Страница:
– Ну, разве что за два с половиной миллиона. Иначе мы не договоримся.
Саманта увидела Рика, медленно заходившего сзади, так, чтобы оказаться между Бойденом и «мерседесом». Вид у него был самый злобный. Но он пока что не вмешивался: у Рика определенно были неплохие инстинкты, и она по-прежнему считала, что из него выйдет прекрасный вор.
– Деньги полагались за работу в музее. Помоги мне все уложить, и я не пожалуюсь властям, что Аддисон предлагал мне якобы украсть картины и получить страховку. А исполнителем называл тебя.
Что же, тут он ее переиграл. И он, и Рик сейчас на складе, и если сюда ворвутся копы, кому скорее всего поверят? Одному богачу или другому, чью подружку подозревают в темных делах? Кажется, все плохо…
Но тут она заметила, что у Рика в руке. Не пистолет, как она предполагала, а телефон. Телефон с камерой!
Она едва сдержала улыбку.
– Вы задумали обокрасть музей еще до того, как я приехала в этот город, – продолжала она, подвигаясь ближе к ящику. – Зачем же Хогарт и Пикассо?
– Судьба, – пробормотал он, снова вытирая рот. – Я пытался купить Хогарта по телефону, но Аддисон перебил мою цену. Тогда я пустил в ход второй план. И раз уж предстояло его обокрасть, почему бы и не меня тоже? Страховка за Пикассо как раз составит гонорар Николаса и остальных соучастников. А пригласить тебя на вечеринку было ловким ходом, не так ли?
– И не говорите, – согласилась она. – Но все же я не гружу картины бесплатно. – Она ткнула пальцем в сторону Рика: – Ради него, возможно, но не ради вас.
Лок круто развернулся.
– Какого…
Рик ехидно ухмыльнулся.
– Скажи «чи-и-из», – попросил он, делая снимок.
Лок с ревом бросился на него. Рик кинул Саманте телефон, ловко отступил и в то же время ударил Лока ногой по почкам. Очевидно, настало время джентльменской потасовки. Рик сбил пошатнувшегося Лока в груду коробок, и оба покатились по полу.
Прекрасно. В последнее время Рик так и рвался в бой. Судя по доносившимся ругательствам, он был на седьмом небе.
Саманта, не теряя времени, бросилась в чулан. У стены стоял еще один ящик, размером побольше, на пыльной полке лежали три чистых, новых конверта из канцелярской бумаги, явно не отсюда. Она схватила конверты, разорвала самый толстый и подскочила от радости. В самую точку. Бриллианты дамы с печеньем! По сравнению со всем остальным, что собирался заграбастать Ник, стоимость украшений была незначительной, но Ходжесы обрадуются, увидев их снова. А уж она как будет счастлива вернуть их владельцам!
Она осторожно отложила конверт.
Во втором конверте нашлись снимки, где она разговаривала с Николасом перед домом Рика, еще одни, на которых Сэм покидала дом Лока: ничего компрометирующего, но в сочетании с другими косвенными уликами этого будет достаточно, чтобы засадить ее за решетку.
Она сунула снимки за пазуху и открыла третий конверт. Здесь были запечатлены встречи Лока с Николасом, а также находилась пара снимков Николаса и Мартина. Последние она тоже сунула за пазуху и положила конверт на полку. Если грабители настолько спятили, чтобы фотографировать самих себя на тайных встречах, пусть терпят последствия, а она тут ни при чем.
Телефон Рика снова зазвонил. Нахмурившись, она вышла из чулана и свистом подозвала Стоуни. Нужно вызывать копов и смываться.
– Алло, – сказала она, открывая флип.
– Мисс… Сэм? – нерешительно спросил Стиллуэл.
– Привет, Джон. Рик немного занят сейчас, – пояснила она, отступая от подкатившегося под ноги Лока. – Может, он вам перезвонит?
– Если он немедленно не поговорит с Хосидо, сделка отменяется. Мацуо-сан считает, что Рик дурачит его, и поэтому очень сердится.
– О'кей. Подождите минуту, – попросила она и, прикрыв ладонью трубку, прошипела: – Рик, это тебя.
– Прими чертово сообщение, – прорычал он. Кровь стекала с его нижней губы, рукав рубашки был оторван.
Лок попытался схватить ее, но она отскочила и коленом ударила его по голове. Он с воплем рухнул на пол.
– Это Стиллуэл. Мацуо считает, что ты его дурачишь, и, если не возьмешь трубку, потеряешь отель.
– Плевать.
– А мне не плевать. Возьми трубку.
Она бросила ему телефон. Он выругался.
– Что там, Джон? – рявкнул он, потрясая поцарапанной правой рукой.
Усевшись на Лока, дабы убедиться, что он никуда не денется, Саманта вытащила из кармана свой телефон, набрала номер и поморщилась, задев обожженную пулей щеку.
– Черт, – пробормотала она, прикладывая телефон к другому уху. На щеке, возможно, останется шрам?
– Горстайн.
– Привет. Как дела?
– Лучше некуда. Я – главный герой. Трое немцев и взломщик мирового класса, ранее считавшийся мертвым. Однако присутствие того типа, замотанного в брезент, было трудновато объяснить. Да и девушку, которая выбила все дерьмо из двух фэбээровцев. Плюс одного парня увезли в больницу.
– Интерпол допрашивает Мартина?
– Да. Я и близко не могу к ним подойти, но, похоже, именно он закрыл немцев в галереях, опустив двери.
– Ладно. Пришлите кого-нибудь в склад на угол Вест-Энд-авеню и Западной Пятьдесят девятой. Думаю, тут найдутся пара украденных картин и парень, который нанял немцев.
– Мы уже едем. Ты там будешь?
– Нет, если успею… Вы сказали, трое немцев?
– Хм…
И тут она вдруг сообразила, что Рик замолчал и что Стоуни так и не явился на зов. Подняв голову, она увидела Николаса Вайтсрайга, торчавшего в дверях склада с пистолетом в руках, и стоявшего на коленях у его ног Стоуни.
– Кончай болтать, Сэм, – велел Николас. Она послушно закрыла телефон.
Глава 23
Саманта увидела Рика, медленно заходившего сзади, так, чтобы оказаться между Бойденом и «мерседесом». Вид у него был самый злобный. Но он пока что не вмешивался: у Рика определенно были неплохие инстинкты, и она по-прежнему считала, что из него выйдет прекрасный вор.
– Деньги полагались за работу в музее. Помоги мне все уложить, и я не пожалуюсь властям, что Аддисон предлагал мне якобы украсть картины и получить страховку. А исполнителем называл тебя.
Что же, тут он ее переиграл. И он, и Рик сейчас на складе, и если сюда ворвутся копы, кому скорее всего поверят? Одному богачу или другому, чью подружку подозревают в темных делах? Кажется, все плохо…
Но тут она заметила, что у Рика в руке. Не пистолет, как она предполагала, а телефон. Телефон с камерой!
Она едва сдержала улыбку.
– Вы задумали обокрасть музей еще до того, как я приехала в этот город, – продолжала она, подвигаясь ближе к ящику. – Зачем же Хогарт и Пикассо?
– Судьба, – пробормотал он, снова вытирая рот. – Я пытался купить Хогарта по телефону, но Аддисон перебил мою цену. Тогда я пустил в ход второй план. И раз уж предстояло его обокрасть, почему бы и не меня тоже? Страховка за Пикассо как раз составит гонорар Николаса и остальных соучастников. А пригласить тебя на вечеринку было ловким ходом, не так ли?
– И не говорите, – согласилась она. – Но все же я не гружу картины бесплатно. – Она ткнула пальцем в сторону Рика: – Ради него, возможно, но не ради вас.
Лок круто развернулся.
– Какого…
Рик ехидно ухмыльнулся.
– Скажи «чи-и-из», – попросил он, делая снимок.
Лок с ревом бросился на него. Рик кинул Саманте телефон, ловко отступил и в то же время ударил Лока ногой по почкам. Очевидно, настало время джентльменской потасовки. Рик сбил пошатнувшегося Лока в груду коробок, и оба покатились по полу.
Прекрасно. В последнее время Рик так и рвался в бой. Судя по доносившимся ругательствам, он был на седьмом небе.
Саманта, не теряя времени, бросилась в чулан. У стены стоял еще один ящик, размером побольше, на пыльной полке лежали три чистых, новых конверта из канцелярской бумаги, явно не отсюда. Она схватила конверты, разорвала самый толстый и подскочила от радости. В самую точку. Бриллианты дамы с печеньем! По сравнению со всем остальным, что собирался заграбастать Ник, стоимость украшений была незначительной, но Ходжесы обрадуются, увидев их снова. А уж она как будет счастлива вернуть их владельцам!
Она осторожно отложила конверт.
Во втором конверте нашлись снимки, где она разговаривала с Николасом перед домом Рика, еще одни, на которых Сэм покидала дом Лока: ничего компрометирующего, но в сочетании с другими косвенными уликами этого будет достаточно, чтобы засадить ее за решетку.
Она сунула снимки за пазуху и открыла третий конверт. Здесь были запечатлены встречи Лока с Николасом, а также находилась пара снимков Николаса и Мартина. Последние она тоже сунула за пазуху и положила конверт на полку. Если грабители настолько спятили, чтобы фотографировать самих себя на тайных встречах, пусть терпят последствия, а она тут ни при чем.
Телефон Рика снова зазвонил. Нахмурившись, она вышла из чулана и свистом подозвала Стоуни. Нужно вызывать копов и смываться.
– Алло, – сказала она, открывая флип.
– Мисс… Сэм? – нерешительно спросил Стиллуэл.
– Привет, Джон. Рик немного занят сейчас, – пояснила она, отступая от подкатившегося под ноги Лока. – Может, он вам перезвонит?
– Если он немедленно не поговорит с Хосидо, сделка отменяется. Мацуо-сан считает, что Рик дурачит его, и поэтому очень сердится.
– О'кей. Подождите минуту, – попросила она и, прикрыв ладонью трубку, прошипела: – Рик, это тебя.
– Прими чертово сообщение, – прорычал он. Кровь стекала с его нижней губы, рукав рубашки был оторван.
Лок попытался схватить ее, но она отскочила и коленом ударила его по голове. Он с воплем рухнул на пол.
– Это Стиллуэл. Мацуо считает, что ты его дурачишь, и, если не возьмешь трубку, потеряешь отель.
– Плевать.
– А мне не плевать. Возьми трубку.
Она бросила ему телефон. Он выругался.
– Что там, Джон? – рявкнул он, потрясая поцарапанной правой рукой.
Усевшись на Лока, дабы убедиться, что он никуда не денется, Саманта вытащила из кармана свой телефон, набрала номер и поморщилась, задев обожженную пулей щеку.
– Черт, – пробормотала она, прикладывая телефон к другому уху. На щеке, возможно, останется шрам?
– Горстайн.
– Привет. Как дела?
– Лучше некуда. Я – главный герой. Трое немцев и взломщик мирового класса, ранее считавшийся мертвым. Однако присутствие того типа, замотанного в брезент, было трудновато объяснить. Да и девушку, которая выбила все дерьмо из двух фэбээровцев. Плюс одного парня увезли в больницу.
– Интерпол допрашивает Мартина?
– Да. Я и близко не могу к ним подойти, но, похоже, именно он закрыл немцев в галереях, опустив двери.
– Ладно. Пришлите кого-нибудь в склад на угол Вест-Энд-авеню и Западной Пятьдесят девятой. Думаю, тут найдутся пара украденных картин и парень, который нанял немцев.
– Мы уже едем. Ты там будешь?
– Нет, если успею… Вы сказали, трое немцев?
– Хм…
И тут она вдруг сообразила, что Рик замолчал и что Стоуни так и не явился на зов. Подняв голову, она увидела Николаса Вайтсрайга, торчавшего в дверях склада с пистолетом в руках, и стоявшего на коленях у его ног Стоуни.
– Кончай болтать, Сэм, – велел Николас. Она послушно закрыла телефон.
Глава 23
Вторник, 16.55
– Ты тоже убирай телефон, – приказал Вайтсрайг, переводя дуло пистолета на Ричарда.
– Рик, вы там? – позвал Стиллуэл.
– Завершайте сделку, Джон, – коротко бросил Рик и закрыл телефон. Ярость билась прямо под кожей, но он держал себя в руках. Там, в музее, самым главным было вытащить Саманту. Теперь же все его внимание было устремлено на человека, задумавшего убить ее.
– Копы уже едут, Николас, – холодно сообщила Саманта.
Бойден Лок, подмятый ее телом, застонал и попробовал перевернуться.
– Слезай с мистера Лока, Сэм, – скомандовал Николас, целясь в нее. – Я думал, у вас отношения с мистером Аддисоном.
Сэм встала, и, хотя Ричард предпочел бы, чтобы она подвинулась ближе к нему – все лишняя защита, – отступила в противоположном направлении. Стратегически было действительно разумнее отойти от него как можно дальше, чтобы Вайтсрайг не смог контролировать сразу обоих. Но сэру Галахаду, разумеется, это не понравилось.
Лок, кряхтя, сел.
– Аддисон делал снимки, – простонал он, ткнув в Ричарда рукой. – Своим телефоном.
– Брось его сюда, – наставлял Вайтсрайг. – Да побыстрее. Ричард, стиснув зубы, швырнул ему свой телефон. Вайтсрайг прицелился, и телефон с резком хлопком взорвался в воздухе. Уолтер воспользовался суматохой, пролез под полуопущенной дверью и исчез.
– Верни его! – завопил Лок и, шатаясь, поднялся.
– Зачем? У нас есть все, что нам нужно, – пожал плечами Вайтсрайг, глядя на Саманту. – И все, что мы хотим. – Он показал на пистолет. – Сэм и Аддисон, положите картины на заднее сиденье «мерседеса». Немедленно!
– Ты слышала его! – крикнул Лок, толкнув Сэм в спину. Она схватилась за угол ящика.
– Рик?
Ричард отвел глаза от Лока и стал ей помогать.
– Следовало бы прикончить вас обоих, когда был шанс, – пробормотал он.
– Успокойся, Рик, – шепнула она, стараясь не хмуриться.
– Он убьет тебя, а ты предлагаешь успокоиться?
– Он убьет нас обоих.
Они с натугой уложили ящик на заднее сиденье «мерседеса».
– Постарайся, Рик.
– Я вооружен, – выдохнул он ей в ухо. – И как только дам знак, бросайся в укрытие.
Вайтсрайг шагнул ближе.
– Беритесь за другой ящик. И нечего болтать. Это меня нервирует.
Ричард понял, что, как только они с Самантой войдут в чулан, тесная комнатушка окажется их последним пристанищем.
– Знаешь, Вайтсрайг, – заметил он, не повышая голоса, – я по сравнению с тобой нахожусь в крайне невыгодном положении. Потребуй ты от меня денег, вряд ли я стал бы спорить.
– У меня и без того имеется двенадцать миллионов, принадлежащих тебе. Я не жаден.
– Не двенадцать миллионов, а только часть. Вне всякого сомнения, твоя доля окажется меньше, чем у Лока.
– О, мы оба довольны нашим соглашением, Аддисон, – возразил Лок. – Двигайся быстрее.
– Я не с тобой говорю, иначе давно бы объяснил, что переслал электронной почтой ту видеозапись, в которой ты признаешься Саманте, что нанял Вайтсрайга. А ты, Николас, подумай. Поскольку, убив нас, ты станешь предметом охоты полиции всего мира, может, предпочтешь наличные?
– Он лжет! – завопил Лок.
– О, теперь я убеждена, – саркастически хмыкнула Саманта. – У Лока куда больше денег и адвокатов, чем у тебя, Николас. Угадай, кто проведет больше времени под замком? Полагаю…
Вой сирены заглушил остальные слова. Вайтсрайг схватил Саманту как раз в тот момент, когда металлическая дверь разлетелась, разбитая спецназовским грузовиком.
Уолтер.
Ричард рванулся вперед, выворачивая руку Николаса с пистолетом, налегая на него всем весом, и все-таки выбил оружие. Все трое повалились на землю извивающейся, лягающейся массой. Пронзительно взвизгнув, Вайтсрайг вцепился в волосы Саманте, пытавшейся откатиться в сторону. Она ударила его острым локтем в подбородок, и он выпустил ее.
– Не позволяй Локу завладеть оружием, – простонал Ричард, обрабатывая кулаками ребра Николаса. Но Саманта уже ползла к отлетевшему пистолету. Лок тоже не зевал. На его стороне была сила, на ее – проворство. Она грациозно взвилась в воздух, пнув по пути Лока в лицо, схватила рукой пистолет и ткнула им в его окровавленный нос.
– Не двигайся, – прохрипела она.
Теперь Ричард мог спокойно сосредоточиться на человеке, пытавшемся убить его женщину. Он встал на колено как раз вовремя, чтобы отбить направленный в лицо пинок, после чего схватил Вайтсрайга за щиколотку и дернул, опрокинув грабителя на шину, Тот не успел опомниться, как Ричард надавил коленом ему на грудь, сжал кулак и от души врезал по физиономии. У Николаса перехватило дыхание. Глаза обморочно закатились. И тут Рик выхватил из кармана свой «глок» и всадил дуло в рот грабителя, безжалостно кроша зубы.
– Рик!
– Ты хотел убить ее, – прорычал он, тяжело дыша. Никто не посмеет отнять у него Саманту! Ни один человек на свете. – Вставай. – Он вскочил, подняв Вайтсрайга за шиворот и по-прежнему держа пистолет. – Шантажом заставил ее работать на тебя, а когда она оказалась умнее, попытался убить?!
– Рик, прекрати!
До него смутно донеслись вопли сирен: это приехали полицейские. Уолтер, не экономя на скотче, старательно обматывал Лока с головы до ног. Рик смотрел прямо в бесцветные глаза Вайтсрайга, наблюдая, как плещется в них страх.
– Знаешь одну хорошую поговорку? – пробормотал он, отступая на несколько дюймов. – Как там… Ах да: долг платежом красен.
Он нажал курок.
Саманта вскрикнула, когда Николас повалился на пол.
Господи Боже, Господи Боже!
Но тут Николас, мотая головой, поднялся на четвереньки, и ей стало легче дышать. Бедняга согнулся в три погибели, пытаясь остановить поток крови.
– Ты отстрелил мне ухо!
– Только кусочек, – отмахнулся Рик, кладя пистолет в карман.
Саманта стояла, разинув рот и тупо глядя в пространство, пока подошедший Рик не взял у нее пистолет. А ведь она совсем забыла про оружие.
Он выщелкнул обойму и положил вместе с пистолетом на капот «мерседеса».
– Я думала… – пролепетала она, но недоговорила.
– Я едва сдержался, – жестко бросил он.
Саманта рванулась вперед и обняла его. Во всех своих кошмарных сценариях именно она заходила слишком далеко и этим отпугивала Рика. Рик же неизменно был собран и прекрасно владел собой. А теперь оказалось, что он едва не убил человека, пытавшегося причинить ей зло.
Его руки сомкнулись вокруг нее, сильные и теплые. И надежные. Для нее – надежные всегда.
– Остаешься, чтобы посмотреть, что будет дальше? – осведомился он. – Сейчас здесь появится не только Горстайн.
– Придется, – откликнулась она, хотя дрожала как осиновый лист, потому что до смерти боялась Интерпола и ФБР.
– Вовсе не обязательно.
– Я остаюсь. Даже супергерой вроде тебя не смог бы проделать все это в одиночку.
К ним подсеменил Стоуни.
– Объясняйтесь с полицией сами. Мне лучше убраться отсюда. Позвоню тебе вечером, беби.
С этими словами он перебрался через груды мусора и обломков и направился к пристани.
Двадцать секунд спустя появилась первая полицейская машина. Горстайна в ней не было.
– Руки вверх, все! – заорал коп. Из машины высыпались еще с полдюжины мундиров. Рик отпустил ее и поднял руки.
– Это мы вызвали вас, – заявил он идеально бесстрастным, сверхобаятельным голосом с британским акцентом.
– Позвольте посмотреть на ваши ладони, прежде чем все выяснится, – смягчился полицейский.
Двое других подняли на ноги стонущего Николаса.
– Он стрелял в меня, – охнул тот, пытаясь зажать поврежденное ухо, в то время как полицейские безжалостно отрывали его ладонь от головы.
Дула пистолетов снова повернулись в сторону Рика. Черт! Не будь он так растрепан, грязен и окровавлен, акцент, возможно, и сработал бы.
– И он украл мою картину, – пропыхтел заклеенный скотчем Лок.
– Где пистолет, парень?
У Рика хватило ума не пошевелиться.
– В правом переднем кармане пиджака.
Они окружили его. И тут Саманта поняла, каким беспомощным чувствовал себя Рик, когда на нее надели наручники. Но и сейчас он не сводил с нее взгляда, словно умолял не наделать глупостей. А ей так хотелось наделать глупостей! Она могла схватить пистолет, втолкнуть Рика в машину и удрать.
Стараясь дышать равномерно и, сжав кулаки, она отступила. И молча вынесла все. Увидела, как ему завели руки за спину и надели наручники.
– Мисс Джей!
При звуках знакомого голоса Горстайна она едва не потеряла сознание от облегчения. И потеряла бы… имей она привычку падать в обморок. Господи, жизнь превратилась в полное безумие, а у нее наверняка поехала крыша, если она счастлива видеть копа!
– Горстайн, уберите их от Рика!
Он вошел на склад в сопровождении дюжины офицеров ФБР и Интерпола.
– Джентльмены, – объявил он, – это Саманта Джеллико, та, которая сообщила мне о месте сбора шайки.
– Джеллико? – оживился один из интерполовцевц здоровенный итальянец. – Его дочь?
Потребовалось все ее мужество, чтобы кивнуть.
– Папа позвонил мне и сказал что занят в большом деле, – сымпровизировала она, – и добавил, что картина Рика Аддисона должна быть здесь. Услышав по телевизору о случившемся в музее, я решила, что мы должны ехать сюда и сделать все, чтобы никто не удрал вместе с Хогартом.
– Я следил за ней, – громко объявил Лок, когда полицейские заменили скотч наручниками. – Хотел вернуть Пикассо. А она и Аддисон решили меня прикончить.
– Давайте пока что снимем наручники с мистера Аддисона и мистера Лока, – решил Горстайн, перебросив зубочистку в другой уголок рта. – Отвезем всех в участок для дачи показаний.
Пораженная Саманта ткнула пальцем в Лока.
– Это он все задумал.
Горстайн шагнул ближе к ней. Рик встал по другую сторону.
– У тебя есть доказательства? – пробормотал он.
Сэм перевела взгляд с осколков телефона Рика на его поцарапанное, окровавленное лицо. Он едва заметно качнул головой. Черт! Значит, он не отсылал никакого е-мейла. Блефовал!
– Фото! – неожиданно воскликнула она. – В конверте из канцелярской бумаги. В том чулане. На них Лок вместе с этим типом. – Она ткнула пальцем в Николаса. – Это он – главарь всей шайки, если верить моему папе.
Но Лок продолжал уверять в своей невиновности все то время, пока его уводили из склада. Горстайн не протестовал, когда Интерпол взял на себя заботу о Николасе, но когда взглянул на Сэм, лицо его было мрачнее тучи.
– Что еще? – удивилась она. – Вы ведь главный герой, не так ли?
– Что это вы натворили в музее? – проворчал он. – Дымовые шашки, обрезанная проводка, дыры от пуль…
– Не понимаю, о чем вы, детектив, – перебил Рик, осторожно взяв ее руку. – Мы сидели дома, пока не услышали новости и не раздался звонок от отца Саманты.
– Ладно. Вы двое поедете со мной в участок, где я составлю протокол.
– Нового мы вам ничего не сообщим, – заявил Рик, – но, конечно, рады помочь полиции.
– Не могу дождаться, чтобы посмотреть, чем все это закончится. – Горстайн вытащил зубочистку, выбросил и заменил новой. – Интересное, должно быть, зрелище!
Три часа спустя Горстайн вернулся в конференц-зал, куда поместили ее и Рика. Очевидно, когда на сцене появлялся сэр Галахад, маленькая комнатушка с решетками на окнах была недостаточно хороша. Фил Риптон присоединился к ним больше часа назад, но его основной обязанностью было удерживать ФБР от попыток опознать ее как подозреваемую, избившую нескольких офицеров в музее. Пусть миллиардеры и предпочитают блондинок, она была рада снять парик и показать собственные рыжие волосы.
– Ну, как вы держитесь? – спросил детектив, ставя перед Самантой холодную банку с диетколой, уже третью с начала их пребывания в участке: очевидно, таким способом он выражал благодарность.
– Я бы держалась еще лучше, появись здесь пицца, – проговорила Саманта. И вообще она чувствовала бы себя куда спокойнее, уберись они отсюда восвояси. Щека горела, а она и Рик крайне нуждались в душе. Предпочтительно совместном.
– Думаю, мы закончили, – объявил Горстайн, садясь рядом с Риптоном. – Мистер Вайтсрайг вышел из больницы и направляется в офис ФБР. Остальные немцы и ваш папочка уже там.
– А какие показания дал Мартин? – осторожно осведомилась она.
Этот момент был наиболее сложным: она остановила Мартина, вынудила совершить честный поступок, дала понять, что это ему на пользу. А вот заставить его сотрудничать не могла. Он должен сделать это по собственной воле. И решить, сколько он сам захочет рассказать властям о ее участии в этом деле.
– Я не слишком много знаю, – пожал плечами детектив. – ФБР сомкнуло ряды. Вроде он пытался сообщить своему связному в Интерполе, что ограбление произойдет на три дня раньше, но Вайтсрайг не спускал с него глаз. Поэтому он решил действовать через дочь.
– Ладно, это еще ничего.
Но Рик крепче сжал ее пальцы. Он весь вечер не выпускал ее руки. И она, считавшая себя гордой и независимой, радовалась его поддержке и прикосновению. День был таким долгим… И в доказательство оба могли бы показать синяки.
– Значит, это и есть степень участия Саманты? – уточнил он.
– Пока что да.
– Мне этого недостаточно.
– Все это свалилось на меня только вчера, мистер Аддисон. И простите, но для меня главное, чтобы шайка, пытавшаяся ограбить мой музей в моем городе, отправилась в тюрьму на возможно долгий срок. Если Мартин Джеллико сможет мне это обеспечить, я сделаю все, чтобы вытащить мисс Джей из переплета.
– Я не…
– Пока что я могу довольствоваться и этим, – перебила Саманта. Она не имела ни малейшего желания выступать в роли свидетеля обвинения. Но Горстайну и Интерполу об этом знать ни к чему.
Рик уставился на нее:
– Но это…
– Все прекрасно, – твердо перебила она.
Он медленно вдохнул и выдохнул.
– О'кей.
– Ну, теперь все счастливы? – спросил детектив.
– Как насчет Бойдена Лока? – продолжала допытываться Саманта. Он не менее Мартина виновен в том, что ее втянули в этот ужас. – У вас есть его фотографии, где он снят с Николасом Вайтсрайгом!
– Случайная встреча. Его слово против вашего. И вы хотите остаться в стороне по вполне понятным причинам.
– Черт побери! – выругался Рик.
– Взгляните на это с точки зрения обвинителя. Двое владельцев пропавших картин оказались на складе грабителей среди пропавших картин. Один парень показывает нам фото второго в обществе Вайтсрайга, подружка другого имеет отца, который работал с Вайтсрайгом. Тупик.
Саманта недоверчиво фыркнула.
– Почему я так отчаянно пытаюсь стать хорошей? – вздохнула она. – Знаете, сколько денег я смогла бы сделать сегодня?
Горстайн откашлялся.
– Простите, по-моему, мне звонят.
Он встал, подошел к двери и открыл ее.
– Бросьте, мисс Джей. После того, что я сейчас слышал, мы квиты.
Сэм тоже поднялась и протиснулась мимо него, не дожидаясь Рика и Риптона.
– И вы запомните это в следующий раз, когда понадобится моя помощь, И поскольку мы квиты, это будет стоить вам упаковки содовой. Адью, Сэм.
– До свидания, Сэм, – поморщился Горстайн.
Рик догнал ее в коридоре.
– Его действительно зовут Сэм? – спросил он, кивнув в сторону Горстайна.
– Да, – коротко ответила она.
Рик проглотил все, что собирался сказать.
– Глупое имя для копа.
Саманта обняла его за талию и прижалась к боку.
– Отвези меня домой, милый.
– Но сперва в больницу.
– Со мной все в порядке.
– Зато я вывихнул палец на ноге.
Она рассмеялась, когда он наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Значит, ты хромой.
– Поэтому и еду в больницу.
– Класс. Теперь мы Эббот и Костелло.[15]
Фил Риптон подвез их в приемный покой и подождал, пока Рику наложат пять швов на лоб и обработают Сэм щеку. Сэм цинично подумала, что поверенному, должно быть, хорошо платят. Возможно, он из кожи вон лезет, потому что Рик – просто хороший парень.
Однако, учитывая, что Локу все сошло с рук, вероятно, здесь дело в деньгах, которые имеют привычку говорить громче, чем поведение и душевные качества. Черт! Она знала, что и Рик иногда толковал правила в свою пользу, как, впрочем, все богатые люди. Но то, что сделал Лок, непростительно! Пользуясь своими деньгами, он пытался получить бесценные сокровища музея. И вышел чистеньким благодаря своим связям.
– Ты в порядке? – спросил Рик, помогая ей устроиться на заднем сиденье «мерседеса» Риптона, и обошел машину вокруг, чтобы сесть рядом.
Ей это понравилось: Фил Риптон – одновременно и поверенный, и водитель неприлично богатого человека.
– В порядке. Но меня опять ранили.
– Так, царапина. Опять.
– Ты просто завидуешь, потому что всего лишь, пару раз получил по физиономии. – Она погладила его по бедру. – Не расстраивайся, тебя тоже когда-нибудь ранят. Я уверена.
– М-м… возможно, именно ты и ранишь.
– Возможно.
Среда, 0.31
– Надеюсь, у тебя есть ключ, – пробормотала Саманта, подпрыгнув и усаживаясь на перила кованого железа, ограждавшие крыльцо, – потому что я слишком устала, чтобы искать отмычки.
Рик помахал вслед Филу Риптону. Теперь он и у Фила в долгу.
Он сунул руку в карман, поморщившись от соприкосновения ткани с ободранными костяшками.
– Есть.
– Ура! – зевнула она.
Он открыл дверь и взялся за ручку, но она вырвалась у него. Рик на секунду окаменел от изумления. Неужели опять?!
Толкнув дверь плечом, он ворвался в вестибюль и успел схватить кого-то, пытавшегося удрать. Зарычав, Ричард поднял кулак. Но Саманта вовремя успела схватить его за руку.
– Потише, ковбой, – со смешком сказала она.
– Сэр! Рик! Это я!
Мысленно встряхнувшись, Рик отпустил Стиллуэла.
– Прошу прощения, – проворчал он, включая свет.
– Просто день был долгим, и он очень устал, – добавила Саманта, запирая дверь.
– Я видел вас по телевизору. Обоих. И оставил на вашем сотовом, Рик, несколько сообщений.
– Моего сотового, увы, больше не существует, – вздохнул Ричард. – Правда, фэбээровцы собрали обломки, чтобы попробовать восстановить снимки. Вот и еще одна работа для Риптона – позаботиться, чтобы они искали в телефоне только снимки Лока.
– Я думал, что вы, возможно, его выключили. Но…
– Если, не возражаете, Джон, побеседуем утром, – перебил Рик. Он хотел в душ. Потом он хотел Саманту.
– Конечно, Рик, – кивнул Стиллуэл, давая дорогу Рику, медленно поднимавшемуся по ступенькам. Тем временем Саманта включила сигнализацию и направилась в сторону кухни.
– Приготовлю сандвичи, – крикнула она. – Хочешь? Чувство голода притупилось несколько часов назад.
– Да, пожалуйста. Джон, вы хотите сказать что-то еще?
– Видите ли… – Джон споткнулся на верхней площадке и продолжал пятиться. – Вы, возможно, помните, что я пытался устроить телефонное совещание между вами и Мацуо Хосидо.
Господи! Отель! Об отеле он совершенно забыл.
– Я завтра же позвоню Мацуо и извинюсь за то, что не смог с ним поговорить.
– В этом все и дело, Рик. Он тоже видел новости. Попытку ограбления Метрополитен, а потом вас на складе в окружении фэбээровцев. Он… простите меня, но он сказал, что у вас есть сила воли. Что вы настоящий мужчина. Завтра он позвонит в строительную комиссию и попросит, чтобы они от вас отцепились.
Рик остановился.
– Великолепно, Джон. Вы молодец!
– Спасибо, сэр, Рик, – улыбнулся Стиллуэл. – И вы тоже.
Похоже, это достаточно наглядный пример того, что он всегда говорил Саманте: сила притягивает силу. Он помог вернуть свою украденную собственность и снова стал силой, с которой нельзя шутить.
– Ты тоже убирай телефон, – приказал Вайтсрайг, переводя дуло пистолета на Ричарда.
– Рик, вы там? – позвал Стиллуэл.
– Завершайте сделку, Джон, – коротко бросил Рик и закрыл телефон. Ярость билась прямо под кожей, но он держал себя в руках. Там, в музее, самым главным было вытащить Саманту. Теперь же все его внимание было устремлено на человека, задумавшего убить ее.
– Копы уже едут, Николас, – холодно сообщила Саманта.
Бойден Лок, подмятый ее телом, застонал и попробовал перевернуться.
– Слезай с мистера Лока, Сэм, – скомандовал Николас, целясь в нее. – Я думал, у вас отношения с мистером Аддисоном.
Сэм встала, и, хотя Ричард предпочел бы, чтобы она подвинулась ближе к нему – все лишняя защита, – отступила в противоположном направлении. Стратегически было действительно разумнее отойти от него как можно дальше, чтобы Вайтсрайг не смог контролировать сразу обоих. Но сэру Галахаду, разумеется, это не понравилось.
Лок, кряхтя, сел.
– Аддисон делал снимки, – простонал он, ткнув в Ричарда рукой. – Своим телефоном.
– Брось его сюда, – наставлял Вайтсрайг. – Да побыстрее. Ричард, стиснув зубы, швырнул ему свой телефон. Вайтсрайг прицелился, и телефон с резком хлопком взорвался в воздухе. Уолтер воспользовался суматохой, пролез под полуопущенной дверью и исчез.
– Верни его! – завопил Лок и, шатаясь, поднялся.
– Зачем? У нас есть все, что нам нужно, – пожал плечами Вайтсрайг, глядя на Саманту. – И все, что мы хотим. – Он показал на пистолет. – Сэм и Аддисон, положите картины на заднее сиденье «мерседеса». Немедленно!
– Ты слышала его! – крикнул Лок, толкнув Сэм в спину. Она схватилась за угол ящика.
– Рик?
Ричард отвел глаза от Лока и стал ей помогать.
– Следовало бы прикончить вас обоих, когда был шанс, – пробормотал он.
– Успокойся, Рик, – шепнула она, стараясь не хмуриться.
– Он убьет тебя, а ты предлагаешь успокоиться?
– Он убьет нас обоих.
Они с натугой уложили ящик на заднее сиденье «мерседеса».
– Постарайся, Рик.
– Я вооружен, – выдохнул он ей в ухо. – И как только дам знак, бросайся в укрытие.
Вайтсрайг шагнул ближе.
– Беритесь за другой ящик. И нечего болтать. Это меня нервирует.
Ричард понял, что, как только они с Самантой войдут в чулан, тесная комнатушка окажется их последним пристанищем.
– Знаешь, Вайтсрайг, – заметил он, не повышая голоса, – я по сравнению с тобой нахожусь в крайне невыгодном положении. Потребуй ты от меня денег, вряд ли я стал бы спорить.
– У меня и без того имеется двенадцать миллионов, принадлежащих тебе. Я не жаден.
– Не двенадцать миллионов, а только часть. Вне всякого сомнения, твоя доля окажется меньше, чем у Лока.
– О, мы оба довольны нашим соглашением, Аддисон, – возразил Лок. – Двигайся быстрее.
– Я не с тобой говорю, иначе давно бы объяснил, что переслал электронной почтой ту видеозапись, в которой ты признаешься Саманте, что нанял Вайтсрайга. А ты, Николас, подумай. Поскольку, убив нас, ты станешь предметом охоты полиции всего мира, может, предпочтешь наличные?
– Он лжет! – завопил Лок.
– О, теперь я убеждена, – саркастически хмыкнула Саманта. – У Лока куда больше денег и адвокатов, чем у тебя, Николас. Угадай, кто проведет больше времени под замком? Полагаю…
Вой сирены заглушил остальные слова. Вайтсрайг схватил Саманту как раз в тот момент, когда металлическая дверь разлетелась, разбитая спецназовским грузовиком.
Уолтер.
Ричард рванулся вперед, выворачивая руку Николаса с пистолетом, налегая на него всем весом, и все-таки выбил оружие. Все трое повалились на землю извивающейся, лягающейся массой. Пронзительно взвизгнув, Вайтсрайг вцепился в волосы Саманте, пытавшейся откатиться в сторону. Она ударила его острым локтем в подбородок, и он выпустил ее.
– Не позволяй Локу завладеть оружием, – простонал Ричард, обрабатывая кулаками ребра Николаса. Но Саманта уже ползла к отлетевшему пистолету. Лок тоже не зевал. На его стороне была сила, на ее – проворство. Она грациозно взвилась в воздух, пнув по пути Лока в лицо, схватила рукой пистолет и ткнула им в его окровавленный нос.
– Не двигайся, – прохрипела она.
Теперь Ричард мог спокойно сосредоточиться на человеке, пытавшемся убить его женщину. Он встал на колено как раз вовремя, чтобы отбить направленный в лицо пинок, после чего схватил Вайтсрайга за щиколотку и дернул, опрокинув грабителя на шину, Тот не успел опомниться, как Ричард надавил коленом ему на грудь, сжал кулак и от души врезал по физиономии. У Николаса перехватило дыхание. Глаза обморочно закатились. И тут Рик выхватил из кармана свой «глок» и всадил дуло в рот грабителя, безжалостно кроша зубы.
– Рик!
– Ты хотел убить ее, – прорычал он, тяжело дыша. Никто не посмеет отнять у него Саманту! Ни один человек на свете. – Вставай. – Он вскочил, подняв Вайтсрайга за шиворот и по-прежнему держа пистолет. – Шантажом заставил ее работать на тебя, а когда она оказалась умнее, попытался убить?!
– Рик, прекрати!
До него смутно донеслись вопли сирен: это приехали полицейские. Уолтер, не экономя на скотче, старательно обматывал Лока с головы до ног. Рик смотрел прямо в бесцветные глаза Вайтсрайга, наблюдая, как плещется в них страх.
– Знаешь одну хорошую поговорку? – пробормотал он, отступая на несколько дюймов. – Как там… Ах да: долг платежом красен.
Он нажал курок.
Саманта вскрикнула, когда Николас повалился на пол.
Господи Боже, Господи Боже!
Но тут Николас, мотая головой, поднялся на четвереньки, и ей стало легче дышать. Бедняга согнулся в три погибели, пытаясь остановить поток крови.
– Ты отстрелил мне ухо!
– Только кусочек, – отмахнулся Рик, кладя пистолет в карман.
Саманта стояла, разинув рот и тупо глядя в пространство, пока подошедший Рик не взял у нее пистолет. А ведь она совсем забыла про оружие.
Он выщелкнул обойму и положил вместе с пистолетом на капот «мерседеса».
– Я думала… – пролепетала она, но недоговорила.
– Я едва сдержался, – жестко бросил он.
Саманта рванулась вперед и обняла его. Во всех своих кошмарных сценариях именно она заходила слишком далеко и этим отпугивала Рика. Рик же неизменно был собран и прекрасно владел собой. А теперь оказалось, что он едва не убил человека, пытавшегося причинить ей зло.
Его руки сомкнулись вокруг нее, сильные и теплые. И надежные. Для нее – надежные всегда.
– Остаешься, чтобы посмотреть, что будет дальше? – осведомился он. – Сейчас здесь появится не только Горстайн.
– Придется, – откликнулась она, хотя дрожала как осиновый лист, потому что до смерти боялась Интерпола и ФБР.
– Вовсе не обязательно.
– Я остаюсь. Даже супергерой вроде тебя не смог бы проделать все это в одиночку.
К ним подсеменил Стоуни.
– Объясняйтесь с полицией сами. Мне лучше убраться отсюда. Позвоню тебе вечером, беби.
С этими словами он перебрался через груды мусора и обломков и направился к пристани.
Двадцать секунд спустя появилась первая полицейская машина. Горстайна в ней не было.
– Руки вверх, все! – заорал коп. Из машины высыпались еще с полдюжины мундиров. Рик отпустил ее и поднял руки.
– Это мы вызвали вас, – заявил он идеально бесстрастным, сверхобаятельным голосом с британским акцентом.
– Позвольте посмотреть на ваши ладони, прежде чем все выяснится, – смягчился полицейский.
Двое других подняли на ноги стонущего Николаса.
– Он стрелял в меня, – охнул тот, пытаясь зажать поврежденное ухо, в то время как полицейские безжалостно отрывали его ладонь от головы.
Дула пистолетов снова повернулись в сторону Рика. Черт! Не будь он так растрепан, грязен и окровавлен, акцент, возможно, и сработал бы.
– И он украл мою картину, – пропыхтел заклеенный скотчем Лок.
– Где пистолет, парень?
У Рика хватило ума не пошевелиться.
– В правом переднем кармане пиджака.
Они окружили его. И тут Саманта поняла, каким беспомощным чувствовал себя Рик, когда на нее надели наручники. Но и сейчас он не сводил с нее взгляда, словно умолял не наделать глупостей. А ей так хотелось наделать глупостей! Она могла схватить пистолет, втолкнуть Рика в машину и удрать.
Стараясь дышать равномерно и, сжав кулаки, она отступила. И молча вынесла все. Увидела, как ему завели руки за спину и надели наручники.
– Мисс Джей!
При звуках знакомого голоса Горстайна она едва не потеряла сознание от облегчения. И потеряла бы… имей она привычку падать в обморок. Господи, жизнь превратилась в полное безумие, а у нее наверняка поехала крыша, если она счастлива видеть копа!
– Горстайн, уберите их от Рика!
Он вошел на склад в сопровождении дюжины офицеров ФБР и Интерпола.
– Джентльмены, – объявил он, – это Саманта Джеллико, та, которая сообщила мне о месте сбора шайки.
– Джеллико? – оживился один из интерполовцевц здоровенный итальянец. – Его дочь?
Потребовалось все ее мужество, чтобы кивнуть.
– Папа позвонил мне и сказал что занят в большом деле, – сымпровизировала она, – и добавил, что картина Рика Аддисона должна быть здесь. Услышав по телевизору о случившемся в музее, я решила, что мы должны ехать сюда и сделать все, чтобы никто не удрал вместе с Хогартом.
– Я следил за ней, – громко объявил Лок, когда полицейские заменили скотч наручниками. – Хотел вернуть Пикассо. А она и Аддисон решили меня прикончить.
– Давайте пока что снимем наручники с мистера Аддисона и мистера Лока, – решил Горстайн, перебросив зубочистку в другой уголок рта. – Отвезем всех в участок для дачи показаний.
Пораженная Саманта ткнула пальцем в Лока.
– Это он все задумал.
Горстайн шагнул ближе к ней. Рик встал по другую сторону.
– У тебя есть доказательства? – пробормотал он.
Сэм перевела взгляд с осколков телефона Рика на его поцарапанное, окровавленное лицо. Он едва заметно качнул головой. Черт! Значит, он не отсылал никакого е-мейла. Блефовал!
– Фото! – неожиданно воскликнула она. – В конверте из канцелярской бумаги. В том чулане. На них Лок вместе с этим типом. – Она ткнула пальцем в Николаса. – Это он – главарь всей шайки, если верить моему папе.
Но Лок продолжал уверять в своей невиновности все то время, пока его уводили из склада. Горстайн не протестовал, когда Интерпол взял на себя заботу о Николасе, но когда взглянул на Сэм, лицо его было мрачнее тучи.
– Что еще? – удивилась она. – Вы ведь главный герой, не так ли?
– Что это вы натворили в музее? – проворчал он. – Дымовые шашки, обрезанная проводка, дыры от пуль…
– Не понимаю, о чем вы, детектив, – перебил Рик, осторожно взяв ее руку. – Мы сидели дома, пока не услышали новости и не раздался звонок от отца Саманты.
– Ладно. Вы двое поедете со мной в участок, где я составлю протокол.
– Нового мы вам ничего не сообщим, – заявил Рик, – но, конечно, рады помочь полиции.
– Не могу дождаться, чтобы посмотреть, чем все это закончится. – Горстайн вытащил зубочистку, выбросил и заменил новой. – Интересное, должно быть, зрелище!
Три часа спустя Горстайн вернулся в конференц-зал, куда поместили ее и Рика. Очевидно, когда на сцене появлялся сэр Галахад, маленькая комнатушка с решетками на окнах была недостаточно хороша. Фил Риптон присоединился к ним больше часа назад, но его основной обязанностью было удерживать ФБР от попыток опознать ее как подозреваемую, избившую нескольких офицеров в музее. Пусть миллиардеры и предпочитают блондинок, она была рада снять парик и показать собственные рыжие волосы.
– Ну, как вы держитесь? – спросил детектив, ставя перед Самантой холодную банку с диетколой, уже третью с начала их пребывания в участке: очевидно, таким способом он выражал благодарность.
– Я бы держалась еще лучше, появись здесь пицца, – проговорила Саманта. И вообще она чувствовала бы себя куда спокойнее, уберись они отсюда восвояси. Щека горела, а она и Рик крайне нуждались в душе. Предпочтительно совместном.
– Думаю, мы закончили, – объявил Горстайн, садясь рядом с Риптоном. – Мистер Вайтсрайг вышел из больницы и направляется в офис ФБР. Остальные немцы и ваш папочка уже там.
– А какие показания дал Мартин? – осторожно осведомилась она.
Этот момент был наиболее сложным: она остановила Мартина, вынудила совершить честный поступок, дала понять, что это ему на пользу. А вот заставить его сотрудничать не могла. Он должен сделать это по собственной воле. И решить, сколько он сам захочет рассказать властям о ее участии в этом деле.
– Я не слишком много знаю, – пожал плечами детектив. – ФБР сомкнуло ряды. Вроде он пытался сообщить своему связному в Интерполе, что ограбление произойдет на три дня раньше, но Вайтсрайг не спускал с него глаз. Поэтому он решил действовать через дочь.
– Ладно, это еще ничего.
Но Рик крепче сжал ее пальцы. Он весь вечер не выпускал ее руки. И она, считавшая себя гордой и независимой, радовалась его поддержке и прикосновению. День был таким долгим… И в доказательство оба могли бы показать синяки.
– Значит, это и есть степень участия Саманты? – уточнил он.
– Пока что да.
– Мне этого недостаточно.
– Все это свалилось на меня только вчера, мистер Аддисон. И простите, но для меня главное, чтобы шайка, пытавшаяся ограбить мой музей в моем городе, отправилась в тюрьму на возможно долгий срок. Если Мартин Джеллико сможет мне это обеспечить, я сделаю все, чтобы вытащить мисс Джей из переплета.
– Я не…
– Пока что я могу довольствоваться и этим, – перебила Саманта. Она не имела ни малейшего желания выступать в роли свидетеля обвинения. Но Горстайну и Интерполу об этом знать ни к чему.
Рик уставился на нее:
– Но это…
– Все прекрасно, – твердо перебила она.
Он медленно вдохнул и выдохнул.
– О'кей.
– Ну, теперь все счастливы? – спросил детектив.
– Как насчет Бойдена Лока? – продолжала допытываться Саманта. Он не менее Мартина виновен в том, что ее втянули в этот ужас. – У вас есть его фотографии, где он снят с Николасом Вайтсрайгом!
– Случайная встреча. Его слово против вашего. И вы хотите остаться в стороне по вполне понятным причинам.
– Черт побери! – выругался Рик.
– Взгляните на это с точки зрения обвинителя. Двое владельцев пропавших картин оказались на складе грабителей среди пропавших картин. Один парень показывает нам фото второго в обществе Вайтсрайга, подружка другого имеет отца, который работал с Вайтсрайгом. Тупик.
Саманта недоверчиво фыркнула.
– Почему я так отчаянно пытаюсь стать хорошей? – вздохнула она. – Знаете, сколько денег я смогла бы сделать сегодня?
Горстайн откашлялся.
– Простите, по-моему, мне звонят.
Он встал, подошел к двери и открыл ее.
– Бросьте, мисс Джей. После того, что я сейчас слышал, мы квиты.
Сэм тоже поднялась и протиснулась мимо него, не дожидаясь Рика и Риптона.
– И вы запомните это в следующий раз, когда понадобится моя помощь, И поскольку мы квиты, это будет стоить вам упаковки содовой. Адью, Сэм.
– До свидания, Сэм, – поморщился Горстайн.
Рик догнал ее в коридоре.
– Его действительно зовут Сэм? – спросил он, кивнув в сторону Горстайна.
– Да, – коротко ответила она.
Рик проглотил все, что собирался сказать.
– Глупое имя для копа.
Саманта обняла его за талию и прижалась к боку.
– Отвези меня домой, милый.
– Но сперва в больницу.
– Со мной все в порядке.
– Зато я вывихнул палец на ноге.
Она рассмеялась, когда он наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Значит, ты хромой.
– Поэтому и еду в больницу.
– Класс. Теперь мы Эббот и Костелло.[15]
Фил Риптон подвез их в приемный покой и подождал, пока Рику наложат пять швов на лоб и обработают Сэм щеку. Сэм цинично подумала, что поверенному, должно быть, хорошо платят. Возможно, он из кожи вон лезет, потому что Рик – просто хороший парень.
Однако, учитывая, что Локу все сошло с рук, вероятно, здесь дело в деньгах, которые имеют привычку говорить громче, чем поведение и душевные качества. Черт! Она знала, что и Рик иногда толковал правила в свою пользу, как, впрочем, все богатые люди. Но то, что сделал Лок, непростительно! Пользуясь своими деньгами, он пытался получить бесценные сокровища музея. И вышел чистеньким благодаря своим связям.
– Ты в порядке? – спросил Рик, помогая ей устроиться на заднем сиденье «мерседеса» Риптона, и обошел машину вокруг, чтобы сесть рядом.
Ей это понравилось: Фил Риптон – одновременно и поверенный, и водитель неприлично богатого человека.
– В порядке. Но меня опять ранили.
– Так, царапина. Опять.
– Ты просто завидуешь, потому что всего лишь, пару раз получил по физиономии. – Она погладила его по бедру. – Не расстраивайся, тебя тоже когда-нибудь ранят. Я уверена.
– М-м… возможно, именно ты и ранишь.
– Возможно.
Среда, 0.31
– Надеюсь, у тебя есть ключ, – пробормотала Саманта, подпрыгнув и усаживаясь на перила кованого железа, ограждавшие крыльцо, – потому что я слишком устала, чтобы искать отмычки.
Рик помахал вслед Филу Риптону. Теперь он и у Фила в долгу.
Он сунул руку в карман, поморщившись от соприкосновения ткани с ободранными костяшками.
– Есть.
– Ура! – зевнула она.
Он открыл дверь и взялся за ручку, но она вырвалась у него. Рик на секунду окаменел от изумления. Неужели опять?!
Толкнув дверь плечом, он ворвался в вестибюль и успел схватить кого-то, пытавшегося удрать. Зарычав, Ричард поднял кулак. Но Саманта вовремя успела схватить его за руку.
– Потише, ковбой, – со смешком сказала она.
– Сэр! Рик! Это я!
Мысленно встряхнувшись, Рик отпустил Стиллуэла.
– Прошу прощения, – проворчал он, включая свет.
– Просто день был долгим, и он очень устал, – добавила Саманта, запирая дверь.
– Я видел вас по телевизору. Обоих. И оставил на вашем сотовом, Рик, несколько сообщений.
– Моего сотового, увы, больше не существует, – вздохнул Ричард. – Правда, фэбээровцы собрали обломки, чтобы попробовать восстановить снимки. Вот и еще одна работа для Риптона – позаботиться, чтобы они искали в телефоне только снимки Лока.
– Я думал, что вы, возможно, его выключили. Но…
– Если, не возражаете, Джон, побеседуем утром, – перебил Рик. Он хотел в душ. Потом он хотел Саманту.
– Конечно, Рик, – кивнул Стиллуэл, давая дорогу Рику, медленно поднимавшемуся по ступенькам. Тем временем Саманта включила сигнализацию и направилась в сторону кухни.
– Приготовлю сандвичи, – крикнула она. – Хочешь? Чувство голода притупилось несколько часов назад.
– Да, пожалуйста. Джон, вы хотите сказать что-то еще?
– Видите ли… – Джон споткнулся на верхней площадке и продолжал пятиться. – Вы, возможно, помните, что я пытался устроить телефонное совещание между вами и Мацуо Хосидо.
Господи! Отель! Об отеле он совершенно забыл.
– Я завтра же позвоню Мацуо и извинюсь за то, что не смог с ним поговорить.
– В этом все и дело, Рик. Он тоже видел новости. Попытку ограбления Метрополитен, а потом вас на складе в окружении фэбээровцев. Он… простите меня, но он сказал, что у вас есть сила воли. Что вы настоящий мужчина. Завтра он позвонит в строительную комиссию и попросит, чтобы они от вас отцепились.
Рик остановился.
– Великолепно, Джон. Вы молодец!
– Спасибо, сэр, Рик, – улыбнулся Стиллуэл. – И вы тоже.
Похоже, это достаточно наглядный пример того, что он всегда говорил Саманте: сила притягивает силу. Он помог вернуть свою украденную собственность и снова стал силой, с которой нельзя шутить.