Страница:
Не дожидаясь ответа, воспользовавшись шоковым состоянием девушки, изрядно переутомившейся после сегодняшних подвигов, он потянул её в коридор, который красиво освещали электрические лампы в виде факелов.
Открыв все четыре двери, Геннадий усмехнулся: - Выбирай любую, а я иду спать. Двери закрываются изнутри, и в каждой комнате имеется свой выход в туалет. Туалет, к сожалению, один, зато ванных - три. В каждой комнате есть шкаф - Мария вздрогнула. - Не пугайся, обычный шкаф с чистым пастельным бельём, полотенцами и халатиками. А также море одежды вашего размера.
– Вы что, заранее мне одежду купили? Жениться собираетесь?
– Да нет, конечно же, но я считаю, что секретарша - друг человека. А для друзей я способен на многое. К тому же я - маг! Мне не обязательно что-то покупать, чтобы оно у меня было! Считай, что я всё это наколдовал минуту назад.
– А кто будет вашим клиентом завтра: говорящий крокодил или призрак? Лев-извращенец? Мне страшно не только с вами работать, а даже находиться в одном доме. Может, лучше я домой пойду? Могу даже пешком!
– Не выдумывай, Мария, ты скоро привыкнешь. Обещаю тебе - сегодня всё будет хорошо, - серьёзно глянув на девушку, Геннадий удалился в свою комнату. - Изучать магию лучше всего на практике: тяжело в учении, легко в раю! Спокойной ночи! - из ниоткуда донёсся его тихий голос. Но Мария ничуть не испугалась, начиная привыкать к колдовским шуточкам своего шефа.
Тяжело вздохнув, Мария вошла в первую попавшуюся дверь, у неё уже не было сил что-то выбирать. Долго щупая стены, и уже отчаявшись, она, наконец, нашарила выключатель.
Включилась лампа под потолком в виде грозди винограда, в каждой ягодке синего цвета горела маленькая лампочка.
Широкая кровать с атласным бельём, ночничок в виде синего шарика, в котором вспыхивали и гасли миниатюрные молнии, навевали сон и покой. Действительно казалось, что в этой комнатке ничего ужасного не могло произойти.
Большой шкаф заставил её невольно вздрогнуть - Мария подозревала, что на веки вечные сохранит лёгкую неприязнь ко всем шкафам на свете. Пересилив себя, она решительно отперла тёмную дверцу и увидела множество полок, в которых аккуратно сложенные лежали и халатики, и бельё, и даже бальные платья. В правой двери таинственно, как воды ночного пруда, поблёскивало длинное зеркало.
"Чёрт возьми, я чувствую себя Золушкой! " - с улыбкой подумала Мария, отдаваясь сильнейшей женской страсти - копанию в тряпках. Правда, её удивило, что "тряпки" были белыми, словно пошитыми из одного куска шёлка.
"Очень мило", - подумала Мария, застёгивая беленький халатик. "К нему бы ещё белые тапочки, белые трусики и белые чулки, - полный комплект призрака". Собрав в спешке сброшенную на пол одежду, она решила постирать её, если повезёт, в стиральной машине.
Поискав глазами дверь в ванную, Мария обнаружила какую-то неопознанную дверцу в стене.
Подёргав эту дверь, и, к своей радости, убедившись, что она не заперта, Мария пошла в ванную, прижимая к груди свою одежду.
В ванной нашлась стиральная машина и даже стиральный порошок. На стиральной машине, к её полному удивлению, стоял пакет молока и пустой стакан.
Налив из пакета, на котором во все зубы улыбалась весёлая корова, Мария осторожно нюхнула прозрачную жидкость - она пахла отбеливателем.
"Ну вот, а если бы я сразу отпила?" - задумалась она.
Оставив вещи в стиральной машине, она нашарила дверь в туалет. В туалете имелась ещё одна странная дверь - без ручки и надписи, просто белая дверца. Охваченная любопытством, она толкнула дверь и вошла. Ощутив страшный холод, обняла себя руками, и дико оглянулась.
И убедилась, что стоит в тапочках на бескрайней снежной равнине. Вокруг лица закружились снежинки в древнем танце метели.
Снежная равнина казалась бесконечной и безлюдной. Она упиралась в чёрно-синее небо с точечками звёзд.
Сама не зная как, Мария вновь очутилась за белой дверью в туалете.
Задумчиво усевшись на унитаз, и, размотав сколько надо туалетной бумаги, она продолжала видеть из приоткрытой двери, как через раму картины, - белый снег и чёрно-синее небо. Ветер заносил снег в туалет, где он таял на серебристом кафеле, оставляя лужицы влаги…
Утром, переодевшись в свой чистый костюм, Мария пошла разыскивать кухню и пищу, надеясь, что не окажется снова где-нибудь на снегу, а то и в пустыне. Постепенно привыкнув к чудесам, она уже не так активно на них реагировала, но при воспоминании об одиночестве и шоке, испытанных ею вечером, решила впредь обращаться с незнакомыми дверьми с величайшей осторожностью. И, во всяком случае, не лезть в шкафы. Разве что, только за одеждой. В кухне уже сидел Геннадий за удобным, круглым столиком. Новейшая мебель и посуда показалась ей макетом для фильма.
На столе скучала одинокая чашка кофе.
Геннадий в синем халате и пижамных штанах, с взъерошенными после сна волосами, казался обыкновенным молодым человеком, например, программистом, а уж никак не магом.
– Привет! - он помахал ей собственной чашкой, из которой почему-то не вылилось ни капли кофе.
– Привет, где еда? - жадно спросила Мария, ведя себя не как секретарша, а как любовница, которая провела ночь в доме любовника, и капризно требует завтрак.
– Вот твоя палочка, а вот волшебная книга, - вручив прямо из воздуха указанные предметы ошарашенной девушке, он прибавил: - Попробуй наколдовать себе завтрак, а, если не выйдет, возьми йогурт в холодильнике.
– А можно сперва йогурт, а потом - чары? - жалобно спросила девушка.
– Нет, нельзя. Тогда у тебя не будет стимула. Голод - лучший стимул! - тоном, не терпящим возражений, строго сказал Геннадий.
– Ладно, - тяжело вздохнув, Мария украдкой бросила жадный взгляд на дверцу обширного холодильника. - Представляю, что я наколдую на голодный желудок!
Книга называлась "Магические кулинарные рецепты".
Полистав книгу, девушка решила начать с того, что попроще, ощутив подгоняющий её голод.
Немного помахав палочкой в воздухе для разминки, она начала медленно, сбиваясь, читать текст заклинания.
Сначала перед ней на столе в клубах дыма появилась закопчённая сковородка, пышущая жаром. Затем исчезла, а на её месте появилась голая курица, но сырая. Потом квадратный арбуз, яйца с паучьими ножками, шипевшие, как змеи. Затем положенные крест-накрест вилка с ложкой на совершенно пустой тарелке.
Мария помахала палочкой ещё отчаянье - есть хотелось всё сильнее. Но ничего аппетитного не вышло. Только бутыль самогона, ведро, наполненное сахаром, живая змея, огромный живой слонёнок на блюде, повёрнутый к ней задницей.
Тяжело вздохнув, девушка отложила палочку в сторону, и почти упала на стул, совершенно выдохшаяся.
Все наколдованные кошмары почти сразу же исчезли, стоило ей отложить волшебную палочку.
Геннадий нахмурился и взял магическую книгу, с которой она вслух читала кулинарные заклинания: - Да, этот перевод на русский никуда не годится! Придётся тебе изучать колдовское наречие. Геннадий достал из холодильника йогурт и ложку из кухонного выдвижного шкафчика и поставил перед ней: - Вот тебе утешительный приз, не расстраивайся! Знала бы ты, что получалось у меня в первый раз! Но не буду травмировать твой аппетит своими откровениями.
– А может, я никуда не годная ведьма, - печально проговорила Мария, с жадностью поедая йогурт. - А кофе ты мне приготовишь? Я так обессилила! - она страдальчески закатила глаза, откидываясь на стуле, и повисая, как мёртвая. Кстати, не пора ли нам перейти на ты? А то непонятка какая-то выходит. То ты, то вы… Запутаться можно в наших отношениях!
– Ты нормальная волшебница, только чуток необученная. Когда я первый раз пытался себе наколдовать еды, я специально залез в подвал - имитировал тюрьму. Представь себе эту жуткую картину: я сижу в сырой камере, где догорает единственный факел, а крысы поблёскивают своими глазками и пищат… Наверное, тоже голодные. Кроме крыс, естественно, ничего съедобного нет. А я тщетно пытаюсь вспомнить очень плохо заученное заклинание. Наконец, после долгих бесплодных усилий, в моей руке появляется бутерброд - я чуть не обломал об него все зубы: он оказался стеклянным. Это было первое крупное разочарование в моей жизни. А ещё дверь в подвал захлопнул ветер. И мне пришлось голодать в подвале, спасаясь от крыс, ещё три часа. Обед, конечно, я тоже пропустил.
Мария искренне засмеялась.
Геннадий налил ей кофе, к её удивлению, он даже нашёл сахар.
– Ты снимаешь эту квартиру? - поинтересовалась она.
– Угу, - подтвердил он, кивая.
– А они хозяева знают, что у них в туалете имеется дверца, выходящая в неведомый мир, где полно снега и очень холодно? Наверное, они там продукты держат. Как в холодильнике, - за беспечной иронией Мария пыталась скрыть пережитый ею шок, оживший в памяти. - Представь, вчера вечером я оказалась в халате и тапочках прямо на снегу, конечно, моё женское любопытство потянуло меня проверить, а что же скрывается за неведомой белой дверцей в туалете. Попивая кофе, она снова увидела себя на бесконечной снежной глади. - На волшебных дверях нужно предупредительные надписи вешать: "Вход в другой мир", например. Я точно могу с ума сойти, если уже не сошла.
– Я знал, что у тебя мощная психика, - пожал плечами маг. - Кстати, как тебе моя клиентка? - поинтересовался он. - Понравилась?
– У меня крепкая психика… но даже ей пришлось туго. Девочка такая странная, невоспитанная: мало того, что вышла из шкафа, так и норовила поджечь что-нибудь. Хорошо, что она не начала с меня. И всё-время молчала.
– Знаешь, кто она? Дочь дракона! Хороша, не правда ли? Вырастет красавицей.
Мария чуть не поперхнулась кофе: - Мне всегда казалось, что драконы ближе к ящерам, чем к людям. И что они вымерли вместе с динозаврами.
– В этом Мире - да. Ты наверняка читала сказки о том, как драконы похищали царских дочерей, и жили с ними, как с супругами?
– Читала. Я вообще сказки люблю. Но в этих сказках принцессы никого от драконов не рожали. Всё-таки разный вид.
– Вот та девочка, которая всё поджигает, и есть драконья дочка. Но ей сложно: внешне она слишком похожа на мать, то есть, на человека. А людей она не любит, как и любой дракон. Они, кстати, её тоже.
– А что эта милая особа хотела от тебя?
– Чтобы я нашёл для неё Мир, где поменьше людей и побольше драконов. Но драконов сейчас везде мало - хоть в красную книгу заноси! - с горечью воскликнул Геннадий. - Подозреваю, что кое-кто чересчур увлёкся охотой! Да всем они нравятся… в виде охотничьих трофеев: и рыцарям, и богатырям, и волшебникам. Правда, и драконы твари, каких мало.
Мария устало покивала.
– Кстати, смотри, что подарила мне дочь дракона за мои услуги, - похвастался Геннадий, доставая из кармана пижамных штанов чёрную цепочку с зеленовато-серым прозрачным камнем. - Всё-таки я расстарался и нашёл ей подходящий мирок. Красивая штучка, правда? Я вообще - коллекционер! Конечно, я могу работать и даром… Ради удовольствия и колдовской практики. Но такие штучки не помешают мне в моём домике. Наверное, я повешу его на стену. Или, на чью-то женскую шею.
– Надеюсь, не на мою, - ответила Мария. - А сегодня кто к нам придёт? Я не нервничаю, мне просто интересно. Может, мне скафандр надеть? Или бронежилет.
– Сегодня ты уезжаешь в Англию, - голосом, не терпящим возражений, провозгласил Геннадий торжественно. - На курсы волшебства. Хоть мне и будет очень тебя не хватать. Но я всё-таки не хочу, чтобы ты погибла жестокой смертью. Я уже убедился что ты - гениальная секретарша с нервами крепче стали.
– Ну, это ты уже преувеличиваешь, - отозвалась польщённая Мария, невольно улыбаясь.
– Но, понимаешь ли, моя профессиональная репутация запрещает мне держать на работе секретаршу, не овладевшую магией. Это попросту опасно. Для тебя в первую очередь. Завтра ты можешь не только в тапках на снегу оказаться, а вообще в жерло вулкана попасть. Тебя толкает на подвиги твоя великая сила, но умения у тебя сейчас нет. К тому же, любая фирма начинается с секретаря, она - лицо фирмы и его товарный знак! - с пафосом закончил свои поучения Геннадий.
– Может, я тебе просто не подхожу? - тихо прошептала Мария, совершая над собой усилие: - Может, я недостаточно хорошая ведьма?
Геннадий почему-то усмехнулся: - Ну, какая ты ведьма, это не мне судить. Я тебя не в ведьмы беру. Но курсы тебе пройти - очень надо. У меня самого нет ни времени, ни сил, чтобы тебя обучать.
– Большое спасибо, я с огромным удовольствием пойду на курсы повышения квалификации, - быстро ответила она. - Не хочу терять работу, которая настолько… хм, интересная. Я действительно чувствую, что это - моё призвание, - воодушевившись, сказала она, расправив плечи, и выпятив грудь.
– Я тоже так думаю, - он снова странно глянул на неё, словно оценивал. - От тебя многое зависит, многое. Многие. Знаешь, судьба - суровая штука. Её не обманешь, не подкупишь, не переспоришь. Всё равно всё будет так, как должно быть. Интересно только: как всё сложится?
– О чём это ты? - с недоумением спросила Мария, ощущая странную тоску. Словно от неё действительно многое зависело, а ей этого страшно не хотелось.
– Да так, - Геннадий усилием воли стряхнул с себя оцепенение и перестал пялиться в пустоту. - Сегодня и отправишься, времени терять нельзя. Леди, надеюсь, вы не боитесь летать самолётом?
– Не боюсь. Я боюсь в нём разбиваться, - пошутила Мария.
– Это тебе не грозит, обещаю. Я дам тебе подробную карту, куда тебе нужно доехать. Конечный пункт - деревенька Ацрум. В Англии, понятно. Её мало кто знает, так что не расспрашивай попутчиков - это бесполезно. К тому же, Ацрумом называют её те, кто знают… магию. А на самом деле у неё совсем другое название. Понятно?
– Нет, но продолжай.
– Думаю, - Гена задумчиво почесал отросшую за ночь щетину, - тебе встретятся сопровождающие. Наши, конечно. Да, мне кажется, что так и будет. Ацрум - маленькая деревушка - вокзал, десяток домов, горы и бескрайнее поле со стадом коров… Кому она нужна? Вот маги и сделали её своим перевалочным пунктом. Главное, что там есть вокзал и дорога для автобуса. Безлюдная, - Геннадий снова криво ухмыльнулся, будто готовил для Марии какое-нибудь западло. - В общем, сама всё увидишь. О таком рассказывать бесполезно.
– Увижу, но никому не смогу рассказать, как жертвы Бермудского треугольника, - пробурчала недовольная и немного испуганная Мария. Ей явственно представился смерч, который несёт её Бог знает куда, подчиняя чужой воле. И она очень сомневалась, что доброй. Ещё в детстве начитавшись мрачных готических романов, Мария привыкла, что любая сверхъестественная сила к добру не приводит. Ещё её начало беспокоить то, что она ведьма.
"Почему в нашу самую первую встречу, Геннадий назвал меня именно ведьмой? Почему ведьмой, а не феей, к примеру?" - думала она. Но смутное беспокойство было слишком слабым, чтобы остановить её на полпути. Любопытство, разожженное уже виденными чудесами, и чудесами будущими, которые она уже предугадывала, вкупе с огромным влиянием на неё Геннадия, просто не позволяли позорно отступить, а, тем более, вернуться назад, в прошлое, на скромную роль безвестной секретарши. Да и что-то просыпалось в её душе, что-то древнее, могучее, то, чему она всё равно не могла противиться, даже если бы и захотела.
– Безусловно, ты, как джентльмен, подаришь мне десять минут на сборы? - Мария кокетливо заулыбалась, переминаясь с ноги на ногу. - А можно ещё полчасика, что бы накраситься?
– Мы не в армии, дорогуша! Отдыхай, я ещё билеты не купил. Конечно, можно и наколдовать их, но это будет дольше. Проще наколдовать деньги, чем билеты, которые я никогда не видел. Иди в комнату, там я приготовил тебя целый чемодан одежды, кстати, советую надеть шубку - на улице сейчас зима.
– Я догадывалась, - спокойно ответила Мария. - А чемодан ты мне наколдовал? Вместе с одеждой?
– А ты думала, я буду месяц по магазинам ходить? Не волнуйся, одежда вполне настоящая, из лучших парижских магазинов. Считай, что тебе там её продали, только их продавцы об этом не знают. Или не помнят.
– Всё, я поняла, что колдовство - достаточно сложная наука, - перебила его разглагольствования Мария, вытянув вперёд руку. - А я хочу отдохнуть перед этой странной поездкой…
– Ты и не представляешь, какой странной она будет! - прошептал Геннадий одними губами, уставившись на неё так, словно девушка находилась перед ним без одежды. Словно он досконально знает все её изгибы: души и тела.
Ближе к вечеру Геннадий без стука ввалился в её комнату с шубой в обнимку. Он швырнул её в Марию, развалившуюся на диване, и пролистывающую ворох колдовских книг, которые она обнаружила на кровати, рядом с чемоданом.
Рассматривая его содержимое, она с глубоким стыдом обнаружила предметы интимного туалета: трусики, лифчики, ночные рубашки. Спортивный костюм вполне мог пригодиться в поезде - тёплый, на меху. Зубная паста с щёткой, мыло, расчёска, даже пудреница с косметикой её любимых цветовых оттенков. Ей стало действительно страшно - Геннадий сумел заглянуть в самые дальние уголки её души.
Чтобы забыть о неприятном впечатлении, она и принялась старательно читать книгу с названием: "Краткий курс колдовства". Всего книг было тринадцать томов.
В валике из шубы оказались сапоги почти такие же длинные, как рыбацкие, перчатки и шапка. Всё меховое и чёрное.
"Как траур", - подумала Мария. "Типично ведьмовская одежда".
– Можно подумать, я еду на Северный Полюс! - возмущённо произнесла Мария, осматривая и примеряя брошенные им вещи. - Да и на Полюсе, я думаю, уже глобально потеплело.
– Сейчас у природы больше в моде глобальное похолодание, - заметил Геннадий. - В Англии сейчас тоже зима, и минус двадцать пять градусов. Короче, холодно.
Мария встала, поправив серый брючный костюм, который выбрала в чемодане. Свою одежду, в которой она пришла из дому, Мария выбросила, с лёгким сердцем променяв на парижские новинки.
Девушка дотронулась до своих длинных белокурых волос: - Может, заплетёшь мне косу? - нерешительно попросила она.
Гена кивнул.
Она уселась в кресло, спиной к нему: - Возьми заколку, ею скрепишь свой шедевр. Да смотри у меня, чтобы петухов не было!
Он ненадолго задержал руки на её плечах, повёл по шее… а затем быстро и ловко заплёл косу.
Мария одновременно попыталась надеть сапоги, но, сообразив, что может остаться без скальпа, замерла в удобной позе и расслабилась.
– Твоей самолет летит в 19.45, - сказал Гена и отошёл от неё, не переставая глазеть. - Все данные я написал на бумажке и положил в карман шубы. В другом кармане - перчатки. Билеты в том же кармане, где и бумажки. Не перепутаешь? Кстати, в кармане чемодана я оставил для тебя деньги.
– Спасибо, - Мария неуверенно улыбнулась. - До сих пор не понимаю, почему ты это всё для меня делаешь?
– В первую очередь я делаю это для себя, - признался Геннадий. - Позже ты всё узнаешь. Некоторые вещи следует осознавать постепенно. Иначе можно с ума сойти… с горя, - парень усмехнулся, показывая, что шутит. Он вообще казался ей шутом - печальным и умным. И коварным.
– Итак, моя дорогая леди-шпионка, вас будут ждать возле поезда. Или даже уже в самолёте. Кто-нибудь из наших обязательно тебя встретит. Если же нет… всякое в жизни случается, я записал тебе номер автобуса и время его отхода. Не опаздывай, если будешь одна. Второго такого автобуса уже не будет в течение года, понятно? А может, и десяти лет. Но, я думаю, попутчики тебе найдутся, которые всё объяснят. Предчувствие, знаешь ли.
– Да, но как я отличу колдунов от обычных пассажиров? - растерянно проговорила Мария. Мне что, к каждому надо подходить, и спросить, не волшебник ли он? Зачем столько таинственности?
– Это не таинственность. Это - судьба.
– Теперь мне всё понятно! - саркастически заметила она, подходя к затерянной в полутьме входной двери.
– Готова?
– Готова, - тяжело вздохнула девушка.
– Тогда вперёд, тебя дожидается такси.
– Волшебное?
– Мария! Нет, не волшебное, а настоящее! Машину я мог бы наколдовать, но вот водителя… Хочешь монстра за рулём? Иди уже.
Он неожиданно обнял её, прижав к груди: - Береги себя!
Уже благополучно усевшись на сидении в самолёте - она летела первым классом - и, ожидая начало полёта, Мария тосковала. Её так и подмывало вскочить и убежать. Домой, обратно к старой бабушке, с которой она так и не успела проститься. Правда, по дороге она успела заехать в банк и перевести на бабушкин счёт все свои деньги, оставив себе мелочь. Интуиция подсказывала ей, что в ближайшем будущем деньги ей не понадобятся.
Она глазела в иллюминатор на длинную взлётную полосу и думала, думала… Прежде всего о Геннадии. О той странной силе, что влекла к нему, о том, как он сумел заставить забыть её обо всём. Поверить ему - и отправиться куда-то к чёрту на кулички, по одному его слову. Не сомневаться ни единой минуты. Даже не подумать, что её могли загипнотизировать. О том, что она спит, и все свои необычные приключения видит во сне.
– Но я же не сплю! - тихо, но уверенно прошептала она вслух, сжав лицо холодными от уличного мороза ладонями. В самолёте, конечно, было тепло и уютно, но ладони всегда отогревались у неё в последнюю очередь.
Больше всего Марию удивляло, что её сознание не травмировалось происходящими чудесами. У неё абсолютно не возникало желание ущипнуть себя, или укусить; таращить глаза в пространство; долго и мучительно философствовать на тему: спит она, или же всё-таки бодрствует. Даже не возникало вполне объяснимого в подобных ситуациях желания проконсультироваться с первым попавшимся психологом. Она ощущала себя абсолютно нормально, может быть, только несколько заторможенной.
К тому же, Мария Золотарева знала, что сны никогда не бывают такими яркими и такими долгими. Обычно снов она вообще не видела, точнее, не вспоминала по утрам.
Мария почем-то не чувствовала и особенного счастья, она ощущала себя не как молодой романтик, вдруг встретившийся с пригрезившейся мечтой, а, как деловой человек, подписавший контракт с этой самой мечтой. Рутинный контракт на приключения.
Словом, всё происходило, как должно было произойти, и ведьма это чувствовала.
Наконец самолёт начал разгоняться, девушка на всякий случай потрогала ремень - пристегнулась она надёжно. Сразу вспомнились неприятные картины разбитых самолётов, которые последнее время разбивались с завидной регулярностью, будто желая попасть в книгу рекордов Гиннеса. Дабы одолеть возникшую нервозность, Мария начала разглядывать своих ближайших соседей.
Людей летело почему-то очень мало, возможно из-за дороговизны первого класса.
"Ой, мне же нужно найти своих попутчиков-магов! И как я могла забыть о его словах?! Тормоз я конкретный!"
Повертев головой, она обратила внимание на странную пару: молодую женщину с дочкой. Обе они были темноволосые и красивые, хорошо одеты. Марии бросилась в глаза сдержанная нервозность дамы, - она неуловимо крутила головой, как антенной, стреляла глазами по пассажирам, а её руки чуть-чуть дрожали. Пара сидела недалеко - в одном ряду с ней, и Марии было удобно за ними следить. Почему-то она не могла оторвать от них глаз с того момента, как обратила на них внимание.
"Может быть, они тоже маги, или я шизофреничка?" - подумала девушка, не решаясь к ним обратиться. К тому же ей не хотелось пугать и так запуганную женщину.
Но тут Мария заметила, как девочка вынула из маленького рюкзачка в виде медвежонка палочку, очень похожую на ту волшебную палочку, которую подарил ей Геннадий. Свою палочку Мария надёжно упаковала в сумочку, решив всё-время держать при себе.
Она продолжала наблюдать, как девочка с улыбкой демонстрирует матери свою палочку и машет ею в воздухе, - тот час же на детской ладошке оказалось пирожное. Но женщина в тёмном платье нахмурилась, и, по-видимому, отчитала дочь, заставив её спрятать волшебную палочку обратно в рюкзак.
Почти насильно оторвав от них взгляд, Мария неожиданно заметила седого мужчину с горбатым носом и разноцветными глазами. Один его глаз был серым, а другой - чёрным. Одет он был на её вкус тоже странно: чёрный, бархатный костюм, белая накрахмаленная рубашка с розовой искусственной гвоздикой в кармашке. Неизвестный мужчина, больше всего напоминавший актёра, игравшего зловещие роли в чёрно-белом кино, тоже уставился на черноволосую даму с девочкой. Марию насторожил его пристальный взгляд, показавшийся ей неприятным, как взор коршуна, ищущего добычу.
Прикрыв глаза ресницами, Мария увидела, или ей это только показалось, что от рук незнакомца исходит тёмное сияние; словно тёмные щупальца медленно тянуться к голове девочки.
Марии показалось, что она впадает в состояние, близкое к прострации, словно спит с открытыми глазами. Она медленно, словно во сне, раскрыла свою ладонь. Ей показалось, будто её ладонь начинает светиться, из неё исходит белое сияние. Манипулируя сиянием, как мечом, она разрезала чёрные щупальца старика. И ощутив толчок, вздрогнула, просыпаясь.
Уже наяву её глаза встретились с широко раскрытыми в удивлении глазами старика.
Мгновенно приняв решение, она встала со своего места и подошла к женщине с дочерью, сев на пустое сидение перед ними. Она уловила их испуганные взгляды, мать сжала дочку в объятиях.
Открыв все четыре двери, Геннадий усмехнулся: - Выбирай любую, а я иду спать. Двери закрываются изнутри, и в каждой комнате имеется свой выход в туалет. Туалет, к сожалению, один, зато ванных - три. В каждой комнате есть шкаф - Мария вздрогнула. - Не пугайся, обычный шкаф с чистым пастельным бельём, полотенцами и халатиками. А также море одежды вашего размера.
– Вы что, заранее мне одежду купили? Жениться собираетесь?
– Да нет, конечно же, но я считаю, что секретарша - друг человека. А для друзей я способен на многое. К тому же я - маг! Мне не обязательно что-то покупать, чтобы оно у меня было! Считай, что я всё это наколдовал минуту назад.
– А кто будет вашим клиентом завтра: говорящий крокодил или призрак? Лев-извращенец? Мне страшно не только с вами работать, а даже находиться в одном доме. Может, лучше я домой пойду? Могу даже пешком!
– Не выдумывай, Мария, ты скоро привыкнешь. Обещаю тебе - сегодня всё будет хорошо, - серьёзно глянув на девушку, Геннадий удалился в свою комнату. - Изучать магию лучше всего на практике: тяжело в учении, легко в раю! Спокойной ночи! - из ниоткуда донёсся его тихий голос. Но Мария ничуть не испугалась, начиная привыкать к колдовским шуточкам своего шефа.
Тяжело вздохнув, Мария вошла в первую попавшуюся дверь, у неё уже не было сил что-то выбирать. Долго щупая стены, и уже отчаявшись, она, наконец, нашарила выключатель.
Включилась лампа под потолком в виде грозди винограда, в каждой ягодке синего цвета горела маленькая лампочка.
Широкая кровать с атласным бельём, ночничок в виде синего шарика, в котором вспыхивали и гасли миниатюрные молнии, навевали сон и покой. Действительно казалось, что в этой комнатке ничего ужасного не могло произойти.
Большой шкаф заставил её невольно вздрогнуть - Мария подозревала, что на веки вечные сохранит лёгкую неприязнь ко всем шкафам на свете. Пересилив себя, она решительно отперла тёмную дверцу и увидела множество полок, в которых аккуратно сложенные лежали и халатики, и бельё, и даже бальные платья. В правой двери таинственно, как воды ночного пруда, поблёскивало длинное зеркало.
"Чёрт возьми, я чувствую себя Золушкой! " - с улыбкой подумала Мария, отдаваясь сильнейшей женской страсти - копанию в тряпках. Правда, её удивило, что "тряпки" были белыми, словно пошитыми из одного куска шёлка.
"Очень мило", - подумала Мария, застёгивая беленький халатик. "К нему бы ещё белые тапочки, белые трусики и белые чулки, - полный комплект призрака". Собрав в спешке сброшенную на пол одежду, она решила постирать её, если повезёт, в стиральной машине.
Поискав глазами дверь в ванную, Мария обнаружила какую-то неопознанную дверцу в стене.
Подёргав эту дверь, и, к своей радости, убедившись, что она не заперта, Мария пошла в ванную, прижимая к груди свою одежду.
В ванной нашлась стиральная машина и даже стиральный порошок. На стиральной машине, к её полному удивлению, стоял пакет молока и пустой стакан.
Налив из пакета, на котором во все зубы улыбалась весёлая корова, Мария осторожно нюхнула прозрачную жидкость - она пахла отбеливателем.
"Ну вот, а если бы я сразу отпила?" - задумалась она.
Оставив вещи в стиральной машине, она нашарила дверь в туалет. В туалете имелась ещё одна странная дверь - без ручки и надписи, просто белая дверца. Охваченная любопытством, она толкнула дверь и вошла. Ощутив страшный холод, обняла себя руками, и дико оглянулась.
И убедилась, что стоит в тапочках на бескрайней снежной равнине. Вокруг лица закружились снежинки в древнем танце метели.
Снежная равнина казалась бесконечной и безлюдной. Она упиралась в чёрно-синее небо с точечками звёзд.
Сама не зная как, Мария вновь очутилась за белой дверью в туалете.
Задумчиво усевшись на унитаз, и, размотав сколько надо туалетной бумаги, она продолжала видеть из приоткрытой двери, как через раму картины, - белый снег и чёрно-синее небо. Ветер заносил снег в туалет, где он таял на серебристом кафеле, оставляя лужицы влаги…
***
Утром, переодевшись в свой чистый костюм, Мария пошла разыскивать кухню и пищу, надеясь, что не окажется снова где-нибудь на снегу, а то и в пустыне. Постепенно привыкнув к чудесам, она уже не так активно на них реагировала, но при воспоминании об одиночестве и шоке, испытанных ею вечером, решила впредь обращаться с незнакомыми дверьми с величайшей осторожностью. И, во всяком случае, не лезть в шкафы. Разве что, только за одеждой. В кухне уже сидел Геннадий за удобным, круглым столиком. Новейшая мебель и посуда показалась ей макетом для фильма.
На столе скучала одинокая чашка кофе.
Геннадий в синем халате и пижамных штанах, с взъерошенными после сна волосами, казался обыкновенным молодым человеком, например, программистом, а уж никак не магом.
– Привет! - он помахал ей собственной чашкой, из которой почему-то не вылилось ни капли кофе.
– Привет, где еда? - жадно спросила Мария, ведя себя не как секретарша, а как любовница, которая провела ночь в доме любовника, и капризно требует завтрак.
– Вот твоя палочка, а вот волшебная книга, - вручив прямо из воздуха указанные предметы ошарашенной девушке, он прибавил: - Попробуй наколдовать себе завтрак, а, если не выйдет, возьми йогурт в холодильнике.
– А можно сперва йогурт, а потом - чары? - жалобно спросила девушка.
– Нет, нельзя. Тогда у тебя не будет стимула. Голод - лучший стимул! - тоном, не терпящим возражений, строго сказал Геннадий.
– Ладно, - тяжело вздохнув, Мария украдкой бросила жадный взгляд на дверцу обширного холодильника. - Представляю, что я наколдую на голодный желудок!
Книга называлась "Магические кулинарные рецепты".
Полистав книгу, девушка решила начать с того, что попроще, ощутив подгоняющий её голод.
Немного помахав палочкой в воздухе для разминки, она начала медленно, сбиваясь, читать текст заклинания.
Сначала перед ней на столе в клубах дыма появилась закопчённая сковородка, пышущая жаром. Затем исчезла, а на её месте появилась голая курица, но сырая. Потом квадратный арбуз, яйца с паучьими ножками, шипевшие, как змеи. Затем положенные крест-накрест вилка с ложкой на совершенно пустой тарелке.
Мария помахала палочкой ещё отчаянье - есть хотелось всё сильнее. Но ничего аппетитного не вышло. Только бутыль самогона, ведро, наполненное сахаром, живая змея, огромный живой слонёнок на блюде, повёрнутый к ней задницей.
Тяжело вздохнув, девушка отложила палочку в сторону, и почти упала на стул, совершенно выдохшаяся.
Все наколдованные кошмары почти сразу же исчезли, стоило ей отложить волшебную палочку.
Геннадий нахмурился и взял магическую книгу, с которой она вслух читала кулинарные заклинания: - Да, этот перевод на русский никуда не годится! Придётся тебе изучать колдовское наречие. Геннадий достал из холодильника йогурт и ложку из кухонного выдвижного шкафчика и поставил перед ней: - Вот тебе утешительный приз, не расстраивайся! Знала бы ты, что получалось у меня в первый раз! Но не буду травмировать твой аппетит своими откровениями.
– А может, я никуда не годная ведьма, - печально проговорила Мария, с жадностью поедая йогурт. - А кофе ты мне приготовишь? Я так обессилила! - она страдальчески закатила глаза, откидываясь на стуле, и повисая, как мёртвая. Кстати, не пора ли нам перейти на ты? А то непонятка какая-то выходит. То ты, то вы… Запутаться можно в наших отношениях!
– Ты нормальная волшебница, только чуток необученная. Когда я первый раз пытался себе наколдовать еды, я специально залез в подвал - имитировал тюрьму. Представь себе эту жуткую картину: я сижу в сырой камере, где догорает единственный факел, а крысы поблёскивают своими глазками и пищат… Наверное, тоже голодные. Кроме крыс, естественно, ничего съедобного нет. А я тщетно пытаюсь вспомнить очень плохо заученное заклинание. Наконец, после долгих бесплодных усилий, в моей руке появляется бутерброд - я чуть не обломал об него все зубы: он оказался стеклянным. Это было первое крупное разочарование в моей жизни. А ещё дверь в подвал захлопнул ветер. И мне пришлось голодать в подвале, спасаясь от крыс, ещё три часа. Обед, конечно, я тоже пропустил.
Мария искренне засмеялась.
Геннадий налил ей кофе, к её удивлению, он даже нашёл сахар.
– Ты снимаешь эту квартиру? - поинтересовалась она.
– Угу, - подтвердил он, кивая.
– А они хозяева знают, что у них в туалете имеется дверца, выходящая в неведомый мир, где полно снега и очень холодно? Наверное, они там продукты держат. Как в холодильнике, - за беспечной иронией Мария пыталась скрыть пережитый ею шок, оживший в памяти. - Представь, вчера вечером я оказалась в халате и тапочках прямо на снегу, конечно, моё женское любопытство потянуло меня проверить, а что же скрывается за неведомой белой дверцей в туалете. Попивая кофе, она снова увидела себя на бесконечной снежной глади. - На волшебных дверях нужно предупредительные надписи вешать: "Вход в другой мир", например. Я точно могу с ума сойти, если уже не сошла.
– Я знал, что у тебя мощная психика, - пожал плечами маг. - Кстати, как тебе моя клиентка? - поинтересовался он. - Понравилась?
– У меня крепкая психика… но даже ей пришлось туго. Девочка такая странная, невоспитанная: мало того, что вышла из шкафа, так и норовила поджечь что-нибудь. Хорошо, что она не начала с меня. И всё-время молчала.
– Знаешь, кто она? Дочь дракона! Хороша, не правда ли? Вырастет красавицей.
Мария чуть не поперхнулась кофе: - Мне всегда казалось, что драконы ближе к ящерам, чем к людям. И что они вымерли вместе с динозаврами.
– В этом Мире - да. Ты наверняка читала сказки о том, как драконы похищали царских дочерей, и жили с ними, как с супругами?
– Читала. Я вообще сказки люблю. Но в этих сказках принцессы никого от драконов не рожали. Всё-таки разный вид.
– Вот та девочка, которая всё поджигает, и есть драконья дочка. Но ей сложно: внешне она слишком похожа на мать, то есть, на человека. А людей она не любит, как и любой дракон. Они, кстати, её тоже.
– А что эта милая особа хотела от тебя?
– Чтобы я нашёл для неё Мир, где поменьше людей и побольше драконов. Но драконов сейчас везде мало - хоть в красную книгу заноси! - с горечью воскликнул Геннадий. - Подозреваю, что кое-кто чересчур увлёкся охотой! Да всем они нравятся… в виде охотничьих трофеев: и рыцарям, и богатырям, и волшебникам. Правда, и драконы твари, каких мало.
Мария устало покивала.
– Кстати, смотри, что подарила мне дочь дракона за мои услуги, - похвастался Геннадий, доставая из кармана пижамных штанов чёрную цепочку с зеленовато-серым прозрачным камнем. - Всё-таки я расстарался и нашёл ей подходящий мирок. Красивая штучка, правда? Я вообще - коллекционер! Конечно, я могу работать и даром… Ради удовольствия и колдовской практики. Но такие штучки не помешают мне в моём домике. Наверное, я повешу его на стену. Или, на чью-то женскую шею.
– Надеюсь, не на мою, - ответила Мария. - А сегодня кто к нам придёт? Я не нервничаю, мне просто интересно. Может, мне скафандр надеть? Или бронежилет.
– Сегодня ты уезжаешь в Англию, - голосом, не терпящим возражений, провозгласил Геннадий торжественно. - На курсы волшебства. Хоть мне и будет очень тебя не хватать. Но я всё-таки не хочу, чтобы ты погибла жестокой смертью. Я уже убедился что ты - гениальная секретарша с нервами крепче стали.
– Ну, это ты уже преувеличиваешь, - отозвалась польщённая Мария, невольно улыбаясь.
– Но, понимаешь ли, моя профессиональная репутация запрещает мне держать на работе секретаршу, не овладевшую магией. Это попросту опасно. Для тебя в первую очередь. Завтра ты можешь не только в тапках на снегу оказаться, а вообще в жерло вулкана попасть. Тебя толкает на подвиги твоя великая сила, но умения у тебя сейчас нет. К тому же, любая фирма начинается с секретаря, она - лицо фирмы и его товарный знак! - с пафосом закончил свои поучения Геннадий.
– Может, я тебе просто не подхожу? - тихо прошептала Мария, совершая над собой усилие: - Может, я недостаточно хорошая ведьма?
Геннадий почему-то усмехнулся: - Ну, какая ты ведьма, это не мне судить. Я тебя не в ведьмы беру. Но курсы тебе пройти - очень надо. У меня самого нет ни времени, ни сил, чтобы тебя обучать.
– Большое спасибо, я с огромным удовольствием пойду на курсы повышения квалификации, - быстро ответила она. - Не хочу терять работу, которая настолько… хм, интересная. Я действительно чувствую, что это - моё призвание, - воодушевившись, сказала она, расправив плечи, и выпятив грудь.
– Я тоже так думаю, - он снова странно глянул на неё, словно оценивал. - От тебя многое зависит, многое. Многие. Знаешь, судьба - суровая штука. Её не обманешь, не подкупишь, не переспоришь. Всё равно всё будет так, как должно быть. Интересно только: как всё сложится?
– О чём это ты? - с недоумением спросила Мария, ощущая странную тоску. Словно от неё действительно многое зависело, а ей этого страшно не хотелось.
– Да так, - Геннадий усилием воли стряхнул с себя оцепенение и перестал пялиться в пустоту. - Сегодня и отправишься, времени терять нельзя. Леди, надеюсь, вы не боитесь летать самолётом?
– Не боюсь. Я боюсь в нём разбиваться, - пошутила Мария.
– Это тебе не грозит, обещаю. Я дам тебе подробную карту, куда тебе нужно доехать. Конечный пункт - деревенька Ацрум. В Англии, понятно. Её мало кто знает, так что не расспрашивай попутчиков - это бесполезно. К тому же, Ацрумом называют её те, кто знают… магию. А на самом деле у неё совсем другое название. Понятно?
– Нет, но продолжай.
– Думаю, - Гена задумчиво почесал отросшую за ночь щетину, - тебе встретятся сопровождающие. Наши, конечно. Да, мне кажется, что так и будет. Ацрум - маленькая деревушка - вокзал, десяток домов, горы и бескрайнее поле со стадом коров… Кому она нужна? Вот маги и сделали её своим перевалочным пунктом. Главное, что там есть вокзал и дорога для автобуса. Безлюдная, - Геннадий снова криво ухмыльнулся, будто готовил для Марии какое-нибудь западло. - В общем, сама всё увидишь. О таком рассказывать бесполезно.
– Увижу, но никому не смогу рассказать, как жертвы Бермудского треугольника, - пробурчала недовольная и немного испуганная Мария. Ей явственно представился смерч, который несёт её Бог знает куда, подчиняя чужой воле. И она очень сомневалась, что доброй. Ещё в детстве начитавшись мрачных готических романов, Мария привыкла, что любая сверхъестественная сила к добру не приводит. Ещё её начало беспокоить то, что она ведьма.
"Почему в нашу самую первую встречу, Геннадий назвал меня именно ведьмой? Почему ведьмой, а не феей, к примеру?" - думала она. Но смутное беспокойство было слишком слабым, чтобы остановить её на полпути. Любопытство, разожженное уже виденными чудесами, и чудесами будущими, которые она уже предугадывала, вкупе с огромным влиянием на неё Геннадия, просто не позволяли позорно отступить, а, тем более, вернуться назад, в прошлое, на скромную роль безвестной секретарши. Да и что-то просыпалось в её душе, что-то древнее, могучее, то, чему она всё равно не могла противиться, даже если бы и захотела.
– Безусловно, ты, как джентльмен, подаришь мне десять минут на сборы? - Мария кокетливо заулыбалась, переминаясь с ноги на ногу. - А можно ещё полчасика, что бы накраситься?
– Мы не в армии, дорогуша! Отдыхай, я ещё билеты не купил. Конечно, можно и наколдовать их, но это будет дольше. Проще наколдовать деньги, чем билеты, которые я никогда не видел. Иди в комнату, там я приготовил тебя целый чемодан одежды, кстати, советую надеть шубку - на улице сейчас зима.
– Я догадывалась, - спокойно ответила Мария. - А чемодан ты мне наколдовал? Вместе с одеждой?
– А ты думала, я буду месяц по магазинам ходить? Не волнуйся, одежда вполне настоящая, из лучших парижских магазинов. Считай, что тебе там её продали, только их продавцы об этом не знают. Или не помнят.
– Всё, я поняла, что колдовство - достаточно сложная наука, - перебила его разглагольствования Мария, вытянув вперёд руку. - А я хочу отдохнуть перед этой странной поездкой…
– Ты и не представляешь, какой странной она будет! - прошептал Геннадий одними губами, уставившись на неё так, словно девушка находилась перед ним без одежды. Словно он досконально знает все её изгибы: души и тела.
***
Ближе к вечеру Геннадий без стука ввалился в её комнату с шубой в обнимку. Он швырнул её в Марию, развалившуюся на диване, и пролистывающую ворох колдовских книг, которые она обнаружила на кровати, рядом с чемоданом.
Рассматривая его содержимое, она с глубоким стыдом обнаружила предметы интимного туалета: трусики, лифчики, ночные рубашки. Спортивный костюм вполне мог пригодиться в поезде - тёплый, на меху. Зубная паста с щёткой, мыло, расчёска, даже пудреница с косметикой её любимых цветовых оттенков. Ей стало действительно страшно - Геннадий сумел заглянуть в самые дальние уголки её души.
Чтобы забыть о неприятном впечатлении, она и принялась старательно читать книгу с названием: "Краткий курс колдовства". Всего книг было тринадцать томов.
В валике из шубы оказались сапоги почти такие же длинные, как рыбацкие, перчатки и шапка. Всё меховое и чёрное.
"Как траур", - подумала Мария. "Типично ведьмовская одежда".
– Можно подумать, я еду на Северный Полюс! - возмущённо произнесла Мария, осматривая и примеряя брошенные им вещи. - Да и на Полюсе, я думаю, уже глобально потеплело.
– Сейчас у природы больше в моде глобальное похолодание, - заметил Геннадий. - В Англии сейчас тоже зима, и минус двадцать пять градусов. Короче, холодно.
Мария встала, поправив серый брючный костюм, который выбрала в чемодане. Свою одежду, в которой она пришла из дому, Мария выбросила, с лёгким сердцем променяв на парижские новинки.
Девушка дотронулась до своих длинных белокурых волос: - Может, заплетёшь мне косу? - нерешительно попросила она.
Гена кивнул.
Она уселась в кресло, спиной к нему: - Возьми заколку, ею скрепишь свой шедевр. Да смотри у меня, чтобы петухов не было!
Он ненадолго задержал руки на её плечах, повёл по шее… а затем быстро и ловко заплёл косу.
Мария одновременно попыталась надеть сапоги, но, сообразив, что может остаться без скальпа, замерла в удобной позе и расслабилась.
– Твоей самолет летит в 19.45, - сказал Гена и отошёл от неё, не переставая глазеть. - Все данные я написал на бумажке и положил в карман шубы. В другом кармане - перчатки. Билеты в том же кармане, где и бумажки. Не перепутаешь? Кстати, в кармане чемодана я оставил для тебя деньги.
– Спасибо, - Мария неуверенно улыбнулась. - До сих пор не понимаю, почему ты это всё для меня делаешь?
– В первую очередь я делаю это для себя, - признался Геннадий. - Позже ты всё узнаешь. Некоторые вещи следует осознавать постепенно. Иначе можно с ума сойти… с горя, - парень усмехнулся, показывая, что шутит. Он вообще казался ей шутом - печальным и умным. И коварным.
– Итак, моя дорогая леди-шпионка, вас будут ждать возле поезда. Или даже уже в самолёте. Кто-нибудь из наших обязательно тебя встретит. Если же нет… всякое в жизни случается, я записал тебе номер автобуса и время его отхода. Не опаздывай, если будешь одна. Второго такого автобуса уже не будет в течение года, понятно? А может, и десяти лет. Но, я думаю, попутчики тебе найдутся, которые всё объяснят. Предчувствие, знаешь ли.
– Да, но как я отличу колдунов от обычных пассажиров? - растерянно проговорила Мария. Мне что, к каждому надо подходить, и спросить, не волшебник ли он? Зачем столько таинственности?
– Это не таинственность. Это - судьба.
– Теперь мне всё понятно! - саркастически заметила она, подходя к затерянной в полутьме входной двери.
– Готова?
– Готова, - тяжело вздохнула девушка.
– Тогда вперёд, тебя дожидается такси.
– Волшебное?
– Мария! Нет, не волшебное, а настоящее! Машину я мог бы наколдовать, но вот водителя… Хочешь монстра за рулём? Иди уже.
Он неожиданно обнял её, прижав к груди: - Береги себя!
***
Уже благополучно усевшись на сидении в самолёте - она летела первым классом - и, ожидая начало полёта, Мария тосковала. Её так и подмывало вскочить и убежать. Домой, обратно к старой бабушке, с которой она так и не успела проститься. Правда, по дороге она успела заехать в банк и перевести на бабушкин счёт все свои деньги, оставив себе мелочь. Интуиция подсказывала ей, что в ближайшем будущем деньги ей не понадобятся.
Она глазела в иллюминатор на длинную взлётную полосу и думала, думала… Прежде всего о Геннадии. О той странной силе, что влекла к нему, о том, как он сумел заставить забыть её обо всём. Поверить ему - и отправиться куда-то к чёрту на кулички, по одному его слову. Не сомневаться ни единой минуты. Даже не подумать, что её могли загипнотизировать. О том, что она спит, и все свои необычные приключения видит во сне.
– Но я же не сплю! - тихо, но уверенно прошептала она вслух, сжав лицо холодными от уличного мороза ладонями. В самолёте, конечно, было тепло и уютно, но ладони всегда отогревались у неё в последнюю очередь.
Больше всего Марию удивляло, что её сознание не травмировалось происходящими чудесами. У неё абсолютно не возникало желание ущипнуть себя, или укусить; таращить глаза в пространство; долго и мучительно философствовать на тему: спит она, или же всё-таки бодрствует. Даже не возникало вполне объяснимого в подобных ситуациях желания проконсультироваться с первым попавшимся психологом. Она ощущала себя абсолютно нормально, может быть, только несколько заторможенной.
К тому же, Мария Золотарева знала, что сны никогда не бывают такими яркими и такими долгими. Обычно снов она вообще не видела, точнее, не вспоминала по утрам.
Мария почем-то не чувствовала и особенного счастья, она ощущала себя не как молодой романтик, вдруг встретившийся с пригрезившейся мечтой, а, как деловой человек, подписавший контракт с этой самой мечтой. Рутинный контракт на приключения.
Словом, всё происходило, как должно было произойти, и ведьма это чувствовала.
Наконец самолёт начал разгоняться, девушка на всякий случай потрогала ремень - пристегнулась она надёжно. Сразу вспомнились неприятные картины разбитых самолётов, которые последнее время разбивались с завидной регулярностью, будто желая попасть в книгу рекордов Гиннеса. Дабы одолеть возникшую нервозность, Мария начала разглядывать своих ближайших соседей.
Людей летело почему-то очень мало, возможно из-за дороговизны первого класса.
"Ой, мне же нужно найти своих попутчиков-магов! И как я могла забыть о его словах?! Тормоз я конкретный!"
Повертев головой, она обратила внимание на странную пару: молодую женщину с дочкой. Обе они были темноволосые и красивые, хорошо одеты. Марии бросилась в глаза сдержанная нервозность дамы, - она неуловимо крутила головой, как антенной, стреляла глазами по пассажирам, а её руки чуть-чуть дрожали. Пара сидела недалеко - в одном ряду с ней, и Марии было удобно за ними следить. Почему-то она не могла оторвать от них глаз с того момента, как обратила на них внимание.
"Может быть, они тоже маги, или я шизофреничка?" - подумала девушка, не решаясь к ним обратиться. К тому же ей не хотелось пугать и так запуганную женщину.
Но тут Мария заметила, как девочка вынула из маленького рюкзачка в виде медвежонка палочку, очень похожую на ту волшебную палочку, которую подарил ей Геннадий. Свою палочку Мария надёжно упаковала в сумочку, решив всё-время держать при себе.
Она продолжала наблюдать, как девочка с улыбкой демонстрирует матери свою палочку и машет ею в воздухе, - тот час же на детской ладошке оказалось пирожное. Но женщина в тёмном платье нахмурилась, и, по-видимому, отчитала дочь, заставив её спрятать волшебную палочку обратно в рюкзак.
Почти насильно оторвав от них взгляд, Мария неожиданно заметила седого мужчину с горбатым носом и разноцветными глазами. Один его глаз был серым, а другой - чёрным. Одет он был на её вкус тоже странно: чёрный, бархатный костюм, белая накрахмаленная рубашка с розовой искусственной гвоздикой в кармашке. Неизвестный мужчина, больше всего напоминавший актёра, игравшего зловещие роли в чёрно-белом кино, тоже уставился на черноволосую даму с девочкой. Марию насторожил его пристальный взгляд, показавшийся ей неприятным, как взор коршуна, ищущего добычу.
Прикрыв глаза ресницами, Мария увидела, или ей это только показалось, что от рук незнакомца исходит тёмное сияние; словно тёмные щупальца медленно тянуться к голове девочки.
Марии показалось, что она впадает в состояние, близкое к прострации, словно спит с открытыми глазами. Она медленно, словно во сне, раскрыла свою ладонь. Ей показалось, будто её ладонь начинает светиться, из неё исходит белое сияние. Манипулируя сиянием, как мечом, она разрезала чёрные щупальца старика. И ощутив толчок, вздрогнула, просыпаясь.
Уже наяву её глаза встретились с широко раскрытыми в удивлении глазами старика.
Мгновенно приняв решение, она встала со своего места и подошла к женщине с дочерью, сев на пустое сидение перед ними. Она уловила их испуганные взгляды, мать сжала дочку в объятиях.