Чернов Вениамин. Разрозненная Русь

   - Мне нужна твоя помощь, Вюдвий (савуш не шевельнулся, лишь в глазах вспыхнули искорки), - надо достать лодку и нас с мужем перевести на тот берег... На остров, где русские... Прямо счас...
   - Помнишь?.. Просил, не дала...
   У женщины на миг на лице - растерянность, глупая улыбка, но тут же озлилась и - сдержанно-гневно - сквозь зубы:
   - Я же тебе тогда пояснила, что я жена русского. У них не принято женам, как у нас, блуд творить, все они, кроме тех язычников, как и мы живущих в лесах, имеют по одной женщине...
   Савуш прервал зло, грубо:
   - Ты и твой Потяй никуда не пойдете - я послан твоим отцом, чтобы следить за вами, охранять... И отвечаю за вас. - И, повернувшись, хотел что-то крикнуть-приказать своим савушам и слугам, но Йымыж, как рысь, бросилась на него, прижалась, обняла.
   - Помоги, умоляю тебя!.. Пошли... - взяв его за руку, повела за шалаш, в кусты; сама обломала ветви, обтоптала место, встала на коленки и локти, задрала подол шовура - открыла широкий белый зад...
   Когда до ушей оставшихся стали долетать возбуждающие непритворные сладострастные женские стоны и всхлипывания, то их затрясло - вмиг одичавших глазах у них загорелась животная страсть...
   Вюдвий такого ни с одной женщиной еще не испытывал... Он тоже обезумел... Только после третьего разу у него хватило сил оторваться от нее: так она была хороша и желанна...
   Когда Йымыж с Вюдвием и еще с двумя савушами догнали мужа с Антаем, то она бросилась к Фотию, обняла руками и, впившись губами в губы, прижавшись к нему, со стоном, извиваясь, затрепетала...
   Фотий с восхищением глядя на ее прекрасное раскрасневшееся лицо, подумал: "Во как любит!.."
   Она раскрыла свои прекрасные опухшие губы: прошептала:
   - Потяй, помни, я только тебя люблю!..
   Савуши положили на землю котомки и мешок с кузнечными и литейными инструментами.
   - Ждите нас, - и, оставив Фотия о женой и сыном, спустились к самой воде, где на берегу лежала перевернутая лодка-долбленка, но - из-за мыса появились вооруженные мари.
   - Ложись! - шепотом - Вюдвий, хотя те были далеко. - Отползаем обратно...
   Фотию и Йымыж он объяснял, показывая рукой направо (вниз по течению) - в сторону мыса:
   - Там должны идти основные приготовления к нападению. Остров, где русские, ниже по течению - отсюда не видать - ближе к левому луговому берегу.
   К ним бесшумно метнулся посланный на разведку:
   - Весь берег занят енотами - готовят лодки...
   Вюдвий взял в руки дротик, вынул длинный нож.
   - Сидите, ждите меня! - Мягко поднялся, бесследно исчез... Вернулся, дротик дрожал в его руке: - Не смочь уже, не успели...
   Глаза Фотия гневно вспыхнули, лоб, лицо покрылись бисеринками пота. Йымыж взглянула на мужа, потемнела лицом:
   - Я сама!..
   К ней кинулись муж и Вюдвий.
   - Что "сама"?..
   - Я сама перейду на остров и предупрежу! Я женщина, меня не остановят, возьму с собой сына, - и презрительно посмотрела на Вюдвия: "Эх ты!.."
   Савуш положил руку на плечо женщины:
   - Пойду я!.. Мы теперь всегда будем вместе - даже там - в Мире Предков, - и уже другим голосом: - Возьми своего теленка-мужа, савушей и идите вверх - на 2-3 дня пути... Будьте осторожны, обходите людей, стоянки. Я через 3-4 дня поднимусь с русскими и заберу... Мы не сразу пойдем вверх: вначале собьем со следа енотов - уйдем вниз, отсидимся, а потом поднимем паруса - благо сейчас ветра южные - я знаю толк, как по реке ходить. - Он нежно погладил черные волосы Йымыж, на миг прижал к себе стоящего у ног матери Антая, шагнул в кусты - за ельник...
   Вюдвий решил дойти до берега напротив острова и переплыть там реку - воины-еноты сосредотачивались выше по течению... Прокрался вдоль берега, далеко уйдя от воды, осторожно спустился с крутого, обросшего кустарником берега к воде; прислушался, пригляделся. Напротив - левый берег, остров были хорошо видны. Солнце скоро должно было выйти из-под Земли - Утренняя Заря уже расчистила дорогу в Небе: развеяла дымку над лугами, проложила красную дорожку по синему Небесному Своду.
   Он снял с себя верхнюю одежду, спрятал в кустах - остался в коротких портках, на поясе кожаный ремень с длинным ножом в ножнах. Попробовал воду, ноги приятно обдало прохладой...
   - Эй, одо!..
   Вюдвий не оглянувшись, прыгнул. И еще брызги, поднятые им, висели в воздухе, а он уже, напрягшись в единый тугой жилисто-мышечный ком, летел-плыл - только руки мелькали, да ноги, помогая плыть, взбуравливали воду...
   Несколько дротиков жжукнули рядом, последний с хрустом вошел в спину...
   Раненого догнали на лодке и добили, - бросили на корм рыбам...
    * * *
   Протаса Назарыча - только что под утро заснувшего - затрясли, закричали басом в ухо:
   - Вставай! Кажись, на нас напасти хотят...
   - А, что?.. Уф!.. - Страшно колотилось сердце. - Ты дурень, разве можно так!..
   - Вставай, пошли быстрее, смотри!..
   Протас протер глаза, взглянул из-за куста: на правом высоком берегу розовели верхушки могучих елей; внизу, около воды, копошились темные фигурки местных дикарей-аборигенов, которые садились на лодки.
   Сторож-ушкуйник пояснял:
   - Я слышу - вроде бы на том берегу крик и шум, выглянул, - вижу: от берега отошла лодка (на ней - двое), один на корме гребет, а второй, когда догнали кого-то - я потом только заметил мелькающую в воде голову - тыкал копьем, а та, захлебываясь, дико орала...
   - Надо поднимать ветрила и уходить!..
    * * *
   Десять дней и ночей ждали, но так и не дождались. Фотий и Йымыж с сыном решили подняться по Вятке до Кокшары. С ними увязались два молодых савушей - они боялись вернуться домой: Родо Кугужак наказал бы их - он их послал со своей дочерью охранять ее, помогать...
 
    5
 
   Всеволод и Михалко Юрьевич наконец-то дождались приезда своих княгинь с детьми
   - Сегодня же отпустите мать и жен с детьми Ростиславичей... Вместе с ними освободи ихних слуг, а с боярами поговори: может, кто к нам на службу перейдет, - говорил Всеволод Юрьевич.
   - Ладно, мотнул тяжелой седой головой Семион Ювиналиевич.
   - А ты, - обратился князь к Осакию Туру, - возьми наших и Михалковых бояр (Михалко Юрьевич занемог - отлеживался) и осмотри стены, ворота града; где что нужно починить, укрепить.
   Сам Всеволод в тот день занялся дружинами: пополнить - принять новых, назначить сотских, воевод из бояр; в Михалковой дружине он заменил неугодных себе старших, заменил их своими...
   Забежал к жене, вновь захотелось увидеть ее, поговорить с ней, поласкать... Вдруг черные его глазища начали косить, радостно заблестели: Мария беременна, - "Теперь, Бог даст, будет сын! Не можно без наследника!.."
   Вечером прискакал "о двуконь" гонец от Олега Святославича (сын Святослава Всеволодовича Черниговского) - до Москвы он сопроводил с дружиной своей семьи князей Юрьевичей. Оказывается, на обратном пути из Москвы в Чернигов Олег с дружиной остановился в своей волости: в Лопасне. Хорошо отдохнув, попив медовухи, решил зайти на рязанские земли и взял Свирельск, "который прежде был их же области". Глеб Рязанский собрал многолюдную дружину и пошел на своего шурина.
   Олег просил помощи.
   У Всеволода расширились ноздри, бешеными глазами уставился на молодого гонца, который сжался от испуга.
   - Олег что?!.. Нельзя трогать Глеба! Мы еще не управились с делами, не укрепились, и, если Глеб побьет, то и на нас рязанский князь пойдет... И кто знает, как вновь поведут Ростов и Суздаль?!.. Мстислав (Ростиславич) сидит в Новом Граде и ждет только случая, чтобы вновь кинуться на нас...
   Отослал гонца. Велел ему и пятерым его сопровождающим заменить лошадей, накормить и велел скакать обратно, обещав помощь.
   Когда Всеволод остался один, подошел к иконам - перед которыми горели лампадки - и, встав на колени, стал молиться...
   Утром на помощь черниговцам выехала конная дружина, набранная из молодых, выносливых. Вел полк "о двуконь" воевода Есей.
   Перед самым отъездом (собрались "не стряпая") к Есею Непровскому подошел боярин княгини Марии Ратша:
   - Воевода, возьми с собой и моего сына Кузьму, он хочет помочь князю Олегу... Вон он сидит на коне и с ними еще два десять пасынков. Не подведет тебя ни он, ни его дружина...
   Всеволод сам проводил воеводу Есея с его войском. Все были бодры, воины улыбались, махали руками, когда выезжали с княжеского двора. Как только они вышли из Золотых ворот - сразу перешли на рысь.
   Михалку вновь стало плохо. Всеволод велел своему лекарю не отходить от больного. Дворецкому приказал:
   - Пока мой брат не поправится не пускать к нему ни знахарей, ни попов - пусть они молятся в церквях, соборах - там их лучше Бог услышит.
    * * *
   "Олег победил Глеба... многих побил и пленил, едва сам князь ушел".
    * * *
   На следующий день во Владимир к Михалку прибыли послы от суздальцев.
   Всеволод Юрьевич от имени брата велел послам ждать до "после обеда". Суздальцы понимающе переглянулись, почесали бороды: "Могло быть и хуже", - и стали терпеливо ждать напротив княжеского крыльца.
   Всеволод поспешил к брату. Радостно посверкивая темно-карими глазами, сообщил Михалку. Михалко задергался в постели, засобирался - хотел встать.
   - Лежи, лежи пока, брате!.. Пусть постоят, подумают; дома расскажут, как по-княжески по заслугам приняли, а то чести не будут знать...
   Поднялся в светлицу к жене. Выгнал бабок-знахарок, повитух: "Оставьте нас одних и пошлите-ко ко мне моего лекаря". Открыл слюдяные окошки - свежий утренний летний ветер вмиг выдул затхлый воздух. Подошел к Марии, она присела в постели, повела синими очами, черные волосы свесились по смуглым щекам, продолговатые разрезы ноздрей призывно зашевелились - видны мелкие темные курчавые волосенки... Ополоумевшие от страсти, они вцепились глазами, а потам и губами...
   Грек-лекарь кашлянул. Молодой князь скосил любовной негою затуманенные глаза, увидел его. Лицо лекаря улыбалось, но его миндалевидные глаза смотрели строго: "Нельзя!.."
   Всеволод взглядом поласкал опухшие губы Марии, обеими руками попридержав божественную головку на длинной шее, - с трудом пересиливая себя, отодвинулся от жены, сел на край кровати.
   Нет, теперь Всеволод точно знал, что "это" между ними не любовь в простом обычном понимании, а какая-то всесильная всемогущая неодолимая любовная страсть!.. Мария дохаживает последние недели - "Нельзя!" - но он хочет только ее - остальные женщины не нужны ему!..
   - Ей нужно двигаться, нужно правильное питание, воздух, - лекарь говорил по-своему. - Надо отвлечение, точнее, развлечение в виде прогулок на природе...
   Всеволод переводил.
   - Слышала?.. Вот так вот теперь и будешь делать: что он скажет... А брат мой поправится и так - вон сколько "лекарей" прибыло из Суздаля - во дворе ждут, когда их позовут к князю, - Всеволод улыбнулся. (Действительно - это была радостная победа!) - Ну, я пошел, не скучай, я к тебе вечером забегу, а завтра, может быть, буде собираться в Суздаль, Ростов Великий... Давай к моему приезду выходи и встречай меня с сыном. Я правильно говорю? - обратился вновь к своему лекарю. Тот потупил глаза. - Ну, ну - правду: твой бог Эскулап, а не бог торговли Меркурий - первый плут и мошенник...
   - Девочка будет, мой господин...
   Князь метнул взгляд:
   - Что ты сказал?!
   - Правду сказал. Я не гадальщик, который так и эдак нагадает; по медицинским законам всегда бывает так, как бывает, как должно быть...
   - Не верю тебе, грек! Ошибаешься: все предсказывают, что - сын...
   - Дай Бог, дай Бог, чтобы я ошибся, мой господин, но ребенок уже есть - девочка и она живет в утробе своей матери, - маленький грек склонился, как бы извиняясь и прося прощения, но потом выпрямился, выставил вперед бородку. - Прости меня, мой господин, но я врачеватель и не могу под тебя подстраиваться, - для того у тебя есть другие... Всеволод Юрьевич чуть смутился, но тут же, как будто ничего не было, встал и сказал:
   - Давай, пока милая, до вечера, - поцеловал ее и повернулся к греку-лекарю: - А ты теперь будь здесь хозяином: распоряжайся, делай как надо, кого не нужно не пускай... Я скажу боярину Ратше - он тебе поможет.
    * * *
   После обедни суздальцы льстивыми лицами низко кланялись Михалку и Всеволоду: "Мы не воевали против вас с Мстиславом, а были с ними одни наши бояре: так не сердитесь на нас и приезжайте к нам". - И преподнесли немалые дары князьям, собранные миром.
    * * *
   Юрьевичи поехали в Суздаль, оттуда в Ростов Великий, где устроили "наряд людям", утвердились с ними крестным целованием. Взяли много даров у ростовцев и, "посадивши брата своего Всеволода в Переяславль, сам (Михалко) возвратился во Владимир".
   Братья уговорились, что долго не пребудет Всеволод в Переяславле: как только уладит дела там, усилит свою дружину, набрав молодых воев из местных, сразу же он должен вновь соединиться во Владимире с Михалком, чтобы совместно пойти на Рязань: хватит Глебу мутить бояр ростовских и суздальских, тайно натравливая их против братьев Юрьевичей; помогать шурьям-Ростиславичам - тем более, Ярополк так и остался в Рязани со всем награбленным - в том числе в плену у них была икона Святой Богородицы Владимирской, меч Борисов. В любое время можно было ожидать от Глеба вместе с Ростиславичами новый поход на Владимир.
    * * *
   Всеволод Юрьевич привел в Москву огромное войско. Кроме своей многочисленной дружины, набранной из владимирцев, переяславльцев, из свободных и холопов, обученных, одетых, хорошо вооруженных и сытых, было много беглого люда - князь не спрашивал: "Откуда, чей?" - а смотрел, сможет ли быть воином; давал пищу, одежду, оружие: копье, лук... "Меч добудешь в бою!.."
   Пока двое суток на берегу Москвы-реки (на месте впадения Яузы) ждали Михалко, все время шло обучение.
   Москвичи, которые ходили смотреть, а некоторые - проситься к нему в войско (князь Всеволод хорошо платил, но не каждого теперь уже принимал), потом, вернувшись домой, восторженно рассказывали:
   - Како много воев-то! Как он столько смог набрать?.. Вся почти дружина комонна, а пехи на телеги садятся. (В то время в Залесской Руси вне населенных пунктов дорог в нынешнем понимании не было - ездили по тропам, грузы перевозились не на телегах, а на вьючных лошадях или на себе; основные сообщения и перевозки осуществлялись по рекам, озерам.) Некоторые уверяли, что видели вделанные в телеги небольшие камнеметы...
   Но в этот раз воевать не пришлось: к Михалку и Всеволоду в Москву прибыли послы Глебовы, которым велено было сказать: "Князь Глеб кланяется тебе, князь Михалко Юрьевич, и поздравляет с восседанием на Ростово-Суздальско-Владимирский золотокняжеский стол и просит прощения у вас, князей, за то, что натворили его шурья; он отобрал у них награбленное: золото и серебро, ружье и протчее, особливо образ Святой Богоматери, книги и меч Святого Бориса... И обязуется Глеб впредь своих шурьев противо вас не помогать".
    * * *
   ...Родилась дочь - Верхуслава...
 
    6
 
   Так и не зашли князья - Юрьевичи в Москву в гости к боярам. Москва не Владимир, но все-таки...
   На второй день после приезда Глебовых послов владимирские войска засобирались. Часть их была отпущена по домам; других - молодых сильных пригласили в дружины. Еще никогда у князей-братьев не было таких сильных дружин - объединившись они могли, если нужно было, покорить любое русское княжество, дать отпор любому врагу.
   Боярин Яким Кучка, братья Брястяне с дружинниками-пасынками и сотский Ефрем со своей, набранной, обученной полусотней тоже отошли уже от лагеря Владимирцев, как их догнали полутора десятка комонных. Впереди скакал рослый синеглазый - судя по одежде, доспехам и оружию - сотский. Он поискал глазами, к кому обратиться, нашел:
   - Боярин, светлый князь володимерский просит вас поехать с ним во Володимер. Просит приехать и сыновца своего Юрика, и его мать, княгиню Андрееву... Велел сказать, что с ворогами покончено, надо теперь и их обустроить...
   Яким и братья удивленно посмотрели друг на друга, поклонились в пояс посланнику.
   - Благодарим Бога и его за приглашенье - соберемся и приедем вместе с княжичем и княгиней...
   Едва отъехал сотский владимирский, как на бояр налетел Ефрем. Он коренаст, сухощав, с горящими синими глазами:
   - Какой покой и обустроение княжича и княгини будет в Володимере?!.. Вы же знаете, что на Руси - снова война: Святослав Всеволодович, Рюрик, Роман Смоленский, Мстислав Ростиславич с новгородцами воют за Киевский стол. Кто бы не победил из них, будут потом драться с Володимерской землей!.. Какой покой будет!.. Да и я не верю, чтобы Михалко забыл и простил смерть своего брата. У русских хоть крест на шее висит, но они всё ещё как язычники-дикари мстят за кровь.. - Он повернулся к своей полусотне, показал на них рукой (Саухал все-таки сумел в Рязани набрать осетинов): - Вот они и я не пустим, не отдадим княжича и княгиню в руки Михалка!.. (Ефремовские головорезы, отпустив тяжелые копья к земле, смотрели из-под мохнатых шапок затаенно-зло - они произвели впечатление на бояр.)
   Сотский Ефрем развернулся и галопом поскакал - за ним - его джигиты.
   Ефрем встретился с Джани. Волна эйфории и любовного экстаза все захлестнула, смыла все мысли деловые, подозрения... Оставленные в покое, они уже открыто встречались: то у братьев Брястян, то у него - он выстроил усадьбу, где жил с Саухалом и со своей дружиной - рядом с Кучковым. Не раз он говорил:
   - Джани, давай уедем!.. Возьмем Юрика - его нельзя оставлять здесь.
   - Нет, я ни куда не поеду - эта земля принадлежит ему и он будет им владеть...
   - Неужели ты не видишь, что тут делается?! - Ведь на смерть идут: друг на друга, брат на брата, дядя на племянника - князья ли, бояре ли - все помешались на имении!..
   Южные люди тоже любят золото, серебро (еще как любят!), но у них хоть есть уважение к старшим, священные чувства к своей земле, народу; а эти, русские, как только вылезут из грязи, холопства - сразу за богатство!.. Даже не будут наслаждаться волей - а воля, свобода в ихнем понимании - разбой, делай что хочешь... Господи, да как же ты создал такой народ, который живет только ради денег, и думает о них день и ночь: как их (не заработать, не в честном бою взять!) украсть, добыть!..
   - Хватит!.. Ты обозлен, не знаешь русский народ; ты и свой не знаешь, и бросил его...
   - Не я бросил свой народ, а Бог позабыл про нас - разбросал: часть живет на Северном Кавказе, другая, большая - растеклась по Руси: только в Рязанской земле сколько... Но мы не потеряли человеческое достоинство и оно у нас выше и дороже любой драгоценности и мы, осетины-аланы, не меняем свою Честь и Достоинство на кусок желтого жирного металла...
    * * *
   Ближние бояре восьмилетнего Юрика (Андреевича) решили ехать, но не во Владимир, а в его отцово Боголюбово. Княгине посоветовали ехать с ними.
   Всю дорогу Ефрем и Саухал о чем-то говорили, спорили между собой. В Боголюбово они не зашли...
 
    7
 
   Ох, хорошо пели дружинники - молодые, синеглазые; одни свесив золотоволосые головы над дубовыми столами, другие, сидя на лавках, запрокинулись на стенку гридни, полузакрыв глаза, выводили грустную, языческую русскую песню.
   Всеволод некоторые слова не совсем понимал (да и поющие также не все понимали), но интонация, мотив разгульный, удалой... Его поражало то, что лирика в песне совмещалась с каким-то занимательно-угрожающе-просительным тоном. Приятные отдельные (задевающие самые дальние уголки Души) высокие звуки вторили подголоскам: низким, грозно-рокочущим басам, и сливались в мощный неразделимый неповторимый многоголосный хор...
   Все они были при оружии. Воевода Осакий сам их отобрал. (Их перед "делом" накормили, досыта угостили вином из княжеских запасов.) Всеволод Юрьевич - простояв так, и не замеченный - не отходя от дверей, громко крикнул - позвал воинов и решительно прошел в большую палату, где князья обычно принимали гостей, проводили думы. Когда он вошел в сопровождении трех десятков вооруженных дружинников, которые тут же встали, загородив двери и окна, сел рядом с Михалком, все взоры устремились на него: такое странное вдохновленно-грозное лицо было у молодого князя, что даже его брат Михалко удивленно таращился на Всеволода.
   Бояре заерзали под прицелом черных огненно-блестящих глаз: поняли которые, что не на совет пригласили их князья. (И на столах немного было яств, питий, как обычно.)
   Всеволод Юрьевич продолжал разглядывать всех, не таясь, смело, грозно вглядываясь в каждого.
   Боярская Дума разделилась вдруг, как бы на две группы: одна - те, кто были всегда за Юрьевичей, и тех, кто непосредственно принимал участие в убийстве Андрея Боголюбского...
   Михалко вздрогнул от призывного огненно-жгучего взгляда брата; заговорил слабым, охрипшим голосом о том, о чем уже догадались многие, но все равно неожиданном:
   ... - "Вы хвалите меня и благодарите за то, что я волости и доходы по смерти Андреевой от монастырей и церквей отнятые, возвратил и обиженных оборонил. Но ведаете, что оные доходы церквям Андрей, брат мой, дал, а не я, да ему вы никакой чести и благодарения не изъявили и мне не упоминаете, чтоб вашему князю, а моему старейшему брату, по смерти честь кою воздать, если вы токмо милость его и благодеяния ко граду Володимирю помните..."
   Напряжение спало, лица у некоторых посветлели - подумали, что князь Михалко хочет "некоторое церковное поминовение ему вечное уставить", отвечали:
   - "Мы сие полагаем на вас. Что тебе угодно, то и мы все желаем и готовы исполнить без отрицания, и совершенно знаем, что он по его многим добрым делам достоин вечной памяти и хвалы".
   Всеволод Юрьевич почернел. Михалко привстал, взмахнул руками, высоким визгливым голосом закричал: "Асче он неправильно убит, то тако право убийцем не мстите?!.."
   В это время, как по команде, в зал вбежало еще несколько десятков вооруженных (из личной охраны князей) - вмиг заполнили проходы между столами, огородили князей.
   Шум, топот, говор, крики...
   Михалко бледный, потный, замахал трясущимися руками: "Тихо, тихо!.." Когда стихло, заговорил:
   - "Воистинно убит неправо..."
   - Вяжите! - бас Всеволода перекрыл вновь поднявшиеся крики. - Вот этого, вон того!.. - Князь стоя показывал, кого брать.
   Треск, стук ломающихся и падающих скамеек, столов; хрипы и вскрикивания связываемых бояр. Их тут же уводили во двор, где уже ставили столбы с перекладинами. По периметру двора стояли сторожа. Вслед за взятыми боярами выскочил без шапки молодой Всеволод. Он теперь уже не слушал что скажет брат - все взял в свои руки.
   ...Вслед за возком (в нем везли княгиню Андрееву) в княжеский двор въехал конный отряд, на одном из вьючных лошадей был перекинут поперек связанный сотник Ефрем. Соскочив с коня, к князю Всеволоду торопливым шагом подошел командир сотский Третьяк. Морщась от боли (был ранен), сотский доложил: что около самого города (Владимира) догнал их Ефрем со своими пасынками-джигитами и хотел отбить княгиню.
   - Человек два десять его людишек ушло от нас, а его вот взяли, показал на висящего сотника-осетина.
   - Говоришь: хотел отбить?.. - Всеволод шагнул к полоненному. Ефрем был без сознания: - Развяжите его и дайте что-нибудь, чтобы ожил; посадите рядом с княгиней и пусть смотрят... а в конце они и сами будут участниками драмы...
   Из белокаменного двухэтажного княжеского дома-дворца вышел Михалко и ближние бояре Юрьевичей...
    * * *
   Вначале что-то грубое, неприятное трогало его, трясло, делало больно... И вдруг - нежное, мягкое - и голосок милый родной сквозь рыданья:
   - Очнись!.. Скоро и нас будут казнить!..
   Ефрем вновь почувствовал, как женские трясущиеся руки старались привести его в чувство... Он очнулся и, не открывая глаз попросил:
   - Воды...
   В рот ему влили хмельного меду: "Пей, подсластить перед смертью!.." Он открыл глаза, к нему прижалась Джани - в глазенках безумство, страх и безграничная надежда: на него, своего любимого человека: мужчину, который, единственный, остался с ней до конца - остальные ушли, предали. Даже на сына ей перед смертью не дадут взглянуть, простится с ним. А смерть какую ей присудили, изобрели: зашить в кожаный короб вместе с Ефремом и бросить в озеро!..
   Она была бы уже, наверное, в обмороке, если бы не раненый Ефрем, - его, связанного, полуживого усадили рядом с ней на скамью.
   Обреченный сотник осмотрелся. Увидев в стороне стоящую толпу, окруженную вооруженными дружинниками, все понял, но только не знал "как?!.." Спросил у Джани, но лучше бы не спрашивал...
   Он не мог вот так вот умереть, не помогши ей!.. ("Зачем я не погиб! - Ведь хотел этого, когда не смог ее - освободить").
   Ефрем придвинулся как мог ближе к любимой, она дрожала обессиленная, плакала - уже ничего не могла говорить...
   - Эй вы, князья! Развяжите женщину, отпустите ее!.. - откуда сила взялась у сотника. Голоса смолкли. Он - еще громче, в голосе уже угроза: - Побойтесь Бога, зачем женщину-мать впутывать в наши дела!.. Бог не простит вам!.. Она мать княжича, вашего племянника... Что вы делаете, безумные!.. У всех народов женщин берегут, чтят... Только у вас, у русских!..
   - Что у русских?!.. - это подошел один из бояр-судей Михна. Рыжий краснорожий - дышал винищем: - И Богом ты нас не пугай: вы с Ним не встретитесь - души повешенных и утопленников не выходят из тел и гибнут вместе с вашими погаными телами...
   - У тебя, возможно, душа и выйдет из тела, но в Рай она вряд ли попадет после этого. Освободи руки!.. - Ненавистью переполненный взгляд Ефрема встретился с презрительно-высокомерными зелеными глазами Михны.
   - Обойдешься...
   В это время к перекладине вели Якима Кучкова и Анбала Ясина. Вдруг перед самой перекладиной Анбал упал на колени, заревел, запросил пощады...
   Яким бледный, до предела напряженный, стоял и ждал. Было видно, что он уже отрешился от жизни, и то, что он видел и слышал, для него было маревом - он весь ушел в себя и, собрав всю оставшиеся духовную и физическую силы, старался смочь достойно принять мученическою позорную смерть...