно окно, выходящее всё в тот же бесконечный парк. К возвращению блонди снова пошел дождь, стекол в окне не наблюдалось, но дом, очевидно, был построен так, что они не требовались. По крайней мере, подоконник оставался сухим, а в комнате было тепло.
– Ребят, если можно – потише, – попросил Пятый. – Лин еле-еле уснул, не будите.
– Хорошо, – шепотом сказал Рауль. В руках у него был гребень – опять же деревянный, – которым он пытался расчесать свою гриву. Удавалось с трудом. – Пятый, прости, а у тебя нет нормальной расчески? Это проклятое дерево…
Он показал Пятому широкозубый гребень.
– У меня нет… Но почему ты не воспользовался тем, что есть в ванной? – с недоумением спросил тот. – Вернись и просто прикажи, что надо сделать. А очередной предмет эстетики положи туда, откуда взял.
Клео сел на диван рядом с Пятым. Его волосы, все еще мокрые, были забраны в аккуратный хвост.
– С Лином все в порядке? – спросил Клео, тоже стараясь не повышать голоса.
– Нет, – со вздохом ответил Пятый. – Ему в этот раз досталась сложная схема, он немного переработал, если тут допустимо это выражение… Рауль, ты еще тут?
– Черт… Ну и система, – сказал Рауль и снова скрылся в направлении душевой комнаты. Вскоре он вернулся оттуда с расческой привычного вида.
– Так вот, Рыжему сейчас надо отлеживаться, а мы вместо этого бегаем, как… – Пятый осекся, кашлянул. – В общем, слишком много бегаем. Непозволительно много.
– Ты говори, если надо помочь, мы к твоим услугам, – сказал Рауль.
– Я боюсь оставлять его одного, – тяжело вздохнул Пятый. – Если бы кто-то из вас согласился с ним побыть, просто рядом, максимум, что может потребоваться – воды принести или одеяло поправить… Мне очень неудобно, но времени у нас всего сутки. Кто-то один мог бы остаться, второй – съездить со мной в город.
– Ну, давай я останусь, – предложил Рауль, – а Клео с тобой съездит.
– Может, наоборот? – попросил Пятый. – Рауль, ты лучше освоился в управлении детектором, и если потребуется какая-то помощь, ты мог бы посодействовать.
– Ну… – Рауль замялся и с сомнением посмотрел на Клео.
– Поезжай, – сказал тот. – Я справлюсь. Надеюсь, здесь есть какие-нибудь медицинские службы на случай, если понадобится серьезная помощь?
– Думаю, она не понадобится, – отрицательно покачал головой Пятый. – На всякий случай – можно вызвать любого сотрудника, просто позвав вслух.
– Ясно, – кивнул Клео.
***
Вернулись Рауль и Пятый только через четыре часа. Сначала они рыскали по городу, разыскивая еще троих Исполняющих с подходящим статусом. Потом – того Исполняющего, который принял отрицательное решение по Керр. Та, оказывается, предложила Индъере, ни много, ни мало – усиление влияния на Ир-нома-тер по Индиго-вектору, и, естественно, получила отказ. Что ж, это была неплохая попытка дестабилизировать структуру, но у Керр ничего не получилось, и через двое суток она вместе с группой покинула планету.
По возвращении они застали в комнате следующую картину. Клео раздраженно выхаживал из угла в угол, тихонько, но очень выразительно ругаясь. Лин лежал чуть не поперек кровати, а скомканное одеяло валялось на полу. Он был мокрым, как мышь, и тяжело, учащенно дышал, словно после быстрого бега.
– Хреново дело, – констатировал Пятый, подсаживаясь к Лину. – Что врач сказал?
– Что он не возмется, – ответил Клео. – Слишком большой риск. Очень извинялся, порекомендовал просто оставить его в покое.
– Вот черт, – пробормотал Рауль и начал оглядываться в поисках чего-нибудь вроде салфеток или полотенца. – Ага, вот…
Он сел рядом с Лином и принялся промокать ему лицо салфеткой. Хотя бы мокрый такой не будет, и то лучше.
– Пятый, что с ним происходит? Нервный срыв?
– Да, – вместо Пятого ответил Клео. – И, судя по всему, местные врачи боятся связываться с Сэфес.
– Добегались, – подытожил Пятый. – Хорошо хоть время в запасе есть.
Он стащил с Лина рубашку, приподнял изголовье кровати.
– Рыжий, ну вот что это такое, а? – жалобно спросил он. – Просил же! На кого ты сейчас в результате похож?
– На тебя, наверно… только я повыше… и у меня волосы другого цвета, – неразборчиво ответил Лин. – Ё-моё…. Как там девки говорили… колбасит?
– Плющит, – подытожил Пятый. – Что делать будем? На Орин?
– В задницу… Орин… – пробормотал Лин еле слышно. – Что ж меня так трясет-то… Господи…
– Пятый, тебе виднее, как нам теперь быть, – сказал Рауль. Куча мокрых салфеток уже валялась на полу. – Я в ваших болезнях не разбираюсь.
– Да не болезни это, – с раздражением ответил Пятый. – Перенапряжение, срыв… Лин, а давай ты в ванной поваляешься? В горячей?
– Уйди, сволочь… – простонал Лин. – Дай сдохнуть…
– Сам не пойдет, – констатировал Пятый.
– И ванна ему поможет? – с сомнением спросил Рауль.
– А мы посмотрим, – резонно ответил Пятый. – Всё равно другого выхода нет. Лин, очнись, а? Дай подтверждение, я блокирую сиур. Эй, ау!
– Охренел? – с ужасом спросил Лин. – В одиночку?!
– Нет, блин, всем колхозом! – рявкнул Пятый. – Подтверждение дай!.. Спасибо. Рауль, помоги его поднять.
– Я дотащу, – ответил Рауль. – Тебя я уже носил, вы же совсем легкие, в чем только душа держится. Ты лучше иди, набери там воды, а то я по незнанию что-нибудь затоплю. Лин, ты, главное, не дергайся. – Рауль осторожно поднял Рыжего на руки. – Раз Пятый говорит – надо, значит, надо.
В воде Лину действительно стало получше, немного унялась дрожь, и дышать он стал ровнее. Раздеться целиком он, правда, отказался, оставшись в брюках. Клео посмотрел на него с большим удивлением, но тактично промолчал.
В ванной комнате замечательно пахло – деревом, незнакомыми травами. Пятый притащил откуда-то высокий чайник с длинным носиком, объяснив, что это местный аналог чая, который, конечно, не чай, но тоже приятная штука.
Через час Лина, который благополучно заснул в горячей воде, перенесли обратно в комнату.
– Так, надеюсь, до утра у нас время есть, – сказал Пятый, садясь рядом с другом на кровать. – Сиур я закрыл, теперь его физическую часть не сможет покинуть никто, в ней находящийся. Это, как вы понимаете, дает нам некоторые преимущества.
– То есть мы фактически заперли Керр в четырех… то есть шести стенах? – усмехнулся Рауль. – Неплохо. И какие дальнейшие планы?
– Не в шести, – ответил Пятый. – Человеческих миров в этом сиуре – только три. В нечеловеческие она не рискнет сунуться. Техногенный Маджента-мир, высокой стадии… нет, это ей не по зубам. Не рискнет.
– Стало быть – что остается? – спросил Рауль.
– Три возможности. Кроме Эорна, Ир-нома-тер и Индъеры ей деваться теперь некуда. Ну, и, понятное дело, узел, куда она сейчас и направилась, – сказал Пятый. – Мерзко это всё, ребята. И Лин не вовремя свалился.
– Пятый, а узел – это все-таки конкретный мир, как я понимаю? – Рауль придвинулся к Пятому поближе, тот говорил тихо, чтобы не разбудить Лина.
– Нет, узел – это не мир. Это, скорее, теоретическое понятие. Логический центр сиура, место, где сходятся параллели составляющих сиур миров. Территориально он тоже ни к чему не привязан. – Пятый вздохнул. – Чтобы до него дойти, Керр еще и потрудиться придется – ей нужна и пространственная, и временная составляющие. Нет, время у нас есть, конечно… Черт! – Он хлопнул себя по коленке. – Не три мира, четыре! Всё время вылетает из головы, что это уже фактически другой сиур.
– Ну, хорошо, вот она прилетит в этот узел… в эту пространственную зону, верно я понял? – спросил Рауль. – И что она дальше там будет делать?
– Оттуда она сможет пройти в следующий мир сиура. И выйдет. Увы. – Пятый вздохнул. – Нет, я всё понимаю, но…
– Что? – спросил на этот раз уже Клео. – Пятый, излагай все, что тебе известно, дабы мы не мучили тебя вопросами каждую минуту.
– Схема прохода по сиуру. Сиур сейчас закрыт. Она сможет двигаться только по этой схеме, и мы ее довольно быстро догоним, – пояснил Пятый.
– А как насчет… – Клео выразительно посмотрел в сторону кровати, на которой спал Лин. – Я надеюсь, он скоро войдет в норму?
– Я тоже надеюсь, – без особой уверенности ответил Пятый. – Посмотрим.
– Ладно, – сказал Рауль. – Не знаю, как вы, а лично я уже хочу спать. Пятый, если я тебе больше не нужен, я пойду, ладно?
– Иди, конечно, – вздохнул тот. – Черт, до чего же всё не вовремя!..
Практика показала, что «не вовремя» пока только началось. Через полчаса Лин проснулся – в еще худшем состоянии, чем раньше. Его уже не просто трясло. Тело сводило едва ли не судорогой. Сначала он еще пытался вяло отшучиваться, отвечая на встревоженные вопросы Пятого и Клео, но потом сознание его стало меркнуть и мутиться. Пятый, вероятно, видел такое далеко не впервые. Он максимально приглушил свет в комнате, где они находились, с трудом заставил Лина выпить полстакана всё того же «чая», и сел рядом на кровать.
– Угораздило, – еле слышно сказал он. – И, что самое плохое, снять это всё совершенно нечем!..
– Если нечем, то придется просто ждать, – так же тихо откликнулся Клео. – Но ведь угрозы для жизни нет, верно?
– Теоретически нет, – кивнул Пятый. – Если бы это был Орин… черт, я же его предупреждал!
– В чем причина, Пятый? – спросил Клео. – Не вижу никаких поводов.
– Поводы были раньше, теперь имеем последствия… Понимаешь, Клео, в последнем рейсе мы работали главным образом над перестройкой пораженных областей. Сделано уже несколько сотен схем, с помощью которых можно перебазировать поврежденную область в свою зону, и в этот раз мы отрабатывали новую схему, до этого момента ее на Блэки еще никто не пробовал. Лин отыгрывал партию Маджента, причем роль у него была – едва ли не живой приманки. Приманки поддающейся и убегающей. Заводили участок зоны к себе, ну а дальше… была уже моя работа. Мне в этот раз было проще. Лину – труднее.