Бейль Карен. Яркая звезда любви

   — Мы останавливаемся?
   — Да, любому коню нужен отдых. Ты ведь не хочешь, чтобы он слишком устал, правда?
   — Да нет. Давай пойдем вон туда, — сказал Дэнни, нетерпеливо указывая на то место, где ручей расширялся. — Там иногда бывает рыба.
   Сандрин направила коня туда, куда предложил поехать Дэнни. Там она спешилась, сняла Дэнни с седла и поставила на землю. Мальчик весело побежал вдоль ручья. Он присел на корточки, потом лег на землю, глядя в воду. Он смотрел молча, не шевелясь.
   — Не топай, — прошептал он, когда Сандрин подошла ближе. — И ложись. Рыбы не любят, когда кто-то рядом движется. Это их отпугивает.
   Сандрин улыбнулась и легла на живот рядом с Дэнни. Она всматривалась в прозрачную голубую воду, но ничего не видела.
   — Где же рыбы?
   — Они здесь, просто они не хотят, чтобы ты их видела.
   — Ясно, — сказала Сандрин, продолжая смотреть в чистую воду, в которой не было видно ни единой рыбешки. — И сколько мы будем так лежать?
   — Пока не увидим их, — прошептал Дэнни. — Вон там! — Он указал пальцем куда-то на середину потока.
   Сандрин прищурилась, чтобы солнечные блики на поверхности воды меньше слепили ее. Серебристо-серая рыбка плыла в воде, то и дело поднимая рот над поверхностью в поисках корма.
   — Здесь и вправду есть рыба.
   — Я же говорил. — Дэнни сел, стянул ботинки и носки и начал закатывать штанины.
   — Что ты собираешься делать?
   — Хочу побродить по воде. Сейчас так жарко. — Прежде чем Сандрин успела остановить его, мальчик уже брел по воде, хлопая ладонями о поверхность. Хочешь сделать так же, Сандрин?
   — Не хочу.
   — Пойдем. Это так весело!
   Сандрин смотрела на Дэнни и улыбалась, вспоминая, как в детстве они с Маленьким Медведем часто играли у реки. Потом быстро сняла мокасины, чулки, подоткнула подол юбки и осторожно вошла в воду.
   — Холодная!
   — И вовсе не холодная, — сказал Дэнни, подходя к ней. — Очень даже хорошая.
   Сандрин посмотрела на него. Дэнни был очень красивым ребенком, у него были такие же, как у Роуз, темно-каштановые волосы и карие глаза. Сейчас он стоял, глядя на Сандрин с ангельским выражением лица, потом внезапно шлепнул руками по поверхности воды, окатив Сандрин фонтаном брызг. Когда она отступила, он подбежал поближе и начал поливать ее, зачерпывая воду пригоршнями.
   — Вот я сейчас тебя поймаю! — весело сказала она, делая шаг к Дэнни.
   Сложив руки вместе, она нагнулась, чтобы обрызгать его, но мальчик был проворнее. Он прыгал с камня на камень, точно сам был рыбой. Сандрин со смехом погналась за ним.
   — Не догонишь, — поддразнивал ее Дэнни. — Я очень быстрый. Я самый быстрый в мире.
   — Может, ты и самый быстрый, — сказала Сандрин, — но я — самая мокрая. — Она состроила ему рожицу и шлепнулась в воду, погрузившись до шеи. Она вскрикнула, когда холодная вода проникла сквозь одежду. Дэнни подбежал к ней, подпрыгивая от восторга.
   — А мне можно так тоже?
   — Думаю, что да. Тогда твоя мама будет ругать нас обоих. — Сандрин засмеялась, когда Дэнни плюхнулся в воду перед ней, расставив руки. — Ты похож на паука.
   — С тобой весело, Сандрин. Ты погостишь у нас подольше? — Дэнни прыгнул ей на руки и крепко обнял.
   Сандрин прижала его к себе и почувствовала, как дрожит его худенькое тельце.
   — Пора выходить из воды и обсохнуть. — Она встала, но, случайно поскользнувшись на камне, упала обратно в воду. Дэнни взвизгнул от восторга. — Отпусти меня, Дэнни, а то я не смогу встать. — Сандрин услышала, как заржала лошадь, и обернулась. Ее конь поднял голову и заржал в ответ. — Дэнни, кто-то едет. Нам надо выйти их воды.
   Дэнни вцепился в Сандрин.
   — Не хочу выходить. Мне здесь нравится. Сандрин опять попыталась встать, но Дэнни мотался их стороны в сторону, хихикая, и они снова упали. Сандрин высвободила одну руку и вытерла глаза.
   — Ах, маленький негодник… — Какое-то движение на берегу привлекло ее внимание, и, повернувшись, Сандрин увидела Уэйда верхом на лошади. По его лицу было видно, что увиденная сценка его весьма забавляет.
   — Эй вы, двое, вам помочь?
   — Никакой помощи нам не нужно. — Сандрин говорила твердо. — Пожалуйста, отпусти меня, Дэнни. Я не могу встать.
   — Давай упадем еще раз, Сандрин. Ну, пожалуйста.
   — Не теперь, — тихо сказала Сандрин.
   — Тогда я не отпущу тебя.
   — Перестань, Дэнни. — Сандрин начинала терять терпение. Она попыталась разжать руки мальчика, сцепившиеся у нее на шее, но не смогла. — Хорошо, еще один раз, и ты меня отпустишь. Иначе ты всю дорогу домой пойдешь пешком.
   — Ладно, — сказал мальчик, отворачиваясь с разочарованным видом. — Только давай как следует плюхнемся.
   Сандрин попыталась встать, стараясь не обращать внимания на Уэйда. Ей удалось найти равновесие, но, когда она сделала шаг вперед, мокрая юбка запуталась у нее между ног, а тут еще Дэнни резко откинулся назад у нее на руках. Она поскользнулась на илистом дне и упала вниз лицом, увлекая Дэнни с собой под воду. Когда она вытащила его, он смеялся, не переставая.
   — Отпусти меня, Дэнни.
   Дэнни разжал руки и встал на ноги.
   — Я могу стоять и сам, — сказал он и побрел по воде к берегу. — Ты нас видел, Уэйд?
   — Видел.
   — Нам было так весело.
   — Действительно, вам было весело, — сказал Уэйд, спешиваясь. — Иди сюда. — Он снял с Дэнни рубашку, выжал ее и разложил на земле. — Я видел новорожденного теленка недалеко отсюда, вон там. Может, сбегаешь посмотреть на него? Так ты сразу согреешься. — Уэйд подошел к берегу. — Ты что, собираешься здесь остаться навсегда?
   — Может быть. — Сандрин откинула голову назад, закрыв глаза, подставив лицо солнечным лучам.
   — Он тебя любит.
   — Я тоже его люблю. Он хороший мальчуган. — Она даже не пыталась шевелиться. Наконец она подняла голову и открыла глаза. — У тебя что, других дел нет?
   — Совершенно никаких. — Уэйд присел на берегу, глядя на Сандрин.
   — Где Дэнни? Ты его видишь?
   — С ним все в порядке. Он вон там, неподалеку.
   — Он еще совсем маленький. Не своди с него глаз. — Подняв юбку и осторожно ступая по камням, Сандрин вышла из воды. Потом нагнулась, чтобы выжать подол, и почувствовала, что Уэйд наблюдает за ней. Она постаралась сесть подальше от него. — Джим и Роуз разговаривали, когда я ушла.
   — Давно пора. Ему надо было раньше это сделать. Уэйд взглянул на Сандрин.
   Сандрин встретилась с ним взглядом.
   — Он теперь перестанет играть? Сможет ли?
   — Надеюсь. Если не сможет, боюсь, он потеряет Роуз.
   — Он не похож на человека, у которого могут быть такие слабости.
   — У всех свои слабости, у него — это карты. Его жизнь не такая уж легкая. Он никогда не видел своих родителей и сбежал из сиротского приюта, когда ему было десять лет. Но все же немалого добился. Научился читать и писать и был лучшим погонщиком из всех, с кем я работал. — Уэйд смотрел прямо перед собой. — И он усыновил меня. Что он знал о детях, кроме того, что для ребенка страшно оказаться одному в целом мире? Кто знает, что было бы со мной, если бы Джим не взял меня к себе?
   — Зачем убеждать меня в том, что он хороший человек, Уэйд? Я это и так знаю.
   — Конечно, иначе не сделала бы того, что произошло вчера.
   — Это все в прошлом. Давай не будем больше вспоминать об этом.
   — Ответь мне только на один вопрос, ладно?
   — Хорошо.
   — После всего, что ты вытерпела от Грозы Медведей, почему опять рискнула, чтобы тебя мог обидеть другой мужчина? Не могу понять. Сандрин откинулась назад, качая головой.
   — Я не знаю, почему так поступила. Наверное, боялась за Роуз, но больше всего меня разозлило то, что Фрэнк угрожал ей. Это было похоже на то, как мне угрожал Гроза Медведей.
   — И ты была готова предложить себя в качестве ставки в карточной игре.
   — Просто никто уже не сможет причинить мне большего зла, чем Гроза Медведей. Я подумала, что уже достаточно сильна, чтобы все это выдержать.
   — А обо мне ты не подумала, когда заключала это пари?
   Сандрин взглянула на Уэйда.
   — Что ты имеешь в виду?
   — Тебе не приходило в голову, каково будет мне, если я потеряю тебя снова?
   Сандрин опустила глаза, потрясенная словами Уэйда.
   — Я не думала, что для тебя важно все, что я делаю. Мне казалось, что ты будешь рад избавиться от меня.
   — Ты сама-то веришь в это? Веришь, что я так думаю? — Уэйд вскочил и стал ходить по берегу перед Сандрин. — Помнишь, как я подарил тебе ожерелье? Мне тогда было шестнадцать, и я истратил на него все деньги до последнего цента. Я думал тогда, что, если я его тебе подарю, ты будешь моей девушкой и когда-нибудь мы сможем пожениться.
   — Наш брак не узаконен, Уэйд. И ты это знаешь.
   Уэйд подошел к Сандрин и опустился перед нею на колени. Он в упор смотрел на нее.
   — Он так же законен, как и любой другой.
   — Нет.
   — Скажи это Седому Волку. Сандрин опустила глаза.
   — Я понимаю, что ты пытаешься сделать, и ценю это, но…
   — Посмотри на меня, Сандрин! Посмотри на меня!
   Сандрин подняла голову. Лицо Уэйда было серьезным, почти сердитым. Внутри ее все сжалось.
   — Когда я больной лежал в вашей деревне, а ты пришла проведать меня, я был зол на тебя. Я тогда еще не мог простить тебя за то, что ты уехала на целых пять лет. Не мог поверить, что ты выйдешь за другого. Я всегда знал, что ты достойна лучшей жизни, чем та, которую я могу тебе дать. Конечно, я не французский дворянин, но я знал, что для меня ты гораздо важнее, чем когда-нибудь могла стать для него. Он не знал твою семью, не знал обычаев Черноногих, не знал, как ты умеешь сердиться — как ты всегда сердилась на меня и Маленького Медведя.
   Сандрин робко улыбнулась.
   — Я решил, что это именно то, чего тебе хочется. Дьявол! Я даже представлял тебя во всяких там роскошных платьях, как ты ходишь на балы и живешь в богатом особняке. Я был готов уступить тебя ему без борьбы. Но все изменилось. Когда Гроза Медведей похитил тебя, Сандрин, я понял, что не позволю никому отнять тебя у меня. Даже этому… твоему будущему мужу.
   Уэйд сел, глядя в землю.
   — Когда я увидел тебя в хижине Седого Волка… — Его голос на мгновение дрогнул. — Он рассказал мне обо всем, что тебе пришлось перенести. Ты была такой слабой, что могла умереть. Я боялся, что навсегда потеряю тебя.
   Сандрин затаила дыхание, когда Уэйд взглянул на нее. Она не хотела больше ничего слышать. Он говорил все, кроме тех слов, которые ей хотелось услышать.
   — Где Дэнни? — Сандрин встала и пошла к, пастбищу. Потом побежала, окликая его по имени. Она не увидела его там и испугалась. — Дэнни, где ты? — Она бегала по лужайке, заглядывала за каждый кустик. Сандрин повернулась к Уэйду. — Почему ты не следил за ним?
   — Я следил, — спокойно сказал Уэйд.
   —  — Так где же он? А что, если с ним что-то случилось?
   — Ничего с ним не случилось, Сандрин.
   — Откуда ты знаешь?
   — Потому что он вон там. — Уэйд показал на дерево у них за спиной.
   Сандрин подошла к дереву и посмотрела вверх. Дэнни сидел высоко на ветке, зажимая рот рукой, чтобы не рассмеяться.
   — Как ты узнал, что он там?
   — Я видел, как он карабкался вверх. Сандрин оперлась о ствол.
   — Дэнни, слезай немедленно! Ты меня до смерти перепугал. — Она почувствовала, что ее бьет дрожь. — Поторапливайся.
   — А ты не скажешь маме, что я себя плохо вел?
   — Не знаю. — Сандрин топнула ногой. Уэйд подошел к дереву.
   — Давай, Дэнни, слезай.
   Мальчик начал было спускаться, но остановился.
   — Мне страшно. А если я упаду?
   — Я тебя поймаю. — Уэйд поднял руки.
   — Может, ты залезешь и снимешь его? — Сандрин дотронулась до плеча Уэйда.
   — Я не могу слезть, Уэйд, — закричал мальчик.
   Сандрин только ахнула, увидев, как Дэнни сорвался и упал. Она была почти уверена, что он ударится о землю. Но, падая, он чуть повернулся и широко расставил руки, поэтому ушибся затылком и спиной о нижнюю ветку. Сандрин услышала, как Дэнни вскрикнул, пытаясь схватиться за нее. Но это ему не удалось, и он снова сорвался, повиснув вниз лицом на широком суку. Но этот раз он не вскрикнул. Он даже не шевелился.
   — Стой здесь; Сандрин! Ты сможешь поймать его, если мне не удастся его достать. — Уэйд схватился за ветку и легко подтянулся. Быстро взбираясь по узловатым ветвям, но добрался до Дэнни. Бережно взяв его на руки, Уэйд начал осторожно спускаться. Вскоре он уже стоял на нижней ветви. — Ты сможешь его принять?
   Она взяла Дэнни из рук Уэйда, стараясь не трясти мальчика.
   — Он такой холодный, — сказала Сандрин, когда они шли к лошадям. Уэйд отвязал накидку от седла и завернул в нее ребенка. Сандрин села на своего коня, и Уэйд подал ей Дэнни. Обратно они ехали медленным шагом. Сандрин смотрела на мальчика, прижимая к себе. — Это я виновата. Не нужно было кричать на него.
   — Ты здесь ни при чем. Это просто несчастный случай.
   — А что, если он не очнется? Что, если…
   — Перестань, Сандрин. Просто держи его, и все. Он в обмороке.
   Сандрин успокоили слова Уэйда и та сила, которая в них звучала. Когда они въехали во двор, то увидели, что на крыльце стоят Джим и Роуз. Уэйд поскакал вперед, осадил коня и спрыгнул. Потом что-то сказал, и Роуз побежала навстречу Сандрин. Та осторожно передала ей Дэнни, спешилась и последовала за всеми в дом. Только сейчас она, вступив босыми ногами на деревянный пол, вспомнила, что оставила ботинки и носки, свои и Дэнни, у ручья. Она стояла беспомощно у стола, глядя, как Джим и Роуз склонились над Дэнни. Уэйд сходил за одеялом и накинул его на плечи Сандрин. Потом обнял ее. Сандрин откинула голову ему на грудь.
   — Не знаю, что я сделаю, если с ним что-нибудь случится. — Уэйд только крепче обнял ее. Она заморгала, стараясь сдержать слезы. — Что, если он сломал себе шею или еще что-нибудь.
   — Все будет в порядке, Сандрин.
   Она подняла руки и положила их на плечи Уэйда, стараясь набраться его уверенности. Сандрин увидела, как Роуз с бледным лицом вышла из комнаты.
   — Роуз?
   — Все будет хорошо, Сандрин. У него просто будет шишка на затылке.
   — Ты уверена? Может, привезти доктора?
   — Если он завтра не оправится, я сама отвезу его к доктору. Но думаю, все обойдется. Это отучит его лазить по деревьям, которые ему не под силу. — Роуз прошла мимо них к шкафчику.
   Сандрин вырвалась из рук Уэйда и подошла к ней.
   — Это моя вина, Роуз. Я закричала на него. Он испугался…
   — Значит, он заслужил, чтобы на него кричали, — сказала спокойно Роуз, наливая воду в стакан.
   — Но я не должна была разрешать ему лазить по деревьям.
   — Дэнни всегда лазит по деревьям и всегда падает с них. Это не в первый раз. — Роуз ободряюще улыбнулась Сандрин и вернулась в спальню.
   Сандрин вышла на крыльцо, пытаясь взять себя в руки. Дэнни чуть не пострадал, и очень серьезно, и ответственность за это лежала на ней.
   — Здесь нет твоей вины, Сандрин. — Уэйд стоял рядом с ней.
   — А если бы он умер?
   — Но он же не умер. Все обойдется. — Уэйд нежно поцеловал ее в дрожащие губы. Сандрин резко отстранилась.
   — Не делай этого! Оставь меня в покое! Она сбежала по ступеням крыльца, выбежала из двора, не в силах сдержать поток слез. Она бежала, пока не достигла вершины холма, откуда открывался вид на долину реки. Там она остановилась, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Все! С нее довольно! Сначала он хочет ее, потом — нет. Она не в силах больше выносить ту боль, которую ей причиняет Уэйд. Она уедет, как только сможет.
 
   — Если ты сейчас же не пойдешь ее искать, я тебе этого никогда не прощу. — Роуз сердито смотрела на Уэйда, постукивая ногой по полу.
   — Не смотри на меня так, Роуз. Что я еще могу ей сказать? — Уэйд взглянул мимо Роуз на Джима, пожимая плечами.
   — Ты хоть сказал, что любишь ее? Ты ей сказал это наконец? — Роуз прищурилась. — Я так и думала, что нет. Господи, Уэйд. Когда вы с Сандрин приехали, у тебя был такой вид, точно тебя приговорили к смерти. Каково ей было? Неудивительно, что она считает, что у тебя есть сомнения.
   — Я полностью согласен с моей женой. — Джим сидел у стола и пил кофе.
   — Мне не нужны твои советы! — резко возразил Уэйд.
   — С каких это пор ты стал настолько взрослым, чтобы не нуждаться в моих советах?
   — Когда ты стал играть в карты в ущерб своей семье.
   Джим встал, отшвырнув в сторону стул.
   — Напрасно ты это сказал, Уэйд. Роуз быстро встала между ними.
   — Вы оба ведете себя, как дети. Что было, то было. У каждого из вас полно недостатков, это очевидно, но драться друг с другом… — Роуз сняла с вешалки шаль. — Я пойду искать Сандрин.
   — Нет, я. — Уэйд направился к двери.
   — Нет уж, — отрезала она. — Оставайся здесь и остынь немного.
   Уэйд вернулся к столу и сел, глядя на Джима.
   — Извини, Джим. Я не должен был так говорить. Прости.
   Джим поднял стул и, повернув его спинкой вперед, сел на него верхом.
   — Ты имел полное право говорить так, Уэйд, особенно после того, что сделала Сандрин. Я знаю, как ты за нее волновался.
   Уэйд оперся о стол.
   — Клянусь жизнью, я не могу понять эту женщину.
   — И сомневаюсь, что когда-нибудь сможешь. Мужчины вообще не могут понять женщин. Позволь мне задать тебе один вопрос, Уэйд. Ты действительно любишь Сандрин? Ты уверен, что хочешь прожить с ней до конца твоих дней?
   Уэйд с минуту смотрел на свои руки, а затем взглянул на Джима.
   — Я уверен в этом с тех пор, как впервые увидел ее. Я не могу себе представить жизнь с кем-нибудь другим, кроме Сандрин.
   — Ну, в таком случае найди ее и никогда больше не отпускай. — Джим строго посмотрел в глаза Уэйду, а затем добавил:
   — Если ты этого не сделаешь, найдется другой мужчина, который уведет ее у тебя. Ты этого хочешь?
   Уэйд усмехнулся.
   — Вы всегда давали отличные советы, капитан.
   Уэйд быстро вышел из дома. Пока он седлал лошадь, в ушах еще звучали слова Джима. Да, Сандрин была необыкновенной женщиной, а если он забудет об этом, то потеряет ее навсегда. Когда он выезжал со двора, то увидел Роуз и Сандрин, идущих к нему навстречу.
   Роуз, проходя мимо, только сердито взглянула на него, ничего не сказав. Уэйд был благодарен ей за это. Он дождался, пока Роуз уйдет, затем посмотрел на Сандрин.
   — Не хочешь прокатиться со мной?
   — Странная мысль. — Сандрин попыталась пройти мимо него, но Уэйд загородил ей дорогу.
   — Пожалуйста, Сандрин, поедем со мной. Сандрин слишком устала, чтобы спорить. Уэйд подсадил ее в седло, сам сел сзади.
   — Куда мы поедем?
   — Увидишь, когда мы будем там. Сандрин вцепилась руками в края одеяла и закрыла глаза. Одежда ее все еще была влажной, она совсем выбилась из сил, и было так приятно ощущать руки Уэйда, обнимающие ее. В Молчании они пересекли долину, и Уэйд направил лошадь к югу, вдоль горной гряды. Проехав милю, он снова повернул лошадь. Крепче держа Сандрин, он пустил лошадь в галоп. Когда Уэйд наконец натянул поводья, они уже были на вершине другого холма. Перед ними расстилалась прекрасная долина. Высокая буйная трава чуть колыхалась на ветру. Сандрин увидела вдали небольшой ручеек, впадавший в озеро с зеркальной поверхностью. На краю долины, закрывая горизонт, поднимались горы, высокие и серые.
   — Тебе здесь нравится?
   — Потрясающий вид!
   Уэйд спешился и помог сойти с лошади Сандрин. Он провел ее вдоль холма.
   — Давай посидим здесь. — Он не отпускал ее руку даже тогда, когда они сели. — Я нашел это место, когда Джим поселился в Нью-Мексико. Мне нравится приезжать сюда, когда выдается случай.
   — Я могу понять, почему. — Сандрин запрокинула голову, ветерок обдувал ее лицо. — Странно, почему владелец этого места не построил здесь дом.
   — Он хочет строиться, но просто ждет.
   — Чего?
   — Он потерял женщину, которую любил в молодости, и сердце его было разбито. Он все ждет, пока он излечится.
   Сандрин сидела молча. Зачем Уэйд привез ее сюда? Она увидела, что он пристально смотрит на нее, поэтому нервно улыбнулась и спросила:
   — А что собой представляет владелец этой долины?
   Уэйд наморщил лоб.
   — Он трудолюбивый, верный и довольно упрямый. И к тому же очень одинок.
   — Он твой друг?
   — Я его неплохо знаю. — Уэйд помолчал, глядя на далекие горы. — Он ждет совершенную женщину, совсем особенную, не такую, как все.
   — Редко встречается что-нибудь особенное, — сказала Сандрин, подтягивая колени к подбородку. Она закуталась плотнее в одеяло. — Жизнь — это не сказки, которые мне читал отец, когда я была маленькой. — Она положила голову на колени и взглянула на Уэйда. — Расскажи мне еще о твоем друге. — Серые глаза Уэйда, казалось, потемнели, и она поежилась, испытывая неловкость.
   — Я уже сказал, что он хочет чего-то особенного, такую женщину, которую сможет любить до конца своих дней. Он хочет ночью ложиться с ней спать, а утром просыпаться рядом с ней. Он хочет утешать ее, когда ей грустно, и ухаживать за ней, когда она больна. Он хочет быть с нею, когда она будет рожать ему детей.
   Сандрин покачала головой, глядя вниз, в долину.
   — Все равно это похоже на сказку. Ни один мужчина не может так любить женщину.
   — Этот может.
   Сандрин медленно посмотрела на Уэйда, широко раскрыв глаза.
   — Это твоя земля?
   — Да!
   Сердце ее дрогнуло, когда она взглянула на Уэйда. Но его глаза затуманились, в них ничего нельзя было прочесть, и Сандрин внезапно поняла, что он собирается сказать.
   — Ты кого-то встретил? Ты именно это пытаешься мне сказать? — Она уткнулась лицом в колени. — Этого следовало ожидать. — Я должна была быть готова к этому. Я просто… — Она выпрямилась, кашлянув. — Это Салли?
   — Нет.
   — Значит, это кто-то еще? — Сандрин смотрела на него, и все ее спокойствие внезапно исчезло. — У тебя кто-то еще был все это время?
   Уэйд медленно покачал головой. Его серые глаза ни на мгновение не оставляли Сандрин.
   — Я не хочу опять потерять тебя, Сандрин. Я люблю тебя. Я даже не понимал, как сильно я тебя люблю.
   — Не надо, Уэйд, — сказала Сандрин пытаясь встать, но Уэйд помешал ей.
   — Нет, на этот раз ты не уйдешь. Ты выслушаешь меня. Посмотри вниз, в долину. Здесь я хочу построить наш дом, и здесь я хочу вырастить наших детей. Я купил эту землю для нас, Сандрин. Я хочу, чтобы мы здесь поселились.
   Сандрин закрыла глаза и прислонилась головой к Уэйду.
   — Ты уверен, что говоришь это не из жалости ко мне?
   — Я сам не был в этом уверен, потому что думал, что ты сожалеешь обо всем, что произошло. Мне казалось, что ты захочешь вернуться к Алену или к своим родственникам в Париже. — Уэйд пожал плечами. — Я вел себя, как дурак.
   Сандрин потрогала ожерелье.
   — Ты мечтал когда-нибудь жениться на мне, когда подарил это?
   — Я знал, что так и будет, — сказал Уэйд, наклоняясь и целуя ее.
   Сандрин все еще боялась довериться ему. Ей больше не хотелось разочарований.
   — Нам обоим еще нужно об этом подумать, Уэйд.
   — Я уже достаточно думал, больше не хочу. Я уже все решил. — Уэйд встал, протягивая руку Сандрин.
   Сандрин поднялась на ноги. Она дрожала и куталась в одеяло. Уэйд взглянул на нее так, как никогда раньше не смотрел. Она почувствовала, как его глаза манят ее. Уэйд взял ее руки и прижал к груди.
   — Я никогда не умел красиво говорить, Сандрин. Могу только сказать, что у меня на сердце. — Он опустил голову и стал медленно целовать ее пальцы. — Сейчас я смотрю в твои глаза и понимаю, что мне нет жизни без тебя. Я люблю тебя, Сандрин. Я хочу прожить с тобой до конца дней. Я хочу опять на тебе жениться, если ты согласишься…
   Сандрин высвободила одну руку и погладила Уэйда по щеке.
   — Я всегда любила тебя, даже когда собиралась выйти замуж за Алена. Я пыталась убедить себя, что испытываю к тебе только детское увлечение. Но это было гораздо большее чувство. Когда я представила, что ты можешь умереть, то не могла даже подумать о мире без тебя. А в самые тяжелые дни, когда я была с Грозой Медведей, в душе я всегда верила, что ты найдешь меня. — Она крепко сжала его руку. — Для меня будет большой честью стать твоей женой и когда-нибудь — матерью твоих детей. Я люблю тебя, Уэйд, и не хочу опять с тобой расстаться.
   Уэйд обнял Сандрин и поцеловал. Она была для него всем, чего он когда-либо хотел.
   Сандрин положила голову на грудь Уэйду, мысленно благодаря Напи и всех духов, которые помогли ей выбрать верный путь. Она любила Уэйда, в этом она не сомневалась. Любовь всегда будет объединять их и указывать правильную дорогу в жизни.