Страница:
– Как бы он и вправду её не убил, - произнёс Андрей, не шевельнув ни единым мускулом своего русско-китайского лица, словно практикуясь в чревовещании. Дэвид молчал, тяжело дыша. Мария исполнилась к нему сочувствием: - Не убил он её, а потерял, - сказала она. - Джонатан Вэйс попросил меня разыскать его дочь. Хм, теперь я понимаю, зачем.
– Моя дочь - чёрный маг! Я знала это, знала! - Люмис захлопала в ладоши, радостно смеясь.
– Заткнись… сука! - вдруг заорал Дэвид, швырнув в Люмис стулом.
Девушка успела выскочить из-за стола - стул едва задел сидящих рядом Ланселота и Кобзара.
Швыряние стулом немного успокоило Дэвида, он никого не стал убивать, а просто встал и удалился, тяжело дыша; хлопнул дверью, чуть не сорвав её с петель.
Мария хотела помчаться за ним в порыве чувств, но благоразумие остановило благородный порыв в зародыше.
– Да, Люмис, ты как-то не вовремя порадовалась, - нерешительно заметила Стэлла.
– Но я только что узнала, что моя дочь жива! Иначе её бы не было на карте! Ведь карты показывают только живых чёрных магов! - воскликнула Люмис, снова садясь на своё место. - Как же мне не радоваться?
– А Дэвид только что узнал, что его сестра - мертва! - проговорила Мария с укоризной. - В конце концов, радоваться можно и про себя.
Люмис пугливо покосилась на косо висящую полуотодранную дверь: - Подумаешь, Анжелу грохнули… Она давно это заслужила, с тех пор, как убила Анору - жену Дэвида. Между прочим, из ревности! Она любила Дэвида не только как брата!
– Тебе повезло, что Дэвида сейчас нет, - спокойно заметила Арина. - Не хотелось бы потерять ещё одну из нас, хоть лично я тебя не перевариваю.
– Теперь найти Катю надо в темпе, - торопливо сказал Ланселот, потирая рукоятку меча, прицепленного к поясу джинсов. - Пока её не нашёл папочка… и не убил.
"Ах, эта сволочь Джонатан! Снова обдурил меня. Да ещё и заколдовал. И почему он мне так нравится?" - убивалась Мария.
– О, люди, кто меня расколдовать может? - обратилась она к магам. - Меня Джонатан заколдовал - ну, вы его знаете: у него плохая привычка быть сволочью.
– Это мы уже заметили, на личном горьком опыте, - почти в унисон ответили Люмис, Стэлла и к удивлению Марии, красноглазый Кобзар. Люмис и Стэлла тоже вытаращились на крупного парня в расстёгнутой рубахе, поверх которой на золотой цепи болтался огромный рубин. Под цвет глаз.
– Когда-то я дружил с Джонатаном, - неохотно проговорил он, ёжась под пристальными взглядами; опуская глаза вниз.
– Я всегда подозревала, что ты - идиот, - спокойно произнесла Арина, почесав кончик тонкого, чуть длинноватого носа. - Как и Стэлла с Люмис.
– И я, - с горечью призналась Мария.
– А может, мне просто повезло, что я ни разу не попалась Джонатану под ноги? А то бы растоптал, сомнений нет. Я слабее его, - в ответ призналась Арина.
– Где ты его отыскал? Точнее, где он тебя обнаружил? - спросила Люмис.
– А твоё имя откуда? Родители читали Тараса Шевченко? - издевалась Мария.
– А может, я его родственник? - парень показал ей язык. - Меня оставили в детдоме в одной дыре, в Индии. Парень тяжело вздохнул и наколдовал себе высокий бокал с пивом. - Представляете: брошенный ребёнок в Индии, да ещё и блондин с красными глазами! Меня, правда, не часто били, боялись. Колдуном считали.
– Да, наверное подозревали, что ты умеешь превращаться в лабораторную мышь, - съязвил Ланселот. - Это очень страшно!
– А я разозлился и правда начал колдовать помаленьку, - метнув на него грозный взгляд, продолжил великан. - Так, ничего особенного, устраивал несчастные случаи своим врагам в детдоме. Маленькие пакости, я никого не убивал. Только одного задиру сделал калекой. Но он заслужил. Естественно, мы тяжело работали, у нас даже свой заводик был, швейная мастерская, ремонт обуви и старой мебели. Сильные забирали еду у слабых. И вот, случилось чудо - меня усыновили! Какая-то бездетная семья. В Индии это вообще-то редкость. Несмотря на огромное количество населения, индийская семья очень переживает, если лично у них детей нет. Правда, их немного смутили мои глаза, но мне повезло - в их семье хранился рубин - он сейчас на мне, - Кобзар дотронулся до цепочки, а потом быстро уронил руку на стол, словно обжёгся. - Рубин приносил несчастья, но, передавался из поколения в поколение, а выбросить его они не могли. Они подарили его мне, дали денег и… выгнали. Подозреваю, что таким образом супруги избавились от двух главных бед своей семьи: рубина и меня. Кобзар улыбнулся непередаваемой усмешкой, в которой было поровну сарказма и боли: - И через год моя мачеха Пандами родила двух сыновей.
– А почему они тебя выгнали, Кобзар? - спросила Стэлла. - Ты что-то натворил? Я же тебя знаю… Ты и в постели любишь что-нибудь натворить. Только не то, что надо.
Рон неприязненно хмыкнул: - Да уж, подозреваю, что без магии он и в постели бессилен!
– Не волнуйся, Рон, ты так же плох в постели, как и он, - парировала Стэлла. - Тебе, Мария, на заметку, если ты ещё ему не дала.
– Я люблю другого… других, - свободно ответила она, привыкнув в необычной манере общения в их компании. - И постельные способности остальных пока испытывать не намерена.
Рон тоскливо глянул на неё.
– Подозреваю, что ты соблазнился рубином и сбежал с ним, - вслух предположила Люмис.
– Не важно, я же их осчастливил, не так ли? А исторические подробности я опишу в мемуарах, - раздражённо заметил Кобзар. - Может и украл. Возможно, мне стало интересно, а что там такого особенного в этом рубине. Я чувствовал, что это мой камень!
– Так где ты нашёл Джонатана? - с нетерпением допрашивала Арина.
– В американском борделе, - сухо пояснил тот. - Нас обслужила одна и та же женщина, самая дорогая проститутка. Его первого, а меня второго. Она была наполовину индианка, кстати. И наполовину еврейка, - Кобзар лукаво покосился на Сару, но она продолжала внимательно слушать, неподвижная, как ледяная статуя. Марии вдруг захотелось угадать её мысли за маской аскетического лица.
"В ней словно что-то давно умерло. Безвозвратно. Она - словно могила самой себе".
– Иза послужила темой для беседы и поводом для знакомства. Я потратил на неё все свои деньги. Джонатан очень хотел купить мой рубин, он предложил мне несколько миллионов, но я отказался. Оказалось, что он тоже любит драгоценные камни и коллекционирует их. Я захотел посмотреть его коллекцию. Он потребовал, что бы я сперва прошёл испытание.
– Сложное? - жадно спросил Ланселот, оживавший только при упоминании о подвигах и оружии.
– Броситься в водопад, - наконец признался Кобзар, хмурясь и отводя глаза. Ему было стыдно, что он, такой большой и сильный, оказался во власти Джонатана.
– Наверное, он перепутал тебя с Тарзаном, - засмеялся Том, сверкая своим жёлтым взглядом. - А ты и вправду похож. Ну, так ты прыгнул? Смелости хватило? Неужели ты не догадался, что он просто хотел тебя убить?
– Скорее, дурости, - фыркнула Арина, презрительно сжав губы.
– Хватило, - тихо подтвердил Кобзар, выпивая шестой бокал пива. - Я едва выжил. Помню обжигающую ледяную воду, головокружение и слепоту. А вообще, было здорово! - искренне воскликнул он.
– Типичный мужчина! - хмыкнула Арина. - Доказывает своё мужество где угодно, но только не в постели!
– И он показал мне свои камни, - глаза юноши затуманились, как глаза наркомана под дозой. - И свой мир. Я боготворил его… А потом он наставил на меня оружие…
– Свой член? - снова насмешливо вмешалась Арина.
– Ой, заткнись! - выкрикнула до этого молчавшая Далила.
– И заставил прыгнуть с очень высокого водопада, - задумчиво продолжил мужчина, невольно содрогнувшись. - Я прыгнул. Он выстрелил мне вслед, ранив меня в ногу.
– А потом тебя выловила я, как полудохлую рыбу, - сердито вмешалась Сара. Я и Дэвид. Обидно было найти 13-того в таком жалком виде.
– Всегда этот Джонатан! - с яростью воскликнула Стэлла, тряхнув белокурыми локонами. - Почему никто его не убьёт?
– Потому что без него будет скучно жить, - безапелляционно заявила Мария, улыбаясь от уха до уха.
– И вообще, пора заканчивать это совещание. Кстати, по какому поводу вы тут совещались? - невинно осведомилась она.
– А, чёрт его знает! - недоумённо развела руками Люмис. - Дэвид ведь ушёл. Думаю, он уже успокоился, пора мне просить у него прощения.
– Я тоже был не прав, швыряя в тебя стульями, - признался Дэвид, заходя в зал с чуть смущённой улыбкой. Страдальческий взгляд заставил Марию и Люмис потупиться. - А заседали мы по поводу смерти Кати… теперь, увы, моей сестры Анжелы, как оказалось. Мы должны найти Катю, ведь она стала теперь одной из нас!
– Джонатан теперь беситься от ярости! - радостно заметила Стэлла. - Его святая сестричка - ведьма! Надеюсь, его хватит удар! Стэлла дотронулась до плеча Дэвида жестом собственника, что разозлило Марию, но она никак не отреагировала, вспомнив о своей измене.
Неожиданно у неё в голове явственно возникла картина: она лежит на кровати, закрыв глаза, а Джонатан осторожно снимает с неё ночную рубашку. А над ними сияет розовым светом хрустальная виноградная гроздь.
Мария тряхнула головой, пытаясь отогнать диковинное видение.
– Кажется, я знаю, где Катя, - вслух сказала она. Уверенно.
Они очутились в мире Джонатана, совсем близко от его избушки. Настолько, что можно было различить виноградные грозди с ядовитыми плодами и искусную резьбу балконных перил.
– Думаешь, его тут нет? - дрожащий голос Кобзара ничуть не вдохновлял Марию на подвиги.
– Не знаю, - её плечи, руки и ноги дрожали. - Ещё полчаса назад я была уверена, что могу его чувствовать. Ну, как он Стэллу и Люмис.
– Так ты его трахнула? - восторженно воскликнул Кобзар. - Ну, ты и крутая!
– Боюсь, что это ничего не дало. Возможно он меня сильнее.
– Кажется? - Кобзара тоже затрясло. - Слушай, может, пойдём отсюда? Пускай Дэвид сюда лезет, почему именно я? Можно подумать, я самый храбрый!
Мария с насмешкой оглядела его светлые волосы, огромную мускулатуру, что делало гиганта похожим на эллинских богов.
– Идём скорее, молись, что бы его не оказалось за нашей спиной!
Но они преспокойно вломились в незапертый дом. Действительно, странно было бы запирать единственный дом во всём мире, где нет больше никого и ничего, кроме природы.
– Ищи везде, особенно налегай на подвалы! - нервно кричала Мария, распахивая первый же попавшийся шкаф.
– Погоди, ты считаешь, что Катю спрятал Джонатан, а не Анжела? - Кобзар совсем потерялся в ситуации.
– Ты ищи, ищи, потом тебе всё поясню, - шипела Мария, вываливая из шкафа вещи прямо на пол. Её не заботило, что их обыск выглядел так явно - ей нужны были быстрые результаты.
Услышав громкий возглас Кобзара, Мария вынырнула из-под кровати, где не нашла ничего, кроме пыли: - Нашёл?
Не услышав ответа, девушка бросилась в подвал, куда ранее направился мужчина.
В подвале - широком и высоком, как кинотеатр - она увидела застывшую, словно статую, фигуру Кобзара. Его глаза уставились на подвешенный к стене белый экран. На него невидимый кинопроектор проецировал кадры… фильма, как сначала подумала она.
На широкой кровати лежала спящая или мёртвая девушка в тонкой ночнушке, скорее обрисовывающей, чем скрывающей молодое тело. Парень склонился к ней и осторожно накрывал ладонью грудь, с опаской уставившись в её точёное, застывшее лицо. Затем послышался звук расстёгиваемой ширинки. Парень лёг между ног спящей, задрал рубашку.
На экране, как в порнухе, отчётливо виделись их тела, поэтому Мария с ужасом увидела, как её… спящую!… насилует… Джонатан.
– Выключи! - завопила она, очнувшись от шока, сковавшего внезапным ужасом даже мысли. - Вык-лю-чи!
Её трясло. Она узнала себя, узнала Джонатана. И лампу в виде розовых гроздей винограда над их телами. - Ненавижу! - шептала она, шатаясь.
Кобзар едва успел подхватить рухнувшее тело.
– Чай, кофе, спирт? - бокалы и чашки грохочут на подносе, как дождь, у Люмис дрожат руки от жалости.
Но Мария смотрит в одну невидимую точку в пространстве, даже не шевелясь. Она чисто умыта, облачена в тёплую ночнушку, но неподвижна, как красивая кукла. Люмис в отчаянье швыряет поднос на стол - ничего, естественно, не разбивается. Она хватает бокал, наполненный водкой, и решительно всовывает в белые пальцы девушки.
Мария пьёт, не морщась, словно актриса, полностью ушедшая в роль.
Через минуту она начинает раскачиваться и что-то напевать, по-прежнему глядя в пустоту. Всхлипнув, Люмис бросается из комнаты подруги и попадает в невозмутимые объятия Дэвида.
– Ну, как там она? - спрашивает мужчина, обнимая Люмис.
– Ой, плохо! Боюсь, она обезумела. Мария так переживает, что Джонатан стал её первым мужчиной, овладев ею во сне.
– Какая разница, кто твой первый мужчина? Своего первого я даже и не помню в лицо, - зевнула Арина. - Нашла от чего с ума сходить!
– Конечно, тебе легко говорить! - напала на неё Люмис. - Тебя же никто не насиловал!
– Эх, член бы ему отрезать! - мечтательно заметила Сара. - Вот меня в одном из миров пропустила через себя вся инквизиция, и ничего, живая! Можешь ей передать.
– Да уж, - неуверенно заметила Далила. - Даже обидно, что он не покусился на меня, - она оправила брючный костюмчик, подчёркивающий стройную фигурку с небольшой грудью. - Так у меня комплекс неполноценности появится.
– Теперь Джонатан чует нас всех, - сумрачно заметила Стэлла. Бросив быстрый взгляд на парней, усмехнулась: - Кроме вас. Да ещё этой старухи Арины, сухорёброй маньячки Сары и бесцветной Далилы. У него - губа не дура! Интересно, когда он примется за вас, мальчики? Это будет больно, но - справедливо!
Дэвид тихонько зажёг ароматические высокие свечи, прикрыл газовые шторы, сквозь которые просвечивалось звёздное небо, раздул огонь в камине, поправив кочергой сандаловые дрова, издающие пряный аромат.
Мария, сидя на широкой кровати с атласным бельём, следила за ним с кривой усмешкой. Её глаза затянули тени.
– Зачем это всё? Это уже ничего не значит, ничего! Зачем столько внимания изнасилованной шлюхе? Я опозорилась дважды: когда переспала с Джонатаном, и, когда он изнасиловал меня… спящую. Она до боли закусила губу, падая ничком на постель, разметав по белому атласу золотистые волосы.
– Джонатан - негодяй. Но ты мне нравишься такой, какая есть. Ты не первая из наших девушек, которую изнасиловали. Например, Стэлла…
– Я знаю, - оборвала его она.
– Откуда? Неужели вы с ней такие подруги?
– Да нет. Просто, когда я жила в университете, Джонатан подарил мне очень реалистичный сон про это. Наверное, намекал. А потом я сама отдалась ему, я изменила тебе, мой милый, с собственным насильником! - причитала девушка, ломая руки и заливаясь слезами. - Какая же я тварь! Или это Джонатан такой великий маг?
– С людьми такое бывает, - усмехнулся Дэвид, ложась с ней рядом и обнимая. - Во всяком случае, я очень тебя хочу и ничего не могу с этим поделать!
– А правда, что Анжела любила тебя… чуть больше, чем брата?
Дэвид, неожиданно вспомнил, как Анжела разделась догола и попыталась влезть к нему в ванную. Он тогда вовремя выскочил и закипятил воду чарами. Анжела чуть не сварилась заживо - свой гнев Дэвид иногда не мог контролировать.
Он нырнул в воспоминания, как в бездонные волны океана, хоть и понимал, что его молчание свидетельствует против него.
Дэвид вспомнил свою жену Анору: прекрасную ведьму с рыжими волосами, в которых сияли звёзды. Её глаза были такими же, как и у него: один синий, другой - чёрный. А ещё красотка обладала фигуркой, как у девицы из мультфильма: высокая грудь, тончайшая талия, длинные ножки.
Он так любил её, что не замечал больше никого! Именно в то счастливое для него время Джонатан изнасиловал Стэллу, а Кобзар прыгнул в водопад. А ведь он должен был их найти раньше Джонатана и защитить после смерти двух чёрных магов. А ему было не до того: он наслаждался любовью молодой жены.
А потом Анору нашил в ванне. Связанную и мёртвую.
Дэвид снова, как в кошмарном сне увидел лежащую в ванне обнажённую, связанную красавицу, чьи волосы подрагивали под напором воды, как живые. Как водоросли.
В ванной он обнаружил браслет Анжелы, который он сам когда-то подарил ей. Анжела не могла выбросить его - слишком дорожила и берегла десять лет. Но застёжка сломалась, возможно, во время борьбы с Анорой.
Анора была сильнее Анжелы, как ведьма, но это её не спасло.
– Значит, между вами всё-таки что-то было? - допытывалась лежащая ничком девушка.
– Да ничего не могло быть! - закричал он. Мария вздрогнула. - Но она хотела. Она убила Анору. Теперь ты всё знаешь. Дэвид тяжело дышал.
Мария обняла парня и повалила на себя: - Прости, я не хотела. Я хочу быть с тобой!
Они слились в одно целое, но, даже в моменты экстаза она чувствовала, что душа её не сливается с его душой в блаженстве.
– Дорогой, а это не ты убил Анжелу? - нежно спросила Мария, когда Дэвид кончил. Мужчина промолчал, только таинственно ухмыльнулся, затем встал и неслышно удалился.
"У всех свои секреты!" - обречёно подумала она, засыпая. Несмотря ни на что, ей было хорошо. Приятная усталость обволакивала тело и мозг. И ей было всё равно, что она засыпает одна.
Когда Люмис заглянула в спальню Марии, то увидела девушку в спортивном костюме, с лыжами в руках.
– Ты умеешь на них кататься? - с удивлением спросила она, садясь на стул и наблюдая, как лыжи цокают по мраморному полу. - Если хочешь потренироваться - съезжай с лестницы. Куда это ты собралась? - озабоченно забросала вопросами Люмис, поправляя пушистый хвост своих получёрных и полубелых волос. В чёрно-белом коротком платьице она походила на школьницу.
– Очень смешно! Я со снежной горы вряд ли благополучно спущусь. А собираюсь я в один милый мирок… так странно, что я могу переходить из мира в мир. И странно, что белые маги ещё большие сволочи, чем мы, во всяком случае, их начальство. А ещё необычно, что ты ко мне привязалась. Неужели ты не ревнуешь меня к Джонатану? - поинтересовалась Мария, облокачиваясь об стенку. Она побледнела, словно силы оставили её.
– Тебе надо ещё в постели лежать, а не на подвиги отправляться! - заботливо сказала Люмис, подбегая к ней.
– Ничего, я ещё не падаю. Вот на лыжах я точно упаду! Надо бы выпить что-нибудь тёпленькое. Она подошла к пустому столу, совершила пассы правой ладонью, и… ощутила в ладони бокал с горячим зелёным чаем. Резко отдёрнув руку, девушка подула на руку, жалобно сморщив носик.
– Чай в бокале… оригинально, - пошутила Люмис, нервно улыбаясь. - Ты веришь, что моя дочь жива? - тихонько, почти неслышно спросила она, падая на стул. Мария села напротив неё, подпёрла ладонью лицо и с ожиданием уставилась на чай. От него шёл пар, и к нему по-прежнему невозможно было прикоснуться.
– Если её схватила Анжела… не знаю… а если отец… тем более, - честно ответила Мария, осторожно отпивая чай из бокала, остуженного "морозным дыханием".
– Бедная моя девочка! А я так радовалась, когда узнала, что она жива! Теперь даже не знаю, что мне испытывать. А кто тебя обучил морозному дыханию? Нет, не отвечай, я знаю… Джонатан. Он и меня когда-то… а впрочем, не важно. Дочь для меня важнее всего! Эта Анжела люто ненавидела женщин, особенно красивых - ты бы ей точно не понравилась.
– А я не золото, чтобы всем нравиться! - отрезала Мария.
– А себя она ненавидела больше всего, - продолжала Люмис, - даже не могла спокойно смотреться в зеркало! Она вполне могла убить Катю, как… Своё гадкое отражение. И почему они так похожи? Может, это чары? Не знаю. А может, это ты её убила? Может вы поссорились.
– Не я, - Мария даже не удивилась, привыкнув к взаимному подозрению в клане магов, как белых, так и чёрных. - Честно. Катя была моей подругой. Но, мне интересно, в какой момент Катю заменили на Анжелу? И зачем Анжела вообще это сделала? Может, её послал Дэвид, как шпиона?
– Дэвид с ней не общался, - ответила Люмис. - Ведь она убила Анору! Поэтому вряд ли он стал что-то поручать этой стерве. Если бы Джонатан её не убил, это сделал бы Дэвид. Люмис запнулась, её глаза распахнулись. - А может, он и убил? - тихо сказал Люмис, закрывая лицо руками. - Ой, я ничего не понимаю уже в этой жизни!
– Я тоже, - мрачно ответила Мария, вставая. - Но я попытаюсь её найти, если она жива. Думаю, даже надеюсь, что её спрятал Джонатан. Потому что Анжела твою дочь убила бы, а не стала прятать! Хотя… - она задумчиво почесала нос, - надо проверить все возможные варианты! В ящике Анжелы я наша какой-то подозрительный ключ, - Мария вытащила его из кармана синего спортивного костюма на собачьем меху.
– Интересно, - медленно произнесла Люмис, беря в руки золотой ключ. - От чего он? Где ты его конкретно нашла?
– В хрустальном яйце, - зло пошутила Мария. - Я же говорила: в комнате Анжелы, в ящике стола.
– Как ты уже заметила, в нашем замке двери обычно не запираются, или запираются магией. Но не обыденными ключами, - ведьма нахмурилась. - Правда, в замке ещё есть подвалы и чердаки, а также Башня смерти.
– Башня смерти? Очень мило! А мне о ней никто не рассказывал! - обидчиво заметила Мария, кривя губки. - Наверное, там вы зверски пытаете, а потом убиваете белых магов? Просить себе не могу, что чуть не убила Катберга, думая, что спасаю лгунишку Дарину! Хорошо, что мне объяснили, что Катберг умер сам. Правда, тогда, в самолёте, я думала, что являюсь белым магом.
– Джонатан умеет нас стравливать между собой, - с горечью заметила Люмис, вытирая набежавшие слёзы. - А в башне мы действительно иногда держали заключённых. Но редко, зачем поселять врагов в своём доме? Однажды мы за это поплатились: белый маг Джон вылез из камеры и убил Гвендалин.
– Мне эти имена ни о чём не говорят, я их не знаю, - пожала плечами Мария, - но идею в целом поняла.
– Мы хотели её уничтожить, но как-то руки не доходят, - продолжала рассказывать она. - Если хочешь, могу сводить на экскурсию. Но не могла же Анжела спрятать мою дочь в замке?
Девушки вышли в коридор, где их вяло поприветствовала сонная Сара, почему-то выходя из покоев Далилы.
– Мне показалось, или они лесбиянки? - тихо поинтересовалась Мария в Люмис.
– Ты знаешь, вполне может быть. Они обе не переносят мужиков. Сара после группового изнасилования, а Далила… даже не знаю, почему. Кстати в замке полно ходов в другие измерения, - разглагольствовала Люмис тоном экскурсовода. - Многие маги делали ходы и комнаты для себя, а когда… погибали, то они оставались. Иногда мы развлекаемся, пытаясь их отыскать. Где-то в одной из потайных комнат Кобзар хранит вои сокровища. Хочешь их поискать? - лукаво усмехнулась девушка.
– Нет, не хочу, зачем? Чтобы он меня потом убил? Я так думаю, что играть в прятки в этом милом замке - опаснейшее занятие!
Они дошли до тупика, освещённого с обеих сторон электрическими лампами в виде драконьих морд.
"Интересно, какой смысл освещать тупик? Чтобы никто спьяну не наткнулся?" - размышляла Мария.
Но тут Люмис прошептала заклинание, и появилась дверь. Стараясь, замызганная, с номером 13.
– Очень смешно! - фыркнула Мария, осторожно отворяя её. Гнилые ступеньки, пролетающие над головой летучие мыши, настраивали на торжественный лад.
Но они благополучно поднялись по винтовой лестнице, и вышли в круглую, сырую комнату, где стоял деревянный ящик с пудовым замком.
– Это тайник Анжелы, - громогласно возвестила Люмис, показывая на него театральным жестом, но тут же упала в обморок.
Мария кинулась, но не к упавшей подруге, а к ларю, дрожащими влажными пальцами примеряя ключ к замку. Он подошёл - замок щёлкнул, открываясь. Поднимая крышку, она отодвинулась подальше на всякий случай, зажав нос.
Но… трупа внутри не оказалось - только пустота.
– Прошлое нельзя исправить! - вдруг прошептала Люмис, лёжа в кровати, куда её с трудом отволокла Мария. - Ты знаешь, а я ведь боялась, что ты найдёшь труп моей дочери, - прошептала она, мелко трясясь, как от холода. - Ты обещала найти мою дочь, куда ты теперь отправишься? У тебя есть какие-то идеи? - женщина смотрела на неё жадно, словно на пророка.
– Кататься на лыжах, как и собиралась, - ответила Мария, поднимая с пола вновь наколдованные лыжи. - А ты отдыхай. Если Катя жива - а я верю в это - я её приведу!
– Давай, герои нам нужны, а то все разленились. Необходимы героические примеры для потомства, - она печально усмехнулась.
Она очутилась в том Снежном мирке, где когда-то гарцевала в тапочках и халате. Мария стала на лыжи, попробовала отталкиваться палочками - получилось, и постепенно поехала обозревать снежные ландшафт. Тут царил холод, солнечное сияние и тишина. И - никого.
"Вот бы сигаретку, или стаканчик пивца ", - мечтала Мария, но колдовать не решалась. Она подозревала незримое присутствие Джонатана за каждым сугробом. Если бы она увидела снежную бабу, то сразу бы заподозрила, что это Джонатан замаскировался.
Сложнее всего было взбираться на снежные горки - скатываться было легче. Мало-помалу она научилась приземляться не на лицо, а на зад.
Неожиданно её ослепило яркое сияние - перед ней открылся прекрасный снежный дворец - точная копия Университета магии. Над ним особенно ярко сияло северное сияние. Ей стало жутко, словно она попала в царство призраков.
Уничтожив лыжи, Мария наколдовала себе коньки, и, вспомнив бурное детство на катке, мягко поплыла по очень удобной ледовой тропинке к воротам.
– Моя дочь - чёрный маг! Я знала это, знала! - Люмис захлопала в ладоши, радостно смеясь.
– Заткнись… сука! - вдруг заорал Дэвид, швырнув в Люмис стулом.
Девушка успела выскочить из-за стола - стул едва задел сидящих рядом Ланселота и Кобзара.
Швыряние стулом немного успокоило Дэвида, он никого не стал убивать, а просто встал и удалился, тяжело дыша; хлопнул дверью, чуть не сорвав её с петель.
Мария хотела помчаться за ним в порыве чувств, но благоразумие остановило благородный порыв в зародыше.
– Да, Люмис, ты как-то не вовремя порадовалась, - нерешительно заметила Стэлла.
– Но я только что узнала, что моя дочь жива! Иначе её бы не было на карте! Ведь карты показывают только живых чёрных магов! - воскликнула Люмис, снова садясь на своё место. - Как же мне не радоваться?
– А Дэвид только что узнал, что его сестра - мертва! - проговорила Мария с укоризной. - В конце концов, радоваться можно и про себя.
Люмис пугливо покосилась на косо висящую полуотодранную дверь: - Подумаешь, Анжелу грохнули… Она давно это заслужила, с тех пор, как убила Анору - жену Дэвида. Между прочим, из ревности! Она любила Дэвида не только как брата!
– Тебе повезло, что Дэвида сейчас нет, - спокойно заметила Арина. - Не хотелось бы потерять ещё одну из нас, хоть лично я тебя не перевариваю.
– Теперь найти Катю надо в темпе, - торопливо сказал Ланселот, потирая рукоятку меча, прицепленного к поясу джинсов. - Пока её не нашёл папочка… и не убил.
"Ах, эта сволочь Джонатан! Снова обдурил меня. Да ещё и заколдовал. И почему он мне так нравится?" - убивалась Мария.
– О, люди, кто меня расколдовать может? - обратилась она к магам. - Меня Джонатан заколдовал - ну, вы его знаете: у него плохая привычка быть сволочью.
– Это мы уже заметили, на личном горьком опыте, - почти в унисон ответили Люмис, Стэлла и к удивлению Марии, красноглазый Кобзар. Люмис и Стэлла тоже вытаращились на крупного парня в расстёгнутой рубахе, поверх которой на золотой цепи болтался огромный рубин. Под цвет глаз.
– Когда-то я дружил с Джонатаном, - неохотно проговорил он, ёжась под пристальными взглядами; опуская глаза вниз.
– Я всегда подозревала, что ты - идиот, - спокойно произнесла Арина, почесав кончик тонкого, чуть длинноватого носа. - Как и Стэлла с Люмис.
– И я, - с горечью призналась Мария.
– А может, мне просто повезло, что я ни разу не попалась Джонатану под ноги? А то бы растоптал, сомнений нет. Я слабее его, - в ответ призналась Арина.
– Где ты его отыскал? Точнее, где он тебя обнаружил? - спросила Люмис.
– А твоё имя откуда? Родители читали Тараса Шевченко? - издевалась Мария.
– А может, я его родственник? - парень показал ей язык. - Меня оставили в детдоме в одной дыре, в Индии. Парень тяжело вздохнул и наколдовал себе высокий бокал с пивом. - Представляете: брошенный ребёнок в Индии, да ещё и блондин с красными глазами! Меня, правда, не часто били, боялись. Колдуном считали.
– Да, наверное подозревали, что ты умеешь превращаться в лабораторную мышь, - съязвил Ланселот. - Это очень страшно!
– А я разозлился и правда начал колдовать помаленьку, - метнув на него грозный взгляд, продолжил великан. - Так, ничего особенного, устраивал несчастные случаи своим врагам в детдоме. Маленькие пакости, я никого не убивал. Только одного задиру сделал калекой. Но он заслужил. Естественно, мы тяжело работали, у нас даже свой заводик был, швейная мастерская, ремонт обуви и старой мебели. Сильные забирали еду у слабых. И вот, случилось чудо - меня усыновили! Какая-то бездетная семья. В Индии это вообще-то редкость. Несмотря на огромное количество населения, индийская семья очень переживает, если лично у них детей нет. Правда, их немного смутили мои глаза, но мне повезло - в их семье хранился рубин - он сейчас на мне, - Кобзар дотронулся до цепочки, а потом быстро уронил руку на стол, словно обжёгся. - Рубин приносил несчастья, но, передавался из поколения в поколение, а выбросить его они не могли. Они подарили его мне, дали денег и… выгнали. Подозреваю, что таким образом супруги избавились от двух главных бед своей семьи: рубина и меня. Кобзар улыбнулся непередаваемой усмешкой, в которой было поровну сарказма и боли: - И через год моя мачеха Пандами родила двух сыновей.
– А почему они тебя выгнали, Кобзар? - спросила Стэлла. - Ты что-то натворил? Я же тебя знаю… Ты и в постели любишь что-нибудь натворить. Только не то, что надо.
Рон неприязненно хмыкнул: - Да уж, подозреваю, что без магии он и в постели бессилен!
– Не волнуйся, Рон, ты так же плох в постели, как и он, - парировала Стэлла. - Тебе, Мария, на заметку, если ты ещё ему не дала.
– Я люблю другого… других, - свободно ответила она, привыкнув в необычной манере общения в их компании. - И постельные способности остальных пока испытывать не намерена.
Рон тоскливо глянул на неё.
– Подозреваю, что ты соблазнился рубином и сбежал с ним, - вслух предположила Люмис.
– Не важно, я же их осчастливил, не так ли? А исторические подробности я опишу в мемуарах, - раздражённо заметил Кобзар. - Может и украл. Возможно, мне стало интересно, а что там такого особенного в этом рубине. Я чувствовал, что это мой камень!
– Так где ты нашёл Джонатана? - с нетерпением допрашивала Арина.
– В американском борделе, - сухо пояснил тот. - Нас обслужила одна и та же женщина, самая дорогая проститутка. Его первого, а меня второго. Она была наполовину индианка, кстати. И наполовину еврейка, - Кобзар лукаво покосился на Сару, но она продолжала внимательно слушать, неподвижная, как ледяная статуя. Марии вдруг захотелось угадать её мысли за маской аскетического лица.
"В ней словно что-то давно умерло. Безвозвратно. Она - словно могила самой себе".
– Иза послужила темой для беседы и поводом для знакомства. Я потратил на неё все свои деньги. Джонатан очень хотел купить мой рубин, он предложил мне несколько миллионов, но я отказался. Оказалось, что он тоже любит драгоценные камни и коллекционирует их. Я захотел посмотреть его коллекцию. Он потребовал, что бы я сперва прошёл испытание.
– Сложное? - жадно спросил Ланселот, оживавший только при упоминании о подвигах и оружии.
– Броситься в водопад, - наконец признался Кобзар, хмурясь и отводя глаза. Ему было стыдно, что он, такой большой и сильный, оказался во власти Джонатана.
– Наверное, он перепутал тебя с Тарзаном, - засмеялся Том, сверкая своим жёлтым взглядом. - А ты и вправду похож. Ну, так ты прыгнул? Смелости хватило? Неужели ты не догадался, что он просто хотел тебя убить?
– Скорее, дурости, - фыркнула Арина, презрительно сжав губы.
– Хватило, - тихо подтвердил Кобзар, выпивая шестой бокал пива. - Я едва выжил. Помню обжигающую ледяную воду, головокружение и слепоту. А вообще, было здорово! - искренне воскликнул он.
– Типичный мужчина! - хмыкнула Арина. - Доказывает своё мужество где угодно, но только не в постели!
– И он показал мне свои камни, - глаза юноши затуманились, как глаза наркомана под дозой. - И свой мир. Я боготворил его… А потом он наставил на меня оружие…
– Свой член? - снова насмешливо вмешалась Арина.
– Ой, заткнись! - выкрикнула до этого молчавшая Далила.
– И заставил прыгнуть с очень высокого водопада, - задумчиво продолжил мужчина, невольно содрогнувшись. - Я прыгнул. Он выстрелил мне вслед, ранив меня в ногу.
– А потом тебя выловила я, как полудохлую рыбу, - сердито вмешалась Сара. Я и Дэвид. Обидно было найти 13-того в таком жалком виде.
– Всегда этот Джонатан! - с яростью воскликнула Стэлла, тряхнув белокурыми локонами. - Почему никто его не убьёт?
– Потому что без него будет скучно жить, - безапелляционно заявила Мария, улыбаясь от уха до уха.
– И вообще, пора заканчивать это совещание. Кстати, по какому поводу вы тут совещались? - невинно осведомилась она.
– А, чёрт его знает! - недоумённо развела руками Люмис. - Дэвид ведь ушёл. Думаю, он уже успокоился, пора мне просить у него прощения.
– Я тоже был не прав, швыряя в тебя стульями, - признался Дэвид, заходя в зал с чуть смущённой улыбкой. Страдальческий взгляд заставил Марию и Люмис потупиться. - А заседали мы по поводу смерти Кати… теперь, увы, моей сестры Анжелы, как оказалось. Мы должны найти Катю, ведь она стала теперь одной из нас!
– Джонатан теперь беситься от ярости! - радостно заметила Стэлла. - Его святая сестричка - ведьма! Надеюсь, его хватит удар! Стэлла дотронулась до плеча Дэвида жестом собственника, что разозлило Марию, но она никак не отреагировала, вспомнив о своей измене.
Неожиданно у неё в голове явственно возникла картина: она лежит на кровати, закрыв глаза, а Джонатан осторожно снимает с неё ночную рубашку. А над ними сияет розовым светом хрустальная виноградная гроздь.
Мария тряхнула головой, пытаясь отогнать диковинное видение.
– Кажется, я знаю, где Катя, - вслух сказала она. Уверенно.
***
Они очутились в мире Джонатана, совсем близко от его избушки. Настолько, что можно было различить виноградные грозди с ядовитыми плодами и искусную резьбу балконных перил.
– Думаешь, его тут нет? - дрожащий голос Кобзара ничуть не вдохновлял Марию на подвиги.
– Не знаю, - её плечи, руки и ноги дрожали. - Ещё полчаса назад я была уверена, что могу его чувствовать. Ну, как он Стэллу и Люмис.
– Так ты его трахнула? - восторженно воскликнул Кобзар. - Ну, ты и крутая!
– Боюсь, что это ничего не дало. Возможно он меня сильнее.
– Кажется? - Кобзара тоже затрясло. - Слушай, может, пойдём отсюда? Пускай Дэвид сюда лезет, почему именно я? Можно подумать, я самый храбрый!
Мария с насмешкой оглядела его светлые волосы, огромную мускулатуру, что делало гиганта похожим на эллинских богов.
– Идём скорее, молись, что бы его не оказалось за нашей спиной!
Но они преспокойно вломились в незапертый дом. Действительно, странно было бы запирать единственный дом во всём мире, где нет больше никого и ничего, кроме природы.
– Ищи везде, особенно налегай на подвалы! - нервно кричала Мария, распахивая первый же попавшийся шкаф.
– Погоди, ты считаешь, что Катю спрятал Джонатан, а не Анжела? - Кобзар совсем потерялся в ситуации.
– Ты ищи, ищи, потом тебе всё поясню, - шипела Мария, вываливая из шкафа вещи прямо на пол. Её не заботило, что их обыск выглядел так явно - ей нужны были быстрые результаты.
Услышав громкий возглас Кобзара, Мария вынырнула из-под кровати, где не нашла ничего, кроме пыли: - Нашёл?
Не услышав ответа, девушка бросилась в подвал, куда ранее направился мужчина.
В подвале - широком и высоком, как кинотеатр - она увидела застывшую, словно статую, фигуру Кобзара. Его глаза уставились на подвешенный к стене белый экран. На него невидимый кинопроектор проецировал кадры… фильма, как сначала подумала она.
На широкой кровати лежала спящая или мёртвая девушка в тонкой ночнушке, скорее обрисовывающей, чем скрывающей молодое тело. Парень склонился к ней и осторожно накрывал ладонью грудь, с опаской уставившись в её точёное, застывшее лицо. Затем послышался звук расстёгиваемой ширинки. Парень лёг между ног спящей, задрал рубашку.
На экране, как в порнухе, отчётливо виделись их тела, поэтому Мария с ужасом увидела, как её… спящую!… насилует… Джонатан.
– Выключи! - завопила она, очнувшись от шока, сковавшего внезапным ужасом даже мысли. - Вык-лю-чи!
Её трясло. Она узнала себя, узнала Джонатана. И лампу в виде розовых гроздей винограда над их телами. - Ненавижу! - шептала она, шатаясь.
Кобзар едва успел подхватить рухнувшее тело.
***
– Чай, кофе, спирт? - бокалы и чашки грохочут на подносе, как дождь, у Люмис дрожат руки от жалости.
Но Мария смотрит в одну невидимую точку в пространстве, даже не шевелясь. Она чисто умыта, облачена в тёплую ночнушку, но неподвижна, как красивая кукла. Люмис в отчаянье швыряет поднос на стол - ничего, естественно, не разбивается. Она хватает бокал, наполненный водкой, и решительно всовывает в белые пальцы девушки.
Мария пьёт, не морщась, словно актриса, полностью ушедшая в роль.
Через минуту она начинает раскачиваться и что-то напевать, по-прежнему глядя в пустоту. Всхлипнув, Люмис бросается из комнаты подруги и попадает в невозмутимые объятия Дэвида.
– Ну, как там она? - спрашивает мужчина, обнимая Люмис.
– Ой, плохо! Боюсь, она обезумела. Мария так переживает, что Джонатан стал её первым мужчиной, овладев ею во сне.
– Какая разница, кто твой первый мужчина? Своего первого я даже и не помню в лицо, - зевнула Арина. - Нашла от чего с ума сходить!
– Конечно, тебе легко говорить! - напала на неё Люмис. - Тебя же никто не насиловал!
– Эх, член бы ему отрезать! - мечтательно заметила Сара. - Вот меня в одном из миров пропустила через себя вся инквизиция, и ничего, живая! Можешь ей передать.
– Да уж, - неуверенно заметила Далила. - Даже обидно, что он не покусился на меня, - она оправила брючный костюмчик, подчёркивающий стройную фигурку с небольшой грудью. - Так у меня комплекс неполноценности появится.
– Теперь Джонатан чует нас всех, - сумрачно заметила Стэлла. Бросив быстрый взгляд на парней, усмехнулась: - Кроме вас. Да ещё этой старухи Арины, сухорёброй маньячки Сары и бесцветной Далилы. У него - губа не дура! Интересно, когда он примется за вас, мальчики? Это будет больно, но - справедливо!
***
Дэвид тихонько зажёг ароматические высокие свечи, прикрыл газовые шторы, сквозь которые просвечивалось звёздное небо, раздул огонь в камине, поправив кочергой сандаловые дрова, издающие пряный аромат.
Мария, сидя на широкой кровати с атласным бельём, следила за ним с кривой усмешкой. Её глаза затянули тени.
– Зачем это всё? Это уже ничего не значит, ничего! Зачем столько внимания изнасилованной шлюхе? Я опозорилась дважды: когда переспала с Джонатаном, и, когда он изнасиловал меня… спящую. Она до боли закусила губу, падая ничком на постель, разметав по белому атласу золотистые волосы.
– Джонатан - негодяй. Но ты мне нравишься такой, какая есть. Ты не первая из наших девушек, которую изнасиловали. Например, Стэлла…
– Я знаю, - оборвала его она.
– Откуда? Неужели вы с ней такие подруги?
– Да нет. Просто, когда я жила в университете, Джонатан подарил мне очень реалистичный сон про это. Наверное, намекал. А потом я сама отдалась ему, я изменила тебе, мой милый, с собственным насильником! - причитала девушка, ломая руки и заливаясь слезами. - Какая же я тварь! Или это Джонатан такой великий маг?
– С людьми такое бывает, - усмехнулся Дэвид, ложась с ней рядом и обнимая. - Во всяком случае, я очень тебя хочу и ничего не могу с этим поделать!
– А правда, что Анжела любила тебя… чуть больше, чем брата?
Дэвид, неожиданно вспомнил, как Анжела разделась догола и попыталась влезть к нему в ванную. Он тогда вовремя выскочил и закипятил воду чарами. Анжела чуть не сварилась заживо - свой гнев Дэвид иногда не мог контролировать.
Он нырнул в воспоминания, как в бездонные волны океана, хоть и понимал, что его молчание свидетельствует против него.
Дэвид вспомнил свою жену Анору: прекрасную ведьму с рыжими волосами, в которых сияли звёзды. Её глаза были такими же, как и у него: один синий, другой - чёрный. А ещё красотка обладала фигуркой, как у девицы из мультфильма: высокая грудь, тончайшая талия, длинные ножки.
Он так любил её, что не замечал больше никого! Именно в то счастливое для него время Джонатан изнасиловал Стэллу, а Кобзар прыгнул в водопад. А ведь он должен был их найти раньше Джонатана и защитить после смерти двух чёрных магов. А ему было не до того: он наслаждался любовью молодой жены.
А потом Анору нашил в ванне. Связанную и мёртвую.
Дэвид снова, как в кошмарном сне увидел лежащую в ванне обнажённую, связанную красавицу, чьи волосы подрагивали под напором воды, как живые. Как водоросли.
В ванной он обнаружил браслет Анжелы, который он сам когда-то подарил ей. Анжела не могла выбросить его - слишком дорожила и берегла десять лет. Но застёжка сломалась, возможно, во время борьбы с Анорой.
Анора была сильнее Анжелы, как ведьма, но это её не спасло.
– Значит, между вами всё-таки что-то было? - допытывалась лежащая ничком девушка.
– Да ничего не могло быть! - закричал он. Мария вздрогнула. - Но она хотела. Она убила Анору. Теперь ты всё знаешь. Дэвид тяжело дышал.
Мария обняла парня и повалила на себя: - Прости, я не хотела. Я хочу быть с тобой!
Они слились в одно целое, но, даже в моменты экстаза она чувствовала, что душа её не сливается с его душой в блаженстве.
– Дорогой, а это не ты убил Анжелу? - нежно спросила Мария, когда Дэвид кончил. Мужчина промолчал, только таинственно ухмыльнулся, затем встал и неслышно удалился.
"У всех свои секреты!" - обречёно подумала она, засыпая. Несмотря ни на что, ей было хорошо. Приятная усталость обволакивала тело и мозг. И ей было всё равно, что она засыпает одна.
***
Когда Люмис заглянула в спальню Марии, то увидела девушку в спортивном костюме, с лыжами в руках.
– Ты умеешь на них кататься? - с удивлением спросила она, садясь на стул и наблюдая, как лыжи цокают по мраморному полу. - Если хочешь потренироваться - съезжай с лестницы. Куда это ты собралась? - озабоченно забросала вопросами Люмис, поправляя пушистый хвост своих получёрных и полубелых волос. В чёрно-белом коротком платьице она походила на школьницу.
– Очень смешно! Я со снежной горы вряд ли благополучно спущусь. А собираюсь я в один милый мирок… так странно, что я могу переходить из мира в мир. И странно, что белые маги ещё большие сволочи, чем мы, во всяком случае, их начальство. А ещё необычно, что ты ко мне привязалась. Неужели ты не ревнуешь меня к Джонатану? - поинтересовалась Мария, облокачиваясь об стенку. Она побледнела, словно силы оставили её.
– Тебе надо ещё в постели лежать, а не на подвиги отправляться! - заботливо сказала Люмис, подбегая к ней.
– Ничего, я ещё не падаю. Вот на лыжах я точно упаду! Надо бы выпить что-нибудь тёпленькое. Она подошла к пустому столу, совершила пассы правой ладонью, и… ощутила в ладони бокал с горячим зелёным чаем. Резко отдёрнув руку, девушка подула на руку, жалобно сморщив носик.
– Чай в бокале… оригинально, - пошутила Люмис, нервно улыбаясь. - Ты веришь, что моя дочь жива? - тихонько, почти неслышно спросила она, падая на стул. Мария села напротив неё, подпёрла ладонью лицо и с ожиданием уставилась на чай. От него шёл пар, и к нему по-прежнему невозможно было прикоснуться.
– Если её схватила Анжела… не знаю… а если отец… тем более, - честно ответила Мария, осторожно отпивая чай из бокала, остуженного "морозным дыханием".
– Бедная моя девочка! А я так радовалась, когда узнала, что она жива! Теперь даже не знаю, что мне испытывать. А кто тебя обучил морозному дыханию? Нет, не отвечай, я знаю… Джонатан. Он и меня когда-то… а впрочем, не важно. Дочь для меня важнее всего! Эта Анжела люто ненавидела женщин, особенно красивых - ты бы ей точно не понравилась.
– А я не золото, чтобы всем нравиться! - отрезала Мария.
– А себя она ненавидела больше всего, - продолжала Люмис, - даже не могла спокойно смотреться в зеркало! Она вполне могла убить Катю, как… Своё гадкое отражение. И почему они так похожи? Может, это чары? Не знаю. А может, это ты её убила? Может вы поссорились.
– Не я, - Мария даже не удивилась, привыкнув к взаимному подозрению в клане магов, как белых, так и чёрных. - Честно. Катя была моей подругой. Но, мне интересно, в какой момент Катю заменили на Анжелу? И зачем Анжела вообще это сделала? Может, её послал Дэвид, как шпиона?
– Дэвид с ней не общался, - ответила Люмис. - Ведь она убила Анору! Поэтому вряд ли он стал что-то поручать этой стерве. Если бы Джонатан её не убил, это сделал бы Дэвид. Люмис запнулась, её глаза распахнулись. - А может, он и убил? - тихо сказал Люмис, закрывая лицо руками. - Ой, я ничего не понимаю уже в этой жизни!
– Я тоже, - мрачно ответила Мария, вставая. - Но я попытаюсь её найти, если она жива. Думаю, даже надеюсь, что её спрятал Джонатан. Потому что Анжела твою дочь убила бы, а не стала прятать! Хотя… - она задумчиво почесала нос, - надо проверить все возможные варианты! В ящике Анжелы я наша какой-то подозрительный ключ, - Мария вытащила его из кармана синего спортивного костюма на собачьем меху.
– Интересно, - медленно произнесла Люмис, беря в руки золотой ключ. - От чего он? Где ты его конкретно нашла?
– В хрустальном яйце, - зло пошутила Мария. - Я же говорила: в комнате Анжелы, в ящике стола.
– Как ты уже заметила, в нашем замке двери обычно не запираются, или запираются магией. Но не обыденными ключами, - ведьма нахмурилась. - Правда, в замке ещё есть подвалы и чердаки, а также Башня смерти.
– Башня смерти? Очень мило! А мне о ней никто не рассказывал! - обидчиво заметила Мария, кривя губки. - Наверное, там вы зверски пытаете, а потом убиваете белых магов? Просить себе не могу, что чуть не убила Катберга, думая, что спасаю лгунишку Дарину! Хорошо, что мне объяснили, что Катберг умер сам. Правда, тогда, в самолёте, я думала, что являюсь белым магом.
– Джонатан умеет нас стравливать между собой, - с горечью заметила Люмис, вытирая набежавшие слёзы. - А в башне мы действительно иногда держали заключённых. Но редко, зачем поселять врагов в своём доме? Однажды мы за это поплатились: белый маг Джон вылез из камеры и убил Гвендалин.
– Мне эти имена ни о чём не говорят, я их не знаю, - пожала плечами Мария, - но идею в целом поняла.
– Мы хотели её уничтожить, но как-то руки не доходят, - продолжала рассказывать она. - Если хочешь, могу сводить на экскурсию. Но не могла же Анжела спрятать мою дочь в замке?
Девушки вышли в коридор, где их вяло поприветствовала сонная Сара, почему-то выходя из покоев Далилы.
– Мне показалось, или они лесбиянки? - тихо поинтересовалась Мария в Люмис.
– Ты знаешь, вполне может быть. Они обе не переносят мужиков. Сара после группового изнасилования, а Далила… даже не знаю, почему. Кстати в замке полно ходов в другие измерения, - разглагольствовала Люмис тоном экскурсовода. - Многие маги делали ходы и комнаты для себя, а когда… погибали, то они оставались. Иногда мы развлекаемся, пытаясь их отыскать. Где-то в одной из потайных комнат Кобзар хранит вои сокровища. Хочешь их поискать? - лукаво усмехнулась девушка.
– Нет, не хочу, зачем? Чтобы он меня потом убил? Я так думаю, что играть в прятки в этом милом замке - опаснейшее занятие!
Они дошли до тупика, освещённого с обеих сторон электрическими лампами в виде драконьих морд.
"Интересно, какой смысл освещать тупик? Чтобы никто спьяну не наткнулся?" - размышляла Мария.
Но тут Люмис прошептала заклинание, и появилась дверь. Стараясь, замызганная, с номером 13.
– Очень смешно! - фыркнула Мария, осторожно отворяя её. Гнилые ступеньки, пролетающие над головой летучие мыши, настраивали на торжественный лад.
Но они благополучно поднялись по винтовой лестнице, и вышли в круглую, сырую комнату, где стоял деревянный ящик с пудовым замком.
– Это тайник Анжелы, - громогласно возвестила Люмис, показывая на него театральным жестом, но тут же упала в обморок.
Мария кинулась, но не к упавшей подруге, а к ларю, дрожащими влажными пальцами примеряя ключ к замку. Он подошёл - замок щёлкнул, открываясь. Поднимая крышку, она отодвинулась подальше на всякий случай, зажав нос.
Но… трупа внутри не оказалось - только пустота.
***
– Прошлое нельзя исправить! - вдруг прошептала Люмис, лёжа в кровати, куда её с трудом отволокла Мария. - Ты знаешь, а я ведь боялась, что ты найдёшь труп моей дочери, - прошептала она, мелко трясясь, как от холода. - Ты обещала найти мою дочь, куда ты теперь отправишься? У тебя есть какие-то идеи? - женщина смотрела на неё жадно, словно на пророка.
– Кататься на лыжах, как и собиралась, - ответила Мария, поднимая с пола вновь наколдованные лыжи. - А ты отдыхай. Если Катя жива - а я верю в это - я её приведу!
– Давай, герои нам нужны, а то все разленились. Необходимы героические примеры для потомства, - она печально усмехнулась.
***
Она очутилась в том Снежном мирке, где когда-то гарцевала в тапочках и халате. Мария стала на лыжи, попробовала отталкиваться палочками - получилось, и постепенно поехала обозревать снежные ландшафт. Тут царил холод, солнечное сияние и тишина. И - никого.
"Вот бы сигаретку, или стаканчик пивца ", - мечтала Мария, но колдовать не решалась. Она подозревала незримое присутствие Джонатана за каждым сугробом. Если бы она увидела снежную бабу, то сразу бы заподозрила, что это Джонатан замаскировался.
Сложнее всего было взбираться на снежные горки - скатываться было легче. Мало-помалу она научилась приземляться не на лицо, а на зад.
Неожиданно её ослепило яркое сияние - перед ней открылся прекрасный снежный дворец - точная копия Университета магии. Над ним особенно ярко сияло северное сияние. Ей стало жутко, словно она попала в царство призраков.
Уничтожив лыжи, Мария наколдовала себе коньки, и, вспомнив бурное детство на катке, мягко поплыла по очень удобной ледовой тропинке к воротам.