Белогоров Александр. Явление Люцифуга

   – Люцифуг! А ты как демон должен бы видеть во тьме! – сменила тему девушка.
   – Ничего я не должен! – буркнул я, как раз наткнувшись на очередной корень и больно ушибив палец ноги. – В аду гораздо светлее!
   – Ну конечно, – задумчиво произнес Боня, который всегда все знал лучше всех. – Преисподняя должна освещаться адским пламенем… Ане можешь ли ты зажечь какой-нибудь огонек?
   – Я и этого не могу, – грустно ответил я. Пусть лучше думает, что я какой-то там демон-недотепа, чем загружает меня невыполнимыми поручениями. Где я на этой планете фонарь возьму?! Не изобрели их еще!
   – Люцифер бы смог, – вздохнул монах.
   Интересно, как? Что-то я не замечал, чтобы мой почтенный родитель изображал из себя светлячка! Надо бы его спросить, когда вернусь! Если, конечно, доживу до этого счастливого момента в таком сумасшедшем мире!
   – Люцифуг! А где твои рога и хвост? – вдруг поинтересовалась Эльза. – Когда ты меня нес, я пыталась их нащупать, но ничего не вышло… – А я-то думал: чего это она мне волосы ерошит? Даже решил, что заигрывает…
   – Я тоже их не нащупал, – подозрительно заметил Боня и честно добавил: – Правда, я их и не искал.
   – Лучше надо было искать! – обиделся я. Если раньше я мог убеждать их, что копыт, рогов, хвоста и прочих атрибутов, которые они с непонятным упрямством приписывают демонам, у меня нет, то теперь, после всех клятв упомянутыми предметами, это было бы как-то неловко.
   – А давай я поищу! – Вот ведь женское любопытство! Хорошо, Боня мне на помощь пришел:
   – Негоже честной девушке прикасаться к поганым отродьям, – сурово заявил он. – Если, конечно, на то нет крайней необходимости.
   Доведет он меня когда-нибудь! Вот тогда и ответит и за «поганые отродья», и за все прочие милые словечки…
   Некоторое время мы брели в молчании, но потом бывшего монаха снова потянуло на философию. Брел бы себе и брел и не забивал нам мозги! Но это же Боня! Он же просто так не может!..
   – Интересно, а каким образом нас могут догнать? – задался он странным вопросом и даже остановился, так что Эльза налетела на него, а я – на нее. Не скажу, чтобы это столкновение было так уж неприятно.
   – Да очень просто! – воскликнул я.
   – Сядут на коней и догонят, – пояснила Эльза.
   – А вот один великий мудрец, Зенон, доказал, что быстроногий Ахиллес никогда не сможет догнать черепаху^[7], – заметил Боня.
   – Ничего себе, быстроногий! – прыснула Эльза. – И какое нам дело до того, что этот самый, как его там, Ахирес, не догонит даже черепаху?
   – Ничего ты не понимаешь, необразованная девушка! – вздохнул Боня. Интересно, она еще долго будет такое терпеть? – Суть этого доказательства в том, что никто никого никогда не может догнать!
   – Что за бред! – возмутилась Эльза. – Вот я тебя только что догнала!
   Что касается меня, то я что-то слышал об этом чудаке Зеноне, но в его рассуждения вникать не стал. А зачем, если он доказывает такую чушь? Так, того и гляди, у самого ум за разум зайдет!
   – А еще мудрейший Зенон доказал, что движение вообще невозможно! – вдохновенно продолжал Боня. – Если хотите, я вам приведу строгое тому доказательство!
   – Не хотим! – в один голос воскликнули мы с девушкой.
   – И что толку просвещать женщин и демонов! – обиделся Боня, которому, очевидно, очень хотелось блеснуть своими познаниями. – Все равно что метать бисер перед свиньями!
   Ну я-то к его оскорблениям привык, но зачем же так с Эльзой!
   – Знаешь что, доказывать ты будешь потом, когда мы окончательно уйдем от погони. Но вот если ты меня еще раз сравнишь с этим животным, то я из тебя сделаю такое, что…
   – Молчу! – испугался бывший монашек. Сталкиваться с разъяренной женщиной даже при большом опыте общения испытание не из легких. Что уж говорить про монаха! – Это я так… просто… так говорится…
   – И чтобы про меня больше так не говорил!
   – И про меня тоже! – вставил я, пользуясь случаем, но на меня, как обычно, никто не обратил внимания.
 
   Привал нам все же сделать пришлось. Когда лес слегка поредел, мы сошли с дороги и остановились на небольшой полянке, возле ручейка. По крайней мере можно было напиться. Боня заикнулся было про еду, но я мстительно ответил, что в такое время суток честным людям надлежит быть в постели, а не заниматься чревоугодием (во как я научился!), так что ему пришлось заткнуться. Костер, разумеется, зажигать было нельзя, так что оставалось только лежать в темноте, стучать зубами и прислушиваться к ночным звукам, которые, надо сказать, производят порой самое неприятное впечатление даже на демонов с железными нервами, не говоря о монахах и девушках. Так что Боня без возражений прижался к Эльзе. Впрочем, все так устали, что даже настойчивой девушке было не до нежностей. Меня, разумеется, оставили мерзнуть в одиночестве. Ну ладно, не привыкать!
   Остаток ночи, как ни странно, прошел без происшествий. Наверное, предыдущий день полностью исчерпал их лимит. Но выспаться мне, разумеется, все равно не дали. Послышался конский топот, ржание: это была погоня. К счастью, она проскакала по дороге, не заметив наших следов, но все равно хорошего мало. Удобный путь нам теперь заказан.
   – Ну что, могут нас догнать или нет? – ехидно поинтересовалась Эльза, припоминая вчерашний разговор.
   Боня в ответ пробурчал что-то неразборчивое, сейчас даже он не был склонен к пустым рассуждениям.
   – Неплохо бы подкрепить наши силы скромной утренней трапезой, – произнес он вместо этого.
   А нельзя сказать просто «позавтракать»? Достал он уже всех со своей ученостью!
   – Неплохо бы! – передразнила его девушка, проснувшаяся явно не в настроении. – А ты знаешь, где взять еду?
   – Люцифуг должен знать! – уверенно произнес Боня и потянулся.
   – Люцифуг ничего не должен! – запротестовал я. – Если бы вчера кто-то не выпендривался, позавтракали бы сейчас в трактире и двинулись в путь! А где я вам сейчас еду найду? Не в город же возвращаться!
   – Значит, нужно поймать какую-нибудь живность… – (Вот прямо взял и поймал! И откуда у монаха такие блестящие познания в области охоты?!)
   – Живность надо готовить, – заметила Эльза. – А мы костер разводить не можем. Вот ты готов съесть сырого зайца или утку?
   – На это способны только лютые звери! – Боню аж передернуло. – Ну и, наверное, демоны.
   Ох… Ну конечно, только мне не хватало какой-нибудь сальмонеллез подхватить!
   – Значит, надо идти! – подытожила Эльза.
   – Без завтрака? – жалобно заикнулся Боня, но, поймав ее взгляд, грустно и утвердительно добавил: – Без завтрака! – Похоже, что он сейчас ощущал себя героем, идущим на огромные лишения!
   – Попытаюсь достать что-нибудь по пути, – пожалел я его. – Особенно если какая-нибудь деревенька попадется.
   – И почему я не вызвал более могущественного демона?! – получил я в ответ. – Этот даже накормить не может!
   – Кстати, а куда вы собрались идти? – Я сделал вид, что ничего не заметил. Все равно препираться с ним бесполезно. – На дорогах вас только и ждут!
   – Значит, пойдем через чащу! – Эльза была настроена решительно.
   – Много же мы пройдем!
   – Во время своих ученых занятий я успел изучить карту местности, – высокопарно заметил Боня.
   – И что же ты там наизучал? – поинтересовалась девушка. – Давай! Не тяни! Пока они лес прочесывать не начали.
   – Отсюда есть короткий путь к небольшой реке, единственный недостаток коего заключается в том, что через нее не перекинуто моста, – закончил Боня в относительно нормальных выражениях.
   – А плавать ты, конечно, не умеешь. – Эльза даже не спрашивала, а констатировала факт, и экс-монашек только развел руками.
   – Ну ничего! – воскликнула она, немного подумав. – Думаю, речка не шире, чем расстояние между крышами. Люцифуг нас перенесет!
   – А я и забыл, что он хотя бы на это способен! – обрадовался Боня.
   С ним комплекс неполноценности заработаешь!
   – Еще как способен! – бодро сказала Эльза. – Заодно опять полетаем, мне вчера так понравилось…
   – Погодите! – запротестовал я. – Надо сперва посмотреть, что за речка! Вдруг она слишком широкая и я кое-кого уроню? – Нет, мне, конечно, не жалко, но эти перелеты с большим грузом отнимают немало сил. А вдруг потом понадобится позарез, а я взлететь и не смогу?
   – Не уронишь! – подбодрила Эльза.
   Мне бы ее уверенность!
   – Только попробуй! – насупился Боня, понявший, на кого я намекал. – Или ты уже забыл, как звучат великие и страшные слова?
   Интересно, как он их будет выкрикивать, барахтаясь в воде? Может, проверить?
   – Ладно, пошли, – вздохнул я. – Посмотрим на эту вашу речку!
   Как ни странно, наш проводник ничего не перепутал, и к берегу реки мы вышли довольно быстро. Хотя, конечно, продирались через заросли без всякого удовольствия. Радовало то, что на другом берегу местность была гораздо менее лесистой. С одной стороны, там было бы труднее спрятаться, но с другой – там нас пока что не должны искать. А пока суд да дело, можно успеть уйти далеко, даже до границы этого самого герцогства Дондурдурского.
   Перед переправой Боня не забыл еще раз напомнить о том, какие страшные слова меня ждут, если я, не дай бог, уроню столь драгоценную ношу. Честное слово, он меня искушает! Но сейчас, к сожалению, время для шуток было не самое подходящее, поэтому я, кряхтя и ругаясь про себя последними словами, доставил его на тот берег. Эльза плавать умела, и неплохо, поэтому я думал хоть немного сэкономить силы, но девушка заупрямилась. Она, представьте себе, заявила, что в присутствии мужчины и тем более демона не может лезть в воду: это ей, дескать, не позволяет стыдливость. И Боня конечно же горячо ее поддержал. Я-то понимал, что ей просто понравилось летать, но надо же и обо мне подумать! К тому же, если уж ей так приспичило соблазнять этого монашка, такое купание пришлось бы как нельзя кстати. После недолгих препирательств и новой волны угроз я махнул на все рукой. Теперь уже можно было только пожалеть о своих способностях или скорее о том, что они не остались в тайне.
   Идти стало веселее. По пути мы слегка подкрепились ягодами и орехами (угадайте, кому их пришлось срывать с Деревьев), и даже Боня после этого сделался менее сварливым. Он пытался было продолжить вчерашнее и блеснуть своими познаниями, но девушка уверила его, что такие глубокомысленные вещи может выслушивать только в спокойной обстановке, и бывший монах сдался. Казалось, что все идет как нельзя лучше, до границы герцогства было уже рукой подать, но… Так я и думал, что мы недооценили оскорбленного инквизитора. Впрочем, обо всем по порядку.
   Мы вышли на большую дорогу и не успели пройти и километра, как по пути нам попалась избушка. Домик как домик, ничего особенного. Но мои прожорливые компаньоны решили, что здесь живет какой-нибудь лесник и у него можно раздобыть провизию. Я предложил было сходить и разобраться насчет еды, но Боня раскричался, что он как честный человек не может ограбить ни о чем не подозревающего хозяина, а потому в награду за доброту намерен наградить его по-царски. И в доказательство стал трясти своим кошельком (так вот почему он показался мне таким тяжелым, про изрядный денежный запас я совсем забыл, а до банкнот люди еще не доросли). Все-таки есть в нем что-то пижонское! Но я его понимал: не было никогда у человека денег, а тут вдруг такое богатство!
   Словно заманивая нас, из трубы домика шел дым, и не нужно было обладать демоническим обонянием, чтобы почуять далеко разносившийся запах вареного мяса. Как-то все складывалось одно к одному. Мне бы насторожиться, но, как на грех, орехи и ягоды не могут считаться пищей, достаточной для усталого демона в полном расцвете лет. Так что я, позабыв об осторожности, направился к дверям вместе с ними. А вам бы понравилось сидеть под дверью и глотать слюнки? Еще не факт, что им хватило бы ума позаботиться и о моем пропитании!
   – Откройте, добрые люди! Не откажите в гостеприимстве бедным странникам! – проговорил Боня в своем привычном стиле и постучал. Не нагло, но настойчиво. Он почему-то был убежден, что хозяин, собравшийся перекусить, просто обязан обрадоваться его появлению и поделиться обедом. Ну не знаю, если бы ко мне так заявились совершенно незнакомые люди, я бы едва ли был доволен такому повороту событий.
   – Заходите, люди добрые! – послышалось в ответ, причем голос показался мне неприятно знакомым. – Моя дверь открыта для вас.
   Тут бы проявить осторожность, но голод, как известно, не тетка. Боня немедленно открыл дверь, а мы, вместо того чтобы слегка посторониться, напирали сзади. В общем, никто не понял, что именно произошло, но через секунду мы все трое барахтались в наброшенной на нас сети. И, конечно, запутывались еще больше. Ловушка, что ни говори, элементарная, но вот, поди же, работает!
   Вы когда-нибудь оказывались в положении пойманной рыбы? Со мной такое случилось впервые, и я ни за что не хотел бы повторить этот опыт! Думаю, рыбе бывает очень неприятно. Впрочем, нам было ненамного лучше.
   – Вот и гости пожаловали! – раздался голос, который, несмотря на всю кажущуюся бесстрастность, был исполнен скрытого торжества. – Я вас тут давно поджидаю. – И на пороге показался наш знакомый инквизитор. Как ни странно, он был один. По крайней мере никаких его прихвостней рядом не наблюдалось. Даже странно для столь важной птицы!
   – Ты заманил нас сюда коварством! – обиженно взвыл честный и наивный Боня.
   – Именно так, – не стал спорить инквизитор. И действительно, чего отрицать очевидное? А затем, проявив неожиданную силу, он втащил сеть с пойманной добычей в хижину и запер дверь. По пути я пребольно ударился о порог. Что ж, если подходить к делу по справедливости, мы с ним теперь были квиты!
   – Что вам от нас нужно? – жалобно спросила Эльза. Как и все женщины, она, если нужно, умела притвориться совершенным ягненочком.
   – С удовольствием послушаю ваши версии. – Инквизитор явно никуда не торопился. Он уселся на жесткий неудобный стул и принялся разглядывать пленников, словно ученый, изучающий редкий вид зверьков.
   – Если вам нужны деньги, то они у нас есть… – предложила девушка.
   – У меня тоже, – ответил инквизитор.
   Что ж, судя по тому, какую должность он занимал, в это легко было поверить.
   – Этот человек решил загубить невинные души и отправить нас на костер! – мрачно констатировал Боня. Что ж, ему виднее: он монахов лучше знает. – Но знай, о коварный и подлый человечище, что за это гореть тебе в вечном пламени! – Нашел время и место обзываться!
   – Мне плевать на ваши души, – спокойно ответил хозяин избушки, совершенно не обращая внимания на оскорбления и угрозы. Что ж, откровенно! – И окажетесь ли вы на костре, мне тоже глубоко безразлично. Это зависит от вашего поведения. – Интересно, что же ему надо?
   – Плевать на души?! – Боня был шокирован, услышав такое, особенно от человека в этой должности.
   – Значит, вам нужна я? – предположила Эльза.
   – Да что ты такое говоришь?! – воскликнул бывший монашек. – Ведь он же давал обет безбрачия!
   – Ты мне нравишься, – заметил инквизитор таким тоном, словно говорил о том, что ему нравится какое-нибудь блюдо или пейзаж за окном. – Но сейчас у меня есть гораздо более важные дела.
   Ну-ка, послушаем!
   – Ну и пожалуйста! – презрительно скривилась Эльза, искренне не понимавшая, что или кто может привлекать больше, чем она.
   – Вчера я успел убедиться в ваших необычных возможностях, – начал инквизитор таким уверенно-грозным тоном, что вряд ли бы у кого повернулся язык, чтобы его перебить. – Учитывая это, я вычислил ваш наиболее вероятный путь и, как видите, не ошибся. Но мне совершенно безразлично, отправитесь ли вы на костер. Мне нужно поговорить с вами без свидетелей. Итак, расскажете ли вы мне о том, каким образом можно преодолевать столь большие расстояния по воздуху, добровольно или же предпочитаете чтобы я прибег к более действенным и, не скрою, неприятным методам допроса?
   Так вот оно что: тоже полетать захотелось!
   – Это очень просто! – заявил Боня, обрадованный, что может так легко отделаться. – Я просто вызвал демона, который мне служит! Он-то и перенес нас с Эльзой…
   – Ты меня не понял, – покачал головой инквизитор. – Сказки можешь оставить для дураков. Я спрашиваю: с помощью каких механизмов или же специальных тренировок ты добиваешься такого эффекта?
   Вот это да! Скептик попался! В его-то должности! Ох, сразу я почувствовал, что этот малый не промах и нужно его опасаться!
   – Мы же говорим: нас переносит демон! – встряла Эльза.
   – Возможно, ты, глупая женщина, и веришь в разные небылицы, – задумчиво произнес инквизитор. – Но тебе пока что лучше попридержать язык. Итак, Бонифациус, я повторяю свой вопрос. Учти, что я делаю это крайне редко. Как правило, за меня вопросы повторяет палач. Советую тебе хорошо подумать: стоит ли твой секрет твоей шкуры. Итак, я жду!
   – Это кто тут глупая женщина?! Да я… – взвилась Эльза, но я толкнул ее в бок. В таком положении не время качать права. Кстати, от ее Бонечки и не такое почему-то проходит. Значит, только ему можно?
   – Как ты, облеченный священным саном, можешь не верить в существование демонов?! – воскликнул пораженный монашек, готовый уже начать проповедь. – Да известно ли тебе, что враг рода человеческого…
   – Эти сказки мне известны, – оборвал инквизитор. Он даже не повышал голос, но наш умник сразу заткнулся. Эх, мне бы так научиться! – В последний раз спрашиваю: как ты добился такого эффекта?
   – Сейчас ты убедишься, что демоны существуют! – торжествующе воскликнул Боня, которому пришла в голову простая, но, к сожалению, недейственная идея о способе освобождения. Он состроил грозную мину и завыл: – Люцифуг! Заклинаю тебя! Явись мне, о коварный и грозный демон, и покажи свое могущество! – (Ишь как заговорил, когда приперло! Я уже и могущественный, и грозный! Приятно послушать!) – Явись, и освободи меня, а иначе я буду тебя мучить тайными и страшными словами! Тетраграмматон!
   Он заорал так, что задрожали стекла. Я, конечно, явился бы и без этих его дурацких слов, но попробуй сделай это, когда опутан по рукам и ногам! С самого момента пленения я старался выбраться, но так, чтобы не привлекать внимания (незачем нашему пленителю знать о моем присутствии!). Увы, сеть оказалась крепкой, да еще, судя по всему, пропитанной какой-то клейкой гадостью. Так что мои попытки не только не увенчались успехом, но и запутали меня еще сильнее. Если так пойдет, то скоро и пошевелиться не смогу!
   – Я бы на его месте не явился, – заметил инквизитор, и мне показалось, что он смеется. Лицо при этом оставалось абсолютно бесстрастным, и только часть балахона, прикрывающая пузо, слегка колыхалась. Что ж, разумный человек! Едва ли не первый в этом сумасшедшем мире. Если б я был поумнее, тоже послал бы такого заклинателя подальше!
   Боня явно ожидал моего чудесного появления, но я предпочел затаиться.
   – Ах ты адское отродье, скопище нечистот, дитя ехидны! – завопил обманутый в своих предположениях Боня. (Я, конечно, ждал чего-то подобного, но тут он превзошел самого себя!) – Я покажу тебе, как бросать хозяина на произвол судьбы! Я замучаю тебя страшными словами, и тогда… Тетраграмматон!..
   – Если ты не прекратишь паясничать и не откроешь своей тайны, тебя замучаю я, – произнес инквизитор, которому надоел этот шум. – Причем не словами, – добавил он для ясности.
   – Люцифуг! Как тебе не стыдно?! – воскликнула Эльза. – Как ты мог бросить нас в беде! Выходит, правильно про тебя Боня говорил…
   – И еще скажу!
   Инквизитору все это надоело, и он, думая, что с ним не желают сотрудничать, демонстративно отошел в сторону, надел перчатки, взял в руки какие-то щипцы и принялся нагревать их в пламени очага. Ох, не понравились мне эти приготовления! И моей парочке тоже.
   – Попробуй явись тут, когда связан! – прошептал я на ухо девушке.
   – Так на тебя действуют даже самые обычные путы? – разочарованно спросила она. – Ты действительно не демон, а сплошное недоразумение! Если, конечно, не врешь! – Спасибо хотя бы, что говорила она столь же тихо!
   – Не передумали еще? – поинтересовался инквизитор, даже не оборачиваясь к нам и не прерывая своего занятия.
   – Гореть тебе в аду вместе с этим подлым сосудом скверны! – чуть не плакал Боня и продолжил выкрикивать свою тарабарщину. Что ж, такое шумовое прикрытие было нам на руку. В голове у меня зародился план, для исполнения которого я, конечно, выбрал Эльзу как более вменяемого члена нашей команды.
   – Делай, что я скажу! – прошептал я ей на ухо. – И, может быть, нам удастся его обмануть! Только Боне ни слова!
   – Ладно! А что делать-то? – быстро согласилась девушка.
   – Повторяй все, что я тебе прошепчу! – посоветовал я. – И без рассуждений и отсебятины!
   Инквизитор, по-видимому, посчитал, что щипцы достаточно раскалились для его подлых целей, и медленно двинулся в сторону пленников.
   – Жаль, что я не могу вырвать тебе язык! – сказал он монаху. Очевидно, эти бессмысленные крики достали уже и его. – Он тебе еще понадобится, чтобы рассказать свою тайну.
   Несчастный Боня замолчал и крепко зажмурился.
   – Я открою тебе тайну! – прошептал я.
   – Я открою тебе тайну! – гордо заявила Эльза. – Только ты должен поклясться, что отпустишь нас живыми и невредимыми!
   Я, конечно, просил ее точно придерживаться моего текста, но соображала девочка неплохо, и такая добавка никак не могла испортить дела. К тому же некоторые тонкости ей, выросшей в этом мире, были куда очевиднее, чем мне, пребывавшему тут всего-то несколько дней.
   – Ты? – с недоверием произнес инквизитор, приподняв левую бровь, однако остановился и щипцы опустил.
   – А что, ты думаешь, что девушка не может знать великих тайн? – насмешливо произнесла Эльза. Подсказывать я просто не успевал. – Да если хочешь знать, это моя тайна, мое изобретение! А этот монах, – она презрительно кивнула в сторону Бони, – ничего толком и не знает. Он помешан на демонах и всерьез верит, будто они существуют! – Обидно! Для обоих обидно! Но зато метко!
   – Что ж, проверим, – вздохнул инквизитор, откладывая в сторону щипцы. Похоже, ему было жалко затраченных усилий. Ну как же, все подготовил, а в ход не пустил! – Мне и самому показалось, что Бонифациус для этого слишком глуп.
   От такого двойного оскорбления Боня только бешено завращал глазами. Уж чего-чего, а такого обвинения он никак не ожидал! Ладно бы еще инквизитор, но всегда восхищенная им Эльза… Это просто не укладывалось в его голове. Казалось, еще чуть-чуть – и бывший монашек разревется. Мне было искренне его жаль, но сейчас не время для соплей! Ничего, Эльза потом утешит! И потом, пусть попробует и поймет, каково мне постоянно выслушивать его гадости!
   – Поклянись! – напомнила девушка.
   – Хорошо, клянусь, – безразлично ответил инквизитор. – Если для тебя имеют значение пустые слова.
   Да, парень без предрассудков! Такому нарушить какую-то там клятву – как нечего делать! Это то, что я называю «хозяин своих слов».
   – Ты должен развязать меня, чтобы я могла показать необходимые для этого движения, – шепнул я, и Эльза послушно повторила мои слова.
   Инквизитор на несколько секунд задумался, но потом, как видно, решил, что девушка не будет представлять для него никакой опасности. Мне оставалось поплотнее прижаться к Эльзе (дурак Боня, что все время шарахается), но в оправдание могу сказать, что это было действительно необходимо. Только так было возможно выскользнуть из сети вместе с ней. Боня безучастно наблюдал, то ли переживая царящую в мире несправедливость, то ли считая, что девушка сошла с ума.
   Надо сказать, инквизитор оказался парнем предусмотрительным, потому что предварительно накинул Эльзе на шею что-то вроде удавки, конец которой крепко держал в руке. Одно неверное движение – и девушка оказалась бы придушенной. Наконец он осторожно принялся перерезать часть сети, стараясь ни в коем случае не дать послабления впавшему в ступор Боне. Несколько раз пленитель даже задевал меня, но умная Эльза всякий раз вздрагивала или ойкала, так что у него создавалась полная иллюзия, что он прикасается к девушке.
   Уф! Повезло! Меня он тоже почти распутал, а с оставшимися веревками я справился, как только этот подозрительный тип отвернулся. Эльза стояла перед ним, всем своим видом стараясь изображать уверенность. Учитывая сложившееся положение, ей это неплохо удавалось. А у кого есть претензии, пусть сам попробует постоять с веревкой на шее. Вот тогда и посмотрим, как он будет выглядеть!
   – Я жду, – напомнил инквизитор. – Если ты меня обманула, то мне придется взяться за тебя. А мне не хотелось бы применять на столь юном существе все методы из моего арсенала.
   Ах, бедняжка! Вынудили его! Конечно, я мог бы вмешаться сразу, но врожденная тяга к артистизму снова заставила меня действовать тонко и изящно.
   – Делай какие-нибудь дурацкие движения и говори всякую тарабарщину, – еле слышно посоветовал я.
   Хорошо, что подозрительный инквизитор держал дистанцию и не мог расслышать моих слов, хотя и насторожился. Очевидно, какой-то шорох он все-таки услышал, но не придал этому значения. А зря.
   Эльза оказалась в своей стихии. Чего-чего, а артистизма и фантазии ей было не занимать!