Страница:
– Отрубил бы ты ему голову! Все равно, ни к чему!
– По этой же причине можно лишить данного предмета и Франсуа, – улыбнулся король, – единственно, что там ценное, так это прыщи.
Шут сконфузился.
– Ну, этот хотя бы не так безнадежен! Не совсем дурак!
– Не совсем! В четырнадцать лет он щупал кухарок, в пятнадцать – горничных, в данное время спит со своей няней, а что дальше! В восемнадцать потребует войско для охоты на окрестных принцесс? Что он потерял, чего найти не может? Насколько я помню по молодости, женщины везде одинаковые! Любят, чтоб блестело и нежно шептало… Да! – кашлянул смущенно король, – я отвлекся. О чем мы?
– О Франсуа. Отправь его скотникам – пущай коров покрывает.
– Ей богу, так и сделаю! Так и сделаю!
В дверь вошел камердинер. Он кашлянул, проверяя легкие, а затем возвестил о прибытии кардинала Дюбуа. Тот вплыл, держа в руках какой-то фолиант. Лицо его выражало смущение и конфуз. Он пожелал Его Величеству доброго здоровья и дружески приветствовал шута.
– Что с вами, герцог? – осведомился король, – у вас вид монаха, попавшего в женскую купальню.
Кардинал тихонечко подкрался к двери, приоткрыл ее, затем плотно закрыл, прошелся по кабинету заглядывая во все углы, и только затем подошел к Людовику и сказал:
– Прошу прощения, Ваше Величество, за некоторую бесцеремонность, но я должен был убедиться в отсутствии посторонних. Основания для таинственности у меня имеются, вот взгляните! – он протянул книгу королю. Людовик, чьи грамматические способности нам хорошо известны, беспомощно взглянул на шута. Тот приблизился, в свою очередь взял книгу и прочел на обложке надпись на французском языке:
– Лео Таксиль. Забавная Библия, – затем передернул плечами, – не понимаю, что может быть забавного в библии? Хотя… как посмотреть…
– Как оказалось, многое, – ответил кардинал и раскрыл книгу на титульном листе, – взгляните на год издания.
– Одна тысяча девятьсот семьдесят первый! – прочел ошарашенный шут.
– Обратите внимание на исполнение, – продолжал Дюбуа, – текст написан не от руки. То есть, рукой так не напишешь даже при очень большом желании. О содержании я уже и не говорю…
– Ересь? – спросил король, которому уже давно пора было что-то вставить.
– Пополам с логикой. Синьор Торкемада за эту книгу сжег бы полстраны на своих милосердных кострах. А мне на аутодафе ну никак не хочется!
– Что же нам делать? – спросил Людовик, – сие произведение искусства вы получили от наших гостей?
– От них, – вздохнул кардинал, – маловероятно, но возможно – они попали к нам из другого мира, хоть я и говорю сейчас ересь. Пути Господа неисповедимы! Супруга посла рассказывала мне, что их священники пользуются такими вещами, за которые у нас положено предавать инквизиции. Причем и мы, и они пользуются одним и тем же священным писанием. Чем черт не шутит! (Все перекрестились). Много лет назад наши предки, восхваляя Господа, прыгали у жертвенного огня, а мы бы уже эти прыжки посчитали недостойными нашего сана, – он указал на свой толстый живот.
– Так что же делать? – повторил король, – я уже готовился к церемонии помолвки…
– Готовьтесь дальше, – пожал плечами Дюбуа, – только о книге никому не рассказывайте. Не то меня Ромейский Владыка высечет розгами.
Шут хлопнул удрученного короля по плечу.
– Полно, Людовик! Старина, У тебя такой вид, будто ты отравился несвежей лягушатиной. Испей вина!
– Никакого вина! – шарахнулся от него король, вспомнив утренний конфуз, – к вечеру я должен быть совершенно трезв.
Кардинал изумленно глянул на него. Повелитель Франко никогда не отказывал себе в удовольствии пропустить пару бокалов. Присутствие послов из далекой Белой Руси уже начало плодотворно сказываться на государстве. Внезапно он вспомнил об одной важной вещи, которую не успел совершить утром.
– С вашего разрешения я вас оставлю, – сказал он и исчез за портьерой. Людовик помассировал виски.
– О чем это мы с тобой, Жак, беседовали до прихода Их Святейшества?
– О братьях твоих меньших, – отозвался паяц потягивая вино.
– Ну совершенно не на кого положиться! – сокрушенно вздохнул король, – что у меня за братья!
– В семье не без уродов, – философски заметил шут. Людовик вспомнил о сестрах и едва не заплакал.
– Ну а что мне прикажете делать с Анной! Может, скажешь, нет?
– В монастырь, к такой-то матери, жаль не помню ее имя – Мухин много раз называл.
– А может кардинала оженим?
– Знаешь, Людовик, так и до отлучения от церкви недалеко, – ответил шут, – может ты забыл, кто из нас шут? Этак мне скоро придется брать у тебя уроки.
– Да ну тебя! – отмахнулся король, – я просто доволен, что за сегодняшний день сделал больше, чем за прошедший год.
– Еще неделю поработаешь, и сделаешь больше, чем Карл Великий.
Людовик улыбнулся.
– Скажешь тоже. Мне бы хоть немного прибрать в королевстве: навести порядок, укрепить город, одолеть герцога Руанского…
– Ишь, размечтался! – прервал его шут, – ты бы для начала приказал убрать во дворце. Перед гостями неудобно, ей богу – такая вонь!
– Завтра – послезавтра начнем.
– Сколько раз я уже это слышал, – сладко зевнул Жак и уснул на королевском троне, сжимая в руке обглоданную куриную кость.
– Уж лучше монастырь, чем такое унижение! Этот рыцарь меня как увидит, сразу отречется, или запрет подальше от людских взглядов!
– Что вы, ваше высочество! – всплеснула руками горничная Камилла, искренне любившая принцессу, – он вас уже видел! Клянусь святой Марией, он весьма хорош собой! К тому же, превосходно разговаривает на нашем языке.
– Тебе это откуда известно? – насторожилась принцесса.
– У меня подруга в Женуа служит при кухне, Аглая. Она рассказала, что сей рыцарь сначала сильно рассердился, узнав о предстоящей помолвке, а затем, когда ему что-то шепнул на ухо лекарь, он сразу повеселел. Вот увидите, Ваше Высочество, лекарь знает, как вас избавить от этой штуковины!
– Ах, Камилла, если бы только это произошло! Я бы тогда была согласна выйти замуж даже за главного конюха!
– Что вы такое говорите! – с ужасом воскликнула горничная, – принцесса – и за конюха!
Камилла с восторгом закатила свои хорошенькие глазки.
– Да я бы с удовольствием согласилась бы быть принцессой, даже имея эту гадость на глазу!
… Добрый фей из сказки не возник у них за спинами в этот момент, не вырвал из седеющей бороды клок заплесневших волос, не пробормотал «крибле – крабле – шмук!» И не поменялись местами госпожа и горничная – всего этого не было и в помине. Вместо этого в опочивальню принцессы ввалился пахнущий вином шут и сытно рыгнул в кулачок. Покои наполнил запах перегара. Горничная не растерялась – моментально отворила окошко и встала у него, ожидая пока помещение проветрится.
– Жак, милый! – защебетала принцесса, – ты ведь был в плену у росичей?
Шут не торопясь достал откуда-то из недр своего платья куриную ногу, откусил от нее добрую половину, прожевал. Затем налил в чашку морса из графина, отпил и произнес:
– Ик! Был.
– Скажи мне, как они? Чем занимаются их жены? Надеюсь, не сидят взаперти?
– Что делают жены? Знати? – переспросил удивленный шут.
– Да! Знати! – нетерпеливо произнесла принцесса, теребя веер.
– А как и вы, то бишь, нихрена! – фыркнул Жак, – вышивают на пяльцах, когда плохая погода, катаются на качелях, водят хороводы и жрут медовые пряники. От этих пряников рожи у них румяные, как у нашего кардинала. Но ты успокойся, тебе это не грозит.
Диана вопросительно посмотрела на него. Шут объяснил.
– Твой же суженый не из знати – простой воин.
Из того места где стояла Камилла послышался удивленный звук. Диана же продолжала расспрашивать.
– А что делают жены простых воинов?
– Следят за домом, воспитывают детей, готовят, стирают и получают тумаки от мужей.
– За что же тумаки? – задохнулась от возмущения принцесса.
– За то, что недостаточно быстро выполняют все остальное – шут одним быстрым движением обглодал кость, хлебнул из чашки и точным движением послал курногу в окно, при этом едва не задев носа горничной, а затем возвестил:
– Это тебе тоже не грозит.
– А что мне грозит? – шут пожал плечами.
– Откуда я знаю, я же не Кассандра! – Диана в нетерпении стала егозить на стуле.
– Ты же был в посольстве! Чем занимаются их женщины? Или ты женщин не видел?
– Видел. Их в посольстве около десятка. Жены рыцарей. Что делают? Чтобы я понимал, что они делают! Могу сказать, чего не делают. Веерами не обмахиваются, в реверансе не приседают, глаза не закатывают, как лягушка на насесте! Да не знаю я, дочка! Сама увидишь!
Принцесса покраснела и шепотом поинтересовалась:
– А правда, тамошний лекарь может удалить вот это? – она указала на папиллому, скрытую под легкой сиреневой косынкой. Жак украдкой глянул на Камиллу и кивнул.
– Наверное. Только ты, девочка, никому не говори.
– Почему, Жак?
– Тогда им могут подсунуть Анну, а тебя спровадят замуж за какого-нибудь норманна.
– Ну и пусть! – Жак неторопливо откашлялся. Этот жест обычно означал, что терпение паяца на пределе. Поэтому Диана успокаивающе взяла его за локоть. Он посмотрел на нее печальными глазами
– Диана, девочка моя, я ведь тебя на руках качал. Послушай ты старого дурака! Ты рождена для большего, нежели быть за пазухой у какого-то северного князька. Ты знаешь шесть языков, арифметику, геометрию, историю, риторику! Тебе с росичами будет интереснее и лучше, поверь моему предчувствию. Неужели ты предпочтешь быть супругой вечно грязного северянина, ответь, неужели?
– Боюсь я, Жак! Норманны, по крайней мере, из нашего мира, а эти неизвестно откуда и свалились на нашу голову! Страшно!
– Замуж – не на эшафот, авось и понравится!
– Хорошо, – решительно сказала принцесса, – если твое предчувствие меня не обманет, то я тебя награжу…
– Как? – выстрелил вопросом шут.
– Оженю! – нашлась Диана, – решено – оженю.
– На ком? – всполошился Жак. Он, как и всякий философ, к женщинам относился с настороженностью и недоверием – странное у вас, женщин, понятие о награде!
– Ага! Сам боишься! А оженю я тебя, да вот хотя бы и на Камилле!
От окна послышался шум падающего тела. Беседующие оглянулись и увидели горничную, лежащую в глубоком обмороке. Диана схватила колокольчик чтобы позвонить, но шут движением руки остановил ее.
– Сейчас мы ее в два счета! Мне их лекарь, «Акиша Ивановович» дал одно снадобье, – и вытащил подлец, из небольшого кошеля, висящего на поясе, уже знакомый нам пузырек с нашатырем, – один момент.
Свинтив колпачок, он поднес к органам обоняния девушки дьявольское зелье.
– Надо же, не обманул лекарь! – завопил он в экзальтации, когда Камилла открыла глаза, – это вам не нюхательная соль, от которой лишь начинается насморк!
Камилла с ужасом глянула на довольного Жака и хотела было снова сомкнуть веки, но тот покачал головой:
– Не советую, милая, – протянув руку, он хотел помочь девушке встать, но та с воплем сама вскочила на ноги.
– Вот видишь, Диана, подтверждение моим словам, – обратился паяц к принцессе, – сей мягкий и податливый кусок плоти, все достоинства которого заключаются в грушеподобном строении тела и смазливой мордашке, смотрит на меня с ужасом. Ее идеалом является владелец винного погреба, высокого росту, ладного вида, который после года замужества будет возить на ней бочки с вином и заставлять любезничать с более-менее богатыми посетителями за пару медяков, которые с удовольствием присоединит к дневной выручке. А ночью, намотав вот эти роскошные волосы на руку, будет стучать этой прелестной головкой о стену, вопя, что она шлюха и проститутка. Она родит ему троих детей и четверых произведет на свет мертворожденными, а от пятого умрет из-за удара в живот любимой мужниной ноги.
Жак сплюнул. С его лица исчезла приветливая придурковатость. Он посмотрел на горничную с презрением.
– Всю оставшуюся жизнь она будет проклинать свою судьбу. Видишь, как она смотрит на меня? Я же дурак, шут, паяц, хам, ничтожество. На мне этот дурацкий колпак, а под ним абсолютно неимпозантная плешь! Я – фигура не мужественная и не богатая!
Шут еще раз сплюнул.
– Диана, с чего ты взяла, что я хочу жениться на этой дуре? Выдай ее за первого попавшегося мясника. Пусть ходит с разбитой рожей и больной спиною!
Принцесса встала с кресла, подошла к столику, налила из хрустального графина в бокал вина, и протянула его раскипятившемуся шуту.
– Да, Жак. Я прекрасно все понимаю. Доля принцессы едва ли лучше. Выдадут замуж за какого-нибудь «кенинга», хорошо, если не мужлана. Будешь выходить из своих покоев три раза в год на два бала и один прием в честь возвращения брата из очередного похода. Остальное время сидишь в окружении фрейлин, болтающих о всяких глупостях. А в это время твой супруг развлекается на охотах, пьянках, войнах и тискает всех, кто попадется под руку. Я ведь прекрасно помню своих покойных родителей! По мне, так уж лучше в монастырь.
Шут, потягивая вино, стыдливо молчал. Ну не рассказывать же этой невинной девчонке, что пока ее отец был в загулах, шут Жак развлекался с ее светлейшей мамашей, и результатом этих развлечений стала юная Диана.
Глава 27.
– По этой же причине можно лишить данного предмета и Франсуа, – улыбнулся король, – единственно, что там ценное, так это прыщи.
Шут сконфузился.
– Ну, этот хотя бы не так безнадежен! Не совсем дурак!
– Не совсем! В четырнадцать лет он щупал кухарок, в пятнадцать – горничных, в данное время спит со своей няней, а что дальше! В восемнадцать потребует войско для охоты на окрестных принцесс? Что он потерял, чего найти не может? Насколько я помню по молодости, женщины везде одинаковые! Любят, чтоб блестело и нежно шептало… Да! – кашлянул смущенно король, – я отвлекся. О чем мы?
– О Франсуа. Отправь его скотникам – пущай коров покрывает.
– Ей богу, так и сделаю! Так и сделаю!
В дверь вошел камердинер. Он кашлянул, проверяя легкие, а затем возвестил о прибытии кардинала Дюбуа. Тот вплыл, держа в руках какой-то фолиант. Лицо его выражало смущение и конфуз. Он пожелал Его Величеству доброго здоровья и дружески приветствовал шута.
– Что с вами, герцог? – осведомился король, – у вас вид монаха, попавшего в женскую купальню.
Кардинал тихонечко подкрался к двери, приоткрыл ее, затем плотно закрыл, прошелся по кабинету заглядывая во все углы, и только затем подошел к Людовику и сказал:
– Прошу прощения, Ваше Величество, за некоторую бесцеремонность, но я должен был убедиться в отсутствии посторонних. Основания для таинственности у меня имеются, вот взгляните! – он протянул книгу королю. Людовик, чьи грамматические способности нам хорошо известны, беспомощно взглянул на шута. Тот приблизился, в свою очередь взял книгу и прочел на обложке надпись на французском языке:
– Лео Таксиль. Забавная Библия, – затем передернул плечами, – не понимаю, что может быть забавного в библии? Хотя… как посмотреть…
– Как оказалось, многое, – ответил кардинал и раскрыл книгу на титульном листе, – взгляните на год издания.
– Одна тысяча девятьсот семьдесят первый! – прочел ошарашенный шут.
– Обратите внимание на исполнение, – продолжал Дюбуа, – текст написан не от руки. То есть, рукой так не напишешь даже при очень большом желании. О содержании я уже и не говорю…
– Ересь? – спросил король, которому уже давно пора было что-то вставить.
– Пополам с логикой. Синьор Торкемада за эту книгу сжег бы полстраны на своих милосердных кострах. А мне на аутодафе ну никак не хочется!
– Что же нам делать? – спросил Людовик, – сие произведение искусства вы получили от наших гостей?
– От них, – вздохнул кардинал, – маловероятно, но возможно – они попали к нам из другого мира, хоть я и говорю сейчас ересь. Пути Господа неисповедимы! Супруга посла рассказывала мне, что их священники пользуются такими вещами, за которые у нас положено предавать инквизиции. Причем и мы, и они пользуются одним и тем же священным писанием. Чем черт не шутит! (Все перекрестились). Много лет назад наши предки, восхваляя Господа, прыгали у жертвенного огня, а мы бы уже эти прыжки посчитали недостойными нашего сана, – он указал на свой толстый живот.
– Так что же делать? – повторил король, – я уже готовился к церемонии помолвки…
– Готовьтесь дальше, – пожал плечами Дюбуа, – только о книге никому не рассказывайте. Не то меня Ромейский Владыка высечет розгами.
Шут хлопнул удрученного короля по плечу.
– Полно, Людовик! Старина, У тебя такой вид, будто ты отравился несвежей лягушатиной. Испей вина!
– Никакого вина! – шарахнулся от него король, вспомнив утренний конфуз, – к вечеру я должен быть совершенно трезв.
Кардинал изумленно глянул на него. Повелитель Франко никогда не отказывал себе в удовольствии пропустить пару бокалов. Присутствие послов из далекой Белой Руси уже начало плодотворно сказываться на государстве. Внезапно он вспомнил об одной важной вещи, которую не успел совершить утром.
– С вашего разрешения я вас оставлю, – сказал он и исчез за портьерой. Людовик помассировал виски.
– О чем это мы с тобой, Жак, беседовали до прихода Их Святейшества?
– О братьях твоих меньших, – отозвался паяц потягивая вино.
– Ну совершенно не на кого положиться! – сокрушенно вздохнул король, – что у меня за братья!
– В семье не без уродов, – философски заметил шут. Людовик вспомнил о сестрах и едва не заплакал.
– Ну а что мне прикажете делать с Анной! Может, скажешь, нет?
– В монастырь, к такой-то матери, жаль не помню ее имя – Мухин много раз называл.
– А может кардинала оженим?
– Знаешь, Людовик, так и до отлучения от церкви недалеко, – ответил шут, – может ты забыл, кто из нас шут? Этак мне скоро придется брать у тебя уроки.
– Да ну тебя! – отмахнулся король, – я просто доволен, что за сегодняшний день сделал больше, чем за прошедший год.
– Еще неделю поработаешь, и сделаешь больше, чем Карл Великий.
Людовик улыбнулся.
– Скажешь тоже. Мне бы хоть немного прибрать в королевстве: навести порядок, укрепить город, одолеть герцога Руанского…
– Ишь, размечтался! – прервал его шут, – ты бы для начала приказал убрать во дворце. Перед гостями неудобно, ей богу – такая вонь!
– Завтра – послезавтра начнем.
– Сколько раз я уже это слышал, – сладко зевнул Жак и уснул на королевском троне, сжимая в руке обглоданную куриную кость.
* * *
Сидя у зеркала принцесса Диана едва сдерживала слезы. По привычке, считая свою горничную за предмет обстановки, она думала вслух.– Уж лучше монастырь, чем такое унижение! Этот рыцарь меня как увидит, сразу отречется, или запрет подальше от людских взглядов!
– Что вы, ваше высочество! – всплеснула руками горничная Камилла, искренне любившая принцессу, – он вас уже видел! Клянусь святой Марией, он весьма хорош собой! К тому же, превосходно разговаривает на нашем языке.
– Тебе это откуда известно? – насторожилась принцесса.
– У меня подруга в Женуа служит при кухне, Аглая. Она рассказала, что сей рыцарь сначала сильно рассердился, узнав о предстоящей помолвке, а затем, когда ему что-то шепнул на ухо лекарь, он сразу повеселел. Вот увидите, Ваше Высочество, лекарь знает, как вас избавить от этой штуковины!
– Ах, Камилла, если бы только это произошло! Я бы тогда была согласна выйти замуж даже за главного конюха!
– Что вы такое говорите! – с ужасом воскликнула горничная, – принцесса – и за конюха!
Камилла с восторгом закатила свои хорошенькие глазки.
– Да я бы с удовольствием согласилась бы быть принцессой, даже имея эту гадость на глазу!
… Добрый фей из сказки не возник у них за спинами в этот момент, не вырвал из седеющей бороды клок заплесневших волос, не пробормотал «крибле – крабле – шмук!» И не поменялись местами госпожа и горничная – всего этого не было и в помине. Вместо этого в опочивальню принцессы ввалился пахнущий вином шут и сытно рыгнул в кулачок. Покои наполнил запах перегара. Горничная не растерялась – моментально отворила окошко и встала у него, ожидая пока помещение проветрится.
– Жак, милый! – защебетала принцесса, – ты ведь был в плену у росичей?
Шут не торопясь достал откуда-то из недр своего платья куриную ногу, откусил от нее добрую половину, прожевал. Затем налил в чашку морса из графина, отпил и произнес:
– Ик! Был.
– Скажи мне, как они? Чем занимаются их жены? Надеюсь, не сидят взаперти?
– Что делают жены? Знати? – переспросил удивленный шут.
– Да! Знати! – нетерпеливо произнесла принцесса, теребя веер.
– А как и вы, то бишь, нихрена! – фыркнул Жак, – вышивают на пяльцах, когда плохая погода, катаются на качелях, водят хороводы и жрут медовые пряники. От этих пряников рожи у них румяные, как у нашего кардинала. Но ты успокойся, тебе это не грозит.
Диана вопросительно посмотрела на него. Шут объяснил.
– Твой же суженый не из знати – простой воин.
Из того места где стояла Камилла послышался удивленный звук. Диана же продолжала расспрашивать.
– А что делают жены простых воинов?
– Следят за домом, воспитывают детей, готовят, стирают и получают тумаки от мужей.
– За что же тумаки? – задохнулась от возмущения принцесса.
– За то, что недостаточно быстро выполняют все остальное – шут одним быстрым движением обглодал кость, хлебнул из чашки и точным движением послал курногу в окно, при этом едва не задев носа горничной, а затем возвестил:
– Это тебе тоже не грозит.
– А что мне грозит? – шут пожал плечами.
– Откуда я знаю, я же не Кассандра! – Диана в нетерпении стала егозить на стуле.
– Ты же был в посольстве! Чем занимаются их женщины? Или ты женщин не видел?
– Видел. Их в посольстве около десятка. Жены рыцарей. Что делают? Чтобы я понимал, что они делают! Могу сказать, чего не делают. Веерами не обмахиваются, в реверансе не приседают, глаза не закатывают, как лягушка на насесте! Да не знаю я, дочка! Сама увидишь!
Принцесса покраснела и шепотом поинтересовалась:
– А правда, тамошний лекарь может удалить вот это? – она указала на папиллому, скрытую под легкой сиреневой косынкой. Жак украдкой глянул на Камиллу и кивнул.
– Наверное. Только ты, девочка, никому не говори.
– Почему, Жак?
– Тогда им могут подсунуть Анну, а тебя спровадят замуж за какого-нибудь норманна.
– Ну и пусть! – Жак неторопливо откашлялся. Этот жест обычно означал, что терпение паяца на пределе. Поэтому Диана успокаивающе взяла его за локоть. Он посмотрел на нее печальными глазами
– Диана, девочка моя, я ведь тебя на руках качал. Послушай ты старого дурака! Ты рождена для большего, нежели быть за пазухой у какого-то северного князька. Ты знаешь шесть языков, арифметику, геометрию, историю, риторику! Тебе с росичами будет интереснее и лучше, поверь моему предчувствию. Неужели ты предпочтешь быть супругой вечно грязного северянина, ответь, неужели?
– Боюсь я, Жак! Норманны, по крайней мере, из нашего мира, а эти неизвестно откуда и свалились на нашу голову! Страшно!
– Замуж – не на эшафот, авось и понравится!
– Хорошо, – решительно сказала принцесса, – если твое предчувствие меня не обманет, то я тебя награжу…
– Как? – выстрелил вопросом шут.
– Оженю! – нашлась Диана, – решено – оженю.
– На ком? – всполошился Жак. Он, как и всякий философ, к женщинам относился с настороженностью и недоверием – странное у вас, женщин, понятие о награде!
– Ага! Сам боишься! А оженю я тебя, да вот хотя бы и на Камилле!
От окна послышался шум падающего тела. Беседующие оглянулись и увидели горничную, лежащую в глубоком обмороке. Диана схватила колокольчик чтобы позвонить, но шут движением руки остановил ее.
– Сейчас мы ее в два счета! Мне их лекарь, «Акиша Ивановович» дал одно снадобье, – и вытащил подлец, из небольшого кошеля, висящего на поясе, уже знакомый нам пузырек с нашатырем, – один момент.
Свинтив колпачок, он поднес к органам обоняния девушки дьявольское зелье.
– Надо же, не обманул лекарь! – завопил он в экзальтации, когда Камилла открыла глаза, – это вам не нюхательная соль, от которой лишь начинается насморк!
Камилла с ужасом глянула на довольного Жака и хотела было снова сомкнуть веки, но тот покачал головой:
– Не советую, милая, – протянув руку, он хотел помочь девушке встать, но та с воплем сама вскочила на ноги.
– Вот видишь, Диана, подтверждение моим словам, – обратился паяц к принцессе, – сей мягкий и податливый кусок плоти, все достоинства которого заключаются в грушеподобном строении тела и смазливой мордашке, смотрит на меня с ужасом. Ее идеалом является владелец винного погреба, высокого росту, ладного вида, который после года замужества будет возить на ней бочки с вином и заставлять любезничать с более-менее богатыми посетителями за пару медяков, которые с удовольствием присоединит к дневной выручке. А ночью, намотав вот эти роскошные волосы на руку, будет стучать этой прелестной головкой о стену, вопя, что она шлюха и проститутка. Она родит ему троих детей и четверых произведет на свет мертворожденными, а от пятого умрет из-за удара в живот любимой мужниной ноги.
Жак сплюнул. С его лица исчезла приветливая придурковатость. Он посмотрел на горничную с презрением.
– Всю оставшуюся жизнь она будет проклинать свою судьбу. Видишь, как она смотрит на меня? Я же дурак, шут, паяц, хам, ничтожество. На мне этот дурацкий колпак, а под ним абсолютно неимпозантная плешь! Я – фигура не мужественная и не богатая!
Шут еще раз сплюнул.
– Диана, с чего ты взяла, что я хочу жениться на этой дуре? Выдай ее за первого попавшегося мясника. Пусть ходит с разбитой рожей и больной спиною!
Принцесса встала с кресла, подошла к столику, налила из хрустального графина в бокал вина, и протянула его раскипятившемуся шуту.
– Да, Жак. Я прекрасно все понимаю. Доля принцессы едва ли лучше. Выдадут замуж за какого-нибудь «кенинга», хорошо, если не мужлана. Будешь выходить из своих покоев три раза в год на два бала и один прием в честь возвращения брата из очередного похода. Остальное время сидишь в окружении фрейлин, болтающих о всяких глупостях. А в это время твой супруг развлекается на охотах, пьянках, войнах и тискает всех, кто попадется под руку. Я ведь прекрасно помню своих покойных родителей! По мне, так уж лучше в монастырь.
Шут, потягивая вино, стыдливо молчал. Ну не рассказывать же этой невинной девчонке, что пока ее отец был в загулах, шут Жак развлекался с ее светлейшей мамашей, и результатом этих развлечений стала юная Диана.
Глава 27.
Старший прапорщик Мухин гнал в тундру белых лошадей. Табун попался на редкость своевольный – жеребцы скалили зубы, ржали, и не обращали на пастуха никакого внимания.
Сполохи северного сияния, освещающие покрытую лишайником равнину подобно гигантскому стробоскопу, не позволяли поверить в реальность происходящего. Над головою Леонида Ивановича порхали саламандры, сновали белесые чертенята с бутылками портвейна, который почему-то назывался «Три шестерки». Он подставлял им свой походный восьмисотграммовый стакан, умоляя налить, но коварные твари игнорировали его мольбы.
– Да налейте же! – чуть не плакал старший прапорщик.
– У-ху-ху! – смеялись чертенята.
– Пожалуйста! – умолял страждующий.
– Ха-ха-ха! – ржали саламандры.
– Умоляю вас!
– О-хо-хо! – ухали ундины.
– Бессердечные! – завопил старший прапорщик и проснулся.
За окном было уже темно, но сквозь цветные стекла еще виднелись последние проблески заката. Леонид Иванович осмотрелся. Постель его была смята, словно на ней совокуплялись гориллы. Подушка, зажатая между ляжками, имела самый жалкий вид.
По телу ручьями бежал холодный пот. Мухина бросало то в жар, то в холод. Он пошарил руками вокруг себя – вот она! Верная фляга, приятно булькающая, обещающая очищение от скверны и неземное, ни с чем не сравнимое удовольствие опохмелки!
Леонид Иванович трясущимися руками отвинтил пробку и поднес ко рту горлышко заветного сосуда. Но чуда не произошло: безотказно лечившая до сего дня жидкость вдруг обдала его запахом, у которого не было названия ни на одном из земных языков и от которого у старшего прапорщика вдруг заныли кости и судорогой свело мышцы шеи и спины.
Через полминуты ломота прошла, но ощущение отвратительности осталось. Недоумевая, он слез со своего беспокойного ложа, налил на каминную полку немного жидкости из фляги и поджег. Все правильно – по голубоватому оттенку пламени Мухин опознал тот самый состав, который на протяжении долгих лет служил ему верой и правдой, помогал в горе и в радости, лечил самые страшные раны души и тела. Обрадованный, он повторил попытку опохмелиться, на этот раз зажав нос рукой.
Бесполезно. Вторая попытка окончилась еще более плачевно, нежели первая. Едва он сделал несколько глотков, как проклятая влага поперла изо всех щелей, так и не пожелав попасть в желудок.
– Минздрав тебя, Леня, предупреждал! – выругал он сам себя. В дверь просунулась голова Булдакова. Стук поступил с задержкой в несколько наносекунд. Булдаков утверждал, что стучится и одновременно открывает дверь, но из за разницы между скоростями света и звука все видят сначала его, и только затем до их ушей долетает звук стука.
– Ба! Иваныч, ты еще не готов! – осуждающе произнес большой начальник, – а ведь знаешь, что церемония начинается через час!
– Уже готов! – прохрипел Мухин голосом умирающего Гитлера, – я не еду.
Подполковник позволил своему телу окончательно пересечь черту порога. Ему показалось, что он ослышался. Всем было известно, что старший прапорщик Мухин не пропускает ни одной пьянки.
– Иваныч, скажи мне, что ты пошутил или оговорился, – Булдаков со всех сторон осмотрел своего заместителя и ближайшего собутыльника, – неужто влюбился?
Мухин помотал головой. Глаза его тускло сверкнули в полумраке комнаты.
– Выдумаешь тоже! Я тебе не Толик Малинин! Худо мне, Палыч, думаю к эскулапу сходить. На предмет выяснения.
– Пойдем провожу, – Олегу Палычу не терпелось узнать, что все-таки произошло с этим железным человеком.
В медкабинете Починок осмотрел «бойскаута», посветил фонариком в глаза, а затем грязно выругался.
– В чем дело, Акиш Иванович? – нетерпеливо спросил Булдаков. Он забеспокоился, ибо ни разу не слышал подобных изречений из уст фельдшера. Тот вдруг заговорил с сильным татарским акцентом, хотя до сегодняшнего дня изъяснялся на правильном русском.
– Ти думаль такой умный, да? Кушать много-много водки, насиловать свой организм, да? Фигу тебе! Ти уже випил весь свой водка! Теперь только чай!
– Да объясните мне, что произошло? – взмолился подполковник.
– Каюк! – взвизгнул Акиш Иванович, – допился! Лошадок белых гонял?
Мухин смущенно кивнул.
– Чертей видел? – подтверждение.
– Еще раз выпьешь, черти начнут гоняться за тобой, пока из окна не выскочишь, – фельдшер повернулся к Булдакову, – белая горячка называется. Олег Палыч, вы рискуете потерять своего заместителя!
– Да! – протянул изумленный подполковник, – Леня, а ты сможешь нормально функционировать на слабеньком чайке? Доктор говорит, что свою жизненную норму ты уже потянул…
– Жаль! – прохрипел Мухин, – нужно было пить через день, чтобы на всю жизнь хватило! А что теперь, доктор? Мне ведь хреново… Очень хреново…
– Командир, – сказал Починок, – вы ступайте на церемонию, а я остаюсь. Нужно ведь этого потерянного в чувство привести. Пойдемте, мой непутевый друг!
– Куда? – тихонько спросил Мухин.
– В процедурную. Клизму, капельницу, эсперальку! Вперед!
«При чем тут спиралька?» – думал Булдаков, идя по коридору, – «с алкоголем нужно будет поосторожней… Предупредить Светку, чтобы присматривала за мной… Неровен час… Интересно, лошади и вправду белые?»
В их апартаментах Светлана рассматривала в зеркало свой начинающий набухать живот.
– Вот видишь, – обратилась она к вошедшему мужу, – узкое мне носить уже нельзя.
– Надень широкое, – посоветовал искушенный супруг.
– Как у вас, мужиков, все просто! – возмутилась Светлана, – что ты мне предлагаешь надеть? Русское народное платье из тончайших сортов мешковины и кокошник? Или твою любимую военно-полевую форму?
– Таки у тебя ничего нет? – лукаво сощурился Олег Палыч, – а что ты везла в тех трех коробках, что заняли полмашины?
– Там ничего широкого нет, – причитала жена.
Любящий муж начал звереть.
– Тогда скажи мне, женщина, каким местом ты думала, собирая манатки и зная о своем интересном положении? – Светлана набычилась.
– На меня нельзя орать!
– А что с тобой прикажешь делать? – она критически осмотрела себя в зеркале, распахнув халат.
– Пока что еще все, – и бросила на супруга взгляд, по которому так тосковал Амундсен, когда добрался наконец до моря Желания. Олег Палыч сделал шаг в сторону, сымитировав побег.
– Светка, через час церемония!
– Через целый ча-ас!
– Я не умею так быстро!
– Не умеешь, – печально подтвердила жена, запахивая полы халата. В дверь постучали.
– Открыто! – брякнул Булдаков. Вошел Дениска. Мрачная физиономия подполковника сменила выражение на более мажорное.
– Ба! Сынище пожаловал! – протянул Олег Палыч, – как дела?
– Вы меня возьмете с собой? – вопросом на вопрос ответил мальчуган. Отец беспомощно посмотрел на жену.
– Вообще-то можно, – осторожно ответила та, – за столом вести себя он умеет… Но одеть что?
– У меня есть смокинг! – похвастался Денис.
– Какой смокинг? – удивилась Светлана, – молодой человек, мне знаком весь ваш гардероб. Никакого смокинга там нет!
– А мне Наталья Владимировна подарила перед отъездом! Правда! – тут парень самую малость призадумался, – он мне еще немного великоват… самую малость…
– Размера на четыре, – понял отец, – оденешь под него зимнюю тельняшку, а рукава закатаем!
– Я думаю, обрежем! – Светлана чуть не лопнула со смеху, – храбрый портняжка! Пойдем, Дениска, посмотрим на твой смокинг.
Паренек без возражений последовал за ней. Свою новую маму он очень любил, как и миллионы телезрителей, за красоту, и очень уважал за то, что «такая страшно знаменитая, и не задается». Вот только мамой он ее еще называть не научился – выходило нечто вроде американского «мэм».
С отцом они раз и навсегда решили, что Светлана отныне есть самая что есть натуральная мама. Мальчик, воспитанный в военном городке, уяснил себе, что его родная мать совершила предательство по отношению к отцу, своеобразную «измену Родине», за которую подобных субъектов настигает «всеобщее презрение народа». Не то, чтобы он ее ненавидел – в столь юном возрасте невозможно испытывать ненависть. Денис, решивший пойти по стопам отца, понимал, что если Родина требует верности от служащего ей мужчины, то этот мужчина вправе требовать верности от своей супруги. И измена в обоих случаях является позором.
Искусство принесения жертвы является одним из самых чистых и бескорыстных. По крайней мере, так считают японцы.
«Смокинг» оказался обычной серой тройкой, был действительно великоват для Дениса, но рост парня позволял надеяться, что в течение года их размеры совпадут, чтобы еще через год снова разойтись, на этот раз поменяв полярность несоответствия.
А между тем в замке шла куда более хлопотливая процедура. Утром выяснилось, что жениха абсолютно не во что нарядить. Сергей не шибко следил за своим гардеробом: шесть комплектов х/б, три бушлата и восемь пар разной армейской обуви. Разумеется, нижнее белье в этот счет не входило.
Женский контингент, хлопотавший вокруг него, уже подумывал о привлечении местного портного и ругал сконфуженного жениха.
– Дык кто знал, что на третий день к алтарю поведут! – и затем со слабой надеждой добавил, – а может кого другого?
– Не может, – ответил подоспевший Олег Палыч, – твое лицо уже засветилось в Интернете.
Затем повернулся к девушкам.
– Ну что, орлицы, есть варианты? – Валя Ромащенко хихикнула.
– Знаете, Олег Палыч, у моего Игоря есть джинсовая черная пара, еще от эпохи перестройки. Он ее никогда не надевает, – говорит что становится похожим на графа Монтекристо. Они с Сергеем почти одного роста… Только они… Что ему в таком случае одеть под джут, не представляю! Грудь вылезает, а рубашки ни одной…
– У него что, такая большая грудь? – удивился командир.
– Волосы! – хихикнули все пятеро, кое-кто, как показалось Олегу Палычу, даже с надрывом.
– Ну, девочки, это же нормально, – быканул он, – я тут кое-что придумал.
Сбегав к себе он принес рубашку, подаренную ему бывшими сослуживцами по дикой дивизии, которую он ни разу не надевал. Не надевана была рубашечка по двум причинам: ядовито-синий цвет и чрезмерно длинные рукава. Завидев человека в таком убранстве можно было подумать, что на васильковое поле упала часть небосвода.
– Как вы догадались? – воскликнула Валя, когда он развернул рубаху в анфас. Булдаков хитро глянул на нее. Он не понял, о чем так коварно догадался, и только скромно пожал плечами.
– В самую десятку! – восхитились все остальные, – у Сереги глаза такие же. Как специально сорочку под него шили…
«Или Серегу под рубашку делали», – подумал Булдаков, отчаливая от веселой компании. Поднявшись на второй этаж он вспомнил о совпадении колеров и хлопнул себя по ляжкам, – «Молодец, Олег! Опять в строчку!»
… В восемь вечера небольшой кортеж, количеством человек в двенадцать, погрузился в три «лендровера» типа «УАЗ-469» и отправился за сердцем принцессы Дианы.
– Мать моя! Я как будто на сватовстве Ингви Мальмстина! – заметил Сметанин, бывший за старшего шафера.
– Я больше на эту удочку не попадусь! – заявил Гончаров. Он постучал по деревянному лбу Саньки Воробьева, который неведомо по какому жребию попал в число почетных сватов.
Действительно, Сергей в черноте от «Wrangler» был ужасно похож на знаменитого гитариста. Глаза пронзительной синевы сверкали в тон рубахе из под вьющихся черных кудрей. Точно сын Посейдона, он возвышался над окружающими.
Стоя рядом с принцессой, он был избавлен от необходимости смотреть ей в глаза, ибо они находились сантиметрах в сорока ниже средней линии его собственного взгляда. Гордо глядящий на оробевшего кардинала, который вел церемонию помолвки, Сергей Гончаров казался существом неземным.
– Господа и дамы! – громко возвестил король, имею честь объявить вам намеренный свершиться брак нашей сестры леди Дианы и воина дружественного нам Белоросского государства – сэра Серхея!
Сполохи северного сияния, освещающие покрытую лишайником равнину подобно гигантскому стробоскопу, не позволяли поверить в реальность происходящего. Над головою Леонида Ивановича порхали саламандры, сновали белесые чертенята с бутылками портвейна, который почему-то назывался «Три шестерки». Он подставлял им свой походный восьмисотграммовый стакан, умоляя налить, но коварные твари игнорировали его мольбы.
– Да налейте же! – чуть не плакал старший прапорщик.
– У-ху-ху! – смеялись чертенята.
– Пожалуйста! – умолял страждующий.
– Ха-ха-ха! – ржали саламандры.
– Умоляю вас!
– О-хо-хо! – ухали ундины.
– Бессердечные! – завопил старший прапорщик и проснулся.
За окном было уже темно, но сквозь цветные стекла еще виднелись последние проблески заката. Леонид Иванович осмотрелся. Постель его была смята, словно на ней совокуплялись гориллы. Подушка, зажатая между ляжками, имела самый жалкий вид.
По телу ручьями бежал холодный пот. Мухина бросало то в жар, то в холод. Он пошарил руками вокруг себя – вот она! Верная фляга, приятно булькающая, обещающая очищение от скверны и неземное, ни с чем не сравнимое удовольствие опохмелки!
Леонид Иванович трясущимися руками отвинтил пробку и поднес ко рту горлышко заветного сосуда. Но чуда не произошло: безотказно лечившая до сего дня жидкость вдруг обдала его запахом, у которого не было названия ни на одном из земных языков и от которого у старшего прапорщика вдруг заныли кости и судорогой свело мышцы шеи и спины.
Через полминуты ломота прошла, но ощущение отвратительности осталось. Недоумевая, он слез со своего беспокойного ложа, налил на каминную полку немного жидкости из фляги и поджег. Все правильно – по голубоватому оттенку пламени Мухин опознал тот самый состав, который на протяжении долгих лет служил ему верой и правдой, помогал в горе и в радости, лечил самые страшные раны души и тела. Обрадованный, он повторил попытку опохмелиться, на этот раз зажав нос рукой.
Бесполезно. Вторая попытка окончилась еще более плачевно, нежели первая. Едва он сделал несколько глотков, как проклятая влага поперла изо всех щелей, так и не пожелав попасть в желудок.
– Минздрав тебя, Леня, предупреждал! – выругал он сам себя. В дверь просунулась голова Булдакова. Стук поступил с задержкой в несколько наносекунд. Булдаков утверждал, что стучится и одновременно открывает дверь, но из за разницы между скоростями света и звука все видят сначала его, и только затем до их ушей долетает звук стука.
– Ба! Иваныч, ты еще не готов! – осуждающе произнес большой начальник, – а ведь знаешь, что церемония начинается через час!
– Уже готов! – прохрипел Мухин голосом умирающего Гитлера, – я не еду.
Подполковник позволил своему телу окончательно пересечь черту порога. Ему показалось, что он ослышался. Всем было известно, что старший прапорщик Мухин не пропускает ни одной пьянки.
– Иваныч, скажи мне, что ты пошутил или оговорился, – Булдаков со всех сторон осмотрел своего заместителя и ближайшего собутыльника, – неужто влюбился?
Мухин помотал головой. Глаза его тускло сверкнули в полумраке комнаты.
– Выдумаешь тоже! Я тебе не Толик Малинин! Худо мне, Палыч, думаю к эскулапу сходить. На предмет выяснения.
– Пойдем провожу, – Олегу Палычу не терпелось узнать, что все-таки произошло с этим железным человеком.
В медкабинете Починок осмотрел «бойскаута», посветил фонариком в глаза, а затем грязно выругался.
– В чем дело, Акиш Иванович? – нетерпеливо спросил Булдаков. Он забеспокоился, ибо ни разу не слышал подобных изречений из уст фельдшера. Тот вдруг заговорил с сильным татарским акцентом, хотя до сегодняшнего дня изъяснялся на правильном русском.
– Ти думаль такой умный, да? Кушать много-много водки, насиловать свой организм, да? Фигу тебе! Ти уже випил весь свой водка! Теперь только чай!
– Да объясните мне, что произошло? – взмолился подполковник.
– Каюк! – взвизгнул Акиш Иванович, – допился! Лошадок белых гонял?
Мухин смущенно кивнул.
– Чертей видел? – подтверждение.
– Еще раз выпьешь, черти начнут гоняться за тобой, пока из окна не выскочишь, – фельдшер повернулся к Булдакову, – белая горячка называется. Олег Палыч, вы рискуете потерять своего заместителя!
– Да! – протянул изумленный подполковник, – Леня, а ты сможешь нормально функционировать на слабеньком чайке? Доктор говорит, что свою жизненную норму ты уже потянул…
– Жаль! – прохрипел Мухин, – нужно было пить через день, чтобы на всю жизнь хватило! А что теперь, доктор? Мне ведь хреново… Очень хреново…
– Командир, – сказал Починок, – вы ступайте на церемонию, а я остаюсь. Нужно ведь этого потерянного в чувство привести. Пойдемте, мой непутевый друг!
– Куда? – тихонько спросил Мухин.
– В процедурную. Клизму, капельницу, эсперальку! Вперед!
«При чем тут спиралька?» – думал Булдаков, идя по коридору, – «с алкоголем нужно будет поосторожней… Предупредить Светку, чтобы присматривала за мной… Неровен час… Интересно, лошади и вправду белые?»
В их апартаментах Светлана рассматривала в зеркало свой начинающий набухать живот.
– Вот видишь, – обратилась она к вошедшему мужу, – узкое мне носить уже нельзя.
– Надень широкое, – посоветовал искушенный супруг.
– Как у вас, мужиков, все просто! – возмутилась Светлана, – что ты мне предлагаешь надеть? Русское народное платье из тончайших сортов мешковины и кокошник? Или твою любимую военно-полевую форму?
– Таки у тебя ничего нет? – лукаво сощурился Олег Палыч, – а что ты везла в тех трех коробках, что заняли полмашины?
– Там ничего широкого нет, – причитала жена.
Любящий муж начал звереть.
– Тогда скажи мне, женщина, каким местом ты думала, собирая манатки и зная о своем интересном положении? – Светлана набычилась.
– На меня нельзя орать!
– А что с тобой прикажешь делать? – она критически осмотрела себя в зеркале, распахнув халат.
– Пока что еще все, – и бросила на супруга взгляд, по которому так тосковал Амундсен, когда добрался наконец до моря Желания. Олег Палыч сделал шаг в сторону, сымитировав побег.
– Светка, через час церемония!
– Через целый ча-ас!
– Я не умею так быстро!
– Не умеешь, – печально подтвердила жена, запахивая полы халата. В дверь постучали.
– Открыто! – брякнул Булдаков. Вошел Дениска. Мрачная физиономия подполковника сменила выражение на более мажорное.
– Ба! Сынище пожаловал! – протянул Олег Палыч, – как дела?
– Вы меня возьмете с собой? – вопросом на вопрос ответил мальчуган. Отец беспомощно посмотрел на жену.
– Вообще-то можно, – осторожно ответила та, – за столом вести себя он умеет… Но одеть что?
– У меня есть смокинг! – похвастался Денис.
– Какой смокинг? – удивилась Светлана, – молодой человек, мне знаком весь ваш гардероб. Никакого смокинга там нет!
– А мне Наталья Владимировна подарила перед отъездом! Правда! – тут парень самую малость призадумался, – он мне еще немного великоват… самую малость…
– Размера на четыре, – понял отец, – оденешь под него зимнюю тельняшку, а рукава закатаем!
– Я думаю, обрежем! – Светлана чуть не лопнула со смеху, – храбрый портняжка! Пойдем, Дениска, посмотрим на твой смокинг.
Паренек без возражений последовал за ней. Свою новую маму он очень любил, как и миллионы телезрителей, за красоту, и очень уважал за то, что «такая страшно знаменитая, и не задается». Вот только мамой он ее еще называть не научился – выходило нечто вроде американского «мэм».
С отцом они раз и навсегда решили, что Светлана отныне есть самая что есть натуральная мама. Мальчик, воспитанный в военном городке, уяснил себе, что его родная мать совершила предательство по отношению к отцу, своеобразную «измену Родине», за которую подобных субъектов настигает «всеобщее презрение народа». Не то, чтобы он ее ненавидел – в столь юном возрасте невозможно испытывать ненависть. Денис, решивший пойти по стопам отца, понимал, что если Родина требует верности от служащего ей мужчины, то этот мужчина вправе требовать верности от своей супруги. И измена в обоих случаях является позором.
Искусство принесения жертвы является одним из самых чистых и бескорыстных. По крайней мере, так считают японцы.
«Смокинг» оказался обычной серой тройкой, был действительно великоват для Дениса, но рост парня позволял надеяться, что в течение года их размеры совпадут, чтобы еще через год снова разойтись, на этот раз поменяв полярность несоответствия.
А между тем в замке шла куда более хлопотливая процедура. Утром выяснилось, что жениха абсолютно не во что нарядить. Сергей не шибко следил за своим гардеробом: шесть комплектов х/б, три бушлата и восемь пар разной армейской обуви. Разумеется, нижнее белье в этот счет не входило.
Женский контингент, хлопотавший вокруг него, уже подумывал о привлечении местного портного и ругал сконфуженного жениха.
– Дык кто знал, что на третий день к алтарю поведут! – и затем со слабой надеждой добавил, – а может кого другого?
– Не может, – ответил подоспевший Олег Палыч, – твое лицо уже засветилось в Интернете.
Затем повернулся к девушкам.
– Ну что, орлицы, есть варианты? – Валя Ромащенко хихикнула.
– Знаете, Олег Палыч, у моего Игоря есть джинсовая черная пара, еще от эпохи перестройки. Он ее никогда не надевает, – говорит что становится похожим на графа Монтекристо. Они с Сергеем почти одного роста… Только они… Что ему в таком случае одеть под джут, не представляю! Грудь вылезает, а рубашки ни одной…
– У него что, такая большая грудь? – удивился командир.
– Волосы! – хихикнули все пятеро, кое-кто, как показалось Олегу Палычу, даже с надрывом.
– Ну, девочки, это же нормально, – быканул он, – я тут кое-что придумал.
Сбегав к себе он принес рубашку, подаренную ему бывшими сослуживцами по дикой дивизии, которую он ни разу не надевал. Не надевана была рубашечка по двум причинам: ядовито-синий цвет и чрезмерно длинные рукава. Завидев человека в таком убранстве можно было подумать, что на васильковое поле упала часть небосвода.
– Как вы догадались? – воскликнула Валя, когда он развернул рубаху в анфас. Булдаков хитро глянул на нее. Он не понял, о чем так коварно догадался, и только скромно пожал плечами.
– В самую десятку! – восхитились все остальные, – у Сереги глаза такие же. Как специально сорочку под него шили…
«Или Серегу под рубашку делали», – подумал Булдаков, отчаливая от веселой компании. Поднявшись на второй этаж он вспомнил о совпадении колеров и хлопнул себя по ляжкам, – «Молодец, Олег! Опять в строчку!»
… В восемь вечера небольшой кортеж, количеством человек в двенадцать, погрузился в три «лендровера» типа «УАЗ-469» и отправился за сердцем принцессы Дианы.
– Мать моя! Я как будто на сватовстве Ингви Мальмстина! – заметил Сметанин, бывший за старшего шафера.
– Я больше на эту удочку не попадусь! – заявил Гончаров. Он постучал по деревянному лбу Саньки Воробьева, который неведомо по какому жребию попал в число почетных сватов.
Действительно, Сергей в черноте от «Wrangler» был ужасно похож на знаменитого гитариста. Глаза пронзительной синевы сверкали в тон рубахе из под вьющихся черных кудрей. Точно сын Посейдона, он возвышался над окружающими.
Стоя рядом с принцессой, он был избавлен от необходимости смотреть ей в глаза, ибо они находились сантиметрах в сорока ниже средней линии его собственного взгляда. Гордо глядящий на оробевшего кардинала, который вел церемонию помолвки, Сергей Гончаров казался существом неземным.
– Господа и дамы! – громко возвестил король, имею честь объявить вам намеренный свершиться брак нашей сестры леди Дианы и воина дружественного нам Белоросского государства – сэра Серхея!