Буревой Роман. Темногорск

   – Не бойся, – шепнула Тина.
   «Почему она все время говорит про страх?» – удивился колдун.
   Тина скинула платок и платье. Осталась нагая. Ее тело сверкало. Белое. Ослепительное. Живая нить ожерелья переливалась.
   Нет, это не прежняя Тина. Это молодая колдунья, только что осознавшая свою силу. Прежде – девчонка-подросток, немного угловатая, тоненькая камышинка. Теперь – женщина, наделенная зрелой красотой. Груди налитые, талия тонкая, бедра округлые. Роман провел ладонью по ее коже. Кожа была горячей. Обжигала. А простыни на кровати – будто лед.
   Тина обняла его. Короткий, похожий на укус поцелуй. На миг соединились ожерелья, колдун ощутил, как его нить стала биться в такт чужой нити… Он сбрасывал одежду. Колдунья ему помогала. Сейчас. Тина впилась зубами в кожу и прокусила… Кровь… нет… не пила… не вампир… только окрасила губы. Потом стала целовать, спускаясь ниже. Ставила его кровью метки.
   «Тина!»
   Ее руки скользили по его груди, по животу, сильные умелые пальцы сгоняли силу от сердца к чреслам. Она заберет всю силу или оставит чуть-чуть, чтобы он не умер?
   Они слились – ручей и река.
   «Тина!» – Роман не говорил ничего, лишь плотнее сжимал зубы, но был уверен, что любовница слышит его.
   Как и он ее слышал.
   «Ты говорил, что подчинил меня… о да… я – твоя… только твоя… а ты знаешь, как это опасно – подчинять? Подчиненный, он станет когда-нибудь твоим господином. Жестоким господином!»
   «Тина!»
   «Ты – мой. Принадлежишь мне. Весь, без остатка. Бывший мой повелитель. Только на час! А потом я тебя отпущу – на все четыре стороны. Иди, куда хочешь! Делай, что хочешь! А сейчас я тобой повелеваю. Потому что дар мой – любовь».
   Чем жарче становились их объятия, тем холоднее делалось в комнате. Воздух уже звенел от мороза. Но ни колдун, ни колдунья не замечали холода – волна несла их, они падали в пропасть и поднимались на гребень, бились прибоем о старинную дедову кровать.
   «Любишь меня?» – беззвучно шептала Тина.
   «Люблю!» – Роман не лгал ей, потому что в ту минуту любил только ее.
   А потом он уплыл в сон, как река утекает под мост – безвозвратно.
 

* * *

 
   Проспал он, однако, недолго. Возможно, не более часа. Проснулся на ледяной кровати в ледяном доме. Тины рядом не было. Ушла. Когда? Давно?
   Он выскользнул из-под одеяла, спустил босые ноги на дощатый крашеный пол. Пол закачался… Тина… сильный дар открылся у непутевой ученицы водного колдуна. Что ж она такое сотворила с прежним своим господином? Нет, это не порча… Это – другое.
   Роман спешно оделся. Обычно он не боялся холода. Но сейчас ледяной воздух заставлял его дрожать. Этот дом уже много дней и ночей пустовал. Спящий дом, о котором забыли хозяева. Все так же стоят стулья вокруг стола, на белой скатерти зачем-то расставлены чашки – четыре штуки с блюдцами. Только в чайнике нет чаю, а в сахарнице – сахара. Ковер ручной работы, изрядно облысевший, на полу, развалюха-диван напротив тумбочки с черно-белым телевизором. Машинка «Зингер», на которой уже много лет ничего не шьют. Приемник «ВЭФ» с обломанной антенной, который никто уже не слушает. Детские игрушки – затасканные кошки и собачки, мишки без лап и глаз, машинки без колес. Здесь только ушедшее детство, которое не вернуть. Ушедшее время. Прошлое…
   Роман вздрогнул. Вышел в промерзшие сени, поднял крышку с одного из ведер. Блеснул зеленоватый лед. Белые пузырьки застыли в ледяном стекле спиралью. А ведь это ведро мать наполнила до половины еще осенью, и с тех пор оно так и стояло здесь. И возможно, ни разу не отмерзало. Выходит, воду эту налили еще в то время, когда Надя была мертва. Вода из прошлого.
   Колдун сдернул с крючка старинное льняное полотенце с вышивкой, разложил на столе, коснулся ведра, согрел его стенки и вывалил ледяной цилиндр на полотенце. Произнес заклинания, связал полотенце узлом и вышел из дома.
   Дверь хлопнула громко, пронзительно, как будто дом хотел крикнуть ему вслед: «Не уходи!»
   Синий красавец-«Форд» застыл у калитки. Роман швырнул узел на заднее сиденье. Но вместо того, чтобы сесть за руль и уехать, пошел по улице, все убыстряя шаги. Казалось ему – кто-то зовет его, негромко, но настойчиво, и тянет за руку, ведет за собой.
   Колдун остановился возле старого гнилого забора. Домик знакомый, в детстве (да и в юности тоже) забегал он сюда не раз. Женщина в черном кожаном пальто и в модных сапогах на шпильках стояла в углу двора и молча смотрела на горящий костер. Пламя резвилось на славу, рвалось вверх, пытаясь достать до голых ветвей растущей неподалеку березы. Блестящие рыжие волосы женщины, рассыпанные по плечам, слегка вздрагивали.
   – Глаша! – окликнул бывшую русалку Роман.
   Та вскрикнула и оглянулась. Увидела его – вытянула вперед руку, попятилась. Ужас отразился на ее лице.
   Роман толкнул кособокую калитку.
   – Не надо! – закричала Глаша.
   То, что сгорало сейчас в костре, затрещало, брызнули искры, повалил густой дым.
   Глаша кинулась в дом, захлопнула дверь.
   – Уходи! – донеслось из дома.
   Роман шагнул к крыльцу, но ветер подхватил дым костра и швырнул ему в лицо.
   Водный колдун задохнулся.
   Лишь на миг. После купания в реке даже огонь – не только дым, бессильный спутник огня, – не мог с ним сладить.
   Роман взлетел на крыльцо, дернул двери, распахнул.
   – Уходи-и! – В сенцах Глаша забилась в угол между ведрами и пустой бочкой.
   Свет, падавший из маленького окошка, отсвечивал тусклой бронзой на ее волосах.
   – Что случилось, Глаша, почему ты меня боишься? – Роман остановился у порога. – Разве мы с тобой не друзья… поверь, я зла не держу.
   – Я волосы сожгла… – Зубы Глаши выбили дробь.
   – Какие волосы? – поначалу не понял Роман.
   – Твои… Ну те, что я когда-то состригла… ты сам просил… Помнишь?
   Волосы… срезанные много лет назад. Волосы из прошлого.
   – Зачем?! – закричал Роман, будто бывшая невеста вновь от него отреклась. – О, Вода-Царица, Глаша, я ж тебе слово вернул, а ты…
   – Это плохо, да? – жалобно спросила Глаша. – Я не хотела, честное слово, мне Медонос велел…
   Но Роман не слушал больше ее лепет: на крыльце кто-то был. Не человек – колдован. Оберег на пальце предупредил: берегись. Роман развернулся на каблуках, ударом ноги распахнул дверь. Алексей бы ударил лучше – спору нет, – но Роман еще колдовской силы добавил. Колдован в кожаном плаще слетел с крыльца и растянулся на песке. Роман подскочил к поверженному прежде, чем тот успел подняться, и приложил зеленый камень оберега к его лбу. Колдован дернулся и обмяк. Белые глаза закатились. Дым пошел из-под кольца. Точно – некромант! Тот, кто любой стихии враждебен. Кто все живое в мертвое превращает. Что ему здесь надо? Речку Пустосвятовку отравить? Силы лишить?
   Колдован попробовал что-то шептать. Дернул рукой. Роман изо всей силы сдавил запястья поверженного. Говорят, некроманты из смерти силу черпают. Вранье. Нет у смерти никакой силы. Вся сила – у жизни. Они живых, как воду, выпивают. Иринка! Чудодей! Ненавижу! Ярость поднялась в душе колдуна. Он вдавил волшебный камень в лоб колдовану. И вдруг почувствовал, что пальцы его касаются кожи на лбу поверженного: камень пропорол кость и вошел дальше – в мозг. Водный колдун отдернул руку. Обломки серебряного оберега торчали шипами. Камня в кольце больше не было. На лбу колдована рдела безобразная отметина – как вытравленное раскаленным железом клеймо. Роман поднялся. А колдован остался лежать на земле. Дышал тяжело и время от времени то ли хрипел, то ли всхлипывал. Волосы его из блестящих и черных сделались седыми, а глаза приобрели зеленоватый оттенок – таким был пропавший камень на амулете. Да и черты лица Чебарова переменились. Как будто прежде колдован носил маску, а теперь она исчезла. Роман наклонился, ухватил прядь волос колдована, намотал на палец и дернул. Оторвал с ошметком кожи. Потом подобрался к костру с наветренной стороны, чтобы не попасть под очередной плевок дыма, и швырнул прядь в костер. Прошептал заклинание. Костер затрещал, будто в него плеснули водой, и стал гаснуть. Дым повалил гуще.
   Роман с минуту смотрел на изуродованный оберег. Знать, не судьба ему этот перстень носить. Пролежал перстень много лет на дне Пустосвятовки, попал к водному колдуну ненадолго и вновь ушел. И простые вещи, случается, в руки не даются, а с амулетами сплошь и рядом такое происходит – покидают владельца в самый неожиданный момент. Почему – неведомо. Чувство было такое, будто верный друг распростился с колдуном навсегда.
   Стоила ли месть потери кольца?
   Неведомо.
   Роман посмотрел на колдована. Тот лежал тихо, прикрыв глаза. Казалось, спал.
   Водный колдун развернулся и пошел назад в дом.
   Глаша сидела все там же – между ведрами и бочкой.
   – Что ты сейчас сказала? Медонос?
   – Ну да…
   – И что он велел тебе сделать? Мои волосы сжечь?
   – Не… он велел мне твои пряди ему отдать. А я испугалась и в огонь их кинула.
   – Это ничуть не лучше. Ты все пряди сожгла?
   Глаша всхлипнула и прошептала:
   – Одну оставила.
   – Где?
   Она вытащила из кармана бумажный пакетик и отдала колдуну. Надо же: волосы из прошлого. Воистину неведомо: где потеряешь, а где найдешь нужное благодаря чужой глупости.
   – Ты – молодчина! – в порыве благодарности Роман чмокнул Глашу в губы.
   – Правда? Ты не сердишься?
   – Очень сержусь, – вздохнул Роман.
   Только что ему на Глашу сердиться, если и сам он облажался, вообразив, что силы оберега хватит некроманта прибить. И ошибся.
   – Кстати, скажи-ка мне, Глашенька, если уж ты с Медоносом в такой дружбе, где он теперь проживает в Темногорске.
   Роман почти не удивился, услышав ответ:
   – В доме у Жилкова.
   – Ты была в доме во время нападения? Это ночью, когда…
   – Была, – спешно сказала Глаша.
   – Что Медонос делал?
   – Убежал из спальни.
   – И все? – Роман едва не расхохотался.
   – А потом вернулся. Чаю попросил.
   – Глаша, вспомни хорошенько, очень прошу. Ты, случайно, у Медоноса кейс не видела?
   – Какой кейс?
   – Самый обычный: Ну, не совсем обычный. У него сбоку должна быть красная кнопка. Колдуны его иногда «ядерным чемоданчиком» из-за этой кнопки называют.
   – «Ядерный чемоданчик»? – переспросила Глаша. – У Медоноса не видела.
   – А у кого видела?
   – Ни у кого…
   – Но ты как-то странно мне ответила. Будто видела, но не у Медоноса, – настаивал Роман.
   – Я не видела, я слышала… Меня тот человек, что в дом ворвался, спросил: «Где ядерный чемоданчик?»
   «Нет, этого не может быть!» – хотел крикнуть Роман, но сдержался – лишь губу закусил.
 

* * *

 
   Ближе к вечеру Гавриилу позвонил мэр Гукин.
   Что звонит именно мэр Темногорска, глава Синклита определил безошибочно по разгневанным трелям звонков, но трубку снимать не стал. Все невысказанные упреки, требования, обвинения копились в телефонном аппарате, распирали его изнутри, пока наконец черная пластмасса не лопнула, не разлетелась расплавленными каплями по кабинету Гавриила.
   Повелитель Темных сил стряхнул несколько капель с черной шелковой рубашки и усмехнулся: уверенность в своих силах играет с нами злые шутки. Несколько дней назад Гавриил в этом убедился. Теперь же он старался рассчитывать каждый шаг. Разумеется, мэр хотел высказаться насчет вчерашнего погрома. Что ж, пусть малость поорет в молчащую трубку – сейчас Гавриилу разговаривать с главным чиновником Темногорска не о чем.
   Глава Синклита ждал другого звонка.

Глава 3
УЧИТЕЛЬ И УЧЕНИК

   Во вторник утром ученик чародея решил школу проигнорировать. Провалялся в кровати до десяти, посмотрел телевизор. По местному каналу выступал мэр Гукин, обещал разобраться с делом Синклита и защитить горожан от колдунов.
   «Если выяснится, что Синклит поднял руку на город, колдуны по рукам тут же получат! – Мэр Гукин любил образные выражения. – Интересы горожан для меня превыше всего. Нет сомнений, что снежный буран, налетевший ночью, – дело рук колдунов. Ущербы подсчитываются, и, будьте уверены, Синклит за все заплатит».
   Отлично! Уже, оказывается, существует «дело» Синклита!
   Юл сварил себе сосиски (четыре штуки, без гарнира), выпил чаю, положил в рюкзак вместо учебников пластиковую бутылку с водой и вышел из дома. Снег, выпавший ночью и ранним утром, таял, повсюду стояли лужи, под ногами мерзостно чавкало. Юный чародей направился сразу же к особняку Сафронова. Настроение у Юла было мерзейшее, но не только из-за тревоги, томившей его душу. У людей вокруг тоже было тошно и мерзостно на душе, и Юл их тоску и боль улавливал. Их чувства преследовали эмпата, как мерзкий запах, тошнотой подступали к горлу.
   – Колдуны, сволочи, людей изводят, душить их всех надо, гадов! – ругалась какая-то тетка на углу. – Мы без них столько лет жили, и все было хорошо! А теперь они вон сколько бед нам наделали!
   – Уже душат, – улыбнулся проходивший мимо парень.
   – Ну и слава те, Господи! – радостно закивала бабка лет под шестьдесят в теплой куртке и спортивных штанах. – Нам давно Гитлер нужен. Не такой, конечно, как был, без концлагерей, помягче. – Она произнесла «помяхше», и тут же Юлу представился толстый-претолстый Адольф в белом пуховом детском костюмчике, толстощекий, с торчащими усами. Адольф чем-то напоминал разжиревшего домашнего кота – может быть, удивленным и каким-то растерянным выражением лица. – Гитлер бы порядок навел! Была бы я помоложе, сама бы пошла мерзавцев громить.
   Юл ускорил шаги.
   Знакомые высоченные стальные ворота, закрытые наглухо. Кнопка звонка. Юный чародей вдавил ее до упора. Но ему не открыли. Он позвонил еще раз. Ждал минут пятнадцать. Тишина. Похоже, Иринки все еще нет дома – Юл это чувствовал. Наверное, девочка по-прежнему в больнице, и ее родители там же. Юл направился в больницу. В приемном отделении на него глянули с подозрением. Потом тетка в окошечке куда-то позвонила, выслушала, что ей сказали в трубку, и сообщила мальчишке:
   – Состояние стабильное.
   – И что это значит?
   – То и значит – стабильное. Не ясно, что ли? Завтра она выписывается.
   Значит, ничего страшного? И никакой реанимации… или угрозы для жизни? Это класс!
   Юл даже подумал – не пройти ли на отделение, но потом передумал. Завтра домой ей позвонит. В больнице Юл долго находиться не мог. Здесь страдания текли потоком со всех сторон. Пересекались, усиливались, складывались, как вектора, но никогда не гасили друг друга. Юл ни за что бы не смог быть врачом, чужая боль его бы убила.
   Проклятый дар! Ему казалось, что каждый встречный требует от него внимания и кричит. Но Юл никому ничего не может дать.
 

* * *

 
   Мальчишка вышел из больницы и зашагал к Ведьминской. Взглянул на часы. Было уже два. Что делать? Бродить по улицам? Да хотя бы и так, но только не домой. Мать, правда, сейчас на работе, воспитывать никто не станет, но сидеть в четырех стенах чародей не собирался. Можно заглянуть к Роману, подождать на кухне, если колдун еще не закончил прием и не освободился.
   Там хотя бы в стенах – водные зеркала, они экранируют поток внешней энергии. В доме у Романа Юл не чувствует чужой боли. Разве что Надина обида кольнет отточенной иглой сердце. Но Надежда уехала. А Роман… он умеет скрывать свои чувства. Даже от Юла.
   Юл почти бегом пустился по улице, прошел мимо дома со стеклянным садом. У соседнего особняка был разрушен забор, а сам дом выглядел так, будто его штурмовал отряд ОМОНа. Интересно, кто тут порезвился? В новостях про бой на Ведьминской ничего не сообщили. На калитке у Романа висела табличка: «Приема нет». Как ни странно, никто из посетителей не дожидался на улице. Юл зашел в дом. Судя по всему, Роман отсутствовал с вечера: на столе стояла пустая банка из-под соленых огурцов и стопки. Початая бутылка водки – тут же. Похоже, у колдуна были гости и ушли они вместе с хозяином. Но хозяин домой не вернулся.
   Юл уселся на кухне и решил ждать, даже если придется торчать здесь до ночи. Прислонился головой к стене, закрыл глаза и сразу же уснул.
   Спал он долго. Потому что когда он открыл глаза, то увидел, что косые лучи заходящего солнца освещают кухню.
   На улице кричали. Мальчишка кинулся к окну. Увидел, как взлетела над забором бутылка с зажженным фитилем. Но через забор не перелетела – колдовские заклинания дом оборонили. Бутылка перекувырнулась в воздухе и грохнулась с той стороны забора – на улице. Юл увидел, как рвануло вверх пламя.
   – Ах вы, гады! – Мальчишка бросился на улицу, решив, что поднимет всю воду из луж и канав – после ночного снегопада ее было в избытке – и обрушит на мерзавцев.
   Но когда Юл выбежал на Ведьминскую, никого рядом уже не было. Погромщики успели сбежать. На земле плясал, угасая, бессильный костерок. Мальчишка помчался по следу поджигателей. Они не могли далеко удрать. Он отчетливо ощущал их ненависть и ярость. Наверняка укрылись в Дурном переулке. И вдруг чародей остановился – от идущего навстречу человека шла удушливая волна мертвящего, ни на что не похожего чувства. Человек шел, глубоко засунув руки в карманы старенькой серой куртки, низко опустив голову в вязаной черной шапочке.
   Может быть, этот тип кинул бутылку? Нет, не похоже…
   Мальчишка засомневался. Одно было точно – настрой именно этого человека в серой куртке уловил только что юный чародей. Поток странного чувства (страдание? боль? ненависть?) все усиливался. Казалось, чем ближе подходит этот человек, тем сильнее становится его боль. Юл вгляделся в идущего и отпрянул: это был Генка, Мишкин брат. Безжизненный взгляд скользнул поверх Юла. Совершенно мертвые глаза. В них не то что страдания, даже намека на какое-то чувство не было. Откуда же тогда эта нестерпимая боль, что продолжала расти?
   Юл беспомощно оглянулся, пытаясь отыскать ответ.
   В этот момент синий «Форд» затормозил подле него. Дверца распахнулась. Мальчишка повернулся на пятках. Он уже предчувствовал отгадку, раскрыл рот…
   Роман вышел из машины:
   – Разве мы договаривались, что ты придешь?
   Боль сконцентрировалась. Теперь она лучом проходила сквозь Юла. Лучом прицела.
   – Ложись! – завопил Юл и толкнул колдуна в грудь. Тот отшатнулся, ударился спиной о машину.
   Мальчишка схватил Романа за куртку, потянул вниз. Раздался выстрел. Послышался звон стекла: пуля разбила оконце распахнутой дверцы машины, ударила в Романа. Юл ощутил, как кровь выплеснулась ему на руку. Он вновь рванул колдуна к земле. Прохожих будто смело. Одни бросились за стволы деревьев у обочины, другие – на асфальт, кто-то вломился в раскрытую дверь магазинчика на углу.
   Новый выстрел. Мимо. В Юла полетели осколки льда и замерзшей грязи.
   И тут раздались еще три или четыре выстрела, слились в непрерывный грохот – пророкотали громом неведомой грозы. Мимо них в туче брызг, как Левиафан, пронеслась машина и скрылась в Дурном переулке.
   Юл вскочил.
   Генка лежал на асфальте, раскинув руки. Возле него мокрый снег быстро набухал красным. В двух шагах от убитого валялся пистолет.
   И тут же боль, что испытывал Юл последние несколько минут, исчезла. Юл перевел взгляд на Романа. Тот сидел на асфальте подле машины, ухватившись одной рукой за раскрытую дверцу, а другой пытался нащупать опору, чтобы подняться. Кажется, колдун даже не заметил, что порезал стеклом ладонь. Мальчишка дернул замок молнии на куртке колдуна, пытаясь расстегнуть. Но молния была мокрой и липкой, замок заклинило. Мокрой и липкой от крови – дошло не сразу до мальчишки. В мозгу его отчетливо прозвучало одно слово: «Воды».
   Руки дрожали, пока Юл вытаскивал бутылку из рюкзака, пока произносил заклинание и подносил горлышко к губам колдуна. Роман сделал один глоток, другой. Кажется, ему стало легче. Чуть-чуть, но легче.
   – Пуля наверняка заговоренная. Канистра с водой… багажник, – прошептал Роман.
   Юл вытащил ключи и кинулся к багажнику. Отыскал канистру. Вернулся. Наконец удалось справиться с молнией. Серебряная фляга в кармане колдуна оказалась пробитой насквозь. Рубашка под курткой была алой. Юл отвинтил пробку канистры.
   – Ты… – прошептал Роман.
   Юл взял колдуна за руку. Пальцы у того были как лед. И – что совершенно невероятно – отсутствовал оберег с зеленым камнем. Если ученик учителю не поможет, то никто ему не поможет. Никто. У Юла сразу пересохло во рту, а внутри, под грудиной, противно защемило.
   – Заклинание повторяй. Непрерывно. – Голос раненого звучал очень тихо.
   Юный чародей поднял канистру и стал лить воду на Романа. Струя стекала по лицу, за пазуху, выплескивалась – уже розовая – сквозь застежку в рубашке.
   Лицо Романа исчезло. Машина и улица растаяли. Юлу показалось, что он стоит на каком-то мокром осклизлом камне. А вокруг – вода. Неостановимо падают струи. Вроде как водопад вокруг рушится. А сам Юл – на камешке. И не разглядеть, что там, за водою, и что наверху. Почудилось мальчишке, что это тот самый камень, о котором Достоевский писал, – на котором приговоренный к смерти всю жизнь готов стоять, лишь бы ему жизнь сохранили.
   – Говори! – долетел откуда-то издалека голос учителя, и в этот миг Юл почувствовал, что Роман отпустил его руку.
   «На острове Буяне…»
   «Не останавливаться!» – приказал юный чародей сам себе. И едва произнес последнее слово, принялся шептать заклинание по новой. Шум воды усилился. Теперь уже не отдельные струи падали на камни, но целый поток. Будто стекло вокруг. Стекло, которое течет. А сверху вроде как свет. Все ярче и ярче. Юл договорил заклинание торопливо, захлебываясь, сглатывая слова, и ступил на новый круг. Свет усилился.
   «Получается! – мысленно возликовал он. – Получается!»
   И сам себя одернул: не торопиться. Четко говорить. Ровно. На новый виток уходить было совсем легко. Юлу казалось: он поднимается все выше. Уже и камней под ногами не чувствует, а свет все приближается, бьет и режет глаза. И вроде как завеса какая-то рябит перед глазами.
   Умираю?
   Сердце дрогнуло, и Юл едва не сбился. Его рвануло вниз, в черноту. Не шум бегучей воды, а какой-то рев, рассерженный, грозный, ударил в уши. Но чародей успел выкрикнуть следующее слово и ощутил под ногами осклизлые камни. Вокруг вновь шумел водопад. Юл понял, что весь прежний подъем пропал даром, и надо начинать сызнова. А голос вдруг стал сипнуть, хрипеть, во рту запершило. Все же он вновь замкнул круг, и свет наверху забрезжил. «А ну!» – сам себя подтолкнул Юл и подался вверх. Вновь вода зашумела, вместо струй появилось стекло, свет приблизился. Новый круг. Новый подъем. Что-то плотное, похожее на мокрую ткань, облепило лицо. Губы беспомощно дергались, пытаясь произнести последнее слово.
   Вымолвили наконец.
   Ткань лопнула с треском, будто порыв ветра разорвал намокший тяжелый парус.
   Юл увидел лицо Романа, очень бледное, восковое. Однако взгляд был теперь осмысленный, живой. Колдун держал его за руку. Еще миг Юл и Роман сидели неподвижно. Потом Роман разжал пальцы и перевел дыхание.
   – Ты молодец… – Раненый вяло улыбнулся, потрепал мальчишку по волосам. – Страшно было?
   – Немного. Куда сейчас?
   – В машину! – приказал Роман и втолкнул ученика внутрь.
   Юл решил, что учитель хочет, чтобы его отвезли в больницу. Мальчишка уселся за руль. Колдун привалился рядом. Глаза его тут же сами собой закрылись. Роман был очень бледен. Юл не знал, прекратилось кровотечение или нет. Машину он водил пару раз на пустыре: Стен позволил побаловаться. Но юный чародей был уверен, что справится. Когда они выехали с Ведьминской, раненый открыл глаза и спросил:
   – А куда мы едем?
   – В больницу.
   – Нет. В больницу нельзя.
   – А куда? Вернуться к вам домой?
   – Тоже нет. – Колдун помолчал, облизнул губы. – Меня там ждали… И теперь ждут… У них пули заговоренные… защиту пробило… стекло пробило… от пуль заговаривал… а пробило… Укрыться надо. Хотя бы ненадолго.
   – Тогда поехали ко мне, – предложил мальчишка. – Тут совсем близко, всего два квартала. – Юл решил болтать без умолку, опасаясь, что колдун вот-вот потеряет сознание. – Машину поставим в гараж. Сосед уехал в Москву на месяц, гараж пустой. А то машина приметная, лучше под окнами не оставлять. Дальше я вас через двор проведу.
   Ученик не был уверен, что Роман сможет сам куда-то идти, но высказывать свои опасения вслух не стал.
   Они проехали мимо двух бритых пацанов в черных куртках. Один что-то сказал другому.
   – Пригнись! – шепнул Роман. Сам сполз с сиденья.
   Стекло звякнуло, но уцелело, – один из парней швырнул в машину камень. Заговоренные стекла устояли. Хорошо, что кидали с той стороны, где стекло на дверце было целым.
   «Вот они, душители», – подумал Юл.
   Кто их натравил? Егорушка Горшок по приказу… кого? Кто за ним стоял? Мэр Гукин, решивший, что ему мало отстегивают члены Синклита? Или забирай выше? Кто-то порчу навел, а власть лишь воспользовалась ситуацией, решила прижать колдунов, обратила чужую боль в свою пользу.
   «Цель власти – власть».
   Чьи это слова?
   Ах да, Оруэлл.
   Что это он сегодня литературными цитатами сыплет? Молод еще, своих мыслей нет, чужими пробавляется. Подходящих к случаю – пруд пруди. Все читали, ничему не научились. Так и будем, повторяя мудрые мысли, глупости совершать.
   – Надо будет стекла еще раз от пуль заговорить… – прошептал Роман.
   Впрочем, замечание скорее риторическое. Сейчас у колдуна силы не осталось никакой.
   Вдали от Ведьминской было тихо. Люди несли из магазинов авоськи со снедью, мамочки вели детей из садиков. Кажется, в первый раз за последние дни потеплело – сразу после вызванного водным колдуном бурана. Снег почти весь растаял. Повсюду стояли лужи.