Страница:
— Не забывай только, — проговорил он, потянув ее к двери, — что я прекрасно понимаю, что ты делаешь, и чаша моего терпения не бездонна.
А он не утратил контроля над собой, осознала Саманта. Он осуществил четко продуманный план: завел ее, заставив забыть обо всем на свете, а сам при этом остался холоден и уравновешен. Проклятие! Вернувшись во двор, они сели рядом, вызвав улыбку Кейт.
— Будешь салат?
— Да, с удовольствием.
Саманта мысленно приказала себе встряхнуться. Рик любит играть в игры, и ей было известно об этом с самого начала. А теперь ей надо успокоиться и просто наслаждаться вечером в компании Доннеров, потому что с такими искренними, простыми людьми ей нечасто приходилось иметь дело.
— А что из этого готовила ты? — поинтересовался Рик.
— Я только резала и дегустировала, — призналась Саманта. — Это здорово, поверь мне на слово.
— Пахнет вкусно, — согласился Рик, взяв у Кейт миску с салатом и протянув ее Саманте.
Сделав глубокий вдох, она с важным видом положила на тарелку щедрую порцию салата. Ей приходилось ужинать в компании отца и Стоуни, но тогда на столе были в основном пицца и паста из ближайшей закусочной. Свежая домашняя пища с хрустящим салатом и отварными овощами была для нее редкостью.
— Я дома! — раздался детский голосок. Кейт встала и направилась в дом.
— Твой ужин в микроволновке.
Через минуту во дворе появился растрепанный мальчуган. В одной руке у него была тарелка с курицей, а в другой — банка газированной воды. При виде Рика его серьезное личико просияло.
— Я так и знал, что это твоя машина! — воскликнул он, усевшись по другую сторону от Рика.
— На барной стойке лежит подарок для тебя, — сказал Рик, обняв мальчика за плечи и шутливо сжав его.
— После ужина, — сказала Кейт, заметив, что сын уже готов бежать за подарком. — И поздоровайся с Сэм. Это подруга Рика.
— Привет, — проговорил Майк, и уши у него заметно покраснели.
— Здравствуй, — улыбнулась Саманта.
— Я извиняюсь за опоздание, — сказал Майк, обращаясь к отцу и одновременно ковыряя вилкой в салате, — но тренер заставил нас пробежать несколько дополнительных кругов, потому что Крейг с Тодом стали кидаться водяными шариками.
— Только Крейг с Тодом? — уточнил Том. Майк улыбнулся:
— В основном. Ну попались-то они. — Справедливо рассудив, что пора сменить тему, он повернулся к Рику: — Это правда, что тебя чуть не взорвали?
— Это было не так уж забавно, — пожал плечами Рик.
— Мы видели тебя в новостях, — вмешалась Оливия, — выглядел ты ужасно.
Усмехнувшись, Рик потянулся за соусом барбекю.
— А как же иначе? На мне ведь была папина рубашка.
Оливия рассмеялась.
— Мы хотели сделать цветные метки на всех его вещах, чтобы он легко мог подбирать нужные сочетания, но папе эта идея не понравилась.
Доннер вздохнул и сделал глоток пива.
— У меня больше не осталось секретов.
Кейт похлопала его по руке:
— Все в порядке, Том. Ты не виноват, что не умеешь одеваться.
Сэм едва успевала есть. Эта шутливая перепалка между Доннерами ей страшно нравилась. Никто не пытался превзойти другого в остроумии, никто не язвил, и никто не рассуждал о том, какие все скучные, глупые и ничтожные по сравнению с ними. Саманта была очень рада тому, что ей удалось установить невиновность Доннера, потому что с каждой минутой этот человек импонировал ей все больше и больше.
— Сэм, а кем ты работаешь? — поинтересовался Майк, передавая ей плетенку с хлебом.
— Ну, сейчас я подрабатываю в музее Нортон, — проговорила она, надо сказать, довольно спокойно. Почему она заранее не подумала, что ответить на подобный вопрос? — Музей получил щедрое пожертвование, и я помогаю закупать новые экспонаты и оформлять все документы.
— А вы с дядей Риком познакомились, потому что кто-то украл у него табличку? — спросила Оливия.
— Да, — ответил за нее Рик.
Начиная понемногу нервничать, Саманта окинула взглядом дворик. «Спокойно, Джеллико, ты неплохо держишься. Главное, веди себя естественно. Что бы ни произошло».
— Кейт, — резко проговорила она, — это мотыльковые орхидеи?
Жена Тома улыбнулась:
— Ну ты даешь! Как догадалась?
— Я люблю цветы, — слегка покраснев, призналась Саманта. — Я бы тоже развела у себя сад, но, к сожалению, времени не хватает. А у тебя здесь чудесно.
— А где именно эти орхидеи? — осведомился Рик, изогнувшись, чтобы разглядеть клумбу за спиной.
Кейт указала ему на один из цветочных горшков на ступеньках лестницы.
— Это вон те фиолетовые цветы. Когда они в прошлом месяце вдруг зацвели, я глазам своим не поверила. Это в первый раз.
— У меня тоже красивый сад, — сказал Рик. — Причем даже несколько.
— Да, но только у тебя по меньшей мере семьдесят садовников, Аддисон.
Саманта перевела взгляд с Кейт на Доннера.
— Ставлю десять долларов на то, что Кейт сама занимается цветами, а Том подстригает деревья и чистит фонтан. У вас имеется садовник, но он отвечает только за лужайку.
— Ты ей рассказал? — Том удивленно воззрился на Рика. Рик со смехом достал из кармана брюк кошелек.
— Ни слова не говорил. Саманта очень наблюдательна.
Он выложил на стол десятидолларовую купюру, но девушка покачала головой и отодвинула ее.
— Две по пять, пожалуйста.
— Что с вами, юная леди? — отозвался Ричард, специально усилив свой аристократический акцент, чтобы повеселить детей. На столе появились две пятерки, а десятку он убрал обратно в кошелек.
Сэм взяла деньги и раздала по пять долларов Майку с Оливией.
— Надо было развести тебя на большую сумму, — рассмеялась она, глядя на Рика.
— Точно, — заметила Оливия.
— Нет уж, я с тобой больше пари заключать не буду, — помотал головой Ричард.
— Спасибо, Сэм. А можно мне теперь за подарком сходить? — спросил Майк, дожевывая остатки салата.
— Да, беги. И выключи заодно кофеварку.
Четырнадцатилетнего паренька как ветром сдуло, и Сэм невольно поморщилась. Кофе. Она должна была догадаться, что произойдет нечто подобное. Ладно, один раз можно и кофе попить, раз уж компания подобралась такая приятная.
Майк вернулся с подарком и бесцеремонно порвал упаковку.
— Класс! — воскликнул он, швырнув обертку за спину.
— Майкл! — строго проговорила Кейт, но не удержалась от улыбки.
— Смотри! Он нашел его!
Доннер нахмурился:
— Гм… прости мою неосведомленность, но, кажется, у тебя уже есть один такой золотой парень.
— Пап, — Майк театрально закатил зеленые глаза, — это не золотой парень, а С-ЗРО.
— А-а, робот из «Звездных войн». Знаю, знаю. И у тебя разве нет такого?
— У меня он 1997 года выпуска производства «Хасбро». А это модель 1978 года от «Дженерал миллс». — Майк показал отцу черную коробку, украшенную звездами и фотографией робота. — Смотри, он пошире в поясе, и ноги у него не гнутся, а глаза такого же золотистого оттенка, как кожа, а не желтого, как в новой версии. И потом, он в оригинальной упаковке.
— То есть он лучше.
— Это оригинал, более редкая модель. Нужно быть очень осторожным, потому что некоторые умельцы покупают новые модели, перекрашивают глаза в золотистый цвет и запаивают шарниры на ногах, чтобы выдать их за оригиналы. Правда, по ногам все равно можно определить подделку. Разметка совершенно разная. Но некоторые так хотят иметь старую модель, что их легко обмануть. Сейчас кругом полно подделок.
Они продолжали рассуждать о характеристиках модели С-ЗРО 1978 года, но Сэм слушала вполуха. Кое-что в словах Майкла навело ее на одну мысль. Раньше ей это в голову не приходило. У нее появились соображения насчет того, почему человек с такой престижной работой, как у Данте Партино, готов был пойти на риск…
— Саманта, — прошептал ей на ухо Рик, — что с тобой?
— А? Ничего. Я просто задумалась.
— О чем? — продолжал настаивать Рик.
— Потом скажу.
— Обещаешь? — промурлыкал он, проведя ладонью по ее обнаженной руке.
— Обещаю.
— Откуда ты знаешь про мотыльковые орхидеи?
Саманта пожала плечами, остро реагируя на прикосновение его пальцев.
— Люблю читать книги по садоводству.
— Хочу поцеловать тебя прямо сейчас, — прошептал он. Оказывается, не так уж он холоден. Отлично.
— Ты меня уже поцеловал, — усмехнулась Сэм и высвободила ладонь. Хорошо, что не пришлось объяснять, почему она так мечтает иметь сад. С ее образом жизни это практически невозможно. — Так что держи себя в руках, дурачок, — поддразнила она Рика. — Не забывай, что тут дети.
— Меня так еще никто не называл, — проговорил он с мягкой улыбкой на губах.
Кейт откашлялась.
— Не хотите перейти в гостиную и выпить кофе? — Она посмотрела на Рика. — Или чаю, если хотите. А ты что будешь, Сэм? Кофе, чай, горячий шоколад или газированную воду?
— Газированную воду, — с радостью отозвалась Сэм. — Я помогу тебе убрать со стола.
— Не надо. Для этого есть дети.
— Мам, — захихикала Оливия, — мы не рабы.
— Ошибаешься. Убирайте со стола, рабы, трудитесь.
Пока все переходили из дворика в гостиную, Рик ждал, что Кейт отведет его в сторону и начнет задавать вопросы. Он знал, что Том рассказал ей про Саманту только самые общие сведения, но, зная Кейт, можно было не сомневаться, что она додумала остальное.
Слава Богу, он пошел искать Саманту, когда она ушла якобы в ванную. И слава Богу, что ему достало ума спокойно оценить ситуацию вместо того, чтобы с порога броситься обвинять ее в злоупотреблении гостеприимством его друзей. Увидев, как она смотрит на фотографии Доннера с детьми, он невольно задумался о том, какова была ее жизнь до их встречи.
Майку с Оливией она, похоже, понравилась. Скорее всего потому, что она общалась с ними на равных, а не как с детьми. Вряд ли у нее было такое детство, как у отпрысков Доннеров. Судя по всему, у нее не было матери, которая пекла по выходным шоколадное печенье. У него, впрочем, тоже.
За ужином что-то привлекло ее внимание. Он понятия не имел, что это могло быть, но надеялся вскоре узнать. Все в этой девушке завораживало Рика, а особенно ход ее мыслей.
В своем коротеньком зеленом платье Саманта уселась между Кейт и Оливией, которая принесла показать ей других куколок. Ему нравилось дарить детям новые экземпляры для их коллекций, особенно если это были редкие вещи, которые они не могли себе позволить. Его детство было не вполне нормальным, и, наверное, поэтому ему нравилось приобретать то, что некогда принадлежало другим людям. Он посмотрел на Саманту. «Интересно, мы ищем то, что знаем, или то, чего нам не хватает?»
Кейт поднялась с дивана.
— Кто хочет сандей[3]? — спросила она.
Рука Оливии взметнулась вверх. Ее примеру последовали Майк, Том и, наконец, Саманта. Она явно выжидала, не зная, как следует реагировать в таких случаях. Ей по-прежнему приходилось подстраиваться, но Рик чувствовал, что она начинает входить в роль.
— Рик, помоги мне, — скомандовала Кейт, направляясь на кухню.
Ага, настал час расплаты. Вздохнув и бросив ободряющий взгляд на Саманту, он встал и пошел следом.
— Слушаюсь, мэм, — отсалютовал он, войдя в кухню.
— Достань, пожалуйста, пиалы из шкафа.
Рик достал шесть пиал и расставил их на столе. Кейт стала накладывать мороженое, а он тем временем достал из холодильника вишню и шоколадный сироп. Это было простое занятие, которое он проделывал не один десяток раз.
— Рик, что тебе известно о Саманте?
— Достаточно на данный момент, — отозвался он, — а что?
— Мне не нравится, что ты привел в мой дом и к моим детям кого-то… опасного.
— Она может позаботиться о себе, — сказал Рик, прислонившись к стене, — но сейчас за ней идет охота. Только ты не бойся, вам она не опасна.
— Уверен?
— Абсолютно.
Кейт начала было разливать сироп, но прервалась и посмотрела на Рика.
— Мне Саманта нравится, — медленно проговорила она, — но ведь мы оба знаем, что она не просто консультант по предметам искусства.
— И что дальше?
— Почему она с тобой?
— Я же говорил, что она мне нравится. Кроме того, в ночь ограбления она спасла мне жизнь. Мы работаем вместе. — Он изогнул бровь, как бы предлагая Кейт попробовать возразить на это.
— Ясно, — тихо проговорила она и вышла из кухни.
К тому времени как Рик с Самантой собрались уходить, Оливия уже крепко спала на плече у отца. К чести Саманты, она пожала на прощание руку Тому и даже обнялась с Кейт. Ричард, правда, не мог скрыть удивления, когда она протянула ему ключи от «бентли».
— Тебе не понравилось быть за рулем?
— Очень понравилось. Но ты за рулем не будешь ко мне приставать, и я смогу подумать.
Ричард сел на водительское сиденье.
— Ты будешь думать о том, что так занимало тебя во время ужина?
— Да.
— Ты обещала рассказать.
— Да. — Пристегнув ремень, она посмотрела на него: — Слушай, ты не сердишься на меня за мою вылазку?
Рику понадобилось некоторое время, прежде чем он сообразил, что речь идет о взломе. Надо бы опубликовать приложение с воровским жаргоном к Королевскому толковому словарю.
— Не сержусь.
Плечи Саманты видимо расслабились. Очевидно, она была готова к худшему.
— Отлично.
— Ладно, сколько времени тебе понадобится на раздумья?
— Поезжай.
Усмехнувшись, Рик завел машину и выехал на дорогу. В одном Саманта была права: если бы за рулем сидела она, он бы не сумел держать себя в руках. Он весь вечер испытывал определенный дискомфорт в паху, а теперь, когда они остались одни, напряжение сделалось нестерпимым.
Несколько минут Саманта хранила полное молчание, глядя в окно немигающим взглядом. Ричард никогда не видел ее такой задумчивой. Чтобы отвлечься, он включил радио.
Наконец она сделала глубокий вдох.
— Послушай, вот о чем я подумала. Зачем такому человеку, как Данте Партино, рисковать свободой, репутацией и карьерой ради таблички за полтора миллиона долларов?
— Видимо, у него были причины.
— Я в этом не уверена.
Ричард чуть не проскочил на красный свет.
— Что ты сказала? Ты считаешь, что это не он изготовил поддельную табличку и заложил гранаты? Почему?
— Нет, я как раз думаю, что он это сделал. Но он известный сноб. Ему нравится его работа, он считает ее очень престижной. Не думаю, что он стал бы так рисковать ради одной вещи. Ну, не убивают людей ради троянских табличек. Ладно бы речь шла о бриллианте «Надежда»! У Данте имелась подделка. А зачем нужна подделка, если не для того, чтобы подложить ее на место оригинала? С чего мы взяли…
Резко крутанув руль вправо, Ричард заехал на пустую стоянку перед торговым центром и заглушил двигатель. Он понял, о чем идет речь, и эта мысль одновременно поразила и разозлила его.
— Ты хочешь сказать, что он сделал это давно, — рявкнул он, — и без моего ведома?
— Он в других твоих домах работает или только здесь?
Ричард стукнул кулаком по приборной доске.
— Он покупает вещи для других домов, но живет во Флориде. Ему нравится здешний климат.
— Сколько времени в году ты проводишь во Флориде?
— Месяц-другой во время сезона и пару недель в другое время.
— Может, именно это и удерживает Данте в Солано-Дорадо?
— Ты преувеличиваешь, Саманта. Конечно, я могу допустить, что Партино решил поживиться за мой счет и украл табличку, но ты говоришь, что он постоянно обворовывал меня.
— Я лишь сделала предположение, Рик. Я ни в чем не уверена. Просто такая версия кажется мне не лишенной смысла. Надо бы взглянуть на некоторые другие твои экспонаты.
В ее словах в самом деле был смысл, и это-то бесило Рика больше всего.
— Черт! Проклятие!
— Ты сам просил поделиться моими соображениями, — возразила Саманта. — Господи, забудь. Если ты все время так реагируешь, то лучше мне в следующий раз попридержать язык.
— Нет, не надо, — отозвался Ричард. — Я не на тебя злюсь, а на себя за то, что не предусмотрел такой возможности раньше.
— Скорее всего я ошибаюсь. Здесь может быть замешан какой-нибудь фанатичный коллекционер табличек, или же кто-то просто пригрозил Данте.
— Посмотрим утром.
— Ут…
— Да, утром. Нечего шарить впотьмах. Кроме того, я хочу лично во всем убедиться, пока о твоих догадках не узнали другие.
Ричард порывисто схватил девушку за руку и притянул к себе, чтобы поцеловать. Она приоткрыла губы и проскользнула язычком ему в рот.
Его и без того напряженный член буквально рвался из брюк.
— Господи! — пробормотал Ричард, вытащив ключ из зажигания.
Она забралась к нему на колени и, запустив руки в волосы, прижалась к его груди.
— От тебя пахнет шоколадом, — пробормотала она и, отстегнув ремень, опустила руку вниз и прикоснулась к его возбужденному пенису. — М-м…
Чувствуя, что утрачивает контроль над собой, Ричард засунул руку в вырез ее платья и, обхватив правую грудь, принялся поигрывать ее соском, который мгновенно напрягся под его умелыми пальцами. Саманта резко подалась вперед, и он стукнулся головой о стекло.
— Черт!
— Давай на заднее сиденье, — простонала она и, вытащив его руку из платья, ловко перемахнула через водительское кресло назад и увлекла Ричарда за собой.
Ричард не стал задумываться над ее выдающимися акробатическими способностями. Он провел руками по ее бедрам и поднял подол платья. Ему хотелось ворваться в нее, подчинить себе, привязать настолько, чтобы она никогда не смогла убежать. Ловкие пальцы Саманты расстегнули его брюки и стянули их вниз вместе с трусами. Ричард пошел легким путем и просто разорвал ее белые кружевные трусики.
— А я думала, вы умеете держать себя в руках, мистер Аддисон, — выдохнула Саманта с улыбкой, обхватив пальцами его член и поглаживая его.
Ричард ввел в нее палец, одновременно двигаясь в ее ладони.
— Да, но только не тогда, когда дело касается тебя.
— Ты, черт возьми, испортил мне белье.
— Я куплю тебе новое.
— Я не хочу, чтобы ты покупал мне белье. Я хочу, чтобы ты вошел в меня. Немедленно.
— Защит…
— Немедленно, — нетерпеливо повторила Саманта, приподняв бедра.
Ричарда не надо было долго упрашивать. Одним движением он погрузился в нее до самого конца. Застонав, она выгнула спину и сжала коленями его бедра, подчиняясь быстрому темпу его сильных толчков.
Господи, эта женщина сводила его с ума! Вот сейчас, когда каждая клеточка его тела была настроена на нее, на лихорадочное биение ее сердца, прерывистое дыхание, низкие стоны и теплую влажную тесноту ее тела, Ричард готов был простить Саманте все на свете.
— Ты принадлежишь мне, — прошептал он, прижавшись щекой к щеке девушки и предвкушая близившееся освобождение, — скажи, что ты принадлежишь мне.
— Ты принадлежишь мне, — с торжествующим стоном повторила Саманта, вцепившись руками ему в плечи, а зубами в плечо. В следующее мгновение она забилась под ним. И Ричард последовал за ней, успев в последний момент осознать, что она, как всегда, права.
Глава 21
А он не утратил контроля над собой, осознала Саманта. Он осуществил четко продуманный план: завел ее, заставив забыть обо всем на свете, а сам при этом остался холоден и уравновешен. Проклятие! Вернувшись во двор, они сели рядом, вызвав улыбку Кейт.
— Будешь салат?
— Да, с удовольствием.
Саманта мысленно приказала себе встряхнуться. Рик любит играть в игры, и ей было известно об этом с самого начала. А теперь ей надо успокоиться и просто наслаждаться вечером в компании Доннеров, потому что с такими искренними, простыми людьми ей нечасто приходилось иметь дело.
— А что из этого готовила ты? — поинтересовался Рик.
— Я только резала и дегустировала, — призналась Саманта. — Это здорово, поверь мне на слово.
— Пахнет вкусно, — согласился Рик, взяв у Кейт миску с салатом и протянув ее Саманте.
Сделав глубокий вдох, она с важным видом положила на тарелку щедрую порцию салата. Ей приходилось ужинать в компании отца и Стоуни, но тогда на столе были в основном пицца и паста из ближайшей закусочной. Свежая домашняя пища с хрустящим салатом и отварными овощами была для нее редкостью.
— Я дома! — раздался детский голосок. Кейт встала и направилась в дом.
— Твой ужин в микроволновке.
Через минуту во дворе появился растрепанный мальчуган. В одной руке у него была тарелка с курицей, а в другой — банка газированной воды. При виде Рика его серьезное личико просияло.
— Я так и знал, что это твоя машина! — воскликнул он, усевшись по другую сторону от Рика.
— На барной стойке лежит подарок для тебя, — сказал Рик, обняв мальчика за плечи и шутливо сжав его.
— После ужина, — сказала Кейт, заметив, что сын уже готов бежать за подарком. — И поздоровайся с Сэм. Это подруга Рика.
— Привет, — проговорил Майк, и уши у него заметно покраснели.
— Здравствуй, — улыбнулась Саманта.
— Я извиняюсь за опоздание, — сказал Майк, обращаясь к отцу и одновременно ковыряя вилкой в салате, — но тренер заставил нас пробежать несколько дополнительных кругов, потому что Крейг с Тодом стали кидаться водяными шариками.
— Только Крейг с Тодом? — уточнил Том. Майк улыбнулся:
— В основном. Ну попались-то они. — Справедливо рассудив, что пора сменить тему, он повернулся к Рику: — Это правда, что тебя чуть не взорвали?
— Это было не так уж забавно, — пожал плечами Рик.
— Мы видели тебя в новостях, — вмешалась Оливия, — выглядел ты ужасно.
Усмехнувшись, Рик потянулся за соусом барбекю.
— А как же иначе? На мне ведь была папина рубашка.
Оливия рассмеялась.
— Мы хотели сделать цветные метки на всех его вещах, чтобы он легко мог подбирать нужные сочетания, но папе эта идея не понравилась.
Доннер вздохнул и сделал глоток пива.
— У меня больше не осталось секретов.
Кейт похлопала его по руке:
— Все в порядке, Том. Ты не виноват, что не умеешь одеваться.
Сэм едва успевала есть. Эта шутливая перепалка между Доннерами ей страшно нравилась. Никто не пытался превзойти другого в остроумии, никто не язвил, и никто не рассуждал о том, какие все скучные, глупые и ничтожные по сравнению с ними. Саманта была очень рада тому, что ей удалось установить невиновность Доннера, потому что с каждой минутой этот человек импонировал ей все больше и больше.
— Сэм, а кем ты работаешь? — поинтересовался Майк, передавая ей плетенку с хлебом.
— Ну, сейчас я подрабатываю в музее Нортон, — проговорила она, надо сказать, довольно спокойно. Почему она заранее не подумала, что ответить на подобный вопрос? — Музей получил щедрое пожертвование, и я помогаю закупать новые экспонаты и оформлять все документы.
— А вы с дядей Риком познакомились, потому что кто-то украл у него табличку? — спросила Оливия.
— Да, — ответил за нее Рик.
Начиная понемногу нервничать, Саманта окинула взглядом дворик. «Спокойно, Джеллико, ты неплохо держишься. Главное, веди себя естественно. Что бы ни произошло».
— Кейт, — резко проговорила она, — это мотыльковые орхидеи?
Жена Тома улыбнулась:
— Ну ты даешь! Как догадалась?
— Я люблю цветы, — слегка покраснев, призналась Саманта. — Я бы тоже развела у себя сад, но, к сожалению, времени не хватает. А у тебя здесь чудесно.
— А где именно эти орхидеи? — осведомился Рик, изогнувшись, чтобы разглядеть клумбу за спиной.
Кейт указала ему на один из цветочных горшков на ступеньках лестницы.
— Это вон те фиолетовые цветы. Когда они в прошлом месяце вдруг зацвели, я глазам своим не поверила. Это в первый раз.
— У меня тоже красивый сад, — сказал Рик. — Причем даже несколько.
— Да, но только у тебя по меньшей мере семьдесят садовников, Аддисон.
Саманта перевела взгляд с Кейт на Доннера.
— Ставлю десять долларов на то, что Кейт сама занимается цветами, а Том подстригает деревья и чистит фонтан. У вас имеется садовник, но он отвечает только за лужайку.
— Ты ей рассказал? — Том удивленно воззрился на Рика. Рик со смехом достал из кармана брюк кошелек.
— Ни слова не говорил. Саманта очень наблюдательна.
Он выложил на стол десятидолларовую купюру, но девушка покачала головой и отодвинула ее.
— Две по пять, пожалуйста.
— Что с вами, юная леди? — отозвался Ричард, специально усилив свой аристократический акцент, чтобы повеселить детей. На столе появились две пятерки, а десятку он убрал обратно в кошелек.
Сэм взяла деньги и раздала по пять долларов Майку с Оливией.
— Надо было развести тебя на большую сумму, — рассмеялась она, глядя на Рика.
— Точно, — заметила Оливия.
— Нет уж, я с тобой больше пари заключать не буду, — помотал головой Ричард.
— Спасибо, Сэм. А можно мне теперь за подарком сходить? — спросил Майк, дожевывая остатки салата.
— Да, беги. И выключи заодно кофеварку.
Четырнадцатилетнего паренька как ветром сдуло, и Сэм невольно поморщилась. Кофе. Она должна была догадаться, что произойдет нечто подобное. Ладно, один раз можно и кофе попить, раз уж компания подобралась такая приятная.
Майк вернулся с подарком и бесцеремонно порвал упаковку.
— Класс! — воскликнул он, швырнув обертку за спину.
— Майкл! — строго проговорила Кейт, но не удержалась от улыбки.
— Смотри! Он нашел его!
Доннер нахмурился:
— Гм… прости мою неосведомленность, но, кажется, у тебя уже есть один такой золотой парень.
— Пап, — Майк театрально закатил зеленые глаза, — это не золотой парень, а С-ЗРО.
— А-а, робот из «Звездных войн». Знаю, знаю. И у тебя разве нет такого?
— У меня он 1997 года выпуска производства «Хасбро». А это модель 1978 года от «Дженерал миллс». — Майк показал отцу черную коробку, украшенную звездами и фотографией робота. — Смотри, он пошире в поясе, и ноги у него не гнутся, а глаза такого же золотистого оттенка, как кожа, а не желтого, как в новой версии. И потом, он в оригинальной упаковке.
— То есть он лучше.
— Это оригинал, более редкая модель. Нужно быть очень осторожным, потому что некоторые умельцы покупают новые модели, перекрашивают глаза в золотистый цвет и запаивают шарниры на ногах, чтобы выдать их за оригиналы. Правда, по ногам все равно можно определить подделку. Разметка совершенно разная. Но некоторые так хотят иметь старую модель, что их легко обмануть. Сейчас кругом полно подделок.
Они продолжали рассуждать о характеристиках модели С-ЗРО 1978 года, но Сэм слушала вполуха. Кое-что в словах Майкла навело ее на одну мысль. Раньше ей это в голову не приходило. У нее появились соображения насчет того, почему человек с такой престижной работой, как у Данте Партино, готов был пойти на риск…
— Саманта, — прошептал ей на ухо Рик, — что с тобой?
— А? Ничего. Я просто задумалась.
— О чем? — продолжал настаивать Рик.
— Потом скажу.
— Обещаешь? — промурлыкал он, проведя ладонью по ее обнаженной руке.
— Обещаю.
— Откуда ты знаешь про мотыльковые орхидеи?
Саманта пожала плечами, остро реагируя на прикосновение его пальцев.
— Люблю читать книги по садоводству.
— Хочу поцеловать тебя прямо сейчас, — прошептал он. Оказывается, не так уж он холоден. Отлично.
— Ты меня уже поцеловал, — усмехнулась Сэм и высвободила ладонь. Хорошо, что не пришлось объяснять, почему она так мечтает иметь сад. С ее образом жизни это практически невозможно. — Так что держи себя в руках, дурачок, — поддразнила она Рика. — Не забывай, что тут дети.
— Меня так еще никто не называл, — проговорил он с мягкой улыбкой на губах.
Кейт откашлялась.
— Не хотите перейти в гостиную и выпить кофе? — Она посмотрела на Рика. — Или чаю, если хотите. А ты что будешь, Сэм? Кофе, чай, горячий шоколад или газированную воду?
— Газированную воду, — с радостью отозвалась Сэм. — Я помогу тебе убрать со стола.
— Не надо. Для этого есть дети.
— Мам, — захихикала Оливия, — мы не рабы.
— Ошибаешься. Убирайте со стола, рабы, трудитесь.
Пока все переходили из дворика в гостиную, Рик ждал, что Кейт отведет его в сторону и начнет задавать вопросы. Он знал, что Том рассказал ей про Саманту только самые общие сведения, но, зная Кейт, можно было не сомневаться, что она додумала остальное.
Слава Богу, он пошел искать Саманту, когда она ушла якобы в ванную. И слава Богу, что ему достало ума спокойно оценить ситуацию вместо того, чтобы с порога броситься обвинять ее в злоупотреблении гостеприимством его друзей. Увидев, как она смотрит на фотографии Доннера с детьми, он невольно задумался о том, какова была ее жизнь до их встречи.
Майку с Оливией она, похоже, понравилась. Скорее всего потому, что она общалась с ними на равных, а не как с детьми. Вряд ли у нее было такое детство, как у отпрысков Доннеров. Судя по всему, у нее не было матери, которая пекла по выходным шоколадное печенье. У него, впрочем, тоже.
За ужином что-то привлекло ее внимание. Он понятия не имел, что это могло быть, но надеялся вскоре узнать. Все в этой девушке завораживало Рика, а особенно ход ее мыслей.
В своем коротеньком зеленом платье Саманта уселась между Кейт и Оливией, которая принесла показать ей других куколок. Ему нравилось дарить детям новые экземпляры для их коллекций, особенно если это были редкие вещи, которые они не могли себе позволить. Его детство было не вполне нормальным, и, наверное, поэтому ему нравилось приобретать то, что некогда принадлежало другим людям. Он посмотрел на Саманту. «Интересно, мы ищем то, что знаем, или то, чего нам не хватает?»
Кейт поднялась с дивана.
— Кто хочет сандей[3]? — спросила она.
Рука Оливии взметнулась вверх. Ее примеру последовали Майк, Том и, наконец, Саманта. Она явно выжидала, не зная, как следует реагировать в таких случаях. Ей по-прежнему приходилось подстраиваться, но Рик чувствовал, что она начинает входить в роль.
— Рик, помоги мне, — скомандовала Кейт, направляясь на кухню.
Ага, настал час расплаты. Вздохнув и бросив ободряющий взгляд на Саманту, он встал и пошел следом.
— Слушаюсь, мэм, — отсалютовал он, войдя в кухню.
— Достань, пожалуйста, пиалы из шкафа.
Рик достал шесть пиал и расставил их на столе. Кейт стала накладывать мороженое, а он тем временем достал из холодильника вишню и шоколадный сироп. Это было простое занятие, которое он проделывал не один десяток раз.
— Рик, что тебе известно о Саманте?
— Достаточно на данный момент, — отозвался он, — а что?
— Мне не нравится, что ты привел в мой дом и к моим детям кого-то… опасного.
— Она может позаботиться о себе, — сказал Рик, прислонившись к стене, — но сейчас за ней идет охота. Только ты не бойся, вам она не опасна.
— Уверен?
— Абсолютно.
Кейт начала было разливать сироп, но прервалась и посмотрела на Рика.
— Мне Саманта нравится, — медленно проговорила она, — но ведь мы оба знаем, что она не просто консультант по предметам искусства.
— И что дальше?
— Почему она с тобой?
— Я же говорил, что она мне нравится. Кроме того, в ночь ограбления она спасла мне жизнь. Мы работаем вместе. — Он изогнул бровь, как бы предлагая Кейт попробовать возразить на это.
— Ясно, — тихо проговорила она и вышла из кухни.
К тому времени как Рик с Самантой собрались уходить, Оливия уже крепко спала на плече у отца. К чести Саманты, она пожала на прощание руку Тому и даже обнялась с Кейт. Ричард, правда, не мог скрыть удивления, когда она протянула ему ключи от «бентли».
— Тебе не понравилось быть за рулем?
— Очень понравилось. Но ты за рулем не будешь ко мне приставать, и я смогу подумать.
Ричард сел на водительское сиденье.
— Ты будешь думать о том, что так занимало тебя во время ужина?
— Да.
— Ты обещала рассказать.
— Да. — Пристегнув ремень, она посмотрела на него: — Слушай, ты не сердишься на меня за мою вылазку?
Рику понадобилось некоторое время, прежде чем он сообразил, что речь идет о взломе. Надо бы опубликовать приложение с воровским жаргоном к Королевскому толковому словарю.
— Не сержусь.
Плечи Саманты видимо расслабились. Очевидно, она была готова к худшему.
— Отлично.
— Ладно, сколько времени тебе понадобится на раздумья?
— Поезжай.
Усмехнувшись, Рик завел машину и выехал на дорогу. В одном Саманта была права: если бы за рулем сидела она, он бы не сумел держать себя в руках. Он весь вечер испытывал определенный дискомфорт в паху, а теперь, когда они остались одни, напряжение сделалось нестерпимым.
Несколько минут Саманта хранила полное молчание, глядя в окно немигающим взглядом. Ричард никогда не видел ее такой задумчивой. Чтобы отвлечься, он включил радио.
Наконец она сделала глубокий вдох.
— Послушай, вот о чем я подумала. Зачем такому человеку, как Данте Партино, рисковать свободой, репутацией и карьерой ради таблички за полтора миллиона долларов?
— Видимо, у него были причины.
— Я в этом не уверена.
Ричард чуть не проскочил на красный свет.
— Что ты сказала? Ты считаешь, что это не он изготовил поддельную табличку и заложил гранаты? Почему?
— Нет, я как раз думаю, что он это сделал. Но он известный сноб. Ему нравится его работа, он считает ее очень престижной. Не думаю, что он стал бы так рисковать ради одной вещи. Ну, не убивают людей ради троянских табличек. Ладно бы речь шла о бриллианте «Надежда»! У Данте имелась подделка. А зачем нужна подделка, если не для того, чтобы подложить ее на место оригинала? С чего мы взяли…
Резко крутанув руль вправо, Ричард заехал на пустую стоянку перед торговым центром и заглушил двигатель. Он понял, о чем идет речь, и эта мысль одновременно поразила и разозлила его.
— Ты хочешь сказать, что он сделал это давно, — рявкнул он, — и без моего ведома?
— Он в других твоих домах работает или только здесь?
Ричард стукнул кулаком по приборной доске.
— Он покупает вещи для других домов, но живет во Флориде. Ему нравится здешний климат.
— Сколько времени в году ты проводишь во Флориде?
— Месяц-другой во время сезона и пару недель в другое время.
— Может, именно это и удерживает Данте в Солано-Дорадо?
— Ты преувеличиваешь, Саманта. Конечно, я могу допустить, что Партино решил поживиться за мой счет и украл табличку, но ты говоришь, что он постоянно обворовывал меня.
— Я лишь сделала предположение, Рик. Я ни в чем не уверена. Просто такая версия кажется мне не лишенной смысла. Надо бы взглянуть на некоторые другие твои экспонаты.
В ее словах в самом деле был смысл, и это-то бесило Рика больше всего.
— Черт! Проклятие!
— Ты сам просил поделиться моими соображениями, — возразила Саманта. — Господи, забудь. Если ты все время так реагируешь, то лучше мне в следующий раз попридержать язык.
— Нет, не надо, — отозвался Ричард. — Я не на тебя злюсь, а на себя за то, что не предусмотрел такой возможности раньше.
— Скорее всего я ошибаюсь. Здесь может быть замешан какой-нибудь фанатичный коллекционер табличек, или же кто-то просто пригрозил Данте.
— Посмотрим утром.
— Ут…
— Да, утром. Нечего шарить впотьмах. Кроме того, я хочу лично во всем убедиться, пока о твоих догадках не узнали другие.
Ричард порывисто схватил девушку за руку и притянул к себе, чтобы поцеловать. Она приоткрыла губы и проскользнула язычком ему в рот.
Его и без того напряженный член буквально рвался из брюк.
— Господи! — пробормотал Ричард, вытащив ключ из зажигания.
Она забралась к нему на колени и, запустив руки в волосы, прижалась к его груди.
— От тебя пахнет шоколадом, — пробормотала она и, отстегнув ремень, опустила руку вниз и прикоснулась к его возбужденному пенису. — М-м…
Чувствуя, что утрачивает контроль над собой, Ричард засунул руку в вырез ее платья и, обхватив правую грудь, принялся поигрывать ее соском, который мгновенно напрягся под его умелыми пальцами. Саманта резко подалась вперед, и он стукнулся головой о стекло.
— Черт!
— Давай на заднее сиденье, — простонала она и, вытащив его руку из платья, ловко перемахнула через водительское кресло назад и увлекла Ричарда за собой.
Ричард не стал задумываться над ее выдающимися акробатическими способностями. Он провел руками по ее бедрам и поднял подол платья. Ему хотелось ворваться в нее, подчинить себе, привязать настолько, чтобы она никогда не смогла убежать. Ловкие пальцы Саманты расстегнули его брюки и стянули их вниз вместе с трусами. Ричард пошел легким путем и просто разорвал ее белые кружевные трусики.
— А я думала, вы умеете держать себя в руках, мистер Аддисон, — выдохнула Саманта с улыбкой, обхватив пальцами его член и поглаживая его.
Ричард ввел в нее палец, одновременно двигаясь в ее ладони.
— Да, но только не тогда, когда дело касается тебя.
— Ты, черт возьми, испортил мне белье.
— Я куплю тебе новое.
— Я не хочу, чтобы ты покупал мне белье. Я хочу, чтобы ты вошел в меня. Немедленно.
— Защит…
— Немедленно, — нетерпеливо повторила Саманта, приподняв бедра.
Ричарда не надо было долго упрашивать. Одним движением он погрузился в нее до самого конца. Застонав, она выгнула спину и сжала коленями его бедра, подчиняясь быстрому темпу его сильных толчков.
Господи, эта женщина сводила его с ума! Вот сейчас, когда каждая клеточка его тела была настроена на нее, на лихорадочное биение ее сердца, прерывистое дыхание, низкие стоны и теплую влажную тесноту ее тела, Ричард готов был простить Саманте все на свете.
— Ты принадлежишь мне, — прошептал он, прижавшись щекой к щеке девушки и предвкушая близившееся освобождение, — скажи, что ты принадлежишь мне.
— Ты принадлежишь мне, — с торжествующим стоном повторила Саманта, вцепившись руками ему в плечи, а зубами в плечо. В следующее мгновение она забилась под ним. И Ричард последовал за ней, успев в последний момент осознать, что она, как всегда, права.
Глава 21
Понедельник, 0 часов 46 минут
Когда они наконец подъехали к воротам Солано-Дорадо, даже дежурные полицейские клевали носом. Если бы не убийство О'Ханнона, их здесь наверняка уже не было бы, но Кастильо свято хранил безопасность местной элиты. Бросив на них укоряющий взгляд, один из охранников открыл ворота, и синий «бентли» въехал во двор.
На полпути Сэм вдруг обнаружила на зеркале заднего вида свои испорченные трусики и, глубоко вздохнув, сняла их и убрала в сумочку, чем несказанно рассмешила Рика. Почувствовав, что он в хорошем настроении, Саманта расслабилась и закрыла глаза.
— Хочешь, я внесу тебя в дом на руках? — с самодовольной улыбкой осведомился Рик, распахнув дверцу машины.
— Я бы сказала: «Рискни здоровьем», — но тогда, боюсь, мы никогда не дойдем до дома. — Подавив зевок, Саманта вышла из машины. Натянув короткое платье на голую попку, она направилась к двери.
Рик повернул ключ в замке.
— А на тебе ничего нет, — тихонько пропел он и, когда она проходила мимо, наклонился и поцеловал ее в шею.
У Саманты вмиг ослабли колени.
— Хватит, — огрызнулась она. — Не забывай, что мы в опасности.
— Наша фотография появилась в газете, милая. Ни для кого не секрет, что мы с тобой встречаемся.
— Мы не встречаемся. И то, что ты только что сделал, больше подходит для спальни.
Рик рассмеялся:
— Тебе, кстати, надо побывать у меня в спальне.
Саманта окинула взглядом лестницу, чтобы проверить, нет ли там провода или еще чего-нибудь в этом роде. После гибели Этьена и ареста Партино она чувствовала себя в относительной безопасности. Но с другой стороны, кто-то ведь убил и О'Ханнона.
— Да зачем мне идти в спальню? — воскликнула она, не удержавшись от лукавой улыбки. — Мне и в машине было неплохо.
Настолько неплохо, что они приехали домой за полночь, и, судя по блеску в глазах Ричарда, для него это маленькое приключение еще не закончилось. Саманта и раньше считала его весьма привлекательным мужчиной, но теперь она поняла, что недооценивала его. И дело было не только в сексе, отменного, надо заметить, качества. Было нечто опьяняющее в этом мужчине, который входил в комнату так, словно он здесь хозяин (впрочем, чаще всего так оно и было). Для человека ее профессии, привыкшего постоянно маскироваться и мгновенно адаптироваться к любой неожиданной ситуации, его бьющая в глаза уверенность в себе была чем-то из области фантастики.
Саманта начала было подниматься по лестнице, но он удержал ее за локоть:
— Я пойду первым.
Сэм бросила на него сердитый взгляд:
— Не говори ерунды. Вы занимаетесь спасением утопающих, ваше сиятельство, а я возьму на себя разведку.
Саманта мгновенно почувствовала, что разозлила его. Рик Аддисон обладал недюжинным умом и здравым смыслом, поэтому после небольшой паузы он кивнул и жестом предложил ей идти вперед.
Проходя мимо картины Пикассо, она не удержалась и бросила на нее взгляд. В темноте она не могла определить, подлинник это или фальшивка, так что она решила последовать совету Рика и заняться этим с утра.
Честно говоря, ей очень хотелось спать. После вчерашней бурной ночи, утра с гранатами и секса на заднем сиденье «бентли» она валилась с ног от усталости, но мысль оказаться в одной постели с Риком наполняла ее… ощущением удовлетворения, которое было даже сильнее желания. Жаль, что сегодня ночью она намеревалась обыскать офис Партино. Можно, конечно, отложить это на утро, но она и так уже изменила всем своим принципам. Пора бы вспомнить о том, зачем она оказалась в этом доме.
— Я на всякий случай проверю твою комнату и свою, — бросила она через плечо, держась освещенной стороны коридора.
— Мою комнату утром проверят охранники, — возразил Рик. — Мы идем к тебе в комнату, и ты не мой телохранитель.
— Я не хочу, чтобы ты нарвался на бомбу, Рик. И себе я доверяю больше, чем полицейским. Я все-таки осмотрю твою спальню.
— Ты боишься за меня, — заметил он.
— Ты отлично готовишь стейки, — сказала девушка. Прекрасно. Она давно уже осознала, что это партнерство переросло в нечто гораздо более серьезное, а теперь, похоже, и Рик это понял.
Развернув Саманту лицом к себе, он поцеловал ее.
— Спасибо. Проверим мою спальню завтра, — предложил он. — У меня глаза слипаются от усталости, а у тебя, думаю, и подавно. Какой смысл бродить впотьмах? Особенно учитывая тот факт, что убийца О'Ханнона по-прежнему на свободе.
— Ладно, ладно. — Высвободившись из его объятий, Саманта направилась дальше по коридору. — Но я не думала, что люди вроде тебя когда-нибудь устают.
— Только когда имеют дело с такими, как ты.
В коридоре и в ее комнате все было в порядке. Пока Рик был в душе, Саманта надела чистое белье, натянула футболку и прилегла в ожидании своей очереди.
Проснувшись, она обнаружила рядом с собой спящего Ричарда. Он лежал на животе, обняв ее за плечи одной рукой. Длинные ресницы слегка подрагивали в такт медленному спокойному дыханию. Голова у нее была тяжелая, как после долгого сна, поэтому она полежала несколько минут, пытаясь прийти в себя.
Ричард был такой красивый! И Саманта знала, что не позволит никому причинить ему боль, как знала это с самого начала, впервые увидев его растерянный взгляд в ночь взрыва, а потом еще один, более долгий и внимательный, когда стаскивала его вниз по лестнице. Больше всего на свете ей хотелось прижаться к нему покрепче и снова уснуть, но, если она собиралась выполнить свою часть соглашения, надо было действовать.
Осторожно выбравшись из-под его руки, Саманта одним движением поднялась с кровати. Натянув шорты, она босиком направилась в гостиную. Патрулирующие коридоры охранники были ей не страшны, у нее не было причин прятаться от них, но в качестве практики она решила не попадаться им на глаза.
Кабинет Партино располагался на первом этаже на противоположном конце коридора, ведущего от комнаты видеонаблюдения. В него можно было попасть как по внешней лестнице, соединявшей служебные помещения, так и по внутренней, которая вела также в частный спортивный зал. Саманта пошла по внутренней лестнице, темной и тихой, предназначенной для гостей дома. Девушке приятно было вспомнить профессиональные приемы, но привычного азарта она не ощущала, ведь если бы кто-нибудь из охранников или слуг увидел ее, он бы просто кивнул и пошел дальше.
Когда они наконец подъехали к воротам Солано-Дорадо, даже дежурные полицейские клевали носом. Если бы не убийство О'Ханнона, их здесь наверняка уже не было бы, но Кастильо свято хранил безопасность местной элиты. Бросив на них укоряющий взгляд, один из охранников открыл ворота, и синий «бентли» въехал во двор.
На полпути Сэм вдруг обнаружила на зеркале заднего вида свои испорченные трусики и, глубоко вздохнув, сняла их и убрала в сумочку, чем несказанно рассмешила Рика. Почувствовав, что он в хорошем настроении, Саманта расслабилась и закрыла глаза.
— Хочешь, я внесу тебя в дом на руках? — с самодовольной улыбкой осведомился Рик, распахнув дверцу машины.
— Я бы сказала: «Рискни здоровьем», — но тогда, боюсь, мы никогда не дойдем до дома. — Подавив зевок, Саманта вышла из машины. Натянув короткое платье на голую попку, она направилась к двери.
Рик повернул ключ в замке.
— А на тебе ничего нет, — тихонько пропел он и, когда она проходила мимо, наклонился и поцеловал ее в шею.
У Саманты вмиг ослабли колени.
— Хватит, — огрызнулась она. — Не забывай, что мы в опасности.
— Наша фотография появилась в газете, милая. Ни для кого не секрет, что мы с тобой встречаемся.
— Мы не встречаемся. И то, что ты только что сделал, больше подходит для спальни.
Рик рассмеялся:
— Тебе, кстати, надо побывать у меня в спальне.
Саманта окинула взглядом лестницу, чтобы проверить, нет ли там провода или еще чего-нибудь в этом роде. После гибели Этьена и ареста Партино она чувствовала себя в относительной безопасности. Но с другой стороны, кто-то ведь убил и О'Ханнона.
— Да зачем мне идти в спальню? — воскликнула она, не удержавшись от лукавой улыбки. — Мне и в машине было неплохо.
Настолько неплохо, что они приехали домой за полночь, и, судя по блеску в глазах Ричарда, для него это маленькое приключение еще не закончилось. Саманта и раньше считала его весьма привлекательным мужчиной, но теперь она поняла, что недооценивала его. И дело было не только в сексе, отменного, надо заметить, качества. Было нечто опьяняющее в этом мужчине, который входил в комнату так, словно он здесь хозяин (впрочем, чаще всего так оно и было). Для человека ее профессии, привыкшего постоянно маскироваться и мгновенно адаптироваться к любой неожиданной ситуации, его бьющая в глаза уверенность в себе была чем-то из области фантастики.
Саманта начала было подниматься по лестнице, но он удержал ее за локоть:
— Я пойду первым.
Сэм бросила на него сердитый взгляд:
— Не говори ерунды. Вы занимаетесь спасением утопающих, ваше сиятельство, а я возьму на себя разведку.
Саманта мгновенно почувствовала, что разозлила его. Рик Аддисон обладал недюжинным умом и здравым смыслом, поэтому после небольшой паузы он кивнул и жестом предложил ей идти вперед.
Проходя мимо картины Пикассо, она не удержалась и бросила на нее взгляд. В темноте она не могла определить, подлинник это или фальшивка, так что она решила последовать совету Рика и заняться этим с утра.
Честно говоря, ей очень хотелось спать. После вчерашней бурной ночи, утра с гранатами и секса на заднем сиденье «бентли» она валилась с ног от усталости, но мысль оказаться в одной постели с Риком наполняла ее… ощущением удовлетворения, которое было даже сильнее желания. Жаль, что сегодня ночью она намеревалась обыскать офис Партино. Можно, конечно, отложить это на утро, но она и так уже изменила всем своим принципам. Пора бы вспомнить о том, зачем она оказалась в этом доме.
— Я на всякий случай проверю твою комнату и свою, — бросила она через плечо, держась освещенной стороны коридора.
— Мою комнату утром проверят охранники, — возразил Рик. — Мы идем к тебе в комнату, и ты не мой телохранитель.
— Я не хочу, чтобы ты нарвался на бомбу, Рик. И себе я доверяю больше, чем полицейским. Я все-таки осмотрю твою спальню.
— Ты боишься за меня, — заметил он.
— Ты отлично готовишь стейки, — сказала девушка. Прекрасно. Она давно уже осознала, что это партнерство переросло в нечто гораздо более серьезное, а теперь, похоже, и Рик это понял.
Развернув Саманту лицом к себе, он поцеловал ее.
— Спасибо. Проверим мою спальню завтра, — предложил он. — У меня глаза слипаются от усталости, а у тебя, думаю, и подавно. Какой смысл бродить впотьмах? Особенно учитывая тот факт, что убийца О'Ханнона по-прежнему на свободе.
— Ладно, ладно. — Высвободившись из его объятий, Саманта направилась дальше по коридору. — Но я не думала, что люди вроде тебя когда-нибудь устают.
— Только когда имеют дело с такими, как ты.
В коридоре и в ее комнате все было в порядке. Пока Рик был в душе, Саманта надела чистое белье, натянула футболку и прилегла в ожидании своей очереди.
Проснувшись, она обнаружила рядом с собой спящего Ричарда. Он лежал на животе, обняв ее за плечи одной рукой. Длинные ресницы слегка подрагивали в такт медленному спокойному дыханию. Голова у нее была тяжелая, как после долгого сна, поэтому она полежала несколько минут, пытаясь прийти в себя.
Ричард был такой красивый! И Саманта знала, что не позволит никому причинить ему боль, как знала это с самого начала, впервые увидев его растерянный взгляд в ночь взрыва, а потом еще один, более долгий и внимательный, когда стаскивала его вниз по лестнице. Больше всего на свете ей хотелось прижаться к нему покрепче и снова уснуть, но, если она собиралась выполнить свою часть соглашения, надо было действовать.
Осторожно выбравшись из-под его руки, Саманта одним движением поднялась с кровати. Натянув шорты, она босиком направилась в гостиную. Патрулирующие коридоры охранники были ей не страшны, у нее не было причин прятаться от них, но в качестве практики она решила не попадаться им на глаза.
Кабинет Партино располагался на первом этаже на противоположном конце коридора, ведущего от комнаты видеонаблюдения. В него можно было попасть как по внешней лестнице, соединявшей служебные помещения, так и по внутренней, которая вела также в частный спортивный зал. Саманта пошла по внутренней лестнице, темной и тихой, предназначенной для гостей дома. Девушке приятно было вспомнить профессиональные приемы, но привычного азарта она не ощущала, ведь если бы кто-нибудь из охранников или слуг увидел ее, он бы просто кивнул и пошел дальше.