«Гы-гы-гы… Россия — родина слонов… А радио Попов изобрел, да? А Маркони отдыхает… А первый самолет изобрел… как его, Пужайский, что ли? И где там те братья Райт, ага? Гиги-ги…»
   И ведь все было рядом, даже вставать не требовалось. Шевельни рукой, пробегись пальцем по мозаике пиктограмм, влезь куда хошь, хоть в центральный банк данных Организации Объединенных Рас, и все точно узнаешь. Все. И кто изобрел крекинг, и кто первым опубликовал схему действующего радиоаппарата… Только одно не мог объяснить комп-учебник: конечно же, построенный Можайским крылатый паровоз был совершенно не способен летать (и даже первым в мире нелетучим крылатым паровозом опоздал стать), но почему это доказывает невозможность изобретения русским инженером крекинга нефти?
   Тот раз был первым и последним. Больше Матвей в такие споры не ввязывался. Потому, что понял, откуда это берется. Не сам, конечно понял. Отец объяснил, разговорившись неожиданно пространно и многословно.
   «Запомни, — скучно говорил отец, глядя в никуда сквозь паволоку боли и тошноты, которую дурак-сын принимал за вселенское равнодушие, — запомни: когда все-все что-нибудь хором, согласно да складно, наверняка имеется дирижер. Прикинь, кому выгодна очередная „всеобщая убежденность", и сразу поймешь, откуда она взялась. Например: „Эта страна с древнейших времен скотская и бардачная" — значит, в нынешнем бардаке виноваты не вон та конкретная бездарь и не вот это конкретнейшее ворье, а… а просто судьба у нас такая. Историческая традиция. Такой менталитет. Как ни рыпайтесь, все едино жить вам в бардаке да скотстве. И отсюда сам собою напрашивается вывод: так стоит ли рыпаться? Дошло, что к чему? Или если где-нибудь в один голос измываются над кретинами, которым всюду мерещатся шпионы, — значит, чья-то разведка впрямь неплохо работает. Или если в один же голос вышучивают „эту нашу всегдашнюю манеру во всем искать виноватых", значит, у кого-то рожа по самый затылок в краденом джеме — наверняка причем у того, кто вышучивает позлей да погромче».
   По тогдашней своей щенявистости Матвей из отцовых разъяснений мало что уразумел. Но запомнил он все. К счастью. Ибо запомненное со временем оказалось вполне и с пользою применимо в реальной жизни — не на общенациональном уровне, конечно, а для одного себя, искренне любимого и глубоко уважаемого.
   Хотя… Пожалуй, бывало не только на уровне личном. А однажды было на уровне даже не общенациональном, а общерасовом.
   «Громовержец». «Катастрофа столетия». «Трагедия двадцати». Испытательный полет новейшего рейдер-линкора; страшная, а по сути — глупейшая авария… Мертвый корабль, склеп, уносящий в никуда два десятка недопогасших жизней; бессилие космофлота; благородное предложение Горпигоры. И полное единодушие всех масс-медиа. Ни один военный секрет не стоит человеческой жизни… бездушным политиканам да флот-командорам керамика дороже людей… те, кем движут лишь коварство и низость, не способны верить в чье-либо бескорыстие… только негодяи вместо благодарности могут оскорблять Горпигору намеками на ее причастность к катастрофе… параноидальная шпиономания, въевшаяся в кровь и плоть… позор… стыд… скупые мужские слезы… бьющиеся в неподдельной истерике женщины, окруженные стервятничьими роями зондов-корреспондентов…
   И Матвей Молчанов, вспомнив отцовские наставления, сумел угадать, кто дирижирует этим слаженным хором. Почти мгновенно сумел — даже еще до того, как чрезвычайная сессия Интерпарламента (в студень затравленного общественным мнением) единогласно приняла предложение горпигорцев. Впрочем, тогда Молчанову помогло не только слышанное от отца, а и кое-что благоприобретенное. Например, саркастическую реакцию на словосочетание «независимые средства массовой информации». От чего, спрашивается, независимые? От законов Ньютона? От доплеровского смещения? Или от капиталовложений? Хотелось бы верить…
   Да, это Матвей тогда вычислил дирижера. И он же накопал неопровержимых доказательств — и дирижерствования, и побудительных мотивов оного. Но не Молчанов, а Леночка (тогда они еще работали вместе) решила выплеснуть на общедоступные серверы все, с таким тщанием подготовленное для сулившего несметные барыши деликатного конфиденциального шантажа. Решила и уплакала своего подельника на согласие.
   — Ни одна жизнь не стоит военного секрета? — спросила она тогда. — А кто-нибудь считал, во сколько сот тысяч жизней может обойтись доступ горпигорцев к оборудованию «Громовержца»?
   И Матвей махнул рукой на барыш. Только его самоотверженность оказалась напрасной. В первые часы убойную информацию попросту не заметили, а потом миру вообще стало не до нее. Узнав о решении Интерпарламента, обреченный экипаж линкора-склепа изысканно поблагодарил родную планету, после чего на месте «Громовержца» была зафиксирована звезда исключительной красоты и недолговечности. Двадцать обреченных, вечного им света, умели считать гораздо лучше, нежели солидные дяди, вещавшие со всех мониторов про несовместимость демократичности и благополучия Горпигоры с коварными агрессивными намерениями. Кстати, полгода спустя, после ловкого оттяпывания Горпигорой Центавра-шесть, никто из упомянутых дядей почему-то не застрелился. Наверное, потому, что все они сразу нашли себе куда более важное занятие: с прежним апломбом принялись клеймить флот-командоров за неспособность разглядеть коварную агрессивность под лицемерною маской дружелюбного демократичного благополучия.
   Да, звезда «Громовержец»… Она вспыхнула и погасла, а все те же масс-медиа, как зависимые, так и якобы нет, слились в едином хоре прославления самоотверженного подвига двадцати великих героев. Настолько он был самозабвенным, этот хор, настолько слитным и оглушительным был он, что информация, собранная и пожертвованная хакером Матвеем Молчановым во благо родимого человечества, осталась практически невостребованной. Кто-то где-то чего-то пискнул, кто-то что-то с негодованием опроверг, какую-то мелкую мелочь куда-то там вызвали для дачи показаний… Всего этого человечество не расслышало. Человечество занимали проблемы куда более важные: где и как увековечивать память, кому какие компенсации выплатить, какие почетные кресты, звезды и фонды учредить… Если в тайных глубинах молчановской души и теплились еще всякие иллюзии, то именно вот тогда они скоропостижно и окончательно вымерли.
* * *
   Байсанская диван-степь ни с того ни с сего взметнулась торчком, увесисто ударила по лицу и груди, вышибив Матвея из вязкой воспоминательной тягомотины. Вышибленному показалось даже, будто все это — синюха на вотч-амбразурах, боль в неловко подвернутых руках, запоздавших смягчить удар, и сам удар, — что все это случилось именно в таком порядке и еще до другого, слабого, почти что неощутимого удара по затылку.
   Но конечно же, порядок событий был обратным. Небось не раз и не два тревожно-яростно окликали гулькнувшего куда-то внутрь себя бухгалтера-поэта-хакера, а он все не выныривал, все шагал себе да шагал, как перенанюханный, и наконец кто-то попросту догнал его и сшиб с ног увесистым подзатыльником.
   И окружающая реальность тут же рванулась в уши пронзительным не воем, не гудом, а чем-то третьим, и истерическим стрекотанием, и переливчатыми трубными вскриками, и другими вскриками: «Справа, справа!»; «За своими следи, а этих я сам…»; «А-ах, м-мать вашу мять, макаки долбанные!!!» И все это, как четки на шелк, низалось на слитное, алчно-захлебистое урчанье скорострельных штурмовок.
   Доморгавшись наконец, что происходит, Матвей торопливо приподнялся на колени и схватился за… За винтовку? Ага, щас, как говаривали в таких случаях обитатели Сумеречных Кварталов. И еще кое-кто в Сумеречных Кварталах неоднократно говаривал что-нибудь вроде: «…и представляешь, шагу ступить не успели, а тут из-за угла навстречу эти… мордобрэйкеры из Забазарья… много, х-хрен, здоровые все… и сам Триллер с ними. Ну, я сразу за осу, Гопа из рукава хальтер трясет, а этот шиз, Матя Молчок этот, на Триллера таращится, как бронелобый при исполнении, и только пальчонками своими в воздухе ляп-ляп-ляп… Я ему: ты че, шкет, обезбрэйнел?! А он: опять, тля, манипулятка тявкнулась; на энтэр-жест ноль реакции — даже пиктограммы оружия не высвечиваются… Не, ну ты понял, до чего этот шкет Матя компами своими ушибленный?! Ты понял?!»
   С тех когдатошних пор шкет Матя успел преизрядно вырасти, но ушибленость свою не перерос — скорей даже наоборот. Вот и теперь, еле успев кое-как утвердиться в полувертикальном коленопреклоненном положении, он первым делом сунулся к болтающемуся у пояса ноуткомпу.
   На судорожный тычок по закулишенному сенсору «ON» Клаусов утильный подарок ответил вроде бы штатной разноцветицей индикаторов. Несколько драгоценных секунд Матвей растранжирил в попытках срастить резервный штекер интеркома с комповским контакт-слимом. Гнездо залипло синюхой, его даже найти долгонько не удавалось, а когда удалось-таки, штекер забрезговал срастаться с нестерильной поверхностью, и Матвей, в три погибели корчась, все жал, притискивал, вдавливал — боясь приподнять голову, категорически запрещая себе слышать налетающее гу-гуп, гу-гуп, гу-гуп, от которого все отчетливей вздрагивала байсанская почва…
   Но в галактике нашей бог все же, наверно, есть, и богу этому хакер Молчанов когда-то и чем-то изловчился понравиться. Штекер перестал отлипать от гнездовой пластинки, сквозь интеркомную какофонию пробарахтался стандартный баритон: «Ай эм рэди…» Умудряясь параллельно с наборматыванием команд молиться, чтоб внешний комп-микрофон, для их выполнения необходимый, не оказался залеплен до полной глухоты, Матвей вспомнил наконец о выроненной при падении винтовке.
   А еще — одновременно со всеми перечисленными занятиями — Молчанов даже успел подумать. То есть не подумать даже, а представить себе до омерзения натурально этакий сетевой заголовок: «Срочно!!! Сенсация!!! Экс-великий хакер в припадке компьютерного психоза пытался с нахрапа решить проблему, признанную категорически неразрешимой всеми специалистами в области…» Н-да… Вот такое, с позволения сказать, исполнение превращает перспективные идеи в темы для анекдотов.
   Мигом позже, так еще и недоизготовив оружие к стрельбе, Матвей поднял наконец голову. И все без остатка его мыслительные способности мгновенно свелись к обмирающему «ой-ей-ей…».
   Больше всего это смахивало на морду носорога, — носорога, у которого бесформенные надолбы вместо рогов, вместо глаз — перезрелые прыщи, а единственная воронкообразная ноздря брызжет гнусным зеленоватым паром. Бронированного носорога — во всяком случае, морду его щетинила короста, цветом (а наверняка и твердостью) схожая с истресканным пыльным гранитом. И на фоне этой неживой пыльной серости особенно тошнотворным казался нежно-розовый растроенный язык, которым байсанская лошадка, взревывая, охлестывала себя по щекам.
   Матвей как-то не удосужился углядеть маячивший надо всем вышеописанным лохматый ком всаднической головы, наискось перечеркнутый чем-то толстым и черным. Зато Матвей углядел коленастые то ли ноги передние, то ли лапы, которые бешено взбивали синюшную эрзац-траву в этакий пакостный брызжущий гоголь-моголь. Углядел и понял, почему так стремительно вспухают размеры всего угляженного.
   Гонка.
   Отчаянные перегонки вскидываемого винтовочного ствола и бронированной твари, налетающей со скоростью и неудержимостью давеча уже поминавшегося магистрального керамитоукладчика. Делайте ваши ставки, господа!
   Что-то вдруг решило помочь хакер-бухгалтеру — рванув за левое плечо, дошатнуло Матвея (и винтовочный ствол вместе с ним) на оставшиеся необходимые градусы.
   Со свирепо-радостным взрыком так по сию пору и не успевший перепугаться Бэд Рашн даванул на спуск, и…
   И…
   И ничего.
   Кроме того, что бухгалтер наконец-то начал… как это… испугиваться… перепуговываться… словом, он вроде бы взопрел и замерз одновременно. Потому что вдруг вспомнил про все эти активаторы самонаводки, программаторы способов ведения огня, предохранители… Дьявол!!! Этот штифт вот сюда? Или ту пупочку до отказа вперед? Или не вперед? Или не до отказа? А сокрушительное гу-гуп, гу-гуп, гу-гуп ближе и ближе — уже, кажется, грибные ошметья из-под булавообразных копыт вот-вот хлестнут по шлемной лицевой маске… Господи Вседержитель, да помоги же вспомнить хоть что-нибудь из похоронных молитв!!!
   Но Матюша Молчанов, видать, родился не в сорочке, а прямо в смокинге от Никаноры Лаптевой (материал — доподлинная горпигорская льноутйна, цвет — каленая медь, ретрозастегивающиеся застежки инкрустированы аутбриллами, цена… нет, годовой российский взнос в OOP все-таки больше). Везунчик Матюша по спасительному наитию как надавил на спуск, так и не отпускал его во время своих панических душевных метаний. И умный оружейный процессор, выждав назначенные программой миллисекунды, ожил. Матовая серость прыщеподобных глаз неожиданно ярко отразила багряный зрачок лазерного дальномера, панически визгнули серводвигатели в винтовочных рукоятях, корректируя прицел… И раструб дульного тормоза наконец стеганул по налетающей панцирной образине тугим хлыстом реактивных снарядиков.
   До боли в костяшках тиская вибрирующие оружейные рукояти (и чувствуя, что вибрация эта отдается где-то в самом его нутряном нутре зачатками беспричинного истеричного хохота), Матвей видел, как полоснула коростяную чешую извилистая полоска разрывов, как кувыркнулось со спины подседельного монстра кудлатое длиннорукое тело… А сам монстр, едва не выведя из строя внешний микрофон Матвеева шлема оглушительным звонким криком (и едва уже не черканув мордой по винтовочному стволу), с неожиданной ловкостью отвильнул в сторону и рванул прочь тем же неудержимым, сотрясающим почву аллюром.
   Глядя ему вслед, бухгалтер Рашн окончательно задохся от смеха, потому что на широченном бронированном заду обнаружился скрученный этакою куцей спиралькою розовый хвостик, презабавно метеляющийся в такт скачке.
   Глаза Матвея слезились; в легких резало; палец напрочь омертвел на спуске, хоть винтовка давно уже перестала дрожать и только зуммерила растерянно, докладывая о пустоте магазина… А хакер-поэт-бухгалтер все ржал, всхрюкивал, взвизгивал, силясь сквозь муть запотелых вотчамбразур рассмотреть, как к обезвсадневшему куцехвостому кошмару по одному, по двое прибиваются безвсадничные собратья и как все они плотным косяком уносятся прочь, прочь, прочь…
   Что-то дернуло из Матвеевых рук винтовку. Раз дернуло, потом еще разок — посильнее — и выдернуло-таки. Матвей перестал ржать и оторвался наконец от созерцания уходящего в пригоризонтную даль табуна подседельных монстров.
   В каком-нибудь полушаге от себя Молчанов обнаружил увешанную походной сбруей обкомбинезоненную фигуру с пучеглазой дыхательной маской вместо лица и с двумя штурмовушками в руках (одну из винтовок — вероятно, Матвееву — фигура этак небрежненько держала за пламегаситель). А в интеркоме обнаружился увещевающий голос Крэнга: «…угомонись, вояка, все уже, все… Эге, да у тебя рукав разодран! Погоди, не вставай…»
   Фигура выронила оружие и шатнулась куда-то влево, открыв лжебухгалтерскому взору распростертое на синюхе не по-живому плоское тело. Что-то вроде мелковатого шимпанзе, как бы вывалянного в серо-голубом пигменте. Вот только зубы… У шимпанзе они, кажется, на обеих челюстях растут всего в один ряд. И у шимпанзе в зубной комплект входят не только клыки. И глаза у шимпанзе… впрочем, глаза этого, мертвого, разглядеть было сложновато — слишком уж их залепило содержимым расквашенной черепной коробки.
   А Крэнг бормотал деловито:
   — Та-ак… Шевельни плечом… Еще… Не болит? Хорошо. Кожа не задета, а рукав я сейчас в два счета… Сейчас… Ишь, дьявол, действительно в момент схватывается! Теперь бы еще пальцы от тебя отклеить… Куда смотришь? А-а… Лихо ты его подпустил, я даже чуть за тебя не испугался…
   Матвея вдруг затошнило, и он торопливо отвел глаза от заляпанной соплеобразными сгустками морды, смертно ощеренной в небеса.
   Отведенный взгляд тут же самовольно запнулся о стиснутую в мертвой обезьяньей лапе штуковину — вроде толстого короткого удилища, концы которого стянуло неудачно захлестнувшейся леской.
   «Готово, срастил», — объявил тем временем Крэнг, заботливо помогая другу Мату подняться на ноги. То есть друг Мат вообще-то вставать не хотел, он бы еще малость постоял на коленях или даже прилег… Но сопротивление Крэнговой заботе требовало несоизмеримо больших трудозатрат, нежели прямостояние, и Бэд Рашн, как истый бухгалтер, из двух зол выбрал то, которое подешевле.
   Удостоверясь, что Матвей способен далее обходиться без посторонней помощи, Дикки-бой тут же утратил к нему всяческий интерес и встрял в диалог Клауса с Фурункулом, состоящий из повторения на разные лады тезиса «это им, распроперетаким макакам, не на хлопоухих геологах-ювелирах отрываться».
   А Молчанов еще раз поглядел на удилище, на вялую, словно бы уже покойницкой синевой тронутую лапу — совсем почти обезьянью, вот только пальцев не пять, а шесть, и суставов в пальцах этих вроде бы многовато, и больно уж когтисты они, пальцы эти… Потом Матвей попробовал найти на левом своем рукаве место сростки. Не нашел. Потом решил было отправиться назад, к остальным, но на первом же шаге чуть не упал, споткнувшись о косо торчащую из грибной эрзац-травы какую-то дурацкую палку с еще более дурацкой кисточкой на конце.
   Он присел на корточки. Тронул палку. Попытался ее выдернуть. Попытка удалась неожиданно легко, а на чуть ли не с удовольствием выплюнутый синюхой конец палки оказался насаженным редчайших, кажется, достоинств вынутый алмаз, похожий на полую толстую (большой палец на всю длину всунется) сосульку.
   Согласно тематической информации, сборная конструкция из палки, аутбрилла и кисточки называется «стрела». Инструмент для умерщвления живых существ путем протыкания оных на расстоянии. С силой выбрасывается из специального метательного прибора под названием «лук»… каковое приспособление имеет вид согнутого в дугу удилища, между концами которого натянута леска… то есть тетива.
   Ноуткомп по этому поводу сообщал: «Первые случаи применения всадниками луков и некоторых сходных видов оружия бесконтактного боя были отмечены в период… (человеческим языком говоря, чуть больше земного года назад). Все зафиксированные образцы изготовлены из высокотехнологичных материалов хомогенного происхождения. Вероятно, на Байсане отсутствуют естественные материалы, пригодные для производства подобных вооружений. В то же время различные исследователи отмечают выраженную способность всадников к инстинктивному подражанию. Очевидно, луки скопированы ими с упругих узлов земных механизмов (арочные амортизаторы зондов-автоматов, мускульные дуги различного рода исполнительных механизмов и пр.). Ввиду нетрадиционности нового оружия, уровень боевой эффективности всаднических лучников крайне низок — что доказывает неспособность байсанского псевдоорганизованного вида к целенаправленному освоению новых орудий труда (т.е. к обучению и самообучению), а следовательно, отсутствие у него склонности к сознательной деятельности. Отличный от нуля результат использования всадниками метательного оружия отмечен только при ведении плотного огня по многочисленным концентрированным массам противника (инцидент номер семь, см. соответствующий раздел) или при залповом обстреле из засады с короткой дистанции (инцидент номер двенадцать, см. соответствующий раздел)».
   Ознакамливаясь с комп-информацией, Матвей, естественно, не преминул заглянуть и в «соответствующий раздел».
   Инцидент номер семь — это какая-то межаборигенская разборка, подсмотренная с орбиты. До сотни пеших всадников во все лопатки неслись степью к опушке псевдомангра, а десятка два верховых лучников неторопливо двигались параллельным курсом и развлекались стрельбой.
   А инцидент номер двенадцать — это уже досталось обладателям исключительной монополии на разработку вынутых алмазов. В пределах великолепно охраняемого полевого лагеря несколько бог знает откуда взявшихся всадников обстреляли роту охраны, исполнявшую дикарский ритуал под названием «утреннее построение». Итог боя по потерям — восемь к одному в пользу всадников. Кстати, несмотря на колоссальное техническое преимущество земляков-землян, сей итог отнюдь не из самых неприятных. Частенько бывало и куда хуже. И еще, наверное, будет. Даром, что ли, руководство макрохардовской «Байсан Аутпутбрилл л. т. д.» учредило пятинулевую премию тому, кто все-таки придумает способ расшифровать мартышечьи визги да стрекот всадников или хоть докажет принципиальную возможность такой расшифровки! Но и яйцеголовые поди не зря орут в один голос, что договориться с аборигенами Байсана никак нельзя. Если, мол, человечество не столкнулось наконец в галактике с разумом ва-а-ще чуждым и непонятным, то пресловутые всадники ва-а-ще не разумны. А постройки, «скотоводчество» и прочее тому подобное — это ничего не доказывает. Земные муравьи тоже строят постройки и разводят тлей да съедобные грибки, на Галапагосских островах птички-вьюрки выковыривают себе жратву из щелей орудиями труда, а девятиполые крысы Альбы, однозначно не будучи разумными, вовсю используют в качестве транспорта альбийских же трехполых суперсиниц.
   Н-да, яйцеголовые, стал-быть, орут. Во весь голос. И не зря.
   Или все-таки зря?
   Молчанов уже не раз имел случай убедиться: сугубые спецы, норовя по самую задницу вгрызться в нутряной смысл вопроса, частого чаще прохлопывают очевидное. Как, например, в случае с подлинным вероисповеданием князя Владимира. Или как с люпусами Новой Тасмании, коих успели официально признать категорически неразумным пандемично-вредоносным видом и на три четверти выбить прежде, чем ученая братия соблаговолила признать факт этого их кретинского табу на пользование членораздельной речью на поверхности, вне нор то бишь…
   Так что шанс есть. А если и нету его, шанса этого, и если нужные доказательства найти не удастся по причине объективного отсутствия таковых… Что ж, в таком случае для разумного человека не составит большого труда их состряпать. Как говорится, если обстоятельства препятствуют достижению цели, дураки задирают лапки, а умные люди меняют цель… Причем у этой житейской аксиомы есть еще и продолжение…
   …Наконечник всаднической стрелы сдернулся с древка без чрезмерных усилий. Древко Матвей отбросил, а наконечник рассеянно взвесил на ладони. Если верить тому же ноуткомпу, этакая полая сосулька встречается раз в сто реже и стоит раз в девять дороже вынутого алмаза любой другой формы…
   Колчан при мертвом лучнике отсутствовал — наверное, ежели он вообще был, то крепился к седлу. Ну, ладно…
   Матвей огляделся.
   В обозримом пространстве не наблюдалось ни единого живого всадника, зато наблюдалось десятка полтора всадников дохлых и один убиенный «конь». А троица Матвеевых спутничков, на вид вполне живых и невредимых, самозабвенно возилась с исполнительным механизмом: как явствовало из отрывочных реплик, механизмовую тестер-панель крепко помял камень, выпущенный из некоего подобия рогатки.
   Воровато косясь на самочинных роботовских ветеринаров, бухгалтер Бэд шустро затолкал наконечник стрелы в карман, после чего отключил свой интерком от внешней связи и затребовал у ноута подробный отчет о выполнении последней операции.
   Ноут дисциплинированно отчитался:
   «Произведена протокольная запись звуков, издававшихся тремя видами живых существ, вступивших в конфликтную ситуацию. Алгоритмирование и перевод произведенной записи не выполнялись».
   С минуту Матвей ждал продолжения; затем, так оного и не дождавшись, спросил злобно:
   — Какого хрена?!
   Коми промолчал — очевидно, не понял вопроса (небось предыдущий хозяин антикварного ноута отличался большей корректностью формулировок). Но Молчанов и без ответа догадался, в чем дело: транслэйт-программа вполне справедливо сочла вусмерть неалгоритмируемой мешанину из людского галдежа, всаднического лая и воплей всаднических «коней», а вот проявить какую-либо инициативу эта самая программа, наверняка будучи в душу выдолбанным старьем, не решилась. А идиот-пользователь впопыхах забыл уточнить, речь каких именно существ его, идиота-пользователя, интересует. Хрен…
   — Рассортируй зафиксированные звуки по принадлежности, — буркнул бухгалтер Рашн без особой веры в успех, — экшн, мать твою…
   «Длительная операция. Ждите», — пробаритонил комп-антиквариат, и в интеркоме сделалось до омерзения тихо.
   Матвей задумался. Думая, он потрогал лежащий в кармане наконечник стрелы; еще раз искоса оглядел им, Матвеем, упокоенного всадника; потом обошел вокруг механизма и возящихся с ним (точней, ссорящихся возле него) ремонтников-любителей — не просто так обошел, а внимательно разглядывая прочих упокоенных…
   Закончив с осмотром, он отсоединил ноут от интеркома, активировал внешнюю связь и деловито сказал:
   — Слышите, голуби мои… Мы ведь, помнится, договорились, что я у нас буду за старшего. Так?
   Голуби, оторвавшись от своего занятия, принялись озираться в поисках источника принятого интерком-сообщения. В конце концов все три пары вотч-амбразур уставились на Молчанова, и кто-то (кажется, Клаус) произнес выжидательно: