Дегтерева Ирина. Танец с тенью

   Второй ощутимый удар по самолюбию Струпов получил на первом же экзамене при поступлении в университет. Как он и надеялся, в составе экзаменационной комиссии присутствовала женщина, но, очевидно, она входила именно в ту категорию представительниц прекрасного пола, которая была неподвластна его желаниям. А собственных познаний для сдачи экзамена ему определенно не хватило. Разумеется, бывают случаи, когда люди с невысокими способностями преодолевают рубеж высшей школы без дополнительных материальных затрат, но достигают они этого, как правило, при помощи невероятного усердия и трудолюбия. Очевидно, никогда не хватавшему звезд с неба Даниле Струпову одного года, проведенного за учебниками, оказалась мало, чтобы оказаться в числе студентов университета. Однако вполне хватило для зачисления в педагогический техникум для обучения истории и психологии.
   Следующие несколько лет Данила посвятил подготовке к исполнению своей мечты. С большим интересом выслушивая лекторов днем, вечером он неторопливо прогуливался по городу в поисках наглядных подтверждений их слов и собственных выводов. Выводов было три. Во-первых, чем выше уровень развития и независимости человека, тем труднее его заставить слепо повиноваться, скорее всего, придется использовать какие-то рычаги влияния, а это не всегда безопасно. Во-вторых, легче всего управлять массой народа, когда эта масса возбуждена, обижена и растеряна. Голос разума в этом случае слышат лишь единицы, их нужно вовремя нейтрализовать. И, наконец, в-третьих, оптимальный объект для воздействия – это предмет веры человека. Если человек ни во что не верит, этот предмет нужно ему дать, ибо верить во что-то или в кого-то – одна из первичных потребностей любого человека, как бы ни отрицали этого специалисты.
   К моменту окончания училища Данила Струпов обрел не только прекрасно усвоенные и не раз проверенные на практике познания по психологии, но и небольшую сплоченную команду собственных последователей. Коллектив этот состоял из пяти намертво присушенных к нему девушек. Послушниц он подбирал скрупулезно, не раз подвергая проверке. Данила понимал, что вовлечение в дело богатых наследниц, безусловно, заманчиво. Однако кроме вероятных материальных вливаний это грозит серьезной опасностью разоблачения. Поэтому этот самый популярный прием руководителей традиционных сект был им отвергнут как слишком рискованный. Девушки из группы Струпова были молоды, не очень образованны, не обременены большим количеством заботливых родственников.
   С мужчинами дело обстояло сложнее. В поисках удобного момента Данила не один вечер провел, слоняясь у грязных забегаловок, даже к водке немного пристрастился, когда наконец его упорство было вознаграждено. У входа очередной пивнухи громко гомонила стайка подвыпивших бомжей. Появившийся на крыльце здоровенный парень, видимо подвизавшийся в роли вышибалы, помахал кулаком и потребовал немедленно убираться. Мужики заговорили громче, но от входа отошли. Парень продолжал кричать и махать руками. В этот момент раздался чей-то громкий голос:
   – Что мы, не люди? Бей его!
   Обиженные бомжи бросились на вышибалу, сбили его с ног и принялись беспорядочно избивать. На Данилу, который и затеял всю эту экзекуцию, а теперь стоял в двух шагах и любовался на результат, никто не обратил внимания. Однако тот не считал эксперимент законченным и подошел поближе:
   – Стойте! Тут милиция рядом. Айда в безопасное место!
   Отвесив по инерции еще пару затрещин, мужики остановились и разом повернулись к Струпову:
   – Ты кто?
   – Хочу вам помочь. Пошли! – Не слушая дальнейших вопросов, Данила повернулся и быстро зашагал прочь.
   Гостей он привел в большой деревянный дом на окраине города, который принадлежал одной из его пассий. Мужики сперва отнеслись недоверчиво к новому приятелю: богатый жизненный опыт подсказывал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Однако, долгие годы лишенные нормального человеческого общения и постороннего интереса к собственной жизни, в конце концов они размякли и позволили себя накормить. Данила долго размышлял, чем же завлечь здоровых, годящихся по возрасту ему в отцы мужчин, которые давно потеряли веру в любые ценности.
   И, как ему казалось, нащупал нужное место. Армия. Ведь в то время, когда его гости служили в армии, дело это считалось почетным и интересным. Где, как не там, они могли ощутить себя полезными и уважаемыми? Расчет оказался верным.
   Уже через два часа после начала импровизированной вечеринки грязные, полупьяные, забытые всеми люди считали себя маленькой армией. Армией, которая была призвана защищать их самих от всех отвернувшихся от них, обидевших их. Когда вопрос со статусом организации был решен, Данила поспешил утвердить ее устав, согласно которому он был главнокомандующим, слово его было незыблемо, а авторитет непререкаем. То ли мужики прониклись внезапным уважением к новому знакомому, то ли на них все-таки подействовал гипноз, но устав они приняли без всяких возражений. Называть новую армию было решено «Красным братством».
   С этого дня жизнь вольнонаемных служащих маленькой армии Данилы Струпова кардинально изменилась. Для начала главнокомандующий объявил решительный бой пьянству. Конечно, всю свою сознательную жизнь принимающие живительную влагу мужики не могли так просто одним махом отказаться от милой сердцу привычки. Однако Данила не зря был дипломированным психологом и обладал хоть какими-то навыками гипноза. К концу месяца службы его солдат нельзя было узнать: пропала привычная дрожь в руках, походка стала уверенной и решительной, появился блеск в глазах.
   Теперь их жизнь текла по заведенному распорядку: ранний подъем, холодный душ во дворе, завтрак и, наконец, непосредственное выполнение своих служебных обязанностей. Обязанностей было две: наблюдение и рекрутинг новых волонтеров. Первая включала в себя возвращение к старой жизни: шатание в парках, у домов и магазинов, сбор бутылок, подработка грузчиками на рынках и в магазинах. Была в привычном порядке лишь одна маленькая особенность: солдаты Струпова цепким взглядом отмечали все возможные особенности протекающей мимо них обычной жизни прикрепленного района службы: кто, когда, где и зачем поехал, встретился, что привез, с кем общался. Все эти сведения по возможности скрупулезно фиксировались на месте или были четко изложены в вечернем докладе главнокомандующему.
   Новыми же волонтерами занимался специально подготовленный Данилой человек. Постоянно вращаясь в питейных заведениях самого невысокого пошиба, тот выискивал из множества алкашей одиноких владельцев квартир и для дальнейшей проверки и вербовки привозил на собеседование со Струповым.
   Девушки, также зачисленные в состав армии, кроме удовлетворения потребностей своего идола, а иногда по его приказу и других представителей братства, занимались обычными домашними делами: накормить, обстирать и убрать за маленькой армией было не так уж просто.
   Сам Данила Струпов, числящийся психологом одной из местных школ, в силу своих должностных обязанностей на рабочем месте появлялся весьма редко. Зато в роли главнокомандующего ему приходилось круглыми сутками оставаться на боевом посту. Много времени и сил требовала обработка информации, полученной наблюдателями, и ее анализ. Да и за самими волонтерами нужен был глаз да глаз: то вновь на бутылку коситься начнут, то, наоборот, упиваться своим нынешним величием.
   Разумеется, такое немаленькое скопление народа в одном месте не могло не вызвать интерес у местных властей. Появившийся участковый был вежливо встречен, обласкан одной из послушниц Данилы, отправлен домой с увесистым материальным поощрением и приглашением заходить еще.
   Через несколько месяцев после создания армии была создана внушительная база данных о самых разнообразных объектах района, служащих там людях, их привычках, режиме дня, особенностях и слабых местах. К тому времени подошли к концу средства, бережно собранные Данилой за годы обольщения и одурманивания несчастных дурочек, попавших под влияние его чар.
   На очередном вечернем собрании главнокомандующий сообщил пастве о том, что час пробил и бойцы «Красного братства» приступили к решительным боевым действиям. Как и предварительная разведывательная работа, наступление пошло по двум направлениям.
   По городу прокатилась волна ограблений коммерческих ларьков и магазинов. Воры действовали дерзко и молниеносно растворялись в темноте дворов – разумеется, никто лучше бывших бомжей не знал всех тайных и темных углов. Следов никаких не оставляли: не зря Данила просиживал долгими ночами в изучении толстых томов по криминалистике, а затем производил многочасовой инструктаж бойцов.
   Самое необычное – воры заявлялись с визитом лишь туда, где по несчастливой случайности, по какой-то причине вечером отсутствовал инкассатор. Грабители уносили лишь деньги. Все признаки указывали на то, что за объектами нападений либо велось постоянное наблюдение, любо существовал наводчик из обслуживающего персонала. Но магазинов было много, вряд ли возможно такое количество наводчиков, а наблюдателей никто не заметил. Конечно, ни у кого и мысли не возникло, что на такое способны бомжи, хотя именно их чаще всего никто не замечает.
   Однако, как бы ни были успешны действия основной группы бойцов на поприще избавления более успешных сограждан от денежных средств, их главнокомандующий понимал, что так долго продолжаться не может. Скоро придется перебазировать группу в другие районы, снова вести наблюдение, снова тратить время. Поэтому в действие начали потихоньку вводить второе направление деятельности «Красного братства»: реализацию квартир одиноких алкашей, привлеченных в ряды их армии. Их к тому моменту насчитывалось уже пятеро.
   Гром грянул, когда владелец третьей по счету квартиры, переселенный после ее продажи на базу «Красного братства», вышел погулять в ближайший парк и не вернулся. Заставить мужичка бросить свою пагубную привычку Даниле не удалось, к тому времени он и сам частенько прикладывался к бутылке, когда был один. Исчезновению старого алкаша не придали большого значения, однако через несколько дней Данилу во внеочередной раз навестил участковый и сообщил, что был найден труп старика, которого иногда видели в этом переулке. Может нагрянуть проверка, стоит поберечься.
   Главнокомандующий провел бессонную ночь, пришел к выводу, что многим рискует и стоит, пожалуй, на время исчезнуть. Собранным бойцам Данила торжественно вручил их долю от грабежей, велел на время затаиться, не допускать самодеятельности и ожидать его возвращения. О продаже квартир знали лишь двое особо доверенных лиц, которым вождь приказал сопровождать себя в командировку. К дяде в деревню. В Северную Осетию.
   Осетия встретила их металлоискателями в аэропорту, размытыми дорогами и, наконец, сырым подвалом на хуторе, где оказалась база одного из полевых командиров. Мало интересующийся политикой Данила Струпов до этих пор наивно предполагал, что если война идет в Чечне, то при чем здесь Осетия? Боевик, команда которого сняла Данилу с приятелями с попутной машины в десяти километрах от дядиной деревни, полагал, очевидно, иначе. Кроме того, его чрезвычайно интересовал вопрос, что здесь делают три здоровых мужика с типично славянскими лицами, если они, конечно, не являются агентами федеральных войск. Причем свои вопросы горячие восточные парни начали задавать лишь на второй день пребывания у них в гостях, первый же был посвящен предварительной физической обработке. Справедливо рассудив, что люди, находящиеся по одну сторону закона, должны хоть чуть-чуть понимать друг друга, после первого же вопроса Данила, захлебываясь словами, немедленно выложил свою историю, умолчав лишь о спрятанных на родине деньгах, вырученных от продажи квартир. Изумленно выслушав его, руководитель группы предложил продемонстрировать свое умение на молоденькой чеченке, отозвавшейся на его гортанный крик. Через две минуты девушка закружилась в танце. Командир удовлетворенно кивнул и велел отвести их обратно в подвал.
   На следующее утро пленников снова вывели на улицу.
   – Ты пришел на чужую территорию. – Горец выглядел мрачно и решительно. – У тебя есть лишь два пути: остаться в этой земле или служить ей.
   – Я согласен служить! – Данила почувствовал, как от страха немеют ноги. Только бы добраться домой, а там…
   – Твой вчерашний рассказ был записан на видеопленку. – Боевик, очевидно, понял, о чем он думает. – Подозреваю, она будет интересна вашим властям. Поэтому забудь о своих надеждах и слушай внимательно. Наши разведчики ловки, сильны, быстры и умны. – Данила недоуменно пожал плечами. – Но они выглядят как наши. С твоей внешностью, если тебя подучить, ты тоже станешь разведчиком. Нашим. Но будешь выглядеть чужим. Ты отправляешься с нами в лагерь.
   После нескольких месяцев обучения Данила не раз участвовал в разведывательных рейдах, не раз его вынуждали использовать свой дар, несколько раз он даже принимал участие в терактах, выступая для маскировки в составе первой группы. Однако в качестве руководителя самостоятельной группы, отправленной со столь необычным заданием, Данила Струпов выступал впервые.
   Разумеется, общий план был разработан еще на базе, но его непосредственная подготовка и выполнение ложились на месте на его плечи. Ну, правда, не только на его. Один из инструкторов по боевой подготовке был также отправлен с ним для проведения операции. Бес, безусловно, неплохой боец, но уж больно заносчив. Хорошо, хоть позволили привлечь к делу еще и прежний состав «Красного братства». Идиоты, конечно, зато – свои. Да здравствует «Красное братство»! Виват.

Глава 24

   Женя открыла глаза и тут же снова закрыла их, пытаясь спрятаться от волны резкой боли в голове. Вот дьявол! Сколько ж можно ее лупить по голове! Так недолго и в идиотку превратиться.
   Она тихонько застонала и вновь попыталась осторожно приоткрыть глаза. Боль снова вспыхнула, но тут же медленно отодвинулась в сторону. Голова все еще болела, но уже не так сильно. Она сфокусировала взгляд перед собой. Потолок. Светильников не видно.
   Откуда же свет? Она с трудом приподнялась и рывком села. Новая вспышка боли заставила ее согнуться. Она переждала несколько минут и снова медленно выпрямилась. Ага, над дверью какой-то фонарь. В комнате без окон находились лишь кровать, на которой она сидела, и старый ободранный стул с поломанной спинкой. Чем не камера? Что там делал в аналогичном случае узник замка Иф? Правда, с его скоростью, она выберется отсюда уже седовласой дамой. Она сдавленно хихикнула и тут же поморщилась от нового приступа боли. Хорошо, хоть руки-ноги целы. А целы ли? Она аккуратно подвигала пальцами: вроде все в порядке. Вот так номер: ее похитили!
   О дверь ее импровизированной камеры что-то сильно ударилось, мягко повернулся ключ, и в комнату вошла высокая темноволосая женщина. От левого виска всю ее щеку пересекал тонкий светлый шрам. Она закрыла за собой дверь и, прислонившись к стене, стала внимательно рассматривать узницу.
   – Вот, значит, ты какая. Странно, вроде ничего особенного.
   – А почему должно быть что-то особенное? – Женя с трудом произносила слова. Очень хотелось пить, в горле пересохло.
   – Впрочем, ты права. Он и сам слишком обыкновенен, и девицы ему должны нравиться обыкновенные, вежливые серые мыши. Ты, наверное, и не подозреваешь, по чьей вине здесь оказалась?
   – Подозреваю. Он сделал вам что-то плохое? – Женя, наконец, начала что-то понимать.
   – Да. Когда родился на свет.
   – А чем же он мешает вам сейчас? Это ведь не он лезет в вашу жизнь, а вы появились на его пути.
   – Однако. – Женщина удивленно покачала головой. – Возможно, я ошиблась на твой счет, не так уж ты проста.
   – Вы все про меня знаете?
   – И не только про тебя.
   – Зачем я вам, раз вам нужен он?
   – Мне он не нужен, я и так…
   – Вы ведь Мария, верно? – Женя заметила, как в глазах ее гости мелькнуло раздражение.
   – Я думала, он обо мне давно забыл.
   – Это не так. Он до сих пор тяжело переживает ту ночь на корабле.
   – Похоже, ты действительно ему близка… Но это ничего не меняет. Он никогда мне особенно не нравился, а сейчас… – Дверь неожиданно распахнулась, женщина отлетела к стене и, негромко вкрикнув, сползла на пол.
   – Кто тебе позволил сюда заходить? – Невысокий грузный мужчина в камуфляжной форме, скрестив на груди руки, грозно смотрел на Марию. Она не проронила ни звука, только покорно опустила глаза. – Вон! – Женщина медленно поднялась и, прихрамывая, вышла из комнаты. Мужчина отвернулся и, не мигая, уставился на пленницу. – Очухалась? – Женя в ответ лишь пожала плечами. – Когда с тобой разговаривают, нужно отвечать! – Он повысил голос. – Из-за тебя у нас сплошные проблемы!
   – А без меня у вас их нет?
   – Не дерзи! – Он размахнулся и сильно ударил ее по щеке. От удара голова дернулась и ударилась о стену. Красная пелена боли нахлынула с новой силой. – Может, тебя чем-нибудь развлечь, чтоб не скучно было? – Сквозь туман в глазах она увидела, как он медленно приближается к кровати.
   – Отойди от нее. – Женя даже не заметила, как худой человек в черной одежде появился в ее камере. Затаив дыхание, она молча следила за тем, как тот бесшумно пересек комнату и, схватив за локоть ее собеседника, совершенно не напрягаясь, потащил его к выходу. У самой двери человек в камуфляже, видимо, пришел в себя и попытался притормозить.
   – Уйди, Бес!
   – Убирайся. – Человек, названный Бесом, говорил едва слышно. – Если еще хоть раз приблизишься к ней, я сломаю тебе обе руки. Веришь?
   Толстяк сумел лишь кивнуть в ответ. Когда дверь за ним захлопнулась, человек в черном подтащил стул и, усевшись напротив узницы, с сожалением покачал головой.
   – Не нужно было его злить.
   – Что-то я не наблюдаю здесь задокументированных правил поведения. – Закусив губу, Женя демонстративно огляделась по сторонам. – К тому же он знал, зачем сюда пришел. Вряд ли низкий поклон и хлеб-соль остановили бы его порыв.
   – Могла хотя бы поблагодарить меня за то, что избавил от этого урода.
   – Спасибо тебе, добрый человек, – Женя, дурачась, выдавила из себя идиотскую ухмылку, – за то, что нарушил традиции вашей славной организации и не стал бить меня по голове.
   – А ты стерва. – В его глазах появился явный интерес. – Кажется, я начинаю понимать Тора.
   – Не думаю, что тебе это удастся. Разводить на деньги станете? Молодцы, подстраховались, еще и сестрицу его прихватили. – Бес выругался сквозь зубы.
   – Извини. Не думал, что эта дура тоже первым делом отправится тебя навещать. Но я рад, что ты так высоко оценила размах нашей компании.
   – Вашей компании? – Она криво усмехнулась. – Да твои партнеры ведут себя хуже, чем дети в песочнице. Алекс одним взмахом руки заставит их упасть и долго-долго отжиматься. И с этой бандой сопливых извращенцев ты собираешься выступать против Тора?
   – Хороша: умна, темпераментна и верна. Тору всегда везло с женщинами.
   – Я слышу зависть? Бедный Бес, его так никто и не смог оценить по достоинству…
   – Прекрати!
   – Иначе что? Снова получу удар по голове? Какой мужественный, благородный способ общения с женщиной.
   – Может, принести тебе таблетки от боли?
   – Лучше просто воды.
   – Что-нибудь еще?
   – Угу. Самоучитель по «айкидо» и мобильный телефон.
   – Дошутишься! – Он резко поднялся и, развернувшись, покинул комнату.
 
   – Ну-с, достопочтенный бизнесмен, рад видеть, что ты собран, бодр и готов к борьбе. – Повеселевший после посещения кухни майор крутился в кресле перед столом. – Дом наши все еще не вычислили. Сам знаю: хреново работают, но там в самом деле нужно приложить массу усилий, чтобы не засветиться. Обстоятельства, понимаешь…
   – Обстоятельства? Знаешь, канцлер Бестужев как-то заметил в схожей ситуации: обстоятельства здесь ни при чем, искать нужно лучше.
   – Ищем, Тор, ищем. Думаю, тебе самому не мешало бы взглянуть на натуру.
   – А я так не думаю. Мне бы не мешало остаться здесь и подождать звонка. Можно, конечно, организовать переадресацию, но здесь будет надежнее. – Алекс включил компьютер. – Полагаю, позвонят сегодня, Бес не захочет пускать все на самотек до понедельника. Их единственный выход – нейтрализовать меня до этого времени, значит, позовут в гости.
   – Ты вычислил, что тебя настораживало?
   Алекс кивнул в ответ:
   – Они ведь не знали, что я увлекусь девочкой, я сам этого не ожидал. Очевидно, что план разработан давно, еще до истории с подставным письмом. У них есть еще один козырь.
   – Логично. – Майор с уважением посмотрел на него. – Это усложняет дело.
   – Может быть. А может, и нет. Старика-соседа убили не зря. Да и Женьку тоже убрать пытались не просто так. Сдается мне, это, как ты говоришь, какой-то неправильный козырь.
   – А ты не догадываешься, что это может быть?
   – Догадываюсь. И моя догадка мне очень не нравится. Это слишком сумасшедшее предположение. Думаю, разберусь с этим на месте.
   В этот момент раздался зуммер телефонного звонка. Алекс развел руками и снял трубку.
   – Слушаю.
   – Алексей Андреевич, добрый вечер. – Голос начальника службы охраны звучал совершенно спокойно. – Вы велели все звонки по открытой городской линии беспрепятственно переключать на вас.
   – Верно, Михаил Юрьевич.
   – Тут мужик какой-то даже назваться не захотел…
   – Давайте-ка его сюда, я сам разберусь. – Алекс протянул руку и нажал несколько клавиш на пульте, встроенном в стол, за которым он сидел. Низкий хриплый голос заполнил комнату.
   – Господин Ромашов?
   – Слушаю вас.
   – У меня для вас сюрприз. Вы ничего не теряли?
   – Не думаю.
   – Ой ли? А я тут познакомился с одной очаровательной девушкой, которая думает, что потерялась.
   – Могу ли я услышать голос этой девушки?
   – Не сейчас. Скоро вы сможете ее даже увидеть. И не только ее.
   – Вот как?
   – Да. – Человек на том конце провода откровенно наслаждался ситуацией. – Кажется, около двадцати лет назад вы умудрились потерять еще одну девушку.
   – Я не понимаю, о чем вы говорите. – Алекс обессиленно откинулся в кресле.
   – Поймете. Так вот, мне ее удалось найти. С ней, кстати, вы можете поговорить и сейчас. – Что-то щелкнуло, зашуршало, и неуверенный женский голос произнес:
   – Алеша? Это Мария, здравствуй.
   – Здравствуй. – Голос Алекса звучал по-прежнему ровно и спокойно.
   – Забери меня отсюда, пожалуйста. – Ее голос задрожал, она всхлипнула.
   – Постараюсь. Но… – Мужской голос прервал его вопрос:
   – Подумай, Ромашов, я еще перезвоню. – Из динамика раздались короткие гудки.
   Алекс закрыл глаза.
   – Тор, ведь ты ее вычислил, правда? – Майор восхищенно разглядывал друга. Тот мрачно кивнул в ответ. – Ты ожидал ее услышать, поэтому сумел подготовиться. Учись, студент! – Он повернулся к притихшему Олегу. Тот вздрогнул и всем телом повернулся к боссу.
   – Что значит «неправильный козырь»?
   – Это значит козырь, который таковым не является, – отвечал ему майор, так как Алекс по-прежнему не двигался.
   – Но ведь он им является!
   – Уймись, студент, он сам разберется с системой ценностей. – Майор нетерпеливо от него отмахнулся. – Что будем делать, Тор?
   Алекс резко выпрямился в кресле и открыл глаза. Он потянулся к пульту, просмотрел информацию на экране, заглянул в монитор компьютера на столе.
   – Вот что, друзья. Телефон, как я и предполагал, не засветился. Оно и понятно, Бес не рядовой бандит с улицы, специалист. – Он иронично хмыкнул. – Кстати, голос был не его, и манера говорить тоже. Это не Бес, это, кажется, наш «мессия», глава секты. Сережа, нужно приложить максимум усилий, чтобы точно вычислить дом. Не думаю, что это принесет какие-нибудь плоды, но ты, пожалуй, навести нашего старого приятеля Самсонова. Обрисуй ему ситуацию, объясни, что он становится соучастником еще одного тяжкого преступления. Можешь ему также рассказать о моем дивном характере, боевом прошлом и весьма влиятельном настоящем. Понимаю, что хорошо бы лично с ним пообщаться, но все еще считаю, что мне лучше остаться здесь.
   – Помнится, раньше ты был против общения с этим клиентом. И я с тобой тогда согласился – это очень ненадежный источник информации.
   – Я и сейчас не в восторге от этой идеи. Но боюсь, у нас может просто не оказаться другого выхода. Нам просто жизненно необходимо как можно быстрее найти месторасположение их базы. Кроме этого меня занимает только один вопрос: там ли женщины. Если это так – занимаемся разработкой плана проникновения. Если нет – ищем дальше. Вопросы есть?