Дональдсон Стивен. Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть

   – Ник велел нам пойти в ремонтные доки космопорта, – выпалил он, – но мы этого не сделали.
   Мика подавила желание прижать брата к груди. Ему не понравились бы такие ласки, да и она старалась сдерживать свои чувства. Метаясь между страхом и гневом, Мика забыла, что её брат по-прежнему считает Ника героем.
   – Нам надлежало убедиться, что техники готовы к ремонту «Мечты капитана», – продолжил Салага. – Знаешь, что сказал нам Ник?
   Несмотря на возбуждение, Сиро перешёл на шёпот.
   – Он нашёл способ спасти экипаж и починить корабль. Ник придумал, как нам избавиться от этой канители. Он приказал нам проверить, имеет ли космопорт необходимые детали. Но мы этого не сделали.
   Он укоризненно посмотрел на инженера.
   – Вектор сказал, что нам необязательно ходить в мастерские.
   В его голосе послышалась обида.
   – Мы не выполнили приказ!
   Мика приложила палец к его губам.
   – Не спеши с выводами.
   Ей хотелось успокоить брата Это было нужнее ей, чем ему.
   – Вектор все объяснит. Но сначала мне хотелось бы узнать, как вы нас нашли.
   Шейхид отхлебнул кофе и скорчил гримасу.
   – Там, откуда я родом, – с усмешкой сказал он, – такой отвратительный напиток сочли бы за оскорбление.
   Он повернулся к Мике и добавил:
   – Найти вас было нетрудно. В приёмной зоне для визитёров космопорта я подошёл к терминалу и оформил заказ на гостиничный номер. Программа проверила кредит нашего корабля. Я возмутился, когда узнал, что сумма очень мала, и потребовал отчёта о последних расходах.
   Вектор улыбнулся Мике.
   – Терминал сообщил, что ты использовала кредит «Мечты капитана» для оплаты напитков в этом баре.
   Он шутливо округлил глаза.
   – Какие дорогие коктейли вы пьёте.
   – Но почему ты это сделал? – крикнул Сиро. От нетерпения его голос звучал почти по-детски.
   – Ник дал нам приказ. Если ты хотел поговорить с Микой, то мог бы найти сё после того, как мы бы убедились, что мастерские космопорта готовы к ремонту.
   Вектор посмотрел на Мику. Смешинки угасли в его глазах, и взгляд снова стал холодным и бесстрастным.
   – Скажи ему, – попросила она. – Он должен знать. Сиб заказал ещё один напиток. Когда он поставил
   бокал на стол, содержимое расплескалось. Вектор пожал плечами и, повернувшись к Салаге, взглянул ему в лицо.
   – «Мечту капитана» не будут ремонтировать. По крайней мере сейчас. А может, и никогда не будут. Нику конец. Ему не позволят взлететь с планетоида. Он просто не хочет признавать своего поражения.
   Голос инженера был тихим и печальным.
   – Всё, что он говорил о ремонте, сплошное враньё.
   – Тогда почему…
   – Сиро, – оборвал его Вектор, – послушай меня. Он избавился от недовольных членов экипажа. Убирал тех, кому не доверял. Ник пытается спасти свою задницу. Не корабль! И не нас! Он спасает самого себя. Мы представляли для него угрозу. Мы, четверо, и каждый в отдельности. Он мог бы убить нас, но это произвело бы плохое впечатление на остальную команду. Поэтому Ник отослал нас на Круиз. Он думает, что мы отсюда не вернёмся.
   Салага не мог поверить своим ушам. Он был очень похож на сестру – особенно когда дело касалось преданности экипажу. И, судя по всему, юноша не мог разобраться в происходящем. Его лицо пылало алым румянцем.
   – Но почему? – спросил он в отчаянии. – Объясни мне, почему всё изменилось?
   Вектор ещё раз пожал плечами.
   – Каким образом мы стали для него угрозой?
   Посмотрев на брата, Мика почувствовала прилив гордости. Он не спрашивал, почему с Ником всё кончено. Салага был юным и неопытным, он почти не учился в школе И тем не менее у него хватило ума понять, что обсуждение судьбы Ника было делом второстепенным.
   – Почему мы стали для него угрозой? – снова повторил Салага.
   Вектор растерянно посмотрел на Мику. А та вдруг осознала, что не может отыскать подходящих слов Она хранила преданность Саккорсо в течение многих лет, и теперь ей было стыдно признать свою неверность. Вектор тоже молчал, отводя глаза от Сиро. Мика давно уже решила, что Сиб Макерн считает себя трусом. Но на этот раз он оказался смелее, чем она и Вектор. Смущённо поморщившись, он ответил Салаге:
   – Потому что я выпустил Морн из каюты. А она потом отклонила спасательную капсулу Дэйвиса.
   Вот. Наконец-то истина. Мика ничего не знала об этом поступке Сиба. Она не могла поверить, что Макерн способен на такое. Но как только он признался, Мика тут же "поверила его словам. Это откровение произвело на неё впечатление, и она тихо рассказала свою часть истории:
   – А я едва не сбила её с ног, когда мы столкнулись в коридоре. После того как Сиб выпустил Морн, она пошла в машинный зал. Я могла бы остановить её – вернее, могла бы попытаться. Или хотя бы предупредить Ника. Но я не сделала ни того, ни другого.
   Вектор кивнул и продолжил:
   – Она подошла к инженерной консоли. Я был там и позволил ей сесть за пульт управления капсулой. Мне всё равно не удалось бы остановить её. Я понял это после того, как ударил Морн по лицу, а она даже не моргнула. Хотя я тоже мог предупредить Саккорсо.
   Чтобы успокоиться, он ещё раз пригубил отвратительный кофе.
   – Когда я ударил её, мне стало ужасно гадко. Но больше всего я стыжусь того, что ей пришлось убеждать меня так долго.
   Он встретился взглядом с Сиро.
   – Знаешь, почему я пустил её за пульт? Мне стало ясно, что, если бы амнионам отдали меня, она поступила бы точно так же. И точно так же рисковала бы собой.
   Румянец на лице Салаги начал угасать. Мика не могла понять, о чём он думал. Когда Вектор замолчал, брат посмотрел на Сиба, а затем повернулся к ней. Он машинально отодвинул свой бокал, словно хотел освободить место для простых и честных решений.
   – А я? – спросил он. – Почему я стал угрозой для Ника?
   Мика ответила без колебаний:
   – Потому что ты мой брат и работал вместе с Вектором. Ник боялся, что ты последуешь примеру одного из нас.
   Некоторое время Салага ничего не говорил. Он уставился в никуда и нахмурился, поразительно напоминая сестру в минуты тяжких раздумий. Заметив это, Мика опечалилась. Если он и дальше будет так хмуриться, то это может превратиться в постоянную привычку и Сиро будет выглядеть таким же злым и мрачным, как она. Вскоре он поднял голову. С достоинством, которое появилось у него только сейчас, Салага сказал:
   – Тогда он был прав насчёт меня.
   Слезы снова покатились по щекам Мики. Она их не скрывала, хотя и старалась сдержать проявление нежности к брату. Вектор похлопал Салагу по спине, взъерошил его волосы и добродушно сказал Сибу:
   – Погоди сосать это пойло. Мы должны придумать план, а потом пойти и выполнить его, прежде чем люди Билла заявятся сюда, чтобы расспросить нас о слухе, который вы распространили.
   – А что тут можно сделать? – угрюмо спросил Сиб. – Мы здесь чужаки.
   Он кивнул на окно, за которым бурлил Круиз.
   – Нам неоткуда ждать помощи, и без денег мы долго не протянем. Как только Ник отрежет нас от кредита, нам даже не на что будет купить еды. Мы вряд ли устроимся на другой корабль. Саккорсо уже позаботился об этом. Никто не станет связываться с людьми, распустившими слух об иммунном лекарстве. Мы попадём либо к Биллу, либо к капитану Чатлейн. И им будет плевать на наши способности и опыт. Они просто захотят узнать, кто был предан.
   Вдохновлённый своими страхами, он говорил о том, что Мике прежде не приходило в голову. И она вдруг с ужасом поняла, что Сиб прав.
   – Нас ждёт суровый допрос, – тихо закончил Макерн.
   Его лицо исказил животный страх.
   – А я не хочу, чтобы меня допрашивали на верфях «Купюра».
   Мика злобно оскалилась. Наркотики. Зонные импланты. БК-хирургия. Ей тоже не хотелось бы попасть на допрос к костоломам Билла.
   – Проклятье, – проворчала она. – Зря мы распустили этот слух. Нам надо было держать язык за зубами.
   Обращаясь к Вектору и Сибу, но особенно к брату, она сказала:
   – Извините меня. Я не подумала об этом.
   – Одним словом, мы не можем оставаться здесь, – подвёл итог Шейхид.
   Его голос звучал до странности беззаботно, словно он пытался успокоить её.
   – Мы не можем ждать развития событий. Нам нужен план. И нам необходимо двигаться.
   Она взглянула на него.
   – Дай догадаюсь. У тебя есть идея.
   Несмотря на легкомысленный тон, инженер был полон решимости.
   – Для начала нам нужно выяснить, что задумал Ник… – сказал Вектор.
   Мика сердилась на себя, и её раздражение рвалось наружу.
   – И как ты намерен это сделать?
   – Не знаю, – пожав плечами, ответил Шейхид. – Я здесь чувствую себя не в своей тарелке.
   Как и Сиб, он имел в виду Круиз.
   – Я тут не выживу и двух дней. Поди разберись, что здесь можно, а чего нельзя.
   – Хитрость Саккорсо как-то связана с «Планёром», – со вздохом вставил Сиб. – И с капитаном Чатлейн. Мика говорит, что это Сорас изрезала Ника. Он хочет ей отомстить.
   Мика кивнула. Очевидно, Саккорсо потерял рассудок. Он столкнулся с большой проблемой и не мог тратить время на месть – на кону стояла его жизнь и судьба «Мечты капитана». Но, возможно, Ник верил, что, создав неприятности для Сорас Чатлейн, он мог выскользнуть из ловушки сложившихся обстоятельств. Если это так, то Мика и её спутники должны были строить свою стратегию на слабых местах его плана.
   Салага, Вектор и Сиб смотрели на неё. Стиснув кулаки, она прижала их друг к другу. Ей нужно было что-то придумать. Они не могли пойти на «Планёр» – это ясно. Слух о лекарстве уже скомпрометировал их. Билл и Чатлейн устроили бы им жуткие пытки, а затем убили бы. Но капитан «Планёра» и хозяин верфи «Купюра» не были единственными соперниками в игре Ника.
   Мика разжала кулаки и хлопнула ладонями по столу.
   – Мы не будем прятаться на Круизе, – тихо сказала она. – И не пойдём на «Планёр». Мы отправимся на «Трубу».
   Её спутники выжидательно уставились на Мику. Она наклонилась вперёд.
   – Каждый на этой чёртовой скале знает о препирательствах «Трубы» с Башней. Мы слышали, что на борту корабля находятся Энгус Термопайл и человек по имени Майлс Тэвернер. Он был помощником шефа службы безопасности на Рудной станции. Одно это уже говорит о многом. Я удивлена, что Башня разрешила им посадку. Возможно, Билл решил, что они менее опасны в доке, чем на орбите. Но суть не в этом. Когда Башня дала Энгусу разрешение на посадку, Ник тут же связался с «Трубой» и передал им шифрованное сообщение. А Майлс Тэвернер годами снабжал Саккорсо информацией. Без его помощи нам не удалось бы подставить капитана Термопайла. И вот теперь пират, которого мы подставили, и человек, помогавший усадить его в тюрьму, появляются здесь – в одной команде! – и Ник общается с ними. Я чувствую, что это неспроста. Мне кажется, мы можем обрести в Энгусе союзника.
   – Допустим, – ответил Вектор. – А каким образом? Мика подавила желание сжать кулаки и грохнуть
   ими по столу.
   – Начнём с наблюдений за «Трубой». Посмотрим, кто приходит на борт и кто уходит. Кроме того, Билл будет искать нас на Круизе, а не у корабля Термопайла. И мы тем самым затрудним его поиски.
   Конечно, видеокамеры Билла были везде. Но они обычно вели наблюдение за всеми и ни за кем в частности. Без особых распоряжений эти видеозаписи из бара будут сохранены в огромной базе данных Билла. А особые распоряжения не поступят, пока слух об иммунном лекарстве не распространится по всему планетоиду. Затем потребуется время на опознание Мики и сё спутников, соотнесение их с экипажем «Мечты капитана» и тотальный поиск на Круизе.
   – Возможно, нам удастся пробраться на корабль, – продолжала она. – И я не удивлюсь, если мы обнаружим там Ника.
   Она стиснула зубы.
   – Тогда у нас появятся другие возможности.
   – Какие? – спросил Сиб.
   Мика до боли сжала челюсти, смиряя свой гнев.
   – Мы можем связать его и отдать амнионам, чтобы убедить их в наших добрых намерениях. Или просто припугнём его этой возможностью и заставим заключить с нами сделку.
   – Нам с ним не справиться, – возразил Салага.
   Мика хмуро взглянула на него:
   – Почему?
   – Ты же видела, как он дрался с Орном.
   Голос юноши прерывался, но он был слишком возбуждён, чтобы обратить на это внимание. Переход от безумной преданности Нику к желанию напасть на капитана оказался слишком резким и неожиданным.
   – Он перебьёт нас одной рукой!
   Сиб закивал Он не был бойцом.
   – Может, и перебьёт, – пожав плечами, ответила Мика. – А может быть, и нет. Мне кажется, что Энгус нам поможет Я сомневаюсь, что тюрьма научила его прощать и сделала другом Ника.
   Вектор поднялся.
   – Мне нравится твой план. Пошли.
   Он стоял довольно прямо. Вероятно, его суставы не доставляли ему столько хлопот на Малом Танатосе, поскольку меньшая сила притяжения компенсировала часть веса.
   – Оставаясь здесь, мы рискуем жизнью.
   – Почему? – спросил Сиб, быстро осмотрев помещение бара.
   – Подумай сам, – ответил инженер. – Что бы ты сделал на месте Сорас Чатлейн? Наверное, послал бы сюда своих людей и велел им выловить тех, кто распустил о ней слух.
   Макерн побледнел от страха. Он вскочил со стула, словно его ткнули штыком-парализатором.
   Глаза Салаги были полны мольбы, но он не знал, как высказать свою просьбу.
   – Мика, ты…
   Она встала и, потянув брата за руку, заставила встать. Потом быстро прижала его к себе.
   – Сиро, я не могу обещать тебе, что мы останемся в живых. Я не знаю, что будет дальше. Но что бы ни случилось, ты не останешься один. Мы разделим твою судьбу
   Несмотря на страх, Сиб выдавил из себя улыбку Вектор степенно кивнул.
   – Я убью любого, кто попытается нас разлучить, – закончила она.
   Салага обнял её и прошептал:
   – Спасибо. Я постараюсь быть полезным.
   И отступил на шаг.
   Мика Васак больше не колебалась. Время сомнений кончилось. В душе она не верила, что достаточно сильна для подобных дел. Она слишком долго полагалась на Ника Саккорсо – дольше, чем Вектор, Сиб и Сиро. Но Мика чувствовала ответственность за своих друзей. Они нуждались в её руководстве.
   Кивнув своим спутникам, она вышла из бара и направилась в приёмную зону у стоянки «Трубы».

Энгус

   Инстинкты и программное ядро подсказали ему, что время пришло. Он едва мог говорить. Волдыри покрывали язык, а в горле першило от пепла. Рвотные спазмы сжимали его диафрагму, выталкивая в пищевод горячую желчь, но зонные импланты подавляли рвотный рефлекс. Их контроль казался давлением, стеснявшим грудь. Оно нарастало с каждой минутой и угрожало превысить тот уровень, который мог вынести его загнанный в клетку разум. Боль эхом разносилась по телу. Он сражался за каждый грамм своей силы, пытаясь сломать захват программного ядра, найти какое-то несовершенство, которое помогло бы ему освободиться от гнёта зонных имплантов и убить Тэвернера. Это было его единственным желанием: превратить Майлса в массу из мяса и осколков костей, а затем упасть в чёрную бездну. Но он не мог взломать тюрьму, которую воздвигли внутри его черепа.
   Набитый пеплом и обречённостью, Энгус понимал, что пройдёт ещё немного времени – и он потеряет рассудок. Потеряет всё, что было им. Безумно крича и лепеча глупости внутри своего спятившего сознания, он уже не сможет заставить других людей слушать себя, он будет не в силах отвечать за сказанные им слова и поступки, совершаемые его телом. Он вернётся в бездну…
   «… Назад в свою детскую кроватку, с привязанными к перекладинам тощими запястьями и лодыжками, пока его мать… под вопли, которые не могли пробиться через кости черепа… наполняла его болью».
   И всё же он продолжал бороться. У него не было выбора. Если бы он остановился, сдался, его поглотила бы абсолютная тьма, от которой Энгус убегал всю жизнь, платя за это бегство невыразимым страхом, кровью и одиночеством.
   И вдруг он ощутил благодатное прикосновение милосердия. Программа, следившая за его физиологическим функционированием, заметила нараставшую боль во рту, и, когда та превысила допустимые параметры, компьютер снизил чувствительность болевых рецепторов мозга. Конечно, это никак не повлияло на волдыри и отравление организма, но тем не менее Энгус мог продолжить свою миссию.
   Заплетающимся языком, как косноязычный или слабоумный, он злобно прохрипел напарнику:
   – Попробуй ещё раз.
   Компьютерное милосердие не уменьшило его ярости и отчаяния.
   Майлс пожал плечами. Выдохнув очередную порцию дыма в сизую пелену под потолком, он поднялся, взял со стола пепельницу и задумчиво направился к терминалу. Там он пощёлкал клавишами, открыл канал связи с «Трубой» и дал бортовому компьютеру команду на трансляцию всех полученных сообщений.
   Через минуту он прошептал:
   – Похоже, оно пришло.
   – Только ты знаешь код, – просипел Энгус – Нам пора идти?
   Он говорил как астматик, только что перенёсший приступ. Майлс что-то бормотал себе под нос, расшифровывая сообщение. Наконец он произнёс:
   – Я так и знал.
   В его голосе прозвучали печаль и злоба. Того, что ему было так нужно – покоя и ощущения безопасности, – больше не было.
   Энгус выбрался из кресла. Если бы не зонные импланты, его ноги задрожали бы. Но программное ядро игнорировало эту слабость, поднимавшуюся от паха к лёгким и сердцу. Оно требовало движения. И Энгус радовался этому, потому что за ним гналось безумие и неподвижность означала бы отказ от борьбы.
   Он не стал дожидаться Майлса. Скрывая своё недомогание, Энгус нарочито медленно направился к двери и вышел в коридор. Пока он молчал, ничто не выдавало его боли, только лицо покрывала пепельная бледность. Тэвернер неохотно последовал за ним. Они спустились в кабине лифта на уровень бара и покинули владения «Дёшево и сердито».
   Сияние и толчея Круиза отвлекли Энгуса от мрачных мыслей и принесли облегчение. Он не заметил поблизости стукачей и охраны. Видеокамеры находились слишком далеко, а люди, слонявшиеся по «улице», были заняты своими делами. Воздух пах сладко, неприлично и знакомо – всеми видами натурального и синтетического разложения. Дым почти не чувствовался, и уже одно это вызывало у Энгуса улыбку. А ещё его успокаивала безысходность, которую он видел на лицах многих обитателей Круиза. Не он один терпел такое унижение.
   Минуту или две Термопайл шагал без всякой цели, дыша полной грудью, глядя на огни реклам, прислушиваясь к глухому стуку каблуков и наслаждаясь висящей в воздухе опасностью. Потом он схватил Майлса за руку и притянул его к себе.
   – Теперь мы можем говорить, – морщась от боли, прохрипел он. – Здесь нет ни стукачей, ни охраны.
   Резким рывком он привлёк к себе Майлса ещё ближе.
   – Нас никто не услышит. Так что сказал тебе капитан Траходав?
   На лице Майлса появилась гримаса отвращения. Он тихо ответил:
   – По словам Саккорсо, у Билла нет тюрьмы. Он не наказывает людей так просто. Но у него имеется несколько камер для допросов, которые находятся где-то под его командным пунктом. Там он держит людей, пока не решит, что с ними делать.
   Похоже, ему хотелось сплюнуть.
   – Та женщина больше ничего не знала.
   Помолчав, он добавил:
   – Хотя оно и к лучшему. Ник не выяснил точного расположения камер, и мы не уверены, что мальчишка находится там. Так что сделка отменяется.
   – Нет. Этой информации достаточно.
   Энгус знал, где располагались камеры. Он сам побывал в одной из них несколько лет назад – во время бурного визита на Малый Танатос. Очевидно, Билл не изменил своей манеры обращения с человеческой добычей. Это было всё, что Энгусу было нужно. Однако Майлс хотел знать больше. Получив необходимую информацию, он злобно зашипел:
   – Хорошо. Предположим, ты найдёшь эти камеры. И допустим, мальчишка там. Но как ты собираешься вытащить его оттуда? Мы же не можем пойти туда и забрать Дэйвиса.
   Тэвернер кивнул, указывая на потолок, где висели вездесущие устройства слежения.
   – И ты ещё не сказал мне, зачем нам это нужно, – закончил он почти жалобным тоном.
   Майлс задавал хорошие вопросы. Буквально минуту назад Энгус не ответил бы ни на один из них. И он до сих пор не понимал, почему пошёл на сговор с Ником, почему Уордсн Диос соглашался на все ради спасения Морн. Тем не менее, когда Тэвернер произнёс слова «забрать Дэйвиса», в голове Термопайла открылся информационный канал и сведения, о которых он прежде ничего не слышал, всплыли на поверхность сознания.
   После того как Энгус воспринял поток нового знания, его окатила волна возбуждения. Запущенная в действие словами Майлса или близостью переломного момента, база данных информировала Термопайла о том, что его электромагнитные протезы обладали возможностями, о которых он не подозревал. Они могли не только распознавать стукачей, находить видеокамеры и считывать схемы кодовых замков. При правильном использовании и знании необходимых паролей эти устройства могли излучать поля помех для широкого круга сенсорных датчиков. Они могли влиять на мониторы, искажая принимаемое изображение.
   Или…
   Внезапно его возбуждение стало настолько сильным, что он забыл о Майлсе и о Круизе, о Уордене Диосе и о Морн Хайленд. Казалось, новое знание поглотило весь мир вокруг него.
   … Или они могли преломлять свет. Конечно, лишь на ограниченном пространстве. Его аккумулятор был слишком маломощным для большего эффекта, но Энгус мог окружить себя искривляющим полем, которое преломляло волны в видимой части светового диапазона и тем самым делало его неразличимым для мониторов. Человеческий глаз не заметил бы никакой разницы, но электронное кодирование отличалось особой чувствительностью к такого рода искажениям. А поскольку видеокамеры Билла предназначались для работы при различных световых условиях, они имели широкий спектр экспонирования и меньшую степень разрешения. При включённом поле они воспроизвели бы запись Энгуса как лёгкую рябь на изображении или как дефект, возникший от замутнения линз объектива.
   Впрочем, эту рябь можно было отследить. Интенсивный компьютерный анализ видеозаписей показал бы направление её движения Но прежде этот дефект следовало заметить. Кто-то в Башне или в технической службе Билла должен был увидеть рябь и проявить к ней интерес. А этого могло вообще не случиться. Никто на Малом Танатосе не подозревал, что Энгус оснащён таким оборудованием – или что кто-то мог носить на себе подобное устройство.
   В принципе о светопреломляющем поле знали многие, хотя оно и считалось новинкой. Его излучатели отличались большими размерами и требовали огромной энергии. Считалось, что такие приборы не могли быть портативными. Даже там, где размеры и расход электропитания являлись второстепенными факторами, сами поля оставались слишком слабыми и нестойкими, чтобы найти себе практическое применение. Имплантировав эти излучатели в Энгуса, Хэши Лебуол создал чудо миниатюризации.
   И коды для преломляющих полей были теперь в голове Термопайла. Лебуол и Диос сделали его беззащитным перед угрозой сумасшествия. Он ненавидел и боялся их. Но это не мешало Энгусу чувствовать странное ликование и едва ли не благодарность за предоставленные ему технические возможности. Отняв у него свободу, они превратили тело Термопайла в арсенал чудесного оружия.
   Он не чувствовал подобных эмоций с того дня, когда амнионы научили его вносить изменения в программное ядро «Красотки». Энгус заслужил их откровенность выгодной сделкой, которую полиция Концерна посчитала бы самым злодейским преступлением в его жизни. К счастью, копы не знали об этом торге, потому что дознаватели с их психотропными средствами и невральными компьютерами не подозревали о его причастности к тому эпизоду. Они не задали ему тот вопрос, который мог бы стать основой для смертного приговора.
   А дело заключалось в следующем: он один, без посторонней помощи, напал на внутрисистемный транспортный корабль и, вместо того чтобы тратить время на груз, загнал в трюм «Красотки» двадцать восемь мужчин и женщин, которые уцелели после небольшой, но жаркой схватки. Доставив их на верфи «Купюра», Энгус отдал рабов амнионам, и те взамен научили его знанию, которое помогало ему выживать до момента ареста. Скорее всего, амнионы надеялись, что он продаст их информацию другим нелегалам и тем самым нанесёт непоправимый урон защитным системам человечества. Но он обманул их ожидания Память об этом событии приносила ему массу удовольствия – такого же злобного и увлекательного, как стрельба из корабельных пушек
   – Послушай, – не унимался Майлс, – может быть, ты хочешь, чтобы нас убили? Если ты не передумаешь, мы скоро сами окажемся в тех камерах. И потом я не знаю, что мне делать. Я ничем не помогу тебе, если ты не расскажешь мне о своём плане.
   Энгус возбуждённо повернулся к спутнику. Не обращая внимания на пешеходов, уличных торговцев, яркие огни рекламы, соблазнительные двери и случайные крики, он схватил напарника за локоть и пальцами другой руки сжал толстые щёки Майлса. Губы Тэвернера сложились сердечком.
   – Тогда слушай меня внимательно.
   Программное ядро не принуждало его убеждать помощника.
   – Дважды повторять не буду. Ты мне не нужен. Ты здесь чужак. Я терплю твою компанию только потому, что не могу прогнать тебя. Уроды, которые послали нас сюда, не доверяют твоей хитрой заднице и не хотят, чтобы ты удалялся из моего поля зрения. А значит, ты должен оставаться рядом со мной и знать своё место. Это всё, что от тебя требуется!
   Он усмехнулся и ещё сильнее сдавил щеки Майлса.