Страница:
– Светлая – потому, что первым любимым цветом вы назвали желтый. Цвет солнца, золота, тепла. – Хозяйка опустила поднос на столик, поколдовала с посудой и, протягивая Жене чашку, продолжила: – Вы не следуете слепо капризам моды, что весьма разумно. И, наконец, вашими любимыми оттенками оказались именно те, которые вам исключительно к лицу. Хитро, не находите?
Женя сделала из чашки глоток кофе и пожала плечами:
– Стало быть, вы увлекаетесь психологией. А голубой ковер в прихожей – лишь дань собственной эксцентричности.
– Вы не только умны, но и достаточно мудры для своего возраста. Женя, хотите, я вам погадаю? Я на самом деле очень благодарна за вашу неоценимую помощь.
– Погадаете? Не очень-то я хочу знать, что ждет меня завтра, через год или даже через десять лет. Это ведь билет в один конец, не так ли? Ты знаешь, что будет, но ничего не можешь исправить. К тому же я и сама неплохо…
– Вы умеете гадать. – Неожиданно серьезный голос Аделаиды прервал ее. – Как?
– Вроде как на картах… – Женя смутилась. – Но я плохо помню трактовку комбинаций. Рассказываю, что приходит в голову, девчонки говорят, что угадываю. Но это так, ради шутки.
– Хороша шутка! Скажите, душенька, могли бы вы, чтобы потешить мое любопытство, провести один маленький опыт?
– Опыт? – Что-то все это перестало ей нравиться.
– Да вы не беспокойтесь – простой психологический тест. Как у вас с фантазией?
– Слишком хорошо. – Женя недовольно посматривала на оживившуюся хозяйку.
– Замечательно! Будьте добры, закройте глаза, сосредоточьтесь и представьте, что вы, к примеру, во Франции, на Эйфелевой башне. И постарайтесь сделать картинку как можно реалистичнее. Получается?
– Получается. И что? – Женя, закрыв глаза, откинулась на спинку дивана и мысленно рисовала заданный сюжет.
– Вы чувствуете себя там, дышите парижским воздухом, наблюдаете Сену, слышите французскую речь?
– Разумеется.
– Странно. Хотя… Женя, а теперь попробуйте представить себя в Белом море, на льдине. Вот выглянул белый медведь…
– Ерунда какая-то.
– Все выглядит так же, как и в предыдущем сюжете?
– Не совсем.
– Вы можете сформулировать различия?
– В первом сюжете я присутствую лично, вторую картинку – рассматриваю со стороны.
– Уф! – Аделаида тяжело выдохнула. – А случалось ли вам, Женечка, бывать в такой ситуации: необходимо выполнить какие-то действия, чтобы избежать неприятных последствий. Но вам очень не хочется этого делать, и вы пускаете все на самотек. Позже выясняется, что ситуация неожиданно решается сама собой, этакое везение.
– Случалось. В институте, например. Аделаида, я прошу прощения, но к чему этот опрос?
– Видите ли, душенька, постарайтесь отнестись к этому серьезно и не делайте поспешных выводов. Дело в том, что все, что вы сейчас продемонстрировали, подтверждает мое первоначальное предположение. У вас есть серьезные задатки экстрасенса, или ведьмы, – как вам больше нравится. – Аделаида умоляюще посмотрела на онемевшую гостью и, словно опасаясь, что ее сейчас перебьют, быстро продолжила: – Сначала вы не просто сумели противостоять моему давлению в магазине, вы довольно сильно оттолкнули меня. А это по силам далеко не каждому, поверьте. Вы созерцательно относитесь к окружающему вас миру, не подчиняетесь общепринятым стереотипам. Вы утверждаете, что угадываете значение комбинаций карт, но это не так. Карты здесь ни при чем, по крайней мере ваши карты. Это отражение вашей способности к ясновидению. Пусть пока слабенькое, но все же ясновидение. Этот так называемый психологический тест подтверждает это. Вы реально представляете себя в ситуации, в которую вполне можете попасть, однако смотрите как бы «со стороны» на события, которые никогда не произойдут. Кстати, судя по всему, Париж вы обязательно посетите. – При этих словах Женя тихо фыркнула и скептически поджала губы. – Я знаю, в это тяжело сразу поверить, но постарайтесь выслушать меня до конца. Женечка, я довольно сильный экстрасенс, или, как некоторые называют, ведьма. В свое время я встречала молодых людей со схожими способностями, но каждый раз меня что-то останавливало, когда я решала обсудить с ними этот вопрос. Иногда меня не устраивало состояние их ума, иногда – души, порой их экстрасенсорные возможности были слишком незначительны. Поверьте мне, душенька, если вы сумеете полностью использовать скрытые в вас резервы, вы достигнете очень многого. Я понимаю, что сейчас все это кажется бредом ополоумевшей старухи, но, когда вы проанализируете все, что сегодня услышали, сопоставите с тем, что вам уже известно, вы поймете, что я права. И знайте, что, даже если вы примете решение оставить все как есть, я всегда буду рада прийти к вам на помощь, когда это понадобится. – Хозяйка квартиры сделала глоток из своей чашки и вопросительно посмотрела на гостью.
– Для меня все это слишком неожиданно… – Женя запуталась в своих ощущениях и решила, что подумает об этом завтра.
– Разумеется, деточка, я понимаю. Думаю, вам нужно отдохнуть.
– Да, я, пожалуй, уже пойду. Спасибо вам за угощение и за информацию. Я обещаю об этом подумать. – Она поднялась и направилась в прихожую.
– И последнее, Женечка. – Аделаида, устало прислонившись к стене, наблюдала за одевающейся девушкой. – Как мне кажется, у вас что-то с желудком. Гастрит? – Она уловила легкий кивок гостьи и продолжила: – Для начала я научу вас снимать боль. Сперва эффект продлится недолго, в дальнейшем результат станет более заметным. Смотрите…
Женя застегнула сапоги и выпрямилась. Аделаида показала ей свою ладонь:
– Ваши руки – главный инструмент. Обратите внимание, пальцы крепко прижаты друг к другу, ладонь напряжена, даже выгнута. Теперь вы можете опустить ладонь на больное место, но лучше расположить ее на некотором расстоянии от него. – Она стала медленно подносить ладонь к своему животу и в сантиметре-двух от него остановилась. – А теперь нужно закрыть глаза и представить источник боли. И мысленно его лечить: может, прижечь или, наоборот, охладить, удалить бактерии, просто усыпить. Попробуйте, у вас обязательно получится.
– Спасибо. – Женя была абсолютно серьезна. – До свидания.
– Возьмите. – Аделаида протягивала серебристый кусочек картона. – Так вы сможете меня быстрее найти. Это просто визитка.
– Благодарю вас. – Женя машинально протянула в ответ свою вадитоновскую карточку. – Всего доброго.
– До свидания, душенька.
Глава 3
Глава 4
Женя сделала из чашки глоток кофе и пожала плечами:
– Стало быть, вы увлекаетесь психологией. А голубой ковер в прихожей – лишь дань собственной эксцентричности.
– Вы не только умны, но и достаточно мудры для своего возраста. Женя, хотите, я вам погадаю? Я на самом деле очень благодарна за вашу неоценимую помощь.
– Погадаете? Не очень-то я хочу знать, что ждет меня завтра, через год или даже через десять лет. Это ведь билет в один конец, не так ли? Ты знаешь, что будет, но ничего не можешь исправить. К тому же я и сама неплохо…
– Вы умеете гадать. – Неожиданно серьезный голос Аделаиды прервал ее. – Как?
– Вроде как на картах… – Женя смутилась. – Но я плохо помню трактовку комбинаций. Рассказываю, что приходит в голову, девчонки говорят, что угадываю. Но это так, ради шутки.
– Хороша шутка! Скажите, душенька, могли бы вы, чтобы потешить мое любопытство, провести один маленький опыт?
– Опыт? – Что-то все это перестало ей нравиться.
– Да вы не беспокойтесь – простой психологический тест. Как у вас с фантазией?
– Слишком хорошо. – Женя недовольно посматривала на оживившуюся хозяйку.
– Замечательно! Будьте добры, закройте глаза, сосредоточьтесь и представьте, что вы, к примеру, во Франции, на Эйфелевой башне. И постарайтесь сделать картинку как можно реалистичнее. Получается?
– Получается. И что? – Женя, закрыв глаза, откинулась на спинку дивана и мысленно рисовала заданный сюжет.
– Вы чувствуете себя там, дышите парижским воздухом, наблюдаете Сену, слышите французскую речь?
– Разумеется.
– Странно. Хотя… Женя, а теперь попробуйте представить себя в Белом море, на льдине. Вот выглянул белый медведь…
– Ерунда какая-то.
– Все выглядит так же, как и в предыдущем сюжете?
– Не совсем.
– Вы можете сформулировать различия?
– В первом сюжете я присутствую лично, вторую картинку – рассматриваю со стороны.
– Уф! – Аделаида тяжело выдохнула. – А случалось ли вам, Женечка, бывать в такой ситуации: необходимо выполнить какие-то действия, чтобы избежать неприятных последствий. Но вам очень не хочется этого делать, и вы пускаете все на самотек. Позже выясняется, что ситуация неожиданно решается сама собой, этакое везение.
– Случалось. В институте, например. Аделаида, я прошу прощения, но к чему этот опрос?
– Видите ли, душенька, постарайтесь отнестись к этому серьезно и не делайте поспешных выводов. Дело в том, что все, что вы сейчас продемонстрировали, подтверждает мое первоначальное предположение. У вас есть серьезные задатки экстрасенса, или ведьмы, – как вам больше нравится. – Аделаида умоляюще посмотрела на онемевшую гостью и, словно опасаясь, что ее сейчас перебьют, быстро продолжила: – Сначала вы не просто сумели противостоять моему давлению в магазине, вы довольно сильно оттолкнули меня. А это по силам далеко не каждому, поверьте. Вы созерцательно относитесь к окружающему вас миру, не подчиняетесь общепринятым стереотипам. Вы утверждаете, что угадываете значение комбинаций карт, но это не так. Карты здесь ни при чем, по крайней мере ваши карты. Это отражение вашей способности к ясновидению. Пусть пока слабенькое, но все же ясновидение. Этот так называемый психологический тест подтверждает это. Вы реально представляете себя в ситуации, в которую вполне можете попасть, однако смотрите как бы «со стороны» на события, которые никогда не произойдут. Кстати, судя по всему, Париж вы обязательно посетите. – При этих словах Женя тихо фыркнула и скептически поджала губы. – Я знаю, в это тяжело сразу поверить, но постарайтесь выслушать меня до конца. Женечка, я довольно сильный экстрасенс, или, как некоторые называют, ведьма. В свое время я встречала молодых людей со схожими способностями, но каждый раз меня что-то останавливало, когда я решала обсудить с ними этот вопрос. Иногда меня не устраивало состояние их ума, иногда – души, порой их экстрасенсорные возможности были слишком незначительны. Поверьте мне, душенька, если вы сумеете полностью использовать скрытые в вас резервы, вы достигнете очень многого. Я понимаю, что сейчас все это кажется бредом ополоумевшей старухи, но, когда вы проанализируете все, что сегодня услышали, сопоставите с тем, что вам уже известно, вы поймете, что я права. И знайте, что, даже если вы примете решение оставить все как есть, я всегда буду рада прийти к вам на помощь, когда это понадобится. – Хозяйка квартиры сделала глоток из своей чашки и вопросительно посмотрела на гостью.
– Для меня все это слишком неожиданно… – Женя запуталась в своих ощущениях и решила, что подумает об этом завтра.
– Разумеется, деточка, я понимаю. Думаю, вам нужно отдохнуть.
– Да, я, пожалуй, уже пойду. Спасибо вам за угощение и за информацию. Я обещаю об этом подумать. – Она поднялась и направилась в прихожую.
– И последнее, Женечка. – Аделаида, устало прислонившись к стене, наблюдала за одевающейся девушкой. – Как мне кажется, у вас что-то с желудком. Гастрит? – Она уловила легкий кивок гостьи и продолжила: – Для начала я научу вас снимать боль. Сперва эффект продлится недолго, в дальнейшем результат станет более заметным. Смотрите…
Женя застегнула сапоги и выпрямилась. Аделаида показала ей свою ладонь:
– Ваши руки – главный инструмент. Обратите внимание, пальцы крепко прижаты друг к другу, ладонь напряжена, даже выгнута. Теперь вы можете опустить ладонь на больное место, но лучше расположить ее на некотором расстоянии от него. – Она стала медленно подносить ладонь к своему животу и в сантиметре-двух от него остановилась. – А теперь нужно закрыть глаза и представить источник боли. И мысленно его лечить: может, прижечь или, наоборот, охладить, удалить бактерии, просто усыпить. Попробуйте, у вас обязательно получится.
– Спасибо. – Женя была абсолютно серьезна. – До свидания.
– Возьмите. – Аделаида протягивала серебристый кусочек картона. – Так вы сможете меня быстрее найти. Это просто визитка.
– Благодарю вас. – Женя машинально протянула в ответ свою вадитоновскую карточку. – Всего доброго.
– До свидания, душенька.
Глава 3
Как ни странно, наступившее утро не вызвало привычного раздражения. Она открыла глаза и задумалась, пытаясь вычислить причину столь необычного душевного подъема. Будучи стопроцентной совой, Женя недолюбливала это время суток без каких-либо видимых причин, однако на этот раз она проснулась с тревожным предвкушением какого-то долгожданного события. Пытаясь сосредоточиться, Женя крепко зажмурилась: так, и с чего бы мы сегодня такие радостные? Вот черт! Алекс. Как там говаривала Кэрри Брэдшоу, «мужчина ее мечты»? Этого еще не хватало! Эту тему мы закрываем и больше не возвращаемся. Кстати, совсем запамятовали, мы же теперь еще и экстрасенс. Чудненько, мало того что она почти влюбилась в самого неподходящего мужчину, по крайней мере в этом полушарии, так она еще оказалась ведьмой! Чем не повод для утренней радости? Ехидно посмеиваясь над собственным легкомыслием, Женька решительно отбросила одеяло. Ну что, роковая красавица-колдунья, пора и на работу!
…Переговоры в кабинете директора по маркетингу компании «АлМакс» продолжались второй час. Женя уже рассчитала ориентировочную сумму «необходимых средств», для верности увеличив ее на треть, и вручила расчет Эдику, который приступил к своему излюбленному развлечению – раскрутке собеседника на нужную ему сумму. Делал он это умело и с видимым удовольствием. После того как в качестве рычагов для воздействия на активно сопротивляющегося маркетолога «АлМакса» были упомянуты общие корни (интересно, кем же был представитель «АлМакса» Цыбулько Степан Иванович – евреем или грузином?), Женя совсем загрустила. Было довольно свежо, к тому же хотелось пить и курить.
Она перестала прислушиваться к уже довольно вялой беседе двух однокурсников и принялась рассматривать гравюры, развешанные на стенах. Вдруг дверь отворилась и в комнату стремительно вошел… Алекс. Хозяин кабинета резко вскочил и вытянулся:
– Добрый день, Алексей Андреевич. Это представители фирмы «Эдвилон», которая будет делать для нас каталоги. Господа, это президент концерна «АлБест» Алексей Андреевич Ромашов.
При этих словах Эдичка выразительно скосил глаза на Женю. Понятно, значит, вопрос о том, считать себя президентом или генеральным директором, на бурное обсуждение которого она недавно попала, он для себя только что решил.
Алекс быстро окинул взглядом сидящих в кабинете, извинился и вышел. Вернувшись через две минуты, он присел за стол напротив Жени и, улыбнувшись, попросил у Эдички:
– Расскажите мне о своей фирме.
Когда тот вдохновенно начал вещать об «Эдвилоне» и его месте в современном мире, дверь снова открылась – в кабинет вошла девушка с подносом. Пристроив его на край стола, она поставила чашку чая перед Алексом, большую чашку кофе и пепельницу для Жени, воду и стаканы – для остальных. Женя достала сигарету, отхлебнула кофе и зажмурилась: он был именно таким, как она любила – крепкий, горячий, чуть сладкий. Она подняла глаза на Алекса. Тот ей незаметно подмигнул и щелкнул зажигалкой. Эдичка недовольно поморщился, но Женя проигнорировала реакцию босса.
Когда они вышли на улицу, Эдик взглянул на темное небо, поежился и раздраженно произнес:
– Евгения, извините, но я опаздываю на свидание. Вы же можете доехать на такси?
– Конечно. До свидания. – Она накинула капюшон и побрела к метро.
Стало совсем темно, поднялся сильный ветер, начал моросить дождь. Женя здорово устала, впрочем, как всегда после совместных переговоров с Эдиком, и неожиданно для себя решила ехать не домой, а к любимой подружке Инке Матвиенко. Приняв это решение, она повеселела и бодро зашагала по дороге. Но уже через несколько шагов пришлось остановиться – прямо перед ней притормозил большой черный «ягуар». Алекс быстро обошел машину, открыл дверцу и вопросительно поднял брови, не говоря ни слова. Она пожала плечами и нырнула вовнутрь. В машине было тепло, тихо играла музыка, пахло чем-то свежим и приятным.
– Спасибо за кофе, – первой нарушила молчание Женя.
– Он был вам необходим, не так ли?
– Вы проницательны.
– Я просто читал ваши мысли. – Алекс интригующе улыбнулся.
– Ну конечно…
– Правда, а сейчас вам необходимо поужинать. Вы составите мне компанию?
– Зачем вам это? – Женя так устала, что сил на светские беседы уже не осталось.
– Мне этого хочется.
– Вы всегда делаете то, что вам хочется?
– Практически да. А что, это невозможно?
– Ну, разумеется, возможно. Но в данном случае это похоже на совместный ужин ягуара и чайки – нелепо и опасно.
– Почему чайка? – Он недоуменно нахмурился.
– Это мой «ник» в сети на работе, просто к слову пришлось. – Она смутилась.
– Милая Женя, – Алекс ухмыльнулся, – что-то мне подсказывает, что под маской беспомощной чайки скрывается не менее грозный хищник, например пантера. Может, все-таки составите мне компанию?
– Благодарю вас, нет. Меня ждут.
– Тогда обещайте, что не откажете на мое следующее приглашение?
– Обещаю. – Женя была уверена, что никакого следующего приглашения не будет, и с неудовольствием отметила, что мысль эта ее не обрадовала.
– И не мечтайте. – Алекс искоса глянул на нее. Он что, правда читает мысли? – Куда вас отвезти? Да не смущайтесь, я никуда не тороплюсь и буду рад хоть в чем-то оказаться вам полезным.
На прощание он просто протянул ей руку:
– Надеюсь, вечер окажется лучше, чем день. Не забудьте про обещание.
– Благодарю вас. Прощайте. – Женя выдернула свою руку, которую как огнем обожгло в его ладони, и быстро зашагала к двери подъезда. Сзади раздался тихий смех:
– До свидания, Женя.
…Алекс любил ночной город, любил медленно катиться на машине по освещенным улицам и размышлять. Он и сам не мог понять, чем его так зацепила эта девчонка. Да, конечно, фигурка ничего, смеющиеся зеленые глаза завораживают, решительные губы, а пушистые рыжеватые волосы чудно блестят, но ведь он не раз встречал дивных красоток, и ни одна из них не вызывала такого непреодолимого желания увидеть, услышать, прикоснуться. Может, все дело в том, что он не заметил в ее глазах такого привычного восхищения и желания обладать или просто давно не общался с девушкой, с которой можно разговаривать. Ну что ж, в любом случае она определенно заслуживает того, чтобы встретиться с ней еще раз.
– Господи, Ярославская, где ты их находишь? Почему у тебя в кавалерах если не урод, то идиот? – Инка Матвиенко жевала шоколадку и возмущено поглядывала на Женю.
– Он не кавалер, не урод и не идиот.
– Ага, у нас новая категория ухажеров: сообразительный красавец-мужчина, к тому же миллионер. Кофе сварить, Золушка?
– Свари. Он не ухажер, я не Золушка. Смешная и глупая сказка.
– Ну разумеется… – Инка поднялась и двинулась к плите, – теперь все олигархи развлекаются тем, что катают по городу всех заработавшихся девиц и настойчиво тянут их поужинать.
– Он просто оказал любезность в благодарность за то, что я помогла его знакомому.
– Ага, только не учел всех тонкостей твоей романтичной натуры. Не вздумай в него влюбиться, слышишь? Я едва пережила последствия твоего последнего увлечения. Не бережешь себя – пожалей меня.
– Перестань, я просто не успею. Может, мы больше и не встретимся. К тому же я уже научилась реально оценивать себя и свои возможности. Принц конечно великолепен, но не для меня. Кстати, совсем из головы вылетело, прикинь – я-то, оказывается, ведьма!
– Тоже мне новость! Я всегда утверждала, что все женщины ведьмы, одни – больше, другие – чуть меньше.
– Да нет, ты не поняла. Это, можно сказать, сведения из достоверного источника. Я тут давеча познакомилась с одной занимательнейшей тетенькой… – Женя выудила из банки огурец, откусила кусочек, пожевала и, довольно кивнув, принялась излагать обстоятельства неожиданной встречи в магазине. Инка, затаив дыхание, сосредоточенно слушала.
– Ну а потом она продемонстрировала, как уважающие себя экстрасенсы должны избавляться от боли. – Женя закончила рассказ и теперь внимательно изучала содержимое стоящей перед ней банки.
– И как? – Инка снова обрела дар речи и теперь странно посматривала на подругу.
– Я еще не экспериментировала. – Женя наконец оторвала взгляд от банки, заметила задумчивый вид Матвиенко и моментально сообразила, чем это ей грозит. – Даже не думай! Я не собираюсь участвовать в твоей сумасбродной затее!
– Ну почему сразу сумасбродной? Ярославская, ты только подумай, это ж просто золотое дно: ты обучишься всем этим штучкам, станешь давать сеансы какой-нибудь магии. А я буду твоим импресарио, или как там это еще называется… Да мы с тобой этот город вверх ногами перевернем! – Инка устремила невидящий взгляд в окно, явно обдумывая план покорения города.
– Все, закрыли эту тему! – Женька отлично знала, что, если вовремя не остановить набиравшую обороты бурную фантазию подруги, последствия будут непредсказуемы. – Не собираюсь я ничему обучаться, да и город меня вполне устраивает в нынешнем виде. Хватит об этом, расскажи лучше, как прошла свадьба.
Инка совсем недавно вернулась из Швейцарии с очередной свадьбы своей подруги Лельки – их общей однокурсницы. После окончания института, когда все ринулись искать работу, Лелька поставила перед собой одну глобальную задачу и ничего не жалела для ее реализации. Для начала она поехала погостить к родственникам в Польшу и довольно быстро охмурила их приятеля Януша. Нужно отметить, что ни чудесной внешностью, ни дивной фигурой, ни тем более добрым нравом Лелька не отличалась. Януш же влюбился до такой степени, что готов был носить ее на руках круглыми сутками, дарить ей звезды и острова. Конечно же, в рекордные сроки они поженились. Чтобы Леленька не чувствовала себя одинокой на собственной свадьбе, Януш обеспечил приезд и полное материальное обеспечение всех желаемых ею друзей и родственников. Свадьба была пышной и радостной.
И вроде бы все должно быть хорошо, но Лелька рассматривала новоиспеченного мужа лишь как одно из средств для достижения поставленной цели: жить в Европе, желательно Западной, и обязательно жить весело и богато. Поэтому через несколько месяцев Лелька подала на развод. И так как Януш буквально сдувал с любимой женушки все пылинки, единственной причиной, которую она смогла озвучить при подаче заявления, – шутки приятелей мужа над несовершенством ее польского языка. Януш рыдал в зале суда и клялся разобраться с приятелями и никогда с ними не встречаться, но Лелька была неумолима.
После развода она встряхнулась, почистила перышки и ринулась дальше навстречу мечте. У тех же польских родственников росла юная красавица дочь Казя. Девочка училась в колледже и развлекалась в Интернете, обмениваясь забавными письмами с виртуальными поклонниками. Лелька помогала кузине переводить послания на английский язык. И вот один из этих поклонников – швейцарец Петрас – сообщил о своем грядущем посещении польской столицы и желании увидеть свою виртуальную собеседницу. Нужно отметить, что Лелька, умело формулируя вопросы, давно выяснила материальное положение и сферу деятельности уже приговоренного Петраса.
Когда бедный швейцарец приехал в Варшаву, Казя переживала увлечение очередным прыщавым восемнадцатилетним Ромео. Она решительно не желала тратить время на свалившегося на голову гостя, который к тому же был значительно старше ее. Поэтому все были очень благодарны Лельке, когда она взяла на себя роль гида. Через месяц Петрас снова приехал в Польшу, но уже к Леле, а еще через несколько месяцев они объявили о грядущей свадьбе. Самое смешное, что он тоже готов был принести к ногам любимой весь мир и также обеспечил приезд на свадьбу всех родственников и друзей дражайшей невесты. Именно эту свадьбу и почтила своим присутствием Инка.
Когда все было съедено, выпито и рассказано, Женя, сопровождаемая напутствиями о скорейшем возвращении разума в больную голову, отправилась домой. Было уже довольно поздно. Открывая свою дверь, она услышала надрывающийся телефон и, не раздеваясь, бросилась к нему.
– Здравствуй, Евгения. Где это ты ходишь так поздно? – пророкотал в трубке недовольный бас ее тетки. Женя едва слышно простонала – чудесный финал для сумасшедшего дня.
Тетка Зинаида – старшая сестра Жениной матери – отличалась бурным нравом и внушительной фигурой. Она давно развелась с мужем, детей у них никогда не было, поэтому пока, Женины родители носились по миру в поисках очередной археологической сенсации, тетка взвалила на себя нелегкое бремя воспитания своевольного подростка. Зинаида преподавала русский язык и литературу в средней школе и обладала всеми возможными навыками советского учителя.
Будучи еще в совсем юном возрасте, Женя как-то просмотрела мультфильм о Карлсоне и была поражена необычайным сходством собственной тетки с домоправительницей Малыша фрекен Бок. Под впечатлением сделанного открытия она даже прорезала дырки в одной из простыней, желая познакомить невыносимую родственницу с маленьким, но очень симпатичным привидением. Неожиданно появившийся проездом на один день отец вовремя остановил уже подготовленную операцию. Он согласился со сделанными Женей выводами и даже похвалил ее за наблюдательность. Но потом заметил, что вряд ли яростную атеистку, коей является тетка Зинаида, сильно впечатлит встреча с представителем потустороннего мира, особенно таким маленьким и симпатичным. К тому же реакция тетушки на испорченную простыню также легко угадывалась. Жене пришлось согласиться с его доводами, забросить подальше изрезанное белье и дожидаться нового шанса подшутить над несносной теткой.
Повзрослев, Женя поняла, что тетка Зинаида по-своему любила ее и желала добра. Она пыталась вырастить ее именно такой, какой представляла себе достойную девушку своего времени – умной, скромной, работящей. Возможно, будь тетка помягче да похитрей, что-нибудь из этого и вышло бы. А так, заслышав очередное требование или обвинение в глупости и чрезмерной лености, Женя молча пожимала плечами и уходила в свою комнату. Следующие за этим громы и молнии она воспринимала философски: работа у тетки нервная, надо ж ей как-то пар выпускать. Однако если приказ о немедленном прекращении всякого общения, например, с Танечкой, потому что та груба и невоспитанна, вызывал ироничную усмешку, то постоянная констатация ее собственных недостатков здорово отравляла существование. Удивительно, но складывалось впечатление, что почти все родители или воспитатели считают, что все дети должны стремиться к какому-то всем им известному идеалу. Если ребенок любит читать, его обязательно нужно отправить погулять на улицу. Если же наоборот – непременно засадить за книжки. Жене казалось, что, какой бы она ни была, тетке Зинаиде было просто необходимо ее изменить.
Поступив в институт, Женя, в отличие от многих других первокурсников, искренне радовалась возможности покинуть родной дом и поселиться в общежитии. Когда же пришло время получать диплом, наконец объявились ее родители и преподнесли ей царский подарок – небольшую уютную квартирку в столице. После торжественного вручения верительных грамот родители снова исчезли. Двадцатилетние поиски древних черепков принесли наконец свои плоды – профессор Ярославский с супругой получили признание и известность в определенных кругах и были приглашены для чтения лекций в один из американских университетов.
Известие о смене Жениного места проживания тетка Зинаида восприняла неоднозначно: ребенку, конечно, нужно становиться самостоятельным, но все же девочка так неприспособленна к жизни! Придя к выводу, что этот раунд остался все же за Женей, тетка не собиралась падать духом: контрольные звонки по телефону и визиты с ревизиями посыпались как из рога изобилия. Сейчас, спустя пять лет, посещения стали случаться реже, но телефонные звонки по-прежнему радовали частотой и непредсказуемостью. На этот раз тетушка снова была не в духе.
– Ну так где ты ходишь?
– Заходила к Инке Матвиенко.
– Понятно, если гости не у тебя, значит, ты у них. Не надоело?
– Не надоело, – обреченно подтвердила Женя, пытаясь стянуть куртку.
– Ты постоянно в гостях. Если бы ты тратила это время и деньги на обустройство квартиры или на создание какого-то материального запаса, было бы гораздо умнее. Эти гости забирают много сил и средств, ты должна думать о завтрашнем дне. Вдруг завтра твой «Эдвилон» разорится, что ты будешь делать?
– Тетя, ты так часто говоришь о разорении «Эдвилона», что это становится подозрительным. – Женя стиснула зубы и начала про себя считать до десяти.
– Не говори глупости, – тетка завелась всерьез, – ты слишком бессмысленно тратишь деньги, я давно хотела поговорить с тобой на эту тему.
– Дорогая тетя, – счет не помог, Женя все-таки вскипела, – прости, что напоминаю, но эти деньги я зарабатываю сама. И даже если тебе это не нравится, тратить их буду тоже сама. А сейчас извини, я хочу спать. Позвоню завтра, спокойной ночи.
Тетка, видно, вспомнила, что она прежде всего педагог, и взяла себя в руки:
– Спокойной ночи. Не забывай кушать.
– Обязательно. Пока.
Да, день поистине удался.
…Переговоры в кабинете директора по маркетингу компании «АлМакс» продолжались второй час. Женя уже рассчитала ориентировочную сумму «необходимых средств», для верности увеличив ее на треть, и вручила расчет Эдику, который приступил к своему излюбленному развлечению – раскрутке собеседника на нужную ему сумму. Делал он это умело и с видимым удовольствием. После того как в качестве рычагов для воздействия на активно сопротивляющегося маркетолога «АлМакса» были упомянуты общие корни (интересно, кем же был представитель «АлМакса» Цыбулько Степан Иванович – евреем или грузином?), Женя совсем загрустила. Было довольно свежо, к тому же хотелось пить и курить.
Она перестала прислушиваться к уже довольно вялой беседе двух однокурсников и принялась рассматривать гравюры, развешанные на стенах. Вдруг дверь отворилась и в комнату стремительно вошел… Алекс. Хозяин кабинета резко вскочил и вытянулся:
– Добрый день, Алексей Андреевич. Это представители фирмы «Эдвилон», которая будет делать для нас каталоги. Господа, это президент концерна «АлБест» Алексей Андреевич Ромашов.
При этих словах Эдичка выразительно скосил глаза на Женю. Понятно, значит, вопрос о том, считать себя президентом или генеральным директором, на бурное обсуждение которого она недавно попала, он для себя только что решил.
Алекс быстро окинул взглядом сидящих в кабинете, извинился и вышел. Вернувшись через две минуты, он присел за стол напротив Жени и, улыбнувшись, попросил у Эдички:
– Расскажите мне о своей фирме.
Когда тот вдохновенно начал вещать об «Эдвилоне» и его месте в современном мире, дверь снова открылась – в кабинет вошла девушка с подносом. Пристроив его на край стола, она поставила чашку чая перед Алексом, большую чашку кофе и пепельницу для Жени, воду и стаканы – для остальных. Женя достала сигарету, отхлебнула кофе и зажмурилась: он был именно таким, как она любила – крепкий, горячий, чуть сладкий. Она подняла глаза на Алекса. Тот ей незаметно подмигнул и щелкнул зажигалкой. Эдичка недовольно поморщился, но Женя проигнорировала реакцию босса.
Когда они вышли на улицу, Эдик взглянул на темное небо, поежился и раздраженно произнес:
– Евгения, извините, но я опаздываю на свидание. Вы же можете доехать на такси?
– Конечно. До свидания. – Она накинула капюшон и побрела к метро.
Стало совсем темно, поднялся сильный ветер, начал моросить дождь. Женя здорово устала, впрочем, как всегда после совместных переговоров с Эдиком, и неожиданно для себя решила ехать не домой, а к любимой подружке Инке Матвиенко. Приняв это решение, она повеселела и бодро зашагала по дороге. Но уже через несколько шагов пришлось остановиться – прямо перед ней притормозил большой черный «ягуар». Алекс быстро обошел машину, открыл дверцу и вопросительно поднял брови, не говоря ни слова. Она пожала плечами и нырнула вовнутрь. В машине было тепло, тихо играла музыка, пахло чем-то свежим и приятным.
– Спасибо за кофе, – первой нарушила молчание Женя.
– Он был вам необходим, не так ли?
– Вы проницательны.
– Я просто читал ваши мысли. – Алекс интригующе улыбнулся.
– Ну конечно…
– Правда, а сейчас вам необходимо поужинать. Вы составите мне компанию?
– Зачем вам это? – Женя так устала, что сил на светские беседы уже не осталось.
– Мне этого хочется.
– Вы всегда делаете то, что вам хочется?
– Практически да. А что, это невозможно?
– Ну, разумеется, возможно. Но в данном случае это похоже на совместный ужин ягуара и чайки – нелепо и опасно.
– Почему чайка? – Он недоуменно нахмурился.
– Это мой «ник» в сети на работе, просто к слову пришлось. – Она смутилась.
– Милая Женя, – Алекс ухмыльнулся, – что-то мне подсказывает, что под маской беспомощной чайки скрывается не менее грозный хищник, например пантера. Может, все-таки составите мне компанию?
– Благодарю вас, нет. Меня ждут.
– Тогда обещайте, что не откажете на мое следующее приглашение?
– Обещаю. – Женя была уверена, что никакого следующего приглашения не будет, и с неудовольствием отметила, что мысль эта ее не обрадовала.
– И не мечтайте. – Алекс искоса глянул на нее. Он что, правда читает мысли? – Куда вас отвезти? Да не смущайтесь, я никуда не тороплюсь и буду рад хоть в чем-то оказаться вам полезным.
На прощание он просто протянул ей руку:
– Надеюсь, вечер окажется лучше, чем день. Не забудьте про обещание.
– Благодарю вас. Прощайте. – Женя выдернула свою руку, которую как огнем обожгло в его ладони, и быстро зашагала к двери подъезда. Сзади раздался тихий смех:
– До свидания, Женя.
…Алекс любил ночной город, любил медленно катиться на машине по освещенным улицам и размышлять. Он и сам не мог понять, чем его так зацепила эта девчонка. Да, конечно, фигурка ничего, смеющиеся зеленые глаза завораживают, решительные губы, а пушистые рыжеватые волосы чудно блестят, но ведь он не раз встречал дивных красоток, и ни одна из них не вызывала такого непреодолимого желания увидеть, услышать, прикоснуться. Может, все дело в том, что он не заметил в ее глазах такого привычного восхищения и желания обладать или просто давно не общался с девушкой, с которой можно разговаривать. Ну что ж, в любом случае она определенно заслуживает того, чтобы встретиться с ней еще раз.
– Господи, Ярославская, где ты их находишь? Почему у тебя в кавалерах если не урод, то идиот? – Инка Матвиенко жевала шоколадку и возмущено поглядывала на Женю.
– Он не кавалер, не урод и не идиот.
– Ага, у нас новая категория ухажеров: сообразительный красавец-мужчина, к тому же миллионер. Кофе сварить, Золушка?
– Свари. Он не ухажер, я не Золушка. Смешная и глупая сказка.
– Ну разумеется… – Инка поднялась и двинулась к плите, – теперь все олигархи развлекаются тем, что катают по городу всех заработавшихся девиц и настойчиво тянут их поужинать.
– Он просто оказал любезность в благодарность за то, что я помогла его знакомому.
– Ага, только не учел всех тонкостей твоей романтичной натуры. Не вздумай в него влюбиться, слышишь? Я едва пережила последствия твоего последнего увлечения. Не бережешь себя – пожалей меня.
– Перестань, я просто не успею. Может, мы больше и не встретимся. К тому же я уже научилась реально оценивать себя и свои возможности. Принц конечно великолепен, но не для меня. Кстати, совсем из головы вылетело, прикинь – я-то, оказывается, ведьма!
– Тоже мне новость! Я всегда утверждала, что все женщины ведьмы, одни – больше, другие – чуть меньше.
– Да нет, ты не поняла. Это, можно сказать, сведения из достоверного источника. Я тут давеча познакомилась с одной занимательнейшей тетенькой… – Женя выудила из банки огурец, откусила кусочек, пожевала и, довольно кивнув, принялась излагать обстоятельства неожиданной встречи в магазине. Инка, затаив дыхание, сосредоточенно слушала.
– Ну а потом она продемонстрировала, как уважающие себя экстрасенсы должны избавляться от боли. – Женя закончила рассказ и теперь внимательно изучала содержимое стоящей перед ней банки.
– И как? – Инка снова обрела дар речи и теперь странно посматривала на подругу.
– Я еще не экспериментировала. – Женя наконец оторвала взгляд от банки, заметила задумчивый вид Матвиенко и моментально сообразила, чем это ей грозит. – Даже не думай! Я не собираюсь участвовать в твоей сумасбродной затее!
– Ну почему сразу сумасбродной? Ярославская, ты только подумай, это ж просто золотое дно: ты обучишься всем этим штучкам, станешь давать сеансы какой-нибудь магии. А я буду твоим импресарио, или как там это еще называется… Да мы с тобой этот город вверх ногами перевернем! – Инка устремила невидящий взгляд в окно, явно обдумывая план покорения города.
– Все, закрыли эту тему! – Женька отлично знала, что, если вовремя не остановить набиравшую обороты бурную фантазию подруги, последствия будут непредсказуемы. – Не собираюсь я ничему обучаться, да и город меня вполне устраивает в нынешнем виде. Хватит об этом, расскажи лучше, как прошла свадьба.
Инка совсем недавно вернулась из Швейцарии с очередной свадьбы своей подруги Лельки – их общей однокурсницы. После окончания института, когда все ринулись искать работу, Лелька поставила перед собой одну глобальную задачу и ничего не жалела для ее реализации. Для начала она поехала погостить к родственникам в Польшу и довольно быстро охмурила их приятеля Януша. Нужно отметить, что ни чудесной внешностью, ни дивной фигурой, ни тем более добрым нравом Лелька не отличалась. Януш же влюбился до такой степени, что готов был носить ее на руках круглыми сутками, дарить ей звезды и острова. Конечно же, в рекордные сроки они поженились. Чтобы Леленька не чувствовала себя одинокой на собственной свадьбе, Януш обеспечил приезд и полное материальное обеспечение всех желаемых ею друзей и родственников. Свадьба была пышной и радостной.
И вроде бы все должно быть хорошо, но Лелька рассматривала новоиспеченного мужа лишь как одно из средств для достижения поставленной цели: жить в Европе, желательно Западной, и обязательно жить весело и богато. Поэтому через несколько месяцев Лелька подала на развод. И так как Януш буквально сдувал с любимой женушки все пылинки, единственной причиной, которую она смогла озвучить при подаче заявления, – шутки приятелей мужа над несовершенством ее польского языка. Януш рыдал в зале суда и клялся разобраться с приятелями и никогда с ними не встречаться, но Лелька была неумолима.
После развода она встряхнулась, почистила перышки и ринулась дальше навстречу мечте. У тех же польских родственников росла юная красавица дочь Казя. Девочка училась в колледже и развлекалась в Интернете, обмениваясь забавными письмами с виртуальными поклонниками. Лелька помогала кузине переводить послания на английский язык. И вот один из этих поклонников – швейцарец Петрас – сообщил о своем грядущем посещении польской столицы и желании увидеть свою виртуальную собеседницу. Нужно отметить, что Лелька, умело формулируя вопросы, давно выяснила материальное положение и сферу деятельности уже приговоренного Петраса.
Когда бедный швейцарец приехал в Варшаву, Казя переживала увлечение очередным прыщавым восемнадцатилетним Ромео. Она решительно не желала тратить время на свалившегося на голову гостя, который к тому же был значительно старше ее. Поэтому все были очень благодарны Лельке, когда она взяла на себя роль гида. Через месяц Петрас снова приехал в Польшу, но уже к Леле, а еще через несколько месяцев они объявили о грядущей свадьбе. Самое смешное, что он тоже готов был принести к ногам любимой весь мир и также обеспечил приезд на свадьбу всех родственников и друзей дражайшей невесты. Именно эту свадьбу и почтила своим присутствием Инка.
Когда все было съедено, выпито и рассказано, Женя, сопровождаемая напутствиями о скорейшем возвращении разума в больную голову, отправилась домой. Было уже довольно поздно. Открывая свою дверь, она услышала надрывающийся телефон и, не раздеваясь, бросилась к нему.
– Здравствуй, Евгения. Где это ты ходишь так поздно? – пророкотал в трубке недовольный бас ее тетки. Женя едва слышно простонала – чудесный финал для сумасшедшего дня.
Тетка Зинаида – старшая сестра Жениной матери – отличалась бурным нравом и внушительной фигурой. Она давно развелась с мужем, детей у них никогда не было, поэтому пока, Женины родители носились по миру в поисках очередной археологической сенсации, тетка взвалила на себя нелегкое бремя воспитания своевольного подростка. Зинаида преподавала русский язык и литературу в средней школе и обладала всеми возможными навыками советского учителя.
Будучи еще в совсем юном возрасте, Женя как-то просмотрела мультфильм о Карлсоне и была поражена необычайным сходством собственной тетки с домоправительницей Малыша фрекен Бок. Под впечатлением сделанного открытия она даже прорезала дырки в одной из простыней, желая познакомить невыносимую родственницу с маленьким, но очень симпатичным привидением. Неожиданно появившийся проездом на один день отец вовремя остановил уже подготовленную операцию. Он согласился со сделанными Женей выводами и даже похвалил ее за наблюдательность. Но потом заметил, что вряд ли яростную атеистку, коей является тетка Зинаида, сильно впечатлит встреча с представителем потустороннего мира, особенно таким маленьким и симпатичным. К тому же реакция тетушки на испорченную простыню также легко угадывалась. Жене пришлось согласиться с его доводами, забросить подальше изрезанное белье и дожидаться нового шанса подшутить над несносной теткой.
Повзрослев, Женя поняла, что тетка Зинаида по-своему любила ее и желала добра. Она пыталась вырастить ее именно такой, какой представляла себе достойную девушку своего времени – умной, скромной, работящей. Возможно, будь тетка помягче да похитрей, что-нибудь из этого и вышло бы. А так, заслышав очередное требование или обвинение в глупости и чрезмерной лености, Женя молча пожимала плечами и уходила в свою комнату. Следующие за этим громы и молнии она воспринимала философски: работа у тетки нервная, надо ж ей как-то пар выпускать. Однако если приказ о немедленном прекращении всякого общения, например, с Танечкой, потому что та груба и невоспитанна, вызывал ироничную усмешку, то постоянная констатация ее собственных недостатков здорово отравляла существование. Удивительно, но складывалось впечатление, что почти все родители или воспитатели считают, что все дети должны стремиться к какому-то всем им известному идеалу. Если ребенок любит читать, его обязательно нужно отправить погулять на улицу. Если же наоборот – непременно засадить за книжки. Жене казалось, что, какой бы она ни была, тетке Зинаиде было просто необходимо ее изменить.
Поступив в институт, Женя, в отличие от многих других первокурсников, искренне радовалась возможности покинуть родной дом и поселиться в общежитии. Когда же пришло время получать диплом, наконец объявились ее родители и преподнесли ей царский подарок – небольшую уютную квартирку в столице. После торжественного вручения верительных грамот родители снова исчезли. Двадцатилетние поиски древних черепков принесли наконец свои плоды – профессор Ярославский с супругой получили признание и известность в определенных кругах и были приглашены для чтения лекций в один из американских университетов.
Известие о смене Жениного места проживания тетка Зинаида восприняла неоднозначно: ребенку, конечно, нужно становиться самостоятельным, но все же девочка так неприспособленна к жизни! Придя к выводу, что этот раунд остался все же за Женей, тетка не собиралась падать духом: контрольные звонки по телефону и визиты с ревизиями посыпались как из рога изобилия. Сейчас, спустя пять лет, посещения стали случаться реже, но телефонные звонки по-прежнему радовали частотой и непредсказуемостью. На этот раз тетушка снова была не в духе.
– Ну так где ты ходишь?
– Заходила к Инке Матвиенко.
– Понятно, если гости не у тебя, значит, ты у них. Не надоело?
– Не надоело, – обреченно подтвердила Женя, пытаясь стянуть куртку.
– Ты постоянно в гостях. Если бы ты тратила это время и деньги на обустройство квартиры или на создание какого-то материального запаса, было бы гораздо умнее. Эти гости забирают много сил и средств, ты должна думать о завтрашнем дне. Вдруг завтра твой «Эдвилон» разорится, что ты будешь делать?
– Тетя, ты так часто говоришь о разорении «Эдвилона», что это становится подозрительным. – Женя стиснула зубы и начала про себя считать до десяти.
– Не говори глупости, – тетка завелась всерьез, – ты слишком бессмысленно тратишь деньги, я давно хотела поговорить с тобой на эту тему.
– Дорогая тетя, – счет не помог, Женя все-таки вскипела, – прости, что напоминаю, но эти деньги я зарабатываю сама. И даже если тебе это не нравится, тратить их буду тоже сама. А сейчас извини, я хочу спать. Позвоню завтра, спокойной ночи.
Тетка, видно, вспомнила, что она прежде всего педагог, и взяла себя в руки:
– Спокойной ночи. Не забывай кушать.
– Обязательно. Пока.
Да, день поистине удался.
Глава 4
На этот раз Женя почти не удивилась. Эдичка и раньше решал проблемы подобным образом. Когда предстояло высказать свое отрицательное мнение о чем-то или ком-то, с кем ему не хотелось бы портить отношения, он поручал выступать с нелицеприятными речами от лица компании своим сотрудникам. Но в этот раз ее миссия была особенно неприятной. Ей предстояло сообщить Анфисе Подножной – арт-директору рекламной фирмы «Тари», с которой «Эдвилон» зачем-то периодически сотрудничал, – что последняя продукция этой фирмы была отвратительного качества. Причем госпоже Подножной об этом было прекрасно известно, что вовсе не облегчало задачу Жене.
Почему и зачем «Эдвилон» работает с «Тари», не знал никто, кроме Эдички. Кажется, даже второй владелец «Эдвилона» – Витя – лишь подчинялся этому капризу партнера. Расценки у «Тари» для «Эдвилона» были необоснованно завышены, и всем об этом было известно. Все рекламные продукты были недодуманы и недоработаны, что неудивительно, учитывая, с какой скоростью в «Тари» сменялись сотрудники и уровень их заработной платы. А что же касается самой Анфисы Подножной, то эта постоянно замызганная мужеподобная тетка, определение «стерва» для которой было самым ласковым и мягким, горячо и беззаветно ненавидела Женю и еще половину «Эдвилона». Она обожала воспитывать и унижать Эдичку, желательно в присутствии его сотрудников, любила поучать его, как надо управлять компанией и обращаться с работниками. Его же отношение к ней было очень неровным. Он то преданно смотрел ей в рот, часто цитируя и превознося до небес, то наотрез отказывался с ней встречаться. Каждый раз, когда она перегибала палку и он оскорблялся, наступал период затишья и весь «Эдвилон» в надежде скрещивал пальцы. Однако проходил месяц-другой, Эдичка начинал скучать, и она появлялась снова.
Почему и зачем «Эдвилон» работает с «Тари», не знал никто, кроме Эдички. Кажется, даже второй владелец «Эдвилона» – Витя – лишь подчинялся этому капризу партнера. Расценки у «Тари» для «Эдвилона» были необоснованно завышены, и всем об этом было известно. Все рекламные продукты были недодуманы и недоработаны, что неудивительно, учитывая, с какой скоростью в «Тари» сменялись сотрудники и уровень их заработной платы. А что же касается самой Анфисы Подножной, то эта постоянно замызганная мужеподобная тетка, определение «стерва» для которой было самым ласковым и мягким, горячо и беззаветно ненавидела Женю и еще половину «Эдвилона». Она обожала воспитывать и унижать Эдичку, желательно в присутствии его сотрудников, любила поучать его, как надо управлять компанией и обращаться с работниками. Его же отношение к ней было очень неровным. Он то преданно смотрел ей в рот, часто цитируя и превознося до небес, то наотрез отказывался с ней встречаться. Каждый раз, когда она перегибала палку и он оскорблялся, наступал период затишья и весь «Эдвилон» в надежде скрещивал пальцы. Однако проходил месяц-другой, Эдичка начинал скучать, и она появлялась снова.