— Разыщите ее. Хотя бы след, если не тело! — громко выкрикнул шериф Марк Дэниеле.
Полицейские снова начали обшаривать район, который прочесали уже трижды. Следы обрывались у реки, больше найти ничего не удавалось.
Дэниеле хмуро перевел взгляд на лошадь, затем на седельную сумку и повернул голову к кровавому следу среди камней. С небес до него доносилось стрекотание вертолета, с берега — переговоры полицейских.
Дэниеле кинул вопросительный взгляд на полицейского, бредущего по реке. Тот отрицательно покачал головой. Никаких следов.
«Не могла же она испариться!» — досадливо поморщился шериф, осторожно шагая по камням. И самым страшным в ее исчезновении было то, что она преследовала убийцу.
Внезапно раздался громкий всплеск. Все, кто был на берегу, поспешно обернулись; защелкали предохранители.
По реке от водопада плыло тело.
Полицейский, стоявший в воде, метнулся к утопленнику. Поймав тело, он перевернул его и замер.
— Вот это да!
Дэниеле направился к берегу, сразу узнав Айви Лига. Полицейские помогли вытащить тело на берег.
— Он еще жив, — произнес один из них.
— Уже не долго осталось, — холодно заметил Дэниеле и взялся рукой за нож, торчащий из груди Лига. Тот застонал. — Должно быть, именно это было орудием убийства.
— Смотрите! У него в плече кончик стрелы.
— Пусть его осмотрит следователь, — произнес шериф, наклоняясь над еле дышащим Айви Лигом. — А что здесь? — Он показал на обломок наушника. — Наушники Мэйсон! Вот три линии, которыми она метит все свои вещи
— Где же она, черт возьми? — задал вопрос Кейн, задумчиво похлопывая по шее лошадь, словно бессловесная тварь была способна что-либо объяснить.
— Будь я проклят, если имею понятие, — ответил Дэниеле. — Она поклялась, что может не вернуться назад, но обязательно обезвредит преступника. Виктория всегда держала свое слово. Сдержала и на этот раз. Но какой ценой?
Виктория чувствовала, что двигаться в проходе ей становится все труднее и труднее, казалось, теперь она шла сквозь вату. Или сквозь гель, который стремительно загустевал. На миг сердце ее кольнул страх: а вдруг она останется в этом проходе навсегда?
При мысли об этом у нее перехватило дыхание.
И тут она внезапно услышала чей-то голос. Виктория с трудом повернула голову и словно сквозь дымчатое стекло увидела Криса.
Вне себя от горя, Крис с силой бил по камню, умоляя небеса вернуть ее назад.
— Виктория, вернись! Я люблю тебя!
Но все его мольбы были напрасны, и Крис бессильно рухнул на землю. Его душили слезы. Лихорадочно сжимая кулаки, он невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. Успела ли она вернуться назад или ее погребла каменная могила?
Внутри у него все сжалось. Лучше бы это он оказался сейчас заживо замурованным в скале! Это он, он во всем виноват. Ему надо было застрелить Бэкета, а не пытаться его обезоружить.
Откуда-то снизу послышался негромкий цокот копыт Цезаря. Этот звук словно вернул Свифта к реальности. Он поднял глаза на каменную поверхность перед собой, и вдруг с легким хрустом, словно лопающаяся затвердевшая смола, скала разошлась, и в эту щель к нему потянулась рука.
С быстротой молнии схватив эту руку, Крис с силой потянул на себя. Не тут-то было! Тогда он уперся ногами в каменный выступ, и Виктория медленно, как из смолы, выплыла наружу и в следующее мгновение повалилась вместе с ним на землю. Крис тотчас заключил ее в объятия.
— О Господи, Вик! Благодарение Богу, благодарение Богу! — Он обнял ее крепче, стараясь удостовериться, что глаза его не обманывают. — Я уже думал, что потерял тебя.
На ее платье блестело что-то противное и скользкое, но он не обращал на это внимания. Дрожащими руками он откинул волосы у нее со лба и принялся целовать. Виктория же жадно хватала ртом воздух.
— Я слышала… их. Там… в моем времени. Полицейских.
— Ты здесь! — изумленно повторял он. — Ты здесь! — Он все еще обнимал ее, не веря своим глазам.
— Да, да. — Теперь все самое страшное позади, и, сбрасывая напряжение последних дней, Виктория рассмеялась. Это был счастливый, радостный смех, ведь она обнимала человека, которого любила. — Я дома, Быстрая Стрела. Теперь ты действительно должен на мне жениться.
Эпилог
Полицейские снова начали обшаривать район, который прочесали уже трижды. Следы обрывались у реки, больше найти ничего не удавалось.
Дэниеле хмуро перевел взгляд на лошадь, затем на седельную сумку и повернул голову к кровавому следу среди камней. С небес до него доносилось стрекотание вертолета, с берега — переговоры полицейских.
Дэниеле кинул вопросительный взгляд на полицейского, бредущего по реке. Тот отрицательно покачал головой. Никаких следов.
«Не могла же она испариться!» — досадливо поморщился шериф, осторожно шагая по камням. И самым страшным в ее исчезновении было то, что она преследовала убийцу.
Внезапно раздался громкий всплеск. Все, кто был на берегу, поспешно обернулись; защелкали предохранители.
По реке от водопада плыло тело.
Полицейский, стоявший в воде, метнулся к утопленнику. Поймав тело, он перевернул его и замер.
— Вот это да!
Дэниеле направился к берегу, сразу узнав Айви Лига. Полицейские помогли вытащить тело на берег.
— Он еще жив, — произнес один из них.
— Уже не долго осталось, — холодно заметил Дэниеле и взялся рукой за нож, торчащий из груди Лига. Тот застонал. — Должно быть, именно это было орудием убийства.
— Смотрите! У него в плече кончик стрелы.
— Пусть его осмотрит следователь, — произнес шериф, наклоняясь над еле дышащим Айви Лигом. — А что здесь? — Он показал на обломок наушника. — Наушники Мэйсон! Вот три линии, которыми она метит все свои вещи
— Где же она, черт возьми? — задал вопрос Кейн, задумчиво похлопывая по шее лошадь, словно бессловесная тварь была способна что-либо объяснить.
— Будь я проклят, если имею понятие, — ответил Дэниеле. — Она поклялась, что может не вернуться назад, но обязательно обезвредит преступника. Виктория всегда держала свое слово. Сдержала и на этот раз. Но какой ценой?
Виктория чувствовала, что двигаться в проходе ей становится все труднее и труднее, казалось, теперь она шла сквозь вату. Или сквозь гель, который стремительно загустевал. На миг сердце ее кольнул страх: а вдруг она останется в этом проходе навсегда?
При мысли об этом у нее перехватило дыхание.
И тут она внезапно услышала чей-то голос. Виктория с трудом повернула голову и словно сквозь дымчатое стекло увидела Криса.
Вне себя от горя, Крис с силой бил по камню, умоляя небеса вернуть ее назад.
— Виктория, вернись! Я люблю тебя!
Но все его мольбы были напрасны, и Крис бессильно рухнул на землю. Его душили слезы. Лихорадочно сжимая кулаки, он невидящим взглядом смотрел прямо перед собой. Успела ли она вернуться назад или ее погребла каменная могила?
Внутри у него все сжалось. Лучше бы это он оказался сейчас заживо замурованным в скале! Это он, он во всем виноват. Ему надо было застрелить Бэкета, а не пытаться его обезоружить.
Откуда-то снизу послышался негромкий цокот копыт Цезаря. Этот звук словно вернул Свифта к реальности. Он поднял глаза на каменную поверхность перед собой, и вдруг с легким хрустом, словно лопающаяся затвердевшая смола, скала разошлась, и в эту щель к нему потянулась рука.
С быстротой молнии схватив эту руку, Крис с силой потянул на себя. Не тут-то было! Тогда он уперся ногами в каменный выступ, и Виктория медленно, как из смолы, выплыла наружу и в следующее мгновение повалилась вместе с ним на землю. Крис тотчас заключил ее в объятия.
— О Господи, Вик! Благодарение Богу, благодарение Богу! — Он обнял ее крепче, стараясь удостовериться, что глаза его не обманывают. — Я уже думал, что потерял тебя.
На ее платье блестело что-то противное и скользкое, но он не обращал на это внимания. Дрожащими руками он откинул волосы у нее со лба и принялся целовать. Виктория же жадно хватала ртом воздух.
— Я слышала… их. Там… в моем времени. Полицейских.
— Ты здесь! — изумленно повторял он. — Ты здесь! — Он все еще обнимал ее, не веря своим глазам.
— Да, да. — Теперь все самое страшное позади, и, сбрасывая напряжение последних дней, Виктория рассмеялась. Это был счастливый, радостный смех, ведь она обнимала человека, которого любила. — Я дома, Быстрая Стрела. Теперь ты действительно должен на мне жениться.
Эпилог
Виктория прислонилась к стене, окружающей ее сад, любуясь человеком, который возился с детьми, облепившими его, словно щенята. То, что она ощущала в эту минуту, наверное, и называется счастьем. Оно теперь переполняло все ее естество.
Ее взгляд скользнул по сидящему на скамейке молодому человеку. Лаки. Лаки Свифт. Один взгляд на него всегда заставлял ее улыбаться. Он что-то внимательно читал, круглые очки съехали на самый кончик носа. На миг Лаки оторвался от книжки, бросил озадаченный взгляд на братьев и пренебрежительно поморщился. Еще бы, ведь он считал себя взрослым! Но в следующую минуту парень отложил — в сторону книгу, поправил очки и устремился в общую кучу малу. Поскольку визг и хохот тут же усилились, утомленный Крис запросил о пощаде.
Похоже, настал момент вмешаться.
— Эй, парни! — При звуке ее голоса разом поднялись четыре темные головы.
— Мама пришла! — крикнул кто-то, и вся банда ринулась к ней.
Крис устало повалился на спину, пытаясь отдышаться и наблюдая, как «Виктория обнимает ребятишек.
— Полегче, парни, — счел нужным предупредить их он. А Виктория уже целовала сыновей в макушки.
— А меня, мам? — просительно произнес Коул, сочтя себя обделенным.
— Ты и так целуешь его чаще всех! — ревниво заявил трехлетний малыш.
Виктория тут же чмокнула его в лоб, причем очень громко. Затем погладила по голове Лаки и прижала его к себе.
— Абигайл сказала, что напекла пирожных, — с заговорщицким видом, словно раскрывая тайну, сообщила она малышам.
— А какие?
— Ну знаете, я не специалист, — рассмеялась Виктория. Повернувшись, она направилась к дому. — И не забудьте вымыть руки! — Рядом с мужем она остановилась. — Привет, шериф.
Это было произнесено голосом частного детектива. Крис криво усмехнулся.
— Ты растратила еще не все свои поцелуи? — Он тотчас поднялся навстречу. Его вид немедленно разбудил в ней желание.
— У меня их море. И не только их. Он обнял ее за плечо, и Виктория с готовностью прильнула к нему. Крис тут же поцеловал любимую.
— Трудный был день?
Она отстегнула кобуру, и та скользнула на траву.
— Обычный. — Теперь ничто не мешало ей еще крепче прижаться к нему.
Когда он коснулся ее бедер, Виктория призывно застонала.
— А мне вот пришлось попотеть.
— Тебе полезно для фигуры.
Крис улыбнулся: да, в этих словах есть доля истины.
— Похоже, я уже привык видеть тебя в джинсах, — произнес он, массируя ей спину.
— То, что я отсидела на коне, находится ниже. Его руки послушно скользнули вниз.
— Боже, как я скучал без тебя! — прошептал он.
— Я тоже. — Подняв голову, она взглянула на него в упор. — Больше я не поеду так далеко.
— Но ты же не можешь без работы, Вик.
— Ага, только работы мне и здесь хватает. У Коула выпал молочный зуб, Кейн впервые написал свое имя, а Лаки… Крис, он начал читать Шекспира! Мои дети скоро вырастут, а я так и не увижу всех этих милых мелочей.
Из-за двери донеслась какая-то возня, потом раздался испуганный крик Абигайл.
— А ты не пожалеешь? — спросил Крис.
— Нет. Хватит бегать за преступниками! — Она сняла с груди звезду помощника шерифа и протянула ее Крису. — Теперь я буду бегать только за своими детьми.
Крис молча смотрел ей вслед, любуясь ее легкой походкой, и благодарил Бога, что в своей охоте за преступниками она решилась пройти опасные воды. Чтобы найти его.
Ее взгляд скользнул по сидящему на скамейке молодому человеку. Лаки. Лаки Свифт. Один взгляд на него всегда заставлял ее улыбаться. Он что-то внимательно читал, круглые очки съехали на самый кончик носа. На миг Лаки оторвался от книжки, бросил озадаченный взгляд на братьев и пренебрежительно поморщился. Еще бы, ведь он считал себя взрослым! Но в следующую минуту парень отложил — в сторону книгу, поправил очки и устремился в общую кучу малу. Поскольку визг и хохот тут же усилились, утомленный Крис запросил о пощаде.
Похоже, настал момент вмешаться.
— Эй, парни! — При звуке ее голоса разом поднялись четыре темные головы.
— Мама пришла! — крикнул кто-то, и вся банда ринулась к ней.
Крис устало повалился на спину, пытаясь отдышаться и наблюдая, как «Виктория обнимает ребятишек.
— Полегче, парни, — счел нужным предупредить их он. А Виктория уже целовала сыновей в макушки.
— А меня, мам? — просительно произнес Коул, сочтя себя обделенным.
— Ты и так целуешь его чаще всех! — ревниво заявил трехлетний малыш.
Виктория тут же чмокнула его в лоб, причем очень громко. Затем погладила по голове Лаки и прижала его к себе.
— Абигайл сказала, что напекла пирожных, — с заговорщицким видом, словно раскрывая тайну, сообщила она малышам.
— А какие?
— Ну знаете, я не специалист, — рассмеялась Виктория. Повернувшись, она направилась к дому. — И не забудьте вымыть руки! — Рядом с мужем она остановилась. — Привет, шериф.
Это было произнесено голосом частного детектива. Крис криво усмехнулся.
— Ты растратила еще не все свои поцелуи? — Он тотчас поднялся навстречу. Его вид немедленно разбудил в ней желание.
— У меня их море. И не только их. Он обнял ее за плечо, и Виктория с готовностью прильнула к нему. Крис тут же поцеловал любимую.
— Трудный был день?
Она отстегнула кобуру, и та скользнула на траву.
— Обычный. — Теперь ничто не мешало ей еще крепче прижаться к нему.
Когда он коснулся ее бедер, Виктория призывно застонала.
— А мне вот пришлось попотеть.
— Тебе полезно для фигуры.
Крис улыбнулся: да, в этих словах есть доля истины.
— Похоже, я уже привык видеть тебя в джинсах, — произнес он, массируя ей спину.
— То, что я отсидела на коне, находится ниже. Его руки послушно скользнули вниз.
— Боже, как я скучал без тебя! — прошептал он.
— Я тоже. — Подняв голову, она взглянула на него в упор. — Больше я не поеду так далеко.
— Но ты же не можешь без работы, Вик.
— Ага, только работы мне и здесь хватает. У Коула выпал молочный зуб, Кейн впервые написал свое имя, а Лаки… Крис, он начал читать Шекспира! Мои дети скоро вырастут, а я так и не увижу всех этих милых мелочей.
Из-за двери донеслась какая-то возня, потом раздался испуганный крик Абигайл.
— А ты не пожалеешь? — спросил Крис.
— Нет. Хватит бегать за преступниками! — Она сняла с груди звезду помощника шерифа и протянула ее Крису. — Теперь я буду бегать только за своими детьми.
Крис молча смотрел ей вслед, любуясь ее легкой походкой, и благодарил Бога, что в своей охоте за преступниками она решилась пройти опасные воды. Чтобы найти его.