Дубинянская Яна. Проект «Миссури»

 
   Златка спала. Ее кукла-принцесса тоже спала, укрывшись наполовину сползшим одеялом из кусочка голографической парчи. Звенислава поправила одеяла— обеим.
   И Мила пообещала уснуть. Еще пообещала завтра с утра познакомить ее с Никитой: у курсантов, оказывается, существует целая система, позволяющая хоть целый день прикрывать самоволку того из них, кому она необходима. Никита обязательно возьмет гитару…
   Спать. Звенислава клацнула пультом: трансформенная кровать заняла почти две трети номера. Присела, завела руки за голову и принялась аккуратно высвобождать косу из высокой прически. Что-то мерцало на самом краю зрения. Она повернула голову: конечно, монитор так и не выключенного полифункционала.
   И непрочитанный гриф-мессидж!..
   Надо же: он так и светился здесь в течение нескольких часов. Запросто мог зайти кто-нибудь из персонала гостиницы. Могла полюбопытствовать перед сном Златка… Хотя, говорят, такое в принципе невозможно: гриф-мессиджи абсолютно конфиденциальны. Заглядывала же эта программка ей в глаза, словно преданный песик.
   Допустим. Ну и что ж там пишут?
   Она даже не села в кресло перед монитором. Придерживая полураспущенные волосы, скользнула небрежным взглядом:
   «Звоночек…»
   Что?!
   «Звоночек, прилетай на Остров. Как можно быстрее. Это очень важно. Очень. Я прошу».
   И все.
   Она уронила руки, и коса душной тяжестью обрушилась вниз.
 
   Наверное, она просто плохо помнила первокурсника Герку Солнцева. Разумеется, Никита был похож на отца… но Звениславе казалось, что он совершенно такой же: копия, близнец, реинкарнация.
   — Закрытый телепортодром на северном склоне, — рассказывал он. — Со стороны гор никакой охраны. Только там высоко, обрыв… Вы спуститесь?
   — Спустимся, — серьезно пообещала Златка.
   — Идем, — попросила Звенислава совсем беззвучно. За эту ночь ее голос высох, будто обмелевшее озеро. Как если бы она несколько часов подряд отчаянно кричала на морозе.
   Мила была собранная, напряженная как струна. Это она, пробравшись под утро в казарму, призвала на помощь курсантов космической экспедиции: требуется телепорткатер, срочно, и чтобы никто из начальства не узнал, не хватился раньше времени, а лучше — вообще. Друзья Никиты обещали в случае чего обеспечить прикрытие. Сам он вызвался провести Звениславу с дочкой на телепортодром по сложной сетке горных троп, которую за время пребывания на базе успел изучить, словно линии на Милиной ладони. И, конечно, сейчас ему бы только помешала гитара.
   — Я пришлю вам мьюзик-чип, — говорила Мила, раздвигая влажные ветви. — Ребята делали запись у Кира в подвале… целый альбом! Я обязательно пришлю. Только адрес, адрес не забудьте оставить…
   Звенислава кивала. То, что было важно вчера, завтра снова может стать важным. Действительно, нужно оставить свой адрес солнечной девушке…
   Не могла думать об этом.
   Ни о чем, кроме…
   «В сказках все бывает по три раза… А настоящие принцессы…»
   Обрыв оказался далеко не таким высоким, как она боялась, Никита спрыгнул первый и протянул руки навстречу Златке, чуть ли не заплясавшей на месте в предвкушении нескольких секунд полета. Дочурка благополучно очутилась внизу; Звенислава присела на корточки на самом краю, придерживаясь за ветку. Тяжелая, неповоротливая, старая…
   — Я вас поймаю, — уверил снизу Никита.
   Телепорткатера стояли сплошной стеной: можно подумать, отсюда готовился воздушный десант. Но, как и следовало ожидать, пульты управления у них были заблокированы приват-кодом. Не может быть, чтобы у всех, утверждал Никита. По закону больших чисел… Закон упорно не хотел работать. Они уже прошли несколько рядов, с каждым все больше приближаясь к охранному кордону…
   — Мама, смотри, а вон там наш! — радостно прозвенела Златка.
   И протянула вперед тонкий пальчик.

* * *

   Сверху Остров напоминал подкову. Или нет: пектораль — старинное скифское украшение.
   Здесь было совсем еще тепло, будто в конце лета. Звенислава расстегнула плащ, сняла со Златки пальто и желтую шапочку. Ноги утопали в песке. Так странно идти вдоль берега моря, по песку, под пальмами — и почему-то не босиком…
   Андрей. Что бы ни случилось — на ЭТОТ раз она его не оставит.
   Златка подняла упавший пальмовый лист и принялась обмахиваться им, как веером. Сухие волокна негромко потрескивали; ритмично и тихо плескалось море. И больше ни единого звука.
   Где ты?!.
   …Он появился внезапно, будто мираж, зыбкое изображение, переброшенное игрой световых лучей с другого конца Земли. Увидел их; замер на месте. Потом шагнул вперед… Пальмовая крона бросила дробную тень на его лицо. Снова вышел на свет… прищурился.
   Медленно и неправдоподобно, словно некий виртуальный эффект, расширялись его глаза. В пол-лица: изумление, осознание, ужас…
   И она поняла: он не отправлял никакого гриф-мессиджа.
   Не звал ее сюда.
   Проговорил хрипло, обреченно, чуть слышно:
   — Ты… ничего не знаешь?!.

АННА

   — Когда объявят официально, будет уже поздно.
   — Слушай, это что такое? Опять всякая дрянь из «Двух калорий»?
   — Виктор, надо уезжать. Сегодня же. Немедленно.
   — С чего ты взяла?.. Точно, вон в аннигиляторе упаковка: «Две калории», тьфу! Я сколько раз тебя просил?!.
   — Детям нравится, я не виновата. Витя! Сегодня в новостях…
   — Дура ты, Анька. Лучше бы на кухню почаще заходила. И лучше бы, как все нормальные бабы… Новости! Что, мало тебе мегов крутят по люкс-визику?
   — Это серьезно, пойми! Фактически в стране введено военное положение, только терминология пока другая. Президент сказал…
   — Ага. Президент. Я так и думал. Президента своего и кормила бы этой гадостью, а мне приготовь чего-нибудь нормального. Мало того что детей травишь…
   — Я десять лет была в большой политике! Я могу отслеживать информацию между строк! Когда завтра или послезавтра объявят всеобщую эвакуацию, нам уже не выбраться, тем более с Коленькой и близнецами. Телепорт-транспорт запрещен. А наша «черепаха» просто не впишется в дороги, когда они будут загромождены по самое…
   — Вот дура баба. Мы же по соцдемографической программе, уж нас-то, если что, вывезут за государственный счет. Слушай, кончай панику разводить, я есть хочу, до тебя не доходит?
   — Витя, мы не имеем права на кого-то надеяться. Это НАШИ дети!..
   — Я думаю! Уж точно не Президента.
   — Перестань.
   — Ты сама начала. Достала уже со своими закидонами… Ладно, не психуй. Что врач говорит?
   — Все нормально, встала на учет. Только…
   — Что там еще?
   — В социальном ведомстве предупредили, чтоб это был последний.
   — Ну, оно бы давно пора… А в чем дело? Старушка ты у меня уже, да?
   — Витька, руки!.. Да отстань ты, ненормальный… Не поэтому. Демпрограмму, кажется, вообще сворачивают.
   — Как это?! А наши бонусы? А…
   — Не знаю. Но все это очень плохо, Витя! Надо уезжать. Хотя бы к твоей матери в Восточный округ. Туда не скоро дойдет…
   — Правильно, чуть что — крайняя моя мать. Анька, не дури. Где мы там все разместимся? Ты ж, я так понял, не на пару дней собралась, а всерьез и надолго?
   — Этого пока никто не может сказать.
   — Да ну? Даже твой, как его… Бакалей?
   — Багалий. Мог бы и запомнить, он Президент твоей страны.
   — Хватит в доме одной чокнутой. Кстати, Валерка мне вчера выдал что-то про внешнюю политику. Ты это брось! Еще и детям пудрить мозги… я вообще позавтракаю сегодня?!
   — Мама, а Виталька с Олегом дерутся!
   — А чего Надька ябедничает?!
   — Сейчас… Вить, поешь все-таки филе, это в последний раз, честно. И подумай. Я очень тебя прошу!..
 
   Анна собирала вещи. Если вещи заранее уложены, все становится на порядок легче. Окончательное решение так или иначе придется принимать в режиме жесткого цейтнота; и необходимо сделать все, чтобы максимально смягчить этот момент. Тем более что от Виктора, как всегда, не дождешься ни помощи, ни поддержки. Не исключено даже, что она будет вынуждена вывозить детей одна.
   — Мама, а красный звездолет брать?
   — Это не твой звездолет, а мой! Только у бабушки его все равно запускать неоткуда. Мам, а чего Валерка транслодку брать не хочет?
   — Я вам, кажется, ясно сказала: каждый берет по одной игрушке. По одной! Ты свой термокомбинезон уложил, Олежка? А ты, Виталик? Ну-ка марш!
   — А транслодка — не игрушка…
   Наверху пронзительно заплакал кто-то из близнецов: Анна до сих пор путала их голоса. Ничего, Настя с ними, она успокоит. Хотя нет, Настя, кажется, укладывает Коленькины вещи, а с близнецами Надя, которая сама всего на два с половиной года старше…
   На лестнице у Анны закружилась голова; остановилась, положила под язык прозрачную полигранулу. Если честно, врач тоже не рекомендовал ей больше рожать: сорок девять в любом случае критический возраст, даже при нынешнем уровне медицинских технологий, — а она к тому же слишком поздно родила первого, Валерку. Только Виктору никак нельзя признаваться в подобных вещах…
   Виктор. Он, конечно, любит детей — и жену тоже, у нее нет ни малейшего права отказывать ему в доверии. И все-таки: кто возьмется предугадать реакцию ее мужа, если им действительно отменят все бонусы по социально-демографической программе, включая и этот особняк в столичном пригороде, и парк, и десятиместную «черепаху», и?..
   От всего этого через несколько дней — часов?! — может вообще ничего не остаться. Ни камня.
   …Сережка методично выковыривал микрочип из-под платьица говорящей куклы, Маша заливалась истошным плачем, а Надя, не обращая на младших внимания, завороженно смотрела в монитор люкс-визиона: анимасериал, и, кажется, не совсем детский. Из ее раскрытого полупустого рюкзачка выглядывала голова киберкошки.
   — Надежда! Выключи сейчас же!.. Ты так и поедешь? Без платьев, без теплых вещей?! А ну живо!
   Возьми себя в руки. Ей пять лет, она не виновата, что давно уже не считается маленькой.
   В комнату вбежала Настя:
   — Мама, Коленька спит, его вещи я собрала, свои тоже. Теперь близнецам уложу, да? Сережа, если ты сломаешь эту штучку, ляля больше не будет разговаривать! Машенька, не плачь…
   Полигранула никак не начинала действовать; Анна опустилась на диван. Машинально защелкала пультом люкс-визика, переключая каналы: мегасериал, анимасериал, еще один мег… вот. Новости. Что-то очень доброе, оптимистичное, о последних достижениях в какой-то там области…
   Андрей.
   — Дорогие сограждане! Я обращаюсь к вам с просьбой сохранять спокойствие. Агрессивные побуждения наших зарубежных соседей пока удается сдерживать силами дипломатического корпуса, поэтому оснований для…
   Это не было одновременное прямое включение по всем каналам: значит, до часа «икс» еще оставалось время. Вернее, ОНИ сознательно его тянули. У новостийных программ самый низкий рейтинг по всему визиопространству; видимо, расчет строился на том, чтобы исподволь запустить слух, который, пройдя через несколько рук и ушей, изменится до неузнаваемости, но все же подведет фундамент под будущую панику. Хотелось бы знать, как скоро. И, разумеется, насколько все это правда— в принципе.
   Много чего хотелось бы знать…
   Близнецы уже мирно играли каждый со своей говорящей куклой. Одиннадцатилетняя Настя деловито, по-взрослому, укладывала в пластиковый мобил-контейнер их белье и термокомбинезоны. Надя возилась со своим рюкзачком, преданно копируя все движения старшей сестры. Анна невольно улыбнулась и снова перевела взгляд на экран.
   Виктор считает ее дурой, живым инкубатором. Во всяком случае, очень хочет так считать и прилагает для этого все усилия; впрочем, оно ему и нетрудно. Убедить в том же и ее — тоже не так уж сложно. Стоит лишь чуть-чуть поддаться… перестать смотреть никому не интересные, кастрированные новости… и, конечно, кое-что забыть.
   Но она-то знает, что не могла ошибиться. Ни тогда, ни теперь. На каждом жизненном этапе она делала свой, разный, но единственно правильный выбор. И так будет всегда.
   Андрей выглядел как никогда постаревшим и усталым. Равнодушно повторял за вирт-подсказчиком речь, явно написанную даже не Алиной, а кем-нибудь из спичрайтеров десятого порядка. Но тем не менее это действительно был Андрей, а не компьютерная версия для ежедневных новостийных выпусков. Анна безошибочно умела отслеживать его виртуальных двойников, сработанных топорно, с расчетом на то, что большинство «сограждан» вообще не знают Президента в лицо.
   Усталый и… растерянный. Кажется, он не видел альтернативы собственной бессодержательной речи производства десятого спичрайтера. Он, Президент, сам не понимал, что происходит на самом деле.
   И это было страшнее всего.
   И еще — он так и не улыбнулся.
 
   — …обедать не приду. Много работы, Аня.
   — Но, Витя, надо что-то решать. Уже. Прямо сейчас.
   — Я, кажется, понятно говорю: работа…
   — Отпросись!!!
   — Не могу.
   На последней фразе монитор визиофона мигнул и погас, остался только голос. Мимолетная, но странно чуждая интонация; и меньше чем за секунду Анна осознала целую цепочку разных вещей, стремительную и неуловимую, как вереница вагонов телепортпоезда. Что сейчас — прямо сейчас — голос тоже пропадет; что на все ее попытки дозвониться до мужа милый компьютерный голос ответит: абонент находится вне досягаемости сигнала; что Виктор не просто не придет обедать— он вообще больше не придет…
   Оставалось только верить, что это не ЕГО решение. Что за него, как всегда, решали другие.
   — Уезжайте, — быстрый, настороженный шепот в тот момент, когда она думала, что связь уже оборвана. — Я найду вас.
   Анна вздохнула. Что ж, так хоть немного легче.
   …С Коленькой на руках она спустилась к «черепахе». Тяжелая неповоротливая машина тускло поблескивала черепицей солнечных батарей. Анна машинально взглянула на небо, затянутое плотным слоем серых туч: если погода не изменится, накопленной энергии хватит самое большее на полпути. Даже солнце против… а впрочем, не исключено, что ОНИ на всякий случай применили климат-контроль.
   Домашний робот-грузчик методично заполнял мобил-контейнерами и сумками багажное отделение. Дети столпились вокруг. Серьезные лица. Такие серьезные, что ей захотелось плакать,
   — Ты же говорила — в пятницу, на уик-энд, — укоризненно высказался за всех Валерка. — У меня завтра индивидуал-класс по генетике, мам… ты забыла?
   Заставила себя улыбнуться. И ничего не отвечать.
   — Садитесь. Поехали.
   Клацнула пультом: «черепаха» раздвинула многочисленные створчатые дверцы. Тишина взорвалась обычным предотъездным шумом: Настя подсаживала кричащих близнецов, Виталик с Олегом затеяли потасовку на тему, кому сидеть в переднем ряду, между мамой и Валеркой. Проснулся и громко сообщил об этом Коленька; Анна наскоро покачала его и отдала старшей дочке, уже доставшей из сумкармана бутылочку… Как всегда. Почти как в пятницу, на уик-энд.
   — Котя! — вдруг тоненько вскрикнула Надя. — Я Котьку забыла!!!
   И все — даже Коленька — разом притихли, провожая взглядом ее фигурку в красном комбинезончике, замелькавшую между стволами деревьев, на крылечке, за прозрачными створками входной элемент-системы… И тяжелое молчание висело в воздухе до тех самых пор, пока она не вернулась к «черепахе» в обнимку с рыжей киберкошкой.
 
   Они доехали без происшествий почти до границы столичного округа. Мирные коттеджные поселения, сады с яблоками и хурмой, женщины, дети, собаки. Вот только совсем не попадалось встречного транспорта, и Анна никак не могла определиться: это плохо?.. очень плохо?.. никак?
   Олежка то и дело просил порулить. Виталик дергал его сзади за волосы или давал щелбаны в затылок. Валерка прикрикивал на обоих. Надя восхищенно комментировала все, что видела вокруг. Настя шепотом просила всех замолчать, потому что младшие, кажется, засыпают…
   Почти как всегда.
   Кончик хвоста длинной вереницы «черепах», велокаров и прочих наземных транспортных средств Анна увидела издалека. Начала не смогла рассмотреть, даже когда подъехала вплотную. Пристроилась за бампером задней машины, подумала и отключила двигатель. Кажется, это надолго.
   — Валера, сбегай выясни, что там такое.
   — Хорошо, мам.
   Олег с Виталькой увязались было за ним; Анна разрешила им выйти из «черепахи» — все равно ведь не удержишь — с тем, чтобы ни в коем случае не убегали далеко. Стараясь не упускать мальчишек из поля зрения, она раскрыла на коленях полифункционал. Выбрала режим люкс-визиона. Долго искала канал, по которому бы шли хоть какие-то новости…
   — …назвал такие действия недопустимыми в цивилизованной политике. В случае продолжения подобных агрессивных выпадов, подчеркнул Президент, наши военные службы будут вынуждены предпринять ответные шаги. Информация о человеческих жертвах в пограничных районах не подтвердилась, однако в целях безопасности Президент призывает граждан страны соблюдать определенные…
   — Мам, а Виталик убежал с большими пацанами! Аж в лес! А я ему говорил!..
   Этого еще не хватало. Анна захлопнула монитор:
   — В какой еще лес?!. Ну-ка залезай в «черепаху», будешь сторожить.
   Олег скривился, но послушался. Хотя, похоже, нацелился в отсутствие матери попробовать все малоиспользуемые опции пульта управления, вроде местного фейерверка и музыкальных сигналов. Она перегнулась через борт и заблокировала систему.
   — Мама, можно, я с тобой? — подала голос Надя.
   — Нет!!!
   — И не стыдно вам? — зашептала Настя. — Такие большие, а ведете себя…
   Лес, к счастью, оказался чахлой полоской посадок вдоль трассы, и она сразу же заметила восьмилетнего сына в компании действительно великовозрастных ребят, сооружавших под сосной что-то вроде костра. Уже тлело с пару квадратных метров сухой хвойной подстилки. Анна турнула поджигателей, затоптала язычки огня и крепко взяла Витальку за руку. Запихнуть в «черепаху» и задраить все входы-выходы. Только бы никто из детей не потерялся. Только бы…
   Информация о человеческих жертвах… уже. Так скоро.
   У обочины, рассевшись в кружок на траве, курили несколько мужиков. Разговаривали; Анна остановилась послушать.
   — …просто запрут нас всех тут на фиг, и все, кранты, — рассуждал один, пожилой, в велокарном шлеме. — Чем плотнее пробка, тем им выгоднее. Никого там, впереди, не пропускают: вот спорим? Еще несколько часов постоим — и останется только бросать тачку и пешочком домой.
   — А сразу за КПП, говорят, инострашки уже чегой-то взорвали, — хмуро сообщил другой. — Не понимаю, почему бы и по нашей колонне малость не пальнуть. Знаете, мужики, кто в хвосте, лучше поворачивайте назад. Пока не поздно.
   Остальные дружно, хоть и невесело, рассмеялись.
   — А по столице, по-твоему, не пальнут?
   — Так там, говорят, убежища…
   — Чего ж ты вообще рванул когти? Да еще с бабой, с пацанами… Сидели бы себе в этом… в убежище.
   — Больно умный выискался. А сам?..
   У Виталика были широко раскрытые, не то перепуганные, не то восторженные глаза; Анна молча потащила его прочь. Слухам доверять нельзя. Слухи — только показатель действенности пропагандистской машины, запущенной на всю катушку неизвестно в чьих интересах. Она, конечно, не могла не догадываться, в ЧЬИХ. Но это — вовсе не самое главное.
   Близнецы уже не спали. Настя рассказывала им сказку; Олег и даже Надя с независимым видом притворялись, что им, взрослым, ничуть не интересно. В руках у сына опасно перемигивался несколькими одновременно включенными режимами монитор Анниного полифункционала.
   Отобрала его машинально, почти без раздражения. Режим люкс-визиона. Мегасериал… виртуал-шоу… мегасериал… анимасериал…
   Андрей?!!
   Он должен объяснить, что же происходит на самом деле. Если не всей стране, то хотя бы ей одной, понимающей его вплоть до каждого взгляда, до жеста, до паузы между словами. Если она будет ЗНАТЬ, то уж точно сумеет принять правильное решение. Единственно правильное. Спасительное.
   …ни на одном канале.
   Подбежал запыхавшийся Валерка:
   — Мам, там ничего особенного: контрольно-пропускной пункт, проверка документов и все такое. Только почему-то очень долго, очередь километров на семь. Если в час пропускают по три машины — а я поспрашивал у людей, вряд ли выходит больше, — то, по моим расчетам…
   — Садись.
   Анна отложила полифункционал, запустила двигатель, активизировала пульт управления. Подала команду: панцирь «черепахи», сложившись гармошкой, плавно ушел в пазы по обеим сторонам корпуса. В открытый салон-кабриолет задул холодный ветер; мальчишки изумленно вскинули головы. Настя на заднем сиденье умолкла посреди сказочной кульминации.
   — Дай сюда Колю, — ровно попросила Анна. — И пристегни близнецов. Все пристегнитесь!
   Положила под язык полигранулу. Жаль, что не седьмой-восьмой месяц: тогда уж точно сработало бы наверняка. Пристроила на сгибе локтя головку спящего сына. От скорости и встречного ветра он обязательно проснется…
   — На-а-асть, — жалобно протянула Надя, — а что было дальше?..
 
   Главное — не снижать скорости. Кренясь на ухабах обочины, виляя среди деревьев крутыми виражами, подпрыгивая на камнях, задевая бортом легкие велокары, не обращая внимания на возмущенные крики вслед…
   Самое большее — крики. Никто не попробует остановить «черепаху», под завязку полную испуганных детей, где за рулевым пультом — женщина с плачущим младенцем на руках. Никому не придет в голову рвануть следом, превращая стройную колонну машин в хаотичное паническое месиво: мало ли, подумает каждый, может быть, их как раз и пропускают; наверное, это такой бонус для многодетных семей, ну тех, вы знаете…
   Раньше Анна Гроссман никогда не пользовалась тем, что она девушка, женщина, слабый — прекрасный — пол… Ничего в ней не было прекрасного, да и слабого тоже. Ни в юности, ни потом, когда приходилось всеми методами добиваться своего в большой политике. Всеми — но не этим. Она и представить себе не могла… тогда. В совершенно другой, прошлой жизни.
   У них уже было трое детей, когда Виктор предложил ей зарегистрировать их семью по социально-демографической программе. Раз уж у тебя все равно инстинкт, раз не можешь, как все нормальные люди… да и здоровая ведь баба, спокойно пройдешь тесты. К тому времени программа с бонусной системой действовала в государстве несколько лет, и Аннин муж неплохо провентилировал этот вопрос.
   И все же это было целиком и полностью ЕЕ решение. Ее собственный безупречно правильный выбор. Иначе и не могло произойти.
   Но она так и не привыкла, что быть многодетной матерью… выгодно.
   …Последние десятки метров перед КПП. Хотелось бы знать, действительно ли там пропускают хоть кого-то, хотя бы по две-три машины в час. Но снижать скорость нельзя. Даже теперь.
   Там ведь тоже живые люди. К тому же рядовые, в крайнем случае младшие офицеры, Они должны усомниться: распространяется ли отданный им приказ на данную категорию семей. А пока будут сомневаться, решать, обязаны ли они остановить ЭТУ «черепаху», — она пронесется мимо на полной скорости; и, бросив неразборчивые слова, мелькнет женщина за пультом управления… и Коленькин плач, и расширенные детские глаза…
   Те, что на КПП, сработали профессиональнее, чем она надеялась. Успели выставить силовой заслон, который «черепаха» протаранила на полной скорости — с болью, с криками детей, со слезами; Анне едва удалось, нагнувшись, локтями и всем корпусом прикрыть Коленьку. Военные орали, потрясали оружием. Обернулась, выкрикнула что-то о специальном приказе, разрешении сверху, даже, кажется, о Президенте… Только не останавливаться!.. Левой рукой, сама не замечая, что делает, отстучала на пульте команду поднять кузов «черепахи» и включить бронеопцию.
   Не могла поручиться, что они не станут стрелять.
 
   Анна гнала и гнала, никак не позволяя себе остановиться или хотя бы замедлить ход. А это было необходимо: она же видела, как Валера украдкой, закрываясь от матери локтем, запрокидывает голову и прикладывает к носу платок. Как у Олежки под глазом медленно набухает кровоподтек. Дети, сидевшие сзади, слава Богу, кажется, не пострадали… только притихли, будто завороженные мышки, — даже Надя, даже близнецы…
   Закрылась собственными детьми, словно щитом. Пусть для их же спасения — но закрылась, закрылась!!!.. На глаза наворачивались слезы, и клавиши рулевого пульта расплывались в сплошное пятно…
   К тому же прорыв силового заслона — удивительно, как у «черепахи» вообще хватило мощности, — враз сожрал добрую половину энергии, накопленной в солнечных батареях. Анна то и дело посматривала на небо: сизые тучи без единого просвета.
   …Солнце выглянуло внезапно, враз прошив плотные облака режущим глаза снопом лучей. Вряд ли надолго: так или иначе, надо было срочно останавливаться и ставить батареи на подзарядку. Кроме того, вспомнила Анна обыденную и потому странно неуместную сейчас вещь, детей пора кормить: они выехали из дому, не дожидаясь обеда, сразу после Витиного звонка…
   В стороне от дороге виднелись крыши коттеджного поселения: там, конечно, имеется и вся инфраструктура с «Двумя калориями» включительно. Трогать собранные с собой запасы вакуум-консервированных продуктов пока рано.
   В ресторанчике, дети повеселели. Старшие наперебой делали заказы — Анна объявила, что сегодня они могут выбирать все, что угодно, — маленькие с увлечением искали в детских обеденных комплектах запрятанные там игрушки. Коленька зачмокал гармонизированной смесью; одной рукой придерживая бутылочку, Анна раскрыла под столиком полифункционал.