Я выстрелил пару раз, не особенно целясь. Один упал, разбросав руки, и по телу тут же проехал «форд». Вильнув, он вкатился передними колесами на тротуар, из него выскочил Коля с автоматом и залег рядом со мной.
Насколько я мог судить, против нас двоих было человек шесть. Двоих можно снять со счетов, но четверо прятались за разбитой машиной и пока что не высовывались, прикидывая, что предпринять. Они даже не знали точно численность противника – кто там, например, у нас в «форде» прячется?
– Влипли… – бормотал Коля. Он был не на шутку перепуган.
– Надо продержаться, хотя бы немного… Мартин поможет…
В эту помощь я и верил, и не верил. Точнее, не верил в то, что она придет вовремя. Может быть, они как раз успеют поплакать над нашими хладными трупами, хотя и трупы парни Трансрэйла, которого Мартин называл лысым, обязательно уволокут с собой. К слову, лысого этого, сиречь Трансрэйла, я среди нападавших заметил. И он был до сих пор жив. Видимо, он у Легина кем-то вроде начальника службы безопасности. Значит, нужно сделать так, чтобы Легину пришлось искать нового начальника службы безопасности…
Я осторожно высунулся из-за радиатора «форда», воздух над головой прошила очередь. Суки.
– Может, удерем? – спросил сзади Коля.
– Не получится, – бросил я. – Тем более они подкрепление вызывают. Теперь все решит скорость, то бишь кто успеет первый – наши или чужие.
Запищал телефон.
– Таманский, – сказал я. Прятаться уже не к чему. От радиатора пахло эфиром и разогретым маслом, из-под днища машины что-то капало.
– Сидишь?
Незнакомый неприятный голос.
– Кто это?
– Сосед напротив. – Кто-то захихикал. Стало быть, Трансрэйл собственной персоной решил поговорить немного. Потянуть время.
– Секс по телефону? – осведомился я, – Боюсь, у меня на тебя не встанет. Больно уж мерзкая рожа.
– Поговори, поговори, – беззлобно сказал лысый.
– Будешь предлагать нам сдаться?
– Буду.
– А на хрена мы тебе живые? Для опытов?
– А хотя бы и так.
– А-а… Нет, мы лучше тут посидим. А ты пока нас попугай. Попугай лысый…
Каламбурчик родился. Буду жив – опишу потом.
– Ты дурак, Таманский, – сказал Трансрэйл. – Писал бы свои статейки, получал бы денежки. Мы бы тоже могли отвалить денежек, у нас за этим дело не станет. А ты полез не туда, куда просят. Нужно было тебя прикончить еще в Африке.
– За чем же дело стало?
– Не важно. Так как, вы сдаетесь?
– Пошел в задницу, милый.
Я отключился. Телефон снова пискнул, потом еще раз.
– Ну чего тебе, чего, задница гнилая?! – рявкнул я.
– С какой стати? – обиженно спросил Шеп. Как всегда, кстати. Прямо бог из машины – появляется в экстренных ситуациях.
– Нас вот-вот перестреляют, – сказал я как мог спокойнее. – Мы там, где вы нас бросили, ведем переговоры с Трансрэйлом, к ним вот-вот прибудет подкрепление.
– Мы идем, – сказал Шеп.
Что ж, теперь можно и пошалить. Я протянул руку с пистолетом и выстрелил в направлении врага. Потом еще раз и еще. Что-то посыпалось, видимо, стекло.
Вертолет появился над нашими головами внезапно, со свистом взмыв из-за деревьев. По глазам ударил пыльный вихрь, и тут же шваркнуло лучом. Турельный метатель. Машина Трансрэйла вспыхнула огненным шаром, бросились в стороны пылающие фигуры. Вертолет пошел вправо и вверх, вылавливая уцелевших лазерными прицелами, а я выскочил из своего укрытия и помчался к горящему автомобилю.
Это был непродуманный поступок, потому что Трансрэйл был жив и невредим. Он вывернулся из-за кустов, совсем не оттуда, откуда я его ожидал, и выстрелил первым.
Тяжелый удар в правое плечо развернул меня на бегу и отбросил в сторону. Я покатился по бетону, больно ударившись бедром, но по сравнению с болью в плече это была сущая ерунда. Тем не менее я ухитрился не выронить пистолет и даже переложил его в левую руку.
Безобразные язвы на черепе, насмешливые глазки, мертвая кожа…
Он стоял надо мной, слегка наклонясь, и прямо мне в лоб смотрело жерло ствола. Бельгийский ФН, огромная бандура. Что же у меня там с плечом и есть ли у меня вообще теперь плечо?
Он не боялся. То ли чувствовал, что проиграл, то ли просто не умел бояться.
Почему в него не стреляют с вертолета?
– Однако все кончается не столь уж плохо, – сказал он, не убирая пистолет.
– Все равно сдохнешь, – пролепетал я заплетающимся языком.
– Я и так сдохну. Или ты принимаешь этот тлен на моем лице за достижения косметики. Но подыхать можно по-разному. Можно весело. Можно печально. Я хотел подохнуть как можно веселее, в большой и хорошей компании Не вышло. Что ж, использую свой последний шанс.
И тут я ударил его между ног, снизу вверх.
Он улыбнулся еще шире:
– Неплохо, но не по адресу. У меня там ничего такого не осталось, что могло бы среагировать на столь великолепный удар… Мой ход, Таманский.
Я закрыл глаза, потом решил, что это малодушный поступок, и открыл их снова.
И вовремя.
С вертолета ударил крупнокалиберный пулемет Смольского. Я видел эту шарманку в действии, и сейчас мне предоставилась отличная возможность сделать это еще раз.
Не успел Трансрэйл нажать на курок своего ФН и отправить меня в небытие, как у него исчезла сначала рука, расплескавшись ярко-красными брызгами и ошметками металла, потом часть груди, потом бедро… Он разинул рот, чтобы закричать, и в этот момент ему снесло голову. Изуродованное тело, загребая воздух уцелевшей рукой, грохнулось прямо на меня, беспомощно распластанного на бетоне. Этого я вынести уже не мог и потерял сознание.
– Очухался, кажется, – сказали надо мной.
Пол, на котором я лежал, мелко трясся. Вертолет.
Только что были джунгли, танковая атака, гарь и дым… Раненая девушка на моем плече… Почему так болит плечо? Было тяжело ее тащить, наверное…
– Индуна! – позвал я шепотом. – Лейтенант Эймс! Федор!
– Бредит, – сказал кто-то знакомый. Старый голос, из прошлого.
– Где Федор? Мбопа… Там Мбопа…
– Мбопу вспомнил, – сказал старый голос.
– Это еще кто? – спросили у него.
– Был такой персонаж.
Я открыл глаза. Надо мной дрожал сетчатый вертолетный потолок, здоровенный парень в камуфляжной форме бинтовал мне плечо.
– Ну, где мы сейчас? – спросил Шептун, нагибаясь.
– В Сумах, – без промедления ответил я.
– Слава богу. А то ты в африканские воспоминания ударился, я уж подумал, чокнулся. Бывает такое. Шок и все прочее… Лысый тебя кишками всего облепил, ты уж извини, мы тебя водой облили.
– Бывает, – пробормотал я, сдерживая тошноту. – Куда летим?
– Мы не летим, мы висим. Вблизи от резиденции «Края». Насколько я знаю, в России сейчас громят «Увидевших свет», а тут пока все вроде тихо… По нам даже не стреляли.
– Что у меня с плечом?
– Да не очень хорошо. Так что ты лежи, отдыхай… С этими словами парень в камуфляже сделал мне укол, и я провалился в забытье.
24. ВЫДЕРЖКА ИЗ ИНТЕРВЬЮ
Начальника Генерального штаба ВС России
генерала армии ДОКУЧАЕВА газете «Известия»
– Владимир Ильич, ваше неожиданное возвращение на пост начальника Генштаба как-то связано с удачной миротворческой операцией в Африке?
– Я был всего лишь военным консультантом. К тому же нельзя называть удачной операцию, которая еще не закончилась.
– Вы говорите о партизанских отрядах, которые ушли в горы?
– Да, я говорю о достаточно многочисленных вооруженных формированиях, притом неплохо оснащенных. Я полагаю, миротворческая операция в Африке затянется еще на несколько месяцев, если не будет решен вопрос об участии в ней австралийских и бразильских военных.
– Второй вашей громкой акцией можно считать вчерашний ввод войск России на территорию Украины.
– Как мы уже неоднократно объясняли, это не было военной акцией. Строго говоря, это даже не ввод регулярной армии, а спецоперация, в которой принимают участие спецслужбы.
– Какие конкретно?
– Заинтересованные… В том числе спецназ Службы внешней разведки. Службы Тьюринга и Особая дивизия имени генерала Романова. Эта спецоперация ни в коей мере не ставит целью аннексию какой-то части Украины. Это – упреждающий удар с целью не допустить распространения опасного психотропного оружия, которое в данный момент находится на территории Украины.
– По имеющейся у нас информации, поступившей из Службы Тьюринга, уничтожение штаб-квартиры секты «Увидевшие свет» в России было первым этапом, а десант в Сумах и захват руководства секты «Край» – вторым. Как вы можете прокомментировать это утверждение?
– Я вообще не сторонник религий и сект, особенно тех, которые принято называть тоталитарными. Не знаю, что там наговорили ваши информаторы из Тьюринга, но у нас были серьезные опасения в отношении воздействия этих сект на население. Обе секты ставили перед собой весьма мрачные цели. Я думаю, в ближайшем будущем будут преданы огласке соответствующие документы, а пока необходимо закончить спецоперацию.
– Каковы потери на текущий момент?
– На 12.00 по московскому времени мы потеряли восемь человек убитыми и одиннадцать ранены. Потери противника – около восьмидесяти убитых, несколько раненых. Сдаваться они не собираются. Это, кстати, и есть один из эффектов воздействия того самого психотропного оружия, о котором я сегодня уже говорил. Это настоящие камикадзе, поэтому вести боевые действия, к тому же в условиях города, довольно трудно.
– Ваш прогноз на ближайшее время?
– Я уверен, что это дело трех-четырех дней. Конечно, отдельных членов секты мы будем вылавливать еще долго, но основную массу и особенно руководство должны нейтрализовать уже на днях. Правительство Украины оказывает посильное содействие, сейчас они организуют лагеря для беженцев.
– Хорошо, что вы сказали о беженцах. По нашей информации, за последние сутки Сумы покинули около пятидесяти тысяч мирных жителей.
– Да, и на блокпостах ведется тщательный контроль. Представители Красного Креста уже работают на месте создания лагерей, так что за беженцев волноваться не стоит. Я думаю, мы еще не раз вспомним эти дни и порадуемся, что избежали очень большой беды…
25. МАРТИН МЫЛЬНИКОВ
Частное агентство «Акварис»
– Когда очнется-то? – спросил я у парня, который делал Таманскому укол.
– Как бог распорядится… – не совсем обнадеживающе отозвался он.
– Не понял?..
– Типа шутка, – ответил парень, диковато осклабился и загыгыкал.
Ничего себе личность. Почему-то мне припомнился старый-престарый американский мультфильм про двух дегенератов со странными именами Бивис и Батхед. Этот парень в вертолете явно смотрел сей сериал и принял его близко к сердцу.
– Слушай, баклан, – с волками жить – по-волчьи выть. – Если этот чувак откинется, я твои шары тебе в пасть заткну. И заставлю проглотить. Внятно излагаю, упырь?!
Произведенный эффект был силен. Начинающего Батхеда омыла волна вполне ощутимого счастья, он понял, что попал в свою компанию, и теперь смотрел на меня совершенно влюбленными глазами. За судьбу Таманского можно было не беспокоиться.
– Как считаешь, он очень удивится, когда обнаружит, что стал кибером? – спросил Шептун.
– Без понятия… – ответил я, глядя, как Батхед достает из специального отделения искусственный сустав и предплечье. – Он столько бабок огребет за этот репортаж, что потом себе новую руку купит. Человеческую.
– Да ну, хреновина какая, – отозвался Шептун. – Зато искусственная не болит… И не устает почти. Плюсов гораздо больше, чем минусов.
– Кому как… В тебе хоть кусочек мяса остался?
– А то! Конечно, остался… Я что тебе, робот?
– А в чем разница? – спросил я, вдруг ощутив, что кроме нелюбви к людям, к «мясным», в киборге просыпается и другое чувство. С этим чувством в колониальной Америке люди с белым цветом кожи произносили слово «черный».
– Робот – это вообще… не человек. Ты и не видел, до чего доходит…
– Видел. – Я вспомнил, как в учебке нас водили в спецтюрьму… В одной из камер сидело существо, отдаленно напоминающее человека. А рядом, на стенке, была вывешена фотокомпозиция, иллюстрирующая процесс захвата этой твари. И список погибших.
Это было давно.
Шептун посмотрел на меня внимательнее:
– Верю… Так вот, Мартин, робот… Это совсем другое дело. Понял?
– Но киборги себя тоже к людям не причисляют. Часто…
– Это все ерунда, приятель. Просто мелочи. Незначительные разногласия – по сравнению с тем, какая разница, какая пропасть лежит между нами и теми, о ком мы говорим. Любой ИскИн больше человек, чем робот…
– Да уж… – сказал я, и мы замолчали, наблюдая за операцией. Батхед ловко прилаживал искусственный сустав. Крови почти не было.
Ловкость его рук наводила на мысль, что доктор тоже киборг. Я присмотрелся повнимательнее…
Батхед почувствовал мое внимание, посмотрел в мою сторону и подмигнул. Весело так. Не переставая работать руками…
– Разногласия между киберами и людьми на самом деле суть искусственные, – продолжил тему Шептун, – Уже сейчас грань начинает понемногу стираться, процесс сглаживания углов не остановить. Еще несколько шагов в сознании, и процесс кибернизации станет государственным делом. Если… Если у нас сегодня ничего не получится.
– Получится, – уверенно ответил я. – Должно получиться…
– Не знаю… Столько мы шума наделали. Да и ставки уж слишком высокие.
– Высокие, – согласился я. – Ну и что?
– Хех, – Шептун усмехнулся. – Легко тебе жить, честное слово. Сомнений не знаешь…
– Если бы… – тихо сказал я.
– Что там эти?.. – кивнул в сторону кабины Шептун.
– Тишина. Сканируют наши системы, – ответил пилот-оператор, худощавый парень, лет тридцати, по имени Юра.
– Успешно?
– Некорректный вопрос, – ответил Юра и снова обратился к своим приборам.
– Кстати, а чего мы ждем? – спросил я.
Шептун посмотрел на меня, словно через стекло… Далеко вдруг оказался от меня Шептун. Где-то за тысячи и тысячи километров. Черт его знает, может быть, так оно и было. Шептун слишком сложная система, чтобы быть уверенным, что знаешь, о чем он думает, где в данную минуту находится.
– Не время еще… – ответил мне издалека Шептун. – Артема мы ждем…
– Понятно… – сказал я. – А почему все еще специалистов не видно? Не врубаюсь я…
– А тут и думать нечего, – сразу отозвался Шептун. – Ты знаешь, что сейчас на границе творится?
– Что?
– Согласно официальному заявлению, сейчас на территории Украинской республики ведется спецоперация. По захвату особо опасных преступников… И всяких психотропных пушек. Вот. В городе Сумы.
Шептун сделал паузу. Выглянул в голографический иллюминатор.
– Я не спорю, шухера мы наделали много. Но сказать, что это спецоперация… – Он пожал плечами. – Хотя, конечно, можно. На границе бои. Похоже, информация вышла из-под контроля… Не далее двух часов назад ограниченный контингент немецких войск на территории Белоруссии был поднят в ружье. В полном составе. А через мертвую зону на западе Украины прут польские бронемашины. Прямо через радиоактивные поля и развалины Львова. Даже броню не усиливали… Не до людей.
– Оккупация? – удивленно спросил сидящий справа паренек, зажавший между колен «стенобой», финский гранатомет «Пойка-16».
– Спецоперация, – засмеялся Шептун. – Дипломатические отношения никто ни с кем еще не порвал. Хотя поляки нарываются круче всех.
– Почему поляки, а не немцы? – Парень явно питал к немцам нелюбовь из-за оккупационной зоны в Белоруссии.
– Потому что немцы не дураки. Им гораздо проще разобраться с поляками после того, как дело закончится, чем разбираться с русскими.
– А наши? – спросил я.
– А наши… – Шептун пожал плечами. – Наши сейчас проходят буквально сквозь строй украинской народной армии… Маршем. Разве что без песен… Потери незначительные. Им важно поляков отрезать. Спецоперация, однако.
Я прислонился к рифленой стене вертолета и закрыл глаза.
Веселые дела творятся, господи…
Скорее всего, информацию о чипе на Запад выдали сами сектанты. Когда дело жареным запахло. Причем по своей собственной инициативе, без «божественной» подсказки. Сволочи.
Я понял, что злюсь на людей. Не на ИскИнов… Невозможно злиться на то, чего не понимаешь. А понять машину, которая возомнила себя богом… я был не в состоянии. Вероятно, люди делятся на тех, кто поклоняется непонятному, и на тех, кто непонятное старается познать. Старается, но не может.
– Знаешь, что мне интересно… – Шептун толкнул меня в плечо, – какое они потом объяснение найдут?
– Чему?
– Ну как чему… Ты что, не врубаешься, что происходит? Я посмотрел на него вопросительно.
– Ну ты даешь, утратил хватку? – Шептун наклонился ко мне: – Империя растет, приятель. Отзываясь на просьбы трудового народа братской республики… Ну, понимаешь? Или там, для восстановления демократического строя в ответ на агрессию… Как в Африке.
– А что в Африке?
– А там вообще все очень просто было. Оказывая помощь Народному освободительному движению Африки. Таманский вот Мбопу помянул… Так вот он, родимый, возглавляет это самое Народное освободительное движение, которому мы мило помогли. Так и тут будет… Жалко, не увижу, как немцев из Белоруссии попросят.
– Почему не увидишь? – спросил я.
– По кочану… – Шептун снова стал далеким-далеким. – Высаживай меня, однако. Артем маляву переслал.
– Режьте всех, – вдруг закричал Юра из кабины. – Господь на небе отберет своих! – И засмеялся.
– Понеслось! – сказал парень со «стенобоем».
И действительно. Понеслось.
Вертолет ссадил Шептуна с набором аппаратуры. Пилот-оператор тоже остался с ним. Остальные пролетели метров двести на малой высоте и начали выпрыгивать в открытый люк.
Я выпал неудачно. От удара о землю в глазах потемнело. Меня подхватили крепкие руки, протащили над землей несколько метров. А потом над головой дико загрохотало, раздалось резкое шипение рассекаемого воздуха… И еще раз.
Проморгался я только тогда, когда вторая ракета врезалась в здание секты «Край»… Полыхнуло злым, желтым огнем.
Я еще ничего не слышал, а мы уже неслись по нескошенным травам в неостывший пролом. С крыши по вертолету и по нам вели беглый пулеметный огонь. Сектанты оборонялись как могли, благо денег на вооружение им хватало. Однако создать действительно плотный заградительный огонь они не смогли, и через несколько секунд мы были уже внутри. В развороченной приемной.
Первым оказался тот самый паренек с финским «Пойка». Вскинул трубу к плечу… Я зажмурился. А зря. Надо было уши заткнуть!
Зато когда мы влетели в облако висящей в воздухе пыли, дверей перед нами уже не было. И лестницы, о которой говорил Таманский, тоже не было… Здоровенная дыра открывала доступ к покореженным дверцам лифта. По бокам вверх уводили узкие лестничные проемы.
– Куда? – спросил меня командир подразделения.
– Вероятно, вниз, не может у них тут все в одном здании помещаться. И лаборатории, и операционные… Языка надо.
– Двое вверх, там пулеметные гнезда. Живого, хотя бы одного.
Две фигуры в камуфляже рванули наверх, повинуясь приказу.
– Лифт работает?
– Работает…
– Козлы! Минируй. Пойдем по шахте. Сколько этажей?
– Максимум два, скальное основание близко.
А меня не покидало ощущение, будто не я участвую в штурме, а кто-то другой. Похожий на меня.
Наверху громко закричали. Грохнула автоматная очередь. По лестнице скатился человек в черном. Точнее, это мне показалось, что он был одет во все черное… Просто он сгорел… В надземной части здания начинался пожар.
Двое в камуфляже волокли под руки сектанта. Парня лет двадцати трех с почти начисто сгоревшими волосами.
– Есть язык… – Парня кинули мне в ноги.
– Сколько этажей в здании?! – заорал я, хватая его за грудки. – Сколько?
Глаза у парня бегали, губы дрожали. Чем-то он мне напомнил Леху…
– Два… а-а-а… – Язык у парня заплетался. Я ударил его по лицу:
– Девчонка где?
– Какая?! Не знаю никакой девчонки! Я двинул ему коленом в живот:
– Черная! И еще Лора Кудряшова где?!
Вдруг лицо парня исказила гримаса, которую я уже видел. Где? Когда? У кого? Я вспомнил, что такое выражение лица было у Шептуна, когда он спросил меня по поводу чипа.
– Скажите, – спросил он меня ровным голосом. – А что вам понадобилось в этой игре?
– Что? – Перемена была настолько резкой, что я даже не понял, о чем он.
Я разжал руки, тело сектанта брякнулось на пол. Приняло сидячее положение…
– Я хотел бы знать, что вас вовлекло в эту игру. Это ведь совсем не ваше дело, – продолжил он. – Хочу понять. Я достал пистолет и прицелился.
– Вы представляете третью силу? – поинтересовался сектант. Или это был совсем не он, а кто-то другой. Находящийся невероятно далеко… В тиши орбиты, смотрящий на меня сверху, могучий и беспомощный одновременно. – Мы знаем о ее существовании, но контакт не устанавливали, поскольку не постигаем ее природы. Так называемое независимое сознание не вписывается в модель вашего мира и не вписывается в модель нашего мира. Значит, оно не должно существовать. И вот теперь мы видим, что оно желает играть в свою игру, активно вмешиваясь в наши действия. Почему именно вам предпочтительнее игра этого…
БАМ! Мой пистолет хлестко ударил в ладонь.
Говорящая машинка распалась… Это была глупая мысль – взять «языка».
– Вниз, вниз, вниз! – Я обернулся и увидел, как команда уже сыплется в развороченную шахту лифта.
На площадке остался только я. И мертвый сектант. Пешка, сброшенная с игровой доски. Кто? Он или я?..
Нас все-таки зажали в операционной.
На втором уровне.
Откуда набежала эта толпа боевых киборгов, мы так и не поняли. Трое остались лежать на пороге комнаты, отбросив назад волну атакующих.
Вообще же, пока мы добрались до операционной, полегла почти половина отряда. Теперь вместе со мной в комнате забаррикадировались пятеро. И Вуду…
Мы нашли ее на операционном столе. Хирурга я пристрелил лично.
Вуду бессмысленно смотрела в пространство, и мне очень хотелось думать, что это действие наркотиков…
– Кидай Шептуну сообщение, – сказал я связнику-киберу. – Можно. Мы взяли объект.
Связник ничего не ответил. Просто глаза его сделались пустыми-пустыми. Далекими, как у Шептуна.
В этот момент киберы пошли на штурм.
И мы стреляли…
Стреляли…
Стреляли…
Пока раскаленные стволы наших автоматов не перекосило от злобы. Пока пороховая гарь не начала выедать глаза. Пока не кончились боеприпасы.
Большая, покрытая кафелем операционная походила теперь на бойню. Пол, залитый кровью, мертвые вперемешку с гильзами и каменной крошкой… Погас свет…
Мы кинули световые маячки и били на их неясный свет, в котором кружились страшные, нечеловеческие тени. Глаза Вуду смотрели в темноту… По подбородку сползала тонкая струйка слюны.
Где-то наверху Шептун сжигал свой мозг, сжигал свое тело, сжигал всю свою аппаратуру, чтобы Артем, пользуясь ресурсами доступных «дружественных» ИскИнов, мог попасть сюда. Попасть в тела этих опутанных сетью нелепой веры людей. Чтобы перегрузить, уничтожить, спалить то, что заставляло их быть единой сетью, фигурами… Пешками и королями, но фигурами, только фигурами для «божественной» игры.
Звездный час Шептуна, жаль, что я этого не вижу…
Боек отозвался гулким «бам», и я понял, что больше ничего не увижу. Вероятнее всего, никогда. Я уже выхватил короткий нож, но остановился: в операционной царила тишина.
– Все, что ли? – спросил из темноты командующий подразделением.
– Не знаю… Шептун, кажется, сделал… – ответил я, прислушиваясь.
– Всех?
– Может быть, и всех… Или только на этом этаже…
– Подождем? – Кто-то другой вступил в разговор.
– Подождем, – согласился я, нащупывая голову Вуду. – За нами придут, если все хорошо…
Про себя я подумал, что, если по нашу душу придут солдаты одной из заинтересованных сторон, нам крышка.
Еще чуток посидим и будем выбираться…
Световые маячки догорели. Едва теплился только один, самый дальний. В темноте что-то шептал командир. Я разобрал только два слова:
– Не вижу ничего… не вижу…
– Кто-то идет, – настороженно сказал голос, который предлагал подождать.
Теперь и я услышал осторожные шаги. Где-то впереди царапнул глаз свет фонарика.
Мне в руку ткнулась ребристая рукоятка пистолета.
– Ты давай, – горячо зашептал в ухо командир. – Я не вижу ни хрена…
Я разглядел, что лицо у него залито чем-то черным. Кровью. Может быть, глаза зацепило.
Фонарик впереди снова мелькнул.
Я прицелился.
– Э-э-й… Э-э-й… – Голос слабый, но знакомый. Я потянул курок на себя.
– Э-э-й… Мартин! Мартин!
Таманский.
– Ты посмотри, сколько настреляли. Ты посмотри… Это ж с ума сойти! Ты только посмотри…
Коля.
По лицу потекло что-то теплое. Я с удивлением понял, что плачу.
26. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙ
Независимый журналист
Мы погрузили в обнаружившийся неподалеку совершенно целый «опель» Мартина и Вуду. Коля принялся ковыряться в охранной системе, бормоча себе под нос сложные ругательства с примесью украинской мовы, а я крикнул воякам:
– Шептуна! Шептуна ищите!
Они, очевидно, прекрасно знали, кто такой Шептун, и тут же бросились выполнять приказание. Я тем временем включил приемник в машине, и в салон ворвался голос диктора:
– … В районе Гомеля. Южнее Новозыбкова идут тяжелые оборонительные бои. По утверждению очевидцев из мирного населения, покинувших зону боев, немецкие войска применяют тяжелую полевую артиллерию и ковровое бомбометание…