Джоансен Айрис. Женщина на заказ

   — Да здравствуют Пит и Сьюзи!
   Мелис встретилась с ним взглядом.
   — Кол так считает.
   Джед помолчал:
   — Я тоже так считаю.
   — Тогда почему ты язвишь?
   — Потому что пришел сюда и увидел, как ты сидишь в этом вонючем сарае вся мокрая, как крыса-утопленница. Потому что тут была перестрелка, есть убитые и раненые, но меня здесь не было, чтобы это остановить. Потому что мне позвонили из полиции, и мне пришлось от них узнавать, что тут произошло. Какого черта ты мне не позвонила?
   — У меня голова была занята другим.
   — И тебе не пришло в голову, что я тоже захочу помочь?
   — Нет. — Голос у нее дрогнул. — У меня мысли путались.
   Джед мрачно посмотрел на нее и тихо выругался себе под нос. Потом он опустился на корточки рядом с ней, подхватил край одеяла и промокнул ее щеку.
   — Почему ты не просушила волосы? У тебя вода течет по лицу…
   . — Все равно мне их мыть. От меня так и разит морской водой. — Мелис попыталась унять озноб, сотрясавший все ее тело. — Ты был прав, Джед. Револьвер мне не помог. Я пыталась в них стрелять, но ничего не вышло. Когда я прыгнула в воду и подплыла под сваи, они сорвались с места и умчались.
   Машина была найдена в шести кварталах от порта. Лейтенант Лоренцо считает, что я ранила водителя. На сиденье была кровь.
   — Отлично. Надеюсь, за рулем сидел Арчер.
   — Нет, Арчер сидел сзади. Это он открыл дверцу и пытался втащить меня в машину.
   — Откуда ты знаешь? У нас же еще нет его фотографии.
   — Кокс.
   — Что?
   — Кэролин назвала это имя по телефону в тот последний раз. Я думаю, она пыталась помочь мне опознать Арчера. Она была большой поклонницей ночного телевидения и классических комедий. У нее даже были видеозаписи ее любимых шоу, которые уже перестали повторять по телевизору. Иногда мы с ней сидели до утра, разговаривали, ели попкорн и смотрели ее любимые передачи.
   — И что же?
   — У нее была кассета с записью комедийного шоу под названием «Мистер Пеперс» с актером Уолли Коксом. Он изображал классический узнаваемый персонаж: безропотного, бесхребетного, забитого жизнью подкаблучника. Арчер действительно похож на Уолли Кокса.
   — Я бы не сказал, что слово «подкаблучник» соответствует характеру Арчера.
   — Но именно такое несоответствие внешности и его истинной сути может порождать его садистские склонности. Когда раздобудем фотографию, ты сам убедишься, что он похож на Уолли Кокса.
   — Не стану спорить. Считай, что ты меня убедила. — Джед выпрямился. — Все, мы больше ни минуты не ждем твоего лейтенанта. Тебе нужно принять горячий душ и переодеться в сухое. А если он хочет задать еще какие-то вопросы, с таким же успехом может прийти на «Трину».
   Мелис кивнула в знак согласия.
   — Только проверю сначала, как там Пит и Сьюзи. Лейтенант сказал, что они в порядке, но я должна сама проверить.
   — Я знал, что ты будешь беспокоиться, поэтому послал Терри и Карла постоять на часах. Ничего с ними не… — Джед оборвал себя на полуслове. — Я только даром сотрясаю воздух. Пошли. Поговорим с твоим лейтенантом, а потом пойдем к бассейну.
   Сьюзи возбужденно заверещала, как только завидела Мелис. Она как будто пыталась рассказать ей, что произошло. Пит молчал, но его хвост нервно подергивался, пока он делал круги вдоль стенок бассейна.
   — Видишь? Я же тебе говорил, что все в порядке, — заметил Джед. — Может, они немного расстроены, но чего еще можно было ожидать?
   — Да, они в порядке, — тихо вздохнула Мелис. — В полном порядке. Я даже не надеялась.
   — Они действительно спасли жизнь Колу?
   — Можешь не сомневаться. Он был без сознания, когда санитары влезли в бассейн, чтобы его достать. И этот случай нельзя считать необычным. История знает немало случаев, когда дельфины спасали пловцов. — Мелис тихонько окликнула дельфинов: — Вы все правильно сделали, ребята. Вы молодцы. Я горжусь вами.
   Пит внезапно поднялся к поверхности и выпрыгнул из воды, обдав их тучей брызг.
   — Это ответ? — спросил Джед.
   — Возможно. Да, я думаю, он тоже гордится собой.
   — Ну, тогда можем мы вернуться на «Трину»? Тебя трясет, как в лихорадке.
   Ей не хотелось уходить. Опасность подошла слишком близко. Она потеряла Гэри и чуть было не потеряла Кола. Ей была непереносима сама мысль о том, что она может потерять дельфинов.
   — Арчер вряд ли вернется сегодня вечером. — Джед как будто прочитал ее мысли. — И потом, я приставил охрану к дельфинам, в порту шагу негде ступить от полиции. Вернуться назад для него было бы безумием.
   — А он и есть безумец. Ты же видел, что он сделал с Кэролин. — Джед открыл было рот, но Мелис взмахнула рукой, не давая ему заговорить. — Знаю, знаю. Тут есть разница. Я тоже не думаю, что он вернется сегодня. — Она повернулась и направилась вверх по набережной. — Мы идем на яхту.
   Джед сидел в кресле в ее каюте, когда она вышла из ванной.
   — Как ты себя чувствуешь?
   — Я согрелась, вымылась, но мне плохо. — Мелис села на постель и начала сушить волосы полотенцем. — Я не ожидала, что такое случится. Я думала, мне удалось его обмануть. Я думала, он будет ждать, пока я не сломаюсь и не отдам ему бумаги Фила.
   — Может, он потерял терпение?
   — Я совершила ошибку — недооценила Арчера. Моя самонадеянность меня же и подвела. Может быть, Гэри был бы жив, если б мы были осторожнее.
   — Как сказала бы твоя Кэролин, ты очень близка к тому, чтобы начать винить себя. Ей это не понравилось бы.
   — Нет, не понравилось бы. Она страшно рассердилась бы на меня. — Мелис попыталась улыбнуться. — Оказывается, ты умеешь предсказывать реакции Кэролин куда лучше, чем я.
   — Я все лучше узнаю тебя. И она тебя хорошо знала.
   — Да, наверно, ты прав. Ладно, я не буду себя винить. — Мелис отбросила полотенце. — Но я здесь не останусь. Я больше не желаю рисковать. Дельфины в бассейне — мишень для Арчера. Он запросто мог бы их убить, когда избавился от Кола и Мануэля. Мне все равно, экипирована яхта или нет. Завтра утром мне надо пойти в полицейский участок и сделать письменное заявление, но после этого мы уходим из Лас-Пальмаса. Мы должны заняться поисками Маринта, а возьмемся за Арчера. Он слишком близко подобрался к нам.
   — А я и не спорю, — кивнул Джед. — Мне, как никому другому, хочется отчалить поскорее.
   — Я тебя понимаю. — Мелис с трудом заставила себя улыбнуться. — Ведь тебя ждет Маринт.
   — Ты абсолютно права. Думала, я буду отрицать, что хочу найти его? Но первым делом нам лучше разобраться с документами Лонтаны и этими табличками. Ты говорила, они здесь?
   — Не совсем здесь. Они на маленьком острове на некотором расстоянии от Лансароты.
   — На каком острове?
   — Кадора. Документы спрятаны на склоне потухшего вулкана в северной части острова. На Кадоре живут всего несколько тысяч человек, и все они селятся на побережье. Это красивое место. Мы с Филом какое-то время арендовали там коттедж. — Мелис поморщилась. — Конечно, за припасами нам каждый раз приходилось ездить на Лансароту. Кадору нельзя назвать Меккой для покупателей.
   — На склоне вулкана? А я-то думал, что Лонтана держал их под замком в какой-нибудь банковской ячейке.
   — Ты не знал Фила. Он не доверял банкам. Он все спрятал в большой сундук и закопал. Он вечно мне твердил, что пираты прятали сокровища в земле, и их потом столетиями никто не мог найти.
   — В те времена мир не был так тесен.
   — Его мир остался таким же. Он был полон мечтаний. — Мелис вдруг стало грустно. — Слишком много мечтаний.
   — Ты мне доверишь достать этот сундук с табличками и документами и поместить его в действительно надежное место?
   — Нет. — Увидев, как он напрягся, Мелис поспешила объяснить: — Это не вопрос доверия. Эти бумаги могут мне понадобиться как приманка для Арчера. Они останутся там, где лежат. Я не хочу, чтобы они оказались в банковском подземелье, где к ним действительно не будет доступа.
   — И ты никому не доверяешь, кроме себя?
   — Вряд ли ты заинтересуешься результатами его научных изысканий.
   — Но бронзовые таблички и перевод являются приманкой для меня. И ты это знаешь.
   — Разумеется. Ты их получишь… как только мы доберемся до Арчера. — Мелис отвернулась и откинула край одеяла. — Мне надо отдохнуть. Завтра мне рано вставать. Спокойной ночи.
   — Меня прогоняют?
   — Я не пойду в твою каюту. В настоящий момент у меня нет настроения заниматься сексом.
   — Ну, ясное дело. Тебе больно, у тебя на сердце пусто, тебе страшно. — Джед встал с кресла и сделал шаг к ней. — И ты ни за что в этом не признаешься. — Он обнял ее и прижал к себе. — Господи, до чего же с тобой трудно! Не смей меня отталкивать! Я не пытаюсь принудить тебя силой. Я просто хочу тебе доказать, что мне от тебя нужен не только секс. Хотя, должен признаться, этот аспект тоже не оставляет меня равнодушным. — Уложив ее на кровать, Джед натянул на нее одеяло, а сам лег рядом и обнял ее. — А теперь успокойся и спи. Ты в безопасности.
   В безопасности… Судорожный вздох вырвался из ее груди, мышцы постепенно расслабились. До этой минуты Мелис даже не подозревала, как ей страшно. Она отталкивала от себя страх с тех самых пор, как увидела Арчера в черном седане.
   — Гэри погиб, Джед, — прошептала она. — Я с ним говорила, и через секунду его не стало. Я даже не слышала выстрела. Лейтенант сказал, что оружие, должно быть, было с глушителем. Гэри говорил о Филе и о том, как он хочет найти Маринт, а потом он упал и…
   — Я знаю. — Пальцы Джеда успокаивающе гладили ей спину. — В первый раз я увидел, как умирает друг, когда служил в «тюленях». Я поверить не мог, что это произошло так быстро. У него не было ни единого шанса подготовиться, и мне показалось, что это неправильно. А потом, гораздо позже, я подумал, что быстрая смерть, пожалуй, более милосердна. Он ничего не ждал, ни о чем не подозревал, и все кончилось в один миг. Постарайся думать так о Гэри.
   — Арчер убил его, потому что Гэри мешал ему добраться до меня. У Гэри было еще столько лет впереди, а Арчер взял все эти годы и просто вычеркнул. Фил, Кэролин, Мария, а теперь вот еще и Гэри. Я не могу позволить ему продолжать.
   — Мы его достанем.
   — Он ни перед чем не остановится. Он способен на все. Он похож на Ирмака. Он даже сказал, что хочет вернуть меня в кафас. Ему нравится смотреть, как я мучаюсь, как меня используют, и… Меня это пугает. И он это знает. Он знает о снах.
   — Тебе снится кафас?
   — Да. Но в этих снах я больше не маленькая девочка. Я возвращаюсь туда, но все происходит сейчас.
   — Этого не случится. — Джед обнял ее еще крепче. — Я не дам этому случиться.
   В этот момент Мелис готова была поверить, что он говорит правду. Что никогда не будет нового кафаса, что он не даст Арчеру уничтожить ее.
   — Ты за это не в ответе, — сказала она вслух. — Я должна сама с этим разобраться. Кэролин сказала бы…
   — Ш-ш-ш… Я глубоко уважаю Кэролин, но уж больно она была строга. Можно принять помощь со стороны. Ничего страшного в этом нет.
   Она уже принимала его помощь. Прямо сейчас, в эту минуту. Она чувствовала себя защищенной со всех сторон, она черпала в нем силу. Наверное, ей это не на пользу. Наверное, надо его оттолкнуть.
   Только не сейчас. Ей надо набраться сил. Все можно сделать завтра.
   — Спасибо. Ты очень добр. Я… я тебе благодарна.
   — Не беспокойся, я найду способ взыскать должок.
   — Маринт?
   Он нежно коснулся губами ее лба.
   — Нет, не Маринт.
 
   — Кофе?
   Мелис с трудом открыла сонные глаза и увидела Джеда, стоявшего у постели с чашкой на блюдце в руке. Он был полностью одет и выглядел так, словно встал уже давно.
   — Спасибо. — Мелис села и взяла у него чашку. — А который час?
   — Одиннадцатый. — Он сел в кресло и взял свою чашку. — Ты крепко спала. Очевидно, была потребность.
   — Да, наверное. — Мелис ничего не помнила с того момента, как уснула. — Давно ты встал?
   — Пару часов назад. Надо было кое о чем договориться.
   — О чем договориться? Об отплытии?
   — Надо было еще кое-что подготовить. — Джед отхлебнул кофе. — Я поговорил с Колом в больнице, узнал имена ближайших родственников Гэри. У него есть сестра, живет на Ки-Уэсте. Я ей позвонил и сообщил скорбную весть. Она хочет похоронить его там, просит отправить к ней его тело. Уилсон уже летит сюда, он займется деталями.
   — Я собиралась этим заняться.
   — Я так и думал. Но Уилсон — непревзойденный мастер улаживать дела.
   — Гэри был моим другом, Джед.
   — Вот именно. Вот я и подумал, что он вряд ли захотел бы причинять тебе лишние огорчения. Бог свидетель, горя тебе хватает. Я звонил лейтенанту Лоренцо, к одиннадцати он собирается прислать за тобой полицейскую машину. Он сказал, что к двум тебя отпустит и отправит с полицейским эскортом обратно на яхту. — Джед отпил кофе. — К пяти часам мы должны быть готовы к отплытию. Как нам выпустить дельфинов?
   — Поставишь яхту на якорь в море, я возьму катер, подведу его поближе к бассейну, открою воротца со стороны моря и выпущу дельфинов. Они будут сбиты с толку, но я постараюсь их уговорить. Будем надеяться, что они последуют за катером к яхте. Дельфины обожают прыгать и плыть в кильватере судов.
   — Будем надеяться?
   — Они могут просто уплыть. Я прикрепила радиомаяки, поэтому, если они уплывут, я, наверное, смогу снова их отыскать.
   — Будем надеяться, наверное… — Джед не сводил глаз с ее лица. — Ты боишься их потерять.
   — Ты чертовски прав: я боюсь. Я боюсь, что они будут дезориентированы и в конце концов попадут в сети какого-нибудь рыбака. Боюсь, они поймут, что попали домой, и отправятся искать свою семью. Боюсь, что Арчер подстерегает их где-то там и уже готов всадить в них гарпун. Я хочу, чтобы они держались поближе к яхте, но я не уверена, что сумею им это объяснить.
   — Но думаешь, что сможешь.
   — Если бы я не думала, что смогу, я не привезла бы их сюда. Но я больше полагаюсь на их инстинкт, чем на любые формы общения. Я же тебя говорила, иногда мне кажется, что они читают мои мысли. Надеюсь, это будет как раз один из тех случаев. — Мелис поставила чашку на ночной столик и спустила ноги на пол. — Хочу проведать дельфинов до того, как попаду в полицейский участок. Им предстоит еще один тяжелый день, и я должна убедиться, что они к этому готовы. — Она подошла к дверям, но на пороге оглянулась. — Спасибо, что позвонил сестре Гэри. Мне было бы трудно сказать ей об этом.
   — Мне это тоже было непросто. Но кто-то должен был это сделать, а я не хотел, чтобы это была ты. — Его губы сурово сжались. — Надеюсь, это последняя обязанность такого рода, которую кому-либо из нас придется исполнять. — Он встал. — Мне надо отдать несколько распоряжений команде, а потом буду ждать тебя у трапа.
   — Ты пойдешь со мной?
   — Я буду сопровождать тебя повсюду. Ни на минуту глаз с тебя не спущу. Вчера вечером я усвоил преподанный урок. Хочешь, чтобы дело было сделано, делай его сам, не поручай никому.
   — Но тогда именно ты мог бы получить пулю между глаз. — Мелис вся похолодела, когда эта мысль дошла до нее в полной мере.
   — У меня больше опыта в ведении партизанской войны, чем у бедняги Гэри. Я был бы настороже. Встретимся на палубе.
   Мелис так и осталась стоять на месте, когда дверь за ним закрылась. Приступ паники сковал ее тело. До сих пор ей и в голову не приходило, что Джед может пострадать. Он был слишком уверен в себе, слишком крут, слишком полон жизни.
   Как вообразить себе, что в Джеда будут стрелять?
   Представить, что его убьют?!
   Воротца бассейна были открыты. Мелис, затаив дыхание, ждала, когда же Пит и Сьюзи это обнаружат. Минута. Две. Три. Рыльце Сьюзи внезапно показалось в проеме.
   — Хорошая девочка, — похвалила ее Мелис. — Давай, Сьюзи.
   Сьюзи зашлась в целой оратории щелчков и посвистов, нырнула в море и поплыла к катеру.
   — Пит!
   Никакого Пита.
   Мелис поднесла свисток к губам и тихонько свистнула.
   Пита по-прежнему не было видно. Она свистнула громче.
   — Черт бы тебя побрал, Пит, кончай упрямиться! Выходи сюда.
   Его удлиненное рыльце высунулось в проем, но дальше дело не пошло.
   Сьюзи нервно зачирикала.
   — Видишь, как она волнуется, — сказала Мелис. — Ты ей нужен.
   Пит все медлил, но, когда клекот Сьюзи стал еще громче, выплыл из бассейна навстречу катеру.
   — Цену себе набиваешь, — проворчала Мелис и включила двигатель. — Поплыли, ребята. Держим курс на корабль.
   Что теперь будет? Последуют ли они, за ней или уплывут куда глаза глядят? За следующие несколько минут она дважды оглянулась назад. Они плыли следом за ней. Уже неплохо.
   Нет, они исчезли!
   Мелис испустила вздох облегчения, увидев два серебристых тела, грациозно изогнувшихся над водой в высоком прыжке. Дельфины всего лишь нырнули поглубже перед прыжком. Они разминаются, возвращают себе свои навыки после долгого заточения в бассейне.
   Корпус «Трины» высился прямо по курсу. Она увидела Джеда и Николаса Лайонса, стоявших на палубе.
   — Сработало? — окликнул ее Джед.
   — Они следуют за мной, — подтвердила Мелис. — Но все было не так просто. Мне пришлось их уговаривать покинуть бассейн. Пит не желает никому доверять. И я его понимаю.
   — Я тоже, — сказал Николас. — Мы можем чем-нибудь помочь?
   — Нет. Сейчас я взойду на борт и покормлю их. Потом поплаваю с ними, посижу на палубе и поговорю. Мы не двинемся дальше, пока они не привыкнут к мысли, что я на судне и что именно здесь они могут меня найти. — Мелис оглянулась через плечо. Дельфины по-прежнему прыгали и играли в воде у нее за спиной. Она направила катер к корме «Трины». — Бросьте мне лестницу. Мне надо скорее подняться на борт, пока они заняты игрой. Не хочу их нервировать.

ГЛАВА 12

   — Я принес тебе сандвич. — Джед сел рядом с ней на палубе. — Билли расстроился, когда ты отвергла его ужин.
   — Спасибо! — Мелис благодарно кивнула, не сводя глаз с Пита и Сьюзи. — Не хочу от них уходить. Сейчас критический период. Они должны привыкнуть к тому, что я здесь, на яхте.
   — А они привыкают?
   — Мне кажется, да. Они держатся рядом и играют вокруг «Трины» в точности, как играли вокруг «Последнего приюта» несколько лет назад. — Она вдруг задумалась. — Но на закате они меня покидали и уплывали куда-то. В то место, которое считали своим домом. Сейчас уже почти полночь, но они еще не ушли от меня.
   — Это хорошо?
   — Я не знаю. Возможно, чувствуют, что они еще не в своих привычных местах. Я почти надеюсь, что они не уйдут. Даже не представляю, что будет, если они попытаются отыскать свою родную стаю и не сумеют ее найти.
   — Если они останутся здесь на ночь, можем мы завтра тронуться в путь?
   — Да, но нам придется идти очень медленно. Я хочу говорить с ними. Они должны слышать мой голос. — Мелис доела сандвич. — Судя по всему, они уже сориентировались в открытом море. Но они должны связать его со мной. Я должна стать частью общей картины.
   — Похоже, они не утратили своих нежных чувств к тебе, — усмехнулся Джед и резко сменил тему: — Арчер не звонил?
   — Нет. Возможно, он залег на дно, когда полиция объявила план «Перехват» после убийства Гэри.
   — Ну, я бы не стал рассчитывать, что это продлится слишком долго.
   — Я ни на что не рассчитываю. Я просто благодарю бога за любую передышку, какую могу от него получить. Мне надо сосредоточиться на Пите и Сьюзи.
   — Ты, безусловно, не манкируешь своими обязанностями. — Джед снял с себя штормовку и накинул ее на плечи Мелис. — Уж если ты собираешься провести здесь всю ночь, надо будет обеспечить тебе хоть мало-мальский комфорт. Могу предложить спальный мешок, а также неиссякаемый поток кофе и сандвичей.
   — Ты вовсе не обязан это делать.
   — Обязан. — Джед оперся о поручень и стал наблюдать за дельфинами. — Господи, да у них глаза светятся в темноте! Никогда раньше не замечал. Прямо как у котов.
   — Ярче, чем у котов. Им приходится жить и действовать на больших глубинах, преодолевать различные уровни светопреломления под поверхностью воды, невыносимые для человека.
   — Ты сказала, что идея Флиппера в корне ошибочна, что дельфины для нас чужие. Но вот я смотрю на них, и все, что я вижу, это пара симпатичных и забавных млекопитающих. Почему они чужие для нас?
   — По тысяче причин, выбирай любую. Их слуховой потенциал не поддается воображению. Они улавливают частоты в радиусе в десять раз шире твоего. У них такая гидроакустика, что они умеют создавать трехмерные изображения своими встроенными эхолотами и обрабатывают их быстрее, чем любой компьютер.
   — Да, это действительно не про нас.
   — У них нет обоняния, они не различают запахов. Глотают все целиком, так что вкус для них тоже не очень важен.
   — Как насчет осязания?
   — Осязание играет очень важную роль. Они проводят около тридцати процентов своего времени в физическом контакте с другими дельфинами. Рук у них нет, поэтому они используют всю поверхность тела, чтобы ласкать, исследовать, переносить предметы. — Мелис улыбнулась. — Ты уже видел, как они играют.
   — Я заметил, как они трутся друг о друга. Как будто гладят. Но это делает их скорее похожими на людей, а не чуждыми.
   — Верно, — кивнула Мелис, — но есть еще одно существенное отличие. Ученые считают, что они не спят. А если и спят, то отключается лишь половина мозга. А один русский ученый измерял их REM-фазу^[10] и выяснил, что они не видят снов. — Она пожала плечами. — Конечно, можно сказать, что в этом смысле им повезло.
   — А может быть, именно по этой причине они не вернулись на сушу и не взяли власть над землей. Сны — это те же мечты, а кто не мечтает, мало чего добьется.
   — Может быть, они нашли другой способ мечтать. Как работает их разум, для нас загадка. Удивительная, волнующая загадка, — добавила Мелис. — Знаешь, на Черном море есть курорт, где детей с психическими травмами и расстройствами приглашают поиграть в море с дельфинами. В их состоянии отмечаются некоторые улучшения. По крайней мере, дети уезжают оттуда успокоенными и довольными. А самое интересное заключается в том, что дельфины к концу дня становятся дезориентированными и недовольными. Как будто они перенимают у детей их проблемы и отдают им свое спокойствие.
   — Ну, это довольно туманное предположение.
   — Да, эта программа вызывает довольно много споров, — согласилась Мелис.
   — Но ты в нее веришь?
   — Я знаю, что они сделали для меня. Ни у кого не было стольких душевных расстройств, как у меня, когда я приехала в Чили и впервые увидела дельфинов.
   — А они подарили тебе покой.
   — Помнишь, я тебе об этом рассказывала? — улыбнулась она.
   — Я помню все, что ты мне когда-либо говорила, каждое слово. — Джед сделал несколько шагов по палубе. — Через час вернусь с новой порцией кофе.
   Мелис проводила его взглядом, потом положила его штормовку под голову и прилегла. От штормовки слабо пахло лимоном, соленым морским воздухом и мускусом, она все еще хранила тепло его тела. Эти запахи успокоили Мелис. Она вернулась взглядом к дельфинам.
   — Я здесь, ребята, — сказала она. — Никто вас тут не обидит.
   Надо говорить, не умолкая. Пусть они ее слышат. Пусть знают, что она здесь. Надо продолжать говорить.
   Они завели двигатели на следующий день в шесть тридцать утра. Выждали еще час, чтобы дать дельфинам привыкнуть к звуку и вибрации. Затем «Трина» медленно двинулась на восток. Мелис стиснула руками поручень. Пит и Сьюзи так и не покинули того места, где плавали раньше.
   — Пошли, ребята, мы отчаливаем.
   Они не обратили на нее внимания. Она свистнула в свой свисток.
   Пит заколебался, потому вдруг развернулся и поплыл в противоположную сторону. Сьюзи тотчас же последовала за ним.
   — Эй, Пит, а ну-ка возвращайся сейчас же!
   Он скрылся под водой.
   — Может, нам остановиться? — спросил Джед.
   — Пока нет.
   Сьюзи тоже ушла под воду вслед за Питом.
   Господи, неужели они бросили ее? Вдруг они решили, что это она их бросила?
   Голова Пита внезапно высунулась из воды в трех шагах от того места, где она стояла на палубе. Радостно фыркнув, он поднялся вертикально и, помогая себе хвостом, начал пятиться по воде спиной вперед.
   У Мелис чуть ноги не подкосились от облегчения.
   — Ладно, ладно, очень смешно, — проворчала она. — Где Сьюзи?
   Мордочка Сьюзи вынырнула рядом с Питом. Пронзительно вереща, она тоже дала задний ход.
   — Да-да, вы оба молодцы. А теперь спектакль окончен, — сказала Мелис. — Мы уходим.
   Они плыли следом. Резали воду за кормой «Трины». Играли, ныряли, ловили волну и катались на ней.
   — Наша взяла? — спросил Джед.
   — Наша взяла, — прошептала Мелис. — Дай им еще часок, и потом можешь увеличивать скорость.
   — Хорошо. А то нам потребовалась бы неделя, чтобы добраться до Кадоры такими темпами. — Джед наблюдал за дельфинами, прыгающими в волнах. — Боже, как они прекрасны! Глядя на них, я вновь чувствую себя мальчишкой.
   Мелис была охвачена той же эйфорией, но к ее радости примешивалось облегчение.