Материальное обеспечение князя и его дружины осуществлялось путем принесения добровольных даров от племени, в виде всяческого натурального продукта. Для сбора даров каждый князь ходил в свое собственное полюдье. Устанавливать маршруты этих полюдий — задача для большого профессионального ученого: для этого нужно внимательно изучать карту расселения племен на каждом этапе, подчиненность тому или иному властителю и возможные маршруты сообщения. Очевидно то, что система полюдья была привязана к речной системе: при миграции племена расселялись вдоль рек, и реки же, замерзшие зимой, превращались в естественные дороги. Ближайший княжеский «аппарат» составляли люди из прослойки, называемой то боярством, то «нарочитыми мужами» (то есть избранными), то «лучшими людьми», то старейшинами. Трудно сказать, что именно подразумевалось под этими терминами в каждую конкретную эпоху (ведь VI век или XII — совсем не одно и то же). Видимо, под старейшинами понимались главы родов. Наиболее богатые и знатные роды могли именоваться боярскими. Происхождение слова «боярин» так до сих пор и неизвестно — оно может быть как тюркским, так и славянским, но за его основное значение в науке принято «знатный и богатый человек». Но какая именно знать имеется в виду, родовая ли дружинная, не установлено.
   Кроме собственно родовой знати была дружинная знать — прославившаяся в битвах и разбогатевшая благодаря воинской добыче. Причем первое и второе могли сочетаться: сыновья знатных родов могли служить князю и выходить в воеводы, а военачальники простого происхождения — получать от князя земельные пожалования (когда собственность на землю уже появилась) и становиться настоящей землевладельческой знатью.
   Такова была картина княжеский власти в VI — VII веке. Во что все это вылилось к IX веку — наука сказать не берется. Рюрик был призван(насколько это правдиво, мы сейчас рассуждать не будем), и в этом исследователи видят проявление древнейшей традиции выбиратькнязей. Но как тогда объяснить то, что после смерти Рюрика никаких выборов не проводилось и власть стала передаваться по наследству в его роду, даже если очередной наследник был слишком мал и править не мог? Значит, идея наследования княжеской власти к тому времени уже укоренилась в общественном сознании. И вполне логично будет предположить, что и в кругу знати каждого племени к IX веку выделился один род, в котором власть передавалась по наследству. Способы борьбы за это исключительное право могли быть какими угодно, но задним числом, для обоснования своих прав, победивший род вполне мог изыскать у себя «божественное» происхождение. В остатках славянских мифов никаких следов этого сюжета не находят (в отличие от скандинавов, которые напрямую выводили род своих конунгов от асов). Но ведь мы и имеем от славянской мифологии только жалкие остатки. И в утраченном фонде могло быть все что угодно.
   Племенные княжения сформировались, вероятно, на всех территориях, которые славянские племена занимали ко временам Рюрика. Существование племенных князей, и весьма многочисленных, зафиксировано в договорах князя Олега с византийцами, то есть является бесспорным историческим фактом. Другое дело, что об этих племенных княжениях почти ничего не известно (за исключением хрестоматийных рассказов о древлянском князе Мале). В середине IX века в Поднепровье существовало довольно могучее государственное образование под названием Русский каганат, делавшее набеги на Византию и прочие южные территории. Наличие в этих войсках князя, дружины и бояр зафиксировано источниками.
   На описанной в романе территории проживали две ветви племени кривичей: псковская и смоленско-полоцкая. Легендарным предком кривичей считается некий Крив, но никаких сведений о нем не сохранили даже предания. Поэтому я склоняюсь к мысли, что истинным прародителем когда-то считался некий одноглазый — то есть кривой — бог, а любое физическое уродство является признаком «бога того света». В нашем, то есть славянском, случае этого бога зовут Велес.
   На земле, которую кривичи заняли примерно в V веке нашей эры, до того проживали балтские племена. Они, конечно, принимали участие в формировании древнерусских племен, но в чем это выражалось (или могло выражаться) к началу IX века, после четырех веков взаимодействия культур, — я не знаю и потому вопрос этот не рассматриваю. По их следам и позднее катились волны славянской миграции с берегов Дуная — до IX века включительно. Но проблемы этногенеза не являлись основной целью написания данного романа, по замыслу все-таки фантастического.
   Утвердившаяся сначала в Ладоге, а потом в Киеве варяжская династия ограничивала власть племенной знати путем внедрения в местную структуру своих посадников (и родственников нынешнего светлого князя), пока полномочия племенных князей не прекратились совсем. Как это происходило — опять же, никто ничего об этом не знает. К середине X века относятся знаменитые черниговские курганы, в которых лежат знатные воины с богатыми погребальными дарами, в том числе подросток лет тринадцати, погибший в одном бою со взрослым воином. Не были ли это последние из племенных черниговских князей? И кто, собственно, определил их под курган — степняки или новая киевская власть? Или, наоборот, это были представители варяжской киевской администрации, сметенные порывом народного гнева? Скажем, Л. М. Гумилев высказывал мнение, что династия Рюриковичей прервалась уже на Игоре Старом, что Святослав вовсе не был сыном последнего, потому что политика Киева после смерти Игоря кардинально изменилось, что доказывает смену варяжской династии на другую, славянскую. Где правда — неизвестно. Известно только то, что Владимир Святославич рассаживал своих сыновей по старым племенным центрам, а значит, к началу XI века никаких племенных князей уже не осталось.
   А к Рюрику и всему комплексу связанных с ним проблем мы еще вернемся.

Пояснительный словарь

    Асгард— в скандинавской мифологии — город богов.
    Бездна— первобытный хаос, противоположный упорядоченному миру, «белому свету».
    Беседа— большая общая изба, место собраний и женских посиделок.
    Берсерк— в Скандинавии — могучий воин, способный во время боя приходить в «боевое безумие», многократно увеличивающее его силы и позволяющее до конца битвы не замечать ранений.
    Бонд— в Скандинавии — свободный общинник, владелец хозяйства.
    Бортник— собиратель дикого меда.
    Боярин— знатный и богатый человек. Происхождение слова в точности неизвестно, обычно его считают тюркским, но нельзя исключить возможности его славянского происхождения.
    Валгалла— небесный дворец Одина, куда попадают погибшие в битвах, нечто вроде воинского рая.
    Варяжское море— Балтийское море.
    Велес— один из главных славянских богов, хозяин подземных богатств и мира мертвых, покровитель лесных зверей и домашнего скота, бог охоты, скотоводства, торговли, богатства и всяческого изобилия. Велесов день отмечался дважды в год: последний день жатвы, около 6 августа, и последний день двенадцатидневных новогодних праздников, 6 января.
    Вече— общегородское собрание для решения важных дел.
    Видок— свидетель.
    Вилы— мифологические существа в виде красивых девушек с длинными волосами. Связаны с растительностью, водой, человеческой судьбой. Характер вил различен, по отношению к человеку они могут быть и доброжелательными, и враждебными. Вещие Вилы — три богини судьбы, олицетворяют прошлое, настоящее и будущее. В некоторых традициях их не три, а две — добрая и злая.
    Вира— плата за убийство, выдавалась родственникам убитого.
    Воевода— древнейший славянский термин для обозначения военного вождя. Автор употребляет слово для обозначения представителя высшей военной власти державы (вроде министра обороны). Также называется представитель княжеской власти в определенном городе, то же самое, что посадник. Но система посадничества, видимо, сложилась позднее, в эпоху государства Рюриковичей.
    Волокуша— бесколесное приспособление для перевозки грузов в виде оглобель с прикрепленным к ним кузовом.
    Волхв(жен. — волхва) — служитель богов.
    Вояминазывались непрофессиональные воины ополчения.
    Гать— дорога через болото, вымощенная бревнами, или просто мосток над топким местом.
    Горница— помещение верхнего этажа.
    Гривна— 1) денежная единица, в IX — X веках равна 68,22 грамма серебра; 2) шейное украшение; могло служить признаком чина и знаком отличия.
    Гридница— помещение для дружины в доме знатного человека, «приемный зал».
    Дедовник— чертополох, растение, отгоняющее нечисть.
    Десятник— воевода младшего чина, начальник десятка в войске.
    Детинец— крепость, укрепленная часть города.
    Домовина— древний род гроба из выдолбленной цельной колоды.
    Зернич— месяц октябрь.
    Жальник— кладбище.
    Ирий— небесное царство Перуна, место, где зимуют птицы.
    Истьба, истобка— изба.
    Кикиморы— мелкие домашние духи, предположительно возникшие из душ давно умерших предков. Вопреки распространенному выражению, обитают не в болоте, а дома — в подполе или за печью.
    Кеннинг— описательное поэтическое выражение, состоящее из двух и более существительных и применяемое для замены обычного названия или персоны.
    Клеть— помещение нижнего этажа, жилое или служащее кладовкой. Могло быть построено отдельно.
    Кметь— воин из дружины. Слова «дружинник» в значении «член дружины» в Древней Руси не существовало. Собственно, слово «кметь» происходит от латинского «комит», что значит «спутник», но это очень старое заимствование, ему не меньше полутора тысяч лет.
    Кожух— верхняя теплая одежда с рукавами.
    Колядки— новогодние песни, содержавшие поздравления и пожелания.
    Кормилец— воспитатель мальчика в княжеской или знатной семье, выбиравшийся из дружины. Ребенок поступал к нему в обучение в возрасте семи лет, и, как правило, кормилец сохранял свое влияние на подросшего наследника всю оставшуюся жизнь.
    Кощуна— древняя песнь мифологического содержания.
    Кощунник— волхв, знающий и исполняющий кощуны.
    Купала— летний праздник всех славян, солнцестояние, самый длинный день, примерно 21 — 22 июня. В древности отличался эротическим характером игрищ, позже стал днем, посвященным защите от разнообразной нечисти.
    Купалич— июнь.
    Крада— погребальный костер.
    Лада— богиня весеннего расцвета природы, покровительница любви и брака.
    Ладич— май.
    Ледич— февраль.
    Леля— дочь богини Лады, олицетворение весны.
    Лопаска— вертикальная доска прялки, к которой прикрепляется кудель.
    Лычаки— обувь, плетенная из лыка, вероятно, с кожаной подошвой. Собственно лапти появились позднее.
    Макошь— главное женское божество славян, богиня земного плодородия, урожая, покровительница женской судьбы и всех женских работ.
    Макошина неделя— неделя между последней пятницей октября и первой пятницей ноября, время сватовства и свадеб.
    Мары— лесные зловредные духи в виде уродливых женщин, связанные с миром умерших.
    Медвежий день— праздник начала весны, 25 марта.
    Марена— богиня смерти, хозяйка мира мертвых.
    Мать Урожая— первый (или последний) сноп с поля, который одевают как женскую фигуру, украшают и хранят до нового посева, а потом зерна из него подмешивают к посевному зерну, чтобы перенести в него дух прежних урожаев.
    Молот Тора— подвеска в виде молоточка, любимейший амулет скандинавов.
    Морозы— или Морозов день, праздник начала зимы, 4 или 6 декабря.
    Морок— видение, наваждение.
    Навка— зловредный дух в виде девушки или девочки, обычно образуется из убитого младенца или девушки-самоубийцы; опасен для молодежи.
    Навьи— враждебные духи чужих мертвецов.
    Новогодние праздники— с 25 декабря по 6 января.
    Оберег— амулет, предмет, обладающий волшебным охраняющим действием и охранительным заговором.
    Овсенич— ноябрь.
    Один— верховное скандинавское божество, одноглазый бог воинов и конунгов, отец колдовства и прочая, прочая. В «Старшей Эдде» есть песнь под названием «Речи Высокого» (еще одно имя Одина), в которой собрано много разных поговорок, советов и прочей древней житейской премудрости. Цитируемый стих выглядит так:
 
Лучше живым быть,
нежели мертвым;
живой — наживает;
для богатого пламя,
я видел, пылало,
но ждала его смерть.
 
    Осенние пиры— в Скандинавии — жертвоприношения в начале зимы, примерно в конце октября.
    Отроки— члены младшей дружины, слуги.
    Перевес— сеть для ловли пролетающих птиц, которая развешивалась на деревьях.
    Перун— один из главных славянских богов, повелитель грозы, грома и дождя, бог войны, покровитель князей и их дружин.
    Повалуша— верхнее помещение (чердак), предназначенное для хранения сена.
    Погост— маленький городок, где останавливалась дружина во время полюдья. Значение «кладбище» это слово приобрело намного позднее, когда от системы полюдья не осталось воспоминаний, а остались только старые кладбища при церквах в вымерших старинных поселениях.
    Подклет— хозяйственное или складское помещение, полууглубленное в землю.
    Полудень— юг.
    Полуночь— север.
    Полюдье— ежегодный объезд князем подвластных земель с целью сбора дани, суда и прочих владельческих дел.
    Понева— набедренная женская одежда из трех несшитых кусков ткани, крепившихся к поясу.
    Попутчик— дух-покровитель дорог и путешественников.
    Поршни— мягкая обувь из цельного куска кожи, крепившаяся на ноге ремешками или тесемками.
    Посад— неукрепленное поселение вокруг городских стен.
    Похвист— бог — олицетворение зимнего ветра.
    Правь— небесный мир богов.
    Радоница— весенний праздник поминания умерших. Проводился, когда оттает земля, покажется трава и пробудятся души мертвых.
    Рарог— дух огня и домашнего очага.
    Резы— нечто вроде древнеславянских рун, знаки, используемые для письма и в магических целях. Их существование не доказано наукой, но целая их система уже разработана и опубликована (книги Антона Платова).
    Рогатина— копье с перекрестьем ниже клинка, которое мешало зверю достать охотника.
    Ряд— договор.
    Сварог— верховное славянское божество, отец богов и создатель мира, давший людям металлы и ремесла, хозяин верхнего неба, где хранятся запасы воды, для дождя и живут души предков, покровитель брака.
    Сварогов день— 1 ноября. Сварог считался древнейшим покровителем «малой семьи», установившим у славян (3 тысячи лет назад) саму форму парного брака.
    Сварожьи Луга— разновидность небесного счастливого царства.
    Светец— светильник, подставка для лучины.
    Свита— верхняя одежда из толстой шерстяной ткани, могла быть цельная или распашная.
    Середина Лета— скандинавский праздник летнего солнцестояния, то же что Купала, 22 — 23 июня.
    Серпень— сентябрь.
    Скотий день— 23 апреля, первый выгон скотины на луга.
    Солнцеворот— 21 — 22 декабря, самая длинная ночь, после которой день начинает прибавляться; древнейший новогодний праздник.
    Сотник— воевода, начальник сотни в княжеском войске или воевода ближней княжеской дружины.
    Смерды— земледельцы, лично свободные, но обязанные данью.
    Стегач— защитный доспех в виде рубашки из нескольких простеганных слоев льняной ткани, часто — с набивкой из пакли. Слово взято из обихода современных реконструкторов, но и в древности мог называться примерно так. Благодаря относительной простоте изготовления и дешевизне был распространен гораздо шире, чем дорогая кольчуга, а эффективностью уступал ей незначительно.
    Страва— угощение после погребения, жертвенный пир в честь мертвых. В литературе данное мероприятие обычно называется тризной, но это ошибка: тризна — другая часть погребального обряда, а именно воинские состязания в честь умершего.
    Стрибог— бог неба и ветра.
    Тать— вор.
    Терем— помещения верхнего этажа, а также постройка, имеющая несколько этажей.
    Тинг— скандинавское вече, то есть собрание свободных людей. Обладало правом выбирать конунга, хотя выбор мог делаться только между людьми королевского происхождения.
    Тиун— помощник князя, управитель.
    Тор— в скандинавской мифологии — бог грозы и грома, победитель великанов.
    Тын— забор из заостренных бревен или жердей.
    Тьма— десять тысяч.
    Умб о н— железная срединная бляха щита, служившая для защиты руки воина.
    Хвалынское море— Каспийское море.
    Хирдман— дружинник.
    Холоп— зависимый человек, раб. Считается, что в Древней Руси было так называемое патриархальное рабство, то есть холопы использовались на домашней работе и считались членами семьи хозяина, хотя и самыми младшими и бесправными.
    Хорс— одно из имен солнца или олицетворение солнечного диска. Время Хорса — от зимнего солнцеворота 25 декабря до весеннего равноденствия 25 марта, то есть зимой.
    Хевдинг— в Скандинавии — знатный человек, вождь, выборный глава какой-то округи или ополчения.
    Чуры— славянские духи-охранители.
    Ярила— бог весеннего расцвета природы, жизненной силы прорастающего зерна. Ведет солнце по небу от весеннего равноденствия 25 марта до летнего солнцестояния 23 июня, то есть весной.
    Ярилин день— 4 июня.