Страница:
— Никому и никогда.
— За исключением твоего друга Питера Уоллиса.
Ричард заметно напрягся.
— В каждом правиле есть исключения.
— Всего одно? — не унималась Саманта.
— Я так понимаю, ты говоришь про Данте?
Она имела в виду Доннера, но на всякий случай кивнула.
— Ты ему доверял.
— Да, но это разные вещи. Я давно знаю Данте, но с Питером у нас были другие отношения. И именно из-за Питера я стал очень осторожен в выборе друзей, Саманта. Один раз я испытал разочарование. Больше такого не повторится.
Их взгляды встретились.
— А я в какой категории?
Серые глаза задержались на ее лице.
— Боюсь, ты образуешь совершенно особую категорию. — Он медленно провел рукой по ее бедру. — Весьма, надо сказать, интересную.
Тепло от его ладони растеклось по всему телу девушки.
— Ладно, еще один вопрос.
— Я из-за тебя фильм пропущу, янки.
Саманта проигнорировала его слова: вряд ли Рику всерьез нравятся фильмы про виртуальных монстров.
— Ты вот уже полчаса сидишь со мной на одном диване и при этом ведешь себя как настоящий джентльмен.
— То есть тебе не нравится, что я до сих пор тебя не раздел и не набросился на тебя?
Боже!
— Ну да, вроде того.
— Дело в том, что через час мы должны быть в гостях, а я не хочу комкать удовольствие.
— Днем ты придерживался иного мнения.
— Это было до того, как мы узнали про О'Ханнона. Теперь я весьма обеспокоен вопросом твоей безопасности и намерен посвятить тебе время вечером, когда я буду иметь возможность сполна насладиться твоим прекрасным телом.
Она поежилась. Господи, от его слов она чувствовала себя такой… слабой.
— Ты ведь знаешь, что это ненадолго, — проговорила Саманта, пытаясь выстроить между ними ментальную преграду.
— Что ненадолго? — нахмурился он.
— То, что между нами. Посмотри правде в глаза. Мы познакомились совсем недавно. Наше сотрудничество почти завершено. Как только выяснится, кто украл табличку, наши дороги разойдутся. У меня нет причин остаться, а тебе есть чем заняться, кроме как удерживать меня.
Он резко встал, с трудом сдерживая гнев.
— Отлично. Пойду за пивом. Встречаемся внизу в половине седьмого.
— Хорошо.
На полпути к двери он вдруг остановился, подошел к дивану и наклонился, положив руки на колени девушке, так что их лица оказались в каком-то сантиметре друг от друга.
— Многие люди полагали, что хорошо меня знают, — тихо проговорил он, сверкая глазами, — и все они потом жестоко разочаровывались.
— Рик, это правда. Я не…
— Ты высказала свое мнение по ряду вопросов. И я прошу тебя подождать, пока я сам выскажу свое, прежде чем принимать решение за меня.
С этими словами он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, хотя Саманта предпочла бы, чтобы он ею громко хлопнул. Проклятие! Никогда в жизни ей не встречался человек с таким сложным характером. Обычно она видела людей насквозь. Ее жизнь часто зависела от способности мгновенно оценивать людей. Аддисон, похоже, всерьез обеспокоен ее положением и бесится от того, что она не дает их отношениям шанса.
«Разберись с этим и уноси ноги. Это единственный выход». Она оказалась в Солано-Дорадо на собственных условиях и преследуя собственные интересы. И она уйдет только тогда, когда сама этого захочет, а не когда это покажется необходимым ему. Переведя взгляд на экран, Саманта увидела, что Годзилла-робот повержена. Слава Богу, хоть кто-то в этом мире уходит вовремя.
Саманта пять раз переделывала прическу и макияж, пока наконец не осталась довольна результатом. Потом она специально дождалась шести сорока, прежде чем спуститься в холл. Ричард Аддисон может диктовать условия, сколько ему вздумается, но она будет принимать решения самостоятельно.
Она ожидала, что он будет в гневе метаться по гостиной, но Ричарда там вовсе не оказалось. Он сидел у бассейна, потягивая джин.
— Готов? — окликнула она, так и не сумев побороть легкое смущение в голосе.
Он встал со стула:
— Уже пора?
Она хотела огрызнуться, но Ричард тогда понял бы, что разозлил ее, поэтому она воздержалась. Молча кивнув, она развернулась и зашагала по подъездной дорожке.
У крыльца был припаркован роскошный синий «бентли». Помимо воли по спине девушки пробежала легкая дрожь возбуждения. Господи, они поедут на «бентли»!
— Держи. — Рик бросил ей ключи.
Сэм уже хотела было признаться, что у нее нет действующих водительских прав, но вовремя одумалась.
— Мама мия! — радостно воскликнула она, усаживаясь за руль.
Бен закрыл за ней дверцу.
— Сколько стоит такая машина? — поинтересовалась Саманта, заводя двигатель и до упора выжимая газ.
— Много. Постарайся не угробить нас.
Не в силах сдержать улыбки, Сэм вырулила на подъездную дорожку и пулей устремилась вперед. Машина пронеслась по дорожке и чудом не врезалась в ворота, разогнав испуганных охранников.
— Куда ехать?
— На перекрестке направо. Далее я буду тебе говорить. — Рик пристегнулся, но больше его, похоже, ничто не беспокоило.
Выехав за пределы поместья и миновав мост, за которым располагался богатый спальный район Палм-Бич, Саманта убавила скорость. В этой части города было много детей на велосипедах, скейтбордах и роликах, и девушка не хотела никого сбить. Эти счастливые малыши и не подозревали, что в мире есть плохие люди. Сама она уже не помнила, когда была такой наивной. Внезапно ее посетила ужасающая мысль.
— Слушай, а у них есть дети?
— Поворачивай направо, — скомандовал Рик и отвернул от себя вентилятор.
— Боже, почему ты не сказал, что там будут дети?
— Ты тоже когда-то была ребенком, — со смехом в голосе проговорил Рик. — Уверен, ты справишься.
— Я никогда не была ребенком. А сколько им лет?
— Крису девятнадцать, но его нет дома. У него недавно начался учебный год в Йеле.
— В Йеле, говоришь? Это далеко. Слава Богу. Теперь давай плохие новости.
Он усмехнулся:
— Майку четырнадцать, а Оливии девять.
Саманта застонала:
— Это засада.
— Нет, они отличные ребята, а Сэм прекрасно готовит. Третий дом слева.
Дома на этой улице были выдержаны в консервативном стиле. За высокими заборами виднелись огромные сады. У Доннеров забора не было, только со стороны улицы белел низкий частокол. «Ничего себе, — подумала Саманта, — белый частокол в доме у адвоката!»
Ричард не отрывал глаз от девушки, пока они парковались возле дома. Он, конечно, схитрил, скрыв кое-какие подробности, но она сама виновата. Нечего было злить его.
Судя по всему, Саманте предстоит первая в ее жизни встреча с нормальной семьей. Ее жилище, в которое наведались полицейские, располагалось в бедном и неблагополучном районе, хотя Рик подозревал, что с соседями она общалась не слишком тесно. По данным следователя, окружающие привыкли считать ее тихой и скромной племянницей Хуаниты Фуэнтес.
Саманта остановила «бентли», но мотор не выключила. Она сидела с таким видом, словно мечтала, чтобы их подхватил ураган и сбросил в океан.
— Хватит. Сделай глубокий вдох, и пошли.
Бросив на Ричарда сердитый взгляд, Саманта выключила двигатель и вышла из машины. И тут же буквально приросла к месту:
— Черт, надо было захватить им какой-нибудь подарок!
Интересно, подумал Ричард, Джейн испытывала такие же трудности, когда впервые привела Тарзана на ужин в приличное общество? Да уж, ему будет над чем посмеяться сегодня вечером.
— Я об этом позаботился. Открывай багажник.
Внутри оказалось два небольших свертка.
— Кто понесет: ты или я? — спросил Ричард, опустив крышку багажника.
— Я уроню, — съязвила Саманта, пока они шли по усыпанной гравием дорожке к огромной входной двери. — Нет, лучше дай один мне, чтобы было чем руки занять.
Быстро сообразив, какой из подарков менее хрупкий, Ричард вручил ей соответствующий сверток и нажал на кнопку звонка. Он также умолчал о том, насколько сногсшибательно она выглядит: вьющиеся каштановые локоны свободно рассыпались по плечам, а чувственные губы были слегка подкрашены помадой бронзового оттенка. И еще она что-то сделала со своими глазами: зеленый цвет платья углублял их природный изумрудный оттенок, а довершали образ невозможно длинные черные ресницы.
— Ну вот, никого нет дома, — проговорила Саманта после пяти секунд ожидания. — Поехали назад.
— Трусиха.
Это, как и предполагал Ричард, задело девушку. Она расправила плечи и поджала губы.
— Между прочим, я сегодня утром держала в руках гранаты, причем две, — фыркнула она.
В этот момент распахнулась дверь.
— Тогда тебе нечего бояться, — прошептал он, протягивая руку Тому.
Рику всегда нравилось у Доннеров. Здесь было так… тепло, уютно и по-домашнему, такую атмосферу нечасто встретишь в огромном поместье. В этом доме люди просто жили, а не принимали глав государств, не устраивали благотворительных балов и не гостили по месяцу раз в год.
— Кейт до сих пор на кухне, — сказал Том, закрывая дверь за гостями. При этом Рик заметил, какой оценивающий взгляд он бросил на Саманту. Бедняжка, ей предстоит в скором времени выдержать еще один, но Ричард счел за лучшее не предупреждать ее, чтобы не расстраивать заранее.
Хотя, может, ей все равно. Саманта пожала руку Тома и ласково улыбнулась, не выказав ни малейшего признака былой неприязни.
— Очень мило.
— Спасибо. Мы полностью снесли старый дом лет шесть назад и построили вот этот. Мы до сих пор кое-что доделываем, но это даже приятно, — проговорил Доннер с гордостью человека, который лично наблюдал за каждой стадией строительства. — Не хотите выпить? Мы повесили в саду фонарики.
— Мне пива, — сказал Ричард, не отрывая глаз от Саманты.
— Мне тоже.
Так, сегодня вечером никакой диетической колы. Она с видимым интересом разглядывала гостиную. Ричард знал, что Саманта очень нервничает, но внешне это никак не проявлялось. Вероятно, это инстинкт самосохранения — хотя ему она позволила увидеть свою слабость. Значит ли это, что она стала понемногу ему доверять? Или просто решила усыпить его бдительность?
На лестнице слева раздался топот ног.
— Дядя Рик!
Ричард развернулся, и Оливия с разбегу налетела на него, обхватив ручонками за пояс. Он с улыбкой прижал ее к себе и поцеловал.
— Как ты, моя бабочка? Выглядишь здорово. И выросла по меньшей мере на шесть футов!
— Всего на три, — ответила девятилетняя девочка и улыбнулась Ричарду. Эта малышка с пышными светлыми волосами и голубыми глазами через несколько лет обещала стать грозой мальчишек, и, кажется, прекрасно сознавала это. — Что ты мне принес?
— Сначала поздоровайся с моей подругой. Сэм, это Оливия. Оливия, познакомься с Самантой.
Оливия протянула руку, и Саманта крепко пожала ее.
— Рада познакомиться, Оливия. — Она бросила взгляд на Рика: — Хватит мучить ребенка, отдавай скорей подарок.
Ричард сначала помахал свертком перед глазами девчушки и только потом отдал.
— Помнишь, ты говорила, что она должна быть красной и японской. Так что, если это не то, что тебе нужно, я не виноват.
— Ладно-ладно, я знаю, что ты принес то, что надо, — сказала девочка и, блестя глазами, развязала бант и сняла крышку с коробки. С превеликой осторожностью она извлекла оттуда маленькую фарфоровую куколку в ярко-красном японском кимоно, расшитом белыми орхидеями. При виде подарка девчушка взвизгнула от удовольствия. — Точно такую же я видела в книге! — воскликнула она, обняв Рика. — Ее зовут Око. Она такая красивая. Спасибо, дядя Рик.
— Не за что.
Том тоже улыбался.
— Пойди покажи маме, Лив.
— Мама, смотри, что привез мне дядя Рик! — закричала малышка, устремившись на кухню.
— Она собирает фарфоровых куколок по всему миру, — пояснил Доннер, обращаясь к Саманте. Затем он снова перевел взгляд на Рика: — Готов побиться об заклад, ты заплатил за нее кучу денег.
Ричард пожал плечами:
— Она же их любит.
— Да, это заметно, — улыбнулась Саманта. — А почему она назвала тебя дядей?
— Я знаю ее с рождения, — отозвался Ричард, пытаясь угадать, что происходит в голове у девушки.
— Рик, ты превзошел сам себя, — раздался мягкий женский голос, и Ричард с улыбкой вскинул взгляд.
— Здравствуй, Кейт. — Он обнял изящную блондинку и поцеловал ее в щеку.
— Откуда ты узнал, что нам нужна именно такая куколка? — спросила она, протянув руку, чтобы стереть помаду с его щеки. — Мы нигде не могли ее найти. А уж поверь мне, мы искали как следует.
— Вообще-то Оливия прислала мне по факсу в Лондон ее изображение и просила, если что, иметь в виду. Ты меня знаешь, я не смог устоять перед соблазном.
— Да уж. — Голубые глаза переместились на Саманту, которая, надо сказать, держалась куда более непринужденно, чем мог предполагать Ричард. Слава Богу, он уже дошел до того момента, когда распознать фальшь в поведении девушки не составляло труда. — А вы, наверное, Сэм. Слышала, вы макнули Тома в бассейн. Правильно сделали, он иногда бывает несносен.
— Ну спасибо, удружила, — проворчал Доннер.
— Привет, — поздоровалась Саманта, смущенно улыбнувшись. — У вас замечательный дом. Мне так нравится эта сосновая отделка.
— Это Том придумал. Когда я сказала, что маленькая хижина в прерии — это не для меня, он поразмыслил немного, и в результате получилось то, что вы видите.
Улыбка Саманты стала еще шире.
— Надо же, а я думала, он изобразит нечто в стиле «Золотого дна»[2].
Кейт рассмеялась:
— Вы бы видели первоначальный проект! Он хотел развесить по стенам рога и все в таком духе. Это было ужасно. — Она взяла Саманту под руку. — Готовить умеешь?
— Только бутерброды и поп-корн, — с обезоруживающей улыбкой призналась Саманта. — Насколько мне известно, тебе я и в подметки не гожусь.
— О, как мне это нравится! — улыбнулась Кейт. — Я бы не отказалась, если бы ты помогла резать оливки. Только не думай, что я пытаюсь загрузить тебя работой.
Саманта улыбнулась в ответ, издав неопределенный звук, нечто среднее между смешком и фырканьем.
— Резать я умею отлично, — заявила она и, сунув сверток Рику, направилась в кухню вместе с Кейт и Оливией.
— А где Майк? — осведомился Рик, повертев в руках подарок.
— На бейсболе. Вернется минут через двадцать. — Доннер направился к бару в противоположном конце гостиной, пригласив Рика следовать за ним. — Что, черт возьми, произошло с Джеллико?
— Что ты имеешь в виду?
— Да брось, Рик, ты сам знаешь: у тебя дома она вела себя со мной по-хамски, а теперь вдруг превратилась в мисс Конгениальность.
Ричард глубоко вздохнул. Лучше бы Том ничего не заметил, но что поделаешь: первый выпускник Йеля.
— Она немного пообтесалась.
— Пообтесалась?
«Раз уж я привел в дом к Доннеру воровку, он заслуживает по крайней мере объяснения».
— Ну, она адаптируется, — тихо проговорил он, — пытается соответствовать. Она по натуре борец, не привыкла отступать перед трудностями.
Том извлек из-под барной стойки две бутылки «Миллера».
— И в чем это проявляется?
— Во всем.
Конечно, Рик понимал, что обман можно легко принять за очарование, но, с другой стороны, он видел Саманту в страхе, в горе и в страсти. В эти моменты она была настоящей. Должна была быть.
— Давай сменим тему, — сказал он, положив подарок на стойку.
— Ладно. Я заметил, что она была за рулем «бентли». Очень интересно.
— Почему?
Адвокат протянул ему бутылку.
— Мне ты водить не даешь.
— Я не пытаюсь произвести на тебя впечатление.
— А на нее, значит, пытаешься? Мне казалось, все как раз наоборот.
— Я так больше не могу. — Ричард облокотился о стойку. — Что известно Кейт?
— Только то, о чем говорится в газетах: что она консультант по вопросам безопасности предметов искусства и что ты встречаешься с ней. Да, еще я сказал, что она помогает расследовать дело об украденной табличке и что она макнула меня в бассейн.
— Хорошо, спасибо.
— Но я и остальное расскажу, ты же знаешь.
— Знаю, но сначала у нее будет возможность составить о Саманте свое собственное мнение.
— Или она поверит в то, во что Джеллико заставит ее поверить.
— Прекрати, Том. Все совсем не так. Она просто пытается выпутаться из сложившейся ситуации.
Том устремил на друга испытующий взгляд:
— Я вижу, у вас с ней серьезно.
— Похоже, — отозвался Рик, которому сейчас не хотелось вдаваться в подробности относительно своих чувств. — В любом случае я позволил ей сесть за руль «бентли».
— Вот об этом я как раз…
— Есть новости о Данте?
— Все в порядке. Я как раз был в участке, когда ты позвонил мне насчет О'Ханнона. Следователь рассказал обо всем Партино, но тот, честно говоря, не выглядел особо счастливым, хотя благодаря такому повороту событий с него сняли обвинения в убийстве Девора.
— Как же он отреагировал?
Том на всякий случай огляделся, чтобы никто не мог подслушать их разговор.
— Он чуть в штаны не наделал. Я нашел ему адвоката.
— Кого?
— Стива Танберга.
Рик одобрительно кивнул:
— Я рад, что ты пригласил человека из другой фирмы.
— Да, я решил, что лучше не доводить до конфликта интересов. Честно говоря, я немного испугался, когда после допроса Танберг вышел из кабинета без Данте. Судя по словам Стива, Данте сам предпочел остаться в тюрьме. Говорит, что таким образом хочет выказать свой протест против несправедливого отношения к нему бывших друзей, но…
— Но ты думаешь, что он не выдержит и расколется, как только окажется на свободе.
— Вроде того.
— Он так до сих пор и не заговорил?
Доннер поморщился.
— Я, конечно, не должен располагать такой информацией, но, похоже, он готов сознаться насчет таблички. В таком случае ему также придется ответить за порчу видеокамеры.
Ричард кивнул:
— А тогда ему могут пришить и гранаты.
— Я, честно говоря, думал о том, что его обвинят в краже и гибели Прентисса, но твой вариант тоже возможен.
— Прости. — Ричард сделал глоток пива. — Я не могу перестать думать о ней.
— Что ж, признаться, я не могу винить тебя за это, учитывая то, как она сегодня выглядит.
— Знаю.
— Пап? — В гостиной возникла Оливия. — Мама говорит, что тебя убить мало за то, что ты не принес ей кузнечика, а Сэм пива.
— Точно, уже иду.
Девочка вместо того, чтобы уйти, приблизилась к бару.
— Ты встречаешься с Сэм? — спросила она, взяв Ричарда за руку своей крохотной ладошкой.
— Да.
— Почему?
— Потому что с ней очень интересно, и она мне нравится.
— Она знает, что моя кукла была изготовлена вручную в 1922 году и что у нее натуральные волосы. А еще мы с ней испортили несколько оливок, пока мама не видела. Мы их на пальцы надели.
— Да уж, с ней не соскучишься, — согласился Ричард. Оливия рассмеялась:
— Господи, как ты выражаешься! Ты такой старый! Проводив дочь взглядом, Том рассмеялся.
— Ты правда старый, — сказал он, когда Ричард, изогнув бровь, обратил на него свой взор.
— Я, между прочим, моложе тебя.
— Да, на целых четыре года. — Он протянул Ричарду очередную бутылку пива и взял стакан, предназначенный для жены. — Пойду отнесу, пока меня снова не начали ругать.
Ричард отправился на кухню вместе с ним. В дверях он невольно задержался. Кейт нацепила на Саманту фартук с надписью «Успокойтесь, сегодня готовлю я». Девушка стояла у стола, держа в одной руке нож, а в другой — пучок сельдерея. Ричард ощутил, как мышцы живота сжимаются от вожделения. Кто бы мог подумать, что его возбудит вид женщины в переднике?
При виде его Саманта улыбнулась:
— Смотри, мне доверили сельдерей.
Кейт со смехом открыла духовку и, вынув оттуда горшочек с пастой, поставила его охладиться.
— К концу вечера я, пожалуй, доверю ей перемешивать салат.
Саманта весело расхохоталась:
— Знай наших!
Не в силах долее сдерживаться, Рик подошел к столу, поставил бутылку пива и, наклонившись, поцеловал девушку в губы.
— Ты такая самоуверенная, — пробормотал он. Саманта улыбнулась и сунула ему в рот оливку.
— А ты просто душка.
Глава 20
— За исключением твоего друга Питера Уоллиса.
Ричард заметно напрягся.
— В каждом правиле есть исключения.
— Всего одно? — не унималась Саманта.
— Я так понимаю, ты говоришь про Данте?
Она имела в виду Доннера, но на всякий случай кивнула.
— Ты ему доверял.
— Да, но это разные вещи. Я давно знаю Данте, но с Питером у нас были другие отношения. И именно из-за Питера я стал очень осторожен в выборе друзей, Саманта. Один раз я испытал разочарование. Больше такого не повторится.
Их взгляды встретились.
— А я в какой категории?
Серые глаза задержались на ее лице.
— Боюсь, ты образуешь совершенно особую категорию. — Он медленно провел рукой по ее бедру. — Весьма, надо сказать, интересную.
Тепло от его ладони растеклось по всему телу девушки.
— Ладно, еще один вопрос.
— Я из-за тебя фильм пропущу, янки.
Саманта проигнорировала его слова: вряд ли Рику всерьез нравятся фильмы про виртуальных монстров.
— Ты вот уже полчаса сидишь со мной на одном диване и при этом ведешь себя как настоящий джентльмен.
— То есть тебе не нравится, что я до сих пор тебя не раздел и не набросился на тебя?
Боже!
— Ну да, вроде того.
— Дело в том, что через час мы должны быть в гостях, а я не хочу комкать удовольствие.
— Днем ты придерживался иного мнения.
— Это было до того, как мы узнали про О'Ханнона. Теперь я весьма обеспокоен вопросом твоей безопасности и намерен посвятить тебе время вечером, когда я буду иметь возможность сполна насладиться твоим прекрасным телом.
Она поежилась. Господи, от его слов она чувствовала себя такой… слабой.
— Ты ведь знаешь, что это ненадолго, — проговорила Саманта, пытаясь выстроить между ними ментальную преграду.
— Что ненадолго? — нахмурился он.
— То, что между нами. Посмотри правде в глаза. Мы познакомились совсем недавно. Наше сотрудничество почти завершено. Как только выяснится, кто украл табличку, наши дороги разойдутся. У меня нет причин остаться, а тебе есть чем заняться, кроме как удерживать меня.
Он резко встал, с трудом сдерживая гнев.
— Отлично. Пойду за пивом. Встречаемся внизу в половине седьмого.
— Хорошо.
На полпути к двери он вдруг остановился, подошел к дивану и наклонился, положив руки на колени девушке, так что их лица оказались в каком-то сантиметре друг от друга.
— Многие люди полагали, что хорошо меня знают, — тихо проговорил он, сверкая глазами, — и все они потом жестоко разочаровывались.
— Рик, это правда. Я не…
— Ты высказала свое мнение по ряду вопросов. И я прошу тебя подождать, пока я сам выскажу свое, прежде чем принимать решение за меня.
С этими словами он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, хотя Саманта предпочла бы, чтобы он ею громко хлопнул. Проклятие! Никогда в жизни ей не встречался человек с таким сложным характером. Обычно она видела людей насквозь. Ее жизнь часто зависела от способности мгновенно оценивать людей. Аддисон, похоже, всерьез обеспокоен ее положением и бесится от того, что она не дает их отношениям шанса.
«Разберись с этим и уноси ноги. Это единственный выход». Она оказалась в Солано-Дорадо на собственных условиях и преследуя собственные интересы. И она уйдет только тогда, когда сама этого захочет, а не когда это покажется необходимым ему. Переведя взгляд на экран, Саманта увидела, что Годзилла-робот повержена. Слава Богу, хоть кто-то в этом мире уходит вовремя.
Саманта пять раз переделывала прическу и макияж, пока наконец не осталась довольна результатом. Потом она специально дождалась шести сорока, прежде чем спуститься в холл. Ричард Аддисон может диктовать условия, сколько ему вздумается, но она будет принимать решения самостоятельно.
Она ожидала, что он будет в гневе метаться по гостиной, но Ричарда там вовсе не оказалось. Он сидел у бассейна, потягивая джин.
— Готов? — окликнула она, так и не сумев побороть легкое смущение в голосе.
Он встал со стула:
— Уже пора?
Она хотела огрызнуться, но Ричард тогда понял бы, что разозлил ее, поэтому она воздержалась. Молча кивнув, она развернулась и зашагала по подъездной дорожке.
У крыльца был припаркован роскошный синий «бентли». Помимо воли по спине девушки пробежала легкая дрожь возбуждения. Господи, они поедут на «бентли»!
— Держи. — Рик бросил ей ключи.
Сэм уже хотела было признаться, что у нее нет действующих водительских прав, но вовремя одумалась.
— Мама мия! — радостно воскликнула она, усаживаясь за руль.
Бен закрыл за ней дверцу.
— Сколько стоит такая машина? — поинтересовалась Саманта, заводя двигатель и до упора выжимая газ.
— Много. Постарайся не угробить нас.
Не в силах сдержать улыбки, Сэм вырулила на подъездную дорожку и пулей устремилась вперед. Машина пронеслась по дорожке и чудом не врезалась в ворота, разогнав испуганных охранников.
— Куда ехать?
— На перекрестке направо. Далее я буду тебе говорить. — Рик пристегнулся, но больше его, похоже, ничто не беспокоило.
Выехав за пределы поместья и миновав мост, за которым располагался богатый спальный район Палм-Бич, Саманта убавила скорость. В этой части города было много детей на велосипедах, скейтбордах и роликах, и девушка не хотела никого сбить. Эти счастливые малыши и не подозревали, что в мире есть плохие люди. Сама она уже не помнила, когда была такой наивной. Внезапно ее посетила ужасающая мысль.
— Слушай, а у них есть дети?
— Поворачивай направо, — скомандовал Рик и отвернул от себя вентилятор.
— Боже, почему ты не сказал, что там будут дети?
— Ты тоже когда-то была ребенком, — со смехом в голосе проговорил Рик. — Уверен, ты справишься.
— Я никогда не была ребенком. А сколько им лет?
— Крису девятнадцать, но его нет дома. У него недавно начался учебный год в Йеле.
— В Йеле, говоришь? Это далеко. Слава Богу. Теперь давай плохие новости.
Он усмехнулся:
— Майку четырнадцать, а Оливии девять.
Саманта застонала:
— Это засада.
— Нет, они отличные ребята, а Сэм прекрасно готовит. Третий дом слева.
Дома на этой улице были выдержаны в консервативном стиле. За высокими заборами виднелись огромные сады. У Доннеров забора не было, только со стороны улицы белел низкий частокол. «Ничего себе, — подумала Саманта, — белый частокол в доме у адвоката!»
Ричард не отрывал глаз от девушки, пока они парковались возле дома. Он, конечно, схитрил, скрыв кое-какие подробности, но она сама виновата. Нечего было злить его.
Судя по всему, Саманте предстоит первая в ее жизни встреча с нормальной семьей. Ее жилище, в которое наведались полицейские, располагалось в бедном и неблагополучном районе, хотя Рик подозревал, что с соседями она общалась не слишком тесно. По данным следователя, окружающие привыкли считать ее тихой и скромной племянницей Хуаниты Фуэнтес.
Саманта остановила «бентли», но мотор не выключила. Она сидела с таким видом, словно мечтала, чтобы их подхватил ураган и сбросил в океан.
— Хватит. Сделай глубокий вдох, и пошли.
Бросив на Ричарда сердитый взгляд, Саманта выключила двигатель и вышла из машины. И тут же буквально приросла к месту:
— Черт, надо было захватить им какой-нибудь подарок!
Интересно, подумал Ричард, Джейн испытывала такие же трудности, когда впервые привела Тарзана на ужин в приличное общество? Да уж, ему будет над чем посмеяться сегодня вечером.
— Я об этом позаботился. Открывай багажник.
Внутри оказалось два небольших свертка.
— Кто понесет: ты или я? — спросил Ричард, опустив крышку багажника.
— Я уроню, — съязвила Саманта, пока они шли по усыпанной гравием дорожке к огромной входной двери. — Нет, лучше дай один мне, чтобы было чем руки занять.
Быстро сообразив, какой из подарков менее хрупкий, Ричард вручил ей соответствующий сверток и нажал на кнопку звонка. Он также умолчал о том, насколько сногсшибательно она выглядит: вьющиеся каштановые локоны свободно рассыпались по плечам, а чувственные губы были слегка подкрашены помадой бронзового оттенка. И еще она что-то сделала со своими глазами: зеленый цвет платья углублял их природный изумрудный оттенок, а довершали образ невозможно длинные черные ресницы.
— Ну вот, никого нет дома, — проговорила Саманта после пяти секунд ожидания. — Поехали назад.
— Трусиха.
Это, как и предполагал Ричард, задело девушку. Она расправила плечи и поджала губы.
— Между прочим, я сегодня утром держала в руках гранаты, причем две, — фыркнула она.
В этот момент распахнулась дверь.
— Тогда тебе нечего бояться, — прошептал он, протягивая руку Тому.
Рику всегда нравилось у Доннеров. Здесь было так… тепло, уютно и по-домашнему, такую атмосферу нечасто встретишь в огромном поместье. В этом доме люди просто жили, а не принимали глав государств, не устраивали благотворительных балов и не гостили по месяцу раз в год.
— Кейт до сих пор на кухне, — сказал Том, закрывая дверь за гостями. При этом Рик заметил, какой оценивающий взгляд он бросил на Саманту. Бедняжка, ей предстоит в скором времени выдержать еще один, но Ричард счел за лучшее не предупреждать ее, чтобы не расстраивать заранее.
Хотя, может, ей все равно. Саманта пожала руку Тома и ласково улыбнулась, не выказав ни малейшего признака былой неприязни.
— Очень мило.
— Спасибо. Мы полностью снесли старый дом лет шесть назад и построили вот этот. Мы до сих пор кое-что доделываем, но это даже приятно, — проговорил Доннер с гордостью человека, который лично наблюдал за каждой стадией строительства. — Не хотите выпить? Мы повесили в саду фонарики.
— Мне пива, — сказал Ричард, не отрывая глаз от Саманты.
— Мне тоже.
Так, сегодня вечером никакой диетической колы. Она с видимым интересом разглядывала гостиную. Ричард знал, что Саманта очень нервничает, но внешне это никак не проявлялось. Вероятно, это инстинкт самосохранения — хотя ему она позволила увидеть свою слабость. Значит ли это, что она стала понемногу ему доверять? Или просто решила усыпить его бдительность?
На лестнице слева раздался топот ног.
— Дядя Рик!
Ричард развернулся, и Оливия с разбегу налетела на него, обхватив ручонками за пояс. Он с улыбкой прижал ее к себе и поцеловал.
— Как ты, моя бабочка? Выглядишь здорово. И выросла по меньшей мере на шесть футов!
— Всего на три, — ответила девятилетняя девочка и улыбнулась Ричарду. Эта малышка с пышными светлыми волосами и голубыми глазами через несколько лет обещала стать грозой мальчишек, и, кажется, прекрасно сознавала это. — Что ты мне принес?
— Сначала поздоровайся с моей подругой. Сэм, это Оливия. Оливия, познакомься с Самантой.
Оливия протянула руку, и Саманта крепко пожала ее.
— Рада познакомиться, Оливия. — Она бросила взгляд на Рика: — Хватит мучить ребенка, отдавай скорей подарок.
Ричард сначала помахал свертком перед глазами девчушки и только потом отдал.
— Помнишь, ты говорила, что она должна быть красной и японской. Так что, если это не то, что тебе нужно, я не виноват.
— Ладно-ладно, я знаю, что ты принес то, что надо, — сказала девочка и, блестя глазами, развязала бант и сняла крышку с коробки. С превеликой осторожностью она извлекла оттуда маленькую фарфоровую куколку в ярко-красном японском кимоно, расшитом белыми орхидеями. При виде подарка девчушка взвизгнула от удовольствия. — Точно такую же я видела в книге! — воскликнула она, обняв Рика. — Ее зовут Око. Она такая красивая. Спасибо, дядя Рик.
— Не за что.
Том тоже улыбался.
— Пойди покажи маме, Лив.
— Мама, смотри, что привез мне дядя Рик! — закричала малышка, устремившись на кухню.
— Она собирает фарфоровых куколок по всему миру, — пояснил Доннер, обращаясь к Саманте. Затем он снова перевел взгляд на Рика: — Готов побиться об заклад, ты заплатил за нее кучу денег.
Ричард пожал плечами:
— Она же их любит.
— Да, это заметно, — улыбнулась Саманта. — А почему она назвала тебя дядей?
— Я знаю ее с рождения, — отозвался Ричард, пытаясь угадать, что происходит в голове у девушки.
— Рик, ты превзошел сам себя, — раздался мягкий женский голос, и Ричард с улыбкой вскинул взгляд.
— Здравствуй, Кейт. — Он обнял изящную блондинку и поцеловал ее в щеку.
— Откуда ты узнал, что нам нужна именно такая куколка? — спросила она, протянув руку, чтобы стереть помаду с его щеки. — Мы нигде не могли ее найти. А уж поверь мне, мы искали как следует.
— Вообще-то Оливия прислала мне по факсу в Лондон ее изображение и просила, если что, иметь в виду. Ты меня знаешь, я не смог устоять перед соблазном.
— Да уж. — Голубые глаза переместились на Саманту, которая, надо сказать, держалась куда более непринужденно, чем мог предполагать Ричард. Слава Богу, он уже дошел до того момента, когда распознать фальшь в поведении девушки не составляло труда. — А вы, наверное, Сэм. Слышала, вы макнули Тома в бассейн. Правильно сделали, он иногда бывает несносен.
— Ну спасибо, удружила, — проворчал Доннер.
— Привет, — поздоровалась Саманта, смущенно улыбнувшись. — У вас замечательный дом. Мне так нравится эта сосновая отделка.
— Это Том придумал. Когда я сказала, что маленькая хижина в прерии — это не для меня, он поразмыслил немного, и в результате получилось то, что вы видите.
Улыбка Саманты стала еще шире.
— Надо же, а я думала, он изобразит нечто в стиле «Золотого дна»[2].
Кейт рассмеялась:
— Вы бы видели первоначальный проект! Он хотел развесить по стенам рога и все в таком духе. Это было ужасно. — Она взяла Саманту под руку. — Готовить умеешь?
— Только бутерброды и поп-корн, — с обезоруживающей улыбкой призналась Саманта. — Насколько мне известно, тебе я и в подметки не гожусь.
— О, как мне это нравится! — улыбнулась Кейт. — Я бы не отказалась, если бы ты помогла резать оливки. Только не думай, что я пытаюсь загрузить тебя работой.
Саманта улыбнулась в ответ, издав неопределенный звук, нечто среднее между смешком и фырканьем.
— Резать я умею отлично, — заявила она и, сунув сверток Рику, направилась в кухню вместе с Кейт и Оливией.
— А где Майк? — осведомился Рик, повертев в руках подарок.
— На бейсболе. Вернется минут через двадцать. — Доннер направился к бару в противоположном конце гостиной, пригласив Рика следовать за ним. — Что, черт возьми, произошло с Джеллико?
— Что ты имеешь в виду?
— Да брось, Рик, ты сам знаешь: у тебя дома она вела себя со мной по-хамски, а теперь вдруг превратилась в мисс Конгениальность.
Ричард глубоко вздохнул. Лучше бы Том ничего не заметил, но что поделаешь: первый выпускник Йеля.
— Она немного пообтесалась.
— Пообтесалась?
«Раз уж я привел в дом к Доннеру воровку, он заслуживает по крайней мере объяснения».
— Ну, она адаптируется, — тихо проговорил он, — пытается соответствовать. Она по натуре борец, не привыкла отступать перед трудностями.
Том извлек из-под барной стойки две бутылки «Миллера».
— И в чем это проявляется?
— Во всем.
Конечно, Рик понимал, что обман можно легко принять за очарование, но, с другой стороны, он видел Саманту в страхе, в горе и в страсти. В эти моменты она была настоящей. Должна была быть.
— Давай сменим тему, — сказал он, положив подарок на стойку.
— Ладно. Я заметил, что она была за рулем «бентли». Очень интересно.
— Почему?
Адвокат протянул ему бутылку.
— Мне ты водить не даешь.
— Я не пытаюсь произвести на тебя впечатление.
— А на нее, значит, пытаешься? Мне казалось, все как раз наоборот.
— Я так больше не могу. — Ричард облокотился о стойку. — Что известно Кейт?
— Только то, о чем говорится в газетах: что она консультант по вопросам безопасности предметов искусства и что ты встречаешься с ней. Да, еще я сказал, что она помогает расследовать дело об украденной табличке и что она макнула меня в бассейн.
— Хорошо, спасибо.
— Но я и остальное расскажу, ты же знаешь.
— Знаю, но сначала у нее будет возможность составить о Саманте свое собственное мнение.
— Или она поверит в то, во что Джеллико заставит ее поверить.
— Прекрати, Том. Все совсем не так. Она просто пытается выпутаться из сложившейся ситуации.
Том устремил на друга испытующий взгляд:
— Я вижу, у вас с ней серьезно.
— Похоже, — отозвался Рик, которому сейчас не хотелось вдаваться в подробности относительно своих чувств. — В любом случае я позволил ей сесть за руль «бентли».
— Вот об этом я как раз…
— Есть новости о Данте?
— Все в порядке. Я как раз был в участке, когда ты позвонил мне насчет О'Ханнона. Следователь рассказал обо всем Партино, но тот, честно говоря, не выглядел особо счастливым, хотя благодаря такому повороту событий с него сняли обвинения в убийстве Девора.
— Как же он отреагировал?
Том на всякий случай огляделся, чтобы никто не мог подслушать их разговор.
— Он чуть в штаны не наделал. Я нашел ему адвоката.
— Кого?
— Стива Танберга.
Рик одобрительно кивнул:
— Я рад, что ты пригласил человека из другой фирмы.
— Да, я решил, что лучше не доводить до конфликта интересов. Честно говоря, я немного испугался, когда после допроса Танберг вышел из кабинета без Данте. Судя по словам Стива, Данте сам предпочел остаться в тюрьме. Говорит, что таким образом хочет выказать свой протест против несправедливого отношения к нему бывших друзей, но…
— Но ты думаешь, что он не выдержит и расколется, как только окажется на свободе.
— Вроде того.
— Он так до сих пор и не заговорил?
Доннер поморщился.
— Я, конечно, не должен располагать такой информацией, но, похоже, он готов сознаться насчет таблички. В таком случае ему также придется ответить за порчу видеокамеры.
Ричард кивнул:
— А тогда ему могут пришить и гранаты.
— Я, честно говоря, думал о том, что его обвинят в краже и гибели Прентисса, но твой вариант тоже возможен.
— Прости. — Ричард сделал глоток пива. — Я не могу перестать думать о ней.
— Что ж, признаться, я не могу винить тебя за это, учитывая то, как она сегодня выглядит.
— Знаю.
— Пап? — В гостиной возникла Оливия. — Мама говорит, что тебя убить мало за то, что ты не принес ей кузнечика, а Сэм пива.
— Точно, уже иду.
Девочка вместо того, чтобы уйти, приблизилась к бару.
— Ты встречаешься с Сэм? — спросила она, взяв Ричарда за руку своей крохотной ладошкой.
— Да.
— Почему?
— Потому что с ней очень интересно, и она мне нравится.
— Она знает, что моя кукла была изготовлена вручную в 1922 году и что у нее натуральные волосы. А еще мы с ней испортили несколько оливок, пока мама не видела. Мы их на пальцы надели.
— Да уж, с ней не соскучишься, — согласился Ричард. Оливия рассмеялась:
— Господи, как ты выражаешься! Ты такой старый! Проводив дочь взглядом, Том рассмеялся.
— Ты правда старый, — сказал он, когда Ричард, изогнув бровь, обратил на него свой взор.
— Я, между прочим, моложе тебя.
— Да, на целых четыре года. — Он протянул Ричарду очередную бутылку пива и взял стакан, предназначенный для жены. — Пойду отнесу, пока меня снова не начали ругать.
Ричард отправился на кухню вместе с ним. В дверях он невольно задержался. Кейт нацепила на Саманту фартук с надписью «Успокойтесь, сегодня готовлю я». Девушка стояла у стола, держа в одной руке нож, а в другой — пучок сельдерея. Ричард ощутил, как мышцы живота сжимаются от вожделения. Кто бы мог подумать, что его возбудит вид женщины в переднике?
При виде его Саманта улыбнулась:
— Смотри, мне доверили сельдерей.
Кейт со смехом открыла духовку и, вынув оттуда горшочек с пастой, поставила его охладиться.
— К концу вечера я, пожалуй, доверю ей перемешивать салат.
Саманта весело расхохоталась:
— Знай наших!
Не в силах долее сдерживаться, Рик подошел к столу, поставил бутылку пива и, наклонившись, поцеловал девушку в губы.
— Ты такая самоуверенная, — пробормотал он. Саманта улыбнулась и сунула ему в рот оливку.
— А ты просто душка.
Глава 20
Воскресенье, 7 часов 50 минут вечера
Саманте никогда не доводилось бывать в доме, где бы царила такая спокойная атмосфера. Если бы кто-то попытался описать ей такой дом, она, со своим ограниченным опытом, сочла бы его невыносимо скучным. Странно, но в гостях у Доннеров ей вовсе не было скучно. Уютно, комфортно — да, но только не скучно. Ей нравилось у них, даже когда она осознала, что надеется на то, что Том в свое время был бойскаутом, а ее неприязнь к нему вызвана не им самим, а его родом деятельности.
— Сэм, отнеси, пожалуйста, салат, — попросила Кейт, сняв с полки стопку ярко-желтых тарелок.
— С удовольствием.
Впереди шла Оливия с тарелкой, на которой были разложены разные виды соусов для салата. Вместе они вышли во двор. По всему периметру Том зажег фонари, видимо, для того, чтобы отпугивать насекомых. Фонари были вмонтированы в землю и красиво освещали цветы и густую зеленую листву деревьев.
Доннеры, похоже, вложили немало сил и средств в этот дом.
— Вы давно во Флориде? — спросила она у Оливии, которая была занята тем, что пыталась втиснуть тарелку с соусами в крохотный кусочек свободного пространства на столе.
— Да. Раньше у нас был маленький дом поближе к папиной работе, но потом он построил этот, потому что мы выросли и уже не влезали в старый.
Сэм улыбнулась. Она не могла представить себе, как можно всю жизнь прожить в том месте, где появился на свет. Она вообще не знала, где родилась.
На пороге показалась Кейт с тарелками на подносе.
— На кухне осталась еще одна, — сказала она, поставив блюда с курицей и макаронами на стол.
Рик с Доннером собрали напитки и тарелку с пармезаном, и все вместе перешли во двор. Они оставили место для среднего сына Доннеров, Майка, и Кейт поставила его тарелку в микроволновку.
В дверях Саманта задержалась, дотронувшись до руки Кейт. Чтобы расслабиться, ей надо было точно знать, каков на самом деле Том Доннер.
— Где ванная? — спросила она.
Кейт жестом указала на другой конец гостиной:
— Вторая дверь налево, прямо за кабинетом Тома.
— Не ждите меня, я мигом, — улыбнулась Саманта и поспешила в указанном направлении.
Она справедливо рассудила, что за ужином у нее появится хорошая возможность провести небольшое расследование. Потом Доннеры разойдутся по всему дому, а если Рику с Томом вздумается обсудить какие-нибудь дела, то ей вообще будет отрезан доступ к самому интересному. Отыскав ванную, она закрыла дверь, чтобы создать впечатление, будто она действительно там, а сама проскользнула в кабинет Доннера.
Наверняка в офисе у него имеется отдельный кабинет, но если он занимается некой подпольной деятельностью, то свидетельства скорее всего держит здесь. На большом столе красного дерева царил безупречный порядок: телефон, компьютер, несколько фотографий, словом, ничего лишнего. Усевшись в кресло, девушка выдвинула ящик. Ручки, несколько пачек самоклеек, скрепки и три солдатика. Все.
Сэм взяла в руки одного солдатика. По-видимому, это игрушка Оливии. Она перевела взгляд на фотографии. В самую большую рамку была вставлена фотография всей семьи на фоне здания Йельского университета. Старший отпрыск Доннеров, Крис, явно унаследовал все лучшее от обоих родителей: этот высокий белокурый юноша с прямым уверенным взглядом обещал стать блестящим адвокатом. На остальных снимках были Майк, играющий в бейсбол, и Оливия в костюме феи. А на последней были Том с Риком. Оба улыбались, демонстрируя глубоководных рыбин, которых им удалось поймать. У Рика рыба была больше.
Саманта привыкла полагаться на свою интуицию: она могла составить представление о характере человека, бросив один только беглый взгляд на его комнату. Здесь же у нее в распоряжении был целый дом, спроектированный самим подозреваемым. Шумно выдохнув, Саманта задвинула ящик и откинулась на спинку кресла.
— Удовлетворена? — раздался с порога тихий голос Рика. Она так и подскочила. Черт!
— Я просто…
Он вошел в кабинет.
— Что «просто»?
Сэм тоже встала и придвинула кресло к столу.
— Я искала доказательства того, что Том причастен к краже таблички и к убийствам.
— Зачем?
Саманта, конечно, могла бы наврать, но вот что удивительно: ей почему-то нравилось говорить правду Ричарду Аддисону.
— Ты наотрез отказался подозревать его, и я хотела удостовериться, что он не водит тебя за нос.
— И?.. Нашла что-нибудь?
Сэм недовольно поморщилась:
— Как ни неприятно это признавать, но Доннер чист.
Остановившись возле стола, Рик взял девушку за руку.
Она слегка поколебалась, неуверенная в его настрое, а потом крепко сжала его пальцы. Если он расскажет обо всем Доннеру, то ее выставят за дверь. А ей, как ни странно, хотелось остаться подольше. Рик притянул ее к себе и приподнял ее голову за подбородок.
— Я же говорил, что тщательно выбираю друзей, — прошептал он. — А это значит, что ты единственный человек, которому позволительно водить меня за нос.
— Я не…
Он впился в ее губы в горячем безжалостном поцелуе, от которого у девушки перехватило дыхание. А потом, не успела она закрыть глаза и представить себе, что будет, если Доннеры войдут и увидят их обнаженными на столе Тома, он разомкнул объятия. Посмотрев на девушку, он вытер с ее лица следы размазавшейся помады.
Саманте никогда не доводилось бывать в доме, где бы царила такая спокойная атмосфера. Если бы кто-то попытался описать ей такой дом, она, со своим ограниченным опытом, сочла бы его невыносимо скучным. Странно, но в гостях у Доннеров ей вовсе не было скучно. Уютно, комфортно — да, но только не скучно. Ей нравилось у них, даже когда она осознала, что надеется на то, что Том в свое время был бойскаутом, а ее неприязнь к нему вызвана не им самим, а его родом деятельности.
— Сэм, отнеси, пожалуйста, салат, — попросила Кейт, сняв с полки стопку ярко-желтых тарелок.
— С удовольствием.
Впереди шла Оливия с тарелкой, на которой были разложены разные виды соусов для салата. Вместе они вышли во двор. По всему периметру Том зажег фонари, видимо, для того, чтобы отпугивать насекомых. Фонари были вмонтированы в землю и красиво освещали цветы и густую зеленую листву деревьев.
Доннеры, похоже, вложили немало сил и средств в этот дом.
— Вы давно во Флориде? — спросила она у Оливии, которая была занята тем, что пыталась втиснуть тарелку с соусами в крохотный кусочек свободного пространства на столе.
— Да. Раньше у нас был маленький дом поближе к папиной работе, но потом он построил этот, потому что мы выросли и уже не влезали в старый.
Сэм улыбнулась. Она не могла представить себе, как можно всю жизнь прожить в том месте, где появился на свет. Она вообще не знала, где родилась.
На пороге показалась Кейт с тарелками на подносе.
— На кухне осталась еще одна, — сказала она, поставив блюда с курицей и макаронами на стол.
Рик с Доннером собрали напитки и тарелку с пармезаном, и все вместе перешли во двор. Они оставили место для среднего сына Доннеров, Майка, и Кейт поставила его тарелку в микроволновку.
В дверях Саманта задержалась, дотронувшись до руки Кейт. Чтобы расслабиться, ей надо было точно знать, каков на самом деле Том Доннер.
— Где ванная? — спросила она.
Кейт жестом указала на другой конец гостиной:
— Вторая дверь налево, прямо за кабинетом Тома.
— Не ждите меня, я мигом, — улыбнулась Саманта и поспешила в указанном направлении.
Она справедливо рассудила, что за ужином у нее появится хорошая возможность провести небольшое расследование. Потом Доннеры разойдутся по всему дому, а если Рику с Томом вздумается обсудить какие-нибудь дела, то ей вообще будет отрезан доступ к самому интересному. Отыскав ванную, она закрыла дверь, чтобы создать впечатление, будто она действительно там, а сама проскользнула в кабинет Доннера.
Наверняка в офисе у него имеется отдельный кабинет, но если он занимается некой подпольной деятельностью, то свидетельства скорее всего держит здесь. На большом столе красного дерева царил безупречный порядок: телефон, компьютер, несколько фотографий, словом, ничего лишнего. Усевшись в кресло, девушка выдвинула ящик. Ручки, несколько пачек самоклеек, скрепки и три солдатика. Все.
Сэм взяла в руки одного солдатика. По-видимому, это игрушка Оливии. Она перевела взгляд на фотографии. В самую большую рамку была вставлена фотография всей семьи на фоне здания Йельского университета. Старший отпрыск Доннеров, Крис, явно унаследовал все лучшее от обоих родителей: этот высокий белокурый юноша с прямым уверенным взглядом обещал стать блестящим адвокатом. На остальных снимках были Майк, играющий в бейсбол, и Оливия в костюме феи. А на последней были Том с Риком. Оба улыбались, демонстрируя глубоководных рыбин, которых им удалось поймать. У Рика рыба была больше.
Саманта привыкла полагаться на свою интуицию: она могла составить представление о характере человека, бросив один только беглый взгляд на его комнату. Здесь же у нее в распоряжении был целый дом, спроектированный самим подозреваемым. Шумно выдохнув, Саманта задвинула ящик и откинулась на спинку кресла.
— Удовлетворена? — раздался с порога тихий голос Рика. Она так и подскочила. Черт!
— Я просто…
Он вошел в кабинет.
— Что «просто»?
Сэм тоже встала и придвинула кресло к столу.
— Я искала доказательства того, что Том причастен к краже таблички и к убийствам.
— Зачем?
Саманта, конечно, могла бы наврать, но вот что удивительно: ей почему-то нравилось говорить правду Ричарду Аддисону.
— Ты наотрез отказался подозревать его, и я хотела удостовериться, что он не водит тебя за нос.
— И?.. Нашла что-нибудь?
Сэм недовольно поморщилась:
— Как ни неприятно это признавать, но Доннер чист.
Остановившись возле стола, Рик взял девушку за руку.
Она слегка поколебалась, неуверенная в его настрое, а потом крепко сжала его пальцы. Если он расскажет обо всем Доннеру, то ее выставят за дверь. А ей, как ни странно, хотелось остаться подольше. Рик притянул ее к себе и приподнял ее голову за подбородок.
— Я же говорил, что тщательно выбираю друзей, — прошептал он. — А это значит, что ты единственный человек, которому позволительно водить меня за нос.
— Я не…
Он впился в ее губы в горячем безжалостном поцелуе, от которого у девушки перехватило дыхание. А потом, не успела она закрыть глаза и представить себе, что будет, если Доннеры войдут и увидят их обнаженными на столе Тома, он разомкнул объятия. Посмотрев на девушку, он вытер с ее лица следы размазавшейся помады.