Страница:
– Что ты с ним сделал? Он теперь расскажет Натану, что я знаю о слежке.
– Не расскажет, – успокоил меня некромант. – Он теперь мало что вспомнит из последних десяти минут своей жизни. А когда придет в себя, решит, что попросту упустил нас из виду.
– Ты гений, Ал! Я тебе когда-нибудь это говорила?
– Считай, что фундамент для будущих комплиментов в мой адрес ты заложила.
Гильдия пустовала, лишившись всех работников, в коридорах разгульно скакало эхо шагов с примешивающимся звуком хлопающей от сквозняка двери. Мы спустились в подвал и вошли в туннель одновременно с прошмыгнувшей в том же направлении крысой. Длинный розовый хвост мелькнул в темноте, и в этот же миг в коридоре зажглись факелы.
– А вообще хорошая идея – спрятать магов именно в Гильдии. Никто не догадается, что они находятся под самым носом. Вернее, под ногами. – Алан прибавил шагу.
Каменные глыбы стояли на прежнем месте.
– Вспомним уроки левитации?
Алан положил ладонь на плечо Тайроса, произнося заклинание. Фигура поднялась в воздух и зависла под потолком, скребя головой по неровной поверхности. То же самое Алан проделал и с четырьмя оставшимися магами.
Все пять фигур плавно, точно подгоняемые ветром пушинки, поплыли вперед, управляемые выверенными пассами некроманта. Я двинулась за ним следом, мысленно надеясь, что у Алана хватит сил до конца.
Когда мы вышли на улицу, со стороны главной площади доносились обрывки отрепетированной Виктором речи. Он выдерживал должные паузы, дожидаясь бури аплодисментов, и вновь переходил на свой размеренный тон. Фигуры скользили под кронами деревьев – мы старались держаться ближе к палисаднику, чтобы быть незамеченными.
– Я остановлюсь на минутку. – Некромант медленно опустил руку и вытер пот со лба. – Фух, троих бы я еще выдержал, но пятерых!.. Сейчас немного передохну, и пойдем дальше.
Из кустов донесся хруст сломанной ветки. Мы с Алом опасливо переглянулись.
– Стой здесь! – Я нырнула в ракитник.
На смятой траве топтался вампир, всматриваясь в землю под ногами. Я незаметно подошла к нему:
– Что-то ищешь?
Натан поднял на меня ореховые глаза.
– Можно считать, что уже нашел. Почему ты не на площади вместе со всеми?
– Видимо, по той же причине, что и ты, – парировала я и, посчитав, что этого объяснения, пожалуй, будет недостаточно, добавила: – Я как раз шла туда из Гильдии.
Натан проследил за направлением моей руки и кивнул. Поверил. Или, по крайней мере, сделал вид, что поверил.
– Оставим речи для народа. Это нас не касается. Как твоя нога?
Еще вчера я бы посчитала подобную заботу вполне правдивой. Но сейчас я точно знала: для вампира это всего лишь слова, за которыми тот пытается скрыть истинные намерения.
– Намного лучше. А как успехи в поимке Брута?
– Ничего нового. После обыска, кроме стопок книг, смотреть не на что, – небрежно ответил Натан.
Позади меня что-то щелкнуло, ракитник виновато вздрогнул листьями. Алан подавал признаки жизни. Вампир настороженно двинулся туда, собираясь проверить кусты на предмет странного шума.
– Нет, подожди! – Я схватила его за руку и, расширив в испуге глаза, затараторила: – Мне кажется, что Брут прячется в замке!
– Брут в замке?! – нахмурился Натан, на мгновение растерявшись.
– Я боюсь! – усиленно подражая Флор, захлопала ресницами я и потащила вампира подальше от этого места.
Он, как ни странно, поддался, позволив увести себя на противоположную улицу города.
– Я думал, что тебя ничто не может испугать, принцесса. – По лицу вампира бродила странная улыбка.
– После вчерашнего случая с мертвяком я уже ни в чем не уверена. Каким-то образом ведь нежить смогла проникнуть на территорию замка.
– Но как он может скрываться в замке все это время? Его бы обязательно кто-нибудь заметил, не сам Виктор, так слуги. – Вампир не спешил освободить руку и немного наклонил голову в мою сторону, будто ловя каждое слово.
– Ты целый день ходишь в мантии, твоего лица практически не видно, этим может воспользоваться любой.
– Хочешь сказать, Брут выдает себя за меня?
– Ну или прячется в каком-нибудь укромном месте. – Я нарочно клонила к проходящему под замком туннелю, чтобы посмотреть на реакцию Натана.
Вампир молчал, напоминая мне одно из каменных изваяний. Надеюсь, Алан сможет самостоятельно спрятать все пять фигур в замке.
Мы подошли к площади. Виктор закончил свою речь и теперь купался в ликовании народа, сдержанно кивая в ответ на восторженные крики горожан. Хозяева ближайших харчевен выкатывали на мостовую бочки с вином и пивом, устанавливали вдоль улочек длинные ряды дубовых столов, угощали снующую под лавками малышню только что выпеченными пирогами. В них неожиданно проснулась небывалая щедрость, подогретая известием о сниженных в два раза налогах на торговлю. По улице, держа в руках огромные плетеные корзины с цветами, пританцовывали торговки.
– Все забывал спросить: как тебе Иллион?
– Здесь красиво, но люди живут будто по графику. Где внеплановые посещения народом своего правителя с требованиями разобраться, чья собака без конца лает под окнами? Где лиги магов, обеспечивающих безопасность города? Такое впечатление, что вся жизнь сосредоточена перед стенами Гильдии да на рынке. И тут и там с самого раннего утра толпится пестрая публика, которая надеется, что им что-либо перепадет.
– Раньше в Иллионе все было по-другому, – задумчиво произнес Натан.
– Все изменилось, когда на трон взошел Виктор?
– Да нет, он здесь ни при чем. В первый раз я был здесь сорок лет назад, когда мой отец организовал Священную Тройку и отстроил из небольшой деревушки Целое королевство. Город выглядел совсем иначе, магистры привели его к процветанию, каждый желающий мог получить здесь работу, а для прибывающих магов всегда нашлись бы дела. Мой отец, Дрейко и Бальмонт создали Гильдию. Ничто не предвещало беды. Но однажды ночью произошло нападение на Иллион.
Я слушала его, не перебивая. О Священной Тройке знали жители всех королевств, но из имен колдунов-магистров было обнародовано лишь имя Бальмонта, остальные держались в секрете. Я уже не говорю о том, что колдунов вообще никто не видел в лицо. На картинках в учебнике их всегда рисовали вполоборота, так что профиль совершенно нельзя было различить. Поэтому любая информация расценивалась на вес золота.
По дороге навстречу нам неслись два долговязых подростка. Один из них катил по мостовой желтую головку сыра, у другого на бегу за спиной подпрыгивал набитый мешок. Натан молниеносно оттащил меня в сторону, иначе оба парня точно сбили бы меня с ног.
– Дрейко убили вместе с половиной магов из Гильдии, – продолжил рассказ он. – Город был практически разрушен. Многим позже в Тройку вместо Дрейко пришла будущая королева Хорсиги. Им удалось заново отстроить Иллион, но он стал уже не тем, каким был раньше. Ну а о дальнейшей судьбе магистров ты знаешь.
– Они погибли сразу после того, как заточили Бездну. – Воспоминания давались мне тяжело. – Скажи, ты никогда не видел остальных двух магов?
– Нет. Как и ты, полагаю. Я даже отца видел пару раз в неделю, – подавил усмешку вампир.
– Но почему они скрывались? Разве нельзя было все рассказать нам? Ведь мы…
– Их дети?! Принцесса, на нас могли повлиять одним из заклятий. Тем, кто убил магистров, не составило труда выведать все секреты. Впрочем, я подозреваю, что Леонард, твой дед, был во многое посвящен.
Я остановилась. Вампир предполагал, что мой дед знал о тайнах Тройки, а Марго в последний наш разговор предупредила, что именно он посетил деда в день его смерти. Возможно, дедушка не захотел с ним общаться, и Натан убил его. Я потрясла головой. Как-то все слишком просто.
– Ты не принесешь мне попить? – ища причину, чтобы незаметно проскользнуть в замок, попросила я.
– Ты ничего не перепутала, принцесса? – насмешливо поинтересовался вампир. – С какой стати?
– Ну пожалуйста. А я пока подожду тебя здесь. Мы же партнеры!
Натан мотнул головой, с сарказмом заметив, что я вспоминаю о сделке не в самые подходящие моменты, но все же направился к рядам за двумя кружками вина. Я дождалась, пока его черная мантия не приблизится к одному из корчмарей, и пустилась бежать по вымощенной камнем дороге, обогнула площадь и попала на территорию замка через домик садовника.
Алан уже поджидал меня, сидя на крыльце и наблюдая за плывущей по небу лентой облаков.
– Ты их перенес?! – Я оперлась руками на колени, пытаясь перевести дыхание.
– Естественно! Спрятал наших магов на чердаке, в ближайшее время туда все равно никто не сунется. – Алан легко поднялся. – Я уж было подумал, что тебе не вырваться из общества вампира.
Я хмыкнула.
– Что он только искал в этих кустах?! Не похоже, что следил за нами специально.
– Он же уверен, что к тебе приставлен наемник. Будем проверять его комнату, как договаривались?
– У нас есть в запасе немного времени, пока он ищет меня на площади.
Спустившись по застеленной ковром лестнице в подвал, я прошла мимо люка, умело замаскированного под один из мраморных квадратов на мозаичном полу, и толкнула незапертую дверь. Алан остался на лестнице на тот случай, если вампир все-таки решит, что я направилась в замок.
Практически пустая комната вампира походила на склеп, такая же нежилая и мрачная. Я осторожно открыла дорожную сумку Натана, обнаружив там лишь чистую мантию про запас, пару рубашек и запаянный сосуд с восточным орнаментом на толстом стекле. Я затолкала сумку обратно за кресло и, присев, заглянула под кровать. Край неровно застеленного шелкового одеяла подметал вековой слой пыли, я чихнула, потерла нос и присела на край кровати. Честно говоря, идя сюда, я надеялась обнаружить что-то большее, нежели скромный гардероб вампира и свидетельства недобросовестной работы горничных. Впрочем, бедные служанки просто побоялись войти в «обитель упыря», Натан вряд ли впустил сюда кого-то, хоть и оставил дверь незапертой.
Я еще раз оглядела помещение. Или здесь есть тайник, или Натан не оставляет ничего ценного в комнате, а носит при себе. Должна же быть какая-то вещь, доказывающая его причастность… Недоверие Маргариты, оставленный незнакомцем плащ, на котором Алан обнаружил магию вампира, приставленный следить за мной наемник и то, что Натан вполне мог продолжить неоконченное дело отца, – все это неоспоримо свидетельствовало о его вине. С другой стороны, кроме кольца, у вампира больше ничего не было. Я ни разу не видела, чтобы он в открытую использовал заклинания, тогда о каком магическом следе вообще речь? Может, Алан ошибся и плащ принадлежит вовсе не Натану? Надо было спросить у вампира раньше, теперь он, несомненно, что-то заподозрит.
В коридоре раздались быстрые шаги и веселый, но несколько взволнованный голос Ала:
– Давно хотел спросить: почему ты все время носишь мантию? Ведь тебе ничего не будет от солнечных лучей!
– Отстань, некромант. Это тебя не касается, – жестко ответил вампир.
Он был уже очень близко, буквально за соседней стеной, если он меня здесь застанет…
Долго размышлять не пришлось, я сидела на единственно возможном укрытии во всей комнате. В момент сиганув на пол, я по-пластунски залезла под кровать, собрав всю пыль подолом платья, и притаилась, как застигнутая в мышеловке мышь.
Хоть бежать и некуда, грызун все равно надеется, что подслеповатый хозяин не заметит маленький серый клубочек.
– Ну, тогда расскажи, каким образом…
Натан, очевидно, захлопнул перед Аланом дверь, потому что конец его реплики прозвучал намного тише, а в комнате стало на порядок темнее прежнего.
– Мальчишка!
Вампир скинул с себя мантию и бросил ее на кровать. Черные сапоги остановились рядом.
Я благим словом помянула всех известных мне магов, уповая, чтобы молва о феноменальном слухе и обонянии вампиров оказалась преувеличенной. Натан немного походил по комнате взад-вперед, а затем сел на кровать, сильно продавив при этом матрас. Пришлось переместиться ближе к стене. Не дай Вальмонт, решит вздремнуть пару часов! Но вампир вовсе не собирался спать, напротив, через пару секунд раздался характерный звук, и на пол посыпалась мелкая древесная стружка.
«Он еще и поделками увлекается!» – ехидно подумала я.
В напряженном ожидании прошло около четверти часа, за это время я успела обдумать свое плачевное положение и мысленно укорить Алана за нерасторопность. Не мог выручить друга и заговорить вампиру клыки!
Неожиданно в коридоре раздались душераздирающие вопли и топот каблуков. Я еле подавила желание броситься посмотреть, что там происходит.
Кровать скрипнула, Натан спустил ноги на пол, рывком встал и, вновь закутавшись в мантию, вышел из комнаты. Я прислушалась – вопли теперь доносились с более дальнего расстояния. Появилась слабая надежда на то, что я успею выбраться из, комнаты до возвращения вампира. Собирая остатки пыли, я продвинулась вбок, чтобы вылезти из-под кровати, когда мое внимание привлек маленький тонкий предмет, лежащий на полу в метре от меня. Я подползла ближе и, протянув руку, ощутила холод металла. Это оказалось серебряное колечко с россыпью прозрачных камушков. Ойкнув, я стукнулась затылком о деревянный бортик кровати и надела кольцо на указательный палец.
Оно оказалось впору… потому что принадлежало мне. Именно его я подложила в карман бывшему советнику Лукаса – Варлаку, которого впоследствии убили. Уж не его ли потерял в ракитнике Натан?!
Тихонько выглянув из-за угла, я рысью прокралась к лестнице и замерла. Вампир шел обратно, в пролете уже мелькнул край его мантии. Шмыгнув под лестницу, я вжалась в стену и закрыла глаза. Натан спустился в подвал и быстрым темпом достиг своей комнаты, захлопнув дверь. Спустя миг меня окликнул Алан.
– Лиз, ты здесь? – Он перегнулся через деревянные перила, всматриваясь в темный угол лестницы.
– Ты чего так долго?! – вырвался у меня вздох облегчения.
– Думаешь, легко было наловить в саду мышей? – обиженно спросил некромант.
– Мышей?
– А чем, по-твоему, я напугал прислугу так, что она своими воплями поставила на уши весь замок?
– Ты сегодня неподражаем! – искренне похвалила я, потрепав друга по светлым волосам.
– Только сегодня? – уточнил он.
Восхитившись, как такого находчивого, даровитого, бравого и по всем параметрам идеального парня вообще земля носит, я вернула его к суровой действительности упоминанием о магах и показала Алану находку.
Мы поднялись на чердак.
– Припоминаешь колечко?
– Я подарил тебе его прошлым летом, когда ты изучала третий раздел по нежити, – улыбнулся воспоминаниям некромант.
– Ага, я нашла кольцо в комнате вампира.
– Он клептоман? – Алан уселся на сундук. – Теперь я понимаю, откуда у него такая тяга ко всем трем артефактам. Будет рассматривать ночью под одеялом.
– Шутка бы удалась, не подсунь я это самое колечко оборотню, которого убил его же наниматель.
Некромант побарабанил пальцами по крышке сундука.
– Не думал, что когда-нибудь скажу это, но тебе не кажется…
– Еще как кажется. И мне, и тебе вампир представляется невероятно предусмотрительным, он все просчитывает наперед. Не мог он совершить сразу столько ошибок.
Алан поднял на меня глаза:
– Вот и я о том же.
ГЛАВА 5
– Не расскажет, – успокоил меня некромант. – Он теперь мало что вспомнит из последних десяти минут своей жизни. А когда придет в себя, решит, что попросту упустил нас из виду.
– Ты гений, Ал! Я тебе когда-нибудь это говорила?
– Считай, что фундамент для будущих комплиментов в мой адрес ты заложила.
Гильдия пустовала, лишившись всех работников, в коридорах разгульно скакало эхо шагов с примешивающимся звуком хлопающей от сквозняка двери. Мы спустились в подвал и вошли в туннель одновременно с прошмыгнувшей в том же направлении крысой. Длинный розовый хвост мелькнул в темноте, и в этот же миг в коридоре зажглись факелы.
– А вообще хорошая идея – спрятать магов именно в Гильдии. Никто не догадается, что они находятся под самым носом. Вернее, под ногами. – Алан прибавил шагу.
Каменные глыбы стояли на прежнем месте.
– Вспомним уроки левитации?
Алан положил ладонь на плечо Тайроса, произнося заклинание. Фигура поднялась в воздух и зависла под потолком, скребя головой по неровной поверхности. То же самое Алан проделал и с четырьмя оставшимися магами.
Все пять фигур плавно, точно подгоняемые ветром пушинки, поплыли вперед, управляемые выверенными пассами некроманта. Я двинулась за ним следом, мысленно надеясь, что у Алана хватит сил до конца.
Когда мы вышли на улицу, со стороны главной площади доносились обрывки отрепетированной Виктором речи. Он выдерживал должные паузы, дожидаясь бури аплодисментов, и вновь переходил на свой размеренный тон. Фигуры скользили под кронами деревьев – мы старались держаться ближе к палисаднику, чтобы быть незамеченными.
– Я остановлюсь на минутку. – Некромант медленно опустил руку и вытер пот со лба. – Фух, троих бы я еще выдержал, но пятерых!.. Сейчас немного передохну, и пойдем дальше.
Из кустов донесся хруст сломанной ветки. Мы с Алом опасливо переглянулись.
– Стой здесь! – Я нырнула в ракитник.
На смятой траве топтался вампир, всматриваясь в землю под ногами. Я незаметно подошла к нему:
– Что-то ищешь?
Натан поднял на меня ореховые глаза.
– Можно считать, что уже нашел. Почему ты не на площади вместе со всеми?
– Видимо, по той же причине, что и ты, – парировала я и, посчитав, что этого объяснения, пожалуй, будет недостаточно, добавила: – Я как раз шла туда из Гильдии.
Натан проследил за направлением моей руки и кивнул. Поверил. Или, по крайней мере, сделал вид, что поверил.
– Оставим речи для народа. Это нас не касается. Как твоя нога?
Еще вчера я бы посчитала подобную заботу вполне правдивой. Но сейчас я точно знала: для вампира это всего лишь слова, за которыми тот пытается скрыть истинные намерения.
– Намного лучше. А как успехи в поимке Брута?
– Ничего нового. После обыска, кроме стопок книг, смотреть не на что, – небрежно ответил Натан.
Позади меня что-то щелкнуло, ракитник виновато вздрогнул листьями. Алан подавал признаки жизни. Вампир настороженно двинулся туда, собираясь проверить кусты на предмет странного шума.
– Нет, подожди! – Я схватила его за руку и, расширив в испуге глаза, затараторила: – Мне кажется, что Брут прячется в замке!
– Брут в замке?! – нахмурился Натан, на мгновение растерявшись.
– Я боюсь! – усиленно подражая Флор, захлопала ресницами я и потащила вампира подальше от этого места.
Он, как ни странно, поддался, позволив увести себя на противоположную улицу города.
– Я думал, что тебя ничто не может испугать, принцесса. – По лицу вампира бродила странная улыбка.
– После вчерашнего случая с мертвяком я уже ни в чем не уверена. Каким-то образом ведь нежить смогла проникнуть на территорию замка.
– Но как он может скрываться в замке все это время? Его бы обязательно кто-нибудь заметил, не сам Виктор, так слуги. – Вампир не спешил освободить руку и немного наклонил голову в мою сторону, будто ловя каждое слово.
– Ты целый день ходишь в мантии, твоего лица практически не видно, этим может воспользоваться любой.
– Хочешь сказать, Брут выдает себя за меня?
– Ну или прячется в каком-нибудь укромном месте. – Я нарочно клонила к проходящему под замком туннелю, чтобы посмотреть на реакцию Натана.
Вампир молчал, напоминая мне одно из каменных изваяний. Надеюсь, Алан сможет самостоятельно спрятать все пять фигур в замке.
Мы подошли к площади. Виктор закончил свою речь и теперь купался в ликовании народа, сдержанно кивая в ответ на восторженные крики горожан. Хозяева ближайших харчевен выкатывали на мостовую бочки с вином и пивом, устанавливали вдоль улочек длинные ряды дубовых столов, угощали снующую под лавками малышню только что выпеченными пирогами. В них неожиданно проснулась небывалая щедрость, подогретая известием о сниженных в два раза налогах на торговлю. По улице, держа в руках огромные плетеные корзины с цветами, пританцовывали торговки.
– Все забывал спросить: как тебе Иллион?
– Здесь красиво, но люди живут будто по графику. Где внеплановые посещения народом своего правителя с требованиями разобраться, чья собака без конца лает под окнами? Где лиги магов, обеспечивающих безопасность города? Такое впечатление, что вся жизнь сосредоточена перед стенами Гильдии да на рынке. И тут и там с самого раннего утра толпится пестрая публика, которая надеется, что им что-либо перепадет.
– Раньше в Иллионе все было по-другому, – задумчиво произнес Натан.
– Все изменилось, когда на трон взошел Виктор?
– Да нет, он здесь ни при чем. В первый раз я был здесь сорок лет назад, когда мой отец организовал Священную Тройку и отстроил из небольшой деревушки Целое королевство. Город выглядел совсем иначе, магистры привели его к процветанию, каждый желающий мог получить здесь работу, а для прибывающих магов всегда нашлись бы дела. Мой отец, Дрейко и Бальмонт создали Гильдию. Ничто не предвещало беды. Но однажды ночью произошло нападение на Иллион.
Я слушала его, не перебивая. О Священной Тройке знали жители всех королевств, но из имен колдунов-магистров было обнародовано лишь имя Бальмонта, остальные держались в секрете. Я уже не говорю о том, что колдунов вообще никто не видел в лицо. На картинках в учебнике их всегда рисовали вполоборота, так что профиль совершенно нельзя было различить. Поэтому любая информация расценивалась на вес золота.
По дороге навстречу нам неслись два долговязых подростка. Один из них катил по мостовой желтую головку сыра, у другого на бегу за спиной подпрыгивал набитый мешок. Натан молниеносно оттащил меня в сторону, иначе оба парня точно сбили бы меня с ног.
– Дрейко убили вместе с половиной магов из Гильдии, – продолжил рассказ он. – Город был практически разрушен. Многим позже в Тройку вместо Дрейко пришла будущая королева Хорсиги. Им удалось заново отстроить Иллион, но он стал уже не тем, каким был раньше. Ну а о дальнейшей судьбе магистров ты знаешь.
– Они погибли сразу после того, как заточили Бездну. – Воспоминания давались мне тяжело. – Скажи, ты никогда не видел остальных двух магов?
– Нет. Как и ты, полагаю. Я даже отца видел пару раз в неделю, – подавил усмешку вампир.
– Но почему они скрывались? Разве нельзя было все рассказать нам? Ведь мы…
– Их дети?! Принцесса, на нас могли повлиять одним из заклятий. Тем, кто убил магистров, не составило труда выведать все секреты. Впрочем, я подозреваю, что Леонард, твой дед, был во многое посвящен.
Я остановилась. Вампир предполагал, что мой дед знал о тайнах Тройки, а Марго в последний наш разговор предупредила, что именно он посетил деда в день его смерти. Возможно, дедушка не захотел с ним общаться, и Натан убил его. Я потрясла головой. Как-то все слишком просто.
– Ты не принесешь мне попить? – ища причину, чтобы незаметно проскользнуть в замок, попросила я.
– Ты ничего не перепутала, принцесса? – насмешливо поинтересовался вампир. – С какой стати?
– Ну пожалуйста. А я пока подожду тебя здесь. Мы же партнеры!
Натан мотнул головой, с сарказмом заметив, что я вспоминаю о сделке не в самые подходящие моменты, но все же направился к рядам за двумя кружками вина. Я дождалась, пока его черная мантия не приблизится к одному из корчмарей, и пустилась бежать по вымощенной камнем дороге, обогнула площадь и попала на территорию замка через домик садовника.
Алан уже поджидал меня, сидя на крыльце и наблюдая за плывущей по небу лентой облаков.
– Ты их перенес?! – Я оперлась руками на колени, пытаясь перевести дыхание.
– Естественно! Спрятал наших магов на чердаке, в ближайшее время туда все равно никто не сунется. – Алан легко поднялся. – Я уж было подумал, что тебе не вырваться из общества вампира.
Я хмыкнула.
– Что он только искал в этих кустах?! Не похоже, что следил за нами специально.
– Он же уверен, что к тебе приставлен наемник. Будем проверять его комнату, как договаривались?
– У нас есть в запасе немного времени, пока он ищет меня на площади.
Спустившись по застеленной ковром лестнице в подвал, я прошла мимо люка, умело замаскированного под один из мраморных квадратов на мозаичном полу, и толкнула незапертую дверь. Алан остался на лестнице на тот случай, если вампир все-таки решит, что я направилась в замок.
Практически пустая комната вампира походила на склеп, такая же нежилая и мрачная. Я осторожно открыла дорожную сумку Натана, обнаружив там лишь чистую мантию про запас, пару рубашек и запаянный сосуд с восточным орнаментом на толстом стекле. Я затолкала сумку обратно за кресло и, присев, заглянула под кровать. Край неровно застеленного шелкового одеяла подметал вековой слой пыли, я чихнула, потерла нос и присела на край кровати. Честно говоря, идя сюда, я надеялась обнаружить что-то большее, нежели скромный гардероб вампира и свидетельства недобросовестной работы горничных. Впрочем, бедные служанки просто побоялись войти в «обитель упыря», Натан вряд ли впустил сюда кого-то, хоть и оставил дверь незапертой.
Я еще раз оглядела помещение. Или здесь есть тайник, или Натан не оставляет ничего ценного в комнате, а носит при себе. Должна же быть какая-то вещь, доказывающая его причастность… Недоверие Маргариты, оставленный незнакомцем плащ, на котором Алан обнаружил магию вампира, приставленный следить за мной наемник и то, что Натан вполне мог продолжить неоконченное дело отца, – все это неоспоримо свидетельствовало о его вине. С другой стороны, кроме кольца, у вампира больше ничего не было. Я ни разу не видела, чтобы он в открытую использовал заклинания, тогда о каком магическом следе вообще речь? Может, Алан ошибся и плащ принадлежит вовсе не Натану? Надо было спросить у вампира раньше, теперь он, несомненно, что-то заподозрит.
В коридоре раздались быстрые шаги и веселый, но несколько взволнованный голос Ала:
– Давно хотел спросить: почему ты все время носишь мантию? Ведь тебе ничего не будет от солнечных лучей!
– Отстань, некромант. Это тебя не касается, – жестко ответил вампир.
Он был уже очень близко, буквально за соседней стеной, если он меня здесь застанет…
Долго размышлять не пришлось, я сидела на единственно возможном укрытии во всей комнате. В момент сиганув на пол, я по-пластунски залезла под кровать, собрав всю пыль подолом платья, и притаилась, как застигнутая в мышеловке мышь.
Хоть бежать и некуда, грызун все равно надеется, что подслеповатый хозяин не заметит маленький серый клубочек.
– Ну, тогда расскажи, каким образом…
Натан, очевидно, захлопнул перед Аланом дверь, потому что конец его реплики прозвучал намного тише, а в комнате стало на порядок темнее прежнего.
– Мальчишка!
Вампир скинул с себя мантию и бросил ее на кровать. Черные сапоги остановились рядом.
Я благим словом помянула всех известных мне магов, уповая, чтобы молва о феноменальном слухе и обонянии вампиров оказалась преувеличенной. Натан немного походил по комнате взад-вперед, а затем сел на кровать, сильно продавив при этом матрас. Пришлось переместиться ближе к стене. Не дай Вальмонт, решит вздремнуть пару часов! Но вампир вовсе не собирался спать, напротив, через пару секунд раздался характерный звук, и на пол посыпалась мелкая древесная стружка.
«Он еще и поделками увлекается!» – ехидно подумала я.
В напряженном ожидании прошло около четверти часа, за это время я успела обдумать свое плачевное положение и мысленно укорить Алана за нерасторопность. Не мог выручить друга и заговорить вампиру клыки!
Неожиданно в коридоре раздались душераздирающие вопли и топот каблуков. Я еле подавила желание броситься посмотреть, что там происходит.
Кровать скрипнула, Натан спустил ноги на пол, рывком встал и, вновь закутавшись в мантию, вышел из комнаты. Я прислушалась – вопли теперь доносились с более дальнего расстояния. Появилась слабая надежда на то, что я успею выбраться из, комнаты до возвращения вампира. Собирая остатки пыли, я продвинулась вбок, чтобы вылезти из-под кровати, когда мое внимание привлек маленький тонкий предмет, лежащий на полу в метре от меня. Я подползла ближе и, протянув руку, ощутила холод металла. Это оказалось серебряное колечко с россыпью прозрачных камушков. Ойкнув, я стукнулась затылком о деревянный бортик кровати и надела кольцо на указательный палец.
Оно оказалось впору… потому что принадлежало мне. Именно его я подложила в карман бывшему советнику Лукаса – Варлаку, которого впоследствии убили. Уж не его ли потерял в ракитнике Натан?!
Тихонько выглянув из-за угла, я рысью прокралась к лестнице и замерла. Вампир шел обратно, в пролете уже мелькнул край его мантии. Шмыгнув под лестницу, я вжалась в стену и закрыла глаза. Натан спустился в подвал и быстрым темпом достиг своей комнаты, захлопнув дверь. Спустя миг меня окликнул Алан.
– Лиз, ты здесь? – Он перегнулся через деревянные перила, всматриваясь в темный угол лестницы.
– Ты чего так долго?! – вырвался у меня вздох облегчения.
– Думаешь, легко было наловить в саду мышей? – обиженно спросил некромант.
– Мышей?
– А чем, по-твоему, я напугал прислугу так, что она своими воплями поставила на уши весь замок?
– Ты сегодня неподражаем! – искренне похвалила я, потрепав друга по светлым волосам.
– Только сегодня? – уточнил он.
Восхитившись, как такого находчивого, даровитого, бравого и по всем параметрам идеального парня вообще земля носит, я вернула его к суровой действительности упоминанием о магах и показала Алану находку.
Мы поднялись на чердак.
– Припоминаешь колечко?
– Я подарил тебе его прошлым летом, когда ты изучала третий раздел по нежити, – улыбнулся воспоминаниям некромант.
– Ага, я нашла кольцо в комнате вампира.
– Он клептоман? – Алан уселся на сундук. – Теперь я понимаю, откуда у него такая тяга ко всем трем артефактам. Будет рассматривать ночью под одеялом.
– Шутка бы удалась, не подсунь я это самое колечко оборотню, которого убил его же наниматель.
Некромант побарабанил пальцами по крышке сундука.
– Не думал, что когда-нибудь скажу это, но тебе не кажется…
– Еще как кажется. И мне, и тебе вампир представляется невероятно предусмотрительным, он все просчитывает наперед. Не мог он совершить сразу столько ошибок.
Алан поднял на меня глаза:
– Вот и я о том же.
ГЛАВА 5
Тариф на убийства
Темная фигура двигалась вдоль коридора. В тишине раздавалось лишь потрескивание зажатых в металлических держателях факелов и шуршание подола плаща по выщербленному полу. Не оставалось сомнений, куда она направляется. И тем не менее я надеялась, что наш обман раскроется не столь быстро. Фигура достигла проржавевшей двери и остановилась. Отсутствие рун на потолке и ощущение того, что здесь недавно применяли магию, просто не могло не броситься в глаза. Плащ взметнулся вверх, незнакомец поспешил проверить свои опасения.
В эту секунду в дверь постучались, и мозаика целостной картинки разлетелась на куски.
Я вновь сидела в комнате, приложив ладонь к виску. Отблеск из будущего померк, словно это был всего лишь сон. Новый стук, более громкий и настойчивый, заставил меня подняться с кровати и открыть дверь. На пороге с бронзовым подносом в руках стояла Маргарита.
– Ты не спустилась к ужину. Тебе нездоровится? – Она прошла в комнату и поставила поднос на комод. Воздух сразу же наполнился ароматом жареного цыпленка и свежей зелени.
Все-таки за что я люблю Маргошу: она недолго помнит старые обиды. Маргарита может не очень лестно отзываться об Алане, строго контролировать выполнение мною королевских обязанностей, занудно требовать соблюдения этикета, но, что бы ни случилось, она всегда на моей стороне.
– Я уснула и не заметила, что уже вечер. – Придвинув поднос, я уселась поудобнее.
– Как работа в Гильдии? – Маргоша по привычке стала складывать мои вещи в шкаф.
– Нравится. Если бы еще давали больше полномочий… – призналась я, нанизывая на вилку кусок мяса.
– Известно что-нибудь о Тайросе? – Она аккуратно расправляла складки платья.
– Нет, – потупив взгляд, солгала я. – Марго, я хотела попросить у тебя прощения.
Горничная закрыла дверцы шкафа и, прислонившись к нему спиной, озадаченно посмотрела на меня.
– Лиз, я твоя служанка. Ты не должна извиняться передо мной, – тихо произнесла она.
– Это не так. Я не хотела кричать на тебя сегодня утром, у меня вырвалось. Вся эта охота за артефактами и исчезновение Тайроса… Я устала. Я уже никому не могу доверять, и твои подозрения лишь подлили масла в огонь.
– Понимаю. Ты можешь не принимать во внимание мои слова, поступай как считаешь нужным. – Маргарита села рядом и налила сока из графина.
– Я уже решила, – отодвинув тарелку, сказала я. Аппетит пропал. – Я воспользуюсь зельем Тайроса. Мне кажется, он подозревал, что что-то должно произойти на испытании, и не просто так приготовил зелье.
На подоконник по ту сторону окна села птичка величиной с кулак, с острым, загнутым кверху хвостом и серым, топорщащимся во все стороны оперением. Она с любопытством посмотрела на нас с Марго и пару раз стукнула маленьким, но крепким клювом по стеклу. Плохая примета.
– Лиз, только будь осторожна. Вампир крайне мнителен, – предостерегла Маргарита, но, вероятно вспомнив, чем закончилась наша последняя с ней беседа, сразу же замолчала.
Птичка пружинисто оттолкнулась и черной точкой исчезла на горизонте. Я проводила ее грустным взглядом, сжимая в руке салфетку.
– Я знаю. Пока я ношу зелье при себе, поскольку мы еще не нашли третий артефакт и не разыскали магов. Как только все закончится, я воспользуюсь им, если, конечно, Натан не задумал избавиться от меня в ближайшее время. – Передо мной четко вырисовался образ наемника.
– Тебе стоит попросить Виктора об охране.
– Ты действительно считаешь, что это остановит вампира? Да и потом, правитель, скорее всего, примет сторону Натана. Нет, мне хватит поддержки Алана и твоей, разумеется.
Я обняла Марго за плечи, краем глаза заметив, что Входная дверь тихонько открывается, а на белом пушистом ковре появляются грязные следы от мужских ботинок.
– Но не сильно увлекайся, этот некромант опять впутает тебя во что-нибудь, – занялась своим любимым делом – распеканием Алана – горничная, подражая Тайросу, когда тот вел занятие по магии.
– Не волнуйся за меня, я, пожалуй, еще вздремну. – Я, усиленно зевая, стала выпроваживать ее из комнаты.
– А вот это правильно! Я все-таки несу за тебя ответственность, – похвалила Марго и ушла.
Я тут же подбежала к двери и задвинула щеколду.
Возле окна зашевелилась занавеска.
– Добрый вечер, Элизабет.
– Кейл! Мы тебя уже потеряли. Где ты был все время и почему не предупредил нас?
– У тебя с Аланом и так много работы в Гильдии, вот я и не стал докучать. Пытался найти ту женщину, которая заплатила Аире за кражу свертка. – Его голос поскучнел. – Но ничего не вышло. Я забрался в городскую ратушу, переворошил все свитки о прибывших в Иллион, но среди них нет ни одного женского имени. Может, она местная? – Сиденье плетеного кресла прогнулось, и поджаристое крылышко цыпленка поплыло по воздуху. – Ты не против?
– Нет, конечно. – Я подперла рукой подбородок, прикидывая, как поступить.
– Целый день ничего не ел, – невразумительно пробормотал Кейл.
– Эта женщина могла оказаться в Иллионе так же, как и мы, с помощью магии. Я имею в виду портал.
– Мм, возможно. – Он прожевал мясо. – Завтра я наконец обрету себя. На следующие сутки исполнится ровно неделя, как твой друг наложил на меня заклятие.
– Да уж, Алан постарался; когда он очень сильно чего-то хочет, его невозможно остановить. – Я развела руками, как бы оправдывая друга.
– А я на него не в обиде. Наоборот. Эта невидимость открывает все запертые двери. Когда мне захочется новых впечатлений, я попрошу некроманта повторить заклятие, – весело произнес Кейл, отламывая кусочек свежей булки.
Я в задумчивости посмотрела в окно. Недавно я не знала, как отвадить назойливых женихов, а сейчас многое бы отдала за то, чтобы все возвратилось на свои места. Тайрос по-прежнему практиковал бы в замке магию для учеников, в заброшенной харчевне каждый месяц торговали бы магическими безделушками, а бойкие крестьяне устраивали бы по ночам облаву на нечисть…
– Элизабет, по-моему, ты сегодня какая-то грустная. – Кейл поднял бокал с соком и, видимо, посмотрел сквозь него на меня.
– Я просто очень скучаю по Хорсиге.
– Могу я для тебя что-нибудь сделать?
Я покачала головой. Что Кейл мог сделать в этой проклятой охоте за артефактами? С языка практически сорвалось слово «нет», как мне на ум пришла одна мысль. Нелепая и совершенно абсурдная, поверить в нее было бы глупо. Но чтобы распутать клубок, надо потянуть за все ниточки, пусть даже самые тонкие. Так поступили бы Тайрос и мой дед.
– Можешь! Раз у тебя есть время до утра, последи за одним человеком, – хлопнув ладонью по спинке кровати, попросила я.
Где-то в районе полуночи замок разбудил протяжный девичий вопль, подхваченный надрывным мяуканьем уличных котов. Когда я открыла глаза, то не сразу Поняла, где нахожусь. Мне снилось мое королевство, охваченное пожаром. Крики и паника жителей, в спешке выскакивающих из своих домов, громкий детский плач на улицах города, метание загнанных в угол людей. Поэтому я поначалу долго не могла прийти в себя, отыскивая грань между реальностью и сном. По лбу стекла капелька пота.
Меня зазнобило, свесив ноги с кровати, я закуталась в одеяло. Неужто Алан вновь решил попугать женское население и наловил в саду крыс и мышей? Вопль повторился с новой силой, теперь его сопровождали мелькающие за окном огоньки и неразборчивый бас главного по смене. Я вышла на балкон и свесилась через перила, пытаясь рассмотреть причину переполоха.
– Я же вам говорю, девушка, не положено! – измученно говорил охранник.
– Какая я вам девушка! – надрывно голосила та. – Это вам не положено, а мне все положено! Немедленно пропустите меня в замок!
– Да тише вы, еще правителя разбудите! – шикнул он.
– Отлично! – Нарушительница общественного порядка подбавила децибел в голос. – Пусть знает, каких оболтусов и хамов взял на работу!
– Чего?! – возмутился тот.
– Того! – передразнила она. – А ну пусти!
Раздался всхлип, и охранник запрыгал на одной ноге, держась руками за вторую. Глаза привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть хрупкую девичью фигурку в белом платье.
– Тара?! – не без удивления узнала ее я.
Девушка задрала голову и откинула назад косу.
– Меня не пускают внутрь замка! – пожаловалась она и для верности кулаком ткнула начальника смены в выпирающий животик.
– И не пушу! Интересное дело – посреди ночи ломиться в замок!
– Имею на это полное право, – невозмутимо ответила Тара.
– Ненормальная! Я тебя и днем теперь сюда не пущу, на полверсты не подойдешь, – все еще держась за ногу, пробурчал охранник.
– Все в порядке, я сейчас спущусь, – вступилась за девушку я.
– Слышал? Все в порядке! – важно повторила Тара.
Охранник устало вздохнул.
– Вы это самое… если чего, кричите.
– Обязательно, – заверила его я и, поплотнее закутавшись в одеяло, выбежала из комнаты.
На лестничной площадке крутился разбуженный Алан, взлохмаченные волосы отражали терзания души некроманта.
– Лиз, стой! Не спускайся к ней! – Он в умоляющем жесте сложил руки.
– Бедная девушка тебя ждет, а ты! – укорила друга я, тихонько посмеиваясь.
– Бедная?! Ты же ее уже видела в действии! Она, как пиявка, не отпустит, пока не высосет всю кровь.
– Скорей уж, пока ты не отведешь ее к алтарю, – возразила я. – Ты мог навестить ее вчера, тогда бы она, возможно, не предприняла столь решительных мер.
– Лиз, ты серьезно? Я всегда считал, что ты хотела бы со мной породниться. Я люблю твою кузину! – Алан беспокойно бегал по пролету, периодически поглядывая вниз.
В эту секунду в дверь постучались, и мозаика целостной картинки разлетелась на куски.
Я вновь сидела в комнате, приложив ладонь к виску. Отблеск из будущего померк, словно это был всего лишь сон. Новый стук, более громкий и настойчивый, заставил меня подняться с кровати и открыть дверь. На пороге с бронзовым подносом в руках стояла Маргарита.
– Ты не спустилась к ужину. Тебе нездоровится? – Она прошла в комнату и поставила поднос на комод. Воздух сразу же наполнился ароматом жареного цыпленка и свежей зелени.
Все-таки за что я люблю Маргошу: она недолго помнит старые обиды. Маргарита может не очень лестно отзываться об Алане, строго контролировать выполнение мною королевских обязанностей, занудно требовать соблюдения этикета, но, что бы ни случилось, она всегда на моей стороне.
– Я уснула и не заметила, что уже вечер. – Придвинув поднос, я уселась поудобнее.
– Как работа в Гильдии? – Маргоша по привычке стала складывать мои вещи в шкаф.
– Нравится. Если бы еще давали больше полномочий… – призналась я, нанизывая на вилку кусок мяса.
– Известно что-нибудь о Тайросе? – Она аккуратно расправляла складки платья.
– Нет, – потупив взгляд, солгала я. – Марго, я хотела попросить у тебя прощения.
Горничная закрыла дверцы шкафа и, прислонившись к нему спиной, озадаченно посмотрела на меня.
– Лиз, я твоя служанка. Ты не должна извиняться передо мной, – тихо произнесла она.
– Это не так. Я не хотела кричать на тебя сегодня утром, у меня вырвалось. Вся эта охота за артефактами и исчезновение Тайроса… Я устала. Я уже никому не могу доверять, и твои подозрения лишь подлили масла в огонь.
– Понимаю. Ты можешь не принимать во внимание мои слова, поступай как считаешь нужным. – Маргарита села рядом и налила сока из графина.
– Я уже решила, – отодвинув тарелку, сказала я. Аппетит пропал. – Я воспользуюсь зельем Тайроса. Мне кажется, он подозревал, что что-то должно произойти на испытании, и не просто так приготовил зелье.
На подоконник по ту сторону окна села птичка величиной с кулак, с острым, загнутым кверху хвостом и серым, топорщащимся во все стороны оперением. Она с любопытством посмотрела на нас с Марго и пару раз стукнула маленьким, но крепким клювом по стеклу. Плохая примета.
– Лиз, только будь осторожна. Вампир крайне мнителен, – предостерегла Маргарита, но, вероятно вспомнив, чем закончилась наша последняя с ней беседа, сразу же замолчала.
Птичка пружинисто оттолкнулась и черной точкой исчезла на горизонте. Я проводила ее грустным взглядом, сжимая в руке салфетку.
– Я знаю. Пока я ношу зелье при себе, поскольку мы еще не нашли третий артефакт и не разыскали магов. Как только все закончится, я воспользуюсь им, если, конечно, Натан не задумал избавиться от меня в ближайшее время. – Передо мной четко вырисовался образ наемника.
– Тебе стоит попросить Виктора об охране.
– Ты действительно считаешь, что это остановит вампира? Да и потом, правитель, скорее всего, примет сторону Натана. Нет, мне хватит поддержки Алана и твоей, разумеется.
Я обняла Марго за плечи, краем глаза заметив, что Входная дверь тихонько открывается, а на белом пушистом ковре появляются грязные следы от мужских ботинок.
– Но не сильно увлекайся, этот некромант опять впутает тебя во что-нибудь, – занялась своим любимым делом – распеканием Алана – горничная, подражая Тайросу, когда тот вел занятие по магии.
– Не волнуйся за меня, я, пожалуй, еще вздремну. – Я, усиленно зевая, стала выпроваживать ее из комнаты.
– А вот это правильно! Я все-таки несу за тебя ответственность, – похвалила Марго и ушла.
Я тут же подбежала к двери и задвинула щеколду.
Возле окна зашевелилась занавеска.
– Добрый вечер, Элизабет.
– Кейл! Мы тебя уже потеряли. Где ты был все время и почему не предупредил нас?
– У тебя с Аланом и так много работы в Гильдии, вот я и не стал докучать. Пытался найти ту женщину, которая заплатила Аире за кражу свертка. – Его голос поскучнел. – Но ничего не вышло. Я забрался в городскую ратушу, переворошил все свитки о прибывших в Иллион, но среди них нет ни одного женского имени. Может, она местная? – Сиденье плетеного кресла прогнулось, и поджаристое крылышко цыпленка поплыло по воздуху. – Ты не против?
– Нет, конечно. – Я подперла рукой подбородок, прикидывая, как поступить.
– Целый день ничего не ел, – невразумительно пробормотал Кейл.
– Эта женщина могла оказаться в Иллионе так же, как и мы, с помощью магии. Я имею в виду портал.
– Мм, возможно. – Он прожевал мясо. – Завтра я наконец обрету себя. На следующие сутки исполнится ровно неделя, как твой друг наложил на меня заклятие.
– Да уж, Алан постарался; когда он очень сильно чего-то хочет, его невозможно остановить. – Я развела руками, как бы оправдывая друга.
– А я на него не в обиде. Наоборот. Эта невидимость открывает все запертые двери. Когда мне захочется новых впечатлений, я попрошу некроманта повторить заклятие, – весело произнес Кейл, отламывая кусочек свежей булки.
Я в задумчивости посмотрела в окно. Недавно я не знала, как отвадить назойливых женихов, а сейчас многое бы отдала за то, чтобы все возвратилось на свои места. Тайрос по-прежнему практиковал бы в замке магию для учеников, в заброшенной харчевне каждый месяц торговали бы магическими безделушками, а бойкие крестьяне устраивали бы по ночам облаву на нечисть…
– Элизабет, по-моему, ты сегодня какая-то грустная. – Кейл поднял бокал с соком и, видимо, посмотрел сквозь него на меня.
– Я просто очень скучаю по Хорсиге.
– Могу я для тебя что-нибудь сделать?
Я покачала головой. Что Кейл мог сделать в этой проклятой охоте за артефактами? С языка практически сорвалось слово «нет», как мне на ум пришла одна мысль. Нелепая и совершенно абсурдная, поверить в нее было бы глупо. Но чтобы распутать клубок, надо потянуть за все ниточки, пусть даже самые тонкие. Так поступили бы Тайрос и мой дед.
– Можешь! Раз у тебя есть время до утра, последи за одним человеком, – хлопнув ладонью по спинке кровати, попросила я.
* * *
Где-то в районе полуночи замок разбудил протяжный девичий вопль, подхваченный надрывным мяуканьем уличных котов. Когда я открыла глаза, то не сразу Поняла, где нахожусь. Мне снилось мое королевство, охваченное пожаром. Крики и паника жителей, в спешке выскакивающих из своих домов, громкий детский плач на улицах города, метание загнанных в угол людей. Поэтому я поначалу долго не могла прийти в себя, отыскивая грань между реальностью и сном. По лбу стекла капелька пота.
Меня зазнобило, свесив ноги с кровати, я закуталась в одеяло. Неужто Алан вновь решил попугать женское население и наловил в саду крыс и мышей? Вопль повторился с новой силой, теперь его сопровождали мелькающие за окном огоньки и неразборчивый бас главного по смене. Я вышла на балкон и свесилась через перила, пытаясь рассмотреть причину переполоха.
– Я же вам говорю, девушка, не положено! – измученно говорил охранник.
– Какая я вам девушка! – надрывно голосила та. – Это вам не положено, а мне все положено! Немедленно пропустите меня в замок!
– Да тише вы, еще правителя разбудите! – шикнул он.
– Отлично! – Нарушительница общественного порядка подбавила децибел в голос. – Пусть знает, каких оболтусов и хамов взял на работу!
– Чего?! – возмутился тот.
– Того! – передразнила она. – А ну пусти!
Раздался всхлип, и охранник запрыгал на одной ноге, держась руками за вторую. Глаза привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть хрупкую девичью фигурку в белом платье.
– Тара?! – не без удивления узнала ее я.
Девушка задрала голову и откинула назад косу.
– Меня не пускают внутрь замка! – пожаловалась она и для верности кулаком ткнула начальника смены в выпирающий животик.
– И не пушу! Интересное дело – посреди ночи ломиться в замок!
– Имею на это полное право, – невозмутимо ответила Тара.
– Ненормальная! Я тебя и днем теперь сюда не пущу, на полверсты не подойдешь, – все еще держась за ногу, пробурчал охранник.
– Все в порядке, я сейчас спущусь, – вступилась за девушку я.
– Слышал? Все в порядке! – важно повторила Тара.
Охранник устало вздохнул.
– Вы это самое… если чего, кричите.
– Обязательно, – заверила его я и, поплотнее закутавшись в одеяло, выбежала из комнаты.
На лестничной площадке крутился разбуженный Алан, взлохмаченные волосы отражали терзания души некроманта.
– Лиз, стой! Не спускайся к ней! – Он в умоляющем жесте сложил руки.
– Бедная девушка тебя ждет, а ты! – укорила друга я, тихонько посмеиваясь.
– Бедная?! Ты же ее уже видела в действии! Она, как пиявка, не отпустит, пока не высосет всю кровь.
– Скорей уж, пока ты не отведешь ее к алтарю, – возразила я. – Ты мог навестить ее вчера, тогда бы она, возможно, не предприняла столь решительных мер.
– Лиз, ты серьезно? Я всегда считал, что ты хотела бы со мной породниться. Я люблю твою кузину! – Алан беспокойно бегал по пролету, периодически поглядывая вниз.