Страница:
Потом Алекс подумала о Логане. Это он нанял Моргана — он же мог и расторгнуть их договор. Об этом тоже стоило поразмыслить, но не сейчас. И вообще, вряд ли она сумеет чего-то достичь, если будет сидеть, закрывшись в спальне. Нет, чтобы добиться своего, ей надо узнать о своем тюремщике как можно больше, и тогда, быть может, она сумеет найти способ вырваться на свободу.
Декер мрачно смотрел, как двое санитаров из местного морга выносят труп Лестера и укладывают носилки в машину.
Что, черт побери, случилось?!
А впрочем, какая разница? Что бы ни случилось, это не имело большого значения. Главное — женщина исчезла. Главное — Лестер мертв и полиция установит его личность в считанные часы.
Пауэрc будет взбешен.
О'кей, значит, надо думать, и думать быстро. Как исправить положение? Как отвести от себя обвинения в некомпетентности и уйти от наказания? Для этого необходимо сделать что-то неожиданное и остроумное, доказать, что они не допустили ошибки и что во всем виновато лишь неблагоприятное стечение обстоятельств. Лучше всего найти что-то, что помогло бы снова напасть на след этой женщины.
Быстро оглядевшись по сторонам, Декер повернулся и зашагал обратно к отелю.
— Садись. — Морган поставил тарелку с дымящимся рагу на плетеную соломенную салфетку. — Ты, наверное, голодна как волк: пожар помешал тебе поужинать.
— Неужели ты не понимаешь, как это было безответственно — устраивать пожарную тревогу? Кто-то из постояльцев мог пострадать!
— И я даже знаю — кто. — Морган ухмыльнулся. — Если бы я не вытащил тебя оттуда, тебя почти наверняка убили бы. — Он сел за стол напротив нее. — Так что я все сделал правильно. Ешь. Кажется, рагу сегодня удалось.
— Откуда мне знать, что ты ничего в него не подмешал?
Он улыбнулся:
— Конечно, ты не можешь этого знать.
Но Алекс понимала, что это маловероятно. Как Морган уже сказал, он мог бы прикончить ее, пока она спала.
Алекс взяла ложку и попробовала рагу. Как ни странно, было довольно вкусно.
— Сколько времени я проспала?
— Не слишком долго. — Морган придвинул к ней тарелку с булочками. — А сколько именно — не скажу, потому что ты сразу же станешь высчитывать, как далеко от Денвера я успел тебя уволочь… Станешь, станешь, это у тебя на лице написано, а я этого не хочу. Чем меньше тебе известно, тем мне спокойнее.
— Я все равно убегу! — Алекс оскалила зубы. — А потом сделаю все, что будет в моих силах, чтобы ты и Логан понесли заслуженное наказание!
— Вот как, и Логан тоже? Неужели ты решишься причинить зло своей подруге Саре?
— Все равно он не имел никакого права… — Алекс не договорила. Она хорошо знала, что не может так поступить с Сарой. Ну ничего, о Логане она подумает позже. Сейчас главное — выбраться отсюда. — Впрочем, — добавила она небрежно, — я вовсе не уверена, что тебя нанял именно Логан.
— Я знаю, — неожиданно согласился Морган. — Именно поэтому я хочу дать тебе возможность поговорить с ним сразу после ужина.
— Как?! — вырвалось у Алекс.
— По телефону, разумеется. — Морган улыбнулся, но тотчас же снова стал серьезным. — В сложившихся обстоятельствах, — сказал он, — нам обоим будет гораздо проще, если ты будешь твердо знать: я здесь для того, чтобы защищать тебя. — Он отправил в рот очередную ложку рагу. — Можешь злиться сколько угодно, только не бойся. Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Страх — низкое чувство.
— Я вовсе тебя не боюсь.
— Нет, боишься. — Морган пристально взглянул на нее. — Ну, может быть, не все время, не постоянно. Иногда страх отступает, но он возвращается. Обязательно возвращается.
— Тоже мне психолог выискался! — вспылила Алекс. — Да кто ты такой, чтобы… — Она подняла на него глаза и осеклась. — Было бы глупо не опасаться того, кто тебя похитил, — добавила она неожиданно спокойно.
— Опасаться — не значит бояться, это значит — проявлять осторожность. — Морган улыбнулся. — А осторожность — очень хорошее качество. Ведь ты умная женщина и должна понимать разницу.
— Почему ты решил, что я… — удивилась Алекс, но вспомнила, что он говорил о ее отце-пожарном. — А-а, понимаю, тебе в руки попало мое досье. Опять Логан, да?
Морган кивнул:
— Должен сказать честно: это было увлекательное чтение.
— Я рада, что сумела доставить тебе удовольствие, — сухо заметила Алекс.
— Удовольствие? Я бы не сказал… Слишком уж часто ты оказывалась в чрезвычайно сложных и опасных ситуациях. В нескольких случаях тебе удалось спастись только чудом. — Он поднялся, чтобы взять с рабочего стола кофейник с кофе. — Ты наверняка помнишь, как в Иране тебе пришлось стрелять в человека, в террориста. Если бы я тогда узнал эту историю, то мог бы поспорить на что угодно, что тебе не удастся выбраться из страны живой. Потому что после этого случая ты все делала неправильно.
— Например? — с вызовом спросила Алекс.
— Например, ты обратилась в посольство с просьбой вывезти тебя за пределы страны. Это была ошибка: ведь в любом государстве посольство иностранной державы всегда на виду. Особенно посольство США и особенно — в Иране. Два дня ты ждала разрешения на выезд. Этого времени должно было за глаза хватить, чтобы террористическая группа разыскала тебя и ликвидировала. Похоже, тебе просто повезло: либо террористам было не до тебя, либо у них была слабо поставлена информационная служба. — Морган налил ей кофе. — Кроме того, ты не убила своего врага, а только ранила.
— Я не убийца, — заявила Алекс. — Я приехала в Иран, чтобы сделать фоторепортаж о том, что происходит в этой стране. Когда я стреляла в Аль-Хабима, это была необходимая самооборона.
— На Востоке не существует такой вещи, как необходимая самооборона. Там нужно стрелять наверняка, нужно убивать, иначе тебя в лучшем случае не будут уважать, а в худшем — убьют. Ты не прикончила Аль-Хабима, и он пошел по твоему следу. Он настиг тебя в Каире, и если бы тебя не «пасло» ЦРУ, сейчас бы мы с тобой не разговаривали.
— Ты напрасно считаешь меня полной идиоткой. Я знала про слежку, знала, что Аль-Хабим будет меня искать, и надеялась, что ЦРУ сумеет его задержать и допросить.
— Безупречная логика! — Морган саркастически ухмыльнулся. — Но, очевидно, у Фирмы были основания желать его смерти. Короче говоря, ты могла бы застрелить Аль-Хабима еще в Иране и избавить и себя, и остальных от лишних хлопот.
— Я так понимаю, что на моем месте ты бы не колебался?
— Совершенно верно, мэм. — Морган изобразил шутовской поклон. — Разумеется, не бывает двух похожих случаев, однако я всегда стараюсь действовать так, чтобы остаться живым и — желательно — здоровым. На ЦРУ надеяться не приходится: в последнее время Фирма стала совершенно непредсказуемой. Должно быть, все дело в том, что вокруг нее вертится слишком много влиятельных политиков. И у каждого есть свой взгляд на то, как следует решать ту или иную глобальную проблему.
— Ты говоришь так, словно хорошо знаешь эту кухню, — заметила Алекс и задумчиво прищурилась. — Я права?
— Я действительно кое-что знаю о том, кто и как принимает решения в Лэнгли. — Морган отпил глоток кофе из своей чашки. — В ЦРУ работает много талантливых людей, подготовкой которых нельзя не восхищаться, но, к сожалению, никто из них не бережет свою шкуру так тщательно, как я. В этом мы с ЦРУ решительно расходимся.
— Почему-то меня это не удивляет, — едко заметила Алекс.
— Боже мой, откуда столько желчи, мадам? Или вы терпимы исключительно к террористам?
— Я не терплю, когда кто-то вмешивается в мою жизнь и пытается лишить меня свободы. — Алекс залпом допила свой кофе и решительно отодвинулась от стола. — А сейчас я хочу поговорить с Логаном. Позвони ему.
— Пожалуйста, пожалуйста, уже звоню. Удивительно, что ты терпела так долго. — Морган достал из внутреннего кармана сотовый телефон и набрал номер. — Логан? Это Джадд Морган. С тобой хочет поговорить Алекс Грэм. — Он передал ей аппарат, а сам встал со стула и принялся собирать посуду. — Задай ему перцу, — попросил он вполголоса. — Не все же мне одному отдуваться.
Но Алекс пропустила его слова мимо ушей.
— Это вы, Логан? — резко спросила она, решив не церемониться.
— Да, Алекс, это я. Извините, я не хотел, чтобы так вышло, но…
До этого момента Алекс не верила, что Морган действительно даст ей поговорить с мужем Сары. Но голос Логана она узнала сразу.
— Неправда! — все так же резко сказала она. — Впрочем, если вы действительно не хотели, тогда прикажите своему ублюдку немедленно меня отпустить.
— Не могу, — ответил Логан. — Ведь я, кажется, уже говорил вам, что для меня важнее всего. Я должен оградить Сару от… от возможной опасности. Что касается вас, то…
— …То меня нужно похитить и запереть в какой-то хижине в глуши?
— Я бы сказал — поместить вас в безопасное место, пусть даже вопреки вашей воле. Будьте же благоразумны, Алекс! Ведь вы не можете не понимать…
— Я все отлично понимаю, Логан. То, что вы сделали, — это самое настоящее насилие, и я не собираюсь с этим мириться. Вот увидите, я выберусь отсюда, чего бы мне это ни стоило, а потом… Потом я заставлю вас горько пожалеть о том, что вы сделали!
— Ну, в этом-то я не сомневаюсь. Остается надеяться, что к этому времени ФБР сумеет все выяснить и Саре уже ничто не будет грозить. Поверьте, я и сам делаю все, что только в моих силах, чтобы узнать, кто были те люди на плотине в Арапахо. Я нажал на все кнопки, обратился к людям в правительстве, которые… которые мне кое-чем обязаны, но пока — ничего.
— Ага, а я, значит, должна сидеть смирно и не высовываться, пока вы пытаетесь сделать то, что не сумели сделать ФБР и полиция? Да еще терпеть общество этого вашего наемника? Кем вы меня считаете, Логан? Я не марионетка, которой вы можете управлять, как вам вздумается!
— Знаете, в каком-то смысле у меня даже больше шансов, чем у Федерального бюро, — заявил Логан, не обращая внимания на ее тон. — У меня есть знакомый, который специализируется на подобного рода информации.
— Еще один бандит вроде Моргана?
— Вовсе нет. Морган, насколько мне известно, предпочитает практическую работу.
— Например, похищения.
— Я же сказал — никто из нас не знал, что до этого дойдет. Морган уже доложил мне, что сложившаяся ситуация требовала самых решительных мер, и…
— …И вы дали «добро».
— Постфактум, Алекс. — Логан выдержал небольшую паузу. — Морган утверждал, что это был единственный способ сохранить вам жизнь. А сохраняя жизнь вам, я спасаю Сару. Как вы уже знаете, для меня это важнее всего.
— Боже мой! Хотела бы я знать, кем вы себя возомнили?..
— Никем. Просто я люблю Сару. — Логан немного помолчал. — Как и вы, Алекс.
— Я действительно обещала не делать ничего, что могло бы поставить ее под удар, но вы зашли слишком далеко, — Алекс бросила быстрый взгляд на Моргана, который возился около мойки. — Вы натравили на меня своего головореза…
Услышав эти слова, Морган приподнял брови.
— Головореза? По-моему, это звучит несколько… гм-м… старомодно.
— Скажите ему, чтобы он меня отпустил, Логан.
— Не могу, Алекс, честное слово, не могу. Но вы не беспокойтесь — меня уверяли, что с ним вам ничто не грозит. Морган не причинит вам зла. Он совершенно безопасен.
Алекс, наверное, рассмеялась бы, если бы не была до такой степени рассержена на них обоих. Она не знала, кто такой Джадд Морган, но не сомневалась — он так же безопасен, как гремучая змея.
— Я перестану беспокоиться, только когда окажусь от него за тысячу миль, а он окажется за решеткой, — сказала она с нервным смешком.
— Поверьте, Алекс, если бы я хоть немного в нем сомневался, я бы не доверил ему охранять вас. В конце концов, я ведь отлично знаю, что, если с Вами что-нибудь случится, мне придется держать ответ перед Сарой. А мне бы этого очень не хотелось.
— Сара и так снимет с вас голову, когда узнает, как вы обошлись с ее лучшей подругой.
— Возможно, зато она будет жива. Да и вы тоже. — Логан немного помолчал и добавил: — С моей точки зрения, это как раз тот случай, когда Цель оправдывает средства.
— Таких случаев не бывает!
— Ну, здесь мы вряд ли договоримся. Что еще вы хотите мне сказать?
— Я хочу уехать отсюда.
— Это мы уже обсудили.
— Больше ничего, черт возьми!.. Я требую, чтобы вы… — Алекс не договорила. Все было бесполезно, и она знала это с самого начала. — Как там Сара? — спросила она уже другим голосом.
— Прекрасно. Она пытается вставать и уже проела мне всю плешь — хочет, чтобы я узнал, куда вас запрятало ФБР. Как я понимаю, Сара намерена увидеться с вами как можно скорее, а я намерен ей помешать.
— Чтоб ты провалился, Логан! — Алекс выключила телефон и повернулась к Моргану: — И ты тоже!..
— Боюсь, ты от этого только проиграешь, — невозмутимо отозвался Морган и, подойдя к Алекс, забрал у нее телефон. — Похоже, Логану так и не удалось убедить тебя, что я — твой Сэр Ланселот, а вовсе не Джек Потрошитель.
— Нет, не удалось.
— Но теперь ты веришь, что наш с Логаном договор не подразумевал никакого вреда для тебя?
— Вначале, возможно, так и было, но…
— Логан очень влиятельный человек, так что с моей стороны было бы неразумно нарушать условия нашего соглашения.
— Допустим. Ну и что?
— Предположим, я убью тебя, закопаю тело в снегу, а сам ударюсь в бега. В этом случае Логан употребит все свое влияние, чтобы выследить меня и прикончить, а мне, как ты понимаешь, этого совсем не хочется. По-моему, этого должно быть достаточно, чтобы ты наконец убедилась: тебе не нужно меня бояться. — Он пустил воду в мойке. — Хочешь еще кофе?
— Нет. — Алекс встала. — Я ничего не хочу, кроме одного…
— …чтобы я отвез тебя обратно в Денвер. — Морган покачал головой. — Что ж, быть может, это твое желание исполнится раньше, чем ты думаешь.
— Что-что? — Алекс насторожилась.
— Я должен хорошенько подумать. К сожалению, события развиваются совсем не так, как я предполагал. Начать с того, что я собирался держаться в тени, но в отеле мне пришлось предпринять активные действия.
— Я бы сказала — чересчур активные.
— Я имею в виду не то, что увез тебя оттуда, — это как раз было необходимо. Самое неприятное, что я не успел деактивировать все камеры видеонаблюдения. Ту, что была на подземной стоянке, я, конечно, выключил, но остались другие — в вестибюле и на пожарной лестнице…
— Это хорошо. Значит, уже завтра твой портрет будет в каждом полицейском участке Соединенных Штатов.
— Я был уверен, что ты так скажешь. Но дело в том, что в настоящий момент я опасаюсь вовсе не полиции.
— Ага! Ты боишься, что преступники станут охотиться и за тобой? Так тебе и надо!
— Надо или нет, это не отменяет того факта, что передо мной стоит довольно серьезная проблема.
Прищурившись, Алекс внимательно посмотрела на него.
— Настолько серьезная, что, пытаясь ее решить, ты готов обмануть Логана?
— Скажем лучше — я могу несколько изменить условия нашего договора.
Алекс почувствовала, как у нее в груди шевельнулась надежда.
— Отпусти меня, и я забуду, что когда-либо встречалась с тобой. Ты же сам сказал — тебе не нужны неприятности, а со мной у тебя будут одни сплошные проблемы, одна круче другой.
Морган взглянул на нее и усмехнулся:
— Это обещание или угроза?
— И то и другое. — Ответная улыбка Алекс была больше похожа на оскал.
— Жаль, что ты незнакома с Элейн, у вас с ней много общего.
— Я не желаю иметь ничего общего с твоими друзьями.
— Вот и хорошо. Насколько мне известно, Элейн так и не рассталась с надеждой отпилить мне голову тупой пилой, так что я, пожалуй, предпочту иметь с вами дело по отдельности.
Руки Алекс невольно сжались в кулаки.
— Так ты отпустишь меня или нет? Улыбка Морган пропала.
— Мне нужно все как следует обдумать. Я давно убедился, что любое действие не обходится без последствий: один камень порождает лавину. Я называю это «принципом домино». Наверное, мне с самого начала не следовало соглашаться на предложение Логана, но сейчас думать об этом уже поздно. Теперь, если я тебя отпущу, а тебя убьют, это может отразиться на мне самым неприятным образом. Во-первых, Логан начнет охотиться за моей головой. Во-вторых, те люди, которые решили разделаться с тобой, могут заподозрить, будто я замешан в каких-то твоих делах, и, в свою очередь, постараются меня прикончить. В-третьих, полиция будет искать твоего убийцу, а я для них — самая удобная кандидатура. А поскольку Логан вряд ли захочет меня выручить, мое положение может оказаться очень незавидным. В общем, как говорится, своя рубашка ближе к телу.
— Я с самого начала знала, что ты придерживаешься именно такой жизненной философии.
— Извини, но не всем же быть героями, способными броситься в горящий дом, чтобы спасти детей.
— Ты-то, конечно, подобной ошибки не совершишь.
— Я ее уже совершил.
На мгновение Алекс представила себе задымленную пожарную лестницу и снова почувствовала его горячие, сильные пальцы на своем запястье.
— Ты… тогда, в отеле, ты застал меня врасплох, — медленно сказала она.
— Только потому, что ты веришь — точнее, хочешь верить, что герои существуют.
— Но они существуют. — Алекс упрямо качнула головой. — Я лично знала нескольких.
— Ты говоришь о своем отце?
— В том числе и о нем! — Алекс посмотрела на Моргана в упор. — И я никогда не прощу тебе, что ты вырядился в форму пожарного. Ты притворился, будто ты… будто ты такой же, каким был он!
— Я и не надеялся на прощение. — Морган пожал плечами. — Что-то мне подсказывало, что именно это ты сочтешь самым страшным из моих грехов. Но сам я давно научился смотреть на свои грехи как бы со стороны. И знаешь, что мне кажется? Мне кажется — было бы совершенно непростительно, если бы человек, наделенный такими выдающимися способностями и недюжинным умом, как я, позволил убить себя нескольким кретинам, взорвавшим Арапахскую дамбу. И я готов сделать все, чтобы ничего подобного не допустить.
— И тебе, по всей видимости, безразлично, если при этом пострадает кто-то другой?
— Я этого не говорил. — Морган качнул головой. — Никогда не спеши с выводами, Алекс. Мир, в котором мы живем, вовсе не черно-белый, в нем есть много других цветов и оттенков. — Он отвернулся и добавил: — А теперь, если тебе больше ничего от меня не нужно, я пойду к себе в кабинет и немного поработаю.
— Планируешь новое похищение?
— Может быть. Не мешает к тому же подумать о лавине, которую вызвал один маленький камень.
— Выслушай меня сначала, Морган! — воскликнула Алекс звенящим от напряжения голосом. — Я должна выбраться отсюда. Эти кретины, которых ты так боишься, убили несколько сот ни в чем не повинных людей, и я не могу допустить, чтобы это сошло им с рук. Я видела их лица, и я, наверное, единственный человек, который способен отправить их за решетку!
— Это не твое дело. Пусть этим занимаются полиция и ФБР.
— Нет, это мое дело! Когда случается такая ужасная катастрофа, никто не может оставаться в стороне. Нельзя надеяться, что кто-то другой… — Алекс замолчала и устало покачала головой. — Впрочем, тебе, наверное, наплевать. Ведь ты такой умный, что можешь позволить себе оставаться над схваткой.
— Ты ждешь, что я буду оправдываться? И не подумаю. — Морган рассмеялся, но в глазах его веселья не было. — Ведь даже ты не можешь отрицать, что стоять в стороне гораздо безопаснее, чем быть в самой гуще событий. И до тех пор, пока у меня есть выбор, я намерен держаться в стороне. — Он опустил взгляд и некоторое время рассматривал свои руки. — Мне кажется, все эти переживания утомили тебя, да и снотворное, наверное, еще действует, — добавил он. — Иди-ка ты лучше спать.
— Нет, погоди! — Алекс нервно облизнула губы. — Скажи, какова вероятность того, что ты… пересмотришь свое соглашение с Логаном?
Морган немного подумал.
— Вряд ли она так уж велика. Но она тем не менее существует.
Он вышел. Алекс проводила его взглядом, в котором смешались разочарование и бессильная злость.
Нет, не бессильная. Она не может позволить себе быть бессильной и беспомощной.
Убедившись, что Морган не может ее видеть, Алекс решительно шагнула к буфету и выдвинула ящик, в котором, по ее расчетам, должны были лежать кухонные ножи.
Ящик был пуст. В нем лежал только аккуратный листок бумаги, на котором было написано: «Извини!»
«Будь ты проклят, Морган!» — в ярости подумала Алекс.
4
Декер мрачно смотрел, как двое санитаров из местного морга выносят труп Лестера и укладывают носилки в машину.
Что, черт побери, случилось?!
А впрочем, какая разница? Что бы ни случилось, это не имело большого значения. Главное — женщина исчезла. Главное — Лестер мертв и полиция установит его личность в считанные часы.
Пауэрc будет взбешен.
О'кей, значит, надо думать, и думать быстро. Как исправить положение? Как отвести от себя обвинения в некомпетентности и уйти от наказания? Для этого необходимо сделать что-то неожиданное и остроумное, доказать, что они не допустили ошибки и что во всем виновато лишь неблагоприятное стечение обстоятельств. Лучше всего найти что-то, что помогло бы снова напасть на след этой женщины.
Быстро оглядевшись по сторонам, Декер повернулся и зашагал обратно к отелю.
— Садись. — Морган поставил тарелку с дымящимся рагу на плетеную соломенную салфетку. — Ты, наверное, голодна как волк: пожар помешал тебе поужинать.
— Неужели ты не понимаешь, как это было безответственно — устраивать пожарную тревогу? Кто-то из постояльцев мог пострадать!
— И я даже знаю — кто. — Морган ухмыльнулся. — Если бы я не вытащил тебя оттуда, тебя почти наверняка убили бы. — Он сел за стол напротив нее. — Так что я все сделал правильно. Ешь. Кажется, рагу сегодня удалось.
— Откуда мне знать, что ты ничего в него не подмешал?
Он улыбнулся:
— Конечно, ты не можешь этого знать.
Но Алекс понимала, что это маловероятно. Как Морган уже сказал, он мог бы прикончить ее, пока она спала.
Алекс взяла ложку и попробовала рагу. Как ни странно, было довольно вкусно.
— Сколько времени я проспала?
— Не слишком долго. — Морган придвинул к ней тарелку с булочками. — А сколько именно — не скажу, потому что ты сразу же станешь высчитывать, как далеко от Денвера я успел тебя уволочь… Станешь, станешь, это у тебя на лице написано, а я этого не хочу. Чем меньше тебе известно, тем мне спокойнее.
— Я все равно убегу! — Алекс оскалила зубы. — А потом сделаю все, что будет в моих силах, чтобы ты и Логан понесли заслуженное наказание!
— Вот как, и Логан тоже? Неужели ты решишься причинить зло своей подруге Саре?
— Все равно он не имел никакого права… — Алекс не договорила. Она хорошо знала, что не может так поступить с Сарой. Ну ничего, о Логане она подумает позже. Сейчас главное — выбраться отсюда. — Впрочем, — добавила она небрежно, — я вовсе не уверена, что тебя нанял именно Логан.
— Я знаю, — неожиданно согласился Морган. — Именно поэтому я хочу дать тебе возможность поговорить с ним сразу после ужина.
— Как?! — вырвалось у Алекс.
— По телефону, разумеется. — Морган улыбнулся, но тотчас же снова стал серьезным. — В сложившихся обстоятельствах, — сказал он, — нам обоим будет гораздо проще, если ты будешь твердо знать: я здесь для того, чтобы защищать тебя. — Он отправил в рот очередную ложку рагу. — Можешь злиться сколько угодно, только не бойся. Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Страх — низкое чувство.
— Я вовсе тебя не боюсь.
— Нет, боишься. — Морган пристально взглянул на нее. — Ну, может быть, не все время, не постоянно. Иногда страх отступает, но он возвращается. Обязательно возвращается.
— Тоже мне психолог выискался! — вспылила Алекс. — Да кто ты такой, чтобы… — Она подняла на него глаза и осеклась. — Было бы глупо не опасаться того, кто тебя похитил, — добавила она неожиданно спокойно.
— Опасаться — не значит бояться, это значит — проявлять осторожность. — Морган улыбнулся. — А осторожность — очень хорошее качество. Ведь ты умная женщина и должна понимать разницу.
— Почему ты решил, что я… — удивилась Алекс, но вспомнила, что он говорил о ее отце-пожарном. — А-а, понимаю, тебе в руки попало мое досье. Опять Логан, да?
Морган кивнул:
— Должен сказать честно: это было увлекательное чтение.
— Я рада, что сумела доставить тебе удовольствие, — сухо заметила Алекс.
— Удовольствие? Я бы не сказал… Слишком уж часто ты оказывалась в чрезвычайно сложных и опасных ситуациях. В нескольких случаях тебе удалось спастись только чудом. — Он поднялся, чтобы взять с рабочего стола кофейник с кофе. — Ты наверняка помнишь, как в Иране тебе пришлось стрелять в человека, в террориста. Если бы я тогда узнал эту историю, то мог бы поспорить на что угодно, что тебе не удастся выбраться из страны живой. Потому что после этого случая ты все делала неправильно.
— Например? — с вызовом спросила Алекс.
— Например, ты обратилась в посольство с просьбой вывезти тебя за пределы страны. Это была ошибка: ведь в любом государстве посольство иностранной державы всегда на виду. Особенно посольство США и особенно — в Иране. Два дня ты ждала разрешения на выезд. Этого времени должно было за глаза хватить, чтобы террористическая группа разыскала тебя и ликвидировала. Похоже, тебе просто повезло: либо террористам было не до тебя, либо у них была слабо поставлена информационная служба. — Морган налил ей кофе. — Кроме того, ты не убила своего врага, а только ранила.
— Я не убийца, — заявила Алекс. — Я приехала в Иран, чтобы сделать фоторепортаж о том, что происходит в этой стране. Когда я стреляла в Аль-Хабима, это была необходимая самооборона.
— На Востоке не существует такой вещи, как необходимая самооборона. Там нужно стрелять наверняка, нужно убивать, иначе тебя в лучшем случае не будут уважать, а в худшем — убьют. Ты не прикончила Аль-Хабима, и он пошел по твоему следу. Он настиг тебя в Каире, и если бы тебя не «пасло» ЦРУ, сейчас бы мы с тобой не разговаривали.
— Ты напрасно считаешь меня полной идиоткой. Я знала про слежку, знала, что Аль-Хабим будет меня искать, и надеялась, что ЦРУ сумеет его задержать и допросить.
— Безупречная логика! — Морган саркастически ухмыльнулся. — Но, очевидно, у Фирмы были основания желать его смерти. Короче говоря, ты могла бы застрелить Аль-Хабима еще в Иране и избавить и себя, и остальных от лишних хлопот.
— Я так понимаю, что на моем месте ты бы не колебался?
— Совершенно верно, мэм. — Морган изобразил шутовской поклон. — Разумеется, не бывает двух похожих случаев, однако я всегда стараюсь действовать так, чтобы остаться живым и — желательно — здоровым. На ЦРУ надеяться не приходится: в последнее время Фирма стала совершенно непредсказуемой. Должно быть, все дело в том, что вокруг нее вертится слишком много влиятельных политиков. И у каждого есть свой взгляд на то, как следует решать ту или иную глобальную проблему.
— Ты говоришь так, словно хорошо знаешь эту кухню, — заметила Алекс и задумчиво прищурилась. — Я права?
— Я действительно кое-что знаю о том, кто и как принимает решения в Лэнгли. — Морган отпил глоток кофе из своей чашки. — В ЦРУ работает много талантливых людей, подготовкой которых нельзя не восхищаться, но, к сожалению, никто из них не бережет свою шкуру так тщательно, как я. В этом мы с ЦРУ решительно расходимся.
— Почему-то меня это не удивляет, — едко заметила Алекс.
— Боже мой, откуда столько желчи, мадам? Или вы терпимы исключительно к террористам?
— Я не терплю, когда кто-то вмешивается в мою жизнь и пытается лишить меня свободы. — Алекс залпом допила свой кофе и решительно отодвинулась от стола. — А сейчас я хочу поговорить с Логаном. Позвони ему.
— Пожалуйста, пожалуйста, уже звоню. Удивительно, что ты терпела так долго. — Морган достал из внутреннего кармана сотовый телефон и набрал номер. — Логан? Это Джадд Морган. С тобой хочет поговорить Алекс Грэм. — Он передал ей аппарат, а сам встал со стула и принялся собирать посуду. — Задай ему перцу, — попросил он вполголоса. — Не все же мне одному отдуваться.
Но Алекс пропустила его слова мимо ушей.
— Это вы, Логан? — резко спросила она, решив не церемониться.
— Да, Алекс, это я. Извините, я не хотел, чтобы так вышло, но…
До этого момента Алекс не верила, что Морган действительно даст ей поговорить с мужем Сары. Но голос Логана она узнала сразу.
— Неправда! — все так же резко сказала она. — Впрочем, если вы действительно не хотели, тогда прикажите своему ублюдку немедленно меня отпустить.
— Не могу, — ответил Логан. — Ведь я, кажется, уже говорил вам, что для меня важнее всего. Я должен оградить Сару от… от возможной опасности. Что касается вас, то…
— …То меня нужно похитить и запереть в какой-то хижине в глуши?
— Я бы сказал — поместить вас в безопасное место, пусть даже вопреки вашей воле. Будьте же благоразумны, Алекс! Ведь вы не можете не понимать…
— Я все отлично понимаю, Логан. То, что вы сделали, — это самое настоящее насилие, и я не собираюсь с этим мириться. Вот увидите, я выберусь отсюда, чего бы мне это ни стоило, а потом… Потом я заставлю вас горько пожалеть о том, что вы сделали!
— Ну, в этом-то я не сомневаюсь. Остается надеяться, что к этому времени ФБР сумеет все выяснить и Саре уже ничто не будет грозить. Поверьте, я и сам делаю все, что только в моих силах, чтобы узнать, кто были те люди на плотине в Арапахо. Я нажал на все кнопки, обратился к людям в правительстве, которые… которые мне кое-чем обязаны, но пока — ничего.
— Ага, а я, значит, должна сидеть смирно и не высовываться, пока вы пытаетесь сделать то, что не сумели сделать ФБР и полиция? Да еще терпеть общество этого вашего наемника? Кем вы меня считаете, Логан? Я не марионетка, которой вы можете управлять, как вам вздумается!
— Знаете, в каком-то смысле у меня даже больше шансов, чем у Федерального бюро, — заявил Логан, не обращая внимания на ее тон. — У меня есть знакомый, который специализируется на подобного рода информации.
— Еще один бандит вроде Моргана?
— Вовсе нет. Морган, насколько мне известно, предпочитает практическую работу.
— Например, похищения.
— Я же сказал — никто из нас не знал, что до этого дойдет. Морган уже доложил мне, что сложившаяся ситуация требовала самых решительных мер, и…
— …И вы дали «добро».
— Постфактум, Алекс. — Логан выдержал небольшую паузу. — Морган утверждал, что это был единственный способ сохранить вам жизнь. А сохраняя жизнь вам, я спасаю Сару. Как вы уже знаете, для меня это важнее всего.
— Боже мой! Хотела бы я знать, кем вы себя возомнили?..
— Никем. Просто я люблю Сару. — Логан немного помолчал. — Как и вы, Алекс.
— Я действительно обещала не делать ничего, что могло бы поставить ее под удар, но вы зашли слишком далеко, — Алекс бросила быстрый взгляд на Моргана, который возился около мойки. — Вы натравили на меня своего головореза…
Услышав эти слова, Морган приподнял брови.
— Головореза? По-моему, это звучит несколько… гм-м… старомодно.
— Скажите ему, чтобы он меня отпустил, Логан.
— Не могу, Алекс, честное слово, не могу. Но вы не беспокойтесь — меня уверяли, что с ним вам ничто не грозит. Морган не причинит вам зла. Он совершенно безопасен.
Алекс, наверное, рассмеялась бы, если бы не была до такой степени рассержена на них обоих. Она не знала, кто такой Джадд Морган, но не сомневалась — он так же безопасен, как гремучая змея.
— Я перестану беспокоиться, только когда окажусь от него за тысячу миль, а он окажется за решеткой, — сказала она с нервным смешком.
— Поверьте, Алекс, если бы я хоть немного в нем сомневался, я бы не доверил ему охранять вас. В конце концов, я ведь отлично знаю, что, если с Вами что-нибудь случится, мне придется держать ответ перед Сарой. А мне бы этого очень не хотелось.
— Сара и так снимет с вас голову, когда узнает, как вы обошлись с ее лучшей подругой.
— Возможно, зато она будет жива. Да и вы тоже. — Логан немного помолчал и добавил: — С моей точки зрения, это как раз тот случай, когда Цель оправдывает средства.
— Таких случаев не бывает!
— Ну, здесь мы вряд ли договоримся. Что еще вы хотите мне сказать?
— Я хочу уехать отсюда.
— Это мы уже обсудили.
— Больше ничего, черт возьми!.. Я требую, чтобы вы… — Алекс не договорила. Все было бесполезно, и она знала это с самого начала. — Как там Сара? — спросила она уже другим голосом.
— Прекрасно. Она пытается вставать и уже проела мне всю плешь — хочет, чтобы я узнал, куда вас запрятало ФБР. Как я понимаю, Сара намерена увидеться с вами как можно скорее, а я намерен ей помешать.
— Чтоб ты провалился, Логан! — Алекс выключила телефон и повернулась к Моргану: — И ты тоже!..
— Боюсь, ты от этого только проиграешь, — невозмутимо отозвался Морган и, подойдя к Алекс, забрал у нее телефон. — Похоже, Логану так и не удалось убедить тебя, что я — твой Сэр Ланселот, а вовсе не Джек Потрошитель.
— Нет, не удалось.
— Но теперь ты веришь, что наш с Логаном договор не подразумевал никакого вреда для тебя?
— Вначале, возможно, так и было, но…
— Логан очень влиятельный человек, так что с моей стороны было бы неразумно нарушать условия нашего соглашения.
— Допустим. Ну и что?
— Предположим, я убью тебя, закопаю тело в снегу, а сам ударюсь в бега. В этом случае Логан употребит все свое влияние, чтобы выследить меня и прикончить, а мне, как ты понимаешь, этого совсем не хочется. По-моему, этого должно быть достаточно, чтобы ты наконец убедилась: тебе не нужно меня бояться. — Он пустил воду в мойке. — Хочешь еще кофе?
— Нет. — Алекс встала. — Я ничего не хочу, кроме одного…
— …чтобы я отвез тебя обратно в Денвер. — Морган покачал головой. — Что ж, быть может, это твое желание исполнится раньше, чем ты думаешь.
— Что-что? — Алекс насторожилась.
— Я должен хорошенько подумать. К сожалению, события развиваются совсем не так, как я предполагал. Начать с того, что я собирался держаться в тени, но в отеле мне пришлось предпринять активные действия.
— Я бы сказала — чересчур активные.
— Я имею в виду не то, что увез тебя оттуда, — это как раз было необходимо. Самое неприятное, что я не успел деактивировать все камеры видеонаблюдения. Ту, что была на подземной стоянке, я, конечно, выключил, но остались другие — в вестибюле и на пожарной лестнице…
— Это хорошо. Значит, уже завтра твой портрет будет в каждом полицейском участке Соединенных Штатов.
— Я был уверен, что ты так скажешь. Но дело в том, что в настоящий момент я опасаюсь вовсе не полиции.
— Ага! Ты боишься, что преступники станут охотиться и за тобой? Так тебе и надо!
— Надо или нет, это не отменяет того факта, что передо мной стоит довольно серьезная проблема.
Прищурившись, Алекс внимательно посмотрела на него.
— Настолько серьезная, что, пытаясь ее решить, ты готов обмануть Логана?
— Скажем лучше — я могу несколько изменить условия нашего договора.
Алекс почувствовала, как у нее в груди шевельнулась надежда.
— Отпусти меня, и я забуду, что когда-либо встречалась с тобой. Ты же сам сказал — тебе не нужны неприятности, а со мной у тебя будут одни сплошные проблемы, одна круче другой.
Морган взглянул на нее и усмехнулся:
— Это обещание или угроза?
— И то и другое. — Ответная улыбка Алекс была больше похожа на оскал.
— Жаль, что ты незнакома с Элейн, у вас с ней много общего.
— Я не желаю иметь ничего общего с твоими друзьями.
— Вот и хорошо. Насколько мне известно, Элейн так и не рассталась с надеждой отпилить мне голову тупой пилой, так что я, пожалуй, предпочту иметь с вами дело по отдельности.
Руки Алекс невольно сжались в кулаки.
— Так ты отпустишь меня или нет? Улыбка Морган пропала.
— Мне нужно все как следует обдумать. Я давно убедился, что любое действие не обходится без последствий: один камень порождает лавину. Я называю это «принципом домино». Наверное, мне с самого начала не следовало соглашаться на предложение Логана, но сейчас думать об этом уже поздно. Теперь, если я тебя отпущу, а тебя убьют, это может отразиться на мне самым неприятным образом. Во-первых, Логан начнет охотиться за моей головой. Во-вторых, те люди, которые решили разделаться с тобой, могут заподозрить, будто я замешан в каких-то твоих делах, и, в свою очередь, постараются меня прикончить. В-третьих, полиция будет искать твоего убийцу, а я для них — самая удобная кандидатура. А поскольку Логан вряд ли захочет меня выручить, мое положение может оказаться очень незавидным. В общем, как говорится, своя рубашка ближе к телу.
— Я с самого начала знала, что ты придерживаешься именно такой жизненной философии.
— Извини, но не всем же быть героями, способными броситься в горящий дом, чтобы спасти детей.
— Ты-то, конечно, подобной ошибки не совершишь.
— Я ее уже совершил.
На мгновение Алекс представила себе задымленную пожарную лестницу и снова почувствовала его горячие, сильные пальцы на своем запястье.
— Ты… тогда, в отеле, ты застал меня врасплох, — медленно сказала она.
— Только потому, что ты веришь — точнее, хочешь верить, что герои существуют.
— Но они существуют. — Алекс упрямо качнула головой. — Я лично знала нескольких.
— Ты говоришь о своем отце?
— В том числе и о нем! — Алекс посмотрела на Моргана в упор. — И я никогда не прощу тебе, что ты вырядился в форму пожарного. Ты притворился, будто ты… будто ты такой же, каким был он!
— Я и не надеялся на прощение. — Морган пожал плечами. — Что-то мне подсказывало, что именно это ты сочтешь самым страшным из моих грехов. Но сам я давно научился смотреть на свои грехи как бы со стороны. И знаешь, что мне кажется? Мне кажется — было бы совершенно непростительно, если бы человек, наделенный такими выдающимися способностями и недюжинным умом, как я, позволил убить себя нескольким кретинам, взорвавшим Арапахскую дамбу. И я готов сделать все, чтобы ничего подобного не допустить.
— И тебе, по всей видимости, безразлично, если при этом пострадает кто-то другой?
— Я этого не говорил. — Морган качнул головой. — Никогда не спеши с выводами, Алекс. Мир, в котором мы живем, вовсе не черно-белый, в нем есть много других цветов и оттенков. — Он отвернулся и добавил: — А теперь, если тебе больше ничего от меня не нужно, я пойду к себе в кабинет и немного поработаю.
— Планируешь новое похищение?
— Может быть. Не мешает к тому же подумать о лавине, которую вызвал один маленький камень.
— Выслушай меня сначала, Морган! — воскликнула Алекс звенящим от напряжения голосом. — Я должна выбраться отсюда. Эти кретины, которых ты так боишься, убили несколько сот ни в чем не повинных людей, и я не могу допустить, чтобы это сошло им с рук. Я видела их лица, и я, наверное, единственный человек, который способен отправить их за решетку!
— Это не твое дело. Пусть этим занимаются полиция и ФБР.
— Нет, это мое дело! Когда случается такая ужасная катастрофа, никто не может оставаться в стороне. Нельзя надеяться, что кто-то другой… — Алекс замолчала и устало покачала головой. — Впрочем, тебе, наверное, наплевать. Ведь ты такой умный, что можешь позволить себе оставаться над схваткой.
— Ты ждешь, что я буду оправдываться? И не подумаю. — Морган рассмеялся, но в глазах его веселья не было. — Ведь даже ты не можешь отрицать, что стоять в стороне гораздо безопаснее, чем быть в самой гуще событий. И до тех пор, пока у меня есть выбор, я намерен держаться в стороне. — Он опустил взгляд и некоторое время рассматривал свои руки. — Мне кажется, все эти переживания утомили тебя, да и снотворное, наверное, еще действует, — добавил он. — Иди-ка ты лучше спать.
— Нет, погоди! — Алекс нервно облизнула губы. — Скажи, какова вероятность того, что ты… пересмотришь свое соглашение с Логаном?
Морган немного подумал.
— Вряд ли она так уж велика. Но она тем не менее существует.
Он вышел. Алекс проводила его взглядом, в котором смешались разочарование и бессильная злость.
Нет, не бессильная. Она не может позволить себе быть бессильной и беспомощной.
Убедившись, что Морган не может ее видеть, Алекс решительно шагнула к буфету и выдвинула ящик, в котором, по ее расчетам, должны были лежать кухонные ножи.
Ящик был пуст. В нем лежал только аккуратный листок бумаги, на котором было написано: «Извини!»
«Будь ты проклят, Морган!» — в ярости подумала Алекс.
4
— Вот эта пленка. Я успел вытащить ее до того, как полиция начала обыск. — Декер бросил на стол перед Пауэрсом пластмассовый футляр с кассетой. — Я, правда, не знаю, насколько она будет нам полезна. Камера на лестнице зафиксировала только его спину. А когда он возвращался с Грэм на руках, его лицо было закрыто пожарным шлемом.
— Молись, чтобы пленка нам пригодилась, — негромко сказал Пауэрс. — Вы провалили очень важную операцию, Декер. Грэм исчезла. Кроме того, труп Лестера теперь в руках ФБР.
— Меня вообще не должно было там быть, — стал оправдываться Декер. — Свою работу я сделал…
— Это никого не касается, — отрезал Пауэрс. — Я пошлю пленку на исследование в Вашингтон; будем надеяться — они там сумеют установить личность этого чертова пожарника. Только он может привести нас к Грэм. — Пауэрc достал мобильный телефон. — Бетуорт будет рвать и метать, и будь я проклят, если позволю ему выместить злость на моей шкуре!
Декер вздернул подбородок.
— Плевать я хотел на Бетуорта.
— Вот как? — Пауэрc набрал номер. — А как насчет Рунна?.. — Он удовлетворенно кивнул, увидев, как изменилось лицо Декера. — Совсем другое дело, да? Рунн умеет нагнать на вас страху.
— Я его не боюсь. Просто он… очень странный. Самый настоящий псих.
— Бетуорт может натравить его на вас, так что на твоем месте я бы засунул клюв в задницу и не отсвечивал. Тебе ясно?
Бетуорт взял трубку, и Пауэрс делано бодро сказал:
— Хорошие новости, босс. Мы уже почти нашли Грэм…
— Кретины! — Джерри Бетуорт громко выругался и швырнул трубку. Почему-то все вдруг пошло наперекосяк, а он никак не мог понять, в чем дело.
Все началось с взрыва плотины в Арапахо-Джанкшн. Цель не была достигнута, а когда они начали подчищать концы, многочисленные ошибки едва не привели к полному провалу. Пауэрс слыл опытным профессионалом, но у Бетуорта сложилось о нем прямо противоположное мнение. За последние несколько недель он не сделал ничего полезного. Напротив, за что бы он ни брался — все заканчивалось полным фиаско. И Бетуорт не видел иного способа исправить положение, кроме как предпринять определенные шаги, которых он надеялся избежать.
Еще немного подумав, он набрал номер Дэнли.
— Нужно встретиться, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Необходимо как-то решать тот вопрос, который мы с тобой уже обсуждали. Боюсь, нам придется немного ускорить ход событий. Я имею в виду объект Z-II.
— Ты считаешь, это разумно?
Бетуорт с трудом справился с острым приступом раздражения. В последние две недели Дэнли явно нервничал, и Бетуорту приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы успокоить трусливого ублюдка.
— Мне кажется, у нас просто нет выбора, — сказал он. — К тому же — смелость города берет. Мы справимся, если вы с Юргенсом будете следить за своевременным и точным исполнением приказов. Именно это я и хочу обсудить вечером.
Он дал отбой. Смелость города берет… Точнее, не смелость, а дерзость, наглость, напор. Особенно в данной ситуации. Бетуорт не видел причин, почему их план не должен сработать. Все было продумано и подготовлено, оставалось только еще раз позвонить в Гватемалу и убедиться, что Кордоба…
В дверь негромко постучали.
— Прошу прощения, сэр…
Он поднял глаза и увидел на пороге Анну Картер, свою секретаршу.
— В чем дело?
— Через десять минут вас ждут в Белом доме. Вы встречаетесь с вице-президентом и министром внутренней безопасности. Я боялась, что вы забыли, и решила напомнить…
— Так и есть, я забыл. — Бетуорт натужно улыбнулся и встал из-за стола. — Хорошо, что у меня есть такой ангел-хранитель, как ты, Анна.
Секретарша слегка порозовела.
— Я могу позвонить в офис вице-президента и сказать, что вас задержали борцы за чистоту окружающей среды. — Она улыбнулась. — Вице-президент поймет — у него самого проблемы с «зелеными». Он чуть не поседел, пытаясь уговорить их поддержать новый законопроект об укреплении и расширении промышленной инфраструктуры.
— Ты настоящий дипломат, Анна. И, по справедливости, в этом кресле должна сидеть ты, а не я.
Секретарша от удовольствия заалела, как маков цвет, чего и добивался Бетуорт. Он давно взял себе за правило уделять хоть несколько минут в день людям, которые работали в его команде. Дай сотрудникам понять, что ты их помнишь и ценишь, — и их преданность тебе обеспечена. С помощью этой нехитрой уловки можно было добиться идеального подчинения. Конечно, кроме политики пряника, существовала и политика кнута, но Бетуорт прибегал к ней только в крайних случаях. Предпочитая раздавать пряники, он не скупился к тому же щедро мазать их медом, и это приносило отличные результаты.
— Молись, чтобы пленка нам пригодилась, — негромко сказал Пауэрс. — Вы провалили очень важную операцию, Декер. Грэм исчезла. Кроме того, труп Лестера теперь в руках ФБР.
— Меня вообще не должно было там быть, — стал оправдываться Декер. — Свою работу я сделал…
— Это никого не касается, — отрезал Пауэрс. — Я пошлю пленку на исследование в Вашингтон; будем надеяться — они там сумеют установить личность этого чертова пожарника. Только он может привести нас к Грэм. — Пауэрc достал мобильный телефон. — Бетуорт будет рвать и метать, и будь я проклят, если позволю ему выместить злость на моей шкуре!
Декер вздернул подбородок.
— Плевать я хотел на Бетуорта.
— Вот как? — Пауэрc набрал номер. — А как насчет Рунна?.. — Он удовлетворенно кивнул, увидев, как изменилось лицо Декера. — Совсем другое дело, да? Рунн умеет нагнать на вас страху.
— Я его не боюсь. Просто он… очень странный. Самый настоящий псих.
— Бетуорт может натравить его на вас, так что на твоем месте я бы засунул клюв в задницу и не отсвечивал. Тебе ясно?
Бетуорт взял трубку, и Пауэрс делано бодро сказал:
— Хорошие новости, босс. Мы уже почти нашли Грэм…
— Кретины! — Джерри Бетуорт громко выругался и швырнул трубку. Почему-то все вдруг пошло наперекосяк, а он никак не мог понять, в чем дело.
Все началось с взрыва плотины в Арапахо-Джанкшн. Цель не была достигнута, а когда они начали подчищать концы, многочисленные ошибки едва не привели к полному провалу. Пауэрс слыл опытным профессионалом, но у Бетуорта сложилось о нем прямо противоположное мнение. За последние несколько недель он не сделал ничего полезного. Напротив, за что бы он ни брался — все заканчивалось полным фиаско. И Бетуорт не видел иного способа исправить положение, кроме как предпринять определенные шаги, которых он надеялся избежать.
Еще немного подумав, он набрал номер Дэнли.
— Нужно встретиться, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Необходимо как-то решать тот вопрос, который мы с тобой уже обсуждали. Боюсь, нам придется немного ускорить ход событий. Я имею в виду объект Z-II.
— Ты считаешь, это разумно?
Бетуорт с трудом справился с острым приступом раздражения. В последние две недели Дэнли явно нервничал, и Бетуорту приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы успокоить трусливого ублюдка.
— Мне кажется, у нас просто нет выбора, — сказал он. — К тому же — смелость города берет. Мы справимся, если вы с Юргенсом будете следить за своевременным и точным исполнением приказов. Именно это я и хочу обсудить вечером.
Он дал отбой. Смелость города берет… Точнее, не смелость, а дерзость, наглость, напор. Особенно в данной ситуации. Бетуорт не видел причин, почему их план не должен сработать. Все было продумано и подготовлено, оставалось только еще раз позвонить в Гватемалу и убедиться, что Кордоба…
В дверь негромко постучали.
— Прошу прощения, сэр…
Он поднял глаза и увидел на пороге Анну Картер, свою секретаршу.
— В чем дело?
— Через десять минут вас ждут в Белом доме. Вы встречаетесь с вице-президентом и министром внутренней безопасности. Я боялась, что вы забыли, и решила напомнить…
— Так и есть, я забыл. — Бетуорт натужно улыбнулся и встал из-за стола. — Хорошо, что у меня есть такой ангел-хранитель, как ты, Анна.
Секретарша слегка порозовела.
— Я могу позвонить в офис вице-президента и сказать, что вас задержали борцы за чистоту окружающей среды. — Она улыбнулась. — Вице-президент поймет — у него самого проблемы с «зелеными». Он чуть не поседел, пытаясь уговорить их поддержать новый законопроект об укреплении и расширении промышленной инфраструктуры.
— Ты настоящий дипломат, Анна. И, по справедливости, в этом кресле должна сидеть ты, а не я.
Секретарша от удовольствия заалела, как маков цвет, чего и добивался Бетуорт. Он давно взял себе за правило уделять хоть несколько минут в день людям, которые работали в его команде. Дай сотрудникам понять, что ты их помнишь и ценишь, — и их преданность тебе обеспечена. С помощью этой нехитрой уловки можно было добиться идеального подчинения. Конечно, кроме политики пряника, существовала и политика кнута, но Бетуорт прибегал к ней только в крайних случаях. Предпочитая раздавать пряники, он не скупился к тому же щедро мазать их медом, и это приносило отличные результаты.