Белогоров Александр. Явление Люцифуга

   – Люцифуг! Не стоит! – тихо произнесла девушка, понявшая ход моих мыслей.
   – Еще деньги есть? – зловещим шепотом произнес ворюга, которому уже было нечего терять.
   – Нету! – убитым голосом произнес Боня. – Все! Обокрали и пустили по миру!
   – Так, хорошо! Девчонка остается здесь, а мы идем к окну. Потом я даю тебе пинка и прыгаю вниз. Тогда можешь орать. В здешних переулках меня все равно никогда не найдут! – деловито приказал бандит, решивший, очевидно, что наступил на кошку или еще кого-то в этом роде. Конечно, можно было незаметно спуститься вниз и подхватить его у земли, но у Эльзы был другой план.
   – А драгоценности не нужны? – поинтересовалась она, когда преступник уже стоял на подоконнике. – Возьмите их, только Бонечку не трогайте!
   – Нужны! А какие драгоценности? – Вор решил, что если добыча сама плывет в руки, грех от нее отказываться. Девчонка-то, видать, спятила от страха!
   – Какие драгоценности? – подозрительно спросил монашек, чуть не испортив весь замысел.
   – А ты молчи! Скупердяй! – К счастью, вор ему не поверил и решил, что заложник неловко пытается спасти хотя бы часть ценностей.
   – Это тайник! – Эльза протянула преступнику изготовленную Эриком хлопушку. – Надо только дернуть за веревочку, тайник откроется, и оттуда посыплются бриллианты!
   Вор очень заинтересовался таким необычным тайником и решил проверить его немедленно. Но так как одной рукой делать это было неудобно, он убрал нож, пинком отшвырнул Боню от окна и осторожно дернул за веревочку…
   Какой эффект! Даже я чуть не испугался! А уж для людей, которые только-только начали осваивать порох, это был вообще конец света. Сильный хлопок, во все стороны разлетаются сухие листья (наверное, за неимением конфетти). В общем, Боня остался с разинутым ртом, Эльза, вся дрожа, присела на кровать, а вор от испуга потерял равновесие и грохнулся вниз. Что и говорить, шуточки у Эльзы жестокие, но для того, кто играется с ножом, в самый раз!
   – Получилось! – воскликнула девушка. – Все, как и говорил Эрик!
   – Дьявольская игрушка! – только и простонал Боня. – Пожалуй, она действительно стоит немало!
   Надо сказать, что все обошлось без жертв. Вор отделался переломом ноги и сильным нервным шоком. После недолгого разбирательства его унесла прочь привлеченная шумом и очень обрадованная таким поворотом событий стража (это был известный ловкач, которого все никак не удавалось схватить), а Боне с Эльзой вернули деньги (то ли стражники честные попались, то ли свидетелей было много). Теперь можно было спокойно ложиться и, после всех происшествий, отсыпаться до обеда. Как говорится, размечтались…

ГЛАВА 21,
в которой мы проходим научную экспертизу у князя

   Нас разбудил требовательный стук в дверь. Кого-то принесло с утра пораньше. И, судя по громкости и настойчивости стука, этот кто-то имел полное право будить мирных путников. У меня сразу возникли недобрые предчувствия. У Эльзы тоже.
   – Ну что, довыпендривался? – обратилась она к растрепанному, заспанному Боне.
   – А при чем тут я? – робко поинтересовался бывший монашек.
   – А при том! – сердито сказала Эльза. – Кто вчера хвастался на весь город, что вызывает демонов?
   – Но мне надо было поесть… – жалобно объяснил Боня.
   – Вот теперь за тобой и пришли, – безжалостно резюмировала девушка. – Сейчас отведут в камеру, может, накормят, а потом… – Она не договорила и только многозначительно посмотрела на бывшего монашка.
   – Я не хочу в камеру! Пусть Люцифуг их прогонит! – решительно заявил тот. – Или сбежим через окно.
   – Неплохо бы сперва выяснить, в чем дело, – проворчал я. – И куда ты собрался бежать? Назад, к ордену? Или, может, к герцогу или маркизу?
   – Ох, не знаю! – застонал тот. Головка у него, очевидно, после вчерашнего трещала и соображала неважно. – Ну почему я всегда должен все за всех решать!
   – Именем князя Чудиновского, откройте дверь! – раздался голос, который, судя по тембру, принадлежал человеку серьезному и решительному.
   – Сейчас! – крикнула Эльза. Она быстро привела себя в порядок и распахнула дверь. Я стоял рядом, наготове, чтобы, в случае чего, охладить пыл непрошеных визитеров.
   В комнату вошел высокий человек в военной форме, с большими усами. К счастью, он пришел один. Значит, до ареста пока далеко. Если, конечно, где-нибудь внизу не притаилась компания таких же суровых ребят. Так что я пока решил не вмешиваться.
   – По нашим сведениям, человек, остановившийся в этом номере, вчера устроил обряд вызывания демона, – заявил усач. – Это так? – Он внимательно посмотрел на Боню, который, кажется, подумывал, не спрятаться ли под одеяло, однако сдержал свой естественный порыв.
   – Да что вы! Какие демоны! – Эльза хотела взять дело в свои руки. Она, наверное, попыталась бы объяснить все галлюцинациями или фокусами, но монашек не мог не похвалиться своими достижениями.
   – Да, вызывал! – заявил он, гордо вскинув голову. Учитывая его растрепанный вид, зрелище вышло скорее комичным, чем величественным. – И вызвал! Этот демон всегда является по моему зову!
   Эльза за спиной у военного выразительно покрутила пальцем у виска, но этот жест Боня с презрением проигнорировал.
   – Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул усач, но было ясно, что он лично ничего хорошего в этом не видит и другим не советует. – Собирайтесь!
   – Без завтрака? – возмутился монашек.
   – А куда, собственно, собираться? – спросила Эльза, которая, в отличие от компаньона, готова была пожертвовать едой ради более существенных вещей.
   – Завтрак можете захватить в дорогу, – пояснил военный, привыкший, как человек педантичный, отвечать на вопросы по мере их поступления. – Вы должны отправиться в столицу, где с вами побеседуют лица из окружения князя, а быть может, его величество лично!
   – Вот это другое дело! – воскликнул Боня и вскочил с неожиданной резвостью. – Я так и знал, что столь высокие особы будут искать моего общества! Далеко не каждый может совладать с адским созданием. И куда подевался мой второй башмак? – Он полез под кровать в поисках столь необходимой детали туалета.
   – А если мы откажемся? – осторожно поинтересовалась девушка.
   – Не советую этого делать, – ответил усач. – Княжеское приглашение равносильно приказу.
   – Может, вы все-таки выйдете и дадите мне переодеться, чтобы предстать перед его величеством в подобающем виде? – саркастически спросила Эльза.
   Военный сарказма не понял, однако щелкнул каблуками и вышел, предупредив напоследок, чтобы мы не задерживались.
   – Ну что? – шепотом спросила девушка. – Едем или бежим?
   – Конечно, едем! – ответил монашек из-под кровати. Понижать голос он не счел нужным. – Я думаю, что наконец-то нашелся правитель, не оставшийся равнодушным к нашим талантам и заслугам! – Он вылез из-под кровати, с победным видом демонстрируя нам свой башмак, словно откопал невесть какую диковину.
   – Думаю, надо поехать, – нехотя согласился я. – Сколько можно ото всех бегать!
   – Не жду я ничего хорошего от этих правителей! – вздохнула девушка. – Но тут уж ничего не поделаешь! Вы, кстати, отвернетесь или мне так переодеваться?
   Скромный Боня, разумеется, немедленно уставился в противоположную стенку, взяв с меня страшную клятву, что я сделаю то же самое. Мне этого, конечно, не хотелось, но я решил оставаться джентльменом до конца.
   Мы спустились вниз, оплатили номер и заказали в дорогу еду на троих. На немой вопрос военного, терпеливо ожидавшего окончания этой процедуры, монашек пояснил, что демон тоже требует еды и, увы, довольно прожорлив. Он бы посчитал ради интереса, сколько сам съедает! К его глубокому разочарованию, брать с собой вино Эльза запретила, заявив, что еще не хватает появиться перед князем пьяным! Вышколенный усач ничем не показал удивления, однако, по моему глубокому убеждению, его терзало недоверие. Что ж, разубедим потом.
   Нас усадили в довольно неплохой экипаж, военный вскочил на лошадь, и мы покатили по направлению к столице. Надо сказать, у дверей гостиницы нас поджидало несколько любопытных, желавших хоть одним глазком взглянуть на заклинателя демонов. Если бы мы остались тут еще хотя бы на день, у Бони бы не было отбоя от поклонников.
   – Как приятно, когда страной управляет разумный государь! – разглагольствовал монашек, уплетая завтрак. – Уж он-то обязательно оценит меня по достоинству. Далеко не каждого путешественника приглашают во дворец!
   – Или казнит за сделку с дьяволом, – произнесла девушка, не разделяя его безмятежного настроения и даже потеряв от волнения аппетит. Боня, конечно, помог ей управиться с остатками трапезы.
   – Это мы еще посмотрим! – заметил я. – Похоже, наставлять правителей на путь истинный сделалось моей второй специальностью!
   Завтрак закончился, военный, следуя каким-то инструкциям, не вступал с нами в разговоры, карета катила мягко, и мы вскоре дружно задремали. Пробуждение же наступило уже в столице.
   Прежде всего можно было порадоваться, что мы увидели нормальный город, а потом, в его центре, и вполне нормальный дворец. Величественный, но не мрачный, как у герцога. Красивый и роскошный, но без многочисленных украшательств и вполне приличной раскраски, в отличие от обиталища маркиза. Во внутреннем дворике царила легкая суета, и на нас никто особенно не обращал внимания. Молчаливый военный провел нас в какую-то комнату (она хотя бы не выглядела тюрьмой!), приказал ждать здесь, развернулся на каблуках и ушел.
   Не успели мы обменяться впечатлениями, как вошел богато одетый человек лет пятидесяти с острым, внимательным взглядом. Он-то наконец и пояснил, для чего мы здесь.
   – Советник его величества Марк, – представился вошедший. – А вы, значит, вызыватели демонов?
   – Брат Бонифациус! – церемонно поднялся со своего места Боня. – Не мы, а я. А это, – он широким жестом указал на девушку, – моя спутница, Эльза.
   – Жена? – поинтересовался Марк, пытаясь максимально прояснить ситуацию.
   – Нет, – вздохнула Эльза.
   – Мой сан, отнятый врагами и завистниками, требует хранить целомудрие. – торжественно пояснил Боня.
   – Ну-ну. – Советник не стал вдаваться в подробности сложных взаимоотношений этой парочки, справедливо посчитав, что это в общем-то не его дело. – Вам уже объяснили, зачем вы здесь?
   – Для аудиенции у его величества! Очевидно, здесь наслышаны о моих скромных способностях! – гордо объявил Боня, из которого скромность выпирала во все стороны.
   – Его величество терпеть не может обманщиков, – пояснил Марк. – И поклялся, что в подвластных ему землях они никогда не будут процветать.
   – Очень разумное решение! – одобрил Боня.
   – Поэтому по приказу его величества всякий, объявивший себя магом, чародеем, астрологом, хиромантом, предсказателем… – Советник загибал пальцы, перечисляя эту странную компанию, но, как видно, бросил, не дойдя до конца списка. – Доставляется ко двору, где ему предстоит выдержать небольшой экзамен. Иногда он проводит испытание лично. Если ты гадатель, то предскажи что-нибудь, да без уверток, а конкретно: когда, где, что произойдет. Если маг, наколдуй что-нибудь. Наколдуй, а не покажи фокус! И так со всеми.
   – Значит, из-за происков недоброжелателей у него есть сомнения, – взгрустнул Боня.
   – Выдержавший испытание приглашается на государственную службу и окружается всевозможным почетом, – невозмутимо продолжал Марк. – Обманувший же доверие… – Он сделал небольшую паузу.
   – Предается казни! – предположила Эльза, успевшая ознакомиться с обычаями некоторых государей.
   – Его величество не какой-нибудь деспот, – строго произнес советник, недовольный тем, что его перебили. – Обманувший доверие подвергается публичной порке и, в зависимости от тяжести проступка, либо высылается из страны, либо отправляется на принудительные работы. – Он внимательно посмотрел на мою парочку, ожидая увидеть страх, но ничего такого не углядел и изумленно поднял бровь.
   – Ну, испытание я выдержу легко! – беспечно заявил Боня.
   – Многие так говорили, – усмехнулся Марк. – Но все предыдущие претенденты получали плетей. Буду рад, если эта традиция изменится. – Он уже собрался выходить, но в дверях обернулся и добавил: – При этом присутствуют лучшие ученые королевства, так что не пытайтесь обмануть его величество всякими фокусами. Учтите, что вовремя сознавшийся и покаявшийся получает менее строгое наказание. – И, сообщив нам информацию к размышлению, советник покинул помещение.
   Настроение после такой информации у нас поднялось до небес. Даже Эльза повеселела! Боня же принялся инструктировать меня, чтобы я не оплошал и выполнял его приказания как надо. Бывший монашек пояснял, что ему не хотелось бы прибегать к страшным словам, которые сегодня припомнит без труда. В ожидании аудиенции нас накормили обедом и предоставили самим себе, но отдохнуть нам Боня не дал, строя планы на будущее и мучая меня своими указаниями.
   Наконец подошло время аудиенции. Нас провели в большой зал, посередине которого возвышался трон, пока пустовавший. Зал был украшен резьбой, позолотой и картинами достаточно нейтрального содержания. Князь по крайней мере не был, в отличие от некоторых, эротоманом. Вокруг трона сидели человек десять, в основном пожилые, а многие из них с длинными седыми бородами. Очевидно, это были те самые мудрецы и ученые, и перед этой комиссией надлежало меня демонстрировать. С одной стороны, неловко, но с другой – даже приятно, когда тебя считают феноменом. Несколько сбоку от мудрецов сидел небрежно одетый длинноволосый молодой человек, при нашем появлении он так и впился глазами в Эльзу и не отводил их в течение всего испытания.
   Напротив трона зачем-то была установлена просторная клетка. Нас, несмотря на все Бонины протесты, ввели в нее и захлопнули дверь. Это не понравилось не только монашку. Я колебался, стоит ли мне заходить в ловушку, но в конце концов решил, что стоит. Не хотелось покидать несколько ошеломленных товарищей.
   – Что это значит? Зачем нас сюда посадили, словно преступников или диких зверей? – строго спросил Боня не слишком-то уверенным голосом.
   – Вы не заключенные. По крайней мере пока, – уточнил сопровождавший нас Марк. – Но мы должны быть уверены, что не будет никакого обмана. Здесь, в ограниченном и проверенном пространстве, фокусничать будет затруднительно.
   Монашек только презрительно хмыкнул, а Эльза тихо заметила, что у князя, должно быть, развилась паранойя. Она, разумеется, не назвала это таким словом, но смысл был именно тот.
   Наконец придворные дружно поднялись со своих мест, и в зал, жизнерадостно улыбаясь, вошел князь. Ему на вид было лет сорок, он имел небольшое брюшко и слегка наметившуюся лысину. Выглядел его величество в общем-то безобидно. И, похоже, пребывал в превосходном настроении, предвкушая развлечение.
   – Ну-с, начнем! – воскликнул он, радостно потирая руки и усаживаясь на трон, закинув ногу за ногу. Придворные тоже сели, однако не в таких вольготных позах. Похоже, порядки здесь не отличались излишней строгостью и приверженностью к церемониям.
   – Ваше величество! – с обидой в голосе произнес Боня, подходя к самой решетке. – Нас пригласили сюда для аудиенции, но я нахожу оскорбительным для моего достоинства и унижающим мой сан такое… приспособление, в котором мы вынуждены пребывать.
   На мой вкус, получилось длинновато.
   – Какой такой сан? – поинтересовался князь. – Он что, поп?
   – Расстрига, – пояснил Марк.
   – Я был лишен сана благодаря коварству и нечистоплотности недругов! – поправил Боня.
   – Ладно, потом разберемся, – махнул рукой князь, не желая вдаваться в подробности и разбирать жалобы. – А ты кто? – обратился он к Эльзе. – Случаем, не монашка? А то была бы замечательная компания для попа!
   – Меня признали ведьмой, но я избежала костра благодаря ему, ваше величество. – сдержанно ответила девушка. – Это было в графстве…
   – Понятно! – перебил князь. – Бедная девочка! У нас уже давно ведьм не находят. Тот, кто обвиняет кого-то в колдовстве, должен это доказать. А если не докажет, получает по… мягкому месту и платит штраф в пользу обвиненного. Как я ввел это правило, так и все ведьмы с колдунами перевелись! – Этот правитель нравился мне все больше и больше. Если бы еще приказал клетку открыть… – А ты тоже демонов вызываешь?
   – Нет, ваше величество! – развела руками Эльза. – Мне это не под силу. Это может только такой мудрец, как Боня… Бонифациус, – поправилась она, видя, что монашку не понравилось, что употребляется его сокращенное имя. – Но я с этим демоном общалась. Он совсем не страшный и много нам помогал.
   – Благодаря моим заклинаниям! – поспешил вставить Боня.
   – Похоже, она действительно верит в демона, – вполголоса заметил князь, и остальные согласно закивали. – А значит, наказания избежит.
   – Как же можно не верить в демонов, если мудрейшие книги повествуют о том… – начал было читать лекцию монашек, но его снова оборвали.
   – Поверю, когда увижу, – усмехнулся князь. (М-да! Проблема! Вот если бы он сказал «услышу» или «пощупаю»… Неужели мне опять придется извозиться в какой-нибудь гадости только ради удовлетворения его августейшего любопытства?) – Ну, что-то мы заболтались! Начинай, а мы посмотрим!
   – Явись, Люцифуг! – загнусавил Боня. – Явись, нечистый дух! Явись и служи мне! Если же ты посмеешь ослушаться, я буду мучить тебя страшными словами…
   На этот раз я решил, что лучше дать о себе знать поскорее, поэтому прорычал противным голосом:
   – Я здесь! Для чего ты меня зовешь?
   Это произвело некоторое впечатление. Князь и ученая комиссия подались вперед, пытаясь разобрать, откуда же идет голос.
   – Чревовещание, – проворчал мудрец с самой длинной бородой. Наверное, здесь он почитался, как у нас президент Академии наук.
   – Но на очень высоком уровне, – уточнил его сосед.
   – Что ж, голос убедительный! – задумчиво произнес князь. – А где же сам демон?
   – Демоны невидимы, ваше величество! – пояснил Боня.
   Ученые так и покатились со смеху. А князь смеялся пуще всех.
   – Надо же, как удобно! – воскликнул он. – И откуда же ты это узнал?
   – От самого демона, – буркнул обиженный такой реакцией Боня. – Зато они осязаемы!
   – Это уже интереснее! – заметил князь. – Ну так пусть подойдет, поздоровается со мной!
   – Люцифуг! – завыл Боня так, словно я был глухой. – Повелеваю тебе подойти к его величеству и поздороваться со всем возможным почтением! – (Да… Напрасно я полез в клетку! И как это он себе представляет?)
   – Я бы рад, но мне мешает клетка! – честно и во всеуслышание признался я.
   – Замечательно! – расхохотался князь. – Что же это у тебя такой плохонький демон? Ведь они должны уметь летать, проходить сквозь стены, появляться где попало, кроме церквей…
   Да что же все меня оскорбляют почем зря! Начитались своих идиотских книжек, а ты, Люцифуг, соответствуй!
   – Я никому ничего не должен! – заявил я. – Но всякого, кто приблизится к клетке, я схвачу за нос, и тогда посмотрим, существую я или нет!
   – Есть желающие? – поинтересовался князь. Ему самому проводить такие эксперименты, по-видимому, не позволяло занимаемое положение.
   Ученые успели уже высказать столько скепсиса, что теперь не могли идти на попятную. Один из них, на вид самый молодой, всего-то лет пятидесяти, усмехнулся, поднялся со своего места и подошел к клетке с весьма самоуверенным видом. Мне, как честному демону, оставалось только исполнить свое обещание. Скептик скорчил страшную гримасу, а когда я слегка повернул руку, взвыл от боли и отпрянул назад. Я, к сожалению, за ним последовать не мог, а потому вынужден был отпустить добычу.
   – Меня схватили за нос! – пожаловался экспериментатор, отступая на несколько шагов.
   В рядах ученых произошло заметное оживление. Они искали для объяснения произошедшего естественные причины, но не могли придумать ничего подходящего. Ведь Боня и Эльза предусмотрительно отошли на другой конец клетки и никак не могли принимать участие в небольшом инциденте.
   – Ну что скажете? – спросил заинтересованный князь.
   – Ваше величество! Нам нужно подумать! – честно признался главный «академик». – Пока у нас нет иного объяснения, кроме внушения.
   – Любопытно! – Князь поднялся к трону и направился к клетке.
   – Ваше величество!
   – Не ходите!
   – Это опасно!
   – Пусть попробует внушить что-нибудь мне! – Правитель пресек все попытки его остановить.
   Я оказался в некотором затруднении. Одно дело – схватить за нос кого-то из придворных, а совсем другое – первое лицо государства, да еще находясь в таком беспомощном положении!
   В результате я не нашел ничего лучшего, как прикоснуться к княжеской руке. Тот сперва сделал движение, чтобы ее отдернуть, но тут же собрался с духом и поздоровался со мной.
   – Надо же! Как у человека! – задумчиво произнес он.
   – Если выпустите меня из клетки, я могу еще многое показать! – разжег я его любопытство.
   – Отведите их назад, в комнату, и хорошенько накормите! – распорядился князь. – А ученые пусть пока думают! – И он, насвистывая какой-то мотивчик, покинул зал. Придворные потянулись следом.
   Наконец дождавшись, пока все выйдут, Марк открыл клетку.
   – Вы первые, кто выдержали первый этап и возвращаетесь непоротые, – сообщил он. – Не знаю, что это за трюк, я не мудрец, но впечатление производит.
   Не слушая никаких возражений, он отвел нас назад и снова предоставил самим себе, не забыв, однако, запереть дверь на ключик.
   – Это испытание было просто возмутительно! – Боня зашагал из угла в угол, отчаянно жестикулируя. – Подумать только, правитель не доверяет духовному лицу! Он, похоже, вообще не очень-то верит в демонов!
   – Придется поверить! – успокаивала его Эльза. – После рукопожатия Люцифуга…
   – А вдруг эти так называемые мудрецы придумают объяснение, искажающее истину? – задался вопросом бывший монашек.
   – Эх, встретиться бы с ним в неформальной обстановке! – вздохнул я. – Например, за обедом…
   – И хорошо бы добавить каких-нибудь эффектов! – заметила девушка.
   – Откуда же их взять? – поинтересовался я.
   – Да хотя бы использовать купленные у Эрика вещички! – ответила она. – Он мне объяснял, что некоторые могут устроить такой шум и грохот…
   – Это обман! – насупился Боня. – Хотя… Что же поделать, если демон попался такой невзрачный!
   Посмотрел бы сначала на себя! Вот, кстати, и зеркало рядом…
   Дверь неожиданно отворилась, и на пороге снова появился Марк.
   – Его величество оказал вам огромную честь и приглашает отобедать за его столом, – объявил он.
   Как-то странно получилось: как по заказу. Только я пожелал встретиться с князем за обедом, и вот на тебе! Я так думаю, в дворцовых помещениях не следует говорить слишком громко.
   – Ну наконец-то! – возликовал Боня. – Он понял свою ошибку!
   Нас провели в зал значительно меньшего размера, чем предыдущий. Там находился длинный стол, однако столовых приборов было немного. Князь восседал по центру, но к еде еще не притрагивался. За его спиной стоял слуга, который при нашем появлении немедленно был отослан прочь.
   – Ваше величество! Это нарушение этикета! – напомнил осторожный Марк.
   – Ничего! – махнул рукой князь. – Сегодня случай особый! Рассаживайтесь!
   Несмотря на протесты советника, правитель настоял, чтобы он занял место рядом с ним, по правую руку. По левую же сели Боня с Эльзой. Я слышал, как девушка тихо попросила бывшего монашка попридержать язык и не налегать на вино. Дельное предупреждение!
   – А что же демон не садится? – поинтересовался князь. – Я и его звал!
   Ну наконец-то! В первый раз приглашают за стол, и не нужно залезать под него, словно собаке, или просить, чтобы и мне прихватили что-нибудь перекусить, как побирушке!
   – Я уже сел, ваше величество! – объявил я и уселся рядом с Марком, который стал выглядеть совсем уж напряженно.
   – Вот и хорошо! – Князь старался не выказывать своего любопытства. – Отобедаем, как говорится, чем бог послал. Накладывайте сами, не стесняйтесь! Люблю пообедать без слуг! А то приходится сидеть, словно аршин проглотив, чтобы, не дай бог, не уронить княжеского достоинства! – Он показал пример, накладывая в свою тарелку добрую порцию какого-то салатика и наливая кубок вина.
   Надо сказать, что бог не поскупился, посылая этот обед; у меня даже глаза разбежались. Боня не растерялся и последовал примеру правителя. Он был до того галантен, что даже предложил что-то Эльзе. Похоже, мы с ней скоро воспитаем джентльмена! Я тоже не заставил себя долго просить. И тут услышал какой-то скрежет. Это Марк отодвигался от меня вместе со стулом, во все глаза наблюдая процесс демонического поглощения пищи.
   – У тебя что, аппетита нет? – поинтересовался князь у своего советника. Ему тоже было страшно любопытно, но он сохранял выдержку и поглядывал на меня только мельком.
   – Это… это колдовство! – выдавил из себя близкий к обмороку Марк.