Филоненко Вадим. Гонка на выживание

   Еле удерживаюсь, чтобы не матернуться – признался! Еще бы! Могу себе представить, как из него выколачивали эти признания. Нет, но Виктор-то каков! Он-то лучше всех знает, что этот человек невиновен, так зачем же подставляет его? Или все это очередной замысел таинственных игроков? Но зачем им это? Какой смысл?
   – А предложение? – спохватываюсь я. – Хью, ты хотел сделать мне какое-то предложение?
   – Да, – торжественно кивает он. – Я предлагаю тебе лично расправиться с этой мразью! Сделай с ним то же, что по его приказу делали с тобой! Пусть он визжит и мучается перед смертью! Это мой подарок тебе, Брайан. Кстати, можешь не благодарить. – Хьюго наклоняется к моему уху и виновато шепчет: – Честно признаться, я хотел было сам с ним разобраться, но Виктор остановил меня, сказал, что будет лучше, если это сделаешь ты. Мол, тебе это будет приятно.
   В бешенстве смотрю на Тойера. Мне будет приятно, значит! Ну, ты и сволочь, Виктор! Ох, и сволочь! Или… В моей голове вдруг что-то щелкает, и некоторые фрагменты мозаики внезапно встают на свои места. Кажется, я понял… «Ты должен ответить „да“ на предложение, которое тебе сегодня сделают», – велели мне таинственные Игроки. «Поступай так, как тебе несвойственно. Ломай их игру, сбивай с толку», – советовал Мартин. А ведь, пожалуй…
   Но додумать мысль я не успеваю, потому что Хьюго толкает меня к букмекеру и требует:
   – Давай, Брайан, отомсти ему!
   Человек на коленях весь сжимается и с ужасом смотрит на меня. Я достаю из-под куртки бластер, радуясь, что догадался выпросить у Эрика обойму с парализующими патронами, но Хьюго останавливает меня.
   – Не так. Он должен умереть не от пули. Это слишком легко для него. Он должен перед смертью помучиться. Для начала сломай ему ногу, как ее сломали тебе.
   Вот блин! Но мне-то ее не ломали! Она же сломалась сама! Что же делать? Перевожу растерянный взгляд с букмекера на Хьюго.
   – А может, сразу его пристрелить? – имея в виду свои парализующие патроны, спрашиваю я.
   – Нет! – отрезает Милано. – Он должен мучиться!
   – А если это не он похитил меня? Что, если он не виноват?
   – Он виноват, – хмурится Хьюго. – Ведь так, Виктор?
   – Так, – чеканит тот.
   Ах, значит, так! Ну, держись, гад! Ты заварил эту кашу для меня, так и есть ее будешь вместе со мной!
   – Но я не умею ломать людям ноги, Хью, – говорю. – Я же гонщик, а не пал… э… боевик.
   – Ладно, – соглашается Хьюго. – Пусть ребята сами все сделают, а ты просто смотри.
   – Нет, – возражаю я. – Мне будет приятно, если это сделает Виктор. Лично.
   Смотрю на Тойера. И как ты теперь будешь выкручиваться, гуманоид зачуханный? Ведь не станешь же ты и в самом деле истязать невиновного?
   На лице Виктора не отражается ни единого чувства. Он равнодушно кивает и делает знак своим парням оттащить пленника к ближайшему дереву. Хьюго устраивается в гамаке, берет в руки бокал с ледяным коктейлем и предлагает:
   – Брайан, садись или ложись, короче, устраивайся поудобнее и наслаждайся. Хочешь еще тоника?
   Отрицательно мотаю головой и смотрю, не отрываясь, на Тойера. Он же, в свою очередь, следит за тем, как пленника привязывают к дереву почему-то в положении «сидя», а потом делает своим людям знак отойти в сторонку и зовет меня:
   – Идите поближе, Брайан. Я научу вас, как это делается.
   Подхожу и шепчу одними губами так, чтобы слышал только Тойер:
   – Ты же не собираешься и в самом деле…
   – А у меня есть выбор? – так же тихо отвечает он.
   – Но ты же знаешь, что этот человек не виноват!
   – Знаю. Но это единственный способ вывести из-под удара тебя. Тебя, понял? Хью нужен был виновник. Если бы я не нашел его, Хью поручил бы расследование другому, и тот очень быстро докопался бы до истины. Тогда сейчас к дереву был бы привязан ты. Здесь арифметика простая, Брайан: один из вас должен умереть. Или ты, или он.
   – Чего вы там тянете? – недовольно кричит нам Хьюго.
   Виктор едва заметно усмехается и кладет под ногу онемевшего от ужаса пленника две деревяшки.
   – Видите, Брайан? – громко говорит Тойер. – Таким образом создается рычаг, и теперь для того чтобы сломать кость, потребуется очень незначительное усилие.
   Прежде чем я успеваю моргнуть, Тойер резко бьет ногой по «распятой» голени пленника. Хруст костей почти полностью перекрывается истошным криком. Моя ладонь смыкается на рукояти торчащего из-за пояса бластера, но Тойер прожигает меня взглядом и насмешливо шепчет:
   – И в кого ты собираешься стрелять? В него, в меня или в себя?
   Его голос почти тонет в плаче и вое пленника.
   – Так нельзя, Вик! Ты что, не понимаешь? Так нельзя! – Меня колотит нервная дрожь. – Скажи Хью, что он невиновен!
   – Его все равно уже не отпустят, – возражает Тойер, – ведь он может обратиться в полицию. Похищение, издевательства… Нет, Милано по-любому не оставит его в живых. Он так и так труп. Но весь вопрос в том, не составишь ли ты ему сейчас компанию?
   – Давайте дальше, – требует Хьюго.
   – А дальше, – громко говорит Тойер, – есть такая замечательная вещь, как зубочистки. – Он достает из кармана пластиковую коробочку и вынимает остро заточенную палочку. – Смотрите, Брайан, если правильно воткнуть такую занозу человеку в ухо, то ему будет очень и очень больно. Хотите попробовать сами или мне вначале показать вам, как это делается?
   Смотрю ему в глаза и вижу в них тщательно скрываемую усмешку. Даже не усмешку – издевку. А ведь он, похоже, провоцирует меня. Что ж, я поддамся на провокацию…
   – Хью, я могу с тобой поговорить? – спрашиваю и вижу в глазах Тойера мимолетную тень облегчения и снисходительного презрения одновременно.
   – О чем? – удивляется Милано.
   – О похищении. Я хочу рассказать тебе, что же там было на самом деле.
   – Да? – заинтересованно вскидывается Хьюго. – Ну, говори!
   – Наедине, – отрезаю я, краем глаза замечая, как Тойер задумчиво хмурится и изучает мое лицо внимательным взглядом.
   – Пойдем в дом, – предлагает Хьюго. Я киваю, прикидывая, много ли там «жучков». Впрочем, наплевать.
   Мы заходим в холл, прикрываем стеклянные двери. Я встаю так, чтобы хорошо видеть оставшихся у бассейна людей. К Тойеру подходит один из парней и что-то спрашивает, но Виктор отмахивается от него и внимательно смотрит на свое запястье, вернее, на браслет коммуникатора. Что он там видит, интересно?
   – Рассказывай, Брайан, – нетерпеливо требует Хьюго.
   – Виктор Тойер. Это он организовал мое похищение. Это по его приказу меня пытали. Тойер предатель. Он уже давно работает на конкурентов.
   У Хьюго отвисает челюсть, а глаза вылезают из орбит.
   – Тойер предатель, – повторяю я. – А тот человек… букмекер, здесь ни при чем.
   – Погоди, Брайан, – ошарашенно говорит Хьюго. – Тойер работает на нашу семью что-то около двух месяцев или чуть больше, а до того работал на правительство.
   – А на правительство ли? Может, между работой на правительство и на вас у него были и другие хозяева, а? Ваши конкуренты?
   – Ты думаешь, его подослали… – тянет Хьюго.
   – Я не думаю, я знаю это! Я видел его в ту ночь. Именно он платил деньги тем отморозкам, которые похитили меня!
   – Почему же ты раньше молчал? – хмурится Милано.
   – Ну, во-первых, если ты помнишь, я был в больнице. И потом я боялся его. Думал улучить подходящий момент, встретиться с тобой и все рассказать.
   – Так, так, так… А ведь вполне возможно. Очень даже возможно. Надо схватить эту сволочь и устроить ему допрос с пристрастием!
   – А как его схватить? Он хитрый, гад, – возражаю я. – У тебя здесь, на острове, сколько боевиков?
   – Двое и оба там. – Хьюго кивает на площадку перед бассейном. – Надо позвонить отцу, пусть пришлет еще людей.
   Он отходит в сторону и начинает разговор по коммуникатору. Потом возвращается и говорит:
   – Отец велел пока делать вид, будто ничего не произошло. Он выслал людей. Они будут здесь максимум через десять минут. Главное, не спугнуть Виктора.
   – А букмекер? – перебиваю я. – Что будет с ним?
   Хьюго мрачнеет и буравит меня угрожающим взглядом.
   – Это уже не твоя забота, Брайан. Тебе лучше вообще забыть о нем. Ты понял?
   – Д-да, – выдавливаю я. Чувствую себя последней сволочью, но, похоже, помочь букмекеру я все-таки не смогу.
   – Ну, вот и отлично, – говорит Милано. – Иди к парковке, я пришлю пилота, который доставит тебя обратно в Мегаполис.
   Я мнусь, не решаясь сделать то, что задумал, – во-первых, страшно, а вдруг я все-таки ошибся? А во-вторых… во-вторых, тоже страшно, потому что если я не ошибся…
   – Возвращайся в Мегаполис, – повторяет Хьюго. – А мы тут справимся и без тебя.
   Дьявол! Но для осуществления моего плана мне во что бы то ни стало нужно подойти к Тойеру!
   – Ты чего застыл? – спрашивает Хьюго. – Забыл, куда идти? Смотри, сейчас пройдешь через холл…
   – Я помню. Просто… А ты не боишься, что, если я уеду, это насторожит Тойера?
   – А ведь ты прав, – соглашается Хьюго. – Да, тебе пока лучше остаться. Только веди себя тихо и под ногами не путайся.
   Торопливо киваю и иду вслед за ним к бассейну. Виктор встречает нас невозмутимым взглядом.
   – Ну что, Хью, будем продолжать? Или закончим? – Тойер кивает на привязанного к дереву пленника.
   – Закончим, – отвечает Милано.
   – Куда его, к акулам? – уточняет Тойер и мельком смотрит на меня.
   – Куда хочешь, но чтоб без следов, – отмахивается Хьюго.
   Виктор достает бластер и приставляет к голове пленника. Делает все медленно, нарочито – для меня. Я смотрю на Виктора, не отрываясь, и стараюсь, чтобы мое лицо сейчас было так же бесстрастно, как и у него. Негромкий выстрел. И еще один – контрольный.
   – Брайан, хотите научу, как проверять, действительно ли перед вами труп или у клиента просто глубокий шок? – спрашивает Виктор.
   – Хочу. – Подхожу к нему и шепчу: – Через несколько минут сюда примчатся люди Милане За тобой.
   – Знаю, я слышал ваш разговор, – так же тихо отвечает Тойер.
   Понятно. Не зря он так внимательно пялился на свой коммуникатор.
   – И что будешь делать? – спрашиваю.
   – А вот что.
   Он резко разворачивает меня спиной к себе, захватывает в тиски и прижимает к моему горлу что-то мягкое и липкое. Я замираю. Впрочем, как и Хью, и двое амбалов. Амбалы по привычке пытаются вытащить бластеры, толком не понимая, в кого из нас стрелять, а Хьюго рычит:
   – Ты что это задумал, Вик?
   – Уйти отсюда, – раздвигает губы в усмешке тот. – Уйти с заложником. И ты отпустишь меня, потому что не захочешь, чтобы один из твоих лучших гонщиков погиб, не правда ли?
   Хьюго молчит, и я чувствую, что у меня холодеют ладони – неужели я ошибся, и Милано решит пристрелить нас обоих?!
   – Ну же, Хью, – торопит его Виктор. – Прикажи подогнать сюда «Ситарру». Мне ведь терять нечего, ты знаешь. Только подумай вот о чем. Если что, мой труп ты спрячешь без проблем, а вот Брайан слишком известен, чтобы просто так исчезнуть. Как пить дать возникнут вопросы… Какой-нибудь дотошный репортер начнет расследование… Конечно, доказать ничего не докажут, но слухи-то пойдут! Станут говорить, что Милано-младший не сумел защитить своего гонщика. Фактически отдал его на растерзание первому попавшемуся отморозку, и это после того, как этот самый гонщик выказал верность и преданность команде!
   – Подгоните ему «Ситарру», – приказывает Хьюго амбалам. – А ты, Виктор… Ты же знаешь, что мы все равно найдем тебя. Ты не спрячешься даже на солнце. И обещаю, если Брайан не пострадает, ты умрешь быстро. А если с его головы упадет хоть волосок, то…
   – Я понял и очень испугался, – совершенно серьезно говорит Тойер. – Я отпущу его, как только покину Лалибу. Но если твои люди начнут с дуру садить по нам из пулеметов, то сам понимаешь… Шальная пуля и все такое…
   На площадку перед бассейном опускается бронированная «Ситарра» вроде той, в которой меня везли сюда. Места для парковки нет, поэтому мобиль садится прямо на цветные зонтики и пляжные гамаки, сминая их и превращая в покореженный хлам. Из кабины вылезает один из амбалов и отходит в сторону. Виктор смотрит на свой коммуникатор и укоризненно качает головой.
   – Хью, ты принимаешь меня за дилетанта. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп и не проверю «Ситарру» детектором? А ну-ка прикажи своему «червяку» вылезти из багажного отсека!
   – Вылезай, – приказывает Хьюго. Из багажника вываливается давешний пилот, который привез меня на остров.
   – Там есть еще, – раздраженно говорит Виктор и смотрит на стоящего поодаль амбала, своего бывшего подчиненного. – Слушайте, парни, я уже устал от вашей глупости. Похоже, за два месяца я так и не смог вас ничему научить. Кто там еще притаился? Майкл?
   – Выходите все! – повышает голос Хьюго.
   Из «Ситарры» вылезают двое парней – один из бывших подчиненных Тойера, а второй мне незнаком, но парнишка по виду крепкий, плечистый.
   Завидев его, Виктор смеется.
   – А егеря-то зачем припахали? Для массовости, что ли?
   – Ладно, Вик, проваливай, пока я не передумал! – злится Хьюго.
   Тойер подталкивает меня к мобилю, запихивает внутрь и закрывает дверцу. Наконец-то отпускает мою шею и предупреждает:
   – Не делай глупостей, ладно?
   – Не буду, – обещаю и тру шею. На ней по-прежнему висит какой-то мягкий липкий пластырь. – Что это?
   – Взрывчатка Д-6. Слыхал? – Виктор занимает сиденье пилота и включает двигатели. Делает это одной рукой, потому что в другой у него смят какой-то яркий оранжевый комок. – Значит, не слыхал. У тебя на шее сам заряд, а у меня в руке взрыватель. Я активировал его, когда сильно сжал. Теперь, если я разожму руку, произойдет взрыв. Не очень сильный, конечно, но от нас с тобой останется только кровавое дерьмо.
   Я замираю, затаив дыхание, а Виктор усмехается и говорит:
   – Не бойся. Ты, скорее всего, выйдешь из этой истории живым, если, конечно, тебя случайно не подстрелят. Кстати, взрывчатку можешь с шеи снять. Как взлетим, выкинь ее в океан.
   Он поднимает мобиль, разворачивается и мчится прочь с острова, но далеко улететь нам не дают – навстречу движется плотная темная туча, состоящая как минимум из десяти «Бутвилей». Такая же туча заходит сзади и разлетается в стороны, вниз и вверх, окружая нас плотной сетью.
   – Группа захвата, – хмурится Тойер. – Молодец, Сан-чес, быстро среагировал. Быстро и правильно… Брайан, ты еще не выкинул взрывчатку?
   – Нет, вот она. А кто этот Санчес? – спрашиваю.
   – Взрывчатку пока не выкидывай… А Санчес мой коллега и в некотором роде ученик. Он возглавляет службу безопасности Милано-старшего. Когда я пришел в эту семейку, у них было настоящее дерьмо, а не безопасность. Ну, я со скуки и поставил им это дело, как надо. Тем более что Санчес и не возражал, наоборот, просил научить и помочь. Кстати, он оказался очень способным – просто на лету схватывал. Многому у меня научился…
   – Ага, научился, – ворчу я. – Лучше бы ты со скуки в гольф играл! Вот что нам теперь делать, а?
   – Нам? – ехидно вскидывает бровь Виктор. – Ты сказал «нам»?
   – Я имел в виду «тебе», – поправляюсь я.
   – Да ладно, не парься, – усмехается он. – Понял я, что ты нарочно мне подставился, чтобы я мог с острова уйти. Интересный ты парень, Брайан, сам меня сдал и сам же бежать помогаешь. Никак совесть замучила, а?
   Я молчу, хотя мог бы сказать, что совесть здесь ни при чем. Я почти уверен, что Виктор – один из Игроков. Не знаю, действует ли он по собственной воле или его используют втемную, как и Ирэн, но у меня на него есть конкретные планы, вот только ему об этом знать совсем необязательно. Пусть считает, что меня замучила совесть, а мне пора переходить ко второму уровню Игры. Кажется, я начинаю понимать правила и готов сыграть по ним. Да, я готов доказать этим таинственным Игрокам, что не они одни умеют ИГРАТЬ! Кстати, если я все понял правильно, то Виктора они вытаскивать не станут, а просто пожертвуют им, как выполнившей свою задачу пешкой.
   – Так что будем делать, Вик? – спрашиваю.
   – Ты в воду прыгать, – отвечает он и глушит горизонтальные двигатели. – Я сейчас спущусь пониже, и сигай. Ты плавать-то умеешь? Хотя не важно, они тебя быстро подберут, утонуть не дадут.
   – А ты?
   – А я вот. – Он указывает на взрывчатку. – Прикрепи ее к сиденью и прыгай.
   – Взорвешься? – догадываюсь. Он молчит. Мобиль зависает в метре над верхушками волн. Я качаю головой: – Это не выход.
   – А у меня нет выхода. – Тойер смотрит на окружившие нас ощетинившиеся пулеметами «Бутвили». – Уйти мне все равно не дадут. Говорю же, я сам ставил им безопасность и знаю, что с Лалибу сейчас и мышь не ускользнет. Так что возьмут они меня тепленьким. А потом что со мною будет, ты и сам знаешь. А я не хочу, чтобы со мной «развлекались» мои же бывшие ученики. Нет, я такого удовольствия Санчесу не доставлю…
   – Ты погоди, – перебиваю, – от них можно уйти. Пока я рядом с тобой, а у меня на шее взрывчатка, ты в безопасности. Они не станут ни стрелять по мобилю, ни снимать тебя снайперами, потому что, умирая, ты разожмешь руку, и я погибну.
   – Все верно, – соглашается Тойер. – Они не станут стрелять в меня. Они сейчас дождутся лайдера и долбанут нас парализующим полем. Я сам, кретин, закупал и устанавливал для них парализатор.
   Лайдер! Парализующее поле! О таком повороте я не подумал. От лайдера на мобиле не уйти – скорости слишком разные, а парализующее поле зафиксирует нас в полной неподвижности, и они смогут оттащить «Ситарру» гравитационной сетью к берегу, вскрыть мобиль и без помех снять с нас взрывчатку, а мы все это время и пальцем не сможем шевельнуть.
   – Тогда чего же ты ждешь? – ору я на Виктора. – Включай двигатели и деру, пока и в самом деле лайдер не подоспел!
   – Говорю же, бесполезно, – огрызается он. – Мы все равно и от «Бутвилей» не уйдем. Там за штурвалами такие пилоты сидят, что любому гонщику фору могут дать. Я сам подбирал в отряд людей, и сам обучал их вот таким захватам.
   – А ну вали из-за штурвала, учитель хренов! – рычу я. – Обучал он, видите ли! Вот я сейчас посмотрю, что ты там за гонщиков насобирал и чему их научил!
   Тойер раздраженно пожимает плечами, но пересаживается, а я втискиваюсь в кресло пилота, врубаю движки на максимум и посылаю машину прямо на замершие перед нами мобили.
   – Отличная штука таран, – ехидничает Виктор, но голос его едва заметно дрожит.
   Ему не по себе. Еще бы! Очень непросто вот так нестись прямо в лоб титановой махине, не будучи уверенным до конца, что сидящий в ней пилот уступит тебе дорогу. Но я-то знаю, что уступит. Никуда не денется. А вот когда именно и как он это сделает, мы сейчас и посмотрим. Оценим его выдержку, мастерство и реакцию, и сделаем выводы о том, действительно ли набранные Виктором в группу захвата пилоты настолько хороши.
   М-да… не знаю, как остальные, а этот очень даже неплох. Он подпускает меня к себе едва ли не на полметра, а потом изящно падает вниз, пропуская днище нашей «Ситарры» практически в волоске от своей крыши, мгновенно разворачивается и плотно садится нам на хвост. Впрочем, в погоню бросаются и остальные – за нами тянется самый настоящий шлейф из двух десятков «Бутвилей».
   – Вот видишь? Что я тебе говорил? Хорошо работают ребята, а? – спрашивает Виктор. В его голосе и скрытая гордость, и обреченность одновременно.
   – Черт бы тебя побрал, Вик, – взрываюсь я. – Ну, разве можно с таким рвением относиться к своей работе? Вот если бы ты схалтурил, мы бы уже давно сидели в каком-нибудь кабаке и пили пиво! Кстати, а пути отхода ты себе случайно не заготовил?
   – Нет. Мне и в голову не могло прийти, что понадобится вот так удирать! – нервно смеется он.
   Некоторое время мы летим молча. Я начинаю понемногу забирать к берегу, лихорадочно ища способ, как избавиться от хвоста.
   – Коммуникатор, – внезапно говорит Виктор. – Выбрось свой коммуникатор, иначе они смогут потом найти нас по пеленгу.
   Снимаю клипсу и браслет и выкидываю в окошко. Вот бляха-муха! Ну, не везет мне с коммуникаторами!
   – А твой? – спрашиваю. – Ты тоже выкидывай.
   – Незачем. В моем стоит генератор помех.
   – Крутая у тебя игрушечка, – с ноткой зависти говорю я. – Генератор помех, детектор людей…
   – …И оружия, и много чего еще, – подхватывает он. – Сделано на заказ. Если захочешь, потом закажу тебе такой же.
   – Заметано… Вик, а от прослушки твой коммуникатор защищен?
   – Полностью. Ты что-то задумал?
   – Ага. Ну-ка, дай мне свой браслет. Если нужный человечек сейчас выйдет со мной на связь, то мы покажем тем лохам из группы захвата, кто на самом деле в этой гонке хозяин!
   Тойер бросает на меня заинтересованный взгляд, но вопросов не задает, а молча протягивает свой коммуникатор. Цепляю клипсу и браслет, включаю громкую связь – специально для Виктора – и говорю:
   – Личный код «Дикого» Дика.
   – Брайан? – мгновение спустя, откликается знакомый голос.
   – Да, слушай, мне некогда долго болтать. Скажи, там Лонга рядом с тобой нету?
   – Есть.
   – Дай ему клипсу, а еще лучше пусть он сам перезвонит мне по коду… – Называю нужные цифры. – Только прямо сейчас пусть перезвонит!
   – Лады.
   Дик отключается, и через секунду приходит вызов от Лонга:
   – Чего тебе?
   – Помощь, – прямо говорю я. – Лонг, мне нужна твоя помощь. Ты там один? Наш разговор не слушают?
   – Дик рядом.
   – Отошли его, – прошу. В клипсе слышатся голоса, а потом Лонг говорит: – Ну, что там у тебя?
   – Я в «Ситарре» над океаном возле Лалибу, а на хвосте у меня группа захвата из двух десятков «Бутвилей», и вот-вот прибудет лайдер с парализатором.
   – Не слабо, – хмыкает Лонг. – В Лалибу, говоришь? – Он задумчиво замолкает, а потом спрашивает: – Минут сорок продержишься?
   – Постараюсь. Только это… должен предупредить, что меня гонят люди самого Милано.
   Лонг присвистывает.
   – А ты, похоже, по мелочам не играешь, да, Брайан? Ну, прямо совсем, как Григ.
   Внимательно смотрю Тойеру в лицо, но он на имя «Григ» не реагирует. То ли и вправду не знает, то ли умело притворяется.
   – Так вышло, Лонг, – оправдываюсь я. – Ты это… если откажешься, я пойму.
   – Буду через сорок минут, – отрезает Лонг. – Оружие есть?
   Смотрю на Виктора. Он показывает рукоять бластера и кивает на взрывчатку.
   – Только бластеры и взрывчатка, – докладываю Лонгу.
   – Какая взрывчатка? – уточняет он.
   – Э… Какая? – спрашиваю у Виктора.
   – Д-6. Активирована, – отвечает Тойер.
   – Брайан, ты там что, не один? – спрашивает Лонг.
   – Со мной приятель, – поясняю и смотрю на Тойера с ехидством. – Он у меня, как гвоздь в заднице.
   Выделяю голосом слово «гвоздь», надеясь, что Виктор сочтет это простой издевкой, а Лонг услышит то, что надо, ведь он сам впервые применил это слово в нужном мне контексте.
   – Собственно его и надо вытащить из этой заварушки, – добавляю я.
   – Понял, – равнодушно откликается Лонг. А я очень и очень надеюсь, что он действительно меня понял. Причем правильно, потому что в открытую я поговорить с ним не смогу, и если он не понял намек, то все затеянное мною потеряет смысл.
   – Кстати, твой коммуникатор лучше выбросить, – советует Лонг, – потому что…
   – Я знаю, – перебиваю. – Но в этом стоит генератор помех.
   – Ага. Тогда так. Я как буду в Лалибу, сразу свяжусь с тобой, а если что непредвиденное, звони ты. Записывай мой код.
   – Понял, Лонг. Спасибо.
   – Потом скажешь, – ворчит он и отключается.
   Виктор слушает наш разговор с явным интересом, но вопросов снова не задает. Говорит только:
   – Ты продолжаешь удивлять меня, Брайан.
   Я хмыкаю. Что ж, надеюсь, не только тебя. Очень надеюсь, что главные Игроки тоже будут сбиты с толку и навставляют фитилей своим психологам, которые разучились предугадывать мое поведение!
   Смотрю на часы и выворачиваю к океану.
   – Что ты делаешь? – удивляется Тойер. – Разве не проще затеряться в городе?
   – Лалибу слишком мал, там не затеряться. Нас поймают кордонами или гравитационной сетью.
   – Зато в город лайдер не пойдет, его полиция не пропустит с плазменным-то реактором. А над океаном лайдер подловит нас в два счета… Кстати, поглядывай на браслет, как только загорится вон та штучка, значит, лайдер на подходе.
   И тотчас, словно в ответ на его слова, на браслете начинает тревожно мигать красный огонек.
   – Ну, вот и все. Он уже здесь. Сорок минут против лайдера нам не продержаться. Твой Лонг не успеет. – Виктор тянется к прилепленной к креслу взрывчатке. – Прыгай скорее в воду, Брайан, а не то я сам выпрыгну.
   – Сиди и не дергайся, – прикрикиваю на него. – Ничего и не все. Сорок минут легко продержимся. И даже больше. Я знаю, что делаю.
   Он недоверчиво поджимает губы и качает головой. И я начинаю уговаривать его, как маленького:
   – Вик, парализатор, по сути, это та же пушка, а я умею уклоняться от выстрелов пушек лайдера, поверь. Еще как умею, иначе не смог бы побеждать в «Огненных Сериях». У меня, правда, сейчас нет «Такатты»…
   – «Такатты»? – Виктор светлеет лицом. – У меня в коммуникаторе есть похожая система. Она чуток посложнее «Такатты», но… короче, смотри, я покажу, как ею пользоваться.
   Он торопливо поясняет, куда смотреть и как эти значки понимать. Да, действительно очень похоже на «Такатту». Вообще «Такатта» – это такой детектор, который сообщает, что стрелок вражеского лайдера ловит твою машину в прицел. У Виктора же система аналогичная, только настроенная на большее количество оружия, причем и ручного в том числе. Да-а, его коммуникатор мне нравится все больше и больше. Ну, просто на редкость полезная штучка!