Страница:
– Слушаю. Ну, вот и подгузники. – Лена забрала сынишку у мужа, несмотря на громкий протестующий вопль: Казик почти уже дотянулся до блестящей штуковины на папиной переносице.
Она перепеленала мальчонку и положила в «переноску» от коляски.
– Если через две недели ты не вернешься, что нам делать? – Лена попыталась дотронуться до руки мужа, но тот благоразумно отступил.
– Я вернусь. Дверь никому не открывай, кто бы ни звонил.
– Лешка! – Лена шагнула к нему, обняла.
Губы их соприкоснулись.
– Ты сегодня как будто чужой, – сказала она. – У тебя губы ледяные…
Вновь поцеловала. И в этот момент все же сумела пробиться сквозь возведенную стену.
Одно название она отчетливо разобрала.
– Темногорск?! – спросила, отстраняясь и с подозрением глядя на мужа. – Ты опять ездил туда! Зачем? Что случилось? Ты виделся с Романом?
– Нет. Я привез Юла, пусть поживет у нас несколько дней.
– Тоже две недели?
– Ты против?
– Леша, что должно случиться? – У Лены задрожали губы.
– Совсем не то, что ты думаешь, – покачал головой Алексей. Погладил жену по волосам. – Поверь мне, малыш… Все не так… и не страшно… Если будешь делать, как я скажу.
– Почему ты не хочешь объяснить? Не доверяешь? – Лена закусила губу, чтобы не расплакаться.
– Я тебя люблю. Казиком кля…
– Не смей! – закричала Лена. Да так, что малыш испугался и зашелся в крике. – Ты все лжешь! Ты не понимаешь ничего! Это не любовь, а приворотное зелье…
Выкрикнув это, Лена только теперь сообразила, что самым примитивным образом проболталась. Но поздно было уже что-то исправлять – слово вылетело.
«О нет!» – только и пронеслось в мозгу. Лена поднесла руку к губам, закусила сжатые в кулак пальцы до крови, отступила. Дура! Какая же дура! Опять она все испортила!
– Стен!
– Это ты ничего не понимаешь. Все не так! Одевайся! Едем!
Лена знала Лешку с первого класса, а все никак не могла уяснить: невозможно подчинить Алексея Стеновского, никто не в силах им управлять. Не было тогда никакого приворотного зелья: Стен всегда любил Лену, а заговоренная колдуном вода помогла это осознать. Впрочем, не так уж мало – понять, кого ты любишь, а кого ненавидишь.
Алексей вспомнил коридор в новой квартире. Несколько метров, а дальше стена, тупик и поворот. Что за углом – не разглядеть. Большинство людей так и движется. Два шага вперед – и тьма. Перед Алексеем коридор уходил вдаль. Нет, этот путь не был ярко освещен. В серой непроглядности кое-где лишь тускло поблескивали огоньки. Но время от времени открывалась дверь, и тогда на миг грядущее, которое прежде лишь угадывалось смутными абрисами, проступало отчетливо, до каждой мерзкой и мелкой черточки.
Месяц назад перед Стеновским в очередной раз открылась таинственная дверь, и хлынул свет.
Он вгляделся, и… волосы у него на голове зашевелились от ужаса.
В прежних случая увиденное в пророческом трансе всегда наступало неотвратимо. Стен не мог изменить в проклятой картинке ни единого штриха. Как будто это было не будущее, а прошлое. Стен мог только знать. И покорно ожидать, пока увиденное свершится. И это знание использовать.
Теперь же он решил будущее переиначить. Во что бы то ни стало.
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Она перепеленала мальчонку и положила в «переноску» от коляски.
– Если через две недели ты не вернешься, что нам делать? – Лена попыталась дотронуться до руки мужа, но тот благоразумно отступил.
– Я вернусь. Дверь никому не открывай, кто бы ни звонил.
– Лешка! – Лена шагнула к нему, обняла.
Губы их соприкоснулись.
– Ты сегодня как будто чужой, – сказала она. – У тебя губы ледяные…
Вновь поцеловала. И в этот момент все же сумела пробиться сквозь возведенную стену.
Одно название она отчетливо разобрала.
– Темногорск?! – спросила, отстраняясь и с подозрением глядя на мужа. – Ты опять ездил туда! Зачем? Что случилось? Ты виделся с Романом?
– Нет. Я привез Юла, пусть поживет у нас несколько дней.
– Тоже две недели?
– Ты против?
– Леша, что должно случиться? – У Лены задрожали губы.
– Совсем не то, что ты думаешь, – покачал головой Алексей. Погладил жену по волосам. – Поверь мне, малыш… Все не так… и не страшно… Если будешь делать, как я скажу.
– Почему ты не хочешь объяснить? Не доверяешь? – Лена закусила губу, чтобы не расплакаться.
– Я тебя люблю. Казиком кля…
– Не смей! – закричала Лена. Да так, что малыш испугался и зашелся в крике. – Ты все лжешь! Ты не понимаешь ничего! Это не любовь, а приворотное зелье…
Выкрикнув это, Лена только теперь сообразила, что самым примитивным образом проболталась. Но поздно было уже что-то исправлять – слово вылетело.
«О нет!» – только и пронеслось в мозгу. Лена поднесла руку к губам, закусила сжатые в кулак пальцы до крови, отступила. Дура! Какая же дура! Опять она все испортила!
– Стен!
– Это ты ничего не понимаешь. Все не так! Одевайся! Едем!
Лена знала Лешку с первого класса, а все никак не могла уяснить: невозможно подчинить Алексея Стеновского, никто не в силах им управлять. Не было тогда никакого приворотного зелья: Стен всегда любил Лену, а заговоренная колдуном вода помогла это осознать. Впрочем, не так уж мало – понять, кого ты любишь, а кого ненавидишь.
Алексей вспомнил коридор в новой квартире. Несколько метров, а дальше стена, тупик и поворот. Что за углом – не разглядеть. Большинство людей так и движется. Два шага вперед – и тьма. Перед Алексеем коридор уходил вдаль. Нет, этот путь не был ярко освещен. В серой непроглядности кое-где лишь тускло поблескивали огоньки. Но время от времени открывалась дверь, и тогда на миг грядущее, которое прежде лишь угадывалось смутными абрисами, проступало отчетливо, до каждой мерзкой и мелкой черточки.
Месяц назад перед Стеновским в очередной раз открылась таинственная дверь, и хлынул свет.
Он вгляделся, и… волосы у него на голове зашевелились от ужаса.
В прежних случая увиденное в пророческом трансе всегда наступало неотвратимо. Стен не мог изменить в проклятой картинке ни единого штриха. Как будто это было не будущее, а прошлое. Стен мог только знать. И покорно ожидать, пока увиденное свершится. И это знание использовать.
Теперь же он решил будущее переиначить. Во что бы то ни стало.
Глава 3
ПРИКЛЮЧЕНИЯ РУСАЛКИ
Утром кто-то стукнул в окно пустосвятовской избушки.
Глаша вскинулась: кого это в такую рань несет – светать еще только начало. Может, призрак какой? Да не след ей, бывшей утопленнице, призраков бояться. Ей теперь сам черт как брат, приходи, рогатый, самогоночкой угощу.
Глаша шагнула к окну, приоткрыла фортку.
– Отворите, милиция! – раздался строгий голос с улицы.
Глаша накинула пальто на ночную рубашку, сунула ноги в валенки, включила в сенях свет и выскочила на крыльцо.
Мороз стоял жуткий – под валенками наждачно скрипело при каждом шаге. Ну и апрель! Январь настоящий! На крыльце стоял участковый Пашка Табаним, а с ним незнакомый человек в черном кожаном пальто. Высокий незнакомец лет около тридцати пяти, его черные блестящие полосы были красиво уложены и походили на парик, может быть, потому, что брови и ресницы у человека были светлыми, а глаза – белыми, как будто в радужку плеснули молока. А зрачки крошечные. Или вовсе не имелось зрачков?
– Вам чего? – спросила Глашка, запахивая пальто поплотнее. – В такую рань приперлись. У меня выходной сегодня, в магазе Ксанка работает.
– А вы кто будете, гражданочка? – спросил участковый.
Глашка от вопроса оторопела: с Павлом, помнится, они в одном классе учились, только он был годом старше, потому как второгодник.
– Кто? – наконец выдавила бывшая русалка растерянно. – Глафира Никитична…
– И паспорт с пропиской имеется? – Второй вопрос Табанин задал еще более строгим голосом.
– Само собой.
– Предъявите!
Глаша кинулась назад, в дом, глянула в комнатку за занавеску, где спала мать, – не разбудили ли ее гости: подоив рано утром корову, мать опять ложилась, выставив к сенях банки с молоком для своих клиентов. Бабка похрапывала как ни в чем не бывало. Детки – Васятка с Валюшкой – тоже еще спали. Валюшка приболела малость, потому в школу не пошла, а Васятка – он еще при бабке с мамкой беззаботно мог бегать…
Глаша отыскала паспорт в ящике комода, где он два года провалялся, вынесла на крыльцо.
– Вот, видите, документ имеется, прописка у мамани в домовой книге, все как положено, – сказала Глаша.
– Ну, паспорт, может, и настоящий, – Пашка изобразил раздумье, – а вот фото не похоже совсем. Не ваше это фото, гражданочка.
– Так я это, пластику сделала, – выдала Глаша официальную версию своего чудесного перевоплощения из толстухи деревенской в писаную красавицу с точеным носиком и огромными зелеными, как крыжовник, глазищами.
– А это еще проверить надобно, так оно на самом деле или нет, – глумливо хмыкнул Табанин.
– Пашка, да ты что, окосел совсем?! – взбеленилась Глаша. – Да мы ж вместе в школе… так ты ж меня за косу… да за яблоками лазали к Сапожниковым, а ты с забора упал, ногу подвернул, а я тебя вытащила… да ты ж у мамаши водку из-под полы покупал, когда тебе шестнадцать было!
– Проверить надо, – повторил Табанин, и липкий взгляд его ощупал Глашу. Даже под стареньким пальто можно было распознать, что фигурка у бывшей русалки высший класс: грудь высокая, талия тонкая, бедра округлые, ноги длинные. Ни у кого из пустосвятовских девок отродясь таких форм не бывало.
– Ну, ты и урод! – выдохнула Глаша.
Тут в разговор вступил молчавший до той поры белоглазый человек в кожаном пальто.
– Вы ведь отсутствовали два года, Глафира Никитична? – спросил он таким тоном, будто уже зачитывал обвинительный приговор без права обжалования.
– А вы-то кто? – спросила она с вызовом.
– Заместитель мэра Темногорска Виктор Петрович Чебаров, – представился спутник Табанина.
– Да неужто? – хмыкнула бывшая русалка.
В ответ Чебаров провел перед ее лицом рукою, и Глаше показалось, что с лица попытались содрать кожу.
«Так он же колдован! – сообразила бывшая русалка. – Причем сильнющий…»
И в то, что Чебаров – заместитель мэра Гукина, сразу поверилось.
– Ну… – Глаша сглотнула и затравленно оглянулась. – Ну да, я вот пластику… я ж сказала…
– И у Миколы Медоноса работали? – все тем же тоном обвинителя продолжал белоглазый.
– Ну да… работала… две недели… секретаршей… – Глаша глотнула побольше воздуха и задохнулась. – Он мне только аванс выдал, – спешно добавила она.
Человек этот производил на нее жуткое впечатление – мороз продирал по коже от одного его взгляда.
– А где теперь этот самый Медонос? Вам известно? – продолжал допрос Чебаров.
Глаша отрицательно мотнула головой:
– Откуда? Исчез. Он мне еще пятьдесят зеленых должен остался за работу.
– Зато мы знаем, где он, – заявил колдован.
– И… и что? – Глаша совершенно не понимала, куда этот тип клонит.
– Суетеловск – вам это название что-то говорит?
– Нет! – выкрикнула Глаша и только потом сообразила, что соврала зачем-то. Причем совершенно по-глупому.
Чебаров осуждающе дернул подбородком:
– Вы же там были, Глафира Никитична, у Григория Ивановича гостили. Так ведь? – спросил он вкрадчиво.
«Это он про дядю Гришу, что ли? – сообразила Глаша. – И откуда знает?!»
– Не помню. – Она попыталась примитивно отпереться.
– Вспомните, все вспомните, Глафира Никитична. Вы нам поможете встретиться с Медоносом, а мы вам… тоже поможем, – странно скривил губы белоглазый: то ли сплюнуть хотел, то ли улыбнуться.
– Как же я вам помогу…
– Слушай, ты, сука! – рявкнул Чебаров. От неожиданности Глаша даже присела. – Ты тут не выё… поняла? Что тебе скажем, то и будешь делать. А то там у тебя в доме двое крысят спят и бабка. Дом-то старый, завалился совсем, рассохся… проводка дерьмовая. Чуть что – коза. – Он щелкнул пальцами, синий огонек вспыхнул на его ногте, метнулся из стороны в сторону и погас. – Полыхнет, сама понимаешь, мгновенно. – Теперь губы белоглазого откровенно расползлись в улыбке. – Никто выскочить не успеет. Так ведь, рыба ты дохлая?!
– Ох, да за что? – выдохнула, похолодев от ужаса, Глаша.
– Делай, что говорят, и не рыпайся! – сказал колдован строго. – Ты ведь сука, поняла? Ты детей своих бросила неизвестно на кого, шлялась невесть где, а теперь явилась. Ты – дрянь! Поняла?
Табанин смотрел куда-то мимо Глаши и как будто ничего не видел и не слышал.
– Я все… все, что угодно… – пролепетала бывшая русалка. Колени сами собой подогнулись, глухо стукнули о мерзлые доски крыльца, Глаша ткнулась губами в холодную, неживую какую-то руку Чебарова. – Васятка… Валечка… – всхлипывала она, ловя губами холодные пальцы.
– Десять минут на сборы, уезжаем! – приказал Чебаров. – И чтоб одета была как надо, а не в этом старье!
– Я… сейчас…
Глаша поднялась, хватаясь за оледеневшие перила крыльца.
– Своим ничего не говори! – вступил в разговор Пашка. – Записку напиши. Мол, уехала в Питер. На заработки. – Он опять окинул сальным взглядом бывшую одноклассницу.
Глаша кинулась в дом, вытащила из комода белую до полу накидку, в которой вернулась из Беловодья, сунула ноги в сапожки на каблуках. В первый попавшийся мешок покидала без разбору белье и платья.
«Вот и все, вот и все», – вертелась в мозгу какая-то отчаянная мысль.
«О, Вода-Царица, я же в будке собачьей готова была жить, – вспоминала Глаша, давясь слезами. – Только чтоб рядом с детками. Л теперь уводят эти гады! Куда? Зачем?»
Думала вернуться домой королевой, а вышло – как на шлюху подзаборную на нее все глядят. Зря, ох зря красотой она обзавелась. Мечталось: красота ей счастье принесет и любовь безоглядную… а вышло – горе одно, ненависть да злобу. Нету места такой красоте в деревне Пустосвятово.
«Лучше бы я и не воскресала!» – подумала Глаша с тоской и, чмокнув на прощание Валюшку с Васяткой, вышла на крыльцо.
Глаша вскинулась: кого это в такую рань несет – светать еще только начало. Может, призрак какой? Да не след ей, бывшей утопленнице, призраков бояться. Ей теперь сам черт как брат, приходи, рогатый, самогоночкой угощу.
Глаша шагнула к окну, приоткрыла фортку.
– Отворите, милиция! – раздался строгий голос с улицы.
Глаша накинула пальто на ночную рубашку, сунула ноги в валенки, включила в сенях свет и выскочила на крыльцо.
Мороз стоял жуткий – под валенками наждачно скрипело при каждом шаге. Ну и апрель! Январь настоящий! На крыльце стоял участковый Пашка Табаним, а с ним незнакомый человек в черном кожаном пальто. Высокий незнакомец лет около тридцати пяти, его черные блестящие полосы были красиво уложены и походили на парик, может быть, потому, что брови и ресницы у человека были светлыми, а глаза – белыми, как будто в радужку плеснули молока. А зрачки крошечные. Или вовсе не имелось зрачков?
– Вам чего? – спросила Глашка, запахивая пальто поплотнее. – В такую рань приперлись. У меня выходной сегодня, в магазе Ксанка работает.
– А вы кто будете, гражданочка? – спросил участковый.
Глашка от вопроса оторопела: с Павлом, помнится, они в одном классе учились, только он был годом старше, потому как второгодник.
– Кто? – наконец выдавила бывшая русалка растерянно. – Глафира Никитична…
– И паспорт с пропиской имеется? – Второй вопрос Табанин задал еще более строгим голосом.
– Само собой.
– Предъявите!
Глаша кинулась назад, в дом, глянула в комнатку за занавеску, где спала мать, – не разбудили ли ее гости: подоив рано утром корову, мать опять ложилась, выставив к сенях банки с молоком для своих клиентов. Бабка похрапывала как ни в чем не бывало. Детки – Васятка с Валюшкой – тоже еще спали. Валюшка приболела малость, потому в школу не пошла, а Васятка – он еще при бабке с мамкой беззаботно мог бегать…
Глаша отыскала паспорт в ящике комода, где он два года провалялся, вынесла на крыльцо.
– Вот, видите, документ имеется, прописка у мамани в домовой книге, все как положено, – сказала Глаша.
– Ну, паспорт, может, и настоящий, – Пашка изобразил раздумье, – а вот фото не похоже совсем. Не ваше это фото, гражданочка.
– Так я это, пластику сделала, – выдала Глаша официальную версию своего чудесного перевоплощения из толстухи деревенской в писаную красавицу с точеным носиком и огромными зелеными, как крыжовник, глазищами.
– А это еще проверить надобно, так оно на самом деле или нет, – глумливо хмыкнул Табанин.
– Пашка, да ты что, окосел совсем?! – взбеленилась Глаша. – Да мы ж вместе в школе… так ты ж меня за косу… да за яблоками лазали к Сапожниковым, а ты с забора упал, ногу подвернул, а я тебя вытащила… да ты ж у мамаши водку из-под полы покупал, когда тебе шестнадцать было!
– Проверить надо, – повторил Табанин, и липкий взгляд его ощупал Глашу. Даже под стареньким пальто можно было распознать, что фигурка у бывшей русалки высший класс: грудь высокая, талия тонкая, бедра округлые, ноги длинные. Ни у кого из пустосвятовских девок отродясь таких форм не бывало.
– Ну, ты и урод! – выдохнула Глаша.
Тут в разговор вступил молчавший до той поры белоглазый человек в кожаном пальто.
– Вы ведь отсутствовали два года, Глафира Никитична? – спросил он таким тоном, будто уже зачитывал обвинительный приговор без права обжалования.
– А вы-то кто? – спросила она с вызовом.
– Заместитель мэра Темногорска Виктор Петрович Чебаров, – представился спутник Табанина.
– Да неужто? – хмыкнула бывшая русалка.
В ответ Чебаров провел перед ее лицом рукою, и Глаше показалось, что с лица попытались содрать кожу.
«Так он же колдован! – сообразила бывшая русалка. – Причем сильнющий…»
И в то, что Чебаров – заместитель мэра Гукина, сразу поверилось.
– Ну… – Глаша сглотнула и затравленно оглянулась. – Ну да, я вот пластику… я ж сказала…
– И у Миколы Медоноса работали? – все тем же тоном обвинителя продолжал белоглазый.
– Ну да… работала… две недели… секретаршей… – Глаша глотнула побольше воздуха и задохнулась. – Он мне только аванс выдал, – спешно добавила она.
Человек этот производил на нее жуткое впечатление – мороз продирал по коже от одного его взгляда.
– А где теперь этот самый Медонос? Вам известно? – продолжал допрос Чебаров.
Глаша отрицательно мотнула головой:
– Откуда? Исчез. Он мне еще пятьдесят зеленых должен остался за работу.
– Зато мы знаем, где он, – заявил колдован.
– И… и что? – Глаша совершенно не понимала, куда этот тип клонит.
– Суетеловск – вам это название что-то говорит?
– Нет! – выкрикнула Глаша и только потом сообразила, что соврала зачем-то. Причем совершенно по-глупому.
Чебаров осуждающе дернул подбородком:
– Вы же там были, Глафира Никитична, у Григория Ивановича гостили. Так ведь? – спросил он вкрадчиво.
«Это он про дядю Гришу, что ли? – сообразила Глаша. – И откуда знает?!»
– Не помню. – Она попыталась примитивно отпереться.
– Вспомните, все вспомните, Глафира Никитична. Вы нам поможете встретиться с Медоносом, а мы вам… тоже поможем, – странно скривил губы белоглазый: то ли сплюнуть хотел, то ли улыбнуться.
– Как же я вам помогу…
– Слушай, ты, сука! – рявкнул Чебаров. От неожиданности Глаша даже присела. – Ты тут не выё… поняла? Что тебе скажем, то и будешь делать. А то там у тебя в доме двое крысят спят и бабка. Дом-то старый, завалился совсем, рассохся… проводка дерьмовая. Чуть что – коза. – Он щелкнул пальцами, синий огонек вспыхнул на его ногте, метнулся из стороны в сторону и погас. – Полыхнет, сама понимаешь, мгновенно. – Теперь губы белоглазого откровенно расползлись в улыбке. – Никто выскочить не успеет. Так ведь, рыба ты дохлая?!
– Ох, да за что? – выдохнула, похолодев от ужаса, Глаша.
– Делай, что говорят, и не рыпайся! – сказал колдован строго. – Ты ведь сука, поняла? Ты детей своих бросила неизвестно на кого, шлялась невесть где, а теперь явилась. Ты – дрянь! Поняла?
Табанин смотрел куда-то мимо Глаши и как будто ничего не видел и не слышал.
– Я все… все, что угодно… – пролепетала бывшая русалка. Колени сами собой подогнулись, глухо стукнули о мерзлые доски крыльца, Глаша ткнулась губами в холодную, неживую какую-то руку Чебарова. – Васятка… Валечка… – всхлипывала она, ловя губами холодные пальцы.
– Десять минут на сборы, уезжаем! – приказал Чебаров. – И чтоб одета была как надо, а не в этом старье!
– Я… сейчас…
Глаша поднялась, хватаясь за оледеневшие перила крыльца.
– Своим ничего не говори! – вступил в разговор Пашка. – Записку напиши. Мол, уехала в Питер. На заработки. – Он опять окинул сальным взглядом бывшую одноклассницу.
Глаша кинулась в дом, вытащила из комода белую до полу накидку, в которой вернулась из Беловодья, сунула ноги в сапожки на каблуках. В первый попавшийся мешок покидала без разбору белье и платья.
«Вот и все, вот и все», – вертелась в мозгу какая-то отчаянная мысль.
«О, Вода-Царица, я же в будке собачьей готова была жить, – вспоминала Глаша, давясь слезами. – Только чтоб рядом с детками. Л теперь уводят эти гады! Куда? Зачем?»
Думала вернуться домой королевой, а вышло – как на шлюху подзаборную на нее все глядят. Зря, ох зря красотой она обзавелась. Мечталось: красота ей счастье принесет и любовь безоглядную… а вышло – горе одно, ненависть да злобу. Нету места такой красоте в деревне Пустосвятово.
«Лучше бы я и не воскресала!» – подумала Глаша с тоской и, чмокнув на прощание Валюшку с Васяткой, вышла на крыльцо.
Глава 4
КОЛДУНЬЯ АЛЕВТИНА
– Тина, девочка моя, не спишь? – Эмма Эмильевна поскребла ногтем дверь.
– Не сплю, – отозвалась Тина. Она в самом деле не спала, а пребывала между сном и явью. Грезила наяву и никак не могла вернуться в подлинный мир.
Впрочем, какой из них подлинный, бывшая возлюбленная Романа до конца еще не решила.
– Мне сегодня Михаил Евгеньевич приснился, – сказала Эмма Эмильевна, бочком протискиваясь в комнату Тины и усаживаясь подле кровати на венский неустойчивый стульчик. – Просил на Уткин о поле сходить, новый экземпляр «Мастера» на развале приобрести. А то без него эту книгу никто не купит, боится, что заваляется. Пропадет.
Вдова говорила об умершем муже как о живом. Это при жизни Чудодей не мог в магазине мимо нового издания «Мастера и Маргариты» пройти, непременно покупал.
У Чудодея уже было двенадцать экземпляров «Мастера», пять из них еще тех давних, талонных лет, когда дефицитные книги за талончики на сданную макулатуру продавались. А кроме этих пяти «макулатурных» экземпляров – совершенно удивительный том самосшитый, каждая страница сфотографирована и на белую бумагу подклеена – копия с самого первого, еще журнального издания. Эмма Эмильевна рассказала Тине по секрету, что каждый день поутру Чудодей брал непременно другой том, не тот, что вчера листал. Потому что у книги, как у человека, силы источаются, ей тоже отдохнуть надобно, в себя прийти. И каждый раз с утра Михаил Евгеньевич читал непременно первые страницы романа. Покойный Чудодей был книжным колдуном, и первые страницы книги ему особую силу давали. Потому что автор в эти первые страницы всегда больше всего энергии вкладывает. Даже если он и не первыми их написал, а, к примеру, в конец думал вставить, а потом переиначил. Читателя сочинитель обмануть может, а вот колдуна – никогда. Чует колдун, где в книге главная сила сокрыта.
К тому же текст его всегда предупреждал. Если беда какая-то, неприятности, опасность, тот тут непременно страницы с допросом Иешуа откроются, а если что-нибудь радостное, удача, то про проделки кота и Коровьева или про осетрину второй свежести.
Теперь вечерами Тина заходила в кабинет Чудодея, включала настольную лампу, снимала какой-нибудь том наугад и непременно читала отрывок вслух. Ей казалось, что Чудодей ее слышит.
– Непременно купим, – ответила Тина.
– К тому же тебе прогуляться надобно, чтоб румянец на щеках заиграл, – добавила вдова Чудодея. – То-то бледненькая ты у меня. Губы совсем белые. Я пойду чайку вскипячу. А ты вставай.
Тина поднялась, пошла умываться. Долго разглядывала себя в зеркальце над умывальником. Все-таки неплохо она выглядит. А бледность…
Так Роман говорил, что водные колдуны редко бывают румяными. У них у всех кожа прозрачная, будто не кровь, а вода течет в жилах.
Нет, ну почему Тина все время повторяет: Роман говорил, Роман считал… Нет больше в ее жизни этого человека, и точка! Смыло! Но это приказать себе просто, а выполнить – ох как сложно. Бот пьет Тина чай, а при этом непременно вспоминает, что Роману чай с перечной мятой заваривала.
И колдун, сделав первый глоток, непременно говорил: «Сегодня чай замечательный».
Но больше этой фразы Тина не услышит.
Она спешно поднялась и отправилась одеваться.
Накинула Тина на голову белый пуховой платок, что вязала всю зиму серебряными спицами, надела шубку беличью, Романа подарок.
– Сегодня нам повезет! – объявила Эмма Эмильевна, беря Тину за локоть. – Точно-преточно повезет.
Они шли по Ведьминской под ручку, раскланиваясь со знакомыми и вежливо улыбаясь незнакомым. Две одинокие женщины старательно делали вид, что у них все хорошо.
– Да, повезет, – подтвердила Тина после паузы.
Апрель, а надо ж, как холодно, лед на лужах, земля – будто кость, хотя снега уже и не видно нигде. Небеса яркие, ярчайшие просто. Весенние небеса. Странно, что за всю осень и зиму нового в Темногорске ничего не построили. Как стояла бетонная коробка на том участке, где умер Чудодей, так и стоит. И дворец Аглаи Всевидящей по-прежнему лежит в руинах, смердит от него горелым на весь Темногорск. Чудится даже – синеватый дымок меж обугленных бревен вьется.
Женщины остановились. Как раз в этот момент между черных бревен что-то сверкнуло.
– Я сейчас! – крикнула Тина, устремляясь на пожарище.
Протиснулась между обломками и почти сразу увидела на земле белый сахаристый камешек. Кусок мрамора, что ли? Подивилась Тина, камень подняла. Оказался осколок вовсе не мраморный. Только взяла его молодая колдунья в руки, камешек тут же принялся таять. Минутка-другая – и пролилась на черную землю пожарища кристально чистая вода.
– Лед, – фыркнула Тина, отряхнула ладони и заспешила назад, на дорогу.
Послышалось ей, правда, как где-то далеко зажурчал меж камней говорливый ручеек. Оглянулась. Руины были мертвы по-прежнему.
– Ну что там? – спросила Эмма Эмильевна.
– Ледышка простая, – отмахнулась Тина. – Я ее случайно растопила.
А вот и Романа Воробьева дом. То есть водного колдуна господина Вернона. Сердце Тины заколотилось. Ворота заперты, на калитке бумажка приколота: «Приема нет». Отдыхает колдун. Ну и лады, пусть у него все хорошо будет. Тина за него всем своим сердцем разбитым порадуется.
Уже когда отошли изрядно, Тина оглянулась: не зовет ли ее Роман? Но нет, то ветер холодный в спину дунул. Никто на улице не появился и Тину не окликнул. А если бы окликнул, пошла бы она? Хватило бы сил не пойти? Она даже представила, что Роман кричит: «Тина! Тина!»
Нет, нельзя так! Да и не станет колдун бывшую полюбовницу кликать. Он и думать о глупой девчонке забыл. А вдруг думает? Ведь красавица Надежда, говорят, в Москву уехала. То есть бросила Романа, сбежала.
«Если позовет назад – вернусь или нет? – спросила себя Тина. И тут же решила: – Ни за что не вернусь!»
Несколько раз они с Надей сталкивались на улице. Надежда любила по утрам прогуливаться по Ведьминской. Тина всегда первой говорила возлюбленной своего любимого «Здрасьте». Даже останавливалась, как будто надеялась, что соперница тоже остановится и они будут болтать, как давние подруги, Надежда частицей своего счастья с Тиной поделится. Однако новая любовница Романа кивала прежней свысока, мимоходом. Иногда и вовсе не отвечала на Тинин поклон, будто не узнавала.
Эх, если бы можно было назад вернуться и всю жизнь сначала начать. Только глупость все это. Как прошлое переиначить? Пройти мимо Романова дома? Или вообще в Темногорск не приезжать? Но как ни старалась Тина, иного прошлого придумать себе не могла. Одна тропинка в жизни у нее была – никуда с нее не свернуть. За один поцелуй Романа она полжизни готова была отдать. За одну ночь с ним – всю жизнь. То, что был он у нее – пусть и недолго, – такое счастье не каждому ведь достается. Ей вот выпала любовь, которая любого колдовства сильнее. То есть в самом деле выпала – упустила Тина счастье свое, оно хрупким стеклом и разбилось.
Но она делает вид, что радуется. Л вот Эмма Эмильевна радуется искренне.
За полгода, что миновали со смерти Чудодея, Эмма Эмильевна вроде как оправилась и даже вновь помолодела. Опять же колдовски – Тина постаралась.
О, Вода-Царица, неужели полгода прошло? Кажется, только вчера Тина лежала на кровати пластом, а вдова Чудодея держала ладонь на Тинином пылающем лбу. Долго так сидела. Ладонь была мягкой и холодной.
– Терпи, бедная! – приговаривала Эмма Эмильевна. – В тебе твой дар перерождается.
Все в Тине перекручивалось, боль стягивала внутренности узлом. Было тошно, муторно так, что казалось, еще минуточка, и не выдержит Тина, умрет. Умереть хотелось. Только тело не знало – как. Сил в молодом теле слишком много было. Потом боль постепенно унялась, остались только слабость и сонливость. Ближе к зиме Тина себя уверила, что беременна, и эта надежда вспыхнула в ней и на несколько дней заставила окрылиться. Тошнота, головокружения – все как будто говорило об этом. Но месячные, хоть с задержкой, пришли, и надежда угасла. Выходит, последняя близость с Романом, как все прочие, прошла без последствий. Говорят, дети у колдунов – редкость. А если случаются, то уроды. Вот Эмма Эмильевна с Чудодеем деток не прижили. Однако же передается как-то колдовской дар: от деда Севастьяна к дочери его, потом к Роману – тянулась ниточка, не прерывалась. Неужели дар водного колдуна никому не достанется?
Тина рыдала два дня неостановимо.
А выплакавшись, решила продолжать жить. По инерции. Ее по-прежнему тошнило по утрам, и она немного пополнела. Говорят, от горя люди толстеют. На всякий случай сходила к врачу. Но нет – не было никакой беременности.
Если они с Романом на улице встретятся, что изменщик ей скажет?
«А ничего не скажет, – усмехнулась неожиданно для себя Тина. – Все важное он мне уже сказал. Мой черед теперь говорить. За мной слово».
Тине вдруг жаль стало – ту, прежнюю, глупенькую, наивную и влюбленную. Жалко до слез. Такая хорошая девочка была, преданная, ни на кого больше не глядела – только на него. Всегда, еще с детства, ей именно такая жизнь и мечталась: чтоб любимый был самый лучший, самый-самый, такой, каким гордиться можно, а Тина подле него. И чтоб любовь навсегда, на всю жизнь одна, и никогда ни в нем, любимом, ни в себе, ни в чувстве своем не было сомнения. Тина росла с уверенностью, что не положена ей никакая другая судьба – только эта на роду написана. Теперь прежняя уверенность разбилась вдребезги. И прежняя Тина – тоже. Даже осколков не осталось. Но себя не вернешь – что ж тут поделаешь. Новый дар отныне у нее – с ним и жить.
Женщины заглянули на Уткино поле. Здесь на лотках торговали всякой мелочью: кассетами с записями колдовских заклинаний, амулетами с колдовскими заговорами (сплошь фальшивыми), брошюрками по магической практике.
– Тина! – вдруг кто-то окликнул молодую колдунью.
Она обернулась.
Подле лотка стояла старуха в белом, как у Тины, платке. Годы только-только начали гнуть старухину спину, хотя волосы были уже белы как снег. Один старухин глаз смотрел мертво, второй же был прозрачен, ехиден, лукав. Тина сразу ее узнала: Марья Севастьяновна Воробьева, Романа мать. Виделись они однажды в Пустосвятове и даже побеседовали почти любезно. Марья Севастьяновна Тине кивнула, давая понять, что признала. Однако не улыбнулась при этом. Впрочем, одна колдунья другой редко улыбается.
– Возьми! – сказала Марья Севастьяновна отрывисто и протянула Тине старенький чемоданчик.
Тина взяла.
– Что там? – спросила с опаской.
Одна ведьма другой может змею подарить или одежду отравленную.
– Дома увидишь! – сухо ответила Воробьева.
Тина глянула ей в глаза и увидела, что в светлом прозрачном глазу старухи отражается прежняя Типа, наивная глупая девчонка, а в другом, мертвом, – уверенная в себе красавица-колдунья.
Этой новой себя Тина боялась.
Вернувшись с прогулки, девушка заперлась в своей комнате.
Поставила на стол дареный чемоданчик с металлическими уголками. Провела ладонями по верхней крышке, как учил Роман, – проверяла, нет ли на подарке порчи. Порчи не было. Было по три металлических гвоздика в каждом уголке, и каждый заговорен на удачу. Чемоданчик был заперт на ключик. Впрочем, ключ тут же к ручке на веревочке был привязан. А подле него – еще один. Похоже, от какой-то двери.
От двери? В дом?
Тина подняла крышку. Внутри в пожелтевшей вате лежала белая тарелка. Очень похожая на те, что были у Романа и в которых он видел истину. Прозревал сквозь расстояние и время. По размерам тарелка была точно такая же, как у водного колдуна. И фарфор кузнецовский. Только у этой по краю шла причудливая роспись. То ли буковки мелкие, то ли просто узор замысловатый. Тина попыталась роспись в лупу рассмотреть, но глаза тут же застлали слезы.
Несколько минут Тина сидела, раздумывая. Потом медленно поднялась, вышла во двор, принесла из колодца воды и налила в тарелку до краев. Прежде чем коснуться водного зеркала, долго смотрела на голубоватое дно тарелки. Наконец решилась и опустила ладонь. Пальцы тут же занемели, ладонь стало остро покалывать в одном месте.
Тина отдернула руку. Да так и замерла. Смотрела, не могла оторвать глаз. Потом наклонилась, приникла к краю тарелки и выпила студеную влагу, от которой ныли зубы, всю, до дна.
– Пусть так и будет, – прошептала. – Так и будет.
А тем временем у себя в комнате Эмма Эмильевна открыла только что приобретенный том «Мастера и Маргариты» и принялась читать:
«В тот же момент что-то сверкнуло в руках Азазелло, что-то негромко хлопнуло как в ладоши, барон стал падать навзничь, алая кровь брызнула у него из груди и залила крахмальную рубашку и жилет».
Эмма Эмильевна в ужасе захлопнула книгу.
– Не сплю, – отозвалась Тина. Она в самом деле не спала, а пребывала между сном и явью. Грезила наяву и никак не могла вернуться в подлинный мир.
Впрочем, какой из них подлинный, бывшая возлюбленная Романа до конца еще не решила.
– Мне сегодня Михаил Евгеньевич приснился, – сказала Эмма Эмильевна, бочком протискиваясь в комнату Тины и усаживаясь подле кровати на венский неустойчивый стульчик. – Просил на Уткин о поле сходить, новый экземпляр «Мастера» на развале приобрести. А то без него эту книгу никто не купит, боится, что заваляется. Пропадет.
Вдова говорила об умершем муже как о живом. Это при жизни Чудодей не мог в магазине мимо нового издания «Мастера и Маргариты» пройти, непременно покупал.
У Чудодея уже было двенадцать экземпляров «Мастера», пять из них еще тех давних, талонных лет, когда дефицитные книги за талончики на сданную макулатуру продавались. А кроме этих пяти «макулатурных» экземпляров – совершенно удивительный том самосшитый, каждая страница сфотографирована и на белую бумагу подклеена – копия с самого первого, еще журнального издания. Эмма Эмильевна рассказала Тине по секрету, что каждый день поутру Чудодей брал непременно другой том, не тот, что вчера листал. Потому что у книги, как у человека, силы источаются, ей тоже отдохнуть надобно, в себя прийти. И каждый раз с утра Михаил Евгеньевич читал непременно первые страницы романа. Покойный Чудодей был книжным колдуном, и первые страницы книги ему особую силу давали. Потому что автор в эти первые страницы всегда больше всего энергии вкладывает. Даже если он и не первыми их написал, а, к примеру, в конец думал вставить, а потом переиначил. Читателя сочинитель обмануть может, а вот колдуна – никогда. Чует колдун, где в книге главная сила сокрыта.
К тому же текст его всегда предупреждал. Если беда какая-то, неприятности, опасность, тот тут непременно страницы с допросом Иешуа откроются, а если что-нибудь радостное, удача, то про проделки кота и Коровьева или про осетрину второй свежести.
Теперь вечерами Тина заходила в кабинет Чудодея, включала настольную лампу, снимала какой-нибудь том наугад и непременно читала отрывок вслух. Ей казалось, что Чудодей ее слышит.
– Непременно купим, – ответила Тина.
– К тому же тебе прогуляться надобно, чтоб румянец на щеках заиграл, – добавила вдова Чудодея. – То-то бледненькая ты у меня. Губы совсем белые. Я пойду чайку вскипячу. А ты вставай.
Тина поднялась, пошла умываться. Долго разглядывала себя в зеркальце над умывальником. Все-таки неплохо она выглядит. А бледность…
Так Роман говорил, что водные колдуны редко бывают румяными. У них у всех кожа прозрачная, будто не кровь, а вода течет в жилах.
Нет, ну почему Тина все время повторяет: Роман говорил, Роман считал… Нет больше в ее жизни этого человека, и точка! Смыло! Но это приказать себе просто, а выполнить – ох как сложно. Бот пьет Тина чай, а при этом непременно вспоминает, что Роману чай с перечной мятой заваривала.
И колдун, сделав первый глоток, непременно говорил: «Сегодня чай замечательный».
Но больше этой фразы Тина не услышит.
Она спешно поднялась и отправилась одеваться.
Накинула Тина на голову белый пуховой платок, что вязала всю зиму серебряными спицами, надела шубку беличью, Романа подарок.
– Сегодня нам повезет! – объявила Эмма Эмильевна, беря Тину за локоть. – Точно-преточно повезет.
Они шли по Ведьминской под ручку, раскланиваясь со знакомыми и вежливо улыбаясь незнакомым. Две одинокие женщины старательно делали вид, что у них все хорошо.
– Да, повезет, – подтвердила Тина после паузы.
Апрель, а надо ж, как холодно, лед на лужах, земля – будто кость, хотя снега уже и не видно нигде. Небеса яркие, ярчайшие просто. Весенние небеса. Странно, что за всю осень и зиму нового в Темногорске ничего не построили. Как стояла бетонная коробка на том участке, где умер Чудодей, так и стоит. И дворец Аглаи Всевидящей по-прежнему лежит в руинах, смердит от него горелым на весь Темногорск. Чудится даже – синеватый дымок меж обугленных бревен вьется.
Женщины остановились. Как раз в этот момент между черных бревен что-то сверкнуло.
– Я сейчас! – крикнула Тина, устремляясь на пожарище.
Протиснулась между обломками и почти сразу увидела на земле белый сахаристый камешек. Кусок мрамора, что ли? Подивилась Тина, камень подняла. Оказался осколок вовсе не мраморный. Только взяла его молодая колдунья в руки, камешек тут же принялся таять. Минутка-другая – и пролилась на черную землю пожарища кристально чистая вода.
– Лед, – фыркнула Тина, отряхнула ладони и заспешила назад, на дорогу.
Послышалось ей, правда, как где-то далеко зажурчал меж камней говорливый ручеек. Оглянулась. Руины были мертвы по-прежнему.
– Ну что там? – спросила Эмма Эмильевна.
– Ледышка простая, – отмахнулась Тина. – Я ее случайно растопила.
А вот и Романа Воробьева дом. То есть водного колдуна господина Вернона. Сердце Тины заколотилось. Ворота заперты, на калитке бумажка приколота: «Приема нет». Отдыхает колдун. Ну и лады, пусть у него все хорошо будет. Тина за него всем своим сердцем разбитым порадуется.
Уже когда отошли изрядно, Тина оглянулась: не зовет ли ее Роман? Но нет, то ветер холодный в спину дунул. Никто на улице не появился и Тину не окликнул. А если бы окликнул, пошла бы она? Хватило бы сил не пойти? Она даже представила, что Роман кричит: «Тина! Тина!»
Нет, нельзя так! Да и не станет колдун бывшую полюбовницу кликать. Он и думать о глупой девчонке забыл. А вдруг думает? Ведь красавица Надежда, говорят, в Москву уехала. То есть бросила Романа, сбежала.
«Если позовет назад – вернусь или нет? – спросила себя Тина. И тут же решила: – Ни за что не вернусь!»
Несколько раз они с Надей сталкивались на улице. Надежда любила по утрам прогуливаться по Ведьминской. Тина всегда первой говорила возлюбленной своего любимого «Здрасьте». Даже останавливалась, как будто надеялась, что соперница тоже остановится и они будут болтать, как давние подруги, Надежда частицей своего счастья с Тиной поделится. Однако новая любовница Романа кивала прежней свысока, мимоходом. Иногда и вовсе не отвечала на Тинин поклон, будто не узнавала.
Эх, если бы можно было назад вернуться и всю жизнь сначала начать. Только глупость все это. Как прошлое переиначить? Пройти мимо Романова дома? Или вообще в Темногорск не приезжать? Но как ни старалась Тина, иного прошлого придумать себе не могла. Одна тропинка в жизни у нее была – никуда с нее не свернуть. За один поцелуй Романа она полжизни готова была отдать. За одну ночь с ним – всю жизнь. То, что был он у нее – пусть и недолго, – такое счастье не каждому ведь достается. Ей вот выпала любовь, которая любого колдовства сильнее. То есть в самом деле выпала – упустила Тина счастье свое, оно хрупким стеклом и разбилось.
Но она делает вид, что радуется. Л вот Эмма Эмильевна радуется искренне.
За полгода, что миновали со смерти Чудодея, Эмма Эмильевна вроде как оправилась и даже вновь помолодела. Опять же колдовски – Тина постаралась.
О, Вода-Царица, неужели полгода прошло? Кажется, только вчера Тина лежала на кровати пластом, а вдова Чудодея держала ладонь на Тинином пылающем лбу. Долго так сидела. Ладонь была мягкой и холодной.
– Терпи, бедная! – приговаривала Эмма Эмильевна. – В тебе твой дар перерождается.
Все в Тине перекручивалось, боль стягивала внутренности узлом. Было тошно, муторно так, что казалось, еще минуточка, и не выдержит Тина, умрет. Умереть хотелось. Только тело не знало – как. Сил в молодом теле слишком много было. Потом боль постепенно унялась, остались только слабость и сонливость. Ближе к зиме Тина себя уверила, что беременна, и эта надежда вспыхнула в ней и на несколько дней заставила окрылиться. Тошнота, головокружения – все как будто говорило об этом. Но месячные, хоть с задержкой, пришли, и надежда угасла. Выходит, последняя близость с Романом, как все прочие, прошла без последствий. Говорят, дети у колдунов – редкость. А если случаются, то уроды. Вот Эмма Эмильевна с Чудодеем деток не прижили. Однако же передается как-то колдовской дар: от деда Севастьяна к дочери его, потом к Роману – тянулась ниточка, не прерывалась. Неужели дар водного колдуна никому не достанется?
Тина рыдала два дня неостановимо.
А выплакавшись, решила продолжать жить. По инерции. Ее по-прежнему тошнило по утрам, и она немного пополнела. Говорят, от горя люди толстеют. На всякий случай сходила к врачу. Но нет – не было никакой беременности.
Если они с Романом на улице встретятся, что изменщик ей скажет?
«А ничего не скажет, – усмехнулась неожиданно для себя Тина. – Все важное он мне уже сказал. Мой черед теперь говорить. За мной слово».
Тине вдруг жаль стало – ту, прежнюю, глупенькую, наивную и влюбленную. Жалко до слез. Такая хорошая девочка была, преданная, ни на кого больше не глядела – только на него. Всегда, еще с детства, ей именно такая жизнь и мечталась: чтоб любимый был самый лучший, самый-самый, такой, каким гордиться можно, а Тина подле него. И чтоб любовь навсегда, на всю жизнь одна, и никогда ни в нем, любимом, ни в себе, ни в чувстве своем не было сомнения. Тина росла с уверенностью, что не положена ей никакая другая судьба – только эта на роду написана. Теперь прежняя уверенность разбилась вдребезги. И прежняя Тина – тоже. Даже осколков не осталось. Но себя не вернешь – что ж тут поделаешь. Новый дар отныне у нее – с ним и жить.
* * *
Женщины заглянули на Уткино поле. Здесь на лотках торговали всякой мелочью: кассетами с записями колдовских заклинаний, амулетами с колдовскими заговорами (сплошь фальшивыми), брошюрками по магической практике.
– Тина! – вдруг кто-то окликнул молодую колдунью.
Она обернулась.
Подле лотка стояла старуха в белом, как у Тины, платке. Годы только-только начали гнуть старухину спину, хотя волосы были уже белы как снег. Один старухин глаз смотрел мертво, второй же был прозрачен, ехиден, лукав. Тина сразу ее узнала: Марья Севастьяновна Воробьева, Романа мать. Виделись они однажды в Пустосвятове и даже побеседовали почти любезно. Марья Севастьяновна Тине кивнула, давая понять, что признала. Однако не улыбнулась при этом. Впрочем, одна колдунья другой редко улыбается.
– Возьми! – сказала Марья Севастьяновна отрывисто и протянула Тине старенький чемоданчик.
Тина взяла.
– Что там? – спросила с опаской.
Одна ведьма другой может змею подарить или одежду отравленную.
– Дома увидишь! – сухо ответила Воробьева.
Тина глянула ей в глаза и увидела, что в светлом прозрачном глазу старухи отражается прежняя Типа, наивная глупая девчонка, а в другом, мертвом, – уверенная в себе красавица-колдунья.
Этой новой себя Тина боялась.
* * *
Вернувшись с прогулки, девушка заперлась в своей комнате.
Поставила на стол дареный чемоданчик с металлическими уголками. Провела ладонями по верхней крышке, как учил Роман, – проверяла, нет ли на подарке порчи. Порчи не было. Было по три металлических гвоздика в каждом уголке, и каждый заговорен на удачу. Чемоданчик был заперт на ключик. Впрочем, ключ тут же к ручке на веревочке был привязан. А подле него – еще один. Похоже, от какой-то двери.
От двери? В дом?
Тина подняла крышку. Внутри в пожелтевшей вате лежала белая тарелка. Очень похожая на те, что были у Романа и в которых он видел истину. Прозревал сквозь расстояние и время. По размерам тарелка была точно такая же, как у водного колдуна. И фарфор кузнецовский. Только у этой по краю шла причудливая роспись. То ли буковки мелкие, то ли просто узор замысловатый. Тина попыталась роспись в лупу рассмотреть, но глаза тут же застлали слезы.
Несколько минут Тина сидела, раздумывая. Потом медленно поднялась, вышла во двор, принесла из колодца воды и налила в тарелку до краев. Прежде чем коснуться водного зеркала, долго смотрела на голубоватое дно тарелки. Наконец решилась и опустила ладонь. Пальцы тут же занемели, ладонь стало остро покалывать в одном месте.
Тина отдернула руку. Да так и замерла. Смотрела, не могла оторвать глаз. Потом наклонилась, приникла к краю тарелки и выпила студеную влагу, от которой ныли зубы, всю, до дна.
– Пусть так и будет, – прошептала. – Так и будет.
* * *
А тем временем у себя в комнате Эмма Эмильевна открыла только что приобретенный том «Мастера и Маргариты» и принялась читать:
«В тот же момент что-то сверкнуло в руках Азазелло, что-то негромко хлопнуло как в ладоши, барон стал падать навзничь, алая кровь брызнула у него из груди и залила крахмальную рубашку и жилет».
Эмма Эмильевна в ужасе захлопнула книгу.
Глава 5
ДОМ НА ВЕДЬМИНСКОЙ
Обитать в многоквартирном доме колдуну несподручно. Во-первых, соседей все время донимают колдовские шумы, во-вторых, вечно посетители на лестнице толкутся. Так что выход один: купить отдельный дом, лучше всего деревянный, дерево – оно всегда колдунам сродни; поставить забор повыше – тут и кирпич подойдет, канавы глубокие со всех четырех сторон выкопать, и чтобы ни зимой ни летом канавы те не пересыхали. На самом деле колдун не дом обустраивает – настоящее гнездо вьет.
Только не каждому чародею зацепиться в Темногорске удается. Зачастую иначе выходит. Приедет начинающий колдунчик, первую тысячу баксов зашибет без напряга, и уже мерещится глупому, что привалила ему в жизни удача. Только дар колдуна – ненадежный, возьмет и оскудеет внезапно. Вроде бы то же самое, а уж не то. Сила растратилась, клиенты разбежались. И сидит колдун в своем недостроенном жилище без окон и дверей, кусает губы и хиреет. Потому как жизнь без колдовской силы, считай, и не жизнь вообще. Продаст чародей-неудачник дом – и тикать из Темногорска. Убежит, оклемается, и вдруг дерзкая мыслишка осенит: а ведь вне Темногорска он колдун – хоть куда. Ого-го какой колдун! Ну, немного шарлатан, так не без этого… Не в святые, чай, метит. И находит свое место под солнцем вдали от Темногорска. Глянь, через полгода катается уже на «Мерседесе», новый домик ставит в Подмосковье. Так что неудачи оставьте лентяям да трусам, а упорный человек и упрямый всегда с удачей будет.
Только не каждому чародею зацепиться в Темногорске удается. Зачастую иначе выходит. Приедет начинающий колдунчик, первую тысячу баксов зашибет без напряга, и уже мерещится глупому, что привалила ему в жизни удача. Только дар колдуна – ненадежный, возьмет и оскудеет внезапно. Вроде бы то же самое, а уж не то. Сила растратилась, клиенты разбежались. И сидит колдун в своем недостроенном жилище без окон и дверей, кусает губы и хиреет. Потому как жизнь без колдовской силы, считай, и не жизнь вообще. Продаст чародей-неудачник дом – и тикать из Темногорска. Убежит, оклемается, и вдруг дерзкая мыслишка осенит: а ведь вне Темногорска он колдун – хоть куда. Ого-го какой колдун! Ну, немного шарлатан, так не без этого… Не в святые, чай, метит. И находит свое место под солнцем вдали от Темногорска. Глянь, через полгода катается уже на «Мерседесе», новый домик ставит в Подмосковье. Так что неудачи оставьте лентяям да трусам, а упорный человек и упрямый всегда с удачей будет.