громко обратилась к кому-то из гостей: "Что это за запах? Вы чувствуете? Кажется, это запах дерьма и лекарств. Ах, конечно, это же сиделка моего деда! Только непонятно, что она здесь делает. Разве здесь кому-то нужна сиделка?" Все замолчали, а я выбежала из гостиной, схватила пальто и стала умолять водителя, Олега, отвезти меня до станции. Владимир просил меня остаться, но я не могла показаться на глаза его гостям. В течение месяца я не хотела видеться с ним, а тем более появляться в его доме, но он был настойчив, сказал, что поговорил с дочерью, и больше это не повторится. Я любила его, мне казалось, что я сильная, что со всем справлюсь, а уж тем более найду общий язык с какой-то девчонкой. Но не тут-то было. Она игнорировала меня. Правда, гадостей больше не говорила, но...
- А что же еще? - не удержалась Сима.
- Она подменила мой тоник для лица жидкостью для снятия лака. Можете представить, что было с моей кожей? Она вылила мне в шампанское заранее припасенный лазекс, сильное мочегонное средство. В тот вечер мы были в театре с деловыми партнерами Владимира и их женами, и я чувствовала себя весьма неловко. Она науськивала на меня огромного аргентинского дога, которого я боялась до смерти. Притом что она не говорила мне ни единого слова, я все время чувствовала исходившие от нее волны ненависти. Я жила в доме, будто ходила по минному полю, готовая к любым неприятностям. Но самое ужасное было не это.
- По-моему, хуже уже некуда, - прокомментировала Сима. - Девчонка нуждалась в хорошей порке.
- Не так-то просто выпороть единственную любимую дочь. Так вот,
самое ужасное было в другом. Вика постоянно следила за нами,
подсматривала. Мы нигде не могли уединиться. Как только Владимир обнимал
меня, как из-под земли вырастала Вика. Она врывалась ночью в
нашу спальню с криком, что ей страшно. Однажды она влетела
совершенно обнаженная, юркнула к нам под одеяло и заявила, что боится
грозы. Когда отец сказал, что она уже взрослая девушка и негоже
ей расхаживать голой, она заявила, что испугалась и даже не заметила
этого. Она вылезла из нашей постели и нарочито медленно вышла.
Владимир был в шоке. Потом я слышала, что на лестнице она разговаривала с Олегом, который тогда оставался на ночь. Не исключено, что между ними что-то было. Ведь она спокойно беседовала с ним, даже не пытаясь одеться. Иногда она пробиралась к отцу, когда он принимал ванну, предлагала ему то потереть спинку, то принести чего-нибудь выпить. Любила наблюдать, как он бреется, расчесывается, выбирала, какой ему надеть галстук. Владимира это страшно смущало, он даже советовался с психиатрами, а меня так просто бесило. Последней каплей стало то, что она ночью пробралась на балкон нашей спальни и откровенно наблюдала, как мы занимаемся любовью. Я случайно ее заметила, закричала, и она быстро вернулась в свою комнату. Владимир потом месяц лечился у сексопатолога, были проблемы с эрекцией. Но ей мы ничего не сказали, а решили, что лучше ей жить отдельно.
- Скажите, а с кем из родственников ваш муж поддерживал отношения? спросила Сима.
- С Верой. Это его сестра, жила вместе с отцом, мы с ней даже
дружили. Доцент, преподает английский в институте. Тихая, замкнутая
женщина. Без семьи.
- В смысле старая дева? - бестактно спросила Сима.
- Можно и так сказать, - мягко, но слегка осуждающе улыбнулась Светлана. - Она очень скрытная, мы практически ничего о ней не знали. Но Владимир помогал ей, давал деньги, вы ведь знаете, на зарплату преподавателя прожить невозможно.
- Могла ли она быть заинтересованной в смерти вашего
мужа?
- Не знаю, - коротко ответила Светлана, по ее лицу пробежала легкая, едва уловимая гримаса.
* * *
Вера Сергеевна выпила снотворное, без которого последнее время не могла обходиться. Длительная болезнь отца, жесткий распорядок которой свалил бы с ног и более молодого, здорового и сильного человека, чем она, сделала ее за годы такой жизни раздражительной, неуравновешенной, плаксивой. Ее мучили бессонница, перепады настроения, страхи. Кроме того, неудавшаяся личная жизнь... Уже давно за сорок, но нет ни мужа, ни детей.
Вера всю жизнь прожила с отцом, сильным, властным человеком.
Ее старший брат Владимир, чем-то напоминавший отца, не мог существовать с ним под одной крышей, как не могут жить два льва в прайде.
Еще студентом он ушел из семьи, снимал квартиры, пытался заработать.
Это потом он стал большим человеком во Внешэкономбанке,
мотался по заграницам, женился на красавице, построил дом, у них
родился ребенок... А Вера так и жила вместе с отцом, который
шагу не давал ей ступить, контролировал каждое движение, подвергал
цензуре каждое желание.
А ведь Вера была недурна собой: высокая, довольно стройная,
с мелкими, неправильными чертами лица. А тускло-серые волосы,
бесцветные брови и ресницы, бледная кожа, тонкогубый жесткий
рот - все это можно было легко изменить с помощью косметики
и краски для волос. Но отец не позволял. Порой Вера Сергеевна
сама не понимала, почему она беспрекословно ему подчинялась, почему
она, взрослая женщина, покорно стирала с губ помаду, которую отец
считал вульгарной, возвращалась домой точно в установленное время - не дай бог опоздать! - пассивно соглашалась со всеми его оценками. А в итоге ни подруг, ни мужа. На четвертом курсе иняза у нее появился поклонник. Не то чтобы Вера была им безумно увлечена, но все же это был первый в ее жизни настоящий поклонник, которому она действительно нравилась, который за ней ухаживал и даже, возможно, хотел жениться. Но отец... Боже мой, что он ей устроил тогда! А все из-за того, что мальчик слегка выпил для храбрости прежде, чем знакомиться со строгим папой. "Нам в семье алкоголики не нужны", - безапелляционно заявил отец и запретил Вере с ним видеться.
Потом она закончила институт, преподавала английский, защитила диссертацию по педагогике, стала доцентом кафедры. Она была на хорошем счету, умела ладить и с коллегами и со студентами, но никого близко к себе не подпускала. Никто не знал, что каждое утро она вскакивает в пять утра, чтобы подать отцу судно, перестелить постель, сбрить серую седую щетину с его лица, протереть одеколоном его кожу, приготовить завтрак и накормить его, скрупулезно отсчитать разноцветные таблетки из многочисленных коробочек и проследить, чтобы он их выпил, выслушать все замечания
и наставления, успеть привести себя в порядок, наспех выпить кофе
и в десять минут девятого максимум выскочить из квартиры, роняя ключи
в лихорадочных попытках запереть дверь. Но ровно в девять она входила
в аудиторию, подтянутая, с умеренным макияжем (наконец-то в сорок
лет она наплевала на его запреты), тщательно причесанная, в элегантном деловом костюме, и произносила хорошо поставленным голосом: "Good morning, students!" А затем в обед, когда другие преподаватели пьют кофе, болтают, курят сигареты, она вынуждена была бежать домой и повторять все процедуры, за исключением бритья.
После того как у отца обнаружили диабет, с каждым месяцем ему становилось все хуже: поражение сетчатки и зрительных нервов, сосудов почек, мозга, сердца и, наконец, инсульт. За последующие полгода Вера похудела на десять килограмм и постарела на десять лет. Она с раздражением думала о брате, который не чаще раза в месяц навещал их, давал деньги и уезжал в свой роскошный дом к дочери. Конечно, у него свое горе, жена трагически погибла, дочь, похоже, психически больна, но нельзя же все свалить на нее! Ведь это и его отец тоже! Тогда Вера раскрыла газету бесплатных объявлений и внимательно их изучила. Они с Владимиром быстро пришли к соглашению, что она находит сиделку, а брат ее оплачивает.
Так в доме появилась Светлана: милая женщина средних лет, мягкая, заботливая, исполнительная. Она снимала комнату в коммуналке и иногда, когда Вера уезжала, ночевала в бывшей комнате Владимира.
Вера как будто сбросила груз: она спала почти до восьми, не
спеша одевалась, красилась, с удовольствием присоединялась к коллегам
в обеденный перерыв. Придя с работы, она находила вкусный ужин, приготовленный замечательной Светой. Иногда они сидели вечерами на кухне, болтали
о пустяках, поедали деликатесы, которые привозил им Олег, симпатичный
водитель брата. Он, конечно, был намного моложе ее, но Вера
чувствовала, что парень смотрит на нее с интересом. Впервые за
многие годы у нее появилось свободное время, правда, она не знала,
как им воспользоваться.
Как это бывает, не всегда замечаешь то, что творится перед самым твоим носом. Частые визиты Владимира она списывала на то, что у него, наконец, проснулся сыновний долг. Но вдруг оказалось, что эта мышка, заботливая сиделка, выходит замуж за Владимира! Неизвестно почему, но ее дружеские чувства к Светлане после этого поостыли, может быть, потому, что она всегда завидовала таким женщинам, которые тихо, исподволь получают то, что им нужно, выглядят при этом почти святыми и никогда, никогда не страдают от одиночества.
После смерти отца Вера осталась одна в пустой квартире. То,
к чему она была давно готова, произошло, но вдруг оказалось, что ей не хватает отцовского ворчания, ядовитых замечаний, бесполезных запретов. Она стала пить снотворное, вечерами раздраженно щелкала переключателем каналов телевидения, но ее ничто не привлекало. Телефон она отключала, в гости не ходила. "Наверное, это депрессия", - думала Вера, поглощая лошадиные дозы модного коаксила.
Но дело, наверное, в том, что я одна. Совсем одна".
* * *
Сима договорилась встретиться с Верой в маленьком кафе на Остоженке, недалеко от Института иностранных языков, где преподавала Вера Сергеевна. Сима уже заказала кофе и расслабленно курила длинную тонкую сигаретку пыталась перейти на более легкие, но от этого курила еще больше. Веру Сергеевну она узнала сразу, они были похожи с братом: те же глубоко посаженные глаза, узкие губы. Симе она показалась сухарем, типичной училкой: "Good morning, what is the date today? What is your task for today?" Сима вспомнила годы учебы и поморщилась. Она махнула Вере Сергеевне рукой, приглашая ее сесть рядом.
- Здравствуйте, кофе будете? - дружелюбно спросила Сима, протягивая ей свою карточку.
Женщина согласно кивнула. Сима заказала еще кофе и предложила
ей сигарету, пытаясь наладить контакт. Вера Сергеевна так же молча
покачала головой, только теперь отрицательно. Наконец она раскрыла
рот:
- Вы хотели что-то спросить? Я вас слушаю.
- Вера Сергеевна, я понимаю, такая трагедия, вам трудно говорить... начала Сима.
- Ничего, - обронила та.
- По обвинению в убийстве вашего брата арестована его
жена.
- Наверное, против нее есть какие-то улики, - холодно
произнесла женщина. - Или мотив.
- В качестве мотива фигурируют фальшивые фотографии с изображением
эротических сцен с участием Светланы и водителя Артемова - Олега
Хлопина.
- Фальшивые, вы уверены? - подняла брови Вера Сергеевна.
- Не я уверена, эскпертиза это доказала, - сказала Сима,
гася сигарету. Она видела, что собеседница морщится, отворачиваясь
от дыма.
- Ну что ж, - безразлично произнесла Артемова,
значит, у нее не было мотива. Ведь в таком случае она могла
доказать, что фотографии - фальшивка.
- Если только муж стал бы ее слушать.
- Стал бы. Света сумела так себя поставить, что вертела им как
хотела, - то ли с восхищением, то ли с осуждением сказала Артемова.
- Что вы имеете в виду? - заинтересовалась Сима.
- Понимаете, Света из тех женщин, которые выглядят несчастными
сиротками, все их жалеют, опекают, а потом оказывается, что она живет
в твоем доме, уводит твоего мужчину, носит твой халат, живет твоей
жизнью. Она умная, мягкая, но очень цепкая и своего никогда не
упустит. Как не упустила свой шанс, ухаживая за отцом очень богатого
человека. Наверное, Володя даже не понял, как произошло, что он оказался
на ней женат. Он обожал дочь, но ради Светы отселил ее. Вика не
выносила мачеху, они постоянно ссорились, а Володя страдал. Но
пожертвовал дочерью. Они оба, и он, и Вика, страдали от разлуки,
Вика устраивала истерики, говорила, что не может там жить, но он был непреклонен. Все ради своей прекрасной Светланы.
- Вера Сергеевна, как вы думаете, а Вика могла
бы убить из ревности? - неосторожно спросила Сима.
- Чушь! - фыркнула Артемова.
- Но ведь она, мягко говоря, неуравновешенная девочка?
- Ну и что? У нее были проблемы с психикой, но теперь все в порядке.
- А ее болезненная привязанность к отцу? - спросила Сима.
- Я думаю, любовь к отцу не может быть болезненной, - патетически заметила Артемова, поправляя очки.
- Было бы логично предположить, - продолжила Сима, - что убийца шантажист.
- Вы имеете в виду водителя брата?
- Его. Если бы не одно обстоятельство. Его убили той же ночью,
что и вашего брата.
Вера Сергеевна непонимающе посмотрела на Симу, затем медленным, неуверенным движением отодвинула чашку и ушла, даже не попрощавшись.
* * *
Сима с интервалом в полчаса названивала Вике. Трубку девушка не брала, на занятиях не появлялась.
Вика, Вика. Загадочная девочка, папина дочка, которую он
внезапно отселил, хотя и в дорогую квартиру. Что же происходит? Или любимая женщина оказалась сильнее любимой дочери? Что же, такое тоже встречается. Симин опыт в этой области был невелик, своего отца она не знала, а мать... Несмотря на громкие скандалы, Сима не могла себе представить, чтобы та бросила ее ради какого-то, может быть, любимого, но чужого мужика. Она даже поежилась, представив себе на мгновение, как мать ее, маленькую, беззащитную, отдает в интернат, чтобы наслаждаться жаркими ночами, не потревоженными ребенком, с любовником. Правда, Вике почти двадцать, и она
не была маленьким беспомощным ребенком, а проживание
отдельно от родителей зачастую благотворно сказывается на
личной жизни... Сима вспомнила домашние скандалы, связанные с ее бурными, но кратковременными романами, и решила, что она
бы, пожалуй, не отказалась от маленького чудного гнездышка типа "студио". Сима плохо представляла себе, что это, но слово ей нравилось. А
потом она вообразила свою мать, строгую Марину Алексеевну, с ее пристальным
взглядом над маленькими очками для чтения, с жестом, которым она стряхивает
пепел, когда он вот-вот должен упасть, в роли страстной, безумно
влюбленной женщины, готовой на все, чтобы удержать любовника, и хихикнула.
Да, с этим явно перебор.
Размышляя над горькой судьбой миллионерши-сиротинушки, Сима въехала на пустую аллею, ведущую к огромному зданию университета. Она уверенно сунула в лицо нетрезвому старичку-охраннику у шлагбаума яркую корочку детективного агентства, и тот от растерянности открыл ей въезд. Когда Сима объезжала выбоину, он спохватился и закричал ей вслед:
- Эй, ты! Чтой-то за пропуск у тебя? А ну стой! - и угрожающе замахал руками.
- Поздно, дедуля, проехали! - ехидно бросила Сима, приоткрыв
окно, и прибавила газу, разбрызгивая серый подтаявший снег.
* * *
Секретарь в деканате, миловидная пухленькая блондиночка, из тех, что годами не могут поступить, а затем отрабатывают зачисление в деканатах и на кафедрах, сперва насторожилась, а затем бросилась выполнять Симину просьбу. Удивительно, но большинство людей никогда не спрашивают документы, удостоверяющие личность. Видимо, боятся этим обидеть собеседника. Невинная ложь Симы, представившейся следователем прокуратуры, заставила толстушку поставить лестницу-стремянку и забраться на нее в попытке достать до верхней полки огромного стеллажа, забитого толстенными черными папками. Девушка подтянулась на носочках, и без того короткая юбочка туго обтянула круглый зад и высоко открыла толстенькие короткие ножки в блестящих от лайкры колготках. Они напоминали неестественно большие, словно сделанные для Гулливера, сосиски в целлофане.
Хотя, скорее всего, именно это и нравится декану, высокому, худому, лысому человеку в роговых очках. Он только что вошел и проследил взглядом, спрятанным за стеклами очков, за телодвижениями девушки. Почему-то Сима не сомневалась, что та питает к боссу романтические чувства. Что-то приторное, словно взятое из любовных романов-однодневок, было в ее облике, движениях, манере говорить. "Дивная парочка, - подумала Сима, - ржаной сухарик и клубничное мороженое".
- Снежана Робертовна, у нас посетители? - строго спросил
он. Его строгий тон не вязался с масленым взглядом, направленным на круглый зад и полные бедра секретарши.
"О боже, еще и Снежана Робертовна!" - ужаснулась Сима, перенявшая у матери привычку подозревать за вычурными именами как минимум родительскую истерию. Почему-то Симу заинтересовало, как ее зовут дома. Снежа? Жанна? Все, что она могла придумать, звучало довольно глупо.
Снежана обернулась и, увидев на уровне своих коленей лысую голову начальника, зарделась. Что-что, а кожа у нее была чудо как хороша: белая, прозрачная, с нежным румянцем. Но в этом был и существенный недостаток: девушка краснела, как пожарная машина. Она поспешно спустилась, натягивая тесную юбочку на бедра и прижимая к себе искомую папку. Подать ей руку и помочь спуститься декан и не подумал. Сима знала этот тип людей, которые больше всего опасаются, как бы кто-нибудь что-нибудь не заподозрил. Наверняка боится жены как огня.
- Юрий Викторович, это следователь прокуратуры...
- Серафима Григорьевна, - Сима представилась и протянула декану руку.
- Прошу вас. - Юрий Викторович церемонно открыл дверь в
свой кабинет. - Снежана Робертовна, меня ни с кем не соединять.
Снежана закивала головой и сделала вид, что что-то ищет в компьютере.
- Итак, чем могу? - его манера говорить неуловимо раздражала Симу.
- Можете. На четвертом курсе вашего факультета учится
Виктория Артемова.
- Она что-то натворила? - Декан наморщил лоб, делая вид,
что вспоминает.
- Нет, - сухо сказала Сима, - мы расследуем факт
смерти ее отца.
- Ах да... - как бы вспомнил Юрий Викторович. - Да,
да, это наша студентка.
- Секретарь уже нашла папку с ее личным делом, - напомнила Сима.
- Отлично! Снежана Робертовна! - крикнул он.
Девушка вошла и положила на стол папку, зная заранее, зачем ее вызвали.
- Так, посмотрим... - Он полистал находившиеся в папке бумаги. Виктория Артемова, 1980 года рождения, зачислена на первый курс филологического факультета в августе 1996 года на коммерческой основе, хотя экзамены сдала хорошо. Выговоров нет, задолженностей нет, учится средне. Неплохо, но и ничем не выделяется. Характеристика... Дисциплинированна, аккуратна, овладевает знаниями. Пассивна, в общественной жизни группы, курса участия не принимает.
Все! Пустое дело! Девочка как девочка, учится себе, не хулиганит, университет не поджигает.
Сима грустно вздохнула. Еще по своей работе в прокуратуре она знала, что нет ничего хуже формальных характеристик: как будто есть все, а на самом деле ничего, пустота, только имя.
- Минуточку! - внезапно оживился Юрий Викторович. - Есть идея!
Он вышел из кабинета и вернулся с долговязым прыщавым парнем в кожаных брюках и жилетке.
- Олег Попов, прошу любить и жаловать, - декан картинным жестом представил парня.
Сима не выдержала и прыснула, уж больно не вязался облик парня с веселым клоуном в клетчатой кепке.
- Ну вот, - констатировал парень, - так всегда. Моя мама была фанаткой цирка.
Сима еще раз подумала, как была права ее мать, Марина
Алексеевна, ставившая диагнозы родителям по именам их детей.
- Вызван в деканат в связи с прогулами, - продолжил декан. - Но о прогулах потом. Это от нас никуда не уйдет, - он бросил красноречивый взгляд в сторону прогульщика. - А сейчас поговори с Серафимой Григорьевной, она из прокуратуры, интересуется Викой Артемовой.
Парень оживился, приободрился, видимо, потому, что неприятный разговор с деканом откладывается.
- А что Вика? Девчонка симпатичная, видная, машина своя, квартира. Только бы гулять! Но она на тусовки не ходит, к себе не зовет, так, сама по себе. Тут парень один из нашей группы к ней клеился, Серега Кривский. Тоже под забором не валяется! Машина, загородный дом, ловэ на кармане. Очень даже cool!
При этих словах Юрий Викторович скривился и открыл было рот,
чтобы сделать замечание будущему филологу, но Сима жестом попросила
его не перебивать студента.
- А Вика какая? - спросила она.
- Да кто ее знает! Вещь в себе. Вроде разговаривает,
в универ ходит, как все. А что в голове - не поймешь. Иногда тормозит...
По взгляду декана было видно, что он уже ничего не понимает.
- Колеса? Герыч? Винт? - быстро спросила Сима.
- Да вроде нет... - задумчиво протянул Олег.
А там кто его знает. Если и есть что, то, может, колеса.
Декан переводил изумленный взгляд с Симы на студента, видимо, удивляясь, что они друг друга понимают.
- Да, вспомнил: как-то она говорила, что ей в Паутине больше по кайфу, чем вживую.
- В какой еще Паутине? - не выдержал декан.
- В какой еще, в Интернете, - снисходительно пояснил студент.
- А адрес, телефон Сергея дать можешь? - поинтересовалась Сима.
Олег Попов вытащил из кармана электронную записную книжку,
нажал несколько клавиш, затем продиктовал домашний, сотовый телефоны Сергея, а напоследок еще номер пейджера.
После его ухода декан недоуменно произнес:
- Не понимаю, и зачем им филология?
* * *
Когда Сима встретилась с Сергеем Кривским, она тоже не поняла, зачем ему филология. Парень приехал на "БMВ" пятой серии и если не последней, то точно предпоследней модели. Хорошо одетый, в отличие от Олега Попова, правда, в каком-то безлико-офисном стиле, безукоризненно выбритый, вычищенный, сияющий, как
и его машина темно-синего металлика. Сима закомплексованно поежилась, представив себя рядом с ним со стороны. Ее бежевая старенькая "девятка" была изрядно заляпана февральской грязью, так же как и ее ботинки
на гусеничной подошве. Кожаную курточку после падения с дерева
она так и не зашила, а на штанине джинсов отчетливо виднелся поперечный
след от грязного порога автомобиля.
"Ну и черт с ним, - подумала Сима, - не на свидание
же я приехала".
Казалось, парень совершенно не был смущен. Он распахнул перед ней дверцу машины и пригласил сесть. Она обернулась на свою боевую подругу и в нерешительности повертела в руках ключи. Сергей поймал ее взгляд:
- Здесь неподалеку есть американский бар. Поехали, выпьем по чашечке кофе. К сожалению, нам обоим нельзя ничего крепче, - мягко улыбнулся он, а потом я вас верну сюда, на стоянку.
Не разговаривать же в машине?
Сима плюхнулась на упругое кожаное сиденье машины, немножко
позавидовав ее владельцу. Наверное, тоже сынок "новых русских", как и Вика. Сергей захлопнул дверь, и машина немедленно потребовала пристегнуть ремни.
- Пристегнитесь, пожалуйста, - извиняющимся тоном
попросил Сергей.
В баре в это время было пусто. Бармен за освещенной стойкой
лениво протирал бокалы и развешивал их по специальным гнездам у себя
над головой. Не очень громко пела Уитни Хьюстон, что Сима
посчитала хорошим знаком. Парень усадил ее на диванчик, а сам
устроился напротив. Официант принес меню и положил его перед Симой.
Та пролистала его и отложила. Простенькие орешки стоили триста
рублей, а стакан минеральной воды - сто. До кофе она не добралась. Наверняка стоит целую стипендию, которую Сергей получает в университете.
Сергей уловил ее смущение:
- Серафима Григорьевна, я страшно голоден, а они готовят
сносные куриные крылышки по-мексикански. Вы любите мексиканскую кухню?
- Ну... - неуверенно протянула Сима,
наверное.
Когда она доедала острейшие, перченые, хрустящие куриные крылышки, она уже знала наверняка, что любит мексиканскую кухню.
- И два кофе эспрессо, - заказал Сергей.
После съеденного Симу клонило в сон, и для того чтобы вести разговор, ей надо было сосредоточиться.
- Я представляю защиту Артемовой, Викиной мачехи,
сказала она, сочтя, что представиться адвокатом в данном случае выгоднее, чем следователем.
- Странно, мне казалось, что вы следователь прокуратуры.
- Кто-то ошибся, - коротко пояснила Сима.
- Так что же вы хотели у меня спросить?
- Мне сказали, что вы встречались с Викой.
- Громко сказано, встречался, - с горечью сказал
Сергей. - Она мне нравилась с первого курса: стройная, экзотичная, в ней есть что-то восточное. И в то же время холодная, недоступная. Улыбается тебе, а ты не уверен, что именно тебе. Смотрит на тебя, а как будто сквозь тебя. Вы вообще с ней знакомы?
- Пока нет.
- Я постарше всех, армию отслужил. Приехал в Москву
из Рязани, жил в общежитии. Одни джинсы, кроссовки, курточка китайская с рынка. Разве подойдешь к такой? Все знали, что ее отец - крупный бизнесмен, да это и было сразу видно. Правда, она не задавалась, нормальная девчонка, даже помогала мне по английскому. Но разве такие деньги скроешь? Они в мелочах, в привычках, особенно если человек жил так с детства. Комплексовал я страшно. Даже мечтал, чтобы ее отец разорился, чтобы она стала как все, как я.
Сима даже раскрыла рот от удивления.
- Но разве...
- Понятно, - рассмеялся Сергей, - вы решили, что
- А что же еще? - не удержалась Сима.
- Она подменила мой тоник для лица жидкостью для снятия лака. Можете представить, что было с моей кожей? Она вылила мне в шампанское заранее припасенный лазекс, сильное мочегонное средство. В тот вечер мы были в театре с деловыми партнерами Владимира и их женами, и я чувствовала себя весьма неловко. Она науськивала на меня огромного аргентинского дога, которого я боялась до смерти. Притом что она не говорила мне ни единого слова, я все время чувствовала исходившие от нее волны ненависти. Я жила в доме, будто ходила по минному полю, готовая к любым неприятностям. Но самое ужасное было не это.
- По-моему, хуже уже некуда, - прокомментировала Сима. - Девчонка нуждалась в хорошей порке.
- Не так-то просто выпороть единственную любимую дочь. Так вот,
самое ужасное было в другом. Вика постоянно следила за нами,
подсматривала. Мы нигде не могли уединиться. Как только Владимир обнимал
меня, как из-под земли вырастала Вика. Она врывалась ночью в
нашу спальню с криком, что ей страшно. Однажды она влетела
совершенно обнаженная, юркнула к нам под одеяло и заявила, что боится
грозы. Когда отец сказал, что она уже взрослая девушка и негоже
ей расхаживать голой, она заявила, что испугалась и даже не заметила
этого. Она вылезла из нашей постели и нарочито медленно вышла.
Владимир был в шоке. Потом я слышала, что на лестнице она разговаривала с Олегом, который тогда оставался на ночь. Не исключено, что между ними что-то было. Ведь она спокойно беседовала с ним, даже не пытаясь одеться. Иногда она пробиралась к отцу, когда он принимал ванну, предлагала ему то потереть спинку, то принести чего-нибудь выпить. Любила наблюдать, как он бреется, расчесывается, выбирала, какой ему надеть галстук. Владимира это страшно смущало, он даже советовался с психиатрами, а меня так просто бесило. Последней каплей стало то, что она ночью пробралась на балкон нашей спальни и откровенно наблюдала, как мы занимаемся любовью. Я случайно ее заметила, закричала, и она быстро вернулась в свою комнату. Владимир потом месяц лечился у сексопатолога, были проблемы с эрекцией. Но ей мы ничего не сказали, а решили, что лучше ей жить отдельно.
- Скажите, а с кем из родственников ваш муж поддерживал отношения? спросила Сима.
- С Верой. Это его сестра, жила вместе с отцом, мы с ней даже
дружили. Доцент, преподает английский в институте. Тихая, замкнутая
женщина. Без семьи.
- В смысле старая дева? - бестактно спросила Сима.
- Можно и так сказать, - мягко, но слегка осуждающе улыбнулась Светлана. - Она очень скрытная, мы практически ничего о ней не знали. Но Владимир помогал ей, давал деньги, вы ведь знаете, на зарплату преподавателя прожить невозможно.
- Могла ли она быть заинтересованной в смерти вашего
мужа?
- Не знаю, - коротко ответила Светлана, по ее лицу пробежала легкая, едва уловимая гримаса.
* * *
Вера Сергеевна выпила снотворное, без которого последнее время не могла обходиться. Длительная болезнь отца, жесткий распорядок которой свалил бы с ног и более молодого, здорового и сильного человека, чем она, сделала ее за годы такой жизни раздражительной, неуравновешенной, плаксивой. Ее мучили бессонница, перепады настроения, страхи. Кроме того, неудавшаяся личная жизнь... Уже давно за сорок, но нет ни мужа, ни детей.
Вера всю жизнь прожила с отцом, сильным, властным человеком.
Ее старший брат Владимир, чем-то напоминавший отца, не мог существовать с ним под одной крышей, как не могут жить два льва в прайде.
Еще студентом он ушел из семьи, снимал квартиры, пытался заработать.
Это потом он стал большим человеком во Внешэкономбанке,
мотался по заграницам, женился на красавице, построил дом, у них
родился ребенок... А Вера так и жила вместе с отцом, который
шагу не давал ей ступить, контролировал каждое движение, подвергал
цензуре каждое желание.
А ведь Вера была недурна собой: высокая, довольно стройная,
с мелкими, неправильными чертами лица. А тускло-серые волосы,
бесцветные брови и ресницы, бледная кожа, тонкогубый жесткий
рот - все это можно было легко изменить с помощью косметики
и краски для волос. Но отец не позволял. Порой Вера Сергеевна
сама не понимала, почему она беспрекословно ему подчинялась, почему
она, взрослая женщина, покорно стирала с губ помаду, которую отец
считал вульгарной, возвращалась домой точно в установленное время - не дай бог опоздать! - пассивно соглашалась со всеми его оценками. А в итоге ни подруг, ни мужа. На четвертом курсе иняза у нее появился поклонник. Не то чтобы Вера была им безумно увлечена, но все же это был первый в ее жизни настоящий поклонник, которому она действительно нравилась, который за ней ухаживал и даже, возможно, хотел жениться. Но отец... Боже мой, что он ей устроил тогда! А все из-за того, что мальчик слегка выпил для храбрости прежде, чем знакомиться со строгим папой. "Нам в семье алкоголики не нужны", - безапелляционно заявил отец и запретил Вере с ним видеться.
Потом она закончила институт, преподавала английский, защитила диссертацию по педагогике, стала доцентом кафедры. Она была на хорошем счету, умела ладить и с коллегами и со студентами, но никого близко к себе не подпускала. Никто не знал, что каждое утро она вскакивает в пять утра, чтобы подать отцу судно, перестелить постель, сбрить серую седую щетину с его лица, протереть одеколоном его кожу, приготовить завтрак и накормить его, скрупулезно отсчитать разноцветные таблетки из многочисленных коробочек и проследить, чтобы он их выпил, выслушать все замечания
и наставления, успеть привести себя в порядок, наспех выпить кофе
и в десять минут девятого максимум выскочить из квартиры, роняя ключи
в лихорадочных попытках запереть дверь. Но ровно в девять она входила
в аудиторию, подтянутая, с умеренным макияжем (наконец-то в сорок
лет она наплевала на его запреты), тщательно причесанная, в элегантном деловом костюме, и произносила хорошо поставленным голосом: "Good morning, students!" А затем в обед, когда другие преподаватели пьют кофе, болтают, курят сигареты, она вынуждена была бежать домой и повторять все процедуры, за исключением бритья.
После того как у отца обнаружили диабет, с каждым месяцем ему становилось все хуже: поражение сетчатки и зрительных нервов, сосудов почек, мозга, сердца и, наконец, инсульт. За последующие полгода Вера похудела на десять килограмм и постарела на десять лет. Она с раздражением думала о брате, который не чаще раза в месяц навещал их, давал деньги и уезжал в свой роскошный дом к дочери. Конечно, у него свое горе, жена трагически погибла, дочь, похоже, психически больна, но нельзя же все свалить на нее! Ведь это и его отец тоже! Тогда Вера раскрыла газету бесплатных объявлений и внимательно их изучила. Они с Владимиром быстро пришли к соглашению, что она находит сиделку, а брат ее оплачивает.
Так в доме появилась Светлана: милая женщина средних лет, мягкая, заботливая, исполнительная. Она снимала комнату в коммуналке и иногда, когда Вера уезжала, ночевала в бывшей комнате Владимира.
Вера как будто сбросила груз: она спала почти до восьми, не
спеша одевалась, красилась, с удовольствием присоединялась к коллегам
в обеденный перерыв. Придя с работы, она находила вкусный ужин, приготовленный замечательной Светой. Иногда они сидели вечерами на кухне, болтали
о пустяках, поедали деликатесы, которые привозил им Олег, симпатичный
водитель брата. Он, конечно, был намного моложе ее, но Вера
чувствовала, что парень смотрит на нее с интересом. Впервые за
многие годы у нее появилось свободное время, правда, она не знала,
как им воспользоваться.
Как это бывает, не всегда замечаешь то, что творится перед самым твоим носом. Частые визиты Владимира она списывала на то, что у него, наконец, проснулся сыновний долг. Но вдруг оказалось, что эта мышка, заботливая сиделка, выходит замуж за Владимира! Неизвестно почему, но ее дружеские чувства к Светлане после этого поостыли, может быть, потому, что она всегда завидовала таким женщинам, которые тихо, исподволь получают то, что им нужно, выглядят при этом почти святыми и никогда, никогда не страдают от одиночества.
После смерти отца Вера осталась одна в пустой квартире. То,
к чему она была давно готова, произошло, но вдруг оказалось, что ей не хватает отцовского ворчания, ядовитых замечаний, бесполезных запретов. Она стала пить снотворное, вечерами раздраженно щелкала переключателем каналов телевидения, но ее ничто не привлекало. Телефон она отключала, в гости не ходила. "Наверное, это депрессия", - думала Вера, поглощая лошадиные дозы модного коаксила.
Но дело, наверное, в том, что я одна. Совсем одна".
* * *
Сима договорилась встретиться с Верой в маленьком кафе на Остоженке, недалеко от Института иностранных языков, где преподавала Вера Сергеевна. Сима уже заказала кофе и расслабленно курила длинную тонкую сигаретку пыталась перейти на более легкие, но от этого курила еще больше. Веру Сергеевну она узнала сразу, они были похожи с братом: те же глубоко посаженные глаза, узкие губы. Симе она показалась сухарем, типичной училкой: "Good morning, what is the date today? What is your task for today?" Сима вспомнила годы учебы и поморщилась. Она махнула Вере Сергеевне рукой, приглашая ее сесть рядом.
- Здравствуйте, кофе будете? - дружелюбно спросила Сима, протягивая ей свою карточку.
Женщина согласно кивнула. Сима заказала еще кофе и предложила
ей сигарету, пытаясь наладить контакт. Вера Сергеевна так же молча
покачала головой, только теперь отрицательно. Наконец она раскрыла
рот:
- Вы хотели что-то спросить? Я вас слушаю.
- Вера Сергеевна, я понимаю, такая трагедия, вам трудно говорить... начала Сима.
- Ничего, - обронила та.
- По обвинению в убийстве вашего брата арестована его
жена.
- Наверное, против нее есть какие-то улики, - холодно
произнесла женщина. - Или мотив.
- В качестве мотива фигурируют фальшивые фотографии с изображением
эротических сцен с участием Светланы и водителя Артемова - Олега
Хлопина.
- Фальшивые, вы уверены? - подняла брови Вера Сергеевна.
- Не я уверена, эскпертиза это доказала, - сказала Сима,
гася сигарету. Она видела, что собеседница морщится, отворачиваясь
от дыма.
- Ну что ж, - безразлично произнесла Артемова,
значит, у нее не было мотива. Ведь в таком случае она могла
доказать, что фотографии - фальшивка.
- Если только муж стал бы ее слушать.
- Стал бы. Света сумела так себя поставить, что вертела им как
хотела, - то ли с восхищением, то ли с осуждением сказала Артемова.
- Что вы имеете в виду? - заинтересовалась Сима.
- Понимаете, Света из тех женщин, которые выглядят несчастными
сиротками, все их жалеют, опекают, а потом оказывается, что она живет
в твоем доме, уводит твоего мужчину, носит твой халат, живет твоей
жизнью. Она умная, мягкая, но очень цепкая и своего никогда не
упустит. Как не упустила свой шанс, ухаживая за отцом очень богатого
человека. Наверное, Володя даже не понял, как произошло, что он оказался
на ней женат. Он обожал дочь, но ради Светы отселил ее. Вика не
выносила мачеху, они постоянно ссорились, а Володя страдал. Но
пожертвовал дочерью. Они оба, и он, и Вика, страдали от разлуки,
Вика устраивала истерики, говорила, что не может там жить, но он был непреклонен. Все ради своей прекрасной Светланы.
- Вера Сергеевна, как вы думаете, а Вика могла
бы убить из ревности? - неосторожно спросила Сима.
- Чушь! - фыркнула Артемова.
- Но ведь она, мягко говоря, неуравновешенная девочка?
- Ну и что? У нее были проблемы с психикой, но теперь все в порядке.
- А ее болезненная привязанность к отцу? - спросила Сима.
- Я думаю, любовь к отцу не может быть болезненной, - патетически заметила Артемова, поправляя очки.
- Было бы логично предположить, - продолжила Сима, - что убийца шантажист.
- Вы имеете в виду водителя брата?
- Его. Если бы не одно обстоятельство. Его убили той же ночью,
что и вашего брата.
Вера Сергеевна непонимающе посмотрела на Симу, затем медленным, неуверенным движением отодвинула чашку и ушла, даже не попрощавшись.
* * *
Сима с интервалом в полчаса названивала Вике. Трубку девушка не брала, на занятиях не появлялась.
Вика, Вика. Загадочная девочка, папина дочка, которую он
внезапно отселил, хотя и в дорогую квартиру. Что же происходит? Или любимая женщина оказалась сильнее любимой дочери? Что же, такое тоже встречается. Симин опыт в этой области был невелик, своего отца она не знала, а мать... Несмотря на громкие скандалы, Сима не могла себе представить, чтобы та бросила ее ради какого-то, может быть, любимого, но чужого мужика. Она даже поежилась, представив себе на мгновение, как мать ее, маленькую, беззащитную, отдает в интернат, чтобы наслаждаться жаркими ночами, не потревоженными ребенком, с любовником. Правда, Вике почти двадцать, и она
не была маленьким беспомощным ребенком, а проживание
отдельно от родителей зачастую благотворно сказывается на
личной жизни... Сима вспомнила домашние скандалы, связанные с ее бурными, но кратковременными романами, и решила, что она
бы, пожалуй, не отказалась от маленького чудного гнездышка типа "студио". Сима плохо представляла себе, что это, но слово ей нравилось. А
потом она вообразила свою мать, строгую Марину Алексеевну, с ее пристальным
взглядом над маленькими очками для чтения, с жестом, которым она стряхивает
пепел, когда он вот-вот должен упасть, в роли страстной, безумно
влюбленной женщины, готовой на все, чтобы удержать любовника, и хихикнула.
Да, с этим явно перебор.
Размышляя над горькой судьбой миллионерши-сиротинушки, Сима въехала на пустую аллею, ведущую к огромному зданию университета. Она уверенно сунула в лицо нетрезвому старичку-охраннику у шлагбаума яркую корочку детективного агентства, и тот от растерянности открыл ей въезд. Когда Сима объезжала выбоину, он спохватился и закричал ей вслед:
- Эй, ты! Чтой-то за пропуск у тебя? А ну стой! - и угрожающе замахал руками.
- Поздно, дедуля, проехали! - ехидно бросила Сима, приоткрыв
окно, и прибавила газу, разбрызгивая серый подтаявший снег.
* * *
Секретарь в деканате, миловидная пухленькая блондиночка, из тех, что годами не могут поступить, а затем отрабатывают зачисление в деканатах и на кафедрах, сперва насторожилась, а затем бросилась выполнять Симину просьбу. Удивительно, но большинство людей никогда не спрашивают документы, удостоверяющие личность. Видимо, боятся этим обидеть собеседника. Невинная ложь Симы, представившейся следователем прокуратуры, заставила толстушку поставить лестницу-стремянку и забраться на нее в попытке достать до верхней полки огромного стеллажа, забитого толстенными черными папками. Девушка подтянулась на носочках, и без того короткая юбочка туго обтянула круглый зад и высоко открыла толстенькие короткие ножки в блестящих от лайкры колготках. Они напоминали неестественно большие, словно сделанные для Гулливера, сосиски в целлофане.
Хотя, скорее всего, именно это и нравится декану, высокому, худому, лысому человеку в роговых очках. Он только что вошел и проследил взглядом, спрятанным за стеклами очков, за телодвижениями девушки. Почему-то Сима не сомневалась, что та питает к боссу романтические чувства. Что-то приторное, словно взятое из любовных романов-однодневок, было в ее облике, движениях, манере говорить. "Дивная парочка, - подумала Сима, - ржаной сухарик и клубничное мороженое".
- Снежана Робертовна, у нас посетители? - строго спросил
он. Его строгий тон не вязался с масленым взглядом, направленным на круглый зад и полные бедра секретарши.
"О боже, еще и Снежана Робертовна!" - ужаснулась Сима, перенявшая у матери привычку подозревать за вычурными именами как минимум родительскую истерию. Почему-то Симу заинтересовало, как ее зовут дома. Снежа? Жанна? Все, что она могла придумать, звучало довольно глупо.
Снежана обернулась и, увидев на уровне своих коленей лысую голову начальника, зарделась. Что-что, а кожа у нее была чудо как хороша: белая, прозрачная, с нежным румянцем. Но в этом был и существенный недостаток: девушка краснела, как пожарная машина. Она поспешно спустилась, натягивая тесную юбочку на бедра и прижимая к себе искомую папку. Подать ей руку и помочь спуститься декан и не подумал. Сима знала этот тип людей, которые больше всего опасаются, как бы кто-нибудь что-нибудь не заподозрил. Наверняка боится жены как огня.
- Юрий Викторович, это следователь прокуратуры...
- Серафима Григорьевна, - Сима представилась и протянула декану руку.
- Прошу вас. - Юрий Викторович церемонно открыл дверь в
свой кабинет. - Снежана Робертовна, меня ни с кем не соединять.
Снежана закивала головой и сделала вид, что что-то ищет в компьютере.
- Итак, чем могу? - его манера говорить неуловимо раздражала Симу.
- Можете. На четвертом курсе вашего факультета учится
Виктория Артемова.
- Она что-то натворила? - Декан наморщил лоб, делая вид,
что вспоминает.
- Нет, - сухо сказала Сима, - мы расследуем факт
смерти ее отца.
- Ах да... - как бы вспомнил Юрий Викторович. - Да,
да, это наша студентка.
- Секретарь уже нашла папку с ее личным делом, - напомнила Сима.
- Отлично! Снежана Робертовна! - крикнул он.
Девушка вошла и положила на стол папку, зная заранее, зачем ее вызвали.
- Так, посмотрим... - Он полистал находившиеся в папке бумаги. Виктория Артемова, 1980 года рождения, зачислена на первый курс филологического факультета в августе 1996 года на коммерческой основе, хотя экзамены сдала хорошо. Выговоров нет, задолженностей нет, учится средне. Неплохо, но и ничем не выделяется. Характеристика... Дисциплинированна, аккуратна, овладевает знаниями. Пассивна, в общественной жизни группы, курса участия не принимает.
Все! Пустое дело! Девочка как девочка, учится себе, не хулиганит, университет не поджигает.
Сима грустно вздохнула. Еще по своей работе в прокуратуре она знала, что нет ничего хуже формальных характеристик: как будто есть все, а на самом деле ничего, пустота, только имя.
- Минуточку! - внезапно оживился Юрий Викторович. - Есть идея!
Он вышел из кабинета и вернулся с долговязым прыщавым парнем в кожаных брюках и жилетке.
- Олег Попов, прошу любить и жаловать, - декан картинным жестом представил парня.
Сима не выдержала и прыснула, уж больно не вязался облик парня с веселым клоуном в клетчатой кепке.
- Ну вот, - констатировал парень, - так всегда. Моя мама была фанаткой цирка.
Сима еще раз подумала, как была права ее мать, Марина
Алексеевна, ставившая диагнозы родителям по именам их детей.
- Вызван в деканат в связи с прогулами, - продолжил декан. - Но о прогулах потом. Это от нас никуда не уйдет, - он бросил красноречивый взгляд в сторону прогульщика. - А сейчас поговори с Серафимой Григорьевной, она из прокуратуры, интересуется Викой Артемовой.
Парень оживился, приободрился, видимо, потому, что неприятный разговор с деканом откладывается.
- А что Вика? Девчонка симпатичная, видная, машина своя, квартира. Только бы гулять! Но она на тусовки не ходит, к себе не зовет, так, сама по себе. Тут парень один из нашей группы к ней клеился, Серега Кривский. Тоже под забором не валяется! Машина, загородный дом, ловэ на кармане. Очень даже cool!
При этих словах Юрий Викторович скривился и открыл было рот,
чтобы сделать замечание будущему филологу, но Сима жестом попросила
его не перебивать студента.
- А Вика какая? - спросила она.
- Да кто ее знает! Вещь в себе. Вроде разговаривает,
в универ ходит, как все. А что в голове - не поймешь. Иногда тормозит...
По взгляду декана было видно, что он уже ничего не понимает.
- Колеса? Герыч? Винт? - быстро спросила Сима.
- Да вроде нет... - задумчиво протянул Олег.
А там кто его знает. Если и есть что, то, может, колеса.
Декан переводил изумленный взгляд с Симы на студента, видимо, удивляясь, что они друг друга понимают.
- Да, вспомнил: как-то она говорила, что ей в Паутине больше по кайфу, чем вживую.
- В какой еще Паутине? - не выдержал декан.
- В какой еще, в Интернете, - снисходительно пояснил студент.
- А адрес, телефон Сергея дать можешь? - поинтересовалась Сима.
Олег Попов вытащил из кармана электронную записную книжку,
нажал несколько клавиш, затем продиктовал домашний, сотовый телефоны Сергея, а напоследок еще номер пейджера.
После его ухода декан недоуменно произнес:
- Не понимаю, и зачем им филология?
* * *
Когда Сима встретилась с Сергеем Кривским, она тоже не поняла, зачем ему филология. Парень приехал на "БMВ" пятой серии и если не последней, то точно предпоследней модели. Хорошо одетый, в отличие от Олега Попова, правда, в каком-то безлико-офисном стиле, безукоризненно выбритый, вычищенный, сияющий, как
и его машина темно-синего металлика. Сима закомплексованно поежилась, представив себя рядом с ним со стороны. Ее бежевая старенькая "девятка" была изрядно заляпана февральской грязью, так же как и ее ботинки
на гусеничной подошве. Кожаную курточку после падения с дерева
она так и не зашила, а на штанине джинсов отчетливо виднелся поперечный
след от грязного порога автомобиля.
"Ну и черт с ним, - подумала Сима, - не на свидание
же я приехала".
Казалось, парень совершенно не был смущен. Он распахнул перед ней дверцу машины и пригласил сесть. Она обернулась на свою боевую подругу и в нерешительности повертела в руках ключи. Сергей поймал ее взгляд:
- Здесь неподалеку есть американский бар. Поехали, выпьем по чашечке кофе. К сожалению, нам обоим нельзя ничего крепче, - мягко улыбнулся он, а потом я вас верну сюда, на стоянку.
Не разговаривать же в машине?
Сима плюхнулась на упругое кожаное сиденье машины, немножко
позавидовав ее владельцу. Наверное, тоже сынок "новых русских", как и Вика. Сергей захлопнул дверь, и машина немедленно потребовала пристегнуть ремни.
- Пристегнитесь, пожалуйста, - извиняющимся тоном
попросил Сергей.
В баре в это время было пусто. Бармен за освещенной стойкой
лениво протирал бокалы и развешивал их по специальным гнездам у себя
над головой. Не очень громко пела Уитни Хьюстон, что Сима
посчитала хорошим знаком. Парень усадил ее на диванчик, а сам
устроился напротив. Официант принес меню и положил его перед Симой.
Та пролистала его и отложила. Простенькие орешки стоили триста
рублей, а стакан минеральной воды - сто. До кофе она не добралась. Наверняка стоит целую стипендию, которую Сергей получает в университете.
Сергей уловил ее смущение:
- Серафима Григорьевна, я страшно голоден, а они готовят
сносные куриные крылышки по-мексикански. Вы любите мексиканскую кухню?
- Ну... - неуверенно протянула Сима,
наверное.
Когда она доедала острейшие, перченые, хрустящие куриные крылышки, она уже знала наверняка, что любит мексиканскую кухню.
- И два кофе эспрессо, - заказал Сергей.
После съеденного Симу клонило в сон, и для того чтобы вести разговор, ей надо было сосредоточиться.
- Я представляю защиту Артемовой, Викиной мачехи,
сказала она, сочтя, что представиться адвокатом в данном случае выгоднее, чем следователем.
- Странно, мне казалось, что вы следователь прокуратуры.
- Кто-то ошибся, - коротко пояснила Сима.
- Так что же вы хотели у меня спросить?
- Мне сказали, что вы встречались с Викой.
- Громко сказано, встречался, - с горечью сказал
Сергей. - Она мне нравилась с первого курса: стройная, экзотичная, в ней есть что-то восточное. И в то же время холодная, недоступная. Улыбается тебе, а ты не уверен, что именно тебе. Смотрит на тебя, а как будто сквозь тебя. Вы вообще с ней знакомы?
- Пока нет.
- Я постарше всех, армию отслужил. Приехал в Москву
из Рязани, жил в общежитии. Одни джинсы, кроссовки, курточка китайская с рынка. Разве подойдешь к такой? Все знали, что ее отец - крупный бизнесмен, да это и было сразу видно. Правда, она не задавалась, нормальная девчонка, даже помогала мне по английскому. Но разве такие деньги скроешь? Они в мелочах, в привычках, особенно если человек жил так с детства. Комплексовал я страшно. Даже мечтал, чтобы ее отец разорился, чтобы она стала как все, как я.
Сима даже раскрыла рот от удивления.
- Но разве...
- Понятно, - рассмеялся Сергей, - вы решили, что