– Не надо меня кушать! - поспешно добавила Дарина, вжимаясь спиной к стенке. - Я ещё не разобралась с монахами. Знаете, мне они не нравятся, и поэтому я хочу их убить. Вот такая я загадочная девушка. Знаю, у меня паскудный характер, но такой меня мама родила.
– Мы и не думали тебя обижать, - парень коснулся её щеки холодной ладонью. В его светлы глазах отразилась луна, отчего они засияли. - Просто я лично хотел тебя поблагодарить. Так как я самый младший из вампиров, то завтра меня бы начали пытать первым. Он содрогнулся: - А я ненавижу огонь!
– Но огонь нам сегодня понадобиться, - проговорила Дарина. Она быстро рассмотрела других вампиров: пять мужчин и четыре женщины. Все красивы, кто-то больше, кто-то меньше, как на подбор.
Она снова вернулась к девушке, вернула топор и набрала в железную лопаточку углей. - Ты будешь очень сильно плакать, если я избавлю ваше селение от монахов? - поинтересовалась она, оборачиваясь.
– Нет, - вырвалось у той, - не буду.
С помощью вампиров Дарина забаррикадировала окна и двери дома, где спали монахи. Вампиры умели двигаться совершенно бесшумно и поднимать громадные тяжести. Затем она подожгла их дом. Без всяких сожалений.
– Что ж, красавчик, а ты отнесёшь меня к академии, - обратилась она к понравившемуся ей блондину. Он посмотрел на неё с восхищением, вогнав в краску. На неё никогда раньше не обращали внимания мужчины, тем более, такие красивые. Сердце Дарины застучало сильнее, когда его руки сомкнулись на её талии. Удивительная тоска и печаль охватили её душу. Она поняла, что произошло то, чего она всю жизнь боялась: она полюбила - и теперь каждое слово, которое вылетит из красивых уст вампира, может стать её наказанием. Дарина была слишком горда, чтобы вымаливать у кого-то крохи любви и воспользоваться его благодарностью.
– О чём ты думаешь? - спросил вампир, когда они летели над лесом. Ветер развевал их волосы, бросая им в лицо. Дарина как никогда, ощущала холод. Словно ветер достигал её души.
– О том маленьком селе в котором вы были пленниками… Ведь твои дружки и подружки сейчас ужинают его жителями?
– Они всё равно слепы: думаешь, у них большие шансы выжить? - ответил он вопросом на вопрос.
– Не знаю.
– Всё равно их съели бы дикие звери. К тому же, мы убьём не всех. Оставим тех, у кого зрячие дети.
– Очень благородно, - покивала Дарина.
– Издеваешься?
– Да нет, констатирую. Вы же вампиры в конце концов, а не члены общества Повышенной добродетели. Не мне вас судить. Я сама достаточно жестокое и безжалостное существо.
– Да ну? - теперь уже он заинтересовался. - А как тебя зовут?
– Дарина. А тебя?
– Вэлл. Я из южного королевства, а ты откуда?
– Из другого мира. Вообще-то я ведьма, но сейчас мои колдовские способности временно мне недоступны.
– Понятно. А зачем тебе в академию? У тебя какие-то планы на Дейва? Понимаешь, мне не хотелось бы, чтобы ты попыталась его убить.
– Ты думаешь, у меня могло бы получиться? - хмыкнула она. - Я же не монах.
– Даже монахи ничего бы не смогли сделать с Дейвом! - с гордостью сообщил Вэлл. - Он слишком силён для них. И для колдунов тоже. Они его тайно ненавидят и бояться, хотя он и сотрудничает с ними.
– Так чего ты за него боишься, если он такой великий и могучий? Я ведь просто маленькая девочка…
– На вид да, - согласился он. - Но ты ведь сама сказала, что являешься ведьмой.
– Без способностей!
– Но я ведь не в курсе, когда они у тебя снова появятся - кто знает, на что ты способна. Женщины способны на многое.
– Послушай, мне он не нужен, я даже с ним не знаком. Мне нужна одна ведьма из университета. Можешь прочесть мои мысли, если не веришь. Мне не слишком хочется, чтобы ты скинул меня с большой высоты.
– Могу, - ответил он на два вопроса одновременно.
Молчание повисло в воздухе, как неприятный запах. - Понятно, - наконец снова заговорил он. - У тебя в голове такая каша намешана! - добавил он даже с некоторым почтением.
– Подозреваю, что ты никогда такой отвратительной свалки не видел, - с вздохом заметила она. - Сама не знаю, в кого я такая выросла. Вроде родители нормальные были, белые маги.
– Ты просто чёрный маг по натуре, вот и всё.
– И этим можно сразу же оправдать все мои негативные черты характера - как удобно! Знаешь, несмотря на этот ужасный холод - я очень хочу спать. Не возражаешь? Она закрыла глаза. - Тебе же будет лучше, если я заткнусь.
Я понимаю, что слова любви сейчас лишние. А ощущаю, что мы слились в одно целое, и нам очень не хотелось разъединяться. Мне кажется, что я дышу его устами, а он - моими. Мне чудится, что у нас одна душа… одна на двоих. Мне кажется… нет, чёрт меня побери, я просто уверена, что люблю его!
Я знаю это.
– В этом что-то есть, - шепчет он, отстраняясь.
– В чём, в сексе, что ли? - улыбаюсь я.
– Да, и в сексе тоже. Знаешь, многие вампиры просто бояться заниматься любовью.
– Почему?
– Я не могу тебе сказать. Ладно, скажу: мы уязвимы в этот миг. И нас можно убить. Потому что мы на короткое время возвращаем себе людскую сущность. И все свойства слабого человеческого тела.
– Ну, не сказала бы, что слабого. Знаешь, я скорее умру, чем причиню тебе вред! Или ты мне не доверяешь?
– Я не привык кому-либо доверять. Нас, вампиров, уж очень сильно не любят! Ты даже не представляешь, на какие ухищрения пускаются маги - и не маги - чтобы нас уничтожить! Или пленить, чтобы воспользоваться нашей магией. Вот недавно куда-то пропали остальные девять вампиров.
– Их всего десять?
– Да. Так что я долгое время предполагал, что бы можешь быть их орудием. Даже сама этого не осознавая.
– Я что, закодирована по-твоему? - искренне обиделась я.
– К моему счастью, нет. Иначе я был бы уже… или ты. В общем, кто-то из нас мог умереть.
– Значит, ты пошёл на сексуальный контакт, даже не будучи уверен, что я - безопасна? - я была искренне потрясена. И счастлива.
– Да. Сам не знаю, что на меня нашло.
– На меня нашло тоже самое. Ведь я тоже рисковала. Постель с вампиром - не самый безопасный аттракцион.
– Я очень благодарен тебе за доверие. Обычно, в нашем мире, даже шлюху мне пришлось бы брать силой. Правда, иногда ведьмы таким образом подпитываются нашей энергией. В конце-концов это не самый плохой выход - по крайней мере не со смертельным исходом. Но больше нам не стоит этим заниматься.
– Почему?! Я оказалась не в твоём стиле? Или ты не любишь девственниц? Хотя… судя по всему, я уже не девственница.
– Потому, - его лицо было сумрачным и непреклонным. - Отнести тебя в твою комнату или сама дойдёшь?
– Я сама, - я встала - меня шатнуло.
– Вот видишь, - его руки уже поддерживали мою спину - мой глаз не смог уловить его движений, настолько быстрыми они были.
– Что я должна видеть? Что ты выпил всю мою энергию? - пошутила я.
– Перестань. Не нужно так говорить, - его лицо стало страдальческим, словно я обвиняла его в каких-то страшнейших грехах. - Я бы тоже не смог бы причинить тебе боли, - прошептал он еле слышно, но очень нежно. Он поднял меня на руки, как заснувшего ребёнка, - я всё-таки отнесу тебя в твою кровать.
– Спасибо, - я действительно уже засыпала. - Утро вечер мудренее, - добавила я с умным видом.
– Привет! - разбудила меня Лира де Кэль, застенчиво заглядывая в мою комнату. - Мне можно войти? Или ты не хочешь со мной общаться?
– Войди, - разрешила я, переворачиваясь на живот и глядя на неё одним глазом. - По-моему это ты перестала со мной разговаривать. Вчера.
– Так ведь это было давно, - улыбнулась девушка. - Извини, я действительно тогда была не права. И напилась, как собака. Ты в курсе, что Солли нас все отравил? Весело, правда?
– Кому как - я чуть не умерла. Если бы не Дайн…
У Лиры округлились глаза: - Как же это так? Ведь все маги имеют врожденный иммунитет против ядов.
– Я не из их числа, - устало прошептала я. Вставать было неохота. Разве что если бы увидеть вампира. Я бы и приползла к нему.
– Ужасно, ведь ты могла… - она не докончила фразу, закрыв ротик ладонью. - Вот сволочь этот Солли!
– С мужчинами такое случается, - слабо улыбнулась я. - Я имею в виду приступы сволочизма. - Это у них как инстинкт… может даже самосохранения.
– А ты знаешь, что сегодня праздник, - снова оживилась Лира. Она не умела долго думать о плохом.
– Какой? - поинтересовалась я.
– День любимого учителя. Мы все сейчас готовим им сюрпризы. Все студенты готовят подарки своим любимым учителям. Пары отменены - здорово, правда?
– Угу, - я была с ней полностью согласна. - Я так хреново себя чувствую, совсем не отдохнула этой ночью.
– Что, с унитазом обнималась? - посочувствовала Лира. - Да, после паучьего яда и не такое бывает.
– Да нет, с любимым обнималась, - ляпнула я, не подумав. - С любимым унитазом, я имела в виду.
Глаза Лиры загорелись, но она не стала меня расспрашивать. За что я её любила, так это за то, что она никогда не лезла в душу, если я её туда не пускала.
– А как ты? Помирилась с Дориатом?
– Да. Ещё ночью. Я подумала и зашла к нему - он не спал. Переживал из-за яда и нашей ссоры. Знаешь, я думаю, что мы поженимся, - очень серьёзно заговорила она.
– Только потому, что спали вместе? - бестактно ляпнула я.
– А что, это было так заметно со стороны? - удивилась Лира. - А я думала что мы хорошо скрываем свои чувства.
– Нет, конспираторы из вас никакие. Так объясни, у вас что, суровые законы? Если парень лишит девушку невинности, он что, обязан на ней жениться? - с проблеском надежды спросила я.
– Нет, такого закона у нас нет - а жаль. Просто… мы любим друг друга. Я готова умереть за него, понимаешь?
– Понимаю, - прошептала в ответ я. - Теперь я тебя действительно понимаю. Так когда праздник?
– Вечером, не пропусти этого зрелища! Если будет уж очень плохо - приползли. Но будь обязательно! Какой сюрприз ты хочешь приготовить для Дайна? - лукаво улыбнулась она.
– А почему ты решила, что он мой самый любимый учитель?
– А что, у нас большой выбор? Ведь он же на первом курсе только один у нас и ведёт все уроки. Мы готовим представление, если хочешь, присоединяйся. Ведь денег у тебя всё равно нет, да и в город первый курс не выпускают, потому что мы ещё очень неопытные маги. А наколдовать что-то приличное ты ещё не можешь… Можешь что-нибудь спеть.
– Спасибо, но у меня другая идея. А ну кыш! Меня охватило вдохновение.
… - Ну вот, прилетели, - Вэлл поставил её на крышу. Она окончательно проснулась и ощутила, что почти не может шевелить замёрзшими конечностями. Вэлл взял её за руку и практически поволок к чердачной двери. Они пролезли внутрь холодного чердака, где стаями летали летучие мыши, а размеры крыс показались ей сюрреалистическими. Присмотревшись, девушка ещё заметила парочку бледных призраков, сплетничавших возле труб.
– Мы уже там, где надо? - тихонько спросила она.
– Да, - прошептал он в ответ. - И попали мы как раз вовремя, на праздник.
– Что, день мертвецов? - съязвила она. - Знаешь, наш дворец мы держим в порядке, он красивый, как игрушечка! А тут тварей всяких завели…
– Студенты, - ухмыльнулся Вэлл. - Знаешь, я ведь тоже здесь учился - прекрасное место. Это было лет двести назад, я ещё тогда не был вампиром.
– Классно! А наши маги столько не живут, - с завистью пробормотала Дарина, оглядываясь по сторонам. Ей стало немного жутко. - Хотя, вот например Джонатан. Да, эта сволочь живучая!
– На празднике мы легко затеряемся в толпе, - перебил её Вэлл.
– Ты меня не слушаешь! - обиделась она.
– Слушаю и очень внимательно. Просто параллельно думаю о нашей безопасности. Знаешь, ведь это закрытое заведение. Мы, в принципе, не имеем права тут находиться.
– И что, нас убьют? - похолодела Дарина, прижавшись к нему.
– Да нет, просто в окно выкинут, - "порадовал" её он. - Ага, а вот тот самый тайный ход, выходит, что он ещё существует. И я его до сих пор помню, - ностальгическим тоном проговорил парень, поглаживая какую-то гнилую доску. Доска отодвинулась, обнажив чёрную дыру. Из неё запало пылью и плесенью.
– И что там хранят: трупы? - пробурчала она, с трудом втискиваясь в отверстие, худенький Вэлл пролез за ней следом. - О, я вижу лестницу! Интересно, а она не слишком устарелая? Мы шеи себе не свернём?
– Это потайной путь в зал заседаний, - пояснил Вэлл, пока они спускались. - Там происходят все торжественные мероприятия.
– Ага, например убивания незваных гостей, - нервно заметила она, вся дрожа. - А ведь маги могут прочесть мои мысли, как это сделал ты? Наверняка ведь могут, и если узнают, что я пришла убивать студентку… Интересно, в моих мыслях есть поправка на то, что я уже передумала это делать?
– Тихо! - он приложил палец к губам и подтолкнул её к двери. - Мы пришли. Он тихонько приоткрыл дверь, и они увидели шикарный зал, освещённый летающими, правда, очень бледными огоньками. Везде стояли столы, пока ещё пустые; горело три камина. Огромная люстра, расположенная в самой высокой точке потолка, казалась новогодней ёлкой, так густо она была усеяна огоньками, словно миллионами светлячками разного цвета.
Зал был ещё пуст.
– Красиво! - прошептала завороженная Дарина, сжимая его руку. - И сумрачно. Ой, там какая-то девушка стоит, возле самой стены!
Они ещё сильнее высунулись в дверной проём и увидели хорошенькую блондинку с распущенными длинными волосами. Она была в коротком красном платьице. Что больше всего поразило Дарину, так это её современная косметика: алая помада на губах и золотистые тени вокруг глаз. Девушка как раз накрывала полотном высокую картину.
– Я не думаю, что её стоит бояться, - прошептал Вэлл и смело вошёл внутрь. Дарина засеменила за ним. - Будьте добры, девушка, позовите пожалуйста вампира Дайна.
– Он сейчас придёт, - ответила та, рассматривая их с интересом, но без всякого подозрения. - А вы на каком отделении?
– Мы выпускники, гости, так сказать, - заулыбался Вэлл. Дарина немедленно приревновала его к этой голубоглазой девушке со стройной фигуркой.
– Понятно, - девушка отошла от картины и внимательно осмотрела со всех сторон.
Вэлл подошел к ней: - Подарок учителю?
– Любимому учителю! - подчеркнула она. - Я весь день рисовала! Так боялась, что не успею. Конечно, справилась не без помощи чар - пришлось перелопатить весь учебник по магическому рисованию. А ведь мы должны его изучать только на втором курсе!
Зал потихоньку заполнялся.
Вэлл с Дариной и художницей уселись рядом за столиком, которых было множество. Каждый сел как хотел и с кем хотел. Наконец начали заходить учителя. Дайн усмотрел их издалека и сразу же подсел к ним.
– Привет, Вэлл, какими судьбами?
– По делу, оно касается и тебя. Нам надо будет поговорить, но после праздника, - произнёс тот. - Будет слишком заметно, если мы сейчас же покинем зал.
– К тому же я приготовила тебе подарок, - заметила девушка, краснея и опуская глаза. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты его увидел.
– Спасибо, Элли, - нежно улыбнулся он. Дарину словно ударило током: - Так вы и есть Элли Трейн?
– Вообще-то меня зовут Эвелина, - охотно пояснила блондинка. - А вы - Дарина, не так ли? Из белых магов… вы мне снились.
– Надеюсь, хоть не в эротических снах, - хмыкнула та, постепенно преодолевая шок.
– Нет, мне снилось, что вы хотите меня убить.
– Не я, а Виллина, к тому же у меня теперь другие планы, - быстро ответила Дарина.
– Монахи захватили всех наших, - тихонько прошептал Вэлл Дайну.
– И что будем делать? - прошептал тот в ответ.
– Уже ничего, всё сделала эта милая девушка. Дарина приосанилась и улыбнулась. - Да ладно, я просто проходила мимо. Не могла же я оставить вас в беде!
Эвелина фыркнула: - Ну а как же! У вас лицо прирождённой убийцы!
– Неужели там заметно? - притворно огорчилась девушка.
Остальной вечер они провели хорошо, оценив магическое искусство остальных учителей, самого Эленбурга и студентов старших курсов. Элли и Дарина уставилась на старшекурсников, пытаясь понять выражения их лиц. Что-то в них такое было.
– Мне кажется, что это - печать мага, - тихонько прошептала Эвелена на ухо Дарине. Мужчины подсели друг к другу и занялись выяснением каких-то своих дел в которые решили их не посвящать, отгородившись непроницаемой завесой молчания. То есть, никто ничего не слышал из их разговора. И не услышал бы, даже если б они решили очень громко спеть.
– Что ты имеешь в виду? Цифру шестьсот шестьдесят шесть на лбу? Или нечто в этом роде? - съязвила Дарина.
– Я имею в виду то, что отличает мага - любого мага - от обычного человека.
– И что это такое?
– Особенно выражение… такое… почти как у богов.
– А ты часто с богами общаешься?
– Не часто. По вторникам, - отшутилась Элли. - В остальные дни они очень сильно заняты… развратом и пьянкой. Я хочу сказать, что у нас на лбу выжжена Каинова печать.
– Предательства, что ли? - издевательским тоном заявила Дарина. - Да ты прямо поэт. Только плохой.
– Нет, клеймо всемогущества. Мы смотрим на других людей, как люди смотрят на букашек под ногами. Мы их не считаем равными себе. Потому что свои желания они воплощают огромным трудом. А нам достаточно произнести заклинание.
– Но счастья это не гарантирует, - Дарина зевнула. - Может твоя философия и умна, но уж очень сильно скучна! Давай лучше расслабимся, напьёмся, анекдоты друг дружке расскажем. А наши парни пусть решают судьбы миров. Они ведь герои, не так ли? Они сильные мужчины, а мы хрупкие… и очень ленивые девушки. Надеюсь, что их девушки, - прошептала внезапно покрасневшая Дарина. - Знаешь, ведь мне очень нравится Вэлл. Ты случайно не знаешь, как вампиры относятся к девушкам? У них может появиться какие-то чувства кроме банального гастрономического интереса?
– Может, - улыбнулась Элли мечтательно, вспоминая. - Ещё и как.
– Это хорошо. Только проблема в том, что я - уродина.
– Совсем нет!
– Нет, да! Я иногда смотрюсь в зеркало, так что знаю страшную правду. Я тощая и маленькая, как чучело птички. Дарина тяжело вздохнула. - У меня какие-то проблемы в развитии.
– Ты это себе внушила, посмотри на меня: я тоже не блещу красотой.
– По сравнению со мной, блещешь.
– В твоей внешности тоже есть своя изюминка.
– Ага, глаза, знаю. Один - карий, второй - немного светлее. Думаю этим сложно удержать мужчину.
– Знаешь, главное это не внешность, а характер.
– Характер у меня ещё хуже. С моими данными мне нужно искать извращенца.
– А может быть Вэлл и есть извращенец? - попыталась утешить девушку Элли. Она её отлично понимала. Сама недавно чувствовала себя так же. До того, как переспала с Дайном и поняла, что он что-то к ней испытывает. Не обязательно любовь, хотя бы похоть. Уже что-то… большее, чем равнодушие. Она уже поняла, что вызвать хоть какие-либо чувства у вампира - уже подвиг.
… - Пришла пора открывать подарки, - шепнул Дайн ей на ухо. - Интересно, что ты мне приготовила? Какую-нибудь дрянь?
– Увидишь, - хмыкнула Элли. Она на него не обижалась. Девушка вскочила и кинулась к своей картине, с которой театрально сдёрнула покрывало. Все замерли, даже Эленбург. Моложавый старик, похожий на Дон Кихота, застыл с бокалом, недовнесенным до рта. На картине был изображён Дайн. Но… живым. С яркими красками живого человека. Таким он был, когда ещё не стал вампиром. Когда его ещё не сделали вампиром. Его, ещё живого, окружала тьма, готовая поглотить.
Дарина сильно сжала её руку, побледнев. Элли с изумлением глянула на её побледневшее лицо. Затем опустила взгляд на хрупкие, тонкие ручки девушки. Одну из них сильно сжимал Вэлл.
Элли поняла, что он невольно причиняет девушке сильную боль, а та просто не может оттолкнуть его. Потому что любит. Элли осторожно посмотрела на лицо своего любимого. Собственно, его реакция интересовала её больше всего. Он тоже был бледен, глаза полузакрыты. В глазах непонятное выражение.
– Спасибо, - довольно громко произнёс он, рассчитывая на публику. - Это мой самый лучший портрет.
… Вечером они с помощью покровительства Эленбурга, который не задавал лишних вопросов, отвели Дарину в свободную комнату. Затем оба вампира вежливо проводили Элли в её комнату.
– Спокойной ночи, спасибо ещё раз, ты просто поразила меня своим подарком! - произнёс Дайн, глядя ей прямо в глаза.
– Тебе не понравилось, - это было утверждение. Девушка бессильно упала на кровать. Вэлл тактично ожидал его в коридоре.
– Почему же? Я просто понял, что ты могла бы полюбить меня только живым.
– Знаешь, на мертвеца ты не тянешь, - язвительно проговорила она, ударив кулачком по подушке.
– Сейчас моё тело холодно, как кусок льда. Ты бы не прикоснулась ко мне без омерзения.
– Это неправда! Я бы немного замёрзла, быть может, простудилась. Но это не имеет значения. Никакого.
– Я попытаюсь для тебя кое-что сделать. Помирить ваши два клана. Я имею в виду чёрных и белых магов.
– А мне это зачем? Пусть хоть поубивают друг друга, мне всё равно! Мне нужен ты, а не членство в клубе "чёрных магов"! Как ты не можешь понять, что мне всё безразлично… кроме тебя. Ну, учёба мне тоже нравиться. Первая академия где мне не хочется поубивать учителей, сокурсников, а потом повеситься. Она пожала плечами, глядя в сторону, видя, как расплываются очертания комнаты и любимого существа от набежавших слёз. - Но я бы бросила её ради тебя. Я бы всё бросила ради тебя!
– Но я даже ради тебя не могу снова стать человеком, - с грустью сообщил он, словно бы и не слышал её. - Даже если захочу.
– Да я ведь и не требуя от тебя такого фокуса! Я понимаю - ты не Дэвид Коперфильд, хотя летаешь не хуже. Я люблю тебя такого, каким ты есть.
– Ты меня просто идеализируешь, это болезнь всех женщин до брака. Наверное, вы бы никогда не вышли за нас замуж, если бы не эти полезные розовые очки. Но после брака… маски падают. Представь, ты лежишь в ледяной постели… и ожидаешь меня с охоты. Зная… представляя себе, что я делаю с другими людьми. С детьми, девушками. С каждым, кто подвернется под руку голодному вампиру. Ты сойдёшь с ума, ты возненавидишь меня. А потом попытаешься меня убить… в постели. Лучше я умру сам. Превращу кого-нибудь в вампира, и дело с концом. Этот пусть - самое верное самоубийство. Знаешь, я ведь понял, что не могу жить без тебя. А с тобой - тоже не смогу. Я не садист и не махровый эгоист, я не смогу заставить тебя так мучаться.
– Какой пафос! - она с яростью швырнула в него подушкой. Промахнулась, конечно же. - Как раз в этот моменты ты думаешь о себе! Ты не понимаешь, не можешь себе представить какого мне будет… без тебя. Жизнь будет серой и блеклой, как бесснежная холодная зима. Смысл жизни, это те краски, которыми мы её раскрашиваем.
– Поговорим завтра, - он направился к двери. Устало, еле передвигая ноги. Она даже испугалась.
– Постой… ты что, голоден? Мне не нравиться твой вид.
– Всё нормально. Это душевная, а не физическая усталость. Последние дни я очень сильно страдал.
С этими словами он закрыл дверь.
… Она не могла спать. Элли нашла комнату Дарины и ввалилась в неё без стука. И застыла. Дарина: хрупкая, маленькая девушка, держала в крохотных ручках пистолет явного самого крупного калибра, какого только могла наколдовать.
– Кого убивать будем? - в голосе Элли слышалась пустота и безразличие, какие бывают, когда слишком сильные эмоции на короткое время выжгут всяческую чувствительность нервов.
– Себя, - Дарина заглянула внутрь дула. - Понимаешь, я не могу без него жить.
– Откуда ты знаешь: ты ведь не пробовала?
– Знаю! - резко оборвала её девушка. - Уж в своём-то организме я-то разбираюсь. К тому же, здесь столько красивых девушек! И почти все - блондинки. Она с неприязнью покосилась на её волосы.
– Это - специальное окрашивающее заклинание, - заметила Элли, поглаживая длинную косу.
– Не важно. К тому же он даже не попытался меня изнасиловать! А значит, я ему совершено не интересна!
– По-моему, существуют специальные чары красоты, - проговорила Эвелина, усаживаясь на кресло.
– Точно! - на личике девушке засияла надежда, но тот час же и погасла. - Наша директриса такими пользуется, видела бы ты её! Галадриэль отдыхает! Но мне ещё надо два года проучиться, чтобы я тоже так умела. И то… это особенный талант. Кстати, знаешь, что задумали наши мальчики? - Дарина была рада хоть ненадолго отвлечься от собственных проблем. - Они хотят - и могут навсегда запечатать два наших мирка. Твой и мой. Она криво усмехнулась: - Подозреваю, что вампиры, как и те милые монахи, тоже не любят магов. Ведь те, хоть и общаются с ними, пользуются их способностями, но всё равно пытаются убить.
– И как тебе эта идея? - полюбопытствовала она.
– А мне всё равно! Теперь уже всё равно. Раньше я болела своим университетом, носилась с ним, как курица с золотым яйцом. Но теперь Вэлл дороже мне всего на свете, включая этот грёбаный университет! А я ему не нужна. Плечи Дарины поникли, в глазах погасли огоньки. - В общем, не мешай мне стреляться!
– Да ради бога! Только оставь одну пулю для меня.
Дарина оторвалась от дула, которое манило её, как гипнотические глаза змеи: - А тебе это зачем?
– Потому что мой любимый хочет покончить с собой из-за меня. А я этого не переживу.
Эвелина вдруг вспомнила лица чёрных магов, которые ей часто снились. Она почти сдружилась с ними, сроднилась, как с семьёй. Но… они не могли удержать её на этом свете.
"И всё-таки эта злобная тварь Виллина добьется своего!" - промелькнула в голове мысль. "Хотя, насладиться своим триумфом всё равно не сможет, запертая, как живая в гробнице, в своём университете. Достойный конец для любой учительницы!"
… Виллина смотрела на себя в зеркало, прощаясь со своей ослепительной внешностью. В её чуть дрожащих пальцах находился бокал с шампанским. Отравленным. Она больше не хотела жить. Даже не из-за заточения и неизвестных врагов, которые явно скоро должны были напасть. Совершить что-нибудь похуже обычного заточения. Или не совершить, а просто оставить их медленно сходить с ума, что было ещё страшнее. Просто душу до краёв наполнила пустота. Она дотронулась губами до края бокала.
Вбежавшая Джэнис Уилкс изо всех сил ударила её по руке, выбив бокал.
– Зачем? Из жалости? Я могу себе наколдовать ещё тысячу таких бокалов. Или умереть по-другому, - тоскливым тоном заговорила она. - Знаешь, почему я умираю? Ты будешь смеяться, но потому, что не могу ничем помочь студентам. Странно, но я впервые ощутила… что они - мои дети. И я не хочу видеть, как они умирают. Как сходят с ума, впадают в депрессию, в разврат, только что б забыться. А потом… убивают себя. Я не хочу! Теперь я осознала, как страшно наказали себя чёрные маги! Хуже наказания и мы бы им не придумали!
Она разрыдалась и повалилась на пол, как кукла.
Джэнис внимательно сверлила её своими непроницаемыми глазками.
– Блокада окончена, - произнесла она будничным тоном.
– Что?! Ты хочешь окончательно свести меня с ума? - добавила она жалобным тоном.
– Нет. Я просто докладываю. Зато у нас гости. Вы не поверите - чёрные маги. С вампирами. И тринадцатой. Так что мы просто вынуждены подписать мирный договор. Особый договор, волшебный. Кто его нарушит, просто умрёт. Когда-то я предлагала вам заключить с ними подобный договор. Я ещё Джонатана пыталась уговорить, но бывшая директриса сделала его сумасшедшим фанатиком.
Виллина потихоньку поднялась, шатаясь, как древняя старуха. В её лице первыми начали оживать глаза, они засияли мягким голубым светом. - Так что теперь у вас появился повод жить. Знаете, существует проклятие директрисы: рано или поздно она начинает ощущать ответственность за студентов. Это тоже особые чары, чары нашего университета. Джэнис улыбалась. - Они были наложены давным-давно на случай прихода к власти такой суки, как вы. А теперь приведите себя в порядок и выйдите к гостям. Наши студенты уже начали с ними брататься.
… - Ты никогда не поймешь, что я ощутил, застав тебя с пистолетом у виска, - прошептал Дайн, сжимая в объятиях обнажённую Элли.
– И что именно? - кокетливо поинтересовалась она, прижимаясь к нему теснее. Она словно стремилась слиться с ним, стать одним целым. - Огласите весь список, пожалуйста!
– Я чуть не умер! - мрачно откровенничал вампир. На нём тоже не было одежды. - И понял, что все мои сомнения - ерунда.
– Да, до вас, мужиков, всегда туго доходит. Это бывает. А что подумал Вэлл, когда увидел умирающую Дарину?
– А что ему эта Дарина? Он ведь её не любил. Она правильно сделала, что покончила с собой. А вот я! Я так сильно страдал! Зато я понял, как сильно я тебя люблю.
– Я это поняла давно, - она прижалась щекой к его груди. - Кстати, мне очень понравились черные маги. И Виллина, как не странно, тоже. Она так рыдала на похоронах Дарины… довольно странно, учитывая, что её все считают бездушной сволочью. Или она так хорошо притворялась?
– Нет, я прочёл её мысли. Она действительно скорбела. Это был последний гвоздь, забитый в гроб её сволочизму и бездушию. Дарина сделала доброе дело.
– Мне ещё придётся привыкнуть к твоему специфическому отношению к смерти. Но я привыкну. В голосе девушке слышалась усталость и счастье.
… Дэвид и Мария гуляли по университету белых магов. Им выделили целый этаж. Они изображали сторожей, но на самом деле ощущали, что опасности нет никакой. Просто им нужен был повод, чтобы прогуляться ночью под луной. Они долго целовалась. Им не нужны были слова - они читали мысли друг друга.
Во дворе университета под карамельным лунным светом гуляли и другие парочки. Они терялись в дымке тумана, как призраки. Как счастливые призраки. Мария напрягала зрение, чтобы разглядеть кого-нибудь. Но никого не узнавала - на месте целующихся и обнимающихся парочек могли быть кто угодно. Ей казалось что она узнаёт Люмис с Андреем, Джонатана со Стэллой, вампира Дайна с их новой тринадцатой, Элли Трейн. Но она могла и ошибаться в тусклом лунном свете, приглушенным туманом.
Фантомы любви.
© Copyright Дьяченко Нина (ninel20@km.ru) 16/04/2008.
– Мы и не думали тебя обижать, - парень коснулся её щеки холодной ладонью. В его светлы глазах отразилась луна, отчего они засияли. - Просто я лично хотел тебя поблагодарить. Так как я самый младший из вампиров, то завтра меня бы начали пытать первым. Он содрогнулся: - А я ненавижу огонь!
– Но огонь нам сегодня понадобиться, - проговорила Дарина. Она быстро рассмотрела других вампиров: пять мужчин и четыре женщины. Все красивы, кто-то больше, кто-то меньше, как на подбор.
Она снова вернулась к девушке, вернула топор и набрала в железную лопаточку углей. - Ты будешь очень сильно плакать, если я избавлю ваше селение от монахов? - поинтересовалась она, оборачиваясь.
– Нет, - вырвалось у той, - не буду.
С помощью вампиров Дарина забаррикадировала окна и двери дома, где спали монахи. Вампиры умели двигаться совершенно бесшумно и поднимать громадные тяжести. Затем она подожгла их дом. Без всяких сожалений.
– Что ж, красавчик, а ты отнесёшь меня к академии, - обратилась она к понравившемуся ей блондину. Он посмотрел на неё с восхищением, вогнав в краску. На неё никогда раньше не обращали внимания мужчины, тем более, такие красивые. Сердце Дарины застучало сильнее, когда его руки сомкнулись на её талии. Удивительная тоска и печаль охватили её душу. Она поняла, что произошло то, чего она всю жизнь боялась: она полюбила - и теперь каждое слово, которое вылетит из красивых уст вампира, может стать её наказанием. Дарина была слишком горда, чтобы вымаливать у кого-то крохи любви и воспользоваться его благодарностью.
– О чём ты думаешь? - спросил вампир, когда они летели над лесом. Ветер развевал их волосы, бросая им в лицо. Дарина как никогда, ощущала холод. Словно ветер достигал её души.
– О том маленьком селе в котором вы были пленниками… Ведь твои дружки и подружки сейчас ужинают его жителями?
– Они всё равно слепы: думаешь, у них большие шансы выжить? - ответил он вопросом на вопрос.
– Не знаю.
– Всё равно их съели бы дикие звери. К тому же, мы убьём не всех. Оставим тех, у кого зрячие дети.
– Очень благородно, - покивала Дарина.
– Издеваешься?
– Да нет, констатирую. Вы же вампиры в конце концов, а не члены общества Повышенной добродетели. Не мне вас судить. Я сама достаточно жестокое и безжалостное существо.
– Да ну? - теперь уже он заинтересовался. - А как тебя зовут?
– Дарина. А тебя?
– Вэлл. Я из южного королевства, а ты откуда?
– Из другого мира. Вообще-то я ведьма, но сейчас мои колдовские способности временно мне недоступны.
– Понятно. А зачем тебе в академию? У тебя какие-то планы на Дейва? Понимаешь, мне не хотелось бы, чтобы ты попыталась его убить.
– Ты думаешь, у меня могло бы получиться? - хмыкнула она. - Я же не монах.
– Даже монахи ничего бы не смогли сделать с Дейвом! - с гордостью сообщил Вэлл. - Он слишком силён для них. И для колдунов тоже. Они его тайно ненавидят и бояться, хотя он и сотрудничает с ними.
– Так чего ты за него боишься, если он такой великий и могучий? Я ведь просто маленькая девочка…
– На вид да, - согласился он. - Но ты ведь сама сказала, что являешься ведьмой.
– Без способностей!
– Но я ведь не в курсе, когда они у тебя снова появятся - кто знает, на что ты способна. Женщины способны на многое.
– Послушай, мне он не нужен, я даже с ним не знаком. Мне нужна одна ведьма из университета. Можешь прочесть мои мысли, если не веришь. Мне не слишком хочется, чтобы ты скинул меня с большой высоты.
– Могу, - ответил он на два вопроса одновременно.
Молчание повисло в воздухе, как неприятный запах. - Понятно, - наконец снова заговорил он. - У тебя в голове такая каша намешана! - добавил он даже с некоторым почтением.
– Подозреваю, что ты никогда такой отвратительной свалки не видел, - с вздохом заметила она. - Сама не знаю, в кого я такая выросла. Вроде родители нормальные были, белые маги.
– Ты просто чёрный маг по натуре, вот и всё.
– И этим можно сразу же оправдать все мои негативные черты характера - как удобно! Знаешь, несмотря на этот ужасный холод - я очень хочу спать. Не возражаешь? Она закрыла глаза. - Тебе же будет лучше, если я заткнусь.
***
Я понимаю, что слова любви сейчас лишние. А ощущаю, что мы слились в одно целое, и нам очень не хотелось разъединяться. Мне кажется, что я дышу его устами, а он - моими. Мне чудится, что у нас одна душа… одна на двоих. Мне кажется… нет, чёрт меня побери, я просто уверена, что люблю его!
Я знаю это.
– В этом что-то есть, - шепчет он, отстраняясь.
– В чём, в сексе, что ли? - улыбаюсь я.
– Да, и в сексе тоже. Знаешь, многие вампиры просто бояться заниматься любовью.
– Почему?
– Я не могу тебе сказать. Ладно, скажу: мы уязвимы в этот миг. И нас можно убить. Потому что мы на короткое время возвращаем себе людскую сущность. И все свойства слабого человеческого тела.
– Ну, не сказала бы, что слабого. Знаешь, я скорее умру, чем причиню тебе вред! Или ты мне не доверяешь?
– Я не привык кому-либо доверять. Нас, вампиров, уж очень сильно не любят! Ты даже не представляешь, на какие ухищрения пускаются маги - и не маги - чтобы нас уничтожить! Или пленить, чтобы воспользоваться нашей магией. Вот недавно куда-то пропали остальные девять вампиров.
– Их всего десять?
– Да. Так что я долгое время предполагал, что бы можешь быть их орудием. Даже сама этого не осознавая.
– Я что, закодирована по-твоему? - искренне обиделась я.
– К моему счастью, нет. Иначе я был бы уже… или ты. В общем, кто-то из нас мог умереть.
– Значит, ты пошёл на сексуальный контакт, даже не будучи уверен, что я - безопасна? - я была искренне потрясена. И счастлива.
– Да. Сам не знаю, что на меня нашло.
– На меня нашло тоже самое. Ведь я тоже рисковала. Постель с вампиром - не самый безопасный аттракцион.
– Я очень благодарен тебе за доверие. Обычно, в нашем мире, даже шлюху мне пришлось бы брать силой. Правда, иногда ведьмы таким образом подпитываются нашей энергией. В конце-концов это не самый плохой выход - по крайней мере не со смертельным исходом. Но больше нам не стоит этим заниматься.
– Почему?! Я оказалась не в твоём стиле? Или ты не любишь девственниц? Хотя… судя по всему, я уже не девственница.
– Потому, - его лицо было сумрачным и непреклонным. - Отнести тебя в твою комнату или сама дойдёшь?
– Я сама, - я встала - меня шатнуло.
– Вот видишь, - его руки уже поддерживали мою спину - мой глаз не смог уловить его движений, настолько быстрыми они были.
– Что я должна видеть? Что ты выпил всю мою энергию? - пошутила я.
– Перестань. Не нужно так говорить, - его лицо стало страдальческим, словно я обвиняла его в каких-то страшнейших грехах. - Я бы тоже не смог бы причинить тебе боли, - прошептал он еле слышно, но очень нежно. Он поднял меня на руки, как заснувшего ребёнка, - я всё-таки отнесу тебя в твою кровать.
– Спасибо, - я действительно уже засыпала. - Утро вечер мудренее, - добавила я с умным видом.
***
– Привет! - разбудила меня Лира де Кэль, застенчиво заглядывая в мою комнату. - Мне можно войти? Или ты не хочешь со мной общаться?
– Войди, - разрешила я, переворачиваясь на живот и глядя на неё одним глазом. - По-моему это ты перестала со мной разговаривать. Вчера.
– Так ведь это было давно, - улыбнулась девушка. - Извини, я действительно тогда была не права. И напилась, как собака. Ты в курсе, что Солли нас все отравил? Весело, правда?
– Кому как - я чуть не умерла. Если бы не Дайн…
У Лиры округлились глаза: - Как же это так? Ведь все маги имеют врожденный иммунитет против ядов.
– Я не из их числа, - устало прошептала я. Вставать было неохота. Разве что если бы увидеть вампира. Я бы и приползла к нему.
– Ужасно, ведь ты могла… - она не докончила фразу, закрыв ротик ладонью. - Вот сволочь этот Солли!
– С мужчинами такое случается, - слабо улыбнулась я. - Я имею в виду приступы сволочизма. - Это у них как инстинкт… может даже самосохранения.
– А ты знаешь, что сегодня праздник, - снова оживилась Лира. Она не умела долго думать о плохом.
– Какой? - поинтересовалась я.
– День любимого учителя. Мы все сейчас готовим им сюрпризы. Все студенты готовят подарки своим любимым учителям. Пары отменены - здорово, правда?
– Угу, - я была с ней полностью согласна. - Я так хреново себя чувствую, совсем не отдохнула этой ночью.
– Что, с унитазом обнималась? - посочувствовала Лира. - Да, после паучьего яда и не такое бывает.
– Да нет, с любимым обнималась, - ляпнула я, не подумав. - С любимым унитазом, я имела в виду.
Глаза Лиры загорелись, но она не стала меня расспрашивать. За что я её любила, так это за то, что она никогда не лезла в душу, если я её туда не пускала.
– А как ты? Помирилась с Дориатом?
– Да. Ещё ночью. Я подумала и зашла к нему - он не спал. Переживал из-за яда и нашей ссоры. Знаешь, я думаю, что мы поженимся, - очень серьёзно заговорила она.
– Только потому, что спали вместе? - бестактно ляпнула я.
– А что, это было так заметно со стороны? - удивилась Лира. - А я думала что мы хорошо скрываем свои чувства.
– Нет, конспираторы из вас никакие. Так объясни, у вас что, суровые законы? Если парень лишит девушку невинности, он что, обязан на ней жениться? - с проблеском надежды спросила я.
– Нет, такого закона у нас нет - а жаль. Просто… мы любим друг друга. Я готова умереть за него, понимаешь?
– Понимаю, - прошептала в ответ я. - Теперь я тебя действительно понимаю. Так когда праздник?
– Вечером, не пропусти этого зрелища! Если будет уж очень плохо - приползли. Но будь обязательно! Какой сюрприз ты хочешь приготовить для Дайна? - лукаво улыбнулась она.
– А почему ты решила, что он мой самый любимый учитель?
– А что, у нас большой выбор? Ведь он же на первом курсе только один у нас и ведёт все уроки. Мы готовим представление, если хочешь, присоединяйся. Ведь денег у тебя всё равно нет, да и в город первый курс не выпускают, потому что мы ещё очень неопытные маги. А наколдовать что-то приличное ты ещё не можешь… Можешь что-нибудь спеть.
– Спасибо, но у меня другая идея. А ну кыш! Меня охватило вдохновение.
… - Ну вот, прилетели, - Вэлл поставил её на крышу. Она окончательно проснулась и ощутила, что почти не может шевелить замёрзшими конечностями. Вэлл взял её за руку и практически поволок к чердачной двери. Они пролезли внутрь холодного чердака, где стаями летали летучие мыши, а размеры крыс показались ей сюрреалистическими. Присмотревшись, девушка ещё заметила парочку бледных призраков, сплетничавших возле труб.
– Мы уже там, где надо? - тихонько спросила она.
– Да, - прошептал он в ответ. - И попали мы как раз вовремя, на праздник.
– Что, день мертвецов? - съязвила она. - Знаешь, наш дворец мы держим в порядке, он красивый, как игрушечка! А тут тварей всяких завели…
– Студенты, - ухмыльнулся Вэлл. - Знаешь, я ведь тоже здесь учился - прекрасное место. Это было лет двести назад, я ещё тогда не был вампиром.
– Классно! А наши маги столько не живут, - с завистью пробормотала Дарина, оглядываясь по сторонам. Ей стало немного жутко. - Хотя, вот например Джонатан. Да, эта сволочь живучая!
– На празднике мы легко затеряемся в толпе, - перебил её Вэлл.
– Ты меня не слушаешь! - обиделась она.
– Слушаю и очень внимательно. Просто параллельно думаю о нашей безопасности. Знаешь, ведь это закрытое заведение. Мы, в принципе, не имеем права тут находиться.
– И что, нас убьют? - похолодела Дарина, прижавшись к нему.
– Да нет, просто в окно выкинут, - "порадовал" её он. - Ага, а вот тот самый тайный ход, выходит, что он ещё существует. И я его до сих пор помню, - ностальгическим тоном проговорил парень, поглаживая какую-то гнилую доску. Доска отодвинулась, обнажив чёрную дыру. Из неё запало пылью и плесенью.
– И что там хранят: трупы? - пробурчала она, с трудом втискиваясь в отверстие, худенький Вэлл пролез за ней следом. - О, я вижу лестницу! Интересно, а она не слишком устарелая? Мы шеи себе не свернём?
– Это потайной путь в зал заседаний, - пояснил Вэлл, пока они спускались. - Там происходят все торжественные мероприятия.
– Ага, например убивания незваных гостей, - нервно заметила она, вся дрожа. - А ведь маги могут прочесть мои мысли, как это сделал ты? Наверняка ведь могут, и если узнают, что я пришла убивать студентку… Интересно, в моих мыслях есть поправка на то, что я уже передумала это делать?
– Тихо! - он приложил палец к губам и подтолкнул её к двери. - Мы пришли. Он тихонько приоткрыл дверь, и они увидели шикарный зал, освещённый летающими, правда, очень бледными огоньками. Везде стояли столы, пока ещё пустые; горело три камина. Огромная люстра, расположенная в самой высокой точке потолка, казалась новогодней ёлкой, так густо она была усеяна огоньками, словно миллионами светлячками разного цвета.
Зал был ещё пуст.
– Красиво! - прошептала завороженная Дарина, сжимая его руку. - И сумрачно. Ой, там какая-то девушка стоит, возле самой стены!
Они ещё сильнее высунулись в дверной проём и увидели хорошенькую блондинку с распущенными длинными волосами. Она была в коротком красном платьице. Что больше всего поразило Дарину, так это её современная косметика: алая помада на губах и золотистые тени вокруг глаз. Девушка как раз накрывала полотном высокую картину.
– Я не думаю, что её стоит бояться, - прошептал Вэлл и смело вошёл внутрь. Дарина засеменила за ним. - Будьте добры, девушка, позовите пожалуйста вампира Дайна.
– Он сейчас придёт, - ответила та, рассматривая их с интересом, но без всякого подозрения. - А вы на каком отделении?
– Мы выпускники, гости, так сказать, - заулыбался Вэлл. Дарина немедленно приревновала его к этой голубоглазой девушке со стройной фигуркой.
– Понятно, - девушка отошла от картины и внимательно осмотрела со всех сторон.
Вэлл подошел к ней: - Подарок учителю?
– Любимому учителю! - подчеркнула она. - Я весь день рисовала! Так боялась, что не успею. Конечно, справилась не без помощи чар - пришлось перелопатить весь учебник по магическому рисованию. А ведь мы должны его изучать только на втором курсе!
Зал потихоньку заполнялся.
Вэлл с Дариной и художницей уселись рядом за столиком, которых было множество. Каждый сел как хотел и с кем хотел. Наконец начали заходить учителя. Дайн усмотрел их издалека и сразу же подсел к ним.
– Привет, Вэлл, какими судьбами?
– По делу, оно касается и тебя. Нам надо будет поговорить, но после праздника, - произнёс тот. - Будет слишком заметно, если мы сейчас же покинем зал.
– К тому же я приготовила тебе подарок, - заметила девушка, краснея и опуская глаза. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты его увидел.
– Спасибо, Элли, - нежно улыбнулся он. Дарину словно ударило током: - Так вы и есть Элли Трейн?
– Вообще-то меня зовут Эвелина, - охотно пояснила блондинка. - А вы - Дарина, не так ли? Из белых магов… вы мне снились.
– Надеюсь, хоть не в эротических снах, - хмыкнула та, постепенно преодолевая шок.
– Нет, мне снилось, что вы хотите меня убить.
– Не я, а Виллина, к тому же у меня теперь другие планы, - быстро ответила Дарина.
– Монахи захватили всех наших, - тихонько прошептал Вэлл Дайну.
– И что будем делать? - прошептал тот в ответ.
– Уже ничего, всё сделала эта милая девушка. Дарина приосанилась и улыбнулась. - Да ладно, я просто проходила мимо. Не могла же я оставить вас в беде!
Эвелина фыркнула: - Ну а как же! У вас лицо прирождённой убийцы!
– Неужели там заметно? - притворно огорчилась девушка.
Остальной вечер они провели хорошо, оценив магическое искусство остальных учителей, самого Эленбурга и студентов старших курсов. Элли и Дарина уставилась на старшекурсников, пытаясь понять выражения их лиц. Что-то в них такое было.
– Мне кажется, что это - печать мага, - тихонько прошептала Эвелена на ухо Дарине. Мужчины подсели друг к другу и занялись выяснением каких-то своих дел в которые решили их не посвящать, отгородившись непроницаемой завесой молчания. То есть, никто ничего не слышал из их разговора. И не услышал бы, даже если б они решили очень громко спеть.
– Что ты имеешь в виду? Цифру шестьсот шестьдесят шесть на лбу? Или нечто в этом роде? - съязвила Дарина.
– Я имею в виду то, что отличает мага - любого мага - от обычного человека.
– И что это такое?
– Особенно выражение… такое… почти как у богов.
– А ты часто с богами общаешься?
– Не часто. По вторникам, - отшутилась Элли. - В остальные дни они очень сильно заняты… развратом и пьянкой. Я хочу сказать, что у нас на лбу выжжена Каинова печать.
– Предательства, что ли? - издевательским тоном заявила Дарина. - Да ты прямо поэт. Только плохой.
– Нет, клеймо всемогущества. Мы смотрим на других людей, как люди смотрят на букашек под ногами. Мы их не считаем равными себе. Потому что свои желания они воплощают огромным трудом. А нам достаточно произнести заклинание.
– Но счастья это не гарантирует, - Дарина зевнула. - Может твоя философия и умна, но уж очень сильно скучна! Давай лучше расслабимся, напьёмся, анекдоты друг дружке расскажем. А наши парни пусть решают судьбы миров. Они ведь герои, не так ли? Они сильные мужчины, а мы хрупкие… и очень ленивые девушки. Надеюсь, что их девушки, - прошептала внезапно покрасневшая Дарина. - Знаешь, ведь мне очень нравится Вэлл. Ты случайно не знаешь, как вампиры относятся к девушкам? У них может появиться какие-то чувства кроме банального гастрономического интереса?
– Может, - улыбнулась Элли мечтательно, вспоминая. - Ещё и как.
– Это хорошо. Только проблема в том, что я - уродина.
– Совсем нет!
– Нет, да! Я иногда смотрюсь в зеркало, так что знаю страшную правду. Я тощая и маленькая, как чучело птички. Дарина тяжело вздохнула. - У меня какие-то проблемы в развитии.
– Ты это себе внушила, посмотри на меня: я тоже не блещу красотой.
– По сравнению со мной, блещешь.
– В твоей внешности тоже есть своя изюминка.
– Ага, глаза, знаю. Один - карий, второй - немного светлее. Думаю этим сложно удержать мужчину.
– Знаешь, главное это не внешность, а характер.
– Характер у меня ещё хуже. С моими данными мне нужно искать извращенца.
– А может быть Вэлл и есть извращенец? - попыталась утешить девушку Элли. Она её отлично понимала. Сама недавно чувствовала себя так же. До того, как переспала с Дайном и поняла, что он что-то к ней испытывает. Не обязательно любовь, хотя бы похоть. Уже что-то… большее, чем равнодушие. Она уже поняла, что вызвать хоть какие-либо чувства у вампира - уже подвиг.
… - Пришла пора открывать подарки, - шепнул Дайн ей на ухо. - Интересно, что ты мне приготовила? Какую-нибудь дрянь?
– Увидишь, - хмыкнула Элли. Она на него не обижалась. Девушка вскочила и кинулась к своей картине, с которой театрально сдёрнула покрывало. Все замерли, даже Эленбург. Моложавый старик, похожий на Дон Кихота, застыл с бокалом, недовнесенным до рта. На картине был изображён Дайн. Но… живым. С яркими красками живого человека. Таким он был, когда ещё не стал вампиром. Когда его ещё не сделали вампиром. Его, ещё живого, окружала тьма, готовая поглотить.
Дарина сильно сжала её руку, побледнев. Элли с изумлением глянула на её побледневшее лицо. Затем опустила взгляд на хрупкие, тонкие ручки девушки. Одну из них сильно сжимал Вэлл.
Элли поняла, что он невольно причиняет девушке сильную боль, а та просто не может оттолкнуть его. Потому что любит. Элли осторожно посмотрела на лицо своего любимого. Собственно, его реакция интересовала её больше всего. Он тоже был бледен, глаза полузакрыты. В глазах непонятное выражение.
– Спасибо, - довольно громко произнёс он, рассчитывая на публику. - Это мой самый лучший портрет.
… Вечером они с помощью покровительства Эленбурга, который не задавал лишних вопросов, отвели Дарину в свободную комнату. Затем оба вампира вежливо проводили Элли в её комнату.
– Спокойной ночи, спасибо ещё раз, ты просто поразила меня своим подарком! - произнёс Дайн, глядя ей прямо в глаза.
– Тебе не понравилось, - это было утверждение. Девушка бессильно упала на кровать. Вэлл тактично ожидал его в коридоре.
– Почему же? Я просто понял, что ты могла бы полюбить меня только живым.
– Знаешь, на мертвеца ты не тянешь, - язвительно проговорила она, ударив кулачком по подушке.
– Сейчас моё тело холодно, как кусок льда. Ты бы не прикоснулась ко мне без омерзения.
– Это неправда! Я бы немного замёрзла, быть может, простудилась. Но это не имеет значения. Никакого.
– Я попытаюсь для тебя кое-что сделать. Помирить ваши два клана. Я имею в виду чёрных и белых магов.
– А мне это зачем? Пусть хоть поубивают друг друга, мне всё равно! Мне нужен ты, а не членство в клубе "чёрных магов"! Как ты не можешь понять, что мне всё безразлично… кроме тебя. Ну, учёба мне тоже нравиться. Первая академия где мне не хочется поубивать учителей, сокурсников, а потом повеситься. Она пожала плечами, глядя в сторону, видя, как расплываются очертания комнаты и любимого существа от набежавших слёз. - Но я бы бросила её ради тебя. Я бы всё бросила ради тебя!
– Но я даже ради тебя не могу снова стать человеком, - с грустью сообщил он, словно бы и не слышал её. - Даже если захочу.
– Да я ведь и не требуя от тебя такого фокуса! Я понимаю - ты не Дэвид Коперфильд, хотя летаешь не хуже. Я люблю тебя такого, каким ты есть.
– Ты меня просто идеализируешь, это болезнь всех женщин до брака. Наверное, вы бы никогда не вышли за нас замуж, если бы не эти полезные розовые очки. Но после брака… маски падают. Представь, ты лежишь в ледяной постели… и ожидаешь меня с охоты. Зная… представляя себе, что я делаю с другими людьми. С детьми, девушками. С каждым, кто подвернется под руку голодному вампиру. Ты сойдёшь с ума, ты возненавидишь меня. А потом попытаешься меня убить… в постели. Лучше я умру сам. Превращу кого-нибудь в вампира, и дело с концом. Этот пусть - самое верное самоубийство. Знаешь, я ведь понял, что не могу жить без тебя. А с тобой - тоже не смогу. Я не садист и не махровый эгоист, я не смогу заставить тебя так мучаться.
– Какой пафос! - она с яростью швырнула в него подушкой. Промахнулась, конечно же. - Как раз в этот моменты ты думаешь о себе! Ты не понимаешь, не можешь себе представить какого мне будет… без тебя. Жизнь будет серой и блеклой, как бесснежная холодная зима. Смысл жизни, это те краски, которыми мы её раскрашиваем.
– Поговорим завтра, - он направился к двери. Устало, еле передвигая ноги. Она даже испугалась.
– Постой… ты что, голоден? Мне не нравиться твой вид.
– Всё нормально. Это душевная, а не физическая усталость. Последние дни я очень сильно страдал.
С этими словами он закрыл дверь.
… Она не могла спать. Элли нашла комнату Дарины и ввалилась в неё без стука. И застыла. Дарина: хрупкая, маленькая девушка, держала в крохотных ручках пистолет явного самого крупного калибра, какого только могла наколдовать.
– Кого убивать будем? - в голосе Элли слышалась пустота и безразличие, какие бывают, когда слишком сильные эмоции на короткое время выжгут всяческую чувствительность нервов.
– Себя, - Дарина заглянула внутрь дула. - Понимаешь, я не могу без него жить.
– Откуда ты знаешь: ты ведь не пробовала?
– Знаю! - резко оборвала её девушка. - Уж в своём-то организме я-то разбираюсь. К тому же, здесь столько красивых девушек! И почти все - блондинки. Она с неприязнью покосилась на её волосы.
– Это - специальное окрашивающее заклинание, - заметила Элли, поглаживая длинную косу.
– Не важно. К тому же он даже не попытался меня изнасиловать! А значит, я ему совершено не интересна!
– По-моему, существуют специальные чары красоты, - проговорила Эвелина, усаживаясь на кресло.
– Точно! - на личике девушке засияла надежда, но тот час же и погасла. - Наша директриса такими пользуется, видела бы ты её! Галадриэль отдыхает! Но мне ещё надо два года проучиться, чтобы я тоже так умела. И то… это особенный талант. Кстати, знаешь, что задумали наши мальчики? - Дарина была рада хоть ненадолго отвлечься от собственных проблем. - Они хотят - и могут навсегда запечатать два наших мирка. Твой и мой. Она криво усмехнулась: - Подозреваю, что вампиры, как и те милые монахи, тоже не любят магов. Ведь те, хоть и общаются с ними, пользуются их способностями, но всё равно пытаются убить.
– И как тебе эта идея? - полюбопытствовала она.
– А мне всё равно! Теперь уже всё равно. Раньше я болела своим университетом, носилась с ним, как курица с золотым яйцом. Но теперь Вэлл дороже мне всего на свете, включая этот грёбаный университет! А я ему не нужна. Плечи Дарины поникли, в глазах погасли огоньки. - В общем, не мешай мне стреляться!
– Да ради бога! Только оставь одну пулю для меня.
Дарина оторвалась от дула, которое манило её, как гипнотические глаза змеи: - А тебе это зачем?
– Потому что мой любимый хочет покончить с собой из-за меня. А я этого не переживу.
Эвелина вдруг вспомнила лица чёрных магов, которые ей часто снились. Она почти сдружилась с ними, сроднилась, как с семьёй. Но… они не могли удержать её на этом свете.
"И всё-таки эта злобная тварь Виллина добьется своего!" - промелькнула в голове мысль. "Хотя, насладиться своим триумфом всё равно не сможет, запертая, как живая в гробнице, в своём университете. Достойный конец для любой учительницы!"
… Виллина смотрела на себя в зеркало, прощаясь со своей ослепительной внешностью. В её чуть дрожащих пальцах находился бокал с шампанским. Отравленным. Она больше не хотела жить. Даже не из-за заточения и неизвестных врагов, которые явно скоро должны были напасть. Совершить что-нибудь похуже обычного заточения. Или не совершить, а просто оставить их медленно сходить с ума, что было ещё страшнее. Просто душу до краёв наполнила пустота. Она дотронулась губами до края бокала.
Вбежавшая Джэнис Уилкс изо всех сил ударила её по руке, выбив бокал.
– Зачем? Из жалости? Я могу себе наколдовать ещё тысячу таких бокалов. Или умереть по-другому, - тоскливым тоном заговорила она. - Знаешь, почему я умираю? Ты будешь смеяться, но потому, что не могу ничем помочь студентам. Странно, но я впервые ощутила… что они - мои дети. И я не хочу видеть, как они умирают. Как сходят с ума, впадают в депрессию, в разврат, только что б забыться. А потом… убивают себя. Я не хочу! Теперь я осознала, как страшно наказали себя чёрные маги! Хуже наказания и мы бы им не придумали!
Она разрыдалась и повалилась на пол, как кукла.
Джэнис внимательно сверлила её своими непроницаемыми глазками.
– Блокада окончена, - произнесла она будничным тоном.
– Что?! Ты хочешь окончательно свести меня с ума? - добавила она жалобным тоном.
– Нет. Я просто докладываю. Зато у нас гости. Вы не поверите - чёрные маги. С вампирами. И тринадцатой. Так что мы просто вынуждены подписать мирный договор. Особый договор, волшебный. Кто его нарушит, просто умрёт. Когда-то я предлагала вам заключить с ними подобный договор. Я ещё Джонатана пыталась уговорить, но бывшая директриса сделала его сумасшедшим фанатиком.
Виллина потихоньку поднялась, шатаясь, как древняя старуха. В её лице первыми начали оживать глаза, они засияли мягким голубым светом. - Так что теперь у вас появился повод жить. Знаете, существует проклятие директрисы: рано или поздно она начинает ощущать ответственность за студентов. Это тоже особые чары, чары нашего университета. Джэнис улыбалась. - Они были наложены давным-давно на случай прихода к власти такой суки, как вы. А теперь приведите себя в порядок и выйдите к гостям. Наши студенты уже начали с ними брататься.
… - Ты никогда не поймешь, что я ощутил, застав тебя с пистолетом у виска, - прошептал Дайн, сжимая в объятиях обнажённую Элли.
– И что именно? - кокетливо поинтересовалась она, прижимаясь к нему теснее. Она словно стремилась слиться с ним, стать одним целым. - Огласите весь список, пожалуйста!
– Я чуть не умер! - мрачно откровенничал вампир. На нём тоже не было одежды. - И понял, что все мои сомнения - ерунда.
– Да, до вас, мужиков, всегда туго доходит. Это бывает. А что подумал Вэлл, когда увидел умирающую Дарину?
– А что ему эта Дарина? Он ведь её не любил. Она правильно сделала, что покончила с собой. А вот я! Я так сильно страдал! Зато я понял, как сильно я тебя люблю.
– Я это поняла давно, - она прижалась щекой к его груди. - Кстати, мне очень понравились черные маги. И Виллина, как не странно, тоже. Она так рыдала на похоронах Дарины… довольно странно, учитывая, что её все считают бездушной сволочью. Или она так хорошо притворялась?
– Нет, я прочёл её мысли. Она действительно скорбела. Это был последний гвоздь, забитый в гроб её сволочизму и бездушию. Дарина сделала доброе дело.
– Мне ещё придётся привыкнуть к твоему специфическому отношению к смерти. Но я привыкну. В голосе девушке слышалась усталость и счастье.
… Дэвид и Мария гуляли по университету белых магов. Им выделили целый этаж. Они изображали сторожей, но на самом деле ощущали, что опасности нет никакой. Просто им нужен был повод, чтобы прогуляться ночью под луной. Они долго целовалась. Им не нужны были слова - они читали мысли друг друга.
Во дворе университета под карамельным лунным светом гуляли и другие парочки. Они терялись в дымке тумана, как призраки. Как счастливые призраки. Мария напрягала зрение, чтобы разглядеть кого-нибудь. Но никого не узнавала - на месте целующихся и обнимающихся парочек могли быть кто угодно. Ей казалось что она узнаёт Люмис с Андреем, Джонатана со Стэллой, вампира Дайна с их новой тринадцатой, Элли Трейн. Но она могла и ошибаться в тусклом лунном свете, приглушенным туманом.
Фантомы любви.
© Copyright Дьяченко Нина (