Страница:
— Но как шаровики прошли так легко? — удивился Лис, и, видя, что Сварог разводит руками и укоризненно качает головой, спохватился: — Ах, да, конечно, что я говорю!
— Вот именно! — сказал Сварог, продолжая кивать. — При наличии Ключа Инглемаз открыл пути туда, куда надо. Он, конечно, не решился дать шаровикам сам Ключ.
— Ну да, ну да, — покивал Лис. — Я только удивляюсь, как ему удалось заставить подчиняться шаровиков, если он изначально ненавидят Творцов? Я, правда, видел у него какой-то прибор, как бы гипнотизирующий их, но те, с которыми я общался, не выглядели какими-то зомби и действовали вполне осознанно.
— То, что ты описываешь, было, похоже, устройством для инициирования шаровика, пребывавшего в режиме консервации в шаре, это не устройство для подчинения, — сказал Сварог. — Действительно, то, что они подчиняются Инглемазу, довольно странно. Возможно, он сумел как-то с ними договориться…
Лис криво усмехнулся:
— Не знаю… Я пытался договориться с ними, убедить, что мне ни к чему с ними воевать — бесполезно! Неужели они поверили его сказкам про посланца «Великого Ничто»?
— Это, кстати, очень любопытно: у шаровиков ещё раньше возникло нечто вроде религии, как ты рассказываешь. Конечно, пока мы очень мало знаем.
Несколько секунд они молчали, затем Лис, понимая, что не это сейчас главное, всё же задал вопрос, который ему уже давно хотелось задать:
— Слушай, а все эти легенды, предания, которые ходят по Земле о, якобы, посещениях пришельцев, НЛО и прочие штучки? Это как-то связано с тобой, вообще Творцами и вашей историей?
— Увы, да! Насчёт неопознанных летающих объектов — ну ты же и сам можешь догадаться. Мне иногда приходится присутствовать в каких-то местах, а возможность протянуть переход от Центра или установить точку перехода есть далеко не всегда, да и не всюду это удобно. Иногда некоторые мои действия засекают, и, к сожалению, всё чаще и чаще. Но, конечно, большая часть — это просто выдумки. Ну, а что касается разных легенд, исторических находок и тому подобного, то многое из этого — последствия деятельности Творцов. Надо сказать, что пребыванием здесь в течение длительного времени совершенно не скрываясь, Творцы много напортили в чистоте, так сказать, эксперимента. Они внесли огромное количество искажений в развитие земного человечества ещё тысячи лет назад. В принципе можно, конечно, всё начать почти заново, но жалко потерянного времени, да и, если честно, я как-то даже привязался к этому чёртову человечеству со всем его проблемами. Мне хотелось бы довести это дело до какого-то более приёмлемого состояния.
— А заново — это как? — спросил Лис.
— Ну, например, можно сместить ось планеты. Это приведёт к глобальному изменению контуров океанов и материков, будут затоплены огромные пространства суши, а где-то, наоборот, освободится дно морей. Последует длительный период возросшей вулканической и сейсмической активности. Нынешняя цивилизация практически перестанет существовать, и всё начнётся «с нуля», снова с пещер.
— Жёстко! — сказал Лис. — Ты крутой, «отец народов»!
— Я же говорю, что пока я не планировал настолько радикальных мер. Это ведь опять тысячи лет ожидания, а тут ещё проблема с Инглемазом, которую я сам себе создал, признаю!
— Ага, — сказал Лис, — ну, и что же дальше было у тебя с твоим «избранником»?
— Ну, на первых порах, как я говорил, он неплохо помогал мне. Но, спустя некоторое время, у меня начали появляться подозрения, которые потом окончательно подтвердились. Мой помощничек, которому я оказал такое доверие и даже спас от смерти, без моего ведома за моей спиной сам начал влиять на развитие Земли.
— И как же он это делал?
— Методы самые обычные: устранение некоторых личностей, оказание финансовой помощи таким людям и группировкам, которым при естественном ходе дел никто никогда никакую помощь не оказал бы. Внушение людям и в первую очередь общественным лидерам с помощью специальных средств определённых идей и тому подобные вещи. Вполне возможно, что он, как и многие представители цивилизации Творцов, подсознательно считает себя чем-то обделённым по сравнению с земным человечеством, живущим в более масштабной вселенной. Может быть, поэтому он и начал стараться создать этому человечеству «весёлую» жизнь, наслаждаясь страданиями. Но, возможно, я утрирую. Оказывал же он стабилизирующее воздействия в те времена, когда я установил с ним контакт! Хотя, может быть, ему чем-то очень нравилась жизнь Римской Империи, и он тогда просто стремился сохранить то, к чему лежала душа? Ведь он лет триста провёл там под видом разных состоятельных людей.
— Ну, а как потом стало проявляться, что он создавал человечеству «весёлую», как ты говоришь, жизнь?
— Он стремился к заведомо проблематичным ситуациям, чтобы как садист любоваться трудностями, переживаемыми человечеством.
— Неужели он настолько примитивен? — искренне удивился Лис.
— Ну, не примитивен, отнюдь, но я очень сильно в нём ошибся: он оказался просто патологическим типом. Кроме того, судя по всему, ему нравится единообразие мышления среди низших, по его мнению, существ. Первая его крупная акция, проведённая в тайне от меня, вызвала бурное развитие инквизиции в Западной Европе. А я тогда ещё голову ломал: это казалось каким-то странным отклонением.
— Почему ты не пресёк его действия сразу? — удивился Лис. — Ты на либерала не похож! Чего смотрел?
— Сначала я просто не понимал происхождения этих эффектов — в принципе, вариации хода исторического развития возникают и сами по себе, и немало. Но очень сильные подозрения у меня появились после революции во Франции в конце восемнадцатого века. Правда, это всё были случаи, когда он не мог действовать совершенно открыто, поскольку я тогда лично присутствовал на Земле, и поэтому там удалось быстро кое-что выправить. Конечно, сам факт такого кровавого помешательства не мог остаться без серьёзных последствий. Ты, возможно, вспомнишь, что французские революционеры начали совершенно бессмысленные казни, занялись переименованием месяцев календаря — бредовое занятие и чрезвычайно дурной прецедент в истории, деяние, отвлекающее впустую массу времени и людских сил. Если бы я тогда сразу догадался о причинах этого явления, многое вообще осталось почти без последствий. Но примерно через пятьдесят лет я покинул Землю на довольно долгий по здешним меркам срок, а когда вернулся, то пришёл в ужас: чуть-чуть не дошло до атомной войны.
— А, ты имеешь в виду Карибский кризис? — спросил Лис. — То есть, ты отсутствовал лет сто пятьдесят…
— Да это всё уже следствие! — махнул рукой Сварог. — Я имею в виду бомбы, сброшенные на Японию.
— И это его рук дело?! — изумился Лис.
— Не он сам их сбрасывал, естественно. Но, я просчитал: это прямой результат его активной и неприкрытой от меня деятельности в конце девятнадцатого — начале двадцатого века, особенно в Российской и Германской Империях, а потом и в Китае, но там у него не хватило времени. Кровь революции во Франции показалась по сравнению с этими новыми акциями жалким ручейком, а самое тут главное — последствия для общего направления развития человечества. Например, в России люди, которые пришли к власти в результате серии революций начала века, никогда бы не добились этого без финансовой поддержки их Инглемазом и применения им на некоторой части населения психотропных средств с генетически пролонгированным действием. В России он вообще развернулся масштабно и рассчитал правильно: эффект большой территории.
— В смысле? — не понял Лис.
— Ну, чем больше страна по площади, тем сильнее процессы, происходящие в ней, влияют на всю цивилизацию планеты. Так вот, когда я наконец понял, что это его рук дело, я наконец выкинул его вон. Надо было просто убить его, но я был настолько взбешён, что хотел, чтобы он помучался, чтобы окунулся во все гадости мира, которые сам же и сотворил. Я вышвырнул его без средств к существованию, отрезав, как считал, от возможности вернуться в любой мир Творцов.
— Видимо, как раз в этот период мы с ним и столкнулись, — задумчиво сказал Лис.
— Да, это соответствует времени, о котором ты рассказывал. К сожалению, я не учёл, что он, судя по всему, готовился и к такому повороту событий. Кроме того, на Земле разбросано много забытых мобильных и стационарных точек перехода в миры Творцов. Какие-то пришли в негодность или уничтожены, но какие-то продолжали действовать. Даже если Инглемаз не имел ничего в запасе, то, зная, что искать, он, в конце концов, видимо, что-то нашёл. Затем где-то в мирах Творцов он откопал Ключ.
— Значит, он проник и в Центр? — спросил Лис.
— Нет, к счастью, так просто эти функции Ключа не понять. Я и мои бывшие партнёры разбирались очень долго. Но он захватил так называемую резиденцию Центра — систему помещений, примыкающих непосредственно к нему.
— Так… — сказал Лис и задумался.
Сварог тоже замолчал, ожидая продолжения реплики Лиса. Лис лихорадочно прикидывал, стоит ли сказать Сварогу про Ключ. При наличии Ключа Сварог может проникнуть в этот свой Центр и нанести неожиданный удар Инглемазу. Тогда отпадает необходимость в неких хитроумных планах, всё станет проще простого. Но… тогда, как только Ключ окажется у Сварога, Лис становится ему не нужен.
— Так-так, — поспешно сказал Лис, стараясь замаскировать своё замешательство. — Так ты уверен, что он не мог проникнуть в Центр даже с Ключом?
— Дело в том, что у Ключей есть особенность: они открывают вход к терминалу Центра только, если они настроены, «запрограммированы» на данный терминал. Да и вообще, если бы он туда проник, то он и разговаривал с тобой иначе, а, скорее всего, вообще не разговаривал. С Ключом он попал в какую-то из моих резиденций, как я уже говорил, а я как раз отсутствовал, что позволило ему прикинуться мной для охранников. По всему миру у меня имелись люди, работавшие на меня, но они никогда не знали моего настоящего облика. Получив доступ внутрь моей системы, Инглемаз стал для них фактически мной, и, как я понял очень быстро, представил им свою определённую внешность, чтобы, во всяком случае, руководство групп, знало его в лицо. Но я не знаю, какую внешность он выбрал, иначе мог бы скопировать её и где-то ударить его же оружием. Однако я не уверен, что он не дал этим людям какие-либо более тонкие устройства распознавания личности, например, на генетическом уровне. Тогда любая моя попытка контакта с моими же, в сущности, людьми может оказаться для меня смертельной. Незадолго до «переворота» я, правда, создал в нескольких местах новые группы, о которых он ничего не знал, но их было слишком мало. В России, например, такую группу возглавлял человек по имени Михаил Петрович. Однако, в конечном счёте, эти группы — не самое главное. Главное, что я лишился доступа к терминалам Центра, а, используя их, этот маньяк может натворить что угодно. Сами по себе люди, которые работали на меня, а теперь, того не ведая, работают на него, не являются проблемой: не станет Инглемаза, я создам новые организации.
— Подожди, — сказал Лис, поражаясь сам себе, что такая мысль не пришла ему раньше, — я что-то не понимаю. Сколько у него всего Ключей? Один какой-то он добыл, как ты считаешь, в мирах Творцов. Это — раз. Второй он получил, когда захватил Терпа. А где же твой Ключ? У тебя же должен быть, как я понимаю, Ключ, настроенный на этот Центр, ведь так? Ты-то туда попадал? Где же тогда твой Ключ? Явно не у Инглемаза, уж очень ты спокоен. Но тогда где он?
— Вот, — усмехнулся Сварог, — а я всё ждал, когда ты задашь этот вопрос. Так получилось, что мой Ключ находится внутри Центра.
— А как же ты перемещался на Землю-два?
— Когда проходы установлены из Центра, то можно перемещаться и без Ключей, но давай обсудим это потом.
— Ладно, согласен, — кивнул Лис и, решившись, сказал: — Но буду до конца откровенен: у меня есть ещё один Ключ, но он тоже, как я понимаю, сейчас бесполезен. Его-то никто на данный терминал Центра не настраивал.
— Угу, — Сварог, прищурившись, посмотрел на Лиса, — а говорил, что рассказываешь всё откровенно. Что ещё ты скрыл?
— Я ведь не спрашиваю тебя, что скрыл ты, — усмехнулся Лис. — Но, если серьёзно, то практически больше ничего. Просто и нечего больше скрывать. А про Ключ я молчал, поскольку думал, что узнай ты про него, я тебе становлюсь не нужен. Хлоп — и в расход.
— Нет, — серьёзно сказал Сварог, — я делаю на тебя несколько большую ставку. Сейчас ты оценишь моё доверие. Мой план таков: утром ты позвонишь Инглемазу и скажешь, что готов с ним встретиться…
— Ничего себе, доверие! — Лис вскочил и нервно заходил по комнате. — Я должен отдаться ему в лапы? Если ты думаешь, что он сам приедет на встречу, и ты его там прихлопнешь, то — сомневаюсь!
— Конечно, сам он не приедет. Он явно пришлёт кого-то, и тебя к нему привезут.
— Ну! — согласился Лис, останавливаясь напротив Сварога. — И, что это даст?
— Сам Инглемаз, безусловно, торчит сейчас внутри моей резиденции. Это даст то, что тебя приведут туда же, а там есть вход в терминал Центра. Я расскажу тебе, как открыть двери. Оцени, насколько я тебе доверяю!
— В первую очередь я оцениваю, насколько у тебя нет другого выхода! Но ты считаешь, что он меня запросто подпустит к входу в этот твой Центр?
— Конечно, нет, — терпеливо сказал Сварог, — но послушай! Инглемаз точно знает, что у меня нет Ключа, что мой Ключ где-то в резиденции. Он там, наверное, уже все уголки осмотрел, но, естественно ничего не нашёл, поскольку мой Ключ внутри Центра. Сядь и послушай!
План Сварога строился на том, что Инглемаз в принципе пока не умел пользоваться Ключом для проникновения в Центр, но он также и не знал, что в Центр можно попасть далеко не со всяким Ключом. Поэтому опасение, что Сварог может вновь завладеть таким устройством, должно было заставить его торопиться и решиться на отчаянные поступки…
Когда Сварог закончил говорить, Лис молчал минуты две. Молчал и Сварог, уставившись на своего то ли союзника, то ли гостя, то ли пленника
— Ну, и как тебе мой план? — наконец спросил он.
Лис пожал плечами:
— А у тебя, действительно, нет выхода, если ты доверяешь мне коды открывания дверей. Задумал ты, дьявол, конечно, неплохо: я, как Александр Матросов, бросаюсь грудью на амбразуру… Знаешь, кто такой был Александр Матросов?
— При чём тут это? — возмутился Сварог, и Лис не понял, знает он про Матросова или нет. — У тебя тоже нет выхода.
— Ну, в принципе, выход у меня есть. Я человек не тщеславный, мне так называемые «большие» вселенные не нужны, мне хватит «маленьких» вселенных Творцов. Я могу повернуться и отправиться туда. Конечно, Инглемаз будет стараться меня изловить, но на это уйдут годы. А, может быть, он вообще на меня наплюёт? Разберётся со всеми делами в Центре, займётся Землёй, Землёй-два, а, может, и три, и четыре, и не до меня ему будет. Почему ты думаешь, что я последую твоему плану ради тебя как камикадзе, а не слиняю?
— А я уверен, что ты не бросишь своих друзей! — холодно улыбнулся Сварог.
— Как ты хорошо обо мне думаешь! — сказал Лис.
Несколько минут они снова сидели молча. «В одном эта сволочь права», — подумал Лис, — «а, может, не такая уж он и сволочь?…»
— А этот имплантируемый лучемёт? — сказал, наконец, Лис. — Нельзя сделать запас зарядов побольше? Две гранулы, как ты их называешь по пять импульсов — уж больно мало.
— Нет, — Сварог покачал головой. — Иначе будет заметно, а это всё провалит. А, самое главное, у меня просто больше нет таких здесь. Себе я оставляю тоже две на всякий случай.
— Угу, — кивнул Лис, — неплохо, всё неплохо, я, конечно, сажусь задницей на сковородку, но риск — благородное дело. Но вдруг он не поддастся на такой трюк, и у меня не будет шансов прорваться к Центру?
— Я тебе всё объясню. Он, безусловно, привезёт тебя в резиденцию, поскольку она находится здесь.
— Да я не об этом. Что если он вообще не купится на сообщение о Ключе, который я где-то спрятал. Между прочим, я ведь его действительно спрятал.
— Это не важно! Важно, что он будет думать, что ты рассказал всё под действием «ПП», и, скорее всего, тебе поверит. Он душу отдаст, лишь бы завладеть последним из известных ему Ключей, и, конечно, он сам отправится на то место, где ты его, якобы, спрятал. А там его буду ждать я! Если мне удастся его ликвидировать, вопрос снимется вообще. Тогда я просто прорвусь к Центру, охрана уже не будет иметь решающего значения, поскольку они не знают, что делать.
— Люди не понимают, — Лис с сомнением смотрел на Сварога. — А шаровики? И, что если Инглемаз не такой дурак? Если он не даст тебе возможности пришить его в парке? Может он туда и поедет, но не думаю, что он поедет туда один.
— Но есть ещё ты, это вторая часть плана. Пока Инглемаза не будет в резиденции, тебя, конечно, где-то запрут. Ты тем временем с помощью имплантированного лучемёта вскрываешь дверь, ликвидируешь стражу, и добираешься до Центра.
— Это с десятью-то зарядами? — насмешливо спросил Лис.
— Я не сказал тебе, что, во-первых, этот лучемёт особый. Он из штучек, которые мы ещё давным-давно нашли в Центре. Пробивная способность сумасшедшая. А, во-вторых, добудешь ещё оружие, когда убьёшь охранников. Я думаю, что в самой резиденции Инглемаз поставил шаровиков, и только снаружи использует охранников-людей. А у шаровиков, конечно, будут боевые лучемёты.
— Но на шаровиках, скорее всего, броня! — возразил Лис. — Маловато пяти зарядов!
— Я же говорю, оружие, которое ты получишь, пробивает броню с лёгкостью. На одного солдата, одетого в броню, будет достаточно одного выстрела, увидишь сам. Ну, потом, конечно, придётся подобрать обычный лучемёт.
— Тогда бы уж хорошо простой автомат… — мечтательно сказал Лис.
— Это зачем? — теперь уже удивился Сварог.
Лис объяснил, подробно рассказав, как открыл чудесные возможности автомата Калашникова против серой брони Творцов.
— Любопытно, — сказал Сварог, качая головой, — действительно, век живи, век учись…
— Неужели ты этого не попробовал? — вскинул брови Лис. — Ну, ладно, я открою тебе дорогу в Центр, а дальше-то что?
— Ты только доберись туда. Оказавшись там, я разделаюсь с Инглемазом, даже если ничего не выйдет в парке.
— Как? — спросил Лис.
— Там есть способы, говорить тебе не буду. Я ведь тоже должен как-то подстраховаться.
— Ну, что ж, — кивнул Лис. — Но, всё-таки предлагаю скорректировать твой план и добавить большей убедительности. Мне тут пришла в голову одна мыслишка. То, что предлагаешь ты, не слишком заставляет его спешить. Во всяком случае, не больше, чем он уже спешит. А давай сделаем так: я рассказываю ему, что действительно встречался с тобой, что ты ввёл мне так называемый антидот…
— Ты идиот!? — Сварог тоже вскочил с кресла.
— Успокойся! Значит, всё-таки самое главное — попасть в Центр?
— Разумеется, — кивнул Сварога. — Ну, тогда, тем более, мой план реальнее. И безопаснее, как для меня лично, так и для тебя. Послушай! Я говорю ему, что встречался с тобой, что ты предложил вот этот самый план и дал мне антидот от «ПП»…
Сварог мотнул головой и закатил глаза, но промолчал.
— Слушай! Он ведь не всё знает о тебе, так? Я рассказываю, что, встретившись с тобой, я всё взвесил и решил встать на его, а не на твою сторону.
— Почему ты думаешь, что он решит, что ты его предпочёл мне? Учитывая ваши предыдущие встречи!
— Я наплету что-нибудь про тебя, скажу, что ты представился мне худшим вариантом для Земли, чем он, ну и так далее. Я сумею придумать всякую белиберду. Самое главное для меня, что у него Монра и Терп, я хочу максимально обезопасить их жизни. Поэтому я, мол, решил с ним вступить в сделку и сдать твой план. Поскольку на меня «ПП» действовать не будет, я не расскажу, где Ключ.
— Нет, ты точно дурак, — уже спокойно сказал Сварог. — Эту информацию ему даже не нужно будет из тебя выбивать под пытками. Время у него будет, он просканирует твои мозги с помощью шара — и всё!
Лис довольно засмеялся:
— О! — Он поднял указательный палец. — Я знаю об этом, на поиск настолько конкретной информации таким методом нужно не менее шести часов. Это — основа моего плана. Я объявляю ему, что устроил всё так, что если он не соглашается на мои условия, а они состоят в том, чтобы отпустить Монру и Терпа в их миры и предоставить мне проверенную точку перехода, то через такое-то время, меньшее, чем нужно на сканирование, информация о Ключе попадает к тебе или что-то в этом роде. Я ещё подумаю, как сказать более убедительно, но в первом приближении всё так. Это уж точно заставит его спешить и броситься за Ключом самому. И тогда или ты его накроешь, или я доберусь до Центра. Не сомневаюсь, что его отсутствие в резиденции повысит мои шансы. Ну, как?
Сварог глухо посвистел сквозь зубы.
— Хм, — сказал он наконец, — а почему ты думаешь, что он поверит такой истории? Она ещё более невероятная, чем мой план.
— Ну подумай, иметь это, — Лис кивнул на цилиндрик антидота, валявшийся на столе, — и рассказать об этом своему врагу может только либо идиот, либо человек, действительно говорящий правду. Может быть, я самонадеян, но почему-то уверен, что уж кем-кем, а идиотом Инглемаз меня не считает. Значит, он мне поверит.
— Твой план безумен, — качая головой, сказал Сварог.
— Именно! Как-то, кажется, какой-то великий физик сказал: «Эта идея не настолько безумна, чтобы быть истинной». Мой план безумен, у нас нет выхода, это может сработать.
Сварог походил взад-вперёд по комнате, остановился у буфета и поскрёб пальцем дверцу.
— Признаю, — сказа он, наконец, — твоя мысль создать Инглемазу цейтнот, действительно, очень удачная и должна подтолкнуть его к поспешным действиям. Что ж, я согласен, давай рискнём.
Лис кивнул. Несмотря на то, что оба плана заставляли его фактически совать голову в петлю или бросаться на амбразуру, кому как больше нравится, услышав о согласии Сварога, он почувствовал какое-то странное облегчение. Появлялась чёткая схема дальнейших действий, пусть чрезвычайно опасных, но именно чёткости конкретной цели ему так не хватало последние дни.
— Слушай, — спросил Лис, — надеюсь, у тебя тут есть что-нибудь выпить?
ГЛАВА 11
— Вот именно! — сказал Сварог, продолжая кивать. — При наличии Ключа Инглемаз открыл пути туда, куда надо. Он, конечно, не решился дать шаровикам сам Ключ.
— Ну да, ну да, — покивал Лис. — Я только удивляюсь, как ему удалось заставить подчиняться шаровиков, если он изначально ненавидят Творцов? Я, правда, видел у него какой-то прибор, как бы гипнотизирующий их, но те, с которыми я общался, не выглядели какими-то зомби и действовали вполне осознанно.
— То, что ты описываешь, было, похоже, устройством для инициирования шаровика, пребывавшего в режиме консервации в шаре, это не устройство для подчинения, — сказал Сварог. — Действительно, то, что они подчиняются Инглемазу, довольно странно. Возможно, он сумел как-то с ними договориться…
Лис криво усмехнулся:
— Не знаю… Я пытался договориться с ними, убедить, что мне ни к чему с ними воевать — бесполезно! Неужели они поверили его сказкам про посланца «Великого Ничто»?
— Это, кстати, очень любопытно: у шаровиков ещё раньше возникло нечто вроде религии, как ты рассказываешь. Конечно, пока мы очень мало знаем.
Несколько секунд они молчали, затем Лис, понимая, что не это сейчас главное, всё же задал вопрос, который ему уже давно хотелось задать:
— Слушай, а все эти легенды, предания, которые ходят по Земле о, якобы, посещениях пришельцев, НЛО и прочие штучки? Это как-то связано с тобой, вообще Творцами и вашей историей?
— Увы, да! Насчёт неопознанных летающих объектов — ну ты же и сам можешь догадаться. Мне иногда приходится присутствовать в каких-то местах, а возможность протянуть переход от Центра или установить точку перехода есть далеко не всегда, да и не всюду это удобно. Иногда некоторые мои действия засекают, и, к сожалению, всё чаще и чаще. Но, конечно, большая часть — это просто выдумки. Ну, а что касается разных легенд, исторических находок и тому подобного, то многое из этого — последствия деятельности Творцов. Надо сказать, что пребыванием здесь в течение длительного времени совершенно не скрываясь, Творцы много напортили в чистоте, так сказать, эксперимента. Они внесли огромное количество искажений в развитие земного человечества ещё тысячи лет назад. В принципе можно, конечно, всё начать почти заново, но жалко потерянного времени, да и, если честно, я как-то даже привязался к этому чёртову человечеству со всем его проблемами. Мне хотелось бы довести это дело до какого-то более приёмлемого состояния.
— А заново — это как? — спросил Лис.
— Ну, например, можно сместить ось планеты. Это приведёт к глобальному изменению контуров океанов и материков, будут затоплены огромные пространства суши, а где-то, наоборот, освободится дно морей. Последует длительный период возросшей вулканической и сейсмической активности. Нынешняя цивилизация практически перестанет существовать, и всё начнётся «с нуля», снова с пещер.
— Жёстко! — сказал Лис. — Ты крутой, «отец народов»!
— Я же говорю, что пока я не планировал настолько радикальных мер. Это ведь опять тысячи лет ожидания, а тут ещё проблема с Инглемазом, которую я сам себе создал, признаю!
— Ага, — сказал Лис, — ну, и что же дальше было у тебя с твоим «избранником»?
— Ну, на первых порах, как я говорил, он неплохо помогал мне. Но, спустя некоторое время, у меня начали появляться подозрения, которые потом окончательно подтвердились. Мой помощничек, которому я оказал такое доверие и даже спас от смерти, без моего ведома за моей спиной сам начал влиять на развитие Земли.
— И как же он это делал?
— Методы самые обычные: устранение некоторых личностей, оказание финансовой помощи таким людям и группировкам, которым при естественном ходе дел никто никогда никакую помощь не оказал бы. Внушение людям и в первую очередь общественным лидерам с помощью специальных средств определённых идей и тому подобные вещи. Вполне возможно, что он, как и многие представители цивилизации Творцов, подсознательно считает себя чем-то обделённым по сравнению с земным человечеством, живущим в более масштабной вселенной. Может быть, поэтому он и начал стараться создать этому человечеству «весёлую» жизнь, наслаждаясь страданиями. Но, возможно, я утрирую. Оказывал же он стабилизирующее воздействия в те времена, когда я установил с ним контакт! Хотя, может быть, ему чем-то очень нравилась жизнь Римской Империи, и он тогда просто стремился сохранить то, к чему лежала душа? Ведь он лет триста провёл там под видом разных состоятельных людей.
— Ну, а как потом стало проявляться, что он создавал человечеству «весёлую», как ты говоришь, жизнь?
— Он стремился к заведомо проблематичным ситуациям, чтобы как садист любоваться трудностями, переживаемыми человечеством.
— Неужели он настолько примитивен? — искренне удивился Лис.
— Ну, не примитивен, отнюдь, но я очень сильно в нём ошибся: он оказался просто патологическим типом. Кроме того, судя по всему, ему нравится единообразие мышления среди низших, по его мнению, существ. Первая его крупная акция, проведённая в тайне от меня, вызвала бурное развитие инквизиции в Западной Европе. А я тогда ещё голову ломал: это казалось каким-то странным отклонением.
— Почему ты не пресёк его действия сразу? — удивился Лис. — Ты на либерала не похож! Чего смотрел?
— Сначала я просто не понимал происхождения этих эффектов — в принципе, вариации хода исторического развития возникают и сами по себе, и немало. Но очень сильные подозрения у меня появились после революции во Франции в конце восемнадцатого века. Правда, это всё были случаи, когда он не мог действовать совершенно открыто, поскольку я тогда лично присутствовал на Земле, и поэтому там удалось быстро кое-что выправить. Конечно, сам факт такого кровавого помешательства не мог остаться без серьёзных последствий. Ты, возможно, вспомнишь, что французские революционеры начали совершенно бессмысленные казни, занялись переименованием месяцев календаря — бредовое занятие и чрезвычайно дурной прецедент в истории, деяние, отвлекающее впустую массу времени и людских сил. Если бы я тогда сразу догадался о причинах этого явления, многое вообще осталось почти без последствий. Но примерно через пятьдесят лет я покинул Землю на довольно долгий по здешним меркам срок, а когда вернулся, то пришёл в ужас: чуть-чуть не дошло до атомной войны.
— А, ты имеешь в виду Карибский кризис? — спросил Лис. — То есть, ты отсутствовал лет сто пятьдесят…
— Да это всё уже следствие! — махнул рукой Сварог. — Я имею в виду бомбы, сброшенные на Японию.
— И это его рук дело?! — изумился Лис.
— Не он сам их сбрасывал, естественно. Но, я просчитал: это прямой результат его активной и неприкрытой от меня деятельности в конце девятнадцатого — начале двадцатого века, особенно в Российской и Германской Империях, а потом и в Китае, но там у него не хватило времени. Кровь революции во Франции показалась по сравнению с этими новыми акциями жалким ручейком, а самое тут главное — последствия для общего направления развития человечества. Например, в России люди, которые пришли к власти в результате серии революций начала века, никогда бы не добились этого без финансовой поддержки их Инглемазом и применения им на некоторой части населения психотропных средств с генетически пролонгированным действием. В России он вообще развернулся масштабно и рассчитал правильно: эффект большой территории.
— В смысле? — не понял Лис.
— Ну, чем больше страна по площади, тем сильнее процессы, происходящие в ней, влияют на всю цивилизацию планеты. Так вот, когда я наконец понял, что это его рук дело, я наконец выкинул его вон. Надо было просто убить его, но я был настолько взбешён, что хотел, чтобы он помучался, чтобы окунулся во все гадости мира, которые сам же и сотворил. Я вышвырнул его без средств к существованию, отрезав, как считал, от возможности вернуться в любой мир Творцов.
— Видимо, как раз в этот период мы с ним и столкнулись, — задумчиво сказал Лис.
— Да, это соответствует времени, о котором ты рассказывал. К сожалению, я не учёл, что он, судя по всему, готовился и к такому повороту событий. Кроме того, на Земле разбросано много забытых мобильных и стационарных точек перехода в миры Творцов. Какие-то пришли в негодность или уничтожены, но какие-то продолжали действовать. Даже если Инглемаз не имел ничего в запасе, то, зная, что искать, он, в конце концов, видимо, что-то нашёл. Затем где-то в мирах Творцов он откопал Ключ.
— Значит, он проник и в Центр? — спросил Лис.
— Нет, к счастью, так просто эти функции Ключа не понять. Я и мои бывшие партнёры разбирались очень долго. Но он захватил так называемую резиденцию Центра — систему помещений, примыкающих непосредственно к нему.
— Так… — сказал Лис и задумался.
Сварог тоже замолчал, ожидая продолжения реплики Лиса. Лис лихорадочно прикидывал, стоит ли сказать Сварогу про Ключ. При наличии Ключа Сварог может проникнуть в этот свой Центр и нанести неожиданный удар Инглемазу. Тогда отпадает необходимость в неких хитроумных планах, всё станет проще простого. Но… тогда, как только Ключ окажется у Сварога, Лис становится ему не нужен.
— Так-так, — поспешно сказал Лис, стараясь замаскировать своё замешательство. — Так ты уверен, что он не мог проникнуть в Центр даже с Ключом?
— Дело в том, что у Ключей есть особенность: они открывают вход к терминалу Центра только, если они настроены, «запрограммированы» на данный терминал. Да и вообще, если бы он туда проник, то он и разговаривал с тобой иначе, а, скорее всего, вообще не разговаривал. С Ключом он попал в какую-то из моих резиденций, как я уже говорил, а я как раз отсутствовал, что позволило ему прикинуться мной для охранников. По всему миру у меня имелись люди, работавшие на меня, но они никогда не знали моего настоящего облика. Получив доступ внутрь моей системы, Инглемаз стал для них фактически мной, и, как я понял очень быстро, представил им свою определённую внешность, чтобы, во всяком случае, руководство групп, знало его в лицо. Но я не знаю, какую внешность он выбрал, иначе мог бы скопировать её и где-то ударить его же оружием. Однако я не уверен, что он не дал этим людям какие-либо более тонкие устройства распознавания личности, например, на генетическом уровне. Тогда любая моя попытка контакта с моими же, в сущности, людьми может оказаться для меня смертельной. Незадолго до «переворота» я, правда, создал в нескольких местах новые группы, о которых он ничего не знал, но их было слишком мало. В России, например, такую группу возглавлял человек по имени Михаил Петрович. Однако, в конечном счёте, эти группы — не самое главное. Главное, что я лишился доступа к терминалам Центра, а, используя их, этот маньяк может натворить что угодно. Сами по себе люди, которые работали на меня, а теперь, того не ведая, работают на него, не являются проблемой: не станет Инглемаза, я создам новые организации.
— Подожди, — сказал Лис, поражаясь сам себе, что такая мысль не пришла ему раньше, — я что-то не понимаю. Сколько у него всего Ключей? Один какой-то он добыл, как ты считаешь, в мирах Творцов. Это — раз. Второй он получил, когда захватил Терпа. А где же твой Ключ? У тебя же должен быть, как я понимаю, Ключ, настроенный на этот Центр, ведь так? Ты-то туда попадал? Где же тогда твой Ключ? Явно не у Инглемаза, уж очень ты спокоен. Но тогда где он?
— Вот, — усмехнулся Сварог, — а я всё ждал, когда ты задашь этот вопрос. Так получилось, что мой Ключ находится внутри Центра.
— А как же ты перемещался на Землю-два?
— Когда проходы установлены из Центра, то можно перемещаться и без Ключей, но давай обсудим это потом.
— Ладно, согласен, — кивнул Лис и, решившись, сказал: — Но буду до конца откровенен: у меня есть ещё один Ключ, но он тоже, как я понимаю, сейчас бесполезен. Его-то никто на данный терминал Центра не настраивал.
— Угу, — Сварог, прищурившись, посмотрел на Лиса, — а говорил, что рассказываешь всё откровенно. Что ещё ты скрыл?
— Я ведь не спрашиваю тебя, что скрыл ты, — усмехнулся Лис. — Но, если серьёзно, то практически больше ничего. Просто и нечего больше скрывать. А про Ключ я молчал, поскольку думал, что узнай ты про него, я тебе становлюсь не нужен. Хлоп — и в расход.
— Нет, — серьёзно сказал Сварог, — я делаю на тебя несколько большую ставку. Сейчас ты оценишь моё доверие. Мой план таков: утром ты позвонишь Инглемазу и скажешь, что готов с ним встретиться…
— Ничего себе, доверие! — Лис вскочил и нервно заходил по комнате. — Я должен отдаться ему в лапы? Если ты думаешь, что он сам приедет на встречу, и ты его там прихлопнешь, то — сомневаюсь!
— Конечно, сам он не приедет. Он явно пришлёт кого-то, и тебя к нему привезут.
— Ну! — согласился Лис, останавливаясь напротив Сварога. — И, что это даст?
— Сам Инглемаз, безусловно, торчит сейчас внутри моей резиденции. Это даст то, что тебя приведут туда же, а там есть вход в терминал Центра. Я расскажу тебе, как открыть двери. Оцени, насколько я тебе доверяю!
— В первую очередь я оцениваю, насколько у тебя нет другого выхода! Но ты считаешь, что он меня запросто подпустит к входу в этот твой Центр?
— Конечно, нет, — терпеливо сказал Сварог, — но послушай! Инглемаз точно знает, что у меня нет Ключа, что мой Ключ где-то в резиденции. Он там, наверное, уже все уголки осмотрел, но, естественно ничего не нашёл, поскольку мой Ключ внутри Центра. Сядь и послушай!
План Сварога строился на том, что Инглемаз в принципе пока не умел пользоваться Ключом для проникновения в Центр, но он также и не знал, что в Центр можно попасть далеко не со всяким Ключом. Поэтому опасение, что Сварог может вновь завладеть таким устройством, должно было заставить его торопиться и решиться на отчаянные поступки…
Когда Сварог закончил говорить, Лис молчал минуты две. Молчал и Сварог, уставившись на своего то ли союзника, то ли гостя, то ли пленника
— Ну, и как тебе мой план? — наконец спросил он.
Лис пожал плечами:
— А у тебя, действительно, нет выхода, если ты доверяешь мне коды открывания дверей. Задумал ты, дьявол, конечно, неплохо: я, как Александр Матросов, бросаюсь грудью на амбразуру… Знаешь, кто такой был Александр Матросов?
— При чём тут это? — возмутился Сварог, и Лис не понял, знает он про Матросова или нет. — У тебя тоже нет выхода.
— Ну, в принципе, выход у меня есть. Я человек не тщеславный, мне так называемые «большие» вселенные не нужны, мне хватит «маленьких» вселенных Творцов. Я могу повернуться и отправиться туда. Конечно, Инглемаз будет стараться меня изловить, но на это уйдут годы. А, может быть, он вообще на меня наплюёт? Разберётся со всеми делами в Центре, займётся Землёй, Землёй-два, а, может, и три, и четыре, и не до меня ему будет. Почему ты думаешь, что я последую твоему плану ради тебя как камикадзе, а не слиняю?
— А я уверен, что ты не бросишь своих друзей! — холодно улыбнулся Сварог.
— Как ты хорошо обо мне думаешь! — сказал Лис.
Несколько минут они снова сидели молча. «В одном эта сволочь права», — подумал Лис, — «а, может, не такая уж он и сволочь?…»
— А этот имплантируемый лучемёт? — сказал, наконец, Лис. — Нельзя сделать запас зарядов побольше? Две гранулы, как ты их называешь по пять импульсов — уж больно мало.
— Нет, — Сварог покачал головой. — Иначе будет заметно, а это всё провалит. А, самое главное, у меня просто больше нет таких здесь. Себе я оставляю тоже две на всякий случай.
— Угу, — кивнул Лис, — неплохо, всё неплохо, я, конечно, сажусь задницей на сковородку, но риск — благородное дело. Но вдруг он не поддастся на такой трюк, и у меня не будет шансов прорваться к Центру?
— Я тебе всё объясню. Он, безусловно, привезёт тебя в резиденцию, поскольку она находится здесь.
— Да я не об этом. Что если он вообще не купится на сообщение о Ключе, который я где-то спрятал. Между прочим, я ведь его действительно спрятал.
— Это не важно! Важно, что он будет думать, что ты рассказал всё под действием «ПП», и, скорее всего, тебе поверит. Он душу отдаст, лишь бы завладеть последним из известных ему Ключей, и, конечно, он сам отправится на то место, где ты его, якобы, спрятал. А там его буду ждать я! Если мне удастся его ликвидировать, вопрос снимется вообще. Тогда я просто прорвусь к Центру, охрана уже не будет иметь решающего значения, поскольку они не знают, что делать.
— Люди не понимают, — Лис с сомнением смотрел на Сварога. — А шаровики? И, что если Инглемаз не такой дурак? Если он не даст тебе возможности пришить его в парке? Может он туда и поедет, но не думаю, что он поедет туда один.
— Но есть ещё ты, это вторая часть плана. Пока Инглемаза не будет в резиденции, тебя, конечно, где-то запрут. Ты тем временем с помощью имплантированного лучемёта вскрываешь дверь, ликвидируешь стражу, и добираешься до Центра.
— Это с десятью-то зарядами? — насмешливо спросил Лис.
— Я не сказал тебе, что, во-первых, этот лучемёт особый. Он из штучек, которые мы ещё давным-давно нашли в Центре. Пробивная способность сумасшедшая. А, во-вторых, добудешь ещё оружие, когда убьёшь охранников. Я думаю, что в самой резиденции Инглемаз поставил шаровиков, и только снаружи использует охранников-людей. А у шаровиков, конечно, будут боевые лучемёты.
— Но на шаровиках, скорее всего, броня! — возразил Лис. — Маловато пяти зарядов!
— Я же говорю, оружие, которое ты получишь, пробивает броню с лёгкостью. На одного солдата, одетого в броню, будет достаточно одного выстрела, увидишь сам. Ну, потом, конечно, придётся подобрать обычный лучемёт.
— Тогда бы уж хорошо простой автомат… — мечтательно сказал Лис.
— Это зачем? — теперь уже удивился Сварог.
Лис объяснил, подробно рассказав, как открыл чудесные возможности автомата Калашникова против серой брони Творцов.
— Любопытно, — сказал Сварог, качая головой, — действительно, век живи, век учись…
— Неужели ты этого не попробовал? — вскинул брови Лис. — Ну, ладно, я открою тебе дорогу в Центр, а дальше-то что?
— Ты только доберись туда. Оказавшись там, я разделаюсь с Инглемазом, даже если ничего не выйдет в парке.
— Как? — спросил Лис.
— Там есть способы, говорить тебе не буду. Я ведь тоже должен как-то подстраховаться.
— Ну, что ж, — кивнул Лис. — Но, всё-таки предлагаю скорректировать твой план и добавить большей убедительности. Мне тут пришла в голову одна мыслишка. То, что предлагаешь ты, не слишком заставляет его спешить. Во всяком случае, не больше, чем он уже спешит. А давай сделаем так: я рассказываю ему, что действительно встречался с тобой, что ты ввёл мне так называемый антидот…
— Ты идиот!? — Сварог тоже вскочил с кресла.
— Успокойся! Значит, всё-таки самое главное — попасть в Центр?
— Разумеется, — кивнул Сварога. — Ну, тогда, тем более, мой план реальнее. И безопаснее, как для меня лично, так и для тебя. Послушай! Я говорю ему, что встречался с тобой, что ты предложил вот этот самый план и дал мне антидот от «ПП»…
Сварог мотнул головой и закатил глаза, но промолчал.
— Слушай! Он ведь не всё знает о тебе, так? Я рассказываю, что, встретившись с тобой, я всё взвесил и решил встать на его, а не на твою сторону.
— Почему ты думаешь, что он решит, что ты его предпочёл мне? Учитывая ваши предыдущие встречи!
— Я наплету что-нибудь про тебя, скажу, что ты представился мне худшим вариантом для Земли, чем он, ну и так далее. Я сумею придумать всякую белиберду. Самое главное для меня, что у него Монра и Терп, я хочу максимально обезопасить их жизни. Поэтому я, мол, решил с ним вступить в сделку и сдать твой план. Поскольку на меня «ПП» действовать не будет, я не расскажу, где Ключ.
— Нет, ты точно дурак, — уже спокойно сказал Сварог. — Эту информацию ему даже не нужно будет из тебя выбивать под пытками. Время у него будет, он просканирует твои мозги с помощью шара — и всё!
Лис довольно засмеялся:
— О! — Он поднял указательный палец. — Я знаю об этом, на поиск настолько конкретной информации таким методом нужно не менее шести часов. Это — основа моего плана. Я объявляю ему, что устроил всё так, что если он не соглашается на мои условия, а они состоят в том, чтобы отпустить Монру и Терпа в их миры и предоставить мне проверенную точку перехода, то через такое-то время, меньшее, чем нужно на сканирование, информация о Ключе попадает к тебе или что-то в этом роде. Я ещё подумаю, как сказать более убедительно, но в первом приближении всё так. Это уж точно заставит его спешить и броситься за Ключом самому. И тогда или ты его накроешь, или я доберусь до Центра. Не сомневаюсь, что его отсутствие в резиденции повысит мои шансы. Ну, как?
Сварог глухо посвистел сквозь зубы.
— Хм, — сказал он наконец, — а почему ты думаешь, что он поверит такой истории? Она ещё более невероятная, чем мой план.
— Ну подумай, иметь это, — Лис кивнул на цилиндрик антидота, валявшийся на столе, — и рассказать об этом своему врагу может только либо идиот, либо человек, действительно говорящий правду. Может быть, я самонадеян, но почему-то уверен, что уж кем-кем, а идиотом Инглемаз меня не считает. Значит, он мне поверит.
— Твой план безумен, — качая головой, сказал Сварог.
— Именно! Как-то, кажется, какой-то великий физик сказал: «Эта идея не настолько безумна, чтобы быть истинной». Мой план безумен, у нас нет выхода, это может сработать.
Сварог походил взад-вперёд по комнате, остановился у буфета и поскрёб пальцем дверцу.
— Признаю, — сказа он, наконец, — твоя мысль создать Инглемазу цейтнот, действительно, очень удачная и должна подтолкнуть его к поспешным действиям. Что ж, я согласен, давай рискнём.
Лис кивнул. Несмотря на то, что оба плана заставляли его фактически совать голову в петлю или бросаться на амбразуру, кому как больше нравится, услышав о согласии Сварога, он почувствовал какое-то странное облегчение. Появлялась чёткая схема дальнейших действий, пусть чрезвычайно опасных, но именно чёткости конкретной цели ему так не хватало последние дни.
— Слушай, — спросил Лис, — надеюсь, у тебя тут есть что-нибудь выпить?
ГЛАВА 11
— Пора, наверное, уже и поужинать, — то ли вопросительно, то ли утвердительно, сказал Сварог.
— Нет возражений, но сначала дай чего-нибудь хлебнуть, и покрепче: мне необходимо немного промыть мозги. Или, нету?
— Почему же нет, — хмыкнул Сварог, — есть. У меня здесь вообще неплохие запасы. Коньяк подойдёт?
Лис энергично покивал и спросил для порядка:
— Хороший коньяк?
— Обижаешь! — почти обиделся хозяин.
Сварог открыл одну из многочисленных дверец буфета и поставил на стол бутылку без этикетки и два пузатых бокала на низкой ножке.
Бутылка была пыльная, а пробка залита сургучом. Лис провёл по ней пальцем и недоумённо посмотрел на Сварога.
— Не смотри так, — сказал тот, наливая в бокалы примерно на треть. — Франция, середина девятнадцатого века, почти сто пятьдесят лет выдержки!
— У тебя такие запасы!?
— Кое-что есть, но подобные вещи только для особых случаев. За удачу!
— Да уж, — пробормотал Лис. — Мне она особенно потребуется.
Сварог поинтересовался, что сделать на ужин. Лис пожал плечами и ответил, что ему, в общем-то, безразлично: он не сомневается, что некачественных продуктов у Сварога быть не может.
Сварог кивнул и стал накрывать на стол.
— Помочь? — спросил Лис. — Даже неудобно сидеть, когда меня обслуживает заведующий Землёй.
— Можешь не ехидничать, — Сварог покачал головой. — Чего только мне не приходилось делать в своей жизни в разных местах…
— Ну-ну, — сказал Лис и поинтересовался: — А ты, кстати, как питаешься?
— Ты же знаешь, — пожал плечами Сварог, — что я, как и все Творцы, мало отличаюсь от людей Земли. Разве только гены дефектные отсутствуют, и нет ограничения программы продолжительности биологической жизни. Так что ем я как обычные люди.
На столе появились тарелки с овощным салатом, бифштексы, от которых поднимался пар, сыр, разные приправы, белый и чёрный хлеб и обёрнутая салфеткой бутылка красного вина без этикетки. Почти всё это кроме вина Сварог с короткими интервалами извлекал из-за одной из дверец буфета.
Лиса не интересовало, что там было устроено у Сварога — ну, какой-то синтезатор, наверное, лучше, чем он видел во Дворце Терпа, но это не меняло сути дела, и не было важно сейчас.
Лис посмотрел на часы, купленные всего два дня назад в маленьком земном городке. С момента первой встречи со Сварогом прошло только около трёх часов.
— Приятно думать, что тебя обслуживает бог, — продолжал Лис, наблюдая, как хозяин дома разливает вино в хрустальные бокалы. — Бог, который питается бифштексами, запивая их вполне земным вином. Точно начинаешь понимать, что мир создан по образу и подобию. Ну, правда, коньяк пьёт за несколько тысяч баксов.
Сварог поморщился:
— Для меня всегда остаётся загадкой, почему стереотипы присутствуют везде?
— Нет возражений, но сначала дай чего-нибудь хлебнуть, и покрепче: мне необходимо немного промыть мозги. Или, нету?
— Почему же нет, — хмыкнул Сварог, — есть. У меня здесь вообще неплохие запасы. Коньяк подойдёт?
Лис энергично покивал и спросил для порядка:
— Хороший коньяк?
— Обижаешь! — почти обиделся хозяин.
Сварог открыл одну из многочисленных дверец буфета и поставил на стол бутылку без этикетки и два пузатых бокала на низкой ножке.
Бутылка была пыльная, а пробка залита сургучом. Лис провёл по ней пальцем и недоумённо посмотрел на Сварога.
— Не смотри так, — сказал тот, наливая в бокалы примерно на треть. — Франция, середина девятнадцатого века, почти сто пятьдесят лет выдержки!
— У тебя такие запасы!?
— Кое-что есть, но подобные вещи только для особых случаев. За удачу!
— Да уж, — пробормотал Лис. — Мне она особенно потребуется.
Сварог поинтересовался, что сделать на ужин. Лис пожал плечами и ответил, что ему, в общем-то, безразлично: он не сомневается, что некачественных продуктов у Сварога быть не может.
Сварог кивнул и стал накрывать на стол.
— Помочь? — спросил Лис. — Даже неудобно сидеть, когда меня обслуживает заведующий Землёй.
— Можешь не ехидничать, — Сварог покачал головой. — Чего только мне не приходилось делать в своей жизни в разных местах…
— Ну-ну, — сказал Лис и поинтересовался: — А ты, кстати, как питаешься?
— Ты же знаешь, — пожал плечами Сварог, — что я, как и все Творцы, мало отличаюсь от людей Земли. Разве только гены дефектные отсутствуют, и нет ограничения программы продолжительности биологической жизни. Так что ем я как обычные люди.
На столе появились тарелки с овощным салатом, бифштексы, от которых поднимался пар, сыр, разные приправы, белый и чёрный хлеб и обёрнутая салфеткой бутылка красного вина без этикетки. Почти всё это кроме вина Сварог с короткими интервалами извлекал из-за одной из дверец буфета.
Лиса не интересовало, что там было устроено у Сварога — ну, какой-то синтезатор, наверное, лучше, чем он видел во Дворце Терпа, но это не меняло сути дела, и не было важно сейчас.
Лис посмотрел на часы, купленные всего два дня назад в маленьком земном городке. С момента первой встречи со Сварогом прошло только около трёх часов.
— Приятно думать, что тебя обслуживает бог, — продолжал Лис, наблюдая, как хозяин дома разливает вино в хрустальные бокалы. — Бог, который питается бифштексами, запивая их вполне земным вином. Точно начинаешь понимать, что мир создан по образу и подобию. Ну, правда, коньяк пьёт за несколько тысяч баксов.
Сварог поморщился:
— Для меня всегда остаётся загадкой, почему стереотипы присутствуют везде?