В этот день мы пошли не в ресторан, а в ночной клуб. Довольно большой и модный, как объяснил мне Петя, — сама я в этом не разбиралась. Про рестораны ещё что-то понимала, а уж про эти заведения — совсем ничего. Я там никогда не была. По ночным клубам жён, вернее, супруг, не водят. Это — для девочек. И вот теперь я в этом качестве, наконец, сюда и попала.
Мне не понравилось. Прямо очень. Во-первых, громко. Музыка орала — себя самого слышно не было, не то что соседа. Накурено так, что дым стоит сплошной завесой. Потом — свет. То есть, вернее, не свет, а темнота, перебиваемая ярко-неоновыми вспышками, в которых все, что не было чёрным, казалось мертвенно-синим. А если к этому добавить мигание разноцветных лампочек вокруг эстрады, или танцпола, или как они там называют эту площадку в центре, так просто хотелось надеть чёрные очки. Желательно сплошные.
Еда, может, была и ничего, но вот вся эта обстановочка… Мне даже пришло в голову, что, может, Петька специально выбрал такое место, чтобы меня зомбировать и я не брыкалась бы потом насчёт кофе. Смысл в этом был. Попав из этой пыточной камеры на свежий воздух и в тишину, я могла бы от радости и вправду поехать куда угодно. Надо было, наверно, ему заранее сказать, что я и так не против, мучиться бы не пришлось.
С действительностью меня примирили, как это ни странно, танцы. С ума сойти. Я — и танцы. Такого сто лет не случалось, со времён школьных дискотек. А тут оказалось, что это очень здорово, что я страшно по танцам скучала, что медленный танец — это ужасно романтично и что если бы убрать все эти вспышки, взблески и людей вокруг…
Тут я их и увидела. Вернее, сначала — его. Гришу. Он сидел вполоборота ко мне, столика за три от нашего, и был совершенно поглощён беседой. С кем — я не разглядела, да мне, если честно, было не до того. Если Гриша, значит, и Валька здесь! Они вечно вместе ходят, «по делам фирмы» или «расслабиться». Кошмар! Сейчас они меня увидят, и что тогда будет! Надо срочно убегать.
Я уткнулась лицом в Петино плечо и стала из-за него осматривать зал, ища Вальку. В пределах видимости его не наблюдалось. Я вгляделась попристальнее в Гришиного соседа, и тут… Это был вообще не сосед, а соседка. Белокурая баба, чем-то знакомая мне. Боже праведный! Это была Марина!
Испуг во мне сменился дикой яростью. Вот мерзавка! Да как она посмела! Совсем с ума сошла. Откуда она вообще узнала Гришу, вернее, не Гришу, а про Гришу, про то, что я когда-то с ним… Стоп. Ничего не было, было и прошло, нечего узнавать. Но все-таки? Уж точно я ей не говорила, а он тем более не мог. Опять стоп. Конечно, не мог, ведь я — это она, вернее она — это я. Не мог же он мне — обо мне. Но тогда…
Мы развернулись в танце, и я оглядела сцену под другим углом. Сидят, шепчутся и держатся за руки. Свинство какое. Ну, шепчутся — это ещё понятно, тут, кроме как на ухо, и не поговоришь, но за руки… Очевидно, что у них роман. И это бы ещё ладно, хотя и гадость, но чтоб в публичное место пойти… Разве я могла бы… А Валька узнает…
И тут до меня дошло, что основная причина моей злости — это не ревность к Грише и не опасения за свою репутацию, а то, что они обманывают моего мужа. Вальку. Жена, можно сказать, и сотрудник. Первый зам и всякое такое. За его спиной. Кстати, интересно, а где же он сам? Время позднее, хоть и пятница. Хотя, наверное, тоже где-то шатается, расслабляется после трудной недели. Это только я, дура, сидела, как привязанная, в девять спать ложилась. Нет, но Марина-то какова. Так нельзя. Надо что-то делать. Надо ей сказать.
Тут музыка, по счастью, кончилась, мы вернулись за столик, и я обрела относительную свободу действий. Так. Во-первых, надо сесть, чтобы их видеть. Во-вторых, надо, чтобы меня саму не заметили. Быстро решив в уме эту тактическую задачу, я развернула должным образом свой стул, объяснив Пете, что мне так меньше бьёт по глазам. Теперь, наверное, надо дождаться, пока Марина выйдет в туалет, и отловить её там без свидетелей.
Минут через двадцать она поднялась и направилась к выходу. Я тоже вскочила, может быть, несколько нервно, пробурчала что-то типа: «Я сейчас», и кинулась вслед. Честное слово, Петя, наверное, решил, что у меня внезапный приступ поноса, ну да наплевать. Сейчас важнее другое.
Я поймала Марину уже в помещении дамского туалета, у зеркала. Она помаду подновляла. Ну и цвет, между прочим. Взбесившийся анемон какой-то.
Я дёрнула её сзади за руку и прошипела:
— Ты что делаешь? Совсем с ума сошла?
Тут я нечаянно глянула в зеркало и снова обалдела. Все-таки до чего же мы одинаковые. Даже при том, что на Марине красовалось нечто бордово-лиловое, а на мне моя единственная чёрная водолазка, наши отражения легко можно было бы перепутать. Это зрелище как-то охладило мой запал. Марина же, очевидно, за время случайной паузы успела прийти в себя и осознать, кто перед ней, потому что ответила мне вопросом же на вопрос:
— Господи, Арина, это ты? А что случилось-то?
Я опять завелась:
— Что случилось?! То и случилось. Ты соображаешь, что делаешь? Зачем ты сюда пришла?
— А что, нельзя было? — в её глазах стояло искреннее недоумение. — Ты мне не говорила, что именно сюда нельзя.
— При чем тут — сюда, туда? Ты с кем пришла?
— С Гришей. Ну и что?
— Ну и то! Он тебе кто? Можешь не говорить, все и так видно.
— Ну и что? Он и тебе был то же самое, между прочим, а ты мне ни слова не сказала, я чуть не подставилась из-за этого. И что мне делать оставалось? Пришлось играть до конца.
— Не говори ерунды! Я тебе не сказала, потому что нечего было говорить, ничего и не было, все давно кончилось. Да не в этом дело! Зачем вы пришли? Зачем вы вообще куда-то ходите? Ты что, не понимаешь? Вас же засекут, тут везде полно знакомых, а он Валькин зам, знаешь, какой скандал будет?
— А мне плевать! — Марина дёрнула плечом. В голосе её звучало что-то новое. — Пусть будет. Пусть узнает. Я так и так собиралась ему сказать.
— Что сказать?
— Что мы любим друг друга. Что я от него ухожу. Что мы с Гришей поженимся.
Честное слово, было б там, куда сесть, я бы села. На пол мне не хотелось, он был какой-то не очень чистый, а у меня последние штаны. Смешно, как в критической ситуации бросаются в глаза разные отвлечённые вещи, вроде грязи на полу. Но садиться на него все равно не хотелось. Поэтому я просто перевела дыхание, постаралась взять себя в руки и все обдумать, насколько это было возможно в такой обстановке. Я, конечно, в последнее время как-то закрутилась — школа, статьи, Петька, — действительно, мы с Мариной давно не общались. Но сколько это — давно? Неделя, две… Не могло же все до такой степени запутаться?
— Подожди-подожди, я ничего не пойму. Расскажи подробно, с самого начала.
— Ну что рассказывать? — Марина недовольно поморщилась. — Про начало я тебе рассказывала, ну, помнишь, как он меня тогда с карточкой спас?
Действительно, было такое. Но, как мне тогда показалось, обошлось без последствий. Об этом я ей и заявила.
— Ну да, я не стала тебе рассказывать. Мне было стыдно, а потом — ты мне не говорила, а я должна? А потом я поняла, что это всерьёз. Тем более нельзя рассказать. Да что тут такого ужасного? Можно подумать, ты сама не знаешь, как с твоим мужем живётся. А я ещё молодая.
— Ты-то молодая… А я? Ты скандал устроишь, что со мной будет?
— А что с тобой будет? Ты тут вообще ни при чем.
— Как это?
— Так. Ну, сама подумай, ты — это я, Шмелёва Марина Михайловна, учитель литературы. Ну и при чем тут ты?
Логика в Марининых рассуждениях была. Но мне она почему-то не понравилась. Наверное, несмотря на все мои уверения, что новая жизнь меня совершенно устраивает, окончательный разрыв с жизнью старой в мои планы все-таки не входил. Именно на это мне Марина и указала.
— Ну Арин, ты сама подумай. Ты же все равно хотела так все и оставить. Значит, тебе должно быть без разницы. Так пусть хоть я буду счастлива.
— Нет, ты подожди. Так сходу я не могу. Мне надо подумать. А зачем тебе Вальке-то говорить? Ну, крутишь роман, вот и крути себе втихаря. Скандал-то зачем?
— Я не хочу втихаря. Я хочу — как все. Чтоб муж, чтоб любовь, чтоб пойти с ним, как человек, и вообще.
Меня вдруг осенило:
— Слушай, ну ладно. Хочешь любовь — давай, так и быть, поменяемся обратно, и люби себе на здоровье.
Марина затрясла головой:
— Хитрая какая. Думаешь, я совсем дурочка, ничего не понимаю?
— А что тут понимать?
— Да ты шутишь, что ли? Одно дело для Гриши — Арина, жена шефа, вся из себя аристократка, а другое — неизвестно кто. Приди я к нему как Марина — он на меня и не взглянет. И потом — мы разведёмся, так мне половина имущества останется. Тоже, знаешь, пустяк, а приятно.
— И не такой уж пустяк, — задумчиво хмыкнула я. — Только знаешь, Марин, если ты сама понимаешь, что ему, твоему Грише, жена шефа нужна, то какая же это любовь?
— Все равно, — не сдавалась Марина. — Это одно, а это другое. Сейчас пока — да, а потом он привыкнет ко мне. И потом, со скандалом он точно женится, а так ещё неизвестно.
Насколько я себе представляла положение вещей, Гриша никогда в жизни не пошёл бы ни на какой скандал, рискуя потерять работу под Валькой, не говоря уж о женитьбе на Валькиной жене. А уж чтоб сам Валька отдал жене по разводу половину имущества… Но объяснять все это в подробностях, стоя на грязном полу в дамском туалете, было как-то нелепо, к тому же нас обеих ждали в зале…
— Слушай, — отчаянно взмолилась я. — Ты только не спеши. Очень тебя прошу. Давай созвонимся, встретимся, все обсудим.
— Нечего обсуждать, — упрямо тряхнула головой Марина. — Я все решила. И не уговаривай меня. И меняться тоже не буду.
— Но так нечестно! Ты… Ты просто меня обкрадываешь!
— Кто бы говорил, что честно, что нечестно. Вообще все это ты сама придумала, меня не спросила. Ты своё получила, я тоже хочу.
— Ну и когда ты собралась выступать со своим заявлением? — безнадёжно поинтересовалась я. На большее фантазии не хватало.
— А вот на вечер в Думу схожу — и после скажу, — ответила упрямая Марина.
— И когда это? — Она мне как-то говорила, но я в своей круговерти начисто забыла число.
— Двадцать четвёртого.
Сегодня было девятнадцатое. Значит, оставалось пять дней.
— И что тебе этот вечер дался — целых пять дней ждать, когда речь идёт о счастье всей жизни? — я не смогла удержаться от ехидства.
Марина вдруг смутилась:
— Ну… Знаешь… Все-таки Дума… Там такие люди будут, хоть поглядеть. А то Гришу когда ещё пригласят… А я и платье выбрала…
— Ну да, раз платье, тогда конечно…
Когда я вернулась за столик, у меня было такое лицо, что если раньше Петя мог думать про внезапный приступ поноса, то теперь он должен был решить, что у меня разыгралась холера. По крайней мере он подскочил мне навстречу и помог опуститься на стул.
— Господи, Ариша, что с тобой? Ты какая-то бледная…
Ещё бы, при таком освещении. Скорее даже синяя.
— У меня жуткий приступ мигрени, Петь, — соврала я сквозь стиснутые зубы. — Наверное, от шума или от света… Отвези меня, пожалуйста, домой.
Сама мысль о том, что можно куда-то ехать и думать о каком-то кофе и прочем с посторонним мужиком в ту минуту, когда у меня, можно сказать, из-под носа пропадает последний муж, казалась мне невозможной. Господи, а как мама-то была права…
— А может… — Петя выглядел растерянным и огорчённым. — Я думал — ко мне… Может, все-таки заедем, кофе попьём? Ты в машине отойдёшь?
— Если и отойду, — мрачно ответила я, — то только на тот свет. Нет уж. Домой.
Валентин Сергеевич Волковицкий недовольно поморщился. Неладно что-то в датском королевстве. И черт бы с ней, с Данией, но и в своём собственном-то последнее время какой-то разлад. Нет, спаси Бог, ничего нехорошего нет, но все же что-то, что-то… Действует что-то на нервы, как холодным сквознячком тянет по спине.
Валентин Сергеевич всегда гордился своим чутьём. Не было случая, чтобы оно его подвело. Расчёты расчётами, но интуиция тоже весьма полезная штука. А уж в его-то деле… Там взгляд исподлобья, тут бровь приподняли, а завтра, глядишь, — в стране переворот. До этого, конечно, нам далеко, ещё предыдущий до конца не расхлебали, но до выборов, между прочим, меньше, чем полсрока осталось. Опять партийная возня началась. Делу это только на пользу, клиент косяком идёт, но и ухо надо держать востро. А что-то все же было такое… не то? Причём такое ощущение, что дело не в фирме, в нем лично. Наезд очередной? Не похоже. Тут все происходит быстро, всерьёз и грубо, не рассчитал вовремя, не подстраховался заранее — даже испугаться как следует не успеешь. Нет, тут другое. И Гришка, похоже, что-то такое чувствует, задумчивый последнее время ходит. Поговорить бы с ним, но хорошо ли это — первому заму свою неуверенность демонстрировать? Сначала надо самому разобраться.
Ответ пришёл к нему во время чтения очередной лекции и оказался простым, как дважды два. Нет, не зря, не зря он горбатился на студентов, не зря аспирантские лекции готовил. Знание — сила. Сегодняшняя лекция была про связь экономики с политикой, про взаимное влияние, перетекающие нюансы и правильные оценки. Он как раз приводил в пример печальную историю НЭПа, даже схемку на доске рисовал. Тут его и осенило. Чуть мел не выронил, ещё чего не хватало.
А так задуматься, все и сойдётся. Заказ недавний, расчёт финансового положения некой… хм, фирмы (читай: партии), с перспективами, со слабыми местами. Результат его самого в восторг не привёл, а разве ж тут кому объяснишь, что он, лично Валентин Сергеевич, тут ни при чем? Гонцу с плохой вестью ещё когда голову рубили. Скифы, что с них возьмёшь…
Но это лечится. И тоже есть классический пример. Что делал дедушка Ленин, когда ему не нравилось на родине? Правильно, ездил в Европу. Париж, Женева, Баден-Баден… Прокатиться, проветриться, отсидеться годик-другой, а там, глядишь, с новыми силами. Точно. Как раз на Рождество они с Ариной поедут навестить Митьку, заодно можно будет тихонечко почву подготовить, синекуру себе подыскать… А там, глядишь, оно и рассосётся. Может, и вообще ничего нет, просто нервы сдают. Возрастное. Средневозрастное предкризисное. Ничего. Он напряжётся немного и все рассчитает. Он справится. Вот, кстати, скоро будет это думское сборище, всякой твари по паре — там можно будет закинуть пару удочек, заодно и идейку проверить.
После истории с карточкой Марина перестала заходить в дорогие магазины. Не то чтобы она чего-то боялась — Гриша объяснил ей, в чем там было дело с подписью, — но просто удовольствие пропало. Как вспомнится, до чего она в тот раз перепугалась… Зачем это надо — нервы себе трепать. Кроме того, все то же самое можно купить на вещевом рынке, и при этом гораздо дешевле. Да и деньги у неё теперь были. Муж, услышав страшный рассказ, озаботился и обеспечил её толстой пачкой пёстрых бумажек.
— На всякий случай, дорогая, — сказал он, передавая Марине пачку. — От греха, так сказать.
Поэтому за платьем для новогоднего вечера Марина отправилась на привычный, знакомый вещевой рынок. Она знала (ещё в прошлой жизни присмотрела) там пару ларёчков, где продавали как раз то, что нужно. Вечерние платья. И очень красивые были, между прочим. Она ещё мечтала — вот, когда-нибудь… В шкафу, конечно, были Аринины платья, и они тоже были красивые, и уж наверняка дорогие, но все чёрные, как на подбор. И длинные. И даже если открытые, то все равно какие-то строгие, почти монашеские. А Марине хотелось чего-нибудь праздничного, яркого. Ей нравился красный цвет или фиолетовый — очень нарядно, если правильный оттенок найти. И блеска должно быть много, и плечи открытые — это же Новый год.
А для неё это будет ещё и Новая жизнь. Потому что после этого вечера она собиралась сказать Вале все, как есть. Ну, то есть не совсем все, про то, что она не Арина, она никому говорить не собиралась, по крайней мере сейчас. Может быть, потом она Грише и расскажет, но только если будет совсем уверена. А пока она только скажет, что Гриша любит её, она — его, им хорошо друг с другом и они хотят быть вместе навсегда. И он, как честный, нет, как порядочный человек, не должен мешать их счастью. Тем более, что ему совершенно все равно — есть у него Арина или нет. А она ещё молодая, у неё жизнь, и вообще. А при разводе ей много не надо, и квартира у Гриши своя.
Конечно, было бы хорошо говорить мужу все это не одной, а прямо с Гришей вместе. А ещё лучше — если бы он сам это сказал, как мужчина мужчине. Марина пока не обсуждала с ним этот щекотливый вопрос. Не до того было. Можно будет на празднике намекнуть. Ещё и поэтому она должна быть совершенно неотразимой на новогоднем балу. Чтоб Гриша не мог, ну просто не мог от неё отказаться. И платье в этом деле — не последняя вещь. Может, не надо красное? Это очень вызывающе, а надо быть какой-нибудь такой… нежной. Лучше голубое. И цвет этот ей очень идёт. Как всем блондинкам.
В конце концов Марине удалось найти чудесное платье. Голубое, как она и хотела. С открытыми плечами, тоненькими-тоненькими лямочками, вырез — сердечком, а юбка — короткая, выше колен, разлетающимся колоколом, полупрозрачная, вся то ли из шифона, то ли из нейлона, то ли из тюля синтетического — чудо. Цвет ярко-голубой, и все расшито блестящими переливающимися камушками. «Это пайетки, самая мода сейчас», — сказала ей продавщица. Платье Марине очень шло, стоило совсем недорого, не то что в бутиках на Тверской. Она, пожалуй, выглядела в нем несколько моложе своих лет. Этакая девочка в короткой летящей юбке. «Ничего, как раз то, что надо», — решила Марина.
Сумочка у неё уже была — та самая, злосчастная. Но Марина решила, что это не злосчастье, а их с Гришей совместный талисман. Не будь её, ничего бы не случилось. Но, раз сумочка красная, туфли тоже должны быть в тон. Не ярковато ли с голубым? Да ничего, это же Новый год. Марина купила их на этом же рынке — красные, шёлковые, на высоченной шпильке и с блестящей же розой.
Теперь она была экипирована. Накануне надо будет заехать к Алику Петровичу, обновить причёску. А так все готово, даже помаду удалось найти под цвет туфель. Остаётся только дождаться.
Недавняя случайная встреча с Ариной в ночном клубе, правда, подпортила ей настроение, но так чтоб сильно. Арину можно понять, но ей, Марине, сейчас важнее собственная жизнь. Это ж не только жизнь, достаток там, это любовь. А что Арина бормотала про Гришину работу, так она от злости. Интересно, кстати, а сама-то она там как оказалась?
Но на всякий случай Марина ещё тогда же, вечером, когда он отвозил её домой, спросила у Гриши тихонечко:
— Гриш, а ты меня любишь?
— Ну конечно, милая.
— Больше своей работы?
Он засмеялся:
— Какую ты ерунду выдумываешь. Как можно такие вещи сравнивать?
И Марина успокоилась.
Вечер начинался в восемь. И проходил не в самой Думе, как сначала почему-то решила Марина, а в Колонном зале. В том самом, куда ей в детстве однажды с огромным трудом мама достала билет на ёлку. Маленькая Марина ждала-ждала этого чуда, а за два дня до ёлки заболела ангиной и никуда в итоге не пошла. Билет отдали соседскому Кольке, а для Марины Колонный зал так и остался местом несбыточного счастья. И вот теперь она туда попадёт. Это тоже счастливый знак, решила Марина.
Вообще все предвещало счастье. Даже то, что муж позвонил в шесть часов, чтобы сказать, что у него очередные дела, он не успевает за ней заехать, пусть она едет сама, а он встретит её прямо на месте, тоже оказалось к лучшему. Потому что Марина сообразила спросить, где билеты, и оказалось, что муж унёс их с собой и теперь передаст Грише, и это он проводит Марину на бал.
Все, таким образом, складывалось чудесно. Они поедут вместе, Гриша первым увидит её на балу, и, возможно, уедут они тоже вдвоём. В новую счастливую жизнь.
Без пятнадцати восемь Марина, вся наряжённая, накрашенная и прекрасная, подпрыгивала у двери, ожидая Гришиного звонка снизу. Он раздался, она осторожно, чтоб не смять платье, накинула лёгкую шубку, схватила сумочку и кинулась навстречу счастью.
Гришина машина стояла почти у подъезда, но он все равно подхватил Марину на руки, чтобы она не замочила туфли в снегу. Через мгновение — так показалось Марине — они были уже на месте, и она ступила из машины на специально разостланный ковёр.
В вестибюле Марина скинула шубку и обернулась к Грише, чтобы увидеть, как ему нравится её наряд. Никакого специального восторга, однако, на Гришином лице не читалось. И смотрел он куда-то в сторону, здороваясь с кем-то из прибывших. «Ничего», — решила Марина про себя. — Ещё успеет наглядеться».
Они прошли в знаменитый зал с колоннами по бокам, смешались с нарядной толпой. Марина время от времени ловила на себе какие-то странноватые взгляды. Мужчины глядели с лёгким интересом, женщины как будто подняв брови. «Это оттого, что я тут моложе всех и красивее, — сказала себе Марина. — Не то что ваши перья».
Перьев, правда, ни на ком не было. Почти на всех дамах были платья в пол, примерно такие, как она забраковала у Арины в шкафу. И цвета не блистали — самым ярким, если не считать её собственного, был, пожалуй, вон тот бордовый бархат, похожий на портьеру. И на всех без исключения были бриллианты. Ну, или жемчуга.
Марина вспомнила, что муж утром говорил ей не забыть про сейф в кабинете. Намекал на драгоценности. Но Марина, во-первых, их боялась — ещё потеряется многотысячное колье в такой толпе, а, во-вторых, нарочно не хотела. Она уйдёт сегодня, зачем связываться. А шея с плечами у неё и так хороши.
Гриша держался за ней, но как-то отстраненно. Не подходил близко, не разговаривал. Вроде был неподалёку, вроде и не с ней. «Репутацию мою бережёт, — сообразила Марина. — Милый. Не нужна мне эта репутация, скоро, скоро уже».
Среди гостей появились девушки с подносами, разносившие напитки в бокалах. Одна из них подошла и к Марине, предложила какой-то коктейль. О, ужас! На девушке было почти такое же платье, как на самой Марине, — голубенькое, в блёстках, с пышной короткой юбкой. Не точь-в-точь, конечно, но с двух шагов уже не отличить. На груди девушки висел приколотый бэджик «Снежинка Алена». И этих снежинок в зале было десятка полтора.
Марина поняла, что значит провалиться сквозь землю. Чего бы она ни отдала сейчас за это самое провалиться. Она обернулась к Грише — сказать хоть что-то, скрасить ситуацию какой-нибудь дурацкой шуткой — и не увидела его. Она завертела головой — тщетно.
Гриши не было. Наверное, в отличие от Марины он овладел искусством проваливаться сквозь землю. Озираясь по сторонам и пытаясь отыскать его в этой толпе, Марина двинулась по залу, сперва не уходя далеко (вдруг он вернётся, и не найдёт её), а потом все расширяя круги. Наконец она заметила Гришу в дальнем углу зала, возле колонн. Стоя спиной к ней, он беседовал с двумя дамами. Одна из них была Марине знакома. Точно, это она приходила к ним в «леопардовых перьях». Сейчас на ней было темно-синее платье, что-то яркое на шее и в ушах и леопардовые же перчатки до локтей.
Марина двинулась к ним — поздороваться, сказать что-нибудь светское и уйти вместе с Гришей, но быстро передвигаться в толпе было сложно, её оттеснили, и она случайно услышала Гришин голос в обрывке разговора.
— … Странные, совсем не те манеры.
— Тяжёлая авария, знаете ли. Сотрясение мозга. Но она поправляется.
— И что, осталось совсем без последствий?
— Ну, как вам сказать? — Гриша смущённо замялся.
— Я понимаю, корпоративная солидарность, — вставила незнакомая дама.
— Не надо смеяться. Она поправляется, память восстанавливается понемногу, — снова повторил Гриша, вежливо и как будто сочувственно, но с явной ноткой ехидства.
— Проблемы остались только со вкусом. Эти блёстки, эти цвета, — «леопардовая» захихикала, поднося руку в перчатке ко рту.
— Какая вы злая, Олечка. Она же не в себе, вам объяснили.
— Да-да. Это многое извиняет, не правда ли? Красные туфли с голубым, например. — И снова тихий, вежливый, прикрываемый рукой смех.
Марина вдруг — толчком — поняла, что речь идёт о ней. Это над ней смеются, прикрывая рты, гадкие дамы, это о ней говорит с плохо скрытой иронией Гриша, тот самый Гриша, который клялся ей в вечной любви, с которым она уже выстроила — правда, в мечтах, но ведь выстроила — свою новую жизнь. У неё как-то сразу — тоже толчком, вернее, волчком — закружилась голова. Будто бы чья-то рука запустила сильным ударом этот волчок у неё в мозгу, и он закружился, сверкая, увлекая за собой лица, платья, бриллианты, люстры, чёрные пиджаки… А может, кружился как раз именно зал, а вовсе не голова…
Марина, преодолев дурноту, резко повернулась и направилась к выходу, изо всех сил заставляя себя не бежать. Кто-то довольно требовательно похлопал её рукой по плечу:
— Девушка?
Она обернулась. К ней обращался совершенно незнакомый ей господин. Он попытался было вручить Марине свой пустой бокал, но, натолкнувшись на её удивлённый взгляд, осознал ошибку и извинился:
— Простите. Обознался. Думал, вы тоже… снежинка. Простите великодушно.
После этого удерживаться от слез стало почти невозможно. Марина хотела было скрыться в дамскую комнату, но, представив, как будут хихикать дамы, отказалась от этой мысли. Или пусть их… А она швырнёт в них чёртовой сумочкой и заорёт, куда им всем следует пойти с их манерами, приличием и стилем в одежде… Хотя и на это сил нет. Нет. Нет, в гардероб и домой. Её номерок от шубы остался у Гриши. И черт с ним. Без шубы, без всего, только б уйти отсюда. И пусть она замёрзнет, заболеет и умрёт.
Мне не понравилось. Прямо очень. Во-первых, громко. Музыка орала — себя самого слышно не было, не то что соседа. Накурено так, что дым стоит сплошной завесой. Потом — свет. То есть, вернее, не свет, а темнота, перебиваемая ярко-неоновыми вспышками, в которых все, что не было чёрным, казалось мертвенно-синим. А если к этому добавить мигание разноцветных лампочек вокруг эстрады, или танцпола, или как они там называют эту площадку в центре, так просто хотелось надеть чёрные очки. Желательно сплошные.
Еда, может, была и ничего, но вот вся эта обстановочка… Мне даже пришло в голову, что, может, Петька специально выбрал такое место, чтобы меня зомбировать и я не брыкалась бы потом насчёт кофе. Смысл в этом был. Попав из этой пыточной камеры на свежий воздух и в тишину, я могла бы от радости и вправду поехать куда угодно. Надо было, наверно, ему заранее сказать, что я и так не против, мучиться бы не пришлось.
С действительностью меня примирили, как это ни странно, танцы. С ума сойти. Я — и танцы. Такого сто лет не случалось, со времён школьных дискотек. А тут оказалось, что это очень здорово, что я страшно по танцам скучала, что медленный танец — это ужасно романтично и что если бы убрать все эти вспышки, взблески и людей вокруг…
Тут я их и увидела. Вернее, сначала — его. Гришу. Он сидел вполоборота ко мне, столика за три от нашего, и был совершенно поглощён беседой. С кем — я не разглядела, да мне, если честно, было не до того. Если Гриша, значит, и Валька здесь! Они вечно вместе ходят, «по делам фирмы» или «расслабиться». Кошмар! Сейчас они меня увидят, и что тогда будет! Надо срочно убегать.
Я уткнулась лицом в Петино плечо и стала из-за него осматривать зал, ища Вальку. В пределах видимости его не наблюдалось. Я вгляделась попристальнее в Гришиного соседа, и тут… Это был вообще не сосед, а соседка. Белокурая баба, чем-то знакомая мне. Боже праведный! Это была Марина!
Испуг во мне сменился дикой яростью. Вот мерзавка! Да как она посмела! Совсем с ума сошла. Откуда она вообще узнала Гришу, вернее, не Гришу, а про Гришу, про то, что я когда-то с ним… Стоп. Ничего не было, было и прошло, нечего узнавать. Но все-таки? Уж точно я ей не говорила, а он тем более не мог. Опять стоп. Конечно, не мог, ведь я — это она, вернее она — это я. Не мог же он мне — обо мне. Но тогда…
Мы развернулись в танце, и я оглядела сцену под другим углом. Сидят, шепчутся и держатся за руки. Свинство какое. Ну, шепчутся — это ещё понятно, тут, кроме как на ухо, и не поговоришь, но за руки… Очевидно, что у них роман. И это бы ещё ладно, хотя и гадость, но чтоб в публичное место пойти… Разве я могла бы… А Валька узнает…
И тут до меня дошло, что основная причина моей злости — это не ревность к Грише и не опасения за свою репутацию, а то, что они обманывают моего мужа. Вальку. Жена, можно сказать, и сотрудник. Первый зам и всякое такое. За его спиной. Кстати, интересно, а где же он сам? Время позднее, хоть и пятница. Хотя, наверное, тоже где-то шатается, расслабляется после трудной недели. Это только я, дура, сидела, как привязанная, в девять спать ложилась. Нет, но Марина-то какова. Так нельзя. Надо что-то делать. Надо ей сказать.
Тут музыка, по счастью, кончилась, мы вернулись за столик, и я обрела относительную свободу действий. Так. Во-первых, надо сесть, чтобы их видеть. Во-вторых, надо, чтобы меня саму не заметили. Быстро решив в уме эту тактическую задачу, я развернула должным образом свой стул, объяснив Пете, что мне так меньше бьёт по глазам. Теперь, наверное, надо дождаться, пока Марина выйдет в туалет, и отловить её там без свидетелей.
Минут через двадцать она поднялась и направилась к выходу. Я тоже вскочила, может быть, несколько нервно, пробурчала что-то типа: «Я сейчас», и кинулась вслед. Честное слово, Петя, наверное, решил, что у меня внезапный приступ поноса, ну да наплевать. Сейчас важнее другое.
Я поймала Марину уже в помещении дамского туалета, у зеркала. Она помаду подновляла. Ну и цвет, между прочим. Взбесившийся анемон какой-то.
Я дёрнула её сзади за руку и прошипела:
— Ты что делаешь? Совсем с ума сошла?
Тут я нечаянно глянула в зеркало и снова обалдела. Все-таки до чего же мы одинаковые. Даже при том, что на Марине красовалось нечто бордово-лиловое, а на мне моя единственная чёрная водолазка, наши отражения легко можно было бы перепутать. Это зрелище как-то охладило мой запал. Марина же, очевидно, за время случайной паузы успела прийти в себя и осознать, кто перед ней, потому что ответила мне вопросом же на вопрос:
— Господи, Арина, это ты? А что случилось-то?
Я опять завелась:
— Что случилось?! То и случилось. Ты соображаешь, что делаешь? Зачем ты сюда пришла?
— А что, нельзя было? — в её глазах стояло искреннее недоумение. — Ты мне не говорила, что именно сюда нельзя.
— При чем тут — сюда, туда? Ты с кем пришла?
— С Гришей. Ну и что?
— Ну и то! Он тебе кто? Можешь не говорить, все и так видно.
— Ну и что? Он и тебе был то же самое, между прочим, а ты мне ни слова не сказала, я чуть не подставилась из-за этого. И что мне делать оставалось? Пришлось играть до конца.
— Не говори ерунды! Я тебе не сказала, потому что нечего было говорить, ничего и не было, все давно кончилось. Да не в этом дело! Зачем вы пришли? Зачем вы вообще куда-то ходите? Ты что, не понимаешь? Вас же засекут, тут везде полно знакомых, а он Валькин зам, знаешь, какой скандал будет?
— А мне плевать! — Марина дёрнула плечом. В голосе её звучало что-то новое. — Пусть будет. Пусть узнает. Я так и так собиралась ему сказать.
— Что сказать?
— Что мы любим друг друга. Что я от него ухожу. Что мы с Гришей поженимся.
Честное слово, было б там, куда сесть, я бы села. На пол мне не хотелось, он был какой-то не очень чистый, а у меня последние штаны. Смешно, как в критической ситуации бросаются в глаза разные отвлечённые вещи, вроде грязи на полу. Но садиться на него все равно не хотелось. Поэтому я просто перевела дыхание, постаралась взять себя в руки и все обдумать, насколько это было возможно в такой обстановке. Я, конечно, в последнее время как-то закрутилась — школа, статьи, Петька, — действительно, мы с Мариной давно не общались. Но сколько это — давно? Неделя, две… Не могло же все до такой степени запутаться?
— Подожди-подожди, я ничего не пойму. Расскажи подробно, с самого начала.
— Ну что рассказывать? — Марина недовольно поморщилась. — Про начало я тебе рассказывала, ну, помнишь, как он меня тогда с карточкой спас?
Действительно, было такое. Но, как мне тогда показалось, обошлось без последствий. Об этом я ей и заявила.
— Ну да, я не стала тебе рассказывать. Мне было стыдно, а потом — ты мне не говорила, а я должна? А потом я поняла, что это всерьёз. Тем более нельзя рассказать. Да что тут такого ужасного? Можно подумать, ты сама не знаешь, как с твоим мужем живётся. А я ещё молодая.
— Ты-то молодая… А я? Ты скандал устроишь, что со мной будет?
— А что с тобой будет? Ты тут вообще ни при чем.
— Как это?
— Так. Ну, сама подумай, ты — это я, Шмелёва Марина Михайловна, учитель литературы. Ну и при чем тут ты?
Логика в Марининых рассуждениях была. Но мне она почему-то не понравилась. Наверное, несмотря на все мои уверения, что новая жизнь меня совершенно устраивает, окончательный разрыв с жизнью старой в мои планы все-таки не входил. Именно на это мне Марина и указала.
— Ну Арин, ты сама подумай. Ты же все равно хотела так все и оставить. Значит, тебе должно быть без разницы. Так пусть хоть я буду счастлива.
— Нет, ты подожди. Так сходу я не могу. Мне надо подумать. А зачем тебе Вальке-то говорить? Ну, крутишь роман, вот и крути себе втихаря. Скандал-то зачем?
— Я не хочу втихаря. Я хочу — как все. Чтоб муж, чтоб любовь, чтоб пойти с ним, как человек, и вообще.
Меня вдруг осенило:
— Слушай, ну ладно. Хочешь любовь — давай, так и быть, поменяемся обратно, и люби себе на здоровье.
Марина затрясла головой:
— Хитрая какая. Думаешь, я совсем дурочка, ничего не понимаю?
— А что тут понимать?
— Да ты шутишь, что ли? Одно дело для Гриши — Арина, жена шефа, вся из себя аристократка, а другое — неизвестно кто. Приди я к нему как Марина — он на меня и не взглянет. И потом — мы разведёмся, так мне половина имущества останется. Тоже, знаешь, пустяк, а приятно.
— И не такой уж пустяк, — задумчиво хмыкнула я. — Только знаешь, Марин, если ты сама понимаешь, что ему, твоему Грише, жена шефа нужна, то какая же это любовь?
— Все равно, — не сдавалась Марина. — Это одно, а это другое. Сейчас пока — да, а потом он привыкнет ко мне. И потом, со скандалом он точно женится, а так ещё неизвестно.
Насколько я себе представляла положение вещей, Гриша никогда в жизни не пошёл бы ни на какой скандал, рискуя потерять работу под Валькой, не говоря уж о женитьбе на Валькиной жене. А уж чтоб сам Валька отдал жене по разводу половину имущества… Но объяснять все это в подробностях, стоя на грязном полу в дамском туалете, было как-то нелепо, к тому же нас обеих ждали в зале…
— Слушай, — отчаянно взмолилась я. — Ты только не спеши. Очень тебя прошу. Давай созвонимся, встретимся, все обсудим.
— Нечего обсуждать, — упрямо тряхнула головой Марина. — Я все решила. И не уговаривай меня. И меняться тоже не буду.
— Но так нечестно! Ты… Ты просто меня обкрадываешь!
— Кто бы говорил, что честно, что нечестно. Вообще все это ты сама придумала, меня не спросила. Ты своё получила, я тоже хочу.
— Ну и когда ты собралась выступать со своим заявлением? — безнадёжно поинтересовалась я. На большее фантазии не хватало.
— А вот на вечер в Думу схожу — и после скажу, — ответила упрямая Марина.
— И когда это? — Она мне как-то говорила, но я в своей круговерти начисто забыла число.
— Двадцать четвёртого.
Сегодня было девятнадцатое. Значит, оставалось пять дней.
— И что тебе этот вечер дался — целых пять дней ждать, когда речь идёт о счастье всей жизни? — я не смогла удержаться от ехидства.
Марина вдруг смутилась:
— Ну… Знаешь… Все-таки Дума… Там такие люди будут, хоть поглядеть. А то Гришу когда ещё пригласят… А я и платье выбрала…
— Ну да, раз платье, тогда конечно…
Когда я вернулась за столик, у меня было такое лицо, что если раньше Петя мог думать про внезапный приступ поноса, то теперь он должен был решить, что у меня разыгралась холера. По крайней мере он подскочил мне навстречу и помог опуститься на стул.
— Господи, Ариша, что с тобой? Ты какая-то бледная…
Ещё бы, при таком освещении. Скорее даже синяя.
— У меня жуткий приступ мигрени, Петь, — соврала я сквозь стиснутые зубы. — Наверное, от шума или от света… Отвези меня, пожалуйста, домой.
Сама мысль о том, что можно куда-то ехать и думать о каком-то кофе и прочем с посторонним мужиком в ту минуту, когда у меня, можно сказать, из-под носа пропадает последний муж, казалась мне невозможной. Господи, а как мама-то была права…
— А может… — Петя выглядел растерянным и огорчённым. — Я думал — ко мне… Может, все-таки заедем, кофе попьём? Ты в машине отойдёшь?
— Если и отойду, — мрачно ответила я, — то только на тот свет. Нет уж. Домой.
Валентин Сергеевич Волковицкий недовольно поморщился. Неладно что-то в датском королевстве. И черт бы с ней, с Данией, но и в своём собственном-то последнее время какой-то разлад. Нет, спаси Бог, ничего нехорошего нет, но все же что-то, что-то… Действует что-то на нервы, как холодным сквознячком тянет по спине.
Валентин Сергеевич всегда гордился своим чутьём. Не было случая, чтобы оно его подвело. Расчёты расчётами, но интуиция тоже весьма полезная штука. А уж в его-то деле… Там взгляд исподлобья, тут бровь приподняли, а завтра, глядишь, — в стране переворот. До этого, конечно, нам далеко, ещё предыдущий до конца не расхлебали, но до выборов, между прочим, меньше, чем полсрока осталось. Опять партийная возня началась. Делу это только на пользу, клиент косяком идёт, но и ухо надо держать востро. А что-то все же было такое… не то? Причём такое ощущение, что дело не в фирме, в нем лично. Наезд очередной? Не похоже. Тут все происходит быстро, всерьёз и грубо, не рассчитал вовремя, не подстраховался заранее — даже испугаться как следует не успеешь. Нет, тут другое. И Гришка, похоже, что-то такое чувствует, задумчивый последнее время ходит. Поговорить бы с ним, но хорошо ли это — первому заму свою неуверенность демонстрировать? Сначала надо самому разобраться.
Ответ пришёл к нему во время чтения очередной лекции и оказался простым, как дважды два. Нет, не зря, не зря он горбатился на студентов, не зря аспирантские лекции готовил. Знание — сила. Сегодняшняя лекция была про связь экономики с политикой, про взаимное влияние, перетекающие нюансы и правильные оценки. Он как раз приводил в пример печальную историю НЭПа, даже схемку на доске рисовал. Тут его и осенило. Чуть мел не выронил, ещё чего не хватало.
А так задуматься, все и сойдётся. Заказ недавний, расчёт финансового положения некой… хм, фирмы (читай: партии), с перспективами, со слабыми местами. Результат его самого в восторг не привёл, а разве ж тут кому объяснишь, что он, лично Валентин Сергеевич, тут ни при чем? Гонцу с плохой вестью ещё когда голову рубили. Скифы, что с них возьмёшь…
Но это лечится. И тоже есть классический пример. Что делал дедушка Ленин, когда ему не нравилось на родине? Правильно, ездил в Европу. Париж, Женева, Баден-Баден… Прокатиться, проветриться, отсидеться годик-другой, а там, глядишь, с новыми силами. Точно. Как раз на Рождество они с Ариной поедут навестить Митьку, заодно можно будет тихонечко почву подготовить, синекуру себе подыскать… А там, глядишь, оно и рассосётся. Может, и вообще ничего нет, просто нервы сдают. Возрастное. Средневозрастное предкризисное. Ничего. Он напряжётся немного и все рассчитает. Он справится. Вот, кстати, скоро будет это думское сборище, всякой твари по паре — там можно будет закинуть пару удочек, заодно и идейку проверить.
После истории с карточкой Марина перестала заходить в дорогие магазины. Не то чтобы она чего-то боялась — Гриша объяснил ей, в чем там было дело с подписью, — но просто удовольствие пропало. Как вспомнится, до чего она в тот раз перепугалась… Зачем это надо — нервы себе трепать. Кроме того, все то же самое можно купить на вещевом рынке, и при этом гораздо дешевле. Да и деньги у неё теперь были. Муж, услышав страшный рассказ, озаботился и обеспечил её толстой пачкой пёстрых бумажек.
— На всякий случай, дорогая, — сказал он, передавая Марине пачку. — От греха, так сказать.
Поэтому за платьем для новогоднего вечера Марина отправилась на привычный, знакомый вещевой рынок. Она знала (ещё в прошлой жизни присмотрела) там пару ларёчков, где продавали как раз то, что нужно. Вечерние платья. И очень красивые были, между прочим. Она ещё мечтала — вот, когда-нибудь… В шкафу, конечно, были Аринины платья, и они тоже были красивые, и уж наверняка дорогие, но все чёрные, как на подбор. И длинные. И даже если открытые, то все равно какие-то строгие, почти монашеские. А Марине хотелось чего-нибудь праздничного, яркого. Ей нравился красный цвет или фиолетовый — очень нарядно, если правильный оттенок найти. И блеска должно быть много, и плечи открытые — это же Новый год.
А для неё это будет ещё и Новая жизнь. Потому что после этого вечера она собиралась сказать Вале все, как есть. Ну, то есть не совсем все, про то, что она не Арина, она никому говорить не собиралась, по крайней мере сейчас. Может быть, потом она Грише и расскажет, но только если будет совсем уверена. А пока она только скажет, что Гриша любит её, она — его, им хорошо друг с другом и они хотят быть вместе навсегда. И он, как честный, нет, как порядочный человек, не должен мешать их счастью. Тем более, что ему совершенно все равно — есть у него Арина или нет. А она ещё молодая, у неё жизнь, и вообще. А при разводе ей много не надо, и квартира у Гриши своя.
Конечно, было бы хорошо говорить мужу все это не одной, а прямо с Гришей вместе. А ещё лучше — если бы он сам это сказал, как мужчина мужчине. Марина пока не обсуждала с ним этот щекотливый вопрос. Не до того было. Можно будет на празднике намекнуть. Ещё и поэтому она должна быть совершенно неотразимой на новогоднем балу. Чтоб Гриша не мог, ну просто не мог от неё отказаться. И платье в этом деле — не последняя вещь. Может, не надо красное? Это очень вызывающе, а надо быть какой-нибудь такой… нежной. Лучше голубое. И цвет этот ей очень идёт. Как всем блондинкам.
В конце концов Марине удалось найти чудесное платье. Голубое, как она и хотела. С открытыми плечами, тоненькими-тоненькими лямочками, вырез — сердечком, а юбка — короткая, выше колен, разлетающимся колоколом, полупрозрачная, вся то ли из шифона, то ли из нейлона, то ли из тюля синтетического — чудо. Цвет ярко-голубой, и все расшито блестящими переливающимися камушками. «Это пайетки, самая мода сейчас», — сказала ей продавщица. Платье Марине очень шло, стоило совсем недорого, не то что в бутиках на Тверской. Она, пожалуй, выглядела в нем несколько моложе своих лет. Этакая девочка в короткой летящей юбке. «Ничего, как раз то, что надо», — решила Марина.
Сумочка у неё уже была — та самая, злосчастная. Но Марина решила, что это не злосчастье, а их с Гришей совместный талисман. Не будь её, ничего бы не случилось. Но, раз сумочка красная, туфли тоже должны быть в тон. Не ярковато ли с голубым? Да ничего, это же Новый год. Марина купила их на этом же рынке — красные, шёлковые, на высоченной шпильке и с блестящей же розой.
Теперь она была экипирована. Накануне надо будет заехать к Алику Петровичу, обновить причёску. А так все готово, даже помаду удалось найти под цвет туфель. Остаётся только дождаться.
Недавняя случайная встреча с Ариной в ночном клубе, правда, подпортила ей настроение, но так чтоб сильно. Арину можно понять, но ей, Марине, сейчас важнее собственная жизнь. Это ж не только жизнь, достаток там, это любовь. А что Арина бормотала про Гришину работу, так она от злости. Интересно, кстати, а сама-то она там как оказалась?
Но на всякий случай Марина ещё тогда же, вечером, когда он отвозил её домой, спросила у Гриши тихонечко:
— Гриш, а ты меня любишь?
— Ну конечно, милая.
— Больше своей работы?
Он засмеялся:
— Какую ты ерунду выдумываешь. Как можно такие вещи сравнивать?
И Марина успокоилась.
Вечер начинался в восемь. И проходил не в самой Думе, как сначала почему-то решила Марина, а в Колонном зале. В том самом, куда ей в детстве однажды с огромным трудом мама достала билет на ёлку. Маленькая Марина ждала-ждала этого чуда, а за два дня до ёлки заболела ангиной и никуда в итоге не пошла. Билет отдали соседскому Кольке, а для Марины Колонный зал так и остался местом несбыточного счастья. И вот теперь она туда попадёт. Это тоже счастливый знак, решила Марина.
Вообще все предвещало счастье. Даже то, что муж позвонил в шесть часов, чтобы сказать, что у него очередные дела, он не успевает за ней заехать, пусть она едет сама, а он встретит её прямо на месте, тоже оказалось к лучшему. Потому что Марина сообразила спросить, где билеты, и оказалось, что муж унёс их с собой и теперь передаст Грише, и это он проводит Марину на бал.
Все, таким образом, складывалось чудесно. Они поедут вместе, Гриша первым увидит её на балу, и, возможно, уедут они тоже вдвоём. В новую счастливую жизнь.
Без пятнадцати восемь Марина, вся наряжённая, накрашенная и прекрасная, подпрыгивала у двери, ожидая Гришиного звонка снизу. Он раздался, она осторожно, чтоб не смять платье, накинула лёгкую шубку, схватила сумочку и кинулась навстречу счастью.
Гришина машина стояла почти у подъезда, но он все равно подхватил Марину на руки, чтобы она не замочила туфли в снегу. Через мгновение — так показалось Марине — они были уже на месте, и она ступила из машины на специально разостланный ковёр.
В вестибюле Марина скинула шубку и обернулась к Грише, чтобы увидеть, как ему нравится её наряд. Никакого специального восторга, однако, на Гришином лице не читалось. И смотрел он куда-то в сторону, здороваясь с кем-то из прибывших. «Ничего», — решила Марина про себя. — Ещё успеет наглядеться».
Они прошли в знаменитый зал с колоннами по бокам, смешались с нарядной толпой. Марина время от времени ловила на себе какие-то странноватые взгляды. Мужчины глядели с лёгким интересом, женщины как будто подняв брови. «Это оттого, что я тут моложе всех и красивее, — сказала себе Марина. — Не то что ваши перья».
Перьев, правда, ни на ком не было. Почти на всех дамах были платья в пол, примерно такие, как она забраковала у Арины в шкафу. И цвета не блистали — самым ярким, если не считать её собственного, был, пожалуй, вон тот бордовый бархат, похожий на портьеру. И на всех без исключения были бриллианты. Ну, или жемчуга.
Марина вспомнила, что муж утром говорил ей не забыть про сейф в кабинете. Намекал на драгоценности. Но Марина, во-первых, их боялась — ещё потеряется многотысячное колье в такой толпе, а, во-вторых, нарочно не хотела. Она уйдёт сегодня, зачем связываться. А шея с плечами у неё и так хороши.
Гриша держался за ней, но как-то отстраненно. Не подходил близко, не разговаривал. Вроде был неподалёку, вроде и не с ней. «Репутацию мою бережёт, — сообразила Марина. — Милый. Не нужна мне эта репутация, скоро, скоро уже».
Среди гостей появились девушки с подносами, разносившие напитки в бокалах. Одна из них подошла и к Марине, предложила какой-то коктейль. О, ужас! На девушке было почти такое же платье, как на самой Марине, — голубенькое, в блёстках, с пышной короткой юбкой. Не точь-в-точь, конечно, но с двух шагов уже не отличить. На груди девушки висел приколотый бэджик «Снежинка Алена». И этих снежинок в зале было десятка полтора.
Марина поняла, что значит провалиться сквозь землю. Чего бы она ни отдала сейчас за это самое провалиться. Она обернулась к Грише — сказать хоть что-то, скрасить ситуацию какой-нибудь дурацкой шуткой — и не увидела его. Она завертела головой — тщетно.
Гриши не было. Наверное, в отличие от Марины он овладел искусством проваливаться сквозь землю. Озираясь по сторонам и пытаясь отыскать его в этой толпе, Марина двинулась по залу, сперва не уходя далеко (вдруг он вернётся, и не найдёт её), а потом все расширяя круги. Наконец она заметила Гришу в дальнем углу зала, возле колонн. Стоя спиной к ней, он беседовал с двумя дамами. Одна из них была Марине знакома. Точно, это она приходила к ним в «леопардовых перьях». Сейчас на ней было темно-синее платье, что-то яркое на шее и в ушах и леопардовые же перчатки до локтей.
Марина двинулась к ним — поздороваться, сказать что-нибудь светское и уйти вместе с Гришей, но быстро передвигаться в толпе было сложно, её оттеснили, и она случайно услышала Гришин голос в обрывке разговора.
— … Странные, совсем не те манеры.
— Тяжёлая авария, знаете ли. Сотрясение мозга. Но она поправляется.
— И что, осталось совсем без последствий?
— Ну, как вам сказать? — Гриша смущённо замялся.
— Я понимаю, корпоративная солидарность, — вставила незнакомая дама.
— Не надо смеяться. Она поправляется, память восстанавливается понемногу, — снова повторил Гриша, вежливо и как будто сочувственно, но с явной ноткой ехидства.
— Проблемы остались только со вкусом. Эти блёстки, эти цвета, — «леопардовая» захихикала, поднося руку в перчатке ко рту.
— Какая вы злая, Олечка. Она же не в себе, вам объяснили.
— Да-да. Это многое извиняет, не правда ли? Красные туфли с голубым, например. — И снова тихий, вежливый, прикрываемый рукой смех.
Марина вдруг — толчком — поняла, что речь идёт о ней. Это над ней смеются, прикрывая рты, гадкие дамы, это о ней говорит с плохо скрытой иронией Гриша, тот самый Гриша, который клялся ей в вечной любви, с которым она уже выстроила — правда, в мечтах, но ведь выстроила — свою новую жизнь. У неё как-то сразу — тоже толчком, вернее, волчком — закружилась голова. Будто бы чья-то рука запустила сильным ударом этот волчок у неё в мозгу, и он закружился, сверкая, увлекая за собой лица, платья, бриллианты, люстры, чёрные пиджаки… А может, кружился как раз именно зал, а вовсе не голова…
Марина, преодолев дурноту, резко повернулась и направилась к выходу, изо всех сил заставляя себя не бежать. Кто-то довольно требовательно похлопал её рукой по плечу:
— Девушка?
Она обернулась. К ней обращался совершенно незнакомый ей господин. Он попытался было вручить Марине свой пустой бокал, но, натолкнувшись на её удивлённый взгляд, осознал ошибку и извинился:
— Простите. Обознался. Думал, вы тоже… снежинка. Простите великодушно.
После этого удерживаться от слез стало почти невозможно. Марина хотела было скрыться в дамскую комнату, но, представив, как будут хихикать дамы, отказалась от этой мысли. Или пусть их… А она швырнёт в них чёртовой сумочкой и заорёт, куда им всем следует пойти с их манерами, приличием и стилем в одежде… Хотя и на это сил нет. Нет. Нет, в гардероб и домой. Её номерок от шубы остался у Гриши. И черт с ним. Без шубы, без всего, только б уйти отсюда. И пусть она замёрзнет, заболеет и умрёт.