Браун Лайза. Взаимное притяжение

   – Все равно когда-нибудь тебе придется выбиваться в люди. А у меня везде есть связи. Так что принимай мои условия, пока не поздно. Разведись.
   Ну что ж, не договорились, так хоть наговорились. Теперь между ними полная ясность.
   – Не дождетесь. Пока Силоу со мной, вам меня не сломить. Она меня всегда утешит, правда? И даже если она все-таки когда-нибудь вернется, это все равно будет уже не та, прежняя, Силоу, а другая. Та, что оставила мне часть себя. И даже если я не поступлю, куда хочу, это не смертельно. Займусь чем-нибудь другим. Но запомните! Я тогда ее увезу!
   Разговор с тестем не давал ему покоя всю ночь и весь следующий день. Особенно изводили его три с половиной тысячи долларов.
   Он знал, что Силоу никогда бы их не предложила, а он никогда бы не согласился на ее предложение без надежды на дальнейшее развитие отношений между ними. Но все-таки, хоть бейся головой об стену, от правды не уйдешь: эти тысячи сыграли свою роль в женитьбе, и – черт бы его побрал – Пеннингтон узнал об этом. Что теперь делать?
   И еще надо было сказать Силоу про университет. Он уже давно собирался, но все как-то не было подходящего случая.
   От тяжелых дум разболелась голова. А еще ведь надо было найти способ заработать деньги. Можно было, конечно, принять предложение Белла и съездить с ним на родео. Но как оставить Силоу одну, без защиты?
   Проклятый старикашка! Какое он имеет право лишать других возможности выбрать себе профессию? Надо же, хочет помешать ему выучиться на ветеринара!
   Внутренние монологи доводили Билли до исступления. Он готов был буквально лезть на стену и стал сдержаннее в отношениях с женой. Но ей как будто не понравилось, что ее муж становится спокойнее, положительное, солиднее. Силоу любила прежнего Билли, задиру и донжуана. Трудно понять прихотливое женское сердце.
   На следующий день к дому подъехал серый «Форд». Из него вылезла Лора Кершоу и остановилась, нерешительно оглядываясь.
   Силоу увидела ее через окно и чуть не вскрикнула. Лора приехала! Она бросилась во двор, но перед дверью остановилась, стараясь унять сердцебиение. И услышала шаги поднимавшейся по ступеням Лоры. Силоу распахнула дверь.
   – Здравствуй, тетя Лора! – Силоу не смогла сдержать волнения.
   – Здравствуй, Силоу, – Лора критически осмотрела племянницу: белые теннисные туфли, черные шорты, черная футболка с глубоким вырезом. Волосы были стянуты назад, так что сзади болтался длинный хвост. – Ты прекрасно выглядишь, девочка. Замужество пошло тебе впрок. А меня вот твое замужество подкосило. Я так скучаю без тебя.
   Силоу крепко обняла Лору.
   – … и зря о вас в городе болтают глупости, – закончила Лора, садясь в кресло.
   – А что о нас болтать? Мы совсем не показываемся в Суитуотере. Я считала, что про нас уже забыли.
   – Наоборот, принялись болтать еще больше. И даже стали сплетничать. Говорят, например, что вы целовались на глазах у всех на площади в Мартинсвилле. И еще говорят, что ты ходила в церковь вместе с его матерью. И что Билли давно пьяным не видели…
   – Ему не до того.
   – Ты ему не даешь скучать?
   – Стараюсь, – усмехнулась Силоу. Лора тоже усмехнулась.
   – Надеюсь, он хорош не только в постели, потому что это со временем надоедает, и тогда важным становится что-то другое.
   – Я люблю его за все, что в нем есть.
   – Ты счастлива?
   – Да.
   – Это хорошо. А у нас в доме плохо. Сэм совсем извелся.
   Посидит-посидит, потом, как начнет ругаться. Иногда тебя ругает, но чаше сына Уокера.
   – Его зовут Билли, Лора.
   – Сэм мучается. И не знает, что ему делать. – Все очень просто. Ему надо смириться.
   – Да уж, просто, – саркастически улыбнулась Лора. – Для него это все равно, что заново родиться на свет.
   – Он отрекся от меня. – Силоу опустила голову. – На виду у всех.
   – Да, весь город об этом говорит.
   – Тетя Лора… – Силоу старалась не вспоминать тот день и скрывала свои чувства от Билли, но мысленно снова и снова возвращалась к нему. Одна фраза глубоко запала ей в душу. – Правда ли, что последний раз, когда Кэролайн возвращалась к Сэму, он ее не принял?
   – Вот уж не думала, что он проговорится! – Лора побледнела.
   – Значит, это правда?
   – Да. Тебе было пятнадцать. Она пришла, когда ты была в школе. Бледная, худая – Господи, в чем только душа держалась! Она умирала от рака. Но я тогда не знала об этом.
   – Она спрашивала обо мне?
   – Это совершенно неважно, спрашивала она или нет, Силоу. То, что она была плохой матерью, не делает тебя плохой дочерью. Ты – хорошая дочь. Я никогда не говорила тебе… но я люблю тебя как… как собственное дитя, – она отвернулась и стала смотреть на розовый куст, росший у ограды. – У меня нет детей. Я старалась заменить тебе мать…
   Силоу кивнула.
   – Значит, она не спрашивала обо мне.
   – Она была больна. У нее вообще были отклонения еще с юности. Она не могла пропустить мимо себя ни одного мужчину. Говорят, это от того, что отец бил ее. От этого у некоторых женщин случаются такого рода сдвиги в сознании. Но самое удивительное то, что она любила Сэма! Он был нужен ей. Она всегда возвращалась, врала, он терпел. В конце концов, у него лопнуло терпение, и он прогнал ее.
   – Она меня совсем не замечала. Я помню.
   – Кэролайн была как ребенок. Какой ребенок замечает другого?
   – Она спрашивала обо мне? Лора прятала глаза от племянницы.
   – Ну? Тетя Лора, расскажите мне, зачем она возвращалась?
   – Она сказала Сэму, что знает, где твоя школа, и что, если он не даст ей денег, она поедет к тебе. Он и так переводил каждый месяц деньги на ее счет, но, видимо, ей не хватало. Ты думаешь, мы не понимали, что ребенку нужна мать? Но Кэролайн не знала, что такое материнские чувства. Лора встала, поправила юбку.
   – Короче говоря, он ее выгнал. Заплатил, сколько она хотела, и выгнал. Через год она умерла. Тебя больше не вспоминала. Извини, но лгать мне не хочется. Только Сэм любил тебя всю жизнь. И я.
   – Ты пришла… от папы? – с болью произнесла Силоу.
   – Нет. Сэм думает, что ненавидит тебя. Я приехала заключить что-то вроде мирного соглашения. И привезла кое-что в знак примирения. Пойдем к машине, одна я не унесу.
   Силоу чуть не подпрыгнула от радости, увидев свои драгоценности, косметику, радиоаппаратуру, телевизор и… одежду! Целый ворох одежды!
   – Я особенно не выбирала, – сказала Лора. – Взяла, что под руку попалось. Мне кажется, ничего лишним не будет.
   Силоу зарылась лицом в платья, с удовольствием вдыхая сандаловый аромат, которым были пропитаны бельевые и плательные шкафы в доме отца.
   Все условия Билли Боба были соблюдены: она не ездила к Сэму, эти платья куплены на ее собственные деньги. Она может надевать их с чистой совестью. Они свалили одежду на ее постель. Шкатулку с драгоценностями Силоу поставила на комод.
   Лора с удивлением оглядывалась. Хотя разглядывать, в общем-то, было нечего.
   – Ты уверена, что это то, что тебе нужно, Силоу? Прости, но я не верю. Нужно привести комнату в порядок. Позвони мне, как только соберешься, Силоу, мы покрасим и оклеим ее как следует.
   Силоу тоже огляделась.
   – Может, ты и права. Но, знаешь, в этом доме живут по-другому. Мы не сидим в четырех стенах. Я провожу время в основном там, – Силоу махнула рукой за окно.
   – Хм… Теперь понятно, почему ты такая загорелая. Но все равно, я считаю, чтобы покрепче привязать твоего мужа к семейному очагу, не стоит жалеть лишних усилий. Скоро зима.
   Скоро ты поймешь, что мой совет не лишен смысла. Так что звони. И еще… – Лора поколебалась немного, – будь осторожна, Силоу.
   – А чего мне опасаться?
   – Сэма… Мне кажется… кажется, что он готов на все, лишь бы убрать со своей дороги Билли Уокера. И многое он уже сделал.
   – Что он сделал? – Силоу замерла от испуга.
   – Я не могу тебе сказать всего, девочка. Во-первых, потому что точно не знаю, а, во-вторых, я не могу предавать Сэма, пойми. Я слишком многим ему обязана. Спроси лучше у мужа.
   Билли понял все сразу, как только зашел в спальню. Новые вещи говорили сами за себя. На Силоу было нарядное летнее платье, на мочках ушей сверкали маленькие сережки, на пальце блестело золотое колечко.
   А у него в кармане лежало другое золотое кольцо, которое он заказывал в Мартинсвилле. Значит, зря старался? И лицо Силоу тоже сказало ему о многом: на нем было выражение робкой надежды, и следы недавних слез.
   – Пеннингтон приезжал? – Нет… Лора.
   Он немного перевел дух, но гнев его не исчез. Лора, может быть, еще хуже! Она может прикинуться другом и незаметно влить яд в душу Силоу.
   – Что с тобой, Билли Боб? Ты был всегда такой веселый, а в последнее время стал…
   – Каким? Грустным? Хмурым? Невыносимым? Что делать, Силоу. Иногда приходится окунуться в настоящую реальную жизнь, и оказывается, что в ней мало радостей.
   – Это из-за моего отца, да? Он тебе что-то сделал? Билли Боб замолчал, тревожно всматриваясь в нее.
   – Не знаю, что…
   – Только не надо меня обманывать, Билли! Я не ребенок. Лора сказала, что Сэм собирается как-то навредить тебе.
   – Не знаю, что она тебе сказала, – рассердился он, – но Сэм не может ничем мне навредить. Я сейчас немного не в себе, но это быстро пройдет. Все будет хорошо. Он, конечно, не перестанет вредить, но сломить ему нас не удастся. Никогда. Клянусь чем хочешь.
   – Расскажи мне все.
   – Нет.
   – Если не скажешь, я пойду к нему. Прямо сейчас. И сама вытяну из него признание.
   Билли изучал ее лицо, стараясь понять, хватит ли у нее решимости. Наверное, хватит.
   Силоу подождала немного и решительно встала. Он схватил ее за руку.
   – Ну, если так – слушай, черт побери… – Билли тяжело вздохнул. – Он помешал мне продать деревья. Почему, думаешь, меня не было три дня вместо одного? Он связался с моим партнером и надавил на него. В результате фирма разорвала контракт. Я не хотел тебя огорчать. Ну, теперь ты знаешь. И что? Довольна? – Увидев, как она побледнела, он испугался. – Ну что ты так расстраиваешься? Эх, не надо было говорить.
   – А еще что он сделал? – спросила Силоу тихим ровным голосом. Ей вспомнилось предупреждение Томми о том, что Сэм готов на все, чтобы навредить Билли.
   – Больше ничего особенного.
   – Я должна поговорить с ним.
   – Нет! Не надо, Силоу! Или тебе плевать на меня?
   – Билли, ты – мой муж, но я – взрослый человек, и у меня есть собственное мнение. Я очень люблю тебя, но я люблю и отца! Я никогда не покину тебя! Почему ты этого боишься? Я видела твое лицо, когда ты вошел. Ты не хочешь видеть эти платья. Тогда я не буду носить их.
   Краска заливала его лицо. Он сдерживался изо всех сил.
   – Носи, пожалуйста. Хоть спи в них. Делай что хочешь. Вовсе не в платьях дело. И разговоры с Пеннингтоном нам не помогут. Я уже пытался вчера поговорить с ним.
   – И мне ничего не сказал?
   – Не хотел расстраивать.
   – Ничего, может, у меня получится. Я лучше его знаю.
   – Я не хочу, чтобы ты унижалась перед ним, умоляла за меня, – он вдруг побледнел так, что Силоу испугалась.
   – Я не буду умолять, с чего ты взял? Я на месте посмотрю, что можно сделать. Подвезешь меня?
   – Что?
   – Хорошо, я позвоню Лоре. Она мне не откажет. Я вернусь к вечеру.
   – Ты вернешься совсем другая. Ты будешь по-другому смотреть на мир, на себя, на меня. Ты будешь удивляться: как это так вышло, что ты вдруг отдалась простому фермеру, купленному тобой за три с половиной тысячи? Я знаю, как отец может повлиять на тебя, однажды уже видел.
   – Я теперь уже не та, Билли! Я замужем! Мы крепко связаны, нас теперь трудно разлучить. Не бойся. Может, мне удастся уговорить отца. Когда я вернусь домой…
   – Что ты имеешь в виду? Где твой настоящий дом? Здесь или там? Я еще раз говорю тебе: выбирай! И если ты уедешь, это будет означать для меня только одно: что ты, наконец, сделала свой окончательный выбор.
   Он взял шляпу и широким решительным шагом вышел вон. Было слышно, как скрипят доски крыльца под его тяжестью.
   Силоу побежала вслед, возмущенная, но и испуганная.
   – Зачем ты такое говоришь, Билли? Я – взрослый человек. Я имею право…
   Он резко захлопнул за собой дверцу грузовика.
   – Да, ты имеешь все права, какие хочешь. Но и я тоже поступаю, как считаю нужным.
   – Ты куда собрался? В «Лиджн Холл»?
   – Не то настроение, чтоб танцевать. Поеду лучше, выпью чего-нибудь.
   – Если ты считаешь, что я приеду вытаскивать тебя, пьяного…
   – Ты можешь делать все, что хочешь. Я тоже оставляю за собой это право. Так что… Желаю хорошо провести время с Пеннингтоном!
   Силоу вынуждена была признаться, что повела себя неправильно. Все шло наперекосяк, начиная с неудачной поездки Билли в Арканзас. Уже целую неделю он замечал, что она существует, только ложась с нею в постель. Накопившаяся обида потребовала выхода, и вся вылилась в разговор о Сэме.
   Почему Билли вспомнил вдруг о тех трех тысячах? Она испугалась: неужели ее отец что-то подозревает, и сказал об этом Билли? Как бы не было беды. Как бы он чего не натворил со страху. Ведь что бы Билли ни говорил, как бы ни стыдился этого, он боится Сэма. И правильно делает. Но пусть не думает, что имеет право напиваться после ссоры с женой. Даже после самой крупной ссоры.
   Да, теперь он – главная забота. А Сэм может пока подождать.
   Она сменила платье и позвонила Лоре.
   – Можно одолжить твою машину? Ненадолго? Лора восприняла просьбу без особого энтузиазма.
   – Надеюсь, после тебя хоть что-нибудь от нее останется?
   Заведение под названием «Кантри Пэлис» стояло в стороне от скоростной дороги, на маленьком пятачке посреди соснового леса. Днем его, скрытого за деревьями, можно было и не заметить. Но вот ночью оно сразу привлекало внимание. В темноте ярко вспыхивали рекламные надписи, отбрасывающие вокруг отблески розового и голубого цвета.
   Когда Силоу вышла из машины, под ногами захрустел гравий. Она подумала о том, что скажет Лора, если ей передадут, что видели ее машину у такого злачного местечка.
   Вблизи стало заметно, что старое здание давно нуждается в ремонте. И вообще здесь было довольно неуютно. Зачем сюда ходит столько народу? Вся стоянка была заполнена автомобилями. Здесь же стояла и машина Билли Боба.
   Музыка гремела на всю округу. Казалось, от громкого звука вибрируют стены. Ну что же, надо вытерпеть. Она глубоко вздохнула и толкнула входную дверь.
   Музыка ударила по ушам. Но даже она не могла заглушить пронзительные выкрики, визг и смех. Силоу шагнула в сторону и прислонилась к стене, пережидая, пока глаза привыкнут к полумраку, а легкие – к спертому воздуху, пропитанному сигаретным дымом.
   В дальнем конце зала стоял большой стол, вокруг которого сгрудились мужчины. Здесь же стояли две девицы, одна из которых курила самую длинную сигарету, какую только Силоу видела в жизни. Значит, она не одинока, не будет слишком сильно бросаться в глаза. Но это также означает, что есть, кому приласкать Билли.
   Укромное местечко. Силоу стала постепенно закипать. Женатому мужчине нечего здесь делать!
   Да где же он? Искать долго не пришлось. Конечно, рядом с самой красивой и яркой женщиной! Он сидел за угловым столиком. Изящная, миниатюрная блондинка стояла рядом с ним. Анджи Блейк склонилась над ним, обняла за плечи и что-то шептала на ухо.
   А он слушал ее, непрерывно вертя в руках блестящую банку. Анджи взяла его за подбородок так, чтобы он смотрел ей прямо в глаза.
   У Силоу кровь застучала в висках, она, забыв о своем страхе, превратилась в разъяренную тигрицу. Ее муж оказался вероломным изменником!
   Что-то произошло. То ли он сам изменился, то ли «Кантри Пэлис» утратил свою привлекательность, теперь он скорее вызывал отвращение.
   Билли Боб сильно пожалел, что сказал Силоу, куда едет. Если б не сказал, тогда сейчас можно было бы сразу ехать домой.
   Но тут появилась Анджи. Вот как бывает: только он о ней подумал, как она тут как тут, стоит рядом и смотрит.
   – Надо же! Давненько, милый… – сказала она тихо и без всякого выражения. – Пришел тряхнуть стариной? Жена надоела?
   – Не надо о Силоу.
   – Почему не надо? Я ведь люблю тебя, Билли. – Он вздрогнул и удивленно посмотрел на нее снизу вверх. – Да, не удивляйся. Я все ждала, когда ты захочешь остепениться. Я считала, что мне надо просто вовремя оказаться рядом.
   – Но я…
   – Не знал? Врешь. Все ты знал.
   – Нет, и хочу сказать, что мне очень жаль…
   – Не о чем жалеть. Только ты такой же, как все. Относишься ко мне как к игрушке: поиграл, надоела – выбросил. Но, кажется, судьба отомстила тебе за меня, да? Что-то ты невесел. Скажи, зачем ты женился? Назло Майклу Сьюэллу?
   – Все, хватит, Анджи! Оставь меня. – Он пристукнул кулаком по столу. – Да, я наказан! Да, я виноват перед тобой, и хватит об этом. Оставь меня в покое. Уйди.
   Но Анджи, наоборот, подошла ближе, одной рукой обняла его за плечи, другой – за подбородок и развернула лицом к себе.
   – Тебе надо было жениться на мне, Билли. Мы очень подходим друг другу. Она тебе не пара. Это ясно всем, скоро станет ясно и тебе тоже. Вспомни тогда о своей…
   – Убери руки! – раздался разгневанный голос. Анджи инстинктивно отдернула руки. Билли обернулся.
   – Силоу?
   Она стояла напротив.
   – Да, Силоу! Не забыл еще, как меня зовут?
   – Что ты здесь делаешь?
   – Это я должна тебя спросить, что ты здесь делаешь, обманщик!
   – Послушай…
   – Нет, это ты послушай! Я хотела навестить отца – всего лишь. А ты? Ты позволил ей, – она ткнула пальцем в Анджи, которая отступила на шаг, – обнимать себя! И приди я на десять минут позже, ты бы уже оказался у нее в постели.
   Посетители стали прислушиваться к разгорающемуся скандалу. Кому захочется пропустить бесплатный спектакль?
   – С чего ты взяла? Я просто спокойно сидел, – попытался оправдаться Билли.
   – У тебя что, других дел нет? У тебя нет семьи? Нет жены?
   – Есть жена… которая ушла из дома к своему отцу! – крикнул он, не заботясь о свидетелях семейной сцены. Пусть слушают! Пусть хоть весь штат знает!
   – Ты должен меня понять, Билли! Я ничего не замечала вокруг, кроме тебя. Я только и думала о тебе, какой ты добрый, ласковый, нежный.
   Нет. Этого все-таки нельзя говорить на людях. Той Бейкер заржал как ненормальный, другие тоже стали перемигиваться. Теперь ему нельзя будет показаться в городе. Засмеют. Надо что-то срочно придумать.
   – Значит, я хорошо сыграл свою роль, – нашелся Билли.
   На секунду ему показалось, что перед ним маленькая девочка с огромными – во все лицо – глазами. Потом наваждение прошло.
   – Ты помнишь о тех деньгах, Билли? Три с половиной тысячи долларов? Так вот, милый: я хочу получить их обратно, потому что ты плохо сыграл свою роль. Не отработал, как следует. Схалтурил!
   Еще никогда за всю историю заведения здесь не было такой звенящей тишины. Силоу, провожаемая удивленными взглядами, направилась к выходу. Затем двери хлопнули, и провожать стало некого. Кто-то присвистнул и произнес:
   – Батюшки, чего это она такое сказала?
   Анджи вцепилась Билли Бобу в рубашку, когда он, взбешенный, бледный, вставал со стула.
   – Билли! – уговаривала она. – Не делай глупостей! Женщины, понимаешь, иногда такое говорят… Мы же не умеем драться, понимаешь? 4Мы работаем языком. Она не хотела…
   Он разжал пальцы Анджи и выскочил как раз вовремя, чтобы увидеть автомобиль Лоры, отъезжавший от стоянки.
   Силоу нанесла удар в самое больное место. Никаким ножом больнее не сделаешь. Она знала, куда целить, достойная дочь своего отца!

Глава 20

   Силоу выгнали из родного дома, к мужу ей тоже нельзя было возвращаться, поэтому она поехала к Лоре. Лора молча взглянула на заплаканное лицо Силоу и тут же отвела ее в спальню для гостей. Там Силоу бросилась на кровать и зарылась с головой в подушки.
   Как она могла так опуститься? Она, Силоу Пеннингтон – то есть Силоу Уокер – всю жизнь вела себя прилично, как подобает настоящей леди, и вдруг устроила семейную сцену в каком-то грязном притоне. На глазах у всех скандалила с мужем и чуть не подралась с Анджи Блейк.
   Как ей теперь жить? Как смотреть людям в глаза? Теперь она ни с кем не сможет разговаривать спокойно, в каждом взгляде ей будет чудиться насмешка. Она больше нигде не сможет показаться! Придется ей так, и сидеть здесь всю жизнь безвылазно, вдвоем с Лорой.
   Как он смел позволить Анджи Блейк касаться себя? Почему он мрачно молчал, вместо того, чтобы поделиться с ней своими горестями? Она думала, что у них все будет пополам: и горести, и радости, а он утаивает от нее самое важное.
   Но теперь уже все, сделанного не воротишь. Если бы она могла, то взяла бы назад свои слова про деньги, но, увы, ничего не поделаешь.
   Билли! Что мы наделали? Зачем я это сказала? Я же не хотела, Билли! И ты это знаешь.
   Если бы не свидетели, если бы не его гордость. Если бы, если бы… Если бы.
   Ей остается только одно. Папа! Почему ты не можешь оставить нас в покое?
   Они встретились на следующее утро.
   В огромной, блистающей чистотой кухне он сидел за столом в полном одиночестве, листая красочный рекламный проспект какой-то компании. Только шуршание страниц нарушало тишину уютной, со вкусом обставленной комнаты.
   Отец показался Силоу таким покинутым и несчастным. Она смотрела на него и думала: «Неужели он сам этого не замечает?»
   Она любила своего отца. И дорого бы дала, чтобы никогда не огорчать его. Но, увы… сердцу не прикажешь. Жаль, что приходится бороться за свое счастье, сражаясь против него. Хотя осталось ли, за что бороться?
   – Здравствуй, папа!
   Он вздрогнул так, что кофе выплеснулся ему на руку, он даже не заметил этого.
   – Силоу!
   Только одно мгновение выражение счастья продержалось на его лице. Потом он все вспомнил, и его радость угасла.
   – Не ждал? Мы поссорились с Билли Бобом. И все из-за тебя.
   Сэм поднялся, взял салфетку и вытер руку.
   – Из-за меня? Приятно слышать. Мистеру Уокеру стало плохо? Очень рад! Я давно этого жду. Пять недель и один день.
   – Зачем тебе это? Ты же сказал, что никогда больше не пустишь меня на порог, что у тебя больше нет дочери…
   На его щеках проступил румянец.
   – Ты же понимаешь… Я не мог сказать иначе. Но я готов забыть. И простить…
   Она коротко рассмеялась.
   – Спасибо. Простить – это очень благородно. Если есть за что. Я пришла, чтобы ты рассказал мне, что происходит между тобой и Билли.
   Последние остатки воодушевления покинули его. Взгляд стал пустым и равнодушным.
   – Вот как? Выполняешь посольскую – миссию. То, что происходит между нами, Силоу, касается только нас. Ему не по вкусу наши отношения? Он знал, на что шел, когда брал тебя в жены. Он разрушил все планы, все мечты…
   – Это были твои планы. Твои мечты. Я получила все, что хотела. Мне больше ничего в жизни не надо.
   – Кроме Билли Боба Уокера? Это все, что ты хотела от жизни? Дура! Хотя, конечно, что от тебя ждать. Что взять с женщины, у которой мужчина вымогает три с половиной тысячи долларов…
   У нее перехватило дыхание.
   – Так. Теперь все понятно. Я так и думала. Ты говорил с ним об этих тысячах. И он тебе ничего не сказал? Тогда я сама все объясню! Так вот: это я просила его взять деньги и жениться на мне! – Не надо было этого говорить; не надо было давать ему лишнее оружие в борьбе с ними. – Я хотела, чтобы он вышел из тюрьмы, я боялась Майкла, я хотела уйти от тебя и… главное… я хотела замуж за Билли, – теперь, по прошествии времени, последнее стало ей ясно как Божий день.
   – Уйти? – Он покраснел еще сильнее. – Это в благодарность за все, что я сделал для тебя?
   – Не для меня, а для себя ты все делал. Но хватит об этом. Это старая песня. Я хочу знать другое: что же происходит между тобой и Билли?
   – Спроси его.
   – Уже спрашивала. Но мне хотелось, чтобы ты сам все рассказал. А ты не хочешь… И знаешь почему? Потому что ты сам знаешь, что не прав! Ты вредишь хорошему человеку, только потому, что я вышла за него!
   – Нет! Потому что он испортил тебе жизнь. Он использует тебя. Он готов на все, лишь бы выбиться в люди. Ты знаешь, что он учится в университете? Он готов ступать по головам других. Я сделаю все, чтобы помешать ему. Пока я только два раза подставлял ему ножку, но у меня в запасе есть еще немало капканов для него.
   Он был вне себя. Силоу смотрела на него, и в ней крепло убеждение, что он не остановится ни перед чем и будет идти до конца. Пока его не остановят.
   – Почему ты так ненавидишь его? Если я счастлива с ним, почему ты не оставишь нас в покое?
   – Ты даже не представляешь себе, что такое настоящее счастье. Ты обиделась на отца и убежала из дома, как трудный подросток. И я точно знаю, почему ты убежала именно к нему, – гневно сказал Сэм. – Потому что он хорош в постели! – Сэм выкрикнул несправедливые слова и не остановился. – Ты пошла по стопам матери. Ты губишь свою жизнь ради сомнительных удовольствий. Только из-за того, что у тебя чешется…
   – Замолчи! – Она спрятала лицо в ладонях.
   – Но это правда, Силоу, – беспомощно развел руками Сэм.
   Она медленно опустила руки. Слезы застилали глаза, сердце бешено колотилось в груди.
   – Ты всю жизнь наблюдал за мной, все ждал, что я стану вести себя как Кэролайн. Прятал меня от мужчин. И я знала, что ты следишь за мной, и старалась доказать тебе, что я не такая… Билли – мой муж. Никто не может упрекнуть меня в разврате. То, что мы делаем в постели, касается только нас двоих. Я считала, что смогу уговорить тебя, и мы помиримся…