Браун Сандра. Алиби

   С этими словами она перегнулась через его колени и взялась рукой за липкий от крови руль.

* * *

   Юджин удалось свернуть к тротуару и остановить машину. Включив ручной тормоз, она с трудом перетащила Хэммонда на пассажирское сиденье, а сама, обежав вокруг машины, села в водительское кресло. Когда она наклонилась к Хэммонду, чтобы застегнуть на нем ремень безопасности, то увидела, что он откинул голову на подголовник и закрыл глаза.
   – Хэммонд, где ты живешь? – Она слегка толкнула его, опасаясь, как бы он не потерял сознания. Он не отвечал, и Юджин, больше не думая о последствиях, схватила его сотовый телефон, чтобы набрать 911.
   Услышав тон набора, Хэммонд открыл глаза.
   – Там… Напротив набережной… дом… – Он слабо мотнул головой, указывая направление. К счастью, Юджин знала эту улицу – она находилась всего в двух кварталах от того места, где они остановились. Они доберутся туда минуты за две.
   На самом деле ей потребовалось не меньше пяти минут, потому что Дуглас Манн никак не хотел ехать к Хэммонду, чтобы оказать ему необходимую помощь. Ей повезло, что она помнила его домашний телефон, что Дуглас оказался дома и что он взял трубку уже на втором звонке. Но дальше начались проблемы.
   Когда она рассказала ему, что произошло с Хэммондом, Дуг самым категоричным тоном заявил, что его необходимо как можно скорее доставить в больницу.
   – Дуг, пожалуйста, – взмолилась она, – мне нужна твоя помощь. Я не могу объяснить тебе всего, во всяком случае сейчас. Просто сделай мне одолжение!
   Наконец он сдался, и Юджин продиктовала ему адрес, когда машина уже стояла у ворот гаража Хэммонда.
   – Мы уже на месте, – сказала она в трубку, прежде чем отключиться. – Пожалуйста, приезжай как можно скорее!
   Пульт дистанционного управления автоматическими воротами гаража висел на противосолнечном щитке. Юджин быстро открыла ворота, загнала машину внутрь и снова закрыла гараж. Заглушив двигатель, она выскочила из машины и подбежала к пассажирской дверце.
   Хэммонд сидел на сиденье, закрыв глаза и тяжело привалившись к стойке салона. Лицо его было бледно нездоровой меловой бледностью, но сознания он не потерял. Когда Юджин попыталась вытащить его из машины, он сначала негромко застонал, потом невнятно выругался.
   – Прости, я понимаю, что это будет непросто, но я должна отвести тебя в дом. Помоги мне. Спусти ноги на землю. Вот так… вот так…
   Он двигался так медленно, словно каждая его нога весила по крайней мере тысячу фунтов. В конце концов ему удалось опустить их на землю. Потом Хэммонд наклонился вперед, а Юджин подхватила его под мышки.
   – Вставай, дорогой, пожалуйста… Ты должен помочь мне. Обопрись на меня.
   Он начал вставать, но зацепился раненой рукой за стойку двери и вскрикнул от боли.
   – Прости, – серьезно сказала Юджин.
   Она практически тащила его на себе. Это было нелегко, поскольку Хэммонд весил не меньше двухсот фунтов, однако в конце концов ему удалось пройти несколько шагов, отделявших его от двери в кухню.
   – А где ключ? – тревожно спросила Юджин. – Как отключить сигнализацию? Он отрицательно покачал головой.
   – Не заперто. Просто поверни ручку… Она втащила его в кухню.
   – Где у тебя ванная комната?
   – Там. – Он показал здоровой рукой на небольшой коридор, соединявший кухню и гостиную. В коридор выходили двери ванной комнаты и кладовки.
   Юджин помогла ему сесть на небольшой диванчик у стены и включила свет.
   – О господи! – вырвалось у нее, когда она как следует рассмотрела его раны.
   – В-все… в порядке.
   – Господи боже мой!.. – повторила она, прижимая руки к щекам.
   Рана на предплечье была не менее восьми дюймов длиной, и из нее продолжала сочиться кровь, пропитавшая рукав пиджака и рубашки и уже начинавшая подсыхать, из-за чего Юджин никак не могла определить, насколько глубок разрез.
   Юджин стащила с него пиджак и оторвала рукав рубашки по плечевому шву. Сдернув с вешалки несколько полотенец, она как можно туже забинтовала ими раненую руку, надеясь, что давящая повязка остановит кровотечение.
   Потом она перевязала рану на ноге Хэммонда.
   – Юджин… – Хэммонд пошевелился на диванчике и потянулся к ее руке.
   – Что? – Она склонилась над ним.
   – Он… мог убить тебя… – прохрипел Хэммонд.
   – Но ведь не убил, правда? – Она легонько пожала его пальцы. Они были такими холодными, что Юджин нахмурилась. «Если Дуг через пять минут не приедет, – решила она про себя, – я все-таки вызову „Скорую“».
   – Почему… почему ты ничего им не сказала?
   – О чем? О том, что ты тоже был у Петтиджона накануне убийства?
   – Да…
   – Потому что когда меня допрашивали в первый раз, я думала, что ты… Что это ты убил его.
   – Ты думала…
   – Я не могу объяснить все сейчас, – быстро сказала Юджин. – Это слишком сложно. Кроме того, ты сейчас не в том состоянии, чтобы слушать. Тебе будет трудно… сосредоточиться. Давай отложим подробности на потом. Сейчас же я просто скажу, что сначала солгала, чтобы спасти себя. Потом, когда я узнала, что Петтиджона застрелили, я продолжала лгать, чтобы спасти…
   Хэммонд несколько раз моргнул и удивленно посмотрел на нее.
   –..Тебя, – закончила Юджин.
   Он хотел что-то сказать, но в это время кто-то позвонил в дверь, и Юджин выпустила его пальцы.
   – Это доктор, – сказала она быстро. – Я пойду открою.

* * *

   Он проснулся от звука знакомого имени. Юджин! Не сразу он понял, что сам позвал ее. Придя в себя, Хэммонд вспомнил, что хотел сказать ей что-то важное – что-то такое, что стояло между ними и мешало им.
   – Юджин! – позвал он снова и сам испугался, услышав свой хриплый, надтреснутый голос, «Что со мной?» – пронеслось у него в голове. Пошевелившись, Хэммонд попытался сесть, но правая рука не слушалась. Он совсем не чувствовал ее и удивился, что могло с ней случиться. Но, увидев аккуратную, профессионально наложенную повязку, он сразу все вспомнил. Все, или, по крайней мере, главное.
   Он лежал в своей собственной постели. В комнате было темно, единственным источником света служил небольшой ночник в изголовье его кровати.
   – Юджин!
   – Я здесь…
   Она появилась возле его кровати неожиданно и бесшумно, словно привидение. Склонившись над ним, Юджин легко дотронулась до его плеча.
   – Не хочешь принять еще одну таблетку болеутоляющего? – спросила она.
   – Нет, мне уже лучше.
   – Хочешь пить?
   – Нет.
   – Тогда спи. Тебе надо спать.
   Она поправила у него на груди одеяло и хотела отойти, но он успел поймать ее за руку.
   – Который час?
   – Начало третьего ночи. Ты спал всего два часа.
   – А… а что за врач ко мне приходил?
   – Он мой старый знакомый. Мы вместе учились. Ему можно доверять. Скажем так: он был кое-чем мне обязан. Такой вариант тебя больше устроит? Кстати, он настоятельно советовал отправить тебя в больницу, но мне удалось убедить его не делать этого.
   – А что ты ему сказала?
   – Сказала, что тебе очень не хочется иметь дело с полицией.
   – И его устроило такое объяснение?
   – Ни в коем случае, потому что он видел Смайлоу и его шайку, когда они приехали обыскивать мой дом. Он знает, что здесь что-то не чисто, но ничего конкретного я ему не сказала, и в конце концов он уступил. Если бы твои раны действительно оказались серьезными, я бы первая побежала звонить в больницу. Мой друг – прекрасный врач, и он очень быстро тебя подштопал. В больнице ты бы еще целый час ждал, пока до тебя дойдет очередь. Ну а если серьезно, то ты легко отделался. Ногу даже не пришлось зашивать. Дуг сделал тебе укол против столбняка и накачал тебя антибиотиками. Он оставил еще необходимые лекарства и болеутоляющее – «Дарвоцет».
   Хэммонд посмотрел на свою забинтованную руку, которая лежала на подушке.
   – Странно, – сказал он, – рука словно свинцом налита, но совсем не болит.
   – Местное обезболивающее, – со знанием дела пояснила Юджин. – Скоро его действие закончится, и боль вернется. Завтра ты будешь рад, что Дуг оставил тебе «Дарвоцет».
   – А когда можно снимать швы? – поинтересовался Хэммонд.
   – На следующей неделе. До тех пор рука будет на перевязи. Хэммонд пошевелился, пытаясь улечься поудобнее, но даже это легкое движение заставило его поморщиться.
   – Болит? – встревожилась Юджин. – Я дам тебе таблетку. К тому моменту, когда она вернулась, Хэммонд уже дремал. Юджин вложила ему в рот таблетку, потом подсунула под голову руку и поднесла к губам стакан с водой. Хэммонд проглотил лекарство, но, когда она попыталась опустить его голову обратно на подушки, приподнялся еще немного и ткнулся головой в ее мягкую грудь.
   – Тебе нужно поспать, – прошептала она, осторожно укладывая его обратно.
   Хэммонд протестующе заворчал, но глаза у него слипались, и он подчинился. Уже засыпая, он почувствовал, как она легко поцеловала его в лоб. Потом ему на лицо упала капля, затем другая, и, с усилием открыв глаза, Хэммонд увидел, что Юджин плачет.
   – Ты плачешь из-за этого проклятого отчета, который мне передала Лоретта? – спросил Хэммонд. – Из-за этих дурацких бумажек? Или… из-за того, что я тебе сказал? Господи, Юджин, прости меня! Мне очень жаль, я вел себя как настоящая скотина, – сказал он с чувством.
   Юджин покачала головой.
   – Ты спас мне жизнь. Из-за меня тебя ранили. Если бы не ты…
   – Ш-ш-ш!.. – Здоровой рукой он коснулся ее щеки. Она схватила его ладонь обеими руками и несколько раз поцеловала костяшки его пальцев.
   – Я так испугалась, Хэммонд… – Теперь Юджин прижала его ладонь к своей горячей, мокрой от слез щеке. – Тебя едва не убили из-за меня, но это еще не все. Я боюсь, что тебе придется еще долго, долго страдать…
   Хэммонд изо всех сил старался не поддаться сну. Он знал, что должен сказать ей что-то очень важное.
   – Юджин… Я люблю тебя.
   Юджин выпустила его руку с такой поспешностью, словно она вдруг стала нестерпимо горячей.
   – Что? – переспросила она чуть ли не с испугом.
   – Я люблю тебя, – повторил он.
   – Нет, Хэммонд, нет! Не говори так. Ведь ты меня даже не знаешь!
   – Я знаю тебя. – Он на несколько секунд закрыл глаза, чтобы собраться с силами и сказать ей то, что хотел сказать. – Я полюбил тебя… еще тогда, – начал он.
   «…С того дня, с той самой минуты, когда впервые встретил тебя. Когда я увидел тебя в ресторане, я сразу понял, что это ты…» Ему не хватило сил, и эти слова он произнес уже мысленно, но Юджин, похоже, поняла его. Поняла и улыбнулась печально.
   – О боже, ну почему все должно было быть именно так? – вздохнул он.
   Кончиком языка Юджин слизнула слезу в уголке губ. Должно быть, ей было не легче, чем ему, ведь он влюбился впервые в жизни по-настоящему именно тогда, когда любовь была ему совершенно ни к чему. Любовь к Юджин не просто мешала ему – их чувства друг к другу могли уничтожить обоих, и Хэммонд это отлично понимал. Понимал, но изменить что-либо он не мог и не хотел.
   Он хотел сказать еще что-то, но голос не повиновался ему, и Хэммонд просто похлопал рукой по матрасу слева от себя. Юджин отрицательно покачала головой:
   – Я боюсь сделать тебе больно.
   – Ляг со мной. Пожалуйста… – с трудом произнес он. Немного поколебавшись, Юджин обошла кровать и легла рядом с ним. Она не прикасалась к нему – только положила руку ему на грудь.
   – Ближе, – попросил он.
   – Я могу задеть твою раненую ногу.
   Хэммонд хотел сказать ей еще много всего, но лекарство начало действовать, и он снова закрыл глаза. Все-таки Юджин была рядом, и одного этого Хэммонду было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.
   И с мыслью о ней он провалился в глубокий сон.

Четверг

Глава 27

   – Господи Иисусе! – восклицала Стефи, торопливо поднимаясь по внутренней лестнице дома Хэммонда. – Господи, что здесь произошло?!
   Ворвавшись в спальню, она обнаружила Хэммонда, который, сжимая руками голову, сидел на постели и смотрел на нее такими глазами, словно был на волосок от сердечного приступа.
   – Господи, Хэммонд! Что случилось? Я увидела окровавленные полотенца и подумала, что тебя убили!
   – Черт тебя возьми, Стефи, ты действительно чуть меня не убила – напугала до смерти! – ответил он, опуская руки.
   Только теперь Стефи увидела, что одна рука Хэммонда забинтована.
   – С тобой все в порядке? – спросила она, немного успокоившись. Хэммонд огляделся по сторонам с таким видом, словно что-то искал.
   – Сколько времени? – спросил он. – И как ты попала в дом?
   – Ты же сам дал мне ключ от парадной двери, а я забыла его вернуть, – ответила она. – Что с тобой произошло, Хэммонд?
   Ты ранен?
   – Нет… То есть да. – Он посмотрел на свою перебинтованную руку с таким видом, будто видел ее впервые. – Вчера вечером меня хотели ограбить. У этого подонка оказался нож… – Он кивнул головой в сторону комода. – Будь добра, подай мне трусы.
   – На тебя напали? Где? Кто?!
   Стефи хорошо знала, что Хэммонд хранит белье в верхнем левом ящике. Повернувшись к нему, она достала пару трусов и протянула ему. Хэммонд, все еще кутаясь в одеяло, спустил с кровати ноги, и она увидела вторую повязку.
   – А что у тебя с ногой?
   – То же самое. К счастью, эта рана не такая серьезная. – Наклонившись, он просунул ноги в трусы и, натянув их до колен, посмотрел на Стефи.
   – Отвернись, пожалуйста.
   – Господи, Хэммонд, можно подумать, что я никогда не видела тебя голым!
   Отбросив одеяло, Хэммонд натянул трусы и, встав, взял с ночного столика бутылку с водой. Поднеся ее к губам, он стал жадно пить.
   – Может быть, ты все-таки расскажешь, что с тобой приключилось?
   – Я же сказал! Меня хотели…
   – Тебя хотели ограбить – это я поняла. Что у тебя с рукой?
   – Грабитель ударил меня ножом. Я защищался. Потом, когда садился в машину, он порезал мне ногу.
   – Какой ужас, Хэммонд! Ведь тебя могли убить! Где это произошло?
   – В «чумном» квартале, неподалеку от бара «Тенистая пещера».
   – Тогда понятно, – кивнула Стефи. – Райончик еще тот. А зачем тебя туда понесло?
   – Помнишь Лоретту Бут?
   – Эту пьянчужку?
   Хэммонд нахмурился, но кивнул утвердительно.
   – Да. Сейчас она не пьет и хочет вернуться к работе частного детектива. Раньше она часто бывала в «Тенистой пещере», наверное, поэтому и назначила мне встречу именно там. Когда я возвращался к машине, на меня бросился какой-то парень с ножом. Мне едва удалось от него отбиться и запереться в машине. Потом я поехал домой и вызвал врача, который обработал мне рану и наложил швы.
   – В полицию звонил?
   – Нет. Мне не хотелось, чтобы меня подвергли допросу с пристрастием. Впрочем, ты с успехом заменишь всех копов вместе взятых.
   – А почему ты не обратился в больницу?
   – По той же причине. – Хромая, Хэммонд направился в ванную комнату. – В конце концов, раны были пустяковые.
   – Ничего себе – пустяковые! Внизу я видела гору окровавленных полотенец.
   – Действительно, – согласился Хэммонд, – из меня вытекло порядочно крови, но врач сказал, что я скоро поправлюсь, и я вполне с ним согласен. За всю ночь я выпил одну таблетку болеутоляющего и сейчас чувствую себя вполне сносно.
   Он скрылся в ванной, тщательно прикрыв за собой дверь.
   Стефи рассеянно опустилась на кровать. На ночном столике, кроме стакана и уже пустой бутылки из-под воды, лежали тканевая перевязь и флакончик с таблетками «Дарвоцета». Взяв его в руки, Стефи внимательно осмотрела этикетку, но фамилии врача на ней не было.
   Вернувшись в спальню, Хэммонд первым делом согнал Стефи с кровати и принялся неловко застилать ее одной рукой. Она внимательно наблюдала за ним, пока он натягивал на кровать шерстяное покрывало, потом спросила:
   – Ты уверен, что у тебя нет сотрясения мозга?
   – Конечно. С чего ты взяла?
   – Просто я не помню, когда ты в последний раз застилал постель. Хэммонд с негодованием выпрямился.
   – Послушай, что ты лезешь не в свое дело? – раздраженно спросил он.
   – Я просто волнуюсь за тебя. Можешь себе представить, что я подумала, когда вошла в прихожую и увидела целый пакет окровавленных полотенец?
   – Я понял, понял. – Хэммонд досадливо взмахнул больной рукой и тут же сморщился от боли. – Ты беспокоилась обо мне. Но ведь ты уже убедилась, что я жив и буду еще живее после душа и чашки горячего кофе.
   – Ты намекаешь, что мне пора свалить?
   – Я не намекаю – я прямо говорю.
   Она посмотрела на его перебинтованную руку.
   – Как зовут врача, который делал тебе перевязку?
   – Ты все равно его не знаешь. Мы вместе учились. Он был мне кое-чем обязан…
   – Как все-таки его имя?
   – Какая тебе разница?!
   – Почему ты не обратился в полицию? Ведь вооруженное нападение на сотрудника прокуратуры – это не шутка! Ты это знаешь лучше других.
   – Понимаешь, Стефи, – терпеливо проговорил Хэммонд, – даже если бы я обратился в полицию, они никогда бы не сумели найти этого бандита. Я не успел его рассмотреть. Я даже не знаю, был ли он белым или черным, высоким или низким, толстым или худым, лысым или с патлами до пояса. Во-первых, в этом дурацком переулке было слишком темно, а во-вторых… Во-вторых, все произошло слишком быстро. Единственное, что я по-настоящему видел и запомнил, – это блеск его ножа, которым он пытался меня пырнуть. Это произвело на меня такое сильное впечатление, что я думал только о том, как бы поскорее унести ноги, а не о том, как выглядит нападавший.
   Как видишь, писать заявление в полицию совершенно бессмысленно. Копы заведут дело, подошьют мое заявление, и на этом дело закончится. У полиции есть дела поважнее, а главное – поперспективнее. У меня, кстати, тоже…
   Хэммонд повесил себе на шею перевязь и, морщась и помогая себе здоровой рукой, продел раненую руку в петлю.
   – А теперь, – добавил он, – может быть, ты все-таки уйдешь, чтобы я мог спокойно принять душ и позавтракать?
   – Разве ты не хочешь, чтобы я тебе помогла? Ведь руку нельзя мочить.
   – Спасибо, думаю, я сам справлюсь. Но Стефи не спешила уходить. Еще раз оглядевшись по сторонам, она неожиданно предложила ему взять выходной.
   – Посиди дома, приди в себя, – сказала она. – А где-то часа в два я загляну к тебе снова, сварганю обед и заодно расскажу, что мы сумели узнать у этого парня.
   Хэммонд в это время стоял у комода и рылся в нижнем ящике, где лежала целая коллекция старых, чуть не до дыр заношенных маек, которые он обожал носить дома. Вот и сейчас он выбрал одну из них и, неловко прижав к груди здоровой рукой, повернулся к ней.
   – Какого парня? – рассеянно спросил он.
   – Ох, я же забыла тебе рассказать! – Стефи хлопнула себя по лбу. – Когда я увидела тебя в таком виде, у меня напрочь вылетело из головы, зачем я к тебе приехала. Слушай: когда я уже ехала на работу, Смайлоу позвонил мне на сотовый и сказал, что в нашей городской тюрьме сидит один парень…
   Улыбка Хэммонда погасла, но он продолжал прижимать к груди свою майку.
   – Бьюсь об заклад, в нашей городской тюрьме этого добра полным-полно. О ком именно ты говоришь?
   – О том, который приходится Юджин Кэрти сводным братом! – с торжеством объявила Стефи.
   Хэммонд смертельно побледнел и покачнулся, выронив майку. Стефи решила, что от боли ему стало плохо, но, прежде чем она успела прийти к нему на помощь, Хэммонд схватился здоровой рукой за угол комода и выпрямился.
   – Если ты собираешься в таком виде идти на работу, то ты просто сумасшедший, – без обиняков заявила ему Стефи. – Посмотри на себя: ты бледен, как простыня, того и гляди свалишься где-нибудь по дороге. Твоя рука…
   – Оставь мою руку в покое!
   – Не ори на меня!
   – А ты перестань кудахтать! Можно подумать, что я смертельно болен – так ты обо мне заботишься.
   – Но ты действительно болен. Ножевое ранение – это не баран чихнул.
   – Я же сказал, что это пустяк, я в порядке. Расскажи лучше, что это за парень, который называет себя братом Юджин… Юджин Кэрти.
   – Его зовут Бобби Бримбл, или что-то в этом роде.
   – За что он попал в тюрьму?
   – Смайлоу не успел мне этого рассказать. Я дала отбой и поехала прямо к тебе.
   – Что он знает о…
   – Хэммонд, перестань! Это не я тебя, а ты меня подвергаешь допросу с пристрастием. Я знаю только, что этого парня зовут Бобби Бримбл или Тримбл и что он называет себя братом нашей красотки. Его арестовали вчера вечером, и он сразу принялся названивать этой Юджин Кэрти. Один из охранников случайно слышал, как он наговаривал свое сообщение ей по телефону. Бобби назвал имя Юджин Кэрти, а охранник, зная, что она как-то связана с убийством Петтиджона, сообщил Смайлоу.
   Хэммонд поднял с пола оброненную им майку и, сунув обратно в ящик комода, задвинул его резким движением.
   – Знаешь что, не уходи, – сказал он примирительным тоном. – Мне будет трудно вести машину одной рукой, так что я, пожалуй, напрошусь к тебе в попутчики. Ты можешь немного подождать? Через пять минут я буду готов.
   Пока он одевался, Стефи спустилась на первый этаж, чтобы позвонить Смайлоу и объяснить, почему она задерживается.
   – Говоришь, на него напали? – переспросил Смайлоу.
   – Он так утверждает.
   Смайлоу немного подумал, потом спросил:
   – У тебя такой голос, будто ты… ему не доверяешь.
   – Нет, я ему верю, просто… – Стефи задумчиво поглядела на дверь чулана, возле которой стоял объемистый пакет для мусора, битком набитый окровавленными полотенцами и кусками марли. – Просто мне кажется странным, что Хэммонд не захотел заявить о нападении в полицию. Он, конечно, бодрится, но вид у него…
   – Может быть, ему просто стыдно, что он вел себя так неосторожно?
   – Может быть. – Стефи пожала плечами. – В общем, мы будем минут через пятнадцать.
   Она ничего не сказала ему о «знакомом враче», хотя ей было совершенно очевидно, что это – ложь, к тому же не очень умелая. Хэммонд никогда не умел лгать, этому ему следовало поучиться хотя бы у той же Кэрти, которой он так восхищался.
   Тут Стефи мысленно нажала на тормоза и несколько секунд стояла неподвижно, глядя прямо перед собой. Она практически ничего не видела, взгляд ее был расфокусирован, а в мозгу роились десятки невероятных, невозможных предположений, догадок, интуитивных прозрений. Задержаться на чем-нибудь одном Стефи была просто не в состоянии – ловить эти мысли было все равно что пытаться поймать за хвост комету.
   Наверху послышались скрип двери и шорох шагов – Хэммонд спускался вниз.
   Почти не отдавая себе отчета в своих действиях, Стефи с быстротой молнии метнулась к мусорному мешку и, выхватив оттуда одно из полотенец с пятнами крови, быстро затолкала его в свою сумку.
   Когда Хэммонд спустился в прихожую, Стефи, приплясывая от нетерпения, ждала его у входной двери.

* * *

   Бобби Тримбл был сильно напуган, но все же старался держать себя в руках, чтобы не обнаружить свой страх перед копами. Проклятые ублюдки, думал он, стискивая зубы. Черта с два они дождутся его признания, не на таковского напали!
   Своим незавидным положением Бобби был обязан Элен Роджерс – разжиревшей старой деве, глупой, как пробка, учительнице из Индианаполиса. То, что именно она был виновна в его неприятностях, он расценивал как личное оскорбление. Кто она вообще такая и что о себе воображает? Он и соблазнил-то ее потому, что сделать это было проще простого – она сама влезла в расставленный капкан и сама помогла захлопнуть дверцу. Бобби едва не заснул, пока говорил ей положенные в таких случаях вещи и совершал подобающие ситуации поступки. Глупая курица! Кто мог предположить, что эта невзрачная, сексуально озабоченная дура станет для него роковой женщиной в буквальном, а не в переносном смысле слова?
   Накануне вечером Бобби приятно проводил время с ничего не подозревавшей вдовой из Денвера, которую он сумел в два счета разжалобить уже набившей ему оскоминой историей об умершей от рака жене. Старуха уже рыдала у него на плече, и ему оставалось только затащить ее в постель, чтобы украшавшие ее пальцы и уши крупные бриллианты, которые с самого начала привлекли к ней его внимание, сами упали к нему в руки, как перезрелые плоды. Бобби уже мысленно прикидывал, сколько месяцев роскошной жизни обеспечат ему эти камешки, как вдруг двое копов схватили его под руки и выволокли из ночного клуба на улицу. Снаружи они поставили его в раскоряку у патрульной машины, обыскали, зачитали права, и не успел Бобби опомниться, как у него на запястьях защелкнулись наручники.
   Подобного поворота Бобби не ожидал. С ним обошлись как с обычным преступником, и Бобби некоторое время тешил себя надеждой, что это ошибка и что его приняли за кого-то другого. И лишь когда уголком глаза он заметил неподалеку эту патентованную дуру из Индианаполиса, которая, стоя у стены клуба, почему-то держала в руках свои лакированные туфли, Бобби понял, в чем дело.
   – Шлюха чертова!.. – злобно пробормотал Бобби, отвечая собственным мыслям. В ту же секунду дверь комнаты для допросов неожиданно отворилась и внутрь вошел мужчина, чье лицо показалось Бобби смутно знакомым.
   – Ты что-то сказал, Бобби? – спросил он.
   Вошедший был не особенно высок ростом, но производил впечатление весьма внушительное. На нем был дорогой костюм-тройка, и пахло от него дорогим одеколоном, хотя Бобби никогда не одобрял чересчур приторных запахов. «Пижон», – с ходу окрестил он вошедшего.
   Тем временем мужчина обменялся рукопожатием с государственным защитником по фамилии Хайнц, который произвел на Бобби впечатление хронического неудачника и который пока дал ему единственный совет: молчать, пока они не выяснят, в каком направлении развиваются события. До сих пор он сидел, развалясь, за маленьким столиком и зевал, прикрывая рот рукой, однако появление неизвестного заставило адвоката выпрямиться и насторожиться.