Страница:
— Доброе утро, детектив Кастильо! — воскликнула Саманта, подойдя к машине. «Будь с ним вежлива», — напомнила она себе.
— Какого черта вы остановились? — проворчал детектив.
— Это я виновата, — отозвалась девушка, почувствовав за своей спиной присутствие Аддисона. — Я заметила, что нас преследуют, и попросила мистера Аддисона затормозить. — Она выдавила улыбку. — Боюсь, он не на шутку перепугался.
— Черта с два, — вмешался Ричард. — Зачем вы меня преследуете?
— Они не тебя, а меня преследуют, — сказала Саманта. — Не волнуйтесь, детектив, я хорошая девочка. Знаете, вы могли своими действиями предупредить того, кто на самом деле преследовал мистера Аддисона. — Не скрывая презрения, она махнула рукой в сторону седана. — Туристы никогда не берут напрокат «Бьюик-91», и ни один уважающий себя вор или убийца не станет ездить на старой бежевой развалюхе. Вы водите лучше, чем журналисты, значит, вы копы.
— Ага, и поэтому вы решили избавиться от нас таким образом?
Аддисон оттолкнул Саманту и вышел вперед.
— Она не хотела. Это я струсил. Вы что-то хотели, детектив?
— Нет, ничего особенного. Вы только помните, мистер Аддисон, что если вас убьют, меня уволят. Вам нельзя покидать поместье.
— Я буду осторожен. — Аддисон взял девушку за руку. — Поехали, Саманта, а то опоздаем.
— Да. Не волнуйтесь, Кастильо. Я как раз и занимаюсь тем, что охраняю его, — улыбнулась Саманта, — чего бы мне это ни стоило.
— Я почти верю вам, Джеллико, — улыбнулся детектив и подкрутил ус.
— Чувствую, теперь мне придется прилагать куда больше усилий.
С этими словами она вернулась в машину, и Аддисон нажал на газ.
— Как ты думаешь, они от нас отстанут? — спросил он, глядя в зеркало заднего вида.
— Скорее всего. На случай, если кому-нибудь еще захочется узнать, куда мы едем, какую скорость может развить эта машина?
Выехав на магистраль, Ричард включил музыку и выжал педаль газа до предела.
— Давай посмотрим.
Кастильо увидел, как желтая машина тронулась с места в южном направлении и в считанные секунды развила бешеную скорость.
— Проклятие!
Он сел на пассажирское сиденье, и офицер Джеймс Кеннеди завел мотор «бьюика».
— Едем за ними?
— Нет.
— Я могу связаться со службой дорожного патруля и попросить оштрафовать их за превышение скорости.
— Не надо.
— Тогда что будем делать?
— Поедем обратно в участок и ознакомимся с заявлением Аддисона в страховую компанию. Может, он и миллиардер, но это не помешает мне как следует заниматься расследованием.
— Думаете, он как-то связан с ворами?
Детектив взглянул на возбужденного помощника:
— Думаю, с ворами связана девушка, а Аддисон якшается с ней по доброй воле. За всем этим кроется нечто большее, чем кража и взрыв. Но за размышления мне не платят, а простаивая здесь, мы тратим драгоценное время.
Развернувшись, Кеннеди направился к въезду на северную магистраль.
— Я говорил его адвокату, что лучше бы он нанял меня в качестве телохранителя. Раз он взял эту малолетку, значит, точно что-то скрывает.
Кастильо достал из кармана жвачку и развернул обертку.
— Учитывая то, кого мы сегодня выловили из океана, эта девушка, пожалуй, может считаться лучшей воровкой современности. Имей уважение.
Как только полицейская машина свернула на 95-ю магистраль, с заправочной станции выехала черная тонированная «БМВ» и на большой скорости устремилась к югу.
На стоянке возле Баттерфлай-Уорлда было довольно много машин для утра субботы, но Саманта решила, что так даже лучше. В компании с Аддисоном трудно остаться незамеченной. Не хватало еще, чтобы они были единственными посетителями на ферме.
— Давай припаркуемся вон там, — показала она. Аддисон остановил машину.
— Ты везде видишь потенциальные ловушки? — осведомился он, отстегнув ремень и выйдя из машины. — Видимо, поэтому мы остановились в трех футах от выхода и в четверти мили от входа.
— Сегодня мы действительно в любую минуту можем угодить в ловушку, — отозвалась Саманта, повесив на плечо сумочку и захлопнув дверцу машины. — Нам еще повезло, что преследователями оказались копы.
— Но ты ведь знала это до того, как мы остановились?
Саманта намеренно проигнорировала его укоризненный тон. Она пожала плечами:
— Как я уже говорила, мне сразу стало ясно, что в такой машине не может ехать никто из твоих друзей или врагов, потому что у всех этих людей побольше самоуважения. Оставалось два варианта: журналисты или копы. И я рада, что это были копы.
На его чувственных губах заиграла улыбка.
— У меня такое чувство, дорогая, что ты боишься фотографов еще больше, чем я.
Саманта кивнула:
— Да, профессиональная привычка.
— Понятно. — Ричард протянул руку, но Саманта не решалась взять ее. — Ты разве забыла, что мы довольные жизнью туристы? — насмешливо проговорил он, поманив ее пальцем. — Может, мы молодожены и у нас медовый месяц?
— Ты слишком много об этом думаешь, Аддисон, — сказала она, взяв его за руку и усиленно делая вид, что ей все равно.
Его теплые пальцы нежно сжали ее ладонь.
— Называй меня Рик.
Она кивнула, но не произнесла его имени.
— Пошли. Касса работает до четырех часов, а в пять всех уже выгоняют.
— Значит, после нас уже никто не войдет.
— Вот-вот.
Ричард перенимал ее повадки с молниеносной скоростью. Впрочем, Саманта давно заметила, что он, мягко говоря, не дурак. Им со Стоуни придется разработать новый секретный код, что они проделывали каждый раз, когда отца арестовывали. Это было довольно кропотливое занятие, которым, однако, нельзя было пренебрегать из соображений безопасности.
Когда они подошли к кассе, Саманта не выдержала и оглянулась. Бежевого «бьюика» видно не было. Аддисон развил такую немыслимую скорость, что только кто-то из НАСА имел шанс за ним угнаться. Но если бы она не проверила, то потом все время мучилась бы.
— Два взрослых, пожалуйста, — проговорил Аддисон, обращаясь к молодой кассирше.
— У вас будет только час для осмотра, — ответила она с легким южным акцентом.
— Ничего страшного.
— С вас 29 долларов и 90 центов.
Не успела Сэм возразить, как он уже достал деньги из кармана джинсов и с улыбкой принял сдачу. Взяв девушку за руку, он повел ее ко входу.
— Ты обратила внимание, что я расплатился наличными, — прошептал Ричард, — в противном случае меня могли бы выследить по номеру кредитки.
Руки девушки покрылись гусиной кожей.
— Ты быстро учишься, Аддисон, — сказала она в надежде, что Стоуни их не видит. Она вздрогнула, почувствовав прикосновение его губ к уху. Мгновенно напрягшись, она с шумом выдохнула. «Прекрати», — сказала себе Саманта, когда они вошли в Баттерфлай-Уорлд, который одновременно являлся крупным питомником бабочек.
Вход на выставку преграждали двойные двери, не дававшие бабочкам разлететься. Миновав первые, они остановились, и Ричард притянул девушку к себе.
— Назови меня по имени, — тихо попросил он.
— Пошли, Стоуни уже наверняка ждет.
— Назови меня по имени.
— Иди ты…
— Прошу тебя, Саманта.
— Тебе нужно все время руководить? — Она сдавленно рассмеялась. — Ты, наверное, с ума сходишь от того, что не можешь заставить меня сделать что-то против во…
Ричард завладел губами девушки, свободной рукой прижав ее к своему плоскому твердому животу. Саманту накрыла волна тепла. Этот поцелуй был совсем не похож на тот в саду: тогда Ричард прощупывал почву, а сейчас ясно давал ей понять, чего хочет. Самое ужасное, Саманта хотела того же самого, и не меньше.
В темном вестибюле было тепло и влажно. Ричард прижал девушку ко второй двери, продолжая жадно целовать и ласкать ее.
— Полегче, Тарзан, — пробормотала она, глотнув горячего влажного воздуха. — Кто-нибудь может нас увидеть.
— Назови меня по имени, — повторил он, слегка прихватив зубами ее нижнюю губу.
Господи!
— Рик, — с трудом выговорила она, чувствуя, как ее затягивает в омут страсти к этому паршивцу Аддисону, который все сильнее прижимал ее к двери. — Хва…
В этот момент она ударилась спиной о дверную ручку, и под ее весом внутренняя дверь распахнулась. Слившись в поцелуе, Саманта с Ричардом влетели в зал.
Несколько посетителей обернулись и с любопытством посмотрели на них. Саманта беззаботно рассмеялась, взяла Ричарда за руку и игриво помахала ею.
— Мы молодожены, — во всеуслышание заявила она. Это далось ей нелегко, учитывая, что она задыхалась, только что буквально испытав оргазм от одного поцелуя, но, похоже, сработало.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как Аддисон снова притянул ее к себе.
— Не отходи от меня далеко, Саманта.
— Гм-м… Аддисон, ты снова восхитился мной? — прошептала она.
— Нет, это была похоть. А как насчет мурлыканья и помахивания ручкой?
— Я тебе подыграла. Это ты начал. Я всего лишь предложила купить тебе панаму, а ты вон чего напридумывал.
— Значит, я один во всем виноват? Мне поблагодарить тебя за то, что не сбросила меня в бассейн? — мягко осведомился он.
— Если бы я хотела бросить тебя в бассейн, я бы так и поступила, — прошептала Саманта, потянув Ричарда за собой. — Идем, милый.
— Джеллико, ты притворялась? — осведомился Ричард.
— Может быть, а может, и нет. Ох уж эти мужчины!
— Аддисон, я не желаю, чтобы у тебя поднялся уровень тестостерона. Нам и так придется нелегко, не усложняй ситуацию.
Ричард снова придвинулся к ней вплотную, пожирая ее взглядом.
— Она и так уже усложнилась. Черт!
— Прекрати. Господи, откуда что берется? В машине ты вроде вел себя прилично.
— Это копилось во мне весь день, — со смехом проговорил он, — просто тогда я должен был следить за дорогой, а сейчас мне ничто не мешает.
Некоторые женщины разглядывали Ричарда поверх голов мужей или сквозь листья папоротника. Саманта не могла понять, то ли они узнали его, то ли их привлекала его фантастическая внешность, но ей в любом случае было приятно. Он хочет Саманту Джеллико. «Сосите лапу, девочки».
— Смотри на бабочек, — скомандовала она. — Мы сюда за этим пришли.
Ричард сжал ее руку, но тут же отпустил.
— Ты видишь Стоуни?
— Нет пока. Наверное, он в саду за главным питомником. — Мимо пролетела крупная синяя бабочка и уселась на голову Аддисону. — Не шевелись. У тебя появился друг.
— Отлично.
Сэм рассмеялась:
— Жаль, что нет фотоаппарата. Интересно, как выглядит у бабочки задница?
Ричард осторожно потряс головой, и бабочка, вспорхнув, исчезла в зарослях папоротника. В зале негромко звучала классическая музыка, что оказалось весьма кстати — ведь все здесь являлись своего рода критиками. Под высоким прозрачным потолком вились сотни бабочек всех размеров и цветов, а из скрытых отверстий на стенах лился теплый прозрачный туман.
— Как красиво, — проговорил Ричард.
— Надо было прийти пораньше.
— Может, нам стоит вернуться и посмотреть здесь все как следует?
— Хочешь устроить свидание? — пробормотала Саманта.
— Я могу договориться, чтобы нас пустили после закрытия. Мы будем здесь одни.
Воображение девушки мигом нарисовало соблазнительную картину: она лежит обнаженная среди папоротников, сверху на ней Аддисон, а у них над головами кружатся бабочки.
— Прояви сдержанность.
От его улыбки у нее стало мокро между ног.
— Я и так предельно сдержан. — Стараясь не спешить, они прошли по извилистой тропинке, которая вела к дальней двери. — Ты хоть скажешь, как Стоуни выглядит?
Сквозь стеклянные двери Саманта увидела Стоуни, сидящего на скамейке в розарии. Девушка почувствовала такое облегчение, что невольно вздрогнула. Уловив ее движение, Аддисон остановился и встревоженно посмотрел на нее:
— Что случилось?
— Стоуни — это смесь Халка Хогана, — сказала она, высвободив руку и двинувшись вперед, — и Дайаны Росс. У него серебряный крестик на шее и сломанный нос.
Миновав двойные двери, Саманта свернула налево, куда указывала стрелка с надписью: «Английский розарий». Когда Аддисон поравнялся с девушкой, она замедлила шаг. Если она сейчас бросится вперед, то все их меры предосторожности пойдут псу под хвост.
Завидев ее, Стоуни встал, но в ту же секунду увидел рядом с ней Аддисона. Он немедленно развернулся и зашагал в противоположном направлении. У них было особое слово, означавшее, что все в порядке, но Саманта боялась произнести его вслух. Присутствие Аддисона не могло не насторожить Стоуни. С другой стороны, она дала слово этому миллиардеру, и если сейчас они уйдут, не поговорив со Стоуни, он будет считать ее предательницей.
— А как тебе понравились «Дельфины»? — спросила она, обращаясь к Аддисону.
— Что?
— Заткнись и подыграй мне, — прошипела она. — Как думаешь, они дойдут в этом году до Суперкубка?
— Не знаю, учитывая, что Дэн Куэйл…
— Марино.
— …Марино ушел.
— Вы поклонник «Дельфинов»? — раздался у нее за спиной глубокий мелодичный голос.
Она шутливо погрозила Ричарду пальчиком:
— О-о, пока нет, но я над этим работаю.
Это Ричард Аддисон.
— Уолтер. — Стоуни протянул руку, сохраняя на лице дружелюбное выражение. — Ты с ума сошла, Сэм, нас не должны видеть втроем.
Когда Аддисон со Стоуни поздоровались, Сэм воспользовалась случаем и несколько дольше, чем требовалось, задержала в своей ладони грубые пальцы Стоуни.
— Ты слышал про Этьена?
— Да, и пока ты мне не позвонила, я считал, что следующей выловят тебя. — Стоуни говорил почти спокойно, но Саманта все же почувствовала, как сильно он переживал.
— Он позвонил за минуту до того, как ко мне домой наведались полицейские, и сказал, что я по уши в дерьме. Ты знаешь, на кого он работал? — Глупые сантименты подождут, решила Саманта.
Стоуни бросил взгляд на Аддисона:
— Сначала ты должна кое-что объяснить мне, солнышко.
— Мы с Самантой заключили соглашение, — вмешался Аддисон. — Она помогает мне установить, кто пытался взорвать мой дом и зачем, а я снимаю с нее обвинения во взломе и убийстве.
— Она ведь спасла вам жизнь.
— Знаю, поэтому я здесь.
— Я сказал ей, что, задержавшись в доме ради вашего спасения, она навлекла на себя кучу неприятностей, но такова уж Сэм: не способна даже муху обидеть.
— Заткнись, Стоуни, — прошипела Саманта. Он выбалтывал ее самые сокровенные тайны. — Думаю, заказчик Этьена сам убил его или нанял киллера. Ты знаешь, с кем он работал?
— Более или менее. Это кто-то из Европы. Этьен же сам приехал из-за границы. Если он работал через посредника, то я узнаю, но не думаю. Он ненавидел делиться прибылью.
При этих словах Аддисон презрительно фыркнул, но Саманта сделала вид, что не заметила.
— А теперь, Стоуни, последний вопрос: кто нанял нас с тобой?
— Ты не знаешь? — прошептал Аддисон, сжав ее руку. Сделав шаг назад, Стоуни откашлялся.
— Мне позвонил О'Ханнон. Как только случился взрыв, я сразу же перезвонил ему, но он не взял трубку. А теперь я и вовсе не могу до него дозвониться.
Сэм сердито воззрилась на друга:
— Ты принял заказ от третьего лица? Почему ты сразу не сказал?
— Потому что он предложил большие деньги и потому что ты бы отказалась, если бы узнала. Я знаю Шона О'Ханнона пятнадцать лет.
— Ты прав, я бы никогда не согласилась работать на этого человека. Господи, Стоуни, он же подлец. Выясни, кто сделал заказ ему.
Стоуни кивнул.
— Как мне с тобой связаться?
— Позвоните мне на сотовый, — сказал Аддисон, записывая номер на оборотной стороне билета. — Он не прослушивается.
— Ты не против, Сэм?
— Против, конечно, но это самый безопасный способ. Мы должны все выяснить, Стоуни, и чем раньше, тем лучше.
Стоуни с минуту молча смотрел на нее.
— Могу я поговорить с тобой с глазу на глаз, Сэм?
— Никаких секретов, — сквозь зубы процедил Аддисон.
— Давай. — Девушка высвободила руку. — Я сейчас вернусь.
— Саманта…
— Подожди здесь. — Медленно улыбнувшись, она прижалась губами к его уху и промурлыкала: — Рик.
Они со Стоуни прошли чуть дальше по тропинке, вившейся между кустами роз, а Ричард с обреченным видом уселся на свободную скамейку.
— Что с тобой, Сэм? — проворчал Стоуни, как только они оказались на достаточном расстоянии от Аддисона.
Притворяться времени не было.
— Полагаю, ты имеешь в виду богача. Сейчас это… необходимо.
Стоуни укоризненно покачал головой:
— Необходимо для чего? Для твоей безопасности? Погибли два человека, причем оба были связаны с камнем, с этим домом и с этим человеком.
— Знаю.
Нахмурившись, Стоуни взял ее за руку:
— Я ничего не понимаю, но доверяю тебе.
Саманта сжала его пальцы:
— Приятно слышать.
— Все пошло кувырком с самого начала, и это моя вина, но тебе не следует путаться с этим парнем.
— Что тебе известно? — спросила Саманта. — Только честно.
— Что-то пошло не так. О'Ханнон был в ужасе, когда я позвонил ему, а еще я не могу понять, на кой черт Этьену понадобилось закладывать бомбу.
— Вот это-то меня и беспокоит. Эта чертова каменная табличка пропала, и если не Этьен, значит, ее взял кто-то другой. Если узнаешь, что кто-то ее покупает или продает, дай мне знать.
— И ты будешь жить у мистера Аддисона до тех пор, пока не разгадаешь эту загадку?
— Не знаю.
— Сэм, я вижу, как он на тебя смотрит. Он не о твоих интересах печется. Этот человек привык получать все, что хочет, не думая о последствиях.
В этом девушка не была уверена, хотя сама мечтала о сексе с Аддисоном.
— Я буду осторожна, Стоуни. Умоляю, сделай все, что в твоих силах.
— Хорошо. Черт!
Он отвернулся, но Саманта схватила его за руку.
— И будь осторожен, ладно? — прошептала она. — Ты — это вся моя семья.
Стоуни ласково улыбнулся:
— Бедная девочка, мне так жаль тебя!
Саманта проводила Стоуни взглядом, а потом вернулась к Аддисону:
— Прогуляемся по саду?
— Я не люблю секреты, Саманта, — бесстрастным тоном проговорил он, даже не сделав попытки встать.
— Ты просто привык жить по-другому, — горячо возразила она. — И я в общем-то тоже. Я знаю Стоуни всю жизнь, и он волнуется за меня. — Откинув с лица прядь волос, она протянула Ричарду руку.
Он медленно протянул руку и сжал ее пальцы:
— Честно говоря, я тоже за тебя волнуюсь.
Глава 12
— Какого черта вы остановились? — проворчал детектив.
— Это я виновата, — отозвалась девушка, почувствовав за своей спиной присутствие Аддисона. — Я заметила, что нас преследуют, и попросила мистера Аддисона затормозить. — Она выдавила улыбку. — Боюсь, он не на шутку перепугался.
— Черта с два, — вмешался Ричард. — Зачем вы меня преследуете?
— Они не тебя, а меня преследуют, — сказала Саманта. — Не волнуйтесь, детектив, я хорошая девочка. Знаете, вы могли своими действиями предупредить того, кто на самом деле преследовал мистера Аддисона. — Не скрывая презрения, она махнула рукой в сторону седана. — Туристы никогда не берут напрокат «Бьюик-91», и ни один уважающий себя вор или убийца не станет ездить на старой бежевой развалюхе. Вы водите лучше, чем журналисты, значит, вы копы.
— Ага, и поэтому вы решили избавиться от нас таким образом?
Аддисон оттолкнул Саманту и вышел вперед.
— Она не хотела. Это я струсил. Вы что-то хотели, детектив?
— Нет, ничего особенного. Вы только помните, мистер Аддисон, что если вас убьют, меня уволят. Вам нельзя покидать поместье.
— Я буду осторожен. — Аддисон взял девушку за руку. — Поехали, Саманта, а то опоздаем.
— Да. Не волнуйтесь, Кастильо. Я как раз и занимаюсь тем, что охраняю его, — улыбнулась Саманта, — чего бы мне это ни стоило.
— Я почти верю вам, Джеллико, — улыбнулся детектив и подкрутил ус.
— Чувствую, теперь мне придется прилагать куда больше усилий.
С этими словами она вернулась в машину, и Аддисон нажал на газ.
— Как ты думаешь, они от нас отстанут? — спросил он, глядя в зеркало заднего вида.
— Скорее всего. На случай, если кому-нибудь еще захочется узнать, куда мы едем, какую скорость может развить эта машина?
Выехав на магистраль, Ричард включил музыку и выжал педаль газа до предела.
— Давай посмотрим.
Кастильо увидел, как желтая машина тронулась с места в южном направлении и в считанные секунды развила бешеную скорость.
— Проклятие!
Он сел на пассажирское сиденье, и офицер Джеймс Кеннеди завел мотор «бьюика».
— Едем за ними?
— Нет.
— Я могу связаться со службой дорожного патруля и попросить оштрафовать их за превышение скорости.
— Не надо.
— Тогда что будем делать?
— Поедем обратно в участок и ознакомимся с заявлением Аддисона в страховую компанию. Может, он и миллиардер, но это не помешает мне как следует заниматься расследованием.
— Думаете, он как-то связан с ворами?
Детектив взглянул на возбужденного помощника:
— Думаю, с ворами связана девушка, а Аддисон якшается с ней по доброй воле. За всем этим кроется нечто большее, чем кража и взрыв. Но за размышления мне не платят, а простаивая здесь, мы тратим драгоценное время.
Развернувшись, Кеннеди направился к въезду на северную магистраль.
— Я говорил его адвокату, что лучше бы он нанял меня в качестве телохранителя. Раз он взял эту малолетку, значит, точно что-то скрывает.
Кастильо достал из кармана жвачку и развернул обертку.
— Учитывая то, кого мы сегодня выловили из океана, эта девушка, пожалуй, может считаться лучшей воровкой современности. Имей уважение.
Как только полицейская машина свернула на 95-ю магистраль, с заправочной станции выехала черная тонированная «БМВ» и на большой скорости устремилась к югу.
На стоянке возле Баттерфлай-Уорлда было довольно много машин для утра субботы, но Саманта решила, что так даже лучше. В компании с Аддисоном трудно остаться незамеченной. Не хватало еще, чтобы они были единственными посетителями на ферме.
— Давай припаркуемся вон там, — показала она. Аддисон остановил машину.
— Ты везде видишь потенциальные ловушки? — осведомился он, отстегнув ремень и выйдя из машины. — Видимо, поэтому мы остановились в трех футах от выхода и в четверти мили от входа.
— Сегодня мы действительно в любую минуту можем угодить в ловушку, — отозвалась Саманта, повесив на плечо сумочку и захлопнув дверцу машины. — Нам еще повезло, что преследователями оказались копы.
— Но ты ведь знала это до того, как мы остановились?
Саманта намеренно проигнорировала его укоризненный тон. Она пожала плечами:
— Как я уже говорила, мне сразу стало ясно, что в такой машине не может ехать никто из твоих друзей или врагов, потому что у всех этих людей побольше самоуважения. Оставалось два варианта: журналисты или копы. И я рада, что это были копы.
На его чувственных губах заиграла улыбка.
— У меня такое чувство, дорогая, что ты боишься фотографов еще больше, чем я.
Саманта кивнула:
— Да, профессиональная привычка.
— Понятно. — Ричард протянул руку, но Саманта не решалась взять ее. — Ты разве забыла, что мы довольные жизнью туристы? — насмешливо проговорил он, поманив ее пальцем. — Может, мы молодожены и у нас медовый месяц?
— Ты слишком много об этом думаешь, Аддисон, — сказала она, взяв его за руку и усиленно делая вид, что ей все равно.
Его теплые пальцы нежно сжали ее ладонь.
— Называй меня Рик.
Она кивнула, но не произнесла его имени.
— Пошли. Касса работает до четырех часов, а в пять всех уже выгоняют.
— Значит, после нас уже никто не войдет.
— Вот-вот.
Ричард перенимал ее повадки с молниеносной скоростью. Впрочем, Саманта давно заметила, что он, мягко говоря, не дурак. Им со Стоуни придется разработать новый секретный код, что они проделывали каждый раз, когда отца арестовывали. Это было довольно кропотливое занятие, которым, однако, нельзя было пренебрегать из соображений безопасности.
Когда они подошли к кассе, Саманта не выдержала и оглянулась. Бежевого «бьюика» видно не было. Аддисон развил такую немыслимую скорость, что только кто-то из НАСА имел шанс за ним угнаться. Но если бы она не проверила, то потом все время мучилась бы.
— Два взрослых, пожалуйста, — проговорил Аддисон, обращаясь к молодой кассирше.
— У вас будет только час для осмотра, — ответила она с легким южным акцентом.
— Ничего страшного.
— С вас 29 долларов и 90 центов.
Не успела Сэм возразить, как он уже достал деньги из кармана джинсов и с улыбкой принял сдачу. Взяв девушку за руку, он повел ее ко входу.
— Ты обратила внимание, что я расплатился наличными, — прошептал Ричард, — в противном случае меня могли бы выследить по номеру кредитки.
Руки девушки покрылись гусиной кожей.
— Ты быстро учишься, Аддисон, — сказала она в надежде, что Стоуни их не видит. Она вздрогнула, почувствовав прикосновение его губ к уху. Мгновенно напрягшись, она с шумом выдохнула. «Прекрати», — сказала себе Саманта, когда они вошли в Баттерфлай-Уорлд, который одновременно являлся крупным питомником бабочек.
Вход на выставку преграждали двойные двери, не дававшие бабочкам разлететься. Миновав первые, они остановились, и Ричард притянул девушку к себе.
— Назови меня по имени, — тихо попросил он.
— Пошли, Стоуни уже наверняка ждет.
— Назови меня по имени.
— Иди ты…
— Прошу тебя, Саманта.
— Тебе нужно все время руководить? — Она сдавленно рассмеялась. — Ты, наверное, с ума сходишь от того, что не можешь заставить меня сделать что-то против во…
Ричард завладел губами девушки, свободной рукой прижав ее к своему плоскому твердому животу. Саманту накрыла волна тепла. Этот поцелуй был совсем не похож на тот в саду: тогда Ричард прощупывал почву, а сейчас ясно давал ей понять, чего хочет. Самое ужасное, Саманта хотела того же самого, и не меньше.
В темном вестибюле было тепло и влажно. Ричард прижал девушку ко второй двери, продолжая жадно целовать и ласкать ее.
— Полегче, Тарзан, — пробормотала она, глотнув горячего влажного воздуха. — Кто-нибудь может нас увидеть.
— Назови меня по имени, — повторил он, слегка прихватив зубами ее нижнюю губу.
Господи!
— Рик, — с трудом выговорила она, чувствуя, как ее затягивает в омут страсти к этому паршивцу Аддисону, который все сильнее прижимал ее к двери. — Хва…
В этот момент она ударилась спиной о дверную ручку, и под ее весом внутренняя дверь распахнулась. Слившись в поцелуе, Саманта с Ричардом влетели в зал.
Несколько посетителей обернулись и с любопытством посмотрели на них. Саманта беззаботно рассмеялась, взяла Ричарда за руку и игриво помахала ею.
— Мы молодожены, — во всеуслышание заявила она. Это далось ей нелегко, учитывая, что она задыхалась, только что буквально испытав оргазм от одного поцелуя, но, похоже, сработало.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как Аддисон снова притянул ее к себе.
— Не отходи от меня далеко, Саманта.
— Гм-м… Аддисон, ты снова восхитился мной? — прошептала она.
— Нет, это была похоть. А как насчет мурлыканья и помахивания ручкой?
— Я тебе подыграла. Это ты начал. Я всего лишь предложила купить тебе панаму, а ты вон чего напридумывал.
— Значит, я один во всем виноват? Мне поблагодарить тебя за то, что не сбросила меня в бассейн? — мягко осведомился он.
— Если бы я хотела бросить тебя в бассейн, я бы так и поступила, — прошептала Саманта, потянув Ричарда за собой. — Идем, милый.
— Джеллико, ты притворялась? — осведомился Ричард.
— Может быть, а может, и нет. Ох уж эти мужчины!
— Аддисон, я не желаю, чтобы у тебя поднялся уровень тестостерона. Нам и так придется нелегко, не усложняй ситуацию.
Ричард снова придвинулся к ней вплотную, пожирая ее взглядом.
— Она и так уже усложнилась. Черт!
— Прекрати. Господи, откуда что берется? В машине ты вроде вел себя прилично.
— Это копилось во мне весь день, — со смехом проговорил он, — просто тогда я должен был следить за дорогой, а сейчас мне ничто не мешает.
Некоторые женщины разглядывали Ричарда поверх голов мужей или сквозь листья папоротника. Саманта не могла понять, то ли они узнали его, то ли их привлекала его фантастическая внешность, но ей в любом случае было приятно. Он хочет Саманту Джеллико. «Сосите лапу, девочки».
— Смотри на бабочек, — скомандовала она. — Мы сюда за этим пришли.
Ричард сжал ее руку, но тут же отпустил.
— Ты видишь Стоуни?
— Нет пока. Наверное, он в саду за главным питомником. — Мимо пролетела крупная синяя бабочка и уселась на голову Аддисону. — Не шевелись. У тебя появился друг.
— Отлично.
Сэм рассмеялась:
— Жаль, что нет фотоаппарата. Интересно, как выглядит у бабочки задница?
Ричард осторожно потряс головой, и бабочка, вспорхнув, исчезла в зарослях папоротника. В зале негромко звучала классическая музыка, что оказалось весьма кстати — ведь все здесь являлись своего рода критиками. Под высоким прозрачным потолком вились сотни бабочек всех размеров и цветов, а из скрытых отверстий на стенах лился теплый прозрачный туман.
— Как красиво, — проговорил Ричард.
— Надо было прийти пораньше.
— Может, нам стоит вернуться и посмотреть здесь все как следует?
— Хочешь устроить свидание? — пробормотала Саманта.
— Я могу договориться, чтобы нас пустили после закрытия. Мы будем здесь одни.
Воображение девушки мигом нарисовало соблазнительную картину: она лежит обнаженная среди папоротников, сверху на ней Аддисон, а у них над головами кружатся бабочки.
— Прояви сдержанность.
От его улыбки у нее стало мокро между ног.
— Я и так предельно сдержан. — Стараясь не спешить, они прошли по извилистой тропинке, которая вела к дальней двери. — Ты хоть скажешь, как Стоуни выглядит?
Сквозь стеклянные двери Саманта увидела Стоуни, сидящего на скамейке в розарии. Девушка почувствовала такое облегчение, что невольно вздрогнула. Уловив ее движение, Аддисон остановился и встревоженно посмотрел на нее:
— Что случилось?
— Стоуни — это смесь Халка Хогана, — сказала она, высвободив руку и двинувшись вперед, — и Дайаны Росс. У него серебряный крестик на шее и сломанный нос.
Миновав двойные двери, Саманта свернула налево, куда указывала стрелка с надписью: «Английский розарий». Когда Аддисон поравнялся с девушкой, она замедлила шаг. Если она сейчас бросится вперед, то все их меры предосторожности пойдут псу под хвост.
Завидев ее, Стоуни встал, но в ту же секунду увидел рядом с ней Аддисона. Он немедленно развернулся и зашагал в противоположном направлении. У них было особое слово, означавшее, что все в порядке, но Саманта боялась произнести его вслух. Присутствие Аддисона не могло не насторожить Стоуни. С другой стороны, она дала слово этому миллиардеру, и если сейчас они уйдут, не поговорив со Стоуни, он будет считать ее предательницей.
— А как тебе понравились «Дельфины»? — спросила она, обращаясь к Аддисону.
— Что?
— Заткнись и подыграй мне, — прошипела она. — Как думаешь, они дойдут в этом году до Суперкубка?
— Не знаю, учитывая, что Дэн Куэйл…
— Марино.
— …Марино ушел.
— Вы поклонник «Дельфинов»? — раздался у нее за спиной глубокий мелодичный голос.
Она шутливо погрозила Ричарду пальчиком:
— О-о, пока нет, но я над этим работаю.
Это Ричард Аддисон.
— Уолтер. — Стоуни протянул руку, сохраняя на лице дружелюбное выражение. — Ты с ума сошла, Сэм, нас не должны видеть втроем.
Когда Аддисон со Стоуни поздоровались, Сэм воспользовалась случаем и несколько дольше, чем требовалось, задержала в своей ладони грубые пальцы Стоуни.
— Ты слышал про Этьена?
— Да, и пока ты мне не позвонила, я считал, что следующей выловят тебя. — Стоуни говорил почти спокойно, но Саманта все же почувствовала, как сильно он переживал.
— Он позвонил за минуту до того, как ко мне домой наведались полицейские, и сказал, что я по уши в дерьме. Ты знаешь, на кого он работал? — Глупые сантименты подождут, решила Саманта.
Стоуни бросил взгляд на Аддисона:
— Сначала ты должна кое-что объяснить мне, солнышко.
— Мы с Самантой заключили соглашение, — вмешался Аддисон. — Она помогает мне установить, кто пытался взорвать мой дом и зачем, а я снимаю с нее обвинения во взломе и убийстве.
— Она ведь спасла вам жизнь.
— Знаю, поэтому я здесь.
— Я сказал ей, что, задержавшись в доме ради вашего спасения, она навлекла на себя кучу неприятностей, но такова уж Сэм: не способна даже муху обидеть.
— Заткнись, Стоуни, — прошипела Саманта. Он выбалтывал ее самые сокровенные тайны. — Думаю, заказчик Этьена сам убил его или нанял киллера. Ты знаешь, с кем он работал?
— Более или менее. Это кто-то из Европы. Этьен же сам приехал из-за границы. Если он работал через посредника, то я узнаю, но не думаю. Он ненавидел делиться прибылью.
При этих словах Аддисон презрительно фыркнул, но Саманта сделала вид, что не заметила.
— А теперь, Стоуни, последний вопрос: кто нанял нас с тобой?
— Ты не знаешь? — прошептал Аддисон, сжав ее руку. Сделав шаг назад, Стоуни откашлялся.
— Мне позвонил О'Ханнон. Как только случился взрыв, я сразу же перезвонил ему, но он не взял трубку. А теперь я и вовсе не могу до него дозвониться.
Сэм сердито воззрилась на друга:
— Ты принял заказ от третьего лица? Почему ты сразу не сказал?
— Потому что он предложил большие деньги и потому что ты бы отказалась, если бы узнала. Я знаю Шона О'Ханнона пятнадцать лет.
— Ты прав, я бы никогда не согласилась работать на этого человека. Господи, Стоуни, он же подлец. Выясни, кто сделал заказ ему.
Стоуни кивнул.
— Как мне с тобой связаться?
— Позвоните мне на сотовый, — сказал Аддисон, записывая номер на оборотной стороне билета. — Он не прослушивается.
— Ты не против, Сэм?
— Против, конечно, но это самый безопасный способ. Мы должны все выяснить, Стоуни, и чем раньше, тем лучше.
Стоуни с минуту молча смотрел на нее.
— Могу я поговорить с тобой с глазу на глаз, Сэм?
— Никаких секретов, — сквозь зубы процедил Аддисон.
— Давай. — Девушка высвободила руку. — Я сейчас вернусь.
— Саманта…
— Подожди здесь. — Медленно улыбнувшись, она прижалась губами к его уху и промурлыкала: — Рик.
Они со Стоуни прошли чуть дальше по тропинке, вившейся между кустами роз, а Ричард с обреченным видом уселся на свободную скамейку.
— Что с тобой, Сэм? — проворчал Стоуни, как только они оказались на достаточном расстоянии от Аддисона.
Притворяться времени не было.
— Полагаю, ты имеешь в виду богача. Сейчас это… необходимо.
Стоуни укоризненно покачал головой:
— Необходимо для чего? Для твоей безопасности? Погибли два человека, причем оба были связаны с камнем, с этим домом и с этим человеком.
— Знаю.
Нахмурившись, Стоуни взял ее за руку:
— Я ничего не понимаю, но доверяю тебе.
Саманта сжала его пальцы:
— Приятно слышать.
— Все пошло кувырком с самого начала, и это моя вина, но тебе не следует путаться с этим парнем.
— Что тебе известно? — спросила Саманта. — Только честно.
— Что-то пошло не так. О'Ханнон был в ужасе, когда я позвонил ему, а еще я не могу понять, на кой черт Этьену понадобилось закладывать бомбу.
— Вот это-то меня и беспокоит. Эта чертова каменная табличка пропала, и если не Этьен, значит, ее взял кто-то другой. Если узнаешь, что кто-то ее покупает или продает, дай мне знать.
— И ты будешь жить у мистера Аддисона до тех пор, пока не разгадаешь эту загадку?
— Не знаю.
— Сэм, я вижу, как он на тебя смотрит. Он не о твоих интересах печется. Этот человек привык получать все, что хочет, не думая о последствиях.
В этом девушка не была уверена, хотя сама мечтала о сексе с Аддисоном.
— Я буду осторожна, Стоуни. Умоляю, сделай все, что в твоих силах.
— Хорошо. Черт!
Он отвернулся, но Саманта схватила его за руку.
— И будь осторожен, ладно? — прошептала она. — Ты — это вся моя семья.
Стоуни ласково улыбнулся:
— Бедная девочка, мне так жаль тебя!
Саманта проводила Стоуни взглядом, а потом вернулась к Аддисону:
— Прогуляемся по саду?
— Я не люблю секреты, Саманта, — бесстрастным тоном проговорил он, даже не сделав попытки встать.
— Ты просто привык жить по-другому, — горячо возразила она. — И я в общем-то тоже. Я знаю Стоуни всю жизнь, и он волнуется за меня. — Откинув с лица прядь волос, она протянула Ричарду руку.
Он медленно протянул руку и сжал ее пальцы:
— Честно говоря, я тоже за тебя волнуюсь.
Глава 12
Суббота, 6 часов 15 минут вечера
Терпение не входило в число добродетелей Ричарда Аддисона. Ему нужны были ответы на вопросы. Саманта оставила магнитолу в покое, и теперь из динамиков лилась мягкая музыка Гайдна. Она не стала возражать, когда он опустил верх машины: не потому что устала, а потому что думала о других вещах.
Саманта постукивала пальцами по дверной ручке.
— Если я стану рассказывать тебе все, что, как мне кажется, будет тебе полезно, в твоих руках окажется не только моя свобода и безопасность, Рик.
Она назвала его Риком, а значит, стала понемногу доверять.
— Ты здесь для того, чтобы помочь мне.
— Вообще-то я здесь для того, чтобы ты помог мне, но свои обещания я тоже постараюсь выполнить.
— И чего ты хочешь? Чтобы я дал слово, что никакая информация не пойдет дальше меня? Этого я сделать не могу, Саманта. Во-первых, мне не нравится мысль о том, что вся моя коллекция находится под угрозой. Во-вто…
— Нет, — перебила она его, выпрямившись на сиденье. — Я здесь не из-за кражи, а из-за бомбы. — Саманта поджала губы, раздумывая, как бы сгладить конфликт. — Я предлагаю тебе сделку. Используй любую информацию, касающуюся Этьена Девора. Все остальное, что я тебе расскажу или что ты узнаешь по своим каналам, используй в целях самозащиты, но не передавай полиции.
— Никаких сделок.
— Тогда останови машину и выпусти меня.
— Нет.
Саманта нажала кнопку открывания окна.
— Отлично. Я могу и выпрыгнуть.
— Не делай глупостей. — Ричард закрыл окно и заблокировал кнопку.
Бросив на Ричарда сердитый взгляд, она отстегнула ремень и попыталась открыть дверцу.
— Ничего лучшего я тебе предложить не могу. Если не хочешь играть по моим правилам, то мы расстаемся. Прямо сейчас.
Сама мысль о том, чтобы убить человека ради овладения какой-то вещью, претила ей. Ричард почувствовал это еще во время их первой встречи и пока не нуждался в дополнительных подтверждениях. На его решение повлиял также тот факт, что он безумно хотел Саманту, равно как и то, что он ни на секунду не верил в искусную наигранность ее флирта.
— Пристегни ремень, живо!
— Это означает «да»?
— Да, в смысле, что я готов обсудить условия.
Саманта кивнула и заново пристегнулась.
— Это очень сложно.
«Она даже не представляет себе, насколько», — подумал Ричард.
— Я люблю трудности. Ладно, что скажешь: заедем на ужин в паб «У Руни» или я позвоню Хансу и попрошу приготовить нам что-нибудь итальянское?
— Как же ты это любишь! — заметила Саманта.
— Что именно?
— Предлагать людям выбор, чтобы у них создавалось впечатление, будто решения принимают они, тогда как в действительности ситуацию контролируешь ты.
Ричард улыбнулся:
— Ну, так как: ирландская кухня или итальянская?
— По-моему, паб «У Руни» не соответствует образу Джеймса Бонда.
— Я не Джеймс Бонд, и хватит увиливать.
— Уговорил, поехали в паб.
Саманта, как всегда, оказалась права. Она выбрала людное место, в котором приватный разговор уже не казался таким приватным. Ричард справедливо рассудил, что лучше будет начать прямо сейчас.
— Раз уж мы заговорили об Ирландии, расскажи мне об этом О'Ханноне, который нанял Уолтера Барстоуна, который нанял тебя.
— Он подлец.
— Это я уже слышал. Что еще тебе о нем известно? И пожалуйста, говори яснее.
На губах ее промелькнула улыбка.
— Он очень умный парень. Живет в Лондоне. Честно говоря, он вообще ни разу оттуда не выезжал, потому что боится летать, боится воды и замкнутого пространства. — Поерзав на сиденье, Саманта поджала одну ногу, оказавшись вполоборота к Ричарду. — Я не люблю работать с ним, потому что он вечно пытается урезать долю добытчика.
— Каким же образом?
— Он говорит тебе, что нашел покупателя, готового заплатить цену на пятьдесят или сто тысяч ниже рыночной, но это очень простая работа и все такое. Ты соглашаешься, а потом выясняется, что покупатель на самом деле собирался заплатить на пятьдесят или сто тысяч больше рыночной цены.
— И эта разница полностью идет ему в карман без выплаты процентов вору?
— Да.
Не отрывая глаз от дороги, Ричард покрепче сжал руль.
— Предположим, у него назревает выгодная сделка, которая, однако, может привлечь к себе нежелательное внимание со стороны прессы. Как ты считаешь, он способен подставить кого-нибудь, скажем, человека, с которым он редко имел дело и который вполне может заговорить и рассказать его подноготную?
Не дождавшись ответа, он взглянул на Саманту. Губы девушки были сжаты в тонкую линию, а зеленые глаза в темноте казались почти карими.
— Ты думаешь, бомба предназначалась не тебе?
— Он смог бы так поступить, Саманта? — настаивал Ричард.
— Господи! — Она провела рукой по волосам и резким движением выхватила заколку, так что мягкие каштановые локоны разметались у нее по плечам. — Он вполне на такое способен. Это, кстати, многое объясняет. Проклятие! Что за чертовщина?
Выругавшись себе под нос, Ричард съехал на обочину, пока она не начала пинаться. Она выскочила на ходу и стала метаться по траве, сжав кулаки. Ричард, в свою очередь, тоже вышел из машины, прислонился к крылу и стал ждать, пока она спустит пары.
Мысль о том, что бомба могла предназначаться Саманте, посетила его в тот момент, когда она проникла к нему в кабинет через люк в потолке. Тогда это было лишь предположение, не подкрепленное никакими фактами. С тех пор у него появились сведения о ныне мертвом воре, который, оказывается, предупредил Саманту об опасности, о неизвестном заказчике и не менее загадочном посреднике, а также о том, что каменная табличка не погибла в огне, а досталась вору, — вот, собственно, и все. У полиции, правда, было еще меньше информации.
— Зачем он тебя подставил? — спросил Ричард.
— Из-за денег, больше его ничто не волнует.
Ричард некоторое время молча наблюдал за ее метаниями.
— Что скажешь насчет такого сценария? — сказал он, бросив взгляд на часы. Скоро стемнеет, и раз преступник охотится за Самантой, не следует позволять ей находиться на открытом пространстве. — О'Ханнон отправил Девора за табличкой, а тебя послал туда же в качестве козла отпущения. Он хотел подстроить все таким образом, чтобы все подумали, будто ты подорвалась на бомбе, которую сама же и подложила в качестве отвлекающего момента. Затем он избавился от Девора, потому что, как ты справедливо заметила, он подлец и не пожелал делиться прибылью.
— Звучит правдоподобно, но такой вариант развития событий невозможен по двум причинам. Во-первых, О'Ханнон — трус, и у него не хватит смелости убить кого бы…
Она осеклась, заметив приближающуюся черную «БМВ», которая перестроилась на ближайшую к ним полосу и замедлила ход. Ричард открыл пассажирскую дверцу и стал искать в бардачке пистолет, который убрал по просьбе Саманты. Машина, однако, не остановилась, а проехав мимо них, резко увеличила скорость. Отлично. Берегитесь, добрые самаритяне, копы и убийцы.
Терпение не входило в число добродетелей Ричарда Аддисона. Ему нужны были ответы на вопросы. Саманта оставила магнитолу в покое, и теперь из динамиков лилась мягкая музыка Гайдна. Она не стала возражать, когда он опустил верх машины: не потому что устала, а потому что думала о других вещах.
Саманта постукивала пальцами по дверной ручке.
— Если я стану рассказывать тебе все, что, как мне кажется, будет тебе полезно, в твоих руках окажется не только моя свобода и безопасность, Рик.
Она назвала его Риком, а значит, стала понемногу доверять.
— Ты здесь для того, чтобы помочь мне.
— Вообще-то я здесь для того, чтобы ты помог мне, но свои обещания я тоже постараюсь выполнить.
— И чего ты хочешь? Чтобы я дал слово, что никакая информация не пойдет дальше меня? Этого я сделать не могу, Саманта. Во-первых, мне не нравится мысль о том, что вся моя коллекция находится под угрозой. Во-вто…
— Нет, — перебила она его, выпрямившись на сиденье. — Я здесь не из-за кражи, а из-за бомбы. — Саманта поджала губы, раздумывая, как бы сгладить конфликт. — Я предлагаю тебе сделку. Используй любую информацию, касающуюся Этьена Девора. Все остальное, что я тебе расскажу или что ты узнаешь по своим каналам, используй в целях самозащиты, но не передавай полиции.
— Никаких сделок.
— Тогда останови машину и выпусти меня.
— Нет.
Саманта нажала кнопку открывания окна.
— Отлично. Я могу и выпрыгнуть.
— Не делай глупостей. — Ричард закрыл окно и заблокировал кнопку.
Бросив на Ричарда сердитый взгляд, она отстегнула ремень и попыталась открыть дверцу.
— Ничего лучшего я тебе предложить не могу. Если не хочешь играть по моим правилам, то мы расстаемся. Прямо сейчас.
Сама мысль о том, чтобы убить человека ради овладения какой-то вещью, претила ей. Ричард почувствовал это еще во время их первой встречи и пока не нуждался в дополнительных подтверждениях. На его решение повлиял также тот факт, что он безумно хотел Саманту, равно как и то, что он ни на секунду не верил в искусную наигранность ее флирта.
— Пристегни ремень, живо!
— Это означает «да»?
— Да, в смысле, что я готов обсудить условия.
Саманта кивнула и заново пристегнулась.
— Это очень сложно.
«Она даже не представляет себе, насколько», — подумал Ричард.
— Я люблю трудности. Ладно, что скажешь: заедем на ужин в паб «У Руни» или я позвоню Хансу и попрошу приготовить нам что-нибудь итальянское?
— Как же ты это любишь! — заметила Саманта.
— Что именно?
— Предлагать людям выбор, чтобы у них создавалось впечатление, будто решения принимают они, тогда как в действительности ситуацию контролируешь ты.
Ричард улыбнулся:
— Ну, так как: ирландская кухня или итальянская?
— По-моему, паб «У Руни» не соответствует образу Джеймса Бонда.
— Я не Джеймс Бонд, и хватит увиливать.
— Уговорил, поехали в паб.
Саманта, как всегда, оказалась права. Она выбрала людное место, в котором приватный разговор уже не казался таким приватным. Ричард справедливо рассудил, что лучше будет начать прямо сейчас.
— Раз уж мы заговорили об Ирландии, расскажи мне об этом О'Ханноне, который нанял Уолтера Барстоуна, который нанял тебя.
— Он подлец.
— Это я уже слышал. Что еще тебе о нем известно? И пожалуйста, говори яснее.
На губах ее промелькнула улыбка.
— Он очень умный парень. Живет в Лондоне. Честно говоря, он вообще ни разу оттуда не выезжал, потому что боится летать, боится воды и замкнутого пространства. — Поерзав на сиденье, Саманта поджала одну ногу, оказавшись вполоборота к Ричарду. — Я не люблю работать с ним, потому что он вечно пытается урезать долю добытчика.
— Каким же образом?
— Он говорит тебе, что нашел покупателя, готового заплатить цену на пятьдесят или сто тысяч ниже рыночной, но это очень простая работа и все такое. Ты соглашаешься, а потом выясняется, что покупатель на самом деле собирался заплатить на пятьдесят или сто тысяч больше рыночной цены.
— И эта разница полностью идет ему в карман без выплаты процентов вору?
— Да.
Не отрывая глаз от дороги, Ричард покрепче сжал руль.
— Предположим, у него назревает выгодная сделка, которая, однако, может привлечь к себе нежелательное внимание со стороны прессы. Как ты считаешь, он способен подставить кого-нибудь, скажем, человека, с которым он редко имел дело и который вполне может заговорить и рассказать его подноготную?
Не дождавшись ответа, он взглянул на Саманту. Губы девушки были сжаты в тонкую линию, а зеленые глаза в темноте казались почти карими.
— Ты думаешь, бомба предназначалась не тебе?
— Он смог бы так поступить, Саманта? — настаивал Ричард.
— Господи! — Она провела рукой по волосам и резким движением выхватила заколку, так что мягкие каштановые локоны разметались у нее по плечам. — Он вполне на такое способен. Это, кстати, многое объясняет. Проклятие! Что за чертовщина?
Выругавшись себе под нос, Ричард съехал на обочину, пока она не начала пинаться. Она выскочила на ходу и стала метаться по траве, сжав кулаки. Ричард, в свою очередь, тоже вышел из машины, прислонился к крылу и стал ждать, пока она спустит пары.
Мысль о том, что бомба могла предназначаться Саманте, посетила его в тот момент, когда она проникла к нему в кабинет через люк в потолке. Тогда это было лишь предположение, не подкрепленное никакими фактами. С тех пор у него появились сведения о ныне мертвом воре, который, оказывается, предупредил Саманту об опасности, о неизвестном заказчике и не менее загадочном посреднике, а также о том, что каменная табличка не погибла в огне, а досталась вору, — вот, собственно, и все. У полиции, правда, было еще меньше информации.
— Зачем он тебя подставил? — спросил Ричард.
— Из-за денег, больше его ничто не волнует.
Ричард некоторое время молча наблюдал за ее метаниями.
— Что скажешь насчет такого сценария? — сказал он, бросив взгляд на часы. Скоро стемнеет, и раз преступник охотится за Самантой, не следует позволять ей находиться на открытом пространстве. — О'Ханнон отправил Девора за табличкой, а тебя послал туда же в качестве козла отпущения. Он хотел подстроить все таким образом, чтобы все подумали, будто ты подорвалась на бомбе, которую сама же и подложила в качестве отвлекающего момента. Затем он избавился от Девора, потому что, как ты справедливо заметила, он подлец и не пожелал делиться прибылью.
— Звучит правдоподобно, но такой вариант развития событий невозможен по двум причинам. Во-первых, О'Ханнон — трус, и у него не хватит смелости убить кого бы…
Она осеклась, заметив приближающуюся черную «БМВ», которая перестроилась на ближайшую к ним полосу и замедлила ход. Ричард открыл пассажирскую дверцу и стал искать в бардачке пистолет, который убрал по просьбе Саманты. Машина, однако, не остановилась, а проехав мимо них, резко увеличила скорость. Отлично. Берегитесь, добрые самаритяне, копы и убийцы.