Страница:
— Гм-м… своей лестью ты, пожалуй, многого добьешься, — с лукавой улыбкой отозвалась Саманта, все внимание которой по-прежнему было сосредоточено на окружающей обстановке.
Ричард ощутил то же опьяняющее покалывание во всем теле, как в ту ночь, когда они проникли в дом к Данте. Он вспомнил, как Саманта говорила, что ее возбуждает осознание того, что она находится в запретном месте. Он понял, что она имела в виду, хотя его целью была изящная фигурка Саманты в лунном свете.
— Ну так как?
— Ладно. Вот что я думаю: Этьен пришел отсюда, потому что это самый безопасный путь от того места, где мы нашли отпечаток ноги.
— А какой ему смысл осторожничать, если Данте мог выключить все наружные камеры? — спросил Ричард.
— У меня есть соображения и на этот счет, но об этом позже. — Она двинулась дальше в темноту, ведя рукой по шершавой поверхности стены. — А здесь что такое? — спросила она, постучав по оконному стеклу.
Ричард присмотрелся.
— Это кладовка. Там хранятся лишние стулья и дополнительные столешницы для вечеринок и приемов.
Саманта включила фонарик, который он у нее даже не заметил.
— Ага, вот здесь он и вошел. — Она потерла пальцем крохотную царапинку на подоконнике. — Он подсунул под раму плоскую отмычку и открыл замок.
— Значит, не только наружные камеры и сенсоры были отключены?
— Вряд ли что-то было выключено, — пробормотала Саманта, — иначе Этьен правда не стал бы осторожничать. Если я не ошибаюсь, Партино выключил все сенсоры и сигнализацию внутри дома. Так было проще, тем более что он мог точно не знать, как именно охраняется дверь в галерею. Но мы забежали вперед. Давай вернемся в дом.
— В дом?
— Через дверь, если ты, конечно, не хочешь лезть в окно, — отозвалась Саманта, блеснув в темноте улыбкой.
— Давай вернемся.
Они вошли в дом через заднюю дверь и по лабиринту коридоров направились в сторону кладовки. Дверь была заперта, но Саманта открыла ее быстрее, чем Рик успел достать ключ.
— Замок на окне сломан, — прокомментировала она, пробираясь между грудами мебели. — Видишь? — Она постучала по замку другим концом фонарика. Замок казался закрытым, но при малейшем прикосновении развалился.
— Девор сломал замок таким образом, чтобы он казался целым после того, как он закрыл за собой окно, уходя.
— Вижу.
— Ладно, у меня есть вопрос.
— Давай.
— Зачем Девор проник в дом, если Данте собирался лично подменить табличку?
— А вот это, мой милый, вопрос на миллион долларов, — отозвалась она, выйдя из кладовки. — Ладно, представим, что мы — это Этьен. По чертежам дома мы знаем, где находится галерея. Нам также известно, что камера в хранилище выключена и что через окно проникнуть в дом безопаснее всего.
— Итак, мы поднимаемся по черной лестнице на третий этаж, — рассказывал Ричард, при этом проделывая все, о чем говорил, — в надежде не нарваться на тупых охранников этого Аддисона.
Саманта продолжала идти вперед.
— Мы подходим к двери. С замком можно особо не церемониться, потому что все равно через пару минут он взлетит на воздух. — Дверь свисала на одной петле, но Саманта осторожно отодвинула ее и вошла внутрь. — Раз мы знаем, что сигнализация отключена, — продолжала она, — мы хватаем табличку и покидаем комнату, закрыв за собой дверь.
— Зачем?
— Думаю, он хотел, чтобы со стороны галереи все выглядело нетронутым. Если бы Прентисс, например, увидел открытую дверь, он мог бы заглянуть в комнату, а потом вернуться тем же путем, не нарвавшись на бомбу.
Ричард с минуту молча смотрел на Саманту.
— Значит, мишенью был Прентисс?
Она опустилась на корточки возле стены, как будто чтобы установить взрывное устройство.
— Я так не думаю.
— А что ты думаешь?
— Вот в этом я как раз и сомневаюсь. — Она вытерла руки о шорты и встала, не отрывая глаз от дыры в стене, где раньше была бомба. — Приготовься выслушать совершенно нелепую версию.
— У меня такое чувство, что самая нелепая версия и окажется самой точной. А как быть с охранниками? Данте ведь не мог отключить их.
— Они совершают обход каждые пятнадцать минут. Этьен знал об этом, как, впрочем, и я.
— То есть Партино и Девор работали вместе?
— Не думаю. Мне кажется, Этьен был в курсе, что Партино собирается выключить внутреннюю сигнализацию. Только, по-моему, Партино не знал, что в дом хочет наведаться Девор.
Пытаясь переварить полученную информацию, Ричард вскинул голову и посмотрел в направлении выхода из галереи.
— Но мы уверены, что внутреннюю сигнализацию и камеры выключил именно Партино?
— Да, потому что он сделал то же самое, когда устанавливал гранаты и подкладывал мне фальшивую табличку. — Саманта неожиданно сделала шаг вперед. — Давай представим на минутку, что мы — это Партино.
Саманта спустилась вниз по лестнице, но пошла не в офис менеджера поместья, а в его маленькую комнатку.
— Если он засиживался допоздна, то ночевал здесь, верно?
— Да.
— Принимая во внимание то, что он регулярно осуществлял подмену предметов искусства, у Партино должен иметься свободный доступ к сигнализациям. — На ее лице появилось крайне озабоченное выражение. — Или же Кларк с ним заодно. Причем я говорю не только о троянской табличке, а о ценностях на сумму в пятьдесят миллионов долларов, которые покинули Солано-Дорадо с его помощью.
— Интересная теория, — мрачно проговорил Рик.
— Но только не для настоящего случая. — Открыв дверь в комнату Партино с той же легкостью, с которой ранее справилась с дверью кладовки, Саманта вошла внутрь. — Скорее всего он держал фальшивку здесь, потому что вы с Доннером могли свободно входить в его кабинет. — Она обвела взглядом комнату и слегка нахмурилась. — Я хотела спросить: почему здесь нет никаких картин или чего-нибудь в этом роде?
— Не знаю. Честно говоря, я не особо интересуюсь дизайном комнат моих сотрудников.
— Даже в комнатах для гостей есть на что взглянуть. Странно, что у человека, который занимается покупкой и описью предметов искусства, нет ничего, кроме нескольких плакатов и псевдовикторианского кувшина.
Ричард кивнул.
— Зато, если бы отсюда пропало что-нибудь ценное, он был бы главным подозреваемым.
— По нашей версии он и так главный подозреваемый. Ладно, допустим, мы выключили сигнализацию и забрали отсюда фальшивую табличку, чтобы положить ее на место настоящей. Мы сообщили… нашему брокеру, в какой день и в какое время табличка будет у нас, а наш брокер или даже сам покупатель, в свою очередь, рассказал Этьену или тому, кто его нанял.
— Откуда мы знаем, что он это сделал?
— Судя по тому, каким образом Этьен пробрался в дом, он знал, что сигнализация будет отключена.
— Верно. Продолжай.
— Табличку ждут брокер с покупателем, а через неделю она должна отбыть в Лондон, так что независимо от того, знал Партино, что ты вернешься из Штутгарта раньше, или нет, он должен был осуществить подмену. Этьен явно не знал, что ты будешь дома, но его это мало волновало. Данте приступает к делу и оставляет включенной радиосвязь охраны, то ли из чистой паранойи, то ли для того, чтобы Кларк мог предупредить его об опасности. Может, он, как и ты, слышал, как Прентисс сообщал по рации, что обнаружил взломщика. Он пугается, возвращается к себе и включает сигнализацию, чтобы никто не заподозрил, что это было сделано изнутри.
— Потом все взрывается, табличка исчезает, а у него на руках остается подделка.
— Да. Только ты упустил из виду одну деталь. — Саманта остановилась на лестничной площадке у входа в галерею. — Если бы я не проникла в дом и если бы тебя тоже не было, на бомбу нарвался бы именно он.
Ричард изумленно уставился на девушку. В ее устах все выглядело вполне логично.
— То есть убить хотели Данте.
— Может быть, точно не уверена.
— Но зачем? — удивился Ричард. — Зачем кому-то понадобилось нанимать Девора, чтобы украсть табличку и убить Партино, если Партино все равно хотел забрать табличку? Из того, что ты сказала, я могу заключить, что инструкции им обоим давал один и тот же человек.
— В этом я как раз не уверена. И еще вопрос: кому понадобилось, чтобы и я приняла участие в этой заварушке?
Ее не просто наняли для кражи. Ее намеренно бросили в эпицентр чьей-то разборки, не удосужившись объяснить, в чем будет заключаться ее роль. Ричард нервно сглотнул. Саманте Джеллико несказанно повезло. И хотя он никогда не встречался с Шоном О'Ханноном, если этот человек знал подробности дела, то даже хорошо, что он убит.
— А О'Ханнон мог так сделать? — спросил он. — Он мог нанять вас троих для одной и той же работы?
Саманта отрицательно покачала головой.
— У него бы не хватило воображения, чтобы координировать действия трех взломщиков в одно и то же время в одном и том же месте, причем так, чтобы они не догадались о существовании друг друга. К тому же его тоже убили.
— Но при чем тут ты? Ты же ничего не знала о том, что у меня регулярно воруют предметы искусства?
— Думаю, из меня хотели сделать козла отпущения. Не важно, схватили бы меня или я подорвалась бы на бомбе, всю вину свалили бы на меня. Наверное, они рассчитывали на то, что Партино и поддельную табличку обнаружат под обломками. Разумеется, все решили бы, что это оригинал и что Партино забрал табличку у меня как раз перед взрывом.
— Завидую твоему хладнокровию: как можно так спокойно говорить о собственной смерти?
Саманта подошла к Рику и поцеловала его в щеку.
— Это потому, что я жива. Поверь, мне очень страшно. — Выругавшись себе под нос, она оттолкнула попавший под ногу обгоревший кусок дерева. — Этьен с Шоном мертвы, и я не знаю, кто их нанял. Стоуни мог бы мне помочь, но я понятия не имею, где он сейчас. У Партино спросить мы тоже не можем, потому что Кастильо вот-вот передаст твои подделки и его в придачу в руки ФБР.
— И они обо всем позаботятся, — заметил Рик.
— Да, но только улики по-прежнему указывают на меня. Это значит, что наше соглашение больше не действует и мне пора уносить отсюда ноги.
Почувствовав, как внутри все сжимается, Ричард схватил ее за руку. Господи, что он натворил? Он же знал о планах Кастильо относительно ФБР, почему не сообразил, что под подозрением окажется Саманта? Все ясно — он просто не мог представить себе, что девушка захочет уйти. Конечно, он же привык всегда быть хозяином положения! Проклятие! Он не даст ей уйти.
— Надо было сказать об этом до того, как мы обратились к Кастильо, — проговорил Рик, призвав на помощь все свое знаменитое самообладание.
Она сжала его пальцы:
— Рик, погибли три человека. Думаю, это важнее, чем мое личное спокойствие. — Ее взгляд был гораздо красноречивее слов, однако Рик не знал, как понять его, — он чувствовал только то, что она не хочет уходить.
Как же сделать так, чтобы она осталась? Очевидно, что, если они найдут заказчика, все проблемы будут решены, но, как верно подметила Саманта, у них не осталось ни одной ниточки. Рик задумался. А вдруг зацепка все-таки есть?
— Помнишь то зеленое платье, в котором ты была у Тома? Пойди надень его.
— Что? Учитывая, как мало времени, я…
— И туфли на высоком каблуке. В шкафу есть несколько пар. — Саманта продолжала упрямиться, поэтому он наклонился и поцеловал ее. — Доверься мне. Жду тебя в гостиной.
Она не понимала, о чем думает Рик, но зато прекрасно сознавала, что ей пора сматывать удочки. Кто бы ни стоял за всем этим, этот человек проделал слишком большую работу, чтобы остановиться на полпути. У ФБР и Интерпола пока нет достаточно улик против нее, но это вопрос времени. Они будут копать глубже. А, как любил повторять ее отец, когда глубоко копаешь, всегда находишь червей.
Странно, что решение уйти далось ей с таким трудом. У нее оставались еще примерно сутки до того, как мужчины в строгих костюмах придут за ней. В глубине души она давно поняла, что этим все кончится. Смерть Этьена могла означать лишь одно: на карту была поставлена не только табличка.
Если уйти до рассвета, то можно успеть на самолет. Когда Кастильо принял решение прекратить ее поиски, полицейские кордоны в аэропортах значительно поредели.
Сэм сняла платье с вешалки и бросила его на кровать. Потом она достала пару бежевых туфель. Наряд был замечательный, но от этого настроение Саманты не улучшилось. Ее угнетала мысль о том, что придется покинуть Солано-Дорадо. Покинуть Рика.
Вот ведь как бывает. Она спокойно жила себе на окраине Палм-Бич почти четыре года, занимаясь увлекательной работой, которая не требовала применения отмычек и ружей для пейнтбола, иногда выполняя кое-какие особо интересные задания Стоуни. А теперь, через неделю после того, как она встретила… самого прекрасного мужчину на свете, ей надо было уходить. Злая судьба.
Что бы там ни придумал Рик, он явно хотел, чтобы она выглядела достойно, поэтому девушка причесалась и поправила макияж. Взглянув на свое отражение в зеркале, она чуть не расплакалась.
— Соберись, Саманта, — проворчала она. Она никогда не плакала. Тот факт, что она только что осознала, какое счастье подарила ей судьба, еще не означает, что этот дар вечно пребудет с ней.
Спустившись в гостиную к Рику, она забыла про слезы. Более того, она забыла сделать очередной вдох. Он стоял возле двери в черном костюме с серой рубашкой и алым галстуком. Она всегда считала Ричарда уверенным в себе, сильным человеком, но сейчас он выглядел по-настоящему… внушительно.
— Ого! — воскликнула она. — Похоже, Армани работает только для тебя.
— Спасибо. Ты тоже потрясающе выглядишь. Готова ехать?
— Куда?
— В тюрьму.
Глава 25
Глава 26
Ричард ощутил то же опьяняющее покалывание во всем теле, как в ту ночь, когда они проникли в дом к Данте. Он вспомнил, как Саманта говорила, что ее возбуждает осознание того, что она находится в запретном месте. Он понял, что она имела в виду, хотя его целью была изящная фигурка Саманты в лунном свете.
— Ну так как?
— Ладно. Вот что я думаю: Этьен пришел отсюда, потому что это самый безопасный путь от того места, где мы нашли отпечаток ноги.
— А какой ему смысл осторожничать, если Данте мог выключить все наружные камеры? — спросил Ричард.
— У меня есть соображения и на этот счет, но об этом позже. — Она двинулась дальше в темноту, ведя рукой по шершавой поверхности стены. — А здесь что такое? — спросила она, постучав по оконному стеклу.
Ричард присмотрелся.
— Это кладовка. Там хранятся лишние стулья и дополнительные столешницы для вечеринок и приемов.
Саманта включила фонарик, который он у нее даже не заметил.
— Ага, вот здесь он и вошел. — Она потерла пальцем крохотную царапинку на подоконнике. — Он подсунул под раму плоскую отмычку и открыл замок.
— Значит, не только наружные камеры и сенсоры были отключены?
— Вряд ли что-то было выключено, — пробормотала Саманта, — иначе Этьен правда не стал бы осторожничать. Если я не ошибаюсь, Партино выключил все сенсоры и сигнализацию внутри дома. Так было проще, тем более что он мог точно не знать, как именно охраняется дверь в галерею. Но мы забежали вперед. Давай вернемся в дом.
— В дом?
— Через дверь, если ты, конечно, не хочешь лезть в окно, — отозвалась Саманта, блеснув в темноте улыбкой.
— Давай вернемся.
Они вошли в дом через заднюю дверь и по лабиринту коридоров направились в сторону кладовки. Дверь была заперта, но Саманта открыла ее быстрее, чем Рик успел достать ключ.
— Замок на окне сломан, — прокомментировала она, пробираясь между грудами мебели. — Видишь? — Она постучала по замку другим концом фонарика. Замок казался закрытым, но при малейшем прикосновении развалился.
— Девор сломал замок таким образом, чтобы он казался целым после того, как он закрыл за собой окно, уходя.
— Вижу.
— Ладно, у меня есть вопрос.
— Давай.
— Зачем Девор проник в дом, если Данте собирался лично подменить табличку?
— А вот это, мой милый, вопрос на миллион долларов, — отозвалась она, выйдя из кладовки. — Ладно, представим, что мы — это Этьен. По чертежам дома мы знаем, где находится галерея. Нам также известно, что камера в хранилище выключена и что через окно проникнуть в дом безопаснее всего.
— Итак, мы поднимаемся по черной лестнице на третий этаж, — рассказывал Ричард, при этом проделывая все, о чем говорил, — в надежде не нарваться на тупых охранников этого Аддисона.
Саманта продолжала идти вперед.
— Мы подходим к двери. С замком можно особо не церемониться, потому что все равно через пару минут он взлетит на воздух. — Дверь свисала на одной петле, но Саманта осторожно отодвинула ее и вошла внутрь. — Раз мы знаем, что сигнализация отключена, — продолжала она, — мы хватаем табличку и покидаем комнату, закрыв за собой дверь.
— Зачем?
— Думаю, он хотел, чтобы со стороны галереи все выглядело нетронутым. Если бы Прентисс, например, увидел открытую дверь, он мог бы заглянуть в комнату, а потом вернуться тем же путем, не нарвавшись на бомбу.
Ричард с минуту молча смотрел на Саманту.
— Значит, мишенью был Прентисс?
Она опустилась на корточки возле стены, как будто чтобы установить взрывное устройство.
— Я так не думаю.
— А что ты думаешь?
— Вот в этом я как раз и сомневаюсь. — Она вытерла руки о шорты и встала, не отрывая глаз от дыры в стене, где раньше была бомба. — Приготовься выслушать совершенно нелепую версию.
— У меня такое чувство, что самая нелепая версия и окажется самой точной. А как быть с охранниками? Данте ведь не мог отключить их.
— Они совершают обход каждые пятнадцать минут. Этьен знал об этом, как, впрочем, и я.
— То есть Партино и Девор работали вместе?
— Не думаю. Мне кажется, Этьен был в курсе, что Партино собирается выключить внутреннюю сигнализацию. Только, по-моему, Партино не знал, что в дом хочет наведаться Девор.
Пытаясь переварить полученную информацию, Ричард вскинул голову и посмотрел в направлении выхода из галереи.
— Но мы уверены, что внутреннюю сигнализацию и камеры выключил именно Партино?
— Да, потому что он сделал то же самое, когда устанавливал гранаты и подкладывал мне фальшивую табличку. — Саманта неожиданно сделала шаг вперед. — Давай представим на минутку, что мы — это Партино.
Саманта спустилась вниз по лестнице, но пошла не в офис менеджера поместья, а в его маленькую комнатку.
— Если он засиживался допоздна, то ночевал здесь, верно?
— Да.
— Принимая во внимание то, что он регулярно осуществлял подмену предметов искусства, у Партино должен иметься свободный доступ к сигнализациям. — На ее лице появилось крайне озабоченное выражение. — Или же Кларк с ним заодно. Причем я говорю не только о троянской табличке, а о ценностях на сумму в пятьдесят миллионов долларов, которые покинули Солано-Дорадо с его помощью.
— Интересная теория, — мрачно проговорил Рик.
— Но только не для настоящего случая. — Открыв дверь в комнату Партино с той же легкостью, с которой ранее справилась с дверью кладовки, Саманта вошла внутрь. — Скорее всего он держал фальшивку здесь, потому что вы с Доннером могли свободно входить в его кабинет. — Она обвела взглядом комнату и слегка нахмурилась. — Я хотела спросить: почему здесь нет никаких картин или чего-нибудь в этом роде?
— Не знаю. Честно говоря, я не особо интересуюсь дизайном комнат моих сотрудников.
— Даже в комнатах для гостей есть на что взглянуть. Странно, что у человека, который занимается покупкой и описью предметов искусства, нет ничего, кроме нескольких плакатов и псевдовикторианского кувшина.
Ричард кивнул.
— Зато, если бы отсюда пропало что-нибудь ценное, он был бы главным подозреваемым.
— По нашей версии он и так главный подозреваемый. Ладно, допустим, мы выключили сигнализацию и забрали отсюда фальшивую табличку, чтобы положить ее на место настоящей. Мы сообщили… нашему брокеру, в какой день и в какое время табличка будет у нас, а наш брокер или даже сам покупатель, в свою очередь, рассказал Этьену или тому, кто его нанял.
— Откуда мы знаем, что он это сделал?
— Судя по тому, каким образом Этьен пробрался в дом, он знал, что сигнализация будет отключена.
— Верно. Продолжай.
— Табличку ждут брокер с покупателем, а через неделю она должна отбыть в Лондон, так что независимо от того, знал Партино, что ты вернешься из Штутгарта раньше, или нет, он должен был осуществить подмену. Этьен явно не знал, что ты будешь дома, но его это мало волновало. Данте приступает к делу и оставляет включенной радиосвязь охраны, то ли из чистой паранойи, то ли для того, чтобы Кларк мог предупредить его об опасности. Может, он, как и ты, слышал, как Прентисс сообщал по рации, что обнаружил взломщика. Он пугается, возвращается к себе и включает сигнализацию, чтобы никто не заподозрил, что это было сделано изнутри.
— Потом все взрывается, табличка исчезает, а у него на руках остается подделка.
— Да. Только ты упустил из виду одну деталь. — Саманта остановилась на лестничной площадке у входа в галерею. — Если бы я не проникла в дом и если бы тебя тоже не было, на бомбу нарвался бы именно он.
Ричард изумленно уставился на девушку. В ее устах все выглядело вполне логично.
— То есть убить хотели Данте.
— Может быть, точно не уверена.
— Но зачем? — удивился Ричард. — Зачем кому-то понадобилось нанимать Девора, чтобы украсть табличку и убить Партино, если Партино все равно хотел забрать табличку? Из того, что ты сказала, я могу заключить, что инструкции им обоим давал один и тот же человек.
— В этом я как раз не уверена. И еще вопрос: кому понадобилось, чтобы и я приняла участие в этой заварушке?
Ее не просто наняли для кражи. Ее намеренно бросили в эпицентр чьей-то разборки, не удосужившись объяснить, в чем будет заключаться ее роль. Ричард нервно сглотнул. Саманте Джеллико несказанно повезло. И хотя он никогда не встречался с Шоном О'Ханноном, если этот человек знал подробности дела, то даже хорошо, что он убит.
— А О'Ханнон мог так сделать? — спросил он. — Он мог нанять вас троих для одной и той же работы?
Саманта отрицательно покачала головой.
— У него бы не хватило воображения, чтобы координировать действия трех взломщиков в одно и то же время в одном и том же месте, причем так, чтобы они не догадались о существовании друг друга. К тому же его тоже убили.
— Но при чем тут ты? Ты же ничего не знала о том, что у меня регулярно воруют предметы искусства?
— Думаю, из меня хотели сделать козла отпущения. Не важно, схватили бы меня или я подорвалась бы на бомбе, всю вину свалили бы на меня. Наверное, они рассчитывали на то, что Партино и поддельную табличку обнаружат под обломками. Разумеется, все решили бы, что это оригинал и что Партино забрал табличку у меня как раз перед взрывом.
— Завидую твоему хладнокровию: как можно так спокойно говорить о собственной смерти?
Саманта подошла к Рику и поцеловала его в щеку.
— Это потому, что я жива. Поверь, мне очень страшно. — Выругавшись себе под нос, она оттолкнула попавший под ногу обгоревший кусок дерева. — Этьен с Шоном мертвы, и я не знаю, кто их нанял. Стоуни мог бы мне помочь, но я понятия не имею, где он сейчас. У Партино спросить мы тоже не можем, потому что Кастильо вот-вот передаст твои подделки и его в придачу в руки ФБР.
— И они обо всем позаботятся, — заметил Рик.
— Да, но только улики по-прежнему указывают на меня. Это значит, что наше соглашение больше не действует и мне пора уносить отсюда ноги.
Почувствовав, как внутри все сжимается, Ричард схватил ее за руку. Господи, что он натворил? Он же знал о планах Кастильо относительно ФБР, почему не сообразил, что под подозрением окажется Саманта? Все ясно — он просто не мог представить себе, что девушка захочет уйти. Конечно, он же привык всегда быть хозяином положения! Проклятие! Он не даст ей уйти.
— Надо было сказать об этом до того, как мы обратились к Кастильо, — проговорил Рик, призвав на помощь все свое знаменитое самообладание.
Она сжала его пальцы:
— Рик, погибли три человека. Думаю, это важнее, чем мое личное спокойствие. — Ее взгляд был гораздо красноречивее слов, однако Рик не знал, как понять его, — он чувствовал только то, что она не хочет уходить.
Как же сделать так, чтобы она осталась? Очевидно, что, если они найдут заказчика, все проблемы будут решены, но, как верно подметила Саманта, у них не осталось ни одной ниточки. Рик задумался. А вдруг зацепка все-таки есть?
— Помнишь то зеленое платье, в котором ты была у Тома? Пойди надень его.
— Что? Учитывая, как мало времени, я…
— И туфли на высоком каблуке. В шкафу есть несколько пар. — Саманта продолжала упрямиться, поэтому он наклонился и поцеловал ее. — Доверься мне. Жду тебя в гостиной.
Она не понимала, о чем думает Рик, но зато прекрасно сознавала, что ей пора сматывать удочки. Кто бы ни стоял за всем этим, этот человек проделал слишком большую работу, чтобы остановиться на полпути. У ФБР и Интерпола пока нет достаточно улик против нее, но это вопрос времени. Они будут копать глубже. А, как любил повторять ее отец, когда глубоко копаешь, всегда находишь червей.
Странно, что решение уйти далось ей с таким трудом. У нее оставались еще примерно сутки до того, как мужчины в строгих костюмах придут за ней. В глубине души она давно поняла, что этим все кончится. Смерть Этьена могла означать лишь одно: на карту была поставлена не только табличка.
Если уйти до рассвета, то можно успеть на самолет. Когда Кастильо принял решение прекратить ее поиски, полицейские кордоны в аэропортах значительно поредели.
Сэм сняла платье с вешалки и бросила его на кровать. Потом она достала пару бежевых туфель. Наряд был замечательный, но от этого настроение Саманты не улучшилось. Ее угнетала мысль о том, что придется покинуть Солано-Дорадо. Покинуть Рика.
Вот ведь как бывает. Она спокойно жила себе на окраине Палм-Бич почти четыре года, занимаясь увлекательной работой, которая не требовала применения отмычек и ружей для пейнтбола, иногда выполняя кое-какие особо интересные задания Стоуни. А теперь, через неделю после того, как она встретила… самого прекрасного мужчину на свете, ей надо было уходить. Злая судьба.
Что бы там ни придумал Рик, он явно хотел, чтобы она выглядела достойно, поэтому девушка причесалась и поправила макияж. Взглянув на свое отражение в зеркале, она чуть не расплакалась.
— Соберись, Саманта, — проворчала она. Она никогда не плакала. Тот факт, что она только что осознала, какое счастье подарила ей судьба, еще не означает, что этот дар вечно пребудет с ней.
Спустившись в гостиную к Рику, она забыла про слезы. Более того, она забыла сделать очередной вдох. Он стоял возле двери в черном костюме с серой рубашкой и алым галстуком. Она всегда считала Ричарда уверенным в себе, сильным человеком, но сейчас он выглядел по-настоящему… внушительно.
— Ого! — воскликнула она. — Похоже, Армани работает только для тебя.
— Спасибо. Ты тоже потрясающе выглядишь. Готова ехать?
— Куда?
— В тюрьму.
Глава 25
Понедельник, 11 часов 8 минут вечера
Офицер провел их в небольшое помещение, похожее на комнату для допросов из передачи «Закон и порядок», хотя раньше Саманте не доводилось бывать в таких местах. Она сразу же обратила внимание на огромное, во всю стену, зеркало. Интересно, кто стоит по другую сторону? Кто может наблюдать за ними и слышать весь разговор?
— Расслабься, — шепнул Ричард, усадив Саманту на стул.
— А вдруг мы будем не одни? — пробормотала она в ответ, не отрывая глаз от зеркала. — Вдруг я скажу что-нибудь компрометирующее?
Ричард взял ее руку и поцеловал костяшки пальцев.
— Доверься мне, Саманта. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Клянусь.
Она выдавила улыбку:
— Снова пытаешься нацепить блестящие доспехи?
Ричард не успел ответить, потому что в комнату в сопровождении полицейского вошел Данте Партино. У Сэм перехватило дыхание при виде оранжевой тюремной робы и привязанных к поясу запястий в наручниках. Она не могла представить себе, что чувствует человек, закованный в наручники и запертый в маленькой камере.
— Вы не могли бы снять это? — спросил Ричард, жестом указав на наручники.
— Это вообще-то… ладно, но только на десять минут.
Как только за полицейским закрылась дверь, Данте стремительно вскочил со стула.
— Я могу надеяться, что вы пришли вызволить меня? Рик, я работал на тебя десять лет. А ты готов поверить словам этой шлюхи, которая пробралась к тебе в постель?
— Данте, я не собирался к тебе сегодня вечером. — Голос Ричарда прозвучал настолько спокойно и холодно, что Саманта даже удивилась. — С тобой хорошо обращаются? Я просил Тома найти тебе самого лучшего адвоката, за мой счет, разумеется.
Партино нахмурился.
— Ничего не понимаю, — уже более спокойным тоном произнес он. — Почему все утверждают, будто я украл табличку и пытался убить… ее? Зачем мне это?
Рик пихнул девушку ногой под столом, так что она подскочила от неожиданности. Видимо, сейчас ее выход. Саманта сделала глубокий вдох и постаралась забыть, где они находятся, и не замечать зеркала у себя за спиной.
— Может, из-за денег, — начала она.
— Я не собираюсь слушать ваши глупости, — окрысился Партино. — Кроме того, денег у меня достаточно. Рик хорошо платит, потому что я хорошо работаю. Спросите любого. У меня не было причин воровать эту проклятую табличку.
— Я говорю не о табличке. За нее вы получили сколько, десять тысяч? Даже такому мерзавцу, как вы, этого мало.
Партино стукнул кулаком по столу, явно рассчитывая устрашить девушку.
— Кто еще из нас двоих мерзавец! Я-то знаю, что на самом деле табличку украли вы. Это в вашей сумке, а не в моей нашли подделку.
— Потому что все ваши подделки давно развешаны по стенам, — парировала Саманта.
Партино побелел как полотно.
— Не понимаю, о чем вы.
— Да ладно вам, Данте. Картина Пикассо выглядит так, словно ее рисовала макака. А вы настолько глупы, что даже пометили дату, когда украли настоящую.
— Чушь!
— Июнь 1999 года, — продолжала Саманта, мысленно скрестив пальцы. Один неверный шаг, и он уйдет в себя. А ей не хотелось задерживаться в этой комнате. Господи, Саманта Джеллико в тюрьме!
Партино смотрел на нее с такой ненавистью, что она была готова к тому, что он вот-вот накинется на нее. Он шумно выдохнул, подошел к зеркалу и вернулся обратно. Рик повернулся на стуле, чтобы не упустить его из виду. Он явно не доверял итальянцу точно так же, как и Саманта.
— Вы ничего не сможете доказать, — прошипел он. — Я честный человек.
— Я как раз все могу доказать, — отозвалась Саманта с оттенком презрения в голосе. — Хотите, назову весь список? Ремингтон! Голубой Гоген!
— Заткнись!
— Пожалуйста, но это ничего не изменит. Утром вас навестят агенты ФБР. Я просто хотела сообщить вам, что знаю, что вы сделали. Более того, я рассказала об этом Рику, а он, в свою очередь, поставит в известность ФБР. Пойдем отсюда? — Она посмотрела на Рика, молча призывая его подыграть ей.
Менеджер посерел. Не выдержав, он рухнул на стул.
— ФБР? Шлюха!
Рик с силой обрушил кулак на стул, так что Партино с Самантой подскочили от страха.
— Хватит! — взревел он.
— Рик, я…
— Заткнись, Данте! Мне нужно от тебя два слова, и я сделаю все, чтобы помочь тебе. Если же ты промолчишь, то я отдам все, что у меня есть, но добьюсь, чтобы тебя обвинили в убийстве Прентисса и покушении на меня.
— Я никогда…
— Это не те два слова.
— А что… что ты хочешь услышать?
— Имя покупателя таблички. Мы знаем, что у тебя были планы относительно ее.
— Я не…
— И ты снова ошибся. Третья попытка, Данте. И последняя.
Ричард откинулся на спинку стула, не отрывая глаз от Данте.
— Кто собирался купить у тебя табличку?
Данте молча открыл и закрыл рот, как выброшенная из воды рыба, а затем конвульсивно сглотнул.
— Меридьен, — выдохнул он наконец. — Гарольд Меридьен.
Имя показалось Саманте смутно знакомым. Рик плотно сжал челюсти. На секунду она подумала, что Рик не знает этого человека, но тут он вскочил со стула.
— Я прослежу за тем, чтобы судьи узнали о том, что ты всего лишь соучастник, — резко проговорил он. — Но ради твоей же безопасности, Данте, тебе лучше никогда не выходить из тюрьмы.
— Рик…
Рик подошел к двери и громко постучал. Офицер открыл. Коротко кивнув, Рик вышел. Саманта вздохнула и поспешила следом за ним.
— Дай мне ключи, — сказал он, когда они вышли на стоянку. — Я знаю, что ты их подняла.
— Нет. Залезай в машину, я поведу.
— Я сам хочу сесть за руль.
Склонив голову набок, Саманта внимательно вгляделась в его лицо.
— А ты бы позволил мне сесть за руль в таком состоянии?
— Саманта…
— Ты рассержен, ты хочешь разогнаться до бешеной скорости и убить этого типа по фамилии Меридьен. Не бойся, я буду ехать быстро, и у тебя будет возможность побуйствовать в поместье. А пока ты расскажешь мне, кто такой Меридьен и откуда ты его знаешь. Не забывай, что мне стоило большого труда прийти сюда. Надеюсь, это был первый и последний раз.
Коротко кивнув, Ричард обошел машину и сел на пассажирское место.
— Только езжай побыстрее, — проворчал он.
Саманта не обманула его ожиданий. Рик сидел, уставившись в лобовое стекло, как статуя или, скорее, как готовый извергнуться вулкан. Меридьен. Кажется, это имя как-то связано с большим бизнесом, а точнее, банковским делом. Когда Данте назвал эту фамилию, она думала о чем-то другом, иначе непременно вспомнила бы. Рик расскажет, но если он будет медлить, то ей придется уйти. Даже ради Рика она не готова была попасться в руки ФБР.
Фрэнк Кастильо дождался, пока офицер наденет на Данте наручники и уведет его. Он сломал карандаш, пока делал записи, но, несмотря на клокочущую внутри ярость, он не мог не признать, что из Сэм Джеллико вышел бы отличный детектив, если бы судьба и генетика не толкнули ее на другую дорожку.
Гарольд Меридьен. Кажется, банкир или что-то в этом роде. Надо будет проверить. Не местный, иначе он сразу вспомнил бы. Ладно уж, благодаря тому, что Ричард Аддисон воспользовался своим влиянием и решился обойти закон, он получил информацию.
Фрэнк устало поднялся на ноги. Джеллико и Аддисон не стали выспрашивать у Партино имя его босса по кражам и изготовлению подделок, значит, у них на уме нечто иное. И Аддисон явно понял, о ком идет речь. Похоже, утром ему снова придется наведаться в Солано-Дорадо. Каковы бы ни были результаты, формальности необходимо было соблюдать. Может, Аддисону с Джеллико достаточно получить ответы на вопросы, но ему нужен подозреваемый и приговор. И хватит этим двоим играть в игры.
Не успела Саманта остановить машину, как Ричард вылез и стремительно направился к дому. Ему надо было сделать несколько звонков, и плевать он хотел на разницу во времени.
Он с силой захлопнул за собой дверь.
— Так и будешь молчать? — осведомилась Саманта.
— Потом, — отрезал он. — Завтра я должен быть в Штутгарте.
Только преодолев первый лестничный пролет, Ричард осознал, что Саманта осталась внизу. Сделав глубокий вдох, он обернулся:
— Просто это стало очень личным, Саманта. Я все объясню позже.
— Хорошо, — произнесла она с непроницаемым лицом, — удачи тебе.
Это прозвучало как приговор. Ричард нахмурился:
— Что это значит?
— Только то, что я сказала. Удачи.
— У меня нет времени на разборки, Саманта.
Наклонив голову, она посмотрела на него. Он готов был поклясться, что разглядел в полумраке, как по ее щеке скатилась слеза.
— Это не разборка, Ричард, — спокойным, ровным голосом произнесла она. — Тебе нужно идти, и мне нужно идти. Это только факты.
Сердце Ричарда пропустило один удар.
— Что? Я просто еду в Штутгарт. Я вернусь через день-другой, в зависимости от того, что обнаружу там. — Он спустился на одну ступеньку.
Саманта тяжело вздохнула. Ее плечи поднялись и опустились.
— Завтра, когда за Данте придут из ФБР, он будет выкрикивать мое имя на каждом углу, чтобы спасти свою задницу. Я не могу сидеть и ждать этого.
При мысли о том, что Саманту могут вот так же запереть в крохотной комнатушке перед зеркалом во всю стену, Ричарда прошиб холодный пот. Решение пришло мгновенно.
— Поднимайся наверх, — сказал он, — и собирай вещи. Ты едешь со мной.
— Ты больше не должен играть роль моего защитника, — отозвалась Саманта, не двигаясь с места. — Наш договор этого не предусматривал.
— Наш договор, — четко произнес он, спустившись к Саманте, — изменился. Я тебя не отпущу. Я не хочу, чтобы ты скрылась под покровом ночи и навсегда исчезла из моей жизни.
— Рик…
Схватив Саманту за плечи, он притянул ее к себе и крепко поцеловал. После секундного колебания она обняла его за плечи и ответила на поцелуй. Ричард прижимал девушку к себе, стараясь не думать о том, что только что чуть ее не потерял.
— Нет, — пробормотал он, — наши с тобой отношения не закончены. — Неохотно отпустив Саманту, он взял ее за руку и потянул за собой вверх по лестнице. — Я должен позвонить пилоту, чтобы самолет был готов к утру. А потом я буду обзванивать людей, чтобы выяснить, где в данный момент находится Меридьен. А потом мы с тобой навестим его и побеседуем.
— Кто он тебе?
Господи, ему неприятно было даже говорить об этом! Это уже третий человек в его жизни, который притворялся другом, а на деле хотел обокрасть его. И тот факт, что он никогда особенно не любил Меридьена, не успокаивал. Главное, что человек, которому он решил довериться в этом деле, оказался профессиональным вором.
— Две недели назад он почти стал моим партнером в банковском деле.
Офицер провел их в небольшое помещение, похожее на комнату для допросов из передачи «Закон и порядок», хотя раньше Саманте не доводилось бывать в таких местах. Она сразу же обратила внимание на огромное, во всю стену, зеркало. Интересно, кто стоит по другую сторону? Кто может наблюдать за ними и слышать весь разговор?
— Расслабься, — шепнул Ричард, усадив Саманту на стул.
— А вдруг мы будем не одни? — пробормотала она в ответ, не отрывая глаз от зеркала. — Вдруг я скажу что-нибудь компрометирующее?
Ричард взял ее руку и поцеловал костяшки пальцев.
— Доверься мне, Саманта. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Клянусь.
Она выдавила улыбку:
— Снова пытаешься нацепить блестящие доспехи?
Ричард не успел ответить, потому что в комнату в сопровождении полицейского вошел Данте Партино. У Сэм перехватило дыхание при виде оранжевой тюремной робы и привязанных к поясу запястий в наручниках. Она не могла представить себе, что чувствует человек, закованный в наручники и запертый в маленькой камере.
— Вы не могли бы снять это? — спросил Ричард, жестом указав на наручники.
— Это вообще-то… ладно, но только на десять минут.
Как только за полицейским закрылась дверь, Данте стремительно вскочил со стула.
— Я могу надеяться, что вы пришли вызволить меня? Рик, я работал на тебя десять лет. А ты готов поверить словам этой шлюхи, которая пробралась к тебе в постель?
— Данте, я не собирался к тебе сегодня вечером. — Голос Ричарда прозвучал настолько спокойно и холодно, что Саманта даже удивилась. — С тобой хорошо обращаются? Я просил Тома найти тебе самого лучшего адвоката, за мой счет, разумеется.
Партино нахмурился.
— Ничего не понимаю, — уже более спокойным тоном произнес он. — Почему все утверждают, будто я украл табличку и пытался убить… ее? Зачем мне это?
Рик пихнул девушку ногой под столом, так что она подскочила от неожиданности. Видимо, сейчас ее выход. Саманта сделала глубокий вдох и постаралась забыть, где они находятся, и не замечать зеркала у себя за спиной.
— Может, из-за денег, — начала она.
— Я не собираюсь слушать ваши глупости, — окрысился Партино. — Кроме того, денег у меня достаточно. Рик хорошо платит, потому что я хорошо работаю. Спросите любого. У меня не было причин воровать эту проклятую табличку.
— Я говорю не о табличке. За нее вы получили сколько, десять тысяч? Даже такому мерзавцу, как вы, этого мало.
Партино стукнул кулаком по столу, явно рассчитывая устрашить девушку.
— Кто еще из нас двоих мерзавец! Я-то знаю, что на самом деле табличку украли вы. Это в вашей сумке, а не в моей нашли подделку.
— Потому что все ваши подделки давно развешаны по стенам, — парировала Саманта.
Партино побелел как полотно.
— Не понимаю, о чем вы.
— Да ладно вам, Данте. Картина Пикассо выглядит так, словно ее рисовала макака. А вы настолько глупы, что даже пометили дату, когда украли настоящую.
— Чушь!
— Июнь 1999 года, — продолжала Саманта, мысленно скрестив пальцы. Один неверный шаг, и он уйдет в себя. А ей не хотелось задерживаться в этой комнате. Господи, Саманта Джеллико в тюрьме!
Партино смотрел на нее с такой ненавистью, что она была готова к тому, что он вот-вот накинется на нее. Он шумно выдохнул, подошел к зеркалу и вернулся обратно. Рик повернулся на стуле, чтобы не упустить его из виду. Он явно не доверял итальянцу точно так же, как и Саманта.
— Вы ничего не сможете доказать, — прошипел он. — Я честный человек.
— Я как раз все могу доказать, — отозвалась Саманта с оттенком презрения в голосе. — Хотите, назову весь список? Ремингтон! Голубой Гоген!
— Заткнись!
— Пожалуйста, но это ничего не изменит. Утром вас навестят агенты ФБР. Я просто хотела сообщить вам, что знаю, что вы сделали. Более того, я рассказала об этом Рику, а он, в свою очередь, поставит в известность ФБР. Пойдем отсюда? — Она посмотрела на Рика, молча призывая его подыграть ей.
Менеджер посерел. Не выдержав, он рухнул на стул.
— ФБР? Шлюха!
Рик с силой обрушил кулак на стул, так что Партино с Самантой подскочили от страха.
— Хватит! — взревел он.
— Рик, я…
— Заткнись, Данте! Мне нужно от тебя два слова, и я сделаю все, чтобы помочь тебе. Если же ты промолчишь, то я отдам все, что у меня есть, но добьюсь, чтобы тебя обвинили в убийстве Прентисса и покушении на меня.
— Я никогда…
— Это не те два слова.
— А что… что ты хочешь услышать?
— Имя покупателя таблички. Мы знаем, что у тебя были планы относительно ее.
— Я не…
— И ты снова ошибся. Третья попытка, Данте. И последняя.
Ричард откинулся на спинку стула, не отрывая глаз от Данте.
— Кто собирался купить у тебя табличку?
Данте молча открыл и закрыл рот, как выброшенная из воды рыба, а затем конвульсивно сглотнул.
— Меридьен, — выдохнул он наконец. — Гарольд Меридьен.
Имя показалось Саманте смутно знакомым. Рик плотно сжал челюсти. На секунду она подумала, что Рик не знает этого человека, но тут он вскочил со стула.
— Я прослежу за тем, чтобы судьи узнали о том, что ты всего лишь соучастник, — резко проговорил он. — Но ради твоей же безопасности, Данте, тебе лучше никогда не выходить из тюрьмы.
— Рик…
Рик подошел к двери и громко постучал. Офицер открыл. Коротко кивнув, Рик вышел. Саманта вздохнула и поспешила следом за ним.
— Дай мне ключи, — сказал он, когда они вышли на стоянку. — Я знаю, что ты их подняла.
— Нет. Залезай в машину, я поведу.
— Я сам хочу сесть за руль.
Склонив голову набок, Саманта внимательно вгляделась в его лицо.
— А ты бы позволил мне сесть за руль в таком состоянии?
— Саманта…
— Ты рассержен, ты хочешь разогнаться до бешеной скорости и убить этого типа по фамилии Меридьен. Не бойся, я буду ехать быстро, и у тебя будет возможность побуйствовать в поместье. А пока ты расскажешь мне, кто такой Меридьен и откуда ты его знаешь. Не забывай, что мне стоило большого труда прийти сюда. Надеюсь, это был первый и последний раз.
Коротко кивнув, Ричард обошел машину и сел на пассажирское место.
— Только езжай побыстрее, — проворчал он.
Саманта не обманула его ожиданий. Рик сидел, уставившись в лобовое стекло, как статуя или, скорее, как готовый извергнуться вулкан. Меридьен. Кажется, это имя как-то связано с большим бизнесом, а точнее, банковским делом. Когда Данте назвал эту фамилию, она думала о чем-то другом, иначе непременно вспомнила бы. Рик расскажет, но если он будет медлить, то ей придется уйти. Даже ради Рика она не готова была попасться в руки ФБР.
Фрэнк Кастильо дождался, пока офицер наденет на Данте наручники и уведет его. Он сломал карандаш, пока делал записи, но, несмотря на клокочущую внутри ярость, он не мог не признать, что из Сэм Джеллико вышел бы отличный детектив, если бы судьба и генетика не толкнули ее на другую дорожку.
Гарольд Меридьен. Кажется, банкир или что-то в этом роде. Надо будет проверить. Не местный, иначе он сразу вспомнил бы. Ладно уж, благодаря тому, что Ричард Аддисон воспользовался своим влиянием и решился обойти закон, он получил информацию.
Фрэнк устало поднялся на ноги. Джеллико и Аддисон не стали выспрашивать у Партино имя его босса по кражам и изготовлению подделок, значит, у них на уме нечто иное. И Аддисон явно понял, о ком идет речь. Похоже, утром ему снова придется наведаться в Солано-Дорадо. Каковы бы ни были результаты, формальности необходимо было соблюдать. Может, Аддисону с Джеллико достаточно получить ответы на вопросы, но ему нужен подозреваемый и приговор. И хватит этим двоим играть в игры.
Не успела Саманта остановить машину, как Ричард вылез и стремительно направился к дому. Ему надо было сделать несколько звонков, и плевать он хотел на разницу во времени.
Он с силой захлопнул за собой дверь.
— Так и будешь молчать? — осведомилась Саманта.
— Потом, — отрезал он. — Завтра я должен быть в Штутгарте.
Только преодолев первый лестничный пролет, Ричард осознал, что Саманта осталась внизу. Сделав глубокий вдох, он обернулся:
— Просто это стало очень личным, Саманта. Я все объясню позже.
— Хорошо, — произнесла она с непроницаемым лицом, — удачи тебе.
Это прозвучало как приговор. Ричард нахмурился:
— Что это значит?
— Только то, что я сказала. Удачи.
— У меня нет времени на разборки, Саманта.
Наклонив голову, она посмотрела на него. Он готов был поклясться, что разглядел в полумраке, как по ее щеке скатилась слеза.
— Это не разборка, Ричард, — спокойным, ровным голосом произнесла она. — Тебе нужно идти, и мне нужно идти. Это только факты.
Сердце Ричарда пропустило один удар.
— Что? Я просто еду в Штутгарт. Я вернусь через день-другой, в зависимости от того, что обнаружу там. — Он спустился на одну ступеньку.
Саманта тяжело вздохнула. Ее плечи поднялись и опустились.
— Завтра, когда за Данте придут из ФБР, он будет выкрикивать мое имя на каждом углу, чтобы спасти свою задницу. Я не могу сидеть и ждать этого.
При мысли о том, что Саманту могут вот так же запереть в крохотной комнатушке перед зеркалом во всю стену, Ричарда прошиб холодный пот. Решение пришло мгновенно.
— Поднимайся наверх, — сказал он, — и собирай вещи. Ты едешь со мной.
— Ты больше не должен играть роль моего защитника, — отозвалась Саманта, не двигаясь с места. — Наш договор этого не предусматривал.
— Наш договор, — четко произнес он, спустившись к Саманте, — изменился. Я тебя не отпущу. Я не хочу, чтобы ты скрылась под покровом ночи и навсегда исчезла из моей жизни.
— Рик…
Схватив Саманту за плечи, он притянул ее к себе и крепко поцеловал. После секундного колебания она обняла его за плечи и ответила на поцелуй. Ричард прижимал девушку к себе, стараясь не думать о том, что только что чуть ее не потерял.
— Нет, — пробормотал он, — наши с тобой отношения не закончены. — Неохотно отпустив Саманту, он взял ее за руку и потянул за собой вверх по лестнице. — Я должен позвонить пилоту, чтобы самолет был готов к утру. А потом я буду обзванивать людей, чтобы выяснить, где в данный момент находится Меридьен. А потом мы с тобой навестим его и побеседуем.
— Кто он тебе?
Господи, ему неприятно было даже говорить об этом! Это уже третий человек в его жизни, который притворялся другом, а на деле хотел обокрасть его. И тот факт, что он никогда особенно не любил Меридьена, не успокаивал. Главное, что человек, которому он решил довериться в этом деле, оказался профессиональным вором.
— Две недели назад он почти стал моим партнером в банковском деле.
Глава 26
Вторник, 2 часа 12 минут пополудни
— Планы изменились, — сказал Рик после полутора часов лета, повесив трубку. С тех пор как они вылетели, он почти безостановочно говорил по телефону.
— Как это? — Сэм перестала делать вид, что слишком устала и не замечает роскошной отделки частного самолета Рика: ворсистой обивки, услужливости стюарда, помещения с баром, столом для переговоров, огромным диваном и телевизором. Устав наконец играть с пультом управления от телевизора, она посмотрела на Рика. Они улетели позже, чем думала девушка, но после четырех часов, проведенных у иллюминатора в ожидании полицейских, агентов Интерпола или ФБР, она была несказанно рада оказаться в воздухе.
— В Штутгарте его нет. Это Том звонил. Он жутко разозлился, что мы улетели, ничего ему не сказав.
— Такова жизнь, — отозвалась Сэм. — А куда мы тогда полетим?
— Он в своем лондонском отделении. — Откинувшись на спинку сиденья, Рик сделал глоток чая, который официант молча подливал каждые двадцать минут. — А я все думал, почему он так уговаривал меня остаться в Штутгарте еще на день, особенно после того, как я отказался платить баснословную сумму, которую он просил за контрольный пакет акций в своем банке. — Рик шумно выдохнул, всем своим видом выражая презрение. — Он даже пригласил меня на экскурсию на завод «Мерседес-Бенц».
— Планы изменились, — сказал Рик после полутора часов лета, повесив трубку. С тех пор как они вылетели, он почти безостановочно говорил по телефону.
— Как это? — Сэм перестала делать вид, что слишком устала и не замечает роскошной отделки частного самолета Рика: ворсистой обивки, услужливости стюарда, помещения с баром, столом для переговоров, огромным диваном и телевизором. Устав наконец играть с пультом управления от телевизора, она посмотрела на Рика. Они улетели позже, чем думала девушка, но после четырех часов, проведенных у иллюминатора в ожидании полицейских, агентов Интерпола или ФБР, она была несказанно рада оказаться в воздухе.
— В Штутгарте его нет. Это Том звонил. Он жутко разозлился, что мы улетели, ничего ему не сказав.
— Такова жизнь, — отозвалась Сэм. — А куда мы тогда полетим?
— Он в своем лондонском отделении. — Откинувшись на спинку сиденья, Рик сделал глоток чая, который официант молча подливал каждые двадцать минут. — А я все думал, почему он так уговаривал меня остаться в Штутгарте еще на день, особенно после того, как я отказался платить баснословную сумму, которую он просил за контрольный пакет акций в своем банке. — Рик шумно выдохнул, всем своим видом выражая презрение. — Он даже пригласил меня на экскурсию на завод «Мерседес-Бенц».